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©Coduea Gago Bttor SRL cho Quintareimpresion LINIETSKY () EAist OnZA DE CAS crENCIAS Socrates I EL VERDADERO MIGUEL ANGEL PALERMO: llustraciones de HUADI ERC crer ei baal) Ministerio De Cuttura ¥ Epucact6n pe La Naci6n Ministero de Cultray E Los seknam El verdadero nombre de los onas ‘Hace muchos afios, en 1520, unas hombres que viofan en una gran isla rodeada de mar, en una parte muy fria del mundo, vieron pasar un enorme bote, como nunca habian visto. Llevaba encima unos palos altos como drboles que sostenan lo que de lejos parecian ser igantescos cueros blancos, hinchados por el vento. Un poco nemiosos, un poco curiosos, fos hombres dela isla se arroparon en sus ‘mantos de piel, apretaron sus arcos y sus flechas y se quedaron ‘mirando cmo Por la noche, desde lejos podta verse brillar en la oscuridad la luz de los fuegos, agitados pc mnto, donde sus mujeres cocinaban y donde todos tomaban fue como la gente de la embarcactén, (que hacfa exploraciones en terra y mares para ellos desconocidos, se dio cuenta de que en poniendo nombres a lugares que encontraban en su desde un pas lejano, ls parecié que lo mii llamara “Tierra del Fuego”. Yel nombre qu Los hombres y las mujeres dela isla eran los selknam; los vajeros que traa el mar eron los esparioles de lo barcos de Femando de estaban por pasar al Océano Pacfico y dar la wuelta al imera vez en Ia historia. Nombres conocidos y nombres verdaderos conocen o por lo menos _raro. Casi seguro, en cambio, que coyeron hablar de Tierra del __escucharon algo acerca de los Fuego, Con més exactitud, esa _indios onas. jAhi esta son los «ran ia se lama (no podia ser —_mismaos. Ahora se preguntarén: menos) Isla Grande de la Tierra del para qué complicarse con palabras Fuego, y esta bien al sur de la desconocidas si tenemos otro Argentina, aunque no es silo nombre mas fécil? Lo que pasa es argentina, porque la parte de més que los “onas” no se lamaban al oeste es chilena. Por estar tan al “onas”. ZY de d6nde salié esto de sar, es un hier fio, con veranos GEsté mal? Siy no. La cortos y frescos, y con unos historia de este nombre viene del inviernos bravisimos, con siglo XIX, cuando los primeros temperaturas bas nieve. Es ona europeos se instalaron en el sur de llviosa y ventosa; en entre otros indos del lugar ccompensacin, tiene pasejes hermosos y en gran parte est idioma quiere decir “hombres”) cubierta de bosques. Cuando les preguntaron quiénes Pero si ya conocian algo de la eran los indios que vivian més al Tierra del Fuego, puede ser que el norte de a isla, ells contestaron S eguro que todos ustedes ‘nombre “selknam” les resulte mas Wk ae 1g aN ee ee eS “gona yamana”, queen su idioria _“selhnam”; asf que, aunque sea queria decir simplemente “los _més fl, vamos arecordaros de hombres dl norte", Pero los esa manera y tan dif noes). europeos no entendieron ye Y decimos que vamos a creyeron que ese ea el nombre _recordarlos, porque el sellnam es propio de aquella gente; se un pueblo que deseparecis equvocaron también con lo de totalmente, Pero eso lo vamos a “zona” yes quedé “ona”, Perolos ver después. delnorte se lamaban a si mismos 4 < Gente venida ” del norte De dénde habfan legado estos soknam a su isa? ;Cudndo y cémo? En este momento, todas ‘esas preguritas se pueden contestar sin macho detalle, porque es todavia pocd lo que se sabe sobre Jos antepasados de los sellnam. Elos contaban que segin sus viglas tradiciones, habian venido ‘hacia muchisimo tiempo desde el, norte. Y parece que les tradiciones tenian razon, porque lo certo es ‘que tanto en cantdad de costumbres coma en el.dioma y en dl aspeco fisico, esta gente tenia muchas cosas en comin con los tehuelches de la Patagonia, Lo mas posible es que hace muchos siglos —no sabemos cuéntos— un grupo ce tehuelehes haya cruzado el estrecho de Magallanes y se haya quedado a vivir en la isla. El desconfianza de meterse en 7 cualquier embarcacion, y lo mismo pasaba, més menos, con sus patientes los tehuelches de fa Patagonia, Asi que puede ser que otros indios del estrecho los hayan cruzado en sus canoas. Después, no habrén podido o no habrén querido volver, y se quedaron en la Tierra del Fuego. Con los siglos, su idioma fue cambiando (sin perder el pparecido con‘el idioma tehuelche) y también muchas costumbres: los hombres siempre van modificando —més rapido o més despacio— sus rmaneras de hacer las cosas ya que, aunque hay costumbres muy antiguas, ningin pueblo las conserva todas juntas, sin vatiaciones: siempre aparece algun que hace inventos, 0 que ccambia un poco ls tradiciones, 0 que copia cosas interesantes que ve hacer a otra gente. Y ademis, los antepasados de los selknam se +habfan mudado a una isla con un ms la, Asi que se fueron adaptando a vivir en un lugar y 1930, que es cuando los y modos de ver la vida). deere secarle todo el eeatoos los aa mejor Los selknam pac ental a ho que podian. Las Ye antes, se sabe muy poco; ‘ europens para i Ba Ora ents tls Sepik bs olla piece y sus vecinos cane ararats tenfan mas 0 desaparecieron. isla. Se miomatidegee y LalsaGrandedela Tierra del. En a costa sur sobre el canal da. — -- Fuego tiene mas o menos la forma Beagle y en las islas cercanas, vivian de un tiéngulo, alargado en su fos yémanas, de quienes hablamos tase hacia la derecha. Los sallnam ace poco. Tenion ol idioma y noladeupaban toda, sino que otra forma devia, ysemantentan, vivian en clnorte y en el centro-sur. cazando animales del mar, pescando Enire ellos habia algunas ‘yjuntendo maisos, al reves de los Giferencas: las tus de mésal sella, cue conseqvan casi todo norte y fas de mas al sur, por Jo necesario en la tierra firme, los ejemplo, hablaban dos dalectos _yémanas buscaban la mayorta de las istintos, aunque se entendian bien cosas para vivir en la costa, y (un dialecto es una variacién de un _pasaban gran parte de su tiempo mismo idioma), Ademés, aunque —_metidos en sus canoas. Eran bajos y comian mas que nada unos diferencaban también de los roedores lamados cururos, que sella, queeran.una gente aa ran lo mas fac de conseguir lly may copulenta los del sur se alimentaban Como se ganabean la vida en principalmente con carne de dtintos lugares, ls dos grupos quanaco, que se cazaba mejor en tenfan poco trato. Generalmente los bosques de la zona, