= SACERDOTISA
DA LUA
~ DION FORTUNE ‘Thao do original:
‘Moon Magic
Copyright Th Society ofthe Inner Light 1956.
CAPA: Desenho de Alden Cole
Diretsresecvades
EDITORA PENSAMENTOLTDA.
Rua Dr. Mério Vicens, 37404270 ~Sio Paulo, SP Fone: 63 3141
“Impreso em nosasoiinas gris.
fNDICE
CONSIDERAGGES PRELIMINARES .
PARTE 1
UM ESTUDO DE TELEPATIA ..
Capttulo 1
Capitulo IL
Capfalo IIL
wee
PARTE IL
A SENHORA DA LUA
Capitulo IV.
Capftulo Vv .
Capftulo VI.
Captealo VIE. 10
Capitlo VI. 118
Capftulo IX - 131
Capitulo X 2154
Capftulo XI 173
Capitulo XIE. 2195
Capftulo XT. 2
Capitulo XIV - 232
Capfalo XV. 2245
PARTE Il
A PORTA SEM CHAVE ee
Capimalo XVI. = 265
Capttulo XVI 22.622 zr
Cepttulo XVI... ee ee zee CONSIDERAGOES PRELIMINARES:
Diz-se que o romancista transforma em realidade a situagio
‘que imagina. Seja como for, trouxe & Iuz uma personalidade
‘quando criei o caréter de Vivien Le Fay Morgan, ou Lilith Le
Fay, como por vezes costumava se apresentar. Neste segundo li-
vyro de que faz parte, ela estf longe de ser um titere em minhas
ios, pois assumiu o controle da situaco,
‘Quaiquer escritor de ficgfo sabe que as personagens preci-
sam “tomarse reais” e que, s¢ falhar em consegui-lo, o romance
que produzir seré inconsistente. Todo leitor, com experiéncia na
habilidade do escritor, conhece a diferenca que existe entre um
diglogo “transcrito” ¢ um didlogo meramente escrito. O autor
verdadeiramente criativo registra 0 diflogo que ouve das perso-
nagens. Eu, contudo, resolvi fazer mais do que isso, no caso de
Lilith Le Fay: permiti que ele falasse por si mesma. Depois do
final de A SACERDOTISA DO MAR, ela no ficou tranqulila na
sepultura: seu espirito persistiu em vagar. E 0 fez com tanta in-
sisténcia, que me forgot a escrever este livro.
‘Eu ndo tinha uma idéia precisa da trama, Seis vezes comecci
a escrever e seis vezes tefiz o texto, até que, por fim, os capitulos
rejeitados aicangaram 2s dimensées de um romance mediano. Por
isso, decidi finalmente narrar @ histdria na primeira pessoa, e Li-
lith Le Fay assumiu a diregao.
Eu mesma nio fazia a menor idéia do enredo e tive de es-
crever o romance a fim de descobri-lo. Tampouco esperava que 0
livro terminasse como terminou. Talvez algumas pessoas 0 cha-
massem texto de escrita automsttica. Nao sei se devo honré-lo com
‘esse nome; tu diria, antes, que expressei as intengGes da persona~
gem principal. De qualquer modo, no me responsabilizo nem
7 pela trama nem pelas personagens — elas se crisram por si pré-
prias,
‘Nestas circunstincias, toma-se extremamente diffcil, para
‘mim, julgar seu merecimento. Nao tenho o Livro em alta conta,
‘como literatura: trata-se porém, certamente, de uma raridade psi-
colégica. Além disso, contém uma quantidade de conhecimentos
‘bem estranhos. Sobre muitos desses conhecimentos eu nada sabia,
‘até que li algo a respeito nestas paginas.
‘© ponto de vista de Lilith Le Fay 6 puramente paglo; ela é
uma rebelde contra a sociedade, inclinada a reforma. Natural-
mente, Lilith pode representar 0 meu subconsciente freudiano.
‘Admito que exista muito de mim mesma em Lilith Le Fay, mas ha
luma porgio bem maior dela que nfo sou eu. Pelo menos ~ seja
como for — ainda nio tenho cento e vinte anos de idade.
Malcolm surgiu de muitas fontes. Nunca fui culpada por ter
‘o mau gosto de expor meus amigos ao sarcasmo puiblico. Conheci
‘muitos Maicolms na vida. Provavelmente, creio que conhecerei
‘muitos outros ainda, antes que, como Lilith Le Fay, eu me de~
componha nas particulas de que sou feita, quando a forga que me
mantém sair de cena.
‘A casa, entrotanto, é real. Suas portas foram batidas na mi-
nha cara ¢ jamais voltarei 16. Apesar disso, trata-se de um local
sagrado.
Receio que os que lerem esta histéria apenas para se divertir
no a achem muito divertida, Este livro no foi escrito visando
entretenimento, De fato, eu 0 escrevi para descobrir do que se
tratava, Eserevi muito do que esté nele: no entanto, bé nele mais
do que escrevi. Poder-se-ia dizer que até mesmo o fato de escre-
vé-lo foi uma arte migica. Se for verdade que o que € criado na
imaginacéo vive no mundo interior, ento 0 que foi que criei em
Lilith Le Fay? Malcolm pode cuidar de si mesmo, neste e no ou-
to mundo, Porém quem ou 0 que 6 Lilith? Por que continuou vi-
‘va depois que 0 livro a seu respeito estava terminado? Por que in-
siste em aparecer novamente? Serd que forneci a mim mesma um
eménio familiar?
Lilith se considera uma sacerdotisa da grande deusa Nature~
za, como tal, pode reclamar direitos divinos em face de todas as
leis feitas pelo homem. Trata-se de assunto que néo posso julgar
8
por nio entender dele. Apenas sei que Lilith tem um modo fimpar
« curioso de viver: vive para os outros, da mesma forma que vive
para mim. Pode muito bem ser que para alguns dos leitores ela
seja como uma figura obscura, entrevista na meia-Iuz da mente.
‘Quanias outras pessoas sofreram como Malcolm, cruel
desnecessariamente, por causa das convengées sociais? Nao have~
4 também para elas um modo de evadir-se para as montanhas do
sonho, da mesma forma como Lilith conduziu o seu amado? Essas
so perguntas que todos precisam responder a si mesmos. E como
Lilith cantou para um homem exausto: “Esquecidos esto os ca
minhos do sono ¢ da noite” — nés bem podemos repetir a oracdo
final deste hino de evocag
“Abrea porta, a porta que nio tema chave —
‘A posta dos sonhos, pela qual os homens chegam a ti.
Paster de cabras, responda-me!” *
“+ Open the dor, the door tha hath no key/The door of dreams whereby men come
thee Shepherd of goas, Oanswer tou me! PARTE
A STUDY IN TELEPATHY
Come back 9 me, suzy bye, ll me sith touch of forgoten caresses.
