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  • Qué Es El Capitalismo

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    jm VUELTA A LO ESENCIAL una economia ESUBLE pensar que el capitalismo es un sisterna econé- ‘ico en el que los agentes privados poseen y controlan la propiedad de acuerdo con su propio interés, y la oferta y Ja demanda fijan libremente los precios en los mercados de la forma mas beneficiosa para la sociedad. La caracteristica esencial del capitalismo es la motivacién para obtener utilidades. Como dijo Adam Smith, el fil6sofo del siglo XVIII padre de la economia moderna, “No es de la benevolencia del carnicero, cervecero o panadero de donde obtendremos nuestra cena, sino de su preocupacién por sus propios intereses” En una transaccién de intercambio volun. tario, ambas partes tienen su propio interés en los resultados, pero ninguna puede obtener lo que quiere sin tener en cuenta Jo que quiere la otra. Es este autointerés racional lo que puede llevar ala prosperidad econémica En una economia capitalist, los bienes de capital —como fabricas, minas yferrocariles— pueden ser de propiedad y control privados, la mano de obra se compra por salarios en dinero, las sganancias de capital corresponden a los propietarios privados, Y los precios asignan el capital yel trabajo a usos que compiten entre si (véase “Oferta y demanda’, Fe, junio de 2010) ‘Aunque la base de casi todas las economias es hoy en dia algin tipo de capitalismo, durante gran parte del siglo pasado este fue solo uno de los dos principales métodos de organizacién econémica. Enel otro el socialismo, el Estado posee los medios de produccién, y las empresas estatales procuran maximizar el bien social antes que las utilidades. Pilares del capitalismo El capitalismo se basa en os siguientes pilares: + Propiedad privada, que permite a las personas poseer bienes tangibles, como tierras y viviendas,y activos intangibles, como acciones y bonos. + Interés propio, por el cual las personas persiguen su propio bien, sin considerar las presiones sociopoliticas. No obstante, I comportamiento descoordinado de esos individuos termina beneficiando a la sociedad como si, segin aseverd Smith en 1776 en La riqueza de las naciones, estuviera conducido por tuna mano invisible. + Competencia, la cual, gracias ala libertad de las empresas para entrar y salir de los mercados, maximira el bienestar social, es deci el ienestar conjunto de productores y consumidores. 44 Finanzas & Desarrollo junio de 2015 Qué es el capitalismo? El libre mercado puede no ser perfecto, pero es probablemente la mejor manera de organizar Sarwat Jahan y Ahmed Saber Mahmud + Un mecanismo de mercado que determina los precios de forma descentralizada mediante interacciones entre compra dores y vendedores; los preciosa su vez asignan recursos, que naturalmente buscan la mayor recompensa, no solo por los bienes y servicios sino también por los salaros. + Libertad de eleccién con respecto al consumo, ala produe- ‘i6n y ala inversion: los clients insatisfechos pueden comprar productos diferentes: os inversores, emprender proyectos mas lucrativos,y los trabajadores, dejar su empleo por una mejor remuneraci6n. + Intervencinlimitada del Estada, para proteger los derechos de os ciudadanos privados y mantener un entorno ordenado «que facilte el correcto funcionamiento de los mercados. as diversas formas de capitalismo se distinguen por el ‘grado en que funcionan esos pilares. En las economias de libre mercado, 0 de laissez-faire, los mercados operan con escasa 0 nla regulacién. En las economéas mixtas, donde se combinan los mercados y el Estado, los primeros tienen un papel domi- nante, pero estan regulados en mayor medida por el segundo, ‘para corregir sus falas, como la polucién y la congestion de {rénsit; promover el bienestar social, y por otras razones, como Ja defensa yla seguridad publica. Actualmente predominan las economies capitalistas mixtas, Los muchos matices del capitalismo Los economistas clasifican al captalismo en distintos grupos usando diversos criterios. Se lo puede clasificar, por ejem- plo, simplemente en dos tipos, segin cémo esté onganizada la produccién, En una economia liberal de mercado, prevalece el ‘mercado compettivo yla mayor part dl proceso de produccién tiene lugar de forma descentralizada, semejante