Elogios para el Nuevo Movimiento de Derechos Humanos

“Peter Joseph es uno de los grandes visionarios de nuestro tiempo. Si hay un futuro hermoso, y creo
que habrá, entonces sus huellas digitales estarán por todas partes.”

—MARIANNE WILLIAMSON,

#1 AUTORA BESTSELLER DEL NEW YORK TIMES

EL NUEVO MOVIMIENTO DE DERECHOS HUMANOS

EL NUEVO MOVIMIENTO DE DERECHOS

HUMANOS
REINVENTANDO la ECONOMÍA para TERMINAR la
OPRESIÓN

PETER JOSEPH

BenBella Books, Inc.

Dallas, TX

Traducido por: CSL

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First E-Book Edition: March 2017

Library of Congress Cataloging-in-Publication Data

Names: Peter Joseph, 1978- author.

Title: The new human rights movement : reinventing the economy to end oppression / Peter Joseph.

Description: Dallas, TX : BenBella Books, 2017.

Identifiers: LCCN 2016043997 (print) | LCCN 2016059808 (ebook) | ISBN 9781942952657 (hardback) | ISBN 9781942952664

(electronic)

Subjects: LCSH: Human rights movements. | Human rights—Economic aspects. | Business and politics. | BISAC: POLITICAL

SCIENCE / Political Freedom & Security / Human Rights. | POLITICAL SCIENCE / Economic Conditions. | SOCIAL SCIENCE /

Poverty & Homelessness. | PHILOSOPHY / Social.

Classification: LCC JC571 .P47 2017 (print) | LCC JC571 (ebook) | DDC 330—dc23

LC record available at https://lccn.loc.gov/2016043997

Editing by Vince Hyman

Copyediting by Brian Buchanan

Cover design by Pete Garceau

Jacket design by Sarah Dombrowsky

Text design and composition by Publishers’ Design and Production Services, Inc.

Proofreading by Amy Zarkos and Lisa Story

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Para las personas sin identidad, aquellos que encarnan la evidencia de nuestras grandes fallas
sociales
Contenidos
Reconocimientos

Prefacio

Introducción

Capítulo Uno: Sometido al sistema: Entendiendo relaciones

Capítulo Dos: Más allá de lo pálido: Nuestra mitología social

Capítulo Tres: Intolerancia estructural: La economía de la opresión

Capítulo Cuatro: Salud Pública: Espectro de desorden

Capítulo Cinco: Diseñando: Hacia dónde vamos desde aquí

Apéndice A: Potenciales Post-Escasez

Apéndice B: Cálculo Económico y concepción amplia del sistema

Glosario

Notas
Reconocimientos

A pocas cuadras de mi estudio de producción en el centro de Los Ángeles descansa la histórica

biblioteca pública central. Construido en 1926, es uno de los sistemas bibliotecarios más grandes del
mundo, una puerta de entrada a alrededor de 6 millones de volúmenes. Fue aquí donde preparé la
tienda para componer este libro en el transcurso de 15 meses. Como institución, la idea misma de una
biblioteca es bastante interesante. En un mundo dominado por los derechos de propiedad y la
restricción económica general, la biblioteca ha sido una fuente excepcional de intercambio durante
muchos siglos. De hecho, la biblioteca no solo significa una intuición de que el conocimiento debe
ser libre, dado su papel crítico en el desarrollo social, sino que también sirve como una metáfora
poética para la conciencia humana misma. El astrónomo Carl Sagan, refiriéndose a la destrucción de
quizás la biblioteca más grande en la historia humana, la Biblioteca de Alejandría, hace unos 1.800
años, escribió: "Era como si toda la civilización se hubiera sometido a una cirugía cerebral
autoinfligida, y la mayoría de sus recuerdos, descubrimientos, ideas y pasiones se extinguieron
irrevocablemente.”1
Encuentro un gran consuelo en una perspectiva socialmente conectada. Insinúa la verdad de la
condición humana. Comprender la naturaleza social del desarrollo humano, una interacción dinámica
de lo que podría llamarse nuestra "mente de grupo", hace que una sana burla del egoísmo y de la
neurosis patentada sea muy común en la cultura moderna. Impulsado por una condición
socioeconómica que financieramente y a través de elogios de "éxito" recompensa la acción
individual, ignorando el proceso social que condujo a esa acción, seguimos atrapados en un lugar
muy inmaduro. El hecho es que la sociedad mundial tal como la conocemos es una consecuencia
puramente social, que en última instancia se cultiva mediante un proceso de intercambio. La
biblioteca, en toda su gloria antigua e intuición oculta, significa esta sabiduría más profunda. Como
tal, y por cliché que parezca, es a este proceso que reconozco el crédito de este texto. No se trata de
desechar a las muchas personas del pasado y del presente que han tenido una influencia directa en la
creación de este trabajo, sino a abrazarlos a todos en su contexto adecuado. Yo, como ellos, soy solo
un enlace en una cadena.
Además, por inspiradora y útil que haya sido la biblioteca del centro de Los Ángeles mientras se
formaba este trabajo, había otra característica de relevancia presente, una característica que dudo que
tenga en cuenta cuando la mayoría considera esta institución: las personas sin hogar. Con alrededor
de 80,000 personas sin hogar en la calle cada noche en el condado de Los Ángeles, las bibliotecas
han servido como un refugio común. Es aquí donde las personas sin hogar pueden escapar del calor
del verano, usar un baño, beber de una fuente de agua e incluso usar una computadora. Me llevó algo
de tiempo obtener una perspectiva de cuántas personas sin hogar y pobres había en un día
determinado, pero su presencia era abrumadora. Sin embargo, al mismo tiempo, de una manera
extraña, tampoco existieron en absoluto. Se movían como sombras o fantasmas que el público en
general y los trabajadores simplemente ignoraban. Como es en la calle, donde los afortunados
planean junto con apenas un reconocimiento pasivo de estos accesorios de despojo humano, los
desamparados y los indigentes existen en un universo bastante rechazado, ignorado y olvidado. Para
invocar a George Orwell, son un tipo de las personas sin identidad.
Mientras me sentaba cada día rodeado de personas que efectivamente no existen a los ojos de la
sociedad en general, comencé a comprender que los desamparados y los pobres son realmente
amenazas a la manera en que muchos desean pensar en el mundo. Son amenazas para la forma en que
la mayoría desea pensar en sí misma. Son los espejos negros de la sociedad, que reflejan la gran
negación de nuestra incompetencia humana. Reconocerlos es admitir una falla trágica. En
consecuencia, la gente hace todo lo posible para fingir que los fantasmas que acechan sobre ellos
realmente no existen en absoluto. Y entonces es a estas personas a las que extiendo mi
reconocimiento. Las personas sin hogar en esa biblioteca sirvieron como un recordatorio diario de lo
que está en juego, inspirando aún más mi necesidad de ayudar a comprender y corregir lo que
continúa horriblemente mal en este mundo.
Prefacio

Como el dramaturgo George Bernard Shaw dijo elocuentemente: "El mayor problema en la
comunicación es la ilusión de que ha tenido lugar". La profundidad de esta afirmación me llevó un
tiempo en entender. En el transcurso de la última década, mi trabajo profesional en cine, televisión y
medios en línea ha sido, para mi humilde sorpresa, experimentado por aproximadamente 250
millones de personas y traducido a más de 130 idiomas. He hablado en una docena de países, dado
cientos de horas de entrevistas y exposiciones a través de programas de radio y podcasts, y respondí
literalmente miles de preguntas de personas preocupadas por el estado de la sociedad.
Sin embargo, en mis diversos intentos, la comunicación efectiva es todavía algo así como un
experimento continuo, especialmente cuando se trata del contenido presentado aquí. Naturalmente,
cualquier idea, teoría o propuesta es tan valiosa como lo bien que se retransmite. Cada individuo es
una mezcla compleja de pensamientos racionales y sesgos intrincados. Hay un umbral de
racionalidad cuando se trata de la condición humana y lo afirmo no desde un punto de vista
paternalista, sino desde el punto de vista de otra mente defectuosa y emocional. La verdadera
inteligencia es la autoconciencia, incluida la sensación de cuán equivocado estás probablemente la
mayoría de las veces como resultado de tus prejuicios. Al igual que con cualquier contenido
educativo, cuanto más controvertido sea el tema, más difícil será el desafío comunicativo. Y no hay
nada más controvertido que cuestionar la cultura en sí misma. Siendo las criaturas sociales que
somos, nuestra propia identidad está vinculada a los valores y tradiciones que nos rodean. Esta
gravitación está fuera de nuestro control. Por lo tanto, cuestionar la cultura y sus normas
invariablemente convierte la pregunta en uno mismo. Este es un territorio delicado, sin dudas.
Contemplar este problema me condujo al contexto de este trabajo, inspirado en los escritos de
Frederick Douglass. Frederick Douglass nació en la esclavitud de bienes muebles en el sur de
Estados Unidos a principios del siglo XIX. Después de escapar a la libertad en el norte, se convirtió
en uno de los líderes más francos y efectivos del movimiento abolicionista estadounidense. Su
trabajo me llevó a recontextualizar mi enfoque activista bajo el paraguas de los derechos civiles o
humanos. El estilo literario de Douglass también fue influyente. Su escritura es deliberada, incisiva y
motivadora. Existe el idealismo y, sin embargo, el pragmatismo existente a la vez. Por lo tanto, no
solo espero que el argumento central de este trabajo se abra adecuadamente como una extensión del
movimiento abolicionista global, también espero que sea tan eficiente en forma y tonalidad como lo
que encontré para la expresión literaria de Douglass.
En cuanto a los detalles, mucho de esto se ha generalizado necesariamente en un intento de ser
conciso y accesible. La advertencia, por supuesto, es que he hecho suposiciones sobre lo que los
lectores pueden o no estar familiarizados. Si bien he hecho todo lo posible para evitar la complejidad
innecesaria, las tediosas aclaraciones y la terminología marginal, solo se puede avanzar hasta que las
generalizaciones se vuelvan contraproducentes. Dado esto, se anima al lector a revisar el material
fuente en las notas al final. Se ha tenido un gran cuidado para anticipar temas desconocidos,
proporcionando referencias bastante extensas para ayudar a una mayor exploración y justificación.
También se ha agregado un glosario para ayudar con los conceptos personalizados y la claridad
general. En la mayoría de los casos, los términos presentados en cursiva se incluyen en este glosario.
En cuanto a la forma, el estilo aquí es una combinación. Los intereses de la publicación
originalmente solicitaron no solo un tratamiento sobre la justicia social, sino también una especie de
memoria. Este enfoque no me pareció productivo inicialmente. Primero, parece confuso mezclar un
tratamiento serio sobre socioeconomía con anécdotas personales. En segundo lugar, en el pasado,
deliberadamente, no he hablado de mi historia de vida o de mí de ninguna manera real, ya que, en
general, considero que inhibe el juicio de la audiencia. Mi objetivo no es imponer conclusiones desde
la posición de la autoridad, sino mostrar el razonamiento o la línea de pensamiento que llega a esas
conclusiones. Sin embargo, debido a que no tengo credencial ninguna, partiendo desde una
perspectiva autodidacta, ha sido difícil romper la bóveda del diálogo de la corriente principal.
Aunque ciertamente he hecho mi tarea en la última década, explorando cientos de textos sobre
teoría social, historia y economía, no tengo placas ni títulos honoríficos para impresionarte. Dado el
énfasis que nuestra sociedad otorga a la autoridad percibida, el cinismo que a menudo siento no es
sorprendente. También es natural que en nuestro mundo acelerado y deficiente en el tiempo, la
mayoría de la gente simplemente quiera que alguien "le diga qué pensar". Sin embargo, aquí hay un
problema serio, ya que existe una tendencia por parte de la academia moderna a perpetuar la
normativa existente suposiciones, especialmente cuando se trata de la teoría socioeconómica. La
mayoría de las personas que se elevan a través de las filas de la educación superior ortodoxa
experimentan un proceso casi inevitable de adoctrinamiento. Al igual que con muchos asuntos
culturales, tanto se ha presupuestado sobre nuestra forma de vida en el tiempo, la gente tiende a
asumir que las instituciones sociales a su alrededor son todo lo que hay y siempre hubo. Los valores
se atrincheran, las identidades se cierran y el dogma se cultiva. La intelectualidad que prevalece está
lejos de estar exenta de este proceso de "normalización" y, a veces, uno tiene que existir lejos de la
caja para marcar la diferencia.
Dicho eso, decidí que bajaría la guardia sobre este tema y probaría el experimento de explicar un
poco sobre de dónde vengo y por qué tengo el enfoque que tengo. Este aspecto humanizador
también, espero, desencadenará asociaciones dentro del lector que hacen que los temas sean más
identificables. Sorprendentemente, no fue hasta que comencé a compilar estas historias que llegué a
comprender cuán predecible ha sido el desarrollo de mi vida. Muchos eventos aparentemente
mundanos en mi historia han tenido profundas implicaciones ocultas en mi interior. Simplemente no
tenía el vocabulario en el momento de entenderlos. Sin embargo, deseo enfatizar que estas historias
no deben ser interpretadas como evidencia real en defensa de las conclusiones argumentadas. La
erudición técnica de este trabajo es independiente y las anécdotas son meramente complementarias
con la esperanza de despertar un mejor sentido de conexión con el lector.
Finalmente, quiero señalar que hay algo de repetición en todo el trabajo. Debido a ciertos temas
que existen en múltiples contextos a la vez, los capítulos a menudo se cruzan entre sí, entrando y
saliendo. Esto se hace principalmente para eludir la confusión anticipada o incompleta. Con mucho,
el mayor desafío al escribir este texto ha sido mantener las cosas conectadas, apoyando
adecuadamente los argumentos más grandes. Tan abstracto como puede parecer el siguiente
comentario, el tipo de pensamiento requerido aquí no es lineal, sino sistémico. Lo que quiero decir
con eso se aclarará a medida que se avanza en este libro. Al mismo tiempo, me parece que no está de
más recordar periódicamente al lector los temas críticos, especialmente dado lo poco familiar que
algunos de estos contenidos y la línea de pensamiento general pueden ser para algunos. Si bien este
texto ha sido diseñado para personas que no han estado expuestas a la teoría socioeconómica
anteriormente, admito que existe un cierto nivel de complejidad que espero sea tolerado y apreciado.
Introducción

Todos somos uno. Y si no lo sabemos, lo descubriremos de la manera más difícil.1

— BAYARD RUSTIN

Un mensaje central de este libro es que las soluciones a los problemas sociales modernos son menos
sobre la aptitud moral de la sociedad y más sobre cómo la sociedad está técnicamente organizada. Si
tuviera que reducir la idea a un término singular, diría que la perspectiva es estructuralista. El
estructuralismo simplemente significa que estamos contabilizando relaciones de orden mayor cuando
pensamos en asuntos sociales. Es una derivación de un concepto más general llamado teoría de
sistemas (capítulo uno).
En términos de estructuralismo, si tuviéramos que ubicar la fuerza más influyente creada por el
hombre que afecta la condición humana, no hay duda de que el sistema social de una sociedad sería
el más prominente. Un sistema social se define como el medio por el cual una sociedad se organiza a
sí misma para facilitar la supervivencia, la prosperidad e, idealmente, la coexistencia pacífica. Desde
la creación de redes que influyeron en el comportamiento de las personas y las instituciones hasta
características tales como seguridad, acceso médico, gestión de recursos, procesos políticos e
infraestructura de transporte, las características definitorias de un sistema social pueden variar.
En general, un sistema social sirve para mantener y mejorar la salud pública (capítulo cuatro). La
salud pública es una idea general que abarca muchos factores y resultados. Como medida general, la
calidad de la salud pública general en una sociedad refleja en última instancia la calidad de su
sistema social. Si resulta que un sistema permite o incluso facilita epidemias innecesarias de
enfermedades, contaminación, inanición, violencia, delincuencia, privaciones, opresión social,
intolerancia y otras características dañinas, entonces la integridad de ese sistema social se pone en
tela de juicio.
Sin embargo, cualquier desafío a la integridad del sistema es realmente un desafío para la
integridad de su base central, y esa base central es económica. Cómo una sociedad organiza sus
recursos, trabajo, producción y distribución es, con mucho, la característica más definitoria e
influyente de la cultura. Esta es la razón por la cual cuando las personas discuten los sistemas
sociales en general, generalmente se refieren a ellos por sus modos económicos.
 El capitalismo, el comunismo, el socialismo, el feudalismo, el mercantilismo, etc., tienen
propiedades económicas específicas que atemperan toda la construcción social. La base económica
de la sociedad es lo que determina no solo el tipo de instituciones políticas y sociales que posee, sino
también sus valores culturales dominantes. (capítulo dos). Un ejemplo de esto último es el cultivo del
consumismo. La cultura del consumidor refleja una adaptación sociológica a las necesidades
estructurales de nuestro modo económico predominante. El estado de capitalismo de mercado más
optimizado es el de la alta rotación de productos. Sin esto, la expansión económica no sería posible
en términos técnicos. Por lo tanto, una cultura motivada para comprar y vender tanto como sea
posible es favorable a la estructura de una economía de mercado. (capítulo cuatro).
Deseo aclarar que a lo largo de este trabajo se usarán varios términos para hacer referencia a
nuestro modo económico actual. El mercado libre, el capitalismo, el mercado, el sistema de
mercado, la economía de mercado y el capitalismo de mercado se utilizarán en un contexto detallado
y generalizado. Para disgusto de los puristas económicos tradicionales al leer esto, una vez que este
texto establece su definición central de economía de mercado, tales términos se vuelven
principalmente intercambiables en el uso. (capítulo dos). Aunque a veces se harán aclaraciones
directas, la decisión de usar un término sobre otro será contextualmente sutil. Por ejemplo, si el
contexto se relaciona con las relaciones de clase, tal vez resaltando la riqueza histórica y la división
de poder entre "propietarios" y "trabajadores", es probable que se use el término capitalismo. Esto es
porque inherente a ese término es la distinción estructural entre las dos clases de trabajo. Por el
contrario, si el contexto es sobre dinámicas relacionadas con el comercio en sí, como la teoría del
equilibrio general, es probable que utilice el término economía de mercado porque es más específico
para la dinámica del intercambio.
Sin embargo, hay un término que es muy específico y se usará mucho. Ese término es
socioeconómico. Esto se refiere a la actividad económica que se conecta con los resultados sociales y
personales. Se puede usar para describir una causa, o se puede usar para describir un efecto. Un
simple ejemplo es la pobreza. La pobreza moderna en realidad no es un subproducto inevitable de los
seres humanos que comparten un planeta que supuestamente es deficiente en recursos. Por el
contrario, la pobreza hoy es una consecuencia sistémica nativa de nuestro modo económico actual.
En otras palabras, su existencia es artificial e ideada, no natural. La pobreza es simplemente una
externalidad negativa de la economía de mercado, al igual que la contaminación industrial a menudo
lo es también (capítulo tres). Sin embargo, si bien la pobreza es ciertamente un efecto del sistema
social, también puede separarse como causa. En la investigación sociológica moderna, la pobreza a
menudo se menciona como un punto de partida, o precondición, que conduce a un espectro de
problemas socioeconómicos. Estos incluyen mortalidad prematura, violencia, desestabilización
social, enfermedad epidémica, crimen, suicidio, enfermedad mental, abuso doméstico y muchas otras
preocupaciones de salud pública.
Sin embargo, la pobreza es solo una característica del fenómeno general de la desigualdad
socioeconómica. La desigualdad socioeconómica se vincula con una gama de problemas sociales
perjudiciales, muchos de los cuales son bastante sorprendentes (capítulo cuatro). Por ejemplo, por
extraño que pueda parecer, una persona que vive en una nación generalmente rica, con una brecha de
ingresos más pequeña, puede experimentar resultados de salud pública muy diferentes que una
persona que vive en otro país generalmente rico que tiene una brecha de ingresos más grande. Esto
ocurre estadísticamente incluso si esas personas tienen el mismo ingreso absoluto. Cuanta más
desigualdad económica, más insalubres son las personas de un país en promedio.2
En pocas palabras, la desigualdad socioeconómica es el mayor detrimento para la salud humana y
la estabilidad social en el mundo de hoy. Es un problema sistémico que tiene consecuencias de gran
alcance. El Nuevo Movimiento de Derechos Humanos trata de terminarlo o acercarse lo más posible.
No se trata de ignorar otros problemas de injusticia social como el racismo, la discriminación o la
xenofobia; ni es eludir los crecientes problemas socioecológicos, como la pérdida de biodiversidad,
el cambio climático, la contaminación del agua y otros problemas que dañarán a los pobres del
mundo mucho antes que los ricos. Más bien, El Nuevo Movimiento de Derechos Humanos sirve para
unificar estos asuntos.
Si bien se ha requerido un enfoque fragmentado en la búsqueda histórica de la justicia social y
ambiental, existe una línea dominante que se ha pasado por alto o ignorado constantemente. Esa línea
de fondo es que casi todas las formas de opresión social están enraizadas en la desigualdad
socioeconómica. Y la mayoría de las formas de desestabilización ambiental destructiva están
enraizadas en la naturaleza esencial de nuestro modo económico. Estos dos problemas son críticos
para entender.
La causalidad que los rodea no siempre es directa u obvia. Como se discutirá, nuestras mentes
tienen dificultades para comprender las reacciones en cadena extendidas. Tendemos a pensar en un
sentido muy proximal en lugar de uno sistémico (capítulo uno). Esto significa que cuando vemos, por
ejemplo, una compañía contaminando un suministro de agua, perjudicando a la población local,
tendemos a culpar a la compañía, ignorando las mayores presiones estructurales que pueden estar
ocurriendo más allá de esa empresa, motivando o incluso coerciendo su decisión de contaminar.
El resultado final es que cuando rastreamos las reacciones sistémicas en cadena de nuestros
problemas sociales más perjudiciales, casi siempre terminamos en la puerta de la economía. Si
esperamos alcanzar nuevos niveles de prosperidad, paz y justicia social en este planeta, al mismo
tiempo que detenemos o revertimos muchas tendencias perjudiciales actualmente en marcha,
entonces es hora de que comencemos a expandir nuestro sentido de posibilidad. Si bien el futuro aún
no se ha visto, es seguro decir que un escenario de "negocios como siempre" solo puede conducir a
un aumento de los problemas sociales en esta etapa de la evolución social. Si bien hemos visto
grandes avances en los últimos 200 años, el valor de esos avances es tan bueno como nuestra
capacidad para mantenerlos. Las tendencias sociales y ecológicas ahora no muestran un camino hacia
una mayor prosperidad, sino un camino hacia la desestabilización social y una crisis general de salud
pública (capítulo cinco).
Deseo reiterar que la verdadera cuestión que nos preocupa hoy no es moral; es estructural. Tiene
poco que ver con la intención cotidiana general de las personas y todo que ver con el marco
organizativo de la sociedad global. Todas las mejores intenciones del mundo no van a detener los
problemas existentes y emergentes mientras el marco socioeconómico actual permanezca inalterado.
Lo que tenemos hoy es un sistema social cada vez más incompatible, chocando con un mundo muy
diferente al que evolucionó. Si bien es conveniente suponer que los humanos, tan inteligentes como
somos, adaptaremos naturalmente a la sociedad a los nuevos requisitos, dadas las tendencias actuales,
esto podría no ser el caso. De la misma manera que la abolición de la esclavitud abyecta o la
segregación racial no se produjo a través de una conversación educada y racional, en ningún
momento la marcha hacia la igualdad social y el ajuste social racional ha sido fluida.
Como se detallará, el carácter de nuestro sistema social favorece la preservación y el
elitismo (capítulo tres). El dominio social y la facilitación del control social y la opresión están
estructuralmente codificados en el sistema; una función normativa nacida de su ética intrínsecamente
competitiva, impulsada por la escasez. Dado esto, las probabilidades de cualquier tipo de transición
fácil son escasas. Esto se debe a que aquellos con gran poder y riqueza, aquellos que han sido
recompensados en gran medida por el sistema, naturalmente encuentran una disonancia cognitiva con
la idea de alterar el mecanismo que los ha recompensado de manera desproporcionada. En palabras
de Frederick Douglass: "El poder no concede nada si no se le exige. Nunca lo hizo y nunca lo hará.
Averigüe a qué se someterá discretamente cualquier persona y habrá descubierto la medida exacta de
la injusticia y el mal que se les impondrá... "3
Por lo tanto, la necesidad de un movimiento social a escala global, con planes muy específicos y
estratégicos para cambiar la arquitectura social, es ahora fundamental para el progreso. Estos ajustes
necesarios ya han quedado claros tanto por las tendencias modernas en los medios económicos o
productivos como por las revelaciones sociológicas y ecológicas presentadas por la ciencia
contemporánea. La línea de pensamiento sobre las condiciones socioeconómicas que permitirán un
mundo socialmente sostenible y altamente sostenible es prácticamente evidente. Cómo llegamos allí,
y si llegamos a tiempo, es la pregunta final.
Capítulo Uno

SOMETIDO AL SISTEMA: ENTENDIENDO

RELACIONES

Lo que afecta a uno directamente, afecta a todos indirectamente. Por alguna extraña
razón, nunca podré ser lo que debería ser hasta que tú seas lo que deberías ser. Nunca
puedes ser lo que deberías ser hasta que yo sea lo que debería ser. Esta es la estructura
interrelacionada de la realidad.1

— DR. MARTIN LUTHER KING JR.

Cuando tenía once años, fui asaltado por un joven adolescente negro que robó la costosa bicicleta
nueva que mi madre me había comprado recientemente. El regalo fue bastante raro, probablemente
debido a la culpa del reciente divorcio de mis padres. En ese momento, vivía con mi padre en una
zona urbana pobre de Winston-Salem, Carolina del Norte, y me había mudado allí desde un entorno
más rural años atrás. La región era una extraña mezcla de proyectos de viviendas subsidiadas y
grandes casas victorianas de la Primera Guerra Mundial en mal estado. Básicamente fue el resultado
de lo que algunos han denominado "huida blanca" de las décadas anteriores.2 Durante más tiempos
de turbulencia racial en América, los caucásicos emigraron en masa de las ciudades a los suburbios.
El resultado final fue el estancamiento económico en las regiones que quedaron atrás. Si bien el
grupo demográfico en el área variaba, mi familia ítalo-alemana ciertamente era una minoría.
Corriendo a casa después del ataque, magullado y traumatizado, me alivió encontrar a mi
hermano mayor. En mi estado emocional, expliqué la situación. Furiosamente, protegiendo a su
hermano menor, agarró un palo de golf y me arrastró por la puerta hacia el auto. A toda velocidad por
el vecindario, terminamos en un estacionamiento lleno de gente. Cerca de la cima de una colina, noté
las siluetas de un par de niños pequeños, subiendo en sus bicicletas contra el sol poniente. Una de las
bicicletas parecía tener la misma estructura de radios que la mía, pero no estaba seguro. En mi
delirio, realmente no pude darle mucho sentido a nada.
"¿Es ese?!" exigió mi hermano. No lo sabía y evité cualquier otra actividad. Solo quería que todo
terminara.
 Cuando mi padre llegó a casa del trabajo, pude sentir su indignación mientras me examinaba.
Como inmigrante italiano de segunda generación criado en la pobreza de Nueva York, tenía una
profunda cultura de protección familiar y honor arraigado en él. Como en los clichés de la venganza
italiana popularizados en las películas de Hollywood Mafia, pude sentir su abrumadora necesidad de
"hacer algo" sobre lo que me había sucedido. Este sentido de retribución fue gestual. Después de
todo, era solo un niño y nadie iba a cazarlo y hacerle daño. La policía fue notificada y una búsqueda
general para el joven continuó durante unas semanas. Aunque era menor de edad, su arresto,
procesamiento y sanción habría sido el camino común de lo que llamamos justicia penal en los
Estados Unidos. Sin embargo, nunca lo atraparon.
Como explicaré en un momento, me alegro de que no lo haya hecho.

TEORIA DE SISTEMAS
He configurado esta historia de la infancia para contextualizar una serie de observaciones. Antes
de comenzar, sin embargo, repasemos una herramienta necesaria para enmarcar esta evaluación, algo
llamado teoría de sistemas.
La teoría de sistemas se hizo popular por el biólogo Ludwig Von Bertalanffy a fines de la década
de 1960. Es un enfoque no reduccionista para comprender fenómenos complejos, enfocando la
atención en relaciones de orden más grande en lugar de partes más pequeñas.3 Ha habido una
tendencia a lo largo de la evolución de la ciencia a fragmentar los campos, examinándolos de forma
independiente. En la escuela, estudiamos biología, matemáticas, psicología, sociología, física y otras
áreas, generalmente de forma aislada. Este reduccionismo es lógico en una fase preliminar de
investigación. Sin embargo, se vuelve limitante si esos campos finalmente no se ven en conexión
entre sí, ya que están en el mundo real. La teoría de sistemas destaca esta necesidad de comprensión
inclusiva en la búsqueda de causalidad en la naturaleza
 .

FIGURA 1A. Aunque incompleto, este gráfico conceptual representa las influencias biológicas, psicológicas y sociales

(biopsicosociales) que se cruzan para definir la salud y el carácter de un ser humano. El contexto más amplio de la ecología se ha

incluido para enfatizar la influencia total que tiene el hábitat en todos los factores.

Como es el caso con el estudio del cuerpo humano, comprender las propiedades singulares de las
partes solamente, como células u órganos, es incompleto. Necesitamos entender cómo todas esas
partes trabajan juntas, produciendo al ser humano como un sistema único. Sin embargo, al mismo
tiempo, el cuerpo humano en sí no es una isla. También es una construcción falsamente separada,
tanto como nos inclinamos a separarnos en la conciencia. Un ser humano es inclusivo para el
ecosistema o hábitat de orden más amplio del cual evolucionó y sobre el cual depende para su
supervivencia y salud. También incluye nuestras estructuras e instituciones sociales creadas por el
hombre, como las tradiciones políticas, legales y económicas.
El término biopsicosocial se usa comúnmente en la comunidad de salud pública para abarcar
tales influencias mezcladas.4 Como se conceptualiza en la Figura 1a, nuestra biología, nuestra
psicología y las condiciones sociales en que vivimos se interconectan para definirnos como
individuos. Quienes somos, lo que pensamos y la calidad de nuestra salud es una consecuencia de
estas influencias. La figura incluye algunos ejemplos enumerados. Este intento de delinear detalles es
muy general e incompleto. Por ejemplo, si bien la genética como un campo de estudio se considera
única dentro de la biología, la noción más amplia de la fisiología se puede utilizar para abarcar la
biología y la genética en conjunto. Cualquier intento de jerarquías de esta naturaleza es bastante
ambiguo, ya que siempre hay superposición cuando intentamos aislar atributos. Observado en la
parte inferior de la figura, la ecología ha sido agregada como una macro influencia global,
básicamente extendiendo el componente social al hábitat.
Como se explorará más adelante, nuestro hábitat y su dinámica influyen en nuestras vidas
sociales y personales de maneras complejas. Por ejemplo, cualquier desastre ambiental a gran escala
podría afectar profundamente nuestra condición biopsicosocial. Un terremoto que crea una escasez
de agua en una ciudad es un ejemplo. Esto podría desencadenar desórdenes sociales, reduciendo la
seguridad pública en términos tanto de condiciones deficientes de saneamiento como de delitos
inducidos por el estrés. Quienes padecen deshidratación pueden sufrir daños fisiológicos graves. Del
mismo modo, una persona genéticamente predispuesta al trastorno de ansiedad podría tener
reacciones de comportamiento que a su vez afecten negativamente a los demás. Algunos pueden
llegar a estar tan desesperados que terminan bebiendo agua insalubre, desencadenando la
propagación de enfermedades. Esto aumentaría aún más el estrés social negativo y otras reacciones
en cadena.
Como se expresa en este ejemplo, aunque la idea general de la causalidad extendida y los
sistemas de interacción pueden ser simples en teoría, las dinámicas técnicas del mundo real son
abrumadoramente complejas. El enfoque principal aquí es la teoría de sistemas en relación con la
sociología. Niklas Luhmann es una figura histórica notable en este campo y vale la pena hacer
referencia a ella. Luhmann básicamente reduce todos los fenómenos del sistema social a los procesos
de comunicación.5 Esto tiene sentido ya que la mayoría de las características de la sociedad, como la
economía, el derecho, la política, la religión y demás, se refieren en última instancia a la interacción
humana. Cada uno de estos subsistemas o instituciones se interconectan para definir el sistema social
de orden más grande y su dinámica.
Esta superposición entre subsistemas, como por ejemplo cómo una economía puede afectar el
bienestar de una familia, se denomina una "intersección" por Luhmann. En este ejemplo, la
intersección se encuentra entre las necesidades de una familia y la tradición de organización
económica. Se refiere a todo lo que está fuera de tales sistemas interactivos (o unificadores) como el
"entorno", con este entorno que alberga los sistemas intersecados y delineados percibidos. Una
simple analogía es considerar la Tierra en el vacío del espacio. Dadas las enormes distancias entre los
cuerpos celestes, percibimos a la Tierra como un sistema "cerrado", compuesto por subsistemas sin
fin, como océanos, bosques e incluso la especie humana. En esta analogía, el espacio sería el medio
ambiente, suponiendo que ignoramos el sol y otros factores que realmente afectan a la Tierra en una
relación aún mayor. Necesariamente, el estudio de los sistemas es un proceso para aislarlos en algún
nivel, aunque la intención de la teoría de sistemas es la abrumadora tarea de comprender la más
amplia gama de intersecciones, buscando tanta unificación como sea posible.
Cómo el ser humano se cruza con su entorno, ya sea social o ecológico, es fundamental para
todas las ciencias humanas. Una observación básica es que parece que estamos construidos con
ciertas propensiones y expectativas biopsicosociales. En otras palabras, tenemos aspectos rígidos que
vinculan nuestro yo biológico y psicológico con la condición social. Hemos evolucionado no solo las
necesidades fisiológicas básicas sino también las psicológicas construidas alrededor de nuestra
naturaleza social. Del mismo modo que dependemos por completo de los adultos para la
supervivencia en los primeros años de vida, la evolución nos ha conectado para la conexión social y
la vinculación de manera profunda y profunda a lo largo del ciclo de vida.6
El desarrollo de la juventud en general es sin duda la fase más crítica de la vida. Por ejemplo, en
el siglo XIII, el rey Federico II de Sicilia realizó un experimento salvajemente primitivo. Curioso por
lo que puede ser el "lenguaje natural" de los seres humanos, requisó a algunos niños de su reino y los
hizo criar en completo aislamiento durante años. A cada niño se le dio su propia habitación y todas
las necesidades asumidas como necesarias para la supervivencia, como comida, ropa, calor, etc. Sin
embargo, a nadie se le permitió hablar o comunicarse con ellos de manera significativa. Mientras
tanto, el rey y sus socios especulaban sobre qué idioma hablarían los niños al final. ¿Sería griego?
¿Sería italiano? Desafortunadamente, el experimento no fue concluyente ya que todos los niños
murieron de lo que se llama estrés o enanismo psicosocial.7 También conocido como Síndrome de
Kaspar Hauser, este es el fenómeno en el que la privación emocional extrema conduce a trastornos
endocrinos que perjudican el desarrollo e incluso pueden conducir a la muerte.8 El mismo fenómeno
se ha visto con niños salvajes, que a menudo son maltratados por el aislamiento social. Algunos de
estos niños nunca pueden aprender a hablar, de hecho, porque el período de aprendizaje crítico para
el logro del lenguaje tampoco se utilizó nunca.9
 Para lograr resultados saludables, hay cosas que deberían ocurrir durante el desarrollo del niño y
cosas que simplemente no deberían.10 Si un niño es severamente abusado o traumatizado, hay una
mayor probabilidad de que ese niño desarrolle tendencias destructivas como adulto o sufra
complicaciones de salud..11 Por el contrario, los vínculos emocionales de apoyo pueden tener efectos
positivos poderosos a largo plazo en los niños, incluso en la infancia. Por ejemplo, cuidar a los bebés
de manera muy deliberada y física se ha relacionado con sistemas inmunológicos más fuertes.12 Un
estudio destacado realizado por Tiffany Field de la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami
descubrió que simplemente tocar bebés prematuros cada día en salas de neonatología provocó
reacciones de la hormona del crecimiento que aumentaron las tasas de desarrollo en casi un 50 por
ciento, junto con una serie de otros resultados positivos.13 Tales hallazgos coinciden con un gran
cuerpo de investigación que demuestra la importancia biológica de la conexión humana (o social)
positiva.
Extendiendo esta lógica, si los aspectos del bienestar y el comportamiento de los adultos pueden
vincularse con el tratamiento infantil, la pregunta es qué factores o condiciones preparan el escenario
para el maltrato infantil. Dada la naturaleza de intersección de las cosas, tanto los niños como sus
responsables están sujetos a condiciones socioeconómicas de mayor orden. Si esas condiciones no
son de apoyo para tal crianza, entonces tenemos un problema. Por ejemplo, si una familia vive en la
pobreza extrema, el tipo de apoyo social y material necesario para criar a los niños de forma
adecuada simplemente no será posible. Es aquí donde vale la pena introducir el término condición
previa o precondición. Una precondición se define como algo que viene antes o es necesario para un
resultado posterior. Por ejemplo, una condición previa para conducir un automóvil sería obtener una
licencia de conducir. Médicamente, el término se usa para denotar factores que pueden conducir a un
resultado estadísticamente probable, como fumar tabaco, lo que conduce al cáncer de pulmón.
Sociológicamente, el término se usa de la misma manera. Sin embargo, a diferencia de la salud
individual, el contexto es la salud pública: resultados de salud que se producen a nivel de la
población. Por ejemplo, como se discutirá en detalle en el capítulo cuatro, la pobreza es altamente
determinante de muchos resultados negativos, incluido el abuso y la negligencia infantil. Si bien la
sociedad tiende a ver a los padres como el punto de partida de estos problemas, al igual que el
sistema legal, esta inclusión de precondiciones sociales extiende la cadena de causalidad. Por
ejemplo, los investigadores de la Academia Estadounidense de Pediatría vincularon directamente una
mayor tasa de desempleo con el maltrato infantil.14 En este caso, esta precondición, el desempleo, se
correlaciona con el abuso o la negligencia infantil. El desempleo no causa literalmente el maltrato
infantil, sino que existe una correlación estadística entre la condición del desempleo y las reacciones
en cadena relacionadas con el mismo. Extendiendo el ejemplo, se ha demostrado que la precondición
del desempleo se correlaciona con una amplia gama de problemas. En los Estados Unidos, entre 1991
y 2000, la tasa de desempleo anual pasó del 6,8 por ciento al 4,8 por ciento. Según un estudio del
Uniform Crime Report (UCR), ese mismo período produjo una reducción del 42.9 por ciento en
homicidios, una disminución del 33.6 por ciento en delitos violentos y una reducción del 28.8 por
ciento en delitos contra la propiedad.15 Un estudio de 2015 que se centró en sesenta y tres países
encontró que cerca de 46,000 suicidios se asociaron con el desempleo en 2008, lo que marca un
aumento dramático relacionado con la crisis financiera mundial.16 Estas personas estaban estresadas
hasta el punto de adquirir una enfermedad mental, predispuesta o no.
En la literatura académica, los términos racional y estructural se usan a menudo; el primero hace
referencia a decisiones humanas aisladas y el último hace referencia a decisiones manipuladas por
influencias de orden mayor. Tales correlaciones estructuralistas que vinculan las condiciones
ambientales previas con el comportamiento y la salud también están repletas a lo largo de la literatura
sociológica y epidemiológica moderna. Sin embargo, los responsables políticos han ignorado en su
mayoría tal investigación informativa sobre cómo las condiciones sociales conducen a resultados
perjudiciales para la salud pública. Hay algunas excepciones donde existen intentos de limitar las
condiciones sociales negativas, como los sistemas de bienestar público de los países nórdicos; sin
embargo, el mundo generalmente descuida el concepto. Como se explorará a lo largo de este trabajo,
nuestro sistema social, a pesar de las intenciones positivas y el grado de éxito de apoyo, es al mismo
tiempo el impulsor de los resultados negativos extremos e innecesarios de salud pública. Pero las
instituciones políticas, legales y económicas dominantes de la sociedad ignoran o son ajenas a la
profundidad de tales problemas. En general, creo que hay dos razones para esto.
En primer lugar, independientemente de la ciencia, este tipo de pensamiento es muy contrario a la
intuición. Tendemos a percibir de forma muy lineal y superficial, en lugar de maneras más amplias y
más completas. Este contraste podría denominarse percepción localizada frente a percepción de
sistemas. La percepción localizada es lo que ve directamente a su alrededor, sacando conclusiones y
construyendo asociaciones a partir de los datos sensoriales incompletos que vienen a través de su
realidad de cinco sentidos. La percepción de sistemas o el pensamiento sistémico se trata de entender
los procesos de intersección y las reacciones en cadena. Desafortunadamente, tal pensamiento no es
algo natural para nosotros. Tendemos a ver el mundo como una fachada, perpetuando las ilusiones de
la realidad.
De hecho, yo diría que esta falla perceptiva es la raíz de la mayoría de las supersticiones y falsas
teorías del pasado. Por ejemplo, las sociedades antiguas mirarían al cielo y verían al sol, la luna y las
estrellas "rodear" la Tierra "plana". ¿Por qué? No hay otra razón más que simplemente se veía de esa
manera. Del mismo modo, al mirar hacia afuera también es fácil olvidar que la luz que vemos es solo
una pequeña porción del espectro electromagnético. Tomó la creación de herramientas avanzadas y
enfoques más científicos para que podamos presenciar y comprender mejor estas características
ocultas una vez. Incluso la percepción de sentido más común que tienes de ti mismo es en gran
medida una ilusión. Experimentamos nuestros cuerpos como sistemas cerrados y de libre
movimiento. Nuestras mentes tienen un poderoso sentido de individualidad y agencia libre. Sin
embargo, el aire que respiramos, la gravedad que define nuestro movimiento, el sol que impulsa la
vida misma y la cultura que orienta nuestros valores son tan parte de nosotros como las armas que
extendemos. Nuestra naturaleza biopsicosocial ceba y altera nuestros pensamientos, razonamientos y
reacciones, poniendo en duda el grado de libre albedrío que creemos que tenemos.17
Del mismo modo, la investigación muestra lo difícil que es para nosotros pensar en términos de
probabilidades. La evaluación probabilística es un mecanismo crítico de evaluación científica y la
comprensión de interacciones complejas y reales.18 Hoy en día, tenemos un entendimiento firme
sobre las precondiciones sociales que conducen a resultados probables como terrorismo, violencia,
delitos contra la propiedad, abuso familiar, trastornos mentales, perversión sexual, conflicto, adicción
a las drogas y una serie de otros comportamientos que alguna vez fueron relegados al reino del libre
albedrio enteramente. Sin un estudio estadístico en el nivel de la población a lo largo del tiempo,
muchas de esas conexiones permanecerían invisibles, al igual que el vínculo entre el tabaquismo y el
cáncer de pulmón que alguna vez estuvo oculto. Del mismo modo, también tendemos a operar con
heurística en nuestra vida cotidiana, utilizando medios rápidos para tomar decisiones basadas en la
experiencia personal en lugar de a través de un análisis detallado.19
Todo esto es para decir que nuestras mentes naturalmente gravitan hacia un pensamiento muy
estrecho y superficial. Solo con el advenimiento de la ciencia nuestra comprensión se vuelve más
refinada. Socialmente, hemos recorrido un largo camino desde simplemente declarar a una persona
malvada debido a un acto ofensivo. Hoy en día, tenemos una mejor comprensión de las condiciones
previas sistémicas que crean un comportamiento humano aberrante como una reacción en cadena.20 A
medida que el tiempo avanzaba, continuamos mejorando nuestras herramientas y modelos, refinando
nuestras comprensiones, al igual que finalmente nos dimos cuenta de que la Tierra no era plana y que
el Sol no orbitaba a su alrededor.
La segunda razón por la cual la sociedad tiende a ignorar la relación entre las condiciones
sociales y el bienestar público se debe a que este conocimiento choca con la naturaleza del orden
político, social y económico establecido. Este orden incluye las principales filosofías y sistemas de
creencias que subrayan tales tradiciones dominantes, incluida la religión teísta. El pensamiento
religioso es fundamentalmente no sistémico, ya que tiende a separar a los humanos del mundo
natural, centrándose en el comportamiento individual y el privilegio humano. Supone implícitamente
que las personas tienen libre albedrío total y que están aisladas y son responsables en sus acciones sin
ningún matiz conectivo. Esto tiene sentido ya que en el momento en que se escribieron la mayoría de
los textos religiosos fundamentales no había una comprensión real de estas relaciones sistémicas o
científicas. Este tipo de pensamiento es una vez más un defecto de percepción localizada, como es el
caso con la idea general del teísmo en general. Vernos a nosotros mismos como conectados y lo
mismo que cualquier otra cosa en el mundo, como lo ha demostrado la ciencia, es un desvío muy
poco romántico de los antiguos sistemas de creencias determinados a convencernos de que somos
especiales. Por lo tanto, el pensamiento sistémico pone en duda los fundamentos principales de las
creencias religiosas, eliminando la idea de que los seres humanos tienen una posición privilegiada en
el universo.
Secularmente, el sistema socioeconómico-político establecido se ha construido sobre
evaluaciones arcaicas y superficiales similares. Por ejemplo, nuestra economía se basa en una etapa
muy temprana de la civilización. Como se ampliará en el capítulo dos, la economía se enfoca
estrechamente en los comportamientos individuales, sin ninguna consideración real de las
consecuencias de orden mayor o agregadas de tales comportamientos combinados. Por ejemplo,
cuando las personas compran y venden en el mercado, generalmente lo hacen sobre la base de sus
preferencias personales a corto plazo. El resultado colectivo de estas acciones puede generar
resultados negativos o reacciones en cadena como la contaminación industrial o el exceso de recursos
que no tienen nada que ver con la intención de las personas que actúan en el mercado. Esta falta de
comprensión, arraigada en una comprensión truncada o incompleta de los resultados económicos
sistémicos, crea un desorden socioeconómico constante, como continuamos viendo en todo el mundo
moderno. Lo mismo ocurre con nuestros métodos políticos y legales. Estas prácticas también
nacieron de períodos que tenían muy poca base científica, asumiendo ideas muy localizadas o
truncadas sobre la condición humana. Hoy, el progreso intelectual ha dejado literalmente atrás el
sistema socioeconómico-político. Un retraso cultural sociológico masivo ha estado ocurriendo
durante aproximadamente un siglo, en el que los entendimientos modernos que pueden mejorar
dramáticamente la vida humana, no se incorporan por completo.
Esto no es difícil de entender ya que los sistemas de poder luchan inherentemente contra el
cambio interferente, como se señaló anteriormente. Después de todo, los grandes cambios en el
sistema social podrían significar una perturbación para aquellos que se benefician
desproporcionadamente, junto con aquellos en control político. La verdad es que, si el potencial de
cambio positivo se realizara verdaderamente, toda la arquitectura de la sociedad se vería obligada a
cambiar drásticamente. Como tal, no debe sorprendernos por qué las revelaciones sociológicas
modernas han sido ignoradas por los responsables de las políticas.

FALSA CAUSALIDAD
Con este marco de sistemas en mente, volvamos a mi historia. Como se dijo, desde el punto de
vista del sistema de justicia penal, mi agresor habría sido arrestado, procesado y penalizado como el
camino tradicional. Como menor de edad, es probable que hubiese aterrizado en detención juvenil
por el robo agravado de esa bicicleta de $ 200. Estados Unidos no solo encarcela a más ciudadanos
que ningún otro país del mundo, sino que encarcela a más jóvenes que cualquier otro país del
mundo.21 El racismo está literalmente incorporado en todo el sistema, ya que casi la mitad de los
encarcelados son afrodescendientes, y los jóvenes negros tienen seis veces más probabilidades de ser
encarcelados que los blancos por los mismos delitos.22 Como señala la abogada de derechos civiles
Michelle Alexander: "[Y] las personas de color son más propensas a ser arrestadas, detenidas,
acusadas formalmente, transferidas a un tribunal para adultos y confinadas en instalaciones
residenciales seguras que sus contrapartes blancas".23
El resultado de este sistema altamente punitivo e intolerante es la destrucción de las vidas de los
niños, especialmente los negros y los niños de las minorías, ya que las estadísticas muestran que el
encarcelamiento juvenil en realidad aumenta la probabilidad de ofensas futuras, en promedio. Un
estudio de 2013 producido por el Instituto de Tecnología de Massachusetts encontró que: "Las
estimaciones basadas en más de 35,000 delincuentes juveniles durante un período de diez años de un
gran condado urbano en los EE. UU sugieren que el encarcelamiento juvenil resulta en grandes
disminuciones en la probabilidad de completar la escuela secundaria y grandes aumentos en la
probabilidad de encarcelamiento de adultos".24 Cuando se analiza estadísticamente el resultado
punitivo que afecta a los hombres negros en Estados Unidos, combinando las tasas de reincidencia
entre jóvenes y adultos, se comienza a ver que el sistema de justicia penal de los Estados Unidos es
una máquina que perjudica a cualquiera que esté sujeto a ella y específicamente mastica y escupe
negros y minorías, arruinando innumerables vidas. El sistema tampoco termina en el
encarcelamiento. Las convicciones federales como adultos pueden eliminar las posibilidades de
empleo en el futuro, eliminar el derecho al voto, generar discriminación en la vivienda, negar
oportunidades educativas y préstamos, y eliminar el acceso a beneficios de asistencia social, junto
con otras formas legales de lo que solo se puede llamar opresión.25
A la luz de estas estadísticas, junto con cómo el pico de este enfoque altamente punitivo estaba
ocurriendo a principios de la década de 1990 en lo que respecta al arresto juvenil y el
encarcelamiento, honestamente puedo decir que me alegro de que mi delincuente no haya sido
atrapado. Aunque ciertamente no disfruté su paliza o la pérdida de mi bicicleta, la probabilidad de
que su vida podría haber sido puesta en el camino de la destrucción a través de un sistema de justicia
penal bárbaro y estructuralmente racista es mucho más ofensiva para mí. Los niños cometen errores y
se necesita mucha compasión para corregirlos. El sistema de justicia penal de los Estados Unidos ha
demostrado no ser un medio de reforma, sino más bien un mecanismo para exacerbar muchos
problemas. Además, dado que se ha demostrado que el sistema engendra violencia, como se verá en
un momento, es posible que otras personas hayan sido victimizadas como resultado de su exposición
a tales condiciones punitivas.
Todo esto plantea la pregunta de cómo llegó a existir un sistema penal tan distorsionado y por
qué la población negra y minoritaria ha sido tan desproporcionadamente victimizada por este. ¿Qué
influencias culturales, socioeconómicas e históricas se han cruzado para producir tal institución? En
este momento de la redacción, no solo el sistema de justicia penal de Estados Unidos y su racismo
sistémico han sido atacados por los activistas, sino que también hay gran protesta por los repetidos
actos de brutalidad policial contra los negros y las minorías. Las organizaciones orgánicas de base,
como el movimiento Black Lives Matter, junto con grupos de derechos más antiguos y establecidos,
como la ACLU (American Civil Liberties Union) y NAACP (Asociación Nacional para el Avance de
la Gente de Color), han convertido estas preocupaciones en una prioridad en la apelación pública. Por
supuesto, la eficacia de cualquier propuesta política solo puede ser tan buena como la causa y el
efecto se entienden. Para considerar esto más a fondo, primero revisemos la premisa básica de la
justicia penal en sí misma.
Si bien los enfoques varían de un país a otro, la idea de que el condicionamiento operante
negativo disuada el comportamiento no deseado es el tema central. En otras palabras, el castigo o la
amenaza de castigo es el medio asumido de control. Si bien el término "rehabilitación" se usa con
frecuencia en relación con el encarcelamiento o la libertad condicional, es difícil tomarlo en serio
cuando el mecanismo es principalmente un castigo. Si bien es cierto que el condicionamiento
operante funciona hasta cierto punto, como en el caso de un niño que aprende a no tocar una estufa
caliente después de haber sido quemado, el enfoque es incompleto.26 Está una vez más localizado, y
no es sistémico. El sistema de justicia generalmente ignora las precondiciones sociales que llevan a
una persona a cometer un delito. La consideración de cómo las presiones económicas y sociales
distorsionan el comportamiento humano, o tal vez incluso hacen que una minoría demográfica entera
sea vulnerable a la persecución legal, es prácticamente inexistente. En cambio, se produce un proceso
superficial de juicio individual, sin consideración por la experiencia de vida o la condición social.
Si bien puede ser necesario eliminar las amenazas de comportamiento de la sociedad, así como
surge la necesidad de poner en cuarentena a una persona con una enfermedad altamente contagiosa
para evitar su propagación, la premisa general del juicio legal es fundamentalmente miope. En
palabras de Bertrand Russell:

Cuando un hombre sufre de una enfermedad infecciosa, él es un peligro para la comunidad, y es

necesario restringir su libertad de movimiento. Pero nadie asocia ninguna idea de culpabilidad con tal
situación. Por el contrario, él es un objeto de conmiseración hacia sus amigos. Se toman los pasos
que la ciencia recomienda para curarlo de su enfermedad, y él se somete, como regla, sin reticencia a
la reducción de la libertad impuesta mientras tanto. El mismo método en espíritu debería mostrarse
en el tratamiento de lo que se llama "crimen".27
Dicha perspectiva médica o de salud pública está prácticamente ausente en la práctica legal,
especialmente en los Estados Unidos. Hay algunas naciones que han trabajado para incorporar un
enfoque más humano, como los países nórdicos. Suecia tiene una de las tasas más bajas de
encarcelamiento y reincidencia en el mundo, siendo menos punitiva y más terapéutica en sus
métodos. De hecho, a partir de 2015, Suecia ha estado cerrando las cárceles, en marcado en contraste
con los Estados Unidos.28 Con 65 por cada 100,000 ciudadanos suecos encarcelados vs. 700 por cada
100,000 en los Estados Unidos, hay una clara diferencia en el trabajo.29 Sin embargo, esa diferencia
no es simplemente cómo se administra la justicia penal o la rehabilitación. Los países nórdicos
también han ajustado sus economías de mercado para incluir amplias salvaguardias de bienestar
social, reduciendo el estrés socioeconómico. La condición social allí es muy diferente a la de Estados
Unidos, que quizás tiene el sistema de bienestar social más débil de cualquier nación industrializada.
Si bien la rehabilitación efectiva es importante, el verdadero éxito radica en evitar que comience
una violación criminal. Esto significa que deben existir las condiciones sociales adecuadas que
ayudan a garantizar el bienestar humano y la prevención de conductas delictivas u ofensivas. Por lo
tanto, si el objetivo de la sociedad es detener tal comportamiento, el enfoque principal solo puede ser
la reforma socioeconómica, no la amenaza punitiva. Como la investigación ha demostrado, la
reducción del estrés social negativo es crítica, ya que tales presiones pueden alterar el autocontrol.
Considere la posibilidad de que una minoría estadounidense desempleada viva en una zona pobre
con un delito grave en su historial y una mala calificación crediticia. Sus circunstancias hacen que
sea difícil encontrar un trabajo decente, obtener un préstamo o, en general, cuidar de sí mismo o de
su familia. Apoyado en una esquina, examinando las opciones en su región, puede recurrir a la venta
de drogas ilícitas. Puede que no le guste. Él puede estar moralmente en desacuerdo con eso. En
última instancia, sin embargo, el instinto de supervivencia prevalecerá sobre la ideología y la ética
cuando el estrés sea lo suficientemente alto.30 Dicho de otra manera, los principios morales, como se
discutirá en el próximo capítulo, son realmente útiles solo cuando las presiones para violar tales
principios son bajas.
Entendido esto, ahora vamos a enfocarnos en el altamente punitivo sistema de justicia criminal de
los Estados Unidos, incluido su enfoque desproporcionado en los negros y las minorías. Como se
dijo, Estados Unidos mantiene la actitud más punitiva en el mundo cuando se trata de enjuiciamiento
criminal y encarcelamiento.31 Esto incluye juveniles y adultos.32 De hecho, se ha descubierto que estas
prácticas duras en realidad aumentan la reincidencia en comparación con otras naciones.33 La
naturaleza dura del encarcelamiento tiene un costo psicológico traumático y, efectivamente, todo lo
contrario de la rehabilitación parece estar ocurriendo en general. El Dr. James Gilligan, psiquiatra de
la prisión y ex director del Centro para el Estudio de la Violencia de la Facultad de Medicina de
Harvard, en realidad se refiere a las prisiones de los Estados Unidos como "escuelas de posgrado
para el crimen". Él Dijo:
 A las cárceles a menudo se las ha llamado "escuelas para el crimen", yo las llamaría escuelas de
posgrado para el crimen. Las personas a menudo tienen que volverse violentas para poder sobrevivir
en ellas. O, incluso si no son atacados por otros, están sujetos a condiciones de degradación y
humillación e intimidación y amenazas que creo que pueden conducir a las personas más santas. . .
ser violento en respuesta.34
Los Estados Unidos tienen una prevalencia desproporcionada de comportamiento delictivo
general en comparación con otros países desarrollados. En 2011, hubo 12.408.899 detenciones.35 Este
es el más alto del mundo; el segundo más alto, Alemania, tenía 2,112,843.36 Eso se traduce a
aproximadamente 4,000 por 100,000 en los Estados Unidos vs. 2,300 por 100,000 en Alemania, casi
el doble de la tasa. Algunos argumentan que las leyes de drogas draconianas de Estados Unidos por
sí solas explican esta propagación, pero esto es incompleto.37 Sin embargo, si eliminamos los arrestos
por drogas (1,531,251) por completo, solo se reduce el total a 10,877,648. Esto hace que la
proporción de 3.500 por 100.000, solo una leve diferencia en general. Hoy, casi uno de cada 100
adultos está en prisión o en la cárcel en los Estados Unidos, de cinco a diez veces más que en Europa
occidental y otras democracias.38 Esta característica particular del encarcelamiento de hecho floreció
con la aplicación de prácticas judiciales altamente punitivas e intolerantes, peculiares a las leyes
"duras contra las drogas" que florecieron a partir de la década de 1970 en adelante.
Deseo señalar que, si bien la actitud punitiva es un problema de política serio, no cambia el hecho
de que Estados Unidos todavía produce más crímenes en general que cualquier otra nación del
Primer Mundo. Existe cierta especulación acerca de por qué ocurre esto, pero la evidencia apunta en
parte a la falta de bienestar social, como se mencionó anteriormente. Otra razón parece ser la
desigualdad misma, algo en lo que EE. UU. También lidera. Como se verá más adelante en este
texto, la desigualdad socioeconómica es un poderoso desestabilizador social, y cuanto mayor es la
desigualdad en una sociedad, más problemas, incluido el crimen violento, tienden a ocurrir
En cuanto a cómo el negro y la cultura de la minoría se han visto afectados de manera
desproporcionada, hay un problema sistémico en acción. Hoy, uno de cada tres hombres negros se
encontrará en prisión en algún momento de su vida.39 Un amplio informe de 2014 sobre la
discriminación en el sistema de justicia penal, Falling Further Behind: Combating Racial
Discrimination in America, declaró:
La discriminación y las disparidades raciales persisten en todas las etapas del sistema de justicia
penal de Estados Unidos, desde la vigilancia hasta el juicio y la sentencia. Estados Unidos es el
principal carcelero del mundo con 2,2 millones de personas tras las rejas. Tal vez ningún factor haya
contribuido más a las disparidades raciales en el sistema de justicia criminal que la "Guerra contra las
drogas". Aunque los grupos raciales / étnicos usan y venden drogas casi al mismo ritmo, los negros e
hispanos representan el 62 por ciento de las personas en las cárceles estatales por delitos de drogas, y
el 72.1 por ciento de todas las personas sentenciadas por delitos federales de narcotráfico eran negros
(25.9 por ciento) o hispanos (46.2 por ciento), muchos de los cuales a menudo enfrentan severas
condenas obligatorias.40
En general, el racismo y la discriminación se observan como fenómenos bastante directos. Los
entendemos como algo intencional deliberado por mentalidades y acciones claramente intolerantes.
Pero lo que está ocurriendo en el sistema de justicia penal de Estados Unidos es diferente. La
intersección de factores históricos, socioeconómicos, legales y culturales ha creado una dinámica que
genera resultados racistas sin intenciones directamente racistas. En otras palabras, no es el resultado
de un mar de oficiales de policía abiertamente fanáticos, abogados, jueces, oficiales de libertad
condicional y otro personal. Más bien, es una confluencia del bagaje histórico racista de Estados
Unidos, la lógica jurídica primitiva del propio sistema de justicia y el sesgo cultural que
inconscientemente genera la repetición de detenciones desproporcionadas de minorías, junto con la
realidad socioeconómica de la pobreza y la desigualdad de las minorías. Estas cuatro condiciones
previas aseguran resultados destructivos y punitivos contra los negros y las minorías en todo el
sistema.
El activista de los derechos civiles de los años 60 Stokely Carmichael fue quizás el primero en
popularizar este tipo de observación sistémica. Acuñó el término racismo institucional y afirmó: "El
racismo es abierto y encubierto. Se necesitan dos formas estrechamente relacionadas: los blancos
individuales que actúan contra los negros individuales [y] en la operación de las fuerzas establecidas
y respetadas en la sociedad [que] reciben una condena pública mucho menor que la primera.”41 Él
continúa: "Esto no quiere decir que cada estadounidense oprima conscientemente a los negros. Él no
necesita hacerlo. El racismo institucional ha sido mantenido deliberadamente por la estructura de
poder y por la indiferencia, la inercia y la falta de coraje por parte de las masas blancas, así como de
los pequeños funcionarios ".42
El concepto de racismo institucional es una aplicación de la teoría de sistemas para expresar
cómo se producen los resultados racistas sin intenciones directamente racistas. Si bien el contexto
declarado de Carmichael es un poco más estrecho, la misma lógica estructuralista es fundamental
para comprender no solo el fanatismo incorporado en el sistema de justicia penal de EE. UU., Sino
también el fenómeno general de la opresión grupal en el mundo de hoy.

RACISMO SISTÉMICO
Como se discutirá más adelante en el capítulo tres, hay un tipo de intolerancia estructural en la
sociedad que se vincula con nuestro sistema económico. Como en el estudio de caso anterior,
tratando de comprender los factores sistémicos que han culminado en un sistema de justicia criminal
fanático en Estados Unidos, el atributo económico se encuentra como poderosamente influyente. Los
otros factores mencionados -legal, histórico y cultural- en realidad se relacionan con la economía
política también, tanto en el presente como en el pasado.
En cuanto a la relación histórica específicamente, mientras que muchos países emplearon
esclavitud abyecta hace mucho tiempo, el enfoque en la esclavitud basada en la raza, con la
condición de servidumbre incluso pasada de padres a hijos, era bastante única para los Estados
Unidos emergentes del siglo XVII.43 Esto puso en marcha una división cultural que difiere de tales
divisiones en otras naciones. El resultado a largo plazo es un proceso turbulento de integración
social. Desde la abyecta esclavitud hasta la segregación hasta el espectro de los abusos contra los
derechos civiles, el bagaje racista de la historia de EE. UU. Es visceral y arraigado. Y por mucho que
muchos asuman o exijan una sociedad "daltónica" en el siglo XXI, la verdad es que la cultura
estadounidense todavía está atrapada en un desarrollo sistémico que se remonta a siglos atrás.
Sin embargo, rara vez se pregunta cómo llegó a ser la esclavitud basada en la raza. La visión
prevaleciente a menudo enseñada en la escuela primaria es que los europeos blancos esclavizaron a
los negros africanos porque simplemente pensaban que los africanos eran inferiores. Si bien la idea
de la superioridad blanca está ciertamente documentada, especialmente a fines del siglo XIX y
principios del siglo XX, con negros considerados "esclavos naturales" a través de lo que ahora se
denomina "racismo científico", este no es el origen real de la esclavitud estadounidense.44 Más bien,
la esclavitud estadounidense era una decisión económica basada en el mercado para asegurar mano
de obra barata e inversiones rentables. En palabras del sociólogo Robin M. Williams Jr.:

En un sentido muy básico, las "relaciones raciales" son la consecuencia directa de la larga ola de
expansión europea, que comienza con el descubrimiento de América. . . las llamadas relaciones
raciales resultantes tuvieron muy poco que ver con la "raza" -inicialmente fue un accidente histórico
que los pueblos encontrados en la expansión europea difirieran en características físicas compartidas
de un tipo obvio. Pero una vez que las ideologías raciales se formaron y se diseminaron ampliamente,
constituyeron un poderoso medio para justificar la hegemonía política y el control económico.45
Mientras que los eones de la esclavitud han sido comunes a través de la guerra, la conquista o la
deuda, la justificación por la apariencia física por sí sola fue poco practicada hasta el tiempo de las
colonias americanas. Tras el asentamiento, los sirvientes blancos contratados fueron utilizados en su
mayoría. Sin embargo, tenían términos multianuales bastante cortos y se volvieron limitados en
número a medida que pasaba el tiempo. Eventualmente, se buscaban esclavos africanos cuando era
obvio que eran mejores inversiones comerciales que los europeos contratados. Como explica el
profesor de sociología William Julius Wilson:
La conversión a la esclavitud no solo fue provocada por la creciente preocupación por la escasez
de mano de obra barata ante el rápido desarrollo del cultivo de tabaco como empresa comercial y la
disminución del número de empleados blanqueados que ingresan en las colonias, sino también por el
hecho de que el esclavo se había convertido en una mejor inversión que el sirviente. A medida que la
esperanza de vida aumentaba, como resultado de la disminución significativa de la tasa de mortalidad
por enfermedad, los plantadores estaban dispuestos a financiar el costo adicional de los esclavos. De
hecho, durante la primera mitad del siglo XVII, el trabajo forzado era en realidad más ventajoso que
el trabajo esclavo.46
Durante las etapas iniciales de la esclavitud africana en las colonias, el prejuicio racial no era un
gran problema. Los esclavos negros trabajaban junto a los sirvientes blancos contratados como
iguales. Incluso se casaron entre sí y tenían distinciones sociales comunes. Esto fue antes de que la
construcción artificial de "raza" se creara legalmente. Según lo detallado por el profesor de derechos
civiles Carter A. Wilson:
El prejuicio del color contra los africanos fue raro en los primeros dos tercios del siglo XVII. Las
distinciones legales entre los esclavos negros y los sirvientes blancos no aparecieron hasta la década
de 1660. Al principio, los propietarios de las plantaciones dependían más de los sirvientes europeos
contratados que los esclavos africanos. . . Inicialmente, las actitudes y el comportamiento hacia el
esclavo africano diferían poco de aquellos hacia el sirviente europeo, excepto que el sirviente sirvió
solo a corto plazo, generalmente siete años, y el esclavo generalmente, pero no siempre, sirvió para la
vida. . . Los matrimonios interraciales fueron comunes en la primera mitad del siglo XVII y. . . en
este momento provocaron poca o ninguna reacción. El estado cristiano y la moral cristiana eran
importantes. La raza no era.47
El verdadero comienzo del racismo estadounidense no fue la esclavitud en sí misma, sino cómo
el marco de la esclavitud finalmente fue apoyado y justificado. La transición total de los sirvientes
blancos temporales a los esclavos negros de por vida comenzó alrededor de la última mitad del siglo
XVII, con enormes aumentos de la población a través del comercio mundial de esclavos africanos.
La agricultura comercial expandida en los estados del sur creó específicamente la demanda.48
Alrededor de este tiempo, la política pública comenzó a cambiar con el interés específico de crear
una división entre los sirvientes blancos existentes o los blancos pobres y los esclavos negros. El
historiador Edmund S. Morgan señala que los indios también estaban siendo esclavizados y alienados
de la misma manera, haciendo referencia a las acciones de una asamblea gubernamental en Virginia.
Él afirmó:
El conjunto hizo deliberadamente lo que pudo para fomentar el desprecio de los blancos por los
negros y los indios. . . En 1680 prescribió 30 latigazos. . . 'Si un negro u otro esclavo presumirá
levantar su mano en oposición contra cualquier cristiano'. Esta era una disposición particularmente
efectiva que permitía a los sirvientes intimidar a los esclavos sin temor a represalias, colocándolos
psicológicamente a la par de los maestros.49

Era esta táctica de división social, que separaba a los esclavos negros de los blancos pobres, lo
que servía como una forma de seguridad mediante el dominio jerárquico, estabilizando la práctica
económica. Con el tiempo, se inventaron varias excusas para la inferioridad negra. Estos iban desde
ser paganos no cristianos hasta ser "bestias de carga". Esta reorientación generó lentamente una
cultura de fanatismo y dominio que se hace eco hasta el día de hoy. Entonces, en cierto sentido, el
racismo ha sido efectivamente un reforzador del sistema para optimizar el trabajo esclavo a través de
la manipulación sociológica.
Pasando a la relación legal, la evolución de los estatutos legales en Estados Unidos obviamente
ha incluido decretos muy racistas que vinculan a la esclavitud una vez más. El interés en controlar a
la población negra como condiciones alejadas de la esclavitud ha sido obvio. En el momento de las
leyes de Jim Crow a fines del siglo XIX, la segregación servía a este medio, encerrando a la sociedad
negra en ciertas áreas, ligada a una pobreza extrema y una opresión política y económica consistente.
Tales comunidades fueron victimizadas fácil y rutinariamente por un sistema judicial, controlado por
blancos, que permitía a los negros muy pocos derechos verdaderamente reconocidos. Para cuando los
activistas pudieron forzar el alivio de la opresión legal directa a mediados del siglo XX, el daño
sociológico ya hecho fue sustancial.
Aquí tenía una gran población minoritaria golpeada por la pobreza, aislada en regiones pobres
con oportunidades económicas limitadas. No solo persistía el bagaje cultural de generaciones de
opresión blanca, sino que la comunidad negra también se enfrentaba a una desestabilización interna
debido a la falta de medios básicos. En la década de 1970, hubo una gran indignación y un desorden
general. Sintiendo esto, un establishment político blanco paranoico gravitó hacia las políticas para
controlar aún más a la comunidad negra. El jefe de gabinete de Richard Nixon, H. R. Haldeman,
señaló en su diario que Nixon tenía puntos de vista altamente racistas. Él escribió que Nixon
"enfatizó que tienes que enfrentar el hecho de que todo el problema son realmente los negros. La
clave es diseñar un sistema que reconozca esto sin aparentar.”50 Nixon es famoso por comenzar la
Guerra contra las Drogas en 1971, que eventualmente fue escalada por Ronald Reagan en la década
de 1980 y luego por Bill Clinton en la década de 1990, lo que resultó en un aumento enorme y
desproporcionado de detenciones de negros y minorías minoritarias en general.51
Los investigadores más serios de hoy están en apuros para ver los orígenes de la guerra contra las
drogas estadounidense como algo más que una guerra, enraizada encubiertamente en la política,
luchada contra la comunidad negra, la clase baja y la contracultura subversiva en general. Esto no
quiere decir que la guerra contra las drogas fue completamente deliberada en su objetivo. Pero es
fácil ver cómo los responsables políticos podrían encontrar formas de justificar tales acciones de
manera eufemística, con la idea de control social y opresión sistémica claramente en el fondo de sus
mentes. Después de todo, durante el tiempo de la concepción de la guerra contra las drogas, las dos
grandes fuerzas que demostraban que podían alterar el establecimiento político eran la juventud y la
cultura minoritaria. La década de 1960 tuvo algunos de los movimientos sociales y de derechos
civiles más efectivos de la historia. No está fuera de la cuestión que el establishment político vea esta
subcultura como una amenaza, buscando medios para desinflar su poder. Como también se discutirá
en el capítulo dos, tales patrones de dominación han sido constantes a lo largo de la evolución social
durante mucho tiempo.
En resumen, el sistema legal se transformó de la opresión racial directa a indirecta al enfocarse en
los resultados de la desigualdad socioeconómica histórica y actual, en lugar de un grupo específico.
Entre las leyes draconianas sobre drogas y los efectos de la pobreza y la privación desestabilizadoras
en la comunidad negra, las fuerzas del orden podrían llenar fácilmente sus cuotas de arresto. La
creación de perfiles raciales no tiene que ser política de la policía cuando todos los policías ven, día
tras día, un crimen minoritario. Han sido condicionados por la experiencia superficial para asociar la
cultura negra con el comportamiento criminal. Esta asociación puede ser en gran medida
inconsciente, de la misma manera que la comunidad blanca ha crecido para asociar el joven negro
con el crimen debido a décadas de retratos tendenciosos en los medios de comunicación.52
Entonces tenemos relaciones culturales. Volviendo a mi historia, después de mi ataque me
encontré reaccionando nerviosamente cuando veía a un hombre de color caminar hacia mí en la calle.
Fue un miedo irracional, desencadenado emocionalmente, ya que había comprendido, incluso a mi
corta edad, que la raza no era real. Antes de mi ataque, este miedo irracional no era un problema.
Algo se rompió en mi cerebro debido al trauma. Si bien el efecto desapareció después de algunos
años, particularmente cuando asistí a una escuela de arte internacional de mestizaje desde la edad de
trece años, más tarde me di cuenta de que no era solo el ataque traumatizante lo que creaba el efecto.
Fue el clima social general de la paranoia y el racismo en el sur de Estados Unidos lo que me preparó
para la reacción, específicamente el estereotipo altamente negativo del joven negro.
Por ejemplo, hubo un popular programa de televisión en mi juventud llamado COPS. Este
programa presentaba policías blancos que arrestaban constantemente a hombres negros pobres. Al
mismo tiempo, las imágenes que vería de las prisiones estadounidenses siempre mostraban un mar de
personas de piel oscura, mientras que las representaciones de crímenes en guetos negros infestados
de drogas pintaban una imagen primitiva e incivilizada de la sociedad negra. Incluso en mi escuela
primaria, hubo una sutil segregación, con jóvenes negros a menudo sometidos a más escrutinio y
acusación que los jóvenes blancos. También es probable que estos niños tengan un rendimiento
inferior en las pruebas. Tales resultados son preocupantes porque nuevamente refuerzan suposiciones
superficiales e intolerantes. Si la gente ve estadísticas como que los niños negros rinden peor en los
exámenes académicos, los adultos negros arrestados y encarcelados más, o un mayor desempleo
negro, pueden gravitar superficialmente hacia asumir que es "simplemente la forma en que son" y
que no tienen otra información. Nuestra percepción localizada nos falla de esta manera. En lugar de
observar la condición en la que la cultura se encuentra cultivada a lo largo del tiempo por presiones
anteriores como la abyecta esclavitud y la segregación de Jim Crow, agravada por la pobreza y la
privación económica actual, no es difícil ver cómo una cultura de sesgo equivocado puede ser creada
y perpetuada, incluso sin intención maliciosa.
 Ahora, volviendo al tema de la economía, el argumento central aquí es que la base económica de
nuestra sociedad está en la raíz del problema. La temprana decisión económica de explotar a los
africanos en busca de trabajo y ganancias ayudó a dar vida a la naturaleza de nuestro sistema
moderno de justicia penal, lo que resultó en una máquina autoperpetuante de prejuicio e intolerancia.
No es solo la tradición generacional del racismo en la comunidad legal blanca la que ha creado este
patrón, sino la desigualdad socioeconómica en curso que ha sido común a la comunidad negra desde
entonces. Esto ha creado un circuito de retroalimentación que condena los resultados naturales de la
privación socioeconómica (es decir, el delito, la falta de educación), asegurando aún más la opresión
sistémica de la comunidad negra (y minoritaria) por la aplicación de la ley e incluso por la sociedad
en general.
También se ha preparado una cultura de la aberración, como la epidemia moderna de
comportamiento de pandillas negro-sobre-negro en las ciudades del interior. Si bien las suposiciones
superficiales condenan el comportamiento de las pandillas, culpando a las personas involucradas, la
realidad es que este comportamiento ha sido la culminación de la intersección de las presiones
socioeconómicas a lo largo de generaciones. En resumen, las consecuencias del racismo sistémico
están produciendo precondiciones que garantizan la preservación futura del racismo sistémico. Es un
ciclo, y este ciclo no se puede romper de una manera real sin la eliminación de la pobreza y el bajo
nivel socioeconómico.
El Dr. Martin Luther King Jr. entendió esto. Aunque fue recordado principalmente por su ayuda
en la aplicación de los derechos del voto negro, la segregación final y la promoción de la visión
gandhiana de la disidencia civil no violenta, también dirigió un movimiento contra la pobreza del que
pocos parecen estar al tanto. Antes de su muerte, King estaba trabajando en una Declaración de
Derechos Económicos para básicamente acabar con la pobreza en los Estados Unidos.53 Sabía que
todos los éxitos previos de los derechos civiles para ayudar a la cultura negra a prosperar no serían
tan efectivos si continuara la perpetuación de la pobreza. Las consecuencias sistémicas de la pobreza
eran demasiado fuertes, preservando las reacciones fanáticas y la opresión. Para decirlo de otra
manera, la comunidad negra, sin importar los derechos legales o civiles que obtuvo, todavía estaba
encerrada en un trágico ciclo de discriminación, y la pobreza era el factor vinculante. King dejó clara
su posición en su libro final, Where Do We Go From Here: Chaos or Community? (Hacia dónde
vamos desde aquí: ¿Caos o Comunidad?) El escribió:
 Hemos recorrido un largo camino en nuestra comprensión de la motivación humana y del
funcionamiento ciego de nuestro sistema económico. Ahora nos damos cuenta de que las
dislocaciones en el funcionamiento del mercado de nuestra economía y la prevalencia de la
discriminación empujan a las personas a la inactividad y las obligan a un desempleo constante o
frecuente en contra de su voluntad. Con menos frecuencia, los pobres son despedidos de nuestra
conciencia por ser tildados de inferiores e incompetentes. También sabemos que no importa cuán
dinámicamente la economía se desarrolle y se expanda, no elimina toda la pobreza.54
Su solución fue directa. Dado que el sistema de mercado se desarrollará como lo hace,
perpetuando su rasgo distintivo de la desigualdad económica, el enfoque más simple fue instalar un
ingreso garantizado mínimo universal para contrarrestarlo. Él declaró: "Ahora estoy convencido de
que el enfoque más simple demostrará ser el más efectivo: la solución a la pobreza es abolirla
directamente mediante una medida ahora ampliamente discutida: el ingreso garantizado.”55 También
añadió con el mismo espíritu: "Durante años trabajé con la idea de reformar las instituciones
existentes de la sociedad. . . un pequeño cambio aquí y un pequeño cambio allí, pero ahora me siento
diferente. Tienes que tener una reconstrucción de toda la sociedad, una revolución de valores.”56 El
ingreso garantizado mínimo universal significa que a cada ciudadano se le paga por vivir, sin ningún
requisito de trabajo. Cualquiera que sea la línea de pobreza, cada persona recibe ese ingreso
directamente, lo que pone fin a la pobreza.
Si bien la solución de King no era sistémica en el sentido de tratar de cambiar los mecanismos
reales que crean la pobreza misma, su comprensión de las consecuencias de la pobreza sí lo era. Sin
embargo, como este texto argumentará en capítulos posteriores, mientras parches tales como el
ingreso garantizado mínimo universal son tan relevantes y necesarios hoy como lo fueron en tiempos
de King, todavía son solo un paso en la dirección correcta, buscando, como él dijo., "Una
reconstrucción de toda la sociedad".

CONDICIONES PREVIAS
Ahora, con el marco de la teoría de sistemas en su lugar, junto con estos antecedentes el
conocimiento de las raíces históricas, culturales y económicas de racismo institucional, y junto con
nuestra comprensión de cómo la pobreza y la desigualdad socioeconómica están alimentando la
condición de opresión residual hoy, lo haré regresas a mi historia. Pongamos en el lugar de mi
agresor, un joven adolescente negro que existe como una extensión de la opresión histórica
afroamericana. Me gustaría considerar posibles condiciones previas que pueden haberlo guiado a
cometer el asalto y el robo.
La primera y más obvia precondición es la pobreza misma, una característica inherente al
vecindario y, a juzgar por sus ropas desgarradas y sucias, probablemente sea su estado económico.
Quizás necesitaba la bicicleta para el transporte o deseaba venderla por dinero. Estas son
consideraciones bastante obvias y comunes, por lo que no voy a criticarlas.
Una segunda posibilidad menos obvia podría ser un interés en el estatus social. Estaba claro que
la bicicleta era de gran valor y, como todos sabemos, las apariencias tienen un gran peso en la cultura
moderna. El estatus social se ha convertido en sinónimo de riqueza material, mientras que la
aparición de la pobreza implica un fracaso personal.
Interesantes estudios realizados sobre la desigualdad de clases encontraron que los bienes de alto
estatus (o de alto precio) son de mayor interés en lugares con mayores brechas de riqueza entre ricos
y pobres.57 Dicha investigación también señala cómo las personas en una región más desigual, que
ven de cerca la riqueza material fuera de su alcance, son más propensas a comportamientos riesgosos
para encajar o tratar de igualar los símbolos de estatus de los demás. Los psicólogos se han referido a
esto como "señalización de riqueza" o consumo conspicuo.58 En un extremo, vemos compras de
bienes de alto estatus que tienen poco que ver con la necesidad humana real por parte de aquellos que
simplemente no pueden pagarlos, incluidas las personas que se endeudan simplemente para mantener
las apariencias. En el otro extremo, vemos crímenes violentos de lujuria material, como un
adolescente matando a otro por un par de zapatillas altas o una costosa chaqueta de diseñador.59
Detrás de esta tendencia, como se mencionó anteriormente, está nuestra naturaleza
profundamente social. En general, sentirse conectado, respetado y aceptado por los demás hasta
cierto punto no es una preferencia subjetiva; es un requisito emocional rígido para una buena salud.60
Cómo se expresa esto puede verse atenuado por las características de un individuo, pero en general es
un fenómeno universal. Siendo sin un sentido de inclusión social, los humanos pueden volverse
neuróticos, al igual que nuestros hermanos primate no humanos también han demostrado hacer en
experimentos controlados.61 Independientemente de lo que podamos sentir, la conexión social es una
necesidad profunda, construida directamente en nuestra psicología evolutiva. Si no se obtiene la
conexión, puede producirse un desequilibrio y una distorsión biopsico (biológico-psicológica).62 Los
efectos de la exclusión, la falta de respeto y la jerarquía general de la clase social pueden producir un
espectro de resultados negativos. Los sentimientos de marginación o de tener un valor menor que
otros se han correlacionado con enfermedades mentales, violencia, delitos, enfermedades cardíacas y
una serie de otros problemas de salud pública.63 Es tanto físico como psicológico, lo que significa que
las personas pueden estar en entornos sociales, pero todavía se sienten excluidos debido a la
percepción del estado y otras influencias.
El comportamiento del consumidor materialmente obsesionado que vemos hoy es realmente
menos sobre el propósito de un elemento determinado y más sobre lo que significa ese elemento en
términos de vinculación social. En efecto, los meramente deseos han sido convertidos artificialmente
en necesidades demandadas emocionalmente por el impulso de la inclusión social. Mientras que
muchos economistas han argumentado que este deseo insaciable es simplemente parte de nuestra
naturaleza humana compartida, parece que esta tendencia es solo la naturaleza humana en el sentido
de un reflejo social compartido, no una compulsión incontrolable para el beneficio material. Como se
analizará más adelante en este texto, tal materialismo es realmente un subproducto de la naturaleza
de nuestra economía misma, estructuralmente inducida.
Al mismo tiempo, este patrón también produce un tipo de insatisfacción humana perpetua.64 En
palabras del psicólogo David G. Myers, "en comparación con sus abuelos, los adultos jóvenes de hoy
han crecido con mucha más riqueza, un poco menos de felicidad y un riesgo mucho mayor de
depresión y una variada patología social. . . Nuestra mejoría en las últimas cuatro décadas no ha
estado acompañada de un ápice de mayor bienestar subjetivo.”65 Debido a que la conexión social y la
autoestima se han relegado en parte a un relativo éxito material, las personas se encuentran en lo que
algunos psicólogos sociales denominan la cinta de correr hedónica.66 Cuantas más riquezas genera la
gente en este entorno, más tienden a esperar cosas, reduciendo así su capacidad de ser felices con
menos. El efecto también se filtra en una sociedad socioeconómicamente estratificada desde la
percepción pública de lo opulento, creando un sentido reducido de inclusión. Se ha exacerbado en
tiempos más recientes por el aumento acelerado del consumismo moderno.
Avner Offer, profesor de historia económica en la Universidad de Oxford, detalla esta evolución
en su libro, The Challenge of Affluence (El reto de la Afluencia). Afirma sobre los efectos en Gran
Bretaña y los EE. UU.: "Los bienes en cuestión, aunque prescindibles en otras culturas, fueron
realmente vitales para la participación social. . .”67 A medida que se desarrollaba el siglo XX, las
comodidades recién creadas y los bienes materiales se consideraban esenciales, y "estar sin ellos era
ser pobre", escribió.68 El aumento del consumismo se discutirá más en el capítulo cuatro.
Volviendo a mi historia, dado este clima cultural, existe la posibilidad de que la bicicleta,
visualmente estimulante y con mucho dinero, sea menos un medio de utilidad o una fuente de valor
monetario que un símbolo de estatus, algo que podría mostrar a sus amigos.
Una tercera posibilidad, y quizás aún menos considerada, es la sensación de poder y control de mi
agresor en el acto de dominar a otro. La pobreza, aunque a menudo se habla solo en términos de
carencia material, también se trata de falta de control, falta de respeto y sentimientos de vergüenza e
impotencia. El Dr. James Gilligan, otra vez el antiguo director del Centro para el Estudio de la
Violencia de Harvard, dijo lo siguiente sobre la relevancia del poder y el respeto en tales actos:

Solía pensar que las personas cometían robos a mano armada para obtener dinero; y de hecho,
esa es la explicación superficial que a menudo preferirían dar, a ellos mismos y a nosotros
mismos. Pero cuando en realidad me senté y hablé largamente con hombres que habían
cometido crímenes en repetidas ocasiones, comencé a escuchar comentarios como "Nunca
antes había tenido tanto respeto como en mi vida cuando apunté con un arma a la cara de un
tipo.”69

La investigación psicológica muestra que los sentimientos de vergüenza, inferioridad y falta de

respeto son condiciones previas fundamentales para la violencia y el crimen.70 Si has visto una pelea
en un bar en la que la causa fue simplemente un extraño profiriendo un insulto a otro, has sido testigo
de la necesidad reactiva de respeto social. Debido a que el estado está relacionado con el éxito
material en la sociedad moderna, la creciente disparidad de ingresos se traduce en una disparidad de
autoestima. Por lo tanto, no es ningún misterio que los sentimientos de inferioridad, vergüenza y
humillación son elementos básicos de la cultura moderna. Existe una fuerte evidencia epidemiológica
que correlaciona la cantidad de violencia en una región con la cantidad de desigualdad de
clase.71Gilligan y otros han concluido que el predictor más amplio del comportamiento violento es la
desigualdad socioeconómica misma. Esto se debe no solo a la privación material de la pobreza, sino
también a la sensación estresante de vergüenza relacionada con simplemente ser más bajo en el
estado percibido que otras personas.72
Los estudios también muestran este patrón con nuestros hermanos primate no humanos. En
estrictas tropas jerárquicas de mandril de África, se han observado reacciones en cadena de abuso de
estatus superior a inferior. Primero, un babuino dominante golpea y humilla a un subordinado. El
subordinado, sabiendo que no puede devolver el golpe, gira para golpear a su propio subordinado
para liberar la angustia o salvar la cara, y más adelante se va.73 Estas reacciones de dominancia de
primates, a menudo denominadas agresión desplazada, reflejan patrones en la población humana,
como el abuso doméstico.74 Los estudios de maridos que golpean a esposas e hijos a menudo
encuentran desencadenantes relacionados con problemas de trabajo u otras fuentes de estrés
emocional, pérdida de ego y sentimientos de inferioridad. Siguiendo una serie de estudios, los
investigadores de violencia doméstica Van Wormer y Roberts afirman: "La baja condición
económica de los hombres y el estrés inherente de tratar de ganarse la vida también pueden ser un
factor asociado con la violencia, muy probablemente en forma de agresión desplazada por el marido
en la esposa. . . La investigación de los correlatos de la violencia doméstica encontró que el factor de
riesgo contextual más fuerte para el homicidio de la pareja íntima es la falta de empleo del
abusador.”75 Esta línea de pensamiento global ha llevado a Gilligan a concluir: "Si deseamos prevenir
la violencia, entonces, nuestra agenda es la reforma política y económica.”76
En cuanto a mi agresor, uno podría especular sobre una variedad de posibles influencias,
específicamente relacionadas con su historia afroamericana. Tal vez yo era un símbolo de opresión
blanca o riqueza elitista dadas las tensiones de clase racial comunes en el sur de Estados Unidos en
ese momento. Tal vez su educación familiar tuvo una clara victimización por parte de las fuerzas
blancas, parte de una tradición de parcialidad. Tal vez una injusticia percibida ocurrió ese mismo día
que ofendió al joven, quien luego sintió la necesidad de desquitarse conmigo. En otras palabras, su
orientación hacia mí puede haber tenido una base más profunda, incluso subconsciente, que busca
elevar su sentido de control, poder e integridad.
En términos más generales, el mismo tipo de análisis se puede aplicar a la violencia grupal
impulsiva, como los "disturbios raciales", donde las personas se agreden sin más motivo que las
diferencias simbólicas. Por ejemplo, los disturbios de Los Ángeles de 1992 tenían muchas de esas
características. La población pobre y centralizada de negros y minorías estalló en furia,
aparentemente debido a la absolución de policías abusivos en un caso judicial de alto perfil que
involucraba la golpiza de un hombre negro desarmado. Sin embargo, muchos sociólogos hoy en día
fuente de esta ira a la pobreza y las condiciones socioeconómicas oprimidas inherentes a la
comunidad, con la absolución de la policía blanca simplemente un desencadenante de la ira
reprimida.77 En las palabras del sociólogo Joel Kotkin: "Esto no fue un motín racial, fue un motín de
clase.”78
RESOLVER PROBLEMAS
Mohandas Gandhi era claramente consciente de la influencia que las estructuras sociales tienen
en la formación de valores y resultados. Él es famoso por decir: "La pobreza es la peor forma de
violencia. . . Poco me importa si le disparas a un hombre o mueres de hambre por pulgadas.”79 Esto
implícitamente critica la existencia de la desigualdad de clase y sus efectos sistémicos. Su punto de
vista es único ya que alude a un tema que se discutirá en detalle más adelante, algo llamado violencia
estructural. La violencia estructural, que significa "violencia evitable que resulta de las instituciones
generadas por el hombre", es un tipo de daño indirecto que lo abarca todo. En nuestro sentido
localizado de experiencia, tendemos a pensar que la violencia es un asunto directo de persona a
persona, no un resultado sistémico que tiende a enmascarar su fuente original.
Stokely Carmichael también alude a esta visión basada en los sistemas en el contexto del racismo
institucional. Él escribió en 1967:

Cuando los terroristas blancos bombardean una iglesia negra y matan a cinco niños negros, ese es
un acto de racismo individual, ampliamente deplorado por la mayoría de los segmentos de la
sociedad. En la misma ciudad, Birmingham, Alabama, quinientos bebés negros mueren cada año
debido a la falta de alimentos, refugio e instalaciones médicas adecuadas, y miles más son destruidos
y mutilados física, emocional e intelectualmente debido a condiciones de pobreza y discriminación.
en la comunidad negra, eso es una función del racismo institucional.80
El matemático noruego Johan Galtung, quien recibió una gran influencia de Gandhi, introdujo
formalmente el término "violencia estructural" en 1969 y lo ha escrito extensamente desde ese año.81
En su trabajo, definió a Gandhi como un "estructuralista", afirmando:
Gandhi vio el conflicto en el sentido más profundo como algo que estaba incorporado en las
estructuras sociales, no en las personas. . . El colonialismo era una estructura y la casta era una
estructura; ambos llenos de personas que realizan sus funciones de acuerdo con sus roles o estados. . .
El mal estaba en la estructura, no en la persona que cumplió con sus obligaciones. . . La explotación
es violencia, pero está bastante claro que Gandhi lo ve como una relación estructural más que como
el mal intencionado infligido a víctimas inocentes por hombres malvados.82

Como se mencionó en la introducción de este libro, esta cosmovisión estructuralista basada en

sistemas se considera fundamental para la resolución efectiva de problemas. Este hecho se aplica no
solo al comportamiento humano, sino al espectro de problemas de salud pública y ecológicos que
ocurren en el mundo de hoy. Cualquier problema dado, independientemente de su naturaleza, tendrá
raíces sistémicas que lo faciliten o lo respalden de alguna manera. La pregunta es: ¿Pueden
cambiarse esas raíces para detener las reacciones en cadena negativas? Esto no significa argumentar
que todos los resultados negativos pueden ser eliminados o controlados por este enfoque. Existen
limitaciones, del mismo modo que hoy no podemos detener la propagación diaria de la gripe común.
Sin embargo, podemos limitar estratégicamente nuestra exposición a la gripe y asegurar las mejores
condiciones en nuestro entorno para reducir las probabilidades de que ocurra.
Dudo que muchos lectores decidan volver a tapar un techo que sigue goteando cada vez que
llueve, sabiendo que la verdadera fuga está en el techo del edificio. Sin embargo, nuestra visión
localizada de la condición humana todavía está enyesada. Para detener la fuga, debemos buscar y
resolver las causas que continúan conduciendo a la opresión social, la indiferencia ecológica y otras
influencias que reducen el bienestar humano. Ha sido solo en la era moderna que la investigación
sociológica ha proporcionado poderosa evidencia de lo que se necesita para resolver estos problemas.
Estos nuevos marcos o modelos para comprender a la sociedad deben aplicarse si esperamos ver un
verdadero progreso social.
Capítulo Dos

MÁS ALLÁ DE LO PÁLIDO: NUESTRA MITOLOGÍA

SOCIAL

Esta tendencia prevalece en los Racionalistas Continentales. Leibniz, Spinoza, Descartes,

Berkeley, Kant y Hegel, por ejemplo, presuponen más o menos por completo el régimen
social de su época y sus formas constituyentes como, de algún modo, la expresión de una
Mente divina, que consideran su deber racional, solo aceptar o justificar.1

—JOHN MCMURTRY

La historia mundial está entrelazada con un hilo interminable de mitos únicos sobre el origen de
la vida, las deidades poderosas, las búsquedas heroicas, la vida futura, el fin del mundo, el destino y
varias otras ideas sagradas y narrativas inspiradas por la existencia. Desde la mitología griega, con
sus doce deidades del panteón puestas en escena para exigir obediencia de nosotros los simples
mortales, a Cavillace, la diosa virgen de los incas que comió fruta que la impregnaba, para luego
arrojarse a ella y a su recién nacido en el océano para convertirse en rocas, la profundidad de la
creatividad y la capacidad de invención de la humanidad es bastante fascinante.
Detrás de estas historias y símbolos están los intentos de dar sentido a un mundo caótico y
desalentador. El drama de la condición humana ciertamente crea la necesidad de creer algo en un
intento de organizar la realidad y comprender mejor nuestras propias vidas. No es de extrañar
entonces por qué los dilemas morales, las dualidades del bien y del mal, el determinismo astrológico,
el destino, el control de los dioses, el juicio y una letanía de otros atributos mitológicos comunes
están repletos en casi todas las culturas históricas de la Tierra. Dado que los mitos son creencias
culturalmente compartidas por definición, independientemente de su verdad, también podemos
comprender la importancia que han tenido en la creación de cohesión social, movilización grupal,
confianza y profundos vínculos espirituales y filosóficos entre las personas.
Es en este marco que me gustaría dirigir la atención a la mitología secular. A diferencia de los
tipos tradicionales o sagrados que acabamos de mencionar, la mitología secular se presenta en forma
de narrativas sociales, ideológicas o políticas.2 Estas narrativas incluyen un espectro de ideas que
efectivamente sirven para unir a las personas a las tradiciones, estructuras y métodos normativos de
la sociedad. Los psicólogos sociales han categorizado aspectos de esta tendencia en el término mitos
legitimadores, es decir, mitos que sirven para proteger el estatus quo y ayudar al control social.3 Ya
sea que se trate de lealtades nacionalistas, políticas o económicas, códigos morales predominantes,
filosofías subyacentes u otras características dominantes de la sociedad, existen numerosos mitos de
apoyo que forman una barrera protectora alrededor de los valores y las prácticas tradicionales.

NUESTRA TRIBU
Cuando se trata de la mitología secular, tal vez no haya un mejor estudio de caso que el estado
nacional y sus políticas tribales. La lealtad a un país, su gente y sus métodos, y la oposición
compartida a sus enemigos decretados, se ve facilitada por un catálogo de símbolos, historias,
ceremonias, historia revisionista y otros elementos que sirven a los intereses de la cohesión social y
el apoyo al status quo. Si alguna vez has tenido la sensación de que te han lavado el cerebro al cantar
el himno nacional de tu país o jurar lealtad como un niño, estás familiarizado con ese refuerzo
ceremonial que recuerda a la religión misma.
Los estados nacionales también tienden a emplear símbolos sagrados, otra firma de la cultura
religiosa. La bandera de una nación es uno de esos ejemplos. Prácticamente todos los estados,
actuales y modernos, han superpuesto su santidad a las banderas, incluso incluyendo severos castigos
si la bandera es profanada o si se falta el respeto. Este patriotismo proteccionista refleja cuán serio es
el respeto nacional, especialmente en tiempos de guerra. De hecho, tal vez la mayor utilidad de dicha
mitología nacional es garantizar que una ciudadanía sancione voluntariamente los actos de poder
estatal, a cualquier oposición considerada "sacrílega" o que no apoye a la tribu nacional.
Esta tradición de mantener sin reservas a las fuerzas militares en alta estima pública, respaldada
psicológicamente por el ceremonial omnipresente que incluye medallas, desfiles y otros adornos, ha
sido una constante histórica en todo el mundo. El tabú contra la crítica incluso se extiende al
cuestionamiento de cualquier aspecto del aparato de guerra como una falta de respeto por el sacrificio
de los honrados y nobles soldados. En la América moderna, el imperio global actual, consignas
gestuales pero irracionales como "Estoy en contra de la guerra, excepto para las tropas" son comunes,
creando una forma de doble pensamiento orwelliano que limita el juicio crítico.4
Del mismo modo, una gran variedad de lenguaje eufemístico y retórica es común a la política de
guerra, específicamente del lado de una nación agresora. El periodista estadounidense Walter
Lippmann, famoso por su concepto de "fabricación de consentimiento", un eufemismo en sí mismo
sobre cómo el poder estatal a menudo usa la propaganda y el mito en lugar de la fuerza directa como
un medio de control social, dijo sarcásticamente: "debemos recordar que en el tiempo de guerra lo
que se dice del lado enemigo es siempre propaganda, y lo que se dice de nuestro lado es verdad y
rectitud, la causa de la humanidad y una cruzada por la paz.”5 Como escribió George Orwell en su
clásico ensayo de 1964 "Política y el idioma inglés":
En nuestro tiempo, el discurso político y la escritura son en gran medida la defensa de lo
indefendible. Cosas como la continuación del dominio británico en India, las purgas y deportaciones
rusas, el lanzamiento de las bombas atómicas sobre Japón, pueden ser defendidas, pero solo por
argumentos que son demasiado brutales para la mayoría de las personas y que no cuadran con los
objetivos profesados de los partidos políticos. Por lo tanto, el lenguaje político debe consistir en gran
parte en eufemismo, indagación y vaguedad nublada.6
El crítico social y comediante George Carlin satirizó este fenómeno acuñando el término
"bombardeo humanitario".”7
Dado que efectivamente pensamos en el lenguaje, las asociaciones culturales hechas a términos
específicos fuera de su significado clínico a menudo pueden sesgar el razonamiento de una manera
irracional. Por ejemplo, las etiquetas estigmatizadoras pueden disuadir el examen de los problemas
simplemente por un tipo de marca. El uso indirecto del término "comunista" a principios y mediados
del siglo XX es un ejemplo. Esta etiqueta a menudo se imponía a cualquier persona con simpatías
anticapitalistas, incluso cuando el acusado podría no haber tenido otro interés que el de ver una
sociedad más igualitaria y equitativa.8 El término "teórico de la conspiración" es otra etiqueta más
moderna que sirve para disuadir a las personas de investigar actos deshonestos por parte del gobierno
o la empresa.9 Este término se ha convertido en sinónimo de "irracional", utilizado burlonamente por
los políticos y los medios de comunicación.
Del mismo modo, el término "terrorismo" se ha convertido en el símbolo imperial politizado
preferido para incitar al miedo y la inseguridad en una población. Se puede ver como una versión
más moderna del término "comunismo" en este sentido. Esta inseguridad ayuda a abrir la puerta a
diversos abusos de poder, como se vio en el pasado con el espionaje y la intimidación que ocurrieron
durante el macartismo en la década de 1950. Hoy, la "amenaza del terrorismo" se usa de manera
similar, justifica abusos de poder por parte del gobierno y permite actos de opresión civil y agresión
militar que de otro modo no tendrían justificación. Como argumentó a menudo el teórico político
Carl Schmitt, sin un enemigo percibido de una sociedad determinada, algo en lo que la mayoría se
siente amenazada de una manera unificadora, la cohesión social y el control pueden verse en
peligro.10
En general, el lenguaje político, por su propia naturaleza, impone un marco mental asociativo
que, si se refuerza adecuadamente, puede restringir los pensamientos personales sobre cuestiones
sociales. A través de este proceso, las personas pierden el foco en otros factores o puntos de vista
posibles. El lenguaje político también explota nuestra tendencia innata a ser superficial, miope y
fragmentado, como se explora en el capítulo uno. El lenguaje, por lo tanto, más allá de ser nuestra
herramienta principal para aprender y comunicarse, también puede funcionar como una herramienta
para el control social al imponer o restringir estratégicamente ideas, valores y prejuicios a través de la
influencia asociativa.11
Históricamente, el uso o la amenaza de la fuerza violenta ha sido la ruta general para garantizar el
cumplimiento público por parte del poder estatal. Todavía vemos este extremismo en sociedades
como Arabia Saudita que se dedican a apedrear, decapitar, remover extremidades, crucificar a otros y
otras prácticas bárbaras para crímenes bastante modestos.12 Los medios estatales altamente
controlados, la educación propagandística y el poder político concentrado también han contribuido a
garantizar la uniformidad y el cumplimiento social. Sin embargo, el último medio siglo ha visto un
rápido aumento en la demanda de "democracia y libertad". Pongo estos términos entre comillas ya
que la forma en que se definen es altamente subjetiva, como este texto explorará en capítulos futuros.
A pesar de todo, el evento de la Primavera Árabe desencadenado en 2010 es un ejemplo moderno de
este creciente interés global general por apartarse de la dictadura, la monarquía, la regimentación y
otros ecos de métodos antiguos de opresión y elitismo estatal.13
Esta tendencia a largo plazo hacia la democracia, en cualquier grado de definición o aplicación,
ha desafiado la naturaleza de cómo se debe mantener la lealtad nacional y la conservación del statu
quo. En otras palabras, con poblaciones cada vez más intolerantes a la opresión abierta, se han
requerido otros métodos de control social por parte del establecimiento, cubriendo efectivamente el
efecto de dominación. Estas técnicas más nuevas quizás sean mejor pensadas como similares a las
utilizadas en la persuasión de los medios masivos o la publicidad comercial. Se trata cada vez más de
manipulación cultural en lugar de fuerza violenta directa. Curiosamente, por oscuro que parezca todo
esto, dicha teoría de control está lejos de ser oscura, a pesar de la mitología contradictoria asumida
por la mayoría de los que viven en las autoproclamadas "sociedades libres" de hoy.
 Ha habido un discurso consistente entre los intelectuales de que las personas simplemente
necesitan ser controladas. Esto ha sido visto como un imperativo social, no como un acto nefasto. Un
prestigioso defensor de este punto de vista fue Edward Bernays, quien escribió un texto clásico
apropiadamente titulado Propaganda en 1928.14 Como se tratará más adelante en este libro, el trabajo
de Bernays también dio forma a la publicidad estadounidense, ayudando a diseñar una cultura de
insatisfacción material para impulsar una economía impulsada por el consumo. Sin embargo, sus
ideas también se han aplicado a la persuasión política. De hecho, se sabe que el propagandista nazi
Joseph Goebbels ha considerado el trabajo de Bernays bastante bien en este contexto.15 Sin embargo,
Bernays no era malicioso y simplemente veía este tipo de necesidad de control social como algo
natural y necesario. Casualmente describió el uso de la deshonestidad y la influencia como si hablara
de una realidad académica y antropológica. En Propaganda, Bernays escribe:

La manipulación consciente e inteligente de los hábitos organizados y las opiniones de las masas
es un elemento importante en la sociedad democrática. Quienes manipulan este mecanismo invisible
de la sociedad constituyen un gobierno invisible que es el verdadero poder gobernante de nuestro
país. Somos gobernados, nuestras mentes están moldeadas, nuestros gustos formados, nuestras ideas
sugeridas, en gran parte por hombres de los que nunca hemos oído hablar. Este es un resultado lógico
de la forma en que se organiza nuestra sociedad democrática. Grandes cantidades de seres humanos
deben cooperar de esta manera si quieren vivir juntos como una sociedad que funciona sin
problemas16

Dentro de este contexto de propaganda, encontramos patrones mitológicos consistentes que

tienden a existir en todas las naciones. La historia revisionista, o la desinfección del pasado de una
nación para controlar la percepción, es un ejemplo clásico. La mayoría de las naciones tienden a
construir grandes estatuas de sus héroes históricos como si las acciones tomadas por esas personas
fueran con la intención del bienestar de la población actual. Como la mayoría de los estadounidenses,
me enseñaron que el "gran explorador" Cristóbal Colón "descubrió" América, preparando el
escenario para la creación de la "tierra de los libres y el hogar de los valientes". Me enseñaron que los
colonos trabajaron para "civilizar" los obstinados salvajes indios nativos, aportando conocimientos
avanzados y herramientas para ayudarlos a "evolucionar". También me enseñaron que los padres
fundadores predicaron cómo "todos los hombres son creados iguales", y cada estadounidense tendrá
derecho a "la vida, la libertad, y la búsqueda de la felicidad ".
Por supuesto, ninguna de esas cosas es verdad. Millones vivían en América del Norte antes de la
llegada de Colón, los colonos se acercaban sistemáticamente a las culturas nativas con técnicas
genocidas, los padres fundadores omitían a los afrodescendientes de cualquier forma de igualdad
para justificar la esclavitud, y el derecho a la búsqueda de la felicidad solo podía estar dirigido hacia
la élite masculina blanca dueña de la propiedad, a quienes originalmente se les otorgó el privilegio
político. En el momento de la primera gran elección presidencial en 1789, solo el 6 por ciento de la
población (propietarios blancos) era elegible para votar.17
Desde Genghis Khan, a Napoleón, a Alejandro Magno, a Francisco Pizarro González, hoy se
rinde un homenaje regional a estos "grandes conquistadores". La retórica es como si sus acciones
fuesen de una lealtad benevolente hacia "su gente". Por supuesto, si los verdaderos actos de
cualquiera de estas figuras fueran atestiguados en la época moderna, serían vistos como monstruos
xenófobos e intolerantes.18 Las variaciones modernas sobre este tema van desde la adoración sugerida
a los líderes políticos a través de retratos nobles que cuelgan en áreas cívicas, como se hizo famoso
por regímenes más totalitarios, hasta la suave idolatría de nombrar bibliotecas o aeropuertos después
de presidentes estadounidenses anteriores. Estos son ecos de una larga tradición de adoración al
poder, que se remonta a doctrinas como el notorio "derecho divino de los reyes" de la Europa del
siglo XVII, que declaró que el monarca no estaba sujeto a ninguna autoridad terrenal, derivando el
derecho a gobernar y actuar directamente de la voluntad de Dios.19
Este patrón general de superioridad de grupo codificada o implícita representa quizás el mito de
dominancia más común y efectivo en la historia. La visión de que una nación, religión, raza o
cualquier grupo es fundamentalmente superior a otra ha estado en la raíz de vastas injusticias
históricas y atrocidades. De las numerosas guerras llevadas a cabo en los últimos siglos, muy pocas
han sido públicamente justificadas en términos de robar algo de otro grupo de personas o buscar una
ventaja estratégica sobre ellos, a pesar de que indiscutiblemente ha sido el caso en general. Podría
decirse que todos los actos de guerra son fundamentalmente actos de dominación, conquista,
colonialismo o imperialismo.20 Sin embargo, esta agresión generalmente se cubre con el reclamo de
defensa o un acto humanitario de ayuda. Hoy, este síndrome se ejemplifica mejor con la estratagema
imperial occidental ahora cliché de tratar de difundir "la libertad y la democracia".”21 Similar a la
afirmación explotada de "luchar contra el comunismo" a principios del siglo XX, esta posición
paternalista sugiere que la condición política actual de una nación objetivo es simplemente
demasiado corrupta o inhumana. Por lo tanto, la intervención para "liberar" a sus ciudadanos o
detener la propagación de malos pensamientos se convierte en una obligación moral del poder
invasor (como dice la retórica).
Este patrón de justificación también es paralelo a los siglos de guerra religiosa y evangelismo
militar común a la expansión del cristianismo, el Islam y otras religiones. La excusa para "civilizar" a
una población con valores éticos o morales ostensiblemente más apropiados ha sido común. Desde
los conquistadores españoles hasta las Cruzadas y la persecución de los nativos americanos en los
Estados Unidos, abundan las excusas paternalistas. Por ejemplo, con respecto a este último, James
Knowles, un profesor pastoral de principios de siglo XIX de Nueva Inglaterra, famoso argumentó
que era una misión religiosa convertir a los nativos americanos al cristianismo. Si se negaban, era
moralmente aceptable destruirlos, ya que simplemente no respetaban la voluntad de Dios.22
También vale la pena señalar que, si bien muchos consideran las Cruzadas y otras "guerras
religiosas" como puramente ideológicas, la evidencia muestra que los intereses materiales y la
expansión del comercio generalmente pusieron de relieve estas guerras, también.23 La religión a
menudo sirve para ayudar a galvanizar y justificar la agresión o la defensa. Esto también puede
decirse del conflicto moderno entre israelíes y palestinos, donde las diferencias religiosas son en
realidad secundarias a la disputa por la tierra, la seguridad y los recursos. Esto no es para negar la
existencia del extremismo religioso intolerante. Sin embargo, se encontrará que las regiones con el
conflicto más religioso o el terrorismo insurgente también tienden a ser las regiones con mayor
desestabilización, inseguridad e historia de explotación, escasez y privación extranjeras.24 El proceso
es sistémico, con mayor intolerancia, racismo y xenofobia en sí mismas, consecuencias naturales de
la inseguridad social y económica en general, incluso si está desconectada en la percepción a lo largo
del tiempo.25
Como último ejemplo histórico de esta justificación ideológica encapuchada para la guerra, el
mismo razonamiento para justificar finalmente la esclavitud y la inferioridad de los africanos en los
primeros Estados Unidos también condujo a una acusación pseudocientífica para justificar una guerra
colonial para anexar Filipinas en el cambio del siglo XX. Cumpliendo el ideal emergente del Destino
Manifiesto de Estados Unidos, esta guerra se caracterizó descaradamente en los medios
estadounidenses como una lucha contra un pueblo "primitivo" y atrasado, lo que incluso provocó que
la Feria Mundial de 1904 exhibiera a pobladores importados de Filipinas. Lo creas o no, fueron
presentados en el contexto del "hombre primitivo" y "etapas de la evolución".”26 Esta exhibición
reforzó claramente el sentido de superioridad del público estadounidense y la ilusión de que la
invasión estadounidense fue "para bien" de una manera paternalista.
El presidente Theodore Roosevelt no se atoró en el punto de vista elitista, y declaró en su
discurso del Día de Conmemoración de 1902: "Justo en este momento, el ejército de los Estados
Unidos. . . está llevando a término . . .la guerra en la que no solo está involucrado el honor de la
bandera, sino también el triunfo de la civilización sobre las fuerzas que representan el caos negro del
salvajismo y la barbarie. . . La guerra que ha extendido los límites de la civilización a expensas de la
barbarie y el salvajismo ha sido durante siglos uno de los factores más potentes en el progreso de la
humanidad.”27
Este reclamo de superioridad cultural también allana el camino para otros grados de
excepcionalidad, que invariablemente influyen en los puntos de vista de los ciudadanos casi
inconscientemente debido a la reiterada persuasión mediática. Hoy, por ejemplo, cuando los
ciudadanos estadounidenses escuchan acerca de los ataques aéreos internacionales con aviones no
tripulados dirigidos por Estados Unidos que asesinan a personas consideradas una amenaza para los
intereses estadounidenses, hay una gran protesta pública cuando se cometen errores aparentes. Por
ejemplo, en Pakistán, los aviones no tripulados estadounidenses han matado a cientos de civiles
inocentes en los últimos años.28 Sin embargo, poco se dice acerca de por qué Estados Unidos está de
alguna manera exento de la ley internacional y puede enviar aviones no tripulados a casi cualquier
país, matando personas con robots. Que Estados Unidos no ha estado en guerra con Pakistán, y
Pakistán ciertamente no aprueba que los aviones no tripulados sean enviados a su región, lo hace
ilegal.29 Sin embargo, la población occidental ha sido tan adoctrinada en este supuesto
excepcionalísimo, actualmente bajo la apariencia de "antiterrorismo", que apenas plantea un
problema con el comportamiento delictivo manifiesto en sí mismo, solo cuestionando los aparentes
errores.