One worm dheam clad about witha feasof fe that endures:
The delight of hy face. ad the sound of ty feet and the wind of thy weses,
‘And all ofan that regres, and ll ofa maid that ales
For thy bosam is warm to my face, and profound as a manifold flower,
Thy sience of musi, by oice as an odour that dies v2 fame:
‘Nota dream, nota dream ste ss of thy mouth andthe bound how
‘That mckes me forget what was Sin and would make me forget were it shame,
‘Thine ees that are quiet. hne Bands tha are tender hy Ops that are Loving,
Comfort endeoolme as dew it the dawn of a moon like a dream:
‘Andy hear yearn baffled and blind, moved vant towards thee, nd moving
‘athe refuen seaweed moves in the tnguid exuberant stream.
Swinburne,
(UMESTUDO DE TELEPATIA
Volta para mim, fea comigo calenta-me com o toque de esquecida carci,
Um tonho afeturo revexda com 9 ardor da vida que resists:
( prazer dana face 0 som dos teas pls, 20 vento de ruse Sevres,
(Urs homem que seni saudades, una mulher que seduz
Poise seio6 cide para. minha face © proftada como ums flor multiple,
“Tex slzecio, como asic, ta voz, come um aroma que morre sa cham
‘io ésoaho, a € soo obeijo dat boca, e abora liberal
que me fas eaquecer aque 60 pecdo, e me fara exquecer ve oes vergonba.
“Tews clot so tunqilos, us nos so cermas, eus bos, anorosos,
Conforam-me ¢ refgeram-me como 0 orvalho da aurora, de ur lua como ut
senbo:
E meu comgio suspic, rstadoe cago, indo em eu encako, movendo-se
(Como as algae refiuentes se movem.aa inguia corrente exubenate | CAPITULO I
‘A bela sala de reuniGes da Escola de Medicina estava lotada
para a entrega de prémios. No estrado, embaixo da famosa janela
‘monumental que celebrava a caridade do seu fundador, sentavam-
se, em longo semicirculo, personagens vestidos de vermelho, que
se destacavam contra a parede de carvalho coberta de pano preto.
(Os capuzes das diferentes universidades, rubros, cor de cereja,
cor de magenta e em vérias nuances de azul, tomavam a combi-
nagio de cores ainda mais surpreendente. Acima dos atilhos dos
‘capuzes, aparecia uma série de rostos, bovinos, rapaces e astutos.
No centro, parecendo comparativamente normal em meio & im-
pressionante selecio de capacetes que cobriam tantos cérebros de
primeira classe, sentava-se o chairman, que naquele instante aca-
ara de entregar os prémios. Abaixo, na parte principal do saldo,
fa massa escura de estudantes amigos e familiares olhava fixa~
‘mente para cima, para aquela coleco de aves do paraiso.
= Ele nio devia usar aquele capuz colorido com aquela cor
de cabeio disse uma velha baixinha, uma camponesa sem divi-
da, para o desajeitado jovem doutorando que estava sentado a seu
lado, acarinhando um diploma que Ihe permitiria fazer o pior por
seus semelhantes.
= Ele nio teve opsio. Trata-se do capuz da universidade
dele.
— Entio, um homem com essa cor de cabelo no devia fre-
aqilentar essa universidade.
‘A mistura de magenta e escarlate era certamente uma com-
binagfo infeliz de cores para um homem ruivo. Porém, sob um
cabelo vermelho, escovado para tris, jé rareando levemente nas
témporas, aquele rosto duro e cinzento como granito olhava dis-
trafdo e indiferente para o espago.
3 — Parece um agougueiro — disse a velhinha,
=~ Esté enganada; ele 6 um dos médico:
~ Eu nfl gostaria que ele tratasse de mim.
= Nio acho que pudesse fazé-lo: no departamento dele niio
se fazem tratamentos!
~ Ele trata do qué?
= Nio trata de nada, H& muitas coisas de que nfo se pode
twatar. Algumas vezes, os cirurgides podem operar; outras nio.
Ele Ihes diz se podem ou nfo fazé-lo. Ele 6 0 tinico camarada de
quem recebem ordens. Se disser: “Operem!” — eles operam: se
disser: “Deixem disso!” cles deixam a situago como esté,
= $6 espero que me deixe como estou — observou a vetha
senhora.
= Também espero, mame — concordou 0 filho irreverente,
reprimindo o riso. Ele anotou mentalmente a piada para conté-la
na sala dos estudantes. Apés cantarem 0 God save thie Queen,
cencerrou-se a reunifo, ¢ © homem que motivava o seu interesse
aproveitou-se de sua posigio vantajosa, na extremidade lateral do
semicireulo, para descer furtivamente ¢ em siléncio do estrado,
antes que comecasse a saida apressada dos colegas.
Seu lugar no estrado, entretanto, ficava na ponta mais afas-
tada do vestidrio. Ele se viu no corredor que levava a0 refeitério
ainda vestido com sua vistosa plumagem e mergulhado num mar
de gente que corria em busca de refrigerantes. Empurrada contra
ele pela multidéo, estava uma velhinha que 0 observava com 0
mesmo interesse absorto ¢ impessoal que se dedica aos guardas
montados de servico em Whitehall.
Desacostumado com esse tipo de atencfo, 0 homem con-
cluiu que devia tratar-se de uma antiga paciente.
= Boa tarde, como vai? ~ perguntou, com leve inclinagio de
cabesa,
“= Vou bem, obrigada — respondeu ela, com mais surpresa
do que brandura na voz, obviamente por nio esperar a pergunta
= Minha mie, senhor — disse 0 jovem a seu lado.
= Hum - pronunciou o homem mais velho deseraciosamente
e, de sibito, para surpresa de todos, tirou as roupas vistosas,fi-
cando em mangas de camisa. Enrolando os magnificos trajes mi-
ma trouxa, ele a confiou as mos do atOnito estudante.
4
= Ponha-a no salo dos veteranos, sim? — ordenou saiu,
empurrando a multidio com os ombros ¢ usando impiedosamente
98 cotovelos para abrir caminho.
= Que homem engragado! — comentou a velhinia.
= Quando se tem uma fama como a dele, pode-se ter a ou-
sadia de ser extravagante ~ explicou o filho.
= Acho que no gosto dele —considerou a mulher.
= Ninguém gosta — afirmou o jovem — no entanto, todos
confiamos muito nele.
Enquanto isso, o objeto de sua desaprovacio subiu um lance
de escadas de pedra ~ trés degraus de cada vez —, entrou num I
boratério vazio, pegou um velho blusio axadrezado de ld e, ves-
tido dessa forma incongruente e sem chapéu, retirou-se por uma
porta lateral, saindo para um escuro pitio quadrangular. Atraves-
sou 0 patio, pisando duro no cascalho, e atraiu a atengao de uma
enfermeira que, olhando-o por uma janela que dava para o local,
acrescentou mais um item A lenda das famosas excentricidades do
famoso dr. Malcolm, Este continuou descuidadamente 0 seu ca-
minho, através das ruas detrés, até a estacio do trem subterriineo.
