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  • Terapia de Electroshock - Alex Riley

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    11872018 Por qu existe el estgma conta la terapia de electroshock pese a ser eficaz contr la depresion profunda (y 10 veces menos peigrosa qu y Por qué existe el estigma contra la terapia de electroshock pese a ser eficaz contra la depresion profunda (y 10 veces menos peligrosa que un parto) Alex Riley* BBC Future 30 julio 2018 < Hace ochenta ajios, en la Universidad La Sapienza de Roma, un grupo de médicos le descargé 100 voltios de electricidad a un hombre de 39 afios, en su cabeza. Una semana antes, la policia municipal lo habia encontrado deambulando por las calles y murmurando palabras que nadie podia entender. "No tenia emociones, vivia pasivamente, como un arbol que no da frutos", escribié Ferdinando Accomero, un joven psiquiatra de esa universidad. Nada parecia tener sentido y nadie habia reportado su desaparicion. El hombre fue diagnosticado con esquizofrenia severa y avanzada. "La enfermedad tenia un mal pronéstico", agregé Accornero. ca) hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 sver018 Por qué existe el estigma contra la terapia de electroshock pese a ser efcaz contra la depresin profunda (y 10 veces menos peligrosa qu "Concluimos que estébamos lidiando con una mentalidad que estaba completamente enmarafiada, y daba pocas esperanzas, incluso para una recuperacién parcial". En pocas semanas, sin embargo, este paciente misterioso estaria hablando de nuevo, viviendo en su casa y durmiendo en una cama al lado de su esposa. Volvié a su trabajo como ingeniero en Milan, Conocido como "E.S.", se trata del primer paciente en recibir lo que se conoceria como electroshock 0 terapia electroconvulsiva (TEC). Aunque sus sintomas regresarian en unos pocos meses, para entonces él y los médicos sabian que se podian tratar. Hoy, la TEC es vista con frecuencia como una herramienta de tortura barbara y dafiina para el cerebro que no tiene cabida en la medicina moderna. Y, sin embargo, sigue siendo el tratamiento més efectivo para un pequefio conjunto de enfermedades mentales. Cargando con el estigma Nadie sabe realmente cémo funciona. Pero en mas del 80% de los casos, la TEC puede ayudar a eliminar los sintomas més dafiinos de la mania, la catatonia (una condicién mental que deja alos pacientes retraidos, mudos e insensibles) o la depresién severa que puede desencadenar el suicidio, La TEC esta lejos de ser perfecta. Por ejemplo, no puede curar por completo a un paciente y debe realizarse cada pocos meses para evitar que vuelvan los sintomas originales. Y existen riesgos de pérdida de memoria (a menudo temporal), dolores de cabeza y dolor de mandibula. Pero estos efectos secundarios justifican el continuo estigma que se asocia a este tratamiento? La quimioterapia, por ejemplo, viene acompariada de una letania de dolores y peligros, y con frecuencia no tiene éxito, pero sigue siendo un elemento basico de los tratamientos contra el cancer. hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 224 sver018 Por qué existe el estima conta a trap de electroshock pase a Ser tcaz conta la depresionprofunda(y 10 veces menos paligasa qu Para muchas personas, la TEC podria ser un salvavidas. El suicidio, a menudo asociado con enfermedades mentales, es la principal causa de muerte en hombres de entre 20 y 49 afios en el Reino Unido. En todo el mundo, es la segunda causa de muerte en personas de 15 a 29 afios. Y la depresién es la principal causa de discapacidad a nivel mundial, una ‘enfermedad que mina los afios més saludables de nuestra vida colectiva, mas que cualquier otra. Entonces, cual es la verdad sobre la terapia electroconvulsiva? Los grilletes de la depresion Todos los dias, a las 9:00 de la mafiana, la alarma de mi teléfono me recuerda tomar mis antidepresivos, A diferencia de mi prescripcién anterior, estas pildoras parecen estar funcionando. Combinadas con sesiones regulares de asesoramiento psicolégico y dos cursos de terapia cognitiva conductual (TCC), me han permitido pasar casi cuatro meses sin depresién. Antes de eso, tenia un par de semanas 0 un mes de separacién entre un periodo de depresién y el siguiente, No estoy curado, estoy en remisién. La depresién regresara, seria ingenuo de mi parte pensar lo contrario. La falta de interés en las actividades que alguna vez fueron agradables, la incapacidad de amar a mis seres queridos, los inquietantes pensamientos de suicidio, todo eso volvera. Pero si dura meses 0 afios, estar libre de esos grilletes es un regalo invalorable. Tratamiento ambulatorio hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 sat sver018 Por qué existe ol estigma conta la