Prologo a la edicién espanola Los gedgrafos espaioles y de Latinoamérica nos habia mos acostumbrado durante los iltimos catorce aftos a la lectura y consulta periédica del manual Geograjta Fisica, de AN. Strahler. Desde 1974, afio en que se publicé la primera versiGn castellana, Ediciones Omega ha oftecido lun servicio muy dtil a todos los interesados por las cien cias de la tierra, especialmente los gedgrafos. La Geogra- fia Fisica de AN, Strahler se convistis en un manual Clasico para los estudiantes universitarios por la cantidad de informacisn, su clara estructuracién y la abundancia de elementos graficos. ‘Ahora Ediciones Omega nos complace con Ja publica clén de la versién castellana de la 3. edicion de Modern Physical Geography, de AN. Stabler y A.H. Strahler, editada por John Wiley & Sons en 1987, Se trata de un extenso manual de geografia fisica, que no dudamos serd cl libro de referencia para los estudiosos de las clencias de la tierra, en particular para los geégrafos, incluso para aquellos mas interesados en temas de geografia humana Deseamos destacar dos aspectos principales de esta excelente obra. Por una parte, la perspectiva dindmica y global con que los autores tratan los diferentes conteni dos. A.N. YAH, Strahler fan concebido una extensa obra dividida en 26 capstulos, Bn cada uno de ellos se trata seciorlalmence una parte 0 un aspecto del amplio campo de la geograffa fisica. En ningin momento olvidan la interrelacion entre los distintos procesos y fenémenos estudiados, El lector se encuentra invitado constante mente a considerar ¢l medio fisico como una realidad global ¢ integrada. Pot otra parte, el libro contiene un soporte grafico muy estacado, Incluso nos azrevemos a decir que el libro no seria el mismo sin la Husteacién. La lectura y el estudio del cexto, extenso y con gran cantidad de informacion y ejemplos, resulta agradable y de facil comprension gra. las a los mapas, diagramas, cuadros y fotografias. Las figuras no solamente acompanan y complementan al tex: to, con su escala y lenguaje propios, sino que lo hacen mas vivo y proximo al lector. A todo ello hay que atadir la excelente compaginacin, con frecuentes encabera mieatos. En fin, un manual denso y rico en informaci6n, peto de lectura 'y consulta cémodas. ‘Quienes estudien geografia fisica con cl libro de A.N. ¥ A.H, Stabler tendran la suerte de disponer de un manual completo del medio fisico. Los temas son tratados con ‘gran profundidad, seguramente mucho mas de lo que suele alcanzarse én Un Curso universitario de geograffa fisica general. No creemos exagerado si afirmamos que es Un util manual en los cursos de climatologia y geomorfo. logia, El exienso glosario es una muestra de la amplitud tematica del libro y del esfuerzo que han realizado los autores en la confeceicn y redaccién de este libro de gran interes diddctico. Los profesionales en geogratia fisica debemos felici tarnos por la aparicién de esta excelente obra en len: gua castellana. De ella aprenderemos mucho los que ya hhace aos estamos trabajando, Los estudiantes ya dispo: nen de un manual completo, modemo y de estudio como do. Los mapas, los diagramas y los cuadros estadisticos deben ser Ia base de discusidn, reflexion y ejercicios racticos, elementos esenciales en el aprendizaje de las clencis. Josep M# PANAREDA CLOPES. Profesor Titular de Geograffa Fisica Universidad de Barcelona,Prologo Esta tercera edicién de la Geografta Fisica refleja las necesidades predominantes en un curso de introduc: cién a la geograffa fisica de un semestre de duracién, Manteniendo el nivel de calidad de ediciones preceden- tes, hemos buscado un texto que se relacione mejor con las Limitaciones de una clase de una bora y con las necesidades intelectuales de la mayorfa de los estudian tes de hoy. Hemos intentado alcanzar esta meta a través de la climinaci6n de temas ajenos, de naturaleza técnica =particularmente aquellos que son periféricos a los prin cipios de la geografia fisica. En resumen, la nueva edi cin es mas legible de modo uniforme y, por ello, de uso ‘mas general segin nuestra intencion. Al mismo tiempo hemos enriquecido y puesto al dia importantes temas medioambientales, como el impacto de la Iluvia acida y del digxido de carbono atmosférico, la revolucién verde y la descruccion de las masas forestales en las bajas lat tudes. El tema de los sistemas de flujo de energfa y materia se mantiene a lo largo del libro; es un tema que hra sido bien recibido y fuertemente respaldado. Por otro lado, el con- cepto de las regiones medio-ambientales, tratado en los dos dltimos capitulos en ediciones anteriores, ha sido recibido con una indiferencia general 0 con una débil respuesta negativa, debido en parte a las limitaciones del programa de lecturas de un semestre. Nuestra solucion ba sido suprimir los dos ultumos capitulos y transferir los aspectos més importantes a los lugares adecuados en los capitulos dedicados a las formas del relieve, suelos y vegetacion. En sus nuevas situaciones, estos conceptos enriquecen el texto con puntos de vista vallosos e latere- santes sobre las interrelaciones de los humanos y los animales con sus medio-ambientes. ‘Otros grandes cambios incluidos son los siguientes: en el capitulo 1, con el titulo de “La superficie de la tierra en mapas", se ha afadido una nueva seccién de principlos cartogrificos pertenecientes a los mapas a gran cscala. Asi, el capitulo proporciona una base més completa para Ja comprensin de los mapas utilizados a lo largo del rexto. (Bl Apéndice If, “Lectura de mapas” permanece intacto ) Se ha afadido’ una secelén de Mlusteaciones so- hire los principios de la percepeién remota en el capitulo 4. Esta seccidn, de uso opcional, reconoce el rapido desarrollo de la teledeteccién como un instcumento de investigaci6n escncial para los gedgrafos profesionales cn la actualidad. También ayuda al estudiante a interpre tar las imagenes de los sensores remotos utilizadas a Io largo del libro. En el capitulo 13, el tema de las placas tectonicas ha sido ampliado y puesto al dia, reflejando el creciente interés de los estudiantes en esta fascinante nueva area de la ciencia de la terra. Nuevos diagramas y mapas ayudan a clarificar las Formas en que las estructa ras continentales y los relieves iniciales se ban desarrolla do 2 waves de la actividad tecténica y volednica. De esta forma, las placas teetGnicas ofrecen un nuevo y coherente punto de vista de la base geoldgica de la geografa fisica ‘Una Importante revisi6a de los capftulos 22 y 23 sobre los suelos y su clasificacién, esté pensada para hacer mas simple y més facil de comprender por los estudiantes la Giencia de los suelos. Los temas més dificiles de quimica se han climinado del capitulo 22, En el capitulo 23, Ia clasificacin SCCS de los suelos se ha simplificads mu cho por la eliminacion de las detalladas descripciones técnicas de los subordenes de suelos ~este material ha sido transferido al Apéndice 11. El mapa mundial de los suelos (1imina en color) y el mapa de suelos de los, Estados Unidos/Canada ha sido muy simplificado. Unica mente los diez érdenes de suelos y ocho de los mas importantes y ampliamente exiendidos subdrdenes estan ahora recogidos por el texto y aparecen en los mapas. Hemos anadido una seccisn que describe el sistema Mar bbut de clasificacién de los suelos, version 1938 del De- paramento de Agricultura de los Estados Unidos, y sus principales grupos de suelo, con les mapas del mundo y de Tos Estados Unicos/Canada en el capitulo 23. De esta forma, los profesores que deseen utilizar la clasificacién y terminologfa Marbut, independientemente del sistema SCCS pueden hacerlo ahora con un texto adecuedo para x1 tratamiento general del antiguo sistema. También se hha anadido en este capitulo la deseripcidn del sistema canadiense de Ia clasificacién de los suelos, ilustrado por una serie de perfiles representitivos y un mapa general de la distribucion de los ordenes de suelos, ‘Otras pequenas pero importantes mejoras se encuen tran en otros capitulos. EL capitulo 17, "Deaudacion y clima’ se ha reorganizado para subrayar el papel del clima en el paisaje, incluyendo los procesos climticos, con ejemplos de los sistemas desértico y de ta sabana tropical. La wndea 0 proceso periglacial, es analizada en el capitulo 15, EL capitulo 26, "DistribuciGn de la ve- geticidn natural” esté ampliado con temas biogeogedli cos, agricolas y de recursos naturales tomados de los capitulos de la formacién de las regiones medio ambien- tales, a distribucion y aumeracion de los caprtulos perma necen inalteradas, facilitando el uso de los programas de curso existentes. La utzacion de un nuevo diseno del libeo y de unos nuevos caracteres facilitan la lectura del texto, Algunos capitulos se han mantenido invariables, aquellos cuyo contenido es adecuado, de uso corriente ¥ de un nivel