Lé chegando, lembrou-se de haver deixado sua agenda, sua car-
teira ¢ seu bilhete de temporada no bolso de dentro do paiets es-
quecido no vestiério; e a coleco variada de moedas no bolso das
ccalgas alcancava exatamente a quantia de trés moedas de cobre.
‘Seu temperamento era impaciente demais para fazé-lo voltar
a0 hospital. O clima estava excepcionalmente ameno para aquela
época do ano, ¢ ele resolveut andar ao longo do Aterro, até seu
quarto na Grosvenor Road — uma distincia que ndo era grande
para um homem enérgico ¢ ativo como ele.
Percorreu 0 caminho de pedras arredondadas do calamento
defronte aos armazéns, até subir as escadas do pilar de sustenta~
‘glo da ponte, prosseguindo pelo Aterro.
Estivera chovendo, ¢ a cota usual de mendigos que se retine
nos bancos da regiio quando escurece, refugiara-se em abrigos
improvisados e em asilos de caridade voluntéria. Havia poucos
pedestres aquela hora, e ele tinha, praticamente s6 para si mesmo,
a ampla calgada da margem do rio.
‘Malcolm caminhou no seu passo répido habitual, usufruindo
© frescor do ar lavado pela chuva, depois de passar uma tarde
1s entadonha no sufocante salfo aquecido. Observou o reflexo das
nna dgua ¢ as luzes de ancoragem dos navios fundeados
qu! e ali, Um rebocador arrastava com dificuldade suas barcagas
‘corrente acima, ¢ uma lancha da guarda fluvial descia roncando a
‘correnteza, Toda a rotina do rio continuou enquanto 0 homem a
‘admirava, esquecido, por algum tempo, da grande cidade, do
‘grande hospital ¢ da labuta didria do seu cotidiano, que se alter-
inava entre Wimpole Street e as visitas aos bairros pobres,
‘Com sua caracterfstica precipitacio de movimentos, parou
to repentinamente que um outro pedestre, que seguia répido atrés
dele, teve de se desviar para o lado a fim de evitar uma colisio.
‘Apoiando os cotovelos na balaustrada de granito, Malcolm seguiu
mentalmente a maré vazante que descia para além das docas e os
favios. Pensava em si mesmo ¢ em como seria se houvesse segui-
do a carreira de sua primeira escolha, pois teria ido para o mar.
‘Agora ele seria um oficial de navio montando guarda — uma vida
dura, sem conforto ¢ mal remunerada. Sua vida atual era dura
porque ele era o capataz impiedoso de si mesmo; mas néo era mal
Temunerada, ¢ ere confortivel na medida em que tinha o bom sen-
s0 de fazé-la assim.
Mas isso nfo significava grande coisa. Malcolm nao era um
hhomem que soubesse como tomar as coisas confortéveis, quer pa-
ra si préprio quer para os outros. Sua esposa, invélida desde 0
nascimento do filho no primeiro ano de casamento, montou casa
fnuma estagdo balnedria, onde ele a visitava com razodvel fre-
Qiiéncia nos fins de semana, Ela temia essas visitas © ele as odia-
‘va; porém, ele era um homem com um inflextvel senso de dever.
‘Assim, os dois continuaram ano ap6s ano, até que o faiscante ca-
belo vermelho comecou a se mesclar de grisalho, a recuar nas
témporas, ¢ seu temperamento igualmente se acalmou um pouco;
cle se congratulava por ter conseguido 0 domfnio de si mesmo.
‘Os anos de semicelibato nfo tinham sido féceis. Dotado por
Natureza de uma integridade ¢ honradez impetuosa, a idéia de
tama ligacdo ilfcita parecia-the detestével. Além disso, havia nele
© orgulho de sua vontade imperiosa, que o levava a sentir um
prazer perverso em lutar com as bestas selvagens de Efeso. E,
quanto mais a Natureza tentava forcar a porta do seu c6digo mo-
ral, mais firmemente ele a trancava. O resultado era admiravel do
16
pponto de vista moral, mas isso nio adocava 0 seu temperamento,
znem 0 tomava um colega mais agradével ou uma companhia mais
cordata. Cabelo ruivo néo se adapta bem com repressfo, ¢ uma
inquieta irvitabilidade foi a recompensa da virtude. Como se no
bastasse, ele nio dormia direito, o que nio melhorava a situacio,
somente sua tremenda vitalidade ¢ uma estratura fisica robusta
permitiam que desse conta do trabalho no perfodo letivo.
3 alunos o odiavam porque Malcolm 0s intimidava era de
uma exigéncia impiedosa, embora pudesse manter uma discussio
acirrada com o colega que desse uma nota injusta nos exames. As
cenfermeiras tampouco 0 apreciavam porque ele era exigente de-
‘mais; ainda assim, movia céus e terras para favorecé-las com
uma licenca para tratamento de satide, quando julgasse necessério
© afastamento. Os pacientes se aterrorizavam com seus modos
bruscos e dsperos; no entanto, Malcolm néo se poupava, nem a0
hospital, para atendé-los bem. Somado a tudo isso, grande parte
do seu trabalho consistia em separar os casos de histeria dos ca-
508 organicos — 0 que ndo contribufa para aumentar-Ihe a popula-
ridade, principalmente quando 0 dever 0 obrigava a ordenar 20
Paralftico profissional que pegasse a sua cama e caminhasse.
‘Ano apés ano, ele se acomodava em quartos mobiliados. Li-
vwros, papéis e espécimes em varios estados de conscrvacio acu-
mulavam-se & sua volta. Malcolm permitia que a senhoria 0 ali
mentasse como quisesse ¢ que o alfaiate o vestisse como Ihe
aprouvesse. Era menos do que meia vida, porém aquela metade
‘que vivia, embora extraordinariamente estéril para ele préprio, era
frutffera para os outros. O cego, 0 coxo, 0 mudo, 0 epilético ¢
© lunético ficavam livres de seu cativeiro ¢ retomavam a uma vi-
a normal quando esse homem, que nunca empunhava pessoal-
mente um bisturi, cava ao lado do cirurgiio € 0 dirigia até
onto exato do cérebro onde estava a raiz do problema que se
manifestava de tantas ¢ tio bizarras maneiras. O que ele néo sabia
sobre o funcionamento do cérebro nfo .valia a pena saber, mas 0
que ele sabia sobre a mente em si era espantosamente pouco,
Malcolm retomou seu passeio caminhando a passos largos,
a0 lado da correnteza escura da gua, e imaginando por que nunca
the ocorrera usar esse caminho antes, em vez de ir pela passagem
subterrinen superlotada, Ele nfo se preocupara em ter um carro
W7 Préprio nos tltimos anos, preferindo usar os téxis. Um carro seria
luma amolacio intolerével na érea da cidade © no estacionamento
do hospital, congestionado pelos magnificos vefculos do corpo
docente mais jovem. Esses professores mal podiam manté-los; po-
rém tinham de possuf-los a bem do prest(gio, enquanto ele, que
possufa todo o prestigio de que alguém pudesse precisar, usava 0
thx.
