UNA GUIA DE LA MEDICINA CHINA.
ENTRE EL CIELO ~
cniameccrocie Y LA TIERRA
Harriet Beinfield y Efrem KorngoletTat
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ae coe ee ae eeeCarino Uno
Nuestro viaje a Oriente: explorando un tertitorioextranjero ........
La vision del mundo de los antiguos chinos .
Eldilemamoderno .. °
Filosofia taoista en acelin .--
La naturaleza de la realidad cam!
Lafertilizacién cruzada de la medicina: Oriente va a Occidente
y Occidente a Oriente
Milagros en Oriente y Occidente
Una cultura extranjera implantada en nuestra tierra
Carino Dos
La filosufia de Occidcate: el médica come mecanico
Laciencia: lt nueva religién de Oecidente .
Descartes:
El desarrollo de ta medicina oceidental
La definicion restrietiva de la enfermedad
Restringir la institucién de la medicina ,
Consecuencias de este modelo de medicins
Otras paradojas
Lo Tees:
filosofia de Oriente: ¢l médico como jardinero
La fuerza mottiz: el Qi
salud del jardin.
uialuraleza y el cuerpo como una méquina
salud en el microcasmos de un ser humane.
peGielay Tierra
Patrones de armontaien eljardinhumane ..... 4“
Ta pérdida de Ta capacidad adaptativa: In cnfermedad ..---.--.+ +++
Ja observaciin de los signos: el diagnéstico ..... ee
Problemas en la biisqucda de ana solucion: el tratamiento 52
Eljardinero y¢l mecdmico .....+- av
Carino Cosmo
‘Giclos de circulos: una teorla de la relatividad Yin-Yong —- at
Opisicion y unidad . 62
Atributos Yin-Yang 3
Yin-Yang y el cuerpo hurmano . 65,
si 66
| Lavida cotidiana or
. Patrones de caracteres Vin y Yang « oa
Canine Cisco,
‘Leer los patroncs: ¢ldiagnéstico
‘Elmedico como detective y artista ., 13
‘Tinos de estrésy el orien de I enfermedad ma
Los Cinco Climas -. cet
Las Cinco Emociones 9
Métodos de examen abservaciones, preguntas, palpacion 82
Los Oeio Principios Guia 89 |
Elacupuntor y cl fitoterapeuta 2 |
Unmismo sintomay diferentes 92 |
Cartrowo Seis
| La Teoria de las Cineo Fases: estados evolutivos de la transformacion 97
La Teoria de las Cinco Fases: un snap hologrifice 90
\ Las Fases como elapas transiormadoras - 99,
Fases de fa fluctuacion. ~ nese LOL
Los Cinco Sistemas de Organs la fisiologta tradicional ¢ i
Lacirealacién dol Qidelamananaalanoche ........--
{a interaceion de las Cincs Fass. los clclos Sheng y Ke. |
Tas consccuencias de la disonaacia
Ua ejemplo el patron del Higado
Los Sistemas de Orgamas
ayiaTIPOS
Captrouo Sere
éQuién soy?: Los arquetipos de las Ci
ico Fases
5
Cineo Fases uc distinguen los cinco fipos de personas. 146
Psicologia individual en la medicina china... ui
La teoria de las Cinco Fases para el autoconocimiento 148
La tipologia no es equivalente a la patologia . . 150
Cuestionario de autovaloracién 159)
Determinar su tipo... 167
Desearser ott... 168
Entender los ciclox Sheng y Ke... - 169
‘Pasos para resolver el enigma 169
De lateoriaala practiea 171.
(Carini Ocno
LaMadera
El arquetipo dela Madera: el Pionero ..... : see V4
un clemplar de la Madera. 14
‘Como reconocer a Sally como un tipo Madera a7
Laevolncién de los patrones distorsionados de la Madera 178
Dan: (Como es que no estoy mejor que ayer? we 181
Si piensa que es del tipo Madera... 188
Carino Nueve
El Fuego na eERETEeN ee OAR graaeee 18
Elarquetipo del Fuge: el Mago. : cee 190
Hector: un ejemplar del Fuego ae 190
Como reconocer 2 Hector como un tipo Fuego - + 192
La evolucién de los patrones distorsionados del Fuego - 193
Maria: gHace caloro soy yo? , srasceneces IES
Si piensa que os del tipo Fuego Ieasseneveor wee
Carhuw Diez
La Tierra 2 Co rteek
Elarquetipo de la Tierra: el Pacificador ... snexicn ae
Dorothy: un-cemplarde la Tierra... 002. 204
Como reconocera Dorothy come un tipo Fierra 2.0... 206
La evolucién de los patrones distorsionados de la Tierra 207
Richard: Unase a mi equipo... 210
Si piensa que es del tipo Tierra. 216Louis: un ejemplar del Metal
Como recanocera Louis como un tipo Metal .
La evulucion de las patrones distorsionados del Metal
Stella: vive como marcan las normas .
Sipicnsa que es del tipo Metal ..
Carin Dock
Hl Aguia iii eo. cesncomasycnladeceasiese ce
Flarquetipo del Agua: el Filésor
Kate: un cjemplar del Agua
Come reconocer a Kate como un tipo Agua -
Ta evolucidn de los patrones distorsionados del Agua
Homer: anquilosado -
Sipiensa que esun tipo Agua -
TERAPIA
Cartruto Trece
Acupuntura: un campo unifieado de canalesinvisibles ....22....+.-
Las puertas abiertas aun entramado de canales .
‘Teoria de la correspondencia y patrones reorganizadores de la
enfermedad 0. cee
gPero cémo funciona fa acupuntura?
‘Una nueva visita al mecanico y al jardinera -
Campos oscilatorios biveléctricos .
‘Tratamiento con acupuntura: que puede esperarse
Acupuniura de primeros aunxilias: masie de digitopuntura
Cincuenta puntos de acupuntura para la autecuracion
‘Come localizar los puntos:
Carimuo Carorce
Elcaldere de Tas hierbas chinas: la sabiduria que puede ingerirse -
En lasalud’y en laenfermedad
La reserva china de conocimiento sobre las bierbas . B
Como se clasifican las hierbas chinas: cualidades y propicdades
Propiedades de las hierbas y sus efectos: cuatro ejemplos :
Formular recetas de hierbas
‘Traducir sintomas en patrones..
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267‘Traducir los patrones ea férmulas modulares
Ferfilde autovaloracian . eu eens
Patrones de sintomas de agatamientoy congestion
Preparacion de una tisana de hierbas
Utilizacion de medicinas chinas patentadas
‘Todas las casas deberian contar con un bot
Captruce Quince,
Alquimia culinaria: comidas con hicrbas, la medicina en la.covina ..
La ideologia de la alimentacién en Qccidentey en Oriente.
{Como es su digestion? ... ae x
Comer: digestién 0 congesti e :
Determinar el estado de la Tierra: el Estémago y el Baroy |
Definir la relacidn entre la comida y su funeion
Que debo comer? 2... ts
Aprender acocinar con hierbas
Trucos paracocinar .....
Lapreparacion de-las hierbas chinas 5
Recetas sencillas para armonizar cl Qi, los Fluides y la Sangre
Ingredientes para eliminar el Calor, el Frio, el Viento y la Flema
Recetas para las Cica Fases: estaciones y climas
Pan y pasteles con hierbas
Consees y sonas para problemas corrientes
Paraacabar 2
Agradecimientos
Notas.
gratia.
indice tematicoEl Cielo, la Tierray yo vivimas juntos, y todas las cosas y yo formamos
una unidad inseparable.
Chuang Tax
E patrén orginice de la Naturaleva era para los chinos medievales el Li,
¥ se réflejaba en cualquier todo subordinado... 1i significaba el patrn de leg
Cosas, lus marcas en él jade o as fibras de los masculos, asi como las he-
bras de un troze de hilo o el bambui de una cesta... es un patron dinaimico
Sean te manifiesta en todas las cosas vivas, en las relaciones humanas y
con los mis altos valores humanos... Li, en su més antiguo significado, es cl
principio de organizacién y el patron en lodas sus formas.
Seseph Needham
2Qué patron conecta al cangrejo con la langosta y a la orquidea con la
flor de primavera y a los cuatro conmigo? {Ya mi contigo?