al capitalismo de libre mercado de Estados Unidos y el Reino Unido. En cambio, las economias de mercado coordinadas intercambian informacién privada a través de instituciones no de mercado (por ejemplo, sindicatos y asociaciones empresariales), como ‘curre en Alemania y Japén (Fall y Soskice, 2001). ‘MBs recientemente, os economistas han identificado cuatro tipos de capitalismo, que se distinguen segiin el papel de la iniciativa empresarial (el proceso de iniciar una empresa) en cl impulso a la innovacién y el marco institucional en el cual se implementan nuevas ideas para estimular el crecimiento econémico (Baumol, Litan y Schramm, 2007). Enel capitalism dirigido por el Estado el gobierno decide qué sectores crecerin, Motivado inicialmente por el deseo de promover al crecimiento, este tipo de capitalismo entrafa graves peligros: exceso de inversin, eleccidn del ganador equivocado, suscepti- bilidad a la corrupcidn y dficltad para retirar el apoyo cuando yano resulta apropiado. En el capitalismo oligdrquico,orientado a protegeryenriquecer a una fraccién muy estrecha dela poblacin, dl crecimiento econémico no es un objetivo central, y los paises quelo aplican presentan un alto grado desigualdad y corrupcién, El capitalismo de grandes empresas, que aprovecha las econo- imias de escala, es importante para la produccién masiva. Por ‘otra parte, el capitalism de emprendedores genera innovaciones, como el automévil, el teléfono y la computadora, que gene- ralmente son creadas por individuos y nuevas empresas. Sin ‘embargo, la grandes empresas son necesarias para producir y ‘comercializar nuevos productos a escala masiva, por lo cual la mejor alternativa parece ser una combinacién de capitalismo de ‘grandes empresas y de emprendedores, que es la que caracteriza a Estados Unidos més que a ningiin otro pais. La critica keynesiana Durante la Gran Depresién de los afios treinta, las economias capitalistas avanzadas sufrieron un desempleo generalizado. En su Teoria general del empleo, el interés y el dinero de 1936, el economista briténico John Maynard Keynes sostuvo que el capitalismo lucha para recuperarse de una desaceleracién de Ja inversion, porque una economia capitalista puede perma- necer indefinidamente en equilibrio con un gran desempleo y sin crecimiento. La economia keynesiana desafié la nocién de que las economias capitalistas laissez-faire podian funcionar bien por si sola sin intervencién del Estado para promover la cdemanda agregada y combatir el alto desempleoy la deflacién de la década de 1930. Keynes postulaba que la intervencién del gobierno (reduciendo impuestos y aumentando el gasto ppblico) era necesaria para sacar la economia de le recesién (véase *;Qué es la economia keynesiana’”, Fe-D, septiem- bre de 2014). Esas medidas procuraban atenuar las fases de auge y caida del ciclo econdmico y ayudar al capitalismo a recuperarse tras la Gran Depresién. Nunca fue intencién de Keynes reemplazar la economia de mercado por otra diferente; solo afirmé la necesidad de una intervencién periédica del Estado, [Las fuerzas que suelen leva al éxito del capitalismo también pueden provocar su fracaso. Ellibre mercado puede prosperar solo cuando los gobiernosfijan las reglas que lo rigen —como las leyes que garantizan el derecho de propiedad— y lo respaldan con una infraestructura apropiada, como carreteras y autopistas para trasladar bienes y personas. Sin embargo, los gobiernos pueden responder a intereses privados organizados que tratan de influir en la normativa para proteger su posicién econémica cen detrimento del interés piblico, por ejemplo: reprimiendo 1 mismo libre mercado que gener6 su éxito. Poreso,segiin Rajan y Zingales (2003). a sociedad debe “sal- var al capitalismo de los capitalistas es decir: tomar las medidas apropiadas para proteger el libre mercado de los poderosos interes privados que procuran impedir su funcionamiento efi- ciente. Para asegurar la competencia, debe limitars la propiedad concentrada de los activos productivos,y ya que la competencia ‘engendra ganadores y perdedores, se debe compensar a estos tltimos. El libre comercio yla fuerte presién competitiva sobre las empresas ya presentes en el mercado también mantendrén a raya losintereses poderosos. El piblico debe conocer as virtudes

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