écnico conveniente, Pedinos a los profeso: res que tengan presente que los elevacios casies de pro: duccién conducen a la méxima reutilizacién det texto y de las dlustraciones de alta calidad existentes, segiin una prudente seleccin. Nuestra revisién refleja una Cuidado: sz combinacién de lo antiguo y lo nuevo para satisfacer todos los Factores que los cditores de libros de texto de- ben tener en cuenta Reconocimientos agradecemos la colaboracién de un gran grupo de profe- sores de geograffa que compleraron un cuestionario del editor sobre las necesidadles de revisidn. Numerosos co: os y sugerencias adjuntas al cuestionario centra fon nuestra atencién en una amplia serie de posibilida, des para mejorar este libro. La lista de encuestados incluye las siguientes personas: Prof. D.R. Altschul, Uni versidad de Arizona, Tucson; Prof. Nicholas Bariss, Uni versidad dle Nebraska; Prof. John C. Dixon, Universidad de Arkansas; Prof. G. Hannes, Universidad del Estado de California, Fullenon; Prof Jim Henry, Universidad de Florida; Prof. SE. Mortis, Universidad de Idaho; Prof, MD. Nellis, Universidad del Fstado cle Kansas; Prof RW. Reeves, Universidad de Arizona; Prof. Jeffrey Roet, Uni yersidad de Texas, San Antonio; Prof, Stanley Norsworthy, Universidad del Estado de California, Fresno; Prof. Curt Sorenson, Universidad de Kansas; Prof. Michael Talbott, Bellvue Community College; Prof. Thomas Tertch, Unt yersidad de Washington; Prof, Brent Yarnal, Estado de Pensilvania; Prof. Craig ZumBrunnen, Universidad de Washington Nos gustaria también agradecer Ia colaboracién de los, siguientes revisores de la tercera edicidn. Prof. George Aspbury, Universidad del fstado de Hlinols; Prof Ronald Dorn, Universidad Técnica de Texas; Prof, Walter Sehroe- der, Universidad de Misuri, Columbia, Prof. Thomas Small, Escuela del Estado de Frostburg: Prof, David Vin. cent, Escuela del Estado de West Field; Prof. Robert Wingate, Universidad de Wisconsin. Basdindonos en tan amplios consejos y soporte hemos podido produeir una edicion revisada que esperamos que sirva a las necesidades de la gran mayoria de profesores de geografia Nuesizo especial agradecimiento a Gigh Cheiskey del Departamento de Planificacién de Wiley por su cuidado- sa y experta atencion a las auevas y revisadas tlustracio. nes, incluyendo los mapamundis y las Kiminas en color Arthur N. Steahler Alan H. StealerIntroduccion. El medio ambiente humano La geografia fisica es un area de tnvestigacion que pone en contacto ¢ incerrelaciona los elementos del medio ambiente ffsico del hombre. La geogralia fisica es un conjunto de principios basicos de las ciencias naturales que tratan sobre la aimédsfera (meteorologta, climatolo- gf), los océanas (aceanograffa), as rocas (geologfa), los suelos (pedologia), Ia vegetacin (ecologia de las plan- tas, biogeografia), y las formas del relieve terrestre (geo- morfologia). Pero la gcograiia fisica es mucho més que tuna serie de temas tomados de otras ciencias; integra esta informacién en modelos de interaccién con el Hombre de una manera que no puede ser expresada sin cada una de las restantes ciencias. Como rama de la geografia, la geografia fisica tambien subraya las interrelaciones espa: ciales ~el orden sistemdtico de los elementos medio ambientales en regiones de Ia superficie terrestre y las causas de esos modelos. La capa de la vida El centro de la geografia fisica se encuentra en Ia capa de Ta vida, una estrecha zona de las tierras y océanos que comtiene la mayor parte de Ia vida orginica, 0 blosfera. La calidad de la capa de la vida es una imporante preocupa clon para el gedgrafo fisico; “calidad” representa el total de los factores fisicos que hacen que la capa de la vida sea babitable para todas las formas de plantas y animales, pero sobre todo para el Hombre. Escribimos “Hombre” con mayaiscula, como el equivalente al género Homo, que se fefiere colectivamente a todos 10s individuos de riza humana. En latin, el nombre completo del Hombre es Homo sapiens, la nica especie superviviente de este género. La superficie de las tierras es el hogar del Hom bre, debido a que este animal necesita mas un medio ambiente terrestre que uno acuatico. La calidad del medio ambiente fisico de 1as tierras se establece por los factores, fuerzas y aporiaciones tanto de 1a amésfera arriba, como de la tierra s6lida debajo. La evmésfora, la envuelia gaseosa que rodea la determina el clima, que marca el intercambio de calor y agua entre Ja aumésfera y el suelo. La atmésfera también Una clencia del medio amblente proporciona elementos vitales ~catbono, hidreigeno, oxt ‘geno y nitcégeno~ necesarios para mantener toda la vida de la tieera Ia tierra sélida o Htogfera, constituye la plataforma estable para la capa de la vida y ¢s modelada por sus tclieves. Estas caracteristicas del paisaje —montanas, coli ‘nas y Hanuras— aportan otra dimensién al medio fisico y proporcionan hdbitats variados para las plantas. La terra sélida es también la fuente basica de muchos elementos ‘uteientes, sin los cuales no podrian vivir las plantas y los, animales. Estos elementos pasan de la roca a la capa de suelo superficial, donde se encuentran disponibles para los organismos, El agua, otro materfal esenctal para la vida, penetra en Ja capa de Ja vida, la atmésfera y Ia tierra s6lida. En todas ‘sus formas, el agua de [a tierra constituye la bidrosfera Nuestro estudio de Ia geograffa fisica puede ser descrito, en sentido amplio, como el estudio de la atmésfera, hidrosfera y litosfera en relacién con la biosfera. Sistemas naturales en geografia fisica La comprensién de las actividades y cambios que se producen en cualquier lugar de la capa de la vida precisa que el ge6graio fisico piense en términos de sistemas de flujo de materia y energia, Cada sistema de flujo consisie (en unas trayectorias en conexida, a través de las cuales la ‘materia, o Ia energfa, o ambas se mueven continuamente. La mayorfa de los sistemas de la geografia fisica estin Impulsados por la energia solar, ¢ incluyen al aire, agua, ‘materia mineral y organismos vivos. Estos conceptos se exponen al principle del bro y vienen completados en Jos tiltimos capitulos por ejemplos de sistemas naturales ilustrados por un tipo especial de diagrama esquemstico de flujos. Una clencia del medio ambiente La actuaci6n conjunta de las entradas de energia y mate ria cn la capa de la vida, procedentes de la atmésfera y latierra solida, determinan la calidad del medio ambiente y Ia riqueza pobreza de la vida orginica que puede mantener. Por lo tanto, una comprensicn de la geografia fisica es esencial para planificar la supervivencia de la poblacién humana de la tierra, que crece sépidamente. La supervivencia no dependeré tnicamente de la cantidad de agua y alimento disponibles; dependera también de la proteccion de la polucidn, que reducira la capacidad de la tierra para satislacer esas necesidades, Aqui hay que senalar otro aspecto importante de la ‘geografia fisica: 1a evaluacion del impacto del Hombre sobre el medio natural. La clencia del medio ambiente, e! estudio de la interaccion entre los humanos y su ambien ce, estd gunando reconocimiento en Ia actualidad; mu. cchas personas piensan en ella como una nueva diseiplina En realidad, los geégeafos han estado estudianda la len: Gla de! medio ambiente ducante muchas décadas. La geo: rafia fisica ha estado siempre en el centro de los estu: dios medio-ambientales, debido a que se halla orientada hacia la interaccisn entre cl Hombre y cl medio am biente, Plan de estudio Nuestro plan de estudio de la geografia fisica es comen: var por la atmdsfera y las formas en las que proporciona luz, calor y agua. la capa de la vida. Sigue un examen del lima; aquf desarrollamos informacion para un estudio de los medios ambiente globales. En este momento trastada ‘mos nuestra arencin hacia 1a hidrosfera, donde se intro duce el concepto de balance glabal del agua as variaciones de un lugar 4 otro en la disponibilidad de agua para las plantas se estucian a través del balance del agua en el suelo, un importante sistema con el que puede claborarse una clasificacién climitica rigurosa ¥ utilizable. Nuestro estudio de la hidrosfera se completa trazando el flujo del agua sobre y bajo la supecficie de la tiecra y evaluando ese agua como recurso vital para el Hombre. Después estudiamos la tierra solida, 0 litosfera, comen: zando por las variedades de minerales y rocas que forman la corteza terrestre. Entonces examinamos el sistema glo: bal de las placas litosféricas y su interaccion a través de la ‘moderna teoria de las placas tectonicas. Las interacciones de las placas determinan grandes Iimeas de plegamiento y ruptura de lus rocas, asf como largas cadenss de volcanes activos, La actividad teciSnica y volcénica que eleva las cadenas de moncanas jévenes de la tierra est impulsada por fuentes