TEORIA DE LA DOMINACIÓN
Partiendo del fenómeno del excepcionalísimo cultural, el estudio del dominio social ha sido un
interés de larga data de los sociólogos. Ya sea que estemos lidiando con el dominio internacional
entre países, o el dominio socioeconómico entre las clases domésticas, ciertas características y
dinámicas son consistentes, lo que lleva a varias teorías que intentan explicar por qué. Un modelo
altamente influyente se denomina teoría de dominación social (SDT), establecida por los psicólogos
Jim Sidanius y Felicia Pratto.30 Esta teoría intenta explicar el origen y las consecuencias de la
jerarquía social y su opresión relacionada.
Ellos afirman: "Impulsados por la naturaleza omnipresente de los prejuicios y la opresión basada
en el grupo, desarrollamos la teoría de la dominación social. La teoría postula que las sociedades
minimizan los conflictos grupales al crear consenso sobre ideologías que promueven la superioridad
de un grupo sobre otros. Las ideologías que promueven o mantienen la desigualdad grupal son las
herramientas que legitiman la discriminación.”31 “La teoría considera todas las formas familiares de
opresión grupal (por ejemplo, discriminación basada en grupos, racismo, etnocentrismo, clasismo,
sexismo, etc.) como casos especiales de una tendencia más general para que los humanos formen y
mantengan jerarquía grupal.”32
En resumen, la teoría afirma que los humanos están predispuestos a las jerarquías sociales
basadas en grupos por naturaleza. La opresión estratégica a través de medios personales, sociales e
institucionales se considera una consecuencia inmutable de la naturaleza humana.33 La teoría también
observa y cataloga varias características de las jerarquías de dominancia social, especialmente los
atributos de mejora de jerarquía y atenuación de jerarquía. Un ejemplo de un atributo que mejora la
jerarquía es la policía. Están diseñados, en parte, para reaccionar contra cualquier insurrección que
pueda surgir de los "desposeídos" de la clase baja contra los "poseedores" de la clase alta. Esto no es
un problema de sesgo policial consciente per se; es simplemente la realidad estructural de su
posición. Por otro lado, los movimientos por los derechos civiles son atenuantes de jerarquía, ya que
trabajan contra fuerzas de poder y opresión desproporcionadas.34
Esta teoría también implica que sin esta opresión estructural y controles que preservan la élite, la
sociedad sería inestable. Los autores afirman: "La teoría de la dominación social (SDT) se hace eco
de las teorías de élite que afirman que, sin un control culturalmente normativo e institucionalizado
del poder, la inestabilidad social puede convertirse en una guerra civil extremadamente violenta.”35
Mientras que los defensores del SDT condenan rápidamente cualquier uso de su teoría como una
justificación política general para la opresión social, junto con una negación bastante vaga de
promover cualquier determinismo biológico absoluto, las observaciones e hipótesis generales
hicieron, sin lugar a dudas, gravitar hacia esas implicaciones.36
Sidanius y Pratto afirman: "La teoría de la dominación social considera que el conflicto grupal
tiene menos que ver con las características estructurales de la economía o la cultura y más con un
impulso humano ubicuo hacia la dominación y la organización social jerárquica basada en grupos.”37
La teoría argumenta que una predisposición humana llamada orientación de dominación social
(SDO) impulsa este fenómeno de jerarquía basada en el grupo. Esto está implícito como un rasgo
evolutivo en la psicología humana, que genera una tendencia a favorecer la dominación de los demás
y otros intereses no igualitarios. Las encuestas diseñadas para esto aparentemente miden el grado de
SDO que las personas tienen en una escala móvil, según lo utilizado por los investigadores de SDT.38
La teoría de la dominación social continúa para distinguir tres formas de jerarquías de
dominación. Uno se relaciona con la jerarquía de edad, como los niños dominados por padres; otro se
relaciona con el género, observando el patrón histórico de mujeres dominadas por hombres; y la
distinción final se denomina jerarquías grupales de "conjuntos arbitrarios", que básicamente son
todos los demás tipos.39 Si bien las dos primeras distinciones merecen ser debatidas, las jerarquías de
conjuntos arbitrarios se centrarán aquí ya que son las más relevantes para la discusión. Los autores
afirman que "el sistema de conjuntos arbitrarios está lleno de grupos socialmente construidos y muy
destacados en función de características como clan, etnia, estado, nación, raza, casta, clase social,
secta religiosa, agrupación regional o cualquier otro elemento socialmente relevante, distinción de
grupo que la imaginación humana es capaz de construir.”40
Además, aunque los investigadores no lo establecen de forma directa en esos términos, existe
efectivamente una precondición ambiental que desencadena el rasgo de personalidad de SDO,
impulsando la creación de estas jerarquías basadas en grupos. Esto tiene que ver con la introducción
de un "superávit económico", según los autores de la teoría. Cuando una sociedad ha sostenido un
excedente económico o un exceso de recursos, se teoriza que las personas tienen una predisposición a
crear distribuciones desiguales y manifiestan jerarquías sociales. Los autores escriben: "Aunque
existen diferencias temporales e intersocietales en el 'grado' de la jerarquía social basada en el grupo,
la triste realidad es que todos los sistemas sociales conocidos que producen excedentes están, de
hecho, organizados en grupos. jerarquías sociales. No hay excepciones conocidas.”41
Superficialmente, esta idea de un "excedente económico" existente que conduzca al desarrollo de
la jerarquía es interesante, dado que otras teorías sociales tienden a vincular la escasez, no el
superávit, con el conflicto generador de jerarquía en general. En gran parte de la investigación
histórica sobre los factores que crean y aumentan la propensión a la mayoría de los conflictos
sociales, la escasez de recursos, la distribución desigual de la riqueza y la privación son condiciones
previas consistentes.42
 Naturalmente, muchos factores que se cruzan contribuyen a la desestabilización social y al
impulso de una mayor opresión jerárquica. Sin embargo, si bien el sistema político de una sociedad,
los valores religiosos y la cultura general son influencias importantes, la relevancia de la
supervivencia económica por medio del acceso a los recursos necesarios es, sin duda, la más
importante. Cualquier sociedad, enfrentada a un grave riesgo de supervivencia, probablemente se
volverá más divisiva, agresiva y competitiva.43 La constante aparición de delitos contra la propiedad,
pandillas urbanas, violencia sectaria e incluso terrorismo en áreas plagadas de inseguridad y medios
limitados muestra cómo la privación, junto con el consecuente sentimiento de injusticia, prepara el
escenario no solo para la competencia apropiativa, la violencia y el guerra, pero también el
jingoísmo, el racismo y el fanatismo.44
De hecho, los efectos de la escasez y las condiciones ambientales relacionadas se pueden
reconocer tanto a escala micro y macro como a corto y largo plazo. Además del enfoque micro que
acabamos de mencionar, que puede ocurrir en una sola generación, las amplias condiciones
socioambientales experimentadas durante largos períodos de tiempo también parecen tener poderosos
efectos culturales. Este campo de estudio ha sido denominado "antropología cultural" y fue
notablemente famoso por el antropólogo de Stanford Robert Textor en su obra épica, Un resumen
transcultural.45 Se ha descubierto que las culturas generadas a partir de regiones desérticas con
escasez de recursos son más propensas al monoteísmo, conflicto, estratificación, predominio
masculino y opresión femenina, mientras que las culturas originarias de regiones forestales
exuberantes y abundantes tienden a ser más propensas al politeísmo, igualitarismo, menos tabúes
sexuales, mejores derechos de las mujeres y menos conflictos.46 Naturalmente, estas son
observaciones amplias, promediadas, a largo plazo con excepciones, pero la consistencia es
llamativa.
Incluso los primates no humanos exhiben esta amplia influencia geográfica. Los antropólogos
han comparado a los chimpancés con los bonobos, dos especies de simios que son los parientes
genéticos vivos más cercanos a los humanos.47 Los científicos descubrieron que, debido a sus
diferentes entornos, cada cultura de simios tiene comportamientos sociales dramáticamente
diferentes. Las tropas de Bonobo, que viven en selvas tropicales exuberantes y abundantes, con
hembras en roles alfa, tienen muy poco conflicto con respecto a los chimpancés. Por el contrario, las
tropas de chimpancés, que viven en paisajes desérticos crudos y con escasez de recursos, con machos
en los roles alfa, tienen conflictos consistentes tanto dentro como fuera de una tropa..48 Sin embargo,
estas dos especies son genéticamente casi idénticas.49 Por supuesto, tales análogos de primates nunca
son declarativos en sí mismos. Los humanos simplemente no son chimpancés o bonobos. Sin
embargo, las correlaciones tienen mérito, dada nuestra relación evolutiva.
En general, la evidencia muestra que una mayor abundancia relativa, junto con una distribución
equitativa, se correlaciona con una sociedad menos estresante, más tolerante y más pacífica.50 Por
supuesto, esto ciertamente no significa que una simple reducción de la escasez relativa y la
desigualdad cambiarían inmediatamente las conductas culturalmente arraigadas. Asumiendo que una
cultura ya se había adaptado a una vida de escasez y desigualdad, se quitaría el ajuste de las
costumbres y valores cultivados por esa condición basada en la escasez. El economista Herschel
Grossman habló sobre la "paradoja de la abundancia anticipada", donde los grupos que esperan más
recursos en realidad fortalecerán la actividad proteccionista y se prepararán para un conflicto futuro
en lugar de simplemente facilitar tal actividad.51 En otras palabras, el excedente económico puede
crear un miedo inmediato a la pérdida futura en este contexto, no una sensación de tranquilidad. Esto
tiene sentido dados los miles de años de patrones psicológicos, sociológicos y estructurales que
refuerzan la existencia del conflicto y el dominio. En efecto, hemos generado una cultura de conflicto
basada en el miedo. No se trata de negar la psicología evolutiva como un factor, sino de señalar el
amplio poder que tiene la tradición cultural sobre el comportamiento humano y las instituciones
sociales.

OMISIONES DE LA SDT
Mientras que la teoría de dominio social (SDT) ofrece una idea de ciertas dinámicas de cómo las
jerarquías humanas basadas en grupos interactúan, su visión de la causalidad es muy sospechosa. La
orientación de dominación social (ODS), el "impulso ubicuo" determinista que se dice que conduce a
estas jerarquías, generalmente omite el papel que desempeña la cultura en la influencia del
comportamiento. De nuevo, la lógica básica es que una vez que se introduce un "excedente
económico" en una sociedad, el SDO se desencadena a través de la psicología evolutiva de las
personas y los grupos se dividen en jerarquías. Tan conveniente como esta teoría es y tan empírica
como puede parecer la evidencia -ambos factores ambientales, sociales y culturales son
profundamente minimizados, como se argumentará.
La afirmación antes mencionada, "la triste realidad es que todos los sistemas sociales conocidos
que producen excedentes están, de hecho, organizados como jerarquías sociales basadas en grupos
[y] aquí no se conocen excepciones", es interesante porque la distinción es claramente en referencia a
las sociedades de cazadores-recolectores, que (según los antropólogos) generalmente carecían de
jerarquía social y no tenían un "excedente económico" según la definición de los defensores de SDT.
Yo presento que cuando contrastamos las culturas relativamente igualitarias de cazadores-
recolectores con las sociedades jerárquicas más recientes, la relevancia de la influencia y cultura
socioambiental se vuelve bastante fuerte. En otras palabras, hay más que simplemente la introducción
del "excedente económico". Para explorar esto más a fondo, retrocedamos en el tiempo.
Aproximadamente hace 12,000 años la especie humana hizo la transición de sociedades de
cazadores-recolectores nómadas, tribus que se alimentan y cazan sin habilidades agrícolas, a
sociedades asentadas y cultivadas en granjas. Esta transición ha sido llamada la Revolución Neolítica
y ha establecido el escenario para la civilización tal como la conocemos hoy.52 Este cambio marcó
una especie de cambio tecnológico. Al igual que el advenimiento de la mecanización en la
Revolución Industrial de fines del siglo XVIII, el descubrimiento de la agricultura fue también la
aplicación de nueva tecnología económica. Señalo esto porque se encontrará que la característica más
influyente de una civilización es el tipo de medios tecnológicos que tiene y cómo se aplica. Cuando
ocurren cambios muy grandes en la tecnología aplicada, la cultura y el comportamiento humanos
tienden a cambiar también.53
Es interesante pensar que, para aproximadamente el 99 por ciento de nuestra existencia, el Homo
sapiens vivió como cazadores-recolectores, muy pocos de los cuales permanecen hoy en día. Las
diferentes características del comportamiento social entre las sociedades de cazadores-recolectores y
las sociedades modernas asentadas son bastante informativas. Además de ser generalmente
igualitario sin una jerarquía de dominación real, los antropólogos han argumentado bien que también
tenían mucha menos violencia y ninguna guerra organizada a gran escala.54 Por lo general,
prosperaron en áreas con una gran abundancia de granos de cereales y ganado silvestre. Su existencia
a nivel de subsistencia creó un tipo único de afluencia minimalista, donde la escasez no era una
presión sociológica dominante.55 Tales conclusiones se han extraído parcialmente de la evidencia
arqueológica del período pre-Neolítico, pero principalmente del análisis de las pocas tribus
cazadoras-recolectoras que han existido en regiones remotas del mundo en los últimos siglos.
Contrastando la sociedad de cazadores-recolectores con la sociedad moderna, el antropólogo
Marshall Sahlins afirma:
 Los cazadores-recolectores consumen menos energía per cápita por año que cualquier otro grupo
de seres humanos. . . [aún] todos los deseos materiales de la gente se satisfacían fácilmente. Aceptar
que los cazadores son ricos es, por lo tanto, reconocer que la condición humana actual del hombre
esclavizado para cerrar la brecha entre sus deseos ilimitados y sus medios insuficientes es una
tragedia de los tiempos modernos. . . Las sociedades capitalistas modernas, por muy dotadas que
sean, se dedican a la proposición de la escasez. La falta de medios económicos es el primer principio
de los pueblos más ricos del mundo. El sistema industrial de mercado instituye la escasez, de una
manera completamente sin paralelo. Cuando la producción y la distribución se organizan a través del
comportamiento de los precios, y todos los medios de vida dependen de la obtención y el gasto, la
insuficiencia de los medios materiales se convierte en el punto de partida explícito y calculable de
toda actividad económica.56
En términos de sostenibilidad, la simplicidad económica de la vida hizo que vivir más allá de los
medios sea virtualmente imposible. A diferencia de hoy, con la alta tecnología tanto para crear como
para destruir, existía un primitivo equilibrio natural con la naturaleza. Al mismo tiempo, las
características inherentes de la vida nómada dieron como resultado una sociología y una cultura muy
diferentes de las que tenemos hoy en día. Por ejemplo, dado que la movilidad era esencial, el
acaparamiento de la propiedad o la base de la identidad en las posesiones materiales habría sido poco
práctico. La verdadera idea de los "derechos de propiedad", que subraya la economía moderna y en
muchos sentidos nuestra sociedad misma, realmente no existía en la cultura de cazadores-
recolectores.57
Si pusiéramos estos conceptos en términos modernos, los cazadores-recolectores tenían una
economía del don en sus comunidades, donde compartían sin expectativa de reciprocidad. De hecho,
hay historias de extraños que reciben artesanías de las tribus existentes, solo para sentir la necesidad
de dar algo a cambio, como lo hacen muchos en la cultura moderna. Esta conducta recíproca fue
considerada ofensiva por la tribu, ya que sentían que el "intercambio" era un rechazo de la amistad.58
El antropólogo británico Tim Ingold destaca la idea de que la diferencia entre "dar" e "intercambiar"
tiene que ver con la percepción social basada en el compañerismo autónomo vs. la obligación
involuntaria. Él afirma: "Claramente, tanto los cazadores-recolectores como los cultivadores
[agrícolas] dependen de sus entornos. Pero mientras que para los cultivadores esta dependencia se
enmarca dentro de una estructura de obligación recíproca, para los cazadores-recolectores se basa en
el reconocimiento de la autonomía personal. . . el contraste es entre las relaciones basadas en la
confianza y las basadas en la dominación.”59
La Revolución Neolítica puso en movimiento una reacción en cadena, moviendo a la sociedad
hacia estructuras y valores sociales muy diferentes. El mecanismo central de este cambio fue la
mayor dependencia de las características geográficas requeridas para el éxito económico en el nuevo
paradigma de la agricultura y la colonización. En lo que se ha llamado determinismo geográfico, se
ha establecido que ciertas características sociales de una cultura en particular están históricamente
determinadas por las condiciones geográficas. De la misma manera al trabajo antes mencionado en
antropología cultural, con diferencias únicas que se desarrollan entre las sociedades desérticas y de
largo plazo, estas antiguas condiciones ambientales ponen en marcha las trayectorias para el
desarrollo que tienden a separarse de sus orígenes. En otras palabras, a lo largo de las generaciones,
las personas pierden contacto con la razón por la cual sus tradiciones y prácticas existen,
perpetuándolas de todos modos.
Como argumentó extensamente el investigador Jared Diamond, el camino del desarrollo de la
sociedad humana, específicamente la realidad moderna de las desigualdades socioeconómicas y
nacionales, se ha relacionado con diferentes geográficas desde la Revolución Neolítica.60 Desde el
punto de vista de la agricultura, la domesticación de los animales, la extracción de recursos y otras
prácticas comunes a la nueva era post-neolítica, la superficie de la Tierra ciertamente no tenía una
capacidad uniforme. Algunas regiones eran más favorables que otras, con climas, terrenos,
condiciones y recursos más ideales. Tenga en cuenta que, hace miles de años, nuestros antepasados
carecían de tecnología avanzada, como trenes, fertilizantes sintéticos y otras realidades modernas que
ayudan a nivelar el campo de juego económico. No había posibilidad de cultivar zonas áridas o
construir ciudades en el desierto, como ahora tenemos en lugares como Las Vegas.
Estas primeras diferencias han tenido un efecto dramático en la evolución de la civilización
humana ya que las ventajas y desventajas geográficas inherentes dieron como resultado que algunas
regiones desarrollaran tecnología y mejoras de manera más rápida que otras. Este desarrollo desigual
preparó el escenario para la desigualdad material y el poder desproporcionado en términos de la
capacidad de una región para el conflicto y la guerra.61 Por ejemplo, si un grupo regional descubriera
cómo fabricar armas mientras que otro grupo regional aún utilizara solo espadas, esta última región
estaría claramente en desventaja en tiempos de guerra. Este avance regional desigual en la tecnología
a lo largo de la historia ha afectado fuertemente el estado del mundo moderno.
 Al mismo tiempo, estas nuevas presiones ambientales y la dinámica del modo de producción
agrícola se convirtieron en el marco para una nueva cultura. Una lógica natural basada en los
requisitos emergentes de la supervivencia guió el desarrollo hacia patrones predecibles de
pensamiento psicológico y sociológico, moldeando las prácticas institucionales. La expansión de las
vocaciones y la especialización es uno de esos patrones, ya que la división del trabajo generalmente
mejora la eficiencia productiva general. Una persona específica en la comunidad tiene la tarea de
crear una herramienta que la comunidad pueda usar, desarrollando una destreza desproporcionada a
lo largo del tiempo. De repente, esa persona capacitada tiene un valor diferencial en comparación con
aquellos que carecen de esa habilidad específica, pero mantienen otras habilidades que también
pueden ser útiles. Esto lógicamente conduce al trueque, los sistemas de crédito y otros medios de
intercambio, las redes de intercambio económico que evolucionan lentamente entre las comunidades
y dentro de ellas.
Además, la práctica de ampliar el comercio estimula naturalmente la institución formal de la
propiedad y la necesidad de derechos y protección para ayudar a garantizar cierta seguridad y
equidad. Después de todo, crear una herramienta básica en la historia temprana puede consumir
mucho tiempo y recursos. Cultivar un campo de maíz, solo para que se pudra o sea robado, era
ciertamente algo contra lo que protegerse. A partir de esta aparición de la propiedad, obtenemos la
base de la regulación estatal y la fuerza institucional. También obtenemos la formación de una
cultura cuya gente comienza a percibir la vida a través de una especie de cosmovisión de escasez y
protección. De nuevo, esto es algo que realmente no existía en la realidad anterior de cazadores-
recolectores. Dadas las habilidades de producción desproporcionadas y los beneficios desiguales de
ciertas características geográficas (determinismo geográfico), los resultados de la desigualdad, la
competencia y el conflicto eran inevitables.
Como tal, no es difícil entender cómo los requisitos del nuevo modo de producción agrícola y sus
dinámicas relacionadas crearían valores cada vez más fuertes en torno al proteccionismo y el interés
propio competitivo. Este interés propio genera una gravitación psicológica que luego se extiende a
una sociológica, a su vez formando estructuras sociales, instituciones y costumbres derivadas de la
cosmovisión de escasez, competitiva y proteccionista. A partir de ahí, también es fácil ver cómo las
tendencias ofensivas y defensivas de dominación, guerra y conflicto apropiativo se materializarían de
manera institucionalizada o normativa. Una vez establecido, esto solidifica una cultura global basada
en la competencia, fomentando inevitablemente la desigualdad y la inseguridad en un círculo vicioso
y autoperpetuante de miedo y dominio.
Peor aún, esta cosmovisión se vio agravada por el hecho de que el nuevo modo de producción
(agricultura) estaba resultando ineficiente a medida que la población intentaba crecer,
específicamente con respecto a un fenómeno y período de tiempo que ahora se denomina Catástrofe
Malthusiana.62 La Catástrofe de Malthus se refiere a la inhabilidad eterna de aumentar
sustancialmente los ingresos (o el consumo de recursos) de la población en general, lo que resulta en
una pequeña expansión en el bienestar humano general o en el crecimiento de la población antes del
siglo XIX. La población solo podría expandirse hasta ahora, debido a la escasez insuperable y la falta
de medios inherentes al nuevo modo económico, causando muertes. Después de las muertes, las
cosas se igualarían un poco, solo para que el proceso se repita una y otra vez. Este ató el ingreso y el
crecimiento de la población a un ciclo de expansión y contracción. El término lleva el nombre del
economista del siglo XVIII Thomas Malthus, quien insistió en que este patrón era una "ley de la
naturaleza", y que la población humana y los ingresos no podían expandirse de ninguna manera
debido al estado natural del mundo mismo.63 Malthus incluso sugirió que ayudar a los pobres era más
o menos inútil y que su sufrimiento y muerte deberían considerarse como un proceso natural y
bienvenido.64 La Revolución Industrial lo demostró equivocado, lo que aumentó drásticamente la
eficiencia económica a través del avance de la tecnología. Esta eficiencia provocó un aumento
exponencial en los ingresos y el crecimiento de la población, como vemos hoy (este cambio
importante se discutirá más adelante en el capítulo cinco). En palabras del historiador económico
Gregory Clark:
De hecho, en 1800 el grueso de la población mundial era más pobre que sus ancestros remotos.
Los afortunados habitantes de sociedades ricas como la Inglaterra del siglo XVIII. . . lograron un
estilo de vida material equivalente al de la Edad de Piedra. Pero la gran franja de humanidad en el
este y el sur de Asia. . . ganaron la vida bajo condiciones probablemente significativamente más
pobres que las de los hombres de las cavernas. . . El promedio [cazador-recolector]. . . tenía una dieta
y una vida laboral, mucho más variada que la típica trabajadora inglesa de 1800. . . Las sociedades
cazadoras-recolectoras son igualitarias. . . y el consumo de materiales varía poco en sus miembros.
Por el contrario, la desigualdad fue omnipresente en las economías agrarias que dominaron el mundo
en 1800.65
 En términos generales, la emergencia de la desigualdad de clases o la estratificación
socioeconómica es una consecuencia de la Revolución neolítica. Desde entonces, las personas se han
dividido en dos grupos: aquellos que trabajan poco y tienen poco poder social o político y aquellos
que mantienen una riqueza desproporcionada, influencia social y poder político, generalmente a
expensas de aquellos que trabajan duro.66 Vemos esta amplia dualidad socioeconómica en todos los
sistemas sociales históricos, como esclavos y monarcas gobernantes en el antiguo Egipto; vasallos y
señores en las sociedades feudales medievales; comerciantes de artesanía y monopolistas estatales
del mercantilismo; y trabajadores y propietarios en el capitalismo contemporáneo.
Independientemente de la época, la desigualdad económica y social ha persistido durante milenios. Si
bien los términos para los privilegiados o élites "en grupo" han cambiado con el tiempo, desde reyes-
dioses hasta aristocracia y burguesía, hasta la propiedad o clase de inversión actual, el marco
sistémico que ha asegurado que un grupo será superior a otro no ha cambiado.
Ante esto, algunos investigadores incluso se han referido a la Revolución Neolítica como un error
inevitable, separando al hombre de un equilibrio primitivo pero único con la naturaleza. En palabras
del neurólogo de Stanford Robert Sapolsky: "Los cazadores-recolectores [tenían] miles de fuentes
silvestres de alimentos para subsistir. La agricultura cambió todo eso, generando una abrumadora
dependencia de unas pocas docenas de fuentes de alimentos. . . La agricultura permitió el
almacenamiento de los recursos excedentes y, por lo tanto, inevitablemente, la acumulación desigual
de ellos: la estratificación de la sociedad y la invención de las clases. Por lo tanto, ha permitido la
invención de la pobreza.”67 Esta perspectiva ciertamente no es para argumentar que la humanidad
debería volver a tiempos tan primitivos, como si eso fuera posible. Por el contrario, sirve para dar
una idea de cómo la introducción de nuevos medios de supervivencia puede crear trayectorias
complejas e incluso negativas a medida que la evolución social avanza. De hecho, la forma en que
definimos el progreso en sí mismo en la sociedad se vuelve igualmente complejo, ya que lo que
puede parecer un paso lógico en la dirección correcta en algún momento puede resultar problemático
de cierto modo a medida que pasa el tiempo.
Ahora, para resumir este desarrollo global: desde la Revolución Neolítica, hemos tenido un
proceso de adaptación cultural impulsado por la economía, construido alrededor de los requisitos de
supervivencia del paradigma agrario relativamente nuevo y establecido. Esta evolución de la cultura
posneolítica fue auto guiada por presiones ambientales sistémicas e inferencias de supervivencia
comunes a la dinámica natural del nuevo modo de producción. Esto dio origen a incentivos, valores y
protecciones orientados a la dominación, patrones de conflicto en evolución, jerarquía y asignación
desproporcionada de recursos físicos y sociales. Con el tiempo, estos incentivos, valores y
protecciones se aceptaron "tal como son" y lo que la mayoría considera "normalidad" hoy ha sido el
resultado.
Entendiendo esto, volvamos ahora a la idea, promovida por la teoría de la dominación social
(SDT), de que el "excedente económico" es la condición previa que desencadena el rasgo de
orientación de la dominación social (SDO), el rasgo que, a su vez, conduce a la jerarquía basada en
grupos. Parece claro que esta idea es extremadamente simplista, sino fundamentalmente errónea. La
jerarquía basada en conflictos y grupos era inevitable para el nuevo modo de producción,
independientemente de cualquier suposición relacionada con la naturaleza humana. Era una receta
determinada geográficamente para la desigualdad social y la institucionalización de la competencia,
el conflicto y el dominio. Decir que podría ir de otra manera sería suponer que las culturas tempranas
elegirían desalinearse con lo que les serviría para su supervivencia. En resumen, como lo afirmó
anteriormente Tim Ingold, la cultura pasó de una confianza de "regalo" (de cultura de cazadores-
recolectores) a una de dominio de "estrategias comerciales" (de la cultura de cultivo recién
establecida).
Como la SDT también implica, se afirma que los cazadores-recolectores no han expresado este
rasgo de SDO para la jerarquía porque simplemente no tenían la precondición de "excedente
económico". Esta es otra vez una suposición muy débil porque ignora todas las cuestiones antes
mencionadas sobre la influencia sociogeográfica y las presiones estructurales inherentes al nuevo
modo de producción. Sin embargo, para desafiar aún más las suposiciones que subyacen a la SDT,
existen buenas razones para suponer que un excedente sostenido de recursos no perturbaría la vida de
los cazadores-recolectores, lo que forzaría la aparición de la jerarquía en sí misma. De hecho,
muchos grupos de cazadores-recolectores ya tenían recursos bastante abundantes por naturaleza en
las exuberantes regiones donde florecieron. Más importante aún, se sabe que los cazadores-
recolectores han generado una cultura basada en la cooperación, la interdependencia, el intercambio
y la igualdad.68 Crearon activamente una cultura de igualitarismo. Eran conscientes del interés en la
igualdad y si otros intentaban "levantarse" o asumir el control, la tribu como un todo corregiría el
comportamiento a través de varias estrategias, algo que el antropólogo Christopher Boehm denominó
jerarquía de dominancia inversa.69 El psicólogo evolutivo Peter Gray teoriza otros factores culturales
que preservaron el ethos igualitario, incluida la naturaleza lúdica de su socialización y la forma
habitual de procreación.70

Entonces, el poder de la cultura es lo que es, hay pocas razones para suponer que las normas
sociales establecidas se convertirían en una jerarquía basada en el grupo por parte de los miembros
que consistentemente traen de vuelta un "excedente" para almacenar. En verdad, no podemos
siquiera saber qué constituye un "excedente" cuando el modo de producción es cazar y alimentarse
en oposición a la agricultura. Uno se pregunta si la noción de excedente económico, es decir, bienes
almacenados que exceden las necesidades actuales, fue incluso posible en el tiempo preneolítico en la
misma medida que en el tiempo posterior al Neolítico. Asumiendo que lo era, ¿hay alguna razón para
pensar que la naturaleza igualitaria de la cultura de cazadores-recolectores sería perturbada en
jerarquías grupales, sin la influencia adicional de la agricultura establecida y sus extensas
ramificaciones sociales, como se señaló anteriormente? Desde una perspectiva histórica y
sociológica, la evidencia y la lógica respaldan una sinergia de influencias que se vinculan con la
estructura del nuevo modo económico y los incentivos que crea. Por lo tanto, el superávit económico
solo puede ser relevante en el contexto de otras características determinantes y presiones inherentes
al mundo posneolítico, como se discutió.
Como fue reprendido sumariamente por Turner y Reynolds en el British Journal of Social
Psychology:

La SDT es a la vez reduccionista y filosóficamente idealista en la medida en que busca derivar

todas las ideologías políticas, las relaciones intergrupales y, de hecho, toda la estructura social de un
impulso psicológico. . . abstraído, cosificado y distorsionado para representar algún pecado original
de biología ("la bestia dentro"). Considerando que, de hecho, las actitudes intergrupales no son
anteriores, sino que se derivan de la estructura social; de las creencias, teorías e ideologías que los
grupos desarrollan para dar sentido a su lugar en la estructura social y la naturaleza de sus relaciones
con otros grupos. El SDO es un producto de la vida social en lugar de una causa subyacente.71

CULTURA DE LA ESCASEZ
Dejando aparte la SDT, también vemos el poder de este desarrollo socioeconómico en la
evolución de la cultura intelectual. Con el advenimiento de la escritura alrededor del 3200 a.C esta
visión del mundo basada en la escasez y el conflicto se formalizó lentamente en la conciencia
educativa. La historia registrada está repleta de conclusiones similares a las que Malthus alcanzó con
su teoría, apoyando aún más la perpetuación de la desigualdad, la jerarquía y el dominio. Por
ejemplo, un siglo antes de Malthus, Thomas Hobbes, considerado el padre de la filosofía política,
propuso que el estado natural de la humanidad era "uno de guerra". Por lo tanto, se requería un poder
soberano dictatorial para supervisar la sociedad y mantener el control.72 Cuando Charles Darwin llegó
con su teoría de la evolución, la noción de "supervivencia del más apto" rápidamente se bastardizó
para significar "supervivencia de la clase dominante" en apoyo de la cosmovisión maltusiana. Fue
llamado fortuitamente "darwinismo social", fomentando la especulación intelectual de que el
dominio y la desigualdad no solo deben ser un hecho de la vida, sino que ser agresivo y "ganar"
también significa que estás haciendo un servicio justo al orden natural mismo.73
Como era de esperar, estos supuestos predominantes se codificaron en la propia arquitectura de la
sociedad; sus sistemas, estructuras, instituciones y tradiciones, con la manifestación más notable y
poderosa que posiblemente sea el sistema de mercado de la economía. Este sistema tiene su premisa
en el período maltusiano. Su dinámica de raíz se basa en la observación de la escasez universal y la
necesidad de dominio estratégico para la supervivencia, con su mantra "no hay suficiente para todos".
La base misma de la teoría y práctica del mercado refuerza una visión social que hace que cualquier
noción de igualdad o la abundancia casi inconcebible y la gravitación hacia el dominio y la
explotación virtualmente inevitable.
Cualquier cosa contraria a esas suposiciones simplemente no existe en el léxico de la teoría del
mercado o el comportamiento que incentiva. Esta es la razón por la que, por ejemplo, el beneficio
está directamente relacionado con la escasez y cuanto más escaso sea un elemento en demanda,
mayor será su valor de cambio. Por lo tanto, el sistema de incentivos del mercado en realidad prefiere
una condición general de escasez, ya que se traduce en una ganancia más a corto plazo para los
productores de un bien o recurso en demanda. La abundancia, por otro lado, no tiene ningún valor en
este tipo de lógica económica. En otras palabras, la abundancia no tiene función estructural o
recompensa. Crear o preservar la abundancia no ayuda a los ingresos, la creación de empleo o el
crecimiento económico. Si lo piensas, la preservación, la abundancia e incluso la sostenibilidad son
problemáticas para la economía de mercado, ya que eliminan los instrumentos de intercambio. Como
mecanismo, el mercado se basa completamente en la necesidad de una deficiencia o inseguridad real
o supuesta. De hecho, no solo es un umbral de recursos o escasez de bienes ideal para mantener los
precios más altos, aumentar las ganancias, sino que también es ideal una cultura insegura
condicionada a querer más y más posesiones materiales. La inseguridad emocional, preparada para
ser rectificada por ganancias materiales, neuróticamente se convierte en una característica positiva de
la cultura, ya que ayuda al sistema de mercado a funcionar a través del aumento de la demanda.
Elija cualquier libro de texto introductorio sobre teoría de mercado y notará que la lógica de la
existencia misma del mercado comienza con una premisa básica: los recursos y los medios son
escasos.74 A partir de esa premisa, se ha derivado la arquitectura no solo de la economía sino también
de la sociedad, volviendo nuevamente a las trayectorias puestas en movimiento desde la Revolución
Neolítica en adelante. Esta orientación socioeconómica raíz justifica la competencia, el interés
propio, la jerarquía, la desigualdad y la opresión. Es importante dejar en claro que la economía no es
una institución secundaria que solo participa cuando es necesario. Por el contrario, las decisiones
económicas impregnan prácticamente todo lo que hacemos.
Desde la estabilidad de las relaciones personales, al enfoque de la vocación, a la sensación de
seguridad, a nuestras perspectivas sobre la violencia, el crimen y la competencia, hasta el vocabulario
de la acción política y social, el método económico predominante y sus instituciones son las más
fuertes las raíces socioeconómicas que hay. Se podría argumentar que esta orientación económica es
quizás solo superada por la religión establecida; sin embargo, la cosmovisión retributiva, polarizada y
basada en el miedo arraigada en la mayoría de las religiones establecidas en realidad comparte el
mismo sello de escasez económica y xenofobia resultante. Esto tiene sentido ya que las dos
religiones dominantes en el mundo de hoy, el cristianismo y el Islam, se derivan del desierto. Como
se señaló anteriormente, están arraigados en una precondición sociogeográfica que, entre otras cosas,
resalta claramente las visiones de mundo competitivas y jerárquicas similares.75
El punto principal aquí es que se produce un condicionamiento operante constante que refuerza el
comportamiento que sirve por un estrecho margen para el éxito económico de una persona o grupo.
Esto crea sistemas de valores y justificaciones que perpetúan una cultura orientada en torno al miedo,
el interés propio, la competencia e inevitablemente la opresión y el dominio. Dicho de otra manera,
se crea una sintaxis de pensamiento en la que las personas navegan por la vida de manera estrecha,
centradas en un juego artificial de supervivencia económica. Esta visión de túnel puede cegarnos
sobre la relevancia de otros asuntos, como las repercusiones sociales y ecológicas a largo plazo de
nuestras acciones económicas. Las crisis de sustentabilidad y contaminación que vemos abundantes
hoy en día han sido impulsadas principalmente por un comportamiento económico estrechamente
enfocado.
Y no son solo los incentivos de procedimiento del comportamiento del mercado los que son el
problema. Con el tiempo, nuestros cerebros se conectan literalmente a esta cosmovisión dominante,
como lo ha confirmado la investigación en neurociencia cognitiva social.76 Dado esto, no es difícil
ver cómo patrones como lo que llamamos "avaricia" pueden convertirse en una segunda naturaleza.
Uno esperaría racionalmente que una persona alivie su sentido de interés personal una vez que
alcanza un mayor nivel de riqueza. Sin embargo, los muy ricos a menudo llevan a cabo sus negocios
con la misma lógica de auto-maximización y competitividad estratégica, independientemente de su
seguridad financiera actual y la falta de necesidad. El hecho de que puedan tener mil millones de
dólares en el banco no tiene relevancia. Solo ven el juego, ya que está orientado por esta orientación
socioeconómica raíz que se basa en la escasez, la competencia y el interés propio. Como tal, son
capaces de racionalizar caminando sobre personas sin hogar en la calle sin pensarlo dos veces. Esa
realidad ha sido aceptada "tal como es", según la sintaxis del pensamiento, que expresa la mentalidad
de ganar / perder juegos.
Para concluir esta sección, examinemos ahora las ramificaciones de la competencia en sí misma,
que es el impulsor básico de las jerarquías de dominio resultantes. Estoy seguro de que todos hemos
estado en un entorno social donde se discute el tema de la guerra o el conflicto, y alguien
inevitablemente interrumpe: "Bueno, los humanos son simplemente competitivos y belicosos". Fin de
la historia. Tal diagnóstico intuitivo ciertamente parece tener sentido desde una perspectiva
superficial de la historia registrada. Sin embargo, bajo la superficie, vemos una mezcla compleja de
comportamiento colaborativo y competitivo a lo largo del tiempo. Las ciencias sociales descubren
que tenemos la opción de ser competitivos o colaborativos, pacíficos o belicosos, los cuales surgen
dadas las circunstancias o el entorno en el que nos encontramos.77 Somos adaptables a las
circunstancias y la cultura y generalmente nos conformaremos con "lo que funciona". Como se
señaló anteriormente, una de las grandes interpretaciones erróneas que ha llevado a confusión en
torno a la competencia fue la introducción del término "supervivencia del más apto" (en relación con
el concepto de Darwin de la selección natural78). Esta frase ha sido abusada por más de un siglo como
"supervivencia del más fuerte, más rápido y más agresivo". Sin embargo, "más apto" en realidad se
refiere a lo que mejor se adapta al medio ambiente. Esta podría ser una variedad de comportamientos
que incluyen colaboración, tolerancia, paciencia, etc. La supervivencia del más apto se trata de la
adaptación a un entorno determinado, no el reinado de los más dominantes.
Desafortunadamente, tales puntos de vista fatalistas de la competencia han sido parte de una
mitología de larga data que potencia la jerarquía, con innumerables afirmaciones históricas que
invocan la idea de que la competencia es un impulso insuperable de la naturaleza humana. En 1937,
la antropóloga Margaret Mead publicó un libro titulado Cooperación y competencia entre pueblos
primitivos.79 Este trabajo perfiló trece culturas indígenas, descubriendo que la variabilidad entre
culturas solo podía significar que "ser cooperativo, competitivo e individualista es el resultado de la
cultura en la que viven, y es un hábito, una actividad diaria que se da por sentada, aprendida de los
padres y otros miembros de la sociedad.”80
Más recientemente, la investigación antropológica de primates humanos y no humanos, junto con
el trabajo en neurociencia del comportamiento, ha sugerido el argumento más radical de que los
humanos son, por naturaleza, más propensos a cooperativos, altruistas y prosociales que a los
competitivos.81 Parece que la competencia, la agresión y la violencia son reacciones naturales al
estrés, atenuadas por la influencia cultural. La obra monumental del antropólogo Douglas P. Fry,
Guerra, paz y naturaleza humana: la convergencia de las visiones evolutivas y culturales, resume el
problema con respecto al mito de la guerra universal:
La gran conclusión. . . desde los estudios de excavación arqueológica, nómada, primatología y
teoría evolucionista, aplicados de nuevo a la agresión, es que, en los humanos, la guerra es reciente,
no antigua y la guerra es una capacidad, no una adaptación evolucionada. En resumen, la guerra era
rara o inexistente en las condiciones en las que evolucionó nuestra especie, pero obviamente
predominante en épocas más recientes que son circunstancias ecológicas y culturales dramáticamente
diferentes.82

Por lo tanto, debemos buscar las raíces de la agresión, el conflicto y la competencia dentro de
nuestra estructura social moderna y la cultura del estrés que ha creado. La economía global, que
presenta la competencia como una virtud, impulsa una ética de "ganarse la vida", dentro del grupo /
fuera del grupo, que básicamente dice que o compites y ganas o sufres y pierdes. Tenemos naciones
que compiten contra otras naciones por recursos físicos y poder. Tenemos corporaciones que
compiten por ganancias y participación de mercado y tenemos trabajadores promedio compitiendo
por la supervivencia. También tenemos empleadores que compiten contra trabajadores y sindicatos
por salarios más bajos. Tenemos compañías que compiten contra el gobierno por impuestos más
bajos y tenemos a la clase alta compitiendo contra la clase más baja para asegurar su lugar en la
jerarquía. Si bien el término "guerra" se usa a menudo en el contexto de un conflicto militar o
armado, es correcto decir que la sociedad entera se basa básicamente en una ética de guerra general.
Está integrado en la misma arquitectura y sistemas de creencias de la cultura tal como la conocemos.
Y aunque algo bueno puede provenir de la competencia en el contexto de los negocios, como un
grado de innovación tecnológica, la sociedad tiende a pasar por alto problemas como la explotación
humana, la violencia y el abuso. Numerosos estudios sociológicos y psicológicos se han hecho para
revelar que el romanticismo que ennoblece el espíritu competitivo en la vida moderna es casi en su
totalidad un mito. La competencia es un mecanismo para desestabilizar conflictos y debilitar la salud
pública, no una fuente virtuosa de progreso humano colectivo. En su artículo La competencia como
problema de salud pública, Pauline V. Rosenau expone la mitología de la competencia como un
mecanismo benigno que impulsa el progreso social y la salud. Ella afirma:

Ciertas formas de competencia pueden tener efectos negativos bastante graves en la salud y la
productividad humanas. La dinámica por la cual lo hacen es conocida y se ha estudiado ampliamente;
por ejemplo, aumentan el estrés a nivel individual. La competencia destructiva también puede
exacerbar la desigualdad ya existente entre las personas, dentro de las sociedades y entre los países.
El aumento de la desigualdad es uno de los varios determinantes sociales de la salud. Aunque
comúnmente se supone que generan incentivos para aumentar la productividad, los estudiosos de
varias disciplinas académicas han puesto en duda la evidencia de dicho efecto. . . Hay poca evidencia
de que las formas actuales de competencia global sin restricciones maximicen la salud de las
poblaciones o mejoren la productividad.83
Además, también deberíamos reflexionar sobre cómo este fetiche competitivo siempre reforzado
ha generado una cultura obsesionada con la guerra y el conflicto en el entretenimiento y el juego. La
competencia y la violencia no solo son una trama presentada de casi todas las películas, programas de
televisión y videojuegos, sino que también subraya la gran popularidad de los deportes de
competición. No estoy diciendo que tales temas no deberían ser de interés en general, pero la
tendencia u obsesión parece extrema. La creencia en una sociedad competitiva se aprovecha de
nuestra gravitación natural hacia la inclusión grupal, lo que exacerba nuestra propensión divisiva a
buscar grupos "dentro" y "fuera", preparando el escenario para "ganadores y perdedores" y, en última
instancia, intolerancia. Además, nuestra orientación competitiva también justifica implícitamente el
estado del mundo tal como es, incluidos el imperialismo en curso, la pobreza, la desigualdad y otras
injusticias sociales.84 No es de extrañar que el Pentágono de los Estados Unidos haya gastado casi $ 7
millones entre 2012 y 2015 para financiar "exhibiciones patrióticas" en el fútbol (americano) y otros
juegos en un esfuerzo por impulsar el reclutamiento militar y el apoyo a la defensa nacional.85
En efecto, estos populares rituales deportivos ayudan al control social. Irónicamente, este es
también el mismo tipo de pensamiento confuso que ha condicionado a muchos en la pobreza a adular
a los multimillonarios. Muchos admiran a los ricos como si fueran faros de éxito social a los que
todos deberían aspirar. Sin embargo, es estadísticamente imposible para la gran mayoría alcanzar esta
posición, ya que la estructura del capitalismo se inclina probadamente a favor de ciertos intereses,
como se discutirá más adelante en el capítulo tres.86 El teórico Antonio Gramsci, que formó el
concepto de hegemonía cultural, tal vez mejor expresó la idea de la dominación social al influir en
los pensamientos, el comportamiento y las expectativas de la sociedad en general, y los condicionó a
apoyar la cosmovisión de la clase dominante. Al hacerlo, tienden a apoyar los mecanismos e
instituciones que realmente los oprimen.87
En la antigua Roma, los horribles juegos de gladiadores desempeñaron muchos papeles para
asegurar la aceptación social de las atrocidades del Imperio Romano, de la misma manera que lo
hacen hoy los combates de boxeo, los partidos de fútbol y otros deportes. En palabras de la
investigadora de Roma Alison Futrell, "el anfiteatro era un templo politizado que albergaba la
recreación mítica del culto a la condición de Estado romano. La muerte de un gladiador sirvió como
un sacrificio fundamental que respondió a la crisis del imperio, validando la lucha romana por el
poder y ofreciendo un modelo para entender la base del poder romano.”88 Alimentar este espíritu
competitivo, junto con la constante revitalización de un sentido irracional de lealtad hacia algún
equipo (o tribu), proporciona una pretensión psicológica fundacional hacia otros actos de guerra de
apoyo, guerra de clases, conflicto y la indiferencia humana general fuera del grupo.

EL MERCADO
Ahora, para replantear una tesis crítica de este capítulo, la Revolución Neolítica puso en marcha
prácticas económicas basadas en la agricultura que desencadenaron el desarrollo de asentamientos
fijos, la especialización laboral y, finalmente, el comercio. El diseño desproporcionado de la
superficie de la Tierra en relación con el clima, los recursos y la idoneidad para este nuevo medio de
supervivencia puede considerarse como una imposición estructural (determinismo geográfico) que
efectivamente moldeó un cierto tipo de pensamiento y práctica cultural. En lugar de alimentarse y
seguir las migraciones de animales, las personas del mundo post-Neolítico se vinculó a la tierra de
una manera más directa, críticamente dependiente de factores tales como la idoneidad regional para
los cultivos y la disponibilidad de alimentos para los animales domésticos. Esta adaptación condujo a
fronteras inevitables entre asentamientos que tampoco existían en la vida nómada. Como tal, los
asentamientos emergentes eran vulnerables y requerían protección de su ubicación y producciones
económicas. Esto significaba la necesidad de una mayor organización a través de nuevas
instituciones sociales.
Para traducir en términos de economía política moderna, usted tiene la base de la propiedad
(apropiación); capital (medios de producción); especialización laboral (trabajos); regulación
(gobierno); y protección (ley / policía / militar). En otras palabras, usted tiene motivos para lo que
ahora es el último mecanismo de supervivencia una vez más: el sistema de mercado de la economía.
Ahora, digo "sistema" de economía ya que estos atributos son indispensables para su
funcionalidad de la vida real. Si bien el comercio de una u otra forma ha sido con la humanidad
durante miles de años, no fue hasta la Ilustración que nació una concepción verdaderamente
formalizada del comportamiento del mercado y la economía. Esto quizás se categoriza mejor con el
término teoría de libre mercado, que es la fórmula teórica más pura de la economía de mercado para
el comportamiento económico. En la educación tradicional, un mercado libre puro es idealizado
como autorregulador, sin la necesidad de interferencia externa, como la regulación gubernamental.
Se dice que un mercado libre puro presenta un comercio sin obstáculos entre las partes "voluntarias",
con los precios que las personas pagan determinados a través de la oferta y la demanda. La oferta y la
demanda es el mecanismo de autorregulación de la determinación de los precios, ajustado
dinámicamente por las acciones en curso de los compradores y vendedores en el mercado. Si bien los
compradores y vendedores compiten eficazmente para obtener el precio más óptimo a cambio, los
vendedores también compiten contra otros vendedores para asegurarse de obtener suficientes ventas
o participación de mercado del público consumidor. Esta competencia también se considera
autorreguladora, con la suposición de que las estrategias de mercadotecnia ineficaces o la mala
calidad relativa del producto por parte de un vendedor determinado naturalmente perderá
compradores, mientras que lo contrario atraerá compradores, reasignando la participación de
mercado al mejor desempeño.
 Por supuesto, esta economía de mercado "pura", totalmente autónoma y autorreguladora, en
realidad no es posible en la vida real, aunque muchos todavía están convencidos de que podría ser
así. En pocas palabras, esas fuerzas de mercado autorreguladoras tienen un rango limitado de efectos
y una vez que entran en juego los factores de fraude, desesperación, irracionalidad y la cantidad de
externalidades perjudiciales, todo se deshace en desorden y abuso. Como tal, la mayoría del mundo
ha aceptado que se necesita un cierto grado de intervención, al darse cuenta de que las políticas de
bienestar social, como un salario mínimo o la supervisión institucional son necesidades nefastas para
garantizar cierta imparcialidad y seguridad en la arena de la guerra de mercado.89

Sin embargo, el tema continúa siendo controvertido, con un debate continuo sobre cuánta
regulación o interferencia debe imponer el gobierno. De hecho, la mayoría de las principales escuelas
económicas se dividen en esta línea. Términos como "neoliberal", "laissez faire", "desregulación" o
"no intervención" son comunes para aquellos que creen que el mercado debería ser más "libre" para
ser económicamente más eficientes. Por el contrario, aquellos que abogan por una mayor regulación,
controles estatales, sindicatos, bienestar y mayores salvaguardas jurídicas tienden a clasificarse a lo
largo de una pendiente siempre resbaladiza que conduce a las entrañas peyorativas del "socialismo"
del mercado en el otro extremo del pensamiento. El sesgo, por supuesto, es siempre hacia el lado
anterior, no hacia el segundo, ya que la teoría del libre mercado se basa fundacionalmente en la
reducción de la interferencia, como el término denota.
Dicho de otra manera, en el epicentro del debate está el grado de fe en la autorregulación del
mercado. Adam Smith, el filósofo del siglo XVIII considerado en gran parte el padre de esta
cosmovisión, acuñó el ahora famoso término mano invisible para sugerir que las personas, actuando
egoístamente en su comportamiento económico, paradójicamente producirán resultados que mejoran
a la sociedad como un todo. Smith escribió:

Todo individuo necesariamente trabaja para rendir los ingresos anuales de la sociedad lo mejor
que puede. En general, de hecho, ni tiene la intención de promover el interés público, ni sabe cuánto
lo está promoviendo. . . él solo busca su propia ganancia, y él está en esto, como en muchos otros
casos, dirigido por una mano invisible para promover un fin que no era parte de su intención. . . Al
perseguir su propio interés, con frecuencia promueve el de la sociedad más eficazmente que cuando
realmente tiene la intención de promoverlo.90
 El concepto de Smith de la mano invisible básicamente sentó las bases para la teoría del
equilibrio general.91 Esta teoría busca explicar el funcionamiento del mercado como un todo en
términos de la dinámica de la oferta, la demanda y los precios, generalmente abogando por un tipo de
equilibrio resultante inherente. El ideal teórico supone que, a través de esta autorregulación, las
fuerzas del mercado deben encontrar el "equilibrio" y ser estables en un grado aceptable sin
intervención institucional. En otras palabras, se asume que las personas que se ocupan racionalmente
de sus intereses económicos egoístas crearán de algún modo equilibrio, evitando cosas como fallas
bancarias, diferenciales salariales extremas, escasez de bienes y otros desequilibrios
desestabilizadores que, como sabemos, han sido constantes en la sociedad capitalista por un largo
tiempo. Dada la popularidad de la propuesta de Smith, numerosos economistas tradicionales se
propusieron a probar su teoría tanto formal como empíricamente. No es sorprendente que todos
hayan fallado.92 Si bien existe cierto equilibrio, como el flujo y reflujo entre una baja demanda de
productos que tiende a provocar precios más bajos y una mayor demanda de productos que tiende a
generar precios más altos, toda la economía se desplaza rápidamente al desequilibrio o la
desestabilización cuando se la deja a su suerte. Un ejemplo moderno notable fue la desregulación
financiera de 1999 de los bancos estadounidenses mediante la derogación de la Ley Glass-Steagall.
Este acto fue introducido después de la Gran Depresión en 1933 para ayudar a asegurar que los
bancos comerciales ya no se involucraran con los bancos de inversión, buscando especulaciones
arriesgadas con los activos de sus clientes. Sin embargo, una vez derogada después de
aproximadamente 300 millones de dólares en esfuerzos de cabildeo, los bancos comerciales dieron la
vuelta y se involucraron en swaps de incumplimiento crediticio y otros derivados de alto riesgo,
allanando el camino para la crisis financiera global de 2008.93
Sin necesidad de decir que no había equilibrio en el entorno desregulado, que sirve como otro
estudio de caso histórico que esclarece el hecho de que los mercados simplemente no son
inherentemente estables. En palabras del investigador y autor de Harvard Jonathan Schlefer:
A partir de la década de 1870, los teóricos intentaron construir un modelo de la mano invisible.
Querían mostrar cómo la comercialización del mercado entre individuos, persiguiendo el interés
propio, y las empresas, maximizando los beneficios, conducirían a una economía a un equilibrio
estable y óptimo. Esos teóricos nunca tuvieron éxito. Muy por el contrario: a principios de la década
de 1970, después de un siglo de trabajo, concluyeron que no se puede demostrar que ningún
mecanismo conduzca a los mercados descentralizados hacia el equilibrio, a menos que hagan
suposiciones que ellos mismos consideran completamente inverosímiles.94
Nuevamente, aunque la mayoría de la gente en general entiende que los mercados necesitan
regulación, es interesante ver cuán poca atención recibe esta tendencia desestabilizadora. Lo que
significa es que los mercados son fundamentalmente inestables y tienen consecuencias negativas que
pueden dañar a las personas. La crisis financiera de 2008 no solo desencadenó millones de
ejecuciones hipotecarias, sino que aproximadamente 10.000 suicidios entre 2008 y 2010 también se
vincularon con la "gran recesión" relacionada en América y Europa, junto con 500,000 muertes en
todo el mundo por cáncer debido a la falta de atención médica como resultado de pérdidas
financieras, desempleo y / o pérdida de beneficios de atención médica pública.95
La creencia en el "mercado libre", como todavía se lo denomina políticamente en todo el mundo,
es un mito críticamente importante para la sociedad moderna. La fe del público en el sistema de
mercado, con todos sus reclamos de "libertad" y "empoderamiento", sirve para proteger el estatus
quo, la jerarquía de dominación y, lo más importante, el vasto privilegio social y económico de que
goza la minoría elitista. Es un sistema, como se explicará, que pinta la ilusión de un orden social no
totalitario que no ejerce ninguna coerción o violencia real contra la población. Sin embargo, la
verdad es que, en el mejor de los casos, el mercado es solo una leve mejora en el desarrollo de los
sistemas sociales históricos que aún se basan en la orientación socioeconómica raíz señalada
anteriormente: escasez, interés propio, competencia y dominio. La esclavitud antigua, el feudalismo,
el mercantilismo y todos los sistemas sociales posteriores al neolítico hasta ahora han sido
fundacionalmente elitistas en sus mecanismos y lealtades, compartiendo este hilo común.
Incluso el comunismo, tal como se practica históricamente, requería un control social a gran
escala con una gran propaganda y legitimación de mitos para mantener una élite controladora, tal
como lo hace el capitalismo. El comunismo (tal como se practicaba) era una forma de autoritarismo
que simplemente abordaba el dominio social de una manera diferente. Si bien no apruebo la práctica
del comunismo tal como se desarrolló en el siglo XX, la gran mitología occidental que lo rodea hace
un gran perjuicio a la mejor comprensión de la historia mundial. Es cierto que el comunismo sufrió
una gran ineficiencia económica y corrupción que provocó hambrunas, guerras civiles, opresión
política violenta y trabajo forzado. Algunos historiadores han estimado una cifra de muertos de
alrededor de 94 millones en todos los principales países practicantes, y esta cifra proviene de un texto
llamado El Libro Negro del Comunismo que ha sido ampliamente criticado por sus prejuicios e inflar
los peajes de la muerte.96
De todos modos, por el bien del argumento, supongamos que este número de muertos es correcto.
Cuando se deshace de la forma tradicional de pensar sobre la violencia, el capitalismo dista mucho de
ser una mejora en lo que se refiere a la naturaleza estructural de sus efectos. La diferencia está en
cómo uno define la violencia y la opresión. Como se ampliará en el capítulo cuatro, el capitalismo es
y siempre ha sido muy ineficiente en la asignación de recursos entre las poblaciones, y ahora casi la
mitad de la riqueza del mundo pertenece al 1 por ciento de la población. Para poner estas cifras en
perspectiva, se estima que el ingreso anual de las 100 personas más ricas es suficiente para terminar
con la pobreza extrema mundial cuatro veces.97 Dada esta característica del mercado para crear
desigualdad y pobreza relativa, los investigadores de la década de 1970 descubrieron que
aproximadamente 18 millones de personas mueren cada año debido a estas distribuciones
desiguales.98 Extrapolado para el siglo XX, es decir, 1.800 millones de muertes debido quizás a la
característica social más fundamental del capitalismo: la desigualdad. En menos de seis años, la
desigualdad del capitalismo podría matar a tanta gente como se afirma que el comunismo mató
durante todo el siglo XX. Mientras que el comunismo en su forma original de estilo soviético es
ahora una cosa del pasado, millones continúan muriendo innecesariamente cada año en el mundo
abrumadoramente capitalista debido a la desigualdad económica.
Cuando el resultado final es la muerte y el sufrimiento innecesarios, ¿cuál es la diferencia entre
personas que ejecutan conscientemente el genocidio en masa y aquellos que participan en un juego
de comercio que sistemáticamente crea peajes de muerte grupales comparables, aunque no se haya
previsto deliberadamente? Para repetir las palabras de Gandhi: "Poco me importa si le disparas a un
hombre o lo matas de hambre hasta morir".”99 Por lo tanto, volvería a argumentar que, si bien hay
características mejoradas del capitalismo en relación con los sistemas anteriores, la principal
diferencia entre su método de opresión y los sistemas más antiguos es realmente el grado de
aceptación pública e identificación con él. La belleza de esta mitología del "mercado libre" es que,
desde el punto de vista del elitismo, encierra poéticamente las graves implicaciones de dominio,
dando al público una ilusión superficial de volición, movilidad social y libertad. De hecho, esta
mitología ha sido tan profundamente politizada y moralizada como un mecanismo de la dignidad
humana, encontrará "mercados libres" a menudo asociados con la democracia misma en el discurso
político y económico. Incluso se dice que las personas "votan con su dólar", lo cual es irónico ya que
ese es exactamente el problema cuando se trata de la corrupción en el mundo de hoy. Una persona
con un billón de dólares ciertamente puede "burlar" a la gran mayoría de las personas en el mundo,
como sabemos muy bien del cabildeo corporativo global de los gobiernos.
Y esto nos lleva de vuelta al debate polarizado entre los mercados libres y la regulación
gubernamental. Una vez más, cómo y en qué medida deberían los gobiernos regular los mercados o
interferir es un debate interminable cuando se trata de economía política. En principio, el problema
final es qué condición crea la mejor eficiencia y estabilidad económica. Aquellos en la "izquierda"
política tienden a querer más control y salvaguardas, mientras que aquellos en la "derecha" política
tienden a querer más "liberalización" del mercado o autorregulación. Sin embargo, cuando comienzas
a pensar más profundamente acerca de la sinergia del mercado y el gobierno, advirtiendo cuán
difusas son realmente las líneas cuando se trata de lealtades, estos debates ideológicos parecen cada
vez menos coherentes. No es que las acciones regulatorias tomadas por el poder estatal a menudo no
tengan consecuencias negativas en la eficiencia comercial en circunstancias específicas. Esto es a
menudo bastante cierto, para el crédito de los defensores del laissez faire. El problema es que las
personas no entienden el porqué de ciertas acciones del gobierno, ignorando la motivación.
Un simple ejemplo es la tarifa. Un arancel es un impuesto aplicado a los bienes importados o
exportados por un gobierno. Los teóricos macroeconómicos han sostenido durante mucho tiempo que
los aranceles están inhibiendo la amplia eficiencia económica, ya que perjudican el flujo de capital y
bienes al tiempo que perturban las relaciones naturales de precios. Entonces, ¿por qué está hecho? De
todas las formas de impuestos que un gobierno puede imponer, ¿por qué esta? ¿Es posible que un
arancel sea en realidad una herramienta que ayuda a proteger a ciertas industrias favorecidas del
riesgo de la competencia externa? Si es así, ¿qué dice eso sobre el enfoque del gobierno mismo
cuando impone tales cosas? ¿No se argumenta generalmente la intervención del gobierno en el
mercado para ayudar a asegurar la eficiencia del mercado de mayor orden para el bien mayor, sin
prejuicios? La verdad es que los gobiernos son realmente intereses creados, al igual que las empresas
que dicen regular, y existen tarifas para restringir el comercio entre regiones, generalmente
favoreciendo a las industrias nacionales internas. En otras palabras, la intervención del gobierno
puede ser tanto para asegurar una ventaja competitiva para las industrias que buscan ganancias como
para tratar de mantener estables las operaciones del mercado.
Del mismo modo, un notable defensor de los mercados de laissez faire, Ayn Rand, es famosa por
argumentar que el desarrollo del monopolio y el cártel son en realidad el resultado de la colusión del
gobierno y que un mercado libre puro nunca podría permitir el monopolio debido a la
autorregulación del mercado.100 En teoría, hay razones de verdad para esa conclusión, si tuviéramos
que considerar solo sus definiciones miopes. En realidad, Rand, junto con otros adherentes ortodoxos
del mercado libre, niega la relevancia del hecho de que los mercados libres idealizados son realmente
imposibles dado el requisito básico de la supervisión gubernamental para asegurar, en cualquier
grado, respeto de los derechos de propiedad y cierta honestidad general en comercio. Dada esta
capacidad y poder, la creencia de que el gobierno sería alguna vez neutral y sin agendas ocultas o
intereses creados es profundamente ingenua. Ya sea que un monopolio sea sancionado por el
gobierno, como en el caso de una empresa estatal de servicios públicos, o que una gran corporación
sea favorecida en la política comercial por ser un monopolio virtual en su industria, al final hay poca
diferencia. Los gobiernos están efectivamente definidos y compuestos por las industrias comerciales
que los financian.
Sin embargo, la mitología persiste de que la colusión entre los intereses del mercado y el poder
estatal es una anomalía que debe abordarse como si unas pocas "semillas malas" estuvieran siendo
"corruptas". Por el contrario, la economía de mercado esta y siempre ha estado en directa y constante
colusión con el poder del estado, porque están interconectados como un sistema sinérgico. La idea
mitológica de que los mercados son un sistema de "libertad natural" y que cualquier "corrupción" es
un problema "moral" raro, simplemente sirve a la preservación del establecimiento al distraer la
atención de una realidad más profunda y mucho más problemática. Ahora, dado que esta línea de
pensamiento puede ser nueva para algunos lectores, he creado una historia corta semi-satírica que
describe lo que ocurre cuando la lógica básica del "libre comercio" se lleva a su conclusión final.
Tom quiere una manzana y John tiene una manzana y la ofrece por $ 1. Tom contra-ofrece 50
centavos. John vuelve a contabilizar a 75 centavos. Ellos están de acuerdo. Se da la venta. John
decide que este es un negocio que le gusta, pero nota que otros vendedores están cerca. Entonces,
John necesita ser competitivo. Un día John tiene algunas manzanas más viejas que normalmente no
vende. Pero él piensa que todavía son buenas y que realmente necesita los ingresos. Tom compra
estas manzanas, se las come y se enferma. Tom regresa con John y le pide que le devuelva su dinero.
John se niega, alegando que Tom no tiene pruebas de que fueran sus manzanas las que lo
enfermaron. Tom llama a su abogado y demanda a John para que pague la visita de su médico. John
va a la corte y pierde. John aprende una lección sobre el poder del gobierno.
 Sin embargo, Tom no estaba solo al informar las malas manzanas. Además de John, otros
también han estado vendiendo productos defectuosos, causando muchas demandas. Entonces el
gobierno decide establecer una organización para regular la producción y distribución de manzanas.
John, molesto ahora por las nuevas y costosas regulaciones que amenazan la rentabilidad de su
negocio de manzanas, decide hacerse amigo de los reguladores y ofrece dinero a cambio de
indulgencia. Están de acuerdo, aunque de forma encubierta, y de repente John tiene una rentabilidad
aún mejor, con sus competidores ahora en desventaja.
En los próximos años, John expande su negocio de manzanas y compra otras tiendas en la región
para limitar la competencia. En cierto punto, es capaz de socavar a casi todos los demás debido a la
producción en masa, lo que pone a muchas tiendas pequeñas fuera del negocio. Una de las personas
que puso fuera del negocio va al gobierno y se queja de que no hay forma de que otros puedan
competir con John en el mercado. El oficial decide que el hombre está en lo correcto y, bajo presión
pública, obliga a John a romper su monopolio de la tienda de manzanas. John, que se ha vuelto
bastante rico en este punto, no le gusta esto y discretamente arregla que sus amigos ejecutivos tomen
el control del monopolio ahora dividido de la tienda de manzanas. Luego, en secreto, las diferentes
tiendas trabajan juntas para garantizar que obtengan el máximo rendimiento manteniendo los precios
fijos en general, creando un cártel.
Con el tiempo, la estatura pública de John en la comunidad crece a medida que da donaciones,
asiste a recaudaciones de fondos y se hace amigo de los funcionarios del gobierno. John está feliz.
Eso es hasta que se da cuenta de que una nueva tienda de manzanas está trabajando para importar
manzanas de otra ciudad, lo que representa una amenaza competitiva. Entonces, John, que
generosamente ayudó económicamente a un amigo del gobierno para ser reelecto, pide que se le
devuelva el favor, que es aumentar la tarifa municipal para las importaciones de manzanas, lo que
hace que el costo sea lo suficientemente alto como para asegurar que la otra tienda ya no sea rentable.
Funciona y John está feliz de nuevo, pero no por mucho tiempo. Parece que la granja de manzanas de
John ha estado empleando trabajadores ilegales y pagándoles muy poco. Una pandilla de molestos
activistas de derechos humanos luego viene a su granja, causando un hedor. John afirma que no
estaba al tanto de la contratación ilegal y despidió a algunos de sus empleados como chivos
expiatorios. Luego rectifica la situación, asegurando a sus amigos reguladores que todo fue solo un
error honesto.
 Desafortunadamente, uno de los ex miembros del personal de John, molesto por haber sido
despedido, va a las autoridades con documentos legales y memorandos que prueban no solo que John
dio órdenes de contratar trabajadores ilegales, sino que también reveló pagos a los reguladores de la
tienda de manzanas, la conspiración para asegurar el poder del cártel y la colusión con funcionarios
del gobierno para el aumento de tarifas. Después de ser declarado culpable de todos los cargos, John
se pone de pie para enfrentar al juez en la corte:

JUEZ:
¿Entiendes los crímenes de los que se ha demostrado que eres culpable?

JOHN: No señor. Solo estaba siguiendo la ética del mercado libre.

JUEZ: Es evidente que debe haber fallado la economía en la escuela, ya que ha
participado en la colusión del gobierno, la conspiración, la fijación de precios y
el empleo ilegal.
JOHN: No señor. Simplemente dejé que la oferta cumpliera con la demanda y la
decisión voluntaria decidiera cada acción.
JUEZ: ¿Entonces algo como la fijación de precios no va en contra de la teoría de
la práctica del libre mercado? La última vez que revisé un mercado libre fue
para estar libre de interferencia y colusión.
JOHN: No señor. Un mercado libre es tener la libertad de comerciar y competir
como mejor le parezca, comprando y vendiendo lo que elija con todas las
partes.
JUEZ: Eso puede ser así, pero sus acciones, como la conspiración en el fraude
tarifario, van claramente en contra de tales principios, ya que está usando la
fuerza para sofocar a sus competidores.
JOHN: Su razonamiento me confunde, señor. Todos los actos de competencia
existen para sofocar y superar a los competidores. Solo el intercambio
voluntario vincula cómo se desarrolla el acto de competencia en un mercado
libre. Uno no hace su reclamo cuando una compañía compra publicidad,
exponiendo desproporcionadamente a los consumidores a un artículo sobre el
de otros competidores. Utilizar el gobierno para mi ventaja es lo mismo.
 JUEZ: Así que déjame ver si lo entiendo. ¿Me está diciendo que el mercado libre
permite comprar y vender los mismos mecanismos diseñados para regular el
mercado libre?
JOHN: Eso es correcto, señor. El mercado libre incluye la libertad de quitarle la
libertad al mercado y a los demás mediante el acto de la competencia.
JUEZ: Bueno, lamento decírtelo, John, pero no todo en este mundo se puede
comprar y vender. Nuestra sociedad no fue creada para beneficiar a aquellos
con más dinero. Su sentencia es de 15 años de cárcel o una multa de $ 50
millones.

Luego, el juez deja caer su mazo en un audaz signo de dignidad y satisfacción. John hace una
pausa, sonríe divertido y saca su chequera. Paga la multa completa, se sube a su Ferrari y regresa a su
mansión a tiempo para una cena.
Bienvenido al verdadero mercado libre.
Llamo a esto la paradoja del libre comercio. Esta paradoja señala que decidir qué está y qué no
está a la venta en el mercado es totalmente subjetivo. ¿Quién debe decidir si comprar una manzana es
diferente de comprar una póliza del gobierno? La verdad descansa en la contradicción. O tenemos un
mercado libre real y puro que no requiere respeto por la ley, compra y venta de cualquier cosa; o no
tenemos un mercado libre y nunca podría existir, porque el acto de comprar y vender los mecanismos
utilizados para regular el mismo mercado libre o simplemente interferir en general a través de medios
monetarios siempre será un problema, anulando la lógica de su base idealizada. Yo agregaría que, en
mi experiencia personal al debatir este tema, los defensores de los mercados libres tienden a descartar
esta realidad omnipresente como "capitalismo de compinches". Ven el fenómeno como corrupción
moral en lugar de una gravitación natural de la estrategia de mercado para buscar ventajas a lo largo
de un continuo competitivo, creando así una falacia lógica relativista moral.

DEMOCRACIA EMPRESARIAL
En palabras del famoso economista y sociólogo nacido en el siglo XIX Thorstein Veblen: "La
legislación, la vigilancia policial, la administración de justicia, el servicio militar y diplomático,
todos se ocupan principalmente de las relaciones comerciales, los intereses pecuniarios. . . Ellos
tienen poco más que una relación incidental con otros intereses humanos.”101
 La impresión de que nuestras principales instituciones civiles existen para ayudar a perpetuar el
bienestar de la sociedad como un todo es una de las mitologías sociales más notorias que se
encuentran porque es una verdad a medias. Nos enseñan que la policía está allí para proteger al
individuo; el ejército trabaja para proteger a la nación; existe legislación para garantizar la equidad y
la seguridad; mientras que el propio gobierno democrático autoproclamado representa los intereses
de la mayoría, adaptando la sociedad para el mejoramiento de todos.
En realidad, mientras que la persona promedio encontrará algunas protecciones y beneficios
modestos de estas instituciones según los reclamos tradicionales, la lealtad y prioridad subyacentes
del gobierno es y siempre ha sido proteger los intereses comerciales y económicos dominantes. Esto
no quiere decir que el empleado promedio involucrado en el cumplimiento de la ley o el servicio
legal intencional y deliberadamente enfoque su atención lejos del bien público general. No se trata
necesariamente de una intención consciente y personal. Más bien, se trata de la función estructural
que desempeñan las posiciones del servicio civil dentro de la propia estructura social: una estructura
social que se basa en una base de lealtad y dominación jerárquica, impulsada por el mecanismo de la
economía de mercado.
Por ejemplo, mientras un policía puede venir y sacar a su gato de un árbol o perseguir a un ladrón
en la calle, la policía como institución está allí para preservar el estatus quo existente de una nación.
Como tal, su lealtad siempre será generalmente hacia intereses establecidos. Es por eso que la
historia del activismo, los derechos civiles y el cambio social está repleta de enredos violentos con la
aplicación de la ley, independientemente del mérito de la actividad activista. Esta es también la razón
por la cual la mayoría de los arrestos y procesamientos provienen de las clases socioeconómicas más
bajas, ya que son los más perfilados por la policía debido a la reacción constante que surge de la
privación económica y la desigualdad, dos características que (como he demostrado) son inseparables
de capitalismo de mercado.
La ética y la práctica de los negocios se ejecuta en toda organización gubernamental. Si bien es
cierto que el dinero puede "comprar" a los políticos y la política, como se lo acusa en la retórica
común y la protesta de los activistas, la realidad es mucho más evidente. Si la influencia monetaria se
considera algo que puede corromper al gobierno, ¿por qué el cabildeo corporativo sería legal a nivel
mundial? El público parece perder las implicaciones de este hecho excepcional. Si bien el principio
del cabildeo se basa en la idea de simplemente trabajar para informar y persuadir al gobierno en
nombre de un interés social, como una petición pública para mejorar las carreteras, esa no es la
norma. En cambio, el cabildeo es la ruta por la cual las empresas usan el gobierno para su ventaja
competitiva. Este método de influencia es tan dominante en la actualidad, y afirmo que los gobiernos
no son meramente vulnerables a los intereses comerciales: son intereses comerciales, incluso si
nuestros políticos se han convencido de que están sirviendo a "la gente" y no a los negocios. Una vez
más, hay funciones estructurales en juego que anulan la intención individual. La orientación
económica de cualquier sociedad precede a su gobierno, dictando cuáles serán las funciones
fundamentales del gobierno. En consecuencia, la mayor prioridad para la protección son los intereses
comerciales, y cuanto mayores sean los intereses, más sobresaliente será la protección.
Ahora, dado que Estados Unidos es el actual imperio reinante y figura paterna general de gran
parte del mundo, especialmente en lo que respecta a la influencia económica, sirve como un
excelente caso de estudio de cómo los intereses comerciales dominan y se benefician de las
decisiones gubernamentales. Tenga en cuenta que no veo América como una excepción. Es cierto
que hay otros países con aparentemente menos colusión, como en algunas de las democracias
sociales de Europa, pero simplemente existen en diferentes etapas de la misma enfermedad que está
madurando. Estados Unidos se encuentra en una etapa mucho más avanzada del problema,
exacerbada por su dominio económico global y su poder geopolítico.
A partir de 2015, más de la mitad de los miembros del Congreso de los Estados Unidos son
millonarios.102 Se ha estimado que el número de cabilderos activos en los EE. UU. es de alrededor de
100.000 y que el cabildeo aporta $ 9 mil millones anuales.103 La infame "puerta giratoria" entre las
grandes empresas y la política es una característica cotidiana y característica. Ahora es un
procedimiento operativo estándar para las figuras políticas que provienen de poderosos orígenes
comerciales solo para dejar el cargo y regresar a esos intereses creados previamente o convertirse
realmente en cabilderos. Thomas B. Edsall, investigador del New York Times, concluyó:

Cuando los políticos de Washington dejan el cargo, muchos, sino la mayoría, ya no regresan a
casa. En su lugar, se dirigen directamente al lucrativo mundo de K Street, el corredor de cabildeo de
la nación, que atraviesa el corazón de Washington. Un ex miembro de la Cámara de Representantes o
del Senado con una antigüedad incluso modesta ahora puede esperar ingresar a un empleo que pague
hasta $ 1 millón o más por año, y mucho más cuando se pagan bonos por atraer nuevos clientes.104
Dado esto, no es de extrañar que un estudio detallado realizado en 2014 por los profesores Martin
Gilens de Princeton y Benjamin Page de la Universidad Northwestern concluyera que "las
preferencias del estadounidense promedio parecen tener solo un impacto minúsculo, casi nulo,
estadísticamente no significativo sobre política pública. "Los investigadores concluyeron que las
acciones políticas de los legisladores tienden a apoyar los intereses de los ricos, Wall Street y las
grandes corporaciones.105 Incluso la historia estadounidense revela la base gubernamental para
garantizar un favoritismo desproporcionado para aquellos de gran riqueza, independientemente de la
mitología que rodea la supuesta búsqueda de los padres fundadores de "un gobierno para y por el
pueblo". El modelo constitucional estadounidense, aunque progresivo para la época, todavía se
basaba en el modelo europeo de aristocracia, solo que esta vez la aristocracia nació de la clase, la
propiedad y la riqueza, no de la línea de sangre familiar.
James Madison, conocido como el padre de la Constitución de Estados Unidos, dejó muy claro en
la Convención Federal de 1787 por qué debería crearse el Senado. Él declaró: "Deberían estar
constituidos de manera que protejan a la minoría de los opulentos contra la mayoría". El Senado, por
lo tanto, debería ser este cuerpo; y para responder a estos propósitos, deberían tener permanencia y
estabilidad.”106 Los padres fundadores de América realmente no tenían ningún interés en la resolución
de las diferencias de clase, y se aseguraron, como sigue siendo hoy, que el apoyo y el poder
desproporcionados debían darse a la minoría "opulenta". Sabían que una verdadera democracia
forzaría una amplia redistribución de la riqueza, ya que, por supuesto, la gran mayoría históricamente
ha sido pobre. De hecho, debe ser una característica bastante obvia de todos los gobiernos nacionales
en el mundo que este tipo de protección de los ricos está estructuralmente asegurada a través de la
política gubernamental.
Quisiera reiterar esto para enfatizar: si alguna vez se produjera una democracia pura -lo que
significa que a cada individuo se le da una influencia igual y activa en la política y podría trabajar en
favor de la mayoría para ajustar a la sociedad para que se beneficie realmente- sería imposible para la
realidad del 1% de la población mundial que posee casi el 50% de la riqueza mundial. La mayoría
pobre simplemente crearía una política para reasignar la riqueza económica directamente, como lo
entendió James Madison.
Ahora, antes en esta sección se hizo referencia a Thorstein Veblen. Se destaca porque su análisis
de la naturaleza del gobierno en el sistema capitalista ha sido fundamental para comprender la
oscurecida lealtad económica del poder estatal. Un notable erudito de Veblen es el economista
australiano John C. Wood. Como el trabajo de Veblen puede ser prolijo, el siguiente pasaje del
análisis de Wood servirá para explicar de manera concisa la importante perspectiva de Veblen.
Woods sostiene:

Veblen escribió extensa y perspicazmente sobre la relación entre el gobierno capitalista y la lucha
de clases. Para Veblen, el poder último en el sistema capitalista está en manos de los propietarios
porque controlan el gobierno. El gobierno es el medio legitimador institucional de la coacción física
en cualquier sociedad. Como tal, existe para proteger el orden social existente y la estructura de
clases. Esto significa que el deber principal del gobierno es hacer cumplir las leyes de propiedad
privada y proteger los privilegios asociados con la propiedad. Veblen insistió repetidamente en que
"la política moderna es política comercial. . . "El primer principio de un gobierno capitalista es que
[citando a Veblen]" la libertad natural del individuo no debe atravesar los derechos prescriptivos de
la propiedad. Los derechos de propiedad . . . tienen la inviabilidad que se atribuye a los derechos
naturales. "La libertad principal del capitalismo es la libertad de comprar y vender. La filosofía del
laissez-faire dicta que [citando a Veblen] "mientras no haya un intento abierto de vida". . . o la
libertad de comprar y vender, la ley no puede intervenir, a menos que sea de una manera precautoria
para evitar una posible violación de. . . derechos de propiedad. "Por encima de todo lo demás [para
citar a Veblen], un" gobierno constitucional es un gobierno comercial ".”107

Ante todo esto, la idea misma de cualquier tipo de democracia efectiva se vuelve cada vez más
ilusoria. El sistema simplemente no está diseñado para atender el bienestar del público en general
como una prioridad. Por el contrario, está diseñado para facilitar los negocios y, sobre todo, la
protección de las grandes empresas, que son naturalmente los intereses dominantes en la puerta
giratoria del gobierno. De hecho, si nos fijamos bien, los partidos políticos dominantes en el mundo
de hoy reflejan no tanto puntos de vista sociales diferentes en poder del público, sino diferentes
puntos de vista comerciales y económicos subyacentes.
Y si se pregunta por qué a la población promedio se le otorgan las libertades y el grado de
elección que tiene, para su beneficio, la respuesta se puede encontrar de nuevo en la teoría de la
dominación social. Tal como Sidanius y Pratto observaron con precisión, "se supone que un cierto
nivel de opresión aumenta la capacidad de supervivencia de un sistema social, mientras que
'demasiada' opresión tenderá a disminuir la capacidad de supervivencia de un sistema social. Por lo
tanto, en los sistemas sociales que son relativamente estables, esperamos. . . un equilibrio de
opresión.”108 Dicho de otra manera, aquellos en la parte superior de la jerarquía, que son
invariablemente los grandes poderes políticos empresariales de hoy en día, a menudo son delicados
en sus actos de interés estratégico propio y preservación de la élite, ya que saben que habrá
demasiado desequilibrio, desigualdad u opresión que pueden provocar una reacción social que puede
poner en riesgo sus posiciones.
Ahora, me gustaría concluir esta sección enfatizando que las personas en el gobierno y las
empresas que participan en este comportamiento preferencial a expensas del bienestar público
generalmente no lo hacen con intenciones maliciosas. Es más bien su sistema de creencias el
problema. Es muy posible que sean algo indiferentes, pero el sistema de creencias socioeconómicas
al que se suscriben permite la racionalización de tal abuso y desequilibrio, de la misma manera que la
religión puede justificar conductas inhumanas. Es simplemente parte de una ética moral, según las
supuestas virtudes de los negocios y la "libertad". En palabras de Thorstein Veblen una vez más: "No
es que estos capitanes de los Grandes Negocios. . . son traviesos. No es que pretendan acortar la vida
humana o aumentar la incomodidad humana al generar un aumento de la privación entre sus
semejantes. . . La pregunta no es si este tráfico de privaciones es humano, sino si es una buena
gestión empresarial.”109
Siempre que no haya "pecado" en el comportamiento, dictado por la fe del mercado, todos los
resultados y atrocidades resultantes pueden descartarse, incluida la pobreza mundial, la trata de
personas, el exceso de recursos, el cambio climático, la esclavitud de explotaciones agrícolas, la
contaminación del agua y otras externalidades que el dios del mercado no necesita reconocer o
comprender. Argumentaría de manera no metafórica que el dinero y los mercados ahora sirven como
el orden religioso imperante en el mundo moderno. El "mercado libre", con su invocación religiosa
aún conservada de la mano invisible que todo lo ve y todo lo sabe, es el centro de la fe. Esta idea de
que uno puede navegar egoístamente y luego esperar resultados para el bien mayor es profundamente
mística. Como tal, ¿por qué el dinero y los negocios, con toda su gloria omnipotente y omnisciente,
no son la fuerza que impulsa la política pública? Al momento de escribir, hay muchas campañas de
base frustradas que dicen: "¡Saca dinero de la política!". Por bienintencionadas que sean, esto
equivale a: "¡Sácate líquido de la sopa!" Vivimos en un mundo donde todo está en venta y el acto de
venta se considera sacrosanto. La vida se ha mercantilizado, empaquetado y puesto a disposición del
mejor postor. Entonces, ¿por qué debería trazarse la línea con el gobierno cuando no se dibuja
prácticamente en ninguna otra parte?
ILUSIONES MORALES

Mi primera introducción real al mundo de los negocios fue un trabajo de escritorio corporativo
como editor de video de nivel de entrada y compositor de música para una pequeña productora en el
centro de Manhattan. En dos años me encontré como gerente, supervisando el trabajo de un pequeño
equipo creativo. Todo estuvo bien por un tiempo, pero lentamente la compañía comenzó a
desmoronarse. Los cheques de pago comenzaron a retrasarse aquí y allá. Y luego se detuvieron. Los
patrones prometieron que el problema se debía a los pagos pendientes de los clientes. Nos
acostumbramos al flujo y reflujo de la inconsistencia, trabajando diligentemente, ya que nos dijeron
con confianza que todo funcionaría al final. Lamentablemente, ese final resultó cada vez más distante
y, finalmente, todo el personal se encontró a sí mismo casi medio año atrás en el pago.
Decidí ir al ayuntamiento y buscar la empresa para ver si estaba en quiebra. Resultó ser así, y si la
compañía conservaba las apariencias durante el tiempo suficiente, no solo anularía sus deudas, sino
que tampoco tendría que pagarles a los empleados. Ciertamente necesitaba seguir adelante, pero
perder el dinero que la empresa me debía no era una opción. Ahora tenía una deuda considerable,
viviendo de tarjetas de crédito para llegar a fin de mes. Pensé en una corte de reclamos menores, pero
si la bancarrota llegara, la compañía no sería responsable de ninguna manera.
Fue una experiencia personal, no solo para mí, sino también para los otros empleados
desesperados, muchos de los cuales tenían familias e hijos a los que atender. Hablar con los jefes
resultó infructuoso, ya que no iban a nivelar con nosotros dado lo que tenían en juego. Creo que en el
fondo de sus mentes estaban tratando sinceramente de hacer lo mejor, viendo la bancarrota como una
solución proactiva, con la esperanza de que cambiaran el rumbo por el bien de todos.
Desafortunadamente, cuando los muros comienzan a cerrarse y el riesgo se afianza, garantizar la
supervivencia personal a menudo no favorece la buena voluntad social ni la honestidad.
Entonces, cada vez más desesperado, sabiendo que había valor en los datos y proyectos que tenía
en mi servidor, transferí los archivos con los que había estado trabajando a un disco duro externo y
los mantuve como rehenes. Al renunciar, le expliqué que tenía los archivos y que no los devolvería
hasta que recibiera el salario que me debía. Después de una semana, me enviaron un cheque y
devolví los datos. Al final resultó que, yo fui el único que recibió el pago retroactivo, dejando
alrededor de una docena de otras con pérdidas agregadas de casi $ 200,000 después de ser
oficialmente despedidos.
 Esta experiencia realmente me hizo pensar no solo en los desafíos éticos inherentes de la
economía de mercado, sino también en cuánto tiempo las convicciones morales de que uno sea
respetuoso y honesto pueden soportar niveles crecientes de estrés financiero. Los jefes eran una
pareja casada y acababan de dar a luz a un segundo hijo un mes antes. Desde su perspectiva,
sospecho que el bienestar de sus empleados era secundario para la familia, como probablemente sería
el caso con la mayoría de la gente. ¿Fue su decisión de encubrir lo que estaba sucediendo poco ético?
¿Qué pasa con mi comportamiento de mantener sus archivos a cambio de un rescate? ¿No fue ético
para mí tener esos archivos y no exigir el pago de todos los empleados, en lugar de solo yo mismo?
En una realidad económica en la que se espera que algunas empresas fracasen como una ley natural
de la dinámica del mercado competitivo, ¿cómo se dibujan líneas morales en el comportamiento
cuando el bienestar o la supervivencia están en constante peligro?
Para considerar tales preguntas (que serán devueltas más adelante), examinemos la historia
general del debate moral. Si bien es ciertamente un tema vasto y complejo, con una variedad de
teorías sobre la naturaleza de lo que significa ser "correcto" o "incorrecto", el discurso más
tradicional gira en torno a la dualidad entre el relativismo moral y el objetivismo moral.
El relativismo moral significa que diferentes personas (o diferentes culturas) pueden tener
diferentes puntos de vista morales sobre la misma situación. Por ejemplo, una persona con la
convicción de que comer carne es inmoral, por lo tanto, decide ser vegetariano, contrasta con una
persona que no ve ningún problema moral con la cosecha de animales como alimento. Sin embargo,
esa misma persona que come carne puede encontrar ciertos tipos de carne apropiados, mientras que
otros tipos no tanto. Por ejemplo, un carnívoro occidental, acostumbrado a la comida tradicional,
junto con una cultura de domesticación de perros, bien podría encontrarlo repulsivo e inmoral que en
áreas de Asia la gente coma perro. Tal es la naturaleza del relativismo moral.
El antropólogo alemán Franz Boas extendió esta teoría para demostrar el poder de la cultura en sí
misma al determinar los valores centrales y las creencias de las personas dentro de ella. Boas acuñó
el término relativismo cultural, una distinción adicional que expresa la fuerte influencia que la
tradición social tiene cuando se trata de lo que los individuos consideran apropiado o no.110 El
relativismo cultural es obvio desde una perspectiva histórica, con un amplio espectro de conductas
morales consideradas comunes a algunas culturas que contrastan marcadamente con otras. Desde el
sacrificio humano aceptado de los aztecas hasta la poligamia del mormonismo y el endocanibalismo
de la tribu yanomami de la Amazonía, la varianza social a través del tiempo y la región es bastante
fascinante. También es fácil ver cómo la aceptación de una creencia dada, moral o no, puede
reforzarse simplemente porque la comparten muchos en la misma cultura.
El objetivismo moral, por otro lado, dice que las verdades morales deben ser universales; es
decir, son "externos" a las creencias de un individuo o cultura, como una ley de la naturaleza.111 Este
punto de vista es donde el debate realmente se calienta, ya que el relativismo moral es más una
observación que un método para el análisis. Hay algo que aprender del fenómeno del relativismo,
como el poder de la cultura para dar forma a las creencias de las personas, junto con la lógica
heurística cotidiana que lleva a los individuos a llegar a conclusiones morales, basadas en sus
experiencias personales. Sin embargo, la mayoría de las preocupaciones morales gravitan hacia una
imposición sobre los demás. Después de todo, cualquier persona con una verdadera convicción moral
generalmente espera que los demás se conformen a esa creencia como una cuestión de integridad
general. Tienden a no sentarse y permitir que el comportamiento aparentemente inmoral de los demás
no se atienda, especialmente si lo consideran severo. Aún no he conocido a una persona que tenga
una fuerte creencia moral que no sea socialmente activa en algún nivel, viendo la necesidad de tratar
de persuadir a otros a compartir su punto de vista como una obligación moral. El filósofo de la
ciencia Michael Ruse argumenta que los humanos evolucionaron para pensar en la moralidad como
objetivo para motivarnos a actuar.112 Si no sentimos la necesidad de actuar e influir en los demás,
incluso podría argumentarse que el propósito mismo de la convicción moral (o moral en general) es
inútil.

Sin embargo, el objetivismo moral como teoría tiene graves fallas. El primero es la realidad de
dilemas morales conflictivos. Un hombre viene a su casa y le pregunta si sabe dónde está un amigo
suyo, diciendo que lo matará. Usted sabe dónde está y tiene la convicción moral de no mentir. Sin
embargo, si dices la verdad, tu amigo estará en peligro. Como también tiene la convicción de que el
asesinato es incorrecto, usted tiene un conflicto. ¿Qué haces? Bueno, como la mayoría lo haría,
sacrificar una convicción (decir la verdad) para defender a la otra (sin asesinato) es el compromiso
racional. Uno simplemente se considera más importante que otro, dado el contexto y la gravedad de
la consecuencia.
El problema con los supuestos morales objetivos es que están aislados o localizados, ignorando la
naturaleza sistémica de la causalidad. La lógica moral no puede simplemente reducirse a instancias
singulares. Lo que puede parecer una conducta moral en un caso, puede muy bien crear una reacción
en cadena sistémica que conduce a resultados altamente inmorales. En la medida en que las
consecuencias negativas puedan predecirse, se convierten en una parte crítica de la evaluación de
cualquier decisión. De hecho, iría tan lejos como para argumentar que la moral reduccionista -es
decir, los juicios morales aislados solo en un momento dado- puede ser inmoral en sí misma ya que
renuncian a la consideración de los efectos de orden mayor.
Otro problema asociado es la falacia del continuo. Una falacia del continuo ocurre cuando se
asumen dos o más estados o distinciones diferentes, mientras que esas distinciones realmente existen
a lo largo de un continuo fluido de estados que no se pueden diferenciar. Un ejemplo común sería el
debate sobre el aborto. El continuo es la vida humana misma. La opinión moral general es que el
asesinato es incorrecto. Obviamente, tenemos leyes para disuadir el asesinato en la sociedad, a pesar
de que muchas sociedades permiten el asesinato cuando se trata de combate, pena capital o defensa
propia. Independientemente, en general, el asesinato de seres humanos generalmente se considera
"incorrecto" y el debate sobre el aborto pregunta: ¿En qué etapa del embarazo se debe proteger a un
feto como un "ser humano"? Los moderados a favor de la vida pueden decir que está bien abortar un
feto antes de las seis u ocho semanas, con varias explicaciones de por qué. Pero independientemente
de estos intentos de crear una distinción, en realidad no hay un punto de partida defendible para la
iniciación y el desarrollo de la vida humana singular aparte de la concepción misma. Todos los
argumentos para dibujar líneas a través del tiempo fracasan principalmente como una falacia del
continuo, ya que la forma en que se define la vida no se puede diferenciar objetivamente una vez que
ha comenzado la fertilización. El ciclo de vida humano es un proceso que comienza con la
concepción y termina con la muerte.

¿Hay alguna manera de crear diferenciación que evite la falacia del continuo? Sí, pero solo
cuando se pesan los factores externos, eludiendo la visión localizada y pasando a una visión de
sistemas. ¿Cuáles son los posibles resultados a largo plazo de tener un hijo, basados en la condición
social? ¿El feto está sano o tendrá una discapacidad severa, dolorosa y de por vida? ¿Está la familia
en una posición financiera para mantener al niño, asegurando una educación de buena calidad? ¿Está
la región o incluso la propia sociedad equipada para acomodar otra vida humana? Estas son
preguntas difíciles pero relevantes, ya que, si es predecible que el nacimiento de ese niño es poner en
movimiento una vida de abuso, privación, enfermedad y sufrimiento, la noción de lo moral adquiere
un tono diferente. Podría ser que lo más inmoral que un padre podría hacer es llevar al niño a
condiciones desfavorables para el desarrollo. Si las preocupaciones pro-vida aseguran el nacimiento
de un niño en una precondición desfavorable, y ese niño crece como un adulto abnegado que mata a
otro ser humano debido a esa distorsión de la vida, ¿aún se conserva la rectitud moral inicial para
"salvar al bebé"?
Por supuesto, uno podría cambiar eso y argumentar que, si el problema es un desarrollo pobre,
sufrimiento personal o una amenaza estadística para los demás, entonces ¿por qué no simplemente
matar a alguien a cualquier edad con esos problemas considerados? Este argumento falla porque los
factores sociales cambian cuando nace un niño, junto con el lugar donde el niño está en el ciclo de
vida. En nuestro impulso básico para sobrevivir, es un acto de interés propio cuidar que el asesinato y
la violencia no sean totalmente sancionados por la sociedad, dados nuestros objetivos sociales más
básicos de una convivencia pacífica y fructífera y un sufrimiento reducido.
En primer lugar, está la clara desestabilización que se produce en las sociedades que
constantemente temen a la violencia. No conozco a nadie que prefiera una sociedad de pandillas,
donde las personas pueden morir a capricho por creencias diferentes o simplemente por caminar por
la calle. En segundo lugar, las personas en la sociedad se conectan naturalmente con los demás y se
vuelven más grandes que ellos mismos. Somos criaturas sociales y nuestra propia existencia depende
y está definida por otros. Esto significa que la muerte no solo puede ser emocionalmente traumática
para los demás, incluso afectar su salud mental a largo plazo, sino que también puede conducir a
asesinatos retributivos, generando reacciones en cadena desestabilizadoras. Luchamos por reglas de
tolerancia y defendemos la paz general en las comunidades, no solo porque tengamos una convicción
moral sino también porque si no lo hacemos, estaríamos personalmente en peligro, junto con la
integridad social en sí misma.
Esta experiencia socialmente conectada no es la misma para un feto en el útero ya que el vínculo
social es casi exclusivamente entre la madre y el niño. Esta es la razón por la cual la visión pro-
elección se enfoca en la madre, ya que ella es la que tiene más que soportar en lo que respecta al
riesgo inmediato. Es la madre quien puede sufrir complicaciones directas de un aborto o parto y es
más propensa a tener traumas a largo plazo, tanto física como emocionalmente, en cualquiera de los
dos eventos. También es la madre quien, suponiendo que no haya un padre legalmente reconocido, es
responsable del niño cuando nació. Si bien es realmente difícil considerar el nivel de conciencia de
un niño por nacer en el útero, especialmente en las últimas etapas del embarazo, sí sabemos que los
no nacidos todavía tienen que experimentar la existencia social de una manera real. Eso solo puede
ocurrir una vez que nace, bloqueando una serie de vínculos sociales entre madre, padre y otros
miembros de la familia o tribu.
El resultado final aquí es que no puede haber una visión única "correcta o incorrecta" de este
problema o, de hecho, cualquier problema. Las evaluaciones morales solo se pueden realizar
teniendo en cuenta el contexto, con variables extendidas y consecuencias incluidas. Dicho de otro
modo, se necesita una evaluación basada en sistemas para hacer el juicio más apropiado para una
circunstancia dada.
Ahora bien, esto no quiere decir que las pautas morales generales no tengan ningún papel. La
decisión cultural de valorar en general la vida humana y su protección es una cosmovisión moral
viable porque se traduce en una mayor seguridad personal y social. Sin embargo, eso no lo hace
objetivo en el sentido de ser universalmente aplicable sin excepción. La complejidad de la vida
plantea demasiadas variaciones circunstanciales y conflictos en los que la violación de los principios
morales generales puede justificarse.
Por supuesto, las percepciones superficiales de este tipo de pensamiento tienden a poner a la
gente nerviosa y con buenas razones. Podría contrarrestarse que, si todos evalúan libremente una
situación para decidir el curso de acción moralmente apropiado, las personas podrían justificar
acciones destructivas o inmorales mediante racionalizaciones subjetivas, sesgadas o deficientes. Un
ejemplo clásico es el reclamo de "mayor bien" con respecto a los crímenes de guerra cometidos por
los líderes, como se señaló anteriormente en este capítulo sobre la superioridad cultural. La historia
está llena de genocidios y asesinatos dirigidos por personas aparentemente éticas, que afirman que
sus acciones son moralmente correctas en una especie de lógica de "el fin justifica los medios". Aún
así, por problemático que sea esto, no cambia el hecho de que el juicio es invariablemente contextual
y multidimensional. Entonces, el hecho de que se produzca un juicio equivocado aparente no
significa que la única solución sea la visión objetivista.
Vemos este error cometido por instituciones religiosas, que codifica leyes morales como los Diez
Mandamientos. Es muy fácil simplemente declarar que algún acto singular debe ser correcto o
incorrecto. Los establecimientos sociales lo han intentado durante miles de años, con un gran fracaso
hipócrita. La antigua pero todavía común opinión de que la objetividad moral religiosa es requerida
por la sociedad para tener alguna esperanza de no producir caníbales pícaros, asesinos y violadores,
también ha sido un mito de muchos credos desde hace mucho tiempo.113 La verdad es que el
razonamiento moral no es realmente diferente de cualquier otra forma de juicio intelectual en aras de
la verdad. Como tal, el contexto apropiado para la evaluación moral es epistemológico, lo que
simplemente significa que debe haber algún tipo de marco justificativo e inferencial para validar las
ideas y el conocimiento.
Desde esta perspectiva epistemológica, el objetivismo moral, como en la naturaleza de los
códigos morales religiosos, cae bajo el paraguas de lo que se denomina fundacionalismo filosófico.
El fundacionalismo es la visión de que todo conocimiento, en última instancia, descansa sobre una
base de entendimientos no inferenciales o creencias pre justificadas.114 No inferencial significa que en
algún momento una idea dada o una declaración de hecho no requiere más justificación. Se considera
un hecho y eso es todo. En otras palabras, ya no debería ser cuestionado. Para usar una metáfora de
árbol, el tronco firmemente enraizado es como una creencia incuestionable y fundamental, mientras
que las ramas son creencias derivadas, construidas sobre (o inferidas) del tronco fundacional. Por
ejemplo, "Hay un Dios" es una declaración fundamental que, a través de la fe en su verdad, no
requiere más justificación. A partir de ahí, las personas pueden construir o justificar inferencialmente
una multitud de otras creencias, como es común en las filosofías religiosas teístas.
El fundacionalismo es en parte una respuesta a un fenómeno intelectual conocido como la
regresión infinita. La regresión infinita se considera el problema central para comprender
completamente cualquier cosa. Expresa el hecho de que, lógicamente, cualquier proposición o
enunciado de hecho supuesto requiere una justificación.115 Sin embargo, todas las justificaciones a su
vez deben ser justificadas por otra cosa. Esto significa que cualquier proposición o enunciado de
hecho asumido puede ser interminablemente cuestionado hasta el infinito. Un ejemplo clásico de esta
regresión es cuestionar la existencia de Dios. Alguien dice, "Dios creó el universo", con el pensador
lógico al lado de él que responde: "Bien, entonces, ¿quién creó a Dios?"
Aristóteles quedó perplejo ante este problema, ya que trata de comprender algo bastante
inestable. Si cada causa es también un efecto en la razón, entonces, ¿cómo encontramos verdades
universales? Así que Aristóteles argumentó que debe haber un punto de detención donde una
proposición o creencia ya no requiere más justificación.116 Describió vagamente un tipo de
conocimiento innato relacionado con nuestra percepción sensorial incorporada donde, como una
jerarquía, el conocimiento se construye sobre la base de estos "hechos verdaderos". Hasta la fecha,
todavía tengo que leer un tratamiento realmente claro sobre el tema, a pesar de su popularidad. René
Descartes es famoso por decir: "Pienso, luego existo", dando a entender que al menos uno puede
estar seguro de su propia existencia, por lo tanto, también argumenta que debe haber algún tipo de
fundamento incuestionable para todo conocimiento.117Una vez más, la forma en que esto se relaciona
pragmáticamente con la inferencia viable y la toma de decisiones nunca se aclara. Lo que parece ser
argumentado por Aristóteles aparece relacionado con lo que el biólogo Edward O. Wilson denominó
sociobiología, que vincula nuestra naturaleza básica biológica y perceptual con ciertas propensiones
como especie.118
Un ejemplo de un posible vínculo sociobiológico con el pensamiento moral podrían ser las
neuronas espejo. Como se estudió en muchas especies de primates, estas son neuronas que disparan
cuando uno observa un evento soportado por otro, generando una respuesta empática.119 Este tipo de
respuesta es fisiológica, no lógica, lo que significa que ocurre en la mayoría de las personas como
una reacción automática a la observación del comportamiento o las experiencias de los demás. Un
ejemplo es una persona en gran angustia emocional. En promedio, las personas sienten la angustia y
pueden ponerse tristes ellos mismos. Vemos este fenómeno en el efecto de las películas, ya que el
espectador se identifica con un personaje y siente su experiencia, aunque el personaje sea ficticio. En
general, si alguna vez hubo evidencia de algo de naturaleza humana relacionada con las
sensibilidades morales, las neuronas espejo parecen ser la prueba más clara de ello. Estas neuronas,
además de ayudar también al aprendizaje, parecen ser un medio para unir a las personas, creando un
sentido de conexión y compasión.120
Sin embargo, por muy relevante que este fenómeno pueda ser para la sociedad humana, no sirve
para nuestros propósitos aquí. El punto aquí es establecer razones intelectuales y defendibles para las
conclusiones morales. Si la evidencia de las neuronas espejo y la sociobiología tiene un peso,
entonces las observaciones empíricas del fenómeno pueden medirse e incluirse en argumentos de
mayor orden, como cualquier otra cosa. Por ahora, nos enfocaremos en los asuntos puramente
intelectuales ya que no hay una manera clara en este momento de entender cómo tales reacciones
sociobiológicas se traducen en ideologías morales completas y defendibles.
Ahora, el archienemigo del fundacionalismo se llama coherentismo epistemológico. Al igual que
con el fundacionalismo, hay muchas distinciones sutiles en torno a esta idea, sin escasez de tedioso
debate histórico.121 En aras de la simplicidad, todo lo que realmente necesitamos entender sobre el
coherentismo es que, para que una creencia esté justificada, debe ser consistente (o coherente) con
otras creencias.122 Estas creencias coherentes generalmente forman un sistema de creencias, donde
cada creencia singular en el sistema es apoyada por todas las otras creencias en el sistema. En
marcado contraste con el fundacionalismo, no hay ideas fundacionales o "privilegiadas" absolutas
que puedan pasar inadvertidas. El coherentismo rechaza este absolutismo con el argumento de que la
regresión infinita no es un gran problema para comprender la realidad. Al asociar inferencialmente la
creencia en formas lineales y no lineales, podemos realizar un tipo de equilibrio promedio de la
verdad que cumple un papel funcional.
Por supuesto, solo porque una creencia encuentre coherencia con otras creencias no significa que
nada sea realmente cierto. Al igual que con las personas que votan para llegar a un consenso sobre
algo (coherencia social), todos podrían estar equivocados, independientemente de su acuerdo.
Entonces, el coherentismo es realmente un modelo probabilístico de validación intelectual. Un
ejemplo clásico del mundo real es el caso del Dr. Ignaz Semmelweis, quien en 1847 se dio cuenta de
que simplemente lavarse las manos reducía las muertes provocadas por las infecciones de las madres
después del parto.123 Esto fue mucho antes de que Louis Pasteur descubriera la teoría de la
enfermedad de los gérmenes. Lamentablemente, los descubrimientos de Semmelweis fueron
rechazados por la comunidad médica y científica dominante en ese momento, ya que no se ajustaban
al sistema de creencias prevaleciente presentado. No fue coherente, aunque fue correcto, ya que
muchas muertes continuaron durante años como resultado.

Así que al poner todo esto junto, es fácil ver cómo las ideas sobre la realidad pueden formarse
sobre la base de un pequeño número de creencias centrales, como sugiere el fundacionalismo. Sin
embargo, también es fácil entender cómo esas "creencias centrales" pueden estar equivocadas. Y si la
base misma de cualquier idea derivada de manera inferencial es errónea, es seguro suponer que
también lo son aquellas ideas derivadas inferencialmente. Esta es la razón por la cual el coherentismo
no asume ninguna creencia de raíz "privilegiada", y por qué su teoría rechaza completamente dicho
absolutismo. Más bien, la idea de la verdad "flota”, usando la inferencia tanto para considerar la
estructura que respalda una idea como para comparar ideas aparentemente desconectadas para
encontrar consistencia validadora.
Ahora, ¿por qué todo esto es importante? Si miramos más allá de la simplicidad polarizada del
relativismo moral y el objetivismo moral, centrándonos en las estructuras epistemológicas comunes a
la evaluación del conocimiento, podemos crear un modelo mejorado de evaluación moral. Los
problemas antes mencionados, como los dilemas morales conflictivos o los continuos, pueden
abordarse mejor en el marco de la epistemología, en lugar de elevar la moralidad humana a algo que
está fuera del pensamiento racional. Independientemente de nuestras reacciones emocionales, la
moralidad de uno es realmente un sistema de creencias como cualquier otro proceso intelectual.
Como tal, el coherentismo epistemológico parece ser el mejor marco de evaluación, ya que es
sistémico, sin el bagaje de preconcepción ideológica que encontramos con el fundacionalismo.

Teniendo esto en cuenta, volvamos ahora a las cuatro preguntas que formulé en relación con mi
experiencia con la empresa que dejó de pagar a sus empleados porque se declaró en quiebra en
secreto para evitar toda responsabilidad. ¿La decisión de la compañía de encubrir lo que estaba
pasando no era ética? Bueno, si los propietarios les hubieran explicado a los empleados que
acababan de declararse en bancarrota y que no habría cheques durante más o más meses, la
desestabilización de la oficina habría sido segura. La quiebra de pequeñas empresas es compleja, con
una gama de protecciones y vulnerabilidades en diferentes etapas según el tipo. En algunas
condiciones, los empleados podrían haber demandado por el pago retroactivo. Esto hubiera
significado que el dinero que los propietarios tenían podría haber sido tomado. Si estaban trabajando
honestamente para salvar o transformar a la compañía a través de la bancarrota, no es difícil ver
cómo podrían haber racionalizado moralmente su deshonestidad al no presentar la verdad porque
deseaban evitar tal desestabilización, asumiendo los mejores intereses de los empleados en el fin.
¿Qué pasa con mi comportamiento de tomar sus archivos y retenerlos para pedir un rescate? Si
bien es cierto que es ilegal, esta acción no me molestó dado el estado de desesperación en el que
estaba económicamente, debido a los alquileres atrasados y la falta de tarjetas de crédito.
Efectivamente reflejando la lógica para que los propietarios se declaren en bancarrota como a prueba
de fallas, sabiendo que eso significaría atormentar a los empleados al final, mi propio interés también
estaba en juego, junto con la sensación de que había trabajado duro para obtener el salario adeudado.
para mí y que obtener ese pago era un derecho ético. Tal es la naturaleza de vivir en un sistema social
que está fundamentalmente orientado a la competencia, generando ganadores y perdedores.
¿No fue ético para mí tener esos archivos y no exigir el pago de todos los empleados, en lugar de
solo yo mismo? Si bien el interés común siempre ha sido algo que considero moralmente importante
en general, existía una buena posibilidad de que la gran cantidad de dinero debida a toda la fuerza de
trabajo excediera en total lo que tenían los propietarios. Intentar utilizar la táctica del rescate de
archivos para ayudar a todos a reducir la posibilidad de obtener algo en absoluto.
Y finalmente y más importante: en una realidad económica donde se espera que algunas
empresas fallen como una ley natural de la dinámica del mercado competitivo, ¿cómo se dibujan
líneas morales en el comportamiento cuando el bienestar o la supervivencia están constantemente en
riesgo? Esta pregunta ilumina una visión de sistemas de economía de mercado, una que crea un
marco coherente para comprender mejor no solo las otras tres preguntas, sino toda la condición
sociológica.