terapia de electroshock pese a ser efoaz conva la depresin profunda (y 10 veces menos peligosa qu ‘A menudo me pregunto qué tratamiento hubiese recibido para mi depresién si hubiera nacido en una generacién diferente. ‘A comienzos del siglo XX, podria haber sido internado en uno de los muchos hospitales psiquidtricos que salpicaban la campifia briténica, 'Y IMAG En la década de 1930, me habrian prescrito anfetaminas, la clase de farmacos que incluye éxtasis y que se comercializaron como los primeros antidepresivos. Y en los afios 40, la década en que mis abuelos habrian cumplido mi edad, entre los 20 y los 30 afios, habria recibido terapia electroconvulsiva, En este momento, la terapia electroconvulsiva era tan popular que a menudo se realizaba de forma ambulatoria. ‘Como una visita al dentista, los pacientes podian pedir una cita con su médico, recibir una sesion de TEC en la llamada "tienda de descargas" y regresar a casa el mismo dia, Una encuesta de 1980 encontré que el 50% de los encuestados temia més al dentista que a la TEC. El origen hungaro La idea de inducir convulsiones para tratar enfermedades mentales la originé el médico Ladislas von Meduna, un neurdlogo de la Universidad de Budapest, Hungria Al igual que otros médicos que trabajaban en hospitales psiquidtricos, Von Meduna observ6 ‘6mo los pacientes con esquizofrenia que sufrian de convulsiones -generalmente como efecto de los farmacos fuertes que tomaban-, parecian recuperarse, hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 44 “182012 Por qué existe el estgma contra la terapia de electroshock pese a ser eficaz contra la depresion profunda (y 10 veces menos peigrosa qu. 3 Sus alucinaciones, conversaciones sin sentido y delirios parecieron desaparecer. Aunque los sintomas regresaban con el tiempo, esas observaciones abrian una nueva posibilidad de tratamientos psiquiatricos. Encontrar una forma para inducir convulsiones, pens6 Meduna, podia llevar a que desaparecieran algunas de las formas mas tenaces de las enfermedades mentales En 1934, Meduna usé un medicamento llamado cardiazol (comercializado como Metrazol en Estados Unidos), el cual inducia convulsiones en cuestién de segundos o un par de minutos después de que se inyectara en el musculo, Después de recuperar la conciencia, los pacientes que alguna vez estuvieron cataténicos ‘comenzaron a levantarse de la cama, a vestirse y, en algunos casos, a hablar por primera vez en muchos afios. Esta nueva terapia provocd el entusiasmo entre algunos miembros de la comunidad cientifica: Habia condiciones que alguna vez se consideraron incurables que pronto se podian curar? Alternativa al farmaco Después de escuchar sobre el cardiazol, el doctor Ugo Cerletti, director del Departamento de Enfermedades neuroldgicas y mentales de la Universidad La Sapienza de Roma, pens6 que ‘conocia una mejor manera de inducir convulsiones. hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 iat 11872018 Por qué existe el estgma contra la terapia de electroshock pese a ser eficaz contr la depresion profunda (y 10 veces menos peigrosa qu. THINKSTOCK Cerletti habia estado usando réfagas cortas y agudas de electricidad para inducir ataques de tipo epiléptico en animales que durante afios estudié, Era instanténeo, barato y altamente controlable, A diferencia del cardiazol, que variaba en su potencia, la electricidad se dividia en dos variables basicas: ntimero de voltios y fracciones de segundo. Lucio Bini, uno de los estudiantes de Cerletti, disefié y construyé una maquina basada en estos dos parémetros: un dial controlaba el voltaje, mientras que un cronémetro automético podia reducir el impacto a una décima de segundo. Conectada al cableado eléctrico de un interruptor de luz, la "maquina de electrochoque Cerletti-Bini" enviaba una rafaga de corriente eléctrica a través de dos electrodos, cada uno de los cuales estaba envuelto en un pario empapado en solucién salina y se colocaban a cada lado de la cabeza del paciente, arriba de la sien. "Los riesgos estan justificados" Lo que sucedié después no fue bonito, Con todos los miisculos contrayéndose al mismo tiempo, el cuerpo del paciente se arquearia sobre si mismo como la pose de muerte que se ve cuando se encuentran fésiles de dinosaurio o como si se tratara de una posi grotesca. hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 61 sver018 Por qué existe el estgma contra la terapia de electroshock pese a ser eficaz contra la depresion profunda (y 10 veces menos peigrosa qu F % Los dientes frenarian un flujo restringido de aire que salia de los pulmones. Las piernas y los, brazos podian sacudirse violentamente y las heces y la orina y, en el caso de los hombres, incluso el semen podrian ser expulsados del