PIERDUTT IN SALBATICIE, BAILEY SE CU mSe DO a is SA NU-SI ARATE SENTIMENTELE PENTRU CHIPESUL 51 FURTUNOSUL BARBAT PE CARE IL ARE ALATURILINDA HOWARD FOARTE APROPIAT sl PERICULOS Editura MIRONCAPITOLUL1 Bailey Wingate se trezi plingind. Bin nou, Nu-i placea cind se intimpla asta, fiinded gtia ca nu are nici un motiv sa fie aga slabi de inger. Daca ar fi fost extrem de nefericita, dacd ar fi fost singura sau indhirerata, atunci ar fi fost normal s& plinga in somn, dar nici vorba de aga ceva, In cel mai rau caz, era suparata, / Dar nici aceasta suparare nu era o atitudine full-time: ea aparea doar cind trebuia sd le faci fata copiilor ei vitregi, Seth si Tamzin, Jucru care se intimpla, slava ceru- lui, doar © data pe lund, cind trebuia si le transfere celor doi sume din fondurile fiduciare pe care le primeau din mostenirea Visata de raposatul ei Sof. Atunci ei 0 contactau, fie ca si insiste pentru a primi mai multi tebula s& aprobe, sau du felul sau Personal, cdi es| Cel mai rautdcios e Tarale ori a Lagat. bani, si tot ea pa aceea, ca si-j spun, fiecare in te 0 tiedloasé mirsava, Ta, pe departe Seth, care de nenu- © taumatizaté emotional, dar macar el manifesta fata de ea o ostilitate directa. Oricit de insupor- tabil era acesta, Bailey prefera 44 faca fata lui, decit si Sesttecoare printre mizeriile Pasiv-agresive ale lui Tamzin, Astizi era ziua tn care fondurile lunare trebuian6 LINDA HOWARD a transferate in conturile lor bancare, ceea ce insemna gq putea sd astepte iminentele lor apeluri telefonice, sau vizit directe, Oh, ce bucurie. Una dintre pedepsele preferate ae Jui Tamzin era s& vind in vizitd, luindu-i cu ea si pe cei da copii mici. Tamzin singuri era foarte greu de suport, dar cind la amestec se adaugau si cei doi copii ai ¢! plingacios. os D econimucitiaseh souk risfatati si obraznici, atunci lui Bailey ii venea sé fuga in sus, pe dealuri. i ii e4 - Ar fi trebuit s primesc un spor de risc, mom’ imbufnata, in timp ce se dadea jos din pat. yer Dupa aceea igi facu rapid o socoteali mental. Eke motive s& se plinga, cu atit mai pujin sa pling’, - ite cu ca dormise suficient. Cindva a acceptat sa s¢ Pa James Wingate, cunoscindy-i bine pe copiii lui 91 # de cum vor reacjiona la aranjamentele financiare mca? tatal lor pentru ei. Practic el a contat pe aceste reacfil §! planificat totul in consecinta. Ea s-a lsat atrasd de aceasta situatie cu ochii are deschisi, asadar acum nu avea motive si se plinga. Chiat si din mormint, Jim o plitea foarte bine sd-gi facd treaba. intr’ in baia somptuoasa si igi privi reflectia — lucru Pe care era dificil si nu-l facd, decarece primul lueru cu care dadea nas in nas era o Oglind: dea, Uncori, cind se vedea, detasare de persoana reflec sufletului. Banii au schimbat-o — fu att de mult da | satcrior. Era mai slaba, inalté din tavan pindé-n po- avea un moment de completa lala 31 Ceca ce simjea in adinculatit timp, cit si bani ca sii plateasca un antrenor personal, care venea la ea Aces si septey untul din ea in sala de pimnasticil privata. Parul ci, altidata 0 nuanja de blond- murdar, eta acum vopsit in suvife cu diferite nuante de alond, si piirea absolut natural. Q tunsoare care a costat-o mult fi complimenta risiturile faciale, fiind executata atit de atent, incit chiar siacum, cind de-abia coborise din pat, parul ei arata ca si pieptanat. A fost dintotdeauna o femeie ingrijita gi se imbraca pe cit de bine ii permitea salariul, dar era o diferenta ca de la Pamint la Lund intre “ingrijit” si elegant”. Nu era o fe- meie framoasa gi, evident, nici acum nu putea concura pentru calificativul de femeie atragatoare, insd citeodata Teusea 38 arate "dragut’” sau chiar "frapant”. In urma apli- cani competente a celor mai bune produse cosmetice dis- ponibile pe piafa, verdele ochilor ei parea mai intens, mai vibrant, cher erau croite pe misura ei, casi se potriveasca mine wee eisinu pe siluetele milioanelor de femei Cavbangeenaceagimisrtgenerall, 8 Utilizege Side eaavea drept total gi incontestabil alta in dine. jae Seattle, una in Palm Beach, Ps mercial dey —— sa zboare cu 0 linie > ingate oni 1 _Gacd asta era dorinta ei; i ersonal. ; €a sa inchirieze avioane particulare PO2itie, > lar €a avea permanent un avion la ane EpB LINDA HOWARD Plitea doar pentru obivctele personale, ccea ce fnsemna cd nu trebuia sii-gi fact griji pentru facturi, Acesta era, firii indoialé, punctul de maxima insemnatate al intelegerii pe care o flicuse cu barbatul care a luat-o de sofie gi care, in mai pufin de un an, a lésat-o vaduva. Bailey fusese sdrach gi, cu toale cA acumularea unei averi nu a fost niciodata felul sau ambifia ei, trebuia si recunoasc’ acum ca, daca ai bani, viata iti este mult mai ugoari. $i acum avea probleme, principalele fiind Seth gi Tamzin, doar cA si problemele sint percepute diferit cind ele nu presupun plata facturilor la timp: ideea de urgenja disparuse. Treaba ei era doar si monitorizeze conturile unde facea platile — 0 indatorire pe care gi-a luat-o foarte in serios, desi lor nu le-ar veni si creada — gi s4-i umple zilele. Doamne, cit era de plictisita. Jim s-a gindit la tot ce era legat de copiii lui, se ginde4 ea in timp ce pagea in cabina de dug cu forma rotunda $! geamuri sablate, Le asigurase mostenirile; in masura it care i-a stat in putinfd, a avut grijé ca viitorul lor finandla! 84 fie asigurat, cu maiestrie citindu-le personalitgile ch!” In timp ce flicea asta. va ian ae lui nu au inclus gi modul in care . Poeihi Jaci dupa ce el nu va mai fi Eaa i rs ten nu i-a plsat, se gindi ea cu amriciun®: opul ; : in sine gi chiar dac& a inut a & ca lael, niciodaty eln i " Ut a pretins c& simte mai mult de?FOARTE = APROPIAT | PERICULOS pentru ca. Practic, ei au avut un ara sagt yn njament ; care el |-a inifiat $i controlat. Nici dacd ar f te oo pe ut dinainte, lui nu i-ar fi pasat ca prietenii lui, care pind atunci invitat-o la evemimente sociale, cit Jim era fed; nei au acum au ultat-o, ba chiar au scos-o de seats ee ca pe un cartof stricat, imediat ce el a fost ingropat ti, Amici lui Jim erau toti in grupa lui de virsté, iar multi dintre ¢1 0 cunoscusera $1 fusesera prieteni cu prima lui sofie, Lena. Unii 0 cunosteau pe Bailey dinainte, de pe vremea cind era asistenta lui personal. Nu se simteau deloc in Jargul lor in prezenta ei, iar acum ea juca rolul de sotie. La naiba, nici ea nu se simtea in largul ei, atunci cum ar fi putut s4-i condamne pe ei pentru cd simt acelasi lucru? Nu aceasta era viata pe care gi-a dorit-o pentru ea insagi. Da, era bine ca avea bani — foarte bine — dar nu voia si-si petreacd restul viefii fara si faci nimic, in afara de inmultirea lor pentru doi oameni care o dispre{uiau. Jim a fost mai mult ca sigur c& umilirea lui Seth prin faptul cé mogtenirea lui era controlati de o mama vitrega, care era cu trei ani mai tindrd decit el, i] va soca, prin urmare va incerca sA stea pe propriile-i picicare, devenind un adult tesponsabil; de altminteri pind atunci el a fost versiunea masculin a lui Paris Hilton, Doar c& Iverul acesta nt 2 intimplat, iar Bailey nici nu mai avea vreo speranfé e8 $2 Va intimpla vreodata. . Seth a avut nenumiarate sanse @ $ dovedeasca interesul pentru corporal stilul de yiati luxos si lenes, doar °* se implice $1 54-5! le care fi finantau mu a profitat de10 LINDA HOWARL niciuna. Seth fusese speran{a lui Jim, fiinded Tamzin ery absolut dezinteresata gi nepotrivitd pentru tipul de decizij financiare pe care il solicitau sumele enorme de bani. Pe Tamzin nu o interesa decit rezultatul in sine, care era exprimat in bani lichizi la dispozitia ei — gi ea voia acum toaté mostenirea ci, astfel incit sf o poata cheltui aga cum dorea. Bailey se cutremura la acest gind; daca Tamzin ar avea controlul asupra mostenirii ei, ar face praf tofi banii in cinei ani, cel mult. Daca fondurile fiduciare nu erau controlate de Bailey insisi, atunci se va gasi cineva care sd le controleze, : Telefonul suna chiar cind opri apa de Ja dus si intinse mina os si ia prosopul de culoarea sampaniei, cu care voia Sd se infésoare, {gi infasura un alt prosop in jurul capului, Ca Sa-$1 usuce parul, apoi iesi din baie si merse spr telefonul fard fir, privi afigajul si citi numérul. Puse ee a fara si raspunda. Numarul a fost blocat, saa ta ase numirul pe refeaua nafionald care blare de valaeigeaeh es numerele care apelau de la firm? inventase vreo co a Seth, ware iste} ning os refuza s&-! preia pi citeva apelative injurioase, 199" | 4 Pp ne ce nu-si bea cafeaua. Fixase 0 gral? icolo de care simtul datoriei 4 treacl, caftaua faicea parte din a ene putea si 3 Be deats he eget bermnelru: inert ference = ack se intimplase ceva? Se suit de risSritul treceri gi niciodata nu se culca ia" 4 Soarelui ~ cel putin cind era vorba de prop™FOARTE APROPIAT si PERICULOS 1 gf pat. Agsadar nu putea si sune el atit de devreme. isi simti grani{ele ugor violate, aga cd puse iar mina pe recep- for, tast butonul “convorbire’, cu toate ci rabotul telefonic preluase deja apelul gi incepuse si emiti mesajul de intimpinare. - Alo, zise ca, peste vocea masculina care continua si redea mesajul de pe robot. Pastrase inregistrarea automati, fir si-gi inregistreze propriul mesaj, fiindca i se pirea mai impersonal’ vocea metalica. Ridicd receptorul si atunci se intrerupse mesajul, se auzi un bip scurt si apoi un declic. - Buna, mama. Sarcasmul lui Seth exploda din vocea lui. Bailey offi, dar in gind. Nu se intimpla nimic; Seth exersa o noua modalitate prin care si o enerveze. Nu o deranja faptul c& un birbat mai in virstd ca ea ca ea fi spunea “mama”, dar Oenerva enorm faptul cA trebuia sa aiba de-a face cu el. Cea mai bund cale prin care Seth putea si fie anihilat ra ca ea s8 nu reactioneze in fata lui; in cele din urma se va plictisi de intepaturile proprii si va inchide. om Ce mai faci? ‘Fispunse ea pe un ton rece, sonaly “e care il folosise cit timp a lucrat ca eden Whodaty ul Jim. Nici tonul, nici expresia ei mu au [as Sse vada ceva. pee mai bine, raspunse el cu faisa veselie, ont ca tirfa-flamindd-dup-banii-mei, care inl este ce ey ee trdieste pe picior mare pe banii mei, in timp - Pot si ma ating de ei. Dar ce conteazi un mic intre rude, nu-i aga? finiDe obicei lisa ae Soave wilarelanzals a emis- , o eal tatiilui stu. Seth a mers - a : a acuzat-o ci s-a méritat cu tata tui pentru PEO a de baata Ini Jim, ca s’-1 convinga 84 0 lase pe ea controleze pind gi banii copiilor lui. oo Tot el i-a promis, printre ameninfari, ca va contesta testamentul la tribunal, moment in care avocatul lui Jima oftat gi -a sfatuit 8 nu facd aga ceva, fiindca ar fi fost o risipa de timp gi bani. Jim a tinut friiele imperiului sau cu competenta pina in ultimele séptamini inainte sA moari, iar testamentul fusese semnat cu aproape un an inainte de asta — de fapt, lao zi dupa ce s-a cAsatorit cu Bailey. Cinda aflat asta, Seth s-a faicut rogu de minie gi i-a a hea atit de murdar, incit tofi cei aflati in cameri si- ane Daleyiaeri ‘esit cit au putut de repede. Pini Win i : molt eon e de alti " incit lemme lean as BIS C8 kate hosts Apropo de Mosteni ‘tntte pe sub piele, einige irea ta 3 ia entry Ste $i vreau ga a cena aflat de o oportunitat? Ca sg: - ez, 54 ma: afacere cy de eee > Spuse ea cu mult calm- Voi red, Mult ge wee va trebui si aduc if des}. mee la jumate ite ali pet fa nu te deranjeazi daca Bur. Cred 0g aa ta lnard, bine? Temporal fi sufici ient, da de lacere, in care Sell 3 ID ds un PaO fractiune ™ an va cunFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 13 jscultase propunerca, ineepu sf urle pe un ton amenintitor, cum fac fiarele incoltite: - Ticdloaso, te omor. fra prima data cind fi para insultele cu propria ei amenintare, fapt care-I socase acum, fiindcd il scotea din zona lui de confort. Amenintarea nu 0 speria. Seth se pricepea foarte bine cind venea vorba sd ameninte, doar ca nu ducea nimic la bun sfirsit. - Daca ai alte propuneri de investitii pe care doresti si mile prezinti, as fi bucuroasa 4 le ascult, spuse ea, atit de politicos, incit ai fi zis ca el i-a cerut detalii despre investitie, nu cd a amenintat-o cu moartea. Dar ai grija si le cercetezi foarte amanuntit si astept propunerile tale in scris. Le voi acorda atentie maxima, dar cred ca asta va dura vreo citeva sdptamini. Poimfine plec in vacanti gi éstimez of voi lipsi cam doud saptamini. Drept rispuns, il auzi cum a trintit telefonul.. rage ce inceput de zi prea grozav, se gindi ea, insi nei. nirea lunard cu Seth era ceva de domeniul Ac = ‘ ‘ih, dacii ar putea si o evite si pe Tamzin...CAPITOLUL 2 Cameron Justice arunca o privire asupra aerodromului, dar si in parcare, ca si-si facd o idee; isi parc’ SUV-uI albastru pe locul Jui special rezervat. Cu toate ca nu era nici sase treizeci dimineata, nu el sosise primul. Corvette- ulargintiu parcat sugera cd prietenul si partenerul sau, Bret Larsen — "L”-ul din firma J&L Executive Air Limo — era deja acolo, iar Fordul Focus semnala prezenta secretarei lor, Karen Kaminski. Bret era matinal, dar Karen isi formase obiceiul s4 ajunga la birou inaintea tuturor; spunea ca este singurul moment din zi in care putea sd lucreze, fara sd fie intrerupta in mod constant. Era o dimineata insorita, cu cer senin, desi buletinul meted anunfa 0 nebulozitate crescuta pe parcursul zilei. aoe s omentul de fafa soarele strélucea puternic, ; a . ne toate cele patru avioane ale firmei A fost vo ee a oe sd admire priveligtea. aceasta teat ga cae seal aceraielot ae meritat, iar linia Sage om - 8 aH ATIRETE, e Care se intindea de Ja botu avionului pind la coada di . i idea un aer dog? avionae tip Cessna — PaesFOARTE APROPIAT $I PERICULOS 15 teh felul de ac’ tr conexe muncii de pilot, ae achite mai Tapid datoriile, $i Piper Mirage era eel gl lor, iar dupa ce va fi achitat gi acesta, co} doi enon dubleze plata ratelor pentru aparatul cu opt jocutl Lear 43 XR, care era copilul lui Cam. Desi in realitate Lear era aproape egal ca lungime si gaverguri.a aripilor cu F-15E Strike Eagle, cu care zburase partenerul lui Cam pe cind a fost membm al fortelor serene, Bret se obignuise cu mai micul Cessna gi cu Mi- rage, aparat de dimensiune redus, fiindcd le prefera agilitatea. Cam, care zburase pe un uriag KC-10A Extender in vremurile din serviciul militar, prefera si se desfasoare intr-o carlingd mai spatioasd. Preferintele lor ilustrau diferentele de baza dintre ei ca pilofi. Bret pilotase avioane de vindtoare, era mai increzut, dar si cu reflexe rapide; Cam era Eddie cel echilibrat, tipul ale c&rui miini le voiai intotdeauna pe comenzi, atunci cind avionul trebuia reali- Mentat, la sute de mii de metri in aer, cu o vitezi de sute de Kilometri la ori, Lear avea nevoie de toata lungimea Pistel mnicului aerodrom atunci cind decola, agadar Bret era foarte bueuros c& il are pe Cam pe scaunul pilotului la acele zboruri, , S-au descurcat relativ bine amindoi, se gindea Cam, "timp ce ficeau ceva ce le plicea amindurora. Aveau “borul in singe. S-au cunoscut la Academia Forjelor Ae- Rene si, cu toate cf Bret era cu un an mai mare decit Cam, ‘au imprietenit si au rdmas prieteni si dupa citeva16 UNDA HOWARD — iferite i jer, sau locuri q incerc&ri, sau alegeri diferite 10 carierd, é munca diferite, a 4 sicind au trecut prin tre; ntinuat si se intilneasd § : i Auco : ji unul al lui Cam — precum gj divorturi — dowd ale lui Bret $1 . en 7 Ite iubite. Apoi, fara prea multe planificari, prin rin multe iubite. > : : ae edermadil convorbirilor telefonice $i al e-mailurilor au decis si-gi intemeieze impreund o afacere, dupa ce au iesit din armata; ce afacere anume nu s-a pus problema nicio- daté. O mica firma de servicii cu aeronave-charter parea totusi croitd pentru ¢i amindoi, Norocul lor a fost mare, Acum aveau angajati trei mecanici, un pilot part time, o echipa de curatenie, constind dintr-o persoana cu contract permanent $i una cu 0 jumitate de normi, apoi era Karen Indispensabila, care ii conducea pe toti cu o mina de fier si lipsa totala de tolerant pentru vrajeli, sure de viati, Bret, desigur, era cu domolise sisi a setae traiesc intens, insi el sé ie de i . s e oferea voluntar pentry Patrula Matism ocazional, cind $ Au avut mars Totoe ef a eeriana Civila, Tu nevoil “\ locatia. Terenul de aterizat® TU toate lo. "4 amplasat convenabil: Bale, Prineipalyl cloieat f * ©Otporatiilor Grupulvl al i . . si desfisuray MI&L. Saizeci la suta di" Orporatia Wingate, ia Cotul diferit, Pilotii dFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 17 aancipal ii transportau pe directorii executivi de rang inalt ia diferte locuri. dar uncori si familia utiliza firma J&L pentnl cdlitorii private. * jn afara de comoditate. totugi, aerodromul oferea condijii optime de securitate, precum si o cladire a rerminalului cu aspect peste medie, unde existau trei dirouri pentru angajatii J&L. Cunostinfele lui Bret le-au adus afacerea Wingate, iar alde obicei ii transporta pe membrii familiei, pe cind Cam se ocupa de transportul angajatilor corporatiei. Aceste aranjamente le conveneau amindurora, fiinded Bret se intelegea cu familia mai bine decit Cam. Domnul Wingate fusese un barbat de treaba, dar copiii lui erau niste cretini, iar sofia-trofeu, pe care o lAsase in urma lui, era calda i prietenoasai precum un ghefar. Cam cobori din SUV-ul