Si bien podemos ver las acciones aisladas en este mundo y tratar de juzgar su integridad moral
una a una, la verdadera evaluación moral se produce a nivel de sistemas. Recuerde, la sociedad
moderna, basada en el capitalismo de mercado, derivada de la orientación socioeconómica raíz de la
escasez, el interés propio y la competencia (como surgió de la Revolución Neolítica), funciona como
un juego, excepto que este juego competitivo trata de la supervivencia y bienestar. Como tal, el juego
adquiere una dinámica muy diferente a la de un juego en el que no hay nada que perder. Este juego
no solo representa una amenaza de pérdida, sino que su propia arquitectura hace que la pérdida y el
sufrimiento sean inevitables para un gran porcentaje de jugadores. Dado esto, las demandas morales
y demandas éticas de larga data de la sociedad encuentran una expresión limitada en tal condición. Si
el objetivo moral de la sociedad es tratar de crear las mejores condiciones de salud pública, felicidad
y estabilidad posibles para la población mundial, tratando de evitar el sufrimiento, se debe tener en
cuenta que las imposiciones estructurales de nuestra economía en realidad van en contra de ese
objetivo.
Contrariamente a la mitología filosófica prevaleciente, el comportamiento moral no se trata solo
de la naturaleza individual de las personas, su educación, crianza, compañeros, vínculos sociales,
intenciones personales u otros factores comunes discutidos con respecto al carácter de una persona.
Esta mitología -que la moralidad tiene que ver solo con el comportamiento individual- ignora la
increíble presión que ejerce el estrés sobre una civilización que se basa en que sus miembros luchan
entre sí para sobrevivir. En un mundo así, el comportamiento ético, como tradicionalmente lo
consideramos, está severamente limitado en su capacidad de expresión. No se trata de que las
personas no sean capaces de tener una conducta más afectuosa, compasiva, servicial y socialmente
respetuosa, sino que el sistema socioeconómico no lo apoyará. De hecho, yo diría que cuanto más
ético sea, más probabilidades tendrá de fracasar en el juego del comercio. El sistema simplemente no
apoya la verdadera compasión humana en el nivel sociológico. No está diseñado para eso.
LIBRE ALBEDRIO

Ahora, mucho ha sido cubierto en este capítulo hasta el momento. Antes de concluir con lo que
quizás sea la más central y paradójica de todas las mitologías sociales seculares -el libre albedrío-,
me gustaría volver a contextualizar rápidamente algo de lo que ya se ha abordado.
En esta exploración, se ha enfatizado la importancia estructural de la Revolución Neolítica, junto
con su cultivo de comercio, asentamiento, especialización, propiedad, proteccionismo y otras
características que continúan definiendo a la sociedad moderna. En contraste con las suposiciones de
la teoría de la dominación social, con su conclusión de que los humanos están conectados a la
jerarquía grupal por naturaleza una vez que se crea un excedente económico, independientemente del
sistema social, la capacidad de adaptación de los humanos parece mucho más flexible. Esto no es
para argumentar una visión conductista de la naturaleza humana, que, en una interpretación extrema,
considera al individuo como infinitamente maleable por la cultura. Por el contrario, se trata del papel
altamente determinista de los efectos antropológicos relacionados con amplios cambios en las
condiciones económicas.
En esto, el término orientación socioeconómica raíz ha sido acuñado y definido. Esto se refiere
específicamente a la naturaleza de una sociedad basada en la competencia, el interés propio y, en
última instancia, una sociología formada en torno a la escasez, el miedo y el sesgo dentro y fuera del
grupo. Mientras que muchos pueden contraatacar señalando que el reino animal generalmente opera
de esta misma manera primitiva y por lo tanto no debería esperarse que los humanos sean diferentes,
esta respuesta pasa por alto el hecho de que la mayoría de las especies no tienen otra opción que la
supervivencia a través de la fuerza y la competencia. Por el contrario, los humanos no son como
ninguna otra especie en lo que respecta a la inteligencia, la variabilidad y la adaptación. El verdadero
problema es que hemos aceptado ciegamente como costumbre una sociedad basada en la
competencia y la escasez, independientemente de nuestro vasto ingenio intelectual y de la creciente
evidencia científica de que podríamos, de hecho, vivir de manera muy diferente si se hicieran los
ajustes estructurales adecuados. En otras palabras, estamos reaccionando dentro de un sistema social
que hemos crecido para perpetuar y asumir que es final, sin reaccionar a algunas restricciones
inmutables impuestas por el hábitat terrenal, la naturaleza humana o alguna ley natural.
También es importante dejar en claro que el modo económico actual del capitalismo, si bien se
promociona como el sistema más productivo y "libre" que la humanidad haya conocido, es realmente
un sistema de control social, como todos los sistemas posteriores a la Revolución neolítica. Su marca
registrada es la desigualdad socioeconómica, una característica que divide artificialmente el bienestar
y el poder humano a favor de una minoría muy pequeña. La manifestación moderna de esto se llama
"negocios", que es el mecanismo competitivo que pone en marcha la inevitable desigualdad que
vemos, organizada al unísono en torno al poder del gobierno, desactivando cualquier intento de una
democracia significativa. El gobierno, utilizado como un medio para crear estabilidad en el comercio
(ya que no existe una verdadera "mano invisible"), también se usa para asegurar la ventaja
competitiva de una selección de grandes potencias comerciales. Estos poderes comerciales
circunscriben el comportamiento del gobierno en general, a pesar de que el mito de que el gobierno
existe como una extensión del público en general (es decir, como "la voluntad del pueblo") persiste
en la actualidad. Esta es la razón por la cual la mitología nacional o tribal notoria ha sido tan crítica
para el cumplimiento y el orden social. Las estatuas, los símbolos, el lenguaje, los tabúes y otros
medios de manipulación cultural son constantes, ya que la cohesión necesaria para sofocar cualquier
cambio social que interfiera depende de ello.
En esto, el uso de imposiciones morales y la idea de que los problemas del mundo existen a nivel
individual y no estructural tienen un efecto muy poderoso. Como se argumentó, existe una tendencia
a ser objetivista con nuestros puntos de vista morales, con consignas demasiado simplistas como
"solo di no" o "comete el crimen y haz el tiempo", etc. Sin embargo, las decisiones morales no
pueden separarse intelectualmente de la general razonamiento y lógica. En esto, nos enfrentamos a
una reorientación basada en los sistemas, ya que todo está mucho más arraigado en la causalidad de
lo que jamás se haya entendido. La ciencia ha abierto estas puertas y cada situación presenta un
nuevo conjunto de variables. Las decisiones adecuadas dependen de una gama de consideraciones, no
de declaraciones morales estáticas. Y el enigma moral último de hoy es este: ¿cómo podemos esperar
decisiones altamente morales o éticas de una población sumergida dentro de un sistema social que
recompense el comportamiento exactamente opuesto? El capitalismo de mercado simplemente no es
propicio para la preocupación humana mutua. Es un sistema basado en la guerra social, cultivado por
su orientación socioeconómica raíz. Ahora, dicho esto, el tema final de este capítulo extenderá esta
mitología moral primitiva a la noción de libre albedrío.
El libre albedrío es la suposición ideológica más reforzada y consistente en el mundo de hoy. No
solo descansa sobre los cimientos de los sistemas de creencias morales y filosóficas centrales de la
civilización moderna, sino que también parece validarse a cada paso en la arquitectura y las
instituciones de la sociedad. Generalmente, se supone que cada acción humana es una decisión
consciente, deliberada y libre de parte de otros y de nosotros mismos. Es una poderosa intuición que
todos compartimos. Nuestras mentes simplemente están conectadas de esta manera.124 Sin embargo,
una vez que se toma una perspectiva de sistemas, dando cuenta de la investigación estadística que
muestra los efectos de las condiciones ambientales y sociales de orden más amplio, y junto con las
comprensiones modernas en neurociencia cognitiva, la mitología del libre albedrío comienza
rápidamente para desentrañar.
Volviendo al tema de las condiciones previas del capítulo uno, es fácil darse cuenta del poder de
la cultura regional para determinar el idioma que aprendemos de niño, la religión que se nos enseña o
las costumbres que adoptamos. Es menos fácil darse cuenta de cómo las personas pueden desarrollar
propensiones comportamentales predecibles a largo plazo como resultado de experiencias infantiles.
Ha sido necesario un estudio científico avanzado para identificar nuestros requisitos bioevolutivos,
por lo que generalmente deben suceder ciertas cosas en el desarrollo infantil para garantizar el
bienestar mental y emocional a largo plazo, mientras que ciertas cosas no deberían suceder por la
misma razón. Nuestra biología ha sido preprogramada por la evolución para responder de ciertas
maneras al estímulo y al estrés, con resultados predecibles cuando ocurren ciertas experiencias. A
medida que la vida de uno progresa, las sinergias biopsicosociales de la vida moldean
dramáticamente los propios pensamientos, creencias, impulsos y acciones. Esta configuración hace
que ciertas propensiones sean altamente probables, mientras que otras son altamente improbables,
independientemente del "libre albedrío" de la persona.
La adicción a las drogas, según lo observado por neurólogos y farmacólogos, es una especie de
"secuestro" del cerebro que conduce inconscientemente el comportamiento de una persona hacia la
recompensa del uso.125 El adicto a menudo está completamente disgustado por sus acciones, pero el
patrón de adicción continúa ya que los cambios en la química del cerebro generan cambios tanto en
los pensamientos como en el comportamiento, lo que justifica el próximo uso de un medicamento.
Uno puede superar una adicción por elección, fuerza de voluntad y posible ayuda externa, pero ese
único fin no descarta la pérdida general de control que se encuentra durante el período de adicción.
Del mismo modo, el análisis que toma una visión biosocial del tema encuentra gran evidencia de que
el abuso infantil, el estrés y la pérdida emocional pueden contribuir al desarrollo de una adicción
como una forma de automedicación.126 De hecho, una gama completa de problemas de salud y
comportamiento puede surgir más adelante en la vida, ya que el abuso infantil literalmente cambia y
daña el cerebro. El abuso no solo puede alterar la neuroquímica del cerebro, sino que también puede
reducir y distorsionar áreas críticas, como el hipocampo.127 Esto puede conducir a impedimentos
severos en la capacidad de tomar decisiones y juicios, de la misma manera que una persona que tiene
un daño cerebral severo por un traumatismo craneal en un accidente automovilístico puede que ya no
pueda hablar. ¿Juzgamos el deterioro del habla de una persona en tal caso como un problema de libre
albedrío? No, entendemos el impedimento.
En 1966, Charles Whitman, un estadounidense sin antecedentes de inestabilidad mental,
repentinamente asesinó a su madre y esposa. Luego se dirigió a la Universidad de Texas, se subió a
una torre y mató a catorce personas con un arma antes de quitarse la vida. En su nota de suicidio,
habló sobre su sensación de volverse loco y no entender sus pensamientos, e incluso solicitó una
autopsia. Mientras el público horrorizaba a este "monstruo" asesino en masa, los doctores
descubrieron que tenía un tumor cerebral empujando contra su amígdala, en la corteza prefrontal.
Este fue, sin duda, un factor importante en sus actos violentos.128 Si bien este es un caso raro, plantea
la cuestión de dónde a lo largo del continuo de la influencia cuerpo-mente podemos trazar la línea y
concluir que una persona es 100 por ciento responsable de su comportamiento. En la cultura
moderna, la mayoría de la gente dibuja líneas muy claras entre las decisiones que sienten que son
"libres" y las decisiones que sienten que no, a menudo con un juicio implacable y una crítica de los
demás que actúan de forma desagradable. Este alto nivel moral está siempre presente, lo que tiene
perfecto sentido sociológico porque una vez más, la sociedad dominante hace alarde de las ideas de
independencia, libre albedrío, volición y elección humana como el punto de partida de todo éxito
personal y virtud humana.
Hay un término en la psicología social llamado error de atribución fundamental. Este es un error
de juicio que las personas cometen cuando consideran que el comportamiento de una persona no es
ético, sin conocer otros factores involucrados.129 Un ejemplo simple es un hombre que cena en un
restaurante y, al pagar el cheque, sale sin dejar una propina habitual. Desde el punto de vista del
personal de espera, esa persona podría ser juzgada como desconsiderada. Después de que los
empleados comparten un ataque verbal catártico de la persona aparentemente grosera, el hombre
vuelve a entrar y le da propina. Cuando se le preguntó sobre su partida, el hombre le explicó que no
tenía más dinero y que necesitaba sacar algo de su automóvil.
Esta idea de confundir la conducta aparente de una persona como totalmente representativa de su
carácter puede extenderse a la experiencia de vida y la biología. En cierto sentido, todo el sistema de
justicia penal se basa en la expresión del error de atribución fundamental como método formal de
evaluación. Esto no es para argumentar que todas las acciones humanas siempre se pueden rastrear
claramente a precondiciones delineadas, ni tampoco para absolver a nadie de las malas acciones por
defecto. Es para señalar el rechazo general de tales consideraciones en la práctica legal, centrándose
en las acciones fragmentadas de una sola persona.130Incluso podría argumentar que excluir la
condición biosocial de una persona es realmente un crimen en sí mismo cuando uno intenta evaluar
las acciones de alguien. El mito del libre albedrío lo hace fácil, al tiempo que ayuda a preservar el
papel del sistema legal como un medio de control social, una vez más.
Lo mismo ocurre con la economía, que tiene una clara coherencia con la visión legal. Si crees que
cada ser humano tiene libertad absoluta en el pensamiento y la toma de decisiones, sin
precondiciones biológicas o ambientales que puedan influir en el comportamiento para hacerlo
incontrolable, entonces concluirías que cualquier acción tomada es responsabilidad moral de una
persona por completo. De manera similar, si también crees en el mito capitalista común de que la
prosperidad económica está disponible para todos los que "trabajan duro" sin importar los elementos
estructurales que puedan crear inmovilidad social insuperable, entonces probablemente aceptes que
todos los que se vuelven ricos o pobres simplemente se lo merecen. lo que obtienen
Tampoco es difícil ver cómo tales suposiciones raíz pueden formar una base para inferir
creencias más extendidas. Por ejemplo, del dogma "usted obtiene aquello para lo que trabaja", uno
podría razonar el apoyo a más políticas derechistas o conservadoras, lo que también lleva a apoyar
más políticas de "libre comercio" o políticas neoliberales. Esto también podría significar encontrar
poca motivación racional para, por ejemplo, aumentar el bienestar social financiado por el estado
para ayudar a los pobres. Del mismo modo, si la virtud del mercado se basa en el intercambio libre,
"democrático" y la maximización de la utilidad "para el bien común", entonces cualquier
intervención del gobierno solo puede ser sacrílega. Para arrojar una validación más coherente en la
mezcla, si se supone que la teoría de la dominación social es verdadera, entonces la desigualdad y la
pobreza en el mundo solo pueden ser naturales e incluso necesarias hasta cierto punto para garantizar
la estabilidad de orden mayor de la sociedad. Tales características sociales compartidas derivadas de
esta base de libre voluntad son enormes en la cultura moderna.
En el ámbito de la filosofía, la asunción de la elección humana es un cimiento de debate, ya que
la filosofía trata tanto de los principios del comportamiento apropiado como de la investigación del
conocimiento y la realidad. Tal vez la filosofía moral más dominante en la actualidad sea el
utilitarismo. Esta es la opinión de que la elección moral correcta en cualquier situación dada es la que
produce la mayor utilidad en términos de generar felicidad y reducir el sufrimiento. Es básicamente
hedonista, viendo al individuo interesado en maximizar su propia utilidad (beneficio) en todo
momento, mientras que al mismo tiempo intenta maximizar la utilidad para la mayor cantidad de
personas, haciéndolas felices también.131 Suena genial, ¿verdad? Aunque es poéticamente viable, la
forma en que esta teoría se ha desarrollado en el contexto de la economía de mercado se ha desviado
bastante de sus intenciones originales.
El utilitarismo económico básico dice que todo el comportamiento del mercado debe reducirse a
intentos racionales y estratégicos para maximizar la ganancia y evitar la pérdida. Este razonamiento
se produce en la compra de un bien de consumo, la contratación de mano de obra o el proceso de
inversión de capital. Básicamente es una forma de teoría de juegos. En cierto modo, es la teoría de
cómo se comportan los humanos y cómo deben comportarse en el contexto de las decisiones
económicas "racionales". En este proceso de automaximización racional, según el ideal de la "mano
invisible" de Adam Smith, se logrará el bien mayor.132
Aunque se podría decir mucho sobre el tema, lo que efectivamente hace esta teoría es reducir a
los seres humanos a meros agentes del juego, desviando la atención de la naturaleza real de la
producción económica y de la interacción real y social. La teoría se centra únicamente en la
abstracción del comercio en sí. En cierto modo, crea una visión falsa de la igualdad entre todos en la
economía, reduciendo a las personas a intercambiadores hedonistas. Como tal, distrae la atención de
los problemas estructurales y de desequilibrio, lo que justifica la base del mercado en la competencia
y el estrecho interés propio.
Una idea importante que se encuentra dentro de esta escuela del utilitarismo es la del
voluntarismo. Muy popular en los círculos libertarios modernos, el voluntarismo se trata de acciones
basadas únicamente en el libre albedrío, sin ninguna fuerza. En el comportamiento del mercado, el
acto de comercio "voluntario" se considera la máxima prioridad moral. Entonces, una mujer tiene un
anillo. Ella entra en una casa de empeño y lo vende. Desde esta perspectiva, el intercambio se
considera beneficioso para ambas partes ya que la mujer voluntariamente vendió el anillo y la tienda
lo compró voluntariamente. Esta simple idea de intercambio es sostenida por teóricos
microeconómicos para argumentar que un intercambio siempre sirve los mejores intereses de ambas
partes, e incluso lo hace igualmente, ya que ambos son solo "intercambiadores", maximizando su
utilidad (o beneficio personal).
 El problema con esta visión es que ignora todas las demás presiones que distorsionan la voluntad
del individuo que realiza el intercambio. Desde una perspectiva voluntaria, utilitarista, no importa
por qué se produce el intercambio, siempre y cuando parezca que ambas partes actúan en el libre
albedrío en el intercambio. Pero, ¿y si el anillo empeñado fuera el de su difunto esposo, que
recientemente había tenido un accidente fatal, dejando a su familia sin ingresos ni medios? En
apuros, con cuentas por pagar y sin red de seguridad social, la esposa no ve otra alternativa que
vender un artículo personal muy sentimental. ¿Todavía podemos llamarlo voluntario? En abstracción,
sí. Pero en realidad esa circunstancia no puede descartarse como simplemente voluntaria, del mismo
modo que no podemos ver como simplemente voluntaria la elección de una prostituta empobrecida,
drogadicta y discapacitada mental para intercambiar sexo por más drogas. La vida es un mar de
presiones coercitivas complejas y fuerzas externas, que ocurren consciente e inconscientemente. El
instante de un "intercambio voluntario" es una peligrosa ilusión de libre albedrío ya que distorsiona
la percepción social de la causalidad, limitando entendimientos más profundos.
Al mismo tiempo, nos enfrentamos con la cuestión de la racionalidad misma. Si bien,
naturalmente, desconocemos las elecciones y los factores que están fuera de nuestra educación o
experiencia, al hacer que esas elecciones o factores no estén disponibles para su consideración,
también tenemos inhibiciones comunes que interfieren con la información que tenemos. Estos se
conocen como sesgos cognitivos. Los sesgos cognitivos son errores y gravitaciones en el
pensamiento y el juicio usualmente ligados a nuestra condición social. Siendo los organismos
sociales que somos, discutiblemente definidos por los demás y la cultura misma en términos de
identidad personal y autoestima, el poder de nuestra naturaleza social a menudo nos da lo mejor de
nosotros.
Un marco teórico notable para entender esto se llama teoría de identidad social. En resumen, las
personas tienen una propensión a identificarse con los grupos, obteniendo su identidad y sentido de
su estado de muchas maneras. Se observa que las personas a menudo ven a su propio grupo como
"dentro", con otros grupos percibidos como "fuera", como es característico del racismo y otras
formas de intolerancia grupal.133 En consecuencia, esta tendencia social ubicua a la inclusión y
aprobación crea serios problemas psicológicos cuando se trata de elección racional y pensamiento
crítico.
Uno de esos problemas es la tendencia hacia la conformidad social (o el efecto arrastre). A
menudo surge una mentalidad de rebaño, tal que las personas gravitan hacia ser consistentes con las
acciones o creencias de su grupo, suspendiendo el pensamiento crítico.134 Un famoso estudio
realizado en la década de 1950 implicaba pedirle a un grupo de personas que tomaran decisiones
simples sobre imágenes visuales, como qué línea en una pantalla era la más larga de un conjunto. Sin
embargo, solo uno de los participantes era el objeto del estudio. Los otros participantes eran falsos,
plantados para deliberadamente llegar a un acuerdo y dar la respuesta incorrecta y así alentar al
sujeto de la prueba para que coincida con la decisión de su grupo sobre la coincidencia correcta. El
estudio controlado demostró un fuerte efecto de la presión de grupo, con más del 75 por ciento de los
participantes en el total de 12 pruebas repetidas que se conformaron al menos una vez con seguir a la
mayoría en la respuesta incorrecta. Esto está en contraste con el grupo de control sin presión para
conformarse donde menos del 1 por ciento eligió la incorrecta.135
No es difícil imaginar cómo puede ocurrir este mismo efecto en grupos con valores compartidos,
como los partidos políticos. La gente también parece preferir estar en el lado de la mayoría
"ganadora" de una situación dada, evitando el verdadero pensamiento crítico. La persuasión de
arrastre está en todas partes en el mundo de hoy y puede ser considerada legítimamente como una
gravitación natural de nuestra psicología evolutiva. Desde lemas publicitarios que declaran "millones
de clientes satisfechos no pueden estar equivocados" a la profecía autocumplida de las burbujas
bursátiles en la que el aumento de los precios impulsado por los compradores simplemente alienta a
más compradores en una tendencia eufórica. La persuasión política también es similar. Los medios
necesitan hacer poco más que presentar la idea de que un candidato, concepto o política ya goza de
aprobación popular, y la manada generalmente seguirá ciegamente.
También existe la tendencia del sesgo grupal en general. Esto significa la propensión a favorecer
a su grupo (dentro del grupo) mientras que desfavorece a los demás (fuera del grupo). Esto es más
común cuando los grupos tienen alguna relación entre sí, como equipos de béisbol rivales, religiones
o naciones. El desarrollo del prejuicio es predecible, con la historia del fanatismo en gran medida
como un fenómeno basado en el grupo. Un estudio informal pero famoso sobre este fenómeno fue
realizado por una maestra de escuela primaria llamada Jane Elliot, quien dividió su clase de tercer
grado en dos grupos según si los niños tenían ojos azules o marrones. Luego les explicó a los niños
que aquellos con ojos azules eran naturalmente más inteligentes que aquellos con ojos marrones.
Sorprendentemente, este simple acto creó rápidamente tensión y conflicto grupales, incluyendo
insultos, vergüenza y discriminación contra los niños de ojos marrones.136
 Ahora, deseo aclarar que esto no se trata de un determinismo absoluto. Se trata de una propensión
general, vinculada a nuestra psicología evolutiva, para que los humanos graviten hacia la
identificación grupal y desarrollen sesgos basados en esa identificación. Como escribió Charles
Mackay en su famoso texto Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds (Delirios
multitudinarios:la mania de los tulipanes y otras famosas burbujas financieras): "Los hombres,
como bien se ha dicho, piensan en rebaños; se verá que se vuelven locos en rebaños, mientras que
solo recuperan sus sentidos lentamente, y uno a uno.”137 Nuestra naturaleza social es lo que es, esta
tendencia claramente no favorece la evaluación crítica de la información. Se necesita mucha
autoconciencia para notar la propensión cuando está ocurriendo.
En cuanto a la causalidad, nuestro sistema nervioso parece querer reflexivamente "querer" seguir
siendo parte de una identidad grupal, siendo víctima del poder de su influencia social. El
neurobiólogo e investigador Vasily Klucharev escribe que "la desviación de la opinión individual del
comportamiento grupal (opiniones) es interpretada por el sistema nervioso como un error conductual
o 'error de predicción de recompensa', que inicia el proceso de cambio de comportamiento, basado en
el mecanismo dopaminérgico de aprendizaje reforzado.”138 En otras palabras, nuestros propios
cerebros están algo atrapados entre el pensamiento racional y las reacciones contrarias impulsivas
que buscan preferir conclusiones dentro del grupo. Estas reacciones cerebrales inferiores nos hacen
vulnerables a numerosos comportamientos irreflexivos desencadenados por la química cerebral y nos
hacen susceptibles a la manipulación externa. Los ámbitos del marketing y la política son quizás el
lugar en el que se produce el mayor daño hoy en día.
En publicidad general, por ejemplo, se ha trabajado mucho en el campo de los efectos
subliminales que crean un sesgo inconsciente. Esto incluso ha llevado a que la práctica, llamada
publicidad subliminal, sea ilegal en muchos países. Sin embargo, investigaciones más recientes han
demostrado que la influencia de la publicidad general tiene un efecto subconsciente similar. En un
artículo de 2010 publicado en la revista Science, los psicólogos Custers y Aarts informan que la
"voluntad inconsciente" tiene un papel poderoso en la toma de decisiones, sin que seamos
conscientes.139 Custers y Aarts escriben que las personas "deberían estar mucho más asustadas de los
anuncios que pueden ver, en lugar de aquellos que no pueden ver", ya que el efecto de cosas como
las señales de recompensa positiva psicológica puede crear prejuicios.
Usando un ejemplo de un refresco comercial, Custers y Aarts escriben: "Si estás expuesto a estos
anuncios una y otra vez, crea una asociación en tu mente, y es más probable que tu inconsciente
decida de repente que quieres una Coca-Cola.”140 No es suficiente simplemente ser crítico al mirar un
comercial; el anuncio puede afectar tu subconsciente incluso cuando piensas que no tiene poder. Lo
hace simplemente por repetición y por las (generalmente) emociones positivas asociadas con el
producto. La única forma de evitar la posible influencia es evitar completamente el anuncio. Este
entendimiento también trae a colación una poderosa cuestión de ética, ya que, si las personas están
expuestas a publicidades repetidas que promueven un comportamiento no saludable, su "voluntad
inconsciente" puede influir en ellas y conducir a la enfermedad. En este sentido, podemos ver
legítimamente la publicidad como una posible forma de violencia.
Ahora, para concluir este capítulo, deseo aclarar mi posición básica sobre el libre albedrío.
Tomando el determinismo al extremo, podríamos ver todo el comportamiento humano como
involuntario, un mecanismo biológico que afecta a cada pensamiento y célula, impulsando cada
evento, dando forma a todos los aspectos de la realidad con su movimiento masivo y singular. Tal
perspectiva extrema logra poco. Es mucho más productivo ver al individuo y su entorno como una
sinergia dinámica de causa y efecto. Como muestra la evidencia, debido a factores biológicos,
sociales y de otro tipo, la capacidad de uno para tomar decisiones se ve inhibida, a veces
profundamente, en cada momento de la existencia. Entender esto nos da una comprensión más
completa no solo de la conducta humana, sino de la realidad misma. Después de todo, verse a sí
mismo y a los demás como parcialmente autopropulsados y parcialmente vulnerables a las
influencias biológicas y culturales obliga a tener un sentido muy diferente de cómo y por qué el
mundo es como es.
También es importante señalar que no importa cuál sea la verdad en términos de cuánto libre
albedrío tendremos, creer que tenemos el control es muy importante para nuestra psicología. La
investigación ha demostrado que las personas que creen que tienen control sobre sus vidas son
mucho más felices y están más motivadas, lo que tiene mucho sentido.141 Después de todo, ¿quién
quiere sentir que uno no tiene control sobre lo que está haciendo? Sin embargo, la fría realidad es
que, en cierto nivel, no somos libres y no somos racionales. Existe un sorprendente tipo de
automaticidad en nuestra existencia, lo que significa que estamos haciendo muchas cosas complejas
automáticamente.142 En esto, nos enfrentamos con un sentido muy incómodo de identidad y yo.
Tenemos que admitir que en cierto nivel simplemente estamos fuera de control. No tenemos el
control total de nuestros pensamientos y conductas y tampoco las personas que nos rodean. Sin
embargo, al reconocer esto, podemos comprender mejor las limitaciones y debilidades humanas,
permitiendo tomar decisiones más inteligentes sobre cómo ajustar mejor a nuestra sociedad para
mejorar el bienestar, la salud pública y las relaciones sociales. Esta visión, una vez más, se basa en
un contexto basado en el sistema de nuestra existencia.

Aunque tiene algún propósito en apoyar nuestro sentido requerido de identidad y cordura, la idea
altamente propagada, dogmática e institucionalizada de la libre voluntad y la moralidad es también lo
que nos impide comprender mejor los factores causales que paralizan el mundo, perpetuando los
mismos patrones destructivos en público salud, injusticia civil y destrucción ambiental.
Constantemente juzgamos a las personas y sus acciones individuales, en lugar de tener en cuenta los
roles estructurales, las presiones culturales, los factores estresantes moduladores, las influencias
incentivadoras, los mecanismos dominantes de control, la vulnerabilidad humana a la sumisión, los
sesgos cognitivos y la letanía de otros factores basados en el sistema mantener en movimiento los
círculos viciosos del desorden humano. Cuando se toma esta visión más elevada, una que posiciona
al individuo en una red de factores, pasando por alto la ilusión de voluntad y autonomía singular,
surge un sentido más holístico y efectivo de resolución de problemas.
Como tal, el activismo social debe convertirse en una ciencia social en sí mismo. La naturaleza
sinérgica y biopsicosocial de la condición humana no solo debe entenderse sino también utilizarse
como una estrategia para instigar el cambio social necesario. También necesitamos una comprensión
firme de la historia y sus efectos, sabiendo que la orientación socioeconómica raíz de nuestra
sociedad, derivada del determinismo geográfico de la Revolución posneolítica, ha desarrollado una
condición basada en factores de competencia, dominio y escasez. Estos factores han sido totalmente
absorbidos en prácticamente todos los aspectos de nuestras vidas, desde el sistema social, a sus
instituciones, a la psicología predominante de las masas.
Sin estos entendimientos fundacionales, se puede esperar muy poco progreso en el ámbito de la
justicia humana y la igualdad a medida que avanzamos hacia el siglo XXI. Las fuerzas negativas que
preservan el estatus quo hoy en día no se ven sustancialmente afectadas por las protestas callejeras,
las protestas públicas, la exposición de los medios a la corrupción u otros métodos tradicionales. Es
inútil que exijamos comportamientos idealizados o "más justos" de nuestras instituciones existentes,
ya que se han construido en torno a un sistema de valores e incentivos que prospera con los
comportamientos que deseamos cambiar. Solo los cambios profundos en el sistema tendrán efectos
de larga data, como se argumentará en futuros capítulos.
Capítulo Tres

INTOLERANCIA ESTRUCTURAL: LA ECONOMÍA DE

LA OPRESIÓN

Donde se niega la justicia, donde se impone la pobreza, donde prevalece la ignorancia, y

donde se hace sentir a cualquier clase que la sociedad es una conspiración organizada
para oprimir, robar y degradar, ni las personas ni la propiedad estarán a salvo.1

— FREDERICK DOUGLASS

Después de la Escuela secundaria me mudé a la ciudad de Nueva York para asistir a un

conservatorio de música en busca de un título en percusión clásica. Tan apasionado como yo por la
música, la realidad financiera de mis préstamos estudiantiles rápidamente contaminó las
circunstancias. Combinado con una creciente desilusión por tener que "monetizar" una forma de arte
que consideraba sagrada, una herramienta para la meditación y el crecimiento personal, terminé mi
carrera universitaria a la edad de veinte años después de solo dos años. Sorprendentemente, el
cronograma de préstamos con intereses para este corto tiempo proyecta valores de más de $ 40,000,
una suma impactante para un adulto joven que acaba de ingresar a la realidad de "ganarse la vida".
Por supuesto, ver a mis amigos graduarse con maestrías de prestigiosas instituciones como la
Juilliard School, solo a la luz de la luna en las cafeterías a partir de entonces mientras luchaban con
conciertos de bajo salario, tampoco era muy alentador. Mientras estaba decepcionado en ese
momento, la prudencia de la decisión es tan clara para mí hoy como lo fue entonces.
Como se expresó en el capítulo anterior, la desregulación económica y la privatización se
consideran requisitos sacrosantos de un mundo supuestamente libre. Irónicamente, la "libertad" de
los mercados significa que efectivamente nada debería ser nunca gratis, y tener $ 40,000 en deuda
ciertamente no me dio una sensación de liberación. Sospecho que no he estado solo en ese
sentimiento. A partir de 2015, la deuda de préstamos estudiantiles estadounidenses fue de alrededor
de $ 1,2 trillones, superando el PIB de Australia, Nueva Zelanda e Irlanda combinados.2 Uno puede
preguntarse con razón por qué una sociedad que supuestamente busca educar y preparar a los jóvenes
para ser solucionadores de problemas inteligentes y creadores perpetua un sistema que los encadena
con la inmovilización de la deuda en el momento en que ingresan a la fuerza de trabajo posterior a la
educación. Uno también puede preguntarse por qué muchos otros países que subsidian la educación
superior a través de impuestos estratégicos, asegurándose de que los jóvenes no se inhiban por la
limitación financiera o la deuda, superan consistentemente a los Estados Unidos en comparaciones de
pruebas globales.3 Sin embargo, esto solo es curioso si uno desconoce la filosofía socioeconómica
dominante de los Estados Unidos, junto con su posición como un imperio global.
Hoy, los Estados Unidos lideran el mundo en términos de influencia económica y fuerza militar,
empujando sin cesar los valores neoliberales del "libre comercio" como prioridad de raíz. Al igual
que una cruzada filosófica, se ha considerado un imperativo de los líderes políticos empresariales
occidentales garantizar que las personas cumplan con lo que en realidad es la nueva religión global,
una religión que invariablemente prioriza el comercio por encima de todo, con derechos humanos
cada vez más subordinados a los derechos comerciales. Cuando uno comprende cómo las reglas del
comercio, la propiedad y el intercambio se han convertido en los mecanismos determinantes de la
sociedad, desvinculando el foco de los medios reales de soporte de vida y los factores de confianza
social, la naturaleza deshumanizada y conflictiva del mundo moderno comienza a tener mucho más
sentido. Dada esta ética, la educación es simplemente otro producto para comprar y vender y poco
más. El gobierno de los EE. UU. Destina aproximadamente el 2 por ciento de su presupuesto anual a
la educación. Esto está en marcado contraste con el 20 por ciento asignado a los militares, lo que
sugiere que la guerra es más beneficiosa para los líderes de la nación que una población educada.4
En cualquier caso, con el pago de la deuda mínima de mi préstamo estudiantil, busqué
rápidamente cualquier trabajo que pudiera encontrar. En unas pocas semanas, me encontré en el
glamoroso campo de trabajo como un "mesero". En comparación con el servicio de restaurante
tradicional, este trabajo consistía en ser transportado en autobús por la ciudad de Nueva York de un
evento privilegiado de clase alta a otro. Éramos un ejército de sirvientes con esmoquin, siguiendo al
rico 1 por ciento de la Gran Manzana. Si bien ciertas funciones tradicionales tenían un mérito
entrañable, como bodas y cumpleaños, la mayoría eran eventos corporativos, políticos y
recaudaciones de fondos de caridad superficiales. Digo superficial porque si el objetivo de la caridad
es ayudar a los necesitados, ciertamente no lo sabrías en función del grado de desperdicio y
decadencia presente. Hay algo fundamentalmente erróneo cuando las personas comen comidas
extravagantes, usan trajes de $ 5,000 y beben botellas de champaña de $ 800 mientras un tipo en el
escenario predica sobre el hambre mundial y la pobreza. Esto es particularmente preocupante en la
ciudad de Nueva York, un lugar con alrededor de 60,000 personas sin hogar en la calle cada noche.5
Sin embargo, sin duda fue una educación ser una mosca en la pared. En un evento, los ejecutivos
de Walt Disney Corporation fueron honrados por su aparente filantropía y sus ganancias récord,
explicando cómo estaban trayendo los trabajos necesarios a las personas empobrecidas en
Bangladesh y Haití. No pasó mucho tiempo después de ver a Disney expuesto en las noticias por
facilitar algunos de los peores abusos contra los derechos humanos en la historia de la explotación
laboral, pagando tan poco como cuatro centavos por hora; negar los derechos y beneficios laborales
básicos; tolerar la golpiza de los trabajadores por no cumplir con las cuotas; acoso sexual; usar niños
como trabajo; y más.6 Es un estado de ánimo único cuando una empresa mueve sus operaciones a
zonas empobrecidas del mundo, explotando a los vulnerables para obtener mano de obra barata, solo
para luego intentar convencerse a sí mismos y a otros de que están haciendo un favor a la región.

Al final, durante este tiempo como camarero, pude ver un lado de la sociedad que creo que la
mayoría no. Viniendo de una educación de clase media baja, mi padre un cartero y mi madre una
trabajadora social, tuve poca exposición a tal privilegio. De lo que me di cuenta es que a menudo hay
un claro desapego de la realidad en la cultura adinerada. No era que estas personas fueran
abiertamente irrespetuosas o malvadas. La mayoría eran bastante amables cuando "trataban con la
ayuda". A veces, terminaba en mansiones y apartamentos exóticos en el ático como sirviente
personal de la familia para la noche. En general, se trataba de personas amables y claramente
afectuosas cuando se trataba de su vida hogareña. Aun así, una clara desconexión de la sociedad en
general era obvia, una especie de alienación cultural, si se quiere. Dado el acceso que tienen los ricos
a los medios y las comodidades que la mayoría no tiene, junto con diferentes atmósferas sociales y
otros matices culturales, esta alienación no es difícil de entender. De la misma manera podemos
entender por qué los Amish tienden a aislarse como comunidad, los ricos tienden a hacer lo mismo,
perdiendo contacto con la difícil situación del mundo normal.
En lugar de simplemente demonizar a los ricos, es importante que nos demos cuenta de que son
víctimas de las circunstancias y se adaptan a sus cosmovisiones y comportamientos característicos
por fuerzas de orden mayor como todos los demás. Son solo parcialmente responsables de sus
acciones, como se expresa en este capítulo. Este hecho es importante, para ver a la sociedad a través
de esta lente orientada a sistemas, que es necesaria para comprender mejor la verdadera naturaleza
del conflicto de clase. También es necesario para establecer un nuevo nivel de compasión hacia los
demás. Hay poco valor en el pensamiento "grupo versus grupo", ya que el problema real no es la
naturaleza de ningún grupo, sino cómo ese grupo manifestó sus valores y prejuicios para empezar.
Veo a aquellos cuyos valores y cosmovisión están distorsionados por el poder y la riqueza como algo
poco diferente de aquellos que sufren cualquier otro trastorno biopsicosocial de la cultura. Del mismo
modo que podemos esperar que ciertas precondiciones sociales conduzcan a resultados problemáticos
dentro de la clase baja, como las pandillas callejeras, el crimen y la violencia, procesos sociológicos
similares con demasiada frecuencia conducen a los ricos a desarrollar comportamientos egoístas,
apáticos y hambrientos de poder.

PSICOLOGIA SOCIAL
Como escribió convincentemente F. Scott Fitzgerald, "Déjame que te cuente sobre los muy ricos.
Ellos son diferentes de usted y de mí. . . ellos piensan, en lo profundo de sus corazones, que son
mejores que nosotros porque tuvimos que descubrir las compensaciones y refugios de la vida para
nosotros mismos. Incluso cuando entran profundamente en nuestro mundo o se hunden debajo de
nosotros, todavía piensan que son mejores que nosotros. Ellos son diferentes.”7 El estado social no se
trata solo de acceso material y privilegio social. Nuestro sentido de rango tiene un profundo impacto
en nuestra propia identidad. No tiene que ser el dinero el que crea la diferencia, pero en el mundo de
hoy este es, con mucho, el modulador cultural más definitorio. Y la verdad inquietante es que, en
promedio, hay diferencias psicológicas pronunciadas entre las clases altas y bajas.
La confianza y la autoestima son un ejemplo. Como se mencionó en el capítulo anterior con
respecto a las asociaciones dentro y fuera del grupo, nuestra naturaleza social es un sistema de
retroalimentación y la forma en que nos percibimos está inexplicablemente unida a los demás. En un
estudio de 2004 que se centró en dos castas sociales de clasificación diferentes (clases de nacimiento)
en India, se descubrió que, si el grupo combinado no sabía que eran una mezcla de dos castas, su
rendimiento en las pruebas de resolución de problemas era diferente de los resultados cuando lo
sabían. Cuando la casta no fue anunciada, las dos castas realizaron básicamente lo mismo en la
prueba. Cuando se anunció la casta, la casta inferior hizo mucho peor.8 Este estudio es uno de
muchos estudios de confianza que muestra que, si las personas se sienten inferiores y de menor valor,
muy bien pueden actuar de esa manera, perdiendo confianza. Esto se llama el efecto Golem y ha sido
ampliamente investigado.9
 También hay efectos neurobiológicos mensurables del estado social percibido. En un estudio
realizado en 2002 con monos macacos, se encontró que aquellos en rangos inferiores tenían menos
actividad de dopamina en el cerebro en comparación con aquellos en los rangos superiores. Este
efecto luego cambiaría cuando los monos se reagruparon estratégicamente; cuando los monos de
menor estatus asumían posiciones de mayor estatus, tenían más actividad de dopamina, mientras que
las alfas anteriores tenían menos.10 Esto muestra una correlación directa entre el rango social
percibido y la expresión biológica, un vínculo bastante condenatorio que revela las ramificaciones de
salud pública al estatus social de una manera muy clara. La reducción de la actividad de dopamina
puede provocar graves efectos psicológicos y emocionales, como depresión, pérdida de motivación,
ansiedad, problemas de atención y otros problemas.11
Lo que dichos estudios también destacan es cómo los rasgos psicológicos pueden ser
consecuencia de una condición social, en lugar de determinante. En otras palabras, cuando la gente
ve la confianza, la voluntad, la motivación, la inteligencia aparente y otros rasgos virtuosos
celebrados como característicos de los ricos y "exitosos", el razonamiento superficial sugiere que
obtuvieron su éxito financiero debido a esos rasgos. Si bien eso puede ser cierto a veces, la realidad
biopsicosocial es que esos rasgos también surgen del mero privilegio de simplemente estar en una
posición de clase alta, respetada y recompensada, para empezar. Por lo tanto, el sentido del estado de
uno puede convertirse en una profecía autocumplida.
Tal vez lo más preocupante sean las diferencias en la empatía y la compasión entre las clases
altas y bajas. Un estudio de 2010 encontró que las personas de clase alta en realidad tenían más
dificultades para reconocer las emociones en los demás. Parece que la clase baja desarrolla
habilidades sociales más perceptivas que las superiores, incluida la capacidad de reconocer mejor los
detalles emocionales en los demás, haciendo conexiones empáticas. Uno de los investigadores del
estudio concluyó: "Las personas de clase alta, a pesar de todas sus ventajas, sufren déficits de
empatía. . . y hay enormes consecuencias.”12 Del mismo modo, numerosos estudios que examinan las
diferencias en la compasión sugieren que cuanto más aumenta la cuenta bancaria de uno, menos
compasivo se vuelve. En un documento titulado "Tener menos, dar más: la influencia de la clase
social en el comportamiento prosocial", se descubrió que los parientes pobres daban más del doble a
la caridad que el pariente rico en términos porcentuales. El estudio también declaró: " Los individuos
de clase baja demostraron ser más generoso, caritativos. . . confiados. . y útiles . . . en comparación
con sus contrapartes de clase alta. Los datos de mediador y moderador mostraron que las personas de
clase baja actuaron de una manera más prosocial debido a un mayor compromiso con los valores
igualitarios y los sentimientos de compasión.”13
Un estudio similar realizado por Chronicle of Philanthropy mostró que las familias que ganan
entre $ 50,000 y $ 75,000 al año dan un promedio de 7.6 por ciento de sus ingresos discrecionales a
la caridad, mientras que aquellos que ganan más de $ 100,000 dan solo 4.2 por ciento. En algunos de
los barrios más ricos con la mayor proporción de personas que ganan más de $ 200,000 al año, la tasa
promedio de donaciones fue solo del 2.8 por ciento.14 En palabras de Ken Stern, escribiendo para The
Atlantic:
Uno de los hechos más sorprendentes, y quizás confusos, de la caridad en Estados Unidos es que
las personas que menos pueden darse el lujo de donar son las que donan el mayor porcentaje de sus
ingresos. En 2011, los estadounidenses más ricos, aquellos con ingresos en el 20 por ciento superior,
contribuyeron en promedio con el 1.3 por ciento de sus ingresos a la caridad. En comparación, los
estadounidenses en la base de la pirámide de ingresos -los del 20% inferior- donaron el 3,2% de sus
ingresos.15

Una vez más, aunque estos porcentajes pueden parecer pequeños, del 1,3 al 3,2 por ciento en
realidad significa que los pobres están dando más del doble de la cantidad en términos porcentuales.
Recuerdo haber ido a trabajar temprano una mañana de invierno, en el metro a Manhattan desde
Brooklyn. Un vagabundo mayor se abría paso a través del vagón de tren, en su mayoría vacío,
deteniéndose frente a mí mientras buscaba cualquier cambio que tuviera que poner en su taza vacía.
Después de caer en dos cuartos, el hombre me dio las gracias y siguió adelante. En el otro lado del
tren había una mujer claramente pobre, abrigada y que parecía tratar de dormir. El hombre se arrastró
como para pasarla, solo para detenerse y mirarla a los ojos. Después de un breve momento de
interacción, metió la mano en su taza y sacó uno de los dos cuartos y se lo dio. Me sorprendió ver la
compasión. Si bien no conocía las circunstancias del hombre, hay buenas razones para suponer que,
con ese acto de caridad, en realidad regalaba el 50 por ciento de todo el dinero que tenía en el mundo
a un extraño. Mientras que hoy muchos adulan a los "miles de millones" dados por este o aquel ícono
rico, la verdadera medida de la compasión tiene que ver con la forma en que el afecto te afecta
personalmente, y es por eso que el porcentaje que la gente da es más revelador que los valores
absolutos.
 La investigación sociológica también sugiere que algo le sucede a la ética de las personas a
medida que ascienden en la escala económica. Si bien siempre hay excepciones, una pérdida general
de preocupación social parece común. En un estudio de 2011 de la Universidad de California,
Berkeley, se encontró que:

Los individuos de la clase alta se comportan más poco éticamente que las personas de clase baja.
. . Las personas de clase alta eran más propensas a infringir la ley mientras conducían, en
comparación con las personas de clase baja. En estudios de laboratorio de seguimiento, las personas
de clase alta eran más propensas a exhibir tendencias éticas de toma de decisiones, tomar bienes
valiosos de los demás, mentir en una negociación, engañar para aumentar sus posibilidades de ganar
un premio y respaldar comportamientos no éticos en el trabajo que eran individuos de clase baja. Los
datos de mediador y moderador demostraron que las tendencias poco éticas de los individuos de clase
alta se explican, en parte, por sus actitudes más favorables hacia la codicia.16
Ha sido una especie de cliché histórico que aquellos que logran grandes éxitos financieros en los
negocios tienden a ser implacables o desensibilizados. Incluso se ha dicho que cuanto más afectuoso
y empático eres, menos probabilidades tienes de tener éxito en el capitalismo. Parece que el
fenómeno Ebenezer Scrooge no está muy lejos de lo normal según las ciencias sociales modernas.
Dado el enfoque egoísta requerido en la competencia económica, recompensado cada vez más a
medida que uno escala la escalera socioeconómica, tiene sentido que tales valores desasociados se
vuelvan dominantes. Independientemente de la difícil situación de la clase baja, los ricos comienzan
a pensar que el mundo acolchado que experimentan es el mundo que todos los demás experimentan.
En otras palabras, las personas de las clases más bajas están más sintonizadas con el sufrimiento
común y, por lo tanto, son más compasivas.17 Algunos lo llaman brecha de empatía, abarcando tanto
la falta de exposición de los ricos a la difícil situación de la gente común como los cambios
psicológicos que refuerzan la indiferencia social.18 De más está decir que no es un buen augurio para
la sociedad en general, cuando los de gran riqueza y el poder resultante tienden a ser indiferentes y
apáticos.
Otra característica de este fenómeno es la relación entre el grado de apatía y egoísmo y el clima
socioeconómico imperante. Estados Unidos es un caso único para observar esto, dado su estatus
como una especie de "experimento prohibido" en el extremo de la clase y la cultura material. Durante
la "Gran Recesión", se descubrió que aquellos que ganaban más de $ 200,000 al año donaron un 5
por ciento menos que en años anteriores, mientras que aquellos que ganaron $ 25,000 o menos al año
en realidad aumentaron en un 17 por ciento.19 Las Actas de la Academia Nacional de Ciencias
encontraron que a medida que aumenta la desigualdad de ingresos, los ricos tienden a dar menos.20 La
investigación sugiere que la concentración de riqueza de la élite tiende a llevar a "la creencia de que
uno es más importante y merecedor que otros" y "que los recursos pertenecen correctamente a ellos"
en un mayor sentido de derecho. Esta tendencia también ha sido verificada por un extenso estudio de
laboratorio dirigido por el psicólogo Paul Piff, quien descubrió que en un juego amañado de
Monopoly, con un jugador dado más turnos, más dinero inicial y cada ventaja asegurando una
victoria inevitable, esos sujetos ganadores realmente actuaron como si fuera su astucia e inteligencia
lo que llevó al resultado cuando fue entrevistado después.21 Este hallazgo tiene un claro paralelismo
con el mundo real, donde el sistema social, como se analizará más adelante en este capítulo, ofrece
grandes ventajas estructurales para una pequeña minoría. La gente simplemente quiere creer que
están "obteniendo lo que se merecen", ignorando las ventajas no ganadas que tienen sobre los demás.
Dicho sin rodeos por Piff: "Si bien tener dinero no hace necesariamente nada a nadie". . . los ricos
son más propensos a priorizar sus propios intereses por encima de los intereses de otras personas. Los
hace más propensos a exhibir características que asociaríamos estereotipadamente con, digamos,
imbéciles.”22
También se encuentra una correlación entre el estado de riqueza y las causas benéficas a las que
se destina el dinero donado. Como era de esperar, los ricos tienden a donar a las escuelas de élite,
museos, sinfonías y otros intereses más "de buen gusto" en promedio, pasando por alto los programas
de bienestar social, como la falta de vivienda o la pobreza. En 2012, "ninguno de los 50 mejores
obsequios caritativos individuales recayó en una organización de servicio social o en una
organización benéfica que sirve principalmente a los pobres y desposeídos".”23 Si bien es cierto que
en términos monetarios la clase alta da más que la más baja, aunque sustancialmente menos en
términos porcentuales, el hecho de que su enfoque tiende a evitar intereses básicos de bienestar
social, favoreciendo intereses más lujosos como la educación superior, las artes, y la investigación,
sin duda es preocupante. No es que esos intereses no sean importantes, pero con casi mil millones de
personas que no cumplen con los requisitos nutricionales diarios básicos, debemos cuestionar el
sentido de prioridad.24
FILANTROPÍA
Es interesante cómo el término filantropía, definido como "el deseo de promover el bienestar de
los demás", se ha asociado casi exclusivamente con los ricos; una insignia usada para mostrar cómo
"devuelven" a la comunidad. Sin embargo, rara vez se plantea la cuestión de por qué existe la
necesidad de retribuir desde el punto de vista de la propia dinámica del mercado. Si bien existe una
creciente preocupación mundial sobre el aumento de la desigualdad, la pobreza existente, etc., ¿se
está haciendo un esfuerzo real para contrarrestar el problema desde el punto de vista de alterar la
estructura social para corregir problemas claramente sistémicos inherentes a nuestra sociedad? De
hecho, la filantropía parece ser la única práctica para redistribuir la riqueza que no se encuentra de
frente con gran desdén por parte de la intelectualidad imperante, especialmente en los Estados
Unidos. Incluso las plataformas tradicionales bastante básicas, como el aumento de los impuestos a
los ricos, se topan rutinariamente con el desprecio de los guardianes de la religión capitalista.
En palabras del colaborador conservador de Forbes, Jeffrey Dorfman, "una vez que se admite que
la redistribución del ingreso es justa, no hay un punto de parada lógico que no sea el
comunismo".”25 Con esto, Dorfman esencialmente implica que no hay un punto de detención corto
para que todos obtengan "exactamente la misma" distribución de ingresos independientemente del
trabajo que realicen. A partir de ahí, por supuesto, el gesto sugiere que este camino solo puede
conducir a gulags, a planificadores centrales indiferentes, y a la pérdida de la individualidad y la
libertad misma. Este tipo de dogma antisocialista no es nada nuevo, se puso en marcha
prominentemente a principios y mediados del siglo XX cuando la amenaza del comunismo ponía en
riesgo la hegemonía capitalista. La consecuencia a largo plazo ha sido una cultura occidental
reaccionaria que considera que cualquier acción directa del gobierno hacia la igualdad económica,
especialmente si causa inconvenientes a los ricos, es poco más que un movimiento hacia la tiranía
burocrática.
Este sesgo no solo reivindica la idea de la filantropía como la única solución aceptable a la
desigualdad y sus consecuencias, sino que también ignora el simple hecho de que la economía de
mercado es un proceso de redistribución de la riqueza en sí misma. Eso es lo que hace el mercado.
Redistribuye, literalmente, la riqueza y los materiales existentes, ya sean crudos, producidos,
reciclados, financieros, intelectuales o de otro tipo. Como tal, la dinámica del mercado no puede ser
meramente asumida como intocable simplemente porque su mecánica se ve como un proceso
"objetivo". En otras palabras, se considera sacrílego imponer impuestos a la igualdad ya que la fe del
mercado descansa en la "mano invisible" del dios del mercado para hacer que todo esté bien. Si este
dios es falible, entonces todo el sistema de creencias se vuelve sospechoso. Pero no hay nada más
que evidencia, formal y empírica, de que el dios del mercado es terriblemente incompetente en el
mejor de los casos.
Thomas Piketty, un economista francés que se hizo famoso en 2014 por su tratamiento Capital en
el siglo 21, argumenta que no hay forma de que la creciente brecha global de clases pueda
desaparecer dada la forma en que el capitalismo se desenvuelve en su forma natural, Estado
"financieramente liberalizado". La cantidad de dinero que se está obteniendo de la riqueza existente
continuará excediendo con creces lo que las personas normales obtienen a través del ingreso laboral.
Las inversiones de capital de alto nivel en forma de instrumentos financieros, tales como acciones y
otros medios, están produciendo rendimientos que exceden por mucha cualquiera cosa que el público
pueda generar sin los niveles existentes de riqueza para invertir. El término técnico es la "relación
riqueza-ingreso" y cuanto más alto es, peor para la población general. Un estudio de Oxfam de 2015
descubrió que para 2016, el 1 por ciento de la población mundial poseerá más que el otro 99 por
ciento combinado, con graves consecuencias para los problemas sociales relacionados.26
La propuesta de Piketty para detener esta tendencia es la más esperada, un gran impuesto anual
progresivo sobre la riqueza. Sin embargo, incluso con este intento práctico y común de encontrar una
solución, la comunidad adinerada condenó la idea de manera rápida y esperada. Lo más notable fue
la respuesta de Bill Gates, fundador de Microsoft, que vale casi $ 80 mil millones y la persona más
rica del mundo a partir de 2015. En parte impugnó la idea de la imposición del capital ya que, en su
opinión, la filantropía de los ricos debería ser considerado una institución viable en sí misma.27 Él
argumenta que aquellos que eligen ser filantrópicos con su riqueza no deberían ser tratados como
personas adineradas que simplemente compran yates y autos deportivos. Si bien el gesto de esto es
respetable, dado que Gates y su famosa Fundación Bill y Melinda Gates han realizado actos
caritativos positivos, tenemos que dar un paso atrás y examinar lo que él, junto con toda una cultura
de alto nivel, "gran dinero" obras de caridad, en realidad están diciendo.
Naturalmente, el enfoque principal de la sociedad debería ser resolver problemas directamente,
abordando los orígenes de raíz. De hecho, yo diría que un verdadero "deseo filantrópico de promover
el bienestar de los demás" solo podría tratar de alterar las precondiciones que crean problemas
sociales para empezar. La necesidad continua de obras de beneficencia social es realmente una
respuesta a un sistema económico ineficiente. Es una acción complementaria para ayudar a aquellos
que no son tan "afortunados". La idea de convertir este acto suplementario de caridad en una
institución social establecida, considerada inclusiva para el sistema del capitalismo en sí mismo,
implica que la sociedad ya no debe ver resultados como este. como pobreza y otros intereses
comunes a la filantropía como un problema real. Más bien, es una admisión tácita de que la privación
resultante debe ser necesaria, esperada y efectivamente aceptada como "tal como es". Olvídese de
tratar de cambiar las condiciones previas que conducen a estos problemas; centrémonos en
"devolver" después de lo hecho. Ese es el mensaje, y es terrible, ya que evita examinar la estructura
de la economía misma.
Entonces, ni Piketty ni Gates ofrecen soluciones reales. Los impuestos, como lo sugiere Piketty,
son solo un "parche", ya que no abordan los mecanismos estructurales y sistémicos que convergen
para crear desigualdad. Al igual que con el motor de un automóvil que constantemente pierde aceite,
no se cubre el problema al continuar rellenando el tanque de aceite, simulando que todo está bien.
Arreglas el motor o lo reemplazas para detener la fuga. Sin embargo, Gates lleva las cosas a un
nuevo nivel argumentando que él y otras personas de gran riqueza simplemente deberían usar sus
fundamentos caritativos para afectar directamente al mundo desfavorecido. Olvídese del gobierno,
las políticas públicas, la democracia, la transparencia o incluso la responsabilidad: las fundaciones
privadas construidas por multimillonarios ahora salvarán al mundo.
Si bien toda la obra de caridad es admirable, una vez que se institucionaliza y financia en la
medida en que lo ven organizaciones como la Fundación Gates, se convierte en algo diferente, con
ramificaciones sociales extendidas.28 Estas organizaciones benéficas de élite son verdaderas
instituciones a gran escala con poder, que participan en grupos de presión, asociaciones
transnacionales, alineamientos de políticas, etc. Dónde y cómo los George Soros y Bill Gates del
mundo movilizan dinero que puede tener efectos poderosos en la industria, la política, la cultura, la
academia, la investigación científica, la política nacional, y cosas por el estilo. En el caso de Gates,
su fundación es "sin lugar a dudas, la organización benéfica de salud global más poderosa e
influyente de la historia", en palabras del profesor de derecho sanitario Lawrence Gostin.29 Lo que los
críticos señalan con razón es que, independientemente de las buenas intenciones, el poder privado
singular e irresponsable en asuntos de salud global plantea serios problemas, del mismo modo que las
dictaduras autocráticas plantean serios problemas para la democracia y la libertad. Cualquier
organización con el poder de afectar realmente las vidas de millones de personas necesita
transparencia, responsabilidad y una presencia democrática. Estas instituciones privadas tienen poco
o nada.30
Entonces, lo que tenemos es el surgimiento de una nueva clase de capitalistas pseudo-igualitarios.
Generan su gran riqueza a través del comportamiento competitivo a menudo despiadado en el sector
privado, posiblemente promoviendo los mecanismos que han llevado a la gran violencia estructural y
la extensa pobreza que existe en la Tierra, para empezar. Luego se dan la vuelta y ofrecen su caridad
como la solución a los problemas creados por el mismo sistema que los recompensa. Una vez más,
esto no tiene nada que ver con la intención. Se trata de una hipocresía subyacente que pasa por alto y
oscurece el foco real de resolución de problemas que se necesita desesperadamente para promover la
justicia de los derechos humanos. Ese enfoque solo puede ser estructural.
Al mismo tiempo, esta institucionalización de la filantropía también sirve para apaciguar al
público, dando una imagen cariñosa a aquellos que a menudo han extraído una riqueza tan grande a
costa del bienestar de los demás. En palabras del activista Slavoj Žižek, "la caridad es la máscara
humanitaria que oculta la cara de la explotación económica.”31 Como se mostró anteriormente con la
investigación sobre cómo las personas tienden a cambiar a medida que obtienen más riqueza y
ventajas, existe una profunda necesidad psicológica en aquellos de gran riqueza de sentir que su
excepcionalidad está justificada. Naturalmente, desean no solo garantizar que todos crean que
merecen lo que tienen, sino también justificarse ante ellos mismos. Un ejemplo de esto es el
"Compromiso de Donación", en el que un grupo de más de 130 personas, en su mayoría
multimillonarios, han prometido dar la mitad o más de su riqueza a la caridad antes o después de su
muerte.32 Este proyecto ahora reconocido a nivel mundial se ha recibido con grandes elogios
humanitarios en los medios, especialmente dada su oportuna creación a medida que crece la protesta
pública contra la desigualdad. Sin embargo, es muy difícil no ver todo el proyecto como un truco de
relaciones públicas para el 0,1 por ciento superior. Como afirma la organización: "La promesa es un
compromiso moral para dar, no un contrato legal. No implica juntar dinero o apoyar un conjunto
particular de causas u organizaciones.”33 En otras palabras, es ante todo un gesto y nadie que firme la
promesa prestigiosa tiene la obligación de hacer algo. Tampoco hay transparencia, por lo que el
público nunca podría saber si una persona dio o no.
Para aquellos que lo hacen, existen importantes incentivos fiscales, específicamente en los
Estados Unidos. Dado que las donaciones a organizaciones benéficas y fundaciones filantrópicas
permiten reducir la responsabilidad fiscal para los ricos, dar dinero a menudo se convierte en un acto
de interés propio estratégico. Muy a menudo, los ricos simplemente establecen sus propias
fundaciones y mueven dinero a través de ellos a través de lagunas tributarias. Por ejemplo, la infame
familia Walton, cinco personas con una riqueza neta combinada de más de $ 139 mil millones a
partir de 2014, más de lo que el 40 por ciento inferior de los estadounidenses se han combinado,
hacen una fantástica gimnasia impositiva a través de su fundación.34 Una auditoría independiente de
la Walton Family Foundation descubrió que no solo el .04 por ciento de su riqueza llegó a la caridad
en la generación de su vida, sino que también declaró: "Los herederos de Walmart han construido
una de las fundaciones privadas más grandes y poderosas en el país, casi sin costo para ellos mismos.
. . Además, los Walton están explotando lagunas complejas en el código tributario para evitar miles
de millones de dólares en impuestos a las propiedades financiando su Fundación con fideicomisos
especiales.”35
Los impuestos sobre el patrimonio son interesantes ya que se relacionan solo con los ricos. En los
Estados Unidos, cuando mueren personas con más de $ 5,43 millones, el impuesto es del 40 por
ciento a partir de 2015.36 Los ricos trabajan en torno a este impuesto de varias maneras, con
fundaciones benéficas que forman los medios más comunes. El multimillonario Albert Ueltschi firmó
el Compromiso de Donación en 2012, y murió más tarde ese año. Se informó que, en su testamento,
él hizo la condición de que nada iría a la caridad si no existiera el impuesto de sucesiones de los
Estados Unidos. Como había uno, él siguió, moviendo ese dinero a sus propias caridades.37 Esto
también es interesante como una correlación general. Un estudio realizado por el Tax Policy Center
en 2003 encontró que "el impuesto sobre el patrimonio fomenta la donación de caridad en el
momento de la muerte al permitir una deducción por legados caritativos" y "también alienta el dar
durante la vida".”38 El centro calculó que si se eliminaba el impuesto al patrimonio, habría una
reducción de las donaciones caritativas al fallecer hasta el 37 por ciento, mientras que la Oficina de
Presupuesto del Congreso corroboró este hallazgo y agregó que durante la vida, esta misma clase
también reduciría la al 11 por ciento.39
Lo que esto significa en primer lugar es que la donación no parece ser completamente genuina.
Podemos entender que una familia pobre done a una organización benéfica, sabiendo que pueden
escribir la donación de sus impuestos si la deducción está detallada. Es posible que no puedan pagar
la donación de lo contrario. Los ricos no tienen tal excusa y sociológicamente eso es bastante
interesante. Lo que realmente están haciendo es pasar el financiamiento estatal a favor de sus propios
intereses. Trasladar dinero a fundaciones benéficas, consolidando de manera efectiva la riqueza en
manos de intereses privados en vez de gubernamentales, es un método lógico para mantener mejor
las cosas "en el club" del poder de los negocios privados. Tenga en cuenta que el Estado es muy
defectuoso, como se señaló anteriormente. Pero al menos el Estado tiene una responsabilidad formal
básica con el público, independientemente de cuán corrupto pueda ser por intereses creados. The
Giving Pledge es en parte solo otra vía para este comportamiento antigubernamental y, por lo tanto,
antisocial.
En palabras del multimillonario alemán Peter Krämer, un crítico abierto de Giving Pledge, "Es
solo una mala transferencia de poder del estado a los multimillonarios. Entonces, no es el Estado el
que determina lo que es bueno para la gente, sino que los ricos quieren decidir. Es un desarrollo que
me parece realmente malo. ¿Qué legitimidad tienen estas personas para decidir dónde fluirán las
sumas masivas de dinero? . . . Eso va en contra del estado democráticamente legítimo.”40 Pablo
Eisenberg, investigador principal del Centro para Liderazgo Público y sin Fines de Lucro, dijo sobre
la promesa: "Lo que me preocupa es que nadie ha dicho lo que va a hacer la promesa, a quién servirá
y cómo será responsable. . . aumentará el número de mega-fundaciones, y me preocupa que
perjudique a nuestra democracia debido a la influencia que estas instituciones ejercerán.”41 Estas son
preocupaciones sociales legítimas dado que ese poder privado de alto nivel e irresponsable es similar
en efecto al de la dictadura reguladora.
Esto es algo profundamente oscurecido en las visiones dominantes del capitalismo. Mientras que
el mundo todavía parece asociar los mercados con la libertad y la democracia, la estructura misma de
los negocios privados está en realidad en oposición directa a ambos. En palabras del economista
político Robert Brady: "Dentro de la corporación. . . todas las políticas emanan del control anterior.
En la unión de este poder para determinar la política con la ejecución de la misma, toda autoridad
necesariamente procede de arriba hacia abajo y toda la responsabilidad de abajo hacia arriba. Esto es,
por supuesto, el inverso del control "democrático"; sigue las condiciones estructurales del poder
dictatorial.”42 El aumento acelerado de las fundaciones privadas de caridad tiene el mismo defecto, ya
que pueden establecer sus propias normas sociales y de salud pública, pasando por alto la
participación pública en las áreas que lo requieren.

MÁQUINA DE DESIGUALDAD
Como se expresó, el sistema socioeconómico produce resultados predecibles en la psicología
social, y una mejor comprensión de las características de la clase alta es específicamente importante.
Después de todo, es esta clase la que indiscutiblemente domina los asuntos sociales. De nuevo, esto
no tiene nada que ver con una conspiración deliberada o algo similar. Es simplemente un resultado
sistémico inherente a la lógica, los valores y la estructura del capitalismo. El sentido de superioridad
naturalmente cultivado por la clase alta, junto con las pérdidas mensurables de empatía, compasión y
ética, hace que la condición del poder moderno sea muy problemática. Cuantas más personas sean
recompensadas por la economía de mercado, más tenderán a identificarse con el mercado, asumiendo
su integridad. Por lo tanto, los ricos recompensados son, naturalmente, los últimos en ser críticos con
el sistema que permitió su florecimiento y dudan en cambiarlo. Tal es la naturaleza histórica del
conflicto de clase en sí mismo.
Sin embargo, es más profundo que el comportamiento elitista o la administración general de
políticas. Los mecanismos de opresión social vienen en muchas formas complejas, algunas de las
cuales se construyen directamente en la arquitectura del sistema social, algo que se conoce como
intolerancia o fanatismo estructural. Partiendo de la idea del racismo institucional de Stokely
Carmichael, la intolerancia estructural reconoce mecanismos en la estructura social que crean y
refuerzan indirectamente la opresión social. A diferencia de las distorsiones de personalidad
mencionadas anteriormente y las lealtades del sistema de la clase alta, que guían el comportamiento
sesgado casi inconscientemente, estos mecanismos indirectos tienden a pasar desapercibidos. Al
menos malas decisiones y políticas de políticos sesgados o líderes corporativos pueden ser expuestos
e (idealmente) corregidos dentro del ámbito de la acción política o legal. Sin embargo, estos
mecanismos más indirectos tienden a pasar desapercibidos o incomprendidos.
Por "indirecto" me refiero a que están involucrados en una forma de procedimiento, sin intención
deliberada de causar daño. Esto implica la interacción de esencialmente todos en la sociedad. Todos
estamos tirando de palancas en una máquina gigante y las consecuencias de estas acciones van más
allá de nuestra percepción localizada, dificultando nuestra capacidad de comprender los resultados.
El fanatismo estructural se trata de relaciones y reacciones, no necesariamente de decisiones o
eventos individuales. Si bien se puede argumentar que las políticas fiscales de un gobierno son
estructuralmente opresivas si favorecen a los ricos al permitir las lagunas, las tasas máximas
reducidas, etc., no es exactamente estructural según mi definición, ya que la política tributaria está
diseñada para cambiar y comúnmente.43
A lo que me refiero va más profundo y me concentraré en dos mecanismos. El primero tiene que
ver con la psicología del incentivo inherente al comportamiento del mercado en sí mismo y la
interacción estructural que naturalmente conduce a resultados altamente desiguales y, en última
instancia, a la injusticia. El segundo mecanismo es un poco más obvio que el primero, abordando la
naturaleza del sistema monetario en sí mismo, específicamente la existencia y las dinámicas
relacionadas con la deuda. Ambos son estructurales en el sentido de que son marcos interactivos
comprometidos por todos, con muy poca objeción. Es probable que no vea referéndums de votantes
relacionados con ellos, protestas en la calle o reuniones gubernamentales oficiales sobre su alteración
en forma de su raíz. Más bien, lo que sí se ve son movimientos constantes de protesta y protestas
públicas contra las reacciones en cadena creadas por estos mecanismos estructurales ocultos.
Nuevamente, la sociedad está constantemente combatiendo los síntomas, no las causas.
Por ejemplo, para volver a visitar un tema del capítulo uno, en el momento de escribir este
artículo, existe un movimiento social en crecimiento en Estados Unidos llamado Black Lives Matter,
que protesta por la justicia y busca soluciones a una epidemia moderna de brutalidad policial
estadounidense y discriminación generalizada. El trabajo es en gran medida una extensión del
movimiento por los derechos civiles de la década de 1960 en Estados Unidos, y de manera
inquietante. Para entender realmente el origen de problemas como la brutalidad policial y la
discriminación, uno debe mirar más allá del entorno político actual, las políticas específicas del
departamento de policía o incluso la mentalidad solitaria de los perpetradores individuales. El
problema es sociológico en oposición a político o moral. Estas cuestiones sociológicas se derivan de
las primeras prácticas económicas, a saber, la abyecta esclavitud africana. Al igual que una infección
que se revitaliza constantemente por condiciones contaminadas, el racismo entre la cultura blanca y
la cultura negra ha continuado como una forma de conflicto de clases, mucho después de que la
esclavitud abyecta terminara. De hecho, el clasismo es realmente el padre del racismo. En palabras
del Dr. King:

La segregación racial como forma de vida no se produjo como un resultado natural del odio entre
las razas inmediatamente después de la Guerra Civil. No había leyes segregando las razas entonces. .
. la segregación de las razas fue realmente una estratagema política empleada por. . . el sur para
mantener divididas a las masas del sur y a la mano de obra del sur la más barata en la tierra. Verán,
era fácil mantener a las pobres masas blancas trabajando para salarios casi de hambre en los años que
siguieron a la Guerra Civil. Por qué, si la pobre plantación blanca o el trabajador de la fábrica no
estaban satisfechos con sus bajos salarios, la plantación o el dueño del ingenio simplemente
amenazarían con despedirlo y contratar a antiguos esclavos negros y pagarle aún menos. Por lo tanto,
el nivel salarial del sur se mantuvo casi insoportablemente bajo.44
Como tal, la empobrecida sociedad blanca se vio obligada a competir con la ahora empobrecida
sociedad negra semi libre. Esto provocó un complejo refuerzo del temor "dentro del grupo / fuera del
grupo" y exacerbó la intolerancia que ha empujado las tensiones raciales desde entonces. Junto con la
consolidación de negros pobres en áreas urbanas después de la segregación, con medios y opciones
reducidos, el enfoque de la aplicación de la ley ha sido desproporcionadamente dirigido a negros y
minorías para ayudar a cumplir con las cuotas de arresto porque es fácil dada la vulnerabilidad y
desesperación de esas comunidades empobrecidas. A partir de ahí, los perfiles raciales comienzan a
cobrar vida propia y de repente un policía blanco, que probablemente tiene muchos amigos negros y
no cree que sea racista, aún condicionado por sus experiencias, dispara impulsivamente a un hombre
negro en el medio barrio de clase sin provocación viable. El racismo está arraigado en su mente a
través de una red de influencias que, literalmente, se remonta a cientos de años atrás. Sin embargo,
las comunidades activistas todavía tienden a fragmentar las cosas de una manera más localizada,
perdiendo conexiones más profundas.
Si bien no podemos retroceder en el tiempo para cambiar la historia de la esclavitud económica y
detener las reacciones tóxicas en cadena que nos llevaron a donde estamos hoy, podemos, sin
embargo, cambiar las condiciones actuales que continúan preservando e inflamando las asociaciones
tradicionalmente intolerantes. Esto es algo que el Dr. King conocía bien cuando impulsó su Campaña
de Pobres de 1968. Entendió que, si pudiéramos eliminar la pobreza general, aliviando la
desesperación y el miedo al trabajo, muchas de las presiones y asociaciones que crearían un sesgo
racial se disiparían. No es una solución completa, pero ayudaría. Como se detallará en el capítulo
cuatro, El racismo, el fanatismo y la xenofobia, incluidas las consecuencias resultantes, como la
brutalidad policial dirigida a las minorías, están en última instancia vinculadas a los mecanismos de
desigualdad económica y sus consecuencias. Hasta que la desigualdad económica y sus causas no se
reduzcan o se detengan, la intolerancia y la injusticia social en muchos niveles continuará como un
resultado sistémico. De hecho, como también argumentaré, las tendencias sociales positivas que se
han producido tienen una buena probabilidad de revertirse de cierta manera a medida que aumentan
las presiones sociales y ecológicas negativas. Tengo pocas dudas de que, si se mantiene nuestra
práctica socioeconómica "sin cambios", el crecimiento del fanatismo, basado en la raza o no,
continuará acelerándose en lugar de declinar.
ELECCION "RACIONAL"
Ahora, el primer mecanismo estructural de división de clases para discutir tiene que ver con la
lógica de juego inherente o el llamado comportamiento racional exigido de la economía de mercado
para garantizar la supervivencia. De nuevo, se trata de la psicología del incentivo compartido de las
masas que interactúan. Si bien la naturaleza generalmente cáustica de la competencia misma ya se
mencionó en el capítulo anterior, el problema aquí es específico a la dinámica real del
comportamiento competitivo de la masa. Lo que se puede encontrar es que la desigualdad y la
opresión se refuerzan sistémicamente a través de los comportamientos de juego más básicos, triviales
e incentivados del mercado, independientemente de las intenciones personales de las personas.
En el capítulo anterior, se introdujo el utilitarismo. Esta idea de las personas que buscan
"maximizar su utilidad" (o interés propio) en las decisiones económicas se codificó en la
microeconomía mediante la teoría de la elección racional. Esto se define como un "principio
económico que supone que los individuos siempre toman decisiones prudentes y lógicas que les
proporcionan la mayor satisfacción y actúan en su más alto interés personal".”45 Este principio
simplista plantea preguntas filosóficas difíciles acerca de qué son exactamente las decisiones
racionales o prudentes y en qué medida son racionales y prudentes. ¿Qué es exactamente el "interés
propio" en el largo plazo?
Para simplificar, dividamos las consideraciones de decisión de mercado en dos categorías,
primaria y secundaria. Las consideraciones primarias tienen que ver con la lógica de incentivo raíz
de los mercados. Esto significa reducir costos y maximizar los ingresos. Cada uno de nosotros orienta
su comportamiento económico de esta manera en general. Desde la compra de ropa con descuento,
hasta la venta del viejo automóvil familiar por el precio más alto posible, hasta la administración de
una empresa, naturalmente buscamos maximizar nuestros ingresos y reducir nuestros gastos lo mejor
que podamos. De hecho, la mayoría ni siquiera piensa en este procedimiento hoy, ya que ahora es tan
habitual. Todos los días, nuestras vidas giran en torno a la abstracción de minimizar los costos y
maximizar la ganancia.
Las consideraciones secundarias son consideraciones reales de la vida real, como medir cómo
sus acciones pueden afectar tangiblemente el bienestar de los demás y el medio ambiente. Estas
decisiones entran en el reino de la moralidad o la ética. ¿Compra chocolate cosechado con esclavos o
ropa fabricada por niños en condiciones de explotación porque son menos costosos, a pesar de que su
compra mantiene una demanda laboral abusiva? ¿Debería su compañía usar una parte más económica
de un producto para ahorrar dinero y aumentar las ganancias, a pesar de que se romperá
prematuramente y contribuirá al desperdicio y la contaminación? ¿Debería su empresa maximizar el
precio de un recurso escaso en una región pobre para asegurar ganancias optimizadas, a pesar de que
puede empobrecer aún más a los locales?
Las consideraciones primarias son consideraciones abstractas, hechas independientemente de las
condiciones del mundo real. Ellos son moral o éticamente ciegos a la vida, por lo que se necesitan
consideraciones secundarias. Por ejemplo, una empresa podría verter desechos tóxicos en un
suministro de agua local para ahorrar dinero en su eliminación, al tiempo que arrincona su mercado a
través del poder de los carteles para vender su producto a un valor mucho mayor, explotando la
vulnerabilidad del consumidor. Si bien se considera poco ético, la lógica está en perfecto acuerdo con
la racionalización del mercado primario. Cuando la compañía farmacéutica Bayer intencionalmente y
con conocimiento vendió drogas infectadas con VIH en todo el mundo en la década de 1980,
matando a miles, simplemente porque "la inversión financiera en el producto se consideraba
demasiado alta para destruir el inventario", la integridad moral básica era sin dudas
cuestionable.46 Pero, ¿dónde dibujamos líneas en casos más sutiles, donde las personas sucumben a
conductas negativas no porque sean maliciosas, sino porque las presiones de sus circunstancias
requieren actuar para la supervivencia del mercado? Cuando se trata de evaluaciones éticas en el
juego de mercado, el cálculo real a menudo se reduce a la cantidad de "ética" que puede pagar, no a
lo que cree que es moralmente correcto.
Una vez más, la orientación socioeconómica raíz del comercio se basa en la escasez. Esto
significa que, independientemente de la realidad de la condición humana, el sistema de mercado
busca la deficiencia y busca sacar provecho de ella. Esto se integra directamente en la lógica de cada
decisión comercial mediante el marco de incentivos primario de "reducción de costos y
maximización de ingresos". Todos los jugadores buscan ventajas en todas las circunstancias, negando
fundamentalmente el bienestar de los demás por incumplimiento estratégico. Por lo tanto, el continuo
moral que resulta de la lógica del mercado primario ya está estructuralmente sesgado de una manera
inhumana (o, como mucho, indiferente). Esto hace que cualquier extremo de la violación moral
percibida sea simplemente una cuestión de grado.
En otras palabras, cuando se trata de justificación primaria, no hay diferencia en principio entre
vender medicamentos contaminados con VIH para ahorrar dinero y aumentar las ganancias y vender
a sabiendas personas con alimentos procesados baratos que contienen aditivos causantes de
enfermedades para reducir los costos de producción y hacer que producto más "accesible" en el
mercado competitivo. En principio, no hay diferencia entre explotar el trabajo de un interno recién
egresado de la universidad con salario mínimo y explotar a los extremadamente pobres en el Tercer
Mundo por dos centavos la hora. No hay diferencia en principio entre vender deshonestamente una
computadora usada que tiene un defecto oculto mayor a una persona que no es la más sabia y una
corporación que vende computadoras nuevas de fábrica que tienen componentes de calidad inferior
en ellas para que la corporación pueda ahorrar dinero en el a corto plazo y aumentar las ganancias a
largo plazo mediante compras repetidas.47 En un sistema basado fundamentalmente en la explotación
de las circunstancias económicas, la moralidad se convierte en un área gris masiva a lo largo de un
continuo de indiferencia social general.
Una vez entendido esto, ampliemos esta lógica principal de acciones individuales a acciones
interactivas o sistémicas. En otras palabras, en lugar de pensar en una persona que toma tales
decisiones, consideremos a mucha gente que las hace interactuando y compitiendo entre sí, como es
el caso en la realidad. Relacionado con el ideal de equilibrio detrás de la "mano invisible" de Adam
Smith, la interacción masiva basada en los resultados de la lógica del mercado primario es lo que se
puede llamar autorregulación competitiva. La autorregulación competitiva tiene que ver con la
dinámica de las partes múltiples e interactivas en el comercio, produciendo resultados sistémicos que
se afectan mutuamente. Se puede considerar un sub-mecanismo de autorregulación del mercado,
centrándose específicamente en la dinámica competitiva entre agentes. Un ejemplo simplificado es
un dueño de una tienda que compra productos al por mayor y los vende al por menor. Los precios a
los que termina vendiendo sus productos no se deciden aleatoriamente por capricho. Están semi
determinados en función de factores del mercado, como el costo del inventario y los precios
establecidos por sus competidores. Esta interacción económica ayuda a determinar el "precio de
mercado" de sus productos, basado en la autorregulación competitiva. Esto ya fue mencionado en
el capítulo dos.
Sin embargo, la determinación de los precios es solo uno de los muchos resultados consecuentes
de la autorregulación competitiva. Volviendo a la base de la teoría de sistemas del capítulo uno, por
definición, los sistemas producen consecuencias indeterminadas por la suma de sus partes. La
dinámica de la autorregulación competitiva es lo que vincula y convierte las acciones humanas
individuales en resultados generados colectivamente a nivel de sistema. Y estos resultados pueden
surgir sin una intención directa por parte de los jugadores. De nuevo, esto es muy importante de
entender, ya que nuestro mundo ha estado obsesionado con argumentos éticos para mejorar las cosas,
y echan de menos los resultados a nivel de sistema que tienen poco que ver con la brújula moral de
un individuo. Los resultados específicos en los que me gustaría centrarme se pueden categorizar
como externalidades negativas.

Una externalidad generalmente se define como "una consecuencia de la actividad económica que
experimentan terceros no relacionados, positivos o negativos". Un ejemplo negativo común es la
contaminación. Las empresas petroleras que bombean, refinan y distribuyen productos derivados del
petróleo solo tienen en cuenta sus costos financieros internos de operación, generalmente basando
sus precios únicamente en la oferta y la demanda. Si se produce contaminación, los costos asociados
con ese problema, como la limpieza, generalmente no se tienen en cuenta. Son costos externos y
deberán ser pagados por alguien. Sin embargo, si bien desde un punto de vista económico los costos
externos deben medirse en términos financieros, estos costos también exceden por mucho a lo que
uno podría ponerle precio. En muchos casos, el daño causado es irreversible, lo que plantea serias
amenazas para ecosistemas completos y para la salud pública. Y mientras que ciertas industrias o
incluso compañías específicas pueden ser originadas por ciertos problemas, con acciones legales
tomadas para que cambien su comportamiento o cubran los costos, los problemas más profundos son
aquellos que no pueden vincularse fácilmente con una sola compañía o industria. Son problemas a
nivel de sistema y casi todo el mundo tiene la culpa hasta cierto punto por participar en la economía
de mercado.
Cuando consideramos la contaminación general, la desigualdad, la pobreza, el agotamiento de los
recursos, la extinción de especies, la pérdida de biodiversidad, la reducción de la salud pública, los
conflictos civiles, la violencia de comportamiento, la violencia estructural general y otros problemas
sociales y ecológicos generalizados, estamos viendo consecuencias no una persona, una institución o
una industria. Estamos viendo problemas producidos literalmente por el comportamiento del
mercado en sí, como un viejo motor de combustión que constantemente arroja gases cáusticos. Estos
problemas son realmente categorías de problemas, con una externalidad que desencadena muchos
otros. Por ejemplo, imagínese una compañía que, a lo largo de los años, contamina una fuente de
agua para ahorrar dinero en la eliminación adecuada. Que el agua contaminada está vinculada al
suministro de agua de una ciudad, lo que hace que algunas personas contraigan cáncer, sin saber por
qué. En una familia, esta contaminación conduce a la enfermedad y la muerte de un padre. Como el
padre era el sostén de la familia, la viuda ahora está tratando de hacerse cargo de dos niños. Esta
tensión financiera aumenta su deuda, ya que el niño mayor no puede asistir a la universidad, ya que
necesita ayudar a mantener a la familia, etc. Puede ver cómo las reacciones en cadena se propagan en
complejidad y son difíciles de rastrear debido a consecuencias imprevistas vinculadas a
externalidades negativas.
Una característica definitoria de las externalidades es que requieren acciones fuera de la lógica
principal de resolución del mercado. Esta es otra razón por la cual los economistas de la corriente
dominante tienen una visión tan positiva de la caridad. Dado que aquellos que no tienen hogar y que
están en la pobreza claramente no tienen dinero para comprar cosas, la caridad es la única opción real
como solución. De hecho, estas externalidades a nivel de sistema explican por qué hay tantas
organizaciones no gubernamentales (ONG), organizaciones benéficas, grupos de activistas y
organizaciones sin fines de lucro en el mundo de hoy. Estos grupos están tratando de ayudar a
limpiar el constante desastre que deja el mercado. En esencia, estas organizaciones representan las
consideraciones secundarias mencionadas anteriormente, tratando de corregir las consecuencias del
mundo real creadas constantemente por las primarias. Lamentablemente, como se detallará,
independientemente de lo que hagan esos grupos dentro del sistema socioeconómico existente para
ayudar, los problemas resultantes de estas fuerzas externas negativas se mantendrán en mayor o
menor grado.
Ahora, el punto central aquí es cómo estos costos, tanto financieros como en términos de salud
pública real, perjudican inequívocamente a la clase baja. Tal como lo expresó concisamente Charles
M. Kelly, autor de Class War in America, "la externalidad negativa es la razón fundamental por la
que necesitamos regulaciones para cada aspecto de la actividad empresarial que impacta en el
medioambiente. Sin embargo, lo mismo puede decirse de todos los demás comportamientos
corporativos que transfieren lo que deberían ser sus propios costos a los trabajadores, la economía,
los contribuyentes o la comunidad".48 La socialización de los costos externos de las grandes empresas
para el público en general pasa por impuestos o subsidios y servicio sistémico. Por servicio sistémico
quiero decir que cada consecuencia relacionada tiene que ser tratada por caso, conectada a una
compleja reacción en cadena, como el ejemplo anterior con el padre que tiene cáncer. Existe el costo
financiero de limpiar la fuente de agua, tratar médicamente el cáncer, la posible subvención de
ingresos del gobierno para ayudar a la familia después de la muerte del padre, etc. Estos son costos
difíciles de rastrear ya que se mezclan con el mundo cotidiano normal de problemas. Sin embargo, no
son normales, y los costos literales de estas externalidades alcanzan los muchos trillones cada año.
Por ejemplo, un informe económico de 2015 del Fondo Monetario Internacional atribuyó los
costos externos del combustible fósil solo a $ 5,3 trillones al año (6,5 por ciento del PIB
mundial).49 Este informe intenta dar cuenta de los costos ambientales y de salud extendidos asociados
con el uso de combustibles fósiles, tanto del lado del productor como del consumidor, pero no tiene
en cuenta su precio. Los economistas afirmaron que "las implicaciones fiscales son gigantescas: a $
5,3 trillones, los subsidios a la energía superan el gasto de salud pública estimado para todo el
mundo".”50 Su uso general del término "subsidios" no debe confundirse con el subsidio
gubernamental directo a los combustibles fósiles, que es aproximadamente medio trillón al
año.51 Más bien, se trata de los costos colectivos (incluido el servicio sistémico) que deben pagarse en
general, distribuidos entre la población. Más dramáticamente, en un informe de 2013 en nombre del
programa de Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad (TEEB) patrocinado por el Programa
Ambiental de las Naciones Unidas, se encontró que, en efecto, ninguna industria importante en el
mundo podría considerarse rentable desde el punto de vista de costos externos.52 En otras palabras, si
nuestras industrias centrales realmente tuvieran que pagar por solucionar los problemas externos que
crean, simplemente no serían rentables. Los principales beneficios obtenidos se producen sin tener en
cuenta la destrucción a largo plazo que están creando.
Cómo todo esto afecta desproporcionadamente a los pobres es doble. El primero es la carga
financiera directa. Los subsidios fiscales directos provienen de arcas públicas que podrían utilizarse
para ayudar mejor a los pobres, mejorar la educación y ampliar otros programas de bienestar social.
Aunque se puede argumentar que los precios más bajos obtenidos por subsidios también ayudan a los
pobres, de modo que en algunas regiones un aumento de $ 0.25 por litro en combustible reduciría el
poder adquisitivo de un hogar pobre en más del 5 por ciento, los hogares pobres realmente cuentan
por solo una pequeña porción del uso total de combustible.53 La cruda realidad es que los hogares con
ingresos en el 20 por ciento superior obtienen la mayoría de los beneficios financieros.54
Al mismo tiempo, los problemas ecológicos y de salud pública en el mundo real recaen
predominantemente sobre la clase baja. El ejemplo más notable es el cambio climático, que ya está
afectando desproporcionadamente a los pobres de todo el mundo.55Como Kermal Dervis del
Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas concluyó, "En última instancia, el cambio climático
es una amenaza para la humanidad en su conjunto. Pero son los pobres, un distrito electoral sin
responsabilidad por la deuda ecológica que estamos corriendo, los que enfrentan los costos humanos
inmediatos y más graves.”56 Se estima que la contaminación del agua, que se atribuye en gran medida
al comportamiento industrial, representa el 40 por ciento de todas las muertes mundiales.57 Esta
externalidad negativa y sus consecuencias apuntan a los pobres abrumadoramente. Tanto a nivel
global como doméstico, como en los EE. UU., Los adinerados tienen la opción de evitar el
suministro de agua contaminada para el consumo. En general, los pobres no pueden permitirse esas
opciones y dependen de la infraestructura básica, como el agua del grifo o los depósitos locales. Este
tipo de ejemplos siguen y siguen. El punto es que, a largo plazo, la contaminación y otras
externalidades pueden afectar a todos en la Tierra, primero envolverán a los pobres y las clases bajas.
Esta desventaja promueve su inhibición económica individual y supresión de clases no solo a través
de una mayor carga económica sino también a través de problemas sociales y de salud.
Y como una variación final de este análisis, las externalidades crean desequilibrios económicos
que tienen reacciones en cadena a lo largo de la red de negocios, debido a la autorregulación
competitiva. Al igual que una burbuja de aire atrapada que se empuja alrededor de un papel tapiz mal
colgado, se desplaza, pero no se va, un costo inesperado incurrido por un agente puede iniciar una
reacción en cadena de ajuste entre muchos agentes. Por ejemplo, imagine una compañía de atún que
ha sido rentable y estable durante algún tiempo. Un día se descubre que el atún que ha estado
pescando está altamente contaminado con mercurio. Esta contaminación por mercurio es una
externalidad proveniente de las plantas de energía cercanas. Las personas que se han enfermado
inician demandas contra la compañía de atún y pierden negocios. La empresa no puede demandar a
las plantas de energía por las pérdidas resultantes, ya que la compañía atunera no comercia
directamente con las centrales eléctricas y, por lo tanto, la contaminación se considera legalmente
como un "acto de Dios". La compañía atunera se enfrenta a costosos litigios, la necesidad de cambiar
su pesca a otra región y la pérdida de ventas. Entonces, obligado por la ley de la autorregulación
competitiva, la empresa tiene que hacer ajustes para adaptarse y mantenerse competitiva con otros
productores de atún que no están agobiados por estos costos externos.
Por lo tanto, la compañía de atún ahora está muy desfavorecida y tal vez incluso desesperada. Y
con desesperación, el área gris de lo que constituye el comportamiento moral en los negocios
comienza a ampliarse. Hasta este momento, la compañía de atún tenía una alta estima social. Tenía
barcos limpios sin fugas de combustible, cuidaba a los trabajadores con amplios beneficios e incluso
se cuidaba de no pescar excesivamente para evitar el agotamiento. Sin embargo, con esta nueva
presión, esos altos estándares deben reducirse en aras de la supervivencia de la empresa. Entonces, la
compañía despide a algunos empleados, extiende el horario para otros y reduce los beneficios
médicos. También reduce las inspecciones de los equipos y las actualizaciones mecánicas, al tiempo
que aumenta las cuotas de pesca para que tenga más atún para vender. Si bien estos cambios
devuelven a la empresa a la rentabilidad, se han creado nuevos costos externos que de otro modo
nunca se habrían producido.
Los despidos de empleados han ejercido más presión sobre el programa de seguro de desempleo
de la ciudad, aumentando los impuestos al público en general. Las horas de trabajo prolongadas
resultan en más lesiones a los empleados, mientras que la pérdida de beneficios médicos los pone a
ellos y sus familias en deuda, perjudicando la salud financiera general. Las inspecciones de equipos
reducidos y las actualizaciones mecánicas conducen a la descomposición del equipo, y algunos de los
barcos comienzan a perder combustible, causando incluso más contaminación. Mientras tanto, las
cuotas más altas dañaron el ecosistema, reduciendo la fertilidad del atún y aumentando la escasez
regional. Este escenario tiene efectos aguas abajo inconmensurables. El punto es que una vez que se
pone en movimiento una externalidad, puede desencadenar muchas otras a medida que las empresas
intentan compensar el desequilibrio.
A medida que aumenta el estrés financiero, las empresas se vuelven menos "éticas" a medida que
tratan de seguir siendo competitivas y rentables. ¿Y quién sufre desproporcionadamente en estas
circunstancias "correctivas"? Los trabajadores y, en general, la clase baja. De hecho, todas las
influencias debilitantes que reducen la eficiencia del mercado, independientemente de lo que sean o
de dónde provengan, dañarán y suprimirán más la salud, los ingresos y las opciones de las clases más
bajas que las clases altas. Este despliegue a su vez mantiene la presión negativa hacia abajo. Tal
realidad se vuelve aún más frustrante cuando uno se da cuenta de que no importa lo que haga el
sistema de mercado, estos problemas surgirán una y otra vez porque la función del mercado está
restringida por sus propios mecanismos de "elección racional". Crea externalidades negativas no
como una anomalía sino como un atributo constante y predecible de su comportamiento a nivel de
sistema.
Todo esto es particularmente alarmante cuando observamos las externalidades negativas a gran
escala que tienden a entrar en un territorio cada vez más siniestro. Si bien esto se abordará en detalle
en el capítulo cuatro, sin duda existe una correlación sociológica entre la desesperación y el
comportamiento menos ético. Por lo tanto, cuanto mayor sea la presión sobre la rentabilidad de las
empresas existentes, menos éticas tenderán a ser, no diferentes de la percepción de que la escasez y la
desesperación pueden afectar las decisiones de una persona. De hecho, es posible que observe cómo
se alienta a los consumidores a ser "socialmente conscientes" con sus compras o a "votar con su
dólar". Sin embargo, el hecho inconveniente es que ser conscientes socialmente depende de la
flexibilidad financiera de uno. Muchos que preferirían evitar los artículos fabricados en
circunstancias moralmente cuestionables, como los talleres clandestinos, a menudo terminan
haciendo esas compras debido a los precios más bajos. Una madre soltera con problemas de deudas
que trabaja para el salario mínimo tendrá dificultades para ser selectiva al comprar sus zapatos para
niños, incluso si esos zapatos fueron producidos de una manera no ética. Las personas solo pueden
gastar dentro de sus límites y no hay duda de que la ética es costosa. Entonces, la autorregulación
competitiva no es solo un determinante de los precios y otras variables económicas; también es un
determinante de la capacidad ética. Todo se reduce a qué grado de moralidad se puede proporcionar,
dependiendo de qué tan mal rentabilidad o supervivencia se ve obstaculizada por las presiones
externas.