de energta Incernas, probablemente suminis: trada por los procesos de radiactividad de la coneza. El siguiente grupo de capitulos cstudia los procesos que, impulsades por el sol, modelan los relieves de la superficie de la tierra. Estos procesos son la meteoriza ccidn, la erosion y la actividad de los ros, olas y corrien. tes, hielo glacial y viento. Siguen unos capitulos que analizan aspectos particula res de Ja biosfera. En primer lugar, estudiamos la natura Jeza del suelo y las variedades de suelos encontrados a 10 largo de la superficie terzesire. Entonces estudiamos las relaciones entre los organismos y su medio ambiente una parte de la ecologfa que se relaciona con el flujo de materia y energfa en la Diosfera. La biogeografia, una rama de la geograffa fisica, anade la comprension de los modelos globales de los’ tipas de vegetacion natural coma bosques y praderas— relacionados con el clima y el suelo. Introducclén. El medio ambiente bumanoCAPITULO 1 La superficie de la tierra en mapas Nuestra busqueda de la comprension det medio ambien te humano comienza con un estudio de los elememos astrondmicos. Los mas basicos aspectos medio.ambienta. les se relacionan con dos hechos: primero, que la deer tiene una forma aproximadamente esférica; segundo, que esta tierra esférica esti en movimiento, girando alrededor de su ee y, al mismo tiempo, vigjando en una érbita casi circular alrededor del sol, Examinaremos ahora estos Fac: tores para obtener elementos ¢ interpretaciones que se relacionen con las caracterfsticas del medio ambiente de la superficie de la tierra, Una tlerra esférica En la época de los satélites artificiales, la forma esférica de la tierra es un hecho tan evidente que tendriamos dificultades en imaginarnos a nosotros mismos viviendo cen los tiempos en que la extension y configuracion de la terra eran completamente desconocidas. En aquellos tiempos, los navegantes que atravesaban e] Mediterrineo veian, Ia superficie del mar perfectamente lisa, acabando en un horizonte circular. Basindose en esta percepcién aban deducido que la Gerra tenfa la forma de un disco plano y, por ello, si navegaban en direceién a sus hordes, Jos barcos acabarfan por caer en algo desconocido. sin embargo, esos mismos navegantes podrian haber percibi do, a través de ua fenmeno éptico, que la superficie de la tierra no es plana sino curvada en forma convexa, como una pequefla parte de una esfera. Incluso sin instrumen- tos Gpticos, podemos tener algunos indicios de que la tierra se curva hacia abajo, a través de Ia observaci6n de que el sol ilumina las cimas de las nubes y de las mon tafas altas antes de la salida del sol y despues de I puesta. ‘Sin embargo, pruebas rigurosas y convincentes de que la tierra es esférica no son tan evidentes como parece si nos limitamos a las observaciones disponibles para los hombres, antes de la época de los vehfculos espaciales, Consideremos el hecho de que unos cuantos supervi viemtes de la expedicion d= Magallanes navegaron alre dedor del globo y volvieron al punto de particla en Espa ha. Este viaje de descubrimiento, realizado entre 1519 y Una tierra esférica 1522, pareceria en principio haber probado que Ia tierra es esférica; en su lugar, simplemente demuestra que la terra es una figura solida en lugar de un disco plano Mmitado por un borde que acaba bruscamente, La circun navegaeiGn podria haberse llevado a cabo en una tierra eubica 0 cilindrica, o en una tierra con forma de algin s6lido Irregular. St que ahora examinaremos algunas posibles pruchas de la esfericidad de la tierra ficilmente comprensibles para todos los hombres. Los tres experi mentos basicos que siguen a continuacién pueden ore cernos resultados convincentes. Una prueba de la esfericidad ce la tierra puede hallarse 4 pattir de las observaciones en el mar. Cuando un barco se aleja mas y mas en la costa, parece que se hunde Jentamente por debajo del nivel del mar (figura 1.1). Visto a través de unos prismaticos 0 de un telescopio, Ia superficie del mar parecera ascender hasta que las cu: Diertas esten Iaundadas, y, entonces, gracualmente se MIGURA 1.1. lejano visto a tavés de un telescopio aparece sumergide en pane Debido a fa curvatura de la era, un be‘sumergiran la chimenea y los mastiles hasta que al final solo el humo sea visible sobre el horizonte. La explica ‘cin obvia de este fenomeno es que la superficie del mar se curva hacia abajo, pero para probar que esa curvatura corresponde 2 una esfera se requieren numerosas obser: vaciones, en las que se midiese el hundimiento aparente de un navio por unidad de distancia, en muchas direceio- res distintas clesde un mismo punto de observacién, Una segunda prueba se basa en Ia observacién de los eclipses de luna, en los que la sombra de la tierra se proyecta sobre nuestro satélite. El limite de la sombra de la tierra aparece como un arco de circulo en el disco de la luna. Puede demostrarse geométricamente que la esfera €5 el Unico cuerpo s6lido que proyecta siempre una sombra circular. Cuando se producen los eclipses, rara vez la tierra esta orientada en la misma posicion, pero Independientemente del perfil de la terra que se proyee te sobre Ia luna, las sombras circulares son siempre igua les; por lo tanto, la tlerra tiene que ser circular. Ta teroera prueba utiliza un Sencillo principio de la astronomfa, conocido en dempos pasados y usado con efectividad por los arabes desde el siglo IX d.C. Ua observador situaclo en el Polo Norte siempre ve la Estre- a Polar en su cenit porque esta estrella se encuentra en, Iinea con el eje de rotacién de la tierra (figura 1.2). $i el observador viaja hacia el sur, la Estrella Polar parece cambiar su posici6n y desviarse hacia el horizonte, de tal ‘manera que a mitad de camino entre cl Polo Norte y el Ecuador (a 45" latitud N), 1a estrella se encuentra a mitad de camino entre su cenit y el horizonte. Una serie de mediciones del angulo formado por ¢l horizonte y la Estrella Polar mostraria que este angulo disminuye siem pre 1° cada 111 km que el observador recorre hacia el sur. Esta observacion demuestra que la trayectoria de la estre: lia sigue un arco de cfrculo. Si repitiéramos este experi sIGURA 1.2. formaciones son conformes, Hay que destacar que un mapa conforme no puede poser al mismo tiempo la propiedad de conservar las éreas, ya que algunas resultan mucho mayores que en la realidad, a expensas de otras gue resultarén mas pequenas. En general, se puede decir que las éteas cercanas a los bordes de un'mapa conforme tienen una escala mucho mayor que las cercanas al centro, La eleceion de una proyeccion conforme © equidrea depende de Jo que queramos mostrar en el mapa, Cuan do se teata de [a distribucion de algun fenomeno, como el cultivo de cereales o las zonas de bosque, es conve niente utilizar una proyeceion equidrea. Sin embargo, para la mayorfa de finalidades, es preferible Ia proyeccion bonforme, ya que los rasgos fisicos se asemejan mis 2 las verchaderas formas sobre el globo. Muchas proyeeciones ho son perfeetamente conlormes ni equidreas sino que fepresentan un compromiso entre ambas, Este compro miso puede ser conyenicnte para claborar un mapa de caractetisticas mis generales, 0 porque la proyeccion presenta alguna propiedad especial que Ia hace adecuada para un uso especifico, Clasificacion de las proyecciones Las proyecciones pueden dividirse en tres grupos impor tantes; (1) cenitales, (2) cOnicas y (3) cilindricas. Existen La superficte de ta tterra en mapasFIGURA 1.13, Principio de las proyecciones cenitales también muchos tipos tinicos que no pertenecen a ningu- no de estos tres grupos, Las propecciones cenitales presentan simetefa radial a partic de un punto central. Algunas proyecciones cenita- les pueden ser demostradas de forma experimental, utili zando una réplica de la tierra en alambre, en la que Los, meticianos y los paralelos estén representacos por los, diferentes alambres (figura 1.13). En el centro del globo ‘se coloca un foco puntual de luz, como una linterna o un arco voltaico, variando su posicion, como se indica en la figura con las letras A, B, Cy D. En una habitacion oscura, Ia sombra del globo se proyecta sobre una pantalla, una pared 0 el techo. Esta sombra es Ia imagen de una verda- dera proyeccion geometrica Las proyecciones ceniiales poseen las siguientes care terfsticas (Rgura 1.14): 1, Toda linea trazada desde el centro a cualguier punto del mapa sigue la orientacion de un circule maximo que va del centro a ese punto. 2. Si se representa todo el globo, o un hemisferio, la proyeccion da lugar a un mapa circular. Dado que ex ur eulo Las distanciag radalee > Teruo get here a FIGURA 14, Propiedades de las proyecciones cenitales. Ctasificactén de las proyecctones ‘cualquier mapa puede ser coriado en forma circular, esta caracteristica no es un criterio definitive para reconocer una proyecti6n cenital 3, Bl mapa posee sime*rfa radial, de manera que todas las caracieristicas se ordenan en forma concéntrica a par: tir de su centro. Los cambios de escala y las distorsio res se_producen en forma uniforme hacia afuera a partir del centro. 