Gregory BatesonPREFACIO
Durante veintitres sigios Ins agujas de acupuatura y el ginseng han curado
alo aue representa ahora un cuarto de la poblacién mundial; sin embargo,
hace sélo dos dévadas que la mayoria le los norteamericanos empezarona oir
hablar dc tales medios. En 1871, un aiio antes de que se alzase la «Cortina de
Bamba, el periodista del New York Times James Reston cayé enfermo mien-
tras se encontraba destinadg en China. Después de que I¢ extirpasen el apén-
dice, recibié tratamiento de acupuntura paral dolor del postoperatorio, El re-
Jato de primera plaria quc envio a su pais anunciaba: «He visto el pasado, iy
funcionals En ese momento la medicina china entré a ocupar un lugar destac-
doen la conciencia de los norteamericanos,
‘Efrem y yo empezamos a practicar la acupuntura poco después de 1973. Des-
deentonces lems tratado a miles de personas, Unade ellas fue Sam, un bioqui-
mico detrcintay seisafioscon un agudisimo dolor enel abdomen que sumeédico
habia diagnasticado comocéleulos biliares. Aunquese sentiacscéptico respecto
aja medicina china, mas le asustaba la perspectiva de una inter vencién au
ca, Después dedos meses de acupuntura, hierbas medicinales y modificaciones
ensu dicta, Sam expulsé fragmentos de piedras, y unaecogralia confirmé que la
cirugia ya no era necesaria. Esther, una enfermera jubilada de setenta y cinco
afios padecia de artritis avanzada. Al cabo de un afo ya no sentia dolor y habia
recuperado el uso dé susarticulaciones y miembros, Quince afios mistarde no
habia vuelto arecaer. Otro ejemplo fue Suzanne, d-veintiocho aos, quien des-
pués de tres abortox espontineos y dos intervenckones ginecolégicas, no logra-
ba quedarse embaravada. Al octavo mes de tratamiento se quedé en estada y
més tarde dio a luza una nina sana que ahora és unajoven adalescente,
Enestas personas yen muchas como ellas el éxito de la acupunturay de las
hierbes* medicinales desperts la curiosidad. Al quedar impresionadas, desea-
ban informacion. Empezamos a escribir este libro-en respuesta a cus deman-
asi «eDénde puedo ler mas sobre esto?» Existen otros libros sobre el tema,
pero ninguno ofrece a los au iniciaeox una vision exhaustiva y al mismo ticmn-
po comprensible. Por eso nes propusimos explicar nuestra apreciacién de lo
quees la medicina china; como piensa, cme trabaja y qué puede hacer.
Dentro de la vasta tradicidn histérica de la medicina china pueden eneon-
escuelas de pensamiente y diversos métodas, Nunca ha
m monolitica. Después de todo, millones de médicos han.
nNGieoy Tens
practicade suis técnicas ¥ desarrollado sus teorias durante milenios. Se ha con-
servado cn parte por haber sabido adaptarse a las condiciones cambiaattes, y
se continuara desarrollando de diferente manera en cada pais de acuerdo a las
exigencias sociales y alos sistemas de creencias que prevalezean cn elon.
ellibro Medicine in China: A History of ideas, Paul Unschuld comenta:
El viaje de las ideas es diferente al viaje de las mercancias. Las dltimas
pueden Hlevarse de una regién a otra por diferentes medis de: transporte
sin que oxperimenten ningin cambiv. Las ideas deben transmitirse desde
Ja mente y necesariamente experimentarin cambios, ¢Dinde podria una
sxtranjera scr accplada, avimilada ¢ transmiitida sia verse afectada por
‘que encuentra, por las diversas lenguas que le sirven,
como medio de transporte y por los patrones de pensamniento precondicio-
nadus que abriga el receptor final?
Amedida quela medicina china vaextendiendo sus raives en nuestro terre.
no, evolueiona para adaptarse a nuestro medio. zAcaso se mueve ¢n el mistno
bosque cl batanico en su excursion por las csearpadas laderas que cl native de
una tribu que en otra época habité entre los drboles? Una monlaia que perdu
ra alo largo de los aftos, ges [a misma aunque los alpinistas vean en ella paisa-
jes distintos de época en épaca? Lo que la montafa significa para las personas
¥ cémo la utilizan cambia con cada viajero y cada expedicién, Las ideas, mis
mudables y maleables que las masas de tierra, son mds propensas.a cambiar
de forma, Los chinos antignos tenian sas propios mitos, idiomas, circunstan-
cias y preocupaciones, y nosotres tenemos los nuestros. Este libro representa.
unnexo, un punto de convergencia, un encuentro de mundos.
Amedida que viajabamos por los senderos sinuosos que rodean las mont
fas de la medicina china, hicimos eleceiones sobre qué inchwir, qué dejar y
Como expresar mejor nuestra versidn de estas ideas. Enize el Cielo y la Tierra
es cl producto de un didlogo continuo entre dos adores. una conversaciée im
conclusa, la mas cuherente exposicién que podcmos cxpresar en este momen-
to. No es el sumario definitive de la medicina china, la ultima palabra, sino un
punte de partida para un nuevo discurse que invita a una préxima manifesta.
cién. El «nosotros» se refiere a nuestra voz en colaboracién, mientras que el
syor pertenece a Harriet, que en ocasiones ha preferido transmitir sus ideasa
través de su narracién personal.
Entre el Cielo y ia Tierra es una transmision y un transpiante de culluras. Al
trasladar las ideas chinas a nuestro idioma, nuestro reta ha sido llenar Jos huc~
cos que quedan eatee mente y cuerpo, teorla y practica, terapia y aulocuracion,
pructicante y paciente, antiguo y moderno, convenci6n e invencidn, Oriente y
Occidente. Hemos excavado y explatado el rico filén de la medicina china con él
propésito de crear unamucvo itetal, una aleacidn refinada. A través de una fusion
cultural, hemos transmnutado la sabiduria de la China primitivaa lo que actual-
mente tiene relevancia para nosotros. Bienvenido aun proceso que continua.
Hemos dividido nuestro estudio de la medieina china en tres partes que xe
superponent:Pretcio
LL Teoria las ideas —sobre la naturaleza, el cuerpo humano y la esencia—
on las que se basa la medicina.
TL. Tipos: la psicologia de la medicina china; los cinco arquetipos. que simbo-
lizan los caracteres humanos, iluminando nuestro tao personal, nuestra
forma de ser
Terapia: los métodos de tratamiento con acupantura, hierbasy dieta; cud:
les son y como utilizarlos,
Laprimeraparte, «Teoria», presentalos principins esenciales de Jamedicina
tradicional china y explica lax ereencias sobre las que se apoya esta medicina
extranjera. También explicamoscémoestas creencias dificren de los supuesto
que la medicina occidental da por sentado: el bagaje conceptual que transporta-
mosdeacuerdy anuestro origen. Después de establecer la gramatica filosdfiea,
1a légicay el wocabulario mediante el cual hablala medicina china, podr empe-
ar'a adquirir ls Muidez necesaria para conversar en este idioma.
Alwabajar en la segunda parte de] libro, «Tipox, jugamos con la teoria chi-
nay la reclaboramos para adaptarla a las. condiciones y necesidades eccidenta-
les, Nuestra qiimica intelectual se combins con el pensamiento oriental, orig
nando reacciones propias, Lo que surgié de esto fue una cxposicién de la
psicologia implicita en la medicina china aunque no desarrollada explicitamen-
te por los chinos,
En nuestra sociedad, la psicologia, el estudio de cémo piensa, siente y ge
comporta la gente, alrae un enorme interés. Por el contrario, la micada de la
cultura china se aparta del individuo para centrarse directamente clos gru-
pos sociales; la familia, la comunidad y el estado. En consecuencia, la psicolo-
gia en China esta bastante subdesarrollada y su medicina se ha centrado prin-
cipalmente en los sintomas fisieos. Pero debido a que la eoria médica china
‘supone que los procesos humanos se despliegan como consecuencia de la ten-
sion y de la unidad entre sistentas interactivos, los fendmenos mentales no se
consideran separatlos del todo 0 distintos de los fenamenos isiens,
Hemos fundide la troria china con conceptes de la psicologia occidental
con el propésito de trascender nuestra costurbre cultural de aislay la fisiole-
gia dela psicologia, de forma que podamos empezar a cerrar labrecha que se-
para Ta mente del cuerpo, Hacia el final, hemes ¢reado un esquema de tipos:
cinco metéforas para las dindmicas emocional, fisica y espiritual que nos
tructuran. Cada uno de estos tipas tiene rasgos, motivaciones y conllictos idio-
sincrasicos: cinco maneras de estar en el mundo. Le invilamos aque descubra
‘cro su manera particular de interpretar la realidad encaia dentro de estas
categorias ya discernir quién es:
El Pionero, decidido a hacer que las cosas ocurran
El Mago en busca de la magia y Ia exeitacian .