Malcolm gostava de andar. Sempre que descia para ver a
mulher, passava o dia numa grande caminhada pelas chapadas
gredosas. Regressando a noite, cansado por andar ao ar livre ©
pelo exercicio a que nfo estava acostumado, adormecia numa
poltrona perto da lareira, nunca Ihe ocorrendo a ironia que havia
nesse fato, Muitas vezes, ele pensara em tirar umas férias de an-
darilho, mas de certa maneira jamais conseguira tirar férias.
Quando o hospital tinha seu quadro de funcionérios desfalcado,
durante todo 0 més de agosto, Malcolm fazia o trabalho de tés
homens — para consternacio de velhos doentes crénicos, acostu-
mados com métodos mais civilizados. Ele nao tinha nenhum des-
canso nem outros interesses que os de sua profissio e o estudo da
literatura internacional sobre a sua especialidade.
Era uma vida severa, sem alegria e dirigida com determina
fo. A maior parte do seu trabalho consistia em diagnésticos; na
sua especialidade pouco tratamento era possfvel. Existira uma
época em que ~ to improvével quanto isso pudesse parecer a
seus colegas — ele se preocupava com 03 seus casos. Porém, nos
Uiltimos anos, comegara a aceitar 0s atos de Deus com certo grau
de filosofia, extemando um diagndstico ¢ um prognéstico ¢ tiran-
do o assunto de sua mente — exceto quando se tratava de criancas.
‘Algumas vezes, considerou a hipétese de que devia recusar-se a
tender criangas; todavia isso no era poss{vel em seu trabalho
hospitalar, onde era obrigado a aceitar todos os que viessem. As
criangas 0 preocupavam, Ele percebia o primero e mais leve sinal
de problema em algum jovem, ainda saudavel, ¢ o futuro surgia
diante dos seus olhos ¢ o assombrava durante dias. Conseqiiente-
mente, sua maneira de lidar com criangas era ainda mais infeliz
do que a de lidar com adultos. A crianca gritando, a mie indigna-
da e os estudantes desgostosos formavam um quadro singular-
mente desagradavel, sobretudo por se acreditar que do seu julga-
18
mento nio havia apelo a ser feito, nem ao bomem nem a Deus: se
ele dissesse que uma crianga cresceria como uma aleijada, assim
seria. Algumas vezes, até parecia que ele estava muito mais dan-
do uma sentenca do que um parecer.
Malcolm era um homem que habitualmente andava depressa,
correndo pelos corredores do hospital cuidando de suas tarefas,
deixando aos condutores de cartinhos e aos padioleiros o trabalho
de se desviarem. Ele estava abrindo caminho na sua maneira ha-
bitual, ultrapassando e deixando para tris todos os outros pedes-
tes que seguiam na mesma dirego, quando notou que uma figura
indistinta diante dele no havia sido ultrapassada, mas mantinha
firmemente a distincia. Ele devia ter notado isso inconsciente-
mente durante algum tempo, pois quando deu por si, percebeu
que a estivera seguindo por uma distincia consideravel. Malcolm
ficou intrigado, pois isso se parecia com um sonho que hé anos se
repetia, sempre que estava mais extenuado do que 0 normal pelo
excesso de trabalho,
Nessas ocasides, seu sono, em geral insuficiente, tomava-se
insatisfat6rio tanto na qualidade como na quantidade. Malcolm
permanecia deitado, entre o sono ¢ a vigilia, num estado curioso
de devaneio: nao ficava adormecido o suficiente para aprofundar~
se no sonho ¢ nem suficientemente acordado para saber que se
tratava de um sonho. Passava a noite transpondo de um lado para
© outro as frontciras do sono. Algumas vezes, sonhava realmente;
outras, observava o sonho num estado mais ou menos consciente,
‘admirando 0 espetéculo de sombras como se estivesse assistindo a
um filme.
Invariavelmente, esses sonhos eam paisagens campestres €
marftimas; com freqiiéncia, uma combinagio das duas. Ele atri-
bua o fato as suas andancas pelas chapadas quando visitava a es-
posa. Nessas cenas, nunca havia ninguém, com excegio de uma
‘ocasional personagem encapotada de chapéu de abas largas. Essa
personagem ele relacionava com 0 aniincio de vinho do porto
Sandeman, cujas luzes coloridas brilhavam intermitentemente
‘um edificio, em frente ao qual passava, a0 fazer 0 percurso entre
seu consult6rio na Wimpole Street e seus alojamentos em Pimlico.
Embora a psicologia fosse para ele apenas uma linha lateral, usa-
da somente para diagndsticos diferenciados, tudo aquilo Ihe pare~
19 ola simples e dbvio, Malcolm tinha suficiente conhecimento préti-
00 das teorias psicolégicas a fim de tracar uma série de simbolos
para as chapadas gredosas pontilhadas de bangalds atrés da cida-
de A beira-mar e outra série para o antincio tantas vezes visto. Um
stmbolo ele atribufa a repress sexual — conjectura prudente no
caso da maioria dos cidadios respeitaveis uma hipdtese parti-
cularmente segura no caso de um profissional na sua situagio. O
‘outro simbolo ele 0 atribufa ao seu desejo subconsciente pelo es-
timulante enunciado daquela forma pitoresca — desejo muito com-
precensfvel num homem estafado, dado a preocupacdes. Como
ambos esses desejos eram reprimidos sem sombra de concesséo,
até mesmo o dr. Rupert Annersley Malcolm, neurologista ¢ endo-
crinologista, podia entender que estes se revolviam & sua volta,
‘extravasando-se em seus sonhos. Nunca the passou pela cabeca
que pudessem fazer mais do que isso.
‘Ver aquela figura de sonho movendo-se diante dele, na ne~
blina que cobria o calgamento molhado de Londres, como ela 0
fizera tantas vezes através das paisagens oniricas, despertou sua
curiosidade. E certo, ele sabia que se tratava apenas de uma mu-
ther numa capa impermedvel, mas mesmo assim emocionava-o ver
sua fantasia subconsciente exteriorizada dessa maneira.
‘A pessoa caminhou umas vinte jardas & sua frente, manten-
do a distincia. O dr. Malcolm aumentou a velocidade para empa-
relhar com ela e observé-la mais de perto. Contudo, ainda que
Malcolm se movesse to répido quanto possvel, esse esforgo nio
‘aumentava a sta velocidade, nem reduzia perceptivelmente a dis-
tancia entre ele ¢ a pessoa que agora estava perseguindo ~ pois 0
fracasso em conseguir seu propésito, por causa do seu tempera-
‘mento intrativel, se havia transformado de um interesse passagei-
ro numa firme determinacio.