4, Todos los puntos equidistantes del centro se situan sobre una linea conocida como circulo det borizonte. Cuando se representa la totalidad del globo en un mapa cenital, el borde circular de! mismo representa el punto opuesto o antypoda sobre el globo, Cuando se representa un hemisferio, el borde del mapa es un irculo maximo, equidistante del pumo en el que se centra la proyeccisn. 5, Todos los cfreulos méximos que pasan por el centre aparecen como lineas rectas en el mapa. Asimismo cualquier Ifnea recta que pase por el centro represen: ard un cireulo mécimo. Las proyecciones cenitales aparecen en tres posiciones uu orientaciones: (1) polar, (2) ecuatorial y (3) oblicua o inclinada, como muestra la figura 1.17, En la posiciin polar, e! punto central coincide con el polo norte o sur; fen 12 ecuatorial, el centro es cualquier punto situado sobre ef Ecuador; y en la posicién oblicua, el centro esté en cualquier punto intermedio entre el Ecuador y los polos. Aunque en las posiciones ecuatorial y oblicua pparece no existic simettia radial, poseen las cinco caracte risticas de las proyecciones cenitales. Tas proyecctones cénicas se basan en el principio de transfcrir la red geogeilica del globo a un cono, que después es desarrollado para formar un mapa plano. Este principio también puede ser demostrado con un globo de alambre y una fuente puntual de luz (figura 1.15). Sin embargo, en lugar de utilizar una pantalla plana, se colo- a un cono de pléstico transparente sobre el globo, de manera semejante 2 como se coloca una pantalla sobre tuna Jampaca, La sombra de los alambres, proyectada so bre el cono, da lugar a una proyeccién cénica. Si est imagen se dibuja en lapiz y el cono es desenrollado, obrendremos una verdadera proyeccién eGnica. Las pro- yeeciones cénicas poseen las siguientes caracteristicas (vase Ia figura 1.18) 1. Los meridianos son Iineas rectas que convergen en un unto, en los polos norte o sur. FIGURA 1.15. Principio de las proyecciones eénieas, uw2, Los paralelos son arcos de circulos concéntricos, cuyo centro se halla en los polos norte o sur, 3. Una proyeccion conica completa es un sector circular, aunca un cfrculo completo. 4, Una proyeccion cOnica no puede representar el globo completo, y normalmente no llega a representar ni un hemisferio. Las proyecciones clindricastranstieren primero la red sgeogrifica a un cilindro que envuelva la tierra, desenco llando después el eilindro paca formar un mapa plano (figura 1.16). Las proyeeciones cilindricas simples son faciles de realizar, ya que consisten en la incerseccion ce lineas verticales y horizontales (vease la figura 1.19). El mapa que resulta de esta proyecctén es rectangular y puede repcesentar el globo completo, Cuando el cilindro &3 tangente al Ecuador (como en la figura 1.16), lox meridianos son lineas verticales equidistantes, y los para Telos tienen una separacidn variable, dependiendo de Ia proyeccién descada Se han ideado otros muchos tipos de proyecciones, cada una de las cuales esté basada en un principio Unico. Hemos seleccionado algunas de las proyecciones mas importantes para tlustrar los tipos més utilizados, y les propiedacdes expresadas anteriormente. Por ello aparecen, proyecciones confermes y otras equiareas. Proyecci6n estereografica La proyecciOn estoroografica es una proyeccion confor me que pertenece al grupo de las cenitales. La figura 1.17 muestra como debe construirse una red estereogrdfica 12 utilizendo ua compés, una escuadra y un transportador. Las lneas de proyeccion parten de un punto diametral ‘mente opuesto al punto en el que el plano de proyeccion es tangente al globo. La red estereografica puede repre- sentar mucho mas que un hemisferio, aunque nunca el globo completo. Los paralelos y meridianos se encuen- tan mas préximos cerca del centro y van espacidndose hacia el exterior. En la proyecciGn estereografica los paralelos y meridianos son Iineas rectas o arcos de cit- Cunferencia, Como esta proyecci6n es realmente confor- me, todos los cfreulos sobre el globo también lo son sobre el mapa. La escala, sin embargo, aumenta desde el centro hacia la periferia. Debido a la gran importancia que estén alcanzando las. regiones polares en cuanto a investigaciones cientificas y cen las operaciones con misiles intercontinentales, la pro yeceion estereografica polar ha adquirido gran difusion. Las Cartas Aeronduticas Mundiales, publicadas por el Servicio Oceanico Nacional de los Estados Unidos, estan basadas en la proyeccién estereogrifica polar para las latitudes comprendidas entre los 80° y los 90°. Los resulta- dos de las observaciones clentificas en los océanos Artico y Antértico aparecen normalmente en mapas realizados con este tipo de proyeceisn. Los mapas diarios del Servi cio Meteoroldgico de los Estados Unidos se imprimen también sobre una proyecci6n estereogrifica polar. Proyecci6n cOnica secante os principios de constcucelda de la proyeccién cdntca secante estin senalados en Ia figura 118. Eo lugar de utilizar un cono tangente, como se suglere en la figura 1.15, se selecciona un cono secante que pase a través de In estera, atravesando la superficie esférica por dos para: lelos de referencia. Con este método se consigue ua mapa con una distorsién de lz escala en las regiones medias mucho menor que cuando se utiliza el cono tangente. El resultado de la proyeccidn e6nica consiste fen unos meridianos rectos y radiales a partic del Polo, mientras que los paralelos son eirculos concentric. 1a proyeccion conica puede convertirse facilmente en una proyeccion realmente conforme, simplemente espa ‘clando los paralelos de acuercio con una férmula mate- rmatica, Con este ajuste Se obtiene la proyeccion cénica conforme de Lambert, una ted extraordinariamente im. portante para muchos mapas de los Estados Unidos 1a proyecci6n de Lambert, adaptada a los Estados Unidos, utllza los paralelos 33° y 45° como paralelos de referen ia, reduciendo el error en la escala al minimo para el conjuato del pais. Como una linea recta sobre este mapa se acerca a un citculo maximo, puede ser también utiliza do en la navegaci6n aétea. El Servicio Ocednico Nacional utiliza Ia proyeccién de Lambert como base para las cartas_acronduticas de los Estados Unidos a escala 1,500,000, y del mundo @ escala 1:1.000.000. Proyeccién de Mercator Quizé Ia mas conocida de las proyecciones sea la proyec: cidn de Mercator, inventada por Gerardus Mercator en 1569 (Figura 1.19). Estd basada en una formula matematt ca, aunque puede ser explicada sin necesidad de las matematicas. Tomando como base una proyeccion cilin: drica, en la que los meridianos son Iineas rectas vertica les y equidistantes, los paralelos deben ser espaciados 1a superficie de ta therra en mapasPate Norte Ezusdor i g Pole Sur Cualquie circulo sobre ol goo es un eirculo opicua FIGURA 1.17. La proyeccidn estereogrifica convenientemente (véase cl margea derecho de la figura 1.19). Tan sdlo a Io largo del Ecuador la distancia entre dos meridianos contiguos es la misma que sobre un globo del mismo didmetso ecuatorial. A fin de mantener su paralelismo, los meridianos, que en la realidad conver ‘gen, deben separarse progresivamente a medida que nos acefeamos a 10s polos. A 60" de Iatitud norte y sur, los meridianos estin dos veces mas separados que en el ‘globo, porque en este lugar un grado de Longitud es slo a mitad de lo que vale en el Ecuador. La separacion en. Jos polos es infinitamente grande, debido a que los polos son Infinitamente pequefios. Si queremos que el mapa sea realmente conforme, debemos ir separando los para Telos hacia los polos, utilizando la misma relacién de separacién que resulta de la conversin de los meridia nos en Ifneas rectas. Por ejemplo, alrededor del paralelo 60°, los paralelos deben estar el doble de separados que sobre el globo porque, como ya se ha explicado, la sepa raci6n de los meridianos también es doble, Por lo tanto, a Proyeccton de Mercator Todos tos partes y menianos se conan perpenciesarmente 60° de latitud N, la escala del mapa es doble que Ia det Ecuador. En la Iatitud 80° la escala del mapa ha aumenta- do por lo menos seis veces. Cerca de los polos la separa. ‘cidn de los paralelos ha aumentado enormemente y se acerca al infinito con rapide. Por esta raz6n, el mapa de Mercator suele corcarse al llegar a los 80° u 85° de latitud Ny S. Los polos nunea pueden representarse. E] mapa de Mercator es verdaderamente conforme. CCualquier pequena isla o pats aparece con su forma real. Sin embargo, la escala del mapa crece cnormemente a medida que nos acercamos a los polos La importancia de esta