El Pecificador, constantemente arreglando y armonizando el mundo
Fl Alguimista, dueho de la forma y de la fancién,
EL Fildsofo, incansable en su persecucién de la verdad
13"Teoria
Al ideniificar fos arquetipos dela gente, se hace evidente el arigen de sus
virtudes, fuerzas, dilemas y Iimitaciones. Estas representaciones ayudan 2
contrarrestar la desconcertante imagen que muchos tenemos de nosotros
na coleceién fortuita de sncesos inconexos y de identidades
En vee de eso existe un patrén-en nuestro tapiz, tejido a través de
‘nosotros y por nosotros, caticaes materializamos y manifestanos su disefio. Ab
examinar su Lejdy, obtenemos informacion sobre nuestra predisposicién a
suffiry-a obtener satisfacciéa de determinadas mancras. Una consecuencia de
aulorreconocerse puede Set la autoaceptacién, que a menudo es precursors
del dominio de uno mismo, Kste sistema es una lente, un modelo, un paradig-
maa través del cual podemos entender, explicar y ayudarnos a nosotros n
mos y alos demés.
“Aunque: este libro no es un manual nin libro de texte, queremos aninarle
‘no silo a que experimente sino también a que comprends el potencial que
ofrece esta medicina, Por tanto, la tercera parte del libro, «Terapia», expliea
métodos de tratamiento y el proceso de pensamiento que utiliza cada uno. La
acupuntura necesita no intimidar; la medicina abase de hierbas precisa no ser
mnitificada; y la promesa de la dietética lerapeaitica china todavia no ha empeze-
do adeslumbrar nuestros paladares.
‘Ademis de las explicaciones, proporcionamos consejos pricticos para
guiarle hacia los remediios a base de hierbas y alimentos apropiados para us-
ted, Para ello, hemos ideado un sistema que simplifica adn conservandolo cl
arte de laprescripciéa derecelas. Preseutamos tambien unaseric de formulas
‘dc hicrbus y recetas de comidas cum hierbas para que los que estén motivados
-puedian llevar aa practica sus comprensiones.
‘Alleer cste libro tal vez desee escoger su propio recorrida a través de 4,
Jeyendo el texto sin seguir el orden original, safiando directamente a las partes
‘que més le interesen. Algunos estarin intrigados por las ideas, otros por la fi-
siologia y-el diagnéstico chine tradicional, otros busearén una formula de hier-
bas adecuaday otros se sentiran Inmediatamente atraidos hacia la la parte cen-
tral de! libro para idenlificarse a si mismos y a sus familiares dentro del
esquema de los cinco arquetipos, volviendo mds tarde a otros capitulos.
‘Muchas personas en nuestra cultura han fomentado un cambio de concicn-
cia al buscar allernativas para los amenazantes dilemas politicos y medioam-
bientales que ha creado nuestra civilizacién, Nuestro interés primordial, el
_propésito ultimo de este libro, es demostrar que pensar a (raves dela mente de
la medicine china, ver através de sus ois os yen si un procexode ewracion,
‘Lo que hace distinta ala me , incluso mas que sus asufas y hic
Ba ast ctitkiea Seas sabre lavealidad) epintomnlowa Worse de add
rir condcimiento) ¢ ideologia (sistema de ereencias y valores), todo lo cual es
cuentra su expresién en los imperativos tauistas de preservar la vida y vivir de
acuerdo con la naturalera. Mientras vivamos de acuerdo can la naturaleza —
nuestra, lade los dems y la de la Tierra— tendremos libertad, poder y un pro-
pésito, y podremos disirutar de la vida, Mientras no lo hagamos, sufriremos.
Para nosotros, la éticade la medicina china esayudarnos en este esfuerzo.CAPITULO UNO
Nuestro viaje a Oriente:
explorando un territorio extranjero
Tumbada inmivit, contemplaride sobve la pared wn mapa que representa las lt
reas de energie que conectan en wna red de circuitos continuus el dedo pegue.
sto del pic con et borde del ojo, siento que mi respiracisn se suaviza y mi vision se
clara,
‘Unos deticados alfileres subvesalen en thi coda, lobillo y rodilla. Diminutos rine de
corriente recorren mis brazes,y piernas, No son como las agwias hipodérmicas que
inpectan sustancias extraitas, sineplemente me siexto més o mi misma. E's curiosa,
an el sentido de rare y desconocido, peru come sensactén no es desagradable, De
Fiecho, fs comésuras de mic labios estén esbosando wna sonra toate,
La pial se tetiendle menos tirante sobre mi estructura deca a mediita gue mis poros
serelajan. Stent movimiento estanco tumbuda on sitemcio, consciente del iripral-
sso dentro do mi mente om repose, Li pensamientes lropiczan con la conciencia,
rwedan y desaparecen.
Com los ofos cerradas yla percepiin dirigida hacia el interier. las capas simulta.
neas de actisicad swenan como instrumontos om un concierto, Yo say la coniposite-
ray la romposicitm, el msisico y espectador, el instrumenta y su intérprete,
Sutil aunque apreciable, mi primer encuentra con la acupuntura me dejé
fascinada por cl misterio-y la promesa. E] misterio de que unas agujas diminu-
tas pudieran armpliar mi campo de concieneia y alterar completamente el estx
dv de mi ser. La promesa de que ahondando en el terreno: conceptual de este
sistema podria profundizar en el conacimiento de mi misma.
Como hija de un cirujano y nieta de otros dos, Jos primeras afios de mi vida
estuvieron sumergidos en el caldero de la medicina, que ya bullia durante va-
rias generaciones, El entusiasmo por curar era contagioso, ¥ yo me infccté,
Siendo nina me impresionaba la devocién y la satisfaccién de mi padre, Acudia
-corri¢ade al hospilal de dia y de noche para operar a un hombre herido en un
Wwaccidente de moto 0 aun nino amenazado por una ruptura del apéndice. Sin su
heroica intervencién se habrien perdido vidas.
El papel de médico y Ia atraccién por la medicina vinieron de forma natural
pero zpor quéla medicina china? La ideologia de la medicina china me cautiv
de inmedliato por sa absolute contraste con laperspeetiva de fa ciencia medica
occidental, Nunca me habia sentido comoda pensanda en mi mismacon el len
guaje de mi padre sobre elecirolitosy tasas de sas en samure, una serie de mi
merosy estadisticas. El vocaulario de la medicina china contenfa metaleras
de la naturaleza como Madera, Fuego, Tierra, Metal y Agua, Calor, Viento y
Frio*. Esta descripcién cosmolégcica del proceso humano confirmé lo que ya
sabia intuitivamente: que lo que mueve el munda exterior se mucve dentro de
mi, que sujeto y objeto son dos aspectos del mismo mundo de fendmenos.
‘Aunque era particularmente extrana a mi contexto cultural, lamedicina china
ime parccié familiar. Lo que me atrajo incluso mas que mi sentido de continui-
dad con la tradicidn familiar fue la alinidad que senti con sus conceplos, ¥ me
pregunié sila antigua sabiduria imbuida en su construceién de la realidad po
‘dria desentrahar nuestros conflictos modernos.
Cuando Efrem y yo fuimos introducidos én la acupuntura durante un serni-
natio én salen en la primavera de 1972, e! mundo sc enconiraba tremenda-
mente revuelto. Los chinos estaban en plena revolucida cultural, y también
posotros. Durante los sesenta, lox problemas por los que luché eran més socia
les que médicos, La mayoria de nosotros estabamos buscando ua antidote
contra la toxicidad del racismo en el cuerpo social norteamericano y como st-
nar las heridas infligidas por una década de violeneia en el Vietnam. Me esfor-
‘aba por entender y reconciliar que la cvilizacién occidental, que habia logra-
do algunos triunfos excepcionales, cra también muy a menudo capa7 de
favorceer el sufrimiento humano en vez dealiviario. ;Come podia perpetuar cl
ya extendido dano del medio ambiente y la amenaza de un desastre nuclear y
al mismo tiempo construir un futuro mejor?
Parecia que para rcconstruir e] mundo necesitabamos pensarlo de niuevo.