‘Seu primeiro impulso foi dar uma corrida, mas sabia que es-
sa conduta nfo passaria despercebida dos agentes da lei ¢ da or-
dem. Malcolm néo desejava ir parar numa delegacia, onde difi-
cilmente aceitariam, como justificativa daquele comportamento
tltrajante, a explicagéo de que simplesmente analisava um de seus
préprios sonhos.
Por essa raziio, insistiu determinadamente, seguindo-a passo
fa passo de perto, convicto de que poderia, com o tempo, andar
20
mais depressa que qualquer mulher. Malcolm era um homem que
néo se interessava pelas mulheres. E as mulheres, tanto quanto
sabia, também no se interessavam por ele. Aquela mulher, en-
tretanto, continuava a manter-se adiante e, embora estivesse len-
tamente diminuindo a distincia entre eles, era Sbvio que, mesmo
se as luzes do sinal de transito o favorecessem, seria pouco pro-
vével que ele a alcancasse, a menos que o percurso fosse muito
extenso. O dr. Malcolm achou que estava dando de si mesmo 0
Ultimo esforgo posstvel sem atrair a atencfo da polfcia. Assim
como estava a situacfo, ele notou uma policial, parecendo-se
exatamente com a sra. Noé em seu inconveniente uniforme, ob-
servando-o desconfiada.
Entéo, 0 que tanto temia aconteceu: os fargis deram passa-
gem livre para 0 objeto de sua perseguicao, mas mudaram antes
que ele pudesse atravessar. Liberado 0 tréfego, passou pela ponte
uma massa compacta de carros, ¢ a figura encapotada desapareceu
no fog londrino, deixando-o com uma inexplicdvel sensacio de
perda, de frustragio e de vazio. Outros cinco minutos em passo
mais moderado levaram-no até seus alojamentos na Grosvernor
Road, escolhidos por serem baratos, quando ainda lutava para
fincar pé em sua profissio, e mantidos por hébito, indiferenca e
falta de incentivo para mudar-se. Em seu conforto desleixado,
Malcolm se despiu se enxugou, pois transpirara profusamente
por causa de seus exerc{cios na amena quentura da noite. Entio, ¢
s6 entio, pensou em maravilhar-se com a cadéncia em que a mu-
Iher se movera.
‘Na cama, tarde da noite, ficou imaginando se aquele exces-
s0 de cansago seria motivo suficiente para a figura encapotada
surgir na paisagem do sonho, no qual caminhara quase todas as
noites da tiltima quinzena. Todavia, aquela noite Malcolm passou
mpidamente para um sono mais normal do que os que tivera du-
ante muitos dias. Era como se todo 0 tédio abafado de sua exis-
‘Sncia insfpida se houvesse desfeito com seu inusitado interesse
pela figura de uma mulher desconhecida divisada na penumbra da
neblina.
‘Terminado um perfodo letivo, saiu no dia seguinte para ir
passar o fim de semana com a esposa. A pobre alma, contudo,
estava num dos seus maus perfodos ¢ definitivamente néo deseja-
21 ‘va a eva companhla, Desia forma, o dr. Malcolm ficou livre para
dar sua costumeira caminhada ¢ para estendé-la além do limite
Ihabitual. Ao anoitecer, voltou exausto para a vila de tijolo ver-
malho, pois 0 p.sseio fora indevidamente prolongedo, uma vez
que nfo precisava fazer a refeicio notuma com a esposa ¢ sua
dama de companhia. Haviam deixado uma garmafa de leite ¢ uns
‘sandufches para ele 20 lado do fogo abafado da fornalha, em seu
dormitério. Como os sandu(ches estivessem secos e crestados nas
ppontas, ele se contentou em beber o leite. Em seguida, caiu numa
sonoléncia inquieta, na poltrona de vime arrastada para perto do
fogo.
‘Néo se tratava de uma cadeira especialmente confortivel;
‘além disso, ela estalava com a sua respiragdo e isso o perturbava.
Mas, a despeito de tudo isso, Malcolm pereebeu que 0 sonho que
o frustrara durante a semana inteira estava para chegar. Resistin~
do 2 todas as tentagées de se mexer © de despertar, pOs-se a ob-
servar as imagens que se deslocavam no limiar do sono, forman-
do-se, dissolvendo-se tomando a moldar-se em formas cada vez
mais definidas.
Primeiramente, as figuras relacionavam-se com fragmentos
a vida cotidiana: a senhoris; o faxineiro do laboratério do hos~
pital; a dama de companhia da esposa; a mulher mais velha que
tera meio enfermeira, meio governanta. Ele esperou pacientemen-
te, sabendo que se tratava de um estratagema da sua mente para
desoprimir-se das impresses superficiais, antes de se abrir para
camadas mais profundas. Algum resquicio retardatério dx mente
consciente, disciplinada pelo treinamento cientifico, reparou que
cle assistia a uma procissio de mulheres maduras, desgraciosas
sem charme, Em seguida, aparece a policial que ele vira no
‘Aterro, e suas esperangas recrudesceram; todavia, ela apenas to-
‘mou seu lugar naquele desfile.
Malcolm foi entio despertado por movimentos no patamar
da escada, e ouviu a voz débil e queixosa de sua mulher através
da porta aberta do quarto. Evidentemente, estavam passando uma
noite diffcil. Seu primeiro instinto foi o de entrar e fazer 0 que
pudesse, mas sabia por experiéncias anteriores que isso apenas &
‘aborreceria ¢ emocionaria. Quem cuidava dela era um competente
médico da regio, que se incumbiria de contar a Malcolm o que
22
aavia de errado. Através dele, Malcolm poderia fazer o que esti-
vesse a seu alcance pela infeliz mulher que alternava os seus dias
‘entre a cama, a poltrona e a cadeira de rodas, desde a malograda
tentativa de wazer seu filho & luz.
AA ligeira perturbagao fora bastante para acordé-lo tempora-
riamente do torpor induzido pelo longo dia passado ao ar livre.
Ele acendeu um cigarro e ficou olhando para 0 fogo. Sua mente
retornou aquela noite, hé vinte anos, que transformara a vivaz,
pequena e infantil crianca que ele desposara numa invélida neu-
i6tica, obesa e semiparalftica, Malcolm no imprecava contra 0
destino, j4 hé muito deixara de fazé-lo; simplesmente se sentava
om 9 cigaro seso eae os dedos manchados de abacoe refi
tia sobre 0 caso,
‘Na realidade, ele no culpava o destino. De uma maneira
obscura, culpava-se a si mesmo, como se houvesse cometido al-
gum grosseiro erro de julgamento em algum diagndstico. Era ver-
dade que ambos tinham desejado ardentemente a crianga que cau-
sara todo 0 transtomo, mas isso nilo parecia fazer qualquer dife-
renga. No fim, a responsabilidade fora sua: nio fosse por ele, no
teria havido a erianga —a I6gica desse fato era irrefutével. Contu-
do, de nada adiantava pensar no que poderia ter sido. Esse era um
deleite dispendioso que reclamava 0 seu prego em dias de depres-
. Apenas por um rigoroso controle mental ¢ da imaginagfo, as,
bestas-feras de Efeso podiam ser dominadas. Ele descobrira 0 es-
tratagema por si prdprio, anos atrés, e sempre se surpreendia pelo
fato de que isso nunca tivesse ocorrido a seus colegas do depar-
tamento de psiquiatria.