proyeccidn radica en que cual, quier linea recta trazada sobre el mapa, en cualquier direccidn, ¢s una linea de orientacién constante. Dicha linea es conocida por los navegantes como linea de rumbo 0 laxodroma (figura 1.19). Si se sigue dicha linea, la brajula del barco (0 del avin) mostrar que la trayec toria forma un angulo constante con el norte geogrdfico. Una vez fijada la orientacicn adecuada, el barco se man: 13Soparacién do, tos peraleles \ ‘eefora 9.30" y 60" en la proyecatn de ‘aon ae metre ‘eri ira inferior FIGURA 1.18, tiene en ella durante todo el viaje 5i se sigue la linea de rumba. La proyeccisn de Mercator es Ia unica proyeccion conocida en la que las lineas de rumbo son lineas rectas y viceversa. La ortentacion de cualquier Iinea recta puede medirse con el transportador, tomando como referencia ‘cualquier meridiano del mapa. Ta relacion entre las ruras de circulo méximo y las luneas de rumbo aparece representada en [a figura 1.19 EI camino de eirculo maximo representa la menor distan~ cia entee dos puntos, a pesar de que en el mapa de Mercator la lites de rumbo aparece como més corta 14 cone cota Wesfera 2 33° y 45" en la proyeccion cérice Sontetne de Lambert de los ‘Estados Unidos. Proyeceion ednica secante utilizando dos paralelas de referencia Sobre el Ecuador y los meridianos (pero s6lo sobre ellos), las tineas de rumbo y ios circulos maximes son ienticos ‘Aunque es indispensable en la navegact6n, la proyec: clon de Mercator presenta serios inconvenientes paca mt tillizacién en mapamundis en los que se quiera expresar informacién geografiea relacionada con Areas de distribu Cin de fendmenos. Esta red es extaordinaria para las fegiones ecuatoriales, pero al alejarnos de éstas, las dis torsiones de la escala son muy acusadas. Debido a la jnfinita extensign que se produce al acercarse a los polos, La superficte de la tierra en mapasa escala aumenta répidamente hace el Polo ITE ie a 901 75 10" 150" 120" 90" GOFF FIGURA 1.19. Proyeccidn ccuatorial de Mercator. este mapa muestra emo las areas continentales de Nor teamnérica, Asia y Europa se agrupan alrededor del Océa ho Glacial Artico. Para un observador no experimentado, esto puede producir la falsa sensaciéa de que esas tierras estan aisladas. Por otra parte, ciertos tipos de informacion geografica quedan mejor representados sobre la proyeccién de Mer cator. Debido a la precisién con que pueden trazarse las Kineas que simbolizan las direcciones de 1a brojula, esta proyeccion es adecuada para representar la direcci6n de las cofrientes marinas o de los vientos, Ia direccion que senala la brujula, o las isobaras ¢ isovermas. En posterio- res capitulos se verdn ejemplos de I ulllizaci6n de la 3 datermacion de tas eas FIGURA 1.20. Proyeccicn homologrifica. Propecctin homologrifica proyecciSn de Mercator. Esta proyeccién se complemen ta a menudo con dos proyecciones estereogrificas, una para cada polo, Proyecci6n bomolografica Una proyeccicn bastante utilizada por los gedgrafos para representa el globo completo es la proyeccidn bomolo- grdfica (figura 1.20). Etimolégicamente, la palabra *ho- molografica” significa “misma rea’, propiedad que po see este tipo de proyeccidin, Un hemisferio tiene contor: fo ciccular; el otro, dividido en dos partes de contro 15FIGURA 1.21. Proyecci6a sinusoidal cliptico, se aftade a ambos lados del anterior. Si exceptua: mos el meridiano central, que es una linea recta, y cl hemisferio circular, todos los meridianos restantes son semielipses. HI Ecuador tiene el doble de longitud que el meridiano central, tal como sucede realmente en el glo: bo. Los paralelos son Ifneas rectas y horizontales cuya separaciGn disminuye hacia los polos Ia proyeccin homologrifica tiene diversas ventapis y desventajas. Su propiedad de conservaciGn de las 4reas Ia hace valiosa para mostrar la distribucion global de fend- menos gcogrificos, como usos del suelo 0 unidades poli ticas. Es una excelente red para las regiones de bajas Initudes, y por ello se utiliza a menudo para realizar ‘mapas de Africa. Sin embargo, la extraordinaria distorsiéa ue presentan las regiones polares ha restringido su utili zacion. Proyecci6n sinusoidal En ciertos aspectos, Ia proyeccion sinusoidal es semejan: te a la proyeccion homolografica, Es una proyeccion que perdi a F ican / as ee] bor conserva las éreas, on un meridiano central recto y para Jelos horizontales (figura 1.21). La diferencia estd en el tipo de curva utilizada en los meridianos. Mientras la red homolografica utiliza clipses, la red sinusoidal emplea cureas sinusoidales. Los patalelos estin espaciados uni formemente (son equidistantes), Por esta raz6n, es mejor para las zonas de latitudes altas que la proyeccion homo: lografica, aunque a deformacidn sigue siendo impor tame. Proyecci6n bomolosena La proyeceion homolosena, inventada por el Dr. J. Paul Goode en 1923, &s una combinacidn de los tipos homolo- grifico y sinusoidal. La proyecci6n siousoidal se utiliza centre los 40° de latitud N y 5, y la homologréfica para el resto del globo. La proyeceién homolosena discontinua (figura 1.22) muestra América de] Norte, Eurasia, Suda- mérica, Africa y Australia; cada zona continental ¢sté re presentada utilizando el meridiano més apropiado. En ‘otra variaci6n de este mapa, Eurasia queda dividida en cl ‘on las reas boeanicae Proyeccisn homolosena discontinua de Goode. (A partir del mapa base de Goode. Copysight por la Universidad de Chicago. Usedo con el permiso del Departamento de Geogratia.) La superficle de la tierra en mapas‘meridiano 60° E, mejorando enormemente Ia presenta clon de asia Oriencal. Finalmente, un medio de mostrar la informacion de las eas continentales con el maximo de ventazas en el espacio reducido de un libro, es el que utiliza Ia proyec ci6a homolosena discontinua, comprimiéndola de forma que se eliminen las areas ocednicas y se aproximen los continentes. Véase, por ejemplo, nuesiro mapa climatico, Lamina C2, Seleccion de una proyeccién Bs necesario seleccionar la proyeccién mas adecuada para el tipo de informacién que quicra ofrecerse. Para representar la distribucién de fendmenos geograficos que ocupan una superficie (suclos, tipos de vegetacién, climas 0 unidades politicas), debe utilizarse una proyec- 6n que conserve las reas, Una proyeccién conforme es adecuada para mostrar sistemas de Iineas en los que la Ccrientacion sea importante (isotermas 0 isobaras, vientos © Corrientes ocednicas). Para las latitudes altas se ha de cemplear una proyeccion polar. Algunos aspectos del medio ambiente de especial inte. @5 en geografia fisica cambian sistemzticamente desde el Ecuador hacia los polos. Estos fendmenos dependen fun Camentalmente de 12 latidud, por ejemplo, las temperatu- ras, climas, suelos 0 tipos de vegetacin. Para su repre: sentacion es necesario utilizar una proyeccién con para Ielos rectos y horizontales, ya que cl ojo puede seguir Ficilmente una laticud determinada a Io largo de todo el mapa, Antes de empezar a analizar datos y a representat las conclusiones sobre un mapamundi, hay que asegurarse de conocer las caracteristicas de la proyeccion, sea equi rea, conforme o de cualquier otto tipo. En caso de duda pueden compararse dos 0 mas proyecciones de las mis ‘mas regiones y analizar los posibles conceptos erroneos ‘que pueda contener cada una. Hs recomendable consul: tar un globo de calidad para establecer relaciones de distanclas y orientacién entre puntos y areas. Resulta insustituible como modelo a escala verdadera de las ca racteristicas de la superficie terrestre Mapas a gran y pequena escala La escala de los mapas varfa desde aquella que ofrece una Informacién general, mostrando la red geogrifica de toda la derra o de un hemisferio, a quella que s6lo muestra pequenas secciones de la superficie terrestre. Estos ma pas, aLescala grande o intermedia, son capaces de repre: sentar la gran cantidad de informacion geogritica dispo- ible, mostréndola de forma conveniente y efectiva. Por razones prdcticas, los mapas se imprimen en hojas de papel inferiores a 1 0 2 metros de largo que tienen los mapas de carreteras 0 Jas cartas nauticas. Los libros de mapas ~atlas— estan impresos en paginas de dimensiones normalmente inferiores a 30 cm por 40 cm, mientras los mapas que aparecen en los libros de texto 0 en las publicaciones cientificas son atin mds pequenos. Ea realidad, no s6lo el tamano de la hoja 0 pagina determina Ia informacién que el mapa pueda contener, sino también la escala en que el mapa esté realizado. Bs necesario destacar que la magnitud relativa de dos esca las diferentes se determina analizando qué fracciéa re; presentativa es mayor y cual menor, Por ejemplo, una Proyecctin transversal de Mercator escala 110.000 es dos veces mayor que una escala 1:20.000. Muchos estudiantes cometen el error de pensar aque la fraccion de mayor denominador representa