ESCLAVITUD DE DEUDA
Cambiando de engranaje aquí, el segundo mecanismo de intolerancia estructural que deseo
analizar es un poco más directo que el sinuoso camino de las externalidades negativas y la
autorregulación competitiva. Este mecanismo se ocupa de la deuda y su dinámica. Haciendo un
seguimiento de miles de años, las prácticas de crédito y deuda se pueden encontrar en prácticamente
todas las sociedades con registros escritos. De hecho, parece que las primeras civilizaciones usaron
sistemas de deuda para el comercio incluso antes de que usaran dinero.58 Uno podría imaginar cómo
un granjero temprano, que experimenta una mala temporada de cultivo, podría ir a un vecino a pedir
un grano. El préstamo se realiza con la condición de que se reembolse en un futuro rendimiento de
grano o algo que se considere de valor similar, y el prestamista también solicita un monto adicional
como cargo por servicio, lo que ahora llamamos interés. Con el tiempo, la práctica de otorgar
préstamos y almacenar depósitos se ha convertido en el poderoso sistema bancario / financiero que
conocemos hoy en día, un sistema que subraya efectivamente toda la economía de mercado global.
Sin embargo, esta práctica aparentemente inocua tiene una historia muy oscura. De hecho, seguir
la historia de la deuda también es rastrear la historia de otra cosa: conflicto de clases y esclavitud.
Están tan interrelacionados a lo largo de la evolución de la civilización humana que todo un curso
universitario debería estar dedicado a ello. En palabras del antropólogo David Graeber, "durante
miles de años la lucha entre ricos y pobres ha tomado la forma de conflictos entre acreedores y
deudores. . . los derechos y errores de pagos de intereses, peonaje por deudas, amnistía, reposesión,
restitución, secuestro de ovejas, la incautación de viñedos y la venta de hijos de deudores a la
esclavitud.”59 La práctica del peonaje por deudas, también llamada servidumbre o esclavitud, ha sido
una práctica institucional formal durante los últimos 5.000 años, junto con las cárceles de deudores
que existieron hasta mediados del siglo XIX.
Por supuesto, la mayoría de las culturas del Primer Mundo ven hoy la esclavitud de la deuda
como una reliquia del pasado, junto con la esclavitud abyecto o moral. Desafortunadamente, la
realidad oscurecida es bastante diferente. En primer lugar, argumentaría que la única razón real por la
que ya no tenemos prisiones para deudores es que las personas encarceladas no están generando
ningún valor. A menos que sea una prisión de trabajo esclavo, no hay un punto real ya que los
acreedores no ganan nada. Y la razón por la que ya tenemos muy poca esclavitud abyecta, es decir, la
total propiedad y control de las personas, es que el tiempo ha erosionado su viabilidad y
necesidad.60 Durante la Catástrofe Maltusiana posterior al Neolítico, la esclavitud abyecta se
"justificó" en parte porque el trabajo y la supervivencia eran muy arduos. Este clima llevó a la
servidumbre y la esclavitud como una reacción de dominancia social por parte de aquellos que
podían asumir tal poder y control, adoptando la naturaleza competitiva de la supervivencia.
Sin embargo, una vez que la Catástrofe Maltusiana rompió con la Revolución Industrial, las cosas
comenzaron a cambiar rápidamente. La mayoría de los países se movilizaron para abolir la esclavitud
de bienes muebles a principios del siglo XIX, comenzando con los británicos en 1833 y los Estados
Unidos en 1863. Existe una correlación poco frecuente entre la mecanización aplicada en la
producción y la reducción de la esclavitud abyecta. Con el aumento de la tecnología en la agricultura
y el lento cambio de la tierra al trabajo en la fábrica, la naturaleza del trabajo en sí misma ha
cambiado, volviéndose cada vez más interactiva con la tecnología que mejora la eficiencia. Como
generalizó The Abolition Project, "A medida que la Revolución industrial se afianzó en el siglo
XVIII, Gran Bretaña ya no necesitaba bienes basados en esclavos. El país fue más capaz de prosperar
a partir de nuevos sistemas.”61 A partir de ahí, el incesante dilema moral se volvió más convincente
de resolver, con cada país incorporando aún más el "trabajo libre" de bajos salarios ante el auge del
capitalismo industrial moderno. Bueno, al menos hasta cierto punto. Los países europeos aún
comerciaban específicamente con el algodón esclavo de los Estados Unidos mucho después de su
abolición, ya que todavía era el más barato en la Tierra. En 1860, el 80 por ciento del algodón
cultivado se exportaba a través del Atlántico, gran parte de él a Gran Bretaña.62 De hecho, la
producción algodonera del sur de los Estados Unidos del siglo XIX dominó los mercados mundiales
y fue la piedra angular de la Revolución Industrial.
Existe un mito económico de larga data de que el "trabajo libre" resultó ser más eficiente que el
trabajo esclavo y la transición fue económicamente práctica.63 Esto no es cierto y parece ser un
simple dogma de esperanza; esencialmente, es un intento de evitar la realidad de que la esclavitud es
inherente a las verdaderas raíces del capitalismo. No hay evidencia empírica o estadística de que el
trabajo remunerado por sí solo sea o sea más rentable o productivo que el trabajo esclavo. La
producción de algodón de los Estados Unidos había alcanzado los asombrosos cuatro millones de
balas al año en 1860, veintidós veces más que la tasa de 1790, satisfaciendo una enorme demanda
mundial.64 El algodón era el "petróleo" del mundo en la fuerza económica, preparando el escenario
para el emergente imperio estadounidense. En la obra de Edward Baptist, The half has never been
told (La mitad nunca ha sido contada), explica cómo la verdadera fuerza motriz que incrementó la
producción productiva de los esclavos no fue simplemente más esclavos traídos a través de la trata de
esclavos, sino tortura estratégica. "Lo que utilizaron los esclavistas fue un sistema de medición e
incentivo negativo. En realidad, uno debe evitar tal eufemismo. Los esclavistas utilizaron medidas
para calibrar la tortura con el fin de obligar a los recolectores de algodón a descubrir cómo aumentar
su propia productividad.”65 Si bien puede parecer superficialmente que el "trabajo libre" fue más
eficiente que el trabajo esclavo debido al aumento de la productividad, una vez que se rompió la
Catástrofe Maltusiana, fue en realidad el cultivo de la tecnología lo que estableció esta tendencia.
Esta tendencia alivió muy lentamente el estrés en los roles laborales de bajo estatus, como tareas
asistidas por máquinas, aumentando la eficiencia.
Dicho esto, el principal vínculo evolutivo entre el capitalismo moderno y la esclavitud abyecta
descansa en la práctica de la esclavitud de la deuda, algo que aún nos acompaña hasta el día de hoy.
Después de la Guerra Civil estadounidense, millones de esclavos fueron repentinamente libres en el
sur. Rápidamente, surgió una práctica preocupante pero no inesperada llamada arrendamiento
condenatorio. Con la población sureña blanca en un caos económico, se hizo común un método muy
deliberado para arrestar y acusar a los antiguos esclavos negros con crímenes falsos. Las vagas leyes
de vagancia y otros medios fraudulentos para llevar a cabo un arresto enviaron enormes cantidades a
los tribunales. Cuando inevitablemente se los declara culpables, generalmente se les cobraría una
multa. Podrían pagar esa multa, conseguir un fiador para pagar la multa o ir a la cárcel, excepto que
no era la cárcel. Fue un trabajo forzado, y aún legalmente permitido por el castigo penal de la
Constitución.66 Entonces, si la persona podía pagar la multa, lo que rara vez era el caso, entonces
sería libre, al menos hasta el próximo arresto falso. Si no podía pagar, sería enviado a trabajos
forzados por contrato privado para pagar la "deuda".
O bien, la persona podría conseguir un fiador, que solía ser un antiguo propietario de plantaciones
de esclavos sentado en la esquina de la sala del tribunal. El fiador pagaría la deuda de la persona y
luego lo obligaría a firmar un contrato para trabajar hasta que la nueva deuda fuera pagada. Como la
alfabetización era casi inexistente para los antiguos esclavos, rara vez sabían lo que estaban
firmando. Muchos eran contratos multianuales, que los ponían de nuevo donde estaban antes de la
emancipación. La práctica era tan popular que en 1898 el arrendamiento de condenas constituía el 73
por ciento del total de los ingresos del estado de Alabama.67 Esta práctica brutal, que causó un
inmenso sufrimiento y la muerte desde que los trabajadores convictos fueron considerados fácilmente
reemplazables, fue clausurada muy lentamente por el gobierno federal durante muchas décadas.
Realmente no fue hasta 1951 que el gobierno finalmente creó estatutos integrales contra cualquier
forma de "servidumbre involuntaria", incluido el peonaje por deuda.68
Como un aparte, lo que esta versión de la esclavitud de la deuda también revela es una
característica enterrada profundamente dentro del sistema de justicia penal estadounidense. La
práctica general de encarcelar a personas que no pueden pagar multas mientras emplean prisiones
privadas que usan prisioneros para crear bienes para las corporaciones está viva y bien en los Estados
Unidos y en otros lugares. De hecho, al igual que el arrendamiento de convictos a fines del siglo
XIX, en el que se realizaron arrestos corruptos basados en el cumplimiento de cuotas de demanda
laboral, hoy en día las prisiones privadas tienen contratos con gobiernos estatales y locales que
efectivamente fomentan lo mismo. Estos acuerdos contractuales requieren que un cierto número de
"ocupantes" sean enviados por los tribunales a la prisión. El Estado cumple, acordando cumplir con
una cuota de ocupación de prisión, y si el estado no lo hace, entonces el mismo Estado (o los
contribuyentes) deben pagar por las celdas vacías.69 Se puede argumentar que esta estipulación de
cuota es un simple tecnicismo para el servicio ofrecido por las prisiones privadas, pero en realidad
alienta a la máxima ocupación de las cárceles, independientemente del nivel de delincuencia en una
región. De hecho, este incentivo se ha manifestado en corrupción asociada predecible, incluido el
escándalo de 2008 conocido como "niños por dinero en efectivo", en el que dos jueces de Pensilvania
fueron atrapados tomando millones en sobornos de una compañía carcelaria con fines de lucro para
aumentar el número de reclusos.70
En lo que respecta al trabajo, numerosas corporaciones explotan las poblaciones carcelarias hoy.71
En algunos casos, ganando tan poco como veintitrés centavos la hora, los prisioneros modernos
fabrican cosas para el ejército de los EE. UU., McDonald's, Microsoft y Starbucks, junto con
muebles, repuestos de automóviles, paneles solares y una serie de otros bienes.72 La fachada es que
los convictos están "aprendiendo un oficio" para estar mejor preparados cuando salen de prisión. El
arrendamiento condenatorio, que era una práctica extremadamente violenta y con objetivos raciales
para enriquecer a las empresas del sur de la posguerra, es solo una variación del tema común de la
explotación laboral por cualquier medio que las empresas puedan salirse con la suya. Las cárceles
privadas modernas que ganan dinero con los reclusos, junto con los presos que trabajan para
corporaciones, son principalmente la misma cosa. Esta búsqueda de rentabilidad es lo que define la
eficiencia del mercado y, por lo tanto, la rentabilidad. Esta es simplemente la naturaleza de la lógica
capitalista, y la idea todavía común de que el ascenso del capitalismo fue de alguna manera
instrumental en el final general de la esclavitud abyecta en el nivel estructural es poco más que
negación.
Dicho esto, lo que me parece más interesante acerca de la esclavitud de la deuda como una línea
divisoria de la explotación laboral y la coerción es cómo casi todas las formas anteriores de su uso -
que datan de hace 5000 años- todavía existen en la Tierra en mayor o menor grado. Como lo
reconocieron las Naciones Unidas, desde hace dos décadas, se estima que hay aproximadamente 27
millones de esclavos en el mundo, más en términos absolutos que nunca en la historia humana.73Sin
embargo, estos números han sido desafiados recientemente. En 2016, una organización llamada Walk
Free Foundation publicó nuevas estimaciones, encontrando un asombroso total de 46 millones de
esclavos.74 La gran mayoría de esos esclavos son trabajadores en servidumbre (esclavos de la deuda)
en India, Pakistán, Bangladesh y Nepal, según el experto Kevin Bales.75 La trata de personas también
es una gran parte del problema, ya que mueve a prostitutas forzadas, sirvientas domésticas y otros
grupos en todo el mundo. Las industrias de servidumbre por deudas en general incluyen la
fabricación de ladrillos, la minería, la fabricación de joyas, el tejido de alfombras y una gran cantidad
de mano de obra agrícola. Como se esperaba, las áreas donde las personas son más vulnerables a esta
explotación se encuentran en la pobreza extrema. En palabras de Bales: "La pregunta no es '¿Son del
color correcto para ser esclavos?' Sino '¿Son lo suficientemente vulnerables para ser esclavizados?'
Los criterios de esclavitud de hoy no se refieren al color, la tribu o la religión; se enfocan en la
debilidad, la credulidad y la privación.”76 La esclavitud de la deuda es tan fuerte en algunas áreas que
todavía puede pasarse de generación en generación, y los niños literalmente nacen esclavos debido a
la deuda de uno de los padres.77

SISTEMA MONETARIO
Ahora, con todo eso en mente, examinemos dónde estamos hoy. El crédito, la deuda, el interés y
la creación de dinero están profundamente conectados, y la deuda descansa en el epicentro. Mientras
que por un tiempo en el período moderno el dinero fue "respaldado" por metales preciosos como el
oro y la plata, su asociación raíz siempre se ha basado en el crédito y la deuda. Hoy en día, esta
relación es aún más evidente, ya que, literalmente, el dinero surge a través de un proceso de inversión
de deuda al mismo tiempo. Por extraño que parezca, prácticamente todo el dinero se crea a partir de
la deuda de los bancos que "extienden el crédito" u otorgan préstamos. Si todas las deudas del mundo
se cancelaran, no habría dinero en circulación.
¿Cómo ocurre esto? Permítame simplificar en exceso, comenzando con el gobierno. Cuando un
gobierno necesita dinero, crea bonos. Estos bonos representan deuda. Luego intercambia estos bonos
con su banco central, una institución que tiene la capacidad de crear dinero. Por supuesto, los
gobiernos también pueden vender los bonos al público en general e incluso a las naciones extranjeras
para recaudar dinero, pero eso en realidad no genera dinero; solo los bancos pueden hacerlo. Aunque
se consideran inversiones, estos bonos son realmente préstamos que devengan intereses. Si compro
un bono del gobierno por $ 1,000, en realidad he prestado esa cantidad al gobierno con la expectativa
de que me devolverá los intereses devengados. Del mismo modo, cuando el gobierno vende bonos a
su banco central, el banco central está prestando técnicamente el dinero recién creado, esperando
pagos de intereses. Tenga en cuenta que tanto el gobierno como el banco central están
intercambiando cosas inventadas de la nada por esencialmente la transacción misma.
Por supuesto, el banco central no solo crea dinero para prestarlo al gobierno, también tiene el
poder de crear dinero y prestarlo a bancos comerciales comunes, de manera efectiva a pedido. Los
bancos comerciales a su vez otorgan préstamos al público en general, poniendo en marcha lo que en
realidad es el proceso de creación de dinero más activo de la economía global. Si bien la mayoría
tiende a creer que los gobiernos crean dinero y que el dinero simplemente se pone en circulación, eso
no es en absoluto lo que sucede. El gobierno actúa como otro "deudor" del sistema bancario, aunque
con privilegios especiales. La gran mayoría del suministro de dinero en realidad es creada por los
bancos comerciales a través de un proceso de depósitos y préstamos. Todo lo que realmente se
necesita para crear dinero nuevo es, primero, una demanda de un préstamo, como por parte de una
familia que quiere comprar un automóvil, y segundo, un banco que cumple con un porcentaje de
reserva requerido en los depósitos existentes. Este requisito de reserva, que generalmente es del 10
por ciento, simplemente significa que un banco puede crear dinero nuevo mediante la emisión de
préstamos de hasta el 90 por ciento del valor de sus depósitos existentes. Entonces, digamos que una
persona es aprobada por un préstamo de automóvil de $ 9,000 por su banco local. El préstamo no
vendrá de las tiendas existentes de depósitos en el banco, como comúnmente se supone. Más bien, el
banco inventa el dinero a través del crédito, de la deuda, asumiendo que tiene al menos $ 10,000 (90
por ciento de $ 10,000 es $ 9,000) en depósitos existentes para "sustentar ese préstamo". En otras
palabras, esos $ 9,000 se crean literalmente cuando el deudor firma el contrato de préstamo.
Del mismo modo, dado que la mayor parte del dinero en el sistema simplemente se mueve entre
bancos, si esos $ 9,000 se prestan, es probable que termine como otro depósito en otro banco. Por lo
tanto, digamos que pidió prestado $ 9,000 a un banco local para comprar un automóvil y le entregó
un cheque por esa cantidad al concesionario de automóviles al momento de la compra. El
concesionario de automóviles luego depositará ese cheque en su propia cuenta bancaria. Y con ese
depósito, este proceso de creación de dinero puede repetirse. Dado el 10 por ciento de "reserva
requerida", ese banco ahora puede crear / prestar $ 8,100 (90 por ciento de 9,000 es $ 8,100) en
dinero de crédito nuevo a pedido. Si se produce ese nuevo préstamo, los $ 8,100 probablemente
llegarán a otro banco, convirtiéndose en la base de $ 7,290 en nuevos préstamos. . . y así. Llevado a
su extremo matemático, un depósito inicial de $ 10,000 que se usa repetidamente como base para
nuevos préstamos puede generar alrededor de $ 90,000 en dinero nuevo.78 Por supuesto, cada vez que
se devuelve un préstamo, ese dinero desaparece. Por lo tanto, al igual que un monstruo financiero
entra y sale, el suministro de dinero se expande y se contrae a medida que se otorgan y devuelven los
préstamos.
Sin embargo, hay un problema grave con todo esto. Dado que el negocio de la banca necesita
ganancias como cualquier otro, cada préstamo otorgado se realiza con intereses adjuntos. Por lo
tanto, si una persona pide prestado $ 9,000 para un préstamo de automóvil con un interés del 6 por
ciento, deberá devolver $ 9,540. Sin embargo, si todo el dinero llega a existir a través de préstamos,
con la devolución de esos préstamos eliminando el dinero del suministro de dinero, ¿de dónde
proviene el dinero para pagar los intereses? Para comprender mejor la pregunta, considere una
pequeña isla con 100 habitantes. Tienen un banco que crea y presta dinero. Supongamos que cada
persona recibe un préstamo de $ 100. Esto significa que se han creado $ 10,000 como la oferta
monetaria total de la isla. Luego, todos compran bienes y servicios, intercambiando este dinero entre
ellos, generando actividad económica. Estos $ 10,000 en préstamos podrían devolverse técnicamente
al banco, cumpliendo con las obligaciones de préstamo de la sociedad, eliminando todo el dinero de
la existencia. Sin embargo, si se cobran intereses, se debe devolver más dinero de lo que realmente
existe. Si cada uno de esos préstamos de $ 100 requiere una tasa de interés del 10 por ciento,
mientras que la oferta total de dinero sigue siendo de $ 10,000, el valor real que se le debe al banco
es en realidad de $ 11,000. Entonces, ¿de dónde provienen esos $ 1,000 adicionales?
En la sociedad moderna, con su enorme cantidad de actividad económica, es muy fácil pasar por
alto esta realidad. En teoría, si la velocidad o la tasa de cambio de moneda de las manos es lo
suficientemente rápida, entonces la sociedad, pagando y prestando dinero a un cierto ritmo
simultáneo, podría operar teóricamente sin experimentar escasez. Pero eso está lejos del caso en la
realidad. Por el contrario, todo el mundo está produciendo deudas a través de intereses que son
matemáticamente imposibles de pagar, y hay graves consecuencias. La prueba de esto está a la vista.
A principios de 2015, había $ 199 trillones en deuda en la economía global, 286 por ciento del PIB.79
Entonces, ¿cuánto dinero hay en nuestra economía global, usted pregunta? Alrededor de $ 81
trillones en dólares estadounidenses, muy por debajo de la mitad del monto de la deuda
pendiente.80 Ven el problema? Los únicos resultados que lo concilian son la quiebra, los
incumplimientos, la recuperación de la propiedad o más préstamos para extender el día del ajuste de
cuentas. Es como un juego de sillas musicales. En algún momento, ciertas personas en algún lugar no
van a tener el dinero para pagar sus préstamos. A medida que el mundo fue testigo de un extremo en
la crisis de la vivienda en Estados Unidos en 2007, cuando se producen los incumplimientos, el paso
más común es la recuperación. En este sentido, el mismo sistema bancario que creó dinero de la nada
y lo prestó a interés ahora puede tomar posesión de activos físicos, como casas o automóviles.
Ya es suficientemente malo que los deudores puedan pagar el 99 por ciento de una deuda y aún
así tener el 100 por ciento de la propiedad embargada si no se paga el 1 por ciento final. Pero a
menudo la falta de pago no es siquiera una cuestión de responsabilidad o elección personal: es un
resultado matemáticamente inevitable debido a la cantidad de deuda en el sistema. En este escenario,
lo que realmente tenemos es una transferencia estructuralmente inducida de riqueza de la clase baja a
la clase alta, ¿adivinen a quién pertenecen los bancos? El sector financiero lucrativo, incluidas las
instituciones de crédito, es el reino del rico 1 por ciento. Ahora, una audiencia de economía
tradicional se opondría rápidamente, señalando cómo el banco a menudo tendrá una pérdida de un
préstamo cuando vende bienes en una subasta después de la recuperación. Esto es cierto en el papel.
Pero recuerde, en la vida real, el dinero para el préstamo se creó de la nada, mientras que la
propiedad es real. Los bancos simplemente se ocupan de los libros contables.
Al mismo tiempo, dado que el dinero es deuda y cuando se mueve o gasta, la deuda "se separa"
del dinero, se puede entender mejor por qué la gente de la clase baja es la más perjudicada. Considere
el ejemplo de isla de 100 habitantes nuevamente. Ignorando el interés, si cada uno toma un préstamo
de $ 100, crea $ 10,000 en el suministro de dinero y, a través del juego capitalista con fines de lucro,
$ 9,000 termina en manos de una sola persona; el otro 99 por ciento todavía necesita pagar $ 9,000 en
deuda, en términos abstractos. Sin embargo, solo tienen $ 1,000 entre ellos. A fines de 2015, la deuda
del consumidor doméstico de EE. UU., Que incluye hipotecas, préstamos estudiantiles, tarjetas de
crédito y similares, era de más de $ 12 trillones.81 Una vez más, esa es solo la deuda del consumidor,
con el total de la oferta monetaria de los Estados Unidos en alrededor de $ 12.2 trillones (basado en
datos M2).82 Esta de más decir que es la clase baja la que asume la mayoría de las deudas de los
consumidores por un segundo plano, en efecto, crea $ 12 trillones. Entonces, ¿a dónde fue todo ese
dinero? ¿Por qué el 62 por ciento de los estadounidenses ni siquiera tienen $ 1,000 en ahorros, que
viven de cheque en cheque?83
Obviamente, los préstamos que crean la oferta monetaria se gastan en la economía y, debido a la
magia del clasismo estructural, gran parte de ese dinero llega hasta la clase alta. Lo comparo con
tomar un préstamo para comprar una casa y pagar la hipoteca, mientras que otra persona vive allí sin
ti. Los pobres crean el dinero y la deuda, mientras que la clase alta extrae el dinero, dejándolos con la
deuda. En palabras de Dimitri Papadimitriou del Levy Economics Institute of Bard College: "La
evidencia demuestra que el desapalancamiento [reducción de la deuda] de los muy ricos y el
endeudamiento de casi todos los demás se mueve en tándem; siguen la misma línea de tendencia. . .
existe una fuerte y continua correlación entre los ricos que se vuelven más ricos y los pobres (el
90%) se quede más endeudado.”84
Del mismo modo, este sistema de deuda que suprime las clases más bajas recompensa a la clase
alta a través de la inversión de capital. Mientras que una persona de clase baja puede asumir la carga
de los préstamos comunes y los pagos de intereses, una persona de clase alta que no necesita esos
préstamos simplemente puede invertir en certificados de depósito (CD) que devengan intereses u
otros vehículos financieros para crear ingresos por intereses. Por ejemplo, una persona que pone $ 1
millón en un CD con un interés del 5 por ciento generará $ 50,000 al año simplemente por esa
inversión sola. Esta situación se relaciona con la investigación de Thomas Piketty, que muestra que el
capital de riqueza inherente a la clase alta conduce a ganancias altamente desproporcionadas por
parte de los ricos en comparación con los demás, aumentando la desigualdad económica. Mientras
que los ingresos por intereses son uno de los muchos tipos de rendimientos posibles para la clase de
inversión, lo que realmente está sucediendo es también una transferencia de riqueza. Si bien es
indirecto, los pagos de intereses de la clase de consumidores inferior se canalizan de manera efectiva
hacia los bolsillos de la clase de inversión superior.
Entonces tenemos inflación. La inflación generalmente se define como "la tasa a la cual el nivel
general de precios de bienes y servicios está aumentando y, posteriormente, el poder adquisitivo está
disminuyendo".”85 Si bien las causas de la inflación son matizadas, la devaluación de una moneda por
medio del aumento de la oferta monetaria es la más poderosa.86 El período hiperinflacionario en
Alemania después de la Primera Guerra Mundial (fotos antiguas muestran que las personas cargan
miles de millones de marcos en las estufas para quemar para obtener calor), es un ejemplo clásico de
lo que puede hacer aumentar el suministro de dinero en exceso.87 Alemania tuvo déficits masivos
después de la guerra y decidió comenzar a imprimir dinero. En 1923, se necesitaron 200 mil millones
de marcos solo para comprar una barra de pan. Con respecto a la deuda, naturalmente existe una
correlación ya que el dinero se crea a partir de la deuda; Cuanta más deuda, más dinero y más
inflación, en términos generales.88
En los Estados Unidos, $ 100 en 1950 es equivalente a casi $ 1,000 en la actualidad en su poder
para comprar cosas, un aumento acumulado de casi 900 por ciento en sesenta y cinco años.89 Así que
una cena de $ 50 le hubiera costado $ 5 en 1950. Por supuesto, aunque a menudo hay un gran retraso
en la relación, los economistas racionalizan la inflación "modesta" como aceptable ya que los salarios
también tienden a subir junto con el precio de los bienes. Pero de lo que no se habla es de cómo
funciona la inflación como algo así como un impuesto oculto, que afecta fuertemente los ahorros de
las personas y las personas con ingresos fijos. Si bien se alienta a las personas a contrarrestar la
inflación poniendo dinero en cuentas de ahorro que generan intereses o en el mercado de valores, no
todos tienen o prefieren esas opciones. Ochenta y tres por ciento de todas las acciones de Estados
Unidos hoy en día son propiedad del 1 por ciento de la población.90 Solo los ricos realmente tienen el
umbral de riesgo para aprovechar al máximo la capacidad del mercado financiero para compensar la
inflación, sin mencionar que la mayoría de las cuentas de ahorro a partir de 2015 ofrecen un interés
anual mínimo del 0,06 por ciento. Mientras tanto, la inflación anual promedia de 3 a 5 por ciento,
medido de forma conservadora.91 Por lo tanto, una persona con un ahorro de vida de $ 30,000 solo
tendrá el poder adquisitivo de $ 21,000 después de diez años con una tasa de inflación del 3.5 por
ciento. Si bien esto se aplica a cualquier valor, una persona con un ahorro de $ 1 millón estará más
capacitada para absorber o contrarrestar la devaluación que una persona con solo $ 30,000. Más
importante aún, lo que los ricos y los pobres tienden a comprar y la proporción del ingreso que se
gasta en tales cosas varía mucho. En otras palabras, los diferentes grupos de ingresos tienden a tener
diferentes hábitos de consumo; por ejemplo, los pobres generalmente gastan un porcentaje mucho
mayor de sus ingresos en alimentos.92
El economista alemán Michael Grimm ha estudiado estos efectos, concluyendo que la inflación,
especialmente en los países más pobres, conduce a una desigualdad paralizante y desventajas
sociales, como que los niños no puedan ir a la escuela.93En un estudio global titulado "Inflación,
crecimiento y distribución del ingreso: un estudio comparativo entre países", se encontró que "la
inflación empeora la distribución del ingreso; aumenta la participación del ingreso de los ricos. . . y
reduce la tasa de crecimiento económico.”94
Ahora bien, la inflación y la deflación a corto plazo generalmente se relacionan con la expansión
y la contracción de la economía, algo que comúnmente se conoce como el ciclo de auge y caída. Si
bien hay muchas variables, generalmente, cuanto más dinero hay en el sistema, más "se pone a
trabajar" y más bienes y servicios se crean y venden. El PBI aumenta, el empleo aumenta, etc. Sin
embargo, la expansión monetaria y el crecimiento económico no pueden continuar para siempre,
debido a una serie de factores, a saber, la creciente deuda paralela y la inflación eventual. Como
resultado, la contracción tiene que ocurrir en algún momento para reiniciar el ciclo.
Tal vez haya notado cómo los bancos centrales a menudo manipulan las tasas de interés. Este es
un tipo de aceleración y desaceleración en la tasa de creación de dinero, ya que las tasas de interés
suben o bajan. Cuando las tasas de interés suben, los préstamos se vuelven más caros, lo que lleva a
una reducción en los préstamos otorgados, lo que significa que se crea menos dinero. Como este
comportamiento generalmente se da en una economía ya saturada de deuda después de un período de
expansión crediticia, los préstamos existentes comenzarán a amortizarse más rápido que los
préstamos otorgados, lo que eliminará efectivamente el dinero de la oferta monetaria. Esto significa
que la deuda que no se puede pagar sale a la superficie a medida que se drena el fondo. Y son los
pobres quienes están "sosteniendo la bolsa", sufriendo impagos y soportando un estrés económico
innecesario. Tenga en cuenta que, en 2003, el 43 por ciento de los hogares estadounidenses gastaron
más de lo que realmente ganaban cada año.95 Ahora, podemos argumentar que están "viviendo más
allá de sus posibilidades"; sin embargo, no es tan simple. La carga de la deuda de las hipotecas, los
préstamos estudiantiles y las tarjetas de crédito, respaldadas por empleos con salario promedio, a
menudo significa que obtener más crédito es la única opción para mantenerse al día. Y una vez que la
disponibilidad de empleos, salarios y préstamos comienza a agotarse, los hogares de clase baja y
media, con una deuda proporcionalmente mayor, sufren en primer lugar.
Si bien se considera natural para el capitalismo, este proceso de auge y caída es un vehículo de
guerra de clases, altamente destructivo para quienes tienen la mayor parte de la deuda en la sociedad.
Del mismo modo, en tiempos de recesión, los valores de muchos activos y negocios disminuyen,
haciéndolos más asequibles para los ricos. La consolidación empresarial es muy común durante estos
períodos, ya que las pequeñas empresas vulnerables pueden ser eliminadas, y luego absorbidas por
las más grandes por centavos de dólar. Las recesiones también ayudan a dominar los derechos
laborales y reducir las expectativas sindicales, beneficiando a los propietarios. La creación de un
aumento en el desempleo, naturalmente, funciona a favor de las clases altas, ya que aumenta el
excedente de la fuerza de trabajo, por lo tanto, la reducción de los salarios. Cuando se suman estos
factores, para no olvidar las redistribuciones de la riqueza impulsadas por el incumplimiento de la
deuda, se encuentra un mecanismo sistémico poderoso y en gran medida oculto que mueve la riqueza
de la clase baja a la superior, periódicamente a lo largo del tiempo.
La Gran Recesión de 2007, aunque extrema, es un excelente ejemplo de todo. En los Estados
Unidos, una burbuja masiva de la vivienda estaba en juego antes, alcanzando un máximo alrededor
de 2006. Las burbujas son características de la expansión monetaria / crecimiento económico y
representan una acumulación concentrada de capital generalmente confinada a un sector de la
economía. Antes de la burbuja del mercado de la vivienda, tuvimos la burbuja de las puntocom, que
se estrelló en 2000. Después de la burbuja de las puntocom, el banco central de EE. UU. "Preparó la
bomba" al expandir el crédito, liberando dinero para más especulaciones. La burbuja de la vivienda
también fue impulsada por los bancos lucrativos que impulsan los préstamos arriesgados. Muchos de
estos préstamos fueron a familias pobres que probablemente no habrían asegurado los préstamos si
no hubiera sido por la fiebre de las burbujas. De todos modos, cuando finalmente estalló la burbuja
de la vivienda, estas comunidades altamente vulnerables, que fueron efectivamente atacadas más de
lo habitual por los prestamistas, cayeron rápidamente en suspenso a medida que los valores de la
vivienda se derrumbaron.96 Y dado que los bancos estaban al mismo tiempo y en gran escala
"securitizando" esas hipotecas, es decir, convirtiéndolas en activos financieros para cubrirse y
apostar, estos incumplimientos posteriores a la burbuja provocaron una compleja reacción en cadena
que se extendió no solo a los EE. UU. también el sistema financiero mundial. Fue la recesión
económica más grande desde la Gran Depresión.
Desde entonces, a partir de 2015, casi 7 millones de personas han perdido hogares por ejecución
hipotecaria solo en los EE. UU.97 Por otro lado, es preocupante pensar en la proporción de hogares
vacíos a personas sin hogar. En Europa hay alrededor de 11 millones de hogares vacíos y 4 millones
de personas sin hogar, una proporción de poco menos de tres hogares por cada persona sin hogar,
mientras que en los Estados Unidos, la proporción es de seis casas vacías para una persona sin
hogar.98 Solo en el Reino Unido, hay diez casas vacías para cada familia sin hogar.99 Esto es sin duda
una clara indicación de serias ineficiencias estructurales en el sistema económico. Más allá de eso,
mientras que el desempleo ha sido un problema notable desde el final de la Gran Recesión, con la
tasa real de Estados Unidos en alrededor del 10 por ciento a partir de 2015,100 los salarios también han
disminuido. Según lo informado por el Proyecto Nacional de Ley de Empleo, desde la recesión, "la
mayoría de los trabajadores no han visto mejoras en sus cheques de pago. . . teniendo en cuenta los
aumentos del costo de la vida desde que la recesión terminó oficialmente en 2009, los salarios han
disminuido para la mayoría de los trabajadores estadounidenses ". El informe agregó que la tendencia
solo se estaba acelerando y afirmó:" Las reducciones en los salarios reales desde la Gran Recesión
dan continuo a una tendencia de décadas de estancamiento de salarios para los trabajadores en los
Estados Unidos.”101 En lo que respecta a las fallas relacionadas con pequeñas empresas
estadounidenses, solo entre 2008 y 2010 se destruyeron 170.000, lo que provocó innumerables
pérdidas de empleos.102
Por supuesto, los ricos también sufrieron el colapso, y naturalmente. La burbuja inmobiliaria
tenía vínculos profundos con Wall Street y el sector financiero. Desde finales de 2007 hasta su final
"oficial" en 2009, el 1 por ciento superior de Estados Unidos vio su ingreso caer alrededor del 36 por
ciento, mientras que el ingreso familiar promedio se redujo en alrededor del 17 por ciento. Sin
embargo, eso fue solo una frase de transición. De 2009 a 2012, el 1 por ciento ganó 31 por ciento,
mientras que el 99 por ciento ganó 0,4 por ciento. En efecto, el 1 por ciento capturó el 95 por ciento
del crecimiento total de la riqueza en la recuperación de los EE. UU.103 De hecho, si se realiza un
seguimiento del flujo y reflujo de la expansión y las contracciones, existe un tema común. Los ricos
pierden con los demás durante las recesiones, por lo general un poco más en términos porcentuales,
pero una vez que el boom comienza nuevamente, los ricos ganan mucho más que los demás, mientras
aumentan la desigualdad.104 En 2012, el 10 por ciento superior tomó el 50 por ciento de todos los
ingresos, una cantidad sin precedentes en la historia de los EE. UU. La moraleja de la historia es que,
a la larga, las recesiones simplemente ayudan a los ricos en general, y así ha sido durante mucho
tiempo. Puede haber una carnicería de clase alta con tal o cual mega falla, pero eso es menor en
comparación con el poder enriquecedor del ajuste y el "estímulo" monetario que prepara el escenario
para la expansión y el aumento desproporcionado de la riqueza de la clase alta.
Y esto nos lleva a la flexibilización cuantitativa (QE). Cuando las cosas se ponen realmente mal,
más allá de las fallas económicas de la clase baja, se necesita más que las tácticas comunes de
expansión monetaria a través de tasas de interés atractivamente bajas. Estos métodos incluyen QE,
una práctica cada vez más común de los bancos centrales. De 2008 a 2015, el banco central de los
EE. UU., Llamado Reserva Federal (Fed), compró bonos para inyectar casi $ 4 trillones en la
economía en problemas.105 Con los bonos que se compran en las tenencias de instituciones financieras
como bancos comerciales, fondos de pensiones y compañías de seguros, todo ese dinero se canalizó
básicamente a Wall Street, no a Main Street. Mientras que algunas "goteras" ayudaron a crear
puestos de trabajo y expandir la economía general, el beneficio obtenido por los ricos existentes ha
sido sustancial. En palabras del economista Anthony Randazzo, "[QE] es fundamentalmente un
programa de redistribución regresiva que ha estado impulsando la riqueza para aquellos que ya están
comprometidos en el sector financiero o los que ya poseen hogares, pero que pasa muy poco al resto
de la economía. Es un impulsor principal de la desigualdad de ingresos.”106
Un informe del Banco de Inglaterra indicó que su programa de expansión cuantitativa elevó el
valor de las acciones y los bonos en un 26 por ciento, o alrededor de $ 970 mil millones, y
aproximadamente el 40 por ciento de esas ganancias se destinaron al 5 por ciento más rico de hogares
británicos.107 De hecho, en 2013, Andrew Huszar, un ex empleado del banco central de EE. UU.,
Realizó una admisión bastante dramática impulsada por la culpa, según informó el Wall Street
Journal. Él afirmó:
Solo puedo decir: lo siento, Estados Unidos. Como ex funcionario de la Reserva Federal (Fed),
fui responsable de ejecutar el programa central de la primera caída de la Fed en el experimento de
compra de bonos conocido como flexibilización cuantitativa. El banco central continúa girando QE
como una herramienta para ayudar a Main Street. Pero he llegado a reconocer el programa por lo que
realmente es: el mayor rescate bancario de Wall Street de todos los tiempos.108
Es preocupante darse cuenta de que las instituciones más responsables de crear crisis económicas
son en realidad las que obtienen de manera desproporcionada los intentos de solucionarlas.
Ahora, muy a menudo, en conversaciones públicas y conversaciones sobre estos temas, se plantea
la idea de simplemente eliminar las deudas y los intereses de la economía. Pero estas características
son predominantemente estructurales. La deuda se remonta a miles de años y forma la raíz del
intercambio capitalista, ya que el intercambio se trata de intercambiar valores. En los casos donde se
requiere una necesidad, pero el intercambio igual no se puede satisfacer en este momento, se crea
deuda. Las implicaciones de esto llevaron al control y la dominación como un efecto secundario
natural, una vez más.109 Simplemente deshacerse de la deuda de la economía, en el sentido de un
"cambio de política", cambiaría efectivamente la naturaleza de las cosas más allá del alcance de lo
que podríamos llamar capitalismo. La deuda es fundamental para el sistema de mercado. Lo mismo
ocurre con el interés, pero en menor medida. El interés en sí mismo simplemente representa
ganancias por el servicio de prestar dinero. Al igual que el marcado minorista en cualquier
inventario, el interés es principalmente solo una tarifa. ¿Podría ser eliminado de la ecuación? Sí, es
posible. Pero primero se requeriría que todo el sistema bancario se convierta en una agencia sin fines
de lucro, financiada directamente por otros medios. Sin embargo, como se explicará en la siguiente
sección, el propio sector financiero se ha convertido en el epicentro de los súper ricos. Como tal,
también es el epicentro del poder de presión política y, por lo tanto, la piedra angular de la puerta
giratoria de la plutocracia. La nacionalización del banco y otros cambios dramáticos, por lo tanto, se
encontrarían con una resistencia fantástica.

FINANCIARIZACIÓN
Como se discutió, la Revolución Neolítica dio a luz al organismo que evoluciona lentamente y
que hoy conocemos como economía de mercado. Si bien la orientación socioeconómica raíz ha
permanecido igual, se han producido mutaciones únicas. Si Adam Smith estuviera vivo hoy,
probablemente estaría desconcertado ante la increíble tasa de avance técnico y cómo lo que una vez
fue un mundo marcado por gran escasez e interminable lucha se ha transformado en una en la que las
máquinas están reemplazando trabajos por completo, aumentando la eficiencia técnica
exponencialmente. Y aunque él no se sorprenda demasiado por cómo el colonialismo de su época se
ha transformado en una versión de alta tecnología que ahora se conoce como globalización, todavía
se sorprendería de cuán poderosas se han vuelto las corporaciones transnacionales. Estos operan con
mayores PBI que muchos países, tienen poca lealtad a naciones específicas, han construido acuerdos
comerciales globales que actúan como su propia autoridad legislativa, y efectivamente han
trascendido la soberanía nacional a través de una especie de "desterritorialización" financiera. En
efecto, las grandes empresas transnacionales se han ido transformando lentamente en una especie de
red de entidades soberanas en sí mismas, haciendo sus propias reglas.110
Sin embargo, creo que lo más impactante que Smith notaría es el sistema financiero, con sus
trillones de acciones, bonos, derivados y otros activos, y cómo cada vez más eclipsa el rendimiento
del mercado productivo tangible. En efecto, las tarifas de juego y servicio están reemplazando a la
producción real, y el sector financiero se está convirtiendo proporcionalmente en el sector más
rentable del planeta. Sin embargo, no crea nada de relevancia tangible y, de hecho, no tiene una
verdadera importancia estructural para la producción económica significativa. Lo afirmo, por
supuesto, no desde el punto de vista de las operaciones capitalistas, sino desde la perspectiva de la
pura realidad económica técnica. Sospecho que nunca en un millón de años pensó Adam Smith que
el mercado de la artesanía, los servicios básicos y el comercio físico del mundo real evolucionaría
hacia la abstracción de la financiarización, mientras daba a luz al monstruo mutante conocido como
Wall Street.
Me presentaron por primera vez a Wall Street y al comercio financiero cuando tenía unos
veinticinco años. Esto fue algunos años después de mis días de mesero y ese primer trabajo
corporativo dudoso del que hablé anteriormente. En este momento estaba trabajando en una agencia
de publicidad en el Bajo Manhattan, haciendo trabajos de diseño audiovisual para vender bienes
inmuebles de alta gama. Como en mis días de mesero, los clientes eran súper ricos y el foco estaba en
las propiedades de lujo que solo ellos podían pagar. Básicamente, haríamos "películas" para vender
estos lugares sobrevaluados a personas con dinero para quemar. Fue la institución buitre definitiva,
como generalmente lo son las compañías de publicidad. En un momento se filtró que los patrones
pedirían alrededor de $ 75,000 para producir una promoción de dos minutos, pagando a mi equipo de
producción aproximadamente $ 7,000 en salario para producirla. Eso es suficiente explotación de
"plusvalía" para darle un golpe a Karl Marx.111 Por supuesto, los clientes ricos simplemente no tenían
ningún concepto de los costos reales de producción y, por lo tanto, podían ser ordeñados por su
ignorancia, como lo eran rutinariamente.
De más está decir que estaba lejos de cumplir con este trabajo y cansado de trabajar diez horas al
día con fechas límite estrictas y compañeros de trabajo agresivos y estresados. Sin embargo, no solo
quería salir de ese trabajo y la industria, quería salir de toda la estructura dictatorial de arriba hacia
abajo inherente al negocio en sí. Así que miré a mi alrededor y eventualmente me enfoqué en el
comercio de acciones privadas a corto plazo. En retrospectiva, no estoy seguro de cuál es la más
ofensiva, la publicidad o los mercados financieros, pero desde el punto de vista de la libertad
personal, el comercio de acciones desde una cuenta privada es el único trabajo que sé que
literalmente no tiene jefe ni clientes, y eso es todo lo que me importaba en ese momento.
Entonces, con los pocos ahorros que tenía, cambié mi trabajo publicitario a un trabajo
independiente a tiempo parcial y me concentré en el comercio de acciones en los mercados
matutinos. La curva de aprendizaje fue abrupta y tuve mentores costosos con varios comerciantes
profesionales. Estas personas eran en su mayoría como yo en el sentido de que simplemente querían
estar fuera de la estructura corporativa. Aunque ciertamente he conocido a algunos comerciantes con
visiones del mundo verdaderamente distorsionadas, los tipos de los que aprendí no eran personas
inhumanas y desalmadas. Eran simples jugadores profesionales, no expertos, que entendían la gestión
de riesgos, la macroeconomía y la psicología humana masiva. Fue a través de esta capacitación y de
la investigación relacionada, al leer literalmente cientos de textos sobre teoría económica y
psicología del comportamiento, que comencé a comprender realmente la naturaleza del capitalismo,
llevándome a donde estoy hoy como activista, curiosamente.
Ahora, para quienes no estén familiarizados con la historia de los mercados financieros y de
dónde vienen, permítanme resumir. Los mercados financieros mundiales, que incluyen acciones,
bonos, futuros, monedas, opciones y una serie de otros "derivados", son el resultado de miles de años
de lo que considero el proceso de "maduración" de la economía basada en el comercio. Si bien la
orientación socioeconómica raíz del capitalismo se basa en la escasez, la competencia y el dominio,
como se señaló en el capítulo anterior, los mercados financieros adoptan la abstracción pura de la
estructura de incentivos primaria del capitalismo, que es el arte de reducir costos y maximizar el
ingreso. Esto se traduce en comprar un activo a un precio y venderlo a un precio más alto, obteniendo
un beneficio. No importa cuál sea ese activo o incluso si existe, siempre que se pueda asumir
razonablemente que ganará valor y se puede volver a vender, obteniendo ganancias.
 La evolución de esta práctica está en línea con el auge del capitalismo mercantil. Con el
advenimiento de la agricultura y el asentamiento, poco a poco surgieron la especialización laboral y
los buenos mercados, junto con los medios de intercambio o el dinero. Se desarrolló una clase
mercantil donde los productores crearían bienes y sus comerciantes los llevarían a los centros
públicos de mercado y los venderían. Esta división del trabajo condujo a sistemas de distribución
más modernos, donde los comerciantes simplemente compraban artículos por adelantado,
vendiéndolos de manera independiente a precios más altos. En esta etapa, puede comenzar a ver
cómo la idea del comercio en aras del comercio comenzó a consolidarse como una abstracción. No
importaba lo que los comerciantes compraran y vendieran, simplemente obtuvieron ganancias en el
acto de cambio.
A fines del siglo XIX, la práctica de reunir capital para crear nuevas compañías era común. En
este caso, las acciones representativas de la compañía o "acciones" propiamente dichas se emitirían a
aquellos que invirtieron, con esa acción que les da derecho a un porcentaje de propiedad y ganancias
de la compañía. Si hubiera diez inversores, por ejemplo, habría diez acciones y cada una obtendría
una décima parte de las ganancias. Esta práctica evolucionó hacia la idea de propiedad pública, en la
que las acciones se ofrecerían y se venderían al público para recaudar dinero, y el público propietario
recibiría dividendos, que podrían ser fijos o variables.
Sin embargo, en medio de todo esto, la mentalidad mercantil de simplemente comerciar por el
bien del trading cambió de enfoque. Las bolsas de valores permitieron a las personas intercambiar
sus acciones con otras personas que nunca habían conocido. Y mientras que obtener dividendos fue
una vez un enfoque importante, el comercio de las acciones en sí y la especulación sobre sus
movimientos de precios surgieron como el principal interés para obtener ganancias. Las ofertas
públicas iniciales de acciones de la compañía ahora crecieron para incluir millones o miles de
millones de acciones dependiendo del interés y el tamaño de la compañía. Del mismo modo, los
mercados de productos básicos (comercio de productos básicos como trigo, algodón, acero, etc.)
pasaron de encontrar valor basado en la oferta y demanda de materiales reales, a precios empujados
por los operadores especulativos a través de futuros de productos básicos (el costo futuro especulado
de un producto básico ) Los mercados cambiarios permitieron literalmente que la gente ganara dinero
con el dinero, apostando sobre cómo cambiaría el valor de la moneda de una nación en relación con
la de otra. Por supuesto, esta idea de la especulación se remonta a cientos de años, con la Tulip
Mania (Mania de los tulipanes) del siglo XVII como un destaque notable. En Holanda, la gente se
obsesionó con los bulbos de tulipán y los bulbos se dispararon en los precios a medida que la gente
pagaba más y más por ellos. Algunos incluso vendieron sus casas para comprar las flores, asumiendo
que el valor seguiría subiendo. 112
Ahora, para corregir una idea errónea común, el rendimiento real del mundo real de una empresa
de propiedad pública no está directamente relacionado con el precio de sus acciones. Por el contrario,
los precios son impulsados por las percepciones de las personas cuando compran y venden acciones
existentes, moviendo los precios de las acciones por sus acciones colectivas. Si bien el desempeño de
la compañía es un factor, es solo información o noticias para el comerciante o inversor. Existe una
psicología predecible que tiende a mover los precios de ciertas maneras sobre la base de diferentes
métricas de rendimiento publicadas por una empresa, pero estas métricas son aún superficiales. Por
ejemplo, podría ser que el CEO de una empresa sea descubierto engañando a su esposa, lo que hace
que las acciones de su compañía bajen debido a las reacciones emocionales del público. Con la
misma facilidad, una empresa podría mentir sobre ganancias récord, enviando el precio de las
acciones hacia arriba. Como uno de mis mentores comerciales siempre decía: "No intercambiamos
acciones. Nosotros intercambiamos personas ".
Entonces, lo que tenemos es una especie de universo financiero paralelo. Existen empresas y
recursos de producción real en un universo y estas representaciones representativas de avatar, como
avatar de ellos en el otro. Una compañía como Apple tiene una capitalización de mercado de
aproximadamente $ 700 mil millones a partir de 2015. Esta cifra representa el valor total de sus más
de 5 mil millones de acciones en circulación. ¿Significa esto que Apple vale $ 700 mil millones
como una industria de "creación de riqueza", convirtiendo las materias primas y la información en
herramientas para que las personas mejoren sus vidas? No, el valor se deriva de la especulación
masiva después de una oferta pública inicial de la acción (IPO) y poco más. A partir de 2015, el
mercado de valores de Estados Unidos se valoró en alrededor de $ 25 trillones, con los mercados de
valores mundiales en alrededor de $ 70 trillones.113 El valor total de los valores financieros mundiales,
lo que significa no solo acciones, sino también bonos, opciones y otros activos similares, fue de
aproximadamente $ 300 trillones.114 Luego tenemos derivados, que son instrumentos financieros que
"vinculan" a los activos subyacentes creados de la nada una vez más. Estos son instrumentos de
proxy (aproximación) caricaturescos que toman cualquier cosa de acciones, bonos, monedas, tasas de
interés, índices, opciones, productos básicos, crédito, o cualquier cosa en la que dos partes
financieras puedan ponerse de acuerdo, derivando un nuevo instrumento para el juego.
 Por supuesto, si lee las opiniones principales de los derivados, se defienden como "cobertura" o
como medio para reducir el riesgo para alguna de las partes. Si bien esto puede ser cierto en la tierra
de fantasía de la inversión abstracta, el argumento no defiende nada en cuanto a su absurda raíz. Hoy
en día, el valor total de estos derivados ha alcanzado niveles épicos, con estimaciones conservadoras
de alrededor de $ 700 trillones en valor nocional.115 Si agregamos valores comunes, obtenemos un
valor de mercado global estimado de más de $ 1 cuatrillón. Este número, que representa alrededor
del 1.300 por ciento del PIB global de 2015, sería casi divertido si no tuviera implicaciones tan serias
en el mundo real, como la crisis financiera mundial de 2007 que destruyó el 45 por ciento de la
riqueza financiera del planeta de una sola vez.116
Ahora, esta realidad comercial abstracta es solo una parte de una tendencia más grande llamada
financiarización. La financiarización puede definirse en términos generales como un "patrón de
acumulación en el que la obtención de beneficios se produce cada vez más a través de canales
financieros en lugar de a través del comercio y la producción de productos básicos".”117 En general,
tiene que ver con el aumento en el alcance, el poder y el rango de aplicación del sector financiero de
la economía mundial. El sector financiero se compone de servicios financieros. Estos tratan con la
administración de cualquier actividad financiera que esté en juego, generalmente basada en
préstamos bancarios, acciones, servicios de inversión, seguros, etc.
La financiarización es un resultado evolutivo del capitalismo de mercado, que prevalece en las
naciones económicamente maduras. Parece ser parte de un camino de desarrollo cada vez más común
a medida que la verdadera productividad de los países disminuye, empujando a los mecanismos de
producción no productivos. Ahora que emerge como la industria más rentable del planeta, esta
mutación económica del capitalismo mercantil al capitalismo financiero está expandiendo aún más la
ya problemática tendencia a la desigualdad y la producción de opresión inherente al sistema. Al igual
que el crecimiento del cáncer en un organismo, la economía de mercado global se vuelve cada vez
más ciega a la vida y se polariza a medida que la financiarización toma el control y la abstracción se
vuelve realidad.
Desde una perspectiva amplia, dadas las tendencias de los últimos cuarenta años, es difícil no ver
el sector financiero en crecimiento como poco más que una máquina de dinero de clase alta que hace
poco por la economía normal. Su crecimiento y rentabilidad ha eclipsado el crecimiento de otros
sectores, a pesar de que hay pocas pruebas de que este ingreso desproporcionado haya tenido algún
beneficio para nadie en el mundo, excepto los bancos de inversión, corredores y otros agentes
financieros. De hecho, si se compara las tendencias de ganancias del sector manufacturero con el
financiero, notará que ahora están inversamente relacionadas.118 La producción de bienes se está
volviendo menos rentable mientras que los servicios financieros inmateriales lo son cada vez más.
Esto es particularmente molesto ya que la cantidad de personas empleadas en el sector financiero
prácticamente se ha mantenido igual, mientras que la cantidad de ganancias que obtienen se ha
disparado.
Según el economista Michael Konczal, "Entre 1980 y 2006, mientras que el PIB de EE.UU.
aumentó cinco veces, las ganancias del sector financiero aumentaron dieciséis veces. Si bien las
ganancias financieras y no financieras crecieron aproximadamente a la misma tasa antes de 1980,
entre 1980 y 2006 las ganancias no financieras crecieron siete veces mientras que las ganancias
financieras crecieron [nuevamente] dieciséis veces.”119 En 1950, el sector financiero de EE. UU.
Representaba aproximadamente el 2 por ciento del PIB, y creció al 9 por ciento en 2013.120 En la
década de 1980, las ganancias en este sector fueron de alrededor del 10 por ciento del PIB, mientras
que treinta años más tarde son más del 30 por ciento.121 Sin embargo, la cantidad de personas
empleadas en este sector de EE. UU. ha sido menos del 5 por ciento desde 1950.122 Eso es mucho
dinero para muy pocas personas. De nuevo, estamos hablando de una industria que se ocupa de los
activos y tarifas financieros intangibles, no de la producción real. Este crecimiento radical del ingreso
se ha producido en un momento en que los salarios para el resto de la economía estadounidense (y
global) se han estado estancando durante décadas.123 De hecho, la investigación realizada en países
con grandes sectores financieros ha descubierto que esta tendencia es en realidad perjudicial para la
expansión económica y la prosperidad en general. Es cierto que es difícil imaginar cómo el
crecimiento de un sector determinado de la economía de un país podría ser una presión negativa en
general, pero eso es exactamente lo que se ha encontrado.124
De hecho, la correlación de la financiarización con la desigualdad, los efectos contraproducentes
sobre la expansión económica general, el estancamiento de los salarios y las crisis periódicas como el
asombroso colapso económico desencadenado de 2007 invita a preguntarse qué significa realmente
esta institución (y fenómeno) y por qué es tolerado en absoluto. El economista Gerald A. Epstein en
su texto Financialisation and the World Economy afirma:
Las finanzas se benefician generosamente de los mismos procesos que crean crisis económicas y
lesionan a tantos otros. Por lo tanto, el grueso de la población paga los costos de las crisis financieras,
mientras que las finanzas se benefician de grandes beneficios. . . instituciones financieras y
propietarios de activos financieros. . . han podido aumentar en gran medida su participación en el
ingreso nacional en una variedad de países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico) desde principios de los años ochenta. . . la financiarización ha tenido un
impacto profundo y en gran medida negativo en las operaciones de las sociedades no financieras de
los EE. UU..125
La investigación de Epstein también explora cómo el crecimiento del poder financiero está
profundamente relacionado con la globalización y el neoliberalismo. Como la globalización es la
expansión de las redes de mercado en todo el mundo y el neoliberalismo es la opinión de que el
"libre comercio" desregulado es el modo apropiado de los mercados, se argumenta que la
financiarización es un desarrollo natural en esta supuesta "liberalización" de la economía mundial.
Para completar esta sección, me gustaría hacer una pausa y considerar las ramificaciones
sociológicas de todo esto en el nivel cultural con respecto a cómo nos vemos a nosotros mismos. El
auge de la financiarización es el surgimiento de una abstracción económica que exacerba la
naturaleza ya deshumanizante y "mercantilizante" del capitalismo de mercado. Al igual que un tumor
grande y sofocante generado a partir de un cáncer subyacente que existe desde hace mucho tiempo, la
naturaleza ciega a la vida de este desarrollo revela hacia dónde se dirige la sociedad global. Mientras
la financiarización se contextualiza aquí como un desarrollo estructural que promueve la separación
de clases y la opresión, hay una enfermedad más profunda en juego, una de enorme riesgo moral.
Extiendo esta definición de riesgo moral a cualquier cosa que fomente la indiferencia o lesión de
otros, incluida la apatía al sufrimiento ajeno. Lo que tenemos es una especie de sociopatología nacida
de la empresa comercial, que se ve agravada por la financiarización del mundo en expansión.
Desde la creación de hipotecas de esclavos securitizadas a principios del siglo XIX en el sur de
los Estados Unidos que permitieron a muchos países "antiesclavistas" invertir en mano de obra
esclava mientras cubrían el riesgo financiero por parte de los propietarios de esclavos,126 a la práctica
moderna del seguro de vida de "campesinos muertos", en el cual las compañías establecen políticas
sobre sus empleados, apostando en sus vidas y ganando dinero cuando mueren; la enfermedad es
palpable.127 Este riesgo moral está acorde con la realidad de que la industria financiera se construye
alrededor de ganar dinero en "ambas direcciones". En el mercado bursátil, se puede ejecutar lo que se
denomina "venta corta". Esta es la práctica de "vender antes que comprar", lo que simplemente
significa que está apostando en el declive de las acciones de una compañía. Este tipo de apuesta
existe en prácticamente todos los comercios financieros, incluidos los derivados complejos de
"cobertura" como los swaps de incumplimiento de crédito. En el caso de los swaps hipotecarios, los
inversores básicamente apuestan a si las personas perderán sus hogares o no. Y alguien hará dinero si
lo hacen. Además, la especulación masiva de alta energía en los mercados de productos básicos
puede elevar artificialmente el precio de intercambio real de alimentos y energía, afectando
profundamente a las clases más bajas que dependen de la asequibilidad. De hecho, desde la
derogación de la Ley Glass-Steagall y otros ajustes, la especulación en los mercados de productos
básicos pasó del 12 por ciento al 60 por ciento, con una gran volatilidad perjudicial desde entonces.128
Si bien es más extremo, no olvidemos que la financiarización y la capacidad de beneficiarse
directamente de las fallas sociales y el sufrimiento humano son en realidad solo una variación de un
tema de larga data. Mientras Wall Street incentiva la indiferencia humana de una manera más directa,
comercializando la destrucción, Main Street también requiere estructuralmente una indiferencia
general hacia la competencia, los empleados y hasta los consumidores. Cuando un negocio
competidor falla, es en el mejor interés de otros competidores. Cuando los empleados son
vulnerables y desesperados, es en el mejor interés de los empleadores. Cuando las personas están
insatisfechas e incluso enfermas, es en el mejor interés de las industrias que atienden a esas
necesidades, como la comunidad médica. Sin embargo, al menos en la calle principal, a todos se les
recuerda con frecuencia que todos somos seres humanos, por lo general sacando algún sentido moral
básico y empático. En Wall Street, sin embargo, el aspecto humano es eliminado, reemplazado por
abstracciones que están completamente separadas de cualquier sentido de la humanidad. Yo lo llamo
economía de "guerra de drones". Los militares de hoy, que controlan aviones teledirigidos a distancia
en territorios lejanos para matar a otros, lo hacen en la abstracción de un videojuego, perdiendo el
sentido de la realidad. Considero el aumento de la financiarización como un medio para la
acumulación de capital un paralelo convincente.

GUERRA DE CLASE
Para concluir este capítulo, me gustaría dar un paso atrás y examinar el estado general del
conflicto de clases. Quizás el más formalizado por los sociólogos Karl Marx y Max Weber, los
conflictos de clase o lucha de clases se define como un antagonismo entre los grupos
socioeconómicos, con la minoría clase dominante de manera desproporcionada a favor o en contra de
la mayoría de la clase subordinada por una serie de factores sociales. Hay muchos mecanismos que
se entrecruzan en juego, incluidos la psicología sesgada de clase, la sociología, la política, la
legislación, las políticas económicas, etc.
Culturalmente, tenemos lo que el historiador Carl Becker llamó el clima de opinión. Al comentar
con respecto a la historia registrada, Becker escribió, “los hechos que los historiadores incluyen u
omiten, las interconexiones entre los hechos dados en los que ponen énfasis, dependen en gran parte
sobre el 'enfoque' que les parece significativos, y que el enfoque lo que en cualquier momento va a
parecer importante para el historiador, depende en gran parte de la situación social en el que se
encuentra, en una palabra, a los prejuicios y juicios de valor. . . de la edad en que vive.”129 En la época
en que vivimos hoy, con todo el poder de los medios para recordarnos con lo que se supone que
debemos estar de acuerdo o no, el clima de opinión sigue favoreciendo abrumadoramente al
materialismo, la competencia, el egoísmo, la insatisfacción, la guerra y el elitismo. Estos son valores
sociales críticos para mantener el orden social capitalista. Cualquier cosa contraria a esos valores es
fundamentalmente una amenaza.
De más está decir que no hay nada más importante para la guerra de clases moderna que la
creencia generalizada de que el capitalismo es lo mejor para todos y que cualquier alternativa solo
conducirá a la destrucción social. Cualquier especulación de que el sistema de mercado puede
funcionar como un medio de opresión y control social, o tal vez simplemente altamente ineficiente en
su supuesto propósito, debe ser activamente contrarrestada y hacer que parezca irracional. Dicha
actividad se incrementó notablemente a fines del siglo XIX y principios del siglo XX tras la primera
y única gran revuelta mundial de masas contra el capitalismo hasta el momento. Los temerosos
centros de poder político y corporativo en los Estados Unidos respondieron desatando una campaña
de relaciones públicas sin precedentes. No fue solo una reacción a la creciente difusión de las ideas
anticapitalistas y el socialismo; también se dirigió directamente a los sindicatos emergentes que
estaban demandando mejores circunstancias.
La táctica era asociar el trabajo organizado con el comunismo y la tiranía, retratándolo como
antiamericano. Antes de esto, los trabajadores estadounidenses estaban literalmente envueltos en una
sangrienta guerra de clases, lo que resultaba en una gran cantidad de violencia contra los trabajadores
que intentaban atacar u organizar formalmente.130 Desde el ametrallamiento de los mineros de carbón
en huelga en Pennsylvania en 1897, a las guerras laborales de Colorado de 1903, a la masacre de
Ludlow de 1914, al linchamiento de 1917 del prominente líder laborista estadounidense Frank H.
Little, a la unión de largo alcance reventando actividades de espionaje y sabotaje que se formalizaron
a mediados de siglo, el auge del "trabajo libre" distaba de ser libre.131 Sin embargo, una vez que la
Ley Wagner de la década de 1930 se aprobó como parte del New Deal de Roosevelt, protegiendo
legalmente la formación sindical y la negociación colectiva, los empresarios comprendieron que la
fuerza no era la mejor opción. Era hora de una guerra psicológica pro-capitalista.
La Asociación Nacional de Fabricantes (NAM) realizó una gran campaña mediática, pintando a
las uniones como antiestadounidenses y comunistas, el New Deal como esclavitud, la propiedad
pública como totalitaria y el capitalismo de libre mercado como el único y verdadero salvador de la
humanidad. Esta propaganda se incorporó en las escuelas, eventos sociales y en todas las formas
principales de los medios. Según el Hagley Archive (un museo y biblioteca de material comercial), el
equipo de relaciones públicas de NAM "circuló 2 millones de copias de caricaturas, 4.5 millones de
copias de columnas periodísticas escritas por economistas pro negocios, 2.4 millones de noticias en
idiomas extranjeros y 11 millones folletos de empleados. También mostró 45,000 vallas publicitarias,
que fueron vistos por aproximadamente 65 millones de estadounidenses diariamente, mientras que su
serie de películas fue vista por aproximadamente 18 millones.”132 En el libro de Elizabeth A. Fones-
Wolf's Selling Free Enterprise: The Business Assault on Labor and Liberalism, 1945-60, detalla más
la vasta extensión de esta campaña. Ella escribe, obteniendo materiales primarios:
Al NAM se unieron varias asociaciones comerciales, incluyendo el American Petroleum Institute,
la Asociación Nacional de Compañías de Energía Eléctrica y la Asociación Médica Estadounidense,
en un esfuerzo por desbaratar los programas de Fair Deal en temas tales como recursos naturales,
poder público y salud. J. Warren Kinsman, presidente del Comité Asesor de Relaciones Públicas del
NAM y vicepresidente de Du Pont, recordó a los hombres de negocios que "en la batalla eterna por
las mentes de los hombres" las herramientas de las relaciones públicas son las únicas armas "lo
suficientemente poderosas como para despertar opinión suficiente para controlar la corriente
constante, insidiosa y actual hacia el socialismo ". En 1950, el NAM recurrió a la televisión,
lanzando un programa semanal, "Industry on Parade", que mostraba a las empresas, explicaba cómo
se fabricaban los productos y demostraba lo que la industria a individuos, comunidades y la nación. .
. A principios de 1952, Oklahoma City informó que la serie se clasificó entre los primeros cinco
programas en popularidad, y Milwaukee le dio a "Industry on Parade" una audiencia más alta que
"Meet the Press", transmisión televisiva en el mismo segmento.
Ella continúa:
 Las corporaciones y el NAM vieron ventajas en las películas y la televisión. . . Ford, por ejemplo,
incluyó su "Ford Sunday Evening Hour" con los ataques a los programas del New Deal y la
interferencia del gobierno en los negocios. . . El programa NBC de Bohn Aluminium and Brass
Corporation, por ejemplo, advirtió regularmente al público sobre los peligros de los "esquemas
socialistas" que parecían seguros, pero en realidad eran "veneno mortal" que limitaba los "derechos
individuales y la libertad". Otras empresas expandieron dramáticamente su producción y la
distribución de películas en clubes, escuelas, iglesias y teatros, así como a la televisión. Estas
películas van desde simples promociones de compañías hasta sofisticados ataques contra lo que las
empresas ven como una economía socialista en crecimiento. A fines de 1951, las películas
patrocinadas por empresas alcanzaron una audiencia de 20 millones de personas por semana, más de
un tercio de la asistencia semanal del país a películas comerciales.133
En resumen, fue quizás la mayor campaña de propaganda en la historia de los Estados Unidos.
Mientras que los sindicatos sobrevivieron, el clima general procapitalista que estableció esta
campaña aún persiste, sin dudas.
En cuanto al lugar que los sindicatos tienen en esta evolución, el trabajo siempre ha estado en el
corazón de la lucha de clases. Y es importante reconocer que los movimientos laborales mundiales
son realmente extensiones del abolicionismo. Desde la esclavitud abyecta y por deudas hasta el
"trabajo libre" por salario, existe un continuo de explotación en juego que en su mayoría no es
reconocido por los historiadores y los teóricos sociales. Nuevamente, desde el punto de vista de los
propietarios, los trabajadores tienen en cuenta las mercancías económicas, de la misma manera que
los esclavos abyectos. Declaro que esto no es sensacional sino que es principalmente de hecho. No
importa cuán rico y feliz pueda ser un esclavo, no cambia que lo obliguen a trabajar por la ganancia
desproporcionada de un propietario. La diferencia de calificación tiene que ver con el grado de
coerción o fuerza percibida. ¿Dónde en el continuo de la coacción trazas la línea diciendo que una
forma de trabajo es "gratuita" mientras que otros no?
En la era moderna de hoy, la mayoría estaría de acuerdo en que la esclavitud de bienes muebles,
es decir, la propiedad humana directa a través de la fuerza violenta, es incomprensiblemente
inhumana. Pero, ¿qué pasa con la servidumbre por deudas? Si bien los humanos no son de propiedad
técnica, están obligados a contratar deudas, a menudo en circunstancias extremadamente inhumanas.
Una vez más, decenas de millones de personas en el mundo de hoy existen en esta condición e
incluso la ONU se refiere a ella como esclavitud. Entonces tenemos esclavitud asalariada. En este
caso, la coacción proviene de varias presiones no relacionadas que parecen existir fuera del rol
laboral mismo. No hay armas en la cabeza ni se avecina ningún contrato de deuda. En cambio, hay
fuerzas sistémicas que constantemente ponen a los "trabajadores libres" en condiciones vulnerables,
como la presión de la deuda irresoluble, como se señaló, o la simple amenaza de la pobreza misma.
Si bien pueden tener alguna "opción" respecto a para quién trabajan, no tienen más remedio que
enviar. Y no importa si se puede seleccionar entre dos compañías o dos millones de empresas, no
cambia la coerción estructural y artificial presente.134 Obviamente, la mayoría de este capítulo ha
tratado sobre tales fuerzas, y finalmente mantiene a la clase trabajadora vulnerable y sumisa. El
ejemplo más convincente para mí es la esclavitud de la esclavitud de los talleres de trabajo esclavo.
La mera destitución en las naciones pobres en desarrollo obliga a la gente a "ofrecerse
voluntariamente" para trabajos agotadores y de bajos sueldos, y sin embargo se la conoce como
"trabajo libre".
En general, la esclavitud económica general de la mayoría ha sido bien enmascarada por el
eufemismo utilitarista y neoclásico de "intercambio mutuo", condenando a menudo a quienes hablan
de coerción y explotación estructural como "marxistas" llorones y molestos. Esto también ha sido un
aspecto común del clima estratégico de opinión que ayuda a asegurar la docilidad, creando la ilusión
de que las personas son tan libres como podrían ser. Hoy en día, muchos teóricos pro mercado en
realidad niegan rotundamente la realidad estructural de la explotación laboral, cambiando las tornas
para argumentar que todos simplemente están "ayudando a todos los demás", estableciendo una red
de especialización para el beneficio mutuo a través del comercio "voluntario". Si bien ciertamente
aprecio a mi dentista e intercambiaré dinero por el servicio, recíprocamente de una manera
mutuamente satisfactoria, este intercambio singular ni siquiera está cerca de lo que define al
capitalismo como una estructura o sus efectos sistémicos. Esta perspectiva miope y excesivamente
reduccionista simplemente evita la naturaleza de una jerarquía inevitable y la lógica principal de
reducir costos y maximizar los retornos.
Además, el laissez faire o el predominio neoliberal en la política económica, específicamente en
Occidente, reorienta constantemente la atención sobre la importancia de la clase de propiedad en
lugar de la mayoría asalariada. El mantra de que los ricos necesitan más desgravaciones fiscales ya
que son los "creadores de empleo", junto con la gran excepcionalidad de las grandes experiencias
comerciales cuando surgen problemas, reduce cualquier ambigüedad acerca de quién se considera
socialmente importante. Estos puntos de vista del laissez faire se revitalizaron en la década de 1980
durante la era Reagan y Thatcher, cuando nuevos recortes de impuestos para los ricos, la
desregulación y un cambio de la provisión pública a la provisión privada fueron vistos como las
únicas soluciones a los problemas sociales. El resultado a largo plazo ha sido una exacerbación de la
desigualdad y una mayor pérdida de la salud pública y ambiental.
Al mismo tiempo, la hipocresía de "libre comercio" o "disciplina de mercado" es palpable, ya que
ciertamente no se aplica a los ricos y poderosos. Desde rescates "demasiado grandes para fallar"
hasta enormes subsidios corporativos y protecciones internacionales generales, la verdad es que las
grandes empresas y la elite rica operan con controles directos, no mercantiles, "socializados". Como
lo expresó sucintamente el Dr. King con respecto a los Estados Unidos: "Este país tiene socialismo
para el rico e individualismo rudo para los pobres".”135 Parece que la clase baja puede batallar en el
"mercado libre", luchando, fracasando y sufriendo, mientras que los ricos tienden a disfrutar de un
excepcionalísimo general, insensible a las fuerzas del mercado cuando las cosas se ponen mal. Por
supuesto, como se expresa en el capítulo dos, digo "hipocresía" solo en gesto. Es hipócrita si creyeras
que se supone que el sistema actual respeta los verdaderos principios de laissez faire, aplicados a
todos sin excepción. La verdad, como espero que este texto lo demuestre, es que el capitalismo es un
sistema de opresión estructural de clase y control social, con la ilusión ingenua de que estos
principios puros de "libre mercado" son universales, efectivos o incluso posibles.
Un ejemplo es la subvención laboral de bajos salarios. En el momento de escribir estas líneas,
hay protestas de Estados Unidos que exigen salarios más altos para trabajos de clase baja. Dado que
el salario mínimo está lejos de ser habitable para muchos, se necesita asistencia social del estado para
millones de personas. Algunas de las compañías más rentables, como McDonald's y Walmart,
pueden mantener estos bajos salarios porque el estado está llenando la brecha. En otras palabras, el
estado está subsidiando los salarios, ahorrando de hecho la responsabilidad y el dinero de estas
grandes corporaciones al tomar dólares de impuestos del público. Una estimación pone el valor de
esta subvención en $ 153 mil millones al año, a partir de 2015.136 Mientras tanto, aunque los salarios
generalmente se estancan, el salario de los CEO continúa creciendo a nivel mundial. Naturalmente,
los EE. UU. Lideran el camino, con los CEOs ganando unas 354 veces más que su empleado
promedio, mientras que a menudo el Canadá "socialista" se queda con un modesto 206:1 a partir de
2014.137 De hecho, en un estudio realizado por el Centro Canadiense para Alternativas de Políticas, se
encontró que los principales directores generales de Canadá ganan un salario anual promedio en solo
tres horas.138 Mientras tanto, la práctica general de bienestar corporativo se encuentra en todo el
mundo industrializado y en diversas formas, trabajando en conjunto con la evasión fiscal estratégica.
La ONU estima que cada año se evitan alrededor de $ 200 mil millones en impuestos anuales por
parte de las corporaciones debido a tenencias en el exterior solamente.139 En 2016, 11.5 millones de
documentos fueron filtrados por una fuente anónima, revelando los detalles financieros de más de
214,400 entidades extraterritoriales que se refugiaron en lo que de otro modo se conocería como
paraísos fiscales.140 Ahora conocido como los "Papeles de Panamá", esta filtración reveló la enorme
cantidad de evasión fiscal y otros esquemas practicados en el mundo hoy por los súper ricos, con un
estimado de $ 21 billones a $ 32 trillones de dólares invertidos virtualmente libres de impuestos a
partir de 2010.141
Tampoco podemos ignorar la excepcionalidad legal inherente. Como es común a toda realeza
histórica, aquellos en el poder generalmente hacen las reglas, no las siguen. Por supuesto, para
asegurar la apariencia de democracia, se deben hacer ejemplos y de vez en cuando se procesará a una
figura muy poderosa y rica, con gran fanfarria, en lugar de abordar la epidemia moderna del crimen
corporativo. Pero en general, como diría el autor Glenn Greenwald, la mayoría son "demasiado
grandes para encarcelar". En su obra Liberty and Justice for Some: How the Law Is Used to Destroy
Equality and Protect the Powerful (Libertad y justicia para algunos: cómo se usa la ley para destruir
la igualdad y proteger a los poderosos), Greenwald cataloga la historia moderna de los criemens de
cuello blanco y crimen político. Desde los gestores de fondos de cobertura saliéndose con la fuga a
bancos absueltos de un fraude desenfrenado, Greenwald concluye con respecto a la élite financiera
estadounidense: "Peor aún, el alcance de estos crímenes financieros es tan vasto, y el sufrimiento que
han causado tan profundo y duradero, que la negativa a imponer cualquier consecuencia a los
culpables demuestra la naturaleza casi absoluta de esta licencia de ley de élite. Ahora está claro que
virtualmente no hay límites en la magnitud de los crímenes que los actores privados más poderosos
de la nación pueden cometer con impunidad.”142
Al mismo tiempo, como se menciona en el capítulo uno, la población general de EE. UU.
experimenta un castigo legal inigualable en el mundo industrializado, con niveles mucho más altos
de encarcelamiento, sentencias más largas, peores condiciones de prisión y otros atributos
draconianos. Mientras que la mayoría de los políticos se mofan de una sociedad ideal sin crímenes ni
insurrecciones, un temor inminente y una cierta cantidad de crímenes realmente ayudan a la
preservación de la clase dominante. En el nivel más básico, el comportamiento delictivo como
consecuencia de la condición previa de la desigualdad socioeconómica dentro de la clase baja
permite un enfoque sistémico por parte de las fuerzas legales. De nuevo, es dentro de este grupo
demográfico de clase baja que la sociedad puede esperar la mayoría de los delitos comunes, junto con
la desaprobación política o económica. En otras palabras, la subcultura muy probablemente motivada
para cambiar la sociedad, para aliviar su difícil situación, también son estos grupos demográficos
pobres o de clase baja. Por lo tanto, mantener actitudes altamente punitivas en los procedimientos de
justicia legal es un acto directo de opresión social de este grupo demográfico, lo que ayuda a
mantener las fuentes de la insurrección fragmentadas y a raya. De nuevo, esta es una consecuencia
sistémica, como un ciclo de retroalimentación que favorece estructuralmente la preservación del
poder existente.
Otro nivel tiene que ver con la dependencia. Volvemos a ver esto con el uso altamente politizado
del "terrorismo", ya que hace que la población en general sienta que debe sucumbir a los caprichos
del poder del Estado para algún tipo de alivio. Esto ha llevado a una sanción pública general de
políticas sociales posiblemente fascistas que han reducido sistemáticamente los derechos civiles al
tiempo que permiten numerosas violaciones de los derechos humanos en general. El fenómeno no es
realmente diferente de la "guerra contra las drogas", solo que esta "guerra contra el terrorismo"
extiende lo que era principalmente la opresión de clase estadounidense a la opresión de clase
nacional mundial. Politizado o no, el "terrorismo" se ha convertido en una excusa para inyectar el
dominio social tanto a nivel nacional como internacional, justificando la guerra, el robo y la violencia
contra los pobres del mundo.
Con respecto a la guerra, es importante darse cuenta de que cuando se trata de la causa raíz, todas
las guerras son guerras de clase. Mientras que las clases sociales más bajas tienden a tener opciones
limitadas, en parte sirviendo como engranajes en la rueda de la redistribución de la riqueza hacia
arriba, el surgimiento de imperios nacionales que explotan su vasallo o estados tributarios es
efectivamente la misma cosa. En otras palabras, podemos ver a las naciones del mundo como
estratificadas en una jerarquía de poder y riqueza de la misma manera que lo es una población
nacional. El imperio de los Estados Unidos, como Gran Bretaña y muchos antes que ellos, tiene un
gran poder geopolítico y económico sobre los asuntos de gran parte del mundo. Con casi 800 bases
militares en 70 países, Estados Unidos arroja una gran sombra. A través de lo que es el nuevo
colonialismo, a través de la globalización, el neoliberalismo y la financiarización, EE. UU. Y sus
intereses occidentales paralelos han estado arrastrando al mundo a una estrecha red de acuerdos
financieros internacionales y transnacionales que favorecen los intereses comerciales imperiales
occidentales.
Durante el siglo pasado, las políticas económicas desreguladas y altamente privatizadas se han
extendido globalmente, a menudo por la fuerza. Muchas guerras han resultado en el derrocamiento
de viejos regímenes nacionales, dando paso a esta expansión, mientras que el crecimiento y el poder
de las instituciones financieras internacionales se ha incrementado. Estas instituciones bancarias y
comerciales globales dominantes -el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio y el
Fondo Monetario Internacional, que son de origen occidental- suscriben abiertamente estos puntos de
vista neoliberales, imponiendo constantemente la austeridad para eliminar el bienestar de los países
pobres con deudas, liderando los cambios de política. a favor del "libre comercio", "liberalización",
etc. Este proceso de conformidad solo fortalece el poder de las corporaciones transnacionales
estadounidenses, ya que la influencia que poseen ya es enorme en el juego de la globalización. Esto
no es especulación. Simplemente puede examinar el crecimiento y la influencia de estas poderosas
entidades corporativas estadísticamente, ya que se han expandido a través de acuerdos de libre
comercio y políticas de ajuste estructural.
Incluso los países escandinavos más pequeños y socialmente democráticos que a menudo son
elogiados como ejemplos de lo que "debería ser" el capitalismo ya que generalmente tienen menos
desigualdades y mayores salvaguardas sociales se desmantelan sistemáticamente con la expansión de
la financiarización, la globalización y el neoliberalismo.143 De hecho, todos los países de la OCDE
(Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) están viendo aumentar la
desigualdad, como se rastrea al comparar los coeficientes de Gini (que miden la desigualdad del
ingreso).144 Los subsidios gubernamentales a la educación, el transporte, la atención médica, la
alimentación, la vivienda, etc., se erosionan continuamente y se sustituyen por la privatización.
Comprender esto como una tendencia global es importante, ya que se ha vuelto muy común que los
economistas asuman que lo que está sucediendo en un país simplemente puede aplicarse a otro.
Noruega, Dinamarca, Suecia y otros países han tenido una baja desigualdad, altos estándares de vida
relativos, baja delincuencia, bajo desempleo y economías generales bastante estables en comparación
con el Occidente errático y elitista. Es casi como si fueran dos mundos diferentes. ¿No pueden los
países como Estados Unidos copiar sus políticas?
Si bien es cierto que hay buena información sociológica en la comprensión de cómo otras
naciones tienen éxito de maneras específicas, el error es suponer que están aisladas de la dinámica
global, cada una de las cuales existe en el vacío. El surgimiento de los imperios, una constante
histórica durante miles de años, revela un impulso sistémico de dominio inherente a los asuntos
mundiales. Esto se ha vuelto mucho más evidente con el aumento de las armas avanzadas, la
comunicación y la tecnología de transporte, con el Imperio Británico como el primero en tener
realmente la capacidad de controlar grandes cantidades de territorio desde una pequeña parcela de
tierra. Para 1922, cubría 13,000,000 millas cuadradas, dominando el 20 por ciento de la población
mundial y controlando el 25 por ciento de las tierras del mundo.145 La resonancia de las ideas y
políticas europeas ciertamente también dejó su huella, como es el caso del imperio de los Estados
Unidos en la actualidad. El dominio de los medios estadounidenses y la moda por sí solo demuestran
el poder de su presencia y lo mismo ocurre con sus puntos de vista social y económico. De hecho,
realmente no podemos entender el estado de la crisis mundial hoy sin entender el papel de la
influencia de los Estados Unidos.
Con el crecimiento de la tecnología en el siglo XXI, el poder ejercido por los intereses
occidentales centrados en los Estados Unidos también ha aumentado, permitiendo que el imperio
estadounidense extienda su influencia de una manera que antes era imposible. Ya no se necesita una
invasión colonial física, ya que la dinámica de los acuerdos comerciales y la negociación financiera
puede crear la misma sumisión y explotación de recursos y mano de obra. Esto no quiere decir que el
poder militar no sea aparente o utilizado, ya que el mundo continúa empobreciéndose a través del
gasto militar mundial. Sin embargo, ahora es en su mayoría un telón de fondo ominoso para la guerra
económica altamente estratégica constante en todo momento entre las principales potencias
industriales de la actualidad, los Estados Unidos, China y Rusia. Todo esto es para decir que ningún
país es una "isla" y la interacción de los asuntos mundiales crea resultados en todos los países de la
misma manera en que las clases socioeconómicas se auto organizan en una nación determinada. En el
mundo de los Estados-nación, los países escandinavos desempeñan el mismo papel que la fugaz
"clase media" en la sociedad estadounidense, con seguridad, empleos satisfactorios, poca deuda,
transporte confiable, un buen hogar y un equilibrio general. Estos países son la resultante "clase
media global" y existen solo por los extremos que los rodean. Y, al igual que las clases domésticas de
hoy en día, también están siendo lentamente erosionadas por la presión actual del neoliberalismo, que
de nuevo es realmente la colonización socioeconómica de la era moderna. Contrario a la creencia
popular, este juego de explotación internacional estratégica y dominio geopolítico no ha disminuido
en el siglo pasado, solo se transformó en nuevos métodos.
 El secretario de Estado colonial francés, Albert Sarraut, declaró sin rodeos en 1923 sobre la
expropiación de recursos africanos:
¿De qué sirve pintar la verdad? Al principio, la colonización no era un acto de civilización ni un
deseo de civilización. Fue un acto de fuerza motivado por intereses. Un episodio en la competencia
vital que, de hombre a hombre, de grupo a grupo, ha ido en aumento; las personas que se propusieron
apoderarse de las colonias en tierras lejanas pensaban principalmente en sí mismas, y estaban
trabajando para sus propios beneficios y conquistando por su propio poder. El origen de la
colonización no es otra cosa que la empresa de los intereses individuales, una imposición unilateral y
egoísta de los fuertes sobre los débiles.146

Esto es tan cierto hoy como siempre, a pesar de la retórica moderna. Solo hoy, los intereses
provechosos de Sarraut hablan de operar a la vista, sin vergüenza. Este patrón de dominio se ve
facilitado por una infraestructura global cada vez más fluida que, como una máquina bien engrasada,
extrae riqueza para el beneficio de una pequeña élite al tiempo que garantiza que las concentraciones
de poder resultantes estén protegidas por todos lados.
¿Por qué? Porque esto es lo que es el sistema económico y lo que crea su estructura. La
psicología social que manifiesta, compuesta por la cultura históricamente autogenerada y sus
costumbres, alimentada por presiones negativas estructuralmente consecuentes que constantemente
refuerzan la necesidad psicológica de temer y luchar, saca a relucir lo peor de la condición humana.
El fanatismo estructural inherente solo muta, nunca cambia. Como se discutirá más adelante en el
siguiente capítulo, la gravedad de toda esta situación sociológica es y ha estado desgarrando la
estructura de la humanidad, dando como resultado una cultura esquizofrénica que se está moviendo
rápidamente hacia el olvido social y ambiental.
Capítulo Cuatro

SALUD PÚBLICA: ESPECTRO DE DESORDEN

La violencia estructural no solo mata a más personas que toda la violencia conductual
reunida, la violencia estructural también es la principal causa de violencia conductual.1

— DR. JAMES GILLIGAN

¿Qué es la pobreza? La pobreza generalmente se define como "la condición económica en la que
las personas no pueden satisfacer sus necesidades más básicas". Sin embargo, existe una ambigüedad
natural sobre lo que define una "necesidad básica" después de alcanzar un cierto nivel de vida. En
general, la pobreza toma tres formas. Primero, hay pobreza extrema o absoluta. Aquí es donde las
personas no cumplen con los requisitos nutricionales y / o son vulnerables a las condiciones
ambientales debilitantes. Hoy, cerca de mil millones de personas se ajustan a este criterio, la mayoría
de los cuales viven en el hemisferio sur. El "Sur global", como se lo denomina a menudo, alberga la
mayoría de las regiones "en desarrollo" y del Tercer Mundo, como África, América Latina y partes
de Asia. La prevalencia de la pobreza, la contaminación y las enfermedades transmisibles allí es
dramáticamente más alta que en el Norte más rico, lo que significa EE. UU., Canadá, Europa
Occidental, etc. Si bien la pobreza absoluta está ciertamente presente en el Norte y ampliamente, no
se compara en escalar a la privación, la indigencia y las epidemias de enfermedades prevenibles que
se encuentran en el Sur Global. El 45% de toda la mortalidad infantil menor de cinco años se
relaciona con la malnutrición, que representa aproximadamente 3,1 millones de muertes al año, la
mayoría de las cuales se producen en el África subsahariana.2
Un segundo tipo de pobreza es relativa. Al igual que la pobreza absoluta, la pobreza relativa es
una condición socioeconómica que conduce a una disminución del bienestar; las personas en relativa
pobreza no pueden alcanzar el estándar de vida compartido y más común en un país o en el mundo.
Aunque aparentemente es casi trivial en la superficie, ya que es relativista, lo que significa que se
basa en comparaciones y no en valores absolutos, esta desigualdad es un poderoso impulsor de los
resultados negativos de salud pública. Sólo recientemente los científicos sociales se han dado cuenta
de la naturaleza destructiva de la pobreza relativa, ya que los problemas asociados con ella tienden a
mezclarse con el desorden general de la sociedad. Como se explorará más adelante, la existencia
misma de la estratificación o clase socioeconómica genera una amplia gama de problemas. No se
trata solo de inequidad, con su falta de verdaderos recursos para el sustento de la vida; también se
trata del estrés de la comparación social y la sensación de que el bienestar no se comparte de manera
justa. La forma en que la sociedad justifica moralmente el sufrimiento humano innecesario debido a
tal desigualdad impone algunas de las preguntas existenciales más profundas sobre lo que significa
coexistir.
En general, las ciencias sociales modernas muestran que una sociedad económicamente
estratificada está fundamentalmente desestabilizada, y manifiesta una gama de problemas de salud
pública. Si bien la teoría de la dominación social y otros puntos de vista elitistas con respecto a la
jerarquía basada en el grupo ven la estratificación como necesaria para la "estabilidad social", como
se menciona en el capítulo dos, es un hecho que la salud pública está directamente inhibida de formas
vastas y complejas. Este fenómeno es un área de estudio relativamente nueva que los epidemiólogos
están explorando cada vez más.3 Desde la prevalencia de la enfermedad de salud física y mental que
se dirige a la clase baja, reduciendo la esperanza de vida y el bienestar, hasta el estrés psicosocial de
la exclusión social que genera comportamientos antisociales como la violencia, la pobreza relativa es
cáustica, innecesaria y extremadamente inhumana.
La tercera forma de pobreza para introducir podría llamarse poéticamente pobreza del espíritu.
Escuché por primera vez esta frase utilizada por el Dr. Martin Luther King Jr. al describir la forma
inadaptada en que la sociedad utiliza el éxito material que ha obtenido a través de la ciencia y la
tecnología. Él, elocuentemente declaró en su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz de
1964:

Sin embargo, a pesar de estos avances espectaculares en la ciencia y la tecnología, y aún de los
ilimitados por venir, algo básico falta. Existe una especie de pobreza del espíritu que contrasta con
nuestra abundancia científica y tecnológica. Cuanto más ricos nos hemos vuelto materialmente, más
pobres nos hemos vuelto moral y espiritualmente. Hemos aprendido a volar el aire como pájaros y
nadar en el mar como peces, pero no hemos aprendido el simple arte de vivir juntos como hermanos.
Todo hombre vive en dos ámbitos, el interno y el externo. Lo interno es ese reino de fines
espirituales expresado en el arte, la literatura, la moral y la religión. Lo externo es ese complejo de
dispositivos, técnicas, mecanismos e instrumentos mediante los cuales vivimos. Nuestro problema
hoy es que hemos permitido que lo interno se pierda en lo externo. Hemos permitido que los medios
por los que vivimos superen los fines para los que vivimos. Gran parte de la vida moderna se puede
resumir en esa sentencia deslumbrante del poeta Thoreau: "Medios mejorados para un fin no
mejorado". Esta es la difícil situación, el profundo e inquietante problema que enfrenta el hombre
moderno. Si vamos a sobrevivir hoy, nuestro "retraso" moral y espiritual debe ser eliminado. Los
poderes materiales ampliados deletrean un peligro aumentado si no hay un crecimiento proporcional
del alma. Cuando el "exterior" de la naturaleza del hombre subyuga al "interior", oscuras nubes de
tormenta comienzan a formarse en el mundo.4
Bellamente puesto, seguramente. Sin embargo, si tuviéramos que reducir técnicamente su poesía,
esta "pobreza del espíritu" realmente significa un desorden del sistema de valores. Mientras que las
opiniones del Dr. King lo expresan como un problema moral, que lo es por extensión, la raíz sigue
siendo sociológica. Como tal, estas características invariablemente se vinculan con la estructura de la
sociedad y lo que es incentivado por el sistema social. Como se expresó, existe una lógica de
mercado primaria que lleva a las personas a operar de maneras muy miopes y, en última instancia,
neuróticas. Esto es consecuente con la orientación socioeconómica general raíz de la supuesta
escasez y competencia, también discutida anteriormente. Esta orientación continúa moldeando y
reforzando un tipo destructivo de visión de túnel que guía el enfoque humano a lo largo de un camino
perjudicial, favoreciendo los valores realmente necesarios para perpetuar el capitalismo, no
perpetuando la sostenibilidad, la justicia o el bienestar social.
Muchos filósofos frecuentemente implican que la madurez moral es una solución a nuestra
pobreza del espíritu. Sin embargo, es incompleto argumentar a favor de una moralidad mejorada
meramente a través del crecimiento personal y una mayor empatía. No es suficiente "cambiarse a sí
mismo". Desde la perspectiva de sistemas, no podemos concluir racionalmente que una brújula moral
ideal puede ser fomentada o perpetuada en una condición socioeconómica que no la recompensa. La
gente normalmente solo puede caminar contra la corriente tanto tiempo, sin importar qué tan fuertes
sean sus convicciones. Los humanos son demasiado vulnerables a las presiones en su entorno. Sin el
cambio de la estructura social para abrazar directamente nuestros avances morales idealizados, se
puede esperar poco progreso. El hecho es que no importa cuán morales pensemos que somos o qué
tan moral creemos que podría ser el mundo, el fanatismo estructural inherente a la lógica del mercado
siempre presionara contra lo mejor de nosotros, socavando la integridad, alimentando esta pobreza
del espíritu implacablemente.
VALORES IMPUESTOS
Este desorden del sistema de valores, desde el dominio del grupo dentro de la clase alta hasta la
discriminación ocasional común al pensamiento competitivo cotidiano, ya ha sido abordado en varios
contextos. En las próximas dos secciones abordaré dos distorsiones específicas: la primera es una
incapacidad general para resolver problemas con precisión, dado que la abrumadora lealtad a los
valores del mercado ciega a la sociedad a mecanismos de verdadera mejora; y el segundo es el
aumento del consumismo, los deseos infinitos y la mercantilización de la realidad.
Con respecto a la resolución de problemas, casi todos los intentos modernos de resolver
problemas sociales existentes buscan utilizar los mercados como medio. Puede recordar que
exploramos esto en el capítulo anterior en el contexto del papel que juega la caridad en la mitigación
de las externalidades negativas. Este intento de solución basado en el mercado es particularmente
preocupante dado que en la mayoría de los casos la dinámica misma de los mercados es lo que ha
creado los problemas para empezar. La sociedad presta gran atención a la resolución de la pobreza, el
aumento de la igualdad, la democracia mejorada, la conservación de los recursos, la sostenibilidad
ecológica y la esperanza general de una justicia social y ambiental. Sin embargo, independientemente
de la fanfarria de los medios, las conferencias muy publicitadas, los "Objetivos de Desarrollo del
Milenio" de la ONU, los movimientos de protesta omnipresentes y la interminable retórica "verde",
hemos estado funcionando con solo pequeñas mejoras durante décadas.
De todas las formas concebibles de abordar los problemas socioecológicos, la solución más
común propuesta simplemente ha sido la búsqueda de más "crecimiento económico". El crecimiento
económico incrementado junto con otras iniciativas basadas en el mercado continúa siendo
presentado como la solución para casi todos los problemas sociales. Ahí está. Aquellas áreas donde el
crecimiento económico no puede al menos gestarse como una solución son simplemente ignoradas
por completo, lo que aumenta la frustración interminable de la comunidad activista. Dada la
naturaleza misma de la economía de mercado, el crecimiento económico, de hecho, ha ayudado a
aliviar la pobreza y la pérdida de oportunidades, por lo que los economistas hablan de ella como si
fuera la única solución posible. Sin embargo, el crecimiento económico está lejos de ser un positivo
universal en su dinámica. Los economistas tienden a ignorar su naturaleza fundamentalmente
problemática, olvidando que el crecimiento económico basado en el mercado es ante todo una
función de la explotación humana y del hábitat.
 Estados Unidos, que alberga al 5 por ciento de la población mundial, consume el 25 por ciento de
la producción mundial de energía y el 50 por ciento de la producción mundial de materias primas, y
produce el 40 por ciento de los desechos del mundo.5 De hecho, solo el 20 por ciento de la población
más rica del mundo consume un 80 por ciento masivo de los bienes del mundo.6 Lo que esto significa
es que el nivel de vida que disfrutan los Estados Unidos y el Norte global se basa en gran medida en
el comercio internacional, y que el comercio está muy incentivado para encontrar y utilizar recursos
y mano de obra más baratos. La decisión de globalizar, mover industrias y mercados a regiones en
desarrollo, no se basa en la buena voluntad o el interés en aliviar la pobreza. Se hace para explotar a
los países y mejorar los beneficios, con cualquier alivio de los problemas sociales a largo plazo
simplemente como un efecto secundario o una ocurrencia tardía.
No hay duda de que en el transcurso de los últimos siglos los frutos del Norte Global se han
construido sobre los recursos y la mano de obra del Sur Global, explotados para el crecimiento
económico del Norte.7 Esto no quiere decir que muchas naciones pobres del mundo llenen
actualmente este papel subordinado, ya que muchas de ellas ya se han utilizado, destruido y arrojado
a un lado de manera efectiva después de décadas de explotación. Como resultado, estas regiones
tienden a encontrar una gran corrupción interna, fracturas regionales y guerras tribales
desestabilizadoras, como lo evidencian áreas como el África subsahariana, que alberga quizás el
mayor abuso de explotación extranjera. Una vez uno de los lugares más ricos en recursos de la
Tierra, ahora es en gran medida una gran extensión de la miseria y la corrupción. Muchos
observadores no ven esta cadena de causalidad, compartiendo la opinión de que estos países fueron
"siempre corruptos" o "siempre pobres". Como se describe en lo que se ha denominado "teoría
poscolonial", los efectos socioeconómicos y culturales a largo plazo del imperial histórico y sus
abusos han demostrado ser altamente cáusticos.8
En palabras de Vandana Shiva del Foro Internacional sobre Globalización, respondiendo al mito
de que los pobres del mundo simplemente no han implementado las reformas de mercado adecuadas
y son los autores de su propia pobreza:
Esta es una historia totalmente falsa de pobreza. Los pobres no son los que han sido "dejados
atrás"; ellos son los que han sido robados. Las riquezas acumuladas por Europa se basan en riquezas
tomadas de Asia, África y América Latina. Sin la destrucción de la rica industria textil de la India, sin
la toma del comercio de especias, sin el genocidio de las tribus nativas americanas, sin la esclavitud
de África, la Revolución Industrial no habría llevado a nuevas riquezas para Europa o los EE. UU.
Fue esta toma violenta de los recursos y mercados del Tercer Mundo lo que creó la riqueza en el
Norte y la pobreza en el Sur.9
En pocas palabras, el crecimiento económico o el desarrollo se traduce en la desigualdad como
un efecto secundario. Esto se debe a la dinámica procesal intrínsecamente explotadora y
desequilibrada de la economía de mercado. Esta desigualdad se materializa tanto dentro de las
naciones como entre las naciones de la misma manera básica, como vemos con la globalización. Nos
han dicho que "las mareas crecientes levantan todos los barcos" y aunque esa idea puede ser cierta
con el tiempo, es un aforismo groseramente engañoso. La verdad es que este "aumento" solo ocurre
junto con la creación de una desigualdad corrosiva, que incluye muchas etapas de ajuste y abuso
antes de la posibilidad de que esos "botes que se ahoguen" encuentren una leve flotabilidad. En
palabras de Gavin Kitching, profesor de ciencias sociales y relaciones internacionales en la
Universidad de Nueva Gales del Sur: "El desarrollo económico como un proceso a largo plazo de
cambio estructural, como un proceso histórico, plantea una terrible moral y dilemas políticos que,
incluso para ser confrontados adecuadamente, requieren un pensamiento duro e informado. . . El
desarrollo es un proceso horrible. Sólo varía, de importante, en su horror.”10
Del mismo modo, los resultados positivos del proceso de crecimiento se limitan a áreas que ya
tienen cierto grado de desarrollo económico relativo. En otras palabras, los extremadamente pobres
se ven menos afectados por un crecimiento económico amplio porque sus regiones carecen de la
infraestructura y los recursos adecuados para beneficiarse. Como concluyó Matilda Dahlquist en un
estudio detallado de países de bajos ingresos, "¿El crecimiento económico reduce la pobreza?": "El
crecimiento económico no parece ser una herramienta suficiente cuando el nivel de pobreza extrema
es alto. Esto parece indicar que la reducción de la pobreza debe desencadenarse, los engranajes deben
ponerse en marcha, especialmente en los países con una gran porción de personas extremadamente
pobres. . . Tener en cuenta este hecho debería ser una iniciativa para que los gobiernos de todo el
mundo inviertan en actividades de reducción de la pobreza dirigidas a la erradicación de la pobreza
extrema."11 África tiene el 75% de los países más pobres del mundo, con solo una reducción de la
pobreza nominal en las últimas décadas. La cantidad de africanos que viven con menos de $ 1.25 al
día ha disminuido apenas un 8 por ciento desde 1990. Sin mencionar que la guía de $ 1.25 presentada
por las Naciones Unidas en sus Objetivos del Milenio original como el umbral de pobreza global está
lejos de ser viable como una medida de salud pública. Incluso con la reciente elevación de la línea de
pobreza en 2015 a $ 1.90 por día, aún no es suficiente. Podría decirse que una medida más precisa,
denominada por algunos investigadores como la línea de pobreza ética, pone el valor en dólares
mucho más alto, revelando una imagen diferente de la realidad. Según lo articulado por Jason Hickel
de The Guardian a finales de 2015:
Si queremos seguir con una sola línea internacional, podríamos usar la "línea de pobreza ética"
ideada por Peter Edward de la Universidad de Newcastle. Él calcula que para lograr una expectativa
de vida humana normal de algo más de 70 años, las personas necesitan entre 2.7 y 3.9 veces más que
la línea de pobreza existente. En el pasado, eso era $ 5 por día. Usando los nuevos cálculos del banco
[Mundial], se trata de $ 7.40 por día. Da la casualidad, que este número se acerca al promedio de las
líneas nacionales de pobreza en el sur global. Entonces, ¿qué pasaría si tuviéramos que medir la
pobreza global en este nivel más preciso? Veremos que alrededor de 4,2 mil millones de personas
viven hoy en la pobreza. Eso es más de cuatro veces lo que el Banco Mundial nos quiere hacer creer,
y más del 60% de la humanidad. Y el número ha aumentado considerablemente desde 1980, con casi
mil millones de personas agregadas a las filas de los pobres en los últimos 35 años. Los objetivos de
desarrollo sostenible de la ONU, lanzados en septiembre, están listos para usar la línea de $ 1.90 para
medir la pobreza. ¿Por qué persisten con este umbral increíblemente bajo? Porque es el único que
muestra un progreso significativo contra la pobreza y, por lo tanto, brinda una especie de
justificación feliz al orden económico existente.13
Esto significa que el uso efectivo de soluciones de mercado y medidas financieras para abordar el
problema de la pobreza, el desempleo y la privación es limitado y, a menudo, puede ser engañoso.
Esta orientación simplemente continúa perjudicando a la sociedad global a largo plazo,
independientemente de las ganancias mínimas, lo que distrae de los problemas económicos
subyacentes inherentes al sistema mismo. Este problema se vuelve más claro cuando consideramos
problemas ambientales enraizados económicamente.
Las soluciones propuestas para resolver la contaminación, la pérdida de biodiversidad y el exceso
de recursos han cuestionado recientemente el problema de la acumulación de capital y el crecimiento
económico. Hoy, particularmente con respecto al cambio climático, la idea de que el capitalismo en
sí mismo podría ser perjudicial para la sostenibilidad terrestre está entrando lentamente en la
conversación, e inevitablemente. Sin embargo, todo lo que ha generado es confusión y disonancia
cognitiva, ya que cualquier conversación sobre grandes revisiones del sistema económico sigue
siendo tabú. La sociedad ha persistido con la visión maltusiana de que nuestros problemas ecológicos
son en su mayoría inevitables, y que solo puede producirse una disminución proporcional de la
población humana o de los niveles de vida. Por lo tanto, "la supervivencia del más apto" se considera
justificada y los afortunados pueden irse a la cama por la noche pensando que "hicieron lo que tenían
que hacer" y que esto es "tal como es".
Una vez más, son los pobres quienes sufren desproporcionadamente los problemas ambientales,
lo que hace que el problema sea menos sobre el "activismo ecológico" específicamente y más sobre
la justicia social en sí misma. El hecho es que el estado actual de los asuntos ecológicos está lejos de
ser natural, con la culpa de la ineficiencia industrial y la creación deliberada y específica del sistema
de desechos innecesarios. Como se argumentará en el capítulo cinco, la orientación industrial del
capitalismo, es decir, cómo se llevan a cabo los procesos reales de producción y distribución, es
posiblemente el modo más ineficiente de comportamiento económico que uno podría concebir a la
luz de las posibilidades modernas. Básicamente, favorece lo contrario de lo que se necesita para
garantizar la sostenibilidad ambiental, perpetuando la asignación de recursos extremadamente
ineficiente en toda la población mundial.
La economía de mercado clásica nos enseña que la oferta y la demanda dan marcha al mundo.
Sin embargo, ignora el hecho de que la oferta y la demanda constantes son realmente necesarias.
Estructuralmente, el mercado básicamente se puede reducir a la interacción entre consumidores y
productores. Las ruedas del crecimiento económico solo cambian cuando las personas producen,
venden y compran a un ritmo creciente. Ese es el mecanismo raíz que impulsa nuestra supervivencia
económica, como el acelerador de un vehículo. Mientras más gente produzca, venda y compre, mejor
será la "salud" de la economía y supuestamente de la población. Esto significa que para que las
personas obtengan trabajo, deben ser necesarias, de acuerdo con la demanda existente. Donde la
demanda es baja, no hay necesidad de emplear y los que están desempleados no pueden ayudar a la
economía volviendo a gastar dinero, alimentándola, ya que no tienen ingresos para gastar.

Entonces, la economía de mercado se basa en el consumo cíclico y realmente no importa qué se

produce, cómo se produce o por qué. Si la demanda o la producción se ralentiza, también lo hace el
movimiento de dinero, y cuando esto sucede, la economía se contrae, reduciendo sistémicamente el
nivel de vida para muchos. Ecológicamente, esto significa que el capitalismo es estructuralmente
ajeno a la existencia de la humanidad en un planeta finito. El sistema quiere producir, no conservar.
De hecho, si lo piensas bien, descubrirás una paradoja interesante para la lógica del mercado: el
hecho de que el capitalismo es un sistema económico basado en la escasez que en realidad busca el
consumo infinito. En otras palabras, favorece un umbral de escasez de bienes para asegurar
ganancias competitivas, teorizado como un modelo para gestionar adecuadamente la escasez,
optimizando el uso y la distribución de los recursos. Sin embargo, al mismo tiempo, el sistema
demanda cada vez más insatisfacción y "deseo" humano para funcionar y crecer. Recompensa el
consumo, sin ningún incentivo inherente para conservar nada.
La consecuencia es un sistema económico que es insostenible desde el punto de vista ambiental,
que conduce cada vez más a problemas ecológicos y problemas sociales consiguientes. Cualquier
intento de frenar el comportamiento industrial y, por lo tanto, ralentizar el crecimiento económico, se
enfrentará con un impulso dramático por parte de casi todos los agentes económicos,
independientemente de su sincero interés en que mejoren las condiciones. La búsqueda para frenar el
cambio climático, detener la pérdida de biodiversidad, revertir el exceso de recursos, y cosas
similares, se están librando, de manera inadvertida o advertidamente, por intereses comerciales que
intentan simplemente seguir siendo rentables. La lógica de trabajo del comportamiento del mercado
es que el planeta no es más que un inventario para extraer y explotar para la facturación financiera.
Eso es todo lo que sabe. Nunca ha sido sobre la coexistencia con la naturaleza, sino más bien sobre la
explotación de la misma.
Como tal, lo que tenemos es una realidad esquizofrénica donde la resolución de problemas
equivale a poner una clavija redonda en un agujero cuadrado. O, tal como mejor lo expresó Abraham
Maslow, "si la única herramienta que tienes es un martillo, debes tratar todo como si fuera un
clavo".”14 Por ejemplo, ¿qué ha hecho realmente la comunidad global para combatir el cambio
climático y las emisiones de dióxido de carbono (CO2), un problema de resultados posiblemente casi
apocalípticos? ¿Ha habido un cambio de comportamiento económico deliberado, bien organizado y
específico de la industria, que incluye tal vez una moratoria en la producción de hidrocarburos donde
sea factible, iniciando un paso regulado paso a paso hacia las energías renovables? ¿Se ha abordado
la agricultura industrial, también una importante fuente de emisiones de gases de efecto invernadero,
para iniciar rediseños a gran escala de sus procesos, cambiando a métodos de menor huella, sin suelo
u otros medios sostenibles probados? ¿Se ha pensado en la idea de subsidiar este tipo de transición
importante reutilizando el dinero de otros gastos (como los vastos gastos militares del mundo) que
tienen un menor papel social? ¿Alguno de estos y otros prospectos tangibles han sido considerados
de manera realista en los círculos dominantes? No. Las soluciones de procedimiento para rediseñar y
alterar directamente la actividad industrial humana no se han discutido en absoluto, porque ese tipo
de pensamiento es antitético a la lógica del mercado y a la "libertad económica".”
En cambio, se han aplicado programas como el "comercio de carbono". Esta financiarización del
problema es bastante interesante, ya que de hecho convierte el acto de contaminar en un activo
comercializable. Se adapta bien a la lógica del mercado, sirviendo para crear un nuevo mecanismo de
beneficio, mientras se hace pasar por un tipo de regulación efectiva de las emisiones de carbono.
También conocido como "cap and trade" o "comercio de derechos de emisión", el comercio de
carbono permite a las empresas comprar y vender permisos de carbono. En resumen, los gobiernos
establecen un límite anual de emisiones. Luego crean permisos para contaminar que pueden
intercambiarse entre empresas, como productos básicos. La lógica es que una empresa trabajará para
ser innovadora y reducir las emisiones, nunca alcanzando sus límites anuales y no tendrá que "gastar"
su reserva de "permisos de contaminación". Luego puede vender sus permisos excedentes a otras
compañías que necesitan más créditos, sabiendo que excederán sus límites. En otras palabras, pueden
comprar estos permisos para contaminar de compañías que no los necesitan. La idea es que, mientras
se respete el "límite", no importa quién está contaminando y quién está innovando.
De manera divertida, la gente de Enron y Goldman Sachs desarrollaron este sistema. Enron,
cuyos ejecutivos fueron posteriormente procesados por fraude corporativo, tal vez solo podría ser
superado por Goldman Sachs, que fue fundamental en el esquema de suprimidor de hipotecas que
ayudó a desencadenar la Gran Recesión. Estas astutas compañías han hecho una fortuna con "cap and
trade", mientras que el valor de los permisos de carbono, determinados por la demanda en el
"mercado de carbono", se mueve con poca verdad en cuanto a cómo realmente afectan las emisiones.
Más allá del absurdo obvio, también hay lagunas ampliamente reconocidas, métodos de denuncia
falsos y fraude general oculto en todo el sistema.15 En otras palabras, negocios como siempre.
Mayormente utilizado en Europa, el límite máximo y el comercio han demostrado solo efectos
débiles y ambiguos a largo plazo para ayudar a reducir las emisiones de carbono. Según lo informado
por el Wall Street Journal:

Según las cifras de la Comisión Europea, las emisiones de los 27 estados miembros aumentaron
en 1.9% en los primeros tres años del régimen. Tras las críticas, los topes para el período hasta 2012
se redujeron para la mayoría de los estados miembros, pero solo a un poco menos de las emisiones
reales en 2005, y la evidencia es que la recesión está teniendo un impacto mucho más directo en las
emisiones que el esquema de comercio. . . A pesar de los cuestionables resultados del sistema, los
costos son considerables.16
Desde el inicio del Protocolo de Kioto en 2005, con el objetivo declarado de "estabilizar las
concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que frene la peligrosa
interferencia antropogénica con el sistema climático", solo ha habido progreso nominal.17 El
Protocolo de Kyoto excluyó a las grandes naciones contaminantes como China e India (y EE. UU.
nunca lo ratificó), lo que hace prácticamente imposible el pequeño progreso dada la gran cantidad de
contaminación de gases de efecto invernadero proveniente de las naciones excluidas. China y los
Estados Unidos son, con mucho, los mayores contaminadores del planeta.18 Aunque jurídicamente
vinculante en teoría, el Protocolo de Kioto podría ser excluido. En 2011, Canadá simplemente
renunció después de que sus emisiones se duplicaron. En lugar de pagar los $ 14,000 millones en
multas, el gobierno simplemente se retiró, diciendo que necesitaba favorecer su economía y
producción de petróleo por encima de las preocupaciones ambientales.19
En 2015, se celebró una reunión aparentemente más prometedora en París, conocida como
COP21. El evento de dos semanas y $ 200 millones, al que asistieron 40,000 participantes que
representan a 200 países, envió publicidad positiva y ondas de esperanza en todo el mundo. Sin
embargo, cuando el polvo se asentó, uno se preguntaba qué era exactamente lo que se lograba. No
solo se alcanzó un acuerdo global no vinculante y lleno de promesas sin una base real de aplicación,
sino que también hubo una falta casi completa de objetivos técnicos específicos de la industria.
Como informa Tom Switzer:
Las 196 naciones solo acordaron ofrecer voluntariamente sus promesas de recorte de carbono al
IPCC [Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático] cada cinco años. No tienen que establecer
objetivos ambiciosos, sobre todo porque no existen estándares comunes para medir las mejoras.
Tampoco se les exige que cumplan sus objetivos, en gran parte porque no existe ninguna sanción por
incumplimiento. A diferencia del Protocolo de Kyoto de 1997, París no es un tratado legalmente
vinculante. Las naciones pueden proporcionar excusas para el fracaso y se comprometen a hacerlo
mejor la próxima vez. Eso no es un buen augurio para una acción verificable y exigible para reducir
las emisiones de gases de efecto invernadero.20
En cuanto al tema de la pérdida de biodiversidad, en 2002 los representantes de 192 países se
reunieron en el Convenio sobre la Diversidad Biológica, asumiendo el compromiso público de
reducir significativamente la pérdida de biodiversidad y aumentar la preservación del hábitat antes de
la fecha objetivo de 2010. Ocho años más tarde se publicaron los resultados, indicando: "Ninguno de
los veintiún objetivos secundarios que acompañan el objetivo general de reducir significativamente la
tasa de pérdida de biodiversidad para 2010 puede decirse definitivamente que se ha logrado a nivel
mundial.”21 Continuó:
La integración de los temas de biodiversidad en las políticas, estrategias y programas más
amplios ha sido insuficiente, y los factores subyacentes de la pérdida de biodiversidad no se han
abordado de manera significativa. Las acciones para promover la conservación y el uso sostenible de
la biodiversidad reciben una pequeña fracción de financiación en comparación con las actividades
destinadas a promover la infraestructura y los desarrollos industriales. [énfasis añadido] Además, a
menudo se ignoran las consideraciones de biodiversidad cuando se diseñan tales desarrollos, y se
pierden oportunidades para planificar de manera que se minimicen los impactos negativos
innecesarios sobre la biodiversidad. Las acciones para abordar los factores subyacentes de la pérdida
de biodiversidad, incluidas las presiones demográficas, económicas, tecnológicas, sociopolíticas y
culturales, de manera significativa, también han sido limitadas. La mayoría de los escenarios futuros
proyectan altos niveles de extinciones y pérdida de hábitats a lo largo de este siglo, con el declive
asociado de algunos servicios ecosistémicos importantes para el bienestar humano.22
¿Deberíamos sorprendernos con algo de esto? Una vez más, toda la ética de la conservación, la
eficiencia y, en efecto, la sustentabilidad misma, se mueve en contra de la naturaleza estructural de la
economía de mercado. No importa cuál sea la amenaza a largo plazo, la sensación más inmediata de
seguridad de las personas proviene de asegurar su próximo cheque de pago o la próxima oportunidad
comercial. Siempre habrá una justificación aparentemente racional para ignorar los factores eco-
sociales de mayor orden. En otras palabras, la lógica de mercado tiene a todos "arrinconados",
forzando la preservación a corto plazo a costa de la destrucción a largo plazo. Por supuesto, esto no
es para argumentar que algunas mejoras no se han realizado. Por ejemplo, el Protocolo de Montreal,
un esfuerzo global para detener el agotamiento de la capa de ozono mediante la reducción de las
emisiones de clorofluorocarbono (CFC), es un ejemplo de una iniciativa exitosa. Sin embargo, el
dolor financiero que esa solución requería para el negocio palidece en comparación con lo que se
necesita hoy en día. Hoy, a diferencia de cualquier otro período de la historia, las crisis ecológicas
actuales presentan el mayor problema técnico y existencial al que se ha enfrentado la humanidad.
Al igual que durante la crisis de los CFC, el caso del cambio climático generado por los seres
humanos y la necesidad de acción también se oponen a una campaña de ciencia ficción y relaciones
públicas altamente financiada que trabaja para disminuir el argumento. Este es otro nivel de la
autopreservación competitiva inherente a la lógica del mercado, que distorsiona profundamente la
motivación y la honestidad. Un estudio de la Universidad de Drexel en 2013 remontó las raíces
financieras de lo que denomina el "contramovimiento del cambio climático" (CCCM).23 descubrió
que 91 organizaciones CCCM, que consisten en grupos de expertos, grupos de defensa y otras
organizaciones asociadas a la industria; fueron financiadas por 140 diferentes fundaciones
conservadoras, la gran mayoría de las cuales podrían vincularse con intereses corporativos creados. A
través del cabildeo, las campañas de los medios y las contribuciones políticas, se gastan miles de
millones para persuadir al público de que la ciencia detrás del cambio climático provocado por el
hombre es errónea y que el petróleo y otras industrias sospechosas deberían continuar como siempre.
El estudio dice:

Los esfuerzos de CCCM se centran en mantener un marco de campo que justifique el uso
ilimitado de combustibles fósiles al intentar deslegitimar la ciencia que respalda la necesidad de
límites obligatorios sobre las emisiones de carbono. Lograr este objetivo frente a la evidencia
científica masiva del cambio climático antropogénico ha significado el desarrollo de una campaña
activa para manipular y engañar al público sobre la naturaleza de la ciencia climática y la amenaza
planteada por el cambio climático. Este contramovimiento involucra a un gran número de
organizaciones, incluidos grupos de expertos conservadores, grupos de defensa, asociaciones
comerciales y fundaciones conservadoras, con fuertes vínculos con medios de comunicación
comprensivos y políticos conservadores.24
Dicho esto, lo que hace que toda esta situación ambiental sea aún peor es que dada la tasa actual
de problemas y este enfoque de "negocio habitual" para la resolución de problemas, las naciones en
desarrollo pobres tienen muy pocas esperanzas de salir de la miseria antes de problemas ecológicos
irreversibles cercanos y de alto impacto que realmente salen a la superficie. Esto no quiere decir que
no pueda suceder, significa que los medios industriales y económicos establecidos son demasiado
arcaicos y destructivos. Por ejemplo, China ha basado todo su modelo de crecimiento en los primeros
Estados Unidos, lo que significa el uso de combustibles fósiles y el consumo beligerante para
"levantar todos los barcos". En este proceso, con alto crecimiento y bajas protecciones ambientales,
China ahora tiene dieciséis de veinte de las ciudades más contaminadas del mundo.25 En las palabras
del profesor de sociología Walden Bello, "Esto nos lleva al dilema del Sur. Antes del alcance total de
la desestabilización ecológica provocada por el capitalismo, se esperaba que el Sur simplemente
siguiera las 'etapas de crecimiento' del Norte. Pero ahora, el Sur no puede hacerlo sin provocar el
Armagedón ecológico. . . sin embargo, la élite de China, así como las de la India y otros países en
rápido desarrollo, intentan reproducir el capitalismo impulsado por el sobreconsumo tipo
estadounidense.”26 De acuerdo con los métodos actuales, tomaría literalmente numerosas Tierras y
algo de una aspiradora gigante que elimina la contaminación para hacer del mundo entero un "primer
mundo".
La verdad es que va a requerir una forma radicalmente nueva de actividad económica orquestada
para alterar estas tendencias y aumentar los niveles de vida sin las externalidades negativas extremas.
El capitalismo verde, por mucho que la gente disfrute de su atractivo, es una contradicción en los
términos. El Dr. Lee-Anne Broadhead, profesor de ciencias políticas en Cape Breton University, lo
explica bien:
El crecimiento económico en la organización de la sociedad internacional en torno a los objetivos
de la movilidad eficiente del capital y el margen de ganancia que buscan sus controladores son
intrínsecamente antiecológicos. De cualquier manera que se mire, la extracción de materias primas
para la fabricación de bienes -la demanda para la cual en muchos casos se ha creado artificialmente-
no conduce a una existencia ecológicamente sólida. Ninguna cantidad de enmascaramiento de la
realidad con hablar de tecnologías respetuosas del medio ambiente compensará la destructividad de
la ética del crecimiento cuando se tenga en cuenta el rotundo fracaso del arreglo tecnológico.27