sau. Era un barbat inalt, lat in umeri, jar autoturismul masiv i se potrivea gi-i conferea Spajiul interior de care avea nevoie, data fiind anvergura Tupului sau. i : ac Pparcarea, cu mersul lui calm, netulburat gi ‘gel ae usa laterald a cladirii terminalului, oo ,o hol oe de acces §i se deschise 0 alt ug fa tilografia ucea spre biroul lar, unde Karen pale dac: ‘enului, Preocupat&, urmirind atenta tastatura compu r Pe biroul €i tronau niste flori proaspete, aranjate intr- : iar mirosul lor se amesteca plicut cu aroma de “Intotdeauna avea flori, desi el banuia cd ea singur’18 LINDA HOWARD | ee si le cumpara, Inbitul ei — un motociclist solid, barbos, ou y : . .. geaci neagra din piele — nu parea genul care sa cumpere g flori. | | Cam stia c& fata are douazeci si ceva de ani, CAT place | si-si vopseasca parul roscat, tuns scurt, cu guvite negre si cA datorita ei biroul mergea ca uns, dar mai mull de atit se temea si intrebe. Bret, pe de altd parte, avea deja ca misiune in viafa s4 scoata orice de la oricine, asa incit o tachina neincetat. - Neafa, Raza-de-Soare, o saluté Cam, fiindca si lutii placea s& o tachineze. Ea ji aruncé o privire pieziga pe deasupra monitorului, apol continua si tasteze documentul. Atit de departe era Karen de a straluci diminetile, pe cit este de stralucitor Seattle, in comparatie cu Miami. Odata Bret a facul greseala si-si verbalizeze teoria conform careia ea putes fi aseminata ou lumina radiata de un cline de paza intr-ut cimitir de fiare vechi, fiindcd era la fel de rea ca acesta $1 nu devenea nici pe departe umanii inainte de ora nov! dimineata. Karen nu i-a spus nimic, doar ci timp de mai bine d o luna corespondenta privat a tui Bret a disparut, pind el si-a dat seama gi si-a cerut scuze, drept urmare cores” pondenta i-a fost din nou livrat’, doar c& la toate factul? avea restante de o luna. Cam 4 ales precautia, in locul curajului, aga ci 2 i mai spus nimic. Si-a turnat singur cafeaua si s-a dus it biroul Jui Bret, fiindea uga era deschisa,FOARTE APROPIAT $I PERICULOS 19 - Ai venit devreme, fi zise el, rezemi, fs ‘egal ust ezemindu-se cu umirul Bret s-a uitat spre el cu o mutrd acri, - Nu de bunavoie. - Vrei si spui ca ai primit un apel de la Karen gi ea ti- a spus sa-fi misti fundul pind aici? Cam auzi in spatele lui un zgomot care putea fi ori un chicotit, ori un miriit, Cu Karen era greu si-ti dai seama de diferenfa. - La fel de rau. Un idiot a stat pind in ultimul minut si arezervat un zbor pentru ora opt. -Nuiinumim "idiofi”, se auzi glasul lui Karen. Ti-am trimis un memo. Noi le spunem "clien{i”. Bret sorbi din cafeaua Ini, apoi spuse pe jumatate rizind, pe jumatate ironic: - Clienti. Am priceput. Facu semn spre © foaie de hirtie pe care notase ceva, iar Cam recunoscu formularul de traseu, L-am sunat pe Mike s& vind dupd amiaz4, pentru zborul spre Spokane, cu Skylane — Mike Gardiner era pilotul lor cu jumatate de norma — gi eu m4 voi elibera, 8 84 merg cu Mirage spre L.A., daca vrei s zbori tu cu Skyhawk in cursa cu Eugene. Sau, daca prefer! puter Ss? facem schimb, daca preferi zborul spre LA Cel care ajungea primul la birou trebuia 2 net Measci documentatia de zbor, iar din acest moti Bre venea rar foarte devreme. El distribuia de obicei —_s ‘1Pé lungimes traseului de zbor, lucru care nu ae icil, fiinded aga ficeau economie de UMP gin Spteau ca sii realimenteze.20 LINDA HOWARD — ar fi convenit mat mult Zbony) spre L.A., doar cd siptamina ee ke zhoruri mai lungi si aves never’ & 1 si in ape MS cy simtea nevoia si mai petreaca (MPU Toe Aparate|y Cessna; zbura foarte mult pe Lear: 91 Pe Piper HTAe, asify jncit putea si facd un efort $1 Pe avioanele mai mici, - Nu, este bine cum al aranjat. Imi trebuie si ore, astea. Miine ce aver in program? - Doar dou’. Miine si pentru mine programul incepe devreme, O duc pe doamna Wingate la Denver, unde pleacd in vacanla, aga cA ma voi intoarce singur, doar daca intre timp nu apare ceva. Celalalt este,..Se opri, scotocind printre hirtiile imprigtiate pe birou, de fapt toate fiind contractele completate de Karen. - Un zbor cu marfa spre Sacramento, spuse Karen, din celalalt birou, fara s4 se sinchiseascé de faptul cA trigea cu urechea. - Da, un zbor cu marfa spre Sacramento, repetA Bre! ca un ecou, apoi zimbi, ca si cind Cam nu ar fi auzit-o pe ea de prima data. Se auzi din nou acel miriit. Bret mizgtl repede ceva pe o foaie, apoi i-o intinse Ini Cam pe birou; Cam se aplecd putin, puse degetul pe foaie si o rasuci sh el, ca s poala citi. ee daci si-a facut vaccinul antirabic, sctia Evident ci Ini Cam ! Kang ee 28 © apo rdica putin tonal sii seadresé™ ren: Karen, Bret vrea si te tntreb daci.. - Taci, i 2 ae Cl, Greutatea corporala va fi mai bine balansata, daca S51 pe bancheta din partea opus mie, n tcere ea se migcd pe scaunul din partea dreapta, ae Pise Centura, Deschise geanta si scoase din ea 0 mT ware isi ingropa nasul, desi cu ochelari de soare apo}a4 LINDA HOWARD : . - sree a Clit’ My, Oricum, mesajul ei ajnse Mbt Ft curs an veeay Sony vorhesti, Perteet, Nivi el nuegi dorea sf { Vorheasea fern: : vorbensed, nei en 83 Ja fel cum nu dores Cam se aged pe locul lui, inchise usu sf igi pase . cap edstile, Karen Te file semn, apa pleed in fering Dupa ce porn’ motonil gi verified mecanie toate eeranel si indieatoarele de pe panautl de bord, Cam se Hine pe pista de deplasare spre zona de decolare. Nici o ej A, pe timpul decolirii ea nu giea ridieat ochii din carte Mda, se pindi el erispal, vor ura cing ore Tunpi de vhor.MTOLULA Grammy, 88 pindi Bailey, de cum il viizn pe Cipitanu Justice coborind din carlinga aparatului Cessna, ea si vin’ spre poor’, Nu aves eum ah confinde stature inaltd, zvelti gi bine legal cul Acecn a lui Bret Larsen, pilotul care « ransporta de obicei acolo unde aven nevoic, ret era vese il comunicativ, in vreme ee Cpitanul Fustice aver o min cave exprimn totala dezprobure, De cind s-a clisiitorit cu Jim) Wingate, imedia recunogtea cind aceasté atitudine ¢ra indreptala spre ony cu toate ch au Ke pulen carneteriza ca fiind ultrasensibil: acest fupto cherva la culme. Se sturase pind peste cup wf Nie privitl ca o efutitaa de sur, cu inima rece qi cure a profitat de un barbal bolna Accust4 situnpig a fost idee lui Jim, ou a ei, 1a, Ricut PCHLY Dani, dur ce nuiba, yi eiytigert prin muned sulati Pe Cured primed tn fiecure lund, Moglenirile lui Seth Hanzi erau nu dour sigure subs administrurea ci, dar “POSH ined munierd wandlossd, z | nicidecum an genin finaneiar, dar se pricep ” 1 91 inpeleyen piufele, Jini o considers cam pt in investiqitle personule pe care le faves, «a LINDA HOWARU gstrarea fondurilor, ca era... cind venei yorba de P 2] aved nevoic. persoana de core © se - - Probabil ci arf putul s2 dea un anunt la Ziar, prip , ate aceste aspect, dar de ce trebuia «; , h 4 explice 10% aa amie 2 S§-i ia naiba. justifice in fata oamenilor i / ‘Aceasti filozofie era acum facild, desi nu o pu, folosi cu prztenil vechi ai lui Jim, care acum se consitler., prea bani ca sf socializeze cu €2, ins ea era bucuroasg . nu o obliga nimeni si petreaca limp cu ei — oricun, riciod:ti nu i-a considerat prielenil e/. 1 Era obligati, totusi s4 pelreacd vreo citeva or 3 in carlinga unui avion mic, impreund cu domnu| doer dacd nu alegea s4 anuleze zborul si si rea Jui Bret — sau putea s&-gi rezerve ur as = mere cu directia Denver. as a c& nu stia daca mai putea 3 Shine tree Fe, tele si cumnata ei plecaser? BER cy ite gan trebuia sa inchirieze us . integrala, cu care sa o astepte le Sue: Disezes. nin 1, Pecan, arena eae si ajunga [a locv! SPAS be ia Lyi a in care vor face inljn ite aceasta idee i s-a pare OF rect say 2 folosi telefonul mobi’ i éezaprobatoare, dar BeeryES. el si Peaches, sofia lui, say Cunareys § acest sport. Builey aves si ta calm domeniu din Himpul colepiuly; gi a aceasté OCAZIC I $8 PAU Lxcclenyg ssi pelrece puyin timp impreund cy .: imprastiase prin lara $1 ca nu a avut pen nici de revederi frecvente, Tatal ei locuia in Ohio Cu a doua solic; mama tial efrui sof cu numérul trei mutise in urma cy pathy ani. locuia acum in Florida, cu sora fostului ci sot numieyt doi, care era gi ea Vaduva, Sora mai mare a lui Bailey, ennedy, era pe undeva prin New Mexico. Bailey era foane apropiaté de Logan, care era cu doi ani mai tinar decit ca, dar pe care nu-l mai vazuse de la inmormintarea lui Jim El si Peaches erau singurii membri ai familiei ei care on fost prezenti. Peaches era o fata de zabar si cumnata preferaté de Bailey dintre toyi cumnajii si rudele prin alianta. Aceast excursie a fost ideea lui Peaches. iar timp de citeva luni au tot ficut schimb de e-mailuri, perfectind detaliile. Planul era ca ei sa inchirieze 0 pluté ware, un cort Mare, sobe de campanie si lantene. de care aveau neve Pentru doug sptamini de camping pe mali! iui Ideea era s& cumpere mincarea §1 apa. precum = anicole esentiale — cum ar fi hirtia igienicd - din ee dar chiar i asa valizele lui Bailey erau ticsite cu Iwerun Care credea cd va avea nevoie. ; Experienta ei limitata de rafting 0 invalis? D Ge practi putea Familia ei og ¢ de reuniunj si ch era mai38 LINDA HOWARO bine si aibai cuca un lucru $i sA nu aib’ nevoie de mu deg sisi lipseasci. In cea de-a doua excursie ij Venis Dall . ile mai devreme, iar ea a fost comple = —— si fie o distractie s-g transform | = cogmar, finde’ a fost nevoitt s& se foloseases sosetele de schimb pe post de tampoane, iar lata fast cia trebuit s4 indure frigul i 84 aib§ Picioargle de mai toata excursia, Deloc distractiv. De data aceasta s-a inarmat din timp cy Catal, speciale pentnu calatorii, din care a comandat tat ce-g) ima. gina ci-i va trebui, de la periute de dinti de unica folosinys CArti de joc de plastic gi pind la o lampa de carte, Logan o va tachina pentru cd s-a agl Omerat cu baggie. dar ea va ride la urma, daca intimplator, el vq AVE nevoje ec Siehy t ne 84 apard o fisurd, luera care s- calitorie nefericita, li placea raftingul foarte mult, iar atunci cind se afla Pe pluta si era ud4, ori fi era fri Cu Servetele umede de SOrp, Cu aloe vera, in locul delectiri Cu O galeatd de ap’ rece din ru $i SApun. Asteptase cu nerabdare plecarea, iar acum nu suporta deca unei intirzieri, chiar acd pentru a ajunge ta tim trebuia s4 indure Compania Capitanuly} Justice. fi vene:FOARTEAPROPIAT $IPERIGULUS oe zea numele acesta. Cépitanul aaa Ori aU: : : ; de cite oF Pare era numele unui personaj idl © niu Dumnezeu. fice te. oe, 7 aavenle dse -a ridicat cele trei valize gi le-a agezat tcum + pa viizul - mentul pentru bagaje fara pic de efort si, cu " eangatien de pe chipul lui, ea igi dadea seama oats masca imp a lui: c& si-a impachetat in valize tot ce ofa in sa ar fi avut macar o urma de trasaturi gifonierul. Dane it bagajele cu suspiciune, sau ar fi intrebat- sane, ar fi tas ase pietre in valize; Bret ar fi mormiit jana tat m sicind valizele ar fi cintarit mai mult i i mine evident ar fi glumit pe seama lor. Dar nu teal Fati-impietritd; nici macar o data nu |-a vazut rimbind. ; . Cind a ajutat-o si urce in avion, mina lui puternicg j- aoferit sprijinul necesar, iar ea a tresirit, Bret nu a ajutat- oniciodatd, igi d&du ea seama: caracteriza, @ avut mare impuse de Tespectul dai casitorit cu, Jim, Tecunog mult, Pur sisimplunu tideaceea pirea ina Nici Capitanul Ju ; din camaraderia care 7] ptija si nu depaseasca hotarele torat unei femei; de cind s-a tea $i ea, hotarele s-au extins prea mai avea incredere in oameni acum ordabila si prea rigida, tice tm observase la ea semne cu "nu Tilor cu care se asocia ea bicei, Socul atingerii Jui, "au ficut inima si tresara. “are venea in contact de o Calde j40 LINDA HOWARD | laa FEiRHiong, comande lui de a se igeza pe locul de alatur), Ime ' a $a prins centura de siguran{a, §i-a seos canteg g Prefiicul ci este ubsorbita de ca, insi Mental ine, igi tr, Ma Suturi, ca sd se trezeasey, se Era de compatimit, daca Teactiona astfel lao sin alingere a unui barbat, nu? Mai ales ci nu era Stice ei unul care clar © dispretuia, Bine, asadar Viat foasi cra deocamdath inexistentd $i Va ramin ump cil va avea de-a face Su copii lui Jim, fi sd le ofere o fintd sau muni nly ditba, Ci amp, © asa atity ndeg Fefuzy Cileodata se nu dotea s4-i dea de inteles cd are o Parere atit de proasis despre sine, incit ar fi fost bun orice barbat, Problema era una de ordin fizic: el find un barbat extrem de atrigator — ny frumos, nu genul acela de playboy, fiinded avea © fata prea colturoasa, dar...cra absolut atragiitor, Ochii lui verzi avean un fet de magnel, flind de o muan{a mai deschisé decit cea obignuita, cu ugoare tente de azuriu. Expresia ochil rece si distant&, de delac. lor acelora era une parca omul nu ar ar fi avut sentiment? Era bun prieten cu Bret, desi ea nu si-] putea inchipul intr-o relatie de Prietenie cu nimeni. Cind Bret vorbe? despre el, totusi, 0 ficea cu mult Tespect gi apreciere pent! Justice. "Un pilot printre piloti”: asa lea degcris cindy Bret. "Tipul ¢ beton. Jur, are nervi de ofel. Ar pultéFOARTE APROPIAT SI PERICULOS 44 «ac un KC-J0 nemigeat fn inima unui uragan, fra 38 meni" * muschi”. ee aavut apoi curiozitatea s& caute Pe Internet gi iafle ce esteacelaun KC-10, Been: on ‘Acum ii era mult mai gor sa gi-] imagineze in carlinga yj uriag avion-tane de alimentare, pe care-| mentinea in aie in timp ce avioanele de lupti se aliniau sub burta i si realimenteze. Evident, Au Citise cum opereazA exact a asemenea aeronava, dar isi didea seama ci nu era o treabi ugoard, mai ales la viteza de sute de mile pe ord gi invaluit de curenti puternici. Cind iesi din tumultul de ginduri, realiza ci privirea i se oprise asupra miinilor lui atit de sigure $i ferme pe mans. Oripilaté, isi cobori iar privirea in carte, Slava cerului c purta ochelari de soare, astfel ca el si nu-si dea seama c8-l fixeaz4 cu privirea — cu toate cA probabil se intreba si el cum poate ea si citeascd prin lentilele intunecate. Bi bine, nu putea, dar el nu trebuia sa stie asta. Se simjea intimidata si stinjenita, ceea ce nu-i stitea in caracter, Treb gindurile in alta atunci ar fi reu: wia si se relaxeze si sa-si indrepte parte, Dacé gi-ar fi scos ochelarii de soare, Sit SA citeascd, iar cartea era bund. Desi Menfiona 88-$i dea jos ochelarii, renunté imediat, Erau o sie tedutabild, iar acum simjea cA are nevoie de asa de ‘ne, nu se punea Problema sa citeascd. Poate un pui somn? Era cam devreme, de-abia incepuse dimineata. Putea42 LINDA HOWARD sfacuse cil a Citit : sh se prefacd doar, aga. cum $° prefiie » dar nig, asta nu-i va abate gindurile. carn eit Daca si-ar fi vat cue faptopul. ar 1) pUlut juca pig, jocuri, dari sae acasl- In urmitoarele dowd Siptamiy; orjcum nu avea acces [a interme’ iar dupa ce bateria 5.) f desc&reat complet, computerul at fi fost doar o greys, inurl, pe care ar fi purtat-O in spate. Nici Sa fi luat bates de razervi nu ar fi fost © solufie, fiindca si ele trebuis c&sate; oricum se increase cu prea mult bagaj. " Gbidol lor avea un Vehicul cu care s& le care bagaje}, ainy-an loc in altul, dar erau trei plute, fiecare au sae oameni pe cle, iar asta insemma cA tot echipamennyl g bonurile personale ale celor optsprezece turigti weiuia, merzu cansponate. Spera lotusi ca ghidul s& aiba ced vehicule incknbtoare. 1gte Ps = — espinal ii dadea un sentimen: Dar 0 = sziasm B, Evident, unele coboriri vor § maa et mame 3] unele extrem de peri . Gz timp de doug simimini : periculoas:. Tw Va Ti rebui $4 cenzurez: TOL Of SPURS Si nici ny va § i = 2 ez = ‘2 inconjuraté de it ov dpremisss deschis § r i persoane cae sSprehusst deschis, Hie se uit le ea chiondoris. \z PURSE SESS Televi ride ; ME Tim & dined sé SHG sf se disueze, si fe eg insde:. + & tout Bammini ve 4 bers. Sawir Vashinewe. 