la esca la mayor. Si existe alguna duda, debe preguntarse a sf mismo: zque fraceion es mayor, 1/4 0 1/2? Bn el caso de globos o mapas que represémien toda la tierra, la excala osclla entre 15100,000,000 y 1:10 000.600, se trata de mapas a bequenia escala Por ejemplo, un ‘mapamundi mural cuyo Ecuador mica 2 metros (en reali dad mide 40.000 km) tended una escala 1:20.000.000. La escale pequeta debe ampliarse hasta la cifra de 1500.00, Desde ese valor hasta 1:100.000 bablaremos de mapas a excala intermedia. Por altimo, aquellos ma pas cuya escala es superior a 1:100.000 son mapas a gran scala Sistemas de coordenadas planas Hasta ahora solo hemos considerado un sistema de coor. enadas ~la ced geogeafica~ para la localizaci6n de pun tos sobre un globo o mapa. Los mapas a gran eseala 0 a escala intermedia suelen estar limitados generalmente por paralelos y meridianos, En esos casos, una serie de ‘mapas puede estar basada en una proyeccién seleccio nada, Las coordenadas geograficas pueden considerarse como coordenadas exféricas porque determinan puntos en una superficie esférica (clipsoidal). En la mayoria de proyecciones, los paralelos o los meridianos son lineas curvas. Ademds, no son Iineas equidistantes sobre el glo: bo y no pueden ser representados de forma perfecta en ninguna de las proyecciones corrientes. Por lo tanto, eberd utilizarse un sistema completamente diferente, de coordonadas planas, para disponet de un conjuato de ineas recras que se corten perpendicularmente sobre el ‘mapa plano, tenlendo en cuenta el tipo de proyeccisn utilizado, La red que se forma de esta manera consiste =n. verdaderos cuadrados que se superponen a la red geogré- fica Un sistema de coordenadas planas puede ser super: puesto a cualquier proyeecida. Por ejemplo, algunos es tados de Estados Unidos han creado sus propios sistemas de coordenadas planas basadas cn la proyeccién conica conforme de Lambert, Por supucsto, estos sistemas se refieren Gnicamente al estado individual y no se extien: den a los estados préximos. Ademés, un sistema basado fen la proyeccién cénica conforme de Lambert no es adecuado en casos como los de Alaska y Canad, ya que los paralelos de referencia estan seleccionados de forma adecuada para representar los 48 estados contiguos. Por tanto, para que un Unico sistema de coordenadas planas tenga una aplicicion completa se necesita una proyec cin que sea aproplada para una gran amplicud de lati tudes: Proyecci6n transversal de Mercator Para cubsir las necesidades de un sistema internacional de coordenadas planas, los cart6grafos idearon la proyec- cién universal transversal de Mercator (UTM). Igual que la proyeccién de Mercator, la UTM utiliza como base tun cilindso tangeate al globo, pero en lugar de ser tan gente en cl Ecuador lo ¢s a lo largo de un par de meridia ‘os opuestos, como se indica en la figura 1.23 A. La a7FIGURA 1.23. 4. la proyeccisn transversal de Mereatoe utilira un par de meridianos tangentes al cilindro, & En la misma proyeceisn la posiciéa secante minimiza los cambios de escala fn una estrecha feanj escala del mapa es correcta a lo largo del meridiang central, Si selecelonamos una estrecha banca, de unos pocos grados de arco, hacia el este y hacia el este del ‘meridiano central, el aumento de la escala es muy peque ‘to y, al mismo tiempo, se manticnen las ventajas de una proyeccién conforme. Unicamente se utiliza una estrecha zona a cada lado del meridiano central Una pequena modificacién ha conseguido dar un mé. ximo de utilidad 2 1a proyeccion UTM, EI cilindro envol vente, en lugar de ser tangente a lo largo de un meridia 1a, corta al globo segun dos circulos menores, siendo sta Ia posicion denominada secante (figura 1.23 8). En ese caso, I escala es constante 2 10 largo de dos rectas, paralelas y verticzles sobre el mapa, disminuyendo las, varlaciones de escala en una zona de varios geaclos de an. chura Red UTM La red Universal Transversal de Mercator (red UTM) empers a ser utilizada como Red Militar de los Estados Unidos y como sistema de referencia de la Red Britinica Desde entonces ha pasado a convertirse en cl sistema intemacional, empleado en aplicaciones tanto cientificas ‘como militares. Es particularmente importante en la loca lizacin de puntos observados desde satélites espaciales La red UTM utiliza el metro como unidad de longituc.. Las coordenadas de la red de cualquier pequeiia area pertenecen a una particular zona de la red. EI sistema UTM se utiliza en las latitudes comprendi. das entre los 80° S y los 84° N. A partir de esas latitudes I 120" els Pole N. 0 ore ae me ups Eexedor | |, cusgrtaiero 2a se 78 gor ie ser [ eee siel7 is ofm se =< =[r[sl2| ee] =|] ]-]=] 2] =] °]a] 4] sJel< we ce” 162 16 180% FIGURA 1.24. BE Long. Oeste 138° 132 na Iddentficacién de los cuadrilateras de 6* x 8" en el sistema de referencia de a rod UTM, (Segun los Departamentos del Hjerelto y de las Fuerzas aérezs de los Estados Unidos.) 18 La superficie de ta terra en mapashacia los polos, se utiliza la Red Estereogrifica Polar (ups), basada en Ia proyecciGn estereogrifica polar, 1a existencia de gran cantidad de zonas de la red UTM requiere ta sistema que permita indicar la posieiéa glo- bal aproximada, no s6lo la correcta zona de Ia red, sino también la localizacisn particular del punto dentro de la red, ya que son muchas estrechas bandas de gran exten- si6n latitudinal. El Sistema de Referencia de da Red pro- pporciona esta informacién utilizando niimeros y letras, como muescra la figura 1.24. la superticie tecrestre comprendiida entre los paralelos 84° Ny 80" Sse considera dividida en areas geoaraficas, 0 cuadrilateros de 6° de longitud por 8° de latitud, Los IUmuites norte y sur de estas areas conforman las 60 zonas de la red UTM, mientras que la posicion este-ceste de las columnas se designz por los numeros de la zona de la red, que comienza con la Zona I (180° a 174" W) y aumenta hacia el este, hasta I2 Zona 60 (174° a 180" B), las franjas horizontales de 8 de amplitud se designan por letras, comenzando con la € (80 a 72" 8) y acabando por la Xen los 84° N. La coordenacién de un euadrilatero de la red se realiza a través de un atimero y una letea, tal como 3P, en la figura 1.24 El cuadrlitero mds pequeio de la red UTM tiene 1,000 m de lado. Una muestra de la red de 1.000 m aparece en la figura 1.25. Los numeros de la red aumentan hacia el este (hacia I derecha), mientras los nuimeros de tas Lineas horizontales aumentan hacia el norte (hacia arriba). En este caso se han eliminado los tres ceros ast como aque- Ios dfgitos que indican los centenares, millares y millo. nes, Para indicar las coordenadas, primero se dan los, metros hacia el este y despues hacia el norte, De esta veo" FIGURA 1.25. Coordenadas de Ia red UTM en la eusdricula de 1.000 1009, 1099 2000 _2000 4090 wus Comtenide de tos mapas manera, debe leerse hacia la derecha y hacia arriba. ‘Un cuadrilitero de Ia red se designa por las coordena- das de la red de la esquina inferior izquierda. Por lo tanto, el cuadrado A se designa por la intersecci6n de las Miacas de la red 87 este y 80 norte. Estos nimeros se ¢s- criben juntos, es decir, 8780, que representa la notacion reducida para las coordenadas 687.000 m este, 3.800.000 'm norte. Para un punto particular dentro de una cuadricu lade la red, las coordenadas se len a partir de la décima parte de un cuadrado de la red, que es 100 metros. Contenido de los mapas Hasta ahora, nuestro estudio de 1a cartografia ~Ia clencia de los mapas y de su elaboracion- se ha basado unica- mente en una ted que determina espacios en blanco. La informaci6n ofrecida por una red se limita a una tnica cate gorfa: Ia localizacion absoluca de los puntos sobre 1 superficie elipsoidal del globo. ,Qué otros tipos de infor- macin puede mostrar un mapa plano? El nGmero de categorlas es casi infinito, ya que un mapa es capaz de ofrecer informacisn sobre cualquier fenémeno que ocu- pe una localizacin determinada en un momento deter- minado. Seria necesario utilizar cientos de paginas para ‘expresar la cantidad de categorias de informacién que pueden aparecer en los mapas. Para los factores de geo ‘grafia fisica, centrados principalmente en el medio fisico de Ia vida, Ia lista se reduce bastante, pero continda siendo enormemente extensa. Una forma de clasificar la informacion utilizada en ‘geografia fisica es en base al tiempo. Esto puede resultar ‘extrano ya que los mapas congelan el tiempo. Por defini ion, un mapa no puede mostrar el dempo por sf mismo, pero si puede mostrar sus efectos. En primer lugar pode- mos distinguir los mapas que muestran informacion que no cambia con el tiempo 0, mds concretamente, cosas que no cambian de forma apreciable durante décadas 0 incluso durante siglos. En esta categoria se incluyen ob- jetos materiales, naturales o culturales (rcalizados por cl hombre). Ejemplos