CONSUMISMO
La cita anterior de Broadhead, sobre el uso de recursos y la producción para satisfacer la
"demanda". . . que en muchos casos ha sido creada artificialmente, "proporciona una buena transición
al segundo tema que deseo abordar aquí: el consumismo. Honestamente, solía pensar que este
término era peyorativo. No tenía idea de que los economistas del pasado realmente consideraran que
era una teoría viable del comportamiento económico, idealizando un mundo de consumo manifiesto,
y cuanto más, mejor. Este es un hecho histórico realmente asombroso dada su evidente irracionalidad
con respecto a una especie que vive en un planeta finito. En resumen, la ética del consumismo es una
amenaza para la salud pública.
Para enmarcar este tema adecuadamente, es importante entender que lo que separa nuestra
condición económica actual de la del pasado es que simplemente no teníamos la capacidad
tecnológica para explotar y contaminar en el pasado a la velocidad que tenemos ahora. Hace
doscientos años, el comportamiento del mercado era simplemente incapaz de acercarse a los límites
de la sustentabilidad ambiental. En aquel entonces, la gente podía intentar todo lo posible para
producir, vender y contaminar en repetidas ocasiones, y no habría afectado a la larga porque los
medios económicos eran muy poco tecnológicos, lentos y arduos. Todo eso cambió después de la
Revolución Industrial. Si bien ahora podemos producir exponencialmente más rápido que antes,
expandir la economía y elevar los niveles de vida, también podemos destruir, contaminar y agotar los
recursos con la misma rapidez porque nuestros métodos e incentivos son en su mayoría incorrectos.
Al igual que el aumento de la financiarización como resultado de la madurez del capitalismo en el
tiempo, nuestra situación actual de producción y consumo de material grotesco, junto con la enorme
cantidad de contaminación y desechos generados, es también una comprensión del verdadero carácter
del mercado. Como un cáncer adormecido esperando las condiciones adecuadas para florecer y matar
a su huésped, la verdadera cara del sistema se revela a medida que nuestra capacidad tecnológica
avanzada permite una acelerada rotación económica para satisfacer la necesidad del mercado de un
crecimiento económico constante, chocando con límites planetarios naturales.
En general, el quid de la cuestión se centra entre dos procesos incompatibles: negocios e
industria. En su famoso trabajo Los ingenieros y el sistema de precio,28 Thorstein Veblen (primera
referencia en el capítulo dos) fue quizás el primero en expresar realmente la diferencia de raíz entre
estas dos orientaciones. En resumen, los negocios y la industria tienen puntos de vista contradictorios
sobre lo que significa la eficiencia. Las empresas emplean la eficiencia del mercado, que trata de
maximizar la extracción, la producción, la distribución, la rotación y el empleo laboral. La industria
emplea la eficiencia técnica, que consiste en el diseño sostenible, la conservación, la reducción de la
rotación, el empleo laboral por caso, la optimización del uso de los recursos, la reducción de
desperdicios y, de hecho, ser "económico" en el verdadero sentido del término.
Históricamente, la suposición ha sido que estos dos procesos fueron complementarios. Se suponía
que el dinero ahorrado significaba que se guardaban los recursos, y el dinero ganado o gastado
significaba recursos utilizados de manera eficiente. Esto está lejos de la realidad, una realidad que se
ha vuelto más evidente dado el rápido aumento de la productividad en los últimos 200 años. Lo que
encontramos es que la eficiencia del negocio desdeña la eficiencia industrial. Ser verdaderamente
económico, lograr "más con menos", maximizar la longevidad y facilitar la conservación no es lo que
funciona para los negocios. Por el contrario, necesita ineficiencia técnica para garantizar compras
repetidas y una cultura insatisfecha, generalmente infeliz, que tiene deseos materiales interminables y
neuróticos.29 La ineficiencia y su socio, la obsolescencia planificada, ahora impulsan en gran medida
el crecimiento económico en el siglo XXI, en forma de consumismo. Aún más, dado que los
negocios se limitan solo al dinero y al comercio, la capacidad de abundancia (y los beneficios) de la
industria moderna solo se extiende a aquellas regiones y clases donde existe poder adquisitivo. Este
hecho explica por qué, en un mundo capaz de lograr una productividad tan amplia, la pobreza sigue
siendo desenfrenada.
¿Cómo llegamos a este lugar? En la década de 1920, el aumento de la productividad industrial se
tradujo en una pérdida de la demanda de consumo en América y Europa. Los períodos prolongados
de excedentes de bienes redujeron los valores de cambio. Esto dio como resultado una disminución
de las ganancias, la desaceleración del empleo y el crecimiento económico. Esta desaceleración creó
presión para encontrar formas de aumentar la demanda del consumidor y lograr que el consumo
cíclico se mueva más rápido. Mientras que la ética protestante y puritana de la cultura estadounidense
ha sido argumentada como favorable al desarrollo capitalista, una visión promovida por el sociólogo
Max Weber, la misma ética significaba que el consumo flagrante y conspicuo no era una
virtud.30 Como tal, los líderes comerciales y el gobierno sabían que había que hacer algo para cambiar
los valores de las personas. La Gran Depresión trajo a la cuestión global no solo la economía de los
Estados Unidos, sino la misma integridad del capitalismo mismo. Sin embargo, incluso antes de esto,
los efectos de la producción en masa en una cultura relativamente conservadora fueron una
preocupación creciente. En 1927, Paul Mazer, de Lehman Brothers, escribió en Harvard Business
Review: "[Nosotros] debemos cambiar a los Estados Unidos de una cultura de necesidades a una de
deseos. La gente debe estar entrenada para desear, querer cosas nuevas incluso antes de que lo viejo
haya sido consumido por completo. . . Debemos formar una nueva mentalidad en Estados Unidos.
Los deseos del hombre deben eclipsar sus necesidades.”31
Charles F. Kettering, el jefe de investigación de General Motors durante casi tres décadas,
escribió un artículo en la revista Nation's Business en 1929 titulado "Mantener insatisfecho al
consumidor". En esto, defendió el mérito de la insatisfacción del consumidor como una fuerza del
progreso social, declarando:
El cambio, para un ingeniero de investigación, es una mejora. La gente, sin embargo, no parece
pensar de esa manera. Cuando se sugiere un cambio, se detienen y dicen: "Lo que tenemos está bien,
cumple el trabajo". . . "Nosotros, como fabricantes, debemos ofrecer esas mejoras después de que se
haya descubierto que son mejoras capaces. El público compra y dispone de lo que tiene. . . Si todos
estuvieran satisfechos, nadie compraría lo nuevo porque nadie lo querría. El mineral no sería
extraído; la madera no se cortaría. Casi de inmediato los tiempos difíciles estarían sobre nosotros.
Debe aceptar esta insatisfacción razonable con lo que tiene y comprar lo nuevo, o aceptar tiempos
difíciles. Puedes tener tu elección.32
La opinión de Kettering fue ampliamente aceptada después de la Segunda Guerra Mundial, ya
que el consumismo era percibido literalmente como una obligación de la ciudadanía, algo que
ayudaría a "derrotar a los comunistas" y alimentar el "Sueño Americano".
La historiadora de Harvard Lizabeth Cohen, autora de A Consumers 'Republic, deja en claro que
hubo un esfuerzo altamente concertado para guiar al público hacia la búsqueda de un consumo
interminable. Después de la Segunda Guerra Mundial, el clima social en Estados Unidos estaba
cansado de la aceleración excepcional de la producción material. ¿Por qué deberían las personas
sentir la necesidad de modificar su estilo de vida si estaban satisfechos? Además, dada la relatividad
general de lo que es o no es un nivel de vida "respetable" después de satisfacer ciertas necesidades
básicas, está claro que el consumismo y el materialismo son fenómenos sociológicos inventados.
Mientras que algunos han argumentado que una cultura de "deseos infinitos" es simplemente la
naturaleza humana, la evidencia antropológica muestra lo contrario. Muchas culturas nativas
americanas, por ejemplo, tienen un valor muy profundo para el equilibrio con el medio ambiente,
buscando evitar la adquisición de material a favor de un sentido espiritual de conexión y
responsabilidad..33 Por lo tanto, al menos entre algunas culturas y claramente en los EE. UU., los
valores insaciables requeridos deben programarse, manipulando nuestra naturaleza social para que
nos representemos a nosotros mismos a través de lo que poseemos, en lugar de lo que realmente
pensamos y hacemos. Con gran esfuerzo, los ingenieros sociales lograron esta tarea a través de la
publicidad impulsada emocionalmente y varios niveles de comercialización. Edward Bernays, que
fue mencionado en el capítulo dos, fue una figura muy importante en esta transición. Cohen dice:
Si alentar una economía de consumo masivo parecía tener un buen sentido económico para la
nación, aún requería grandes esfuerzos para que los estadounidenses cooperaran. . . comenzando la
guerra y con gran fervor después de ella, los líderes empresariales, sindicatos, agencias
gubernamentales, los medios de comunicación, anunciantes y muchos otros proveedores de la nueva
orden de posguerra transmitieron el mensaje de que el consumo masivo no era una indulgencia
personal. Más bien, era una responsabilidad cívica diseñada para mejorar los niveles de vida de todos
los estadounidenses.34
La persuasión fue multidimensional. Por ejemplo, esta gran afluencia de productividad y bienes
impulsada por la tecnología fue presentada como evidencia de que el capitalismo estaba en camino
hacia una sociedad más igualitaria y democrática, con políticos que usan los frutos de la producción
industrial masiva como guerra psicológica para condenar aún más naciones comunistas rivales. Este
fue el comienzo del elusivo "Sueño Americano". Sin embargo, lo que la gente olvida de la gran
destrucción de la Segunda Guerra Mundial es que la mayoría de las principales potencias fuera de los
EE. UU. yacían en la ruina. Estados Unidos todavía tenía su infraestructura intacta. Por lo tanto, una
vez que la maquinaria económica se reanudó después de la guerra, EE. UU. Tenía todas las ventajas
para eclipsar la capacidad económica de otras naciones, sin mencionar haber aterrorizado al mundo
con su juego de poder de lanzar bombas atómicas sobre Japón. Cohen continúa,
Dondequiera que se mirara después de la guerra, se encontró una visión de la América de
posguerra donde el bien general no se atendía mejor a la frugalidad o incluso a la moderación, sino a
individuos que buscaban sus necesidades personales en un floreciente mercado de consumo masivo.
El consumo privado y el beneficio público, se sostenía ampliamente, iban de la mano. Y lo que hizo
que esta estrategia fuera aún más atractiva fue la forma en que prometía un fin socialmente
progresivo de la igualdad social sin requerir medios políticamente progresivos de redistribución de la
riqueza existente.35
Esta es una disposición muy conveniente para aquellos en posiciones de poder político y
comercial, ya que implica que el problema es la falta de fortaleza en el trabajo y el consumo por parte
del público, y no el establecimiento de poder o incluso el sistema social. Mientras tanto, el beneficio
obtenido por los intereses comerciales se elevó y el sistema capitalista de control social de "libre
mercado" podría permanecer ideológicamente sólido en la percepción pública.
Al final, esta pobreza del espíritu, manifestada en forma de consumismo sin sentido, ha llevado
no solo a los Estados Unidos sino también al mundo a abrazar una ética profundamente insostenible
y deshumanizante. Se distrae a la sociedad de la fuente de la verdadera felicidad y satisfacción, que
se cultiva a través de los vínculos sociales, la realización de tareas y el aumento de los conocimientos
y la sabiduría. No es de extrañar que la investigación social moderna sugiera que los países
desarrollados con los más altos niveles de riqueza y, en última instancia, el consumismo también
suelen ser infelices y estresados.36 Hoy, esta gran conformidad con la voluntad de la dinámica del
mercado, empujando el consumo cíclico a través de la constante insatisfacción e inseguridad
humanas, ilustra la increíble susceptibilidad que los humanos tienen a las demandas de la estructura
social en la que se encuentran. Los requisitos del sistema de economía de mercado ahora han sido
codificados en cultura, si se quiere, convirtiendo a los seres humanos en meros engranajes en la rueda
del capitalismo. Desde ese punto crucial a mediados del siglo XX, cuando la teoría del consumismo
realmente se afianzó, las prácticas complementarias de la expansión del crédito, mayores tolerancias
de la deuda, el aumento de horas de trabajo y nuevas variaciones de clasismo, racismo y sexismo se
establecieron en movimiento. La combinación de "necesidades" y "deseos", convirtiéndolos
efectivamente en lo mismo, conforman los valores humanos a la abstracción utilitaria de la lógica del
mercado.
Hoy, esta creciente patología social, central para las necesidades del sistema económico, continúa
transformándose y expandiéndose. Con la predecible erosión de la economía keynesiana y el auge del
neoliberalismo, el consumismo ahora no solo es global, sino que la mercantilización de básicamente
todo también se ha afianzado, con muy poco considerado sagrado. En su texto Lo que el dinero no
puede comprar: Los Limites Morales del Mercado, el autor Michael Sandel destaca el profundo
empobrecimiento espiritual que la práctica de poner signos de dólar en todo ha fomentado. Lo que
vemos es una creciente mercantilización de la vida misma, desde pagarle a los niños por leer para ir a
la escuela, hasta comprar el derecho de cazar animales en peligro de extinción, simplemente comprar
la aceptación en universidades prestigiosas.37 También se les paga a las personas por alquilar espacios
publicitarios en sus frentes, ser conejillos de indias humanos en pruebas experimentales, hacer cola
para otros, luchar en guerras como contratistas privados e incluso perder peso. Creo que incluso el
defensor del mercado libre más endurecido encontraría algo profundamente equivocado cuando la
vida cotidiana se convierta en un mero mercado de bienes. Sin embargo, esta es la tendencia actual,
con el dinero convirtiéndose en la medida del valor y el incentivo de la existencia y la acción
humanas. Sandel afirma: "Sin darnos cuenta, en las últimas tres décadas, hemos pasado de tener una
economía de mercado a convertirnos en una sociedad de mercado, una sociedad donde casi todo está
a la venta.”38 Él agrega: "Hoy, la lógica de comprar y vender ya no se aplica únicamente a los bienes
materiales, sino que rige cada vez más la vida entera. Es hora de preguntarnos si queremos vivir de
esta manera.”39
SALUD PÚBLICA
Naturalmente, una sociedad socialmente justa y sostenible debe tener una cultura con valores
socialmente justos y sostenibles. Cuando nos damos cuenta de que los valores dominantes comunes
hoy en día han sido moldeados y reforzados por el sistema social, se sigue que debemos entonces
diseñar un sistema social socialmente justo y sostenible si esperamos ese cambio cultural. Las
secciones anteriores de este capítulo se han centrado en el desorden del sistema de valores impulsado
por el marco actual de la sociedad, un marco que se opone mucho a la justicia social y la
sostenibilidad. Cuando consideras más a fondo la sociología cáustica creada, te das cuenta de que
esta mentalidad sesgada por el mercado no solo es problemática: es peligrosa. Esto significa que
nuestra psicología social normativa, nuestros valores principales, son realmente amenazas para la
salud pública en sí mismas. Para entender mejor esto, ahora repasemos el concepto general de salud
pública en detalle.
La salud pública generalmente se define como "la ciencia que se ocupa de la protección y la
mejora de la salud de la comunidad mediante el esfuerzo organizado".”40 Por lo general, se asocia con
políticas gubernamentales que promueven la salud de la comunidad. Esto incluye prevenir
enfermedades y accidentes; proporcionar atención de salud física y mental; llevando a cabo
programas de investigación, educativos y sociales; e incluso mejorar la infraestructura, como el
tratamiento de aguas residuales, el saneamiento y el tratamiento del agua. Sin embargo, en su forma
más amplia, la salud pública es realmente una categoría de causa y efecto de orientación social. En
otras palabras, puede referirse a una condición como un problema de salud pública, como la
aparición repetida de cáncer en una comunidad. O puede referirse a condiciones previas que crean tal
efecto, como un suministro de agua que ha sido contaminado, causando cáncer en una comunidad. Es
un fenómeno de "nivel poblacional", donde las acciones sociales (o la falta de ellas) sistémicamente
conducen a resultados que afectan a un número significativo de personas.
Un ejemplo moderno notable es la enfermedad diarreica, una de las principales causas de muerte
en niños menores de cinco años. Común al Sur Global, las enfermedades diarreicas son fomentadas
por la mala calidad del agua y el saneamiento inadecuado, matando aproximadamente a 2.200 niños
cada día.41 Desde el punto de vista de la salud pública, la pregunta es: ¿cuáles son los factores
ambientales, sociales o económicos que crean esto y cómo pueden modificarse o eliminarse?
Lo mismo ocurre con otros fenómenos sociales estadísticamente recurrentes, incluido el suicidio.
El suicidio, algo que nuestra intuición consideraría un acto muy personal e indiferente de "libre
albedrío", es en gran medida un problema de salud pública debido a su predictibilidad a nivel de la
población en reacción a ciertas condiciones sociales previas. Aunque a menudo es difícil determinar
por qué un individuo determinado se suicida, las correlaciones socioeconómicas son innegables. Por
ejemplo, los suicidios pueden correlacionarse directamente con los resultados inevitables del ciclo de
"auge y caída" del crecimiento económico y la recesión. Como se mencionó anteriormente, un
estudio producido por la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y la Universidad de
Oxford, utilizando datos de Canadá, los EE. UU. Y veinticuatro naciones de la UE, encontró que
10.000 suicidios adicionales estuvieron vinculados a la recesión mundial entre 2008 y 2010.42 El
estudio descubrió que los principales factores de riesgo eran la pérdida de empleos, la recuperación
de viviendas y la deuda. El coautor David Stuckler declaró con respecto a la correlación económica:
"Los suicidios son solo la punta del iceberg. . . estos datos revelan una crisis de salud mental que se
avecina en Europa y América del Norte. En estos tiempos económicos difíciles, esta investigación
sugiere que es fundamental buscar formas de proteger a aquellos que probablemente sean los más
golpeados.”43 Esta información es corroborada por un estudio más dramático de 2015 (también
mencionado), que encontró que alrededor de 46,000 suicidios en sesenta y tres países se asociaron
con el desempleo solo en 2008, también debido a la crisis financiera global.44
Luego está la violencia de comportamiento. También una de las áreas más difíciles de
contextualizar en términos de salud pública ya que significa que uno debe tener en cuenta las
precondiciones sociales en lugar de las acciones individuales de "libre albedrío", la violencia
conductual se está entendiendo lentamente como un problema sistémico. El Dr. James Gilligan, un
psicólogo de prisión de toda la vida y ex director del Centro para el Estudio de la Violencia de la
Facultad de Medicina de Harvard, ha estado a la vanguardia de describir la violencia como un
problema de salud pública en lugar de uno moral o legal. Si bien reconoce la complejidad del tema,
su investigación ha concluido que las emociones negativas socialmente específicas operan como
patógenos, lo que lleva a la violencia del comportamiento de la misma manera que un agente
biológico conduce a una enfermedad general. El escribe:
Un consenso sobre las causas y la prevención de la violencia ha estado surgiendo en las últimas
décadas entre los investigadores de este tema de prácticamente todas las ramas de las ciencias del
comportamiento. Todas las especialidades, independientes entre sí, han identificado un patógeno que
parece ser una causa necesaria pero no suficiente de un comportamiento violento, tan
específicamente como la exposición al bacilo tuberculoso es necesaria pero no suficiente para el
desarrollo de la tuberculosis. La diferencia es que, en el caso de la violencia, el patógeno es una
emoción, no un microbio, es decir, la experiencia de vergüenza y humillación abrumadoras. Y así
como la vulnerabilidad de las personas a la tuberculosis está influenciada por el estado de los
mecanismos de defensa de su cuerpo, entonces su vulnerabilidad a la violencia está influenciada por
el estado de sus mecanismos de defensa psicológica.45
Esta es una desviación radical de la orientación de libre albedrío de la agencia humana común en
la actualidad, particularmente en la práctica judicial. Una vez que vemos la violencia conductual
como un problema en la salud pública, todo el sistema social se vuelve sospechoso. Gilligan deja
muy claro cuál es el generador más poderoso de vergüenza y humillación en la cultura humana,
según su extenso estudio. Como lo corroboran otros en la investigación epidemiológica, la
desigualdad socioeconómica parece ser el mayor impulsor de la violencia conductual en general.
Gilligan afirma: "En todo el mundo, el predictor más poderoso de la tasa de homicidios es el tamaño
de la brecha en ingresos y riqueza entre ricos y pobres. El predictor más poderoso de la tasa de
violencia nacional o colectiva -guerra, insurrección civil y terrorismo- es el tamaño de la brecha entre
el ingreso y la riqueza entre las naciones ricas y pobres.”46 Este es un hallazgo preocupante ya que la
inequidad de la riqueza es un libro de texto característico del capitalismo, lo que hace que el
capitalismo mismo sea una condición previa para la guerra y la violencia.
Tales correlaciones entre el nivel de la población, los resultados de salud negativos
estadísticamente consistentes y varias precondiciones socioeconómicas son abundantes. En el trabajo
Desigualdad: un análisis de la (in)felicidad colectiva por Wilkinson y Pickett, se explora y se
correlaciona una gran cantidad de datos epidemiológicos. Como veremos más adelante en este
capítulo, lo que se encuentra es que muchos problemas de salud pública y sociales están relacionados
con la desigualdad económica. Al comparar específicamente a las naciones desarrolladas, podemos
ver claramente que cuanto más igual es una sociedad en términos de ingresos, más estable, saludable
y feliz será esa sociedad. Por otro lado, las sociedades con brechas de ingresos grandes, como los
Estados Unidos, sufren de manera desproporcionada en una serie de problemas, incluyendo una
mayor incidencia de enfermedades del corazón, la obesidad, la mortalidad infantil, homicidios,
encarcelamiento, nacimientos en adolescentes, enfermedades mentales, la educación deficiente, y
más.
La desigualdad socioeconómica también se correlaciona con un gradiente de salud y bienestar tal
que aquellos con un nivel socioeconómico más alto tienen mejor salud que aquellos con un estatus
más bajo. Si bien esto puede parecer sentido común debido a las diferentes opciones de estilo de
vida, los investigadores descubrieron recientemente que un componente crítico es el estrés. Se ha
descubierto que tanto la inseguridad general de la sobrevivencia como el estrés psicosocial afectan en
gran medida la salud de las personas de las clases más bajas, además de sus elecciones de estilo de
vida con respecto a los alimentos, el tabaquismo y otros. El estrés de simplemente sentirse mal e
inferior, una consecuencia directa socioeconómica dada la forma en que se mide el éxito personal
actualmente en términos materiales y de clase, se ha convertido en tan relevante en detrimento de la
salud como una mala alimentación o el medio ambiente contaminado. En efecto, la estratificación
social es un mecanismo de violencia estructural, como se explorará en el resto de este capítulo.

VIOLENCIA ESTRUCTURAL
Como se define en el capítulo uno, la violencia estructural se trata de violencia evitable, muerte y
sufrimiento como resultado de las instituciones humanas. El cuerpo de investigación sobre esta
compleja idea ha crecido en las últimas décadas. En 1976, Gernot Köhler y Norman Alcock
produjeron un documento definitorio titulado, "Una tabla empírica de violencia estructural".
Basándose en las ideas relacionadas de Johan Galtung, refinaron un modelo de la idea que es tan
viable hoy como lo era entonces. Ellos afirman: "Cuando las personas son dañadas, mutiladas o
asesinadas por la pobreza y por instituciones, sistemas o estructuras sociales, políticas y económicas
injustas, hablamos de violencia estructural. La violencia estructural, como la violencia armada, puede
tener dos efectos: mata a sus víctimas o las perjudica de diversas maneras que se acerca a matarlas.”47
Gilligan refina la definición para enfocarse en su relación socioeconómica raíz. Si bien la
violencia estructural puede ocurrir teóricamente en un acuerdo puramente político y social sin
influencia económica, su principal manifestación proviene de la clase social por medio de la
desigualdad económica. De hecho, los factores económicos generales en realidad preceden a los
sociopolíticos, una vez más poniendo la naturaleza de la economía en la raíz misma de la
organización social. Gilligan dice:
Las tasas de muerte y discapacidad aumentadas son sufridas por aquellos que ocupan los
peldaños más bajos de la sociedad, en contraste con las tasas de mortalidad relativamente más bajas
experimentadas por aquellos que están por encima de ellos. Esos excesos de muertes. . . son una
función de la estructura de clase; y esa estructura es un producto de elecciones humanas colectivas
[de la sociedad], con respecto a cómo distribuir la riqueza colectiva de la sociedad.48
 La noción de Gilligan de "excesos de muertes" tiene que ver con la decisión de qué grado de
sufrimiento y muerte es evitable o no. Si es plausiblemente evitable, es violencia. Johan Galtung, en
su tratamiento original sobre la violencia estructural, afirmó que la diferencia descansa "entre lo que
pudo haber sido y lo que es". . . Por lo tanto, si una persona murió de tuberculosis en el siglo XVIII,
sería difícil concebirla como violencia, ya que podría haber sido absolutamente inevitable, pero si
muere hoy, a pesar de todos los recursos médicos del mundo, entonces la violencia es presente según
nuestra definición.”49
Dicho de otra manera, imagine que una persona se saca un arma y mata a una persona de treinta
años. Dada la esperanza de vida promedio moderna de ochenta y cuatro años, se puede suponer que
se tomaron cincuenta y cuatro años de esa persona. Esto es ciertamente violencia, ya que todos
estarían de acuerdo. Ahora imagínese a la misma persona nacida en la condición tóxica de la
pobreza, en medio de una sociedad rica en general, que muere a los treinta años de una enfermedad
vinculada a la pobreza. ¿Eso también se considera violencia? No ha sido hasta los últimos tiempos
que la desigualdad se ha visto como una condición sombrilla para muchos problemas de salud
pública. En general, sentimos que la desigualdad es socialmente corrosiva y perjudicial para quienes
viven en la pobreza extrema, pero la verdadera profundidad de esa violencia ha sido ampliamente
ignorada. La expresión de Gilligan, "aumento de las tasas de muerte y discapacidad", transmite la
idea general de que la pobreza es un tipo de violencia, pero que la violencia se expresa de
innumerables maneras, a menudo demasiado sutiles de ver. De hecho, es difícil para mí pensar sobre
el tema sin asociarlo con un período único de mi infancia.
Mi madre era trabajadora social en la zona rural de Carolina del Norte durante casi treinta años,
una ocupación que es una respuesta directa a la violencia estructural a través de la clase
socioeconómica. Al regresar a casa cada noche, solía comentarme sobre sus casos. Trabajando quizás
en uno de los trabajos más desagradables posibles, tuvo que decidir si los niños deberían ser
separados de sus familias para ser colocados en hogares de guarda. Dado que incluso las familias más
disfuncionales y abusivas siguen formando vínculos profundos, la idea de que el gobierno intervenga
en asuntos tan delicados es bastante controvertida. Sin embargo, algunos de sus casos involucraban
negligencia, abuso sexual, prostitución infantil, adicción, criminalidad extrema, incesto y varios
extremos de perversión que convencerían incluso al conservacionista más firme para intervenir.
Alrededor de la época del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), ella
cambió las jurisdicciones a una región ya pobre que estaba siendo golpeada con mayores pérdidas de
empleos. El TLCAN, promovido como un liberador de "mercado libre" entre Canadá, México y los
Estados Unidos, tuvo el efecto de la fuga de empleos de los EE. UU., el aumento de la desigualdad y
el desplazamiento humano.50 En la jurisdicción de mi madre, la fábrica de salarios bajos y los trabajos
agrícolas se disolvieron cuando las plantas se cerraron o se mudaron, produciendo un mar de familias
aún más pobres con menos oportunidades. En este clima, los servicios sociales hicieron lo que
pudieron. Aún así, ella sería la primera en decirte que la mayoría de las victorias fueron pequeñas.
Un niño tomado de una familia abusiva o negligente muy a menudo terminó en una casa un poco
mejor. El cuidado de crianza en sí mismo fue incentivado por el dinero, buscado por familias ya
pobres en la misma región general. La nube oscura de la pobreza y su violencia estaba siempre
presente.
Sin embargo, no todos sus casos eran de naturaleza extrema. Muchos fueron lentamente
desarrollando tragedias de personas bienintencionadas que realmente lo intentaron, pero que carecían
de los medios para ganar tracción o estabilidad. Este estrés implacable a menudo conduce a la
desesperación, junto con la automedicación a través del alcohol y las drogas. Si bien podemos ver a
una madre drogadicta como una persona terrible, sacrificando el bienestar de su hijo por su hábito,
ignoramos la historia de cómo llegó a donde está. Esto no es para absolver a las personas de
responsabilidad, sino para descubrir la complejidad. Los humanos pueden ser criaturas frágiles y el
estrés y el dolor suficientes pueden afectar a cualquiera.
A menudo, mi madre sería alertada por las escuelas que informaban algo mal. Por ejemplo, los
niños vendrían a la escuela sucios, golpeados, sin zapatos, o demacrados. Los servicios sociales
investigarían por tales motivos, encontrando patrones consistentes. A menudo, se observó un efecto
de "bola de nieve", en el que las personas pobres ya desfavorecidas, a menudo con poca educación,
terminan con niños que no pueden financiar económicamente. En muchos casos de supuesta
negligencia, la circunstancia realmente no fue maliciosa. Los padres trabajaban largas horas en
trabajos de bajos sueldos, no podían pagar la guardería, por lo que la supervisión de los hijos
simplemente no era posible. Esto dio lugar a accidentes, como los niños que juegan con las armas de
sus padres, y también la falta de orientación por la falta de presencia familiar y apoyo. No es difícil
entender cómo tal falta de estructura, junto con la dinámica de la pobreza en general, puede moldear
a un niño de manera negativa o difícil de ver cómo esas influencias se extienden hasta la edad adulta.
Estos hábitos se repitieron cuando esos adultos tenían sus propios hijos, a menudo en las mismas
condiciones de pobreza, creando ciclos de retroalimentación de la distorsión humana.
 A mediados de la década de 1990, tuve una experiencia personal en la que la abstracción de este
mundo del que había escuchado pasivamente a través de las historias de mi madre se hizo realidad.
Debido a limitaciones financieras y su necesidad de trabajar cerca de su hogar, mi madre se metió en
las mismas condiciones que tantas veces trató de combatir en su trabajo. Era una zona de pobreza
rural blanca que consistía en una serie de casas móviles en ruinas diseminadas en una zona
generalmente arbolada. Los coches viejos y los escombros industriales salpicaban el terreno. Asistí a
la escuela en la ciudad donde estaba mi padre, visité durante los veranos y los fines de semana. El
área y la cultura contrastaban levemente con el vecindario de mi padre, que, aunque también era
pobre, era urbano y estaba ocupado en su mayoría por minorías no blancas.
En una de mis primeras visitas, después de entablar amistad con algunos niños locales, me
guiaron a un estacionamiento en la calle. Aquí vi a un par de docenas de adolescentes y algunos
adultos reunidos en un semicírculo. El foco estaba en dos muchachos de catorce años peleando. Si
bien los jóvenes adolescentes que pelean no son nada nuevo, lo que hizo que esta circunstancia fuera
única, como llegué a aprender, fue que los padres de los dos niños fueron los que aplicaron la lucha.
Al parecer, los niños se habían peleado en la escuela y los padres se encargaron de darles una lección
a sus hijos haciéndolos pelear a puñetazos en una exhibición pública. Un niño fue golpeado y
humillado por el otro delante de sus compañeros, y él terminó la pelea en posición fetal, llorando en
la parte trasera de una camioneta. Eché un vistazo alrededor para notar las reacciones primitivas de
los lugareños mientras elogiaban a la figura dominante y gritaban obscenidades al derrotado. Parece
que fue así como algunos adultos de la comunidad lidiaron con el conflicto adolescente. De más está
decir que, incluso a mi corta edad, estaba preocupado por la situación, preguntándome cómo algo
positivo podría haber surgido de tal escena. ¿Qué les enseña esto a los niños impresionables sobre la
resolución de conflictos? ¿Qué enseña sobre la crianza de los hijos? Esto fue un indicio del espectro
de desorden social inherente a esta comunidad, fomentada por la pobreza.
Mientras visitaba, hacía amigos y conocía a otras familias, descubrí que mi sensación de
desestabilización se hacía cada vez más visceral: una sensación desconcertante de que algo podría
suceder en cualquier momento. A medida que pasaron los años, llegué a reconocer que los niños de
mi edad que habían nacido y se habían criado en esas condiciones realmente tenían pocas esperanzas
de romper el ciclo de racismo, analfabetismo, privaciones, violencia y adicción a las drogas que los
rodeaba. Solo sabían qué les presentaba su condición cultural, agravada por el complejo estrés de las
opciones limitadas. En verdad, ellos fueron víctimas. Ellos fueron víctimas junto con sus padres antes
que ellos, quienes, en la mayoría de los casos, nacieron en la misma condición socioeconómica
básica desfavorecida. Fueron víctimas de circunstancias socioeconómicas que crearon circuitos de
retroalimentación de estrés y limitación negativos. La pérdida de oportunidades, la falta de
educación, la ausencia de estatus y los ecos de la intolerancia y el trastorno de generaciones
anteriores son todos resultados de la pobreza y la desigualdad en sí, formando reacciones en cadena y
ciclos que perpetúan una tragedia humana sin fin.
De un conocido que fue golpeado por una pandilla a una discapacidad casi permanente, al vecino
de al lado que cruzaría perros callejeros en el patio delantero, al niño de la calle que un día puso una
escopeta en la vagina de su ex novia y apretó el gatillo, este era un caldo de cultivo de crimen,
violencia, ira e intolerancia. Si bien mi experiencia fue de una variedad estadounidense, la
correlación entre la pobreza y esta amplia gama de lo que son efectivamente problemas de salud
pública se puede encontrar en todos los países y en todas las culturas. Es un ejemplo fundamental de
la naturaleza sistémica y corrosiva de la desigualdad. Estas personas no fueron autoras de su propia
pobreza; fueron consecuencia de la violencia estructural resultante del desequilibrio económico
generado por el propio sistema social.
Con eso en mente, retrocedamos y consideremos la idea de la violencia estructural impulsada
económicamente en un principio abstracto. Imagina una isla con 100 habitantes. Una persona ha
logrado adquirir, a través de métodos comerciales habituales, el 99 por ciento de los recursos de la
isla. Las otras noventa y nueve son pobres, compartiendo solo el 1 por ciento de los recursos, y
consecuentemente están sufriendo física y psicológicamente. Se están enfermando, peleando entre
ellos y muriendo prematuramente por falta de medios económicos. La persona adinerada tiene más
que suficiente para atender a todos en la isla sin sufrir una pérdida real de bienestar, pero decide no
ayudar. Sin pretender dañar a nadie, la persona adinerada simplemente piensa que "todos obtienen lo
que merecen" por desafortunada que sea su situación.
¿Es esto una condición de violencia? Cuando los mecanismos sociales sistémicos resultan en un
beneficio altamente desproporcionado para un grupo mientras que previenen que otro satisfaga las
necesidades básicas, la lógica exige el reconocimiento de que el efecto es, de hecho, uno de
violencia. Si bien la mayoría reconoce que la violencia es el resultado directo de que una persona o
grupo haga un daño deliberado y claro a otra persona, nuestra sociedad también reconoce la
necesidad de la responsabilidad personal para la seguridad pública. Cuando una persona mata a un
peatón accidentalmente mientras conduce borracho, vemos esta incompetencia y falta de
preocupación externa con desprecio. Si bien el daño no fue intencional, fue innecesariamente
consecuente con un juicio deficiente y, por lo tanto, inadvertidamente violento. Del mismo modo, si
un restaurante no procesa adecuadamente su comida, creando toxinas que luego envenenan y matan a
los clientes, la sociedad también reacciona con desprecio ya que el daño causado fue causado por un
descuido innecesario. No había intención directa de hacer daño, era consecuencia de otro
comportamiento o falta de él. Es en este contexto de responsabilidad social y evitación del abandono
donde se puede enmarcar la violencia estructural. La pregunta es: ¿en qué medida alguno o todos
somos responsables del sufrimiento innecesario de los demás?
Como se discutió en el capítulo anterior con respecto al fanatismo estructural, la arquitectura de
la economía de mercado es tal que no importa lo que haga el público, la desigualdad económica va a
ocurrir, lo que lleva a la injusticia social. Puede expandirse y contraerse, pero nunca desaparecerá.
Esa precondición de desigualdad se traduce entonces en violencia estructural cuando da como
resultado un daño que es probablemente innecesario. Sin embargo, debido a la percepción localizada
de la sociedad, dicho daño no se registra como violencia real, ya que a las personas no se les ha
enseñado a ver la conexión. Por lo tanto, no sienten ningún sentido de responsabilidad. Esto se
complica aún más por el desorden de valor individualista inherente a la psicología social del sistema,
que efectivamente bloquea a la mayoría de las personas a asumir que "todos obtienen lo que
merecen", agravando el problema aún más. Tal ha sido la percepción común durante mucho tiempo.
En palabras de Nancy Scheper-Hughes, "la violencia estructural borra la historia y la conciencia de
los orígenes sociales de la pobreza, la enfermedad, el hambre y la muerte prematura, de modo que
simplemente se dan por sentados y se naturalizan para que nadie rinda cuentas, excepto , tal vez, los
pobres mismos.”51 Solo a través de la investigación estadística moderna en salud pública ha salido a
la luz la profundidad de la violencia estructural y sus raíces sistémicas. Ante esto, repito la pregunta:
¿Hasta qué punto somos responsables todos del sufrimiento innecesario de los demás? Afirmo que el
mismo sentido de responsabilidad social que nos obliga a ayudar a proteger la seguridad pública, ya
sea conduciendo de manera segura e inmaculada con alcohol, preparando adecuadamente los
alimentos de los restaurantes o protegiendo el medioambiente de nuestros contaminantes, se aplica a
nuestra participación y tolerancia a la desigualdad socioeconómica.
Como se mencionó anteriormente, la distinción que debe hacerse implica qué sufrimiento es
necesario y qué sufrimiento no lo es. ¿Es necesario que casi mil millones de personas se mueran de
hambre de manera efectiva durante una era de tecnología avanzada y prueba matemática de que
podemos alimentar a todos?52 ¿Es necesario crear un mundo donde los veinticinco multimillonarios
principales puedan acabar con el hambre en el mundo, mientras que millones de familias como las
que experimenté en las zonas rurales de Carolina del Norte deben soportar la pobreza debilitante, lo
que lleva a un amplio espectro de desorden social?53 ¿Es necesario que solo el África subsahariana
tenga el 69 por ciento de todas las personas con VIH y el 70 por ciento de todas las muertes, cuando
el Norte global ha estado previniendo y tratando la enfermedad de manera efectiva durante muchos
años?54 Estas preguntas pueden continuar y seguir, ya que existen contextos interminables, tanto
macro como micro, tanto causa como efecto, que en cierta medida probablemente no existirían si se
realizaran los cambios estructurales adecuados. Estos problemas incluyen, pero no están limitados a:
enfermedades psicológicas y fisiológicas, el cultivo del racismo y el fanatismo, economías
subterráneas como el tráfico de drogas y la prostitución, violencia de pandillas, todas las formas de
esclavitud y explotación, suicidio, violencia conductual, adicción, general crimen, elitismo
destructivo, ineficiencia debilitante, abuso infantil, abuso conyugal, terrorismo, desestabilización
social, abuso de animales, contaminación ambiental, pérdida de biodiversidad e incluso guerra.
Dicho de otra manera, la violencia estructural es la madre de todas las externalidades económicas
negativas. Si definimos las externalidades negativas como resultados del comportamiento económico
que llevan al daño social, directa o indirectamente, la pregunta proactiva vuelve a ser, ¿se pueden
prevenir? En un número asombroso de casos, cuando los remontamos a sus orígenes más profundos
dentro de la dinámica del capitalismo, nos damos cuenta de que el mismo sistema social emana tales
resultados como una consecuencia natural de su funcionalidad básica. Y el resultado general es
devastador.
En el trabajo mencionado anteriormente "Tabla empírica de violencia estructural", los autores
Köhler y Alcock concluyen que ocurren hasta 18 millones de muertes innecesarias al año, una
cantidad que se obtiene al comparar la esperanza de vida en diferentes países.55 El noventa y cinco
por ciento de esas muertes ocurrieron en el Sur Global, mostrando la increíble disparidad entre los
dos hemisferios. En cierto sentido, esto hace que la violencia estructural sea la principal causa de
muerte en el mundo.56 Pero luego tenemos que preguntar, ¿qué está creando la violencia estructural?
Y eso nos lleva a responder, desigualdad. Si luego preguntamos cuál es el mayor impulsor de la
desigualdad, nos conducen a la base misma de la economía de mercado, como se expresó en el
capítulo anterior. Por lo tanto, se deduce que la economía de mercado, en su actual estado formal de
capitalismo, es la principal causa mundial de muerte innecesaria. En palabras del Dr. James Gilligan:
"Cada año, mueren dos o tres veces más personas de la pobreza en todo el mundo que las asesinadas
por el genocidio nazi de los judíos durante un período de seis años. Esto es, en efecto, el equivalente
de una guerra termonuclear continua, interminable y de hecho acelerada, o genocidio, perpetuados en
los débiles y pobres todos los años de cada década, en todo el mundo.”57
Por supuesto, los críticos se apresuran a argumentar que Köhler y Alcock no proporcionan
evidencia de que el mundo sea técnicamente capaz de llevar a todos a la esperanza de vida ideal, lo
que implica deficiencias maltusianas en recursos y medios. Como se investigará más a fondo en
el capítulo cinco, esto es muy falso, especialmente en el siglo XXI. Solo a través del mecanismo de
distribución altamente ineficiente de los mercados prevalecen las circunstancias actuales,
apareciendo normales. Incluso si tuviéramos que ignorar los potenciales técnicos reales, pensando en
las cosas solo en términos de dinero y poder adquisitivo, el potencial perdido de la reasignación
financiera solo se traduce en millones de muertes. Hay alrededor de 1.800 multimillonarios en el
mundo a partir de 2015, con más de $ 7 trillones entre ellos.58 La Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) calculó que tomaría aproximadamente $ 30 mil
millones al año para resolver el hambre en el mundo a través del desarrollo agrícola en regiones
pobres. Estos multimillonarios podrían proporcionar esta ayuda directa durante 200 años y aún así
tener alrededor de $ 550 millones cada uno, en promedio. Una fracción del gasto militar anual de EE.
UU. Solo también sería suficiente. De hecho, dado que las estimaciones de la FAO se basaban en el
desarrollo a largo plazo y no simplemente en la ayuda periódica, con el tiempo se necesitaría mucho
menos a medida que mejorara la infraestructura de esas regiones pobres. Reconociendo este desorden
de valor profundamente empobrecido, el director de FAO Jacques Diouf dijo, "En ese contexto,
¿cómo podemos explicar a la gente de buen sentido y buena fe que no fue posible encontrar US $ 30
mil millones al año para permitir que 862 millones de personas hambrientas disfruten el más
fundamental de los derechos humanos: el derecho a la alimentación y, por lo tanto, el derecho a la
vida”59
Estas comparaciones de lo que estamos haciendo y lo que podríamos estar haciendo con una parte
de esta riqueza si se asignan adecuadamente son más que suficientes para resaltar la violencia
inherente al sistema y la cultura que ha creado. De hecho, Johan Galtung, uno de los primeros en
investigar la violencia estructural en la década de 1960, amplió la idea veinte años después para
incluir lo que llamó violencia cultural. Esto tiene que ver con aquellos aspectos de la cultura que
normalizan tanto la violencia directa como estructural y sus mecanismos, santificándolo como algo
natural.60 Es en esta línea de pensamiento que la "pobreza del espíritu" del Dr. King realmente da en
el blanco. Que una persona pueda tener mil millones de dólares en el banco y andar como si ese
exceso estuviera bien en medio del gran sufrimiento que lo rodea es un estado excepcional de
empobrecimiento ético y empático. Pero en lugar de considerar a los multimillonarios como una
manifestación de nuestro sistema social problemático y de la psicología humana perturbada, el
público es atraído a la violencia cultural, idolatrando a los multimillonarios como héroes y faros del
éxito. A partir de 2015, sesenta y dos personas tienen más riqueza que el 50 por ciento inferior de
toda la población humana, alrededor de 3.5 mil millones de personas.61 Es bastante sorprendente que
no veamos esa realidad como una expresión de violencia pura contra la población en general.

CONTAMINACIÓN SOCIAL
Como se señaló, si bien hay aspectos políticos, religiosos y sociales en la definición más amplia
de violencia estructural, solo se aplicarán aquellos aspectos que puedan vincularse con la estructura
de organización de la economía de mercado y sus incentivos derivados. Esto no es para disminuir la
relevancia de otras formas de opresión institucional o política, sino para reforzar la importancia del
nivel socioeconómico. Es la forma socioeconómica de violencia estructural que se correlaciona con
millones de muertes al año a través de la pobreza. De nuevo, se trata de la muerte que es innecesaria,
con la conclusión de que esta forma de violencia estructural mata y daña más que todas las guerras,
dictadores, genocidios y otros tipos directos de violencia juntos. En las palabras del erudito Joel
Kovel, que resume poéticamente la naturaleza procesal de esta tragedia continua pero
silenciosamente, "Nunca se ha llevado a cabo un Holocausto tan impersonal.”62

En esta sección, se intentará organizar algunas características y resultados específicos

relacionados con esta violencia estructural impulsada económicamente. Esto es complicado porque
hay tantos contextos simultáneos y superpuestos. Al igual que con la dificultad de tratar de delinear
las externalidades económicas, la naturaleza sistémica de este tipo de análisis puede ser confusa. Por
ejemplo, algunas observaciones son causa y efecto al mismo tiempo. El estrés personal perjudicial,
que es un efecto mensurable del bajo nivel socioeconómico, también es una causa, que lleva a
problemas de salud física y mental, por ejemplo.
Algunas observaciones también requieren un análisis extenso del tiempo, vinculando las
experiencias de vidas pasadas con los efectos presentes. Un ejemplo serían las precondiciones
socioeconómicas que darían lugar al abuso infantil en los primeros años de vida, lo que
eventualmente conduciría a trastornos de adultos a largo plazo del niño que alguna vez fue abusado.
El daño emocional en la juventud se correlaciona con la neurosis adulta, sin embargo, es difícil
precisar los detalles situacionales exactos en la reacción en cadena de la experiencia de vida que
inflaman o reducen estas propensiones. Del mismo modo, las influencias que interactúan para
producir un resultado negativo de salud pública pueden variar en complejidad desde bastante obvio
hasta casi incomprensible. Por ejemplo, es predecible, es decir, bastante obvio, que una persona que
fuma cigarrillos tiene una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón más adelante en la
vida. Sin embargo, es más complicado mostrar que una persona que experimenta el estrés psicosocial
de bajo nivel socioeconómico tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Esta última correlación
es más compleja, aparente solo a través de un amplio análisis de población durante largos períodos de
tiempo. Lo mismo ocurre con el suicidio, la violencia directa, el terrorismo y otras acciones humanas
complejas que también son consecuencia del sistema social.
Tal vez la forma más abrazadora de pensar sobre cómo se desarrolla la violencia estructural o
metastatiza en toda la sociedad es como una forma de contaminación social. Del mismo modo que la
contaminación del aire común a las ciudades se ha relacionado con un espectro de problemas de
salud física y mental, uno puede pensar en la desigualdad inducida por el mercado como una "nube
tóxica" que se cierne sobre la sociedad. Si bien la desigualdad no es la única manifestación de la
violencia estructural socioeconómica, es la principal preocupación aquí, ya que es la más prevalente
y prevenible.
En la Figura 4a, se presenta un árbol de causalidad que vincula el sistema de mercado con el
resultado final de la mortalidad humana innecesaria, la privación y el sufrimiento. Esto es
necesariamente general e incompleto, y no se puede suponer que cada resultado esté relacionado
únicamente con la desigualdad económica impulsada por el mercado. El esquema ayuda a organizar,
de manera concisa y semilineal, lo que las ciencias sociales modernas han estado realizando, como se
discutió a lo largo de este capítulo. Para explicar el esquema y el flujo de la causalidad, comenzaré
replanteando que un sistema social basado en propiedad, intercambio, trabajo por ingreso,
autorregulación competitiva y la capacidad de sacar provecho de la escasez y la privación, pone en
marcha este proceso. matriz predecible de resultados. El consumo cíclico necesario para mantener el
empleo, junto con la necesidad de un crecimiento económico para recuperarse de las contracciones
anteriores, impulsa la estructura de la máquina. Los recursos terrestres son inventarios para ser
explotados, junto con el trabajo humano. Al mismo tiempo, las externalidades negativas florecen, y
cada vez más, a medida que crece nuestra capacidad tecnológica, a menudo se utilizan para fines
equivocados. Todo esto está incorporado en la estructura del mercado, como la pequeña semilla que
brota de un árbol imponente.
De nuevo, a menudo se argumenta que el capitalismo es un modo específico de comportamiento
del mercado, separado de otras formas de economía de mercado. Esta es una distinción falsa.
Mientras que los economistas a menudo hablan sobre verdaderos "mercados libres" o diferencian
entre "capitalismo de estado", "capitalismo mercantil" e incluso "socialismo de mercado", todas estas
son variaciones sobre un tema central y fundacional. La pequeña semilla que creció hasta convertirse
en un árbol imponente puede producir varias frutas, pero no importa cuán diversas parezcan, la
genética de ese árbol sigue siendo la misma. Para repetir mi afirmación anterior, "un sistema social
basado en propiedad, intercambio, trabajo por ingreso, autorregulación competitiva y la capacidad de
beneficiarse de la escasez y la privación" solo puede producir un rango limitado de variación social,
junto con un rango limitado de psicología social resultante. El "capitalismo", como muchos lo saben,
es simplemente una forma estructuralmente madura de economía de mercado, enraizada en la
Revolución neolítica. Su madurez en los últimos 200 años se ha caracterizado por su naturaleza cada
vez más totalitaria, en particular las grandes jerarquías de poder comercial. Si bien se puede teorizar
un mercado sin jerarquía o dominio por una clase de propiedad capitalista de élite, esa no es la
gravitación natural en absoluto.

FIGURA 4A. La estructura del mercado produce incentivos de comportamiento codificados en

instituciones sociales formales y conceptuales que imponen y preservan la estructura del mercado.
Esto conduce a una serie de desigualdades socioeconómicas que, a su vez, producen numerosos
resultados negativos de salud pública. La figura está lejos de definitiva y existe una superposición
contextual entre los ejemplos enumerados.
Pasando al segundo nivel en la figura anterior, hay un incentivo. El sistema de incentivos
resultante de la estructura del mercado ha sido descrito previamente como la "lógica primaria" que
guía el comportamiento humano en la búsqueda del éxito financiero en el juego de mercado. Es esta
lógica de incentivos que simplemente no se puede evitar si una persona o empresa espera tener éxito,
sin importar cuáles sean sus puntos de vista morales o éticos. Esto incluye, como se detalla, la
necesidad de ser competitivo y diferencial para poder convencer al consumidor de que un producto es
mejor que el de la competencia; la necesidad de auto maximizarse cuando surge la oportunidad de
tratar de obtener la mayor ganancia posible; la necesidad de proteger el "grupo" asociado relacionado
con la empresa; y la necesidad de auto-preservarse en el sentido de garantizar que pase lo que pase,
cualquier reducción o pérdida nunca pondrá en peligro el negocio en sí. Esta necesidad de
autopreservación a menudo resulta en resultados altamente ofensivos.
La historia del consumo de tabaco y cigarrillos es un ejemplo clásico de tal resultado. Décadas de
mentiras, cabildeo y fraude para obtener ganancias ocurrieron una vez que quedó claro que fumar
causa serios problemas de salud. Actualmente vemos este comportamiento en la industria de la
energía, con corporaciones basadas en hidrocarburos que reducen la velocidad del cambio
desesperadamente necesario hacia las energías renovables por el bien de mantener las ganancias.63

Volviendo a la Figura 4a, luego tenemos las instituciones, tercer nivel hacia abajo. Estas son las
instituciones formales y conceptuales que organizan el sistema de mercado en la realidad cotidiana.
Estos incluyen instituciones mercantiles (corporaciones productoras de bienes), instituciones
financieras (bancos centrales o política monetaria), instituciones ideológicas (neoliberalismo o
consumismo), instituciones reguladoras (derecho de propiedad o gobierno) e instituciones
legitimantes (el discurso favorable al mercado de la intelligentsia, propaganda general del estado e
incluso la industria de la publicidad comercial en sí misma). La publicidad, aunque también es una
institución comercial, existe para promover el consumo cíclico, apoyando la ética del consumismo y,
por lo tanto, del crecimiento económico. Me gustaría aclarar que las instituciones ideológicas y las
instituciones legitimadoras son similares, ya que ambas promueven valores y argumentos a favor del
sistema de mercado. La diferencia es que las instituciones ideológicas son de larga data y
generalizadas, como una creencia religiosa central. Las instituciones legitimadoras son periódicas y
pueden variar, existiendo efectivamente para hacer cumplir o justificar las instituciones ideológicas
centrales.
Es, entonces, de estas instituciones que nace la desigualdad socioeconómica, que nos lleva al
cuarto nivel hacia abajo en la Figura 4a. Aquí hay dos grandes categorías: desigualdad en el acceso
económico ("material"), es decir, necesidades materiales que incluyen servicios, junto con la
desigualdad social y finalmente política ("sociopolítica"). Estas dos categorías abarcan la lista de
injusticias sociales notadas. Esto está lejos de ser una lista completa y hay superposición. En el lado
izquierdo, quizás los problemas más críticos son las categorías de enfermedad psicológica y
fisiológica. Estos dos problemas que resultan de la desigualdad socioeconómica incluyen una amplia
gama de problemas específicos. Sin embargo, el estrés, el estrés psicosocial y la adicción también
son altamente cáusticos. En el lado derecho, tal vez los problemas más críticos son las categorías de
conflicto personal / grupal y externalidades negativas. Sin embargo, la opresión y la discriminación
legal también son muy importantes. Al final, todas estas injusticias y presiones perjudiciales
conducen a la manifestación de "etapa final" de violencia estructural, como se expresa en las dos
categorías resultantes en la parte inferior de la Figura 4a.

EPIDEMIOLOGÍA
Durante el resto de este capítulo, se explorarán estas dos categorías, enumeradas como
"reducción de la salud física / mental y la esperanza de vida", junto con "estabilidad social reducida y
mayor violencia". Comenzaremos con la primera reducción de la salud y la duración de la vida. La
investigación epidemiológica sobre las disparidades de salud basadas en el estatus socioeconómico
(SES) muestra de manera predecible que ser pobre y de clase baja es devastador para la salud de
maneras que muchos nunca consideran. Dejando de lado por un momento la mortalidad y el
sufrimiento producidos por la violencia conductual o los grandes perjuicios físicos, como la
contaminación del aire de una ciudad, el bajo nivel socioeconómico se vincula con un espectro de
problemas fisiológicos y psicológicos comunes.
A nivel macro, esta distinción no sería necesaria si las clases socioeconómicas se distribuyeran
uniformemente en todo el mundo, tal como lo encontramos en un solo país como los Estados Unidos.
Debido al desarrollo histórico del comportamiento económico competitivo, la colonización y el
ascenso más moderno del neoliberalismo y la globalización, el Norte Global y el Sur Global se han
separado en dos mundos muy diferentes.
Por ejemplo, según las clasificaciones y medidas de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
a partir de 2012, las tres principales causas de muerte en los países de "altos ingresos" comunes en el
Norte son las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares y los cánceres de pulmón,
ordenados respectivamente. Las tres principales causas de muerte en los países de "bajos ingresos"
comunes en el sur son las infecciones de las vías respiratorias bajas, el VIH / SIDA y las
enfermedades diarreicas, ordenadas respectivamente.64 Esta perspectiva macro muestra una condición
general muy diferente de las condiciones micro observadas dentro de los países, especialmente en el
Norte, que tienen un desarrollo sustancialmente mayor. Las tres principales causas de muerte en los
países de bajos ingresos rara vez están presentes en los países de altos ingresos. Esta es la punta del
iceberg en el caso de la violencia estructural, ya que estos principales asesinos en los países pobres
son altamente evitables si se proporcionan medios económicos que faciliten las revisiones básicas de
la atención médica, la educación y la infraestructura. Las enfermedades infecciosas matan a 15
millones de personas al año, y el 75% de ellas se producen en el sudeste de Asia y el África
subsahariana.65
El VIH / SIDA solo en el África subsahariana es un excelente caso de estudio. En 2013,
aproximadamente 24,7 millones de personas vivían con el VIH. Si bien ha habido una disminución
en los casos de VIH / SIDA en la década anterior, la epidemia sigue siendo de proporciones
genocidas debido a la falta de medios económicos. A nivel mundial, el África subsahariana
representa el 70 por ciento de todas las nuevas infecciones por el VIH, con más de 1 millón de
personas muriendo cada año.66El 91% de los niños infectados por el VIH en el mundo también se
encuentran en África, con alrededor de 25,8 millones de infectados.67Dicha epidemia tiene
consecuencias de gran alcance, ya que una plaga de este tipo puede sofocar el desarrollo económico
al reducir la capacidad de las personas para trabajar. Esta epidemia también ha provocado un
resurgimiento de la tuberculosis y otras enfermedades, generando una gran cantidad de problemas
sociales debilitantes. Si bien hay un debate en torno a las causas de la perpetuación de la crisis en
África, la pobreza de la región, agravada por las políticas internacionales neoliberales y la
indiferencia corporativa, es sin duda el factor central.
Dado que la lógica del mercado no ve el mérito de llevar el servicio a quienes no pueden pagarlo,
no es difícil entender la destitución en África. Hoy en día, se gasta más dinero en tratar la calvicie de
patrón masculino que encontrar mejores tratamientos para la malaria.68 No se han desarrollado nuevos
tratamientos para la tuberculosis (TB), una consecuencia secundaria común de la infección por el
VIH, en cincuenta años.69 Anualmente, la TB mata a 1,5 millones de personas, el 95% de las cuales
se encuentran en el Sur Global, sin embargo, las compañías farmacéuticas transnacionales han
abandonado la investigación sobre la tuberculosis. En cuanto a la falta de enfoque, Nesri Padayatchi,
del Centro para el Programa de Investigación sobre el SIDA en Sudáfrica, afirma: "La tuberculosis
no genera suficiente beneficio.”70
A fines de la década de 1990, los medicamentos nuevos y efectivos para tratar el VIH
disminuyeron rápidamente la infección y redujeron el número de muertes en los Estados Unidos y
otras naciones del Primer Mundo. Sin embargo, estos medicamentos, estrictamente protegidos por
derechos de patentes legales y acuerdos de comercio internacional, eran demasiado caros para los
países africanos y otros países. El ingreso anual promedio para las personas en Sudáfrica en ese
momento era de $ 2,600, mientras que el tratamiento de marca importado costaba $ 1,000 por mes o
$ 12,000 por año.71 En respuesta, Sudáfrica y otras regiones buscaron producir versiones genéricas
ellas mismas o importarlas de regiones que ya tenían permiso para producir genéricos. Si bien los
acuerdos comerciales internacionales y la Organización Mundial del Comercio tenían estipulaciones
para este tipo de acción de "emergencia", la decisión sudafricana se encontró con una atroz reacción
de parte de la industria farmacéutica y los centros de poder occidentales como Washington.
Sabin Russell informó en el San Francisco Chronicle en 1999 que "la búsqueda para inundar
África con medicamentos baratos contra el SIDA ha entrado de cabeza en conflicto con la política
comercial de los Estados Unidos. Los altos funcionarios de la administración Clinton están
bloqueando los intentos de alterar las patentes de medicamentos contra el SIDA, diciendo que
socavan todo el sistema de protección de la propiedad intelectual que anima a las empresas a
encontrar nuevas drogas.”72 En 2001, la revista Time informó:
A pesar de los años de evidencia del impacto genocida del SIDA en los países pobres, nadie ha
puesto estas drogas al alcance de los africanos comunes. . . . . . Las corporaciones farmacéuticas
multinacionales estadounidenses y europeas, y sus gobiernos de origen, en particular Washington,
han trabajado arduamente para mantener los precios al límite al limitar las exportaciones al Tercer
Mundo y hacer cumplir enérgicamente los derechos de patente. Argumentan que las empresas
farmacéuticas necesitan legítimamente los beneficios para financiar la investigación de nuevas
drogas milagrosas. Pero, ¿en qué punto el beneficio humano para los países desesperados e
indigentes supera la estricta adhesión a las patentes y los beneficios?73
La decisión de Sudáfrica de importar medicamentos genéricos fue totalmente criticada por los
Estados Unidos como una violación del derecho internacional (Acuerdo sobre los ADPIC), lo que es
totalmente indicativo de una lógica de mercado que maximiza la auto-maximización, con
protecciones a favor de un proceso de sistema sobre la vida humana. Más de cuarenta compañías
farmacéuticas demandaron al gobierno sudafricano, alegando una violación de los derechos de
patente.74Afortunadamente, la protesta pública por lo absurdo de la situación obligó al gobierno de
EE. UU. y a la industria farmacéutica a retroceder, pero solo después de que se llegó a un acuerdo en
el que la industria farmacéutica ofrecía descuentos en lugar de permisos para la producción o
importación de genéricos. En otras palabras, en lugar de permitir la importación de genéricos baratos,
Sudáfrica ahora compraría los medicamentos de marca por menos. Esto puede parecer una "victoria"
para Sudáfrica, pero, en palabras del periodista Garry Leech:
Las empresas simplemente se habían dado cuenta de que, si no proporcionaban medicamentos
con descuento, entonces los países seguirían el ejemplo establecido por Sudáfrica. . . [buscando]
producción nacional, o la importación, de genéricos más baratos. Las empresas respondieron a esta
amenaza a su cuota de mercado y a su capacidad para maximizar las ganancias negociando
descuentos solo cuando no creían que podían evitar con éxito la licencia obligatoria [o uso
genérico].75
Uno puede preguntarse cómo las compañías farmacéuticas grandes y altamente rentables pueden
racionalizar la restricción de versiones de sus medicamentos producidas independientemente en
regiones pobres que sufren de enfermedades catastróficas. La reacción más común invoca la infame
palabra "avaricia". La codicia, sin embargo, es una calificación relativa. La auto maximización del
ingreso es parte de la lógica principal del sistema de mercado, una vez más. Es una regla estratégica
del juego, con una flexibilidad racional limitada. Las cantidades reales realizadas son irrelevantes. Es
muy fácil racionalizar la necesidad de cualquier cantidad de dinero o ganancias porque se traduce en
"seguridad futura" o "productividad futura". De aquellos individuos que acumulan miles de millones
bajo el pretexto de que "lo necesitan" para ayudar al mundo a través de la filantropía o incluso
simplemente "para ayudar a sus hijos", a las grandes corporaciones que ven sus ingresos como más
combustible para la investigación y el desarrollo, no existe un final para tal racionalización
"codiciosa".
Como era de esperar, en respuesta a medicamentos genéricos para el VIH producidos por países
pobres, los productos farmacéuticos de Merck declararon: "Las compañías farmacéuticas basadas en
investigación y desarrollo como Merck simplemente no pueden sostener una situación en la que se
espera que los países desarrollados soporten el costo de los medicamentos esenciales en ambos países
menos desarrollados y mercados emergentes.”76 Esto parecería una afirmación justa si se ignorase el
hecho de que las compañías farmacéuticas basadas en investigación y desarrollo como Merck tienen
y continúan disfrutando de beneficios astronómicos, excediendo con creces lo que se necesitaría para
desacelerar dramáticamente las enfermedades epidémicas en el Tercer Mundo. A partir de 2012, solo
6 millones de los 24 millones de infectados estaban recibiendo tratamiento para el VIH en el África
subsahariana.77 En aras de un argumento abstracto, supongamos que el precio del tratamiento de un
año es el mismo que en 2001: $ 1,000 para un medicamento genérico fabricado en la India.78 Si
tomamos el número de personas sin tratamiento, basado en el estimado de 2012 (18 millones), el
costo para cubrir todas las personas infectadas en el África subsahariana por año sería de $ 18 mil
millones. Parece mucho dinero, ¿verdad?
Bueno, lo es, hasta que te das cuenta de que en 2012 la industria farmacéutica gastó más de $ 27
mil millones en marketing y publicidad solo.79 Si se cambiara el 66 por ciento de ese presupuesto de
comercialización, la crisis del VIH en el África subsahariana se reduciría drásticamente, con millones
de vidas salvadas a largo plazo. Para colmo de males, las once compañías farmacéuticas más grandes
obtuvieron ganancias de $ 711 mil millones entre 2002 y 2012, eclipsando prácticamente a todos los
demás sectores.80 La violencia estructural de una industria que no quiere renunciar a un pequeño
porcentaje de las ganancias industriales para salvar millones de vidas agrega un tono cada vez más
sombrío a la "pobreza del espíritu" del Dr. Martin Luther King Jr. Pero una vez más, esto no es un
problema de codicia o incluso de carácter; es un problema de lógica de sistema; de una toma de
decisiones apropiada, que se maximice a sí misma y que funcione como siempre. El VIH / SIDA en
África es solo un ejemplo del increíble grado de manifiesta indiferencia humana en la actualidad,
cuando la riqueza escandalosa y la desigualdad de recursos a nivel mundial, si se igualan, aunque sea
levemente, salvarían millones de vidas cada año, reduciendo el sufrimiento y la desestabilización.
Avanzando y volviendo a nuestro contexto de orden mayor de problemas de salud fisiológicos y
psicológicos que resultan del bajo nivel socioeconómico, exploremos ahora el reino micro. Si bien
las consecuencias de la desigualdad son extremadamente severas en el mundo en desarrollo dado el
grado de pobreza abyecta, un nivel más sutil y eclipsado de violencia estructural también es
omnipresente. Podemos ver esto más claramente en el mundo desarrollado, donde a través de las
poblaciones encontramos una clara distribución socioeconómica de la enfermedad y la mortalidad.
En resumen, cuanto más pobre y más abajo en la escala socioeconómica, más sufrimiento padecerás
y más rápido morirás. La evidencia estadística de esto es particularmente clara en los países ricos con
mayores disparidades de ingresos. Estados Unidos hace un excelente estudio, ya que tiene una de las
brechas de ingresos / riqueza más grande del mundo, junto con una cantidad factible de datos
públicos informados.
Un estudio de 2011 realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la
Universidad de Columbia descubrió que los factores que rodean la pobreza, la falta de educación y la
discriminación racial estaban relacionados con la muerte de aproximadamente 874,000
estadounidenses en 2000.81 Alrededor de 2.8 millones de estadounidenses murieron en el 2000, lo que
significa que el 31 por ciento de la población de los EE. UU. Murió a causa de estas circunstancias
posiblemente evitables vinculadas a los ingresos y la pérdida de oportunidades.82 El Dr. Sandro
Galea, el presidente de epidemiología en Columbia, afirma: "Las causas sociales pueden vincularse a
la muerte tan fácilmente como lo hacen las causas fisiopatológicas y conductuales. . . Estos hallazgos
abogan por una conceptualización más amplia de la salud pública de las causas de la mortalidad y un
enfoque de política expansiva que considera cómo se pueden abordar los factores sociales para
mejorar la salud de las poblaciones.”83
Un informe de 2015 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina encontró
una diferencia de vida promedio de entre trece y catorce años entre ricos y pobres en los Estados
Unidos.84 Peor aún, las tendencias en realidad muestran una vida estancada e incluso decreciente para
los pobres en los últimos treinta años, con los ricos ganando años de vida con bastante rapidez. Por
ejemplo, aproximadamente seis años han sido ganados por la clase más rica de mujeres medidas,
mientras que la clase más pobre midió perdida por cuatro años.85 Esta investigación fue corroborada
por el Brookings Institute, y su informe confirma que "la esperanza de vida está aumentando para
aquellos en la parte superior de la distribución de individuos clasificados por medidas alternativas de
nivel socioeconómico, pero está estancada o disminuyendo para los que están en la parte inferior.”86
Un resultado más extremo existe en la ciudad de Londres, donde el London Health Observatory
encontró una brecha asombrosa de veinticinco años en la esperanza de vida entre ricos y pobres en
general.87
Hoy en día, no hay duda de que el bajo nivel socioeconómico es un verdadero factor de riesgo
para muchas enfermedades que producen mortalidad. La desigualdad socioeconómica vincula
directamente la pobreza relativa con los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, las enfermedades
cardiovasculares y muchas otras dolencias. El Dr. Samuel Broder, ex director del Instituto Nacional
del Cáncer, declaró que "la pobreza es un carcinógeno", refiriéndose a ella como un agente
cancerígeno.88 Un estudio de 2013 que amplía las correlaciones de accidente cerebrovasculares
anteriores confirmadas:
Las personas más pobres dentro de una población y los países más pobres a nivel mundial son los
más afectados en términos de incidencia y malos resultados de accidente cerebrovascular. . . Se ha
informado que las tasas de mortalidad y años de vida ajustados por discapacidad perdidos son hasta
3,5 veces mayores en países de bajos ingresos en comparación con países de ingresos medios y altos.
Se prevé que el número de muertes por apoplejía aumentará de 6,5 millones en 2015 a 7,8 millones
en 2030, con un aumento más rápido proyectado para países de ingreso medio bajo (LMIC) en
comparación con HIC [países de altos ingresos].89
En cuanto a la enfermedad cardíaca, la evidencia es aún más fuerte de que la estratificación social
causa una mayor mortalidad. Como la principal causa de muerte en la Tierra en general, las
enfermedades del corazón matan a alrededor de 17 millones de personas anualmente.90 Un estudio de
2011 realizado por UC Davis encontró que las personas con un nivel socioeconómico más bajo
tenían un 50 por ciento más de probabilidades de desarrollar enfermedad cardíaca.91 Usando datos de
los Estados Unidos, donde ocurren más de 600,000 muertes cada año, el autor principal del estudio
concluyó: "El bajo nivel socioeconómico es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca por sí mismo
y debe ser considerado como tal por la comunidad médica..”92 Esta es una observación importante; en
esencia, establece que los problemas que se cruzan comunes a la clase más baja son lo
suficientemente consistentes para que podamos ver la clase en sí misma como un perjuicio para la
salud pública. Cuando se toma esa visión, la causalidad se vincula directamente con la estructura del
sistema social, como se explicó anteriormente.
¿Cómo se traduce exactamente la desigualdad en tales disparidades de salud? Hay una variedad
de influencias notables. La combinación de estrés, falta de recursos absolutos, falta de opciones y
elecciones de estilo de vida son factores centrales. Si bien para algunos puede parecer que el estilo de
vida y la educación están desvinculados de la pobreza, la verdad es que existe una correlación directa
entre el bajo nivel socioeconómico y el bajo nivel educativo, junto con las elecciones negativas de
estilo de vida. En cuanto a la educación, ChildFund International, una organización sin fines de lucro
que recopila investigaciones sobre los efectos de la pobreza infantil, declaró:

Uno de los vínculos más preocupantes entre la pobreza y la educación que vemos es que el bajo
ingreso familiar se correlaciona estrechamente con los malos resultados en la escuela. Los niños de
familias de bajos ingresos son más propensos que los estudiantes de familias más ricas a obtener
puntajes más bajos en los exámenes, y tienen un mayor riesgo de abandonar la escuela. Aquellos que
completan la escuela secundaria tienen menos probabilidades de asistir a la universidad que los
estudiantes de familias con mayores ingresos. Para algunos niños, los efectos de la pobreza en la
educación presentan desafíos únicos para romper el ciclo de pobreza generacional y reducir sus
posibilidades de llevar una vida productiva y gratificante.93
 Un estudio de la Universidad de Columbia en 2015 encontró que el deterioro cognitivo se
correlaciona con la pobreza en forma de daño cerebral. Mostró que la estructura del cerebro de los
niños y adolescentes que viven en la pobreza en realidad difiere de los que viven en condiciones de
opulencia. El mayor estudio de este tipo, centrado en áreas del cerebro relacionadas con funciones
como el lenguaje, la lectura y la toma de decisiones, reveló que los niños de familias que ganan
menos de $ 25,000 al año tenían un 6 por ciento menos de desarrollo que aquellos que ganan $
150,000 o más.94 Un estudio similar también encontró que la pobreza en general se correlaciona con
una reducción de las capacidades cognitivas y, posteriormente, una reducción efectiva del cociente
intelectual. Este estudio, que se realizó en la Universidad de Warwick, concluyó que el estrés de
preocuparse por el dinero y la supervivencia, claramente común en las clases más bajas, puede crear
un déficit cognitivo equivalente a una pérdida de trece puntos de coeficiente intelectual.95 Los
investigadores sugieren que este estrés explica por qué las personas más pobres son más propensas a
tomar decisiones que agravan sus dificultades financieras.
La mala nutrición también se correlaciona fuertemente con la pobreza. Un estudio de 2010
confirmó lo obvio y afirmó: "Muchos profesionales de la nutrición creen que todos los
estadounidenses, independientemente de sus ingresos, tienen acceso a una dieta nutritiva. . . En
realidad, los precios de los alimentos representan una barrera importante para muchos consumidores
que intentan equilibrar una buena nutrición con una asequibilidad.”96 Los déficits nutricionales, la
obesidad y otras consecuencias físicas y mentales asociadas con la mala nutrición no son
simplemente "opciones de estilo de vida" sino, al menos en parte, una consecuencia del acceso
limitado a la nutrición disponible para personas con poco dinero que viven en bajos ingresos barrios.
Cuando viví en Bushwick, Brooklyn, hace algunos años, fui testigo de este fenómeno de primera
mano. Estaba residiendo en un loft comercial convertido ilegalmente, una característica común de
West Brooklyn en esos días. Mi vecindario tenía un cliché, la tierra de pandilla que recuerda a una
película de Charles Bronson. Si bien ha mejorado un poco hoy en día, esta área pregentrificada era un
eco de la pobreza de la Ciudad de Nueva York en la década de 1980, con barras de acero en todo y
empleados de las tiendas escondidos detrás del vidrio a prueba de balas. Mi edificio de apartamentos,
una fábrica convertida, estaba rodeada por una puerta de acero que se elevaba treinta pies en el aire,
lo que la hacía parecer más una prisión. Justo al lado estaba el supermercado local, que frecuentaba.
Como una evidente anomalía blanca vagando por los pasillos entre los clientes negros e hispanos
predominantemente pobres, me di cuenta de que no solo muchos de mis vecinos pagaban su comida
con cupones de alimentos, sino que también parecían vivir prácticamente en fideos ramen baratos,
pizzas congeladas, Coca-Cola y otros alimentos procesados ricos en azúcar, altos en sodio y altos en
grasa.
En 2014, el grupo sin fines de lucro Feeding America encuestó a 60,000 personas que utilizaron
dichos programas de subsidio alimentario, y descubrieron que el 80 por ciento tendía a comprar
"comida chatarra" para ahorrar aún más dinero. También encontraron una incidencia
desproporcionada pero sorprendente de diabetes y presión arterial alta.97 Este problema se agrava,
señalaron, los problemas de orden más general, como la forma en que las tiendas en los vecindarios
pobres tienden a almacenar alimentos de baja calidad en lugar de alimentos más caros y saludables,
reduciendo aún más las opciones. Esto es de esperar, ya que en una economía de mercado la calidad
del producto está asociada con la segmentación demográfica. Del mismo modo que una empresa
fabricará un automóvil muy caro para apuntar a los ricos, las compañías de alimentos producen
alimentos poco saludables, insalubres y contaminados con conservantes para vender a los pobres. Sin
embargo, cuando tiene poco poder adquisitivo, el contenido nutricional de un alimento se vuelve
secundario al desesperado interés por ahorrar dinero, junto con las limitaciones educativas
mencionadas inherentes a la pobreza. No se puede esperar que las personas compren alimentos más
saludables que también son más caros cuando carecen de los medios para permitírselos y cuando
también pueden ignorar los problemas de salud que los alimentos de menor calidad pueden causar.
Con respecto al estrés psicológico, un estudio de caso interesante relacionado con la nutrición es el
fenómeno de la obesidad impulsada por la pobreza en el Primer Mundo. Sorprendentemente, los
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) proyectaron que el 42 por ciento de
los estadounidenses serán obesos para 2030.98 En el trabajo Stress Science: Neuroendocrinology, del
neurocientífico y experto en salud mental George Fink, se explora con gran detalle una poderosa
investigación sobre los efectos adversos del estrés emocional sobre el cuerpo humano. El trabajo
dice:
Muchas personas con sobrepeso, particularmente aquellas con obesidad anormal, encuentran que
comer aumenta en situaciones de incomodidad y también alivia sus sentimientos de estrés y ansiedad.
Este fenómeno generalmente se llama stress eating o comer emocionalmente. Mientras que las
personas obesas pueden darse cuenta de que, en general, comen en respuesta al estrés / las
emociones, por lo general no pueden en el momento, dejar de comer. . . este tipo de alimentación por
estrés podría deberse a alteraciones de los sistemas reguladores centrales involucrados en el control
de la ingesta de energía. En los consumidores compulsivos obesos, se produce el consumo de estrés,
y es hasta el 100% específicamente provocado por el estrés y los estados de ánimo negativos (por
ejemplo, depresión, ira, ansiedad, etc.).99
Al igual que en el caso del consumo compulsivo de drogas o alcohol, la ingesta por estrés como
automedicación puede encontrar su origen en condiciones inmediatas, como resultado de un trauma
previo a la vida, o ambos. Un estudio sueco de 2014 que examinó a 112,000 participantes encontró
un vínculo bien definido entre el abuso infantil y la obesidad adulta.100 Afirma: "El estudio muestra
claramente que los acontecimientos difíciles de la vida dejan rastros que pueden manifestarse como
enfermedad mucho más adelante en la vida. Los mecanismos detrás de este proceso incluyen estrés,
patrones negativos de pensamiento y emociones, mala salud mental, aumento de la inflamación, así
como disminución de la función inmune y el metabolismo. "Ahora bien, uno puede contraargumentar
que hubo abuso físico, emocional y sexual en la infancia no tiene nada que ver con el estado
socioeconómico del adulto posterior y, por lo tanto, no se puede culpar a la clase. Sin embargo, este
argumento tiene poco terreno ya que la condición previa de la pobreza es sin duda el mayor predictor
amplio de abuso físico, emocional y sexual en la infancia.101 Cuando exactamente esta causalidad
desencadenada socioeconómicamente ocurre en la vida, no cambia su relevancia.
También hay sinergias biológicas únicas que empeoran las cosas, en las que las personas
estresadas y posiblemente predispuestas no solo comen demasiado, sino que también anhelan
naturalmente los alimentos que contienen altos niveles de sales y azúcares. Cuando el cerebro está
estresado, libera ciertas hormonas del estrés. Estas hormonas presionan y tiran del propio sistema, y
el cuerpo a menudo busca alivio. Una salida es un aumento en la dopamina. La dopamina, un
poderoso neurotransmisor, brinda sensación de placer cuando se libera. Se sabe que los azúcares, las
sales y las grasas desencadenan una respuesta a la dopamina en comparación con otros alimentos,
razón por la cual las personas se inclinan por los "alimentos reconfortantes", especialmente cuando
están estresados. Un estudio de 2008 realizado con ratones alterados genéticamente también mostró
"que el estrés contribuye a un mayor consumo de alimentos con alto contenido de grasas y
carbohidratos y podría posiblemente aumentar el riesgo de obesidad".”102
En general, en el mundo desarrollado, las tasas más altas de obesidad ocurren entre los grupos de
población con las tasas de pobreza más altas y la menor educación.103 Sin embargo, vale la pena
señalar que la obesidad es única en su causalidad biopsicosocial, ya que el estigma de la imagen
corporal, la pérdida de confianza y, por lo tanto, la reducción del estado social percibido puede crear
un círculo vicioso de retroalimentación. La depresión y la ansiedad comunes a las personas que ya
tienen sobrepeso u obesidad se ven agravadas por el estrés de la pobreza, la falta de opciones y los
sentimientos de baja autoestima. Este estrés desencadena la necesidad biológica de comer en exceso,
a menudo insalubres, pero que satisfacen los alimentos de alto riesgo, repitiendo el ciclo.
Ahora bien, aunque se abordarán cuestiones más específicas de salud mental -en particular, los
trastornos psiquiátricos y la psicología de la violencia conductual- es importante destacar que, en el
campo de la epidemiología, lo que solía aparecer como "fisiológico" se ha llegado a entender tan a
menudo igualmente "psicológico". La verdad es que en realidad no existe un fenómeno
singularmente fisiológico o singularmente psicológico, del mismo modo que no existe una
"naturaleza" separada de la "nutrición". El cuerpo y la mente actúan en sinergia. Después de todo,
independientemente de su grandiosa mística, el cerebro sigue siendo un órgano como el corazón o el
hígado. Lo que se ha descubierto es que los efectos del estrés emocional ya no son meros agitadores
de estados ya insalubres. El estrés negativo es en realidad un asesino silencioso; es un patógeno
vinculado a la desigualdad social, que constituye una epidemia de salud pública en sí misma.
Estrés psicosocial, es decir, estrés psicológico proveniente del entorno social, vínculos con daño
cerebral, problemas hormonales, depresión, ansiedad, complicaciones de reproducción, trastornos del
sueño, retraso del crecimiento, problemas de memoria, diabetes, enfermedades cardiovasculares,
trastornos gastrointestinales, trastornos sexuales y, en general, inmuno deficiencias que abren la
puerta a una serie de otras enfermedades y complicaciones.104 Uno de los enlaces más estudiados es la
enfermedad cardíaca. La aterosclerosis, una afección en la cual la placa se acumula en las arterias, lo
que lleva a un ataque cardíaco o ataque cerebral, se ha relacionado con hormonas del estrés como los
glucocorticoides, que desencadenan procesos inmunes que conducen a depósitos de placa en las
arterias.105 Las personas crónicamente estresadas envenenan lentamente sus arterias y, en última
instancia, reducen su esperanza de vida.
Un estudio histórico iniciado en 1967 por Michael Marmot, del University College of London,
analizó a más de 17,000 trabajadores británicos "funcionarios" durante diez años. Eran personas de
clase media, que representan un rango más estrecho de estratificación socioeconómica. Orientado
específicamente al estado laboral, o lo que el estudio llamó un "grado de empleo", el estudio encontró
que los escalones más altos y más bajos del grupo tenían una diferencia triple en la mortalidad por
enfermedad cardíaca.106 Al controlar varios factores, señalando que todos tenían a su disposición
atención médica gratuita y universal, el estudio concluyó que el estrés psicosocial desempeñaba un
papel destacado en el resultado. Dos décadas más tarde se realizó un estudio de seguimiento que
confirmó los hallazgos anteriores y se expandió para revelar determinantes sociales más profundos de
la enfermedad a través de la estratificación social. Una vez más, este fenómeno de estrés psicosocial
no es un problema de pobreza o privación absoluta, sino de un estatus social relativo percibido.
Marmot dice:
Lo que encontramos en Whitehall fue que, a menor grado de empleo, mayor es el riesgo de
enfermedad cardíaca. Pero no solo las enfermedades del corazón, todas las principales causas de
muerte. Y eso fue un poco impactante. Cuanto más alto sea el grado, mejor será la salud. Cuanto
menor sea el grado, mayor será la tasa de mortalidad y menor será la esperanza de vida, en este
fenómeno notablemente graduado. . . La otra cosa sorprendente. . . es que ninguno de ellos es pobre
en el sentido convencional. Estamos acostumbrados a pensar que la pobreza es mala para la salud, y
así es. La pobreza es terrible para la salud. Pero incluso los grados más bajos del servicio civil
británico no son pobres en ningún sentido absoluto de la palabra. . . Fue este gradiente. No se trataba
solo de pobreza.
El continua:
Así que no tenemos a las personas más ricas de la sociedad, no tenemos multimillonarios, y no
tenemos a la gente más pobre de la sociedad, y no tenemos a nadie que esté desempleado o que tenga
algún riesgo de perder su trabajo. Y sin embargo, vemos este notable gradiente social. Las personas
en la parte inferior de la jerarquía tenían un riesgo de muerte cuatro veces mayor que las personas en
la parte superior. Las personas en el medio tenían el doble de riesgo de mortalidad de las personas en
la parte superior: personas que no estaban expuestas a ninguno de los peligros habituales.107
La investigación mostró que el estrés psicosocial parecía representar aproximadamente el 75 por
ciento del gradiente social en la mortalidad. Él continúa:
Tenemos una fuerte evidencia de que hay dos influencias importantes en la salud para explicar la
jerarquía en la salud. El primero es la autonomía, el control [y] el empoderamiento. Las personas que
carecen de poder, las personas que no tienen autonomía, las personas que tienen poco control sobre
sus vidas, tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, un mayor riesgo de enfermedad mental.
. . El segundo es . . ser capaz de tomar su lugar en la sociedad. . . para beneficiarse de todo lo que la
sociedad tiene para ofrecer . . Es autoestima; es la estima de los demás. Está diciendo que puedo
beneficiarme de los frutos que la sociedad tiene para ofrecer.108
 La implicación es de gran alcance: la desigualdad social es en sí misma problemática. Si bien el
estatus social no es necesariamente sobre el ingreso, no hay duda de que el ingreso y la riqueza son
significantes del sentido de pertenencia, respeto propio y autonomía con respecto a la sociedad como
un todo. En efecto, lo que tenemos es una acusación de salud pública sobre la propia naturaleza de
la estratificación social. La evidencia muestra, en contraste con la propaganda de que los humanos
deben soportar y abrazar el poder y la opresión primitiva y estratificada, que la clase social y la
relación inferior-superior inherente a ella son simplemente malas para la salud social y personal. Por
lo tanto, el capitalismo, que es la encarnación de esta jerarquía creada por el mercado, es realmente
una construcción social venenosa. Este estudio, aunque se realizó en Gran Bretaña, se ha replicado en
todo el mundo, con poca variación en el resultado general. La jerarquía simplemente enferma a las
personas. Esto también empeora por la naturaleza de nuestra sociedad comercial y de consumo una
vez más, donde el papel funcional de la publicidad es hacer que las personas se sientan inadecuadas y
subordinadas. En palabras del experto en neurociencias y estrés y salud Robert Sapolsky, "Entonces,
no se trata de ser pobre, sino de sentirse pobre".”109
Como se mencionó anteriormente, el trabajo de Richard Wilkinson de la Universidad de
Nottingham ha explorado este fenómeno en gran detalle, examinando las diferencias entre los países
que tienen diferentes grados de desigualdad económica. Si bien sabemos que la pobreza es
extremadamente mala para la salud, también lo es la pobreza relativa o la desigualdad económica
relativa. La investigación ha demostrado específicamente que, independientemente de los ingresos
absolutos, cuanto mayor es la desigualdad de ingresos en una sociedad, peor son las tasas de salud y
mortalidad en general. La Figura 4b muestra datos agregados para una gama de países desarrollados
clasificados de la desigualdad de ingresos más baja a la más alta y de las condiciones de mejor a peor
para las preocupaciones sociales y de salud que se observan en el lado izquierdo.
Si bien la sinergia de la conexión mente-cuerpo con la salud se ha explorado de manera amplia,
ahora vamos a enfocarnos en las preocupaciones de salud mental más tradicionales. Aunque a
menudo hay predisposiciones genéticas a problemas como la depresión, la ansiedad, los trastornos de
la personalidad, el suicidio y la drogadicción, el estrés negativo y el trauma de la vida tienen sin duda
poderosas conexiones causales. Una gran parte de este estrés puede estar directamente relacionado
con problemas económicos como la pérdida de empleo, el declive económico, el estado, etc.
La Figura 4b ilustra que desde Japón hasta los EE. UU. hay un empeoramiento de las enfermedades
mentales, la drogadicción, la obesidad y los homicidios a medida que aumenta la desigualdad
económica. Una vez más, si bien existen efectos de privación absoluta que acentúan a las personas a
estados y patrones no saludables, la privación relativa es tan poderosa a su manera.
Con respecto a la adicción a las drogas y el alcohol, la naturaleza biopsicosocial de este tema se
ha vuelto extremadamente clara en los últimos tiempos. Si bien el mundo todavía impone un castigo
legal primitivo a las personas que se automedican o son adictas a las drogas ilegales, el
reconocimiento del problema como un problema en la salud pública ha ido creciendo
constantemente.
El Dr. Gabor Maté, un médico canadiense que se especializa en el tratamiento y la comprensión
de la adicción, dijo: "El mayor daño causado por negligencia, trauma o pérdida emocional no es el
dolor inmediato que infligen sino las distorsiones a largo plazo que inducen en la manera que un niño
en desarrollo continuará interpretando el mundo y su situación en él.”110 Además, "No todas las
adicciones tienen sus raíces en el abuso o el trauma, pero sí creo que todas se pueden remontar a una
experiencia dolorosa. . . Los efectos del estrés temprano o las experiencias adversas moldean
directamente la psicología y la neurobiología de la adicción en el cerebro.”111
Históricamente, ha sido común llegar a la conclusión de que la adicción simplemente surge del
uso repetido de una sustancia o actividad "adictiva", junto con una predisposición genética. Sin
embargo, ambas conclusiones ahora parecen ser secundarias al explicar el estrés emocional y el
trauma. Estos factores ambientales tienen prioridad. El estrés infantil parece particularmente
definitorio. Una de las investigaciones más grandes jamás realizadas para evaluar las asociaciones
entre el maltrato infantil y la salud y el bienestar posterior se denomina estudio de "Experiencias de
la infancia adversa" (ACE, por sus siglas en inglés) de San Diego.112 Rastreando a 17,000
participantes, relacionó el estrés infantil severo con muchas adicciones adultas. Midió una variedad
de factores de estrés como tener un padre encarcelado, vivir en una casa con violencia doméstica,
perder a un padre hasta la muerte o el divorcio, y tener un padre mentalmente enfermo o adicto, junto
con abuso emocional, físico y sexual, y negligencia.

FIGURA 4B. Los problemas sociales y de salud son peores en países más desiguales.
Fuente: Wilkinson & Pickett, Desigualdad: un análisis de la (in)felicidad colectiva.
www.equalitytrust.org.uk
El estudio aplicó un sistema calibrado de puntuación a los factores, teniendo en cuenta su mezcla.
En otras palabras, algo como el abuso sexual se consideraría un tipo de ACE, mientras que el abuso
emocional como la humillación sería otro. Estos luego se sumarían para evaluar la probabilidad de
ciertos resultados de adicción. El estudio encontró una amplia gama de propensiones incrementadas
para el uso de drogas, de modo que cuanto más ACEs en juego, mayor es la probabilidad. Por
ejemplo, se encontró que un niño varón con cuatro o más ACE tenía siete veces más probabilidades
de ser alcohólico que una persona sin ACE.113 En un estudio separado que utilizó el mismo marco,
también se incluyeron "dificultades económicas" o la incapacidad de satisfacer las necesidades
financieras.114 Como era de esperar, la "dificultad económica" se consideró "la experiencia adversa
infantil más común informada". Sin embargo, esa correlación económica es solo una de muchas. Si
bien el estudio incluye singularmente dificultades económicas, que a menudo están relacionadas con
el bajo nivel socioeconómico, el estudio pasó por alto cómo las otras ACE consideradas, como el
abuso infantil, también están altamente correlacionadas con la pobreza y la desigualdad económica.
En lo que respecta a la enfermedad mental en general, se ha establecido que el bajo nivel
socioeconómico es un factor de riesgo. Un informe publicado por la Asociación Estadounidense de
Psicología, que examina una base de datos de 34,000 pacientes con hospitalizaciones psiquiátricas
repetidas, encontró que el desempleo, la pobreza y la inasequibilidad de la vivienda estaban
correlacionados con un riesgo de enfermedad mental. El estudio afirma: "Uno de los hallazgos más
consistentemente replicados en las ciencias sociales ha sido la relación negativa del estado
socioeconómico (SES) con la enfermedad mental: cuanto más bajo es el SES de un individuo, mayor
es su riesgo de enfermedad mental.”115 De manera similar, un análisis de M. H. Brenner que cubre
120 años de datos de instituciones mentales del estado de Nueva York encontró que las
inestabilidades en la economía nacional son la fuente individual más importante de fluctuaciones en
las admisiones o las tasas de ingreso psiquiátricos.116
En cuanto a la depresión, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de
Washington en San Luis en 2016 encontró que la pobreza infantil puede alterar la "conectividad
cerebral", debilitando las conexiones importantes entre las regiones, lo que lleva a una depresión
clínica futura. Deanna M. Barch, PhD, presidenta del Departamento de Ciencias Psicológicas y
Cerebrales en Artes y Ciencias de la Universidad de Washington, declaró:
En este estudio, descubrimos que la forma en que esas estructuras se conectan con el resto del
cerebro cambia de maneras que consideraríamos menos útiles para regular la emoción y el estrés. . .
[Me] incumbe recordar que las experiencias adversas al principio de la vida influyen en el desarrollo
y la función del cerebro. Y si esperamos intervenir, tenemos que hacerlo temprano para que podamos
ayudar a los niños a tener las mejores trayectorias de desarrollo posibles.117
Asimismo, en una encuesta de 2014 publicada por la Administración de Servicios de Salud
Mental y Abuso de Sustancias del gobierno de EE. UU., El psicólogo clínico Bruce E. Levine afirmó
que "suicidio, depresión y enfermedad mental están altamente correlacionados con la participación
en el sistema de justicia penal, desempleo y pobreza.”118 Dado el hecho de que las clases bajas son
más propensas a experimentar el sistema de justicia penal, no se puede descartar la conexión
socioeconómica con este atributo en sí mismo, lo que refuerza la amplia influencia de las condiciones
económicas en general. Parece que la restricción impuesta por el sistema de justicia de la libertad y la
pérdida de control ayuda a uno a tal enfermedad mental.119 Un estudio realizado en Dinamarca a partir
de 2011 descubrió un aumento en la tasa de suicidios no solo para las personas que habían sido
declaradas culpables y encarceladas, sino también para aquellos que simplemente tenían una
exposición general al proceso, es decir, que se los encontró inocentes y liberados.120 El autor
concluye: "Por lo tanto, la exposición al sistema de justicia penal en sí misma puede contribuir a
elevar el riesgo de suicidio de una persona, en lugar de simplemente reflejar los rasgos y
características de las personas que entran en contacto con el sistema". De nuevo, mientras uno puede
ver la vulnerabilidad Para el sistema de justicia penal, como separado de las fuerzas económicas, el
razonamiento sistémico obliga a darse cuenta de que la mayoría de los delitos en el mundo están
impulsados por la propiedad en mayor o menor grado. En otras palabras, si no hubiera presión de
escasez, ningún estrés de supervivencia central o desigualdad de vergüenza de estado, el crimen se
reduciría drásticamente en comparación con lo que soportamos hoy.
En cuanto al suicidio, este fenómeno es una profunda tragedia existencial. Es la décima causa de
muerte en los Estados Unidos. Aproximadamente 105 estadounidenses se suicidan todos los días, con
un intento cada treinta y un segundos.121 A nivel mundial, alrededor de 800,000 se suicidan
anualmente, con muchos más intentos. El setenta y cinco por ciento ocurre en países de bajos y
medianos ingresos, con un 30 por ciento de intoxicación por pesticidas en los últimos tiempos.122 Esta
intoxicación por pesticidas se ha convertido en un patrón poderoso en las regiones rurales del mundo
en desarrollo. Si bien forman parte de un patrón global más amplio de suicidios de agricultores, los
patrones en el Sur Global tienen características específicas que lo vinculan directamente con los
cambios en la política de comercio internacional y la globalización efectivamente neoliberal. De
hecho, de todas las variaciones de violencia estructural que podríamos categorizar, los suicidios en
masa inducidos económicamente por agricultores que han perdido sus medios de supervivencia
debido a la austeridad, los programas de ajuste económico, la política comercial y, en última
instancia, el estrés de la deuda, han sido asombrosos en número.
India es ahora el hogar de uno de cada tres suicidios en todo el mundo. Entre 1997 y 2014, más
de 280,000 agricultores se suicidaron en India. Esto promedia aproximadamente 16,000 suicidios por
año.123 La razón más común que se encuentra tiene que ver con la deuda y el fracaso de la cosecha. Si
bien el fracaso de las cosechas no es necesariamente un resultado estructural, ya que el mal clima es
en parte culpable, los enormes endeudados que los granjeros han soportado recientemente crean un
estrés que, en combinación, los empuja al límite. No es solo la cifra de muertos predominantemente
masculinos lo que es trágico: son las familias desesperadas que quedan atrás. Por cada agricultor que
se suicide, casi siempre hay una esposa con múltiples hijos en la desesperación económica y
personal.
El periodista indio Palagummi Sainath, que estudió el problema durante décadas, es uno de los
muchos que argumentan que el fenómeno está directamente relacionado con la llegada de la
"liberalización del comercio" neoliberal en los años noventa. Él declara, "Cada suicidio tiene una
multiplicidad de causas. . . pero cuando tienes 300,000 . . en la misma ocupación dentro de un
período de tiempo comprimido, entonces debes comenzar a buscar. . . los factores comunes.”124
Concluyó, junto con muchos otros, que la deuda es el "factor central detrás de los suicidios",
señalando que los costos agrícolas y los subsidios extranjeros que interfieren han aumentado
enormemente tras la implementación de las políticas agrícolas neoliberales. El debate general sobre
el tema es amplio, con una máquina de relaciones públicas bien engrasada que ha trabajado para
descartar cualquier asignación de culpa a la política comercial, corporativa o gubernamental. Se
especula ampliamente que el gobierno de India subestima los números y cambia el contexto para
restarle importancia a la realidad, mientras que las grandes compañías relacionadas con la agricultura
como Monsanto han contrarrestado y negado directamente cualquier vínculo sistémico.125 La verdad
es que si bien la posición defensiva representa la "liberalización del comercio" y la introducción
forzada de semillas patentadas por Occidente que no tienen correlación con el aumento y la
persistencia del suicidio de los agricultores impulsados por la deuda, un análisis detallado prueba lo
contrario.
La difusión de la globalización neoliberal y de la agroindustria transnacional occidental hacia la
India comenzó a fines de la década de 1990 a través de las políticas de "ajuste estructural" del Banco
Mundial / FMI. Un ajuste estructural es una condición contractual para obtener o reestructurar un
préstamo de estas instituciones internacionales. En la mayoría de los casos, se deben realizar cambios
en las políticas económicas nacionales. La privatización es una de esas demandas contractuales, que
obliga a los servicios públicos una vez nacionalizados o públicos a pasar a manos de corporaciones
privadas, a menudo con consecuencias nefastas. Una vez más, en el centro de la concepción
neoliberal está la teoría de la autorregulación y la competencia total en el mercado abierto. Yo digo
teoría porque eso es todo lo que es.
La verdad es que los "mercados abiertos" solo dan ventaja a aquellos con el mayor
apalancamiento económico, junto con cantidades interminables de colusión gubernamental para
asegurar ese apalancamiento. Tal es la inevitable paradoja del "mercado libre", una vez más.
Entonces, para ser claros, la realidad neoliberal en realidad tiene poco que ver con el libre comercio y
todo tiene que ver con la ventaja estratégica de los intereses comerciales creados que con demasiada
frecuencia están directamente relacionados con las instituciones internacionales de crédito y
comercio. La desregulación, la "liberalización del comercio" y la privatización son herramientas
políticas utilizadas para forzar la apertura de la economía de un país, lo que la hace vulnerable a los
intereses lucrativos que de otro modo no podrían interferir. La liberalización del comercio no se
habla de esta manera en las cumbres económicas internacionales, por supuesto, pero eso es
exactamente cómo se han desarrollado las cosas para numerosas naciones en desarrollo en todo el
mundo.
En el caso de India, las políticas de ajuste estructural del Banco Mundial requirieron que el país
abriera su semilla y el sector agrícola en general a corporaciones transnacionales como Monsanto. Un
área de interés era el algodón, para lo cual Monsanto había desarrollado un tipo genético patentado.
Estas semillas, generalmente llamadas "algodón Bt", cuestan mucho más que las semillas
tradicionales, y también requieren que los productos químicos de soporte y los regímenes de
monocultivo funcionen correctamente. Estas semillas tampoco pueden reproducirse, debido a
modificaciones genéticas, lo que obliga a los agricultores a comprar los productos personalizados de
Monsanto cada temporada. Antes de la década de 1990, las semillas se recolectaban naturalmente al
cosechar y se usaban el año siguiente. El mayor gasto de este nuevo régimen condujo en última
instancia a un endeudamiento sustancial, con la promesa de un mayor rendimiento de los cultivos, un
menor uso de plaguicidas y, por lo tanto, más ganancias.
 Al mismo tiempo, la adhesión a las nuevas políticas comerciales requirió la eliminación gradual o
la reducción de los subsidios agrícolas del gobierno indio que alguna vez fueron fortificantes,
dejando a los productores de algodón para competir en el mercado con poco apoyo.
Simultáneamente, los Estados Unidos y otras naciones ahora eran libres de exportar algodón a la
India y venderlo mucho más barato de lo que el agricultor indio podría hacerlo. Estados Unidos a
principios de la década de 2000 subsidiaba su producción de algodón en alrededor de $ 18 mil
millones al año, lo que la hacía muy barata y competitiva en el mercado de consumo.126 Teniendo en
cuenta todo esto, la producción india estaba en una desventaja competitiva masiva. En las palabras de
Vandana Shiva:
Las normas de la OMC para el comercio en la agricultura son, en esencia, normas para el
dumping. Han permitido que los países ricos aumenten los subsidios a los agronegocios al tiempo
que evitan que otros países protejan a sus agricultores de los productos importados artificialmente
baratos. Cuatrocientos mil millones de dólares en subsidios combinados con la eliminación forzada
de restricciones a la importación es una receta ya preparada para el suicidio de los agricultores. Los
precios mundiales del trigo han bajado de $ 216 por tonelada en 1995 a $ 133 por tonelada en 2001;
precios del algodón de $ 98.2 por tonelada en 1995 a $ 49.1 por tonelada en 2001; Precios de soja
desde $ 273 por tonelada en 1995 a $ 178 por tonelada. Esta reducción no se debe a un cambio en la
productividad, sino a un aumento en los subsidios y un aumento en los monopolios de mercado
controlados por un puñado de corporaciones de agronegocios.127
Por lo tanto, los agricultores indios se endeudaron para comprar los nuevos productos patentados,
lo que redujo su tolerancia a la pérdida de cosechas, al tiempo que se los obligaba a competir con
importaciones de algodón más subsidiadas y más baratas. La máquina de violencia estructural se
aceleró a toda velocidad: los productores extranjeros obtuvieron grandes ganancias, Monsanto
obtuvo enormes regalías de semillas por su cultivo monopólico y los productores de algodón indios
se desordenaron. Un estudio de Srijit Mishra, profesor del Instituto Indira Gandhi de Investigaciones
para el Desarrollo, con sede en Mumbai, descubrió que, en 2006, el 86,5 por ciento de los
agricultores que se suicidaron estaban en deuda y alrededor del 40 por ciento había sufrido una
pérdida de cosecha.128
Un análisis de 2014 publicado en Globalization and Health, abordando directamente la cuestión
de la evidencia cuantitativa para los suicidios, concluyó "que la liberalización del sector agrícola a
principios de la década de 1990 provocó una crisis agraria y que por consiguiente los agricultores con
ciertas características socioeconómicas -cultivadores de cultivos comerciales , con tenencias de
tierras marginales y deudas, están en particular riesgo de cometer suicidio.”129 Se encontró que "existe
una relación significativa y positiva entre el porcentaje de agricultores marginales y las tasas de
suicidio, pero solo cuando controlamos la producción de cultivos comerciales, ya sea por uno o
ambos, y por los agricultores endeudados.”130
En otras palabras, un pequeño agricultor que cultiva cultivos comerciales, que incluye algodón
Bt, junto con una deuda severa, está altamente correlacionado con el suicidio. El enfoque central aquí
es el estrés psicológico relacionado con la deuda. La deuda y los mecanismos que han precedido su
creación a través de la globalización neoliberal y el "libre comercio" están matando gente. Antes de
la intervención global en la década de 1990, tales niveles de deuda no existían, ni el nivel de
suicidios.