Despnes de todo, las soluciones dependen de cémo st encuadran los proble-
mas, del contexto dentro del cual existen, Una cuestion importante para mi era
come definir la realidad, y fa realidad que asumia la medicina china tenia sen-
tido,
smedicina china refleja la légica de fa fisica cudntica, que sugicre que
existimos cn un universo relative, orientade hacia tos procesos en el que ne
hay un mundo «objetivo- independiente de los sujetos vivos. Las cuestiones
esenciales no pueden resolverse midiende scosas~ estiticas; par el contrario,
las respucatas s€ convierten en historias sobre las interacciones y las relacio-
nes, Dentro de este paradigma, las contradicciones no s6lo estan permitidas
* Los términos de medicina china definides e=pecizimente se prosenlan en cursiva y cot
‘maydscula en todo! texto para diferenciarios de su significado comun. Tales el caso det corse
pon como organo situado anatémicanrente en el Wirax frente al Coraadn como un Sistoraa de
Grpenos, el viento que sopla chtre loa irhales fremir al Fienta que representa wa fendmneno
patoldgieo advereo, El losario ayudar a claificar est.
18Nuestro vie « Orfente: explorandy ua terion extranero
sino que son imperantes, y la verdad es puramente contextual, Al contrario de
nuestra tendencia occidental habitual de trazar lineas elaras de separacién, €]
pensamiento chino no determina estrietamente los limites entre repose y sho-
vimiento, tiempoy espacio, mentey materia, xalud y enfermedad, La medicina
china trasciende la sion de la separaci6n habitando en la realidad de un came
po unificado, en un patrén entretejico por lazos inseparables centro de una ca-
dena circular
La visi6n del mundo de los antiguos chinos
Los antiguos chinos percibian alos seres humanos como un microcesmos
del universo que: los redcaba, infundide por las mismas fuerzas primitivas que
motivaban el macrocosmos. Se imaginaban a si mismas come parte de un todo
no dividido, llamado ‘Tao, un continuo singular de relaciones dentro y fuera.
Este pensamiento precede a la diseceidn de la mente del cuerpo y del hombre
de la naturaleza que la cultura occidental llev6 a cabo en el sigio diccisiete,
Desde que di con ella, esta fasién de la mente con-el cuerpo ¥ de la gente
con su mundose convirti6 para mi en tn sefivela magico y seduetor, Anhelaba
imaginarme a mi misma integrada ¢ imerrclacionada, como un participante
active de un sistema en el proces continuo de la transformacién. Aprendi que
Jos filéxofos y lox médicos chinos habian estudiado la naturaloza durante miles
de aos, adivinando como interactuar con ella para cultivar y guiar el Qi (pro-
nunciade «chi~), la sustancia y fuerza que anima la vida. El eoncepto chino de
(Qisimboliza la vida en todas sus formas: pensamientos y emociones, tefidos ¥
sangre, vida interior y expresiin exterior. Yo queria recoger y compartir los
beneficios de este saber,
Me asombré descubrir que mi padre consideraba la medicina china eoma
curandcrisine. Aunque yo podia apreciar que la cirugia y los antibidticos a
menudo eran necesarios, mi padre no podia admitir cl valor de la acupuntura
¥ de las hierbas. Aunque yo podfa apreciar fa utilidad de un microscopio para
jentificar alteraciones de tejides y hacterias, mi padre no podia cancebir I
idea del Qi. Probablemente no deberia haberme sorprendido, ya que la medi-
ccina china no se basa tinicamente en los fenémenos tangibles y mensurables
n los que confia su medicina, El hecho de que yo me sintiera atraida por un
sistema gjeno a su estructura conceptual occidental Ie inauieto y le ofendid
Sin embargo, yo percibi la visién china coma inclusiva y no como exclusiva,
Dentro de esa vision lo sufil, efimero ¢ invisible era tan significativo como lo
visto, palpado y mediclo, y cuidar del espiritu humano no era menos eseneial
ni real que cuidar de su estructura, ni estaba separado de ello,
El dilema moderno.
[La filosofia occidental era mas afin a la Oriental hasta el Renacimiento del
siglo diecisiete, cuando nuestra civilizacién revolucioné su pensamiento, Fue
19Tooele
entonces cuando Ia filosofia cientifica empezé a considerar a las personas
como independientes de los sistemas vivientes que los rodeaban y asumis que
podiames dominar y explotar la naturaleza sin ser afectados por ello. Escape
mos de auestra dependencia y de nuestro vinculo con el mundo natural, persi-
guiendo ser invulnerables, invencibles e inmortales. Cuatrocientos aftes mas
larde muchos de nosotros nas lamentamos de tal actitud, conscientes, como Io
expresa el antropdlogo Gregory Bateson, de que un organismo que destruyc
su ambiente se destruye asi mismo~
Lasapervivencialargo tiempo mantenida de nuestras especies ha sido pues-
ta on peligro debido auna codicia desentrenada par las ganancias acorto plazo
asociada al falso postulado de la autonomia de nuestra civilizacién respectode la
naturaleza, Lossere’s humanos ban ensuciado su propia morada, un signo claro
de locura y de enfermedad cuando observamos el resto del rcino animal. La
contaminaeién de los riosy los mares pone en peligro alos pecesy amenaza las,
provisiones de adua potable, Ia capa dé ozon0 esta siendo nerforada por los Mluo-
ovarbonios, las selvas tropicales sucurnben para que el ganado pueda pastar, el
‘empobrecimiento de las suelos y los pesticidas disminuyen la calidad de anes
{rosalimentes, los horizontes urhanos relucen con wn denso aire color ocre... La
Ietania parcce interminable. La alteracion de nuestra respiracién global parece
consecucncia de la quema de combustibles fésiles (que Tlenan ¢l aire con diéxi-
do de carbonoy otros gases, atrapands el calor) y de la devastacién de los bos-
ques (cuyosdrboles liberan oxigena, consumen diéxido de carbonoy atraen el
vapor de agua para entriar la superficie de la tierra). Conocide come el efecto
invernadcro, esla perturbacién de la relacién entre los elementos primordia-
Jes de calory ‘rio, fuegoy agua, provoca un aumento de temperatura ena tierra,
-elmary el aire, con desastrosas repercusiones sobre lascondiciones climaiticas
‘ylavida marina, sobreosanimalesy los seres humanos, como ya sabemos.
La gravedad de cuestiones.como ésta ha motivado a un niimero ereciente
de personas como nosotres a modificar nuestra conciencia sobre quiénes so
‘mos y sobre como vivir sobre la Fierra con los dernds seres. Nos vemos abli-
gados a reconocer que lo que parecia independiente alecta a un patrén y se in-
‘cluye dentro de él, y nos damos cuenta, como sefiala Bateson, de que olos
patrones estén concctados». Adin con resistencias empezamos a considerarla
idea de que puede ser necesarie trascender el pensar initamente en nosotros
inissties como entidades con intereses privados (estados-naciones, grupos
corporativos, personas individuales) y en vez de eso contemplarnosa nosotros
yal mundo como un dinico sistema orginico,
Hoy en dia muchos buscamos recuperar el sentido de conexdin que existia
universalmente en la cultura antigua, cuando el destine humano-¢staba tatal-
‘mente entrelazado con la natu La visidn ecoldgica denteo de estas cos:
mologias mantenia que todas las cosas estaban unidas dc forma inseparable.
El mundo era visto como una entidad simbiética en la cual cada scr vivo inte-
ractuaba con otro apoyandese mutuamente, La creciente popularidad de ta
medicina china, que encarna estos valores, es tambien parte de un patron. La
medicina china nos ensefia a pereibir la manera en que fanciona ¢Lanundd y a
reproducir la armonia dentro del context del todo.
20Nussro wife a Oriose: explora is tetas valor
Filosofia tagista en accion
El propésito de la medicina china es proteger la vida humana preservando
as condiciones dentro de las cuales se desarrolla. Cada uno de nosotros es.
representado-como un ecosistema asi como la vida dentro de él. El equilibrio
de fwerzas dentro de nosotros (Vix-Yang. Calor-Frio, Sangre.(i) determina
nuestro clima interno, nuestra salud o enfermedad.
La medicina china deficnde Ta légica de que el mejor remedio contra el de-
sasire es evitarto, la mejor cura de la enfermedad cs la prevenciva. [5] Nei Jing,
un-cldsico de la medicina escrito el siglo m1 a.C,, manifiesta:
Mantener el orden en vez de corregir el desorden es el principio funda-
mental de la sabiduria. Curar Ia enfermedad después de que ha aparecido
€8 como cavar un pozo cuando uno ya tiene sed, a como forjar las armas
cuando la guerra ya ha comenzado.
Elverdadero médico enseita cl Tao, como vivir. Los meédicos chinos tradi-
cionales aprenden a cultivar el bienestar asi come a corregir la salud enferma.
Anticipandose, la medicina china sabe que las tormcntas interrumpen ¢l buen
tiempo, que la enfermedad nos acecha y loxra establecerse cuando somas vul-
nerables. Su estrategia es hacernos capaces de resistir la tormenta sin que nos
inhabilite y de acumular recursos en los tiempos de bonanza, de pazy de ple-
nilud.