4 inte ex tee sud ae-ongva lor, Line Thue ou sperms ce mun rapide. insi ea prefere = mc Gimensiun!, indo’ ase reuse?FOARTE APROPIAT SIPERICULOS 43 | constant al matorului funtiona ca un fel de a eq chiar reugi si afipeasca putin, cu capul ipo" k tetiera banchetei. Soarele matinal scdlda tot ze mn re jumind calda, incdlzind plcut interiorul ul gs laun moment dat simfi cA ise face prea cald, geronavels aie sacoul de matase. Oricum, nu_va mai purta aioe in urmitoarele doua saptimini, se gindi nimic past ceas si constata uimitd c4 erau in zbor de eo ord si juméatate deja; parcé timpul 5-a Comprimat, o. atipit ea mai mult decit si-a inchipuit. - Unde sintem? intreba ea pe un ton putin ridicat, ca sfise facd auzita. El igi ridic& usor casca, eliberindu-si o ureche si intoarse capul privind-o peste umar. - Doamna? zise. Avea o mind Tece, dar vorbise politicos, ~ Unde sintem? repetd ea, -Ne apropiem de Idaho, Atunci ea se uitd prin parbriz gi in departare zari culmile inzapezite aliniindu-se in fata lor intr-un Deisaj Somptuos. fi resi inima $i nu se putu abtine s4 nu rasufle Deviatg; j 1S€ patea cA traseul avionului se denala la aceeasi Sahhime cu virfurile muntoase si 0 coliziune i se parea ie 4, daca avionul nu mai urca putin - ceva mai mult iti isl rearanig Casca pe ureche si ta remarcd pe chipul me Ge sutisfacti. De pe locul unde slatea evident4 LINDA HOWARD Ca nu se vedea Clar, dar faptul c& a vazut- ™~ -a amuzat fara j ’ Ocind 4 2 ndoiala. Sigur eg avionu| Putea et Mai sus; altfel nu s- i destul de enervata. Se instala confortabi] Erau ined foarte indepart simplu coplesitoare si culmile Pareau ¢ aripile avionului, ca niste fiare asteptau s& se apro i inghita. Oare ce au special imaginatia. In realitate ei existay acolo, ca niste zbircings uriase ale scoarjei pAmintesti. Acum din aer jj aminteau de © coala de hirtie care fusese Mototoliti groaznic, apoi indreptata doar pe alocuri, Cu exceptia vulcanilor, Muni nu faceau nimic, atunci de ce ei ii pareau atit de vii? Prin "vii" nu injelegea asemeni copacilor care cresc printre stincile muntilor, sau ca animalele mici si mari care ii calca; vii, asa cum sint munfii care au personalitatea lor, viafa lor, rasuflarea Jor, care comunica unii cu alii. 7 Cind era mic&, se gindea ca dealurile sint copii muntilor, iar cind dealurile cresc, toate cascle — pe ele vor aluneca la vale. [si amintea cit de ne cind intra intr-o casi aflata pe o colina cit de mt : gindindu-se ca in orice minut pamintul de sub picioare va ridica $i o va lisa s& alunece incet, spre apie au Cind a implinit zece ani, a inceput sa Sa niciodatd nu a pierdut sentimentul c& muntii au v Bind Pe bancheta si admins ua | ati, Ins& méretia lor era pur « i "au CA se apleacy Suh Preistorice, care Parea jj pie mai mult, inainte s& garg lacisig. muntii? Dintotdeauna 1-u provocaFOARTE APROPIAT $IPERICULOS 45 Jor se adunau nori cenusii, care se formau in fale Je muntilor, apoi se loveau de ele, aglomerin- dinspre we sistem meteo, care-i reforma si le dadea du-se dupa - Doamnele batrine se imbracé, isi imagina aol OT inconjurau muntii pareau mantii pe umerii ea; nom ia care mai de care mai deosebite, Jor, in maul ce se apropiau de munti, Justice tua : a Cu cit urcau, cu atit aerul se rarefia, iar zum- as séatorahi si schimba sonoritatea, Aburi pufosi ii abi apoi se dispersau; avionul intilni citeva turbu- lente, iar ea tresari. Se aplecd spre pilot gi ciuté sd citeascé altimetrul, doar c4 din now au fost surpringi de o turbulent, asa cA ecranul cu cifre fi juca in fata ochilor. - Lace altitudine sintem acum? intreba ea, - Treisprezece, zise el, cu mina pe manga si privirea inainte. Vreau s& urcdm La saisprezece, Au urcat, iar aera! parea mai calm la aceast altitudine, Care depasise nivelul ciocnirilor termice. Se uité in jos si incerca 5 calculeze mintal, Erau la o inaltime de patru mii de meth. Tanicul se scufundase in ocean la 0 adincime Semanitoare, Se gindi cit de mult era pina Jos $i tsi magina colosul strilucitor plutind pe linia albastra, cu aati sine, apoi scufundindu-se incet, rupt in doua, Sila! ford pic de viata. Se cutremurd gi i se ficu frig. ‘OUul. Se opri inainte si-1 imbrace finde’ tocmai tune] L a ‘eceau pe deasupra primei zbircituri gigantice de46 LINDA HOWARD Motorul tusi sec. I se ure stomacul in git, iar senzatia era aceey Montagne-russe. Inima incepu s4-i bath cu putere jn Pieye Bailey se mai apleci o data. - Ce a fost asta? spuse pe un ton destul de Crispay aproape alarmat. 7 El nu raspunse. Postura lui nu mai era aceea relaxare, ci de atenjie sporita, iar aceasta transform, avusese loc intr-o milisecunda. Constatarea 0 SPerie si mai mult decit huruitul monoton si intrerupt al motoryjy; Strinse marginea banchetei din fata, iar unghiile intraserg deja adinc in piele. -S-a intimplat ceva? ~ Toate aparatele indicd valori normale, rspunse ¢| scurt. - Atunci ce... - Nv stiu. Vreau 4 coborim putin. Putin era foane bine, se gindi ea, privind fix spre stincile coljuroase si ameninjdtoare ale muntilor, care s: 2propiaserd prea mult de ei si se tot apropiau. Nici el mw pastes $2 coboare prea mult, flindea riscau s& agale view pisc. Motorul plrea ci s-a linistit; dacd sughitul de ma Gevzeme ar fi prevestit ceva mai serios, probabil cd el $2 fi repeat, ou? Motoral tusi din nou, insé de aceasta dat& mult m2! Putermic, astiel incit se zgudui intreg avionul. Bail* Timnas: incremenité, privind rotirea elicelor $i ascultis! menoral, in asteprarea acelui zumzsit monoton, nom |FO, MARTE APROPIAT SI PERICULOS 4? eazii, function i ae ne mT spunea ca in gind. ” a iin I constant si ane jieum elicea se rotea foarte repedi cee cuales ma lin pe deasupra muntilor Ponte, dad seg concentra suficient, chiar se vaint “ee wot scuipa de citeva ori ee usc a urmat o lini a : complet, ea privi ae _ ‘e nominal ene ep licen care igi incetin nae edeau distinct, apoi mal inka 1... se mai invirt nici egynction mint ea.CAPITOLULS5 - Rahat! C&pitanul Justice rosti injuratura scrignind din dling, miinile Jui se migcau prompt, in timp ce incerca s4 Tepunj in functiune motorul si si menjind botul aeronave| cursul su normal ascendent. Erau atit de aproape de mur, incit, dacd botul s-ar fi inclinat, avionul s-ar fi ciocnit 4 ei. Peisajul de dedesubt era profund, cu contrasr neospitaliere: stinci $i bolovani acoperifi cu zApada atitde alba, incit parea aproape albastra, umbre atit de intunecar incit pareau negre. Pantele crau abrupte si colfuroase ¢ ele coborau in unghiuri ascugite, aproape verticale, Nus putea ateriza nicdieri, fiinded terenul era prea accideatet | Bailey nu se misca, nu respira. Nu putea. Ingrozitoare paralizie provocati de teroarea absoluta a neajutorini t | cuprinsese corpul si vocea, Nu putea sé ajute cu nimic # nici si schimbe ce urma s& se intimple. Nici macat mw putea s4 protesteze; nu putea decit si se uite gi sf asF* 54 moara. Vor muri; Bailey nu vedea nici o cale de scp In citeva minute, chiar in citeva secunde aveav s = ciocneascd de virful inzpezit al muntelui. In acest si moment incremenit in timp parca pluteau pe loc, ¢2 #FOARTE APRUrIAL 2IrErIULUD ay Tau se conforma legilor gravitatici- ori muntii se avion"! ei de-a goarecele gi pisica, lasindu-le o speranti joo a care imediat urmau si le-o rapeascd, dent 5g! 80S1S.08! - ae ceafi a auzit glasul lui Justice prin stafie, iar ‘tea sermnalul de urgenta, numele si indicativul cum si localizarea ei curent, apoi a injurat navel, pre a ee 3 sero) ticut, incrincenat s4 lupte cu inevitabilul cu paios sia a avionul a pierdut din altitudine, iar ea isi simti szomacul in git, 254 cA inchise ochii, ca si nu mai vada virfurile stincoase care veneau spre ci. Apoi aripa stinga a ridicat, cea dreapti s-a inclinat si aeronava a inceput si se risuceascA spre dreapta, manevrd care i-a provocat gia faicut-o s& inghit& convulsiv. Citeva secunde mai tirziu aripa dreapti s-2 ridicat gi | citeva scurte secunde aeronava s-a stabilizat. Apoi aripa | sting’ s-a inclinat i avionul a inceput sa se legene spre | stinga. Atunei ea deschise ochii. Pre} de citeva secunde nu | s-a putut concentra; vederea i s-a incefosat si incepuse s& 0 doard pieptul. $i-a dat seama cu greu cd igi tinea respirafia $i apoi cu mult efort a inspirat si a expirat, ca si-gi alimenteze ed cu oxigen. Dup& ce a mai inspirat © dati, vederea Bre putin, dar suficient cit si-l vadi pe Justice. ‘i hey el il vedea, ca si cind imaginea lui fusese mArita a celelalte au ramas suspendate in ceafa. li vedea dreapta a fefei transpirat& gi incordatf, vedea cum iow LUDA, HOWARD a wall dibulan. pa ehiur pene! ii eit; su inelestan nnegell WU ye siobrasul proaspt be worl mintes-eh dig Un gind agora a vedeal A mini inspinyy Olas ete re ox imprenni cu el, cltivest barbat cay, Me a ai - antcar omul ar trebu ‘ nici ee seal i pus de el. ane ae ge paten spumte gi despre el, Lotus, ig, gash provi pent ainda ae EL. Gindy, i fulyerd prin mints giei capt Mtenfta. Ce MDA Riegy Bruse igi didw sean a Moy 1a de ce se intimpll si nu-j Veni g ereada, El pilota avionul, doar cu cima, cu midiestrie hotirire nemaiintilnite, dac probabil si rugindu-se CUM py amai ficut-o in viafa hui, Motorul nu mai functiona, dare inch pilota avionuil, controlindu-I intr-un mod absolyy rudimentar. -Tine-te bine! zise el dur. Incere si-1 cobor pind la linia | copacilor, dar nu stiu dacd vom reugi. | Bailey igi simjca parcd mintea impotmolita in noroi Fy de-abia mai putea si se miste. Linia copacilor? Ce mai conta? Dar instantancu facu efortul si-si clibereze creienil de oeafa groan, suficient cit si-gi stringd mai bine centun | te siguranf, s8-si rezeme bine capul pe tetierd gi st se {it su amibele miini de marginile banchetei pe care stitea. Inchise string ochii, ca sii impiedice parca iminen Mine _ simtea cum avionul se inclind ma eae am n cealalté. Curenyi termici, se - ‘ipatind noi dimensiuni, Probabil ci| ecultatull FOARTE APROPIAT SUPERICULOS. le migearen curen(ilor de aer, pentru en aceytia “.p sel cigligind astlél secunde pretioase rik iv piv ratul er mull pred greu, if pola plana, ‘Tuluryls vile de curenti le incetincau intrun fel it ne {nu glia dach mai are vreo imporlanta, inst enboriiens stige (rebuic sii aibi ceva in minte, nu-i aga’? capital ce sear strddui sii controleze avionul? Daca yr cra moartea, de ce s-ar mai fi zbitul atic? cue presimtire 2 sfirgitului, Ca astepta forfa ssitoure a impactului, ultima fractiune de secunda de ee Bailey spera doar cd moartea nu Ti va fi prea os. Sect ci (rupurile lor vor fi descoperite rapid, war familia ci sd nu sufere prea mult in timpul unor ciutiri indelungate. Ist dorea,..igi dorea multe lucruri care nu mai aveau si se intimple niciodata, Avea senzafia C4 trecuse o ord de cind se oprise motorul, desi logic vorbind, stia cf au trecut doar citeva minute,..ba nu, nici chiar minute, Mai putin de un minut, cu siguranta, desi acel minut a pirut o vegnicie, Ce naiba ii trebuia atit d Pribuseasca? El. Justice. El era motivul acestei lariiganari. El se lupta inca invergunat cu legile gravitatii si refuza sd se Predea. Fa simy si Ske nevoia imperioasé sai Tage on Pumn gi amass sien . mal prelungi agonia atita! Oare cit atita thoordarct onto pane Oe tnama i 3 ued anys Slantele,. * “ricum nu conta, date find circum- © mult avionului ca sa se52 LINDA HOWARD _ 52 LINDA HOWARD TRONC! - Sovul veni puternic, jar init aut oe i ching rifiant a in guns anni we Inuquil ust el 7 me qpiriind piatra,apel bubuiturt sf te “ie c ty if alit de dur, incit avion, {roncdneli si in final impact ie cl duplce alinse piimin' lu ur runt apronpe total, Era constiens; , apoi cude, onde; centura a SUsfiny Je Huturan libere prin ner, i yi ‘May gi simple (resi, Centro sugy nluneed spre dreaptit, desi miinile st picionrel iar (i tinst ale tuned papugi strict ic. Apoi cu partea reap capului se izbi de ceva dur gi instuntaneu iMtunerion) | inghiti. Hailey tugi. Creieral ci firgpistra shib un Rispuns involuntar, (yyy era foarte gruy, Net primen destul oxigen, S aria | incered si se migte, sil se ridice, dar nici miinile, Niet J picioarele nu asculls concentra foarte preu, finals | i principals preocupare era ueum migearea, dar efortul ery uriag gi din now sini cum alunecd in inconstienta. Data urmnioare cind iegi din leturgie, se lupti et se concentel gi in sfirgil reugi sd migte depetele de la mins slingil, La inceput igi didea seuma doar de luerutile neinscinnate, imediate: eit de greu fi era sa se miste, & seuaaific aven in brajul drept, de pared ar {7 tiat-o cineva. apoi nevoia de a tugi din now, Dureren © coplegea cin! Clute sd ducti la bun stirgit aceste Iugruri miirunte: ef ° durere insistent, Permancati. O dures tot corpul, cs!TUNTEL OF RUTINT SI PERICULOS 53 aise. Ugi aviontl..tvionul 8-8 pribusit, “4 oroarca cclor petrecute gi itcum incepu si se saliedl ‘ Re . Avionul s-a Priibugit, dare: dar $i 4 trepide: “ag fee in Vial! in vial " chida ochii, nu -voia si vada cf 1 Nudlorea ‘ , ada cit de pray anit. (cd 1 lipseau parti ale corpului, nu voia si slic HA ach era mulilad, oricum va muri de goc si de ee pe acest virf'de munte izolal, Ia etteva mile si ever de orice posibilitate de salyare, Voia pur gi simplu sd rimind acolo, cu ochii inchigi si silase sil se intimple ce avea sf se intimple. O durea totul ait de mult, init nu-si putea imagina sii se migte rd si riste dureri cumplite, din ce in ce mai intense. Era totugi ceva chervant, fiinded avea o problemi cu respinfia, ceva o impiedica si risulle, ine brapul drept o dures ingrozilor pe locul unde ceva tiios Fi intra in came. Trebuin s& se mist . ery gts ‘ 1 plece de lingh epavd. Foe. E: perivalul unui incendiu la o pribugire de avion, ne Trebuia si se migte, Deschise ochi i gemu prelung, La inceput nia putut Si foculizeze; vedeu doar o ceufai ca Dup&ce mai clipi de citeva ori, in sfirgit ceaja se dovedi a fi un fel de Material. Mitase. Era sacoul ei din mitase, care-i acoperea aproape tot capul. Se chinut gi reugi sii ridice braqul s care trage jacheta intr-o parte gi astlel reugi 554 LINDA HOWARD elibereze 0 a Nd fusclaj, iar miscarea tor produse 0 F4paiald scung — h Bun. Bragul sting era functional. Asta era bing incercd si se ridice, dar acum alcove Gia in nere, : Nimic nu mai era cum trebuia si fie. Maj ficy forty), se ridice, dar degeaba. In ele ci ice Fenunta si So, : un oftat prelung, de fustare, i ine 88 continue May zvircoleascd precum rma In undité, trebuia si facg, evaluare a situafiei si $4 vada exact cu ce se confrung, : fiera greu si se concentreze, dar trebuia sh incere 5 se adune. Trase adinc aer in piept, apoi il expira Prelup, se vit de jur imprejurul ei, ca sd infeleap& ceeg CO Vedey Ceaft, copaci, frinturi de cer albastru. tsi vazw cys propriile picioare, cel sting fard pantof, Oare unde si fj, al doilea pantof? Apoi, ca o stréfulgerare mental, gindul igi ficu leg, iesi la suprafajé. CApitanul Justice! Oare el unde ent! Ridied mult capul, il résuci si-] zdri imediat. Era pe loca sdu, aplecat mult spre in fafa, iar capul fi atima eu birt in piept. Nu ise vedea fata; totul era acoperit de suvoaie de singe. Era urgent sa se ridice acum, dar c&zu pe spate. Poziji in care se afla nu-i era prea clardi. Zacea intinsd pe podea avionului — ba nu, nu era aga, Se concentr& cu man eforturi, obligindu-si creierul si se adapteze la realitate imediala, lasind normalitatea de-o parte. Dintr-o data !# lumind totul. Avea centura legat’, statea tot pe locul ei ¢ra ristumati pe partea dreapté a avionului, carere FOARTE APROPIAT SIPERICULOS = 55 rainerun unghiascupl, ae putea redresa, fiindea trebuia si se opinteasc Nu sé ca sh ajunga in stinga, iar ea nu putea sd facd asta " mbele brate, far braful drept era imobilizat in -] putea retrage, fiindea i] retinea cu propria ei jneli nai intl gecit cu an ceva. Nu § tate. . . Pick Justice nu era deja mort, ar putea muri curind, aod ea 1 reugea 94 se redreseze, ca si-1 ajute gi pe el, idicd-te de pe focul tau. Asta trebuia sé faci. Cu mina sting cguté catarama centurii de siguranya si o desfaicu. Qdati ce s-a cliberat din cureaua centunii, partea inferioara acorpului ei se pravali cuo bufniturd, iar ea imediat gemu de durere, finde’ partea de sus a centurii o sustinea inci de umir. Se eliberA din ea cu greu, apoi reugi sd se ridice in genunchi, Nu era de mirare ca avea senzatia de taietra la bratul sting: chiar o taia ceva. Un ciob metalic triunghiular fi era infipt in triceps. Se simfea profund insultaté de aceasta Tan, asa cd smulse bucata de metal din carne si o azvirli cit colo, dup’ care merse in patru labe pind la Justice. Unghiul in care se infipsese avionul in piatrA nu-i permitea S4-Gi {ind echilibrul foarte usor, mai ales ci era gi ea ametitd dupa cazitur’, plus c& avea rini si dureri insuportabile, dar 4tPropti piciorul drept in partea lateral a avionului gi se Tidicd, astfel incit si se poata strecura in spatiul ingust dintre cele dows scaune ale pilotilor, Doamne, cit singe cursese peste tot, Oare era mort? AGitde mult se Juptase s& aducd avionul la sol intr-un unghisalvator, incit acum ca ish spurned ed nu ar puted si Supa, gindul ed ea raieste, iar el amurt dupa ce 1-8 salvar Vian Ti renmana mina, dar torusi $3 INT Ft AUN Pe git Ay, de speriath era de intimplsre ycit EMU Continay spy | gi putea da seama dacd el mai are puls a nu. _ Nase poate si tii mort gop ea disperati, aot ii pus, mina sub nas, si vad3 dacd il simte respiratia. I se pany | sire ceva. apo! se uitd fix [a pieptul lui, Cind tn stirs, | vu miscanile ascendent-descendente, se simti uguray ‘i acuroas’ cd aproape izbucni in plins. Bine od tolia. dar era inconstient si grav ranit. Ce g retui si fied ea? Oare si-l mute? Dacd avea o fractud coloaaa? Dar. dacd ou va face nimic. iar el va singere pi va mut? isi rezema capul pe spatarul scaunului unde zacea al Gindeste, Batley! isi ordoad ea. Trebuia sf actionez ' cunva. Trebuia s8 se ocupe de ceea ce stia sigur cd est: gmav cenit eL nu de ce ar putea ff grav. stia sigur cd arte mult singe. Asadar, primul lucru: trebuiz pierde cu orivirea un object de care s& se poati fine. B timp ce se citi mai sus, in carling’, dar nu gsi mms v3 si cea mai mare parte a fuselajulutct re acea pane disparuserd. flind pur si simpiu sfisiat , pared an deschizdtor de conserve urias ar fi destace zeronava, Ne vee de ce sd se tind, in afara marziall eialice zirenquite 3 téioase. Prin gaura mare din ce unsese o creangé de copec sfinecat.ERIE aide scaunul lut ai $e ghemui intre rimigitele ului copilowtui. Cea mai bund cu picioarele strinse lingd usa aga cf se aga fui ee nemuuit pat” ozitia ghemulls vant 008 PS 5 ial * . in deat -citige undeva ca persoanele 19 stare Osi 3 ca uuneori si chiar pot si raspunda numele. Dacii era sau nu adevdrat, nu utea si-i faci? Justice! repeti, mal sta, Il apued de umeri si incercd si-l pozitie dreapta. Parca tragea