실수의 대소는 어떻게 비교할까?

두 실수의 대소 관계는 유리수에서와 마찬가지로 수직선 위에서 실수 에 대응하는 점

이 실수 에 대응하는 점보다 오른쪽에 있으면 가 보다 크다.
즉,   이다.

예를 들어,   , 
 ,  
 ,    
 , 
 를 수직선 위에 나타내면 다음 그림과
같다.

위의 수직선에서 오른쪽에 있는 수가 왼쪽에 있는 수보다 크므로

   
  
     
  

임을 알 수 있다.

일반적으로 실수의 대소 관계에서도 유리수에서와 같이 다음이 성립한다.

실수의 대소 관계
 양수는 보다 크고, 음수는 보다 작다.
 양수는 음수보다 크다.
 두 양수에서는 절댓값이 큰 수가 크다.
 두 음수에서는 절댓값이 큰 수가 작다.

참고 실수의 절댓값도 유리수에서와 마찬가지로 수직선에서 원점과 그 실수가 대응하는 점 사이의 거리이다.

 
     
   


예제
다음 두 실수의 대소를 비교하시오.
⑴  ,    
 ⑵  
, 

풀이 ⑴ 두 수  ,    
 를 수직선 위에 나타내면 오른쪽 그
림과 같다. 이때, 수직선에서      에 대응하는 점이
 에 대응하는 점보다 오른쪽에 있으므로
     

⑵      
 ,      이므로   
즉,  의 절댓값이    의 절댓값보다 크므로
    
답 ⑴      
 ⑵  
  
 배우고 익히는 수학

1 다음 수직선 위의 네 점 A , B , C , D 는 각각 오른쪽 
 ,  
, 
, 
수와 대응한다. 각 점에 대응하는 수를 말하고, 대소를 
비교하여 부등호를 써서 나타내시오.

2 오른쪽 수직선을 이용하여 다음 두

실수의 대소를 비교하시오.
⑴  
  , 
⑵    
 ,    


3 다음 중  과 
 사이의 수를 모두 고르시오.

 ,   
, ,    
,   



무리수! 이제는 말할 수 있다 태도 및 실천

피 타 고 라 스 Pythagoras BC   ∼ BC

   와 그 제자들은 우주를 이루는 근본은 수라
고 생각하였다. 특히, 정수와 정수의 비로 표현할
수 있는 수, 즉 유리수가 수의 전부이고 이것이 진
리라고 믿었다. 그러나 그들은  와 같이 유리수
가 아닌 수가 존재한다는 사실을 발견하여 만물의
척도라고 믿었던 유리수에 대한 믿음이 무너지고
말았다.
전해 내려오는 일화에 따르면 피타고라스학파는
이와 같은 충격적인 사실을 비밀로 하려고 이 비밀
을 누설한 히파수스Hippasus BC  ∼ BC
 를 추방하였다고 한다.
(자료: Eves, H.(이우영*신항균 역), “수학사”)