La tecnologia de la medicina china —simple, barata y sumamiente porté
fue lo primera que prendis en laimaginacién de Efrem. En China, un mé-
dico tradiejonal silo necesita llevar unas pocas agujas v recoger unas hierbas
del campo para atender a sus pacientes, Debido a que esta medicina era tan
asequible, después de la revolucién de 1949 se formaron muchos miles de
«médicos desealzos para responder a las grandes necesieades de fa pobla-
cidn china de recibir atenciin médica, Asi se praveyé.a gente corriente con las
‘herramientas para legrar el control de sus propia vidas.
En contraste con este modelo, a los médicos oceidentales se les asigna el
‘papel activo (podlerosa) snientras que los pacientes se resignan con el pasivo
Gmpotente). Eirem sintié afinidad con ¢] médico Lavista que intervenia dies-
tramente para mitigar el malestar pero la vez actuaha como maestro, compar-
tiende conocimiento y poder. De ese modo el médico y el paciente staban
‘comprometidos en el esfuerzo comuin de comprender el problema lograr la
‘Los sbios deseribea tm estado sin suftimiento y una mancrade llegar aél.
Esta manera no es buscar un remedlio tnieo, una panacea, una «varila mini
car, sino comprometerse en el continue proceso de aprencler a estar mas ani-
mado, més conectado: mas lleno de vida, Tanto Efrem como yo quedamos im-
presionados por fa idea cle que lamedicina china trataba justamente de eso: um
esfuerza hacia una mayor integracién a través cel cultivo del Qi. Nos entusias-
mé entonces y atin hoy que Ia medicina china ofreciera un eafoque que inclu-
yese los aspectos de la salud fisica y sin embargo los sabrepasase,
21Tet
Hacii el verano de 1972, una época cn la que muy pocos norteamericanos
‘habian oido hablar de Ia acupuntura, y con el riesge de ser considerados come
renegados culturales, nos propusimos cruzar las barreras étnicas, sociales.
intelectuales, fascinados con la idea de que con la medicina china podriamox
entender el muncoy cambiarlo, Justo cuando mi hermana pequetia estaba ter-
tminado gus estadios de medicina, nosotros.explordbamos un territerio extran-
jero, realizando nuestro viaie a Oriente,
La naturaleza de la realidad cambia
Después del seminario de acupuntura en Esalen, la curiosidad s¢ acreces
t6. Efrem y yo leimos lo qué pudims, pero to fue suficiente. Como sabuexos
siguiendo el rastro del zorro, fuimos arrastrados dc forma irresistible por el
imin de la filosofia china e impelides a descubrir si las antiguas técnicas de
curacién reainiente funcionaban. En esa época no habja ninguna escucla en
Jos Estados Unidos que ofreciese programas de estudio sobre el tema, y China
ain nose habia abierto a los estudiantes americanos. Por tanto, viajamos a In-
glaterra en otono de 1972 para matricularnos en la Escuela de Acupuntura
Tradicional China.
Formamos parte de la primera clise de norteamericanos que estudiaba cn
esta Escuela, La mitad de nuestro grupo eran médicus accidentales, Todos
suirimos teajustes inapor antes en el trangcurso de los estudios 2 medida que
uestras creencias sobre la naturaleza de la realidad, sobre nosotros mismes,
lasalud y la curacién iban siendo desontadas, ampliudas y reurdidas en-un
nuevo tejido.
‘Yo misma empect a experimentarme como ua pequeio tao, una galaxia de
plancias internos girando.a traves del tiempoy del espacio. Isstos planetas re-
eibioron los nombres de cinco fases transiormadoras: Madera, Fuego Tierra,
Metal y Agua, Cada una de ellas funcionaba como wn campo energétice ligade
alosérganos internos Higado, Corazin, Hazo, Pulmnén y Kiidn, cuyas lineax de
fuerza recorrian a través de canales ri cuerpo como un entramade de ris
atravesando la tierra. Las funciones psicokigicas, las caracteristicas de la per-
sonalicad, incluso sencillos impulsos podian clasificarse dentro de este nuevo
Tenguaje, :
Llegamos a reconocer que cada miembro de la clase podia caracterizarse
con los atributosde un Onganoy una Fase. Por ejemplo, 2.un entusiasta cardio
Togo qué s¢ exaltaba con facilidad, reia nerviosamente y le gustaba comentar
ampliamente su experiencia. a medida que la vivia, lo identificamos como la ex-
presidndela influencia del Fuege. Unaestudiante universitatia, seria y metédi-
‘ca, que vestia escrupulosamente y se comportaba de forma cxigente-con ella
misma y con los demds rellejaba la influencia de] Metal. Un psicologe impa-
ciente y dinamico, qué tuvo la iniciativa de montar Ia primera clinica de practi-
casde la escuela revelaba las tipicas caracteristicas de la Madera. Un inconfor-
mista poco sociable, dedicado de pleno al aprendizaje y que asimilaba con sa
fértil mente tanto cuanto padia manifestaba un fuerte aspecto de! Aga. ¥ un
22Nuestro visi » Oriente: exporando un testo extraniero
“Internista eapaz de eurar con su sensibilidad y su sonrisa compasivas, que asu-
a su cargo el cuidado de todos nosotros cuando la tensidn de los estudios
Se hizo intensa, mostraba la fase de la Tiered destacando en su personalidad.
Del mismo mado que pude verme a mi inisma como un pequemio tao, nues-
traclase se-convirtié también en una proyecciém de un sole cuerpo. Catha uno
de nosotros desempetiaba su propia funcidn, un panel distinto y adecuado a
‘nuestra naluraleza individual, La forma fisica, la manera de movernos y com-
portarnos, nuestros sintomas, gustos y sabores preferidos, el olor del cuerpo,
elcolor de la lengua, el sonido de la voz, el pulse, revelaban las formas en que
nuestra persona se organizaba y se expresaba dentro del contexte de estas
nuevas categorias.
La realidad de la medicina cambia
Experimentamos un cambio radical de enfoque respecto.a lo que habiamos
conocido, Aprendimos.a percibir el pulso en las seis posiciones de laarteria
radial de ambus mufiegas, correspontlientes eda una de ellas al-canal asocia-
do con un Sixtema de Organus. Exto fue especialmente dificil para los médicos.
Desde su paso por la facultad de medicina habjan aceptado como articulo de fe
y postulado de la ciencia Ia existencia de un sola pulso, que reflejaba la funcién
del corazin tinicamente. La idea de que la forma, la fuerza y el ritmo del pulso
de la sangre a través de la arteria radial no catuviesen meramente determina
dos por la actividad de corazin, sino qac era el resultado de la interaccién de
todas las fuerzas coexistentesen el cuerpo humano en un momento dado, dife-
via claramente de su educacién médica.
Alo largo de nuestraformacién fuimos experimentando la acupantura para
nuestras propias enfermedades, Fa una semana particularmente intewsa de
estudio i om se sintié sofocado, ayitado y con ladesagrada-
ble sensacidn de que si pulse latia ex todo el cuerpo. Supresién sanguinea era
anormalmente alta, 140/90. Nuestro profesor insert una agua en el borde
externo de su mano y ofraen el borde frontal del masculo del cuelle, El cam
bio fue espectacular. A los pacos mintitos su presién sanguinea se habia nor-
matizado, el latide habia eesado y él sentia una calma expansiva. Su anterior
estado de nimo ansiaso y melanedlico we translormé en jubilo y sosiego.
Aprecié que la acupuntura podia simultineamente aliviar cl dolor de su cuerpo
y restablecer su buen humor. ‘Tal experiencia imprimié en él la idea de que
dentro de este sistema me dico, el malestar psiquico no tenia que ser ignorado
ai invalidade como algo «silode la mente.