de un gele ii siroia din igi aud .. dar ce rau PI oie de data ace saga. co SI ridice in P ae ae poscean. Capul ii az intr-o parte, Jar sin) pas sidin barbie. isi didu seama cd nu putea si-l tragd. Avea centura de siquran(a care-1 tintuia locului si ea trebuia sa-I elibereze din strinsoarea ei, apoi s&-I scoatd din scaun. _Agscum sa intimplat si cu ea, el va cadea din scaun deindati ce ise va elibera centura de siguranja, dar era un aston mic; nu erau decit citiva metri in interior. Chiar $i asta fusese zdrobit spre interior, pe partea netalicg , seu = de copac a perforat mantia - ct cum inima unui vampir, a uitd de jur imprejurul ei, si vada d a Su care 8 bandajeze ciotul lemn sce mu mare san S¢ temea ca nu cumva in cad wdleb enti wake “Maca voia s4-I infisoa Seshet ae taietie indi la geanta ei d re cu ceva, © pinza, doar c4 nu o vedea58 u INDA, HOWARD Nicdieri, Fusese pusa pe banchetd, in partea Stings, a €ste posibil s& fi zburat afard, atunci cind aviony Strpuns gi sfirtecat. Nu avea la indemina decit sagt MAtase pitat de singe si sifonat. la Se rasuci cu greu, desi simjea o durere acutg ; corpul si apuc o minced, apoi trase spre ea sang Mey bund si matasea, se gindea ea, desi materiay) bai subjire; nu avea nevoie decit de ceva suficient de rons ca si formeze un fel de tampon in calea aschiilor | Ava un moment de inspiratie, isi ScCoase ramas in picior, un gen de balerin de mareg ren care il asez peste virful zdrenquit lemnos, Apo’ jacheta gi o ageza peste creanga, ca si fie mai Moile, - Gata, Justice, hai s& te scoatem din SCAU, Zise gp Dupi aceea voi vedea cum te scot si din avion, dar Pering fiecare. Cind iti voi desface centura, te vei TOstogoli pes parte si vei cidea in gol, Esti pregatit? Probabil cd yq Clide, peste ea, dat find spatiul limitat, iar greutatea lui ow impiedica pe ea si se mai miste. Se afla intr-o Pozitie foan: proasta. Cu greu se tiri peste spatarul scaunului, spre panes din spate. Geamiéatul lui scurt o facu s4 tresari speriaté si mai en foarte putin pina si tipe. - Oh, slavé Domnului, sopti ea pe cind se chinuiad stea in pozifie verticala. [| mai strigd pe nume o data, puja mai tare acum: Justice! Trezeste-te, dacd poti. Nu voi ru s4 te scot singurd din avion. Va trebui si ma ajuti si tuo pofi. Acum vreau s8-ti desfac centura de siguran. Pantofy amit, he ih impity,FOARTEAPROPIAT SIPERICULOS 59 ; fula cu mina catarama centurii, pina ce seo? yo Eliberd clapeta de siguranta gi el clizu ae fiindeA nu-l mai rejinea de uméar nimic. oo o oe dreapti, cu caput $i umenii pe podea, iar ajunse pe ae ined incurcate printre pedale gi maneta de pee Fit-at sf fie! bombani ea. Nu era nici acum intes conto!» + bund; cizuse cu spatele la ea simu putea sti pai minsingeral. Nici nu era suficient loc, unde si se on cast ajungé in fata lui si si vada de unde curgea atta ae tease adinc aer in piept gi se intreba oare cum descurca in aceast& situatie, Aerul inhalat era rece, 2 roti de brad intepator. Efectul a fost acela al unci eee tras exact peste obrazul ei. Din nou facu 0 evaluare qsituafiei lor. Nu va putea s8-I traga singur - era mult prea greu, iar avionul era prea inclinat in partea opusi. Pe de alt parte, daca reugea sa deschida usa din partea copilotului, atunci ar fi putut sa-l tragd afara prin ea. Examina iar ramura patrunsa in carlingé si ea nu constituia opiedica. Doar cA, din cauza unghiului in care era aplecat avionul, era posibil ca usa sa fie blocatd. Se uita spre hublourile din partea dreapta, care erau acum zgiriate si prin care nu se vedea aproape deloc, cu atit mai putin daca exista ceva care si blocheze usa. : Geamul copilotului avea balama, Daca ar fi putut sa-1 'mpinga, s-ar fi deschis...Bra o intentie buna, doar ci vimlagebe se deschise, desi I-a fortat cit a putut, Nici nu Sé-l impinga in alt fel, Frustrati peste masura, lovi80 LINDA HOWARD cu pumnul in geam. dar nici acum nu se intimpla Dimig i afard de o senzafie de durere patrunzdtoare prin top bray | Rasufla prelung, ca SB-si = La naiba, la naiba! a atenueze frustrarea, Dacd nu putea si deschida geo, precis cA nu putea sd deschidd nici usa. Pe de ate pane, isi spuse ea, gindind cu voce tare, de ce-mi pierd timp, cu geamul, cind eu trebuie sd deschid usa? Daca Pulte, deschide usa, nu mai avea nevoie si deschida gi geamy) Simtea cd pared ii scapa niste lucruri evidente, I creieru! ei functioneazd doar la jumatate de capacitate, der in conditiile date, se descurca destal de bine. O dureg corpul, de parc& ar fi fost batuta rau, o durea capul, jar gj, brat ii curgea mult singe. Se va gindi la alte lucruri cing va avea timp de ele. Gindurile rele s8-si vada de drum, Sa-si vad de drum. Foarte nostim. Ha, ha. Oricum, my era nimeni cAruia sa-i plac sau nu deciziile luate de ea - cu exceptia lui Justice, iar el nu era fn stare s& fac& nici un comentariu — asa incit nu avea rost sa-si facd probleme. Picioarele. Picioarele ei erau mult mai puternice decit brafele, iar ea era mai puternicd decit multe alte femei, mulfumitd numeroaselor ore de exercitii la sala. Putea st ridice doud sute de kilograme cu picioarele. Nu era o plingacioasa, asa incit nu trebuia si se comporte ca 0 plangacioasa, Daca usa era infepeniti, poate ca ar fi bint sf o deschida cu picioarele. j Trupul masiv al lui Justice {i st&tea in cale, insé fi trebuia ceva pe post de pirghic. inainte s4 se apuce treabd, totusi, se mai intinse o data spre minerul sii $i ™*FOARTE APROPIAT $I PERICULOS — 61 mati rezistentt metalului, dar trase si mai tare. pi incuieloarca ceda, numai cA usa nu se era surprinzator. eso rebuild si gaseascA o cale prin care sA fixeze cum ozitia deschis, altfel nu va reusi niciodata sa mite? in : chiar si cu piciorul. Nu putea si o lege de gesohid a o forleze eu vreun obiect ascufit. Poate ci nimi, wee sub scaunul pilotului, Oamenii isi mai las is) . . we diferite obiecte ciudate. sul ge intinse, dar nu gasi nimic sub nici unul dintre scaune. Nimic. i - . Macar dacd ar avea un ciorap. Isi scoase una dintre gasetele subtiri, o rasuci, pentru a forma un fel de snur, apoio in figura in jurul minerului usii, ca sé poala trage de ca, Apoi se ghemui pe locul copilotului, dupa care igi propti ambele picioare pe usa. Pozitia era extrem de stranie, dar trigind mineral cu ajutorul sosetei, avea mai multi putere gi chiar reusi sa clinteascd putin minerul din locagul incuietorii. Cu ceatalta mind se prinse bine de spatarul scaunului din spate, ca sa use ducd prea pe spate. Trase o dat cu toatd puterea ei yi se rugi. "Te rog”, gopti ea, apoi incepu sa impinga. Iheordé mugchii pulpei; mugchii gambei deveniserd tari ca betonul, _Degetele ficuri aproape giuri in spatarul meica! iar incet, incet au inceput si alunece pe piclea ra 2 u futie se tinea in continuare, iar cu un ultim efort ts “$l indrepte picioarele. i he intredeschise putin, iar ea cAzu pe spate o clipa. imediat, cu inima bubuindu-i in piept de bucurie.$2 LINDA HOWARD ve ceate ty ie ch oe OMA i 2 iar picioarele in usa si maj in dath, reugind <8 miarcascd deschideres cu citivg ei es, Ar fi petut sd ineapd prin deschizdtura, 5. in trumficoars, apoi se aplecd si vada dacd eray hee a olalsi. adic un capac stu Vreun bolovan, ¢ “ig afirk, se strecurd pe burt, apoj ge ti . $e Fasuci pe-o parte $i reusi s4 se tirasey zgirie spatele, soldurile, dar ea iy aoe afarg ae ca. sé nu-i degere desetele dela pic’ pichourele vor tebui sd mai astepte, Pina cere as de Fnstice. ; xaming spativl creat prin deschiderea usij Si evaty Sapeastonile {at Justice. Precis nu va inc&pea pe aol 5 tmarginea si trase de usd pind ce Tex fare chive centimewi din metalul sifonat, care = me Ppt cé eva suficient spatiu. incepuse ¢: ssomenga altitudini era bine s& nu-si irossexd 3 exlenueze, intrucit risca sf apara eric] | Sifie si ie Deja transpirase 51 acest lucru era fourte periculos | ftigal de aferé. Era imbricata cu 0 pereche de pantalot Gintt-un material vaporos yi cu un maicu din mélast, ifFOARTE APROPIAT $I PERICULOg 63 = 1 Care nu o ajuta prea Ke Pcl nue incdlzea. In valize avea destule haine, dgay ut grea Sa le scoala ar fi presupus un efon Maxim, ‘pice? vcul rind trebuia s8-I scoala pe Justice, sit _ geamu din nou. Amintindu-si ce mult j-a trebuit ‘ecapete cunoslinta si cit de eeu i-a fost sa ica aze la cei mai neinsemnati stimuli, incepu sa.j Sc on in timp ce intra tar in avionul avarjat si se pa tinea el, apoi il cuprinse de sub brat, ca sd-1 g sasiat. ti asa i a _ Justice, incearca S4 te trezesti. Acum vreau s4 te scot gin avion. No stiu dacd ai oase Tupte, sau alte fracturi, asa an trebui sa-mi dai de stire cumva daca te doare cet yoi face acum, bine? Nici un raspuns. Bailey igi incorda muschii picioarelor si se opinti, intr- oincercare s4-l ridice. Din pozitia in care se afla, nu prea putea s4-| ridice pur gi simplu, aga ca reugi doar s4-1 traga, ia gravitajia o ajuta, flinded actiona in sensul dorit de ea, Cind capul lui si umerii au reusit s& weacd prin deschizatura, ea isi schimba pozitia, ca s4-| poat’ manevra mai bine, era greu ca un cadavru, complet inert si incapabil si facd vreo migcare, asa cd ea trebuia si-i protejeze capul, Se opri citeva minute, ca s4-si mai Tecapete suflul, dupa care iar se infipse cu cAlciiele in podea si se retrase incet, tragindu-l si pe el dupa ea. Datorité greutatii lui, alunecd mai usor spre deschizituri si chiar trecu cu totul Prin ca, Justice aterizind peste Bailey $i fintuind-o pe pr avea doar le64 LINDA HOWARD suprafata inghetata. Of, Doamne. Abia acum fi vedea fata i Obse | thietura oribild care pornea de undeva din crestety] capi cobora in unghi pind la frunte, pe care 0 traversa gi ge tied i deasupra sprincenei drepte. Nu era prea familiar nofiunile de prim ajutor, dar stia c4 6 taietur’ adineg 1 scalp poate avea ca rezultat o hemoragie abunden, Dovada acestui lucru ii acoperea fafa, iar céimaga sj pan. talonii erau deja impregnafi cu singe. Cintirea o tona. Bailey reugi sf se sustraga de sub greutatea lui, gifiind si in cele din urma se lupta cu el si intoarse pe spate. Se simtea vldguitd de atita efort, aga ci se agezé putin, ciutind sa-si recapete suflul. O durcay picioarele de frig, iar acum si hainele i se umpluserd de zipadi, zipada se topise si totul era ud pe ea, Prabusires avionului nu a ucis-o, dar altitudinea si hipotermia ar putea s&-i vind de hac foarte curind. Justice incepuse si rasufle mai sonor gi acum incepust sd scoata si anumite sunete. Bailey il striga: - Justice? El inghiti, apoi mormAi pe un ton baritonal: - Ce mama dracului? Ea rise scurt, evident amuzata, Situatia nu ¢ : mai putin periculoasi, dar cel putin era bine of el fH recipata cunostinta, - Avionul s-a prabusit. Sintem in via{a amindo!, ("" ai 0 tAietura uritd la cap gi trebuic sii-{i oprese singer Bailey se ridicd incet pe genunchi gi pipii in avi" ra delot i, datFOARTE APROPIAT Si PERICULOS 65, —celuilalt pantof si a sacoului. Inghetase doja, dar, ae ea sacoul cra subfire, era mai bun decit nimi Se wv eee rapid cu el, dar cind sé traga sia doua minecd, se imbr gmulse 0 minecd, fiindcd avea nevoie de ea ca i 0 ie peste tiietur’; altceva oricum nu avea, ap! El tusi gi spuse ceva. Ea se opri. Nu a inteles perfect tot o¢ 8 gis, doar c4 la sfirgit a mentionat ceva despre vqusa de prim ajutor”. Se aplec’ pujin mai aproape de el. _ Ce? Nu am infeles bine. Exista o trus de prim gjutor? jl vazw of inghite din nou foarte greu. Nu deschisese ochii, dar didea semne cA va cistiga bitilia cu starea de incongtienta. -Torpedoul pentru manusi, reust el sa silabiseasca. Slava Domnului! O trus& de prim ajutor era acum mani cereasci — dac& putea sa deschida torpedoul — se gindi ca. Se ghemui $i patrunse prin deschizitura, in avion. Torpedoul se afla in fata scaunului copilotului. Strecura dou’ degete pe sub usifa, trase de ea, dar torpedoul nu era la fel de cooperant cur a fost usa avionului. Lovi cu Pumnul gi cu toata forja, mai trase putin, dar degeaba. Avea nevoie de ceva solid, o bara cu virf ascutit, ca si a incuietoarea. Cauta cu privirea prin avion de mai ae Trebuia s& giseasca un abiect, prin atitea restur! Fas ia un object aseminitor cu...cu levierul acela lung, eonionstar bride, in partea de jos a bordulut, Pe partea basco Se uit intr-acolo gi nu-i vened si cread, Oare 84 aib& halucinafii deja? Clipi de citeva ort, dar66 LINDA HOWARD levierul era tot aspra. Nu era prea lung, de vreo treiz cra udevarat si exact de asta avea hevoic acum, Scuase levierul din cleme, apoi infipse Partea ase in incuictoare i impinse in lateral, Usita nu cedy i bly incercare, dar in cele din urmd se deschise, Pring Bailey lud dinduntru cutia de Culoare crucea rogie lipitd pe capac si iegi din nou, §, genunchi, in zipadd, linga el si deschise cu si ca nigte incuietori de siguranta. Oare de si aiba incuietorile acelea? De ce naiba ni pur si simplu? EI deschise ochii putin si reusi $4 ridice Bailey il prinse de incheietura, - Nu atinge acolo. Singerezi foarte mult $1 trebuie g mentin presiune pe locul acela. - Coase, reusi el si sopteasci, apoi inchise ocki, fiinded singele incepuse iar s& siroiasca, -Ce? Dupa ce mai respira anevoios de citeva ori, el reusid adauge: - {in trusa, Copci. Ea se uita la el impietrita, Putea sé find apasat cue compresd sterild pe rand, Putea chiar s4-i cureje rane, a si-i aplice bandaje gi s8-i adune cumva marginile ti ca sd ajute vindecarea. Putea s8-i aplice un unguent spe“ pentru tdieturi. Dar el voia ca ea s4-i coasd rana? ~ Oh, la naiba! izbucni ea, met, tide CENting i MAsSliniy, q e a5ex iar p, Lia, Care 1 Ce mai Urebyj, Se cleschide, mina Spre cayCAPITOLUL6 Nu avea rost sf se certe cu un om in stare de semiconstiont2, dar Bailey nu se putea abjine s4 nu incerce <-] convinga. . Fu nv am nici un fel de pregatire medicala, in afard de faptul cA urmarese serialul "Urgenfe". Nici o persoani cit de cit intreaga Ja cap nu mi-ar permite si-i cos 0 rana lacap, dar tu chiar nu esti intreg la cap, nu-i asa? Esti rinit la cap. Bazindu-m pe teoria cA nu este deloc intelept s& lasi sa decida o persoana cu o posibila trauma cerebral, voi ignora aceasta propunere. In plus, eu nici nu stiu sa cos. - invata, momma el. Fa-te utili. Atunci ea scrigni din dinti. Utila? Oare ce-si inchipuie ca ficuse ea cit timp el a zdcut inconstient, ca o papusa stricata? Credea cA a ajuns afaré din avion prin propriile tui puteri? Era inghefata-bocna gi ii clin{Aneau dingii de frig, cit s-a chinuit s8-1 traga afard din avion. Avea miinile deja vinete, amorite gi incepusera sa-i tremnure atit de vail, ineit chiar L-ar pedepsi daca ar incerca si-| coasd cum, Temperatura scdizuté o ficu si gindeasca: sacoul.88 LINDA HOWARD Ultase de el, iar asta era o dovada clara C4 socul, z Saul ambele i-au incetinit activitatea cerebraly, iD ir imediat, recunoseditoare pentru modesta PrOtectie of impotriva frigului; oricum era atit de ud’, inci, Cred, nimic nu ar fi incalzit-o, dacd nu se-usca maj imi, 9 Pe tacute desfficu un plic cu comprese sterije i | doud, pe care le puse pe tlietura de Pe capul luj Justice jinu apasat cu ambele miini. Imediat din Sura lui seg un geamat de durere, pe care incerc’ si si comtrolen in scurt timp rimase absolut nemigcat si mut, i Poate c& era mai bine si-i vorbeasci, se Sindi ea, a si-l ajute si se concentreze si sd rimina Constient in acetag timp. ~ Nu stiu ce si fac mai inti, Tecunoscu ea cupninse tremuratul convulsiy si tacu, clingineau atit de tare incit oricum nu ar fi Yreun cuvint. Dupa ce ii mai trecu tremuratul, se concen Sd pistreze nemiscate compresele sterile. Trebuie si opres singerarea asta. Dar sintem in zipada ~ din nou e intrerupse un episod cu tremurdturi — si imi este atit de fry $1 mam udat, incit de-abia mai Pol s4 ma mise. Vei int: in soc... Dup’ ce inspira si expird de citeva ori, pari Pregitindu-se penta chinul de a vorbi, el reusi ¢ articuleze: ~ Trusa, Folia...pe fundul trusei, Singura tresi lz indemind era cea de prim ajutor. L3S Somprescle pe capul lui si incepu si scoatd din 1! EE 22. timid. 