Para desviar a mente do tema perigoso, ele levou & meméria
a imagem do Aterro do Témisa numa suave ¢ mida noite de in-
yerno, As iiltimas folhas caidas das rvores formavam desenhos
no chiio, ¢ 0 rio corria rapidamente, sombrio e cheio de remoi-
hos. Ele reviveu o incidente na imaginaco, retrocedendo mais ¢
mais em diregio A formatura, a medida que a recordagio lhe vinha
2 mente. Podia ver a cena da entrega de prémios aos estudantes —
‘5 alunos subindo para pegar seus diplomas — inexperientes e de-
sajeitados, garotos imaturos, encarregados de responsabilidades
grandes demais para serem licitamente atribuidas a qualquer ser
humano capaz de errar. Malcolm considerou os seus rostos €
23 de saber em quantos deles confiaria para armar uma ra-
ftoalra, 20 fossem deixados a sds para assumir a responsabilidade
palo desfecho de vida e de morte. Fora um célculo errado da parte
do seu prépriv jrofessor de obstetricia que havia resultado em
rufna no quarto 20 lado.
Malcolm tornou a concentrar-se no passado © pensou na fa-
co intrigada da velhinha, quando a confundiu com uma de suas
pacientes, ¢ no rosto debochado do filho dela, bem consciente de
‘algumas das implicagées de sua especializacio, que exigiam uma
mudanga da rotina. Lembrou-se de como, com os nervos em fran-
galhos, ouvira o professor de obstetricia desculpar-se, atribuindo
f causa do desastre a alguma predisposicéo — quando, na verdade,
esta fora precipitada por sua falta de cuidado. E refletiu com
amargura sobre os ideais e 0 autocontrole de sua adolescéncia ©
primeira juventude, que nfo serviram para poupar-lhe nem humi-
Ihagées nem autocensura.
Mais uma vez, arrastou a mente de volta, mantendo-a sob
controle, e imaginou o rio, o Aterro ¢ a répida e indistinta forma
fem movimento. Segundo um floreio qualquer de pena de alguma
escola poética, ele a denominou de “a formosa que acena”, em-
bora Deus soubesse que ela nfo Ihe acenara, ¢ ele ficaria muito
indignado se ela o tivesse feito. Além disso, ele se preocupava em
imaginar se sua aparéncia lhe parecera menos sofrivel.
Fle imaginou-se 2 andar atrés dela como fizera naquela
noite. Desta vez, porém, néo houve sensago de pressa ¢ de fra-
‘caso, apenas 0 transporte veloz do sonho, © Aterro e as suas Iu-
zes diminufram, e ele estava, uma vez mais, na ampla paisagem
do sono, sem cor como 0 indistinto prateado da luz que banha 0
‘campo ou o mar. Entretanto, néo havia visio. Ela havia desapare-
‘cido, Mantendo-se de maneira desesperada no limiar do sono, ele
tentou conscientemente produzir uma forte impresso na paisagem
indistinta, mas ela o burlou e ameagou tomar-se um pesadelo.
Entéo, o encanto rompeu-se pela voz da dama de companhia de
sua esposa tentando fazer-se ouvir ao telefone do vestibulo, ¢ ele
se viu novamente bem acordado.
(0 dr. Malcolm esperou. Ouviu um carro na mua, passos na
escada, um murmirio de vozes no aposento ao lado; contudo, no
se mexeu, Apenas quando escutou a porta do quarto se abrir uma
‘vez mais, ¢ um passo pesado no patamar das escadas, levantou-se
, movendo-se sorrateiro como um gato, abriu a sua prépria porta.
Silenciosamente com um aceno, pediu para seu colega médico
entrar. Entio, na ténue claridade do fogo que se consumia, pois
no ocorreu a Malcolm acender a luz, os dois homens se encara-
© outro, entretanto, conhecia o marido de sua paciente hé
anos ¢ estava bastante acostumado a varias das suas menores ex-
centricidades de que era inconscientemente culpado. Ele apenas
péde ver na penumbra o pélido contomo quadrado da face bem
talhada, a linha alta do cabelo escovado para tris ¢ o brilho dos
penetrantes olhos claros. Quando Malcolm estava pensando, seus
olhos lembravam os de uma serpente prestes a dar o bote. A per-
pétua vivacidade do homem sempre pareceu ser a sua qualidade
mais notfvel agora, as duas horas da madrugada, num quarto
escuro em que evidentemente estivera cochilando, ele estava tio
stento como sempre.
— Bem ~ disse Malcolm, imperturbado pela necessidade de
qualquer uma das pequenas cortesias comuns aos relacionamentos
Todavia o dr. Jenkins estava habituado a isso. — Nada de
grave — respondeu ele. ~ Sobretudo os nervos, mas naturalmente
isso agrava os outros sintomas. Se néo se importa com a minha
franqueza, penso que foi a perspectiva da sua visita o que a con-
trariou. Na verdade, isso acontece cada vez que voc8 vem. Sé
que, geralmente, nio chega ao climax senio depois da sua parti-
da. Se eu fosse vocé, restringiria as visitas as imprescind{veis,
como o Natal, o aniversério dela, ¢ assim por diante, vocé sabe.
— Percebo ~ respondeu 0 outro secamente. — Muito bem, fa-
rei como diz.
Despediram-se, ¢ o dr. Malcolm voltou & sua cadeira diante
do fogo que se apagava, imaginando por que nunca Ihe sugeriram
snteriormente a solucdo desse purgatétio mensal.
‘Na manhfi seguinte, a sra. Malcolm ainda estava num sono
provocado por medicamentos, quando se aproximou a hora de 0
marido partiz. O dr. Malcolm trocou algumas palavras com a da-
ma de companhia. Suas explicagées foram aceitas com tal ar de
devota satisfagio que ele sentiu um violento golpe de consciéncia
25 {quanto 20 fato de haver se empenhado tanto em tomar suas visitas
aoeitéveis.