Defini
Aunque siempre habia considerado que gozaba de una perfecta salud, mi
autoimagen quedé transformada por el cincel de esta nueva perspectiva, Sicn-
do nina, al menor sintoma de resfriado mi padre me administraba una podero-
nes cambiantes
23Toor
«a pildora para cortarlo pot lo sano, y como resultado, nunca estaba cnferm
Mas tarde, aungué experimentaba Cambios caprichosos en mi energiay tenia
ja presion sanguinea baja, mi padre lo coasideré wna gran suerte, pues no tem
dria que preecuparme por los riesgos de apresién alta. En mi familia, mi
tras no estuvieras enfermo, estabas sano. Pero algunos aspectos molestos de
mi vida fisica y emocional que previarnente habia despreciado por consideras-
los idiosincrdsicos, comenzaron a aparecer como signos permanentes de un
patron que delataba un menoscabo del fusicioasmiento éptimo. Empect adar-
me cuenta de que manque no estuviera enferma, podia scntirrme mejor,
Duranle ates, por la noche, tenia los pies y las manos frios come témpanos
bajo las mantas, ya menudo me dolia la parte baja de la espalda. Los cortes se
ne infectaban con facifidad y mi boca gufria con frecuencia la quemazin de las
dilceras que s¢ agravaban con los dulces que tanto me apetccian, A veces, des-
pues de las comidas, aimn seguia sinliendo hambre, y al final del dia, cuando
peaba cansada, mi capacidad auditiva se reducia al zumbido de un débil sinto-
nizador, Si permanecia despierta después de las 11 no podiagozar de un suciio.
reparador. y levantarse al dia siguiente se convertia cn una hazafia olimpica.
Pero alin poor que estas leves penalidades del cuerpe era la permanente set
‘saciindeesnsancio. En mi agenda siempre figuraba mas de lo que mi energia
ime permitia realizar, Dospues del mediodia con facilidad me invadia una sen-
Saci’n de aturdimiento que me volvia perczosa, incapaz de concentrarme ¢
improduetiva durante varias horus del perindo mas intenso de la jornada labo-
ral. Me seni ilusionasla y optimista pero carecia de la fuerea constante para
salisfacer mis ambiciones.
‘Nunca antes habia relacionado entre si esta vagus dolencias. Mi padre las
habria despreciado por ne tener ningzin sentido especial dentro de sa marco
de refereneia, y ademas, no habia nada en su repertorio que pudiera sreparar-
jesde su: punto de vista Yo estaba normal. Pero deatro del contexto de la
medicina china, cada signo y-cada sintoma asumia un nuevo significado,
"Aunque los laboratorios de andlisis de Occidente habrian indicado un fun
Gonamfento normal del rién, el frio, el cansancio y la pérdida auditiva repre-
‘sentaban una debilidad del Agua, del Sistema del Ristén, Las dleeras de la boca
y el aumento de energin a dltima hora de la noche eran caracteristicas de un
desequilibrio de la Madera, del Sistema del Higado. Lis problemas de suche
estaban asociados con una deficicncia del Fuego, el Sistema del Corazon, Ex
onjunto, mi cardcter estaba mayormente dominado por la TYerra, el Sistema
Sal Bozo. El temperamento alugre, el afin por ayudar a la gente y la reflexién
Constante sobre como mejorar cn general las condicidnes humans son rasgos
Ge la Tierra. La fjacién por ls detalles, ls necesidad a voces obsesiva de que
se haan laS cosas y ese sentimiento repentino de aturdimiento y de embote-
miento se asocian con las desarmonias de la Tierra.
‘Al recibir tratamiento con acupunturay mas tarde con hierbas medicinales.
mis recursos $¢ incrementaron y se estabilizaron; me vi aliviada dé mi irritabi-
lidad periédica cada mes, dela retencién de liquides y del insomnio. A medids
que mis dolencias fueron disminuyendo, empecé a sentirmea mi misma come
tin capitan que gobernaba mas eficazmente su bareo, guiando el destiny al al
|Narsinm viiea Ostete: explocanda ua territorio extranjera
terar cicrtos hechos que se daban por sentado, asumiende el cantrol sobre
tendencias y reacciones que erefa formathan parte de mai.
‘Todos establecimos relaciones entre los patrones fisicas y emocionales,
conectando Jo que antes nos parecia ineonexo. En la medicina accidental, las
extremidades frias, el dolor de espalda, la pérdida de audicién y el cansancia
no Se asocian entre sini con el rifiin, EI suefio axitada, Ia excitabilidad y la
risa no se asocian con el corazén, Los problemas mensiruales no sé relacio-
nan con el higado. Pero en In medicina china, ua Riitém débil puede significar
no sdlo tener dolor de espalda, una audicion deficient y cansancio, sine tam-
bien miedo, tacaneria, retraimiento y apatia. Los Sistemas de Onganos de la
medicina china no son equivalentes a los érganos anatémicos de la medicina
occidental. Los Sistemas de Organas fueron definidos por su funcién, no por
su estructura, Como tales, incluian funciones emoriowales y mentales a
como un comportamiento psicolégico, ¢ incluso su fisiolagia se definfa de for-
ma diferente.
Adenuis, dentro de esta logica, los problemas no estén aislados del contex-
foen el que ocurten, pues un sole sintoma se enticnde en relaciéa con todo el
ambito del cuerpo_ La estrategia cs arreglar el terreno, reorganizand el ‘pro-
‘ceso que origina los sintomas, obligandolos a retirarse al hacer desaparecer el
medio en que se desarroll
Muchos de nosotros, estimatados y conmotionados, experimentamos una
tansformacién tanto personal como profesional. El sol seguia surgienda cada,
anilo su pucsto con la luna cada la noche, pero la percep:
cid de nosotros mismos y del mundo a nuestro alrededor quedé alterada,
Después de leer estos capitulos, tambien aprender a comprenderse a
mismo dentro del contexto de estos conceptos, de modo. que pueda decir:
«Soy un tipo Tierra que tiene conilictos con la Madera y dcbilidad en el Agua.
Mi foco terapéutico se centrard prineipalmente en estas areas.» Tal es el pro-
pisite de este libra,
La fertilizacién cruzada de la medicina:
‘Oriente va a Occidente y Occidente va a Oriente
Desde finales de la Edad Media, la medlicina china tradicional fue propagén-
dose paulatinamente a tierras extranjcras. En 1606 legé.a manos de-médicos
alemames un texto sobre hierbas medicinales chinas escrito en 1587. Un més
ca francés Hamado Louis Berlioz dio cuenta en 1810 de haber tratade con éxito
enfermedades neurogeénicas mediante acupuntura, En 1929, después de ser-
‘vir como consul francés en China, el Dr. Soulie de Mourant tradajo wn texto
‘Chino que fomenté la préctica de Ta acupuntura en Francia.
Amediados del siglo diecinueve, los inmigrantes chinos que construyeron
las vias del ferrocarrily trabajaron en las minas de oro en Tos Estados Unidos
teajeron consige su medicina, Fata se conseryé en su mayor parte dentro de la
lad china. Sin embargo, se produjeron algunas excepciones en el ne-
25Tears
rocste, donde los colonos de Ia zona Se beneficiaron de los cuidados de tos
médicos chinos. Documentos histéricos de las ciudades de Joha Day, Orexan,
y de Boise, en Idaho, indican que los médicos trataban salisfactorfamente in-
jecciones fespiratorias, digestivas y del sistema reproductor, asi como artrtis,
ysintomax de enfermedades cardiovavculares. Las mujeres colonizadoras que
no podian concebir recibieron ayuda para dar a luz: ifos Sanos.
Mientras tanto, Ios misioneros eurepeos y americanos habian estado ex-
portando la medicina occideatal a China. Los chinos quedaron muy impresio-
hados por las téenicas quirrgicas, las vacunas y las medidas de higiene y-sani-
dad que ayudaban a reducir la propagacidn de las enfermedades infeceiosas,
la sepsis de las heridas y Ia mortalidad de las mujeres después del parto. La
tecnologia industrial y médica de: Oceidente Megé a asociarse con cl progreso.
En lug anos 40, en la época en que se desarrolié la penicilina, las instituciones
médicas tradicionales de China habian sido sustituidas en gran medida por las
mas prestigiosas escuelas de medicina de-Oceidente.
En 1949, cl ao de larevolucion china, habia 10,000 médicos de formacién
occidental para 400 millones de Dersomas. En esa época, los 550.000 médicos
tradicionales recuperaron su status dentro de la clase médica debido a faapre:
ante neccsidad de mas médicos y al fervieate deseo de reafirmar la fe en el
P ado cultural de China. Desde 1919 la medicina tradicional china ha
revivido y ha sido incorporada como una parte obligatoria déla enscfanza en
muchas in nodernas de medicina. Ahora los investigadorcs estu-
alli la bioeiuimica de los componentes de las hierbas y la electrofisiologia
de los puntos de acupuntura para determinar su impacto en los mecanismes
de curacién del cuerpo.
No obstante, en muchas situaciones dé riesgo, sdlo son adecuados los me-
dieamentos y las técnicas quiringicas oceidentales. Los desérdenes fimcions.