9 » iar dintii j PUtUt SA scogyFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 69 ele ob1eC Se paparuit intr-o punga sigilata, era una _ Sub ck argintii, subjiri. Desfacu punga si scoase 1 O despaturi. oe foli angi! cit de mult ii va folosi, fiinded nu avusese Nu tla gia si 0 utilizeze, dar nu era momentul si nich ane referitoare la un obiect care putea fi o yaa 1 a tqnotriva frigului. Era tentata s& se inffigoare cu ea paren Entel doar, doar nu ar mai simti frigul mee dar el era cel care Singerase gi avea nevoie mai eo trebuia sa facd, s4 ageze folia sub el, ca sa-1 apere de zipadi, sau s8-] acopere cu ea, ca sA pastreze cildura corporal&? Oare putea él sa se incdlzeasc4 in vreun fel asa, intins pe zapad&? La naiba, creierul nu mai functiona! Va trebui sa se bazeze pe instinct, ~ Vreau si intind folia ling tine, ii spuse ea si ficu exact ce a spus. Acum te voi ajuta sf te tragi peste ea, ca sinu mai stai pe zipadA. Va trebui si mA ajuti si tu. Crezi Cé poli si faci asta? ~ Da, zise el, destul de greu. ~ Bine, hai si vedem, ingenunche pe folic si isi strecurad bratul drept pe sub gitul lui, iar cu mina sting il apucad de fenturd gi trase in sus. El se stridui si ajute, cit putea, mpingindu-se in picioare si tn mina dreapti. De mare utor era faptul cd acum nu mai parea la fel de greu ca Mai Mnainte. Bailey Se incorda iar gi il trase suficient cit bate’ Superioard a corpului macar si se afle pe acea folie,70 LINDA HOWARD Rapid, trase apoi cealalti parte si-l acoperi cit 9 Puy oo caii vine greafi si amefealdi, Se PrAVAli gj la pamint, lingd el. Raw de altitudine, se gindi ea. Ajuns aproape de limita maxim, Daca se mai forta Putin, i $3 rimind intins’ pe 2pad4, incapabila s& se maj yj iar acolo va muri pind diminea{a — probabil chia, inainte de apus. Cu toate acestea, trebuia si ajunga la bagaje, Shi schimbe hainele cu unele uscate gi multe la numar ~ acum, , Trebuia s& functioneze, altminteri vor muri amindoi, | Agi impuse s& respire lent, adinc, pentru ca Shi alimenteze creierul cu oxigenul de care corpul ei avea ati nevoie. Lent ~ asta era cheia. Trebuia si se miste lent, ii si nu se lase intimidata de panic’, altfel incepea sa se grabeascd din ce in ce mai mult, pind ce putea si se Prabuseascd. Asta insemna cd trebuia s4-si planifice fiecare miscare, s& se pindeascd bine ce are de facut, ca sa nu-si iroseascd eforturile. dice. agi, Bagajul a fost incdreat in avion prin usa compartimen- tului pentru bapaje, unde toate valizele au fost asiguralt Cu o plasé special, care s& nu le permit’ s4 se imprigtiz prin carling, in caz de vreme rea. Oricum ea era de parert cf valizele ei erau prea voluminoase ca sa intre in spatiul dintre tavanul avionului si teticrele de la scaune. Problema era ci mare Parte a tavanului disparuse, 12° “alzce puteau $3 ias& prin spatiul acela, doar 8 trebuisd Nidicate vertical, iar ele ©rau extrem de grele; ea era extretFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 74 a frig, era epuizaté si nu credea ci ar fi putut ‘e it nba singurd. Wa trebui si le deschida, cit inca faci Si partimentul pentru bagaje, iar din ele sit scoati con in Oi: paves pui si taie cu ceva plasa care le tinea locului, Nae sa ne incilzim. Am nevoie de cit mai multe Pe din valizele mele, ii spuse ea. Dack se intimpla si nu . desprinde plasa care le fixeaza, ai cumva un briceag qcwesbopottiia? El deschise pufin ochii, apoi ii inchise iar. - Buzunarul sting. fa se asezi in genunchi, fi desfacn folia cu care adineauri il invelise gi igi strecura mina dreapti in buzu- narul lui. Caldura lui o facu sa tresara, iar plicerea sen- zajieio Fac SA suspine ugor, doar ca degetele ei erau reci, amorjite de frig gi nici nu-gi dadea seama dac& a pus mina pe briceag sau nu, ~Cu grijZ, morméi el. $4 nu dai de Charlie Petrecdretul acolo, cH e atagat de mine. Bailey mirii, _ *Atunci f8 bine si nu-] scoate in calea mea, ca s4 nu Hl detasez cumva. Barbatii. Sint pe punctul de a muri de Tinle $i, in cazul lui, de pierderi masive de singe, iar Au stie cum si- hipote; el iin $i protejeze penisul, Charlie Petrecdrezul, i ‘Talba, bombani ea, scotind mina din buzunarul lui, cu Neeapul, EI ae !2imbi discret, dupa care nu mai mised. ail i ag ; “Y Se uitd atent& la fata hui insingerata. Era primul| vedea pe chip, iar inima ii tress, ga silinta, era posibil si ny ina wed i ibil’ id situatia aceasta imposibila. El nu @ FenUNlalt, ba gp 8 reusit si adued avionul pe pamint $1 €rau vii si neygy, “Y Pur si simplu nu suporta ideca ca el ar putea sj a, fiindedi ca @ lual o decizie gresitd, sau flinded ny ak fis, suficient pentru salvarea lor. n Lui ii datora viata, iar acum va face totul og “ = il va gi coase chiar, dacd va treby; ‘| ot suris pe care i- oricit de mult s-ar protejeze pe a lui ar sii fie. ; ; Scosese din buzunarul lui un briceay gi citeva mone, Lua briceagul gi-i puse monedele la loc in buzunar, api} inveli bine cu folia. - Miintore peste citeva minute, zise €a, gi-l alinse ug, pe piept, in semn de linistire. Avionul se intindea in faja ei ¢a © pasire cu zborg frint: aripa dreaptd era bine sifonatd, iar cea stings fusex smulsa cu totul. Locul unde stateau ei era in pana, chix pe traiectoria epavei; nu parca prea sigur, dacé riminess| acolo, in caz ci avionul incepea s& alunece la vale. Tolws, la o examinare mai atentd, realizi cA nu avea cums) alunece, finde’ aripa era bine infipta in sol, plus cd acts! creang groasd care se infipsese in el practic sustited fuselajul pe loc, ca un fel de ancora. Oricum, fiind o persoand precauta, prefera si nu set in calea aparatului, iar mutarea se gindi si o facd dea! dupa ce se va schimba de haine gi se va incalzi, dar si | se va sinifi mai capabild de un efort atit de mare.FOARTE APROPIAT SIPERICULOS 73, gvea buzunare, tinea cufitul in dinti cind se apoi se duse in partea din spate, Ajunse in ill! ep artimentulti pentru bagaje si tale plasa, apoi ort ve dintre valize sit desfficu fermoarul, Eray sponse oe fel, aga ci nu gtia ce va gisi in fiecare, antl a dorea decit si se schimbe in ceva uscal, $3 se Or acc go cont tain va alege, ned a af geanta de voiaj a lui Justice, doar ci aceasta ie pie pentru piloti, suficient de mare incit sa era dj inea o trusd de barbierit si schimburi pentru o cu 8 Trase si geanta lui peste spitarul scaunului fiinded oi cd nu avea rost sd o fase in interior si poate c& yeavea si el nevoie de ceva totusi. Lao prima socoteala, constata cd are destule haine de- ale ei, cu care s8-] acopere si pe el, Deocamdath oricum nn se putea migca din loc, aga cd va fi bine 9A plstreze §i pentru el nigte haine mai largi, cu care s4-1 ajute sd se imbrace mai tirziu. incepu si scoat din hainele bine aranjate in valiza ei. isi schimb sacoul cu un tricou flanelat cu minecd lunga. Sutienul cra ud gi el, asa cd renun{a de tot la articol. Tremura de frig pind ce reugi sA caute prin toate hainele. Orice piesd cAlduroas gasitd cra imediat valorificata gi imbricata. Sosete. Colanti flaugai. inci o pereche de sosete, O vest& groasd, cu buzunare speciale pentru a-{i tncalzi miinile. Chiar puse intr-unul din buzunare briceagul Thi Justice, Avea nevoie si de ceva cu care sd-gi acopere capul, darTH LINDA HOWARD singura piesa luath de acasd era o gliga ¢ din by one Bes In otal, Mai gasi 0 edimaga cu mineci lungi, pe cure "gy sr i o ai gi-o legit Ing . mevdindu-i minecile, post de bandana, Deja se simon mai bine, macar of nu putea; 8 ua alt termen pentru netericire, in afard de “bine”, Gag « saci de plastic, pe care i-u Iuat ca s& pun’ in gj hain acum ii incArch pe acegtia cu toate haing, groase, Dupd ce goli 0 valizi, o lis& intr-o PATE $1 Ingo operatiunea cu cea de-a doua, Aici pasi o perechg de ghey impermenbile, pentru urcat pe munte si Ie incala, imei foarte bucuroasi cf a ales sii le ia cu ea. Ar fi fost bine 3, si incilzeasca picioarcle inainte si incalfe ghetele, dar th. si putea permite luxul acesta, Avea acum suficiente haine cu care si-I acopere sj pe el, nga c& se opri gi lisa cea de-a doua valizi, iar pe cea de. a treia nici nu o mai deschise, Se indrepta spre usd gi true sacoga lui, apoi cei doi saci din plastic plini cu haine. Pe cind se tira si poatd iesi, observa pe podea, la picioa scaunelor din fati o bucat’ de vinil. Scoase briceagul lui, Justice si se puse pe tHiat. Pe el il gsi tot intins, nemigcat, cu ochii inchisi. Cee doud comprese sterile pe care le avea peste rand em | imbibate de singe. | - M-am intors, spuse ea, asezind jos, ling’ el, uci! de vinil decupata din avion. Se asez& in genunchi pee fiindcé realizd cd acum cel mai important aspect era 5*¥ pastreze hainele uscate. Am adus niste haine cu cae sit iar Aceagty | mee eh, Pe A iig a‘FOARTE APROPIAT Si PERICULOS 75 due mai inti vrew sil opres yeah ae: de hainele asten pline de singe, a «au, gopti el. ier eat deocamdata el a panos TCA $1 ApOL sh 5 cl nu-si pierduse iar nya, dar vocea parca tot mai slab&, Mai scoase doug se sterile din trusi gi le puse peste celelalic dow’, ‘ind tare. De accasti dati chutd si-i vorbeascd tot os dl si-i spund ce are de gind si facd si motivul pentru ie ficea. Dacti el nu ar fi fost de acord cu ce ficea ea, oe ist vorbeasca, ins’ cl a rimas mut, ae se gindise si cronometreze perioada in care. facut compresia, dar a treia oard cind verificd una dintre mar- aril compresci, pirea ch singerarea era mult redusa. Mai apis’ girlimase aga cinci minute, dup care mai verificd o dati, Nu mai iegea nici fir de singe din oribila taietura deschisé. - Cred cd de data asta a mers bine, risufla ea ugurat&. in sfirgit. Unmiatoarea etapa era si spele rana, ca si elimine orice rest metalic sau de alti natura, iar pentru asta avea nevoie deapd. Luase cu ea o sticla de ap’, pe care o tinea in geanta de mind. Qare unde o fi acum geanta? Oricum, trebuia sh fie prin preajma. Probabil c& a cdzut din avion cind s-a rupt atipa sting’, agadar, daci localiza aripa lips, geanta ar fi trebuit 5% fie printre resturi ling’ avionul pribusit. ~ Merg s& caut niste apa, fi spuse ea. -Eum plec nictieri. Agaera, intr-adevar; oricum i-ar fi fost imposibil chiar $084 se Tidice, Bailey plecd imediat si examineze zona din jurul76 LINDA HOWARD avionului. Vazind ci geanta nu ¢ra nica | UTC putin privirea, in directia pe care cazuse avionul, remarcata prin virfurile retezate ale copacilor, Facu ochii mari, Montii de jur imprejurul lor sy, maiestuos, iar totul era cufundat fa tcere $i zapags ain proaspatd. Nu se auzea decit rareori oftatul vintulyj Dring ramurile dese de brad. Nu erau frunze care si fosneas ‘i nici pasdri care sd ciripeasca. we Lantul muntes era imens. iar crestele inalte tronan fy dreapta gi la stinga ci ca nigte strajen ameningatori, Cutigs indljimea lor avea sd blocheze lumina soareluj de dy : amiaza. Cu foarte mult grija si team se rasuci pe Ing be jur imprejur nu erau decit munti, apoi alfi munti, cit vega, cu ochii. Se intindeau pind departe, iar la baza unora deg nori grei si cenugii pluteau lent. = Virfurile zimjate si incredibil de spectaculoase crea, niste umbre stranii, negre, acolo unde soarele nu pitrund=: niciodata. Avionul era un simplu punct pe aceste meleagin dominate de culmi muntoase abrupte, unele acopcrite & copaci subtiratici, brazi in primul rind, flinded la asemenes inalimi doar ei supravietuiau. Se simjea atit de micd i neinsemnala, aproape caus punct minuscul, Realizd c& ea si Justice erau nimic. Ere complet si absolut nesemnificativi pentru acest mut! Omice echipa de salvare ar fi avut nevoie de zile intregi. Sd-1 géseased. Erau singuri. Vid enCAPITOLUL 7 Bailey igi tol cauta geania de mins, ait CU privirea, cit gj ciyirindu-se Pe unele din stincile zgiriate de avion in cadet Mai avea putin si obosea de tot, dar fri rezutta, Reaunyd in cele din urma $1 se indrepti spre locul unde se afla Justice. E] arata groaznic, cel putin asa i se parea ei. Nu doar din cauza singelui pierdut; stitea inert, ca si cind viata se strecura afara din trupul tui, desi ea a reugit si opreascd singerarea. Ceea ce nu facuse singerarea insisi, desivirseau acum frigul si socul. I se stringea stomacul doar la acest gind, - Justice, esti treaz? El reugi s4 scoata un “umm” gutural, stins. -Nuam gist sticla cu apa pe care am adus-o cu mine. Este atita zapada, dar nu stiu cum as putea si 0 topesc, flinde& nu pot s& fac un foc. Daca iti cos rana fri si o cura| mai intii, existd riscul s4 te infectezi, O voi curdja cum Yoi putea mai bine cu histe tampoane cu alcool, imediat, dar mai intii vreau si ma asigur ca ii este cald. Seuitd cu tristefe spre avion. Nu credea cd acesta se putea deplasa din locul acela, spre ci, dar nu putea s& excluda ‘otal posibilitatea,8 u INDA, HowarD Trebuia sq mai astepte pina zi Pte pind ce Va ine, z iste. rea Sin nog he ~ Bine, zise el, desi abia mai Pulea si yor Ea se misc’ rapid, luind Primul sac ey hain il ageza sub Picioarele lui, dupa ce se Chinui ¢3 en Putin, Desficu celalalt sac sis care o impaturi $1 0 aranja inc $4 nu raceasea de tot, Apoi inveleasca de la Picioare, spre Piept, cu hain de tee Cind ajunse la c&maga imbibata cy Singe ¢i rece eat lua briceagul si i-o sfigie de-a dreptul, sterse Single cep Pieptul lui, apoi mai scoase ceva din Sac gi sterse rest singe, dupa care vazu ci fusesera chiar chilotij ej. Vazindu-l cit de cit uscat si fara singe, ud rind pe rag haine si Je puse uncle peste altele, ca s&-j acopere piegy si umerii. In cele din urma se culca lipitd de el, mujjuny ca a reugit si-l acopere cu destule haine. Il cuprinse a] brafele si trase pe deasupra capetelor amindurora un tro Ca Sa rdsufle aer cald si s& se incdlzeasca in partea des: Cum tricoul nu bloca toatd lumina, efectul era _ de pestera. Cum respirau precipitat, aerul aa interiorul acestui cocon ad-hoc $i deja Bai et caldura la obraji. Era atit de confortabil in mica lor improvizatd, incit fi venea s& pling& de oa saad Pe el il simea rece ling ea. Trebuia oe ju de baut sau s4 manince putin ee ricum, nici # compenseze pentru frig si ST aie dacd oP reugea s4 gindeasca foarte clar inc4, Coase O bluzy fl a et imprejunit Capuly hn Tidic’ folig si inFOARTE APROPIAT SI PERICULOg 79. siri oft dulci gi niste gumd de mestecat, doar ch patowne in valiza pe care nu a mai desfitcut-o, were fost bine si se gindeascd fa ele gi g ; Ae aul pind le gasea. citeve m deja nu mai tremura aga de tare, jar el nu mai a gui Asta nu putea sa fie bine, on Hei, Justice, zise ea, $3 nu adormi. Vorbegte eu mine. spune-mi dock simfi c&-i vine pufind cBldurd de la mine, " Citeva secunde au trecut, iar el nua Fispuns si Bailey se temea c din nou si-a pierdut cunostina, insa in cele din nmi a zis incet: - Nu, acestea era mai stea Poate c& acum ea avea prea mulie haine pe ea gi ciidura corporala se pastra la adapostul imbracimintii. Se Misuci_ cum a putut mai bine, pind ce a Teugit sa-si scoutd vesta groasd, cu care l-a invelit. Acum ea simjea frigul mai aprig, fara vest, dar se cuibari foarte aproape de el, incit s& stea siea Pe jumalate acoperiti de vest’. Materi “Apluselii inmagazinase deja puting cildurd de ta fiinded 9 simjea calda pe miinile inghejate, ~ Sit si eu, §0pti el, usor ametit. ~ Bine. Va 1 Mine. daca Tu gis aya alul ea, rebui sd ramii treaz, aga. ci vorbeste cu esti ceva interesant si-mi spui, f@ doar "2Z0MOL, cw s& stiu cd esti constient. UPA Ce Spuse asta, incepu si-l frece pe picpt cu mina foe 4pei continu’ manevra pe umeri $i pe braje, ca si- clereze Circulaia singelui. Dy stingy80 LINDA HOWARD fovea baton ROCA TIRe . Mi ding Gn a“ i, viet SE MNCL SA Le egg pa eee 2 a ce Velo i ud ‘te § simi mai bine dupa ce vei FONSI y . auc, Te ver § : “eve , cahar, Acum spume tu ceva: ' + Cova, , . .. ; Istepule ee egti, In cinda fuptului cf de-abig ati cuvintul cu 9 voce stinsi, iniima ef thesBri, Dag Pte «| 5 iacum, insemna ci nu era chiar ars 4) pe istequl giacum, insemana ¢ hiar atit de &y pe cit se lemea ea. Cam oasculta pe doamna Wingate vorbind, se siy de parc erau dowd DETEOANE: a corpul lui: o parte Plutey | deja intr-o ceati a confuziei si era Ancorat dopr ds solicitirile ocazionale, la care rispundea, La un niye| ma | apropial era constient si de starea lui fizicg complet | deplorabild; fi era atit de frig, incit aprecia lumea intrag mod cu totul diferit, Oare de ce nu puteau cele dows latus | si schimbe locul, iar realitatea fizicli si pluteasca in ete! Ce nu voia deloc $8 se intimple acum, in acest moment ca ca starile si se contopeascd, desi stia cd nu mai are cumal) se indepirteze si mai mult, | Vocea ei if ajuta sA se concentreze mai bine, dar lg ancora in realitate, fairl sd-i permit& si se cufunde in intuneric, 5tia c& este ranit si gtia si de ce, desi nu 1 lamurit cum, Aterizase forfat cu avionul prin planare jl), Svusese succes, fiindcd amindoi erau in viata. igi amintes fom motorul s-a oprit inexplicabil, iar el a facut efocut 84 aducé avionul desupra liniei copacilor, astfel inclFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 61 ee ji fametionee eno pernd verde i momentul in 3 ‘i printed, absolut nimic despre pribugirea , Urmatonren amintive clari a fost aceea cind sapul grou, en sicind cineva L-ar fi lovit puternice a ov paseball— In naiba, tot trupul resimfea aceasta obi ‘i Jus totul i se piirea real, cu exeepiin doamnei gente oe spunea pe nume. uae sf se concentreze serios, ca sii poati fi atent iv wae ca, iar de citeva ori gindurile lui au luat-o ee : a pierdut legdtura cu realitatea, dar imediat a fost an in simfiri de o intrebare a ei sau de vreun junghi rea Citeodati auzea foarte clar toate cuvintele; altidata ele erau doar simple sunete, despre care stia cA trebuie si jnsermne ceva, dar nu le infelegea. Nu exista o linie clari de demarcafie intre ceea ce era real gi ce nu era, iar el plutea in acel tarim al niménui, lar acum ea il atingea. Cel putin asta era real, flindcd o simtea. Curva era surprins gi el, ea nu dorise s4-i vorbeasc’ mai devreme, iar acum il atingea? Cindat, 1 acoperise cu ceva, nu stia cu ce, dar era o senzatie plicuta, caldi. Dupa aceea s-a intins si ea linga el, I-a cuprins cu brafele gi brusc a inceput si-l frece pe piept si pe brate. O cildurd firav incepuse si-i patrunda in corp. Pe cit de slaba era c&ldura, pe atit de plAcutd era. La fel de plicutd era gi senzafia data de sinii ei lipiti de el, fapt care dovedea ca, desi era pe jumatate mort, un barbat Fimine barbat, iar un sin, orice sin, meriti intotdeauna82 LINDA HOWARD atenjia barbatului. Leginat de confortul sini, ii, el i 4 ajipeascd. ae eee a fost brusc CurMata gin corpul tui sa incordat, apo! 4 fost cuprins de ‘ cutremuritoare. I-a fost frig si mat