de ello son la formacién de las rocas, valles, tipos de suelos, limites politicos, carreteras o igle sias, ‘Como muchos fendmenos se producen al mismo tiem: po, deben presentarse en un Unico mapa varias caracteris. eas, es decir, en un mapa multiple. Los mapas naciona les publicados por los gobiernos pertenecen general: ‘mente a este tipo. Utilizando gran variedad de simbolos © colores, estos mapas ofrecen mucha informacion ul para los usuarios, que deben seleccionar y utilizar solo una categorfa de informaci6n. Solo es necesario observar el mapa que aparece al final de este libro para apreciar la cantidad de elementos fisicos o culturales que puede contener un mapa. Testimonio de la gran duraci6n de la mayorfa de informacién ofrecida es que estos mapas son producidos y distribuides en gran niimero. Sin embargo, estos mapas multiples represcatan la realidad en un mo- mento determinado del tiempo. En este sentido, se trata de verdaderos documentos historicos. En contraposicién a estos mapas est el mapa temati 0, que presenta una dnica categoria de datos. Hay mu: cchos ejemplos de este tipo: distribucion de la poblacion, mites de distritos electorales, eras geologicas, altura de la superficie terrestre sobre el nivel del mar, numero de dias de helada en el ano, o Ia velocidad del viento en Ja alta atmésfera, son algunos de ellos. 19Entre los mapas tematicos también podemos hacer una division teniendo en cuenta el factor tiempo, En primer lugar estén aquellos que representan elementos estables en I localizacion y el tiempo (ello no quiere decir que sean invarlables). Por ejemplo, las dreas geol6gicas, fron ters polfticas, cementerios 0 autopistas. Ea segundo lu gar, estd el tipo de fenémenos que varia constantemente, como Ia poblacin o Ia velocidad del viento. Los mapas de este tipo muestran Jos fendmenos en unjmomento determinado 0 en un corto intervalo de tiempo, durante el cual fueron realizadas las observaciones. Los mapas de poblacién ofrecen los datos de los censos, obtenidos mediante un trabajo que dura meses. Los mapas que. representan la velocidad del viento ofrecen el aspecto de Ja atmésfera en un determinado momento, utilizando cbservaciones tomadas simulténeamente, AU Ofnnes ib Weve BP FIGURA 1.26. Mapa planimétrico de un érea imaginaria con 10 pueblos, (GegunJ.® Cole yCAM King, Quantitative Geography, p. 37, figuea 23. Copyright 1968 por John Wiley and Sone, Londres, Reproducice con permis.) SN Precere Por dltimo, aquellos fenémenos que cambian ripida- mente, como la velocidad del viento, Ia temperatura del aire, las precipitaciones o las corrientes fluviales, tieren que ser estudiados durante un periodo amplio para obte er un promedio que sea relativamente constante en el tiempo. En el caso de Ja temperatura del aire, se produ: ‘cen continuas fluctuaciones que suceden segun un ritmo diario y estacional. Las observaciones permiten obtener una media de esas fluctuaciones diarlas, mensuales, anuales y finalmente la media de un perfodo de 20 a 50 anos. La distribucion de esas medias se representa des- ‘pues sobre el mapa. ‘Los mapas tematicos de geograffa isica que aparecen a Io largo de este libro muestran todos los tipos de esta division en categorfas segiin el factor tiempo. 20 FIGURA 1.27. Mapas del rfo Mississippi en tres escalas diferentes” 4.1:20.000. Las curvas de nivel del canal indican la profundidad segun el nivel medio del agua, 2. 1.250.000. Le Tinea del agua sto indica el cauce. C 1:8.000.000. Bi cxice aparece como un simbole Lineal. (Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de Tos Estados Unies.) Simbolos de los mapas Los puntos y lineas que representan diferentes elementos en un mapa deben tener un tamatio que los haga apropia dos para lo que quieren indicar, de manera que se con vierten en simbolos de los conceptos matemiticos que representan, Un simbolo puntual puede variar su diame tro de acuerdo con lo que se quiere mostrar; asimismo, un circulo tambien puede servir coma indicador de una localizacién, Hablando aun mas ampliamente, puede ser cualquier elemento que senale un lugar concreto, es decir, una letra, un ntimero 0 un pequeno dibujo del objeto que representa (vease la “iglesia con torre’ en la figura 1.26), En cuanto a los simbolos lineales, pueden variar en su anchura Un Area especifica de la superficie planimétrica puede ser cepresentada mediante un simbo lo superficial, que puede ser una simple linea que mar que el Iimite, un diseno distiotivo 0 un color Un mapa que contenga todos estos tipos de simbolos puede ofrecer gran cantidad de informacién, como mues. tra la figura 1.26. En este caso, el mapa utiliza dos tipos de simbolos puntuales (iglesias), tres clases de simbolos lineales y cuatro de simbolos superficiales (si las pacro ‘quias son consideradas como arens delimitadas). &n con junto ofrece nueve categorias de informacion. Los simbo log lineales pueden atravesar otros superficiales, 0 los simbolos puntuales pueden superponerse a los superfi Clales. 1gualmente, dos tipos diferentes de simbolos su perficiales pueden coincidir. Ia relacidn entce los sfmbolos y la escala tiene gran Impociancia en cartograffa, Los mapas a gran escala, como los planos de arquitectura o ingenierta, deben mostrar los objetos con su verdadera forma. Bs lo que se deoomina ‘modelos: pictiricos 0 icénicos (del gsiego efon, “ima gen"). Cuando se reduce la escala de un mapa, la imagen La superficie de ta terra en mapasde Ios objetos se va generalizando mds y m4s, hasta convertirse en una analogia (por ejemplo, representar una iglesia como un cuadrado con una cfuz), Por wltimo, Ia analogia se convierte en un puro simbolo, utilizando un punto o una Linea. En geografia fisica tenemos un ejemplo perfecto en la representaciOn de un io, como el caso del Mississippi en la figura 1.27. Esta figura muestra el cauce del rio a tes escalas diferentes, comenzando por luna representaci6n pictorica, evolucionando a una analo- gia en Ia que el cauce es fepresentado por una doble pea y acabando por un Gnico sfmbolo lineal. Al aumen: tar la generalizacién, los detalles de las otillas del rf0 y de su cauce se van simplificando. EI nivel de representa: cién de los detalles pequefios es conocido con el térmi: no resolucién, que tiene el mismo significado que en fotografia o en la observacién telescépica, Los mapas a FIGURA 1.28. Mapa de flujos de los Hstados Unidos, mostrando la magnitud relativa de los ries a través de una linea de anchuea proporcional al caudal medio anual, Servicio Geologica de los Estados Unidos ) Simbolos de tos mapas 21gran escala tienen un poder de resolucién mayor que Los mapas a pequefia escala, Un tipo interesante de mapa, que manipula la anchura de los simbolos lineales, es el mapa de flujos, en el cual Ia funcién de la Ifnea es indicat la direecidn y el volumen. del flujo en forma de cantidad de materia 0 de energia. Como se indica en la figura 1.28, la Ifnca sc convierte en una banda cuya anchura ¢s proporcional al volumen de la corriente. En efecto, el mapa es un tipo de grafico pict6r co, disefiado para una tipida percepci6n visual, La tercera dimensién en los mapas Ia Informaci6n geografica viene dada cn varias dimensio- nes (utilizando €] término “dimensién” tanto en sentido ‘matemdtico como en sentido rotundo). Los mapas deben ser capaces de mostrar esas dimensiones. Estas pueden observasse en una hoja de papel en la que esté impresa la red UTM a una escala determinada. La informacion que aparece es plantmotrica, es decir, se halla situada sobre ‘un plano geometrico. La red, con sus Iineas que se cruzan fen angulo recto, es un sistema de coordenadas planas reclangulares. Las dos coordenadas se designan por las letcas X (Iinea horizontal) e Y (inea vertical), como muestra la figura 1.29 A. La localizacién del punto P viene dada por las distancias se y, con la nozacidn P¢,,. Estas distanclas se miden desde un punto de origen comiin, 0, donde tanto X como ¥ son iguales a cero, Para Indicar la tercera dimensién es necesario Introdu- cir una tercera coordenada, Z, perpendicular a X © ¥, como se muestra en la figura 1.29 B. De esta manera, un punto en el espacio queda designado como Pc... Cual- quier informacién de un mapa, excepto la localizacién de Tos puntos, acs la ofeece la tercera dimensi6n, que puede denominarse también dimensién Z Un problema fundamental en cartografia es representar la tercera dimensién en una superficie plana. (El diagra ma de la figura 1.29 B debe ser excluido ya que, hablan- do con exactitud, no se trata de un mapa.) Si la coordena- da Z es en realidad una medida de longitud (por ejemplo, altitud 0 elevacién) podemos colocar la medida adecuada en el punto proyectado dentro de la red X-Y. 1a tercera dimension no tiene por qué ser siempre una medida de longitud. Puede tratarse de un fendmeno 0 propiedad observado que esté asociado 2 un punto en lat red. Por ejemplo, podria representar la duracién en dias de! perfodo de heladas. En otro caso, podria ser el peso de] mayor troz0 de granizo encontrado en el suelo des- pués de una tormenta. También, la direceién o velocidad del viento 2 una alcitud de 10'km, En estos casos que hemos citado, la tercera dimensién representa tiempo, masa, azimut y velocidad respectivamente. 