Ics consiituyen un terreno medio donde puede elegirse cualquiera dc los dos
sistemas. En las enfermedades degencrativas crdnicas para las que fa medici-
na occidental tiene poce que ofrecer, la miedicina tradicional es una opcién
bien recibida. Algunos hospitales chinos disponen de secciones alternas para
Jos tratamieatos occidentales o tradicionales, y los médicos pueden clegir lo
‘que se adapte mejor a las necesidades de sus pacientes. Bn ciertas cincunstan-
ccias los dos sistemas funcionan simulténeamente. Por ejemplo, para controlar
‘el cancer se utiliza la quimioterapia, radiotcrapia y cirugia occidentales, mien-
tras que la medicina china se ullliza para refaraa el cuerpo y mejorar Ia inmm-
‘nidad, permitiende a la persona tolerar mejor el tratamiento,
Durante los aftos 50 y 60, cuando la medicina tradicional s¢ estaba reim-
‘plantando en su pais de orien, los viajes, e1 comercio y los intercambios entre
Jos Estados Unidos y China estaban muy limitados. En 1972, elaio en que él
presidente Nixon libers las restricciones politicas impuestas en nucstras rela-
clones con la Repiblica Popular, las agujas de acupuntura pasaron de Oriente
2 Occidenté. En esa época, nuestra clase de americanos de la Escuela de Ac
puntura se preparaba para utilizar esas agujas en los eucrpas de nuestrescom-
patriotas.
Mientras tanto en Chita, el periodista del New York Times James Res
26‘ucstroviaje a Oriente: expend ue teilora eatanjero
ton fue sometido a una apendicectomia de emergencia, y el dotor abdominal
del postoperatorio le fue aliviady imcdiante una aguja de acupuntura colocada
en su pierna. Parecia algo especialmente espectacular par lo paco qué se cn-
tendia, Si uno se da cuenta de que el Qi atraviesa el cuerpo a través de cana-
les, resulta menos enigmatica que un dolor de muelas pueda aliviarse con la
estimulacién de un punto situada en la trayectoria que conecta la boca con
Ja mano o cl pic. Cuando se aprende que fa denominaga scta blanca reduce
los niveles de colesteral en sangre, ya no parece un milagro que la gente que
vive en regiones de China donde éste forma parte de Ts dieta presenten me.
nos eases de ataques al corazon. Entre los chinos es bien conocido que el pok
vo de pseudoginseng detiene las hemorragias, que la infusion de flor de cri-
antemo alivia la jariueca y que las denominadas setas negras aumentan Ta
inmunidad,
Desde el comicnzo de este siglo Occidente ha exportado tecnologia médica
¥ productos tarmacéuticas « Oriente. En el tltimo cuarto del siglo los tesoros,
de la medicina oriental se han importado a Oecidente. Hn 1976 Efrem y ya es-
tibamos entre Ios primcros doscientos diez profestonales que recibian una li
cencia de acupuntura del Consejo Asegurador de la Calidad Medica del estado:
de California, Actualmente en Estados Unidos existen entre seis y diez mil
practicantes cle medicina china. y en otros doce estados se han establecido
programas para proporcionar licencias, Hace dos décadas cn este pais no ha-
bia universidades de medicina china; ahora hay mas de veinte. 1.0 que comen-
26 con unos Cuantos libros sobre el tenia se ha convertido en. una biblioteca
con mas de cuatrocientos titulos, muchos dé los ctiales son traducciones de
textos chinos.
Milagros de oriente y occidente
Las ventajas de integrar la medicina occidental y la china se pusieren de
manifiesto para Efrem y para mi tras el nacimiento de nuestro hijo en. 1975. Al
hacer con unamafformacion consistente en dos comnicaciones entre los ven-
triculos del corazin, ls vida de Bear se habria eclipsado sin una intervencién
Quirtingica. Desputs de diagnosticar el problema mediante la inyeccién de un
colorants en cl corazén «ue proyectaba una imagen cn una pantalla de video,
nuestro cardidlogo delerminé que era posible reparar las comunieaciones con
parches dc Dacron, Si hublera nacido veinte ais antes cuando alin nose ha-
bia desarrollade la cirugia dé corazin abicrto en nifos de eorta edad, su pro-
blema no se hubiera podido solucionar. Nos sentimos agradecidos de que
‘stiesen los milagros en Occidente,
, debido a su frégil constitucién, suitid incantables
episodios de bronquitis ¢ infecciones en las vias respiratorias superiares. En
105 con médicos chinos lashierbas medicinales quc sc-
rian adecundas para él. Cuando Bear fue eapaz de tragar pildoras de hicrbas,
rporamos €n su proxcrarna habitual junto con el desayuno y la comida.
10s ciertas fernaulas para superar enfermedades ayrudas y atras toniti-
oFcantes para reforzarlo, mejorando su resistencia. Finalmente consiguis vencer
el acoso de los resfriados invernales incluso cuando sus-compaieros de escue-
Ja sucumbian a elles, Ahora Bear es un joven qué irvadia la salud que anheliba-
mos desde su nacimiento. Tambien estamos agradecidos a los milagros de
Oriente.
En 1980, después de ocho aiios de practicar la acupuntura, Elrem fue a Chi-
‘na.aampitar sus estudias en hierbas medicinales y-a experimentar la medicina
china en su propio habitat. E] Hospital para los Ferroviarios de Kunming in-
cluia un dispensario de estilo occidental junto con una farmacia de hierbas
medicinales, lin una cocina espacial se elaboraban tés de hierbas y seadminis-
traban medicamentos recién preparadas tanto a pacientes internos como ex
ternos,
El profesor de Efrem, el Dr. Zheng Wen Tao, se formé primero como medi-
co occidental. Mis tarde se le pidié que volviera a In escucla para estudiar me-
dicina tradicional. Combiné los conocimientos clisicos con los hallazgos de la
investigacian moderna, produciendo formulas de hierbas particularmente
cfectivas para el tratamiento de trastornos cardiovasculares ¢ inmunologicos.
EIDr, Sheng Wen Taoera especialmente célebre por su trabajaen-entermeda-
des intratables. Efrem fue testira de laremisién gractual de unaesclerodermia
en una mujer joven después de un aho de tratamiento con hierbas medicina-
Jes. Laeeclerodermia es una enfermedad autoinmune que se caracteriza par el
endurecimiento progresive «el tejida conjuntivo, ¥ Ta medicina oecidental Ia
-considera mortal ¢ intralable. A.esta mujer le habian dicho que le quedaba un
aito de vida, Pero por el contrario, durante ese aiio invirtid el curso desu enfer-
medad y recuperé la salud, Zheng Wen Tao es la personificacién del héroe
moderne de la medicina china, capzz de unir la ciencia moderna con la tradi-
‘cid elasica. Cuando Efrem volvid, extendimos el tratamiento con plantas ae
dicinales a nuestros pacientes de aeupuntura, montando una farmacia de hi
bas en nuestra clinica de aeupuntura,
Una cultura extranjera implantada en nuestra tierra
Algunas personas tienden a despreeiar la medicina china por no adaptarse
al modelo dela medicina moderna, micatras que otros tienden a idealizarla y
mitificarla, Algunos la rechazan porque noes moderna, otros la veneran por:
que es antigua. Los primeros la consideran curanderismo excentrico y los se-
sgandos una panacea. Para nosotros esta claro «que se trata de un sistema en si
Mismo, totalmente distinto de una Corriente terapeutica de ultima mada o de
‘otras terapias considcradas holisticas o alternativas. Ha persistide durante si-
los no solo porque sus técnicas producen resultados taneibles, sino también
porque encarna una filosofia coherenle que integra muchos aspectos de la
vida humana.