devreme, ding clanyanit gi a tremurat din toate incheieturile, dar oy 4 ceva nu s-a mai confruntat. Spasmele au incepur zeudvie pur si simplu corpul, iar mugchii i s-au j ay y ingrijoritor. . ; *atit de tare tremura, ineit S-a temut CA i Se vor dingii, asa cd strinse bine gura. Doamna Wingate i Sting si mai tare, in timp ce murmura ceva de neinteles Peniy el, Dupa citeva minute convulsiile s-au diminuat, iar ¢| ¢ a simgit epuizat, cu tofi muschii slabiti. Nu avu timp sf se relaxeze, fiinded il cuprinse incig, serie de spasme. Nici nu gi-a dat seama cit a durat acest nou episod, insuportabil. Pur si simplu nu putea controla spasmele, Ea totusi a rimas alaturi de el, susfinindu-1, mingiindu-| ca st- I linisteasca si vorbindu-i continuu. Vocea ei repreze pentru el un colac de salvare, desi in multe momente ici nu intelegea ce spune; se bucura cA, atita timp cit 0 auzea, avea siguranfa cA nu era mort. Parca propriul lui wp incesca sé-| omoare, dar la naiba. La naiba cu moartea. N intenjiona s& renunje, desi era deja epuizat si dacd at cedat, i-ar fi fost mult mai ugor, decit si se luple dusmanul ascuns, Voia sa se odihneased pujin, Somn. Chiar gi in scumFOARTEAPROPIAT SIPERICULOS a3 in care nu mai tremura $i putes si se Telaxeze, Fe en goarm’ fiinded ea vorbea in continuu. La un o pe at creierul qui se reconecta si cuvintele aveau ome? esitt sme, spunea ea. Tremuri $i asta este bine. = bin Ea numea aceste chinuitoare, brutale gi ‘Tremur musculare éremurat? ribile spas Jaritate reusi s& spun: a inten moment de clan St SA Spund: al -Penaibe Oauzi cum ride tn" poate cd avea el halucinayit, 2 — Banu, 88 stii cde bine, insista ea. inseamna ci trupul tau genereazi cAldura. Stiu, eu mA simt mai incalzitd deja. Nici picioarele nu-mi mai sint atit de inghetate. El igi fcu mental un inventar al corpului. Poate ca qvea dreptate. Nu putea s4 spund ci se prijea, dar efectiv fi era mai cald. {ncered si deschid ochii, dar isi simfea pleoapele lipite. Incet, cu mari eforturi, fiindc’ fiecare miscare necesita fiecare strop de concentrare gi putere pe care putea el sd le stoarca, ridicd mina dreapta spre fata. - Ce faci? e Ochii...incere s& deschid ochii. Se frec& la ochi cu Singicie, dar d&du de o crusta ciudati. Ce naiba...e Porciria asta? c ~ Singe inchegat. Probabil cd ai pleoapele lipite, zise i aaah Esti varz’, Cind te vei mai incalzi putin "voi reugi siti dau pufind ciocolati, iti voi curdta a Si atunci P ‘“nct {i se vor dezlipi pleoapele. Apoi voi incerca ide timid. Doamna Wingate, sA rida’?84 LINDA HOWARD: Si-i cos rana de la cap, degi te avertizez c& remy Atel putea si fie cam urite. * Sa-i coas’ rana? Da, isi aminti el. Avea o Bie la cap. trusa de prim ajutor continea niste Cope, jap a indemnat-o sa-I coas4, a El nu mai voia sa astepte ca ea si-j Curete fata. Voig vada acum. Voia si se poatii ridica si si evalueze tind Cu proprii s&i ochi. Trebuia s4 vada ce pagube Sufi avionul. Poate ci ar reusi sd stabileasca legatura Prin tad, Din nou o serie de spasme puse stipinire PEEL. De da aceasta durata a fost mai indelungata, iar Spasmul in Sing a fost la fel de intens. Ea fl tinea strins, de PaTCA ar Fi puny si-i usureze chinul dacd-I controla cu bratele. Tacticg ein didea rezultate, evident, dar el aprecia efortul. Cind in sfirgit spasmul ced, iar el se relaxd, se simigs atit de obosit incit renunta la ideea de a se tidica pentrua evaluare subiectiva, Pur si simplu voia s& stea intins, §¢ gindi vag c4, dacd s-ar fi ridicat, nu ar mai fi putut simi sinit ei lipiti de brat, lar senzatia fi facea plicere. Ma Tog, da, era un cAtelus, i plac sini. Aruncati-i un os si strigal- I Fido, S-a gindit, in aceasta ceala intortocheatd a mintii, ci ar sim{i mai bine sini dac& ar sta fata in fata cu ea. ~ Ce faci? il intreba ea usor alarmati, sau poat Cnervata. Daca dai jos toate hainele astea, dupa cite eforun am facut si te acopar cu cle, 0 sd te Jas cu fundul 9 Zipada, si-ti inghete, Enervata. Categorie.FOARTEAPROPIAT $I PERICULOS gg mai aproape, sopti el. Incere, dice braqul ee ge TAsUCceasc pe parica sting’, cy fata la ea, «ae $i tatea lipité de bratul lui si el nu reusea sa si-l oh ei si se dezlipeascd de ea, dup care 54 ridice i, OP 3 se Tasuceasca pe-o parte, propel $i . dar stai linigtit. Lasi-ma pe mine, se nigel ea putin, printre Biflituri gi zvircolindu-se, -« idicd ea braful sting si se strecura sub el, apdsindu- apolll arte. Lui fi venea s& suspine de placere, findea pe oes ambii sini, Dupi ce il trase mai aproape de nnd mina pe talia lui, se ghemui cit mai lipita 1 deel. -E mai bine? Habar n-avea ea cit de bine era. Scoase un geamat din git. Pe ea o 1488 s8-1 interpreteze cum doreste. ~ Cred ca fi-e mai cald. In citeva minute ma voi ridica si voi trece la treaba. Daca mai stau mult aici, s-ar putea siadorm gi eu si atunci nu ar fi prea bine. Am multe de ficut, dar trebuie si nu ma grabesc, fiindca altfel altitudinea imi va veni de hac. El voia s& o intrebe ce avea de facut, dar era atit de Somanoros si obosit si se simfea incAlzit suficient acum — Aproape confortabil, de fapt, incit i- mind treaz. Mai Scoase un sunet, Tultumité de solicitérile sonore pi Omtinwa sj vorbeasc, iar el o asc 4 fost imposibil si jar acum si ca paru e care i le facuse, ult& pind ce adormi.CAPITOLUL 8 Bailey se strecuri cu grijl de sub teancul ime haine. Justice dormea gi, cu toate cd initial ar fj dorit g find mreaz, din cauza rinii de la cap, s-a gindit cg Poate pui de somn ar fi numai bun pentru starea lui de acy Presupunea ca era epuizat de atita tremurat gi 2giltiia, Ea insigi se simpea mai bine acum, Inca isi sine, picioarele foarte reci, dar in ansamblu se incilzise ~ ¢ tone c& ducea dorul vestei groase, cu care-1 Acoperise pe Justice. Ca si compenseze lipsa ei, scoase din grdimada de haine o cdmasi flausatd si o imbracd. Faptul cd a stat putin intins’ a ajutat-o, atenuindud durerea de cap si starea de greaja. Daca era precauti ¢ tinea minte sA nu se miste prea repede, poate ci altitudines nu-i Va mai provoca aceste stari. i Cu toate ca stia ce va vedea, se mai uiti o dati de ju imprejur la masivele muntoase care-i inconjurau cl Nirfurile lor ninse, aproape zgiriind cerul, Daca nu a4 fost Justice, s-ar fi pribusit pe stincile acelea infforstoxt 51 coljuroase, far’ nici cea mai mici sans de supravielult: Din nou simji imensitatea salbiticiei care-i inconiu'® dar $i sentimentul coplesitor al singuratayii.FOARTE APROPIAT $1 PERyE ya atom, doar, doar va auzi biziitul vrennyi H qu avion de sulvare, ciuta cu privirea ltioare ets _ jeur {i indicat wn foe de tabard dar.cnimig din jul “ Oare nu ar fi trebuit ca deja cineva s4 fi wate enn lor? Justice reusise sii emité semnaty| de : ae in mod sigur cineva |-a receptionat re agen|ie care trebuia contacta ULOS a7 3 Si aalertat yen (8 in astfel aA sil orical de sp nici daci ar fi fost anunfati cei de la ASPCA, ia timp cit cineva a plecat in cautarea lor. Linistea absolutaé cra descurajanta, Nici nu se asetepta sjauda claxoane de masini ai nici rachete semnalizatoare arcuindu-se deasupra capului, dar ar fi fost binevenit orice semn al unei prezenfe umane in aceasta parte a plantei. Lipsa oricdrui sunet sau a oricArui semn de miscare, sau aunei activitati care si-i ofere macar o speranta nu facea altceva decit s&-i intareasca profundul sentiment al izlari, Cum puteau ei sa supravietuiasci peste noapte in locurile acestea, fara ap& si nici o posibilitate sa fac focul? Continuing s& fac exact ce ficea ca acum, asa. Avea otoné de haine cu care se puteau imbrica, aveau cit de cit ceva de mincare si zapada le oferea o sursi de apa, Mai avea $i briceagul lui Justice... Lanaiba. Unde era briceagul? _ vf loc, in buzunarul ei, isi aminti ea linistita. Cu ‘utorul lui ya putea s& incropeasca un fel de adapost Ey Aoapte, suficient cit sti-i apore de vint micar. Primul ee lista ei de Sarcini, totusi, era si-l hrineascd pe atieen NUWWARU ‘ion si sconse toate h; ajungind si la batoanele de eoeelei ars Mea umede pe care le luase cu ea. Inchise Valizele B0ale 1 buse la loc, in compartimentul pentru bagaje, i tng intenfiona si se gindeascd mai bine lace Utilizare Ute Hy le dea. *y Se intoarse la Justice, ingenunchie alta uitd mai atenta la continutul trusei de prj Colo o foarfec’, multe Comprese sterile 5 plasty: Nt de leucoplast, tampoane de vata si bet un tub cu unguent; servetel, Serve i ainele din 5, ta, dar gi ta ery, Sie | ‘Omanda: “Spell Fang cu mult Spa, timp de cing} minute, aps Spalati-o ineg 0 data, Solosing $1 sdpun”. Mada, foarte ines nu a Tana chiar Superficial, > CU atit mai mul "foarte bine”, Va t it Tu putea si o spelt Tebui 8 ge dese Urce aga cum puted,1 Van tc ACKOP] AT SIPERICULOg 89 ¢ lingd ea geanta care con Tes nea borseta ey Sbiecte a gi scoase de acolo g Punga de etoaletd § onul si apa de pura. Citi sese ea dar de pe eticheta ny afd nimic folositor, apa de Sen chimist. Totugi, pe cea din fata sori CK apa finde’ veri le. Era lichida, ucidea baste ycide mn sute de grame, cam pat avea si O punga de plastic in mina, PE care g zipadi, 0 strinse bine flo Puse pe Ostined. Daca umplu c, cit timp se va Ocupa de rana |yj Justice, Soarele avea on aries suficient de mult, cit 3 topeascé zapada : sa Vor avea $i ap. Adevarat, iy Tull, dar conta orice cantitate, ; - Cu toate articolele nevesare agezate Pe una dintre pungile pentry gunoi, acum putea si-] trezeascy Pe Justice, Tees 1, obabil sel avea ine api de ane tht plastic in care £8 serie pe Sticla cy U cit era rimas in Sticli nu putea 4 era mare diferenti, asa eg las sticluga acolo, Mhise try 910 puse a loc in bagajul tui,und HOWARD ” 8 mulumeascd doar cu cantitates be “ pe shtie suficientl, ca s8 preving infec oaved C2. cin, buia sd-i dea si minince puting Cidgg ne ine tre gi citeva pastile de analgezice, Preven aoe de pe {afi cimaga cu care era Acoperit: q.. stia ee arati, tresici cind didu cu ochii de Tealitate, toatl faja avea singe inchegat, chiar $1 in ochi, in ai, colfurile gurii. Mai rau chiar, fruntea i se umflase acum astfel marginile tdieturii se departau si maj Mult, anticipase ci rana lui se va umfla gi o speria Bindu) og a trebui si 0 coasd., Probabil cd umflitura se va agrayg Rapid, aja incit agteptarea nu mai era 0 optiune acum. ~ Justice, zise ea, scuturindu-! usor. Trezeste.te Incepem weaba. El trase rapid aer in piept. ~ Sint treaz. Vocea lui era putemica, asa ci acum em, momentul si-| ajute si se incdlzeasca putin, dupa care @ incetce s& se ocupe de tdicturd, ~ Am un baton de ciocolatd. Vreau SA musti de citewa oni din el, bine? in scurt timp, daca avem Noroc, vom puted si bem gi citeva inghitituri de apa. Apoi vreau sa iei d tablete de ibuprofen. Crezi ci le Poti inghifi fara apa? D 7H Poll, ©8-1i pun puting zipada in gura, doar cA nue bi Si mincim zipada, fiindea ne Scade temperatura ey Acum, daca stau bine sim gindesc, poate ar fi bine s8i@ iti ibuprofen ca si inceapa si-gi facd efectul,FOARTE APRUFIAL SIPERICULOS 94 Le cutiufa pitratd, in care se aflau cele ‘anil ae ibuprofen si ii strecurA una in guri, nto on el incepe si o mestece $i si o plimbe prin apse” tecind-o cu pufin’ saliva, dupa care 0 inghiti. ti th ee de-n doua pastild, iar el repeta procesul, apoi dus! cee inita. . - pine inde eel mincarea. Desficu ambalajul E a ciocolata, rupse putin din batonul Snickers gi ea la gurd. Ascultator, el deschise gura si o ijatuse i incepu S4 o mestece, a? oe zise el, recunoscind gustul, Tea prins. In mod normal eu consum ciocolat® simplé, dar acum m-am gindit cd alunele au Proteine, asa ciam luat Snickers, Buna idee, nu crezi’? - Mie imi convine. Bailey astept putin, si vada daca nu cumva i se va face riu de Ja ciocolata, Nu stia la ce poate si se astepte, careactie a organismului tui, aga ci ar fi putut s& vomite, Cunostea Teactia, fiinded donatorilor care donau singe la am ie li se didea ceva de baut, care si inlocuiascy Mhidul pierdut, precum si niste biscuiti sau fursecuri, ca Sterpe| door CU pulind yi De-nbia Heim, cind venise vorb; Cit de sete fj era, Atit de neribdas iscul ey reziduurile din - Bine, cum zici tu, O auzi in Spatele situ cum ge Apleaci, apoi ceva de Plastic fosni., Dupa of PA Citeva secunde Veni ling’ ol si Ti aria “apacul albiisinyi, pada, Merge chiar it de apa, el isi diidu seama lor cra s4 ben, inet, nu mai deodorant, ~ Mai bine si ny te ridici, #1 insteuj £4. Poate legini si Versi apa peste tine. Asadar isi strecurg mina dreapti pe Sub ceafa lui $l-i ridi rT capul, ®propiindu-j ebrazul intors de Pieptul ej, By Fesimti placuta aroma a pielii feminine, Caldura acesteia $i Aproape ch didy Si-si lipeaseaoARTE APROPIAT 9) Keriwunrs es F sii ci, ait de puternic era imboldul, jnire 7 inabusit de un junghi neagteptat, care grt ia ia fac vreo migcare. ait ic r : ij ca, in timp cei ridica spre buze capacul |B” sign , vil yreo doud inghijituri, aga ca a grija we ci un sirop. a vazul cf a luat prima sorbitura, i-a sypacul de la gurd. Zipada partial topité avea inet da amestecat cu mirosul de plastic gi era atit ago ail elanginit dintii. Lichidul i-a alunecat pe eee yeaa ingghipit numaidecit, Cind i-a oferit din nou sa Oi improvizatia de pahar, el a dat din cap, refuzind si gpunindl doar ati: .£ rindul tu, . Fy voi minca pujind zapada, spuse ca. Fiinded ma mise, pat si mAnine, fark teama cd imi va fi gi mai frig. La tine ¢ altceva. Cit timp erezi c& va mai dura pind ce ne va gsi echipa de salvare? Au trecut citeva ore de la semnalul tude urgent, dar nu se aude nici urma de elicopter, Daca va mai dura mult, va trebui s& ma gindesc la alt mod in em : facem rost de ap. Topirea z4pezii nu e metoda cea mai cficienta. Nu, fiinded era nevoie de multi zipad& pentru ciiva mililitri de apa si invers. Drept raspuns la intrebarea ei, i- aspus: wl jose ti ni _ cum k Este posibil ca de-abia mine s& ne poatd gasi vreo ‘chip de salvare, cel mai devreme. ©a nu paru surprins& deloc, ci mai degraba ingrijoraté110 UNDA HOWARD ~ §1 enervati, ~ De ce dureaza atit de mult? Au ty Ut ag, mesajul de urgenti. fi mai Puse la buze capac,’ q el mai luio inghititura, "eda Nua - Fiindea deocamdata nigj BU aU fog de cutarile , zise e} dupa ce inghifi apa, Atunci ea paru gimai enervati, intreba eq Pe un ton iritat, va constata o¥ Du am Oprit Salt Lake City, de-abj dim Prezenta ni ce nu am ajuns nic} Mcar in acel Punct, atung} 5 vq Organiza o patraly de cautare, ~ Dar ai trimis un - De ce nu? - Cind se Tealimentare in alerta, Daca ny de vreun idio) de urgenta, cind nu s+ intimplat nimic, Aga ¢ asteapth sh vada a avi timpul estimat pentry 1a atunci se inifiaz4 un Fispuns, Chiar 5 dupa ce alerta a fost emisa, Organizarea Cchipei dureazy, Sintem in iunie, ziua ma indoiese ca am putea Seri. Noaptea totul s Teluate cdutdrile.FOARTE APROPIAT $I PERICULOS m1 a ii colinda peste peisajul coplesitor care.j p pe citeva minute ofta: eo ju a pot face intr-un fel s ne protejim de vint, 7 pera mai mult decit asta, nu-i asa? oe ei si mai trdicsti gi mine diminear’, da, “es remeamn c& vei spune asta. li mai didu sé bea apa gn capac,apot fi 14s4 usor capul pe patura de haine , , se bratul de sub el. Zimbi, ca si-| incurajeze atit | gis yer pe sine §1 fi ardta briceagul lui. Atunci ar fj on de treaba. Imi va lua ceva timp. aan te gindesti si faci ceva prea complicat. Avem sevoie de un spafiu restrins, suficient cit sa pastrim in iuteriorul lui céldura corporala, asadar cu cit mai testrins, co atit mai bine, cu conditia s& avem loc amindoi. Recupereaza tot ce se poate din avion: piclea de pe scaune, orice cabluri cu care sf poti lega crengile la un loc, chestii de genul acesta. bine Ea pufni pe nas, contrariath de indicatiile lui. ~Complicat, zici? Visezi. ffi spun de ta bun inceput: Tnu am despre constructii.Singurul avantaj pe care. momente era ac i intensifica. Ce mai ay I] putea evidentia in aceste igrena ei era continua, nu seFOARTE APROPIAT SI PERICULOS 13 jura, care dupa parerea se peste ; gomP 4 toaté ziua, o chinuise continuu gi 9 va mai pan i ‘eg 1a apusul soarelu pin angat C& soarele va dispirea in spatele lantului cared incojura, tar asta Urma sd se petreacd in vreo ior re, wnainle C2 soarele Sd apuni chiar, temperatura va oe drastic: Trebuia s& facd o provizie de apa pind fe: : * . . oid! ; gi trebuia SA aiba pregatit chiar si rudimentar ‘aii 105 nc atunt . init. adapost. LA stigla goalé in care fusese ap de gurh si se agezi vine, apoi incepu sd inghesuie zipadé pe gitul ingust. procesul nu era deloc ‘woul eficient, tocmai fiinded gura gjiclei era mic8. Miinile fi inghetasers chiar inainte s& jnceapd operatiunea. in citeva Minute o dureay degetele de frig. A trebuit sf se opreasci gi s4-si streeoare degetele Ja subsuori, iat cu ochii inchisi se lepina, pe masura ce durerea se diminua, iar caldura ii patrundea incet carnea. Trebuia sA-si acopere mifinile cu ceva si asta foarte repede. in mod automat incepu si evalueze optiunile. Luase cu ¢a doua perechi de manusi impermeabile, pentru vislit, doar cA acestea nu aveau degete, ci erau bune doar ca si nu faci bAsici in palma, nu gi pentru ca sd tind de cald. Putea s&-gi imbrace miinile in niste gosete, doar cl neavind degetele libere, ar impiedica-o s mai faci migcari gi s-ar uda numaidecit, ceea ce i-ar provoca degeraturi sigure. Sosetele vor fi de folos de-abia mai tirziu. Lassa, si fari