COlhando pela janela do trem em sua viagem de volta & cida-
de, perguntou-se 0 que poderia ter feito ¢ 0 que nfo fizera, Ho-
nestamente, pensava no ter feito nada de reprovavel no decurso
de todos esses longos anos. Por fim, desistiu do problema, consi-
derando-o insolvel. Dirigiu-se, portanto, para o hospital, onde,
ante sua presenga, os alunos se dispersaram como gansos ame-
drontados, © um secretirio clinico deixou cair o Iépis e se pos &
rmisturar stabalhoadamente os papéis, por puro nervosismo. Os
pacientes foram tratados um pouco melhor, mas nfo muito. De-
pois de uma manhé exaustiva para todos 0s envolvidos, Malcolm
fomou uma xfcara de café ¢ comeu um sandufche no bar da esta
fo subterrinea do trem. Voltou entio para os seus aposentos na
Wimpole Street, onde, com algumas variantes, a rotina da manhi
foi repetida. Alguns médicos afirmam que os pacientes que tém
no hospital recebem exatamente o mesmo tratamento que oS pa-
cientes particulares. O dr. Rupert Malcolm possivelmente nio po-
deria fazer mais por nenhuma das duas classes do que j fazia,
‘mas uma das caracterfsticas do homem era que ele agia precisa
‘mente da mesma maneira, sem sequer pensar nisso. O principe te-
tia de entrar e sair das suas roupas com a mesma presteza que 0
pobre, ¢ ele extrafa da princesa as mesmas confissdes relutantes
que as da faxineira, e com os mesmos métodos implacéveis.
CAPITULO 1
AA tinica distragio social do dr. Rupert Malcolm consistia em
ouvir ou em dar palestras sobre a sua especializacio, ou sobre as-
suntos correlatos, diante de sociedades de eruditos. E, como inva~
lavelmente ele se retirava ao findar a parte douta do evento para
ter infeio a parte social, divertia-se muito pouco. Contudo, os
modos bruscos, intimidativos e 0 semblante severo tornavam im-
provavel que se divertisse muito mais se resolvesse ficar.
(© longo dia que se seguiu 20 retomo da praia culminou nu-
rma dessas noites de cdificagio mitua entre eruditos. Malcolm
saiu tio logo péde fazé-lo com decéncia, tomou uum téxi e voltou
aos seus aposentos, para onde subiu exausto pelas escadas cente-
nirias. A senhoria atual era sobrinha da anterior, porém a situa-
‘slo havia permanecido a mesma. Ocasionalmente, cla tentava ar-
rumar os cémodos do médico, mas retirava-se intimidada pela sua
carranca. Entio, contentava-se em pinté-los por partes, nas oca-
sides em que ele se ausentava para ir & cidade, a beira-mar.
Malcolm nem olhou a0 entrar naquele eémodo encardido
com a mobflia fora de moda. Arremessou o chapéu, a maleta e,
logo em seguida, 0 sobretudo sobre a mesa. Acomodou-se na
‘gasta poltrona ao lado da larera, avivando com a ponta do sapato
© fogo para o qual se pés a olhar. Desde que safra do trem, era o
primeiro momento em que tinha tempo para pensar no seu pro-
biema insolivel.
Ficara admirado com o fato de a sua libertaco daquilo que
sempre aceitara como um dever a ser rigorosamente cumprido ndo
ter feito 0 préprio chio se abrir sob seus pés. Havia suportado
todos aqueles Jongos anos de um casamento de meatira, sustenta-
do pela certeza de que sua esposa necessitava dos seus cuidados.
E, agora, descobria que essa era uma crenca infundada. Sabia que
27 devia sentir-se aliviado, mas em vez disso sentia-se como um cio
ppardido. © bomem que lhe dissera aquelas poucas palavras seu
fatas, no quarto iluminado pela lareira, nem de longe imaginava 0
fefeito que elas haviam causado no seu ouvinte. Nem o tom da
vor, nenhum estremecimento do rosto o trafram: seu semblante
mantivera-se inalterado, duro como granito. Entretanto, com 0
término de uma vida, teria de encontrar os meios que Ihe permi-
tissem comecar uma nova. Rupert Malcolm sentiu-se como um
arco & deriva, sem remos e sem Ancora, a mercé dos ventos. Seu
‘e6digo de honra ainda lhe impunha essa fidelidade inflex‘vel.
‘Agora sabia que tudo o que a invélida da cidade praiana desejava
feram os confortos proporcionados liberalmente pelos seus rendi-
mentos. Do homem, nada queria, a no ser que a deixasse em paz.
‘0 cachorrinho, os periquitos australianos e a fiel dama de compa~
nhia satisfaziam-lhe todas as necessidades emocionais. Quando
lum cachorro morria, ou de vez em quando um periquito, eles
feram substitufdos. E, depois de um breve intervalo repleto de 1é-
grimas, a vida continuava como sempre na agraddvel casa ensola-
rada que dava para o mar. A tinica influéncia perturbadora ~ ele
préprio ~ agora fora removida. Eo dr. Malcolm podia imaginar as
‘duas mulheres cantando o hino “*Agora agradegamos todos ao Se-
hor”, como faziam todas as noites.
[A janela de cortinas corridas deixou-o irritado. Atravessou 0
quarto e puxou aos arrancos a sarja verde empoeirada para fe-
ch-la. Deteve-se com a mio na segunda cortina, olhou para a lua
brilhante e para o rio sombrio. Exatamente do lado oposto dos
seus alojamentos, na outra margem do rio escuro, um beco sem
aida desembocava na continuacio do Aterro. No fim desse beco,
notou algo que nio havia pereebido antes ~ a fachada iluminada
de uma pequena igreja. Malcolm podia ver o contorno circular da
jjanela que dava para o ocidente, porém se ostentava 0 vidro colo-
Fido de uma religiio exética ou o vidro transparente de uma reli-
giflo singela, isso nfo podia discernir Aquela distincia. Imobili-
zow-se fitando a igreja ainda segurando a cortina. E imaginou que
jgostaria de conhecer 0 tipo de fé cujos adeptos cumpriam suas
devogGes religiosas aquela hora da noite. Ele supunha que fosse
tuma igreja catélica, pois 0s protestantes cumprem os deveres reli-
giosos durante as oito horas do dia, Olhando para a facha-
28
4a iluminada, atrés da qual, presumivelmente, as pessoas estariam
adorando 0 Criador, maravilhou-se com 0 fato de as pessoas obte-
rem algo da religido. Ele achava que elas conseguiam algo, caso
contrério néo se apegariam a uma crenca. Contudo, a natureza
desse algo estava além da sua compreenséo. A seguir, enquanto
observava, a luz se apagou na fachada distante e, aceitando a su-
gestio, ele mesmo foi dormir. Na cama, percorreu novamente a
regio cinza-prateada que fica entre 0 sono e a vigflia, mas nfo
teve companhia.