DESESTABILIZACIÓN
Ahora, para completar este capítulo, abordaré la segunda mitad de los dos resultados en la parte
inferior de la Figura 4a. Estos son una estabilidad social reducida y una mayor violencia conductual.
Si bien estos resultados pueden incluir cuestiones como la desposesión humana de una crisis de
contaminación regional o los refugiados producidos por la guerra, el enfoque principal aquí es la
violencia de comportamiento. La mayoría de las personas que escuchan el término "violencia"
simplemente se imaginan conflictos interpersonales e intergrupales. Pero la violencia incluye actos
autoinfligidos como el suicidio, condiciones socioeconómicas tóxicas que causan enfermedades
mentales y físicas, o políticas económicas que aseguran la perpetuación de los resultados genocidas
en el Tercer Mundo.
Como se menciona en el capítulo uno, nuestra naturaleza social nos guía a una gran preocupación
empática por los actos de violencia directa, como el asesinato de persona a persona. El asesinato
recibe mucha más atención que la mortalidad más indirecta, como la muerte por enfermedad
cardíaca. Ciertamente, es emocionalmente dramático presenciar a un terrorista decapitar a una
víctima en la televisión, ver fotos de tortura en la prisión de Abu Ghraib o recordar los horrores
genocidas de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, aunque estos eventos viscerales, ciertamente
terribles y desgarradores pueden desafiar nuestra humanidad y causar un dolor existencial profundo,
desde un punto de vista objetivo de salud pública, son estadísticamente de menor prioridad en lo que
respecta al sufrimiento humano e innecesario en general. Por ejemplo, la enfermedad cardíaca, que se
correlaciona con el bajo nivel socioeconómico, es mucho más una amenaza para la salud pública
general que la violencia conductual. De esta forma, la violencia estructural desafía nuestras
intuiciones más comunes sobre lo que es o no es un daño infligido.
Sin embargo, como lo expresó anteriormente el Dr. James Gilligan, "La predictora más poderosa
de la tasa de homicidios es el tamaño de la brecha en ingresos y riqueza entre los ricos y los pobres.
Y el predictor más poderoso de la tasa de violencia nacional o colectiva -guerra, insurrección civil y
terrorismo- es el tamaño de la brecha entre el ingreso y la riqueza entre las naciones ricas y
pobres.”131 Reitero esto ya que es fundamental para nuestra concepción de la violencia interpersonal y
grupal. Tomar una perspectiva estructuralista de la violencia conductual es tomar una perspectiva
científica o de salud pública. Ningún ser humano de repente se despierta con puntos de vista
extremadamente fanáticos o racistas, ni elige dañar a otros sin razón o mediante algún tipo de
distorsión biopsicosocial que contamina la mente. Si bien es cierto que algunas personas nacen con
fuertes propensiones a la sociopatología o la psicopatología, estadísticamente estas predisposiciones
no se acercan a explicar la vasta prevalencia de la violencia conductual en todo el mundo de hoy.
Como señala Gilligan, mientras que la violencia conductual palidece en comparación con las
muertes causadas por la violencia estructural, la violencia conductual en sí misma también es el
resultado de la violencia estructural. La línea divisoria de la desigualdad y la privación se manifiesta
en la vergüenza, la ira y la distorsión psicológica. Puede ocurrir de una manera novedosa durante la
vida, o puede ser una extensión del sesgo culturalmente desarrollado. No hay duda de que se han
creado culturas de violencia en todo el mundo, como se ve en particular con el terrorismo
multigeneracional y el comportamiento de pandillas, junto con el racismo y el fanatismo. Esto es
problemático desde una perspectiva causal, ya que es fácil olvidar que la causalidad de propensiones
violentas puede ser más profunda que una sola generación.
La pérdida de oportunidades, la pérdida de la inclusión social, la pérdida de apoyo material, la
pérdida de seguridad y la historia de vida o cultural de personas que sufren desigualdades y
privaciones que se cruzan, todo se vincula con la desestabilización personal y social. La forma en que
estos resultados se relacionan con la estructura del mercado competitivo es ciertamente más compleja
que la investigación previa de las disparidades de salud resultantes de la desigualdad o la pérdida de
medios económicos. Sin embargo, se pueden rastrear. Cuando el humo desaparece, descubrimos que
la causa principal del conflicto humano y la desestabilización que crea se relaciona con la
desesperación, el miedo y el desprecio inducidos por la economía. Así como encontramos que la
investigación sobre la violencia interpersonal se relaciona con la pobreza, el bajo nivel
socioeconómico, la falta de educación y la exclusión, vemos que los mismos atributos básicos se
aplican al comportamiento grupal.
Al mismo tiempo, la lógica de la economía de mercado, firmemente enraizada en la competencia
y la explotación, crea una justificación para los actos directos de violencia estatal a través de la
guerra, junto con las políticas de comercio global impuestas por los imperialistas. El neoliberalismo
es la adaptación moderna de la violencia estatal, en la cual el poder occidental usa sanciones
comerciales, embargos y austeridad para garantizar el cumplimiento global de las naciones que no
están en línea con sus intereses económicos. Esta tendencia no debe confundirse con un defecto de
"poder estatal", como proponen algunos de los círculos libertarios modernos. Por el contrario, este
comportamiento similar a la mafia está ligado a la ética de la competencia de mercado en la raíz. Los
acuerdos de "libre comercio" y la obsesión ahora del laissez faire sistémicamente crean condiciones
propicias para la violencia grupal en muchos niveles.
Con esa descripción general, esta sección explorará tres áreas dominantes de violencia grupal:
crimen de odio / racismo, terrorismo / violencia de pandillas y guerra nacional.
Un crimen de odio generalmente se define como un delito motivado por prejuicios contra una
raza, religión, discapacidad, origen étnico u orientación sexual.132 A diferencia del delito normal, que
generalmente se trata de bienes o dinero directamente, el autor de un delito de odio está motivado
únicamente por el deseo de empeorar la situación de la víctima. En cuanto al análisis, el primer
problema con la medición de estos eventos es la falta de informes. Utilizando a los Estados Unidos
como ejemplo, un estudio de 2013 publicado por la Oficina de Estadísticas de Justicia encontró que
solo uno de cada tres crímenes de odio generalmente se denunciaba a las fuerzas del orden
público.133 De esos casos reportados, para el período 2007-2011 el número promedio de crímenes de
odio fue de aproximadamente 259,700 por año. También descubrió que aproximadamente el 92 por
ciento de esos crímenes eran de naturaleza violenta. Para el mismo período, el 21 por ciento se
informó debido a prejuicios religiosos y el 54 por ciento debido a prejuicios raciales. Patrones
similares se encuentran en todo el mundo en diversos grados, con prejuicios ideológicos y étnicos
también dominantes.
No hay duda de que los factores culturales involucrados en generar intolerancia son complejos.
Sin embargo, como ocurre con todo el desarrollo humano, existen influencias causales a corto y largo
plazo. Una influencia común a corto plazo es la impresión directa que hacen los padres y las
comunidades durante la crianza de una persona. Comúnmente se entiende que el sesgo religioso y
racial a menudo se forma durante el desarrollo temprano, influenciado por padres y compañeros.
Mientras que los argumentos biológicos débiles para el sesgo racial innato han flotado durante años,
un estudio de 2013 en el Journal of Cognitive Neuroscience encontró que la parte del cerebro que es
responsable del reconocimiento racial, la amígdala, no muestra una respuesta hasta la edad de catorce
años.134 También encontró a través de escaneos de neuroimagen que la cantidad de actividad medida
se correlacionaba con la cantidad de diversidad racial experimentada en el historial de vida del niño.
Cuanto más diverso sea el grupo de iguales, menos poderoso es el efecto de la amígdala que indica
sensibilidad racial. Esto básicamente significa que el cerebro está "programado" por la exposición del
niño. Los autores afirman que "estos hallazgos sugieren que los sesgos neuronales a la raza no son
innatos y que la raza es una construcción social, aprendida con el tiempo".”135
En cuanto a la influencia a largo plazo, puede ser multigeneracional o cultural, con una tendencia
a la diseminación como algo así como un "gen de pensamiento", que se transmite a lo largo del
tiempo. Esto se ha mencionado anteriormente con respecto al racismo blanco contra negro de Estados
Unidos, en gran parte atribuido a la esclavitud abyecta temprana. Una vez más, la noción de prejuicio
racial contra los de origen africano ha quedado bien establecida como cultivada artificialmente, con
publicidad e inadvertidamente, a través de intereses económicos que simplemente buscan ahorrar
dinero en mano de obra. Con el tiempo, a medida que la segregación de la esclavitud y Jim Crow se
desvaneció, la lucha de clases por la supervivencia en el orden capitalista mantuvo en aprietos a las
culturas blanca y negra, del mismo modo que el aumento de la inmigración y la pérdida de empleos
en EE. UU. intolerancia y xenofobia hacia los mexicanos y otras subculturas que migran desde el Sur
Global.
Un paralelismo único con el racismo estadounidense es el fanatismo de casta de la India. En su
obra Castas de la mente: colonialismo y fabricación de la India moderna, Nicholas Dirks explica
cómo la llegada de los británicos a la India cambió la naturaleza de las antiguas relaciones de casta,
convirtiéndolas durante el período colonial en jerarquías para el dominio político y económico.136 Los
británicos incorporaron políticamente la estructura de casta religiosa existente en un método de
organización y control social, dividiendo rangos y estructurando el elitismo. Básicamente agregaron
nuevos significados, connotaciones e implicaciones al sistema de castas existente para satisfacer sus
propias necesidades coloniales, en una especie de enfoque de "divide y vencerás". Una vez que
terminó el gobierno colonial, las asociaciones creadas permanecieron en su lugar, perpetuando el
sesgo de casta y la discriminación hasta el día de hoy. Si bien esto puede parecer vago desde una
perspectiva socioeconómica, recuerde que el propósito de la colonia india era fundamental para la
explotación económica. El "drenaje de la riqueza", como lo denominó Dadabhai Naoroji, ayudó a
enriquecer a los británicos robando a la India y explotando el trabajo humano.137 Esto vincula la
búsqueda de ganancias y la lógica primaria del capitalismo con esa manipulación social y, por lo
tanto, las reacciones en cadena que aún plagan al país. En la actualidad, alrededor de 165 millones de
personas de castas inferiores son víctimas de discriminación, explotación y violencia como
resultado.138
Ahora bien, en lo que respecta a los delitos de odio en general, los investigadores de las ciencias
sociales que intentan encontrar patrones generalmente buscan influencias que pueden acelerar o
disminuir las ocurrencias a lo largo del tiempo. Las desaceleraciones económicas periódicas y la
pobreza se han debatido ampliamente en relación con la prevalencia de los delitos de odio en un
período determinado. Sin embargo, el problema es que, a diferencia de las correlaciones que se
pueden medir más fácilmente, como el vínculo entre los suicidios y la recesión económica, el
comportamiento delictivo de odio se distribuye mucho más esporádicamente. Sin embargo, eso no
refuta una correlación socioeconómica. La raíz de tal comportamiento proviene de un sentido de
amenaza. La amenaza percibida es un fenómeno psicosocial con gran variación en la forma en que se
manifiesta en un individuo o cultura. Por ejemplo, en el momento de redactar este informe, se han
producido oleadas de crímenes de odio antimusulmán en los EE. UU. Y Europa, que se han
disparado notablemente cuando los medios de comunicación culpan a los musulmanes de un ataque
terrorista.139 La amenaza percibida en este caso está directamente relacionada con un temor de daño
personal. Los medios presentan la imagen de la subcultura minoritaria como símbolo de bombardeo,
violencia y ataque. Las personas temerosas absorben las asociaciones y, a veces, arremetiendo de
forma vengativa: una reacción neurótica.
La persona promedio sin prejuicios previos no solo escucha sobre el extremismo islámico y el
terrorismo y de repente decide participar en crímenes de odio antimusulmán. Las personas deben ser
preparadas de alguna manera para alcanzar tal estado de susceptibilidad. Lo que los sociólogos han
descubierto es que, si bien el tema es complejo, los miedos xenófobos y minoritarios en última
instancia se vinculan con el temor a la pérdida; específicamente la pérdida de los recursos materiales
y sociales de una comunidad. Estos recursos incluyen trabajos, servicios de salud, bienestar y otros
activos que son directa o indirectamente económicos por naturaleza. Esto no quiere decir que los
factores económicos subyacentes sean la única causa, ya que existen muchas formas diferentes de
amenazas percibidas, como la protección de la identidad cultural. En el trabajo clásico del sociólogo
Allen E. Liska Social Threat and Social Control, se explora la idea de la amenaza grupal en el
contexto de la teoría del conflicto. Él destaca la necesidad de expandir las consideraciones lejos de
las ideas demasiado simplistas, como los simples juegos de poder grupales. El afirma:

Los intereses económicos, el antagonismo étnico y la identidad cultural son los nuevos términos
en el debate actual. La nueva discusión ha dejado de lado la formulación inicial simplista de una
lucha entre intereses grupales dominantes y subordinados en favor de una investigación de las
implicaciones de la amenaza del grupo minoritario, el miedo al crimen, la desorganización social y la
competencia por el dominio sociopolítico.140
El "miedo al crimen" es sin duda una amenaza comúnmente discutida, a menudo se habla en los
medios y en los círculos políticos con respecto a la inmigración. No ha faltado la presencia de
políticos y expertos que culpan a los inmigrantes legales o ilegales por el crimen y otros problemas
sociales. Sin embargo, el problema real no tiene nada que ver con la cultura de las minorías y todo
tiene que ver con la privación económica subyacente e invisible.
Por ejemplo, está bien establecido que la implementación del TLCAN a mediados de la década
de 1990 tuvo consecuencias altamente negativas para el México rural. Similar al caso de la
agricultura occidental subsidiada que ha dañado a la India a través del "libre comercio" globalizado,
la agricultura mexicana se vio profundamente inhibida por las dramáticas caídas en los precios de las
exportaciones básicas debido a la competencia con corporaciones extranjeras.141 En 1998, la pobreza
rural era del 82 por ciento.142 Esta pobreza aumentó el impulso de la inmigración hacia el norte. En la
década de 1990, la población nacida en México en los Estados Unidos se duplicó de 4.5 millones a 9
millones.143 Esta consecuencia en sí misma ha sido una atrocidad, por no mencionar la aceleración
profundamente desestabilizadora de la guerra de pandillas y la violencia de los carteles de drogas que
también puede vincularse con los ajustes económicos neoliberales.144 Y México no está solo. Según
USAID, "La falta de oportunidades económicas en América Latina. . . convierte a la región en la
principal fuente de inmigración ilegal en los Estados Unidos, con el 88% de los inmigrantes ilegales
procedentes de estos países.”145
Ante esto, volviendo al tema del "miedo al crimen", el sesgo fuera del grupo común en los
Estados Unidos y otros países donde los inmigrantes ahora buscan refugio de manera efectiva, la
causalidad adecuada debe ir a la condición empobrecida de la que han venido las personas. Dado que
la indigencia y la pobreza se han correlacionado durante mucho tiempo con el crimen general, esto
está lejos de ser una sorpresa.146 Tristemente, el cliché moderno, especialmente en Occidente, es que
los inmigrantes son una fuente de delincuencia y este temor se perpetúa sin una comprensión de la
causa raíz más profunda.
Históricamente, este es un comportamiento sociológico muy antiguo. Los inmigrantes y las
minorías siempre han sido utilizados como chivos expiatorios, incluso cuando estaban siendo
explotados y excluidos. La gente a menudo olvida que, en los primeros Estados Unidos, existía un
gran antagonismo étnico, más allá del problema blanco dominante contra el negro. Los irlandeses, los
italianos, los judíos, los polacos y otros grupos de inmigrantes experimentaron reacciones
profundamente intolerantes y xenófobas al competir por recursos socioeconómicos y mano de obra.
Cuando los irlandeses, por ejemplo, que habían sido vistos como "Negros blancos" en la Gran
Bretaña del siglo XIX, vinieron a los EE. UU., Fueron marginados por sus rasgos culturales
percibidos.147 Incluso puedo recordar a mi abuela una vez hablando mal de los irlandeses, revelando
que se crió en una cultura de prejuicios étnicos durante su generación.
El punto aquí es que, si bien el racismo y el fanatismo tienen numerosas raíces culturales, el
"terreno de encuentro" ha sido generalmente la competencia socioeconómica. Como señaló el
historiador de la Universidad de Stanford George M. Fredrickson:

El siglo diecinueve fue una era de emancipación, nacionalismo e imperialismo, todo lo cual
contribuyó al crecimiento y la intensificación del racismo ideológico en Europa y los Estados
Unidos. Aunque la emancipación de los negros de la esclavitud y los judíos de los guetos recibió la
mayor parte de su apoyo por parte de creyentes religiosos o seculares en una igualdad humana
esencial, la consecuencia de estas reformas fue intensificar, en lugar de disminuir, el racismo. Las
relaciones raciales se volvieron menos paternalistas y más competitivas. Las inseguridades de un
floreciente capitalismo industrial crearon una necesidad de chivos expiatorios. El énfasis darwinista
en "la lucha por la existencia" y la preocupación por "la supervivencia de los más aptos" condujo al
desarrollo de un racismo científico nuevo y más creíble en una era que cada vez más veía las
relaciones raciales como una arena para el conflicto más que como una jerarquía estable.148
Un estudio de 2014 de Ipsos Mori encuestó a personas en Gran Bretaña que pensaban que la
inmigración debería reducirse, preguntándoles por qué. La respuesta principal fue que "los
inmigrantes están quitando empleos a los británicos, causando escasez de empleo.”149 De hecho, las
cinco respuestas principales se basaron en temores económicos, incluidas las preocupaciones de
"sobrepoblación", "drenaje de recursos" y "escasez de viviendas". Este factor de estrés económico y
el miedo derivado de él arroja una sombra sobre la sociedad, con racismo, fanatismo y crímenes de
odio que se filtran como una especie de externalidad negativa que resulta de un orden social
impulsado por la escasez y la competencia por el ingreso. Si bien es difícil de obtener a primera vista,
las relaciones económicas inherentes a estos problemas psicológicos son siempre evidentes. Esta
realidad acusa al capitalismo claramente ya que sus atributos estructurales de competencia y ventaja
han normalizado la desigualdad y la clase. Una vez más, como se argumentará en el próximo
capítulo, nada de esto es necesario.
Continuando, este mismo trasfondo de presiones y consecuencias económicas históricas y
modernas se encuentran en la raíz del terrorismo. El terrorismo se ha convertido en una característica
definitoria de los tiempos modernos, con una creciente exageración mediática. Desde el Medio
Oriente hasta Europa, el terrorismo en el siglo XXI parece haberse convertido en una conciencia
doméstica, escasa pero consistentemente salpicada en todo el mundo cada año. Sin embargo, la idea
popular de que está arraigada en el pensamiento religioso extremo solo o alimentada por ideologías
marginales es sobre todo un mito. Esto no quiere decir que los aspectos de la ideología extrema no
estén presentes, pero los odios religiosos, nacionales e ideológicos que fomentan la violencia
requieren más que meras palabras en una página. Requiere insulto, vergüenza, dolor, humillación y /
u opresión. El terrorismo implica una necesidad activa de retribución. Esto no es para absolver el
problema de la religión y la violencia, ya que todas las principales religiones teístas han escrito en
sus escrituras prescripciones de actos de venganza e intolerancia en cierto grado u otro. El problema
es la interpretación y la motivación. Las personas acorraladas, sintiéndose maltratadas, comenzarán a
ver las cosas como una mancha de Rorschach, justificando ideas y actos que de otro modo no
apoyarían. La religión teísta siempre ha sido una herramienta útil para la justificación irracional de la
acción preconcebida.
Después de un ataque de 2015 en París que mató a 130 personas, la culpa recayó rápidamente en
un grupo extremista islámico que operaba principalmente desde Irak y Siria, llamado Estado Islámico
(IS). IS ha surgido como una especie de versión mejorada de la notoria Al Qaeda, famosa por los
ataques del 11 de septiembre de 2001. A diferencia de al-Qaeda, IS (en el momento de escribir este
artículo) logró tomar cantidades bastante importantes de territorio en la posguerra de Irak y más allá.
El sufrimiento y la muerte infligidos a su paso se han complementado con medios de comunicación
autoproducidos que documentan y glorifican sus asesinatos y decapitaciones en masa. A diferencia
de los medios en bruto producidos por grupos anteriores, IS se acerca a estas películas con música,
efectos de sonido, edición profesional, efectos visuales y un gesto general de Hollywood. Estas
presentaciones estéticas se han sumado a la protesta pública emocional para ver el final del grupo,
con ahora grandes sumas de dinero que se gastan en la acción militar y la vigilancia antiterrorista en
un intento de resolver el problema.
Sin embargo, en medio del pánico y la indignación, se da poca perspectiva sobre de dónde
proviene el IS. Mientras que el grupo es considerado un grupo yihadista salafista, creyendo en una
interpretación musulmana sunita ultraortodoxa y estricta ley de la Sharia, la base de sus puntos de
vista no es original. De hecho, la religión dominante y el sistema político de Arabia Saudita también
se basan en puntos de vista salafistas y sunitas que operan bajo la ley Sharia. Arabia Saudita también
es un aliado central y un socio comercial de gran valor con los Estados Unidos, mientras que IS
expresa claramente su odio hacia todo lo que sea Estados Unidos y Occidente. Entonces, si es
puramente ideológico, ¿por qué tales extremos? ¿Por qué la abrumadora mayoría de los musulmanes
condena la violencia y se desvincula de esos grupos?
Con 1.800 millones de musulmanes en el mundo, quienes cometen actos violentos son muy pocos
por comparación regional. Un estudio de la Universidad de Berkeley encontró que cuando se trataba
del contexto del crimen, "los países musulmanes promedian 2.4 asesinatos por año por cada 100,000
personas, en comparación con 7.5 en los países no musulmanes".”150 Esto fue después de controlar el
autoritarismo y el régimen político, lo que significa que la opresión estatal no se consideró un factor
determinante. Sin embargo, sigue siendo cierto que los musulmanes han sido responsables de la
mayoría de los ataques terroristas en el mundo. Según el politólogo M. Steven Fish, "el terrorismo
contemporáneo es desproporcionadamente islamista. . . entre 1994 y 2008, el mundo sufrió 204
bombardeos terroristas de alto índice de bajas. Los islamistas fueron responsables de 125, o 61 por
ciento de estos incidentes, que representaron el 70 por ciento de todas las muertes ".151 En la
superficie, este contraste parece extraño, agravado por el hecho de que este aumento en el terrorismo
islámico es bastante nuevo, con pocas ocurrencias en comparación hace décadas.
La única explicación real es social. Hay un problema social en juego, posiblemente el resultado
de largos periodos de interferencia provenientes del mundo occidental. Un examen superficial de las
regiones del Medio Oriente más afectadas por la insurrección, la violencia y el terrorismo se vincula
sistemáticamente con eventos geopolíticos y económicos dramáticos. Una vez más, esta perspectiva
no es excusar actos de asesinato o violencia, sino mostrar cómo se cultivan tales actos. Así como un
individuo con ciertas vulnerabilidades naturales puede ser distorsionado por experiencias de vida que
eventualmente conducen al desarrollo de problemas psicológicos, generando un comportamiento
destructivo, así también pueden las subculturas enteras que comparten una identidad común ser
empujadas a actos aberrantes.
La historia de Iraq es quizás el ejemplo más claro. Si bien su amplia historia es bastante
interesante, incluido el golpe de estado respaldado por Estados Unidos en la década de 1960 que
ayudó a instalar al dictador Saddam Hussein, la desestabilización de la región realmente comenzó
con las duras sanciones económicas impuestas en la década de 1990. Las sanciones económicas son
restricciones financieras y comerciales impuestas a una nación con la intención de forzar un cambio
político o económico. En efecto, tales sanciones son una forma de guerra económica coercitiva.
Después de que Saddam Hussein invadió Kuwait en 1990, las Naciones Unidas, lideradas por los EE.
UU. Y el Reino Unido, cortaron efectivamente todo el comercio económico con Iraq durante los
siguientes trece años. Con la primera invasión de la Guerra del Golfo en 1991 devastando la
infraestructura de Iraq, la condición tóxica y restringida del país alimentó la pobreza masiva, el
hambre y las enfermedades. Apenas cuatro años después del inicio de las sanciones, se informó que
576,000 niños fueron asesinados sistemáticamente a causa de la pobreza.152 Defendidos como un
medio para asegurar que Irak no pueda reunir recursos para construir armas de destrucción masiva
(ADM), se argumenta que las sanciones en 1999 mataron a hasta 1.5 millones de personas.153 Denis
Halliday, que pasó 34 años con la ONU, renunció disgustado por el tema, refiriéndose a la situación
como genocidio. En 1999, declaró públicamente:
[Hay] de 4.000 a 5.000 niños que mueren innecesariamente cada mes debido al impacto de las
sanciones debido a la interrupción del suministro de agua y el saneamiento, una dieta inadecuada y la
mala situación de salud interna. . . No tiene impacto. . . en la gobernanza de manera efectiva y, en
cambio, daña a las personas inocentes del país. . . También ha producido un nuevo nivel de
delincuencia [y] niños de la calle. . . [Hay] una ciudad donde la gente solía dejar la llave en la puerta
de entrada, dejar sus autos desbloqueados, donde el crimen era casi desconocido. Hemos, a través de
las sanciones, realmente interrumpido. . . calidad de vida, el estándar de comportamiento que era
común en Iraq antes.154
 Halliday también ha hablado de cambios culturales, con gran previsión del futuro. Habló sobre la
creciente sensación de exclusión, desesperación y el consiguiente aumento de puntos de vista
religiosos más extremos. Discutió cómo la asistencia a las mezquitas se disparó a medida que las
sanciones continuaban, con los iraquíes buscando consuelo en la religión. Esto fue un cambio de la
naturaleza más moderada de la nación anterior. Luego pronosticó proféticamente en 1999: "Lo que
debería ser motivo de preocupación es la posibilidad, al menos, de un pensamiento islámico más
fundamentalista. . . No está bien entendido como una posible derivación del régimen de sanciones.
Estamos presionando a las personas para que tomen posiciones extremas.”155
Para 2012, algunas estimaciones sitúan el número de muertes acumuladas desde 1990 en 3,3
millones.156 La invasión de Iraq en 2003, cuya justificación ha sido categóricamente probada como un
fraude con respecto a las reclamaciones de armas de destrucción en masa actuales, sirvió para
destruir la poca integridad que le quedaba a Iraq.157 Asegurar el control del petróleo iraquí ha sido
corroborado por numerosos expertos como la verdadera motivación para la guerra, con ganancias
asociadas en cientos de miles de millones para las corporaciones occidentales.158 Al mismo tiempo,
aunque la línea del partido era que la posguerra en Irak podría "reconstruirse" con gran vigor dada su
riqueza en recursos energéticos, la reconstrucción ha sido deprimente.159 El empleo y la salud pública
en Iraq ocupan el último lugar entre las naciones del Tercer Mundo.160 En lo que respecta a la
violencia de posguerra, la ONU informó que entre enero de 2014 y octubre de 2015, alrededor de
19,000 personas murieron en violencia sectaria.161 Esto también incluye a más de 3 millones de
personas desplazadas durante el mismo período, lo que se suma a lo que se ha convertido en una
crisis mundial de refugiados, que asciende a aproximadamente 60 millones de personas desplazadas
debido a la desestabilización social violenta a partir de 2015.162
Ahora, planteo la pregunta: si usted fuera un niño pequeño que sobreviviera en Iraq durante las
sanciones de los 90, creciendo tanto en las guerras lideradas por los EE. UU., Ahora sufriendo una
situación profundamente devastada, desestabilizada y desposeída, ¿estaría enojado con las fuerzas
que causó el colapso de tu sociedad? ¿Crees que los demás también podrían estar enojados,
dispuestos a torcer su frustración y privación en violencia? ¿No parece razonable que las visiones de
Occidente se conviertan en sinónimo de sufrimiento y opresión, moldeando lentamente una cultura
de sentimiento antiestadounidense, transmitiendo estos valores a los niños a medida que crecen?
La verdad es que el extremismo islamista moderno, específicamente el surgimiento de IS, ha sido
cultivado por la política geoeconómica occidental y el innegable imperialismo estadounidense en las
últimas décadas. El Medio Oriente ha sido un objetivo, junto con África y América Latina antes de
eso. Es una especie de neo-post-colonialismo, si se quiere, donde el efecto secundario a largo plazo
de la intervención y su sufrimiento resultante ha sido la ira y el retroceso. El ex funcionario de la CIA
y experto en Oriente Medio, Graham Fuller, declaró que Estados Unidos "es uno de los creadores
clave" de IS, explicando cómo su intervención ha fomentado la violencia.163 Desde Libia a Siria,
pasando por Afganistán e Irak y otras intervenciones en el siglo XXI, los efectos desestabilizadores
son consistentes. De hecho, antes del derrocamiento de la OTAN respaldado por Estados Unidos en
2011 del gobierno de Libia, se estaban dando muchos pasos para mejorar y hacer evolucionar a la
sociedad de una manera más progresista y más democrática. Libia en realidad tenía el nivel de vida
más alto de África, con una tendencia constante de mejora de la salud pública.164 Aunque lejos de ser
perfecto, estaba cambiando notablemente. Hoy, como Irak, Libia ahora está fracturada, empobrecida
y repleta de violencia, incluida la presencia de IS.165
Por lo tanto, el terrorismo y el aumento del extremismo violento en el mundo no surgieron de la
nada, ni son simplemente el resultado de fervor religioso o ideológico. Ha sido criado activamente
por un proceso desestabilizador de intervención, explotación económica y marginación. Y cuanto
más continúa, peor parece ser. Noam Chomsky, un famoso teórico social y crítico, declaró: "Puedes
estar bastante seguro de que a medida que se desarrollen los conflictos, se volverán más extremistas.
Los grupos más brutales y duros tomarán el poder. Eso es lo que sucede cuando la violencia se
convierte en el medio de interacción. . . Eso es cierto en los vecindarios; es verdad en asuntos
internacionales. . . De ahí viene [IS]. Si [los aliados occidentales] logran destruir [IS], tendrán algo
más extremo en sus manos.”166
Esto nos lleva a la violencia de pandillas (primo del terrorismo). La misma precondición
subyacente de la desestabilización social se extiende a esta epidemia, como se reconoce en los
centros urbanos y a través de los cárteles de la droga. Si bien las culturas de los forajidos se han
creado con el tiempo, incluso asumiendo una vida y un "estilo" propios, los orígenes de las pandillas
inevitablemente se remontan a la inseguridad socioeconómica.
Por ejemplo, la mafia italiana en realidad se originó como un medio de protección local contra
fuerzas externas en Sicilia en el siglo XIX. El término "mafioso", o miembro de la mafia,
inicialmente no tenía connotaciones criminales y se usaba para referirse a una persona que
sospechaba de la autoridad. Luego se convirtió en ejércitos privados, o "mafiosos", transformándose
en las organizaciones criminales famosas de la actualidad.167 Del mismo modo, Crips and Bloods, dos
famosas pandillas callejeras radicadas en Los Ángeles que han estado en una pelea durante décadas,
comenzaron en South Central Los Angeles a fines de la década de 1960. En ese momento, dado el
alto desempleo y la pobreza urbana concentrada, el crimen local y la brutalidad policial florecieron.
Los Crips fueron iniciados por dos estudiantes de secundaria que sintieron la necesidad de protección
para defenderse de las circunstancias desestabilizadas en su vecindario. Ellos basaron su idea en el
Movimiento de Panteras Negras. Crip significa "Recursos comunitarios para personas
independientes".”168 Sin embargo, con el tiempo, se corrompieron y se convirtieron en una amenaza a
medida que evolucionó la guerra callejera. Al igual que con la mafia, el comercio ilegal de dinero,
como el tráfico de drogas, se hizo común. En esta reacción en cadena, los Bloods surgieron entonces
para protegerse de los Crips, lo que provocó la guerra en curso que todavía está sucediendo hoy.
En todo el mundo vemos variaciones sobre el mismo tema, a menudo centrado en economías
prohibitivas, que incorporan una gran fuerza violenta. Estas pandillas nacen universalmente de la
falta de oportunidades económicas, el miedo y la privación general. Un estudio detallado de cuatro
años que midió la relación entre los factores socioeconómicos y la violencia de las pandillas en Los
Ángeles concluyó: "A nivel de la comunidad, los homicidios relacionados con pandillas en Los
Ángeles están más estrechamente relacionados con los bajos ingresos y el desempleo.”169 También es
interesante observar que, en un momento de gran presión para reducir la violencia armada en los
Estados Unidos, la mitad de todos los delitos violentos en Estados Unidos en realidad proviene de las
33,000 pandillas existentes, de acuerdo con el FBI a partir de 2011.170 Sin embargo, con todo el
debate político sobre el control de armas, nadie habla de control de la pobreza. Las armas no matan a
las personas en el mundo de las mafias: la condición previa para la pobreza, la falta de oportunidades
y la desigualdad sí lo es. Las armas están apresurando el proceso.
Las mismas raíces causales se aplican a los infames cárteles de la droga y las pandillas callejeras
de México y Colombia. En Colombia hay entre 4 y 5 millones de desplazados internos.171 Muchas de
estas personas han sido sacadas a la fuerza de sus tierras para dejar paso a la industria comercial a
través de la globalización neoliberal. En un trabajo detallado de Jasmin Hristov titulado Sangre y
Capital: la Paramilitarización de Colombia, la conexión entre el neoliberalismo corporativo
respaldado y la violencia estatal está firmemente establecida. En la década de 1990, se
implementaron políticas económicas radicales a favor de los Estados Unidos, en gran medida en
respuesta a presiones previas de la deuda internacional. Hristov afirma que "[La] principal causa que
llevó a la adopción oficial de las políticas neoliberales por parte de los países en desarrollo en
América Latina y en otras partes fue la presión para pagar sus deudas externas a fines de los años
setenta. Para recibir préstamos del Banco Mundial (BM) o del Fondo Monetario Internacional (FMI),
las naciones tuvieron que aceptar un programa de ajuste estructural que incluía la reducción drástica
del gasto público en salud, educación y bienestar.”172 Estos ajustes estructurales también incluyeron la
"liberalización del comercio", la marca del neoliberalismo, la apertura de las fronteras a los intereses
extranjeros.
Para resumir, Colombia abrió sus puertas a las empresas transnacionales, expulsó a millones de
personas de tierras comercialmente útiles y comenzó el "desarrollo económico". Solo este desarrollo
produjo ganancias solo para una pequeña elite colombiana y occidental; cualquier objeción del
público se encontró con la opresión violenta de las fuerzas paramilitares, ampliamente sancionada
por el gobierno.173 Como en gran parte de América Latina durante el siglo pasado, los regímenes
altamente dictatoriales con horrendas violaciones a los derechos humanos han sido respaldados por
los intereses estadounidenses para asegurar la adhesión neoliberal y el beneficio empresarial
transnacional. Derrotas y asesinatos nunca han estado fuera de discusión.
La información ahora desclasificada sobre el golpe de Estado de 1954 contra el presidente
guatemalteco elegido democráticamente, Jacobo Árbenz, es un ejemplo clásico.174 Después de que
Árbenz fuera elegido, creando reformas para ayudar al público mediante la devolución de tierras
dominadas por la United Fruit Company of America, United Fruit presionó al gobierno de los EE.
UU. Para que interviniera. La CIA luego derrocó a Árbenz e instaló a un violento dictador militar,
Carlos Castillo Armas. Armas fue el primero de una larga lista de dictadores respaldados por Estados
Unidos que favorecieron el neoliberalismo occidental a expensas del bienestar del público.175
Colombia fue una nación más en este proceso de expansión forzada del mercado que devastó a la
población en general a través de la violencia estructural del neoliberalismo. Si bien Colombia ha sido
históricamente un lugar turbulento y políticamente corrupto, la adopción del país de las políticas de
"libre mercado" empeoró drásticamente las condiciones. Aumentó el ya alto nivel de estrés
económico, dando lugar a poderosas pandillas y milicias que hoy mueven montañas de drogas ilícitas
en todo el mundo. Los cárteles de la droga de Colombia y las pandillas callejeras relacionadas se han
hecho mundialmente famosos por su horror y dominio. A pesar de los miles de millones de dólares
en ayuda militar entregados al gobierno para luchar contra los cárteles y las insurgencias, se ha
avanzado poco. De hecho, muchos han especulado que la ayuda enviada a Colombia, aunque
utilizada en parte para luchar contra los cárteles, también se usa para apoyar operaciones
paramilitares que oprimen aún más al público en general y aquellos opuestos a las políticas
comerciales del gobierno que los empobrecen.176
En lo que respecta a México, su desestabilización moderna y la violencia de pandillas es otra
variación temática. La implementación del TLCAN de 1994 puso en marcha un deterioro de la
situación económica para el público en general, que afecta específicamente al sector agrícola. En
resumen, los ajustes estructurales impuestos a los préstamos a México por parte del FMI
restringieron su capacidad de subsidiar la producción agrícola.177 Dada la realidad del "libre
comercio" del TLCAN, esto efectivamente significaba que México no podía competir con otros
productores que en realidad estaban subsidiando su producción agrícola, como Estados Unidos y
Canadá. Esta incapacidad para competir arruinó a millones de agricultores mexicanos,
específicamente productores de maíz. Las pérdidas en los sectores agrícolas de México se estiman en
más de mil millones de dólares anuales desde el inicio del TLCAN.178
Como se señaló anteriormente, esto condujo a un éxodo de las regiones agrícolas al centro de las
ciudades y, finalmente, fuera del país para encontrar trabajo. Si bien se crearon puestos de trabajo en
algunas ciudades, promocionados por algunos como una marca del éxito del TLCAN, el excedente
de mano de obra fue enorme. Los salarios también fueron extremadamente bajos, mientras que
algunas fábricas comenzaron a moverse en el extranjero, agravando la pobreza local y el
desempleo.179 Fo muchos, la pregunta era si dejar México para encontrar trabajo, como lo han hecho
millones, o trabajar en economías de mercado negro como el narcotráfico. El TLCAN hizo mucho
más fácil el movimiento de drogas a través de la frontera a los Estados Unidos. Como se resume en
un estudio detallado, Una historia Narco:
La agroindustria [estadounidense] empujó a miles de agricultores mexicanos fuera de sus propios
mercados. El precio del maíz cayó alrededor de un 50 por ciento después del acuerdo del TLCAN, y
el número de agricultores que viven en la pobreza aumentó en un tercio. En los seis años posteriores
a la introducción del TLCAN, dos millones de agricultores abandonaron sus tierras. . . El ejército de
desempleados urbanos les dio a los cárteles una gran reserva para reclutar soldados de infantería, y
los policías y militares pagados miserablemente (y eminentemente corruptibles) proporcionaron el
músculo para proteger sus intereses. La propagación del delito cotidiano, ayudada por la rápida
declinación y la corrupción de las fuerzas policiales locales, desmoralizó a la sociedad civil y
proporcionó un clima en el que florecerían las formas más graves de criminalidad. La adopción del
libre comercio y la integración más profunda de la economía mexicana con la de los Estados Unidos
aumentaron drásticamente el tráfico transfronterizo, por lo que es mucho más fácil insertar narcóticos
en la corriente de productos básicos dirigidos hacia el norte.180
El resultado ha sido una terrible violencia de pandillas y derramamiento de sangre. Se estima que
unas 85,000 personas han muerto a causa de la violencia de las bandas de narcotraficantes desde
2006, y los cárteles dominan muchas ciudades.181 En efecto, vemos que la reacción en cadena de la
violencia estructural se desarrolla a través de la puerta de la pobreza, la escasez y la pérdida de
oportunidades, exacerbada por la economía neoliberal una vez más. Para empeorar las cosas, el grado
de degradación es tan severo, la distorsión social tan profunda, que los alivios económicos de sentido
común para reducir la pobreza probablemente tendrán muy poco efecto. Este es el problema una vez
que se han creado culturas de corrupción.
Como una cuestión secundaria relacionada con esta subsección, en lo que respecta al amplio
contexto del terrorismo y la violencia de las pandillas, la era moderna también ha visto un marcado
aumento en tiroteos masivos aparentemente al azar en entornos públicos. A medida que los medios
tienden a dar una patada a etiquetas sobre tales eventos como actos de "terrorismo doméstico", etc.,
la naturaleza matizada de este fenómeno específico no se aborda en términos sociológicos. Desde la
masacre de Columbine High School en 1999 hasta los tiroteos masivos de Virginia Tech en 2007
hasta la masacre de clubes nocturnos Pulse en Florida en 2016, la frecuencia de esa rabia explosiva
ha ido en constante aumento. Si bien la aparente mezcla de enfermedad mental y la necesidad de
venganza son evidentes en todos los casos, junto con la prevalencia única de la mayoría de los
tiroteos masivos de esta naturaleza en los Estados Unidos (no coincidentemente el centro global de
extrema desigualdad socioeconómica), cada estudio de caso de este, la violencia aparentemente
aleatoria comparte un hilo común. Ese hilo es una necesidad psicológica de aquellos que perpetran
tales actos para sentir que están ganando y controlando y que las personas les están prestando
atención. En prácticamente todos esos casos, los perpetradores buscan expresar su poder y desprecio,
a menudo haciendo videos explicando sus actos por adelantado, escribiendo manifiestos detallados
en línea, llamando a los medios y la policía para asegurarse de que todos sepan quiénes son, y así
sucesivamente. El sentido subyacente de tales perpetradores generalmente es haber soportado una
gran vergüenza, dolor, humillación e impotencia, incluso si ocultan esos sentimientos sensibles en la
furia y el odio externos. La mayoría de las veces, el acto violento es un precursor de su suicidio,
conectando el interés de morir con la necesidad de herir a otros y tal vez hacerse famoso. Aunque
tomar una visión estructuralista de este complejo fenómeno es difícil, el teórico italiano Franco
Berardi ha intentado encontrar algún orden en el caos. En su trabajo, Heroes: Mass Murder and
Suicide, ofrece una valiosa especulación que correlaciona lo que significa vivir en nuestra sociedad
competitiva y neoliberal, una sociedad que produce ganadores y perdedores estructuralmente, junto
con la vergüenza y la humillación para quienes se consideran a sí mismos como el último.182
Él dice:
El suicidio ha aumentado particularmente rápido en los últimos 45 años, en un 60 por ciento
según la Organización Mundial de la Salud. Es epidémico . . ¿Y qué más ha sucedido en los últimos
40 años? Transformación neoliberal. . . Estamos viendo un alto nivel en la necesidad de competir
económicamente, y un nivel general bajo en sensibilidad y relaciones humanas. . . La frecuencia de la
psicopatología está [también] en aumento.
¿Cuál es el núcleo de la ideología neoliberal? En primer lugar, que estás solo, que eres un
individuo que compite con todos los demás. En segundo lugar, que la verdadera distinción entre los
seres humanos es entre ganadores y perdedores. . . No hay una identidad de clase más estable, ni una
identidad política más estable: la verdadera división entre ganadores y perdedores del neoliberalismo.
Y si eres una persona joven que ha crecido en este entorno capitalista, y entiendes que en realidad
nunca puedes ser un ganador, ¿qué vas a hacer?
En algunos casos, usted decide que va a ser un ganador por un segundo, por una hora, por un
momento. Porque te sientes ganador cuando matas a todas las personas que te rodean y te matas. Y
esta no es solo mi teoría; no soy yo quien dice todas estas cosas horribles. Son Eric Harris y Dylan
Klebold, los dos jóvenes que cometieron asesinatos en masa y se suicidaron en Columbine High en
1999. Escribieron en sus diarios, que están disponibles para leer para cualquiera: "Me diste toda esta
mierda, diciéndome que soy un perdedor, pero seré un ganador por un minuto ". Y, como ven, no es
tanto la ideología neoliberal [lo que motiva a los asesinos en masa]; es mucho más los efectos
psicológicos particulares de esta ideología neoliberal.183

“LIBERTAD Y DEMOCRACIA”
Ahora finalmente llegamos al mayor de todos los tipos de conflicto: la guerra nacional en sí
misma. Mientras que el terrorismo y el comportamiento de las pandillas están arraigados en gran
medida en la desestabilización socioeconómica, a menudo haciendo metástasis de subculturas
cancerígenas de violencia, fanatismo y odio a lo largo de generaciones, la guerra nacional es una
etapa más avanzada de competencia económica bruta. La diferencia fundamental es que la guerra
nacional se ha institucionalizado por completo, con una sanción pública general de violencia
sistemática a escala industrial. Los historiadores relacionan los orígenes de los ejércitos permanentes
en la protección de la estadidad con los que surgieron hace unos 6.000 años, desarrollando armas
cada vez más mortíferas durante las eras del Bronce y del Hierro, llegando a la avanzada condición
moderna de las armas nucleares y nanotecnológicas masivamente destructivas.
Como se menciona en el capítulo dos, la razón de ser de los ejércitos se remonta al período
posterior al neolítico. Los primeros asentamientos tenían diferentes ventajas geográficas, como estar
cerca de una fuente de agua dulce o tener tierras más fértiles. Esto llevó culturas que carecían de tales
ventajas para invadir a aquellos que las tenían. Por lo tanto, los ejércitos regionales sirvieron para
proteger y conquistar. Durante el vasto período de tiempo dentro del período de la Catástrofe
Maltusiana, la guerra de Estado y literalmente miles de guerras nacionales han desplazado a las
fronteras territoriales en el mapa mundial como un caleidoscopio. Dentro de este desorden emergen
periódicamente imperios, formados sobre la base del dominio militar y el expansionismo. El
imperialismo, a través del dominio territorial y el control sobre la vida política y económica de una
región, se ha convertido en el papel central del poderío militar en el mundo de hoy.
Cuando era niño, me enseñaron en la escuela que la guerra era principalmente un último recurso
cuando dos o más naciones simplemente no se llevaban bien. También me enseñaron que Estados
Unidos es el imperio del "buen samaritano" y se encarga de liberar al mundo de los dictadores
despiadados, que buscan ayudar a los pobres y oprimidos. Si solo esto fuera realmente cierto. Más
bien, los imperios son como enfermedades sociogeográficas, nacidas de la psicología social
dominante de la raíz la orientación socioeconómica del sistema social. Los imperios, como el
monopolio corporativo, son inevitables cuando la competencia económica florece sin cesar. Pero el
gobierno puede romper un monopolio corporativo, si así lo desea. Los imperios extienden su dominio
como tumores malignos sobre el planeta y el único medio para combatirlos es mediante una guerra
defensiva, como vimos en las dos guerras mundiales, o por un gran cambio en la política económica,
socavando la tendencia sociológica que surge de la estructura del mercado para empezar.
Ahora, como se mencionó anteriormente, todas las guerras son de hecho guerras de clase cuando
se observan motivaciones de raíz. Prácticamente todo se puede vincular a la adquisición de recursos
y factores relacionados económicamente. Estados Unidos, un país que proclama su misión de ayudar
a la "paz global", también pasa a ser el mayor exportador de armas, por valor de miles de millones de
dólares.184 Con un gasto militar mundial anual de casi $ 1,8 trillones a partir de 2014, está claro que el
negocio general de matar gente y destruir rincones de la civilización es enorme.185 Por supuesto, este
negocio también tiene que ver con el poder y el control, pero el poder y el control no existen sin el
dominio económico primero.
Desde la caída oficial del comunismo soviético y la URSS, las fuerzas pro mercado occidentales
han empujado al neoliberalismo lo más fuerte posible no solo para aumentar la participación en el
mercado transnacional y ayudar a la acumulación de capital, sino también para "marcar" el mundo de
la misma manera un árbol. Cualquier país que no esté a la altura de la demanda de "libertad y
democracia" de los mercados a menudo se encuentra con algún retroceso desagradable. Por lo
general, comienza con sanciones económicas y termina con invasiones militares. Tal vez una de las
formas más directas de violencia estructural, la guerra nacional -la decisión de ingresar a una región
por razones puramente económicas, asesinando rutinariamente a miles de civiles en el camino- revela
cuán primitiva es realmente nuestra condición geopolítica.
El Mayor General Sedle D. Butler, considerado a menudo como el oficial del ejército
estadounidense condecorado más famoso de principios del siglo XX, escribió un libro después de la
Primera Guerra Mundial que llamaba acertadamente Dar es a Rickert (La Guerra es un latrocino).
Tras jubilarse en la década de 1930, pronunció discursos por todo el país para difundir su mensaje, un
mensaje que arroja luz sobre el diálogo interno oculto que subyace a la historia militar de los EE.
UU. En 1935, Butler audazmente declaró:

Pasé 33 años y cuatro meses en el servicio militar activo y durante ese período pasé la mayor
parte de mi tiempo como hombre musculoso de clase alta para grandes empresas, para Wall Street y
los banqueros. En resumen, yo era un estafador, un gángster para el capitalismo. Ayudé a que
México y especialmente Tampico estuvieran seguros para los intereses petroleros estadounidenses en
1914. Ayudé a que Haití y Cuba fueran un lugar decente para que los niños del National City Bank
recauden ingresos. Ayudé en la violación de media docena de repúblicas centroamericanas en
beneficio de Wall Street. Ayudé a purificar Nicaragua para la Casa de Banca Internacional de Brown
Brothers en 1902-1912. Llevé luz a la República Dominicana para los intereses azucareros
estadounidenses en 1916. Ayudé a hacer que Honduras fuera lo más adecuado para las compañías
fruteras estadounidenses en 1903. En China en 1927 ayudé a que Standard Oil siguiera su camino sin
ser molestado. Mirando hacia atrás, podría haberle dado algunos consejos a Al Capone. Lo mejor que
él pudo hacer fue operar su estafa en tres distritos. Yo opere en tres continentes.186
 Como nota final, los términos "libertad y democracia" tienen hoy un doble significado. A
menudo escuchamos estas palabras cuando el gobierno defiende su decisión de invadir o sancionar a
algún país. En mi vida, no puedo pensar en una guerra impulsada por Occidente que en algún
momento no tuvo políticos hablando de llevar la "libertad y la democracia" a su objetivo. De hecho,
la mayoría de las sanciones económicas y los embargos impuestos en el mundo hoy por las Naciones
Unidas también incluyen la "falta de democracia" o "violaciones de los derechos humanos" como una
razón. Si bien hay algo de cierto en este gesto en ciertos casos, un examen más profundo revela una
sutileza única en el lenguaje.
En 1962, el economista Milton Friedman escribió un texto clásico llamado Capitalismo y
Libertad. Argumentando por la asociación de la democracia y la libertad con los mercados, afirmó:
"La mayoría de los argumentos en contra del mercado libre es una falta de creencia en la libertad
misma.”187 Esta declaración abarca la semilla de la ética neoliberal del "mercado libre". Esta ética se
encuentra en la raíz de la teoría sociopolítica dominante. Vincula de manera efectiva los procesos
antidemocráticos y la opresión con todo lo que no sea "mercado libre". No se trata de defender
ningún sistema existente de control estatal que pueda o no ser totalitario. Esto es simplemente para
mostrar cómo la filosofía de los mercados libres ha usurpado el ideal social más fundamental de lo
que podrían ser la verdadera libertad y la democracia, limitando la percepción.
Hoy, el término cooptado "libertad" no tiene nada que ver con el derecho al bienestar, la justicia,
la oportunidad, la expresión o la capacidad de elegir cómo enfocar su vida en la búsqueda de la
felicidad. Por el contrario, la libertad ahora se refiere solo a la libertad de comercio: la libertad del
movimiento de dinero y la desregulación de los negocios. Se trata de libertad económica, pero no de
libertad económica en el sentido de que las naciones soberanas puedan elegir cómo desean gobernar,
con la aprobación democrática de su población. Más bien se trata de la libertad de las empresas más
dominantes y poderosas para ingresar, abusar, saquear y explotar como mejor les parezca. Es su
libertad económica, no la de nadie más. En las palabras de Noam Chomsky:

El neoliberalismo opera no solo como un sistema económico sino también como un sistema
político y cultural. . . debido a que la obtención de beneficios es [considerada] la esencia de la
democracia, cualquier gobierno que persiga políticas anti-mercado es antidemocrático, sin importar
cuánto apoyo popular informado puedan tener. . . Equipados con esta particular comprensión de la
democracia, los neoliberales como [Milton] Friedman no tuvieron reparos en el derrocamiento militar
del gobierno de Allende elegido democráticamente en Chile en 1979, porque Allende estaba
interfiriendo con el control comercial de la sociedad chilena.
Luego agrega, con respecto a la naturaleza de la democracia política en las culturas neoliberales,
"Esa es la democracia neoliberal en pocas palabras: debate trivial sobre asuntos menores por partidos
que básicamente persiguen las mismas políticas pro-empresariales independientemente de las
diferencias formales y el debate de campaña. La democracia es permisible siempre que el control del
negocio esté fuera del alcance de la deliberación o el cambio popular; eso es mientras no sea
democracia.”188
Es hora de que el mundo comience a comprender y ver más allá de la mitología de los "mercados
libres", dándose cuenta de que no importa cuán idealizadas sean las suposiciones teóricas, el
fanatismo estructural y la opresión sistémica dañarán para siempre a la mayoría de las clases bajas.
Tenga en cuenta que no veo el auge del capitalismo moderno y el neoliberalismo como un mal que
podría haberse evitado. Por el contrario, estamos tratando con una progresión natural de la evolución
social y, en cierto momento, el capitalismo de mercado fue de hecho el mejor método que teníamos.
Sin embargo, como puede ocurrir con cualquier fenómeno socialmente perpetuado, ahora estamos
atrapados en un ciclo de retroalimentación que limita perversamente nuestra capacidad de dar el
siguiente paso evolutivo como especie inteligente. Es en esta etapa, una etapa que un filósofo
llamado John McMurtry llama "la etapa del cáncer del capitalismo", que ahora se necesita una gran
cantidad de energía para cambiar deliberadamente el curso de la civilización. Lo que define este
curso y cómo puede surgir será explorado en el próximo y último capítulo.
Capítulo Cinco

DISEÑANDO: HACIA DONDE VAMOS DESDE AQUÍ

Debemos comenzar rápidamente el cambio de una sociedad orientada a las cosas a una
sociedad orientada a las personas. Cuando las máquinas y las computadoras, los motivos
de ganancia y los derechos de propiedad se consideran más importantes que las personas,
los tripletes gigantes de racismo, materialismo extremo y el militarismo serán incapaces de
ser conquistados.1

— DR. MARTIN LUTHER KING JR.

Los cuatro capítulos anteriores han cubierto una variedad de temas diversos, unidos por una línea
de pensamiento. Esta línea de pensamiento crea un modelo mediante el cual podemos comprender
mejor a la sociedad, resolver problemas importantes y establecer un curso para un progreso social
más productivo. Como se dijo, la visión dominante aquí es estructuralista, definida en este contexto
como que respeta la influencia de la dinámica de sistemas de orden más amplio y se da cuenta del
poder desproporcionado de estas influencias sobre nuestras vidas. Desde esta perspectiva, los
patrones generales de violencia, mortalidad, enfermedad, crimen, opresión y otros resultados
aparentemente separados comparten raíces comunes, vinculadas a nuestro sistema social. Así como
el suministro de agua potable es fundamental para prevenir problemas de salud y otros problemas
sociales, un sistema social diseñado apropiadamente es el punto de partida de la psicología social
saludable, la convivencia pacífica, la salud pública positiva y una calidad de vida integral.
Dejando de lado la perpetuación del mercado de la desigualdad socioeconómica y los patrones
inhumanos de dominio jerárquico, podemos ver que la pérdida general de eficiencia técnica mejorada
y la inferioridad productiva general es un problema grave. Los apologistas del capitalismo a menudo
declaran que es superior a todos los sistemas conocidos en términos de productividad. Pero esta es
una conclusión poco profunda ya que no ha habido ningún tipo de desviación real de la organización
basada en el mercado en miles de años. Las variaciones del sistema, como el comunismo histórico, el
socialismo y el fascismo, han variado de manera más política e ideológica que económica. Los
mecanismos compartidos de competencia, la eficiencia de costos, la explotación, el comercio y la
práctica monetaria general muestran poca variación real en la historia moderna, independientemente
de los matices o ideales teóricos.
El principal problema con la mejor defensa del capitalismo es que ignora los potenciales
económicos modernos que superan con creces lo que el mercado es capaz de hacer. Dado que el
progreso tecnológico está en la raíz del aumento de los niveles de vida, junto con las consiguientes
atenuaciones de la tensión social, la pregunta es: ¿qué enfoques económicos específicos pueden
optimizar el progreso tecnológico? Por ejemplo, hoy en día el mundo produce un 17 por ciento más
de calorías por persona que hace treinta años, a pesar de un aumento en la población del 70 por
ciento. Podemos producir alimentos suficientes para proporcionar a todos por lo menos 2.720
kilocalorías (kcal) por día. Esto es más que suficiente para mantener una buena salud para la
mayoría.2 Sin embargo, una parte sustancial del mundo todavía está desnutrida, muriendo de
inanición. Este simple hecho muestra que hay fallas en la tubería económica que están produciendo
ineficiencias de distribución y desechos excepcionales.3
Cuando se examina en general el estado actual de la capacidad productiva y la eficiencia,
descubrimos métodos subutilizados y potenciales que son muy superiores a lo que se está aplicando.
Como se describirá, la sociedad actualmente usa solo una fracción de los medios técnicos conocidos
que pueden aumentar la eficiencia en gran medida. Esta falta de aplicación se debe a la ignorancia
general de tales potenciales y a los problemas centrales inherentes a la estructura mecanicista del
mercado, así como a la tendencia estancada de las empresas a luchar contra el cambio. Como se
discutió en el capítulo cuatro, el negocio no favorece la eficiencia técnica optimizada. Favorece la
eficiencia del mercado, que es básicamente lo contrario. Las empresas también buscan la
autopreservación para seguir siendo rentables a corto plazo, lo que naturalmente retrasa el cambio
interferente. El incentivo competitivo del capitalismo, promovido como la fuerza virtuosa detrás del
progreso mundial, se ha convertido ahora en el mayor detrimento para el avance social. Si no
podemos actualizar y rediseñar nuestra sociedad para adoptar su moderna capacidad técnica para
aumentar la eficiencia económica, incluida la distribución equitativa, los principales problemas que
vemos hoy en día encontrarán poca resolución, incluido el crecimiento de la xenofobia y el fanatismo
dentro/fuera del grupo.
Los objetivos de este capítulo final son resaltar cómo la escasez y la desigualdad perpetuadas por
los seres humanos son ahora los motores principales del desorden humano; cómo las actuales
tendencias negativas están en marcha para desestabilizar severamente a la sociedad de maneras nunca
antes posibles; y finalmente, explorar posibles soluciones que puedan superar estos problemas,
mejorando la salud pública y la estabilidad social. Sin embargo, antes de abordar esos aspectos,
resumamos rápidamente los capítulos anteriores para mayor claridad.
El capítulo uno introdujo la perspectiva estructuralista basada en sistemas que subraya este libro
completo. Como se expresó, este tipo de pensamiento va en contra de nuestra intuición perceptual
más básica. También está en desacuerdo con la forma en que la sociedad está orientada actualmente;
después de todo, esa orientación se ha basado en gran medida en la misma intuición defectuosa que
no logra ver la sociedad y la cultura de una manera sistémica o interconectada. Fue necesario el
avance de la ciencia física y social para comenzar a reconocer hechos que nuestra intuición no había
revelado previamente. Así como los globos meteorológicos y las imágenes de satélite han
confirmado que los huracanes surgen de las colisiones atmosféricas de los sistemas meteorológicos
diferenciales, el análisis estadístico y los estudios longitudinales han revelado los orígenes de los
resultados relacionados con la salud pública y el comportamiento humano. Este capítulo presentó un
estudio de caso enfocado en el racismo sistémico y la evolución del sistema de justicia criminal
fanático de Estados Unidos. Cuando los eventos históricos se consideran en combinación con las
condiciones modernas de opresión, podemos comenzar a entender cómo el racismo institucional e
interpersonal se ha creado y perpetuado como una consecuencia sistémica relacionada con los
fenómenos socioeconómicos.
En otras palabras, los impulsores del racismo, la xenofobia y las formas similares de intolerancia
humana muy a menudo se vinculan a las circunstancias económicas en un nivel u otro, como se
argumentó. Sin embargo, hay excepciones naturales, porque ciertos asuntos son de hecho de origen
más cultural. El fanatismo de género y la discriminación LGBT son ejemplos. Estos dos asuntos
importantes no se han enfocado en este trabajo ya que sus raíces están menos impulsadas por la
dinámica socioeconómica. En el caso del fanatismo LGBT, parece haber problemas normativos de
identidad cultural que inspiran temor a las personas con prácticas de estilo de vida no normativas. Sin
embargo, todavía existe una tendencia ligada económicamente a exacerbar el miedo y la condena del
"fuera del grupo" cuando surge un estrés económico.4 La discriminación de género también es
cultural, profundamente arraigada en la larga historia, principalmente patriarcal de la civilización. Sin
embargo, las motivaciones económicas acentúan este problema también. Si bien se puede argumentar
que la brecha salarial moderna entre hombres y mujeres es una consecuencia de la falta de respeto
cultural a las mujeres, no podemos olvidar que el pago insuficiente es una característica básica de la
explotación laboral, impulsada por motivaciones económicas más que por sexistas.5

También se debe resaltar el vínculo entre la privación económica y la vulnerabilidad de las

mujeres al abuso. La prostitución, la violencia sexual y el tráfico de mujeres sigue siendo una
epidemia en el mundo de hoy. Este resultado de la desigualdad manifiesta, de la mercantilización y
de las bases de nuestra explotación en el sistema social podría decirse que refuerza el sexismo
perpetuado por los hombres, el chauvinismo y el abuso general de las mujeres. No hay argumento
con respecto al vínculo entre la privación económica y la explotación sexual femenina. Desde el
modelo de bikini pegado en una valla publicitaria, a la stripper menos culturalmente respetada que se
desnuda en el escenario, a aquellas actrices que se dedican a la pornografía, a prostitutas que caminan
por las calles a altas horas de la noche, no podemos entender estos patrones de comportamiento sin
tener en cuenta la necesidad por el ingreso. Si queda alguna gravitación de la sociedad para seguir
siendo patriarcal, perpetuando la explotación femenina y la sumisión a los hombres, la condición
existente de desigualdad y privación socioeconómica refuerza esa gravitación. Desde el punto de
vista de la mentalidad sexista más baja e inmoral, mantener a las mujeres pobres y desesperadas
financieramente es un medio estratégico para asegurar la futura explotación y abuso de ellas en
varios niveles. Durante el tiempo generacional, este patrón promueve una cultura de violencia contra
la mujer en general, creando distorsiones en las percepciones tanto masculinas como femeninas.
Dicho esto, es importante reiterar el hecho de que los eventos históricos pueden convertirse en
una bola de nieve, generando patrones culturales, valores y costumbres que cobran vida propia
mucho después de su aparente punto de origen. La razón por la cual la opresión negra sistémica y el
antagonismo racial continúan hasta nuestros días en Estados Unidos es en parte porque el motor que
lo creó y lo impulsó hacia adelante todavía está en su lugar. Como analogía, imagine un tren que
simbolice el racismo estadounidense, construido en el período de esclavitud abyecta y puesto en
movimiento por una pista. El combustible que hace que ese tren avance es la desigualdad
socioeconómica. El tren puede haber viajado lejos de sus orígenes, pero los mecanismos que lo
mantienen en funcionamiento permanecen. Esto es tan cierto para las relaciones sociales
estadounidenses como lo es para otros países con historias similares.
El capítulo dos se centró tanto en la historia de nuestro sistema social como en los mitos
legitimadores que lo perpetúan. Al igual que los glóbulos blancos que buscan y destruyen invasores
extranjeros, el sistema social reacciona ante imposiciones que entran en conflicto con sus funciones
normativas. Sin embargo, las células reaccionarias en este caso son creencias, personas e
instituciones que forman una especie de hegemonía cultural. También se han generado asociaciones
profundas de identidad, lo que ayuda a crear una disonancia cognitiva orwelliana o un doble
pensamiento. Estos mecanismos asociativos se ven reforzados por la larga historia de dominio social
de la humanidad, donde la costumbre de la competencia y el abuso humano se ha codificado como un
fenómeno no solo natural sino también virtuoso. La ética dominante hoy no es sobre la coexistencia y
la preocupación mutua. Se trata de "ganar" y de "éxito" desproporcionado. Esta ética está impulsada
por la evolución posterior al neolítico de lo que ahora llamamos inocentemente negocios.
La empresa comercial, el centro de los asuntos humanos en la actualidad, tiene mecanismos
incorporados y de autoconservación que reprimen cualquier impulso de alterar su expresión. Un
mecanismo es la mera concepción del éxito en el juego de mercado, que se ve recompensada no solo
por la riqueza material y el estatus social, sino también por el poder de la sociedad. Esos pocos
estadísticamente raros que ascienden en las categorías de privilegio y clase económica son
naturalmente los menos proclives a encontrar la motivación para el cambio social. Su interés más
básico es mantener las cosas igual dado lo bien que han sido recompensados. Además, dado que los
ricos órganos de comunicación propios de la sociedad -telefónicas de televisión, periódicos,
compañías de producción y otros medios influyentes- filtran intencionalmente o no intencionalmente
las perspectivas sociales que contradicen a los que favorecen. Esto es solo natural, basado en
principios de condicionamiento operante. Todo esto ayuda a una mitología social ya expansiva que
asocia solo resultados positivos con la economía de mercado, ya que la población en general ha sido
preparada para codiciar el éxito de los ricos. Tal ambición se desperdicia principalmente, por
supuesto, ya que el modelo limita estructuralmente los altos niveles de riqueza y poder a muy pocos,
lo que efectivamente asegura la guerra de clases.
El capítulo tres amplió aún más esta realidad de la lucha de clases, dirigiéndose a la inevitabilidad
generada estructuralmente de la pobreza, la opresión y la privación. El sistema está ciertamente
arreglado; sin embargo, está manipulado de forma que no se trata de conspiración directa o intento
malicioso y más acerca de la dinámica de procedimiento del modelo en sí. Desde los albores de la
agricultura, nuestra estructura económica evolucionó con una orientación socioeconómica raíz
basada en la competencia, la explotación y la escasez. El sistema social que resulta es
fundacionalmente elitista y opresivo, asegurando que aquellos con la mayor riqueza y poder
mantendrán la mayor riqueza y poder. Cuando nos damos cuenta de que el elitismo y la opresión son
estructurales, reducimos la antigua confusión que hunde los males del mundo en la falta de moralidad
y ética. Si bien la moralidad y la ética son importantes para orientar los valores culturales, no pueden
competir con la psicología social prevaleciente y la lógica mecanicista (primaria) que se manifiesta a
partir de los requisitos económicos de la supervivencia. A menos que la conclusión moral sea
literalmente para cambiar esta estructura dominante, la moralidad tiene poco efecto a largo plazo.
Además, aunque pueda parecer una sobregeneralización, la guerra de clases yace debajo de la
mayoría de las formas de opresión, discriminación e intolerancia. Ya sea históricamente arraigada o
nacida en los tiempos modernos, la batalla por los recursos económicos y la explotación del trabajo
humano se encuentran en la raíz de nuestro mundo dividido y continúan haciéndolo
innecesariamente, como se discutirá.
El capítulo tres también describió algunos aspectos de la maduración del sistema de mercado en
el último siglo. Vale la pena consolidarlos aquí porque, así como una manzana se pudre hasta que
solo queda el núcleo, la esencia del sistema de mercado está emergiendo rápidamente y con gran
discordia. Este núcleo consiste en incentivos masivos y defectuosos y contradicciones económicas
problemáticas que no fueron aparentes en las primeras etapas del mercado. Seis de estos en total se
han expresado en la Figura 5a. Con la excepción del desempleo tecnológico, que se discutirá más
adelante en este capítulo, los otros cinco ya se han mencionado. En aras de la claridad, voy a reiterar
estos ya que son importantes para entender como una tendencia grupal.
De arriba a abajo, primero está el surgimiento de lo que ahora llamamos capitalismo,
específicamente cómo la presencia del dominio social se ha oscurecido por el "libre comercio".
Todos los principales sistemas económicos históricos desde la Revolución Neolítica han estado
basados en el mercado en el sentido que la orientación socioeconómica raíz de la competencia, la
explotación y la escasez ha sido dominante. La conformación del capitalismo moderno a lo largo del
tiempo era inevitable a medida que se desarrollaban roles laborales y tecnología más complejos. En
esto, las inequidades sociales y el desequilibrio de poder antidemocrático de las primeras sociedades
se obviaron lentamente con el idealismo del "mercado libre". A diferencia de épocas anteriores, que
presentaban monarcas gubernamentales intolerantes, esclavitud abyecta y otras formas más
primitivas de dictaduras poder y opresión directa, esta nueva estructura proporcionó la necesaria
ilusión de participación democrática, derechos y libertad al sumergir estructuralmente el dominio
social dentro del acto competitivo masivo del "libre comercio". La belleza de este medio de dominio
social es que facilita el pretexto ese totalitarismo no existe. Los reyes y los regímenes ya no ejercen
un control total sobre la vida de sus súbditos. Más bien, el poder y la riqueza permanecen
concentrados a través de un proceso de ventaja competitiva en el mercado, un proceso que es
demostrablemente antidemocrático y estructuralmente manipulado para favorecer a una minoría
pequeña, indefinida y transitoria de la misma manera básica (aunque oscurecida) por la cual un
monarca ejerce control.

FIGURA 5A.

En efecto, la ética del comercio y los mercados se ha convertido en sinónimo de democracia y

libertad. Hoy se desbarata burlonamente cualquier intervención del gobierno que ayude directamente
a la población de una manera organizada y racionalizada -utilizando de manera eficiente los recursos
de una manera que solo puede lograr el diseño y la organización de mayor tamaño- como una
interferencia "socialista" con la "libertad del mercado". Este proceso de maduración del capitalismo
ha santificado o normalizado la idea de que algunos deberían ser muy ricos y poderosos y la mayoría
debería ser muy pobre e impotente. Este ethos es preservado por la mitología que de otra manera solo
puede ser "anti-libertad".
La segunda forma de maduración vale la pena reiterar, como se indica en la Figura 5a, es el
aumento y la difusión del neoliberalismo, específicamente a través de la globalización. En efecto,
esta es la expresión de la estructura de creencias plenamente realizada de la economía de mercado. El
comentario de Adam Smith, una vez pasivo, pintoresco y generalmente ignorado, de "mano
invisible", se ha convertido en un extremismo religioso ortodoxo en toda regla. La globalización
neoliberal incluye no solo la ética de que el "libre comercio" y el poder empresarial deben prevalecer
sobre las instituciones democráticas y la política de estado, sino que también abarca la tendencia del
capitalismo hacia una expansión hegemónica constante.
La acumulación de capital, que es un término sofisticado para el interés comercial de reinvertir
las ganancias en nuevos activos de capital que a su vez aumentará aún más las ganancias, se
encuentra en el corazón de la globalización. Al igual que el cáncer, las empresas siempre buscan
expandirse y multiplicarse. Las empresas transnacionales forjan extensos contratos de comercio
internacional como el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) o la Asociación
Transpacífico más reciente (TPP) que no tienen interés en respetar la opción pública o mejorar la
salud mundial, sino en promover sus intereses comerciales y explotar trabajo para beneficio
corporativo. Tales acuerdos aumentan la sumisión del gobierno y la política pública a los intereses
corporativos en el plano internacional. Este proceso está transformando y conformando el mundo a
uno gobernado solo por lógica de negocios y juegos competitivos.
Añadiré que, como es característico de la mayoría del extremismo religioso, la intolerancia hacia
los no creyentes es aguda. Cualquier sistema contrario de creencias económicas en el planeta hoy en
día ha sido efectivamente condenado como sacrílego, el comportamiento de los salvajes
socioeconómicos. Los países que intentan alabar a un dios económico diferente son rápidamente
derrotados en el santo nombre de "libertad" y "democracia". Por supuesto, la única libertad real
aparente es la libertad de los intereses adinerados de hacer lo que quieran, buscando la acumulación
constante de capital. en todo el mundo, sin dejar piedra sin remover. La globalización neoliberal es el
proceso en evolución de homogeneizar el mundo en un sistema de creencias económicas.
La tercera forma de maduración para reiterar es el aumento de la financiarización. En épocas
anteriores, la práctica de la especialización y el comercio laboral era minimalista, ya que la mayoría
de las personas buscaba satisfacer sus necesidades más básicas. Por ejemplo, un hombre ordeña una
vaca y vende esa leche para comprar pan. El hombre que vendió el pan luego usa ese dinero para
comprar una herramienta necesaria, etc. Si viviéramos durante la Catástrofe Maltusiana, este
comportamiento sería indispensable dada la arduo y lenta producción. Durante el tiempo de Adam
Smith, el comercio era una herramienta poderosa y útil y representaba una búsqueda mutua a través
del trabajo especializado en red. El período de tiempo agrario y orientado a la artesanía del inicio
formal del capitalismo claramente justificó el acto de intercambio.
 Sin embargo, bajo la superficie de este comportamiento sigue siendo el marco abstracto de
compra y venta para obtener ganancias, sin importar lo que se compre y se venda. Esta característica
que una vez estuvo oculta llevó a la práctica de la especulación de la riqueza y, en última instancia, al
sector financiero de hoy en día altamente rentable y cada vez más poderoso. Si bien la especulación
de alguna forma se remonta a cientos de años, lo que encontramos ahora es realmente un extremo.
Tal vez el mejor término para usar es "desacoplado". El propósito del comercio en su concepción
artesanal más notable ahora está desacoplado de cualquier utilidad verdadera y tangible. En la
actualidad, las personas compran, venden y emplean sin más motivo que la búsqueda de ingresos, sin
preocuparse por lo que se compra y vende.
La compra y venta de meros dígitos en una pantalla, la apreciación y depreciación
económicamente irracional de los activos físicos y el comercio de certificados de propiedad
funcionalmente sin sentido han crecido para complementar la utilidad productiva original de la
economía de mercado. Wall Street y el sector financiero no productivo son indicativos de lo ajeno a
la realidad en que se ha convertido la idea y el propósito del comercio. El propósito original de la
interacción del mercado se ha perdido en nuestra sociedad tecnológicamente avanzada, distorsionada
en perversiones abstractas, económicamente sin sentido, que hacen poco más que asegurar la
desigualdad socioeconómica, el dominio social y la destrucción del medio ambiente.
La cuarta forma de madurez que vale la pena reiterar es la naturaleza inherentemente insostenible
de la necesidad del mercado de crecimiento económico y rotación, un tema cubierto en el capítulo
cuatro. Mientras que la verdadera lógica económica reconoce la escasez de la tierra como condición
para ser respetada y evitarse mediante una gestión eficiente y sostenible, la lógica del mercado ve la
escasez como otro mecanismo para su explotación, mientras que, paradójicamente, presionando por
tanto la producción y el consumo como sea posible. Sin este crecimiento y el consumismo, el sistema
no puede funcionar, ya que la demanda laboral proviene de la demanda del consumidor. Este
consumo cíclico es demandado por el mercado. Una vez más, esta característica no fue expresada en
tiempos pasados ya que los medios técnicos para alcanzar niveles tan altos de productividad
simplemente no existían. Ha sido solo dentro del período post-maltusiano que esta productividad
ahora es posible.
Esta maduración de la industria de bajo impacto a la alta insostenibilidad necesariamente ha
ocurrido en conjunto con la quinta forma, el consumismo. Como se ha señalado, el surgimiento de la
cultura del consumo y el consumo conspicuo es el mejor pensamiento como una transferencia de las
exigencias estructurales del sistema de mercado a la psicología social de las masas. Esta evolución no
solo ha funcionado para ayudar al consumo cíclico necesario, sino que también ha distorsionado aún
más la psicología al convertir los deseos una vez arbitrarios en necesidades demandadas
emocionalmente. Esto lleva a la cultura a la confusión emocional general, ya que trata de decidir qué
es importante para la existencia social y qué no. Es este aspecto distorsionado de la maduración
social por medio de la influencia del mercado que ahora correlaciona la felicidad reducida con el
aumento de la ganancia material, una vez que se han cumplido las necesidades básicas de
supervivencia de una persona.6
En cuanto a la sexta y última forma de maduración, el desempleo tecnológico, esto se explorará
más adelante en este capítulo. Sin embargo, para introducir el tema, el rápido aumento de la
mecanización en torno a la Revolución Industrial ha sido la razón principal de los enormes
incrementos en la eficiencia productiva. Si bien el aumento de este fenómeno ha sido responsable de
una mayor facilidad y el desarrollo de industrias más complejas, también ha cambiado las funciones
laborales de tal manera que la automatización de las máquinas ha demostrado ser más efectiva y
menos costosa. Debido al interés estructural de la economía de mercado en la eficiencia de costos, la
gravitación hacia el trabajo mecánico ha sido natural. Sin embargo, esta tendencia choca con la
necesidad del sistema de empleo humano: se producen serios problemas cuando la automatización de
los empleos se mueve más rápido que la capacidad de la sociedad para crear nuevos empleos. Si las
personas no tienen ingresos del trabajo, no pueden volver a gastar dinero en la economía, para
mantenerla en funcionamiento. De todos los temas de la maduración, esta es quizás la contradicción
más clara de los procesos del sistema, algo que era difícil de predecir hace mucho tiempo. Incluso la
sola idea de "crear empleos" arbitrariamente simplemente por el hecho de tener trabajos revela una
distorsión social única y neurótica.
Concluiré ahora este resumen introductorio reiterando cuál es quizás el concepto sistémico más
importante que vincula el sufrimiento humano con la economía del mercado: la violencia estructural.
Como se detalla en el capítulo cuatro, la violencia estructural es la madre de todas las externalidades
económicas negativas. Se puede ver en un contexto macro y micro. Ya sea que se trate de
enfermedades psicofisiológicas o distorsiones del comportamiento directamente relacionadas con la
pobreza, el estrés psicosocial que reduce el bienestar y la vida a medida que uno desciende en la
escala socioeconómica o la amplia dinámica del comercio internacional que continúa aislando,
privando y matando a millones anualmente, solo en el Sur Global, la desigualdad socioeconómica
puede ser considerada legítimamente como la fuerza humana más destructiva del planeta. Esta
desigualdad, combinada con problemas sistémicos más profundos resultantes de lo que es una base
económica obsoleta e insostenible que ahora amenaza la propia supervivencia de las especies, inspira
la carga del cambio.

ESCASEZ
Si hay alguna idea que llegue al corazón de los efectos sociales negativos abordados en este libro,
es la escasez. Si bien es simple en la concepción, la escasez es difícil de cuantificar en la realidad, ya
que su presencia y efectos pueden ser relativos. En principio, podemos entender que tenemos una
cantidad finita de recursos físicos en el planeta, pero exactamente cómo y por qué se procesan,
asignan y utilizan esos recursos es realmente lo que decide el estado de escasez terrestre. El grado y
los efectos del recurso y la escasez de medios se definen por lo tanto mediante una interacción
matizada, no un estado estático.
A pesar de este hecho bastante obvio, la economía de mercado es explícita y no se ve afectada
por su percepción de escasez. Todo lo que el mercado supone es que la escasez es universal y, por lo
tanto, todo compromiso debe ser igual en esa comprensión. A partir de ahí, se construye la
orientación socioeconómica de raíz antes mencionada, empujando el marco de competencia y
explotación. Además, ha evolucionado la contradicción predominante en la que se busca un
crecimiento infinito para garantizar el consumo cíclico. El Profesor de Ciencia y Civilización en la
Universidad de Oxford Steve Rayner se refiere a estos mecanismos entrelazados como "narrativas".
Él declara:

"Escasez" es un término clave en el discurso contemporáneo del desarrollo humano. Está

profundamente arraigado en dos narrativas competitivas. En uno de estos, la narrativa de "límites al
crecimiento" de un mundo finito en el que una población humana que se expande imprudentemente
está agotando rápidamente los recursos de los que depende, la idea de escasez representa las
condiciones límite explícitas del discurso y la política. En la otra narrativa, la escasez tiene un papel
más técnico en la definición de la economía neoclásica como la "ciencia de la asignación de
recursos", que sitúa a los mercados en el centro del crecimiento económico en constante expansión.
En ambos casos, la idea de escasez rara vez se cuestiona. Hacerlo es intelectualmente peligroso. Es
cuestionar las cosmovisiones subrayadas de las cuales depende cada una de estas narrativas y las
políticas que fluyen de estas.7
Estas dos narraciones se combinan para justificar la existencia de una asignación inequitativa de
recursos y, por lo tanto, la base de la desigualdad socioeconómica. De origen maltusiano, la visión
general también implica que la muerte prematura de seres humanos y el sufrimiento
desproporcionado no solo son esperados sino también necesarios. Desde esta perspectiva, el estado
del mundo moderno comienza a tener más sentido; la cosmovisión maltusiana, ya implícita en la
estructura de la economía de mercado, sin duda ha penetrado profundamente en la cultura. En esta
cosmovisión, la naturaleza se culpa por la pobreza, la desigualdad y la multitud de problemas
relacionados, no por mecanismos de organización social creados por el hombre.
Esta defensa de "apelación a la naturaleza" también se aplica a los seres humanos, que han sido
convenientemente considerados hedonistas, insaciables e irracionales. Las viejas teorías filosóficas
de libertad y libertad humanas complican aún más este tema, justificando una distribución no
equitativa de recursos ya que cualquier intento de reprimir la fuente de desigualdad es visto como
"anti-elección". A menudo vemos esto en círculos políticos conservadores, que frecuentemente
lanzan retorica "anti-socialista". El resultado es un sistema económico que se interpreta como una
extensión de la naturaleza, con cualquier intento de alterar el sistema visto como una violación de las
leyes naturales inmutables y la dignidad humana misma. En efecto, la escasez se politizó y se utilizó
para justificar el camino del mundo. En palabras de la socióloga Lyla Menta: "Durante demasiado
tiempo, los actores poderosos han utilizado la escasez de manera convincente como estrategia
política, ya sea para mantener el estatus quo, evitar la redistribución de recursos limitados o para
legitimar ciertas soluciones e intervenciones. Esto ha contribuido a reproducir las desigualdades y
obstaculizar la justicia social. Este proceso ahora debe revertirse.”8

La escasez, si bien es un hecho empírico de la vida, nuevamente se expresa de acuerdo con

nuestro uso inteligente de recursos y medios. Una gestión estratégica adecuada idealmente mitiga la
escasez a tal grado que apenas vemos sus efectos negativos. En el pasado, la escasez era una carga
obvia y pesada ya que los medios avanzados de producción eran limitados. Hoy, nuestra civilización
tecnológica avanzada tiene la capacidad de dominar la escasez en gran medida a través del diseño
inteligente y la organización eficiente. La verdad decepcionante es que la forma más prominente de
escasez en el siglo veintiuno es la que se crea artificialmente a través del comportamiento del
mercado.
De hecho, yo diría que lo que tenemos hoy no es realmente un sistema económico en absoluto. Es
un sistema antieconómico. Su enfoque en el comercio y el beneficio se traduce en la preferencia del
sistema por la privación y el conflicto en general. Es groseramente injusto en la asignación de
recursos, y por diseño inherente concentra la riqueza entre unos pocos, dividiendo al resto de la
humanidad en subclases de variada inseguridad relativa. No se puede definir un sistema como
"económico" cuando sus características estructurales apoyan lo opuesto al ahorro (es decir, el
crecimiento), lo contrario de la resolución de problemas (es decir, obtener beneficios de los
problemas de servicio, no resolverlos) y lo contrario de la asignación equitativa la población.
Como este capítulo explorará, no hay ninguna razón técnica para que un ser humano carezca de
un nivel de vida generalmente alto en términos modernos. Esta es una declaración audaz que requiere
una gran defensa ya que nuestra sociedad se ha alienado tanto de lo que significa un alto nivel de
vida en términos de felicidad humana, sostenibilidad y coexistencia. Por alto estándar, no me refiero
a los excesos del 1 por ciento superior moderno. Esa extremidad no es una condición de la
inteligencia, sino una condición neurótica e irrespetuosa de inmadurez e irresponsabilidad. Así como
ningún ser humano debería ser pobre, morir de hambre y vivir en la calle, ningún ser humano debería
tener tal exceso material que contamine a toda la sociedad por medio de la alienación social. Como
se expresó, la ciencia social moderna deja en claro que, dada nuestra naturaleza social como especie,
tendemos a ajustar nuestra autopercepción en función de cómo percibimos a los demás. Las personas
que hacen alarde de estado y riqueza extremos están, de hecho, dañando el sentido de integridad de
los demás, instigando el conflicto y la inseguridad. La señalización de la riqueza y la estratificación
de clase en sí misma es realmente un contaminante social, no una inspiración para el progreso, como
se argumenta a menudo.
Cuando me refiero a un nivel alto de vida, incluyo la capacidad de participar en la sociedad sin
exclusión o enajenación, satisfacer todas las necesidades materiales básicos y tener acceso a un nivel
alto que solo puede ser determinado por la cultura misma. Lo que una cultura es como una necesidad,
otra puede verlo como un lujo o necesidad. Esta relatividad demuestra la naturaleza arbitraria del
exceso de material, mostrando que los cuentos son herramientas sociales, buscadas con fines
sociales. Como tal, es hora de que el impulso por el exceso de material se vea como lo que es: una
enfermedad mental impulsada por la sociología.
 Al mismo tiempo, nuestra concepción errónea de la escasez y el sentido de la falta está tan
profundamente arraigada que la mera sugerencia de que los medios modernos y los recursos
disponibles actualmente pueden elevar a toda la humanidad a un nivel de vida relativamente alto se
descarta rápidamente como utópica. Esta reacción es natural; nos han lavado el cerebro con el
mensaje exactamente opuesto en todos los discursos económicos y políticos dominantes. Por
ejemplo, durante siglos, hablar de la "capacidad de carga" de la Tierra ha estado en el trasfondo de
los asuntos mundiales.9
Simplificando, asumimos que la tasa de consumo de recursos que soporta un número dado de
personas siempre será la misma; si la población humana se duplica, los recursos necesarios para
respaldarlos también se duplican, como una correlación 1: 1. Sin embargo, esto no es exacto. Si bien
el rápido aumento de la población mundial en los últimos dos siglos se atribuye al aumento de los
medios productivos, la extracción y el procesamiento de más y más recursos, también ha habido un
aumento paralelo en la eficiencia del uso. Esto significa que nuestros entendimientos científicos cada
vez mayores han reducido la cantidad de recursos necesarios a lo largo del tiempo para satisfacer las
necesidades de la misma cantidad proporcional de personas.
En otras palabras, hemos aprendido a hacer más con menos. La Catástrofe Maltusiana terminó
con lo que se ha denominado la Gran Divergencia en torno a la Revolución Industrial a principios
del siglo XIX. Esta Gran Divergencia inició un avance exponencial en la capacidad productiva y la
eficiencia. La efemeralización, un término acuñado por R. Buckminster Fuller, abarca este fenómeno
de "logar más con menos", mientras que otros teóricos, como Jeremy Rifkin, se refieren a él como el
costo marginal cero.10 Acercarse al costo marginal cero significa que una vez que los sistemas se
configuran para producir bienes, cada bien consecutivo se vuelve más barato y más barato,
aproximándose al costo cero o al valor cero en términos de producción. Por ejemplo, imagina una
máquina de buena producción que cuesta $ 1,000 para construir. El primer bien que sale de la
máquina efectivamente cuesta $ 1,000, si dejamos de lado los recursos adicionales necesarios. El
segundo bien producido costaría entonces $ 500 para crear, ya que el valor de salida de la máquina
ahora se divide en dos bienes. Ahora, imagine que la máquina ha producido 100.000 productos sin
necesidad de costosos servicios para la máquina. El valor de ese último bien producido es ahora un
centavo. Esta es la naturaleza de acercarse al "costo marginal cero". Los medios digitales son el
mejor ejemplo de esto, ya que la música, el cine y otras formas se pueden reproducir y distribuir
prácticamente sin costo en Internet, casi un número infinito de veces.
 La evaluación de R. Buckminster Fuller de la efemeralización fue más general en el sentido de
que toda la producción económica podría verse como un movimiento hacia una eficiencia cada vez
mayor, basada en el avance y en el diseño. Un ejemplo es la primera computadora. La computadora
ENIAC de la década de 1940 contenía 17,468 tubos de vacío, junto con 70,000 resistencias, 10,000
capacitores, 1,500 relevadores, 6,000 interruptores manuales y 5 millones de uniones soldadas.
Cubría 1,800 pies cuadrados de espacio, pesaba 30 toneladas y consumía 160 kilovatios de energía
eléctrica.11 También costó alrededor de $ 6 millones en valor moderno. Hoy en día, un chip de
teléfono móvil de bolsillo, económico y de costo casi nulo, computa sustancialmente más rápido que
ENIAC y usa muchísimo menos recursos y energía.
Este es el desarrollo económico más importante de la civilización humana. Desentraña el mantra
de larga data de que "simplemente no hay suficiente para todos" y, al hacerlo, desacredita la razón
fundamental de la escasez de competencia en el mercado. Como se discutirá, hay mucho por hacer si
se realizan ciertos ajustes económicos, y si revertimos el desorden del sistema de valores generado
por el mercado que pervierte cada vez más la cultura moderna. La única razón ostensiblemente real
que existe hoy para la pobreza y la inequidad es la idea de que "no todos pueden tener una mansión
de cincuenta habitaciones o un avión privado". Es esta visión de la realidad de "necesidades infinitas"
la que respalda el énfasis arbitrario del mercado en la escasez, a través de la cual justificamos el
hambre de casi mil millones de personas para que el .01 por ciento de la población pueda racionalizar
el exceso de material neurótico.
No es suficiente imaginar un mundo que haya racionalizado su sistema económico para
maximizar la reducción de la escasez y la reducción de la desigualdad socioeconómica. También
debemos imaginar un estado de madurez social que reconozca los verdaderos límites naturales de la
existencia humana. Esta madurez incluye comprender la necesidad inmutable de convivir con nuestro
hábitat, junto con la realización de los problemas de salud pública socialmente desestabilizadores que
finalmente surgen debido a la práctica de la competencia económica, la explotación y la desigualdad
resultante. Si bien los valores en contra de estas prácticas y resultados pueden realizarse a nivel
personal con un sincero interés por ver el cambio; la transformación sociológica real no ocurrirá
hasta que la influencia más dominante en nuestra psicología social -nuestro modo económico- sea
reemplazada. Si lo que se reemplaza favorece el comportamiento que aprueba resultados sostenibles,
colaborativos y socialmente justos, entonces es posible un cambio cultural. De lo contrario, es todo
hablar. Hasta que el sistema social esté diseñado para apoyar estos nuevos valores y prácticas
humanas, no hay posibilidad de una expansión seria de los derechos humanos en el futuro. Esto no
quiere decir que el activismo educativo no sea críticamente importante, ya que ese es el camino para
influir e inspirar esta revolución. Sin embargo, no podemos ser lo suficientemente ingenuos como
para pensar que el problema existe en la aptitud moral de los individuos cuando, como se describe en
el capítulo dos, aquí no existe realmente un individuo que exprese libre albedrío sin inhibiciones.
Del mismo modo, dado que nuestra naturaleza social a menudo distorsiona nuestra percepción a
medida que tendemos a conformarnos a la sociedad normativa, evitando así la dolorosa exclusión
social o los sentimientos de inferioridad, gravitamos hacia lo irracional. La desigualdad material, por
ejemplo, crea una percepción psicológica de la escasez que puede ser casi tan real y estresante como
la escasez absoluta, a pesar de que los bienes en cuestión no son esenciales para la supervivencia. En
palabras de la antropóloga Mary Douglas: "Una persona quiere bienes para cumplir compromisos
personales. Las mercancías no satisfacen el deseo; son solo herramientas o instrumentos para
satisfacerlo. . . restringir el consumo de bienes restringe la participación en la conversación social
extendida para la que se utilizan.”12 Esto nuevamente explica por qué en algunas sociedades, lo que se
considera necesidades básicas a menudo son lujos en otros lugares, revelando la naturaleza arbitraria
de las "necesidades" socialmente inventadas.
Entonces, la escasez es tanto un problema físico como espiritual. Utilizo el término espiritual en
su sentido más técnico, siendo "de o en relación con". La espiritualidad, a pesar de la retórica poética
sin fin asociada con ella, se relaciona con los sentimientos de conexión con algo externo al yo. Esta
puede ser nuestra conexión entre nosotros, con el planeta, el universo o cualquier cosa. Desde
nuestras perspectivas estrechas e individualistas, encerradas en percepciones localizadas, limitamos
nuestro sentido de conexión a nuestro propio riesgo (es decir, el peligro para nosotros mismos como
individuos, para nuestra sociedad en general y para el planeta como un todo). Una cosmovisión
basada en sistemas plantea la pregunta de quiénes y qué somos y cómo encajamos. Abrazar
verdaderamente esta comprensión, aceptando sus limitaciones y nuevas posibilidades, puede ser la
verdadera realización que ha confundido nuestro sentido más profundo de identidad y propósito
como especie. Es mi punto de vista personal que nuestra realización espiritual se basa en llegar a un
acuerdo con los enfoques organizacionales y de comportamiento que establecen una sociedad
verdaderamente sostenible y socialmente justa. En el centro de esta búsqueda está la comprensión de
lo que realmente significa la escasez y cómo superarla en todos los niveles relevantes, poniendo fin a
la desigualdad socioeconómica. Desde la perspectiva estructuralista, esta pobreza del espíritu solo se
puede resolver construyendo una nueva condición social que fomente la conciencia, el respeto y la
responsabilidad adecuados.

TENDENCIAS NEGATIVAS
Ahora, antes de que se haga una propuesta de este tipo, debemos explorar la gravedad de nuestra
situación actual. La Figura 5b es un gráfico conceptual que muestra siete tendencias negativas que,
suponiendo un escenario de "negocios habituales", sugieren una tormenta perfecta de
desestabilización social hacia el año 2050. Cada uno de estos temas se analizará en orden, de arriba a
abajo.
Sin embargo, me gustaría señalar que no ha habido escasez de agoreros en la historia moderna
que predicen grandes crisis debido a la incompetencia humana.13 Con el tiempo, las predicciones
calamitosas parecen desvanecerse, haciendo que todos se pregunten qué sucedió. No es que la
mayoría de la comunidad científica que ha advertido sobre tales tendencias haya sido delirante; es
que nuestro ingenio técnico continúa superando las expectativas. Por ejemplo, durante muchas
décadas se nos advirtió sobre el "pico de petróleo", una teoría que predecía el declive irreversible de
las reservas de petróleo de la Tierra. Los defensores de esta teoría simplemente analizaron el estado
conocido de las reservas en ese momento, señalando las tendencias negativas de la oferta. Con la
creciente demanda global de energía, es fácil entender la preocupación. Sin embargo, la atención se
centró en la naturaleza de la extracción en el momento, algo que podemos llamar extracción o
producción convencional. La producción convencional de petróleo está extrayendo crudo de grandes
reservorios bajo la superficie de la Tierra. En este contexto, los proponentes del pico de petróleo
fueron correctos; los EE. UU. alcanzaron su punto máximo en la década de 1970 en lo que respecta a
la extracción convencional, con otros treinta y siete países que se consideraron más allá de su pico
hoy.14
Lo que nadie esperaba era el aumento de extracción no convencional con tecnología habilitada,
que incluía esquistos bituminosos, arenas bituminosas y fracturación hidráulica o "fracking", que se
refería principalmente al gas natural. Estas prácticas ahora están reduciendo los precios de los
hidrocarburos, lo que hace que el debate sobre el pico del petróleo sea mayormente discutible. Este
patrón es un aspecto de efemeralización o mayor eficiencia. Desafortunadamente, la aplicación de la
tecnología es tan importante como su poder, ya que el alivio de las presiones de hidrocarburos solo
ha sofocado lo que es un cambio profundamente necesario para las fuentes de energía renovables. El
rápido aumento del cambio climático inducido por la contaminación, junto con otros problemas
ambientales relacionados, ha hecho que esta innovación en la extracción no convencional sea un
advenimiento terrible a largo plazo. Mientras las personas suspiran en alivio a un menor costo de gas,
el daño ecológico a largo plazo sin duda dañará a las generaciones venideras. El Centro para la
Diversidad Biológica lo puso claramente en 2013:

Se ha demostrado que el desarrollo de "lutitas bituminosas" y "arenas bituminosas" es destructivo

para el medio ambiente y requiere mucha agua y energía. Extraer petróleo de las tierras públicas de
EE. UU. Mediante lutitas bituminosas o arenas bituminosas sería un golpe desastroso para cualquier
esperanza de reducir los niveles de CO2 atmosférico a menos de 350 partes por millón, el nivel que
necesitamos alcanzar pronto para estabilizar el clima de la Tierra. Además de ayudar a empujarnos
hacia la catástrofe del calentamiento global, el desarrollo de esquisto bituminoso y arenas
bituminosas destruye el hábitat de las especies, desperdicia enormes volúmenes de agua, contamina
el aire y el agua, y degrada y contamina extensas franjas de tierra.15

FIGURA 5B.

Hoy, hemos superado las 400 partes por millón y hemos escalado, con una pérdida cada vez
mayor de biodiversidad.16
Con respecto a la Figura 5b, comenzamos con la pérdida de biodiversidad y el exceso de
recursos. A un costo de $ 24 millones, un estudio de cuatro años patrocinado por las Naciones Unidas
que utiliza más de 1.300 científicos de 95 países encontró que el 60 por ciento de los bosques,
pastizales, tierras de cultivo, ríos, lagos y otros atributos conocidos del ecosistema se están agotando
y perturbado de manera insostenible.17 En palabras de Jonathan Lash del World Resources Institute:
"Este informe es esencialmente una auditoría de la economía de la naturaleza, y la auditoría muestra
que hemos llevado la mayoría de las cuentas al rojo.”18 La corroboración de estas conclusiones es
extensa y muestra que las cosas empeoran a medida que pasa el tiempo.
Hoy, las especies se están extinguiendo 1000 veces más rápido que la tasa registrada durante los
65 millones de años anteriores.19 La "sexta gran extinción" está sobre nosotros. Ha habido cinco
grandes eventos de extinción en el pasado, desde el Ordovícico-Silúrico, hace unos 400 millones de
años, hasta el Cretácico-Paleógeno, hace unos 60 millones de años.20 Sin embargo, a diferencia de los
eventos anteriores, parece que este es completamente hecho por el hombre.21 Un estudio de 2011
descubrió que, si bien hemos puesto millones de kilómetros cuadrados de tierra y mar bajo
protección legal, ha hecho poco para desacelerar las tendencias del declive ecológico.22 El mismo
estudio también analiza el rebasamiento de recursos junto con la pérdida de biodiversidad, indicando:
[El uso “excesivo" de los recursos de la Tierra o "rebasamiento" es posible porque los recursos se
pueden cosechar más rápido de lo que pueden ser reemplazados. . . el exceso acumulado desde
mediados de los años ochenta hasta el año 2002 resultó en una "deuda ecológica" que requeriría 2.5
Tierras planetarias para pagar. En un escenario de negocios como siempre, nuestras demandas en el
planeta Tierra podrían aumentar a la productividad de 27 planetas para 2050.23
En efecto, todos los sistemas de soporte vital están en declive, sin nada actualmente sustentable
sobre las principales prácticas industriales. Dado que la población se acerca a los 9-10 mil millones
para el año 2050, cualquier perspectiva positiva sobre la futura integridad ecológica podría decirse
que es ilusoria..24 En palabras del profesor Sir John Lawton, ex director ejecutivo del Consejo de
Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido: "Sin dudas habrá personas que se
opongan, como ocurre con el IPCC [Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático]; pero los
pongo en la misma caja que los Flat-Earthers (Tierraplanos) y las personas que creen que fumar no
causa cáncer.”25 Dado que toda la base de la civilización humana depende de la biodiversidad,
incluidos los recursos regenerativos necesarios para la supervivencia cotidiana, el silencio político
general sobre el tema es bastante inquietante. Desde peces y especies marinas reducidas a la mitad
desde la década de 1970 hasta 6 millones de hectáreas de bosques primarios perdidos o dañados cada
año desde 1990, no hay tendencias positivas en general.26 Solo en un mundo basado en la
acumulación de capital y la explotación ambiental, la negación que se ve hoy se vuelve tan opaca.
 En cuanto al cambio climático (tendencia B en la Figura 5b arriba), la disonancia cognitiva
también es profunda. Aunque la abrumadora mayoría de los científicos está de acuerdo con sus
efectos y con las fuentes creadas por el hombre, y aunque la investigación se remonta a varias
décadas, las fuerzas políticas y económicas conservadoras continúan pretendiendo que no es
importante o es una mera fantasía. En un trabajo de 2015 titulado Cambio climático, capitalismo y
corporaciones, los autores Wright y Nyberg exploran la poderosa resistencia corporativa a cualquier
ajuste significativo a la economía de mercado, exponiendo el mito del capitalismo "verde".27
Informan que las empresas que buscan ganancias simplemente trabajan en torno a cambios de
política diseñados para ayudar al medioambiente, mientras que gastan una gran cantidad de dinero en
ejercer presión y ejercer una influencia contractiva para garantizar la seguridad de sus resultados.
Escriben:
Nuestras economías ahora dependen de formas cada vez más ingeniosas de explotar las reservas
de combustible fósil de la Tierra y de consumir los sistemas de soporte vital que necesitamos para
nuestra supervivencia. Esto es evidente en la prisa de algunas de las compañías más grandes del
mundo por realizar perforaciones petrolíferas en aguas profundas y árticas, procesamiento de arenas
bituminosas, nuevas mega-minas de carbón y el "fracking" de esquistos y gas de vetas de carbón.
Estos ejemplos destacan tanto el genio inventivo del capitalismo corporativo como la ceguera de la
industria y el gobierno ante la catástrofe ecológica que están creando.28
Los autores hacen un caso claro de que la orientación capitalista actual solo conducirá a la
humanidad a un agujero cada vez más profundo, a pesar de la retórica verde y las reuniones
internacionales impresionantes y de alto perfil. No hay cambios significativos en términos reales,
porque la psicología social generada por el mercado -la orientación raíz del sistema que guía la
conducta estrecha e interesada- es más grande que la disciplina personal. En consecuencia, las
predicciones que pronostican el estado de las cosas para el año 2050 son sombrías, con un documento
de 2013 en Nature que proyecta una transformación climática completa para mal. Esta
transformación afectará primero los trópicos de bajos ingresos, desestabilizando los ecosistemas
centrales.29
Un estudio de 20 años del sociólogo de Yale Justin Farrell encontró que "las corporaciones han
utilizado su riqueza para amplificar puntos de vista opuestos [del cambio climático] y crear una
impresión de mayor incertidumbre científica de la que realmente existe. . . Los esfuerzos contrarios
han sido tan efectivos por el hecho de que han hecho que sea difícil para los estadounidenses
comunes incluso saber en quién confiar.”30 Un borrador de un informe filtrado de las Naciones
Unidas publicado por el New York Times decía "que los gobiernos del mundo todavía gastan mucho
más dinero para subsidiar los combustibles fósiles que para acelerar el cambio hacia una energía más
limpia, fomentando la inversión continua en proyectos como la quema de carbón". centrales
eléctricas que representan un riesgo climático a largo plazo.”31
El informe también advirtió que si se supera el umbral de 500 ppm de C02, como se predice si las
tendencias siguen siendo las mismas, las generaciones futuras deberán encontrar formas de "absorber
gases de efecto invernadero de la atmósfera y almacenarlos bajo tierra para preservar la habitabilidad
del planeta".”32 El Times también publicó que la opinión del informe era que "[aunque] parece que
las emisiones han disminuido en los últimos años en algunos de los países más ricos, eso es algo así
como una ilusión. . . El crecimiento del comercio internacional significa que muchos de los bienes
que se consumen en los países ricos ahora se fabrican en el extranjero, por lo que esos países, en
efecto, subcontrataron sus emisiones de gases de efecto invernadero a países como China.”33
Desde el comienzo de la sociedad industrial, ha habido un aumento del 40 por ciento en los gases
de efecto invernadero, alcanzando niveles más altos que cualquier cosa registrada en los últimos
800,000 años. Los efectos en la criosfera (la parte de agua helada de nuestro planeta) han
proporcionado evidencia empírica del daño. A medida que el océano se calienta y las formaciones de
hielo se reducen, los niveles del mar aumentan en sinergia con muchos otros factores que preparan el
escenario para una letanía de efectos futuros negativos.34
Pasando a la contaminación general (tendencia C en la Figura 5b), vemos que, junto con las
emisiones de gases de efecto invernadero, la integridad del aire, la tierra y el agua están
experimentando tendencias negativas. Un estudio de 2016 relacionó la contaminación del aire en el
hogar y el aire libre con una asombrosa cifra de 5.5 millones de muertes prematuras cada año, con
base en datos de 2013.35 La mitad de esas muertes se producen en China y la India, dos países que
emplean el modelo euroamericano de expansión económica de mediados y finales del siglo XX a
través de medios sucios de industrialización. Un estudio de 2015, siguiendo las tendencias actuales,
concluyó: "Las proyecciones de modelo basadas en un escenario de emisiones sin cambios indican
que la contribución de la contaminación del aire exterior a la mortalidad prematura podría duplicarse
para 2050.”36
La degradación de la tierra es igualmente grave. Según la Organización Mundial de la Vida
Silvestre, la mitad de la capa superior del suelo en la Tierra se ha perdido en los últimos 150 años.37
La capa superior del suelo es la que posee la mayor concentración de materia orgánica y
microorganismos, donde las plantas obtienen la mayoría de sus nutrientes y prosperan. Hoy en día,
está desapareciendo a un ritmo alarmante, principalmente debido a prácticas agrícolas
convencionales como el monocultivo. Según la Academia Nacional de Ciencias, la capa superior del
suelo se está erosionando diez veces más rápido de lo que puede ser reemplazado.38 Esta erosión a
menudo envía productos químicos y contaminantes tóxicos de la granja a arroyos y suministros de
agua sensibles, dañando la ecología y los embalses de agua potable.
Algunos han considerado que la destrucción del suelo rivaliza con el calentamiento global como
una amenaza ambiental, con un 1 por ciento de pérdida cada año.39 Dado que se necesitan
aproximadamente 1,000 años para generar tres centímetros (un poco más de una pulgada) de tierra
vegetal, se ha predicho que para 2050, solo el 25 por ciento de la productividad experimentada en la
década de 1960 será posible, lo que plantea desafíos extremos para una población veces más
grande.40 Según lo expresado por la tendencia E, a menos que la destrucción del suelo se detenga
rápidamente o haya una incorporación masiva de diferentes métodos agrícolas, como la agricultura
sin suelo, en el horizonte se ven serios problemas de escasez de alimentos. Un estudio de 2013
publicado en la revista Plos ONE encontró que incluso con los rendimientos actuales, sin tener en
cuenta los problemas que se avecinan, se necesitará una producción mundial de cultivos casi el doble
para satisfacer la demanda en 2050.41
Este problema se verá agravado por la contaminación del agua y el aumento de la escasez de agua
dulce (tendencia D). La contaminación del agua proveniente de la agricultura y la actividad industrial
ha sido extensa, como lo demuestran las "zonas muertas" en los lagos, el exceso de nitratos en las
capas freáticas y la creciente contaminación por mercurio en el océano y el stock de peces
provenientes de las plantas de carbón.42 Si bien el auge de la industria del agua embotellada, que
ahora es multimillonaria, ha sido buena para el PBI, la destrucción ambiental subyacente es
devastadora, y expresa otro ejemplo más del incentivo distorsionado de la estructura del mercado.
Según las Naciones Unidas, alrededor de 1.800 millones de personas vivirán en áreas plagadas por la
escasez de agua para 2025, con dos tercios de la población mundial viviendo en regiones con estrés
hídrico.43 Las Perspectivas Medioambientales de la OCDE hasta 2050 informaron que la demanda de
agua dulce aumentará en un 55 por ciento para 2050, lo que corrobora la estadística del estrés hídrico
de la ONU; utilizando la estimación de demanda de la OCDE del 55 por ciento, podemos esperar que
3.900 millones de personas vivirán en regiones con estrés hídrico para 2050.44
 El profesor Janos Bogardi del Proyecto del Sistema Mundial de Agua (GWSP) ha declarado que
la grave escasez de agua afectará a más de la mitad de la población futura del mundo para 2050, lo
que provocará migraciones masivas de personas seguidas de tensiones políticas desestabilizadoras.45
Un estudio GWSP 2013 concluyó que:
En el corto lapso de una o dos generaciones, la mayoría de los nueve mil millones de personas en
la Tierra vivirán bajo la desventaja de la presión severa sobre el agua dulce, un recurso natural
absolutamente esencial para el cual no hay sustituto. . . Este hándicap se autoinfligirá y creemos que
es completamente evitable. . . La mala gestión, el uso excesivo y el cambio climático plantean
amenazas a largo plazo para el bienestar humano, y la evaluación y respuesta a esas amenazas
constituye un gran desafío para los investigadores y administradores del agua por igual.46
En general, desde una perspectiva ambiental amplia, como lo advirtió un estudio de 2016 del
Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) que involucra a 1.200
científicos, cientos de instituciones científicas y 160 gobiernos, se necesita un cambio radical y
rápido para detener la inminente catástrofe global.47
Más allá de estas preocupaciones ambientales, las dos últimas cuestiones, el desempleo
tecnológico y la deuda pública (tendencias F y G en la Figura 5b), si no se abordan, aumentarán aún
más el estrés social. Con "47 por ciento de. . . empleos con alto riesgo de ser tomados por
computadoras en las próximas dos décadas "y todos los incentivos financieros para hacerlo por
negocios, no hay forma de detener esta tendencia sin mayores ajustes de política.48 Esta tendencia
también muestra una exacerbación de la desigualdad ya que los frutos de la productividad
automatizada continúan yendo a los bolsillos de la clase alta (como se analizará con más detalle en
este capítulo). Como el físico Stephen Hawking declaró en 2015:
Si las máquinas producen todo lo que necesitamos, el resultado dependerá de cómo se distribuyan
las cosas. Todos pueden disfrutar de una vida de ocio lujoso si se comparte la riqueza producida por
la máquina, o la mayoría de la gente puede terminar miserablemente pobre si los dueños de la
máquina cabildean exitosamente contra la redistribución de la riqueza. Hasta ahora, la tendencia
parece ser hacia la segunda opción, con la tecnología impulsando una desigualdad cada vez mayor.49
En cuanto a la deuda pública, se ha estimado que para 2060 el 60 por ciento de todos los países
del mundo estarán en bancarrota, mientras que solo los Estados Unidos tendrán una deuda del 415
por ciento del PIB para el 2050.50 En cierto nivel, la deuda es una ficción habitual y se puede borrar
con solo un toque de bolígrafo. Sin embargo, la misma integridad del sistema capitalista se basa en la
idea de que la matemática de la interacción financiera, por lo tanto, la autorregulación competitiva,
funcionará al final. Esa es la fachada que se debe mantener, mientras que detrás de las escenas los
grandes poderes nunca cumplen las reglas. La verdad es que las naciones dominantes pueden
extender sus deudas casi hasta el infinito, moviendo las metas a medida que avanzan.
Tener una deuda federal de $ 19 trillones o $ 190 trillones es en realidad tan relevante como su
posición en la jerarquía de poder global. Estados Unidos nunca incumplirá mientras siga siendo un
imperio global, y todas las naciones importantes que compren bonos estadounidenses lo saben en el
fondo. EE. UU. Solo puede compensarlo a través de su banco central, la Reserva Federal, que se
extiende a un sistema financiero con gran poder global, que también garantiza el poder del dólar
estadounidense. Si las deudas son en dólares, EE. UU. simplemente gana más. Aunque la gente suele
argumentar que Estados Unidos está endeudado con un cártel de banca privada (su banco central) y
que es un problema en sí mismo, en realidad es irrelevante desde un punto de vista amplio. Todo se
trata, en su mayor parte, de un arreglo de prestidigitación que permite al gobierno de EE. UU.
endeudarse interminablemente mientras el sistema bancario recibe un tratamiento político especial.
Nadie en el gobierno de los EE. UU. y su cártel del banco central realmente se preocupa por la deuda
del gobierno de los Estados Unidos porque el dinero está hecho de la nada. Solo les importan la
regulación pública y la percepción pública, no el gasto público o la deuda pública. En palabras del ex
presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan: "Estados Unidos puede pagar cualquier deuda que
tenga porque siempre podemos imprimir dinero para hacerlo. Entonces, hay cero probabilidad de
incumplimiento.”51
Sin embargo, ese no es el caso con las naciones más pequeñas, que son muy susceptibles a las
deudas internacionales. Las pequeñas naciones enfrentan serias repercusiones impuestas por medio
de sanciones, ajustes estructurales y austeridad si no pueden cumplir con los requisitos de la deuda.
Estas repercusiones reducen el bienestar de sus ciudadanos, disminuyen los niveles de vida y
aumentan la probabilidad de desestabilización. Son formas de opresión, en verdad: castigo por
simplemente ser pobre. Nuevamente, es una disciplina de mercado para los pobres y protecciones
socialistas para los ricos. El verdadero "mercado libre" es realmente la libertad de aquellos con más
dinero y, por lo tanto, control.
Entonces, en medio de todo esto, con la bancarrota mundial masiva pendiente para la mayoría de
las naciones y una presión general para reducir el gasto, las probabilidades de ver el tipo de reformas
económicas requeridas para detener las inmensas crisis ambientales que se avecinan son muy bajas.
La presión también es contra cualquier compensación de bienestar social a gran escala para que la
población alivie el estrés económico, junto con cualquier esperanza de financiar los cambios masivos
necesarios para revisar la infraestructura energética mundial. En resumen, estamos entrando en una
situación que, si queremos respetar la dinámica financiera del capitalismo, requerirá enormes
cantidades de dinero para hacer los cambios sostenibles requeridos. Con un mundo en deuda con sí
mismo que en muchas ocasiones es su PIB, es muy difícil sentirse optimista sobre la realidad de tales
cambios. El capitalismo y los mercados simplemente no pueden ser respetados si esperamos avanzar
con integridad.
Como nota final sobre la Figura 5b, que apunta al año 2050 como una tormenta perfecta de
tendencias negativas, la línea ondulada es el comodín esperanzador. Se denomina tendencia de
"eficiencia contrarrestante", lo que sugiere un posible debilitamiento de estas tendencias en un grado
limitado a medida que prevalezcan formas inesperadas de ingenio. En el mismo espíritu del declive
del "pico de petróleo", la figura expresa la esperanza de que estas tendencias negativas se ralentizarán
para permitir más tiempo para el cambio de orden grande. La efemeralización, que es realmente la
única característica económica positiva de los tiempos modernos, guía esta tendencia. Esta línea
ondulada está etiquetada como "eficiencia contrarrestante" que es "inherente" para señalar que es
probable que un cierto alivio de las tendencias negativas sea natural en un escenario "sin cambios".
Sea como fuere, a menos que se produzca un esfuerzo deliberado y altamente específico para
contrarrestar estas tendencias, mucho más allá de esta eficiencia contrarrestante inherente, la
desestabilización social en el horizonte será espectacular.

RECONSTRUCCION
En marcado contraste con las tendencias antes mencionadas, la posibilidad de volver al equilibrio
ecológico todavía está muy a nuestro alcance. Si bien es cierto que es posible un punto de no retorno,
si eliminamos el escenario de "negocio como siempre" de la ecuación y revisamos nuestros
potenciales, desde cero, la luz al final del túnel es profundamente brillante. Tan brillante, de hecho,
que no solo podemos acabar con la desigualdad socioeconómica y aumentar drásticamente la salud
pública y la justicia social, sino que también podemos mover a la sociedad hacia una abundancia
verdaderamente sostenible. Cuando digo abundancia, no me estoy refiriendo a una cantidad infinita
de todo. Me refiero a una sociedad enfocada en maximizar su eficiencia para reducir la escasez y la
desigualdad económica tanto como sea técnicamente posible, mientras se asegura la homeostasis con
el planeta. Este objetivo puede sonar utópico, pero es completamente práctico y simple en la
concepción. Como se señala a lo largo de este libro, la escasez se ha arraigado en nuestro sistema
social y se ha aprovechado como una herramienta política. El sentido de posibilidad de la humanidad
ha sido severamente limitado en consecuencia, y desafortunadamente hemos cultivado una cultura
altamente competitiva, deshumanizada y bélica como resultado.
En esta sección, los atributos de un modelo económico idealizado serán inferidos para describir
un sistema enfocado en maximizar la eficiencia técnica para eludir cualquier presión de escasez de
recursos y falta de sostenibilidad. Si bien lo que se discutirá es, de hecho, literal en principio y de
aplicación general, aliento al lector a que primero vea esto como un ejercicio de pensamiento para
intentar evitar el sesgo subjetivo. Este ejercicio de pensamiento se trata simplemente en razonar qué
sería un sistema económico ideal si se construyera lógicamente desde cero, basado en la comprensión
moderna. El objetivo es la máxima eficiencia para satisfacer todas las necesidades humanas de forma
sostenible. Este razonamiento básico, como se implica a lo largo de este libro, se refiere a la
vinculación estructural de la salud pública con la organización social. Es un hecho científico que, si
no consumo agua, eventualmente moriré como resultado. Por extensión, los medios a través de los
cuales se accede, utiliza y preserva el agua para su uso futuro se convierten en una cuestión de
organización técnica y no subjetiva como la necesidad de beberla.
Así es como, desde una perspectiva estructuralista, podemos argumentar que los que mueren por
deshidratación, enfermedades transmitidas por el agua y la inanición en el mundo perecen debido no
a la falta real de alimentos o agua, sino a ineficiencias sociales que permiten (o crean) tal privación.
Los mecanismos que permiten estas ineficiencias existen en el territorio de lo objetivo, no en el
subjetivo, ya que podemos cuantificar las relaciones de causa y efecto que vinculan la escasez de
agua o alimentos con influencias más amplias y, finalmente, dinámicas de sistemas de orden más
amplio. De repente, vemos que los casi mil millones de personas en la Tierra que carecen de agua
potable se encuentran en esa condición debido a la naturaleza estructural de la economía global, no
debido a alguna imposición natural e inmutable de nuestro hábitat.52

Entonces, este ejercicio (o línea de pensamiento) trata de construir un sistema económico técnica
y objetivamente, de la misma manera que se construye un avión para volar. La única decisión que
hay que tomar es la de propósito. Un avión se construye con el propósito de mover de manera segura
y eficiente la carga de un lugar a otro. Este nuevo modelo económico se construye con el propósito
de proporcionar a todas las personas del mundo de la manera más eficiente y sostenible posible. Lo
que se ha argumentado en este texto es que o bien este nuevo enfoque es adoptado o la humanidad
está en una vía rápida hacia una mayor desestabilización. En otras palabras, por extraño que parezca,
se trata menos de la cuestión moral de lo que es "correcto" o "incorrecto" en términos de equidad
social y más acerca de lo que funciona y lo que no. Si la meta es la supervivencia humana en curso
como especie con la menor cantidad de violencia, mortalidad prematura, destrucción del hábitat y
otros problemas de salud pública, lo que tenemos ahora es simplemente inviable.
Cinco atributos que forman la base de este nuevo modelo económico se conceptualizan en la
Figura 5c. Incluyen (a) Automatización, (b) Acceso, (c) Fuente abierta (Open Source), (d)
Localización, y (e) Retroalimentación digital en red (también conocida generalmente en la literatura
popular como "Internet de las cosas" o IoT). Cada uno de estos representa un mecanismo más
eficiente para lograr una mayor productividad y la menor cantidad de residuos y el impacto ambiental
posible. La lógica no es diferente en principio de la decisión práctica de rechazar el uso de un
destornillador manual en lugar de uno eléctrico, lo que aumenta la eficiencia productiva. Sin
embargo, contradicen la lógica estructural del sistema de mercado, ya que se basan en la eficiencia
técnica, no en la eficiencia del mercado, dos enfoques muy diferentes del comportamiento
económico, una vez más. Curiosamente, estas cinco ideas en realidad no son oscuras, idealizadas al
azar o sacadas de la nada. Las personas que prestan atención a las tendencias sociales y tecnológicas
actuales son conscientes de ellas, pero no han pensado en sus implicaciones más amplias. Las señales
que nos señalan en nuevas direcciones nos rodean, de hecho, y el siguiente ejercicio de pensamiento
extenderá sus implicaciones, mostrando cómo se complementan mutuamente en la optimización de la
eficiencia económica.
En efecto, lo que subraya estos nuevos atributos es un cambio dramático de nuestra orientación
socioeconómica actual. A diferencia del mercado, que se basa estructuralmente en la escasez, el
comercio, la competencia y la explotación, este nuevo modelo se centra en la abundancia, la
colaboración y el equilibrio estratégicos y sostenibles. En una sola palabra, se trata de diseño. Deseo
expresar que no estoy usando estos términos poéticamente. No estoy gesticulando, diciendo: "Oye,
colaboremos todos, seamos sostenibles, y busquemos la abundancia." El pensamiento ilusorio ha
demostrado ser de poca ayuda sin una base estructural para apoyar los objetivos, por lo que todos los
poemas, historias y las canciones sobre la paz, el amor y la solidaridad humana han permanecido
como un telón de fondo ideal en medio de constantes conflictos humanos, privaciones y abusos.
Además, el grado en que se realizan todos o algunos de estos cambios es proporcional a los
beneficios logrados. En otras palabras, incluso si solo se hicieran transiciones parciales hacia los
objetivos ideales expresados, aún así mejoraría las cosas. Sin embargo, cuanto más se examinen las
implicaciones de estos cambios, más quedará claro cómo funcionan en contra de los incentivos y la
estructura del sistema económico actual. Esto significa que el ideal de una transición (y mejora) paso
a paso es improbable. Más bien, es probable que se necesiten grandes y dramáticos saltos para pasar
de un estado a otro, lo que revela la necesidad de un activismo serio para hacer las cosas.