‘La medicina occidental lia tenido el monopolio no sélo en nuestres botiqui-
nes sino también en nuestras mentes, Ahora existen otras posibilidades, Cala
vez hay mas gente que es tratuda con acupuntura, hasta el momento variosNoestro vigea Oriente explorsilo un terior etaior:
millones de norteamericanos, y las hierbas chinas empiezan a @cupar un sitio
‘en mucsires cstanterias. En la préixima década los alimentos medicinates her-
it lento en allas de acer inoxidable, y los exéticas aromas y sabo-
rina nos resultarn tan familiares como el caldo de pollo, Los norte
-americanos, al igual que los chinos, son muy pragmyiticos, La medicina china
‘satisface sus niceesidades, por eso la gente la prucba; es itil, por tanto vuelven
arecurrir aclla,
Cuando sc. familiarice con sus conceptos, sera capaz de juzgar si es una op-
cidn adecuada para usted y cuando puede serlo. Al descubrir la categoria que
Je corresponde, entender mejor su comportamniento y sus sentimientos, las
formas en que expresa su salud y las maneras en que se enferma. Por itm
‘esperamos que sea capaz (le interpretarse a'si mismo con la suficiente am
sud para adquirir un conacimiento rudimentario que fe permita iniciag wh cam
bio personal
29CAPITULO DOS
La filosofia de Occidente:
como mécanico
I médico
Fl cartesianismo es el susbtrato filosdfico implicito de la medizinu contemporé.
nea. ia fuente de sus muchas fueroas ¢ igualmente de sus deficiencias,
Pellegrino y Thomasma
‘A Philosophical Basis
of Medical Practice
Debido aque nuestra pereepcién del mundo influye en como vivimnos en él,
huestia conciencia esculpe la realidad. En sentido inverso, nuestra experien.
cla configura nuestro pensamiento, de forma que la realidad moldea la con.
ciencia. Nucstras mentes crean lo que es real, y nuestras experiencias vividas
generun pensamientos, Hay uma reciprocidad entre creencias y observacio
nes, lo que buscamos influye en To que vemos, por lo que describir «las cosas
tal como sans desde-cl punto de vista chino y occidental noes necesariamente
Jo mismo, Cada uno interpreta el cuerpo de acuerdo aun conjunto diferente de
ccreencias,
Para nosotros se hizo evidente que para penctrar en Ia medicina china era
necesario examinar de qué modo se definia ka realidad, en Oriente y en Occi-
dente, Debido a que las suposiciones incucstionables estén enterradas bajo la
piel de nuestra conciencia , en este capitulo vamos aretirar esa piel para descu-
‘brir nuestra presunciones filosdficas occidentales acerca de cémo son las co-
sas. Al entendernos a nosotros mismos, pademos abordar lo desconocido y
empezar 4 explorar cl Oriente bajo su misma naturaleza.
La ciencia: la nueva religién de Occidente
Durante la Edad Media, la gente de Europa Occidental tenia una visién uni-
ficada dle su universo: se veian a si mismos como una parte integrante de todo.
lo que-cra visible e invisible. Estaban conectados al Cielo a través dé Dios ya la
31‘Teoria
‘Tierra a través de la Naturaleza, La ruptura de ¢sta sensibilidad organica vino
con el declinar de la sociedad feudal, cuando se desarrollaron las ciudades en
To que antes eran los reinos feudales. Cuando la autoridad preponderante de la
Iglesia Catélica Romana fue socavada por la Reforma Protestante, los euro-
peas creyeron que podian lograr el dominio del mundo mediante sus propios
esfucrzos de la voluntad. Ya no eran deperdientes tinicamente de la comuni-
dad espiritual de la Iglesia.
Enel cristianismo de esta nueva era, el reino el Cielo existia fuera de la Na-
turalcea, aparte deella, meramente al alcance del hombre. Las fuerza oscuras,
siniestras y misteriosas de la Tierra se contraponian a las fuerzas luminosas,
rtuosas y sobrenaturales del Cielo. En ver do ser una aliada, ta Naturalerase
convirtid en un enemigo al que habia que vencer'y conquistar. EL hombre se
‘mantenia fuera de-ella, apartado de ella y por encima de clla. La Tierra ya no
estaba intimamente coneciadas la vida de nuesiro cuerpo: par el contrario. se
convirtié en un objeto que podia ser manipuladey explotado, Los seres hua
haseran el campo de batalla en donde luchaban entre sted hombre y la Natura-
leva, el bien y el mal, ] espiritu ¥ el cuerpo. La realidad unificada fue sacrifica-
daen.arzs del dominio de la Naturaleza, de la tcenalogia, del «progreso».
Se produjo un cisma entre lo sagrado y Io profano, el Ciclo y la Tierra, la
vida y la muerte. Ante esto, con Dios como guia y proteccion, yanoera necesa-
rio cuestionar ni entender la Naturaleza, Pero sin la providencia divina,el caos
imprevisible de la Naturaleza era amencizante-¥ peligraso. La muerte, asociada
con las fuerzas oscuras, se volvid irreconciliable con la vida, en vez de ser una
transicion inevitable cn el ciclo de la existencia, La mejor proteccién frente a la
Naturaleza era el deminio y ¢l control: lograr el poder sobre la Naturalezaera
concuistar ala muerte’, Para explicar y organizar el mundo se creé un conjun-
to nuevo de valores y de-creencias. Esta nueva areligién era la ciencia, y sus
sacerdotes eran los matematicos, fisicos e ingenieros"
Descartes: la naturaleza y el cuerpo como maquina
En Occidente la flosofia de la cicncia se basa en la premisa de que los hu-
‘manos cstén separados de la naturaleza y que el mundo, al igual que una ma-
ajuina, puede ser desarmado y reducidu a sus partes integrantes, La realidad
‘esti localizada en la estructura tangible de la materia: la cual puede medirse,
cuantificarse y analizarse. Los acontecimientos ocarren de acuerdo a unas le-
yes inmutables, Los cimientos de este pensamiento cientifico fueron enterra-
dos dentro del «materialismo empirico» de Aristétcies, cxcavado durante el
Renacimiento. Con Aristoteles, la realidad vino a signiticar aquello que podia
ser demostrado materialmente. La materia se entendia como algo fijo ¢ immu
table, y por lo tanto real
Enel sigle diecisicte, ol matematico francés Descartes marcé la revolucion
cientifica de Occidente. Su introduccidn del pensamiento analitico y reduecio-
nista formé la base de una nucva filosofia de la ciencia, que se convirtié tam
bien en fa flosofia de la medicina moderna, Su pensamiento iyo una influen
a2losis de Gccidente-el mathc-como riecinico
cia 1an profunda que los principios que apuntalaban la ciencia moderna llega-
Ton 4 denominarse cartesianos.
Descartes creia qué podia existir una verdad cierlay absoluta, afirmando:
«Toda ciencia es un conocimiento certero yevidente. Rechazamos todo cone-
cimiento que sea meramente probable y opinamos que sélo deben ercerse
aquellas cosas que sean perfectamente conocidas y sobre las que no queden
dudas.»? Mediante el uso de la Iégica deductiva y reduccionista, Descartes se
sentia corca de comprender el funcionamiento fundamental del universo. Com
ceptualiz6 el mundo y todo lo que habia en él como una méquina, declarande:
No veo ninguna diferencia entre las miquinas conséruidas porlos hombres y
Jas diferentes cucrpos que la naturaleza produce par si misma.>' Se decia que
realmente todos lay fendmenos, Las
exactas formuladas para dominar y controlar la naturaleza también se
aplicaban a los seres humanos, Descartes consideraba el cuerpo humano
como una maquina, comparande a un hombre sano con tun reloj bien constr
do, También erigié una firme division entre la mente y la materia, sosteniendo:
«No hay nada en el concepto del cuerpo que pertenezca a la mente; y nada en
Ja mente que pertenezca al cuerpo.»*
Esta vision mecanicista de la naturaleza conduyjo a las Leyes fisicas absolulas
x fijas desarroliadas por el astrénomo y matemitico Isaac Newton, quien esbo-
zh el inétodo de cause-y-cfecto para explicar el universo material, Bsta Wogica
constiluys la base del métedo cientifico, que aun hay perdura practieamente
inalterado, Quiza por ignorar que existen muchos sistemas logicos de conoci-
miento, la mayaria de tos occidentales consideran ésta como la tnica forma
valida de entender el mundo,
Dentro de esta visidn de! mundo, la naturaieza y los humanos son méqui-
ras gobernadas por leyes mecdnicas: sistemas que Lrabajan, herramientas de
produccién, Ia medicina occidental, por st parte, estudia eémo funciona la
viquina humana. Cuando las personas son como maquinas, los médicos se
convierten ei mecdnicos, El mecanico a veces realiza trabajos de manteni-
miento rutinarios, pero en general interviene para Ilevar a cabo reparaciones
de emergencia. Se sumerge en la maquinaria, reemplazando los elementos
que na funcionan, y consigue que la maquina vuelva a andar correctamente.
Asi el médico, al igual que ¢l mecanico, arregla la maéquinacnerpo estro-
pead
En este exquema, cl cuerpo queda reducido a partes estructurales, prosi
guiendo desde ios drganos a los tejidos, desde los tejidos a las células, de las
célulasa las moléculas. Elmeédico comael mecanico separa el todo en sus par-
tes para discernir la naturaleza, el tamaito y el funcionamiento de cada consti-
{uyente. Disociar las partes permitié alos médicos occidentales identificar wna
cntidad enferma como el componente defectuoso y separarlo del organismo
‘como lolalidad, De ese modo podian extraeria 0 tratarla aisladamente de otrus
érganos 0 tejidos,
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