2 Prew 4 FIGURA 1.29. 1a tercera dimensién en los mapas 22 Supongamos que 2 es siempre un elemento individual y que todos los elementos son iguales; por ejemplo, una granja 0 una persona. Podrfamos entonces escribir el puimero ‘1 en la localizacién exacta pero, en lugar de ello, es mas apropiado colocar un punto en tal localiza ci6n. El punto puede referirse no s6lo a un elemento detetminado sino también a un nimero de individuos fijado con anterioridad; por ejemplo, cada punto puede representar 100 0 1.000 individuos, El problema surgicia cen el momento en que dos o més puntos tuvieran exacta ‘mente las mismas coordenadas en la red. Pensemos ahora en otf0 tipo de informacion que pue- da ser representado por la coordenada z, como por ejem. plo un lago con una orilla bien delimitada, E! lago puede Ser representado en la superficie planimetrica por un rea cuyos limites estan indicados por una linea, La di- mensiGn Z entra en juego cuando tratamos de sepresentar y expresar el hecho de que la superficie del Iago es una entidad ffsica diferente 4 la superficie que lo rodea. De esta forma tenemos dos posibilidades en una localizacién determinaca de la red: Iago y no lago; existencia de agus y no existencia; es un caso de “presente o ausente” o de “dentto o fuera", Si estamos asignando puntos sobre Ia red, pademos dar un valor de 1 para el lago y de 0 para donde no hay lago. Al realizar el mapa, podemos asignar tun color azul para cl lago y dejar cl resto sin color. Independientemente del sistema que utilicemos, el con renido de la informacién se encuentra todavia en la terce: ra dimension, Andilists de la tercera dimension en los mapas planos Representar la tercera dimensiGn de informacién en una superficie plana, de coordenadas X e Y, es un gran pro: blema en cartogiaffa, que se ha intentado solucionar de varias maneras. En muchos casos, los datos disponibles son fruto de unas observaciones. puntuales de cardcter cuantitativo. En otras palabras, son una serie de nimeros que describe cémo un fendmeno determinado varta de tn lugar a otro en Ia superficie terrestre. En el lenguaje estadistico, un ntimero de exte tipo es una variable, el conjunto de variables forman una muestra, el total de variables que se obtendsi es la poblaci6n. Cada variable viene dada por su par de coordenadas XY. Comenzando con una ed en blanco, como la red UTM/UPS, cada variable es seftalada por tin nlmero en Su punto Correcto. Cuando Ia informacion consiste sim: plemente en la presencia 0 ausencia de una cantidad 0 atributo ~aumericamente, 1 0 0 se procede de Is mane ra indicada. Cuando todas las localizaciones hayan sido senialadas disponcremos de una serie de puntos esparci dos por la superficie (figura 1.30). Otro metodo diferent utiliza una red para localizar las variables. Una muestea de coordenadas X e ¥ se toma como uns tabla de nme: ros al azar. Para muchos tipos de datos, sin embargo, la localizacién de las varlables esta predeterminada por la existencia de unas estaciones de observacisn fas y no uniformes. Por ejemplo, en el caso del tiempo y del clima, los datos se recogen normalmente en estaciones instaladas en Tos acropuertos. Independientemente del método utilizado, siempre nos encontramos con una se tie de nlimetos 0 puntos situados sobre una superficie Una vez obtenida esta superficie, el procedimiemo habitual consiste en superponer una euadefcula al mapa. La superficie de la tierra en mapasFIGURA 1.30. Mapa de puntos mostrando ls Cistribucion de suelos del upo Alfisols en los Estados Unidos. (De Philip J. Gessmchl, 1977, Annals of the Assoc. of Amer Geographers, wl 67, p. 426, figura 7. Copyright 1977 por la ‘Assaciation of American Geographers. Ulizado ‘con permiso.) tof 94 | st | 87 | a | 78 | 73 | 70 | 69 | 66 | 63 3] 90 | 26 | a2 | 78 | 76 | 69 | 65 | 62 | sa | 57 81-100 alas | a | za | 7 | 66 | eo | 99 | se | as | 30 61-20 2] 20 | 7 | 65 | 63 | 62 | eo | s2 | aa | 40 | a6 e| 73 | €@ | 62 | co | s7 | se | as | a7 | 32 | 29 41-60 r 5] 6s | et | 59 | 6 | 51 | as | 37] a | 20 | 20 21-40 4] 62 | 60 | 54] 49 | 4s | ae | 26 | 22 | a9 | a3 3) s7 | st | as | a6 | 40 | 26 | a 5 0-20 2] so | a9 | aa | a8 | 30 | 20 | v2 ° a) ar | a | a2 | a0 | 27 fas | u} se] eo] o T 2 3 @ 5 6 7 6 3 W 8 HIGURA 1.31. Representacicn de la densidad en los mapas, 4. Red de cuadrados. Las figuras muestran el numero de Chservaciones que pertenecen a un cuadrado. A. Mapa de ccoropletas, mostrando diferentes clases con acusadas Siscontinuicides. © Las isoplesas muesiran cis sperficle ‘continuamente variable, Las flechas indican Is direccién del sgradienteFABLA 1.1. Zyomplos de ssopletas Nombre de kate ‘Caracteristca ‘jemplos en el la Isopleta ariega deseria texto, Aguras Isobar ‘bares, peso Presion barométrica 62,68 Isoterma there, calor ‘Temperatura del aire, 5.19, 5.22 agua o suelo Isotaca tachos, velocidad _—_Velocidad de un fluido 620 Isoyera dyeias, lhuvia Precipiacion 72 Isohipsa Dypso, aluara Blevacise 15.33, 218 nea isogénica —_gonta, ingulo Declinacién magnética 1.28 EL nGimero de puntos que aparece en cada cuadrado se hos, “cantidad”). El término ssorritmo (del ericgo arith toma como valor representativo de ese cuadrado y se considera localizado en su centro, El resultado es una serie ordenada de numeros que representan la densidad de puntos en cada cuadrado, La figura 1.31 4 muestra la densidad de numezos en cada una de las 100 divisiones de la cuadricula, Entonces podremos asignar a cada drea una tama o color, utilizando una escala de los nuimeros agrupados © clases de valores. Un ejemplo de ello aparece en la figura 1.31 B, en 12 que las observaciones se han dividido en cinco clases, Fn este caso, la asoclacisn de los cuada dos no es fortuita sino que estén agrupados en distintas zonas que cruzan la superficie en dizgonal, mostrando Jos datos una clara tendeneia a disminuir desde arriba a Ta izquierda hacia abajo a la derecha, Esta representacién en, reas es conacida con el nombre de mapa de coropletas (del griego, chor, choro, “espacio abierto"). Las diferen: tes zonas de los mapas de coropletas no tienen que ser necesariamente rectangulares, con divisiones en forma de Angulo recto, como en el ejemplo. Los limites de las zonas pueden ser lineas cucvadas. Es importante destacar que esas Iineas representan discontinuidades abruptas, ‘como las subidas verticales de un tramo de escaleras. Pasar de una zona 4 otra es como subir 0 bajar los pelda ‘os de una escalera Un tratamiento més sofisticado de los datos aparece en la figura 1.31 C Tomando las variables que ceupan los puntos centrales de los cuacirados, las lineas sc han dibu- jado de manera que muestren [2 posicién de todos los puntos que poseen el mismo valor. Estas Iineas de igual valor se laman ésopletas (del griego ésos, “igual” y plet ‘mos, “nimero") se utiliza también en e] mismo sentido. as isopletas mucstran una superlicic imaginaria conti- ‘nua que asciende 0 desciende de un lugar a otro sin saltos bruscos. Las isopletas pueden cepresentar un plano inclinado o una superficie ondulada con colinas y valles. Un plano inclinado, unico a las cifras correspondien tes definiria una vendencia de valores superiores a inferio res; a menudo nos referimos 2 dicho mapa como super- ficie de tendencias, Las Iineas discontinuas con flechas de la figura 131 C muesuzan la direccién del gradien- te de lt superficie inclinada, Obsérvese que las lineas de geadiente cruzan siempre las isopleus en dngulos Los mapas de isopletas son probablemente el tipo mas importante de mapa, encontrado en las diferentes ramas de la googcafia fisica, La tabla 1.1 facilita una lista parcial de isopletas de diferentes clases, utilizadas en las cien- ccias de la tierra, juntamente con sus nombres especificos y las clases de informacion que desarrollan. Se citan ademas ejemplos que aparecen en el libro de texto. En cl apéndice 3 se explica una clase especial de isopleta, las cunas de nivel, como un instrumento para mostrar la configuracién de las caracteristicas de la superficie te. rresire tales como montanas, valles y cuencas. Ia cartograffa moderna ha realizado esfuerzos impor- (antes en feunir, presentar y analizar informacion gec- grifica a través de datos ebtenidas con instrumentos instalados en aviones y vehifculos orbitales y provesados por computadoras de alta velocidad. En el capitulo 4 se desarrotla esta materia bajo el titulo de “Percepci6n re- ‘mota para la geografia fisica’, La superficte de la sierra on mapas