FIGURA 5C.

El primer atributo en la Figura 5c es la aplicación deliberada de (a) la automatización del trabajo.

Esto significa la reducción consciente de los roles de trabajo para el ingreso humano, reemplazando
los trabajos por la automatización de la máquina siempre que sea posible. Por más radical que esto
pueda parecerle a algunos, es de sentido común dadas las tendencias actuales. Notaré tres.
Primero, en contradicción con el marco del mercado, el empleo humano ahora es inverso a la
productividad en los sectores donde se ha aplicado la automatización.53 Esto significa que el trabajo
humano se está volviendo obsoleto y el empleo humano es económicamente ineficiente cuando la
opción de automatización está disponible. No tiene sentido, de la misma manera que cultivar un
campo con equipos del siglo XVIII es inapropiado en la actualidad.
En segundo lugar, la automatización de máquinas ha ayudado enormemente a facilitar el gran
aumento en la eficiencia productiva y los aumentos del nivel de vida resultantes experimentados por
gran parte del mundo. Como tal, se convierte en una cuestión de responsabilidad social y prudencia
maximizar este potencial. En lugar de soportar el proceso relativamente lento de la automatización
inducida por la eficiencia de los costos, donde las empresas solo automatizan cuando es más barato
que la mano de obra humana, la intención debería ser la automatización total en general,
favoreciendo el desempleo tecnológico. Esto es contrario al sistema de mercado, que
estructuralmente no favorece la automatización en aras de preservar los empleos humanos. Habría
que hacer ajustes estructurales para incentivar la automatización liberalmente, no luchar contra ella.
Este enfoque deja obsoleto el marco general del trabajo por ingresos. El efecto sería un rápido
aumento en la eficiencia de la producción a través del fenómeno del "costo marginal cero",
fomentando la creación de un excedente de bienes.
En tercer lugar, incluso con el aumento no deliberado del desempleo tecnológico debido a la
búsqueda solo de la eficiencia de costos, se deben contrarrestar los efectos socialmente
desestabilizadores que surgen. En el momento de redactar este informe, se está presionando a la
fuerza de trabajo industrializada a medida que avanza el desempleo tecnológico. Se prevé que el
crecimiento de la tecnología de la información, la robótica aplicada y la inteligencia artificial se
muevan más rápido de lo que la sociedad puede crear nuevos empleos para reemplazar a los que se
automatizan.54 Debido a que los costos para producir estas máquinas son cada vez más opuestos a su
productividad, también seguirán siendo más baratos que la mano de obra humana en la mayoría de
los sectores a lo largo del tiempo. Los estadísticos que siguen este rápido aumento no encuentran
ninguna razón para suponer que ningún sector estará fuera de los límites de la automatización en el
futuro.55
El economista John Maynard Keynes, escribiendo en 1931, es quizás el más famoso por presagiar
este tema, afirmando:
Estamos sufriendo una nueva enfermedad de la cual algunos lectores pueden no haber escuchado
todavía el nombre, pero de la cual oirán mucho en los años venideros, es decir, el desempleo
tecnológico. Esto significa desempleo debido a nuestro descubrimiento de los medios para
economizar el uso de la mano de obra que supera el ritmo al que podemos encontrar nuevos usos
para el trabajo. Pero esta es solo una fase temporal de inadaptación.56
El economista clásico David Ricardo, escribiendo antes de Keynes, en 1821, también reconoció
el patrón y, como Keynes, descartó equivocadamente el problema como una mera "fase temporal de
inadaptación", no una verdadera contradicción del sistema. Ricardo dijo:
He sido de la opinión de que. . . una aplicación de maquinaria a cualquier rama de producción
que debería tener el efecto de ahorrar trabajo era un bien general. . . [pero] que la sustitución de la
maquinaria por el trabajo humano a menudo es muy perjudicial para los intereses de la clase
trabajadora. . . He estado suponiendo que la maquinaria mejorada se descubre de repente y se usa
ampliamente; pero la verdad es que estos descubrimientos son graduales, y más bien funcionan para
determinar el empleo del capital que se ahorra y se acumula, que para desviar capital de su empleo
real.57
Naturalmente, la tecnología de las máquinas del siglo XIX parecería tener un efecto limitado,
funcionando más como un medio de complementar el trabajo humano que como un reemplazo. No
fue sofisticado y se desarrolló muy lentamente. Hoy en día, esto ya no es el caso. El profesor de
ciencias de la computación Moshe Vardi, al hablar en la reunión anual de la Asociación
Estadounidense para el Avance de la Ciencia, dijo: "Nos acercamos a un momento en que las
máquinas serán capaces de superar a los humanos en casi cualquier tarea.”58 Utilizando los Estados
Unidos como base, un análisis de 2013 publicado por el Programa de Oxford Martin sobre los
Impactos de la Tecnología del Futuro encontró que el 47 por ciento de los empleos serán susceptibles
de computarización en unas pocas décadas.59 Esta especulación está lejos de ser infundada. En mayo
de 2016, la empresa Adidas anunció que trasladaba gran parte de su producción de calzado a
Alemania. Sin embargo, en lugar de traer nuevos empleos a la región, como comúnmente se
supondría, la compañía describió su nuevo proceso de "fábrica de velocidad" que contará con la
automatización robótica casi completa.60 Más revelador, en 2016 las protestas por el salario mínimo
de los EE. UU. Forzaron con éxito un movimiento para elevar la tarifa por hora en algunos estados.
Esto fue considerado una victoria para la clase trabajadora. En respuesta, la empresa de restaurantes
de comida rápida Wendy's anunció que simplemente iba a contrarrestar el movimiento al pasar
deliberadamente a la automatización, reduciendo la fuerza laboral para evitar pagar el aumento
salarial.61 Este patrón de pasar por alto el aumento de los salarios de las clases bajas y las demandas
de los sindicatos a través de la automatización está comenzando y solo aumentará ya que la lógica del
mercado primario para reducir los costos naturalmente forzará un aumento del desempleo a medida
que la tecnología se abarate.
Además de la necesidad de ajustar el sistema económico para permitir esta nueva realidad
productiva, compensando la pérdida de empleos, esta tendencia también plantea desafíos
existenciales únicos. La idea de una ocupación remunerada se ha vuelto tan arraigada en nuestra
identidad social y sentido de propósito que la pérdida de oportunidad puede causar daño emocional,
como con la correlación entre el suicidio y el empleo señalada anteriormente.62 Al mismo tiempo, una
visión limitada de la naturaleza humana pregunta sombríamente: "¿Qué haría la gente?" Si no
tuvieran un rol laboral forzado. Esto es como preguntarle a un niño curioso en qué consumirá su
tiempo si no se le impone. Un futuro que no se basa en el trabajo por ingresos no debe confundirse
con un futuro sin creatividad, progreso o incentivo. Si bien existe un patrón de pereza, a menudo
irrisoriamente asociado con la clase trabajadora, esto puede estar relacionado con la insatisfacción
laboral y la pérdida de un propósito, y no con una falta general de interés en ejercer ningún esfuerzo.
Como dijo el psicólogo Barry Schwartz:
Queremos un trabajo que sea desafiante y atractivo, que nos permita ejercer cierta discreción y
control sobre lo que hacemos, y que nos brinde oportunidades para aprender y crecer. Queremos
trabajar con colegas que respetamos y con supervisores que nos respetan. Sobre todo, queremos un
trabajo que sea significativo; eso hace una diferencia para otras personas y, por lo tanto, nos enaltece
al menos de alguna manera pequeña.63
También existe la noción tradicional de que las personas solo deberían "obtener aquello para lo
que trabajan". Todos entendemos la ética del trabajo como una virtud y también la necesidad de la
propiedad como un medio para proteger el propio trabajo. Sin embargo, nos olvidamos de que el
trabajo es parte de un proceso social y ese proceso nos proporciona innumerables cosas que se logran
sin nuestra necesidad de ayudar en el desarrollo. Si bien una persona puede necesitar un trabajo para
obtener dinero para comprar una computadora, el valor de esa computadora realmente no representa
los innumerables años de avance científico y las innumerables mentes que se necesitaron para
manifestarlo. En otras palabras, para que la ética de "obtienes aquello para lo que trabajas" sea real,
cada humano necesitaría rechazar la realidad social y la evolución del desarrollo ecocientífico y, al
nacer, comenzar a crear la red industrial mundial desde cero. Esta es una propuesta ridícula, por
supuesto, pero así como la escasez se ve sin matices a través de los ojos de la economía de mercado,
también lo es la idea del trabajo como el único medio justificable para ganarse el "derecho a la vida".
 Como los filósofos han argumentado, el trabajo, en su estado más verdadero, es el acto creativo
de investigación, invención y desarrollo. El impulso para resolver problemas es inherente a nosotros;
nuestras mentes están simplemente conectadas de esa manera. La gente no tiene problemas para
trabajar duro en lo que disfrutan. Desafortunadamente, el trabajo pesado y explotador de nuestra
existencia histórica, junto con un sistema económico que requiere trabajo para obtener ingresos, ha
distorsionado este impulso inherente a través de un trabajo arduo y monótono. "Empleos" no son
vocaciones. Los empleos son requisitos previos estructurales para la supervivencia en un sistema
económico basado en trabajo por ingresos. Al mismo tiempo, algunos (con razón) ven la realidad de
"ganarse la vida" como un mecanismo de control social. El antropólogo de la Escuela de Economía
de Londres, David Graeber, en su divertido ensayo "Sobre el fenómeno de los trabajos engañosos",
dice: "Es como si alguien estuviera haciendo trabajos sin sentido por el simple hecho de mantenernos
a todos trabajando". . . La clase dominante ha descubierto que una población feliz y productiva con
tiempo libre en sus manos es un peligro mortal.”64
La ciencia de la motivación humana ha descubierto que, si bien el trabajo penoso es una carga,
las tareas creativas, la sensación de inclusión y los sentimientos de contribución son estimulantes y
buscados.65 Adam Smith fue famoso por cínicamente declarar: "Es interés de cada hombre vivir lo
más cómo le sea posible. . . es ciertamente su interés, al menos como se entiende vulgarmente el
interés, o bien descuidar [el trabajo] por completo. . . o para realizarlo de la manera más descuidada
[como sea posible].”66 Esta visión puede haber tenido lugar en el momento en que Smith escribió,
como se señaló, al borde de la Catástrofe de Malthus, pero hoy nuestra comprensión es diferente.
Una vez que se elimina la monotonía del trabajo pesado y se inculca un trabajo independiente y
significativo, se abren las compuertas de la creatividad, el entusiasmo y la productividad.
En palabras de la profesora de psicología de la Universidad de Stanford, Carol S. Dweck: "El
esfuerzo es una de las cosas que da sentido a la vida. El esfuerzo significa que te importa algo, que
algo es importante para ti y que estás dispuesto a trabajar por ello. Sería una existencia empobrecida
si no estuvieras dispuesto a valorar las cosas y comprometerte a trabajar hacia ellas.”67 Esto ayuda a
explicar la cantidad excepcional de trabajo que las personas hacen sin recompensa monetaria en el
mundo, simplemente buscando propósito y significado. Por ejemplo, una Encuesta de Gallup de 1992
descubrió que más del 50 por ciento de los adultos estadounidenses se ofrecían voluntariamente para
causas sociales a un promedio de 4.2 horas a la semana, por un total de 20.5 mil millones de horas al
año.68 Se calculó que esto equivalía a aproximadamente $ 176 mil millones en valor.69 Incluso en
tiempos de recesión, el promedio de personas continúa dando y ayuda a tasas altas.70

Además de cómo este cambio estructural a la automatización laboral dramáticamente ayudará a

crear un nivel de vida más equitativo para todos debido a una mayor eficiencia, liberará a la
humanidad de los roles laborales dictatoriales, deshumanizantes y monótonos. Esta libertad abre la
puerta a un nuevo mundo de incentivos, cambiando la motivación hacia campos creativos,
colaborativos y exploratorios. Como un curso natural, las primeras áreas en las que la automatización
se vuelve aplicable son generalmente las más monótonas ya que son las más fáciles de mecanizar.
Esto significa que el camino de ajustar la sociedad a una economía automatizada primero elimina el
tipo de trabajo que las personas no desean hacer, reenfocándose en áreas con mayor cumplimiento.
Además, muy específico al tema de este libro, este ajuste tiene muchas implicaciones para
mejorar los asuntos interpersonales y el alivio de la dominación social. Durante miles de años, el
trabajo ha sido el foco principal de la explotación y el abuso humanos. El aumento de la
automatización rompe la necesidad de la mercantilización humana y la deshumanización, suponiendo
que nos ajustamos en consecuencia para eliminar el trabajo por ingreso como un requisito económico
universal. En palabras de Jeremy Rifkin:

Dentro de medio siglo, es probable que nuestros nietos miren hacia atrás en la era del empleo
masivo en el mercado con el mismo sentimiento de absoluta incredulidad cuando consideramos la
esclavitud y la servidumbre en otros tiempos. La sola idea de que el valor de un ser humano se midió
casi exclusivamente por su producción productiva de bienes y servicios y riqueza material parecerá
primitiva, incluso bárbara, y se considerará como una terrible pérdida de valor humano para nuestra
progenie que vive en un entorno altamente automatizado.71
La forma en que el sistema se adapta a ese cambio es una discusión compleja, pero muchos
teóricos de hoy han vuelto a la idea del ingreso mínimo universal garantizado de Martin Luther King
(o ingreso básico universal). La idea es simplemente compensar el desempleo y la pobreza con
dinero entregado directamente por el estado al público.72 Este es un paso lógico, junto con la idea
paralela de acortar la jornada laboral, como ya se ha experimentado en algunos países nórdicos.73
El segundo atributo anotado en la Figura 5c es (b) acceso a la propiedad, lo que significa inclinar
la balanza hacia el acceso y fuera de la propiedad. La propiedad y la propiedad son fundamentales
para la economía de mercado. Esta idea se remonta al trabajo filosófico de John Locke.74 Sin
embargo, las cosas han cambiado desde la época de Locke, y nuestra sociedad de alta tecnología
ahora se ve obstaculizada por la tradición de propiedad, lo que demuestra que es inútil y poco
práctico. Desde el punto de vista de la eficiencia técnica, la idea general de que todos posean uno de
todos es irracional para una especie que comparte un planeta finito. El hecho es que muy pocos
bienes se utilizan constantemente con el tiempo, y algunos bienes, como los automóviles,
permanecen dormidos la mayor parte del tiempo. Esta ética de propiedad individual también ha sido
un gran contribuyente al exceso de recursos, la destrucción ambiental, la contaminación y el
desperdicio. Promulga una concepción materialista de la realidad que fomenta aún más el consumo
cíclico perjudicial.
El intercambio y los bienes comunes también han existido en cierta medida, desde las bibliotecas
hasta los sistemas de alquiler y el transporte público. Curiosamente, debido a las presiones de la
preocupación ecológica y al aumento de la democratización del comercio, hemos visto un leve
aumento en los sistemas de intercambio más avanzados, desde depósitos de bicicletas en las ciudades
hasta redes para compartir automóviles o compartir viviendas.75 Si bien el término "compartir" en
realidad no es del todo exacto, ya que en realidad se trata de un alquiler realmente orientado al
consumidor, el fenómeno se ha denominado "el aumento de la economía colaborativa" o el consumo
colaborativo. El término acceso se usará aquí, ya que la raíz de la tendencia es que las personas se
alejan de la propiedad, confiando en el acceso a redes compartidas según sea necesario.
Sin embargo, al igual que el auge de la automatización, la entrada a este territorio ha sido lenta y
tenue. Eso es porque el núcleo del sistema de mercado lo combate. El acceso en lugar de la propiedad
interfiere con el consumo y el crecimiento cíclicos. Generalmente, no hay beneficio económico en
una economía de mercado cuando se producen menos bienes para satisfacer las demandas de más
personas. Hoy en día, la economía colaborativa no es realmente una economía de acceso, sino una
moda basada en el reciclaje del consumidor de la propiedad actual. Un verdadero enfoque basado en
el acceso a la distribución significa que el buen uso se extiende a toda la población, del mismo modo
que miles de personas de una generación pueden consultar un único libro de una biblioteca.
Consideremos el ejemplo del transporte de automóviles. Si cincuenta personas necesitan conducir un
automóvil, el mercado se beneficia de que cada una de ellas compren un automóvil. Sin embargo, si
cincuenta personas compartieran diez automóviles, la economía sufriría una contracción teórica del
80 por ciento.
 Se ha informado que el estadounidense promedio solo usa su automóvil alrededor del 5 por ciento
del tiempo.76 En 2015, había 257.9 millones de vehículos de consumo en los Estados Unidos.77 En
resumen, dado el 5 por ciento de tiempo de uso, solo se necesitarían 13.8 millones de autos para
satisfacer la demanda si se compartieran y no fueran propiedad. El número real sería mucho mayor
dada la logística de dicho acuerdo de intercambio, pero ciertamente no se acercaría a los 257.9
millones. Esto significaría una reducción profunda del tráfico y la congestión del estacionamiento ya
que la gran mayoría de los automóviles no serían necesarios. Del mismo modo, la reducción de la
contaminación también sería sustancial, especialmente teniendo en cuenta que la energía de los
hidrocarburos lamentablemente sigue siendo la norma.
Al igual que con la automatización, la tecnología de automóviles sin conductor también ha
avanzado notablemente en los últimos años. Se ha estimado que este desarrollo, en combinación con
las redes de automóviles de consumo colaborativo, está en marcha (de forma conservadora) para
eliminar 10 millones de empleos.78 Si este enfoque se combinara con un enfoque de acceso más
deliberado, magnificado para incentivar la eliminación de la propiedad privada de autos de uso único
siempre que sea posible, la abundancia de acceso y los efectos ecológicos positivos serían
asombrosos en comparación con el presente. Este es solo un ejemplo, ya que la idea de incentivar el
acceso a la propiedad se puede aplicar a una amplia gama de géneros de mercancías, desde
herramientas hasta equipos recreativos y apartamentos.
El acceso está realmente en el corazón de la necesidad económica, mientras que la propiedad es
una creación de la necesidad del sistema de mercado de almacenar valor y proteger la propiedad del
robo en un mundo basado en el supuesto de la escasez universal. La mayoría de los delitos contra la
propiedad generalmente están motivados por el deseo y la falta de acceso. La creación de una
"abundancia de acceso", que busca darles a todos la misma oportunidad de usar, significa que la
delincuencia inmobiliaria caerá a medida que se logre la abundancia. Este ideal puede parecer
fantasioso dado el mundo crudo que soportamos hoy, pero es lógicamente sólido. La gente no roba
cosas a las que puede acceder.
Esto no es para argumentar una abstracción donde la propiedad ya no existe y no se imponen
derechos materiales de ningún tipo. La lógica de la eficiencia aquí es simplemente cambiar el
enfoque de la propiedad al acceso, apoyando los derechos de acceso más que los derechos de
propiedad. El resultado sería el cultivo de una especie de bienes comunes compartidos que no solo
sería más sostenible y menos derrochador, sino también capaz de extender los bienes y servicios a
quienes alguna vez no pudieron pagarlos. Como un proxy para la creación de abundancia, considere
el ejemplo del coche nuevamente. En teoría, con solo 13.8 millones de autos necesarios, los otros
262.1 millones serían un excedente abundante. Si extiende este razonamiento a otras categorías de
bienes, de repente nuestro estado de escasez comienza a parecer muy diferente.
El tercer atributo es la incorporación total de (c) la contribución de fuente abierta, que hace que
toda la información industrial y científica esté disponible libremente. Esto podría considerarse como
el cultivo de un patrimonio común de colaboración.79 La economía de mercado trata las ideas como
propiedad para ser poseída y vendida, y usa el término "propiedad intelectual", sobre el cual existe
una gran cantidad de leyes. El mercado incentiva el acaparamiento de información patentado y el
desarrollo interno cerrado en lugar del desarrollo abierto y colaborativo. Esto tiene sentido en una
economía como la de hoy, ya que la información y el desarrollo conducen a nuevos productos
vendidos con fines de lucro, lo que ayuda a la supervivencia del mercado. Compartir información
rara vez es del mejor interés para una empresa, ya que la hace vulnerable a que otros la usen de forma
más estratégica, lo que puede reducir su participación en el mercado y su éxito comercial. Lo mismo
ocurre con el desarrollo intelectual de la mayoría de los tipos, ya que "el tiempo es dinero" en este
mundo. Un científico que ha pasado años investigando y escribiendo un libro detallado sobre un tema
generalmente necesita derechos de autor, vender y proteger ese trabajo, ya que él o ella necesita un
ingreso para compensar el tiempo invertido. Es justo lo que exige el sistema.
Durante años, este tipo de acuerdo competitivo se ha interpretado como el impulsor de la
innovación en el ámbito comercial. Si bien esto puede haber sido cierto hasta cierto punto, hoy ha
quedado claro que la innovación técnica se está produciendo de manera más rápida y eficiente a
través de la contribución colaborativa de fuente abierta que a través del desarrollo cerrado y
patentado. Si bien hay mucha evidencia empírica para apoyar esta verdad, también prevalece el
sentido común básico. Si entendemos que el progreso tecnológico es un proceso inherentemente
social, con los partidos constantemente construyendo y mejorando las ideas existentes a lo largo del
tiempo, entonces la lógica reconoce que más mentes pensando en un problema o propuesta dada
siempre serán mejores que unos pocos, si se organizan adecuadamente.
El desarrollo del sistema operativo Linux es un ejemplo clásico. Iniciado en 1991 por los
estudiantes como un experimento, el proyecto global de contribución masiva se completó en solo tres
años, con poca participación monetaria.80 En 2000, la NASA comenzó el proyecto "Clickworkers"
que permitió a los voluntarios en línea, sin conocimientos previos, participar en análisis visuales
generalmente reservados para científicos profesionales o estudiantes de posgrado. Más de 85,000
personas visitaron voluntariamente el sitio en seis meses e hicieron casi 2 millones de entradas. Un
análisis de las marcas encontró que "el consenso calculado automáticamente de un gran número de
Clickworkers es prácticamente indistinguible de las aportaciones de un geólogo con años de
experiencia en la identificación de cráteres de Marte.”81
En 2009, el famoso matemático Tim Gowers decidió comenzar el Proyecto Polymath. Hoy en día
es un proyecto colaborativo continuo y en red para resolver problemas matemáticos complejos.
Desde su creación, ha resuelto numerosos problemas a través de la interacción pública.82 Wikipedia,
una enciclopedia en línea impulsada por el usuario, es otro ejemplo del interés público desbordante
en la contribución colaborativa. Aunque estructuralmente limitado en su burocracia y famoso por su
trasfondo a menudo obstinado, todavía se ha encontrado que tiene una tasa de error que no es mucho
más alta que la propia Enciclopedia Británica en línea.83

El alcance del desarrollo de fuente abierta y la toma de decisiones colaborativas masivas y la

contribución se han expandido rápidamente desde los albores de Internet. Como informa Thomas
Goetz en la revista Wired:
La Fuente Abierto se ha extendido a otras disciplinas, desde las ciencias exactas hasta las artes
liberales. Los biólogos han adoptado métodos de código abierto en genómica e informática, creando
bases de datos masivas para secuenciar genéticamente E.coli, levadura y otros caballos de batalla de
la investigación de laboratorio. . . Hay publicación de código abierto. . . libros abiertos a cualquier
uso, modificación o redistribución, con las mejoras de los lectores consideradas para ediciones
sucesivas. . . Corrección distribuida, [que] despliega legiones de editores de copia para asegurarse de
que los textos de Gutenberg sean correctos. Hay proyectos de código abierto en la ley y la religión.
Incluso hay un libro de cocina de código abierto.84
El movimiento de código abierto es un testimonio del poder de la mente de grupo y la sabiduría
de las multitudes, y también muestra que las personas sienten un incentivo para contribuir a las ideas,
incluso cuando no se trata de dinero o recompensa material. Mientras que, en su infancia, como
numerosas organizaciones pro-open-source ahora abogan por la industria para abrir sus bóvedas
intelectuales, la realidad emergente es que la eficacia del desarrollo propietario está perdiendo fuerza
como un medio optimizado de innovación. Sin embargo, debido a las presiones del mercado,
naturalmente ha habido un rango limitado de participación de código abierto en general. Si bien
vemos una gran poesía en el espíritu de código abierto, como el famoso lanzamiento de Elon Musk
de sus patentes de automóviles Tesla, la poesía no es suficiente.85 El poder de la fuente abierta
depende en última instancia de cuán efectivo es el medio comunicativo que se utiliza. En el ámbito
digital, en línea, este aprovechamiento del análisis grupal y la creatividad es cada vez más efectivo.
La siguiente etapa ideal de esta tendencia es aplicar el método a los principales proyectos de
diseño industrial. A través de proyectos CAD (diseño asistido por computadora) y CAE (ingeniería
asistida por computadora), vinculados en línea, ahora es posible que cualquier persona que tenga las
habilidades y el interés para participar contribuya a la creación económica.86 No hay ninguna razón
para que la misma estructura y objetivos compartidos que crearon Linux no se puedan aplicar a la
creación de un teléfono inteligente, un bote o un sistema completo de tránsito industrial. Dicha
capacidad forma la base de lo que podría ser una economía participativa, creando eficiencia no solo
en el diseño sino también en la demanda pública. En la actualidad, la demanda se evalúa, crea y
manipula mediante publicidad, estudios de mercado y conjeturas. En esencia, los desarrolladores de
productos están probando las aguas de lo que las personas pueden o no pueden buscar. La intención
no es ayudar, sino vender. Un sistema de economía participativa de código abierto invierte el
proceso, utilizando un medio democrático para decidir qué se debe o no producir. Otros aspectos
positivos serían la eliminación de los componentes propietarios duplicados e inútiles que de otro
modo realizarían la misma función, y el movimiento hacia la estandarización universal en todas las
categorías de productos que sea posible, reduciendo también el desperdicio.87
En general, si bien todas las formas de código abierto deben fomentarse en la medida de lo
posible en la actualidad, el pleno potencial de la revolución simplemente no puede desarrollarse
dentro de una economía de mercado. La economía de mercado, que monetiza la información y, por lo
tanto, privilegia el control de la información, limita profundamente el potencial de eficiencia del
desarrollo verdaderamente colaborativo, estratégico e integral.
El cuarto atributo es (d) localización. En marcado contraste con la globalización, la localización
se trata de recuperar la eficiencia y reducir el desperdicio mediante la producción local tanto como
sea posible, racionalizando la cadena de suministro. La extracción, la producción, la distribución y el
reciclaje deben estar sujetos al diseño en sí, organizados en la proximidad más cercana al grupo de
población que lo necesita. Esto puede parecer de sentido común, pero sobre todo debido a la
búsqueda competitiva de menores costos de mano de obra, los productos básicos y los bienes se
mueven innecesariamente por todo el mundo. Este patrón se ha vuelto cada vez más derrochador a la
luz de los nuevos medios de producción que son altamente versátiles y efectivos, como la fabricación
3D avanzada (fabricación aditiva) o la agricultura interior sin suelo.88 Los potenciales productivos
modernos están cambiando rápidamente, apoyando aún más el interés por terminar con la
globalización en su forma actual, centrándose en la producción regional a través de medios
avanzados. En efecto, el aumento de la efemeralización amplía la capacidad local a grados nunca
antes conocidos, ya que podemos producir mucho más con medios de producción cada vez más
simplificados y menos recursos.
Históricamente, ha habido un debate continuo sobre cómo se deben organizar y controlar los
"medios de producción" de una sociedad. Este argumento a menudo se ha considerado como la
diferencia que define a las sociedades socialistas y las sociedades capitalistas. Los medios de
producción se refieren a los bienes de capital no humanos utilizados para crear productos, como
fábricas, máquinas, etc. En esta visión polarizada, se dice que el capitalismo tiene "propiedad privada
de los medios de producción", mientras que se dice que el socialismo o el comunismo tienen
"propiedad pública de los medios de producción".”89 Sin embargo, hay un profundo retraso cultural
aquí. Cada vez es más difícil clasificar las tendencias modernas ya que los bienes de capital (los
medios de producción) se están convirtiendo en bienes de consumo. Una impresora 3D avanzada, por
ejemplo, es realmente un mini "medio de producción" que puede ser de propiedad privada de la
persona que lo usa y, sin embargo, muy bien pudo haberse creado a través de acuerdos socialistas. En
el caso inverso, un sistema capitalista puede generar una impresora 3D, pero luego puede usarse de
manera comunitaria en una ciudad para ayudar a la producción de intereses locales de una manera
socialista. En otras palabras, las líneas se ven borrosas ya que la efemeralización hace que la
producción sea más pequeña, más portátil y más poderosa.
Del mismo modo, con el advenimiento de la automatización, ahora vemos la fuerza de trabajo,
una vez considerada como un factor de producción económico, realizado por el ser humano, colapsar
en el contexto de los bienes de capital. En efecto, la fuerza de trabajo, los bienes de capital y los
bienes de consumo se están fusionando. Llevando esta tendencia a su conclusión lógica, no es difícil
imaginar sistemas de fabricación avanzados capaces de producir, a través de medios en su mayoría
automatizados, prácticamente todo el material que una región necesita, localmente. Esto sería un
cambio dramático de las prácticas actuales. Las únicas importaciones quizás requeridas serían las
materias primas que las máquinas usaron para producir los bienes. Esta noción puede parecer
utópica, pero no lo es. Simplemente es hacia donde se dirige la efemeralización: hacer más con
menos. El punto aquí es que la sociedad debería reorientar su intención de esta manera para
maximizar esta eficiencia, evitando la práctica altamente derrochadora de la globalización, en la que
innecesariamente importamos bienes desde miles de kilómetros para "ahorrar dinero", mientras
usamos mano de obra explotada en tierras lejanas por la misma razón. Si se desarrollara y aplicara
inteligentemente, la localización a través de medios modernos aumentaría enormemente la eficiencia
en comparación con los métodos actuales. Para poner esta idea en perspectiva con respecto a la
producción mundial de alimentos, de acuerdo con la Institución de Ingenieros Mecánicos:

Producimos [a nivel mundial] alrededor de cuatro mil millones de toneladas métricas de

alimentos por año. Sin embargo, debido a las malas prácticas de cosecha, almacenamiento y
transporte, así como al desperdicio del mercado y del consumidor, se estima que entre el 30% y el
50% (o 1.2-2.000 millones de toneladas) de todos los alimentos producidos nunca llegan al estómago
humano. Además, esta cifra no refleja el hecho de que también se han perdido grandes cantidades de
tierra, energía, fertilizantes y agua en la producción de productos alimenticios que simplemente
terminan como residuos.90
Este ejemplo de un problema podría resolverse hoy mediante la aplicación de la localización
estratégica a la producción de alimentos a través de sistemas agrícolas avanzados y sin suelo. Los
sistemas localizados de "agricultura vertical", por ejemplo, serían efectivos si se los emplea
libremente.91 Sin embargo, una vez más, la dinámica del mercado complica este cambio. Un
problema es que los intentos de un diseño industrial de orden más amplio en la superficie de la Tierra
para unir de manera eficiente la cadena de suministro están restringidos por la propiedad aleatoria de
la tierra. En la economía actual, es casi imposible diseñar una red de producción regional optimizada
de la misma manera que se diseñaría un avión para funcionar como un sistema único. Es como si una
persona poseyera las alas, otra el fuselaje, un tercio la electrónica, etc., y todos tenían que estar de
acuerdo para que el sistema funcione. La caótica red de relaciones terratenientes confunde el diseño
macroindustrial sensible.
Sin embargo, a medida que los medios de producción se vuelven más pequeños y menos intensos
en recursos, y si (o cuando) la sociedad incentiva tal agilización, las redes de producción regionales
pueden diseñarse y, por lo tanto, optimizarse. Este cambio requeriría un proceso democrático y
comunitario de organización del paisaje para ser más eficiente, a diferencia del sistema de mercado
actual en el que la tierra se adquiere aleatoriamente y se vende de nuevo, como si las alas del avión se
vendieran en vuelo a un propietario que quería usarlos para algún otro propósito. En general, es muy
difícil adoptar el poder de un diseño holístico y eficiente en una economía de mercado,
específicamente en este nivel macro. Los mecanismos actuales que intentan lograr esto, como la
zonificación, el dominio eminente o la inversión masiva de capital, son engorrosos en extremo y, por
lo tanto, limitan el potencial. Traigo a colación esta falta de diseño integrado no solo para señalar este
desorden relacionado con la propiedad, sino para resaltar de nuevo cómo la efemeralización ayudará
a la localización, adoptando mecanismos industriales más pequeños y cada vez más simplistas.
Asumiendo una transición en el tiempo a este enfoque de localización, el diseño macroindustrial
estratégico será más fácil de aprovechar, aumentando la eficiencia total.
También me gustaría mencionar que hay una liberación humana subyacente que se logrará
mediante la localización y la autocontención de la comunidad, en contraste con la actual realidad
capitalista concentrada en el poder, jerárquica. En sus escritos, Mahatma Gandhi dejó en claro su
oposición a la industrialización capitalista emergente sobre la base de una pérdida de control y un
incentivo equivocado. Cuando se le preguntó en una conversación sobre su punto de vista sobre el
auge de la producción industrial en masa, afirmó, en 1931:

Declararía categóricamente mi convicción de que la manía de la producción en masa es

responsable de la crisis mundial. Si hay producción y distribución, en las áreas respectivas donde se
requieren cosas, se regularía automáticamente, y habría menos posibilidades de fraude, y ninguna
para la especulación. Porque si bien es cierto que producirás cosas en innumerables áreas, el poder
vendrá de un centro seleccionado. Que, al final, creo, sería desastroso. Colocaría un poder tan
ilimitado en una agencia humana que me da miedo pensar en ello. La consecuencia, por ejemplo, de
tal control de poder sería que yo sería dependiente de ese poder para la luz, el agua, incluso el aire, y
así sucesivamente. Eso, creo, sería terrible.92
Aparte de nuestro contexto de eficiencia moderna, esta objeción ciertamente ha sido validada por
los problemas recurrentes del poder económico centralizado. Gandhi vio el uso de la localización,
incluso en ese momento temprano, tan posiblemente tan eficiente como la actividad industrial
centralizada, mientras que mucho mejor para salvaguardar la libertad y la justicia social. Hizo
hincapié en la importancia de los sistemas paralelos de poder mutuo, como los "círculos oceánicos"
que se superponen en sinergia, evitando las estructuras piramidales centralizadas comunes al
capitalismo industrial.93 “Cada pueblo tiene que ser autosuficiente y capaz de manejar sus asuntos
incluso hasta el punto de defenderse del mundo entero ", escribió.94 Sin embargo, realmente solo ha
sido en la actualidad que el ideal económico localizado de "círculos oceánicos" de Gandhi puede ser
facilitado a través de la nueva alta tecnología. Los medios avanzados de producción que antes solo
eran accesibles para grandes entidades propietarias ahora están entrando en el ámbito del uso del
consumidor. La efemeralización continúa moviendo esta transición hacia adelante. El objetivo aquí
es una especie de descentralización que, en la medida de lo posible, haga a las comunidades
económicamente autónomas. Esto no significa que una conciencia global no está presente, por
supuesto, ya que mantener una sinergia holística entre los centros de población para garantizar la
sostenibilidad global es muy importante. Pero el enfoque para organizar las necesidades de una
región de manera localizada es el primer paso para una gran mejora en la eficiencia y la integridad de
la comunidad.
Esto nos lleva ahora al quinto y último atributo para abordar, (e) retroalimentación digital en red.
Esto ha sido adoptado popularmente por lo que a menudo se llama el "Internet de las cosas" (IoT).95
Si bien la IoT no tiene una definición exacta, se trata de tecnología de red y sensores para optimizar
los flujos de información. Utilizando Internet e instrumentos para medir, rastrear y retroalimentar la
información, este proceso, en el mejor de los casos, puede unificar numerosos elementos y sistemas
dispares, promoviendo en gran medida los potenciales de conciencia y eficiencia. Algunas ideas
ambiciosas son las "ciudades inteligentes", donde varios componentes de la infraestructura urbana se
conectan en red para una respuesta rápida, desde sensores de salud personales que conectan a
hospitales, hasta luces que se atenúan cuando no se detecta a nadie para ahorrar energía.96 La
imaginación puede correr salvaje con posibilidades. Si se incorpora adecuadamente, esta capacidad
podría permitir una integración poderosa, unificando y simplificando los procesos técnicos que
alguna vez fueron extremadamente complejos de la sociedad.
En un contexto económico, el enfoque IoT podría transmitir y conectar datos sobre la mejor
manera de gestionar recursos, procesos de producción, distribución, consumo, reciclaje,
comportamiento de eliminación de desechos, demanda del consumidor, etc. Puede parecer abstracto,
pero un proceso de retroalimentación económica en red funcionaría con el mismo principio que los
sistemas modernos de inventario y distribución que se encuentran en los principales depósitos
comerciales. Hoy en día, muchas compañías usan una gama de sensores y medios de seguimiento
sofisticados para comprender las tasas de demandas, exactamente qué tienen, dónde están o dónde se
pueden mover y cuándo no. En última instancia, es un problema de detalle y escalabilidad extender
este tipo de conocimiento a todos los sectores de la economía, macro y micro.
Hoy en día, la economía de mercado se basa principalmente en los comentarios de las compras de
los consumidores y poco más. A través de las preferencias de las personas expresadas a través de la
compra y venta, las empresas alteran sus producciones y diseños para acomodarlas. Como se
denomina en círculos económicos más antiguos, esta retroalimentación proviene del "mecanismo de
precios". El economista escolar austríaco Ludwig Von Mises, en su trabajo Cálculo económico en la
Mancomunidad Socialista, argumentó que sin el uso del precio y el intercambio sería imposible
información eficiente para ser comunicada dentro de la economía. El cambio de manos fue el puente
para todas las transacciones, retroalimentando la información crítica de oferta y demanda.97 En el
momento de su escritura, en 1920, es seguro decir que, en su opinión, era en su mayoría correcto, a
pesar de que no había escasez de réplicas. Sin embargo, hoy no hay duda de que su punto de vista
está desactualizado. No solo el precio ya no es necesario para obtener retroalimentación económica
crítica, sino que el precio de la información se demora mucho tiempo y es incompleto en términos de
medidas económicas requeridas para aumentar drásticamente la eficiencia. Los mecanismos
relacionados con la IoT permiten monitorear de manera eficiente las preferencias cambiantes de los
consumidores, la demanda, el suministro y el valor del trabajo, prácticamente en tiempo real.
Además, IoT también se puede utilizar para observar otros procesos técnicos que el precio no puede,
como cambios en los protocolos de producción, asignación, medios de reciclaje, etc. Un verdadero
sistema de retroalimentación y gestión económica se trata de comprender la interacción total de los
componentes económicos en todos los niveles, de una manera unificada, no solo de la oferta y la
demanda o de lo que las personas están comprando y vendiendo. Ahora es posible hacer un
seguimiento de billones de interacciones económicas relacionadas con la cadena de suministro y el
comportamiento del consumidor a través de sensores y relés digitales, superando con creces lo que
estamos haciendo hoy.
De más está decir que estamos muy lejos de este tipo de enfoque holístico de la gestión
económica a pesar de su gran potencial. Pero no porque no sea técnicamente factible. La tensión
ideológica común en los círculos conservadores, que ven la fragmentación y la competencia como un
medio de "libertad", rápidamente contamina el poder de este tipo de pensamiento basado en sistemas.
Las necesidades proteccionistas del mercado también frustran esa colaboración, ya que incluso algo
tan básico como la divulgación de datos de inventario de un recurso de recursos naturales a menudo
se mantiene en secreto por poderes comerciales. En general, la información económica deficiente
está generalmente disponible ya que la ética competitiva fomenta el miedo. Por lo tanto, este medio
holístico de eficiencia mejorada, al igual que los otros cuatro atributos señalados, encuentra poca
tracción en la actualidad en lo que se refiere al aprovechamiento real de los potenciales positivos.

Ahora, con los cinco atributos introducidos, sospecho que algunos lectores puedan estar alienados
o desconcertados por estas ideas de contramercado. En todos mis compromisos públicos, encuentro
que, aunque las personas generalmente están abiertas a la crítica de nuestro sistema social, en el
momento en que la conversación se convierte en soluciones, el nivel de incomodidad aumenta
sustancialmente. Si bien las cinco propuestas pueden parecer radicales, simplemente se extrapolan de
las tendencias existentes, orientadas por la línea de pensamiento estructuralista presentada a lo largo
de este trabajo. Aunque entiendo el cinismo y el mantra repetidamente expresado, "¡eso nunca puede
suceder!", Esto tampoco se trata de absolutos. Como se señaló, los cinco atributos actualmente están
sucediendo en este momento, lo que demuestra su importancia y superioridad a los métodos actuales,
pero solo a un grado muy limitado y en gran parte desapercibido. No puedo enfatizar lo suficiente la
necesidad de un mayor sentido de la creatividad y la investigación en este sentido. Naturalmente,
cualquier propuesta relevante para un verdadero cambio social se sentirá incómoda dado lo
acostumbradas que están las personas a la normalidad, tal como la conocemos. A pesar de esta
incomodidad, a menos que las personas deseen mantener las cosas de la misma manera, es decir,
preservar el desorden social, la violencia, la enfermedad, la injusticia y el espectro general de
opresión presente en la actualidad, esta línea de pensamiento no puede ignorarse. El Nuevo
Movimiento de Derechos Humanos debe avanzar, trabajando para forjar estos ajustes
socioeconómicos lo mejor que podamos, por cualquier medio que podamos. Hasta qué punto
nosotros, como sociedad, bajamos por ese camino es proporcional al grado de mejora experimentado.
Llevando esta lógica económica al extremo último, el ajuste más avanzado -uno que garantiza la
mayor reducción de la escasez y, por tanto, la menor cantidad de opresión socioeconómica inducida-
se centra exclusivamente en el diseño, el desarrollo holístico y la participación económica directa de
la población en general. En otras palabras, un sistema económico que realmente no tiene mercado en
absoluto. Aunque tal vez se lo percibe como muy radical, toda la ciencia sociológica de la salud
pública, junto con los principios más avanzados de gestión económica y sostenibilidad del hábitat,
respaldan esta conclusión. Esta es simplemente la dirección que la sociedad debe seguir ahora si se
produce un verdadero alivio de la desigualdad socioeconómica y la destrucción ecológica.
De hecho, el cambio de procesos económicos fragmentados impulsados por incentivos
monetarios a procesos económicos directamente enfocados en producir el mayor estado de
abundancia posible en armonía con nuestro hábitat es un desvío dramático de cómo a la mayoría de
nosotros se nos enseña economía. Como se discutió a lo largo de este libro, existe una estructura
subyacente al capitalismo que resulta en los resultados sociales y ambientales que vemos hoy. La
verdadera economía es un proceso de diseño técnico, sin ideología subjetiva, de la misma manera
que la creación de un avión o cualquier herramienta técnica. No existe una metodología de derecha,
liberal, cristiana, populista, socialista o islámica para el diseño de un automóvil. Lo mismo puede
decirse de cómo se organiza la totalidad de la actividad económica, ya que es un sistema o máquina
como cualquier otro, configurado para realizar una determinada tarea. Nuestra tarea nuevamente es
optimizar el comportamiento económico para promover el bienestar humano a la vez que se mantiene
ecológicamente sostenible. Una vez que se entiende este objetivo, eludiendo el dogma cultural de
nuestra existencia basada en el mercado, el pensamiento racional naturalmente llegará al mismo
conjunto de conclusiones técnicas.
En el Apéndice B, se ha reproducido para su consideración un modelo teórico altamente
simplificado para el cálculo económico. Esto se ha incluido para aquellos que deseen explorar más a
fondo un enfoque más técnico y basado en sistemas para la gestión económica. Este modelo fue
presentado en un trabajo de 2014 que ayudé como coautor en nombre de una organización sin fines
de lucro llamada The Zeitgeist Movement (El Movimiento Zeitgeist). Si bien abreviado y general, el
modelo propuesto en el Apéndice B se considera una buena visión general en la dirección correcta,
teniendo en cuenta los factores económicos que hoy desaparecen. La expresión funcional a la que se
llega es:

fP(Ediseño, Ep, Edist, Er) → max

Si bien la representación de la lógica simbólica anterior puede parecer intimidante para algunos,
es simplemente una forma de organizar conjuntos de información complejos y conectados de forma
abreviada para ayudar a la claridad. Para generalizar la expresión, de izquierda a derecha en el
paréntesis, tenemos nuestros cuatro procesos económicos centrales que deseamos optimizar en
términos de eficiencia. La letra E simboliza la eficiencia mientras que los subíndices
conectados (diseño, p, dist, y r) representan cómo los procesos (o reglas) de diseño, producción,
distribución y reciclaje de productos ocurren lógicamente. Este proceso está abarcado por la función
de producción total (fp) en el extremo izquierdo, con la flecha apuntando a "máximo" en el extremo
derecho que simboliza la maximización de la eficiencia económica. De nuevo, por favor revisa
el Apéndice B para una explicación más extensa y precisa.
Además de eso, el Apéndice A se ha incluido para proporcionar una exploración cruda de los
potenciales posteriores a la escasez, examinar ciertas tendencias y extrapolar las posibilidades
teóricas. Esto se proporciona para mostrar lo que es posible, aunque en teoría, si se aplicara el tipo de
enfoque eficiente que acabamos de mencionar. Los desequilibrios socioeconómicos impulsados por
la escasez que se ven hoy en día están políticamente justificados por la ignorancia pública de los
potenciales modernos. Lo que estamos haciendo hoy frente a lo que podríamos estar haciendo, con
mejoras sobresalientes, es importante de entender. Muchas comunidades tecnológicas hablan hoy de
posibilidades futuras positivas, con la implicación de "Simplemente no estamos allí todavía". La
verdad es que los métodos actualmente existentes, las tendencias no potenciadas, ya pueden resolver
la comida, el agua, la energía, la contaminación y problemas básicos de estrés de materiales comunes
hoy en día, si se escala adecuadamente en un enfoque basado en sistemas. El Apéndice
A proporciona esta investigación empírica en detalle, con cálculos destacados, pero resumiré las
conclusiones aquí.
Con respecto a la disponibilidad de alimentos, ya se ha establecido que el mundo produce
alimentos más que suficientes en su capacidad actual. Sin embargo, si estuviéramos extrapolando lo
que sería posible si se aplicaran métodos agrícolas avanzados, específicamente el uso de sistemas
agrícolas y sin suelo verticales, encontramos un asombroso potencial incrementado hacia la
abundancia. Extrapolado del trabajo realizado en la Universidad de Columbia, solo el 0,006 por
ciento de la cantidad actual de tierra utilizada hoy en día para la agricultura sería necesaria para
satisfacer las necesidades globales con una dieta vegetariana. Estos sistemas también representarían
una importante reducción en el uso del agua, ya que la agricultura tradicional es extremadamente
intensiva en agua y desperdicia.98 Si extrapolamos el potencial teórico de este método y toda la tierra
agrícola en la Tierra fue modificada para usar solo métodos de cultivo vertical, la producción sería
suficiente para alimentar a 34.4 billones de personas. Nuevamente, esto es puramente teórico,
ignorando muchos otros factores. Sin embargo, dado que solo necesitaría alimentar entre 9 y 10 mil
millones para 2050, solo se necesita el 0.03 por ciento de ese potencial teórico. Esto hace discutible
cualquier objeción aparentemente práctica a esta extrapolación.99
 Con respecto al agua dulce o potable, si bien las tendencias actuales muestran que el estrés
hídrico está creciendo en el mundo, nuestro potencial técnico para la resolución de problemas es
excelente. Mediante una organización adecuada y el uso de procesos modernos de purificación y
desalinización, es posible resolver todo el estrés hídrico en el mundo. Dado el uso promedio por
persona de 1.385 metros cúbicos por año y una población de 7.200 millones, se llega a un uso anual
total de 9.972 trillones de metros cúbicos. De acuerdo con las estadísticas de purificación de agua
ultravioleta producidas por una instalación en Nueva York, solo se necesitarían, en teoría, 3.324
instalaciones para purificar toda el agua que se utiliza actualmente, que requiere solo 12.309 acres de
tierra. En cuanto a la desalinización, el proceso es más intenso. Usando una planta de agua de mar de
ósmosis inversa de Victoria, Australia, como base, tomaría 60,000 plantas para procesar todo el uso
de agua potable. Esto es, nuevamente, una extrapolación extrema para hacer un punto. Nunca
necesitaríamos desalinizar tanta agua en realidad.100
Con respecto a la energía renovable, sostenible y no hidrocarbonada, el potencial de los medios
geotérmico, solar, eólico e hidroeléctrico muestra un poderoso potencial combinado. Se ha estimado
que la geotermia tiene un posible 2.000 zeta-julio (ZJ) de potencia constante que es aprovechable,
suponiendo mejoras tecnológicas menores. El consumo total de energía de todos los países del
planeta es actualmente de solo medio zeta-julio (0.55 ZJ) por año. Los parques eólicos muestran un
potencial similar, incluso con problemas de intermitencia general. Con base en la producción del Alta
Wind Energy Center en California, se necesitarían 13,231 parques eólicos de 9,000 acres para
satisfacer el uso total de energía en el mundo; 0.3 por ciento de la superficie terrestre de la Tierra.
Una vez más, esto no es para sugerir que tal cosa es ideal teniendo en cuenta qué tierra es factible
para los parques eólicos, junto con otros factores necesarios. Esto es simplemente para dar una
perspectiva general de posibilidad. Los campos solares también muestran un potencial similar.
Utilizando el Sistema Generador de Energía Solar Ivanpah en California como base, tomaría 141,767
campos o 496,184,500 acres para cubrir teóricamente la demanda global actual total; 1.43 por ciento
de la superficie total de la tierra en la Tierra. Y en cuanto a la energía hidroeléctrica, combinando las
estadísticas existentes de olas, mareas, corrientes oceánicas, y osmóticas, llegamos a 130,320 TWh /
año o 0,46 ZJ por año. Esto es aproximadamente el 83 por ciento del uso global actual.101
Conjuntamente, junto con los enfoques de uso mixto y reutilización críticamente importantes,
solo una fracción de los potenciales actuales que existen hoy en día son necesarios para terminar con
la dependencia de los hidrocarburos, lo que ayuda a un excedente drásticamente creciente. De nuevo,
por favor mira el Apéndice A para más detalles.

SEGUIR ADELANTE
A fines de 2011, me pidieron que diera un discurso en el centro de Los Ángeles en el
campamento del capítulo regional de Occupy Wall Street. Originario de la ciudad de Nueva York,
este levantamiento orgánico contra la desigualdad, el sistema financiero y, en última instancia, todo
el capitalismo, había cobrado vida de manera bastante repentina algunos meses antes. Hoy, sus ecos
se sienten no solo en Estados Unidos, sino a nivel mundial, ya que los términos "Ocupar" y "Somos
el 99%" se han convertido en símbolos contra la desigualdad y la injusticia social. Como ya había
estado en Nueva York a principios de ese año, tuve el honor de participar en la culminación paralela
de L.A.
Al llegar al ayuntamiento, me informaron que una gran marcha de protesta llegaría a un escenario
al aire libre en el medio de una calle adyacente. Mientras conversaba con varios organizadores, el
lejano sonido del canto masivo creció desde lejos. La extensa ciudad de carpas que rodeaba el
campus del ayuntamiento se hizo cada vez más activa con emoción. Finalmente, la marcha inundó,
saturando el área y revelando un espectro de datos demográficos entre los miles de participantes.
Desde el escenario, se podía ver a la congregación volver al horizonte a lo largo de la calle, borrosa
por el resplandor característico del smog de Los Ángeles. La energía era abrumadora.
Nerviosamente esperando mi señal para hablar, me di cuenta de que estaba siguiendo a John
Densmore, el antiguo baterista del famoso grupo de rock The Doors. Su presencia se sumó a la
sensación ya retro de la escena, que recuerda a la contracultura de los 60. Al escuchar la retórica de
Densmore, sentí que había sido absorbida por un documental sobre los derechos civiles de la época
de Vietnam y las protestas contra la guerra. Sin embargo, esta vez no era un tema singular, como el
derecho de voto o el intento de poner fin a una guerra hegemónica específica. Esta vez se trató de la
disfunción de todo el sistema social, sobre todo el poder antidemocrático de los negocios y la
aparición de una gran desigualdad económica.
Lo que presencié mirando desde el escenario ese día fue la fortificación gradual de nuestro
sistema inmune social. El público cada vez más acepta los defectos estructurales de nuestro sistema
económico. Occupy Wall Street, sin importar cuán crudo o desenfocado puedan declarar sus críticos,
ha sido un paso preliminar en lo que creo que eventualmente será la mayor transición social de la
cultura humana desde la Revolución Neolítica. La larga batalla para vencer la injusticia, el dominio
del grupo y la opresión se ha expandido en la conciencia para realizar un contexto más profundo. Las
preocupaciones de los activistas que históricamente se han distanciado, desde el medio ambiente
hasta la guerra y los derechos sociales, se están reconociendo poco a poco como compartiendo una
raíz común. Esa raíz, como se explora en este texto, es un modo económico con una estructura de
incentivos distorsionada y un marco mecanicista que entra en conflicto con las leyes básicas de la
naturaleza humana y ecológica.
A diferencia de movimientos anteriores contra el capitalismo, específicamente el surgimiento del
marxismo y el experimento soviético fallido, la ciencia física y social moderna ha aclarado los
matices del problema, ayudándonos a entender mejor qué es específicamente incorrecto y por qué.
En el contexto de la salud pública y la sostenibilidad socioambiental, un alejamiento de la economía
de mercado ya no es una propuesta ideológica o moral. Es un requisito fundamental para el progreso
de la sociedad de una manera positiva, cada vez más humana, frustrando poderosas externalidades
negativas que aumentan a medida que avanza el reloj. Esto se ve agravado por el potencial ahora
abrumador de nuestra capacidad avanzada para proporcionar a todos los seres humanos en la Tierra,
lo que también permite un verdadero equilibrio armónico con nuestro hábitat regenerativo.
Los argumentos cansados basados en dualidades falsas como "individualista" o "colectivista" o
"capitalista" o "socialista" pueden ser descartados. Nuestra mayor conciencia de cómo funciona el
mundo como una sinergia unificada y sistémica rompe esa polaridad ideológica. Como dijo Martin
Luther King en su último trabajo, ¿A dónde vamos desde aquí ?: "El comunismo olvida que la vida
es individual. El capitalismo olvida que la vida es social, y el reino de la fraternidad no se encuentra
en la tesis del comunismo ni en la antítesis del capitalismo, sino en una síntesis superior. Se
encuentra en una síntesis superior que combina las verdades de ambos.”102
Las creencias y valores culturales tradicionales, sin importar cuán ricos y significativos sean, no
compiten con las leyes de la sostenibilidad humana y la salud pública. La dinámica de lo que
comprende una sociedad sana trasciende nuestras lealtades habituales. En lugar de discutir sobre la
forma en que pensamos que debería ser el mundo, sobre la base de nuestros valores, primero
deberíamos discutir sobre lo que funciona y lo que no, sobre la base de hechos observables. Una vez
más, mientras que muchos han visto los derechos civiles o humanos como un debate moral, yo diría
que el problema real no es solo moral sino realmente uno de estabilidad social.
 No podemos sostenernos a largo plazo sin resolver la desigualdad socioeconómica y la corriente
subyacente de la incompatibilidad del medio ambiente. O bien la destrucción a través de las fuerzas
del medio ambiente creará una inestabilidad social masiva o las víctimas más desesperadas de las
condiciones económicas desiguales garantizarán una reacción negativa provocada por la privación.
La creación de la bomba atómica y el aumento del terrorismo son dos ejemplos diversos de cómo la
inseguridad, la competencia y el miedo conducen a amplios peligros. A medida que emergen armas
más avanzadas que pueden causar una destrucción extrema a través de mecanismos más pequeños y
poderosos (es decir, a medida que la efemeralizacion afecta el desarrollo de armas), la población
alienada aumentará su capacidad de destrucción, con efectos cada vez más catastróficos. La
seguridad ya no puede ser sobre leyes, bloqueos, vigilancia y amenaza punitiva. La verdadera
seguridad global vendrá de eliminar la desigualdad socioeconómica y la opresión / privación que la
define. También vale la pena considerar cómo la amenaza de epidemias globales de enfermedades,
algo que el siglo XXI parece coquetear cada vez más, surgirá de los trópicos del Sur Global dada la
gran pobreza y la pérdida general de salud pública. Esto pone en riesgo al mundo entero, no solo a la
región. La reducción de la pobreza mundial y la mejora de la salud pública ya no son una
preocupación aislada. Es internacional, dado el amplio recorrido común en la actualidad.
Además, nuestro sistema inmune social debe tener cuidado para evitar soluciones falsas. Uno de
esos mitos es la idea de que el mercado llegará a un estado global, de "costo marginal cero", post-
escasez en armonía ambiental con mayor igualdad por sí mismo. Esta visión se ha vuelto popular en
los círculos de tecnólogos de hoy; la gente cree que solo se necesitan ajustes económicos menores
para permitir que prosperen los frutos de la escasez y la consecuente igualdad. Muchos libros han
sido escritos en la última década por empresarios generalmente acomodados y centrados en la
tecnología que aíslan la tendencia de "más con menos", argumentando falsamente que esto demuestra
la eficacia de la economía de mercado a largo plazo. Utilizo el término "apologistas
tecnocapitalistas" para referirme a aquellos que ven el mercado como un facilitador, más que como
un obstáculo para el progreso material y social. El mantra es que, dado que la aceleración en el
aumento de la eficiencia se acompaña de menores costos, la sociedad debe, por lo tanto, estar en
camino a la ecualización como un todo a medida que los bienes se vuelven más asequibles. Creen
equivocadamente que el mercado está creando el poder de una mayor eficiencia cuando la verdadera
causa es nuestra creciente capacidad para diseñar inteligentemente. El mercado es simplemente un
sistema de incentivos y distribución, y uno pobre en eso. (Recordemos que en el capítulo cuatro,
discutí que los valores comerciales solo son la eficiencia del mercado, no la eficiencia técnica.)

Si bien no hay duda de partes del mundo, específicamente las naciones industrializadas, que han
visto un aumento en el nivel de vida a un costo menor, nunca alcanzaremos el nivel de potenciales
optimizados si el mercado se mantiene en su forma básica. Poco importa cuáles sean las intenciones
de los empresarios "verdes" o "sociales". Todo el objetivo de buscar una reducción de la desigualdad
socioeconómica, la sostenibilidad ecológica y la poscausal es simplemente incompatible con la
orientación socioeconómica raíz del mercado. Sin embargo, este mito de que solo necesitamos
modificar el mercado para que nazca una sociedad abundante y equitativa continúa prevaleciendo.
Por ejemplo, muchos apologistas tecnocapitalistas se jactan de que la asequibilidad de los teléfonos
celulares ha brindado servicio y opciones a millones en África que anteriormente carecían de
cualquier forma de teléfono. Tan grandioso como esto es, la anécdota echa de menos el problema
más profundo: más africanos tienen teléfonos celulares que agua corriente.103 Por lo tanto, estos no
son desarrollos priorizados. Los frutos de la efemeralización, sin un diseño integral inspirado en
intenciones específicas para resolver problemas, nunca serán lo suficientemente inclusivos como para
ser efectivos. Aunque se producirán algunas mejoras, serán caóticas, mientras que la consecuencia
general del sistema continuará generando desigualdad destructiva y violencia estructural.
La humanidad no puede darse el lujo de complacer a la superstición de la autorregulación del
mercado y la mano invisible de Adam Smith, pretendiendo que todo estará bien al final porque
vemos evidencia fragmentada de acercarse al "costo marginal cero" en algunos sectores. Si bien
deben respetarse las intenciones positivas de los apologistas tecnocapitalistas, su engaño no debería
ser respetado. El período de gracia del desarrollo impulsado por el mercado está llegando a su fin.
Los pollos -el cambio climático, el desempleo tecnológico, la pérdida de biodiversidad y el exceso de
recursos- están volviendo a sus hogares en forma de múltiples externalidades negativas que no tienen
una resolución "dentro del sistema". Sin un enfoque de diseño unificado para la economía, uno que
deshaga las intenciones estructurales del sistema actual, solo se producirá un progreso menor.
Recuerde, la primera prioridad de la economía de mercado no es ayudar al mundo, sino aumentar
la rentabilidad y las ganancias. Por lo tanto, el lucro, no el beneficio social, es lo que impulsa sus
esfuerzos. Si resulta que este proceso de competencia mejora más vidas, genial. Pero eso no es una
prioridad cuando se trata de la lógica del mercado. Una compañía que vende un bien por $ 5 que
cuesta $ 3 para fabricar, descubriendo que puede reducir ese costo de producción a $ 2, no reduce su
precio de venta original si puede evitar hacerlo. El objetivo es aumentar las ganancias, no igualarlas
en función de los ahorros de producción. Esto crea umbrales autolimitantes hacia el "costo marginal
cero". Ninguna empresa se volverá obsoleta reduciendo sus costos a casi cero, vendiendo a un valor
cercano a cero. Esa es la antítesis de un modelo basado, una vez más, en los beneficios de la escasez.
Ahora, cómo se harán estos cambios es sin duda la última pregunta. Si bien es fácil teorizar tales
cambios ideales y sus méritos, la transición a ellos sin problemas implica muchas consideraciones.
Generalmente, asumiendo la sanción de la sociedad para hacer tal adaptación, moverse de aquí para
allá puede hacerse reemplazando atributos de la economía actual por otros que se alejan cada vez
más de la base del mercado en la escasez, la competencia y la explotación. Volviendo a la Figura 5c,
yendo de arriba a abajo, podemos considerar algunas posibilidades. Sin embargo, deseo señalar que
lo que sigue con respecto a las ideas de cómo hacer la transición a cada uno de los cinco cambios en
la Figura 5c se presenta para inspirar más pensamiento por el lector. No es el alcance de este texto
expandir esta línea de pensamiento en amplios detalles, debido a la complejidad inherente. Además,
deseo recordar al lector que lo que sigue asume la sanción general de la sociedad, lo que significa que
la mayoría buscaría estos cambios, con poca resistencia política o de establecimiento. De más está
decir que, como se indicará al final de esta breve exploración, la verdad es que las cosas nunca serán
tan fáciles.
El paso del trabajo humano a la automatización podría hacerse mediante el uso de un Ingreso
Básico Universal (UBI) y el acortamiento estratégico de la jornada laboral, como se mencionó
anteriormente. Se trata de reemplazar el ingreso perdido por una mayor automatización a través de
ajustes compensatorios. La fuente del ingreso básico universal está abierta a debate, pero, según las
observaciones de Thomas Piketty, un gran impuesto sobre la riqueza de los súper ricos sería un
comienzo obvio. Este paso también ayudaría directamente a la reducción de la desigualdad
económica, que, en sí misma, es un imperativo absoluto para mejorar la salud pública y estabilizar la
sociedad. Cualquier debate sobre la importancia del rol de la clase propietaria como "creadores de
empleos" y, por lo tanto, la necesidad de exenciones impositivas de la clase alta y similares,
finalmente puede rechazarse permanentemente con el argumento de que el foco de la sociedad ya no
es la creación de empleos sino la eliminación ellos a favor de medios más eficientes. Del mismo
modo, con el cambio a la automatización laboral y los esfuerzos para maximizar el costo marginal
cero, el valor de los bienes caerá en general, provocando una deflación positiva de los precios
directamente. Esto significa que se necesitarán menos ingresos en general para comprar la misma
cantidad de bienes.
También es importante expresar que cuando la gente critica al UBI al preguntar de dónde viene el
dinero, se olvidan de que la riqueza no es dinero. De hecho, la riqueza ni siquiera es una reserva de
valor, ni la riqueza es el resultado de la adquisición o la inversión. Nos enseñan estas crudas
interpretaciones de la riqueza porque el capitalismo se basa en el éxito individual, no en el éxito
social o técnico, mientras que el valor está asociado a la propiedad. La verdadera riqueza, en el
sentido económico más puro, solo puede describir un tipo de influencia estratégica sobre la
naturaleza: una estrategia económica para la prosperidad personal y grupal que solo puede medirse
en términos de tendencias de eficiencia, no de reservas de valor o propiedad. Por ejemplo, hace años,
una simple calculadora eléctrica costaba $ 1,000. Hoy, puedes obtener uno por un dólar o menos. El
valor real o la riqueza inherente en cualquier calculadora (o cualquier bien) es la tendencia de
eficiencia lograda en el tiempo, haciendo "más con menos". En este sentido, lo que permite a UBI es
la eficiencia económica cada vez mayor que estamos viendo (impulsada por tecnología), no el nivel
arbitrario de dinero, ingresos o bienes en circulación. La misma lógica se aplica al acortamiento de la
semana de trabajo o la reducción de las horas de trabajo diarias. No se trata de dinero relacionado con
el trabajo: se trata de lograr la eficiencia y, cuanto más eficiente, menos necesidad de dinero o
trabajo.
El cambio de propiedad a acceso podría ser asistido incentivando aún más el alquiler o la llamada
"economía de intercambio", donde resulta más rentable rentarse que poseer. Al mismo tiempo, la
responsabilidad de la propiedad debe trasladarse del usuario / consumidor al productor tanto como
sea posible. Este cambio incentiva la creación de bienes más optimizados y durables que no sufren de
obsolescencia planificada u otras debilidades de producción comunes que se producen actualmente
debido a la necesidad de un consumo cíclico. Si bien hoy vemos un intento pasivo de producción
duradera a través de garantías de productos, esto no es suficiente. Trasladar la mayor parte de toda la
responsabilidad a la empresa productora en una sociedad de alquiler o acceso garantizará productos
más eficientes y sostenibles, con menos desperdicio. El beneficio general reducirá la huella de
producción en gran medida a través del acceso al tiempo que aumentará la integridad de los bienes a
través de la responsabilidad basada en el productor. Se producirán menos bienes, pero serán
utilizados por más personas a través de sistemas de alquiler, con esos bienes cada vez más eficientes,
flexibles y duraderos, ya que la empresa ya no tiene incentivos para producir productos de baja
calidad o pronto a ser bienes obsoletos (obsolescencia planificada).
El paso de la propiedad intelectual a la fuente abierta podría ser asistido por un programa de
regalías o incentivos de recompensa única para los contribuyentes. Por ejemplo, si Apple Inc.
decidiera abrir todos sus diseños de software y hardware, utilizando una plataforma democratizada
que las personas puedan contratar para ayudar al desarrollo, la recompensa monetaria para aquellos
con las contribuciones más útiles podría ser efectiva. Sin embargo, debería señalarse nuevamente que
tal idea realmente se mueve en contra de la forma en que funciona el capitalismo en términos de
propiedad intelectual. Debido a que la interacción o colaboración pública estaría abierta para que
todos la vean y aprendan de ella, tal medida erosionaría rápidamente el vasto potencial de ganancias
que se está produciendo actualmente. Anular las patentes de Apple significa eliminar un aspecto
importante de su rentabilidad por extensión, lo que significa que invariablemente perjudicaría a la
empresa en términos económicos tradicionales. Sin embargo, ese es también el punto, expresando el
papel de tal transición alejándose de la economía de mercado. Este paso intermedio que involucra
acciones de la realeza o recompensas por contribuciones públicas aún es factible para avanzar,
manteniendo un pie en cada lado del paradigma. Es complejo pensar en eso, pero lo que salvaguarda
el modo de mercado actual es el hecho de que una compañía importante como Apple todavía posee
los medios de producción específicos, asegurando que el valor final de venta va a la compañía en
general. Por lo tanto, el público contribuyente general no podría simplemente "robar" y producir un
producto de Apple por su cuenta, ya que no tiene (todavía) acceso a instalaciones de producción tan
complejas.
En general, para maximizar el potencial de fuente abierta, el ethos tendría que alejarse de las
ganancias como el primer foco de incentivo, hacia donde todas y cada una de las compañías existen
para promover el bienestar de la sociedad como un todo. Un paso en esta dirección podría ser exigir
el intercambio corporativo de toda la información dentro de su sector primero. Por ejemplo, imagine
que todas las empresas de teléfonos celulares están obligadas por ley a compartir sus diseños entre sí,
formando una especie de cooperativa de género. Esto no elimina la compañía y sus operaciones de
materiales básicos, estructura de ingresos o decisiones específicas, pero reduce los efectos
derrochadores de la competencia al permitir la colaboración entre el género o sector. Esto aceleraría
el progreso del diseño ya que, en el contexto de los enfoques modernos de código abierto, más
mentes que miran un problema siempre son mejores que menos mentes. Del mismo modo, si se
conecta adecuadamente, sería mucho más sostenible desde el punto de vista medioambiental, ya que
la ética competitiva alienta a las empresas a buscar ventajas diferenciales, lo que significa que
buscan constantemente "competir" con sus competidores a los ojos de los consumidores,
reproduciendo y duplicando ya está ocurriendo en su género de mercado. Esto puede ser tan poco
importante como una nueva función complementaria o alguna idea que otra compañía ya se le
ocurrió. Con código abierto, este desperdicio repetitivo y duplicado disminuiría, acelerando
rápidamente la eficiencia del diseño.
El paso de la globalización a la localización podría desarrollarse naturalmente si se permite que
la automatización y el poder de la efemeralización prosperen sin restricciones. La distribución global
de los productos no tendría sentido después de un tiempo dado que los costos se reducirían lo
suficiente como para incentivar la localización por sobre la globalización. Desafortunadamente, esta
tendencia no se realiza en la actualidad sin un incentivo real para seguirla. En términos de eficiencia
del mercado, todavía es demasiado barato y rentable explotar la pobreza en tierras lejanas,
derrochando recursos en todo el mundo. Por ejemplo, se ha estimado que el alimento estadounidense
promedio ahora viaja un absurdo 1.500 millas antes de ser consumido.104
Para disuadir tal comportamiento, la acción disciplinaria podría ser utilizada. El estado
(asumiendo que podría estar lo suficientemente desconectado de sus lealtades empresariales elitistas)
podría incentivar directamente la producción local, multar a las empresas que se dedican a la
globalización innecesaria con fines de lucro por el desperdicio ambiental. También podría
recompensar a las empresas a través de desgravaciones fiscales y similares para centrarse en la
producción localizada también. Si bien este es sin duda un gran desafío dado el carácter "antilibertad
de mercado" de tal medida, sospecho que tales imposiciones serán forzadas en el futuro
independientemente de la necesidad de contrarrestar el cambio climático y la clara relación que tiene
con la globalización. Además, si el tiempo lo permite, suponiendo que la "eficiencia contrarrestante
inherente" observada en la Figura 5b es lo suficientemente fuerte, puede llegar a ser natural y lógico
para que ocurra la localización cuando nos acercamos al "costo marginal cero" dentro del sistema de
mercado. El reducido tamaño y las necesidades de los medios de producción simplemente no serán lo
suficientemente complejos como para garantizar la explotación de mano de obra y recursos del
Tercer Mundo, por lo que es más rentable localizarlos. Sin embargo, esa es una esperanza personal y
no una expectativa dada la realidad de las circunstancias de hoy.
 En general, la localización en el contexto de este texto incorporaría sinérgicamente todos los
atributos señalados en la Figura 5c. El establecimiento de una red industrial altamente eficiente y
avanzada sería necesaria. La transición general sería "socializar" o, en general, hacer productos
gratuitos (sin compra directa) de tantas industrias como sea posible. Lógicamente, las necesidades de
producción menos complejas se socializarían antes que las más complejas, comenzando
probablemente con la producción de alimentos, pasando a la producción de energía y luego a la
producción de bienes básicos. Como proceso, además de las horas de trabajo más cortas y el Ingreso
Básico Único para compensar el poder adquisitivo reducido, los productos menos complejos se
liberarían antes que los más complejos, en el mismo tipo de lógica paso a paso. Los sectores que más
se aproximan al "costo marginal cero" a través de la automatización podrían entonces ser subsidiados
para el margen final, permitiendo un acceso totalmente libre al público. La comida y la energía
volverían a ser las más fáciles de proporcionar, suponiendo que se aplicaran los métodos económicos
avanzados indicados anteriormente en este capítulo.
En cuanto al atributo final, el paso de retroalimentación económica fragmentada a
retroalimentación digital en red a través de sensores y medidas relacionadas con la IoT (internet de
las cosas), esto implica escalar los sistemas actuales que ya están en uso para incorporar el mayor
rango posible. Dentro de una economía de mercado, esto es difícil dada la naturaleza intrínsecamente
no integrada de las cosas en el nivel técnico. Quizás sería más fácil comenzar con la creación de
redes y el intercambio de datos en todo el sector. Se podrían crear bases de datos accesibles por
sector que muestren dinámicamente todas las actividades relacionadas, incluido el impacto
ambiental, el uso de recursos brutos, la eficacia del reciclaje, las tasas de procesamiento, la
producción de desechos, etc. Un mandato importante sería el uso de un sistema de cálculo inteligente
para garantizar el estado estacionario equilibrio y optimización del diseño. Al igual que en la
concepción cruda del Apéndice B, si cada sector utilizara tal sistema integrado, la naturaleza
regulatoria de este cálculo frustraría muchas prácticas insostenibles. Al monitorear esta actividad, se
podrían imponer multas o sanciones a las compañías que violen los protocolos básicos. Idealmente,
esta integración se extendería a toda la economía global, por lo que podría entenderse una
perspectiva total del sistema / hábitat de la Tierra.
Para reiterar, llevado a su extremo lógico, el objetivo final de lograr una economía
verdaderamente sostenible y posterior a la escasez sería, lógicamente, uno que no tenga comercio ni
dinero, sino que se concentre en procesos de diseño y gestión democratizados y participativos. Y
nuevamente, a pesar de la controversia de tal propuesta o conclusión, eso es exactamente lo que la
línea de pensamiento presentada aquí sugiere en términos de salud pública optimizada, sostenibilidad
del hábitat y, en última instancia, reducción de la opresión social. Este nivel de organización a través
del diseño solo ha sido posible en las últimas décadas. Puede parecer una meta de fantasía, dado
como hemos sido condicionados a creer sobre la sociedad, la economía y la naturaleza humana, pero
desde una perspectiva científica basada en sistemas, lo que se propone aquí es simplemente lo que es
una economía real, por definición.

Ahora, se podría decir mucho más en cuanto a los pasos técnicos. El objetivo es, una vez más,
una medida de transición centrada no solo en el diseño de la desigualdad socioeconómica y las
prácticas insostenibles, sino también en avanzar hacia la post-escasez. En esto, hay muchas avenidas
y grados de incorporación posibles, la mayoría de los cuales son bastante sencillos. Pero, como se
dijo, este no es el verdadero problema en cuestión. El verdadero problema es que tales movimientos
nunca ocurrirán sin una cantidad masiva de presión activista sobre el establecimiento de negocios. Es
muy fácil teorizar racionalmente un proceso de transición una vez que se logra la aprobación general
de la comunidad y el gobierno, apoyando el cambio general. Desafortunadamente, dicha aprobación
está lejos de lograrse en este momento dada la gran ignorancia del público y el poder coercitivo y no
democrático de los gobiernos empresariales del mundo.
Antes de abordar este problema complejo, deseo resumir cómo el Movimiento de los Nuevos
Derechos Humanos tiene cuatro niveles básicos de realización:

1. La comprensión estructuralista de que los patrones sociales más perjudiciales que existen en la
actualidad tienen su origen en una orientación económica defectuosa.
2. Estos patrones sociales perjudiciales resultantes incluyen la desigualdad socioeconómica como
la principal amenaza para la salud pública. La desigualdad socioeconómica es la condición previa
para un espectro de otros problemas, que también está vinculado a las externalidades negativas
insostenibles producidas por el mercado.
3. Ajustarse de esta orientación económica defectuosa y tratar de reducir la desigualdad
socioeconómica y generar sostenibilidad ambiental significa cambiar el enfoque para maximizar la
eficiencia económica mediante un diseño técnico estratégico basado en sistemas. Esto reducirá la
escasez, reducirá la desigualdad y reducirá la huella ambiental. También mejorará la eficiencia de la
efemeralización, acercándonos cada vez más a una abundancia de "pos-escasez".
4. La realización de esta transición requerirá tanto iniciativa creativa como iniciativa activista. La
iniciativa creativa tiene que ver con el desarrollo de los sistemas de mejora de la eficiencia que
conformarán el nuevo modo económico. La iniciativa de los activistas tiene que ver con la presión
estratégica y las demandas impuestas sobre la estructura de poder existente, lo que obliga al cambio
de abajo hacia arriba.

Es la realización cuatro el problema real. Diferentes condiciones en diferentes culturas regionales

y extremos socioeconómicos requieren diferentes acciones. Sin embargo, una gran ventaja creciente
es la presión que el desempleo tecnológico está creando lentamente. Esto, combinado con la presión
de las crecientes crisis ambientales como el cambio climático, está forzando nuevas consideraciones
sobre cómo debería ser el futuro, erosionando lentamente la confianza en el establecimiento
económico actual. Estos y otros factores derivados de la mayor incompatibilidad del capitalismo con
la naturaleza y el progreso en sí mismo abren la puerta a nuevos niveles de influencia.
En términos generales, me refiero a las "Cuatro D" cuando pienso en el activismo: demanda,
diseño, desapego y disuasión.

Demanda:
La influencia política, ya sea a través de protestas de base o cabildeo institucional a través de
ONGs, naturalmente será importante. Esta es la arena de la democracia en la que más se piensa,
aunque a menudo malinterpretan sus limitaciones. Los reclamos públicos para reducir directamente
la desigualdad socioeconómica y detener la degradación ambiental van siempre en contra del grano
dentro de un sistema de mercado, que resistirá cada paso.
De todos modos, deberíamos exigir constantemente cosas como el UBI; límites máximos de
salario y riqueza por persona, subsidios gubernamentales para incentivar negocios cooperativos en
lugar de jerárquicos, estandarización universal de componentes de bienes por sector industrial para
reducir el desperdicio y otros medios de socialización e igualación de ingresos / riquezas. Los
servicios básicos de salud pública, como los comunes en los países nórdicos, también deberían ser
empujados para aliviar el estrés social mientras se logran grandes avances. Estas no son soluciones
en sí mismas, pero ayudarán.
 Diseño:
En la raíz de un modo económico socialmente justo, post-escasez y sostenible, está el diseño. Es
diseño no solo en el sentido de medios tangibles, sino también en el sentido de la filosofía. Un gran
defecto de eficiencia en la economía de mercado es que no tiene ningún diseño de orden mayor.
Como con cualquier sistema, cuanto más relevantes sean los factores directamente incorporados, más
eficiente será el sistema total. Una simple analogía es un sistema de tránsito. Si se le encomendó la
tarea de diseñar un sistema de tránsito para una ciudad desde cero, lógicamente se formaría de una
manera muy diferente y más eficiente que si tuviera que construir una infraestructura ya existente que
esté en el camino.
Entonces, diseñar nuevos sistemas, tanto macro como micro, desde bienes individuales hasta
géneros y sectores de bienes integrados, es un paso importante. Esto requiere que los "think tanks" e
ingenieros empleen los principios de eficiencia más avanzados de una manera holística. El Apéndice
B es un punto de partida para un sistema de cálculo que necesita desarrollo. Otros proyectos podrían
incluir enfoques de localización que buscan sacar a una ciudad o comunidad "de la red" y
autosostenerse.

Despegar:
Se debe producir cierto grado de rechazo del sistema actual a fin de aumentar la presión para
cambiar toda la estructura. Un método es trabajar tanto como sea posible para reducir la participación
económica en el dinero y el comercio. El uso de colectivos, sistemas bibliotecarios compartidos,
bancos de tiempo, sistemas de crédito mutuo y otros mecanismos pueden ayudar no solo a reducir el
crecimiento económico sino también a ayudar a los que sufren actualmente. Sin embargo, esta es una
línea difícil de andar, ya que la reacción sistémica en cadena de una pérdida de crecimiento
económico también es una pérdida de trabajo y poder adquisitivo para algunos.
Sin embargo, este tipo de presión negativa puede incentivar aún más las reformas impulsadas por
la política según la sección "Demanda". Si más personas quedan desempleadas, más verán la
necesidad de Ingresos Básicos Universales, y así sucesivamente. Esto puede parecer controvertido,
pero a simple vista simplemente está acelerando lo que ahora es un proceso natural. Además,
aumentar la participación de la comunidad a través de sistemas de intercambio y similares ayudará a
establecer el escenario para la localización. Cualquier método que use sistemas integrados de diseño
e intercambio para reducir el comercio va a ser productivo.

Desalentar:
Como se mencionó, Johan Gultang acuñó el término violencia cultural como una extensión de la
violencia estructural. Esto está incrustado en el desorden del sistema de valores común a la cultura
moderna. Es parte de nuestra pobreza del espíritu como también se menciona. Mientras que la
psicología social que emana del sistema social continuará contaminando la cultura mientras exista el
capitalismo, aquellos de nosotros que nos identificamos con un nuevo sistema de valores, como se
describe en este texto, necesitamos utilizar nuestra naturaleza social compartida para influir en lo que
otros creen. Específicamente, se debe poner un nivel cortés de falta de respeto y vergüenza sobre
aquellos que promueven una gran riqueza, consumismo y materialismo. Ya no se debe hacer ningún
respeto o alabanza a aquellos que se dedican al consumo conspicuo o a la señalización de riqueza.
Aquellos que conducen Ferraris por la calle o luciendo bolsos de diseño excesivamente caros deben
sentirse avergonzados por su decadente e insultante decadencia.
Es necesario comunicar que tales valores solo simbolizan la violencia estructural del mundo, no
el propio éxito o estatus ostensible del individuo. Los bienes de lujo extremos hoy realmente
significan deshumanización y falta de empatía. Es este patrón de materialismo y la falsa idea de
"deseos infinitos" lo que ayuda a contaminar los intentos de crear una sociedad sostenible y
equitativa. Para tales mentes, "no hay suficiente para todos" parece real porque eligen ver el elitismo
y la rareza como una virtud. Las nuevas medidas de éxito deben basarse en encontrar el equilibrio
con la naturaleza y entre sí, no en el juego, la explotación y la búsqueda de ventajas. Solo los valores
sostenibles pueden crear una cultura sostenible.

Cuando pienso nuevamente en mirar Occupy Wall Street ese día de California, tengo claro que se
puede poner muy poca fe en los líderes políticos y empresariales establecidos de nuestro tiempo. El
cambio del que hablo no se originará de la autoridad existente, sino de las masas en bruto. Como se
señaló, aquellos que alcanzan altos niveles de poder y opulencia en el mundo generalmente están
condicionados a favorecer los mecanismos de su recompensa. Como tal, corresponde a la mayoría
promedio darse cuenta de que este cambio solo puede venir desde cero. Esto significa que el coraje y
la confianza deben manifestarse en áreas que pueden ser desconocidas para algunos. Estoy
convencido de que, si bien hay una curva de aprendizaje técnico para algo de lo que se ha descrito en
este libro, no está fuera del alcance de la persona promedio.
Las personas pueden pensar que, si no tienen experiencia en economía, sociología, ciencias
políticas o ingeniería, no tienen derecho a participar en tales temas. Nuestra sociedad excesivamente
especializada y fragmentada ha creado brechas entre las disciplinas, desalentando la exploración.
Estoy aquí para decirte que no hay nada prohibido en este mundo cuando se trata de aprender,
entender y contribuir. Sin embargo, un nuevo nivel de creatividad y vulnerabilidad es crítico. Nadie
les dijo a dos mecánicos de bicicletas llamado Wright Brothers que era imposible diseñar una
máquina voladora artificial, que era el consenso científico en ese momento. Pero eso es exactamente
lo que hicieron cuando construyeron el primer avión. Sin embargo, no tengo ninguna duda de que
muchos que lean este trabajo rechazarán apresuradamente sus propuestas como imposibles, sin
entender cómo se pueden implementar dichos cambios en la vida real. Tampoco tengo dudas de que
estas propuestas finales generarán una gran incomodidad e incluso temor, dadas las numerosas
preguntas y consideraciones sin respuesta que plantean.
El propósito de este libro ha sido explicar las raíces de la angustia social en el siglo veintiuno y la
línea de pensamiento que lo resolverá, si un movimiento activista bien informado y diligente logra su
implementación. No era la intención de este libro cubrir todos los escenarios posibles o pretender que
incluso podrían ser cubiertos. El nuevo movimiento de derechos humanos en la mano será
necesariamente un resultado de nuestros esfuerzos colectivos, siguiendo esta línea de pensamiento.
Es mi esperanza que el ingenio de la humanidad pueda unirse al construir sobre este razonamiento,
convirtiendo la teoría en realidad. Depende de ti decidir en qué lado de la historia estarás. Y a los que
rechazan rotundamente estas observaciones y propuestas por cualquier razón que invoquen, ofrezco
una predicción provocadora: el tipo de cambio propuesto en este libro va a suceder de una forma u
otra. La única pregunta es cuánto sufrimiento tiene que ocurrir antes de que ocurra. Volviendo a las
palabras proféticas de Bayard Rustin:
Todos somos uno. Y si no lo sabemos, lo descubriremos de la manera más difícil.105
Apéndice A

POTENCIALES POST-ESCASEZ1

En esta sección, se presentarán estadísticas y tendencias básicas para mostrar el potencial de un

sistema social global "post-escasez".2Mientras que la escasez en términos absolutos siempre será con
la humanidad en un grado u otro en este sistema cerrado de recursos terrestres, la escasez en el nivel
de las necesidades humanas y el éxito material básico ya no es una defensa viable de los métodos de
asignación del sistema de mercado.3 A continuación hay una lista de los potenciales de soporte vital
actuales disponibles para la población mundial que no se han utilizado debido a factores inhibidores
inherentes a la economía de mercado. Cada punto se abordará en su propia subsección.

1. Producción de alimentos: los métodos de producción actuales ya producen alimentos más que
suficientes para alimentar a todos los seres humanos en la Tierra. Además, las tendencias actuales
hacia tecnologías y métodos agrícolas más optimizados también muestran la capacidad de aumentar
aún más la eficiencia de la producción y la calidad de la nutrición a un estado de abundancia activa,
utilizando un mínimo de mano de obra humana y cada vez menos energía, agua y tierra.
2. Agua Limpia: Los procesos de desalinización y descontaminación existen en la actualidad para
un grado tan vasto de aplicación que ningún ser humano, incluso con nuestros niveles actuales de
contaminación, alguna vez debería necesitar agua limpia, sin importar dónde se encuentren en la
Tierra.
3. Energía: entre la energía geotérmica, eólica, solar e hidroeléctrica, junto con procesos basados
en sistemas que pueden recapturar la energía expulsada y reutilizarla directamente, existe una
abundancia de energía absoluta que puede servir a la población mundial en repetidas ocasiones.

PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, una de cada
ocho personas en la Tierra (casi mil millones de personas) sufre de desnutrición crónica. Casi todas
estas personas viven en países en desarrollo, lo que representa el 15 por ciento de la población de
estos países.4 Los patrones de desechos del Primer Mundo pueden crear aumentos de precios para el
suministro mundial de alimentos debido al aumento de la demanda resultante de esos mismos
patrones de desechos. En otras palabras, el Primer Mundo se suma a la epidemia de hambre en el
mundo porque sus consumidores desperdician alimentos, lo que resulta en un aumento de la
demanda, lo que en última instancia empuja los precios más allá de lo que es asequible para muchos.
Si bien existe un imperativo educativo para el mundo consumidor al considerar la relevancia de
sus patrones de desechos, tanto en términos de desperdicio real de alimentos como de los efectos en
los precios mundiales, el medio más efectivo y práctico para superar esta deficiencia global es
actualizar el sistema de la producción de alimentos en sí con métodos más modernos. Esta
actualización de los métodos de producción también puede combinarse con una localización
deliberada para reducir el desperdicio causado por las ineficiencias en la actual cadena mundial de
suministro de alimentos. La combinación de métodos mejorados y localización reduciría los
desperdicios, la demanda, la ineficiencia y los problemas de precios en general, y aumentaría
dramáticamente la productividad, la calidad del producto y el rendimiento general.5
Mientras que el uso activo de la tierra cultivable y la agricultura basada en la tierra debe
continuar (idealmente, por supuesto, con prácticas más sostenibles de las que estamos utilizando hoy
en día),6 ahora se puede aliviar una gran cantidad de presión con métodos avanzados sin suelo, que
requieren menos agua, menos fertilizantes, menos (o no) pesticidas, menos tierra y menos mano de
obra. Estas instalaciones ahora se pueden construir en entornos urbanos o incluso fuera de las costas,
en el mar.7
Parece que el más prometedor de todos estos acuerdos es lo que hoy se conoce como "agricultura
vertical".”8 La agricultura vertical se ha puesto a prueba en varias regiones, con resultados
extremadamente prometedores con respecto a la eficiencia. La extrapolación de estas estadísticas,
junto con el avance paralelo de la tendencia (aumento de la eficiencia) de los mecanismos asociados
de este proceso, revela que el futuro de la producción abundante de alimentos utilizará menos
recursos por unidad de producción (en comparación con la tradición terrestre actual), menos residuos,
reducir el impacto ecológico de la producción de alimentos, aumentar la calidad de los alimentos, y
similares; también utilizará menos de la superficie del planeta y permitirá que los tipos de alimentos
que antes estaban restringidos a ciertos climas o regiones se cultiven virtualmente en cualquier lugar
en sistemas verticales cerrados.
Si bien los enfoques varían, los métodos comunes incluyen sistemas de cultivos rotativos en
recintos transparentes para usar luz natural, junto con hidropónicos,9 aeropónico,10 y / o acuaponia11
sistemas de mantenimiento de agua y nutrientes. Los sistemas de luz artificial también se utilizan
junto con otros medios para distribuir la luz natural, como los sistemas de espejos parabólicos que
pueden mover la luz sin electricidad.12 Muchos enfoques de "desperdicio de energía" para estas
estructuras son cada vez más comunes, junto con sistemas avanzados de energía basados en procesos
regenerativos.13 Entre varios enfoques, la capacidad aumenta dramáticamente ya que los alimentos
pueden, en muchos casos, crecer casi veinticuatro horas al día, siete días a la semana.
Las objeciones comunes a este tipo de agricultura han sido principalmente preocupaciones sobre
su huella energética, criticando el uso de luz artificial en algunos arreglos como demasiado intensivo
en energía. Sin embargo, el uso de sistemas de energía renovable, como la energía fotovoltaica, junto
con la ubicación regional más propicia para los métodos renovables, como las fuentes de onda
próxima, mareomotriz o geotérmica, son soluciones plausibles para el suministro sostenible no
basado en hidrocarburos.
Sin embargo, es mejor pensar en esto en un contexto comparativo. En los Estados Unidos, hasta
el 20 por ciento del consumo de combustibles fósiles del país va a la cadena alimentaria, según la
Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que señala que el
uso de combustibles fósiles en los sistemas alimentarios en el mundo desarrollado " a menudo
rivaliza con la de los automóviles.”14
En Singapur, un sistema de granja vertical, construido a medida en un recinto transparente, utiliza
un sistema hidráulico automatizado de circuito cerrado para rotar el cultivo en círculos entre la luz
solar y un tratamiento de nutrientes orgánicos, que cuesta solo $ 3 al mes en electricidad por cada
recinto.15 También se informa que este sistema es diez veces más productivo por pie cuadrado que la
agricultura convencional, ya que usa mucha menos agua, mano de obra y fertilizante, como se indicó
anteriormente. También hay un pequeño costo de transporte ya que todos los productos se
distribuyen localmente, lo que ahorra más recursos y energía.
En general, hay un espectro de aplicaciones. En muchos casos, las estructuras preexistentes no
construidas originalmente para la agricultura vertical se están utilizando.16 En Chicago, la granja
vertical orgánica certificada más grande del mundo está en operación. Mientras produce en su
mayoría verduras para el mercado local de Chicago, esta instalación de 90,000 pies cuadrados utiliza
un sistema de acuaponia, con desechos de peces tilapia que proporcionan nutrientes para las plantas.17
Según los informes, la granja ahorra el 90 por ciento de su agua, en comparación con las técnicas
agrícolas convencionales, y no produce escorrentías agrícolas. Además, todos sus residuos, como las
raíces de las plantas, los tallos e incluso los envases biodegradables, se reciclan en colaboración, lo
que lo convierte en una instalación casi sin residuos.18
Las estadísticas actuales varían con respecto a la eficiencia, a menudo debido a limitaciones
monetarias y preocupaciones de rentabilidad inherentes. En línea con el sistema de mercado, la
tecnología prometedora se desarrolla solo si resulta competitiva. Dado lo novedosas que son estas
ideas, no podemos esperar ver muchos ejemplos, ni podemos esperar ver una optimización de tales
métodos en un alto grado para la medición sin la "aceptación del mercado".
Sin embargo, podemos extrapolar el potencial realizado de los sistemas existentes, escalando la
aplicación como si estuviera incorporada en cada ciudad importante, en su forma más eficiente. La
siguiente lista confirma la superioridad de este enfoque en comparación con los modelos
tradicionales en tierra tradicionales. No solo es una práctica más sostenible, también es una práctica
más productiva. En contraste con los métodos existentes, puede proporcionar a la población mundial
entera nutrición basada en vegetales muchas veces.19
Versátil
A diferencia de la agricultura tradicional, las granjas verticales se pueden construir en cualquier
lugar, incluso sobre el agua, utilizando capas ascendentes para multiplicar la capacidad de
producción (es decir, una granja de 10 pisos producirá una décima parte de una granja de 100 pisos).
Esta utilización del espacio se limita principalmente a la posibilidad de arquitectura. Del mismo
modo, las plantas cultivadas pueden ser "a pedido" de muchas maneras; las granjas pueden cultivar
virtualmente cualquier cultivo, ya que se han eliminado el suelo regional, el clima y restricciones
similares.
Uso reducido de recursos
La agricultura vertical utiliza sustancialmente menos agua y pesticidas, y es más propicia para los
métodos de nutrientes / fertilizantes no basados en hidrocarburos. Su uso de energía puede variar
según la aplicación, pero en su configuración más eficiente consume mucha menos energía para
alimentar la granja misma y con respecto a la enormemente disminuida necesidad de fertilizantes de
hidrocarburos y transporte impulsado por petróleo, que es una pesada carga en la corriente, proceso
basado en granjas.
Daño más sustentable/menos ecológico
 La tradición actual de la agricultura ha sido reconocida como uno de los procesos más
ecológicamente destructivos de la sociedad moderna. En palabras de la escritora medioambiental
Renee Cho:
A partir de 2008, el 37,7 por ciento de la tierra mundial y el 45 por ciento de la tierra de los EE.
UU. se utilizaron para la agricultura. La invasión de humanos en tierras silvestres ha resultado en la
propagación de enfermedades infecciosas, la pérdida de biodiversidad y la alteración de los
ecosistemas. El exceso de cultivo y la mala gestión del suelo han llevado a la degradación de las
tierras agrícolas mundiales. Los millones de toneladas de pesticidas tóxicos que se usan cada año
contaminan las aguas superficiales y subterráneas y ponen en peligro la vida silvestre. La agricultura
es responsable del 15 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y
representa una quinta parte del uso de combustibles fósiles en los EE. UU., principalmente para
operar equipos agrícolas, transportar alimentos y producir fertilizantes. A medida que el exceso de
fertilizante se vierte en los ríos, arroyos y océanos, puede provocar la eutrofización: aumentan las
proliferaciones de algas; que cuando mueren, son consumidas por microbios, que consumen todo el
oxígeno en el agua; el resultado es una zona muerta que mata toda la vida acuática. A partir de 2008,
había 405 zonas muertas en todo el mundo. . . más de dos tercios del agua dulce del mundo se utiliza
para la agricultura.20
Capacidad Post-Escasez
Los estudiantes de la Universidad de Columbia que trabajan en sistemas de granjas verticales
determinaron que para alimentar a 50,000 personas, se necesitaría un edificio de treinta pisos del
tamaño de un bloque de la "ciudad de Nueva York".21 Un bloque de la ciudad de Nueva York es de
aproximadamente 6.4 acres.22 Si extrapolamos esto en el contexto de la ciudad de Los Ángeles, con
una población de aproximadamente 3.9 millones23 y una superficie total de aproximadamente 318,912
acres,24 tomaría aproximadamente setenta y ocho estructuras de treinta pisos para alimentar a los
residentes locales, para un total de 499 acres. Esto equivale a aproximadamente el 0.1 por ciento del
área total de tierra de Los Ángeles para alimentar a la población.25
La tierra, que consiste en aproximadamente el 29 por ciento de la Tierra, tiene aproximadamente
36,794,240,000 acres y una población humana de 7.2 billones a finales de 2013.26 Si extrapolamos la
misma base de una granja vertical de treinta pisos que cubre 6.4 acres para alimentar a 50,000
personas, terminamos necesitando 144,000 granjas verticales, en teoría, para alimentar al mundo.27
Esto equivale a 921,600 acres.28 Dado que aproximadamente el 38 por ciento de toda la tierra de la
Tierra se está utilizando actualmente para la agricultura tradicional (13,981,811,200 acres),29
encontramos que solo necesitamos 0.006 por ciento de las tierras de cultivo existentes en la Tierra
para cumplir con los requisitos de producción.30
Ahora bien, estas extrapolaciones son claramente teóricas y, obviamente, se deben tener en
cuenta muchos otros factores con respecto a la ubicación de dichos sistemas de explotación agrícola
y las características más importantes. Además, dentro de la estadística del 38 por ciento del uso de la
tierra, gran parte de esa tierra es para el cultivo del ganado, no solo para la producción de cultivos.
Sin embargo, las estadísticas crudas son bastante increíbles con respecto a la posible eficiencia y
capacidad. De hecho, si tuviéramos que construir estas mismas granjas verticales en la tierra que se
usa actualmente para la producción de cultivos, aproximadamente 4,408,320,000 acres, la producción
de alimentos sería suficiente para alimentar a 34,4 billones de personas.31

Dado que necesitaremos alimentar solo de 9 a 10 mil millones para el año 2050, solo necesitamos
aprovechar aproximadamente el 0.03 por ciento de esta capacidad teórica, lo cual, podría
argumentarse, probablemente haga más bien descartar cualquier objeción aparentemente práctica
común a la extrapolación antes mencionada. Como nota final, las proteínas vegetales de los cultivos
verticales ofrecen una solución para la contaminación y los desechos relacionados con la cría de
animales. Desde el punto de vista de la sostenibilidad, ignorando las objeciones morales comunes y
las prácticas posiblemente inhumanas comúnmente asociadas con el cultivo industrializado de
ganado, la producción de carne y productos de origen animal es un acto ambientalmente antipático
como se practica hoy en día.
Según el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), los sistemas pecuarios ocupan
alrededor del 45 por ciento de la tierra.32 Según la FAO, el sector ganadero produce más emisiones de
gases de efecto invernadero que el transporte moderno que consume gas.33 Dado que el 90 por ciento
de todos los peces grandes que una vez prosperaron en el océano se han ido debido a la sobrepesca,
también,34 se necesitan nuevas soluciones.
Una de esas soluciones es la acuicultura, que es la cría directa de peces, crustáceos y similares.
Este enfoque directo, si se lo impulsa de forma sostenible, puede proporcionar pescado criado en
granjas y rico en proteínas para el consumo humano, reemplazando la demanda de carne basada en
tierra. Otro enfoque es la producción de "carne in vitro". La carne in vitro se puede producir como
tiras de fibra muscular, que crecen a través de la fusión de células precursoras, ya sean células madre
embrionarias o células satélites especializadas que se encuentran en el tejido muscular. Este tipo de
carne generalmente se cultiva en un biorreactor.
Aunque aún experimental, en 2013, la primera hamburguesa cultivada en laboratorio del mundo
se cocinó y comió en Londres.35 Los beneficios incluyen la reducción de la enfermedad de origen
pecuario, que es muy común, junto con la eliminación de ciertas características negativas de salud de
la carne tradicional, como los ácidos grasos.

AGUA LIMPIA
Dado que el cuerpo humano puede sobrevivir sin agua dulce por unos pocos días,36 hacer que este
recurso más básico esté abundantemente disponible para todos es fundamental. Asimismo, es la
columna vertebral de muchos métodos de producción industrial, incluida la agricultura. El agua dulce
es agua natural en la superficie de la Tierra en capas de hielo, casquetes de hielo, glaciares, icebergs,
pantanos, lagunas, lagos, ríos y arroyos, y subterránea como aguas subterráneas en acuíferos y
arroyos subterráneos. De toda el agua en la Tierra, el 97 por ciento de ella es salina y no directamente
consumible.
Según la Organización Mundial de la Salud: "Alrededor de 2.600 millones de personas -la mitad
del mundo en desarrollo- carecen incluso de una simple letrina 'mejorada' y 1.100 millones de
personas no tienen acceso a ningún tipo de fuente mejorada de agua potable. Como consecuencia
directa:

• 1,6 millones de personas mueren cada año por enfermedades diarreicas (incluido el cólera)
atribuibles a la falta de acceso a agua potable y saneamiento básico, y el 90 por ciento de estos son
niños menores de 5 años, la mayoría en países en desarrollo.
• 160 millones de personas están infectadas con esquistosomiasis; causando decenas de miles de
muertes al año; 500 millones de personas están en riesgo de sufrir tracoma, de los cuales 146
millones están bajo amenaza de ceguera y 6 millones tienen discapacidad visual.
• Los helmintos intestinales (ascariasis, tricuriasis e infección por anquilostoma) están plagando
el mundo en desarrollo debido a la falta de agua potable, el saneamiento y la higiene, con 133
millones de personas que sufren de infecciones de helmintos intestinales de alta intensidad; hay
alrededor de 1.5 millones de casos de hepatitis A clínica cada año.”37
 Según las Naciones Unidas, para 2025, se estima que 1.800 millones de personas vivirán en
zonas plagadas de escasez de agua, y que dos tercios de la población mundial viven en regiones con
escasez de agua.38 Como ocurre con la mayoría de los problemas actuales de recursos del mundo, se
trata tanto de una gestión deficiente como de una falta de aplicación industrial. Desde el punto de
vista de la administración, la cantidad de agua desperdiciada en el mundo debido a la contaminación,
el uso excesivo y la infraestructura ineficiente es enorme. Aproximadamente el 95 por ciento de toda
el agua que ingresa en la mayoría de las casas de las personas se va por el desagüe de una vez.39
Una solución basada en sistemas para optimizar el uso del agua es diseñar cocinas y baños para
que recuperen el agua para diferentes propósitos. Por ejemplo, el agua que corre a través de un
lavabo o ducha puede estar disponible para un inodoro. Varias empresas han puesto en práctica estas
ideas poco a poco recientemente, pero en general la mayoría de las infraestructuras no incluyen
planes para dicha reutilización. Lo mismo puede decirse de los grandes edificios comerciales, que
pueden crear redes de reutilización en toda la estructura, capturar el agua de lluvia para otros fines y,
de otro modo, usar el agua de manera más eficiente.
La contaminación del agua es otro problema. Afecta a las naciones desarrolladas y en desarrollo
en muchos niveles. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estima que
850 mil millones de galones de descargas no tratadas (desecho) fluyen a los cuerpos de agua
anualmente, lo que contribuye a más de 7 millones de enfermedades cada año.40 El Centro del Tercer
Mundo para la Gestión del Agua estima que solo del 10 al 12 por ciento de las aguas residuales en
América Latina se trata de manera adecuada. La ciudad de México, por ejemplo, "exporta" sus aguas
residuales no tratadas a los agricultores locales.
Aunque los agricultores valoran estas aguas residuales porque el agua aumenta el rendimiento de
las cosechas, las aguas residuales están muy contaminadas con patógenos y productos químicos
tóxicos, lo que representa un grave riesgo para la salud de los agricultores y consumidores de los
productos agrícolas cultivados en esta área. En la India, las principales ciudades descargan aguas
residuales no tratadas en los cuerpos de agua que sirven como agua potable. Delhi, por ejemplo,
descarga agua residual directamente en el río Yamuna, la fuente de agua potable para unos 57
millones de personas.41

Las soluciones a este problema deben abordar en parte el problema de esta enorme ineficiencia,
que probablemente se deba a los costos de instaurar sistemas adecuados de gestión de residuos. Al
combinar una buena gestión de residuos con un imperativo de diseño industrial que los sistemas
deberían incluir la reutilización, podemos preservar y utilizar mejor nuestros recursos existentes.
Aparte de eso, la solución más amplia para compensar estos problemas emergentes del agua es a
través de (a) la purificación y (b) los sistemas de desalinización, tanto a escala macroindustrial como
microindustrial. Este enfoque puede aliviar los problemas actuales del agua que afectan a más de 2
mil millones de personas y también trascender la condición actual a una de relativa abundancia.
(a) Purificación
Los avances en la purificación del agua se han acelerado rápidamente con muchas variaciones
tecnológicas de enfoque. Quizás uno de los más eficientes hoy en día es lo que se llama
"desinfección ultravioleta (UV)". Este proceso es altamente escalable, de baja energía y funciona
rápidamente.
El ingeniero Ashok Gadgil inventó un sistema portátil de rayos UV que puede desinfectar agua a
razón de una tonelada por hora, o quince litros por minuto. Utiliza solo 60 vatios de potencia
eléctrica, que es comparable a la potencia utilizada por una lámpara de mesa ordinaria. Esto es
suficiente para satisfacer las necesidades de agua potable de una comunidad de 2,000
personas.”42 Gadgil desarrolló este dispositivo para áreas rurales pobres; puede salir de los paneles
solares, pesa solo quince libras y no tiene descarga tóxica.
Por supuesto, no hay una bala de plata. Si bien la desinfección UV funciona muy bien para
bacterias y virus, es menos efectiva con otros tipos de contaminación como sólidos en suspensión,
turbidez, color o materia orgánica soluble.43 En aplicaciones a gran escala, la radiación UV a menudo
se combina con tratamientos más estándar, como el cloro, como es el caso de la planta de
desinfección de agua potable más grande del mundo, en Nueva York, que puede tratar 2.2 billones de
galones estadounidenses (8,300,000 metros cúbicos) por día.44 Eso es 3,029,500,000 metros cúbicos
por año.
La persona promedio en los Estados Unidos usa 2.842 metros cúbicos por año.45Esto incluye el
agua dulce utilizada para fines industriales, no solo para el consumo directo (es decir, para beber). El
promedio mundial es de 1,385 metros cúbicos por año.46 China, India y los Estados Unidos son
actualmente los mayores usuarios de agua dulce en el mundo y la mayoría de esa agua se utiliza en la
producción, principalmente la agricultura.47 De hecho, alrededor del 70 por ciento de toda el agua
dulce se utiliza para la agricultura a nivel mundial.48
 En aras de un argumento estadístico puro, ignorando los cambios altamente necesarios en el uso
estratégico del agua, los sistemas de reutilización y las posibilidades de conservación a través de
aplicaciones industriales más avanzadas y eficientes, permítanos evaluar la simple pregunta de qué se
requiere para desinfectar toda el agua dulce actualmente siendo utilizado en el mundo en promedio
por la población, en todos los contextos. Dado el promedio mundial de 1.385 metros cúbicos y una
población de 7,2 mil millones, se llega a un uso anual total de 9.972 trillones de metros cúbicos.
Utilizando la capacidad de producción de la planta UV de Nueva York de aproximadamente
3,000 millones de metros cúbicos por año como base por instalación de dicha planta, encontramos
que se necesitarían 3,324 plantas en todo el mundo.49 La planta de Nueva York tiene
aproximadamente 3.7 acres (160k sq. ft.).50 Esto significa, en teoría, que se necesitan alrededor de
12,300 acres para facilitar un proceso de purificación de toda el agua dulce que la población usa
actualmente en todo el mundo. Por supuesto, no hace falta decir que hay muchos otros factores de
"huella" que entran en juego, como las necesidades de energía, junto con la importancia crítica de la
ubicación.
Sin embargo, pongamos esto en una comparación más grande y más considerada. El ejército de
los Estados Unidos solo, con sus aproximadamente 845,441 edificios y bases militares, ocupa
aproximadamente 30 millones de hectáreas en todo el mundo.51 Solo se necesitaría 0.04 por ciento de
esa tierra para desinfectar el uso total de agua dulce del mundo entero, si fuera necesario a esa escala,
lo cual no es así.
(b) Desalinización
La posibilidad realista de purificación masiva y global de agua dulce contaminada,
probablemente el medio más poderoso para asegurar que el agua potable sea utilizable, se convierta
directamente en una fuente salina, es decir, el océano. Con un planeta compuesto principalmente de
agua salada, esta técnica, si se realiza correctamente, aseguraría la abundancia de agua global sola.
El método más común de desalinización utilizado hoy en día es la ósmosis inversa, un proceso
que elimina las moléculas de agua del agua salada, dejando los iones de sal en un subproducto de
residuos de salmuera. De acuerdo con la Asociación Internacional de Desalación; "Actualmente, la
ósmosis inversa (RO). . . representa casi el 60 por ciento de la capacidad instalada, seguido de los
procesos térmicos flash multietapa (MSF) al 26 por ciento y la destilación multiefectos (MED) al 8,2
por ciento.”52 A partir de 2011, había aproximadamente 16,000 plantas de desalinización en todo el
mundo. La capacidad global total de todas las plantas en línea (por ejemplo, en funcionamiento) era
de 66,5 millones de metros cúbicos por día, o aproximadamente 17.600 millones de galones
estadounidenses por día.53
Como con todo lo tecnológico, muchos métodos avanzados que actualmente se consideran
experimentales sugieren un poderoso aumento en la eficiencia a medida que se desarrollan las
tendencias. Uno de estos métodos llamado "desalinización capacitiva" (CD), también conocido como
desionización capacitiva (CDI), se ha demostrado que funciona con mayor eficiencia energética,
menores presiones y sin componentes de membrana, todo ello sin la producción de una descarga de
desechos como las prácticas convencionales. También se puede ampliar fácilmente simplemente
aumentando el número de electrodos de flujo en el sistema.54
Si examinamos los métodos existentes, junto con los métodos emergentes, vemos una tendencia
general de aumentar la eficiencia tanto en la conservación de energía como en el rendimiento.55 Dicho
brevemente, el enfoque de esta extrapolación hacia una utilización de la desalinización "posterior a la
escasez" considerará solo los métodos actuales, probados y en uso, a saber, el sistema de ósmosis
inversa.
La planta de desalinización de Wonthaggi es una planta de desalinización de agua de mar de
osmosis inversa avanzada en Bass Coast, cerca de Wonthaggi, al sur de Victoria, Australia. Se
completó en diciembre de 2012. Puede producir, de manera conservadora, cerca de 410,000 metros
cúbicos de agua desalinizada por día (150 millones de metros cúbicos por año),56 mientras ocupa
alrededor de 20 hectáreas (alrededor de cincuenta acres de tierra).57 Dado que, como se señaló, el uso
anual total de agua en el mundo actual es de aproximadamente 9 trillones, 972 mil millones de
metros cúbicos, esto significa que se necesitarían 60,000 plantas58 para procesar todo el uso de agua
potable. Una vez más, esta extrapolación extrema es hacer un punto relativo, ya que no necesitamos
desalinizar esa cantidad de agua en realidad.
Sin embargo, suponiendo que necesitáramos desalinizar agua de mar constantemente para que
coincida con el uso global actual, se necesitarían 3 millones de acres de tierra en total. La Tierra tiene
aproximadamente 217,49059 millas de costa, lo que significa, sin usar el modelo Wonthaggi de
aproximadamente veinte hectáreas (cincuenta acres) con 100 metros por hectárea (o 328 pies),
suponiendo que la construcción era de 4 hectáreas de profundidad y 5 hectáreas de largo, paralela a la
costa, la planta ocuparía 1.640 pies a lo largo de la costa. Esto significa que, asumiendo 60,000
plantas de la misma dimensión, ocuparía 98,400,000 pies o 18,636 millas de costa (8,5 por ciento de
la costa mundial).
 Por supuesto, esa es una gran cantidad de costa y, naturalmente, muchos otros factores entran en
juego en la elección de una ubicación adecuada para dicha planta. Una vez más, no es el propósito de
esta extrapolación sugerir que estas estadísticas tienen otro uso que no sea medir un sentido amplio
de lo que significa esa capacidad, a la luz de los problemas de escasez de agua / estrés que ocurren en
la actualidad. Sin embargo, el hecho es que está claramente dentro del rango de dicha aplicación
satisfacer las necesidades de las personas que sufren de escasez de agua a través de la desalinización
sola, junto con una infraestructura y un sistema de distribución para mover el agua hacia el interior.
Como último ejemplo, reduzcamos esta extrapolación abstracta aún más y la apliquemos a una
circunstancia de la vida real. En el continente de África, por ejemplo, que tiene alrededor de mil
millones de personas hasta 2013, aproximadamente 345 millones de personas carecen de suficiente
acceso al agua corriente.60 Si aplicamos la tasa de consumo promedio global señalada de 1.385
metros cúbicos por año, buscando proporcionar a cada uno de esos 345 millones de personas esa
cantidad, necesitaríamos 477,825,000,000 de metros cúbicos anuales.
Utilizando la capacidad anual de Wonthaggi de 150 millones de metros cúbicos producidos como
la cifra base, África necesitaría 3.185 plantas de cincuenta acres a lo largo de su costa para satisfacer
dicha demanda, ocupando aproximadamente 5,223,400 pies o 989 millas. Dado que África tiene
alrededor de 26,000 km (16,000 millas) de costa, esto ocuparía aproximadamente el 6 por ciento de
la costa de África.
Sin embargo, si dividimos este número a la mitad y usamos sistemas de purificación UV para una
sección y desalación para la otra, el proceso de desalinización necesitaría alrededor del 3 por ciento o
494 millas de costa para instalaciones de desalinización, y solo alrededor de 296 acres de tierra para
instalaciones de purificación, que es una facción minúscula de la masa de tierra total de África de
aproximadamente 7 mil millones de acres. Este enfoque es altamente viable y, obviamente, en este
caso y en todos los demás casos, maximizaríamos estratégicamente los procesos de purificación ya
que son más eficientes, al tiempo que utilizamos la desalinización para la demanda restante.
Dichas estadísticas revelan que, entre la ultravioleta y la descontaminación tradicional, junto con
los procesos de desalinización tradicionales, tal como existen actualmente (e ignorando los rápidos
avances que se producen en ambos campos),61 que probablemente tendrá un nivel de eficiencia
exponencialmente avanzado en las próximas décadas), la idea de la perdurabilidad del agua en el
planeta Tierra es absurda. Ambas extrapolaciones aisladas han supuesto que solo se aplicó una u otra,
solo en forma de gran escala, suponiendo que no existen otras fuentes de agua potable.
 En realidad, tenemos la capacidad técnica para llevar la disponibilidad de agua potable a la
abundancia global absoluta. Esto se puede hacer respetando la disponibilidad existente de agua dulce
a través del uso de esquemas de redes de agua de uso inteligente / reutilización para preservar aún
más la capacidad existente. Al mismo tiempo, se pueden aplicar procesos de desalinización y
descontaminación a gran y pequeña escala según lo requieran regiones específicas. Además,
podemos impulsar estas plantas usando procesos de energía renovable que avanzan rápidamente.