mAanugi; ii trebuia o metoda eficienta prin care 4 introduci zApada in sticld sf asta far s8-giWa LINDA HOWARD r Pony 4 SCUIN NL ye Hie teZerve, Se ms scoatl din celital h i temeinic 0 iMtrebuinjare diferita de ce: confectionat, Deodorantul stick al ci parea inutil, tn PATE dy itilizarea lui ¢: intiperspirant, Peria de par, rimelul, Tyjul si cartea aduse Pentru citit puteay j ) multe feluri, dar nu Pentru a alimenta cy éipadi, O sticli poali, Mai avea nigte pixuri, un camefel, o rola de banda pentru ipil, cinide Joc, spray impotriva insectelor, hittic igicnica si ampoane demuchianie — pe care le puse intr-o parte, precum 44 prosopele din microfibri $i niste peril de dingi din burete, de unica folosingi. La naiba, isi zise ca minivasd. De ce ceva folositor, cum era o cutie cu chibrituri? La ce bun vor Ai dinjii cura si pura cu MUTOS Proaspil cind | se va gisi trupul ingheyat? Susping dezamagins, Privind mormanul de nimicuri care i s¢ Pareau utile pentey doud siptimini in nalurd,..apoi privi Spre cartile de joc, Erau nou. pachetul nu cra desigilat, iar ele er ambalate in Desficu puchetul gi pipai © Carle de joc; ed putea fi folosita lu multe, Vorice ny a ficcare arg A peniry Care q, fow nu luase cu ca gi -noute, plastic, era din Plastic, aga Bun gi asta, se Bindi ca mai optimisiz, Curtea eraFOARTE APROPIAT SIPERICULOS 115 “adi, Jar putea fi indoita, in asa fel incit s4 cio er iopatcle cu care 84 pund pada in sticla. ee une aceasta activitate minujioasd gi foarte mins s 4 . . * z ciel eo ‘k inguruba dopul sticlei gi se indrepta spre goo! . ystie® ra muride bine, ase ca apropiindu-se de el. [I vazu ~ AS wins, CU ochii inchigi, iar cindo auzi, deschise incet ochii. in “yd la fata, dar incerca sA schijeze un zimbet. -Ce nouldfi ai? faii araté sticla cu zapada. . Cind se va topi, nu va face multd apd, dar mai mult ge ati! nu pot si fac. Important este si avem un recipient ‘a care $4 topim ziipada. Trebuie s& pun slicla intr-un loc cald gi ghici la ce loc m-am gindit? + Pun pariu c& nu sub cdmasa ta. Zimbetul lui se transforma incet intr-un rinjet sardonic. -Pariul tau ar fi sigur, Ignord referirea la modul in care ia incilzit picioarele, Nu se simjca deloc stinjenita de faptul cA el i-a simtit sinii goi pe sub haine, doar cd nu se simca prea confortabil cA relatia lor igi schimbase cursul atit de bruse; dac& riceala neprictenoasi putea s4 fic AuMiti relajic. Acum deveniser’ brusc cei mai buni Prieteni, doar fiindei au supravieuit amindoi dupa Prabusirea unui avion? _ Nu cra prea sigurd de asta, Pe de alta parte, acum intre “i doi nu se punea problema de ostilitate; aveau nevoie “nul de celdlalt pentru ca s& supraviefuiasca. in al treilea ‘Ind, ma rog, dup& ce i-a vazut efortul herculean de a6 LINDA HOWARD Controla pribusirea, pentru ca seatimentele ei de acum fala de ¢| cra geting admiratie. Trebuia si Tecun| : : onc el era Srou| «8 Brea aMindoj Susping, dar nu pe fata. Oricum, ny : “au ce 58 cread8. Se concentra pe Problema ee era mai important decit Sentimentele, asa os ata pe sub hainele care. | inconjurau, intr-o Pe soldul lui, PR ~ Sper cA asta nu te va face s tremuri iar. Este Tece? ea bun la topit gheata. ~ Al dreprate, De data aceasta el zimbi. jar 0 gropita ii aparu la colts gurli, in stingz, De-abia atunci realizd si ea ca raspunsul ¢ Fu é test deloc unul elegant, aga cd didu din Cap ca 0 seuzt 3i complet: - Seuze. Am fost nepoliticoasa, ~ Der ai spus adevarul, J se Cilea te, nei ales c& zimbetul ii dezvaluia Siragul alb, partes al dintilor si-j dédea un ger Placut, tinerese, Uimitor cur tele un ximbet 54-1 schimbe din capitanul Acritura intr-un bérbat absolut atrayai ator, cu capul bandajat, faya Blind de xgiricturi oi resu), > Mda..da. - Slav cerului c4 ai spus da. Dacd nu Spuneai, m-as fi gindit c4 ai pierdut contactul cu scalitatea, pe fala placerea siacOARTE APROPIAT $I PERICULOS 117 realitatea intr-un mod foarte serios, zise ca si ~ perce ies realitatea imi spune cd ar trebui s4 ma o- pie ee aitfel vom ingheja la noapte. Altitudinea af pt oad gea reactii ciudate, aga ca trebuie s ma misc gst! ee altitudine? o intrebé el dintr-o dat serios. er goare capul 3 am ameyeli — da. cred cd da. ° . ade cap poate fi si de Ja lovitura la cap, dar cred ca on ntl este din cauza altitudinii, _ Jar eu stau $i mu pot si te ajul cu nimic, zise el gescumpanit. Bailey, nu te forja cu nimic. Este periculos. paul de allitudine te poate ucide. - La fel ca hipotermia. _ Ne vom descurca noi la noapte. Avem destule haine. cil A acoperim zece persoane si in plus. putem si imparjim caldura corporala. Oricum vor trebui sd faca si asta; ea nu-si ficea iluzit despre competentele ei de a construi un adapost. Nu-si facea iluzii nici pentru cit de rece se facea noaptea Ja allitudinea unde se aflau ei, sau pentru starea precard in care se aflau ei insisi. Cintarind siruatia obiectiv, hipotermia si réul de altitudine nu erau pericole echivalente - nu pentru ea $i fo mod sigur nu pentru el. Dupa cit singe a pierdut, el era ” mai mare pericol de moarte in noaptea care $¢ lasa, decit era ¢a, = Voi fi foarte atent, zise ¢a vila spre avion si distanja pind lacl si se ridica in picioare. Se 1 i se pars enorma.FOARTE APROPIAT s} PERICULOS ng Ze ind astfel buciti Intregi de piele, in ile, cool . ¢ cele desfacute de pe banchete, care crau ine ge mari. $tia.c4 vintul nu patrunde Prin piele. De golicient rocicligtti poart’ imbricéminte din pile, 4 a at ceva Limp S& taie toate Cusiturile, ceva mai “ cit a anticipat ca. Dupa ce tie pielea, vazu stratul mult d mi groasd cu Care crau tapijate scaunele §l se gindi ee folost $i pe aceasta. De pe podea desprinse ca at pucatd de linoleum. Acum se Sindi c& anicolele ome de pe epava care era s&-i cid’ puteau si-i salveze tonusi.CAPITOLUL 1; ~ $tii ceva? zise biroul firmei J&L, i tirziu, 7 Privina reactiei alergi opin opt Vin{a reactiei alergi Opris only fraza, iar toata veselia 1 Se sterse de Oe Ship ot atent pe Karen. Ce s-a intimplat? °F Karen il Privea muta. Era alba ca vanul, iar Privirea era pierdutad parca undeva, departe. Avea in mina torul telefonului fix, dar cind il Va2u CA intra, puse receptorul in furcd. = Tocmai voiam si te SUN, Spuse ea. Avea vocea sting, Sparta, - Ce? - E vorba de Cam. Bret se uit la ceas, - A sunat deja? A reusit si ajunga destul de repede. “= Nu, el a...nua sunat, Karen vorbea ca si cind buzele i-ar fi fost amortite. Inghiji cu greu. Nu a realimentat la Salt Lake. imi ise fi hii fefei, Bret simfi cum i se incordeaz’ muschit ; - S-o fi oprit altundeva, zise ginditor. fnainte de Salt Lake. Daca ar fi avut probleme, ar fi lansat.... ce. A fost... SeFOARTEAPROPIAT SIPERICULOS 494 incepu s& dea ge cap, fard st spund nimic, pict 0 Pr ee ioe oe prt piroul lul, : § i gunoi $1 vomit’ in el, ji “Foamne, zise el extrem de tensionat, cind reusi sq vere ceva isi acoperi ochii cu palmeie. Sfinte aie seul e. Nu pot si..Nu Pot sé cred... Koren apiru imediat in usa biroului, _Afost emisi 0 alerta. _ pa-o naibit de alerta, zise el iritat si se intoarse pe “gyytared... foe ee protocolul. . Dar se pierde timpul! Trebuic sa... Singurul ei raspuns au fost tacerea si o ugoard miscare acapului. El ii trase un gut scaunului, iar acesta zburd gi se opri in usd. - Drace! urla el. Drace, drace, drace! Imediat puse mina pe telefon gi incepu 4 sune diverse persoanc, ins i se tot spunea cA trebuie urmat protocolul gi anume: daca in citeva ore Cam nu va suna, atunci va fi initiaté procedura de cdutare. ‘Trinti receptoral pentru ultima data gi merse la harta de pe perete, pe care tras o linie de la Seattle la Denver, marcind ruta pe care Cam ar fi urmat-o. - Peste o mie sase sute de kilometri, mormii el. Ar putea s& fie oriunde. Orice s-ar fi putut intimpla. Ai vorbil cu Dennis? Mike a mentionat ieri ceva in figa tehnica a avionului?Seige ~ Am verificat deja, = fing Spunea ci la Skylane sq fai obisnuita, Karen ezita, Ces. Partea de mecanj deel, sauis “a fos, Din Cut doar Verifj eo @ Dutut inti la. : ca. Putea 95 Gj fost o pass, fo, -a ficut riu, 9 fi lesinat.. zise ea Bret era tot Cu ochii [i Q Piti de hang, Rue wet Parcurgea portiunea cea Mai stincoasg $1 Pericy Peisajul montan al {arii. ~ Poate a TeUsil S&-1 aducd Ja intr-un canion, sau PCO pistd pa Poate, iar Cam este capabil, ~ Acum se face o cau Sol, insista el. Peun Ch rasita...oriunde. Stively lare prin sistemul de comunicati, & aterizeze, va trans, Feceptiona transmisia lui, Sd asteptim, COntinud ea trista, FSS era Serviciul de navigatie aeriana, respectiy un furnizor de Servicii pentru traficul aerian care desfisura multiple funcjiuni: printre ele era si aceea de monitorizare continu’ a freeventei de “genta pentru aeronave. Cam trimisese un Plan de zbor pri iar acesta jl amplasa cu nationale. Cind Cam Ua Sosit in Salt Lake sistemul a intrat in stare de alerta Pentru ae; a trimis planul de zbor, Prin sistemul de co, lansata cautarea, Tespectiv trimitind cat mite un ‘semnal Nu putem decit ronava care gi- Municatii a fost Te toate locatiilePQARTEAPROPIATSIPERICULOS 123 rile oordonatele rutei lui. Astfel se de la toate punctele de localizare 7 ort cial? # il a info sae apile- pst ocoll st it, se inte! abileste 4, dacd dupa o ord avionul nua ; nsificd gi se extind actiunile de cdutare jst gs ede comunicafii. Daca dupa inca o ord nu s- ofin rezultate favorabile, atunci FSS transmite wo » obtre Echipa de Cautare gi Salvare. Prietenii si ee cle ui Cam vor fi contactate. De-abia dupa trei cn iaea fizic chutarile. Un satelit va prelua semnalul itorul Locator de Urgenta al avionului si de Cautare si Salvare va prelua locafia, in a la care se produsese incidentul, iar asta Gel ‘Transmi gstfel Echipa janctie de distant pulea dura citeva ore, Karen avea dreptate, Nu puteau decit sf astepte, Bret se plimba nervos. Karen merse la biroul ei si se asezi, privind in gol. Tresirea ori de cite ori suna telefonal sitrebuia s4 raspunda. Minutele treceau atit de greu, incit se putea spune ca timpul devenise 0 variant a torturii chinezesti cu picitura de apa. Apoi Karen raspunse din nou $ Tosti pe un ton strangulat: - Da, mulfumese. inchise si o podidird lacrimile. Bret incepu s& giflie de emofie. Ramase stand de piatra sio intrebé, in timp ce tinea pumnii string!. - Au gisit epava? intrebi cu glas sugrumat . - Nu. Karen se stergea la ochi gi yorbea. Nu s-a primit nici un mesaj de urgenfa, 1 s-4 gtabilit contactul radio.Dac a aterizat de UrgenfA pe Undeya. ina: fraza. Daca ar fi aterizar, Cam ar § transne : "Onin emisie Tadio, doar ¢% aterizarea si Pribusires asta Pig lucruri total diferite. A fost initiatg Procedura on ogg $i Salvare, Cat, Bret a devenit Pamintiu la fafa si se inti ~ Ar fi bine si.eu in agendi, Karen Puterul say $i Basi ny de contact, Pe care i-l transmise imediat, = -Da,ces-a intimplat? SC auzi o voce Neclard, Pe Fundy S¢ auzea televizorul ©U sonorul la maxim, ~ Chiar cl. - Sint Bret Larse; Coatele pe biroy Siigi ~ Credeam ¢4 9 duci pe cAjeaue-vitrega...scuze, re draga si Scumpa mea mama-vitregs, Ja Denver azi, ~ Cam, capitanul Justice a prejuat zborul in ultimul minut. Bret simfea cd se Sufocd, aga cd trase adine aer in Piept. Acum trebuia doar sa ‘ransmité mesajuyl $i gata, Am Pierdut contactul cuavionul, zise el. Nu au mai ajuns deloc Sd realimenteze in Salt Lake. in mod incredibil, Seth ~ ifi bati joc de mine, ~ Nu, A fost inijiata procedura de Ciutare §j Salvare. Ejiau... n, de la J&L, Bret se rezema cy Acoperi ochii cu mina. incepu sa rida,FOARTE APROPIAT SIPERICULOS 125 entra telefon, zise Seth, apoi rise din nou, Am “Mens! 4 iste nenorocite de rugaciuni chiar se se wit ince" 1s trezi cA asculta tonul de apel intrerupt, xinuleturld el, stipinindu-si impulsul sa dea cu sao! de pamint. Cap de paie! Nenorocitule! “ presupun ca nici nu era supdrat, spuse Karen. Era $i scum palida, dar nu mai plingea, in schimb avea fata unei gane care tocmai a suferit un soc teribil. - Nenorocitul ridea. Spunea cd rugiciunile i s-au indeplinit. : - Poate gi cu pufin ajutor din partea lui, complet ea disprefuitor. Primul lucru pe care |-a facut Seth a fost sé dea tclevizorul pe mut gi so sune pe sora lui, Tamzin. Cind ea i-a rispuns, el gi-a dat seama dupa clipocitul apei si lipetele din fundal cd stdtea pe marginea piscinei si se uita ‘a cei doi copii ai ei. Nu-i placea pe nepotul, nici pe Aepoata lui. Nici pe sora lui nu o plicea prea mult, dar Macar din punct de vedere al relafiei cu mama lor vitrega * eray uniti. ~ Nu o sa-{i vind s4 crezi asta, spuse el cu satisfactic ‘norma in glas. Se pare cd avionul in care era Bailey s-a Prabugit in drum spre Denver. Ca i la el, prima ci reactie a fost s8 rida. - Faci misto de mine! - Bret Larsen m-a sunat adineauri, Trebuia sd 0 ducd ¢l, dar celalalt pilot, cel inalt, a plecat in locul lui.FOARTEAPROPIAT SI PERICULOS 497 nu facem nimic. Au pornit 53 caute ~ pew sont ; sh spuicd nici macar ci nu stiu unde este? ci Viel de ce bar mai chute? se arbi el cu replica, : peunde stv ci s-a Prabusit, daca nu stie simeni unde 4 cred car fi observat cineva, daca un avion ar fj ost rt pur gi simplu de pe ecranul Tadarului, os gl ar fi vrut sé-i explice oa zborurile din aviatia peratinu ocupa aceleagi altitudini ca aviatia comerciali, # nu sint detectabile pe radar, pind ce nu ge apropie de spofiul acrian controlat, dar preferd si nu se oboseasc’, - Avionul lor nu a aparut la statia unde trebuia sf alimenteze, conform programirii. -Atunci ¢ posibil s& nu se fi Prabusit? Cei responsabili ay $tiu exact? intreb& ea si deja in glas i se citea dezamagirea. ~ Ba sint cit se poate de siguri. ~ Atunci cind putem si punem mina pe banii nostri? ~ Cind vor fi gisite cadavrele $i dupa ce se vor emite cerlificatele de deces, Presupun. De fapt el nici nu stia; Problemele legale dureazi ceva timp, asta era sigur. ~Sicittimp va dura? E caraghios cA nu putem si avem Somtrolul asupra banilor nostri. {1 urdse, pur si simplu il Urds¢ pe tata pentru c& mi-a facut asta. Trebuie s& ma Prefac in fata tuturor prietenilor cd noi am lasat-o si sea in casa tatei din marinimic $i bundtate, cit despre bani spun C4 Sint atentd cu ei, cind adevanul e altul gica fi deimuieste, de parca ar fi toti ai ei,128 LINDA Howarp -Nu stiu, Zise Sa afli detalii, ~ $i mai mult de atit, eu ny Preface deloc oj sufar, ~ Da, da, nici eu, Bruse Cu ea. Te voj anunta eu cind vo; : ~ Puteai si ma fi sunat mai dovieas ae rahat, iar daca Mi-ai fi spus asta de dimineays atte Aq toane mult mai bune, me fog, Seth incheie apelul gi tl pri intt-un acces de furie. a M Un gust amar in » Mere i, i-un pahar, o bau cy Pofi: : PO te ind nu s-ar maj f varut pit Ucide, pentru ca S8-$i ating’ Scopurile. Stringe buzele, api se depana de oglinda, Merse in Sufragerie si lug Ppaharul cu whisky pe care si-l Pregatise, ce] de-al treilea pe ziua de azi, din care acum S8 bea. Apoi pede, iar asta insemna fara alcool deocamdata, Va trebui 53 fj fe foarte, foarte atent cu gura sloboda a Sord-si, altminteri va ajunge dupa gratii.CAPITOLUL 12 ey Mcu un pas inapoi, ca si admire rezultatul ee itor ei si nu finde’ ar fi fost orbit de frumusetea ® sagapostul” - spera ea sé fie suficient de rezistent ca " varte acest nume — era alc&tuit dintr-o colectie de ri adunate din epava, gi avea o formi atit de stranie, incit pind gio fara din lumea a treia ar fi desconsiderat cadestinatie. O dureau gi genunchii ~ dupa cit a trebuit s4 se plimbe in jurut lui, iar acum simfea ca vine in nas. O durea si capul. fi era sete si isi simtea gura uscati. Putin’ 2apada luata in gurd nu-i oferi suficient lichid, ci doar o senzafie scurtd de potolire a setei, plus co fiicu s4- i fie gi mai frig. In plus, ii era si foame. O durea tot corpul, iar mugchii protestau chiar gi la migcarile simple. Era si amelita, iar pe la sfirsitul muncii de creafie a trebuit si se tirascd, fapt care i-a udat pantalonii; acum simfea si mai cumplit frigul. . Totusi, treaba era terminati, iar ea gi Justice aveau un loc unde $4 doarmé, asta dacd nu se pravalea totul peste ci: vor avea macar parfial protectie fart de vintul inghefat. $i asta nu era deloc lucru ugor. Bail130 LINDA HOWARD a EO Avind doar briceagul hia agg sd se foloseasca de toate crengile Tupte 54 Tamu grouse pe care le-a putut pisi, Avionu| see len multi copaci in c&derea lui, Le-aales Cele care ent definitiv desprinse de tulpina, flindeg nu és, mijloace, dar nici energie sa se Scupe de cele mai ma dar partial spintecate, Aales un loc cit de cit ferit, aflat la adiposty, unyj de copaci, care se incApafinasera 4 Teasca exact lings bolovan urias, in care Se vedea o adincitury co Locayia se recomanda #1 singurd, fiindea aici panty ’ Oprise intr-un fel de podest orizontal, jar Tadicinile ny ieseau la Suprafata, astfel c& Pe JOS era neted, Se ADUCa g Sutete zapada depusi si apoi inti care alenua contactul cy solul inghefat. in mintea ej trebuia s4 aranjeze intii un fel de pat, apoi imprejurul luj sjFOARTEAPROPIAT ${PERICULOS — 131 itii pentru un test de sobrietate, sau ce? pea cser cam cu zece centimetri mai mult decit “fe sor en meu, adica, nu cel de doisprezece ‘ peri si fac adapostul prea mic in lungime. vi u dui faci patul cu vreo zece eentimetri mai ge sit masura mat. Peste crengile bine intrefesute ost decit Je luat de pe scaunele din avion. Avea sase A purete ! ae -