© fato de ficar com os fins de semana livres deixou Mal-
colm com uma vaga sensacio de liberdade ¢ alfvio. Como sentisse
falta dos passeios pelas dunas, pensou em viajar para 0 campo,
mas de certa forma nunca chegou a fazé-lo. No sabia para onde
ir, ow 0 que fazer, ou como comecar. Assim, limitou-se a se re-
volver numa érbita ainda mais limitada. Fez uma tentativa fracas-
sada de se distrair com a leitura de um romance modero, porém
logo achou melhor deixar as coisas como estavam. Foi A National
Gallery, mas se surpreendeu estudando o equilfbrio endocrinol6gi-
co dos nus. Dessa maneira, decidiu que tudo deveria prosseguir
‘como antes e aceitaria a vida como Ihe viesse, pensando nela 0
menos possfvel. Ainda sonhava com paisagens, apesar de a Es-
cola de Medicina estar fechada para as férias e, por conseguinte, 0
trabalho ser consideravelmente mais fécil. Isso 0 preocupava um
pouco, pois se agora se sentia assim, como seria quando 0 novo
erfodo letivo estivesse no auge?
Subitamente, ocorreu-lhe que a fadiga adicional por causa
das aulas e conferéncias poderia servir para trazer de volta a figu-
1m encapotada dos seus sonhos. Com estranheza, se surpreendeu
sguardando ansiosamente 0 infeio das aulas, contando os dias. E
percebeu o quanto a idéia da mulher, cuja face jamais vira, estava
‘tomando conta de sua imaginagdo. Ela até mesmo o estava con-
solando por ter arremessado suas pobres pérolas para quem no
teriam qualquer serventia.
(© dr. Malcolm descobriu que a melhor maneira de adorme-
cer era imaginar aquela caminhada pelo Aterro, perseguindo a
mulher encapotada. Nunca tentava alcancé-la e ver seu rosto — re-
ceava fazé-lo —; na verdade, tinha a certeza de que ficaria decep-
cionado, No entanto, sentia que na figura encapotada havia en-
29 ‘ecatrado uma eapécie de guia para atravessar o emaranhado da
vida pois, om esséncia, ele era uma alma simples, a despeito de
seu ofrebro privilegiado.
‘A fantasia da mulher encapotada assumiu proporgées cada
‘ver maiores, & medida que, noite apés noite, com infalfvel regula-
Hdade, ele seguia o mesmo percurso no reino do sono ~ 0 cami-
tnho a0 longo do Aterro do Timisa com as érvores desfolhadas de
tum lado ¢ a escura correnteza cintilante do outro. E sempre, mais
cedo ou mais tarde, a figura encapotada surgia na dianteira ¢ ele
‘a seguia com intenso alfvio para dentro do pafs do sono.
‘Em breve, percebeu um fato curioso. A ilitima coisa que fa-
ia antes de se deitar era abrir as cortinas para deixar entrar 0 ar.
‘Quando olhava para o outro lado do rio, via que nem sempre 2
fachada da igreja do lado de Surrey estava iluminada. Parecia nfo
hhaver uma explicagSo para 0 hordrio em que ela ficava com as lu-
zes acesas. Isso acontecia freqientemente & uma ou As duas horas da
madmagada. Notou que nessas ocasiGes nunca podia dormir en-
quanto a luz do outro lado do rio nfo se apagasse. Algumas ve-
zes, quando o sono queria venct-lo, soerguia-se na cama até con
seguir olhar para fora da janela. Observava ¢ ficava esperando.
‘Assim que a luz se apagava, deitava-se nos travesseiros na ¢
pectativa: ¢ entio, em mais ou menos vinte minutos, seguia a ti-
tha da figura que caminhava & sua frente ¢ adormecia. Reparou
que, quando dormia dessa maneira, 0 sono era especialmente re-
vigorante. As vezes, acordava com uma estranha sensagio de fe~
licidade — uma sensagdo que hé muito tempo deixara de sentir.
"A medida que os dias se passavam, Malcolm tomou-se cada
‘vez mais obsedado na busca da mulher encapotada. Nunca dese~
jou alcancé-la, todavia, se a noite transcorresse sem que avistasse
‘sua figura indistinta, ficava agitado ¢ sentia-se miserével durante
todo o dia seguinte. Apenas quando a fantasia tomava a se mani~
festar 6 que a paz de espirito Ihe era restitufda.
‘Mas tratava-se de algo mais do que uma simples fantasia.
Ele podia retratar para si mesmo o Aterro na neblina, com a pla~
nicie cheia de drvores e com o remoinhante rio correndo. Imagi-
nar, entretanto, a figura indistinta e encapotada nada significava;
isso $6 the trazia satisfago quando ela aparecia espontanesment®
fem seu devaneio, Nesse caso, por tanto tempo quanto pudesse
30
manter-se no limiar do sono — nem completamente desperto, nem
‘aldo na inconsciéncia -, sentia uma alegria que se transformava
fem éxtase, pelo fato de manté-la sob suas vistas. Depois dessas
noites, achavam que ele estava mais distrafdo no hospital e que
cra mais féeil lidar com ele.
Finalmente, as férias terminaram. O perfodo letivo teve inf
cio outra vez, ¢ ele se pés a trabalhar com uma energia frenética,
tentando cansar-se a ponto de a visio aparecer de verdade em
seus sonhos. Entio, quando estava fazendo o trabalho de quase
tues homens comuns, um colega adoeceu e ele assumiu os clientes
particulares dele.
Os dias estavam se alongando, mas o trabalho extraordinério
o hospital mantinha-o ocupado até tio tarde que parecia que ja-
nnais chegava em casa a nfo ser & luz do dia. O dr. Malcolm pro-
netera a si mesmo que, assim que estivesse um pouco menos
ccupado, todas as noites iria andando até sua casa, substituindo
assim as caminhadas pelas dunas as quais se havia acostumado.
Mas, de alguma forma, parecia nunca ter a devida energia para is-
50, depois de ficar de pé nos plantdes ou nas salas de conferén-
cias durante horas intermindveis. Dessa maneira, a primavera se
adiantou sem que ele notasse
Entio, certo dia, saiu para 0 pétio quadrangular do hospital
¢ viu a estrela da noite, a grande Vénus, baixa no céu iluminado
relos uitimos raios do pér-do-sol. Com stibita resolugio, decidiu
caminhar até sua casa pelo Aterro, embora estivesse exausto. No
entanto, alguém o alcangou ¢ retardou; havia papéis do ambulaté-
rio que deviam ser assinados. Por isso, quando afinal subiu as es-
cadas da ponte que levava a0 Aterro, Vénus jé havia desapareci
€o na névoa da noite ¢ a escuridio se insinuava por toda parte.
"Malcolm caminhou como se estivesse sonhando. Tantas ve-
zes imaginara aquela caminhada que dificilmente saberia, nessa
roite, se era fantasia ou realidade. Perscrutando a escurido que 0
envolvia, procurot a indistinta personagem encapotada, porém ela
teimou em néo aparecer. Finalmente, desapontado e com os pés
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