cuerpo como resultado de forzar cada tendén. Los huesos podrian resultar fracturados, especialmente aquellos ubicados en la columna vertebral y alrededor de los hombros y las caderas. (Estas eran fracturas pequefias que a menudo sélo eran perceptibles en los rayos X y que se curaban répidamente, pero obviamente eran indeseables). ‘También hubo reportes de pérdida de memoria. Después de recuperar la conciencia, algunos pacientes no sabian dénde se encontraban ni ‘émo habian llegado alli, incluso no sabian con quién estaban casados. ‘Aunque los recuerdos generalmente regresaban dias 0 semanas después del tratamiento, algunos pacientes parecian haber perdido recuerdos para siempre. Para responderle a los criticos de la TEC, Lothar Kalinowsky, uno de los antiguos colegas de Cerletti, escribié en 1946: "El cirujano no rechaza una operacién necesaria debido a sus riesgos inminentes... Los trastornos mentales son tan destructivos como un crecimiento maligno y el sufrimiento que ellos pueden causar, mucho més terribles. Por lo tanto, los riesgos estan justificados” Contra la depresion severa De hecho, a pesar de todos sus inconvenientes, la TEC fue increiblemente eficaz en el tratamiento de algunas de las enfermedades mentales mas graves, especialmente, y como pronto se dieron cuenta los médicos, la depresién severa. hitpsuhwwbbe.com/mundolvert-fu-4500827 ret sver018 Por qub existe extoma conta la terapa de electroshock pes a ser efz cota la deren pofinda (y 10 veces menos paligosa q Estupor cataténico un dia, jugar al baloncesto al siguiente" Peter Cranford, psiquiatra En 1945, un estudio de dos psiquiatras del Hospital McLean en Massachusetts, Estados Unidos, demostré que la TEC liberaba al 80% de los pacientes de sufrir un episodio grave de depresién. ‘Al menos dos de sus pacientes habian suftido de esa condicién por periodos de 10 0 de 15 afios y con esa terapia lograron ver una mejora por primera vez tras seis 0 siete sesiones de TEC, las cuales se hab/an llevado a cabo durante algunas semanas. ‘Como si se tratara de un incendio forestal cuya importancia es vital para liberar las semillas contenidas en estrobilos, un rapido estallido de electricidad y, lo que es mas importante, la convulsién que causaba, parecia reanimar a una persona de la gruesa armadura psicolégica en la que estaba encerrada. O como Peter Cranford, un psiquiatra que trabajaba en el Hospital estatal Milledgeville de Georgia, en Estados Unidos, anoté en su diario en la década de 1950: "estupor cataténico un dia, jugar al baloncesto al siguiente", Los abusos Desde sus inicios, la TEC fue mal usada y, en algunas oportunidades, se abusé de ella. En 1944, Emil Gelny, un psiquiatra de dos hospitales psiquidtricos de Austria y miembro del Partido Nazi, modificé una maquina de ETC para utiizaria en el programa de eutanasia T4 para enfermos mentales. hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 at 11872018 Por qué existe el estgma conta la terapia de electroshock pese a ser eficaz cont la depresion profunda (y 10 veces menos peigrosa qu ‘Cuando la Segunda Guerra Mundial llegaba a su fin, agregé cuatro electrodos mas a una maquina de TEC, lo cual permitié que la corriente fluyera durante minutos (no milisegundos) y asesiné a 149 pacientes cuyas vidas consideraba "que no valian la pena ser vividas". ‘Aunque mucha mds gente moria por dosis letales de férmacos 0 por desnutricién, el trabajo de Gelny arrojaria una sombra comprensiblemente oscura sobre el futuro de la TEC. Mas comtinmente, la TEC se us6 indiscriminadamente en personas a las que nunca ayudaria, En 1946, dos psiquiatras de Siena, Italia, escribieron: "Hoy en dia, no hay enfermedad mental en la que (la TEC) no se haya probado’. Eso inclufa la homosexualidad, que en los primeros tres volimenes del Manual de diagnéstico y estadisticas de los trastornos mentales (publicado entre los afios cincuenta y ‘ochenta), era categorizada como una forma de enfermedad mental. Tal uso generalizado, a menudo sin el consentimiento del paciente, era una forma de controlar a los pacientes incontrolables. Después de una sesién, los pacientes estaban aturdidos, somnolientos y, por lo tanto, mas manejables. Era mas bien una técnica para a alguien bajo custodia y no para curarle "Qué cosa terrible habia hecho" En su libro de 1963 "The Bell Jar", la novelista Sylvia Plath escribié sobre su destructiva experiencia, una década antes, con la TEC. hitpsswwwcbbe.comfmundoivert-fut-4500827 rat “782012 Por qué existe el estgma contra la terapia de electroshock pese a ser eficaz contra la depresion profunda y 10 veces menos peigrosa qu. “Aigo se incliné y me agarré y me sacudié como el fin del mundo. Whee-ee-

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