You might also like

• The Subtle Art of Not Giving a F*ck: A Counterintuitive Approach to Living a Good Life

  

  From Everand

  The Subtle Art of Not Giving a F*ck: A Counterintuitive Approach to Living a Good Life

  Mark Manson

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (5813)
• The Gifts of Imperfection: Let Go of Who You Think You're Supposed to Be and Embrace Who You Are

  

  From Everand

  The Gifts of Imperfection: Let Go of Who You Think You're Supposed to Be and Embrace Who You Are

  Brené Brown

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (1092)
• Never Split the Difference: Negotiating As If Your Life Depended On It

  

  From Everand

  Never Split the Difference: Negotiating As If Your Life Depended On It

  Chris Voss

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (844)
• • Magazines
  • Podcasts
  • Sheet music
• Principles: Life and Work

  

  From Everand

  Principles: Life and Work

  Ray Dalio

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (608)
• The Glass Castle: A Memoir

  

  From Everand

  The Glass Castle: A Memoir

  Jeannette Walls

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (1716)
• Grit: The Power of Passion and Perseverance

  

  From Everand

  Grit: The Power of Passion and Perseverance

  Angela Duckworth

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (590)
• Sing, Unburied, Sing: A Novel

  

  From Everand

  Sing, Unburied, Sing: A Novel

  Jesmyn Ward

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (1104)
• Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race

  

  From Everand

  Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win the Space Race

  Margot Lee Shetterly

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (897)
• Shoe Dog: A Memoir by the Creator of Nike

  

  From Everand

  Shoe Dog: A Memoir by the Creator of Nike

  Phil Knight

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (540)
• The Perks of Being a Wallflower

  

  From Everand

  The Perks of Being a Wallflower

  Stephen Chbosky

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (2104)
• The Hard Thing About Hard Things: Building a Business When There Are No Easy Answers

  

  From Everand

  The Hard Thing About Hard Things: Building a Business When There Are No Easy Answers

  Ben Horowitz

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (348)
• Bad Feminist: Essays

  

  From Everand

  Bad Feminist: Essays

  Roxane Gay

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (1018)
• Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future

  

  From Everand

  Elon Musk: Tesla, SpaceX, and the Quest for a Fantastic Future

  Ashlee Vance

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (474)
• Her Body and Other Parties: Stories

  

  From Everand

  Her Body and Other Parties: Stories

  Carmen Maria Machado

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (822)
• The Outsider: A Novel

  

  From Everand

  The Outsider: A Novel

  Stephen King

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (1850)
• The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer

  

  From Everand

  The Emperor of All Maladies: A Biography of Cancer

  Siddhartha Mukherjee

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (271)
• The Sympathizer: A Novel (Pulitzer Prize for Fiction)

  

  From Everand

  The Sympathizer: A Novel (Pulitzer Prize for Fiction)

  Viet Thanh Nguyen

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (122)
• Angela's Ashes: A Memoir

  

  From Everand

  Angela's Ashes: A Memoir

  Frank McCourt

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (441)
• Brooklyn: A Novel

  

  From Everand

  Brooklyn: A Novel

  Colm Tóibín

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (1947)
• The Little Book of Hygge: Danish Secrets to Happy Living

  

  From Everand

  The Little Book of Hygge: Danish Secrets to Happy Living

  Meik Wiking

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (401)
• A Man Called Ove: A Novel

  

  From Everand

  A Man Called Ove: A Novel

  Fredrik Backman

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (4610)
• The Art of Racing in the Rain: A Novel

  

  From Everand

  The Art of Racing in the Rain: A Novel

  Garth Stein

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (4203)
• Steve Jobs

  

  From Everand

  Steve Jobs

  Walter Isaacson

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (807)
• The World Is Flat 3.0: A Brief History of the Twenty-first Century

  

  From Everand

  The World Is Flat 3.0: A Brief History of the Twenty-first Century

  Thomas L. Friedman

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (2259)
• A Tree Grows in Brooklyn

  

  From Everand

  A Tree Grows in Brooklyn

  Betty Smith

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (1929)
• The Yellow House: A Memoir (2019 National Book Award Winner)

  

  From Everand

  The Yellow House: A Memoir (2019 National Book Award Winner)

  Sarah M. Broom

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (98)
• Devil in the Grove: Thurgood Marshall, the Groveland Boys, and the Dawn of a New America

  

  From Everand

  Devil in the Grove: Thurgood Marshall, the Groveland Boys, and the Dawn of a New America

  Gilbert King

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (266)
• Yes Please

  

  From Everand

  Yes Please

  Amy Poehler

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (1898)
• Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln

  

  From Everand

  Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln

  Doris Kearns Goodwin

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (234)
• A Heartbreaking Work Of Staggering Genius: A Memoir Based on a True Story

  

  From Everand

  A Heartbreaking Work Of Staggering Genius: A Memoir Based on a True Story

  Dave Eggers

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (231)
• The Woman in Cabin 10

  

  From Everand

  The Woman in Cabin 10

  Ruth Ware

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (2521)
• Fear: Trump in the White House

  

  From Everand

  Fear: Trump in the White House

  Bob Woodward

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (738)
• Wolf Hall: A Novel

  

  From Everand

  Wolf Hall: A Novel

  Hilary Mantel

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (3811)
• John Adams

  

  From Everand

  John Adams

  David McCullough

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (2409)
• On Fire: The (Burning) Case for a Green New Deal

  

  From Everand

  On Fire: The (Burning) Case for a Green New Deal

  Naomi Klein

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (74)
• The Light Between Oceans: A Novel

  

  From Everand

  The Light Between Oceans: A Novel

  M.L. Stedman

  Rating: 4.5 out of 5 stars

  4.5/5 (789)
• Manhattan Beach: A Novel

  

  From Everand

  Manhattan Beach: A Novel

  Jennifer Egan

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (792)
• The Constant Gardener: A Novel

  

  From Everand

  The Constant Gardener: A Novel

  John le Carré

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (104)
• The Unwinding: An Inner History of the New America

  

  From Everand

  The Unwinding: An Inner History of the New America

  George Packer

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (45)
• Rise of ISIS: A Threat We Can't Ignore

  

  From Everand

  Rise of ISIS: A Threat We Can't Ignore

  Jay Sekulow

  Rating: 3.5 out of 5 stars

  3.5/5 (137)
• Little Women

  

  From Everand

  Little Women

  Louisa May Alcott

  Rating: 4 out of 5 stars

  4/5 (104)