ENERGIA
Las fuentes de energía renovable son fuentes que se reponen continuamente. Tales fuentes
incluyen hidráulica, eólica, solar y geotérmica. Por el contrario, los combustibles como el carbón, el
petróleo y el gas natural no son renovables, ya que se basan en reservas de la Tierra que no muestran
regeneración a corto plazo.
A partir de principios del siglo XXI, el reconocimiento de las posibilidades de energía limpia y
renovable ha sido sustancial.62 El espectro de aplicación, escalabilidad y grado de eficiencia, junto
con los métodos avanzados de almacenamiento y transferencia de energía, han hecho que nuestros
métodos de energía actuales, en su mayoría basados en hidrocarburos, parezcan obsoletos,
especialmente teniendo en cuenta las consecuencias negativas de su uso. La energía nuclear, aunque
efectiva y considerada como una forma "renovable" por algunos, funciona con un riesgo muy alto
debido a los materiales inestables involucrados y los accidentes a gran escala registrados que han
puesto en duda la seguridad de esta forma de producción.63
En el mundo de hoy, las cinco fuentes renovables más comúnmente utilizadas son la energía
hidroeléctrica (a través de presas), solar, eólica, geotérmica y biocombustibles. Las fuentes de
energía renovables representan actualmente alrededor del 15 por ciento del uso de energía global, y
la energía hidroeléctrica representa el 97 por ciento de esta cifra.64
Más de 1.200 millones de personas carecen de acceso a la electricidad en todo el
mundo.65 Además, las fuentes de energía no renovables están plagadas de contaminación continua y
crisis periódicas. Por lo tanto, el propósito de esta subsección es mostrar cómo las peligrosas
realidades asociadas con los combustibles fósiles y la energía nuclear ya no son necesarias, incluso a
medida que aumentamos para servir a aquellos que carecen de suficiente electricidad. Ahora
podemos impulsar el mundo muchas veces con métodos limpios, renovables y de impacto
relativamente bajo, en gran parte adaptados a las necesidades de una única estructura, ciudad o
aplicación industrial.
Sin embargo, es importante señalar por adelantado que no hay una solución única en este
momento. Diferentes áreas de la Tierra tienen diferentes propensiones a la energía renovable, por lo
que la aplicación debe desarrollarse como un sistema o red de una combinación de medios. Dicho
esto, y reduciendo la más relevante de estas posibilidades de producción de abundancia, tal vez sea
mejor pensar en la extracción / aprovechamiento de energía renovable y su uso en dos categorías: (a)
a gran escala / carga de base y (b) pequeña- escala / total de sistemas de uso mixto.
(a) A gran escala / carga de base
La generación a gran escala, como las necesidades de "carga de base" necesarias para alimentar
una ciudad o centro industrial, incluye cuatro medios principales: (a1) plantas geotérmicas, (a2)
parques eólicos, (a3) campos solares y (a4) agua (oceánica / hidroeléctrica).
(A1) GEOTERMAL
La energía geotermica66 es la energía que se aprovecha esencialmente del calor natural del núcleo
fundido de la Tierra. Las plantas generalmente se colocan donde los centros de calor están más cerca
de la superficie de la Tierra.67 Un informe de 2006 del MIT sobre la energía geotérmica, que
promueve un sistema de extracción avanzado llamado EGS, encontró que 13,000 zetajulios de
energía están actualmente disponibles en la Tierra, con la posibilidad de que 2,000 zettajulios
adicionales puedan ser cosechados a través de tecnología mejorada.68
El consumo total de energía de todos los países del planeta es de aproximadamente la mitad de un
zettajulio (0.55) por año,69 lo que significa que miles de años de poder planetario podrían ser
aprovechados solo a través de fuentes geotérmicas. El informe del MIT también calculó que había
suficiente energía en las rocas duras 10 kilómetros por debajo de los EE. UU. para satisfacer todas las
necesidades actuales del mundo durante 30,000 años.
Incluso con un aumento esperado del 56 por ciento en el consumo para 2040, la capacidad
geotérmica es enorme si se aprovecha adecuadamente.70 Del mismo modo, la extracción de calor que
debe tener lugar desde dentro de la Tierra parece bastante menor en comparación con su
almacenamiento, por lo que la fuente es prácticamente ilimitada en proporción con el consumo
humano real.71 Además, dado que la energía se produce constantemente, no hay problemas de
intermitencia; este tipo de energía se puede producir constantemente sin la necesidad de
almacenamiento.
 El impacto ambiental de la geotermia es relativamente bajo. Islandia lo ha estado utilizando casi
exclusivamente durante algún tiempo y sus plantas producen emisiones extremadamente bajas (y
cero emisiones de carbono) en comparación con los métodos basados en hidrocarburos.72 Este
problema ha sido reconocido como inducido por el hombre73 y la mejora en el proceso de ingeniería
se ofrece como la solución, junto con una clara comprensión de la naturaleza de la ubicación para la
perforación.
En términos de ubicación, teóricamente es posible colocar plantas de extracción de energía
geotérmica en cualquier lugar, si se cuenta con la capacidad de perforar a suficiente profundidad,
junto con otros avances en la tecnología.74 Sin embargo, hoy en día la mayoría de las plantas
necesitan existir cerca de la unión de las placas tectónicas.75 Un mapa geotérmico de calor emitido en
la superficie de la Tierra, hecho por satélite, puede mostrar esos puntos ideales.76 Estos mapas
muestran posibilidades cerca de la mayoría de las costas del mundo,77 y aunque la mayoría de los
estudios son ambiguos con respecto a la cantidad de ubicaciones disponibles, el potencial reconocido
es enorme.
El Departamento de Energía de los Estados Unidos ha observado que la energía geotérmica
también utiliza mucha menos tierra que otras fuentes de energía, incluidos los combustibles fósiles y
las fuentes de energía renovables actualmente dominantes. Más de treinta años, el período de tiempo
comúnmente utilizado para comparar los impactos del ciclo de vida de diferentes fuentes de energía,
una instalación geotérmica utiliza 404 metros cuadrados de tierra por gigavatio hora, mientras que
una instalación de carbón utiliza 3.632 metros cuadrados por gigavatio hora.78 Si hacemos una
comparación básica de la geotermia con carbón usando esta relación de metros cuadrados a
gigavatios hora, encontramos que podríamos caber alrededor de nueve plantas geotérmicas en el
espacio de una planta de carbón.79
Del mismo modo, es importante señalar que los métodos nuevos y más eficientes para aprovechar
la energía geotérmica son inminentes con respecto al posible potencial de producción. En 2013 se
anunció que una central eléctrica de 1.000 megavatios debía comenzar la construcción en
Etiopía.80 Un megavatio es una unidad de potencia, y la capacidad de potencia se expresa de forma
diferente a la capacidad de energía, que se expresa, en este contexto de megavatios, como megavatios
por hora (MWh). Para decirlo de otra manera, la energía es la cantidad de trabajo realizado, mientras
que el poder es la tasa de trabajo. Entonces, por ejemplo, un generador con una capacidad de MW
que opera constantemente a esa capacidad durante una hora producirá 1 MW-hora (MWh) de
electricidad.
Esto significa que si una estación de energía geotérmica de 1,000 MW funcionara a plena
capacidad durante veinticuatro horas al día, siete días a la semana (365 días), produciría 8.760.000
MWh / año.81 El uso anual actual del mundo en MWh es de aproximadamente 153 mil millones,82 lo
que significa que tomaría, en resumen, 17,465 plantas geotérmicas para combinar con el uso global.83
Según la Asociación Mundial del Carbón, hay más de 2.300 plantas de carbón en operación en
todo el mundo.84Utilizando la comparación del tamaño / capacidad de planta antes mencionada de
aproximadamente nueve plantas geotérmicas que se ajustan a una planta de carbón, el espacio de
1.94085 (o el 84 por ciento del total en existencia) de las plantas de carbón serían necesarias, en teoría,
para contener las 17.465 plantas geotérmicas. Además, dado que el carbón hoy representa solo el 41
por ciento de la producción de energía actual del mundo,86 esta extrapolación teórica también muestra
que la energía geotérmica podría suministrar el 100 por ciento de nuestras necesidades energéticas
globales mientras que ocupa el 84 por ciento del espacio requerido por nuestras plantas de carbón
actuales (que producen solo el 41 por ciento de nuestra energía). Todo esto sin la contaminación del
carbón, una de las fuentes de energía más contaminantes del mundo y podría decirse que es el mayor
contribuyente al aumento de CO2 generado por el hombre en la atmósfera.
(A2) PARQUES EÓLICOS
Estudios del Departamento de Energía de los EE. UU. Han concluido que la recolección de
viento en los estados de Texas, Kansas y Dakota del Norte podría proporcionar suficiente electricidad
para alimentar todo EE. UU.87 De forma más impresionante, un estudio de 2005 de la Universidad de
Stanford publicado en el Journal of Geophysical Research descubrió que si solo se explotara el 20
por ciento del potencial eólico del planeta, cubriría las necesidades energéticas de todo el mundo.88
En corroboración, dos estudios más recientes realizados por organizaciones no relacionadas
publicadas en 2012 calcularon que con la tecnología de turbina eólica existente, la Tierra podría
producir cientos de billones de vatios de potencia. Esto es mucho más de lo que el mundo consume
actualmente.89 La energía eólica es quizás una de las formas más simples y de bajo impacto de
energía renovable y su escalabilidad está limitada solo a la ubicación.
El Centro de Alta Eólica de California de 9,000 acres tiene una capacidad activa de 1,320 MW de
potencia. Utilizando esa planta como base, es posible una producción anual teórica de 11,563,200
MWh.90Esto significa que se necesitarían 13.231 parques eólicos de nueve mil acres para alcanzar la
cifra de producción actual de 153 mil millones de MWh. También significa que se necesitarán
119,079,000 acres de tierra con suficiente viento.91 Esto equivale al 0.3 por ciento de la superficie de
la Tierra que se necesitaría para alimentar el mundo, en resumen.92 Una vez más, esto no es para
sugerir una situación ideal dada la tierra que es factible para los parques eólicos, junto con otros
factores importantes. Esto es simplemente para dar una perspectiva general de posibilidad.
Sin embargo, una realidad única de la generación de energía eólica es el potencial del
aprovechamiento en alta mar. En comparación con la energía eólica terrestre, la energía eólica
marina tiene, en promedio, un rendimiento mucho mayor, ya que las velocidades del viento tienden a
ser más altas. Esta realidad también alivia las presiones basadas en la tierra dada la escasez de tierra y
las restricciones regionales.
De acuerdo con la Evaluación de recursos de energía eólica marina para los Estados Unidos,
4,150 gigavatios (4,150,000 MW) de capacidad potencial de la turbina eólica de recursos eólicos
marinos están disponibles en los Estados Unidos.93 Suponiendo que esta capacidad de potencia fuera
consistente durante un año, terminamos con una conversión de energía de 36.354 mil millones de
MWh / año. Dado que los Estados Unidos, en 2010, utilizaron 25.776 25.78 mil millones de MWh,
encontramos que la extracción de viento en alta mar por sí sola excedería el uso nacional en
aproximadamente 10.6 mil millones de MWh, o el 41 por ciento.
Extrapolando esta capacidad de los EE. UU. Al resto de las costas del mundo, y teniendo en
cuenta la estadística terrestre antes mencionada que mostró que podríamos impulsar el mundo
muchas veces también en tierra firme,94 las posibilidades de la abundancia de energía basada en el
viento son excepcionales.
(A3) CAMPOS SOLARES
La atmósfera superior recibe aproximadamente 1,5 × 1,021 vatios-hora de radiación solar al año.
Esta gran cantidad de energía es más de 23,000 veces la utilizada por la población humana del
planeta.95 Si la humanidad pudiera capturar una décima parte del 1 por ciento de la energía solar que
golpea la Tierra, tendríamos acceso a seis veces más energía de la que consumimos hoy en todas las
formas, casi sin emisiones de gases de efecto invernadero. La capacidad de aprovechar esta potencia
depende de la tecnología y del alto porcentaje de absorción de radiación.
La fotovoltaica convencional, actualmente la forma más común, utilizada principalmente para
aplicaciones más pequeñas, usa silicio como semiconductor y existe en algo así como una celda o
lámina plana. Los fotovoltaicos concentrados (CPV) generalmente son más eficientes que los no
concentrados en promedio; sin embargo, tienden a requerir una exposición más directa para enfocar
la luz adecuadamente.
La energía solar concentrada (CPS) es un enfoque a gran escala que utiliza espejos o lentes para
concentrar una gran área de luz solar o energía solar térmica en un área pequeña. La energía eléctrica
se produce cuando la luz concentrada se convierte en calor, que acciona un motor térmico (como una
turbina de vapor) conectado a un generador de energía eléctrica o similar. A diferencia de la energía
fotovoltaica, que se convierte directamente en electricidad, esta tecnología se convierte en calor.
Recientemente, los métodos de almacenamiento a gran escala también se han utilizado para
prolongar el acceso por la noche.
Una variación de CSP es STE, o energía solar térmica. El Sistema Generador de Energía Solar
Ivanpah en California es un campo de 3,500 acres96 con una generación anual declarada de 1,079,232
MWh.97 Ivanpah no usa ninguna forma de almacenamiento, pero sirve alrededor de 140,000 hogares
en la región. Utilizando Ivanpah como base, tomando 141,767 campos o 496,184,500 acres para
cumplir teóricamente con el uso de energía global actual basado en la producción. Esto es 1.43 por
ciento de la tierra total en la Tierra.98
Una vez más, esto no es para sugerir que tal cosa es práctica, ni para ignorar las diferencias de
rendimiento de radiación encontradas en diferentes áreas de la Tierra. Sin embargo, los desiertos, que
tienden a ser altamente propicios para los campos solares mientras que a menudo son menos
propicios para el soporte vital para las personas, son aproximadamente un tercio de toda la masa de
tierra en el mundo, o alrededor de 12 mil millones de acres. Comparado con los aproximadamente
500 millones de acres teóricamente necesarios para "alimentar al mundo" según nuestra
extrapolación, solo se necesitaría el 4,1 por ciento de la tierra desértica del mundo.99
Del mismo modo, otros proyectos similares al campo Ivanpah han estado incorporando sistemas
de almacenamiento. La planta de energía solar Solana de 280 MW en Arizona combina tecnología de
espejo parabólico con almacenamiento térmico de sal fundida y puede seguir emitiendo hasta seis
horas después de que el cielo se oscurece.100

En general, la fotovoltaica, la energía solar térmica, los métodos de almacenamiento y otras

tecnologías existentes y emergentes continúan desarrollándose rápidamente, lo que sugiere que
muchas instalaciones consideradas altamente eficientes hoy en día serán extremadamente ineficientes
en una década o dos. Como se abordará más con respecto a las soluciones de energía renovable a
menor escala, es probable que se produzcan eficiencias futuras mediante el uso de la energía solar
localizada en la construcción de edificios y domicilios. El problema es hacer que la tecnología sea lo
suficientemente compacta y eficiente para uso local.
Sin embargo, las estaciones de energía de campo solar, al igual que la geotérmica y la eólica,
tienen un enorme potencial global en sí mismas. Hay pocas dudas de que, dados los recursos y la
atención adecuados, estos campos solos podrían teóricamente establecer un nivel de infraestructura y
eficiencia para impulsar el mundo.
(A4) AGUA / ENERGÍA HIDRÁULICA
La extracción de energía renovable a base de agua generalmente puede tener dos fuentes amplias:
los flujos de agua oceánicos y fluviales, que utilizan la fuerza gravitacional de agua que cae o fluye,
generalmente en un curso de agua interior. En general, se hace referencia a esta última en la práctica
como hidroeléctrica y, como se señaló anteriormente, actualmente es una parte bastante importante
de la infraestructura de energía renovable existente.101
Por otro lado, el vasto potencial del océano aún no se ha aprovechado en una fracción de su
capacidad. No es exagerado sugerir que el poder del agua del océano podría alimentar al mundo
solo.102 Esto podría hacerse a través de la recolección inteligente de los diversos movimientos
mecánicos del agua del océano, así como a través de la explotación de las diferencias en el calor,
conocido como conversión de energía térmica oceánica (OTEC). Dado el uso existente ya bastante
grande de la energía hidroeléctrica (presas), esta sección se enfocará en los potenciales oceánicos.
Los potenciales más pronunciados basados en el mar en este momento parecen ser la energía de
las olas, las mareas, la corriente oceánica, la energía oceánica y la energía osmótica. Las olas son
causadas principalmente por los vientos; las mareas son causadas principalmente por la atracción
gravitacional de la luna; las corrientes oceánicas son causadas principalmente por la rotación de la
Tierra; la energía térmica oceánica es el resultado del calor solar absorbido por la superficie del
océano; y el poder osmótico es cuando se encuentran el agua dulce y el agua salada, explotando la
diferencia en la concentración de sal.

Olas: se ha descubierto que el potencial global utilizable de la potencia de las olas es de

aproximadamente 3 TW103 o alrededor de 26,280 TWh / año suponiendo un aprovechamiento
constante. Esto es casi el 20 por ciento del uso global actual. Esta cantidad de poder se ha
comprobado esencialmente mediante el análisis de las regiones de aguas profundas fuera de las
costas continentales. (La estimación de la potencia teórica se ha estimado en 3.7 TW, con la
estimación neta final reducida en aproximadamente 20 por ciento para compensar varias ineficiencias
relacionadas con una región determinada, como la cobertura de hielo.) La producción de energía está
básicamente determinada por la altura , longitud de onda y densidad del agua
Las granjas de olas, o la construcción de plantas de aprovechamiento de olas en una costa, han
visto una aplicación limitada a gran escala en este momento, con solo unos seis países aplicando
escasamente la tecnología. Los lugares con mayor potencial incluyen el litoral occidental de Europa,
la costa norte del Reino Unido y las costas del Pacífico de América del Norte y del Sur, África
Austral, Australia y Nueva Zelanda.

Mareomotriz-El poder mareomotriz tiene dos subformularios: rango y flujo. El rango de mareas
es esencialmente el "subir y bajar" de las áreas del océano. Las corrientes de marea son corrientes
creadas por el movimiento horizontal periódico de las mareas, a menudo magnificado por la forma
del lecho marino.
Las diferentes ubicaciones de la Tierra tienen grandes diferencias en el rango.104 En el Reino
Unido, un área con altos niveles de actividad mareomotriz, actualmente se observan docenas de sitios
disponibles, con un pronóstico de que el 34 por ciento de toda la energía del Reino Unido podría
provenir únicamente de la energía de las mareas.105 A nivel mundial, los estudios más antiguos han
puesto la capacidad de marea en 1.800TWh / año.106 Estudios más recientes han puesto la capacidad
teórica (rango y flujo) en 3TW, suponiendo que solo una parte sería extraíble.107
La energía de las mareas, aunque es muy predecible, también está sujeta a periodos diarios de
intermitencia basados en los cambios de las mareas. Suponiendo que solo 1.5 TW pudieran
aprovecharse en un año mediante tecnología avanzada, esto significa que aproximadamente el 7 por
ciento de la potencia mundial podría provenir de la energía de las mareas.
Corriente oceánica—Al igual que las corrientes de marea, las corrientes oceánicas han
demostrado un gran potencial. Estas corrientes fluyen consistentemente en el océano abierto y varias
tecnologías han estado surgiendo para aprovechar este medio en gran medida sin explotar.
Al igual que con todas las energías renovables, la capacidad de aprovechar ese potencial está
directamente relacionada con la eficiencia de la tecnología empleada. La Asociación Europea de
Energía Oceánica estima el potencial actual a 400 THW / año.108 Sin embargo, hay buenas razones
para suponer que esta cifra está desactualizada. Las aplicaciones anteriores de las tecnologías de
turbinas / molinos para capturar tales flujos de agua han necesitado una corriente promedio de cinco
o seis nudos para operar de manera eficiente, mientras que la mayoría de las corrientes de la Tierra
son más lentas que tres nudos.109 Sin embargo, los desarrollos recientes han revelado la posibilidad de
aprovechar la energía de los flujos de agua de menos de dos nudos.110 Dado este potencial, se ha
sugerido que la corriente oceánica sola podría alimentar al mundo entero.111
Osmótico—El poder osmótico o el poder de gradiente de salinidad es la energía disponible a
partir de la diferencia en la concentración de sal entre el agua de mar y el agua del río. El Centro
Noruego de Energías Renovables (SFFE) estima que el potencial mundial es de aproximadamente
1.370 TWh / año,112 con otros poniéndolo en alrededor de 1.700 TWh / año113—el equivalente a la
mitad de toda la demanda de energía de Europa.114
Si bien todavía está en gran medida en sus zapatos de bebé, el uso de potencia osmótica a través
del avance de la tecnología es prometedor. Las centrales eléctricas pueden, en principio, construirse
en cualquier lugar donde el agua dulce se encuentre con el agua de mar. Pueden generar energía 24/7,
independientemente de las condiciones climáticas.
Maremotérmica—El último recurso basado en los océanos para aprovechar la energía es la
conversión de energía térmica oceánica (OTEC). Explotando las diferencias en el calor que existe en
la superficie del océano y debajo, la tecnología puede usar agua superficial más caliente para calentar
un fluido, como el amoníaco líquido, convirtiéndolo en vapor, que se expande para impulsar una
turbina. Eso, a su vez, produce electricidad. Luego, el fluido se enfría con agua fría de las
profundidades oceánicas y lo devuelve a un estado líquido para que el proceso pueda comenzar
nuevamente.
De todas las fuentes de energía oceánicas, OTEC parece tener el mayor potencial. Se ha estimado
que se podrían generar 88,000 TWh / año sin afectar la estructura térmica del océano.115 Si bien esta
cifra puede no expresar la capacidad total utilizable, implica que más de la mitad de todo el consumo
de energía mundial actual podría satisfacerse solo con OTEC. A partir de 2013, la mayoría de las
plantas OTEC existentes son experimentales o en muy pequeña escala. Sin embargo, se han puesto
en marcha algunos proyectos importantes de capacidad industrial, incluida una planta de 10 MW en
la costa de China.116 y una instalación de 100 MW cerca de Hawaii.117 Una planta costa afuera de 100
MW teóricamente puede alimentar toda la Isla Grande de Hawái sola,118 186,000 personas según un
censo de 2011.
 Energía Oceánica Total—De acuerdo con las estimaciones categóricas previas propuestas para la
energía solar, eólica y geotérmica, vale la pena considerar el potencial combinado total (en gran parte
conservador) de cada medio oceánico observado. Esta es una extrapolación cruda, ya que hay
muchas variables complejas, incluido el hecho de que algunas aplicaciones todavía son semi-
experimentales y difíciles de evaluar. Sin embargo, esta figura general todavía transmite la
perspectiva más amplia del potencial de las energías renovables oceánicas. Aquí hay una lista de los
potenciales globales señalados:

Ola: 27,280 TWh / año

Marea: 13.140 Twh / año (1.5 TW × 8.760 h)
Corriente oceánica: 400 Twh / año (antigua estimación con tecnología antigua)
Osmótico: ~ 1.500 TwH / año (promedio de las estadísticas)
Mareotérmica: 88,000 Twh / año
Todo esto sumado nos lleva a 130,320 TWh / año o 0,46 zetajulios al año. Esto es
aproximadamente el 83 por ciento del uso global actual (0.55 ZJ). Es importante tener en cuenta que
dichos números se derivan, en parte, de las tecnologías tradicionales, sin ajustes realizados para las
mejoras más recientes. Si volvemos a incorporar la energía tradicional hidroeléctrica (basada en el
curso de agua) en la ecuación, que de acuerdo con la IEA tiene un potencial de 16.400 TWh / año,119
esto eleva la cifra a 146.720 TWh / año o el 96 por ciento del uso global actual.
(b) Sistemas de uso mixto a pequeña escala y total
La sección anterior describió el vasto potencial de la energía renovable de carga base a gran
escala. La energía eólica, solar, hídrica / hidroeléctrica y geotérmica han demostrado que son
capaces, individualmente, de cumplir o exceder enormemente el actual consumo de energía global
anual de 0.55 zetajulios en este momento.
La verdadera pregunta es cómo aplicar inteligentemente estos métodos. Dadas las limitaciones
regionales y otros problemas, como la intermitencia, cualquier diseño debe incorporar una
combinación viable de fuentes. Tal enfoque sistémico es la solución real, que armoniza una fracción
optimizada de cada una de esas energías renovables para lograr la abundancia global de uso total.
Por ejemplo, imagina una serie de islas flotantes hechas por el hombre frente a costas
seleccionadas, aprovechando la energía eólica, solar, de diferencia térmica, ola, marea y corriente
oceánica, todo al mismo tiempo y en la misma área general. Tales "islas de energía" luego
canalizarían su cosecha a tierra para uso humano. También se podrían aplicar diversas
combinaciones a sistemas basados en tierra, como la construcción de combinaciones viento / solar
para aprovechar el hecho de que el viento a menudo está más presente durante la noche, mientras que
la energía solar está presente durante el día.
Del mismo modo, podemos combinar varios métodos para aprovechar la energía a un nivel más
local. Los métodos renovables a menor escala que conducen a estructuras únicas o áreas pequeñas
encuentran la misma lógica de sistemas con respecto a la combinación. Estos sistemas localizados
también podrían, si fuera necesario, conectarse de nuevo a los sistemas más grandes de carga base,
creando una red integrada de medio mixto.
Un ejemplo común en la actualidad es el uso de paneles solares de una sola estructura, como para
uso doméstico. Si bien la eficiencia de estos paneles sigue mejorando y el mercado impone desafíos
de retorno de la inversión, la mayoría de las personas que utilizan estos sistemas de energía solar solo
pueden complementar el uso de electricidad de su hogar en lugar de obtener una utilización del
100%. (Por ejemplo, la mayoría de los sistemas se aplican para alimentar el hogar durante el día,
mientras se extrae energía de la red regional de carga base durante la noche). Maximizar primero las
posibilidades localizadas, antes de recurrir al uso de energía a gran escala, es la clave de la energía
práctica abundante, eficiente y sustentable.
Para comprender la relevancia de este concepto más a fondo, ampliaremos el ejemplo de la
matriz solar doméstica a su potencial teórico. En 2011, el consumo anual de electricidad para clientes
de servicios residenciales en los Estados Unidos fue de 11,280 kWh.120 Dados 114,800,000 hogares
en 2010,121 esto significa que se usaron 1.295 TWh / año. El consumo total de energía eléctrica para
los EE. UU. En 2012 fue de 3.886,4 TWh. Esto significa que el 33 por ciento de todo el consumo de
electricidad se produjo en los hogares de las personas, y la mayoría de esa energía proviene de
centrales eléctricas de combustibles fósiles.
Si todos los hogares en los Estados Unidos pudiesen abastecerse de electricidad con solo paneles
solares, una capacidad de producción de energía localizada que simplemente se desperdicia en este
momento, la reducción del estrés de la carga básica sería dramática. Contrariamente a la creencia
popular, a partir de 2016 esta es una posibilidad real dado el estado de la tecnología de
almacenamiento y eficiencia de células solares.122 El problema es que la industria actual de la energía
no está preparada para tal eficiencia y los sistemas solares de consumo actualmente disponibles
tienen un alto costo como resultado de la limitada producción en masa, la competencia y la falta de
iniciativa social para el avance.
Vale la pena señalar aquí que el sistema financiero y sus mecanismos orientados a los precios son
barreras para el desarrollo ubicuo y optimizado del hogar y la energía solar. (Esto también es cierto
para cualquier otra tecnología en desarrollo después de cierto punto de eficacia comprobada).
Mientras que los defensores del capitalismo argumentan que el proceso de inversión en el mercado
de un bien en demanda generalmente reduce el costo de ese bien en el tiempo, haciendo más
disponible para aquellos que no podían pagarlo antes, estos defensores olvidan convenientemente que
todo el proceso es una invención.
Si se eliminaran el precio y las ganancias del sistema, podríamos centrarnos en la tecnología y sus
méritos, tanto en el momento actual como con respecto a sus tendencias de eficiencia a más largo
plazo (mejoras futuras). Este enfoque de diseño nos permitiría emplear estrategias adecuadas de
asignación de recursos e investigación para acelerar la introducción de tecnología prometedora. Dada
la increíble capacidad de las matrices solares domésticas para aliviar el estrés energético de carga
base y reducir así las emisiones de combustibles fósiles y la contaminación, es muy lamentable que
esta tecnología esté sujeta a los caprichos del mercado.123
Si analizamos los gastos comerciales de una matriz solar típica a partir de 2013, una casa
promedio con 11.280 kWh por mes requeriría una treintena de paneles, con una eficiencia de celda
solar de aproximadamente 9 a 15 por ciento y un sistema de batería nocturna. Esto costaría más de $
20,000.124 Tal gasto es inaccesible para la gran mayoría del mundo, a pesar de que los materiales
básicos utilizados en los sistemas fotovoltaicos tradicionales son simples y abundantes, y la
fabricación es cada vez más eficiente.
Asimismo, es igualmente decepcionante que la construcción moderna de viviendas haya hecho
poco o ningún uso de otros métodos renovables básicos y localizados que pueden facilitar aún más la
capacidad del mundo real para que todos los hogares (no solo en los Estados Unidos sino también en
el mundo) un lugar de independencia energética
Observando la energía solar, otras aplicaciones casi universales también se aplican. Pequeños
sistemas de recolección de viento125 y tecnología de calefacción y refrigeración geotérmica126 se puede
combinar con un diseño arquitectónico que hace un mejor uso de la luz natural y conserva la
calefacción y la refrigeración. Muchos otros ajustes de diseño podrían hacer que los apartamentos y
las casas sean autosuficientes y ecológicamente más sostenibles. Combinando esto con diseños de
uso y reutilización para la preservación del agua, junto con otros enfoques para optimizar la
eficiencia energética / de los recursos, está claro que nuestros métodos actuales son enormemente
dispendiosos en comparación con las posibilidades.
La infraestructura de la ciudad presenta la misma falla en casi todos los lugares con respecto a
dichos sistemas aplicados. Por ejemplo, se usa una enorme cantidad de energía en el transporte. Si
bien el vehículo eléctrico ha demostrado ser viable para un uso global completo a pesar de los
esfuerzos de cabildeo y otras limitaciones del mercado que mantienen su aplicación muy por detrás
de la norma impulsada por la gasolina, muchos métodos basados en el sistema tampoco se utilizan.
Además de la necesidad general de reorganizar los entornos urbanos para que sean más propicios
para las redes de tránsito masivo conveniente, eliminando la necesidad de numerosos vehículos
autónomos, simplemente el re-aprovechamiento de los movimientos motorizados de todos los medios
de transporte podría aliviar drásticamente las presiones energéticas.
Una tecnología llamada "piezoeléctrico",”127 que es capaz de convertir la presión y la energía
mecánica en electricidad, es un excelente ejemplo de un método de reutilización de energía con gran
potencial. Las aplicaciones existentes han incluido la generación de energía por personas que
caminan en pisos de ingeniería piezoeléctrica128 y aceras,129 calles que pueden generar energía cuando
los automóviles las cruzan,130 y sistemas ferroviarios que también pueden capturar energía de los
vagones que pasan por la presión.131 El ingeniero aeroespacial Haim Abramovich ha declarado que un
tramo de carretera de menos de una milla de largo, cuatro carriles de ancho, y el tráfico de alrededor
de 1.000 vehículos por hora puede crear alrededor de 0,4 megavatios de potencia, suficiente para
alimentar 600 hogares.132
Otras aplicaciones teóricas se extienden prácticamente a cualquier cosa que ejerza presión o
acción, incluidas las vibraciones menores. Por ejemplo, hay proyectos que trabajan para aprovechar
la producción de energía aparentemente en pequeña escala, como cargar un teléfono celular con el
movimiento adicional causado por mensajes de texto o moverlo,133 aplicaciones para cosechar energía
del flujo de aire de los aviones,134 e incluso un automóvil eléctrico que usa tecnología piezoeléctrica,
en parte, para cargarse a sí mismo mientras viaja.135

Si pensamos en la enorme energía mecánica desperdiciada por el transporte de vehículos y los

centros de tránsito de alto tráfico como las calles del centro, el potencial de esa energía regenerada es
bastante considerable. Es este tipo de pensamiento sistémico lo que necesitamos para mantener la
sostenibilidad mientras buscamos activamente la abundancia de energía global.
En conclusión, la clave para una abundancia de energía sostenible se reduce a un enfoque de
sistemas integrados que combina sistemas de carga básica y sistemas de uso mixto / reutilización más
localizados. Cada región y situación se personalizaría necesariamente de acuerdo con el tipo de
fuentes renovables disponibles. Como se describió, los medios de carga base incluyen energía
geotérmica, parques eólicos, campos solares y agua (oceánica / hidroeléctrica). Cada una de estas
fuentes tiene un potencial que excede por mucho las necesidades globales actuales, pero también
limitaciones circunstanciales. Mientras que los críticos de las energías renovables rutinariamente
citan las limitaciones nativas, como la intermitencia de parques eólicos o energía solar, la clave está
en la combinación de estos medios, junto con fuentes inteligentes localizadas, como domicilios con
bombas de calor, pequeñas turbinas eólicas, etc. en. En muchos casos, cualquier energía aprovechada
en exceso de las necesidades locales puede cargarse en una red de carga base para una región,
convirtiendo cada domicilio de uso mixto en una fuente de energía de acceso público.
Los diseñadores industriales del futuro deberían centrarse en este tipo de enfoque totalmente
integrado y circular. Como regla de diseño general, cuanto mayor sea la integración, más productivo,
eficiente y protegido será el resultado. Este enfoque se basa en múltiples niveles de redundancia y,
por lo tanto, garantiza que los cortes de energía de origen regional sean limitados o sin incidentes
debido a las fuentes complementarias interconectadas.
Apéndice B

CÁLCULO ECONÓMICO Y CONCEPCIÓN AMPLIA

DEL SISTEMA1

A continuación, se presenta un modelo de eficiencia económica optimizada para maximizar la

productividad y aumentar el excedente de bienes (abundancia) a la vez que se minimiza cualquier
huella ambiental. Este modelo es una disposición teórica para alcanzar los objetivos de reducir la
escasez en una población mientras se logra una distribución equitativa, disminuyendo o eliminando
la desigualdad socioeconómica y los daños asociados a la salud pública que se describen en este
libro. El grado de incorporación de dichos principios y enfoques basados en sistemas es directamente
proporcional al grado de avance positivo logrado. Lo que sigue no pretende ser completo o
minucioso. Es un marco general que enfatiza un enfoque basado en sistemas, no de mercado / no
monetario para el cálculo y la gestión económica.
Se puede pensar que un modelo económico representa procesos componentes a través de un
conjunto de variables o funciones, describiendo las relaciones lógicas entre ellos. Los modelos
económicos tradicionales o basados en el mercado se basan en características artificiales tales como
tendencias de precios, patrones de compra utilitarios, inflación, ciclos laborales, fluctuaciones
monetarias, etc. Se consideran artificiales porque se relacionan solo con el modo de mercado y son
irrelevantes para la base de la economía pura. Por pura economía, me refiero a los métodos técnicos
para optimizar el proceso económico, satisfaciendo de manera conservadora y sostenible las
necesidades de una población.
Rara vez, si es que alguna vez, los economistas modernos se enfocan en procesos técnicos que
subrayan la innovación, la producción, la distribución o la regeneración; ni tienen en cuenta las
relaciones reales que mejoran directamente la salud pública o ecológica. Más bien, el sistema de
mercado funciona como un medio proxy, basado únicamente en el acto de intercambio y preferencias
de intercambio. Como resultado, la economía de mercado es "ciega a la vida"; está desacoplado de la
ciencia real del soporte vital y la sostenibilidad.
En primer lugar, se debe pensar en la verdadera eficiencia económica no en términos de mercado,
sino en términos de eficiencia industrial o técnica, en un enfoque sistémico. Esto considera los
procesos de entrada interrelacionados, como las propuestas de diseño y la evaluación de la demanda,
junto con lo que podría denominarse protocolos de sostenibilidad y eficiencia. Antes del aumento del
aumento de la actividad económica en el período post-maltusiano, la sostenibilidad y la eficiencia
fueron meros comentarios posteriores en el comportamiento económico general, ya que el impacto y
el conocimiento técnico eran tan menores en comparación con el presente.
Tales protocolos son, en efecto, las reglas básicas de la actividad económica que persiguen una
eficiencia económica optimizada y la sostenibilidad. El modelo aquí es escalable, lo que significa que
los principios y protocolos se pueden aplicar a comunidades pequeñas o al mundo entero.
Naturalmente, dada la realidad de nuestro hábitat como unificado y sinérgico, el mayor nivel de
eficiencia surgiría de un enfoque global.

ESTRUCTURA Y PROCESOS
La Figura 1 muestra un esquema lineal del modelo propuesto, pasando del diseño a la producción
para su distribución y reciclaje. La Figura 2 muestra lo mismo desde un punto de vista matemático,
como una minimización o maximización de funciones. Porque estamos hablando de eficiencia,
podemos considerar el problema como una maximización de la función de producción fP.
La Figura 3 en la página 332 es una tabla con los símbolos y las descripciones que se usarán en
las explicaciones. Nuevamente, es importante notar la naturaleza generalizada de esto. El propósito
de este análisis es ofrecer una visión general del cálculo económico optimizado en el núcleo, nivel
técnico, destacando las necesidades o atributos más relevantes y generales. Un cálculo algorítmico
más detallado y completo, teniendo en cuenta todos los subprocesos relacionados en términos de la
vida real, junto con la interacción democrática (economía participativa), requeriría una expansión
mucho mayor. No es el alcance de este apéndice extenderlo tan lejos. Sin embargo, declararé que este
proceso se desarrollará en términos reales a través de una plataforma de software que tiene
incorporadas estas medidas, reglas y flujos de datos, comprometidos por el usuario u organización
como una interacción crítica para garantizar los resultados más optimizados posibles en ese punto
dado en el tiempo.
FIGURA 1. Esquema de bloque del proceso del sistema

f (E , E , E , E ) → max
P diseño p dist r

FIGURA 2. Proceso del sistema como expresión

EFICIENCIA DE DISEÑO
Los estándares de eficiencia son estándares por los cuales un diseño determinado debe conformarse
para garantizar una integridad óptima. Esto también puede considerarse como un proceso de filtrado.
Los diseños propuestos se filtran a través de una serie de protocolos de sostenibilidad y eficiencia
para optimizar el rendimiento. Esta es la primera etapa de la creación inteligente de productos.

Descripción
Symbol

Ediseño Eficiencia de Diseño

Ep Eficiencia de Producción

Edist Eficiencia de Distribución

Er Diseño de Reciclaje

fp Función de Producción
Eidiseño Estándares de diseño de eficiencia

td Durabilidad

Adiseño Adaptabilidad

cr Conducibilidad de reciclaje

g1c, g2c, . . .gic . . . gcNc Componentes de género

Nc Cantidad mínima de componentes de género

HL Labor Humano

AL Labor Automatizado

fdiseño Función de diseño de eficiencia

DS Valor de división de la demanda

à Proceso flexible de automatización

Ā Proceso de automatización fijo

Ci Consumidor con índice i

Di Distribuidor con índice i

dp Distancia a las instalaciones de producción

ddist Distancia a las instalaciones de distribución

Preg Protocolo regenerativo

FIGURA 3.

E diseño = f (t , A , c , Nc, H )
diseño d diseño r L
FIGURA 4.

Estos incluyen los siguientes:

a. Durabilidad Estratégicamente Máxima

b. Adaptabilidad estratégica maximizada
c. Estandarización Estratégica de los Componentes de Género
d. Conducta de Reciclaje Estratégicamente Integrado
e. Conducta estratégica para la automatización laboral
Como se expresa en la Figura 4, la eficiencia de diseño Edesign es un paso crítico que afecta la
eficiencia general del proceso de fabricación y distribución. Esta eficiencia de diseño depende de
varios factores clave, que se pueden llamar estándares de eficiencia actuales Eidesign. Aquí el índice i
corresponde a un estándar particular. Cada estándar generalmente se explorará de la siguiente
manera, expandiéndose en ciertos casos con respecto a la lógica asociada.
a. "Durabilidad estratégicamente maximizada" significa hacer el bien tan fuerte y duradero como
sea relevante. Los materiales utilizados, comparativamente asumiendo posibles sustituciones debido
a niveles de escasez u otros factores, se calcularían dinámicamente, probablemente automáticamente
por el sistema de diseño, para ser más conducentes a un estándar optimizado de durabilidad.
durabilidad td(d1, d2, . . . , di) la maximización se puede considerar un problema de optimización
local. Se puede analizar introduciendo el factor di, que lo afecta donde d°1, d°2, . . . , d°i son algunos
valores óptimos de los factores.

t (d , d , . . . , d ) → max, t = t (d , d , . . . , d )
d 1 2 i d max
°
1
°
2
°
i

b.diseño significa diseñar para el más alto nivel de flexibilidad para reemplazar partes componentes.
En el caso de que una parte componente de un bien determinado se vuelva defectuosa o esté
desactualizada, el diseño facilita el reemplazo fácil para maximizar la vida útil del producto, siempre
trabajando para evitar reemplazar el bien como un todo.
c. "Normalización estratégica de los componentes de género"

g ,g,...g,...g
1
c
2
c
i
c c
Nc
 significa que todos los diseños nuevos se ajustan o reemplazan a los componentes existentes, que
ya existen o están desactualizados debido a la falta de eficiencia comparativa. Esta lógica debería
aplicarse no solo a un producto dado, sino también a todo el buen género, sin embargo, es posible.

Nc → min

El objetivo es minimizar el número total de componentes de género Nc. En otras palabras, la

estandarización del proceso permitirá disminuir el número Nc a un mínimo posible.
d.cr significa que cada diseño debe ajustarse al estado actual de posibilidad regenerativa. El
desglose de cualquier bien debe anticiparse en el diseño inicial y debe permitirse de la manera más
optimizada.
e.
HL y trabajo automatizado AL. El objetivo es minimizar la interacción humana con el proceso de
producción.
Esto se puede escribir como:

HL / (HL + AL) → min

Usando esta ecuación, también podríamos escribir una condición más simple:

HL(l1, . . . , li) / AL(l1, . . . , li) → min

li son factores que influyen en el trabajo humano y automático.

Entonces, volviendo a la Figura 4, esta función de "Eficiencia de diseño optimizada" se puede
describir como fdiseño, donde td es durabilidad, Adiseñoes adaptabilidad, cr es reciclado conductividad, Nc
es la cantidad mínima de componentes de género, y HL es trabajo humano

EFICIENCIA DE PRODUCCIÓN
La retroalimentación dinámica y el monitoreo de los factores de producción son críticos para la
integridad, especialmente en un mundo en el que ahora se produce un rebasamiento extenso de
recursos. Mantener el equilibrio con los procesos de regeneración de la Tierra y al mismo tiempo
trabajar estratégicamente para maximizar el uso de los materiales más abundantes, minimizando
estratégicamente cualquier escasez emergente, es crítico para una producción eficiente. El alcance de
esta contabilidad es vasto; por lo tanto, solo se tratarán tres cuestiones aquí. Los primeros dos tratan
de (a) "escasez" y el grado de (b) "complejidad laboral".
 a. El "valor de escasez" podría tener asignado un valor numérico, de 1 a 100. Uno denotaría la
escasez más severa con respecto a la tasa de uso actual, y 100 denotaría la menos grave; 50 sería la
línea divisoria de estado estacionario. El valor de escasez de cualquier recurso dado existiría en algún
valor a lo largo de esta línea, actualizado dinámicamente por los sistemas de retroalimentación que
están rastreando dicho inventario.
La Figura 5 expresa esto visualmente.

Por ejemplo, si el uso de madera pasa por debajo del nivel de estado estacionario de 50, lo que
significaría que el consumo actualmente está superando la tasa de regeneración natural de la Tierra,
este evento fomentaría un contramovimiento de algún tipo, como "sustitución de material" o
encontrar un reemplazo de madera en cualquier producción futura.
En un sistema de mercado, el mecanismo de precios se utiliza para decidir qué material es más
eficiente en función de los costos, suponiendo que un precio dado ya haya tenido en cuenta la
información técnica pertinente. Esta contabilidad es solo débilmente precisa. Este nuevo enfoque da
cuenta de una calidad técnica directa dada por una cuantificación comparativa, en lugar de usar el
precio para evaluar el valor. En el caso de problemas de escasez, es mejor organizar géneros o grupos
de materiales de uso similar y luego cuantificar, en la mayor medida posible, sus propiedades y
grados de eficacia relacionados para cualquier fin determinado. Luego, se aplica un espectro de
valores numéricos generales a esas relaciones. Esto no se hace en absoluto hoy.

FIGURA 5.

Por ejemplo, hay un espectro de metales con diferentes eficiencias para la conductividad
eléctrica. Estas eficiencias se pueden cuantificar físicamente y luego comparar por valor. Entonces, si
el cobre, un metal conductor, está por debajo del valor de equilibrio de 50 en relación con su escasez,
el programa de gestión activa los cálculos para comparar el estado de otros materiales propicios, su
nivel de escasez y su nivel de eficiencia, preparándose para la sustitución. Este es solo un ejemplo de
muchos. Este tipo de razonamiento se volvería extremadamente complicado según el material y el
propósito planteado, razón por la cual se requiere un cálculo computarizado. Este tipo de cálculo de
valor directo, que se basa en el propósito, la accesibilidad y la sostenibilidad, eclipsan drásticamente
el mecanismo de precios cuando se trata de una verdadera conciencia de los recursos y una
consideración inteligente de los recursos.
b. La "complejidad laboral" se trata de estimar la dificultad de una producción dada, dibujando un
valor numérico basado en el grado de complejidad. En el contexto de una industria centrada en la
automatización, la complejidad puede cuantificarse definiendo y comparando el número de "etapas
del proceso". Cualquier buena producción dada puede presagiarse en cuanto a la cantidad de etapas
del proceso de producción que llevará. Luego se puede comparar con otras buenas producciones,
idealmente en el mismo buen género. En otras palabras, las unidades de medida son estas etapas.
Por ejemplo, una silla que se puede moldear a partir de polímeros en un proceso y en tres minutos
tendrá un valor de complejidad laboral más bajo que una silla que requiera ensamblaje automatizado
a través de un proceso más tedioso utilizando materiales mezclados. En general, la intención en este
tipo de búsqueda de la eficiencia es evitar una mayor complejidad cuando sea posible.
capítulo cinco, el enfoque en este nuevo modelo económico generalmente está en la
automatización de la mano de obra y la producción, más que en la remuneración monetaria y el
empleo, que tienden a interferir con la eficiencia cuando se priorizan. Los medios de producción de
esta manera probablemente evolucionarían a medida que las fábricas automatizadas, pequeñas y
grandes, puedan producir cada vez más con menos insumos de materiales y menos configuraciones
de máquina (es decir, "más con menos").
El número de instalaciones de producción se distribuirá estratégicamente topográficamente en
función de las estadísticas y concentraciones de la población. Esta es una "estrategia de proximidad".
Los parámetros pueden cambiar de acuerdo con la naturaleza de las instalaciones y la cantidad de
variación de la máquina en la producción (automatización fija vs. automatización flexible) en un
momento dado.2 A los efectos de la ejemplificación, se distinguirán dos tipos de instalaciones: una
para la demanda alta o la producción en masa (generalmente menos compleja) y otra para la demanda
baja o los productos personalizados a corto plazo (generalmente más complejos). La Figura 6 expresa
esto en base a estos parámetros.
DS, las instalaciones de destino, según la naturaleza de los requisitos de producción. El objetivo
de "alta demanda" asume la automatización fija Ā(ai), lo que significa que los métodos de producción
son invariables, ideales para una gran demanda / producción en masa. El objetivo de "baja demanda"
usa automatización flexible, Ã(t, Dc(t), ai), que puede hacer una variedad de cosas, pero generalmente
en carreras más cortas.

FIGURE 6. Dividir por bajo y alto; proceso de determinación de clase

t es el tiempo,
Dc(t) es el valor de demanda actual
ai son factores adicionales

Figura 6, en forma lineal, comienza con los diseños de productos filtrados por un proceso de
[Determinación de clase de demanda]. El proceso [Determinación de clase de demanda] filtra según
los estándares establecidos para [Baja Demanda] o [Alta Demanda]. Todos los diseños de productos
[Baja Demanda de Consumo] deben ser fabricados por el proceso [Automatización Flexible]. Todos
los diseños de productos [Alta Demanda de Consumo] se fabricarán mediante el proceso
[Automatización fija]. Además, tanto la fabricación de los diseños de productos [Demanda de
consumo baja] como [Demanda de consumidor alta] se asignarán regionalmente según la [Estrategia
de proximidad] de las instalaciones de fabricación.

EFICIENCIA DE DISTRIBUCIÓN
La distribución, dados los medios modernos, podría producirse directamente desde la instalación
de producción, por lo general en el caso de una producción de producción única y bajo demanda, o
enviarse a un sistema de distribución basado en el acceso, no en la propiedad, como se indica en
el capítulo cinco.
En general, algunos bienes conducirán a una producción personalizada de baja demanda y otros
no. La comida es el ejemplo más fácil de una necesidad de producción en masa, mientras que una
pieza de mobiliario hecha a medida vendría directamente de la instalación de fabricación una vez
creada. Vale la pena reiterar que, independientemente de si el bien se clasifica para ir a un sistema de
distribución basado en el acceso para uso rotativo o directamente a un consumidor, en principio sigue
siendo un "sistema de acceso". En cualquier momento, el usuario del bien personalizado o producido
en serie puede devolver el artículo para su reprocesamiento o reabastecimiento. (Este enfoque no de
mercado elimina el incentivo para la reventa ya que, para empezar, no se compró el bien accedido).
Según la Figura 7, tras la creación del producto, el proceso pasa a la etapa [Eficiencia de
distribución optimizada]. En resumen, todos los productos se asignan en función de su
[Determinación de clase de demanda] anterior. Los productos [Baja Demanda de Consumo] siguen el
proceso [Distribución Directa]. Las producciones [Demanda de consumo alta] siguen el proceso
[Distribución masiva]. Tanto el producto [Demanda de consumo baja] como [Demanda de consumo
alto] se asignarán regionalmente según la [Estrategia de proximidad], como antes.
En el caso de [Demanda de consumo baja]

Dc < DS

el esquema de distribución es directo (Figura 8a). En este caso, el producto va directamente al

consumidor sin la ayuda de los intermediarios de la red.
En el caso de [Demanda de consumo alta]

Dc > DS

el esquema de distribución es masivo (Figura 8b). En este caso, el producto va a instalaciones

intermedias, como "bibliotecas" Di, involucrar a los consumidores potenciales Ci.

FIGURA7.

Similar a las
consideraciones de eficiencia de producción, en el caso de "Eficiencia de distribución" Edist, para la
demanda baja y alta, el proceso de distribución se optimizará en términos de la distancia ddist a las
instalaciones existentes. En este caso, las instalaciones están estratégicamente localizadas en función
del nivel de demanda en la región determinada. [Estrategia de proximidad dp.]

EFICIENCIA DE RECICLAJE
Después de la distribución, el producto pasa por su ciclo de vida. Una vez que finaliza su ciclo de
vida, el producto se vuelve "vacío" y pasa al cuarto proceso anotado en la Figura 1, el proceso
[Eficiencia de reciclaje optimizada]. En resumen, todos los productos anulados seguirán un
[Protocolo regenerativo] Preg. Este protocolo abarca los estándares empleados en ese momento para
garantizar la reutilización optimizada o la reincorporación de cualquier bien o componente dado.
Naturalmente, los subprocesos de esto son extensos y están sujetos a mucha más especificidad
técnica.

Es probable que existan instalaciones de reciclaje como parte de la instalación de producción, lo

que permite el acceso a las piezas devueltas para su actualización y reprocesamiento. Como se señala
en el protocolo de diseño, todos los productos han sido pre-optimizados para "reciclado propicio". El
objetivo aquí es un sistema económico de cero desperdicio. Ya sea un teléfono, un sofá, una
computadora, una chaqueta o un libro, todo se remonta a una instalación de reciclaje, probablemente
el punto de origen, que reprocesa directamente cualquier artículo lo mejor que puede.
En conclusión, debe reiterarse que el bosquejo presentado aquí es necesariamente limitado y
simplificado en exceso para inspirar una mayor exploración de un proceso de cálculo económico tan
verdaderamente técnico. Este tipo de enfoque no fue posible hace años, sin las poderosas capacidades
de cálculo, sensoriales y de retroalimentación de las computadoras y la tecnología modernas. Una
vez que este tipo de proceso algorítmico se puede crear e interactuar en el curso de la producción
industrial, la lógica del diseño y la producción sostenibles y eficientes se convierte en un factor
regulador de orden natural. En otras palabras, estas reglas, impuestas en reconocimiento efectivo de
la naturaleza misma, trascienden lo que ha sido un largo período de toma de decisiones económicas
altamente subjetiva y, en última instancia, irresponsable y práctica industrial. Sin conectar la
actividad industrial humana con el proceso regenerativo natural de nuestro hábitat, y sin un nuevo
respeto por las posibilidades y los límites inherentes, nuestra actividad económica seguirá siendo
ciega a la vida y peligrosa. A su vez, no solo debemos adaptar nuestra industria para cumplir con la
realidad de esta "ley natural", también debemos adaptar nuestra cultura y sus creencias.
Glosario

Automaticidad

Generalmente se refiere a hábitos de comportamiento basados en la repetición. En el contexto de este texto, se trata de reacciones

y razonamientos culturalmente condicionados que se han habituado, en combinación con las propensiones biológicas /

psicológicas existentes. (Ver páginas 105.)

Atenuación de Jerarquía

En referencia a la teoría de la dominación social, esto tiene que ver con las influencias estructurales o culturales que reducen el

poder de la jerarquía y el dominio. (Ver página 40.)

Automatización

La aplicación de máquinas al trabajo, generalmente reemplazando trabajos humanos. (Ver páginas 246, 264–273, 277, 290–291,

293, 294, 334, y 336–337.)

Autorregulación competitiva

La idea de que la economía de mercado es capaz de varias formas de autocorrección por medio de partes mutuas que participan en

la competencia. Según este texto, esta idea se argumenta como falsa y peligrosa. También vea Autorregulación del

mercado. (Ver páginas 126, 130–132, 196–197, , y 262.)

Arrendamiento de convictos

La práctica posterior a la Guerra Civil en los Estados Unidos que comenzó durante el Período de Reconstrucción, que consiste en

arrestar a antiguos esclavos / afroamericanos y utilizar el sistema legal para devolverlos al trabajo forzado. (Ver páginas 125–128.)

Agresión desplazada

Un fenómeno social que se puede ver en las especies de primates no humanos y humanas, donde la vergüenza u ofensa

experimentada por uno inspira motivación para ejercer control, poder o dominio sobre otros que antes no estaban involucrados. El

abuso doméstico es un ejemplo común, en el que el estrés experimentado fuera de una familia desencadena el abuso dentro de una

familia. La idea resalta la importancia de reducir el estrés socioeconómico en general. (Ver página 27.)

Adaptación Hedónica

La tendencia de una persona a permanecer en un nivel relativamente estable de felicidad a pesar de un cambio en la fortuna o el

logro de los objetivos principales. En consecuencia, a medida que una persona gana más dinero, las expectativas y los deseos
 aumentan en tándem, lo que no da como resultado una ganancia permanente en la felicidad. Esta tendencia también puede

relacionarse con la insatisfacción, ya que las personas que buscan obtener más ganancias materiales no pueden aumentar la

felicidad. En el contexto de este texto, la vanidad, el materialismo y el consumismo se consideran generadores negativos de esta

tendencia, y cada vez más ganancias tienen cada vez menos relevancia. (Ver página 25.)

Autorregulación del mercado

El principio de que los mercados libres se regularán por medio de la oferta, la demanda y la dinámica correctiva inherente,

eliminando la necesidad de intervención o regulación estatal. Como se argumenta en este libro, esta idea es principalmente un

mito o superstición, con muy poca evidencia para respaldar tal supuesta integridad más allá de las relaciones de precio y comercio

muy básicas. (Ver páginas 60, 63–65, 117, y 123.)

Auto Maximización

Según la teoría del juego en el contexto de los incentivos del mercado, este es el interés básico de todos los agentes económicos en

maximizar su posible ganancia inmediata de la manera que sea posible. El resultado es un comportamiento primitivo, impulsivo y

miope, que a menudo genera ganancias a corto plazo a expensas de las repercusiones negativas a largo plazo. (Ver páginas 90,

196, y 200.)

Autopreservación

Similar a la auto maximización, esta es la necesidad específica de preservar las propias fuentes de ingresos, incluso si hacerlo va

en contra del desarrollo natural del progreso o desarrollo económico. Un ejemplo común es un negocio que ha invertido en cierto

tipo de infraestructura generadora de ingresos, trabajando deliberadamente para frenar cualquier avance adicional del servicio o

producto específico, ya que eso podría desestabilizar la participación de mercado existente. El término también se aplica al uso del

gobierno como un medio de ventaja estratégica por parte de los poderes comerciales, deteniendo a los competidores más

avanzados por la fuerza reguladora, conservando de nuevo las normas establecidas existentes. (Ver páginas 170, 192, y 238.)

Acceso estratégico

A diferencia de la inversión en propiedades y productos, el acceso estratégico se trata de estrategias para hacer "más con menos"

en términos de distribución, permitiendo a las personas el acceso a los bienes en rotación en lugar de la propiedad singular. (Ver

página 265.)

Abundancia sustentable

En contraste con el ideal utópico de la abundancia material infinita, el concepto de abundancia sostenible califica y asocia dos

intenciones complementarias. El primero (sostenible) es la necesidad de respetar el hábitat por parte de la especie humana,
 utilizando medidas y prácticas avanzadas para garantizar la coexistencia homeostática con la naturaleza, evitando el exceso de

recursos, la contaminación, etc. El segundo (abundancia) se conecta como un enfoque económico, maximizando la eficiencia

mediante el aprovechamiento del fenómeno del "costo marginal cero" o "efemeralizacíon". En el capitalismo, la orientación es

alrededor de la escasez, con incentivos construidos alrededor de su preservación y explotación. En una sociedad posterior a la

escasez o centrada en la abundancia, el objetivo es eliminar dichos incentivos, creando métodos de diseño más eficientes y

basados en el sistema para superar cualquiera y todas las deficiencias materiales humanas básicas. Como se argumentó, hoy no

existe ninguna razón técnica para que un ser humano se muera de hambre, no tenga agua o exista en la pobreza tal como la

conocemos. (Ver páginas 263, 265, y 329.)

Biopsicosocial

La sinergia de las fuerzas biológicas, psicológicas y sociales, la formación de una persona a nivel individual. (Ver páginas 2–5, 8,

25, 87, 95–56, 100–101, 207, y 214.)

Bienestar Corporativo

Comportamiento por parte del estado y el sistema legal que favorece los intereses comerciales de la clase alta sobre el público en

general. Un ejemplo son los rescates corporativos "demasiado grandes para fallar". (Ver página 151.)

Brecha de empatía

Si bien existen algunas definiciones, el término se usa en este texto para describir un relativismo en la interpretación en el

contexto de lo que desencadena el aumento o disminución de las respuestas empáticas. Un ejemplo es cómo las diferentes culturas

reaccionan a los eventos negativos que ocurren en diferentes lugares. Un bombardeo que mate personas en una ciudad distante

puede tener poco impacto emocional en una cultura distante, mientras que un bombardeo más cercano, que daña a un grupo

demográfico similar, puede tener un impacto mayor. (Ver página 104.)

CAD / CAE (Diseño asistido por computadora / Ingeniería)

Avance en programación en el que las personas pueden diseñar objetos físicos en entornos virtuales y probarlos como si fueran

físicos. Esto se menciona en el texto sobre la posibilidad del diseño de fuente abierta para bienes industriales y la economía

participativa. (Ver página 276.)

Capitalismo

Generalmente se define como "un sistema económico y político en el cual el comercio y la industria de un país están controlados

por propietarios privados con fines de lucro, en lugar de hacerlo por el estado"; una comprensión más profunda de este sistema

social revela una sinergia entre el poder del estado y el poder privado. Esta sinergia, como se expresa en este libro, muestra cómo
 el poder estatal en realidad está compuesto de poder privado, borrando cualquier línea entre la institución estatal y la institución

del mercado. (Ver páginas xviii, 57, 62, 63, 84, 86, 111, 139–140, 146–147, 151, 154, 173, 191–192, 238–239, 242–247, 277,

y 283.)

Ciclos de abundancia y escasez

Ciclo económico de contracción y expansión. Este texto enfatiza la naturaleza destructiva del fenómeno ya que sirve para mejorar

la división de clases dada una redistribución de la riqueza de abajo hacia arriba. Este texto también señala la naturaleza artificial

del fenómeno, ya que se correlaciona con la expansión del crédito y el aumento de la liquidez en la oferta de dinero más que

cualquier factor económico real. Característico de las economías de mercado solamente, no tiene una verdadera relación con el

desarrollo económico puro. (Ver páginas 133 y 178.)

Clase

Distinción que denota la estratificación económica de la sociedad basada en el ingreso y la riqueza. También se puede extender

socioeconómicamente en términos de estatus social y acceso habilitado / inhabilitado por niveles diferenciales de ingreso y

riqueza. (Ver páginas xviii, 23–28, 100–105, 111–114, 146–156, 158, 180, 193–194, 198–199, y 206.)

Clasismo

Al igual que el significado del término "racismo", el clasismo es una concepción equivalente de intolerancia, ya sea directa o

sistémica, que crea un antagonismo social a través de la desigualdad socioeconómica. (Ver páginas 39–40, 113, 131, y 176.)

Clima de opinión

La observación presentada por Carl Becker sobre cómo las influencias culturales dominantes sesgaron tendenciosamente el

registro de la historia y las lealtades sociales, contaminando la objetividad. (Ver páginas 146 y 150.)

Conflicto apropiativo

Conflicto causado por una parte que busca la propiedad material de otra, generalmente impulsada por la escasez o la desigualdad.

(Ver páginas 42 y 47–48.)

Comportamiento aberrante

También definido como comportamiento desviado, alejándose de la normalidad. El texto se refiere principalmente al contexto de

comportamiento antisocial o comportamiento "criminal" / socialmente ofensivo. (Ver páginas 9 y 222.)

Consumo colaborativo

Se refiere a los sistemas de intercambio de bienes, como los servicios de alquiler, que a menudo provienen de los propios

consumidores y no de la industria comercial formal. (Ver páginas 272–273.)

Comunismo

En la teoría marxista, el comunismo es un sistema social basado en la propiedad común de los medios de producción, la ausencia

de clases sociales y el fin del poder estatal. Generalmente se considera la etapa final de una evolución socialista. Como se

menciona en este libro, la confusión entre la teoría comunista y la historia comunista es generalizada, con la suposición de que los

principios del comunismo, que eran en gran parte poéticos y existían como una filosofía moral en lugar de un enfoque social

tangible, son responsables de la verdadera historia resultados de su aparente implementación. Más bien, lo que se ha llamado

comunismo a lo largo de la historia fue principalmente dictadura y oligarquía, con poca influencia pública en el desarrollo de esas

sociedades o economías. Además, como este libro también argumenta, desde el punto de vista de la opresión social o el control

social, tanto el capitalismo como el comunismo histórico operan en la misma capacidad elitista básica para asegurar el control

social, aunque usando diferentes enfoques. (Ver páginas xviii, 34, 62, 105–106, 147, 232, 238, 277, y 287.)

Consumo conspicuo

Acuñado por Thorstein Veblen, esto se refiere al gasto en o consumo de lujos en un intento de mejorar el prestigio de uno. Se

considera como una consecuencia de la cultura de consumo y la jerarquía de poder, que se basa en el materialismo y la riqueza

vinculada a una percepción social del éxito. (Ver páginas 24, 173, 246, y 298.)

Consumismo

Generalmente es un término despectivo que hace referencia a la preocupación de la sociedad por la adquisición de bienes de

consumo. Sin embargo, también fue una teoría económica del comportamiento preferido que comenzó a principios del siglo XX,

al ver el acto de comprar bienes como un acto socialmente progresivo. (Ver páginas xviii, 25, 171–177, 192–193, y 243.)

Cultura de Conflicto

Esta frase expresa la creación de patrones de conducta competitivos, dominantes ya menudo violentos que se han reforzado a lo

largo de generaciones. El razonamiento o la justificación original para tal comportamiento agresivo se ha perdido, reemplazado

por la costumbre cultural de la agresión misma. Como se argumenta en este texto, los grupos o sociedades que desarrollan una

cultura de conflicto son mucho más difíciles de cambiar con el tiempo que un individuo que ha sucumbido a tendencias violentas

debido a circunstancias deprimidas u opresivas más inmediatas. (Ver página 43.)

Consumo Cíclico

Denota la necesidad de la economía de mercado de una rotación constante a través de la compra y venta para aumentar o mantener

la estabilidad económica. Este término se utiliza para resaltar la naturaleza fundamentalmente insostenible del sistema, ya que no

favorece la conservación o el ahorro. (Ver páginas 165, 173, 176, 190–191, 193, 246, 248, 272, y 292.)
Coherentismo epistemológico

La opinión filosófica de que la verdad verificable es una cuestión de cuán bien es apoyada por, o coherente con, otras creencias

sostenidas. (Ver páginas 81–82.)

Capitalismo financiero

A diferencia del capitalismo mercantil, este término expresa la evolución moderna de los mercados y el comercio de tal manera

que la venta de bienes y servicios físicos con fines de lucro se sustituye por la venta de activos intangibles como acciones, bonos y

futuros. También vea Financiarización. (Ver página 142.)

Capitalismo mercantil

Se hizo una distinción que diferencia el patrón de fabricación y comercialización de bienes tangibles y físicos del aumento

históricamente reciente y acelerado de la compra y venta de activos financieros intangibles. También vea Capitalismo

financiero. (Ver páginas 140, 142–143, y 191.)

Catástrofe Maltusiana

Nombrado en honor al economista político del siglo XIX Thomas Malthus, esto denota la idea de que la población puede o

superará sus medios para alimentarse, como lo describen las teorías demográficas de Malthus. El uso en este texto se refiere a

cómo podemos ver históricamente que el crecimiento de la población y las muertes ocurren cíclicamente debido a la falta de

eficiencia económica. En general, se considera que comenzó con la Revolución Neolítica y terminó con la Revolución Industrial a

fines del siglo XVIII. Esto se conoce como el período de la Catástrofe Maltusiana. (Ver páginas 48–49, 124–125, 231, 245, 251,

y 270.)

Consideraciones primarias

Tal como se utiliza en este texto, las consideraciones principales tienen que ver con la lógica de incentivo raíz de los mercados.

Esto significa reducir costos y maximizar los ingresos. Esto contrasta con las "condiciones secundarias" que intentan cumplir con

la visión utilitaria clásica de que las acciones siempre deben promover un bien mayor. También se denomina "lógica primaria".

(Ver páginas 115–118.)

Consideraciones secundarias

En contraste con las consideraciones primarias, estas son consideraciones que tienden a ser priorizadas solo después de que ha

ocurrido la búsqueda competitiva básica de ganancias e ingresos. Estos pueden incluir preocupación social, respeto ecológico,

caridad y sostenibilidad del hábitat. El argumento planteado es que las consideraciones empáticas de la preocupación social son

más bien una ocurrencia tardía cuando se trata de la lógica competitiva del juego inherente a la economía de mercado. El resultado
 de este enfoque en consideraciones primarias sistemáticamente frustra la verdadera resolución de problemas, forzando

negativamente un enfoque a corto plazo. (Ver páginas 115–116 y 117–118.)

Costo marginal cero

Acercarse al costo marginal cero significa que una vez que los sistemas técnicos se establecen para producir bienes, cada bien

consecutivo se vuelve más barato y más barato, aproximándose a costo cero o valor cero en términos de producción. (Ver páginas

251, 266, 288–291, y 294.)

Doble pensamiento

Acuñado por George Orwell, esta es la aceptación de opiniones o creencias contrarias al mismo tiempo, generalmente como

resultado del adoctrinamiento político. (Ver páginas 33 y 241.)

Determinismo geográfico

Notablemente atribuido al autor Jared Diamond, se trata de cómo las características de una cultura en particular han sido

históricamente determinadas por las condiciones geográficas. (Ver páginas 46–47, 58, y 96.)

Desigualdad socioeconómica

Una condición en la que los recursos físicos y sociales se distribuyen de manera desigual en una población, con la fuente de esta

distribución desigual enraizada en la actividad económica. (Ver páginas xix, xvii–xix, 15, 20–22, 24, 86, 152, 179–180, 191–193,

199, 240, 245–253, y 288–297.)

Desempleo Tecnológico

La pérdida de empleos causada por la introducción de máquinas que ahorran mano de obra o procesos más eficientes. También

vea Automatización. (Ver páginas 255, 260, y 266.)

Determinismo biológico

Aunque nunca es absoluto, esto generalmente se refiere a expresiones genéticas que pueden influir en el estado físico o

comportamiento de uno. (Ver páginas 40 y 94–95.)

Disonancia cognitiva

El estado de tener pensamientos, creencias o actitudes inconsistentes. El texto argumenta específicamente que la estructura de

incentivos de la economía de mercado interfiere con el sentido de la propia ética, a menudo formando una confusión psicológica

contradictoria y racionalizaciones perjudiciales. (Ver páginas xxi, 164, 241, y 257.)

Dilemas morales conflictivos

 En la teoría de la moral, estos son problemas de racionalización que ocurren cuando una persona se ve obligada a decidir entre dos

o más elecciones morales no preferidas. La existencia de esta situación común apoya el argumento de un enfoque epistemológico

más coherente para la toma de decisiones morales, en lugar de uno estático o dogmático (es decir, el objetivismo moral). (Ver

páginas 76 y 83.)

Desregulación o Marketización

Aunque generalmente se define como "la exposición de una industria o servicio a las fuerzas del mercado", el contexto empleado

en este texto tiene que ver con la deshumanización y la mercantilización de los asuntos humanos en sí. (Ver páginas 176.)

Economía de acceso

Una economía centrada en que las personas obtengan acceso a bienes y servicios en lugar de a través de la propiedad o la

propiedad. (Ver página 272.)

Esclavitud de deuda

Como uno de los mecanismos más antiguos de la esclavitud, la esclavitud de la deuda o la servidumbre por deudas, usa la

responsabilidad financiera para forzar el comportamiento. Como se argumenta en este texto, la existencia de la esclavitud por

deudas sigue siendo un fenómeno global, abarcando un espectro desde condiciones abyectas de esclavitud de deudas que afectan

hasta 46 millones de personas, hasta la condición más común de "esclavos asalariados" de miles de millones, sujetos al crédito por

el consumo. (Ver páginas 123–128.)

Efemeralización

Un término acuñado por R. Buckminster Fuller, es la habilidad y la tendencia del avance tecnológico para hacer "más con menos".

Se complementa con otras ideas que denotan una mayor eficiencia, como la Ley de Moore, o acercarse al costo marginal cero.

(Ver páginas 251, 254, 262, 277–280, 289, 293, y 296.)

Excepcionalísimo

Utilizado tanto en un contexto legal como militar, la excepcionalidad tiene que ver con el elitismo expresado del poder estatal o

comercial para no cumplir con las leyes o regulaciones nacionales / internacionales. Este texto argumenta que el sistema de

mercado se basa en la excepcionalidad de una élite por su propio diseño, inherente a su estructura competitiva. (Ver páginas 39,

100, y 150–151.)

Externalidad
 Una consecuencia de la actividad económica generalmente experimentada por terceros no relacionados y puede ser positiva o

negativa. El texto se centra en las externalidades negativas, destacando la incapacidad de la economía de mercado para resolver

los problemas que está creando. (Ver páginas xix, 118–122, y 220.)

Error fundamental de atribución

El error de juicio que se produce cuando las personas experimentan el comportamiento de otra persona de una determinada

manera, sin conocer otros factores involucrados que podrían cambiar su interpretación. (Ver página 89.)

Economía del don

Un mecanismo de adquisición económica en el que los bienes se otorgan sin un acuerdo explícito para el intercambio inmediato.

El contexto expresado en este libro se relaciona con la naturaleza de las primeras sociedades de cazadores y recolectores, que se

documentan generalmente como basadas no en el intercambio o la reciprocidad, sino más bien en la entrega mutua altruista. (Ver

página 45.)

Efecto Golem

En la psicología social, este es el fenómeno en el que las menores expectativas impuestas a los individuos conducen a un peor

rendimiento por parte de esos individuos. (Ver páginas 101.)

Ecocapitalismo o Capitalismo verde

Vista general de que, con los ajustes de incentivos y los cambios de política, el capitalismo puede evolucionar a partir de sus

tendencias ambientales insostenibles y destructivas. En la vista de este texto, esta idea es insostenible en general.

páginas 171 y 257.)

Eficiencia contrarrestante inherente

Esta frase personalizada del capítulo cinco denota el progreso natural de una mayor eficiencia, que se produce especialmente

desde el comienzo de la Revolución Industrial. Es un crecimiento de la eficiencia inherente a las normas económicas establecidas

actualmente; este texto argumenta que está lejos de ser optimizado para superar los problemas crecientes o las externalidades

negativas que también emergen naturalmente del capitalismo. Si bien es contradictorio, esta frase expresa cómo previsiblemente

habrá una moderada desaceleración de muchas tendencias futuras negativas a medida que el tiempo avanza, creando una falsa

sensación de seguridad, mientras que la fuerza y el impulso de las externalidades negativas emergentes en el siglo XXI podrían

decirse superar esta eficiencia de contrarrestar inherente, por lo que es poco fiable en un escenario de "negocios como de

costumbre". En otras palabras, aunque las cosas mejorarán debido al crecimiento natural de la eficiencia en el capitalismo, hay

poca evidencia que demuestre que, sin un gran y gran cambio de nuestro sistema social, esta capacidad de resolución de
 problemas inherente a la economía de mercado aliviará la aceleración negativa las tendencias de la salud pública y del medio

ambiente a la mano. (Ver páginas 255, 262, y 294.)

Economía de mercado (mercado libre)

Una economía que idealmente opera por intercambio voluntario y no es planificada o controlada por una autoridad central; una

economía dirigida por la oferta y la demanda a través de la autorregulación. De acuerdo con las implicaciones de este texto, solo

existen economías mixtas que caen bajo el paraguas del mercado, que utilizan diversos grados de coerción estatal. Se argumenta

que un mercado libre teorizado es imposible. También vea la paradoja del libre comercio. (Ver páginas xviii–xix, 53, 59, 62, 63–

65, 75, 106, 114, 118, 123, 143, 161, 165, 177, 186, 189, 201–202, 215, 241–248, 271–281, 289–294, y 329.)

Eficiencia del mercado

Tal como se utiliza en este texto, esta es la forma de eficiencia que ayuda al sistema de mercado a mantener la funcionalidad

optimizada en sí misma. Esto está en contraste con la eficiencia técnica, que se trata de los recursos reales, la sostenibilidad

terrenal y lo que podrían considerarse factores económicos reales en la vida real. (Ver páginas 127, 172–173, y 293.)

Externalidad negativa

Ver Externalidad.

Equilibrio de opresión

Con respecto a la dominación social o la teoría del conflicto, esto tiene que ver con los límites a la opresión social con el fin de

prevenir la insurrección desestabilizadora y la reacción violenta. (Ver páginas 72–73.)

Economía participativa

Una forma de planificación económica descentralizada que generalmente involucra la propiedad común de los medios de

producción, con una democratización de acceso e influencia. (Ver páginas 276 y 330.)

Estrés Psicosocial

Una forma de estrés que vincula el entorno social de uno con su salud psicológica. Los ejemplos incluyen amenazas a nuestro

estado social, estima social, respeto o aceptación dentro de un grupo; amenazas a nuestra autoestima; o amenazas sobre las cuales

sentimos que no tenemos control. Se ha encontrado que esta forma de estrés tiene consecuencias fisiológicas muy directas

también. (Ver páginas 158, 180, 190–193, 204–208, y 247.)

Estructuralismo
 Metodología donde los elementos de la cultura humana deben ser entendidos en términos de su relación con sistemas o estructuras

más grandes y globales. (Ver página xvii.)

Eficiencia técnica

En contraste con la eficiencia del mercado, la eficiencia técnica se refiere a métodos puros de creación / producción / distribución

económica que se optimizan de la manera más directa, sin ninguna influencia monetaria o comercial. (Ver página 172.)

Estandarización universal

En la fabricación y el diseño, este ideal tiene que ver con el trabajo estratégico para reducir la cantidad de variación que ocurre en

los géneros de mercancías, lo que hace que más artículos sean más compatibles. Un ejemplo simple es el diseño de enchufe de

pared común para extraer electricidad. Si bien hay alguna variación en el mundo, es relativamente pequeña para ayudar a las

personas a intercambiar los dispositivos necesarios con facilidad en todas las regiones. Esta simple idea es contraria a las

estrategias diferenciales y de obsolescencia planificada comunes en la competencia del mercado, donde mantener los componentes

propios, cambiantes y no relacionados a través de un sector o género de producto se ve como un medio para inspirar más compras

o lealtad a la marca. (Ver páginas 276 y 297.)

Esclavitud salarial

Un término peyorativo, esto expresa la presión generada por el sistema de mercado sobre las personas para sentirse coaccionadas

en roles laborales no preferidos por el bien de mantener los niveles básicos de supervivencia de ingresos. Como se argumenta en

este libro, un continuo entre la esclavitud abyecta y la esclavitud histórica de la deuda se vincula con el fenómeno del trabajo

asalariado ya que la presión coercitiva para obtener ingresos para la supervivencia es igual de presente, aunque menos severa que

las formas anteriores de esclavitud. La principal diferencia radica en cómo se manifiesta la presión coercitiva, forzando a las

personas a posiciones vulnerables innecesariamente. En el período moderno, se argumenta que la esclavitud está oculta por una

variedad ostensible de opciones de empleo, pero impulsada por presiones tales como la deuda del consumidor que constantemente

oprime a las clases bajas a través de la escasez impuesta. En el pensamiento tradicional, la coacción se ve como una fuerza

interpersonal o institucional, como una persona que sostiene un arma contra otro y obliga a la acción. La esclavitud salarial es más

bien una consecuencia de las fuerzas económicas sistémicas y las presiones de supervivencia que existen solo debido a la

estructura del capitalismo, no al orden natural en sí mismo. Ver también fanatismo estructural. (Ver página 149–150.)

Falacia del continuo

Cuando se asumen dos o más estados o distinciones diferentes, mientras que esas distinciones realmente existen a lo largo de un

continuo fluido que no se puede diferenciar claramente. Este término se aplica específicamente a los principios que están

falsamente delineados y son moralmente relativistas. (Ver página 77.)

Feudalismo

Un sistema social descentralizado basado en obligaciones y servicios mutuos que sube y baja dentro de una jerarquía social

establecida, que descansa esencialmente en una base agrícola. Ocurrió aproximadamente desde el siglo IX hasta el XVI. (Ver

páginas xviii y 62.)

Financiarización

Un patrón de acumulación en el que la obtención de beneficios se produce cada vez más a través de canales financieros en lugar

de a través del comercio físico y la producción de mercancías. Este texto contextualiza el aumento de la financiarización como un

proceso de maduración de la economía de mercado, pasando de lo tangible a lo intangible. (Ver páginas 138, 142–146, 166–167,

243, y 245.)

Fundacionalismo

En contraste con el coherentismo epistemológico, esta es la opinión de que todo conocimiento en última instancia descansa sobre

una base de comprensión no inferencial. (Ver páginas 80–83.)

Fuente abierta (Open Source)

Un modelo de desarrollo que promueve el acceso universal al diseño o plano de un producto, junto con la redistribución universal

de ese diseño o modelo, incluidas las mejoras posteriores realizadas por cualquier persona. (Ver páginas 265, 273–276, y 292–

293.)

Globalización

Un proceso de interacción e integración entre las personas, las empresas y los gobiernos de diferentes naciones, impulsado por el

comercio internacional y la inversión. (Ver páginas 138, 144, 153–154, 210–211, 244–245, 265, 276–278, y 293–294.)

Gran divergencia

Esto se refiere al final del período de la Catástrofe Maltusiana, generalmente en torno a la primera Revolución Industrial a fines

del siglo XVIII. Es entonces cuando un marcado aumento en la eficiencia económica y la productividad debido a los avances en la

tecnología siguieron a muchos siglos previos de desarrollo económico casi estático, bajos ingresos y bajo crecimiento de la

población. (Ver páginas 251.)

Globalización neoliberal

La filosofía ostensible del comercio no regulado aplicado al comercio internacional. Como se argumenta en este libro, esta

combinación ha servido como una forma avanzada de colonización y explotación de regiones débiles por grandes poderes

comerciales y gubernamentales. También vea Neoliberalismo. (Ver páginas 210–213, 226, y 244–245.)
Heurística

En psicología, se trata de atajos mentales que permiten a las personas resolver problemas y emitir juicios rápidamente. Sin

embargo, sus decisiones no son necesariamente exhaustivas ni precisas. (Ver páginas 9 y 76.)

Homeostasis

La propiedad de un sistema en el que las variables están reguladas para que las condiciones internas permanezcan estables y

relativamente constantes. En este texto, mantener la sostenibilidad ecológica de acuerdo con el comportamiento económico

significa que se logra la homeostasis. (Ver páginas 263 y 288.)

Hegemonía cultural

Acuñado por Antonio Gramsci, esta es la idea de la dominación social por influencia cultural de los pensamientos, el

comportamiento y las expectativas de la sociedad en general, de modo que las personas están condicionadas a apreciar y apoyar la

cosmovisión de la clase dominante. Tan influenciados, las personas tienden a apoyar los mecanismos e instituciones que realmente

pueden oprimirlos. (Ver páginas 57 y 241.)

IoT (Internet of Things o Internet de las cosas)

Término generalizado que hace referencia a la conexión en red de objetos físicos, dispositivos, vehículos, edificios y otros

elementos integrados con componentes electrónicos, software y sensores. Esta creación de redes a través de Internet permite un

gran intercambio de datos y comentarios. Este texto considera este advenimiento como un medio para ayudar a las formas más

avanzadas de cálculo económico. (Ver páginas 264, 280, y 294.)

Intolerancia estructural

Partiendo de la idea del racismo institucional de Stokely Carmichael, la intolerancia estructural reconoce mecanismos en la propia

estructura social que crean y refuerzan indirectamente la opresión social. Estos mecanismos, como se describe en este texto, están

casi exclusivamente vinculados a la economía en algún nivel. (Ver páginas 16–17, 97–126, 156, y 160.)

Jerarquía de dominancia inversa

Popularizada por el antropólogo Christopher Boehm, esta es la observación de que las tribus cazadoras-recolectoras mantuvieron

estructuras sociales no jerárquicas al detener deliberadamente a cualquiera que intentara levantarse y ser dominante. (Ver páginas

50–51.)

Línea de pobreza ética

Ideado por Peter Edward, de la Universidad de Newcastle, este cálculo desafía las cifras establecidas sobre la línea de pobreza

presentadas por la ONU, la OMS, el Banco Mundial y otras instituciones internacionales. Afirma que, para lograr una expectativa
 de vida humana normal de poco más de setenta años, las personas necesitan entre 2,7 y 3,9 veces más que la línea de pobreza

tradicional presentada por dichas instituciones (a partir de 2014). (Ver página 163.)

Lucha de clase

En términos marxistas, la lucha de clases se considera una lucha de poder económica y política entre propietarios y trabajadores

capitalistas. En términos más generales, como se argumenta en este libro, la lucha de clases es una inevitabilidad estructural de la

psicología del incentivo del sistema de mercado y la dinámica de procedimientos competitivos, creando un estado constante de

deficiencia económica y política impuesta sobre las clases más bajas mientras que las clases altas son apoyadas por esta estructura,

marcando un contraste. Este resultado ocurre sin intención personal de oprimir o elevar. (Ver páginas 58, 134, 146–156, 232,

y 241.)

Libre albedrío

El poder de actuar sin la restricción de la necesidad, influencia o destino; la capacidad de actuar a nuestra propia

discreción. (Ver páginas 8–9, 85–96, 178–179, y 252.)

Localización

Este es el interés en revertir la globalización y tratar de emplear la mayor producción y distribución posible a nivel local en una

región determinada. La localización se enfatiza en la actualidad, ya que la democratización de los medios de producción a través

de la tecnología avanzada y la efemeralización es una realidad creciente, junto con el desperdicio conocido y la ineficacia de la

globalización. (Ver páginas 264–265, 276–280, 293–298, y 330.)

Mano invisible

Según lo acuñado por Adam Smith, esta es una metáfora para describir los beneficios sociales involuntarios que resultan de las

acciones individuales de interés personal con un propósito no social. (Ver páginas 60–61, 73, 86, 90, 106, 117, 243–244, y 289.)

Mitos Legitimadores

Actitudes, valores, creencias, estereotipos e ideologías que proporcionan justificación moral e intelectual para las prácticas

sociales que distribuyen el valor social dentro del sistema social. (Ver páginas 32 y 62.)

Mecanización

El uso de máquinas para reemplazar el trabajo humano o para ayudar al trabajo humano. (Ver páginas 124 y 246–247.)

Mercantilismo
 Una teoría y práctica económica dominante en las partes modernizadas de Europa desde el siglo XVI hasta el siglo XVIII que

promovió la regulación gubernamental de la economía de una nación con el propósito de aumentar el poder del Estado a expensas

de los poderes nacionales rivales. Este libro contextualiza el mercantilismo como una etapa de una evolución económica en curso

que se remonta a la Revolución neolítica como el punto de partida general. (Ver páginas xviii, 49, y 62.)

Neoliberalismo

Un enfoque de la economía y el estudio social en el que el control de los factores económicos se desplaza del sector público al

sector privado. Este texto considera que el neoliberalismo nació de la superstición del libre mercado desencadenada por Adam

Smith. Al mismo tiempo, la realidad practicada de la aplicación neoliberal es, de hecho, contraria a los principios puros del

mercado libre, suponiendo que sea posible un verdadero mercado libre. (Ver páginas 144, 153–155, 192–194, 215, 226–227, 230–

234, y 243–244.)

Objetivismo moral

La opinión de que las verdades morales existen independientemente de la opinión o el análisis subjetivo. Hay varias versiones del

objetivismo moral con diferentes niveles de fuerza. Desde una perspectiva epistemológica, puede verse como un derivado del

fundacionalismo. (Ver páginas 75, 76–77, 80, y 82–83.)

Obsolescencia programada

En el diseño industrial, esta es la política de diseñar un producto con una vida útil artificialmente limitada, por lo que quedará

obsoleto después de un cierto período de tiempo. (Ver páginas 173 y 292.)

Orientación Socioeconómica Raíz

Como se usa con frecuencia en este texto, esta es la orientación que guía la economía de mercado y el capitalismo. Esto tiene que

ver con la justificación de la competencia, el interés propio, la jerarquía, la desigualdad, la opresión y otros factores nacidos del

supuesto de una escasez terrenal universal y sin límites. (Ver páginas 53–54, 62–63, 84, 85–87, 96, 116, 138, 159, 232, 242–243,

247–248, 265, y 289.)

Orientación de Dominio Social (SDO)

Relacionado con la teoría de la dominación social, este es el rasgo evolutivo implícito construido en la psicología humana que

supuestamente genera una tendencia a favorecer la dominación de los demás y otros efectos no igualitarios. (Ver páginas 40–41,

43–44, y 50–52.)

Pobreza absoluta
 Como una amplia distinción social, esta es la condición de que las necesidades humanas básicas no se satisfagan, generalmente

incluyen alimentos, agua potable, instalaciones de saneamiento, salud, vivienda, educación e información. (Ver página 157.)

Privación absoluta

La condición en la que no se satisfacen las necesidades físicas más básicas, como la falta de comida y agua. (Ver páginas 182,

190–191, 204–205, y 206–207.)

Propiedad Capitalista

También denominada "propiedad de clase", esto resalta la separación laboral tradicional entre trabajadores y propietarios en el

capitalismo. Subrayar esta relación es la desigualdad socioeconómica. Aunque a menudo se clasifica como un concepto marxista,

la frase es meramente la observación del desequilibrio de poder y cómo hay aspectos que mejoran la jerarquía de la economía de

mercado, junto con una política estatal incentivada en favor del poder y la consolidación de la riqueza para la clase alta en general.

(Ver páginas 150 y 192.)

Procomúnes colaborativos

Notablemente utilizado por el autor Jeremy Rifkin, esto se refiere a sistemas de colaboración interdisciplinarios donde la

información y los recursos se pueden compartir a través de medios tanto en línea como fuera de línea. Es contrario al desarrollo

privado o cerrado, como común a la economía de mercado. (Ver páginas 265 y 273.)

Procomúnes o Bien comunal

Se refiere a servicios comunitarios compartidos específicos, como una biblioteca pública. (Ver page 272.)

Percepción localizada

Percepción truncada debido a una dependencia excesiva de la intuición, las ideas tradicionales y las suposiciones percibidas

inmediatamente. Está en contraste con la percepción de sistemas, que extiende la causalidad a través de la teoría de sistemas para

explicar mejor el fenómeno. Un ejemplo es la vieja idea o retórica de que el sol "se levanta", cuando físicamente la Tierra se está

moviendo para crear la percepción falsa del movimiento del sol. (Ver páginas 8–9, 21, 112, 186, y 253.)

Paradoja del libre comercio

La observación de que decidir qué es y qué no está a la venta en el mercado es totalmente subjetiva, lo que lleva a una

contradicción sistémica. En un mercado libre y puro, uno tiene derecho a competir libremente como lo considere oportuno,

suponiendo una autorregulación competitiva y un comercio voluntario. Esto también incluye la capacidad de inhibir la libertad de

los demás mediante el gasto coercitivo, como el pago de un político. Por lo tanto, el mercado libre promueve el incentivo para

eliminar realmente el mercado libre, prefiriendo el cártel, el monopolio, el amiguismo, etc. (Ver página 68.)
Pobreza del Espíritu

Como expresada por el Dr. Martin Luther King Jr., esta forma de pobreza hace referencia a la falta de empatía y la pérdida de

sentido de prioridad social en la sociedad. (Ver páginas 158–160, 176, 188–189, 197, 253, 275, y 298.)

Precondición

Generalmente se define como una condición que debe cumplirse antes de que otras cosas puedan suceder o hacerse. Este texto

utiliza específicamente el término para resaltar la naturaleza sistémica de la causa y el efecto en relación con los resultados

sociales o de salud pública. (Ver páginas xviii, xx, 6–9, 12–16, 22–28, 41, 46, 50, 54, 78 87–89, 100, 107, 152, 178–180, 186,

190, 203, 225, y 253.)

Privación relativa

La experiencia de ser privado de algo a lo que uno se cree con derecho, o algo que está causando la exclusión social; descontento

emocional que las personas sienten cuando comparan sus posiciones con los demás y se dan cuenta de que tienen menos de lo que

creen tener derecho. (Ver páginas 190–191 y 207.)

Pobreza relativa

Como una amplia distinción y dependiente del contexto social, la pobreza relativa suele ser una medida de la desigualdad del

ingreso. Sin embargo, también se relaciona con la riqueza y la pérdida general de recursos materiales y sociales a disposición. En

contraste con la pobreza absoluta, la pobreza relativa se basa en la comparación económica más que en una pérdida de los

requisitos de salud específicamente tangibles. (Ver páginas 63, 158, 199, y 206.)

Percepción de sistemas

En contraste con la percepción localizada, esta es la perspectiva analítica general que busca encontrar y centrarse en los procesos

de intersección y las reacciones en cadena en lugar del reduccionismo o el aislamiento de los fenómenos. (Ver página 8.)

Post Escasez

Aunque se lo denomina idealistamente, la post-escasez es una intención más que un estado estático. Es la búsqueda de la

abundancia en la sociedad a través de una mayor eficiencia, buscando eliminar aspectos del comportamiento económico que se

benefician de la existencia de la escasez. Dado que la base de la economía de mercado se basa en una suposición no impuesta de la

escasez, un movimiento hacia la post-escasez significa un alejamiento de lo que justifica la existencia del capitalismo. (Ver

páginas 284–285, 288–297, y 329–341.)

Relativismo cultural
 Notablemente utilizado por el antropólogo Franz Boas, es el principio de que las creencias y actividades de una persona individual

pueden entenderse en términos de la cultura externa de ese individuo. (Ver páginas 75–76.)

Realce de jerarquía

En referencia a la teoría de la dominación social, esto tiene que ver con las influencias estructurales o culturales que aumentan el

poder de la jerarquía y el dominio. (Ver páginas 40 y 55.)

Racismo institucional

Una forma de racismo expresada en la práctica de las instituciones sociales y políticas, a diferencia del racismo expresado por

individuos o grupos sociales informales. Popularizado por el activista de los derechos civiles Stokely Carmichael, este concepto y

realidad expresa un proceso sistémico de intolerancia y opresión, generalmente independiente del sesgo personal de un individuo.

(Ver páginas 16–23, 28, 112, y 239.)

Relativismo moral

La opinión de que las proposiciones morales o éticas no reflejan verdades morales objetivas y / o universales, sino que hacen

afirmaciones relativas a circunstancias sociales, culturales, históricas o personales. Desde una perspectiva epistemológica, esto

puede verse como relacionado con el coherentismo. (Ver páginas 75, 76, y 82–83.)

Revolución neolítica

A partir de aproximadamente 10.000 años atrás, este fue el cambio social de la caza y recolección nómadas a la agricultura y los

asentamientos permanentes, el establecimiento de clases sociales y el eventual surgimiento de la civilización tal como la

conocemos. Como se argumenta en este texto, este cambio inculcó la orientación socioeconómica raíz de la economía de mercado.

(Ver páginas 44–52, 53, 58, 96, 138, 192, 242–243, y 287.)

Racismo sistémico

Desarrollada por el sociólogo Joe Feagin, la idea del racismo sistémico se compone de instituciones, políticas, prácticas, ideas y

comportamientos racistas intersectados, superpuestos y codependientes. Los resultados racistas manifiestos no son necesariamente

intencionales sino más bien un producto de reacciones sistémicas en cadena. (Ver páginas 12 y 16–23.)

Segmentación demográfica

Este término expresa cómo las empresas producen estratégicamente, productos eligiendo como blanco ciertos niveles de ingresos

o riqueza. Como se argumenta en este libro, esta es una práctica derrochadora e innecesaria ya que resulta en una calidad inferior

de los productos para igualar el poder adquisitivo de los consumidores de clase baja. (Ver páginas 201–202.)
Sesgo cognitivo

Un patrón sistemático de desviación de la racionalidad en el juicio, mediante el cual las inferencias se pueden extraer de una

manera ilógica. Esta idea se enfatiza ya que la tendencia reduce la integridad de nuestro libre albedrío, destacando nuestra

vulnerabilidad a las condiciones sociales y culturales, sin saberlo. (Ver páginas 91–92.)

Sesgo Endogrupal

En la teoría del conflicto y la identidad, esta es la propensión a favorecer a un grupo identificado para la inclusión (endogrupal),

mientras que generalmente desfavorece a los que están fuera de él (exogrupal). Como se argumenta en este libro, si bien parece

haber una propensión fuerte y natural para que los humanos formen grupos debido a asociaciones e intenciones compartidas, la

base competitiva y basada en la escasez del capitalismo asegura que esta tendencia gravitará hacia la discriminación económica y

política, la deshumanización, y elitismo (Ver páginas 93, 113, y 192.)

Salud Pública

Generalmente definido como "la salud de la población como un todo, especialmente como monitoreado, regulado y promovido

por el estado", en este libro se argumenta que la salud pública abarca no solo los problemas físicos que ocurren en una población,

sino también las conductas y la psicología. (Ver páginas xvii, 7, 13, 25, 56, 62, 84, 95, 101, 111–120, y 157–235.)

Socialismo

En general, una teoría política y económica de la organización social que defiende que los medios de producción, distribución e

intercambio deben ser propiedad o estar regulados por la comunidad como un todo. En el uso moderno, el término a menudo

expresa el uso del poder estatal para suministrar servicios sociales, eludiendo el sistema de mercado, en todo o en parte. Como se

relaciona con este libro, aunque las propuestas finales pueden considerarse socialistas por asociación, el enfoque ha sido

argumentar que más allá del ideal de un sistema sin una clase dominante de poder / economía, el problema real es la necesidad de

un diseño sinérgico para aumentar la eficiencia y reducir la desigualdad socioeconómica socialmente desestabilizadora. Desde esta

perspectiva, la concepción original del socialismo se vuelve obsoleta a medida que este tren más grande de pensamiento trasciende

la premisa moral original de la interacción idealizada de la comunidad "socialista". (Ver páginas xviii, 60, 147–151, 238, y 277.)

Sociobiología

El estudio científico de los aspectos biológicos del comportamiento social en animales y humanos. (Ver página 81.)

Socioeconómico

Relacionado o relacionado con la interacción de factores sociales y económicos, específicamente con respecto a cómo las

presiones económicas resultan en consecuencias sociales de mayor orden en términos de salud personal y pública. (Ver páginas
 xviii–xx, 9, 12–16, 20–21, 25–28, 49, 52–54, 73, 84–86, 96, 98, 103–104, 111, 119, 179–180, 226, 282–284, 288–289, y 295–

297.)

Servicio sistémico

Como se discutió en el contexto de las externalidades negativas, este término se relaciona con las reacciones en cadena extendidas

que ocurren cuando surgen ciertos problemas a través de la práctica económica. Cada una de estas reacciones en cadena tiende a

requerir un servicio (costos) que puede aparecer como separado o desconectado. Un suministro de agua contaminada que conduce

al cáncer y el tratamiento de un individuo es un ejemplo, ya que los costos de servicio para arreglar tales consecuencias se

extienden, desde la limpieza de la contaminación hasta los costos médicos del individuo con cáncer, etc. (Ver página 119.)

Sintaxis del pensamiento

En lingüística, la sintaxis es el conjunto de reglas, principios y procesos que rigen la estructura de las oraciones en un idioma

determinado. En este uso personalizado, una sintaxis de pensamiento tiene que ver con asociaciones mentales que, a través de

costumbres repetitivas, sistemas de creencias y condicionamiento operante, crean orientaciones y resoluciones de pensamiento

independientemente de la información objetiva percibida. Esta discrepancia finalmente crea un esquema mental que está sesgado,

inconscientemente. (Ver página 54.)

Teoría del conflicto

También llamada teoría del conflicto social, esta es la opinión de que las dinámicas sociales, especialmente el conflicto de clases,

están relacionadas con la competencia por los recursos económicos y sociales. El cambio social se ve como el resultado de fuerzas

opuestas, específicamente el conflicto entre las clases altas y bajas. Esta visión está en contraste con el funcionalismo. (Ver

páginas 29, 41, 42, 50, 215, y 218.)

Teoría del libre mercado

Una forma idealizada de una economía de mercado en la que los compradores y vendedores realizan transacciones libremente

sobre la base del acuerdo mutuo y el precio, sin intervención estatal en forma de impuestos, subsidios u otras regulaciones. Como

se argumenta extensamente en este libro, este ideal es un mito destructivo, ya que es técnicamente imposible tener un mercado

libre puro ya que la regulación -y por lo tanto un medio para reprimir o coaccionar a los competidores del mercado- se puede

crear, comprar y vender, como bien. También vea la paradoja del libre comercio. (Ver páginas 59–60 y 67.)

Teoría de Juegos

Discutido en el contexto del utilitarismo, la teoría de juegos encarna el enfoque estratégico inherente a la competencia en el

mercado. Si bien es común ver descripciones de la teoría y el comportamiento del mercado en términos de beneficio mutuo,
 servicio humano, comercio voluntario y otros aspectos que suenan como si los incentivos del mercado gravitaran hacia la

preocupación social o humana, la verdad es que la lógica del mercado se basa en una estrategia de juego para el ingreso en primer

lugar, que existe como el ethos más dominante de compromiso económico. (Ver página 90.)

Teoría general del equilibrio

Teoría general que busca explicar el funcionamiento de la economía de mercado en términos de dinámica relacionada

principalmente con la oferta, la demanda y la interacción de precios. El enfoque de la teoría (y de quienes la utilizan) suele ser

demostrar que los mercados tienen una propensión natural a encontrar el equilibrio y la estabilidad a través de una dinámica

desinhibida del mercado libre. (Ver páginas xviii y 60.)

Teoría de la elección racional

Un marco para comprender y, a menudo, modelar formalmente el comportamiento social y económico, derivado en gran medida

del utilitarismo. Asume que las personas siempre toman decisiones prudentes y lógicas en su más alto interés personal. Como se

argumenta en este texto, lo que se considera racional a través de la lógica del mercado es a menudo irracional cuando se trata del

mundo real. (Ver páginas 115–123.)

Teoría de Dominancia Social (SDT)

Establecida por los psicólogos Jim Sidanius y Felicia Pratto, esta teoría pretende explicar el origen y las consecuencias de la

jerarquía social y la opresión resultante, viéndola como inmutable en la condición humana. (Ver páginas 39–43, 50–52, 72, 85, 90,

and 158.)

Teoría de la identidad social

La teoría de que las personas derivan su sentido de identidad y autoestima principalmente de la inclusión social basada en grupos.

(Ver página 92.)

Teoría de Sistemas

Hecho popular por el biólogo Ludwig von Bertalanffy, este es un enfoque no reduccionista para comprender fenómenos

complejos, enfocando la atención en las relaciones e intersecciones de orden más grande en lugar de partes más pequeñas o

separadas. En el contexto de este texto, la teoría de sistemas puede aplicarse no solo a los sistemas mecanicistas, como los

métodos económicos industriales, sino también a la comprensión de las ciencias de la salud pública, las precondiciones, etc. (Ver

páginas xvii, 3–10, 16, y 117.)

Utilitarismo
 Como se hizo famoso por John Stuart Mill, esta es la opinión de que la elección moral correcta en cualquier situación dada es la

que produce la mayor utilidad en términos de generar felicidad y reducir el sufrimiento. (Ver páginas 90, 91, y 115.)

Violencia estructural

La violencia, la muerte y el sufrimiento prevenibles que son el resultado de las instituciones generadas por el hombre,

específicamente la desigualdad socioeconómica. (Ver páginas 28, 108, 118, 180–215, 227–229, 232, 247, 289, y 298.)

Violencia Cultural

Introducida por Johan Galtung como una extensión de la violencia estructural, esta idea se centra en aspectos de la cultura que

normalizan tanto la violencia directa como estructural y sus mecanismos, santificándolo como algo natural. (Ver páginas 188–

189 y 298.)

Ventaja diferencial (o competitiva)

Mientras que la ventaja competitiva tiene que ver con el amplio alcance de competir por ganancias personales o grupales, la

ventaja diferencial es un término económico con respecto a cómo un competidor se separa de otros competidores en la percepción

pública. Como se señala en este texto, esta intención competitiva en parte compone la orientación socioeconómica de raíz de la

economía de mercado y ha demostrado ser destructiva a largo plazo, ya que anula las posibilidades de colaboración más

productivas y estabilizadoras. (Ver páginas 64, 192, y 293.)

Voluntarismo

Aunque generalmente se define como el principio de confiar en la acción voluntaria, en la economía de mercado este término se

usa a menudo para idealizar la libre elección en el comportamiento del mercado. Como se argumenta en este texto, este es un

idealismo falaz debido a la existencia inmutable de la coerción estructural en todo el capitalismo. (Ver página 91.)
Notas

Reconocimientos

1.Cosmos (Ballantine Books, 1980), 279.

Introducción

1.We Are One: The Story of Bayard Rustin (Calkins Creek, 2007), 46.

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ubiquitous human drive can only be construed as implying biological determinism via evolutionary psychology.

37.

38.Journal of Personality and Social Psychology 67, no. 4 (1994): 741–763, doi:10.1037/0022-3514.67.4.741.

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87.

While most would assume this commonsense idea to be prolific across the global industrial community today, the

perpetuation of proprietary components by companies that want the consumer to repurchase any such needed component from

them directly, ignoring the possibility of compatibility with other producers, creates not only great waste but also great

inconvenience.

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78.Geo-energy.org, “Geothermal Energy Association,” accessed February 23, 2016, http://geo-

energy.org/geo_basics_environment.aspx.

79.2 / 404 m2 = 8.975 square meters.

with the processing and power distribution location. All hydrocarbon sources, on the other hand, require both extraction

(e.g., coal) and processing/power production facilities (i.e., refineries/power plants), almost always in separate locations. As per

the current example, the mining land required for coal extraction is omitted from the equation. In short, renewables take up

substantially less land and have an exceptionally lower environmental impact in this regard.

80.Daily Ethiopia, accessed February 23, 2016, http://www.dailyethiopia.com/index.php?aid=1498.

81.

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122.https://phys.org/news/2013-09-world-solar-cell-efficiency.html. With consumer available products averaging only about 18

percent [SRoeCo Solar (new), “Solar Panel Efficiency Comparison,” 2013, http://sroeco.com/solar/most-efficient-solar-

panels], more advanced methods are suggesting upward of 80 percent. [Ryan Whitwam, “New Nano-Material Could

Boost Solar Panel Efficiency as High as 80% | Extremetech,” Extremetech, 2013,

http://www.extremetech.com/extreme/168811-new-nano-material-could-boost-solar-panel-efficiency-as-high-as-80].

Likewise, battery storage for household use has been advancing via emerging graphene super capacitors [Darren Quick,

“Graphene-Based Supercapacitor a Step Closer to Commerical Reality,” Gizmag, 2013,

http://www.gizmag.com/graphene-based-supercapacitor/28579/], which can charge faster, last many times longer than
 conventional batteries, are less polluting, and take up less space. Another advancing battery technology is termed the

LMB, as developed by Donald Sadoway and MIT.

123.prior. A new invention that can interfere with the existing income infrastructure of a given business is often subject to

influences that slow or even suppress that income-interfering technology. While many see this kind of behavior as a form

of “corruption,” the truth is that the very mechanism of bringing a given good to the market is subject to imposed

financial limitations, which achieve the same goal. For example, if the new good cannot be considered profitable during

the course of its development, regardless of its true merit, it will be hindered. The extremely slow pace of renewable

energies on the whole, even though the principle of most means has been understood for hundreds of years, is a direct

result of monetary investment or lack thereof. The more efficient a technology, the less profit will be realized in the long

term.

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129.Treehugger, 2010, http://www.treehugger.com/clean-technology/six-sidewalks-that-work-while-you-walk.html.

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highway/#.UmHNTmRDp94.

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133.Energy Harvesting Journal, 2010, http://www.energyharvestingjournal.com/articles/piezoelectric-kinetic-energy-harvester-

for-mobile-phones-00002142.asp?sessionid=1.

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Apéndice B
1.Team, The Zeitgeist Movement Defined: Realizing a New Train of Thought (CreateSpace, 2014).

2.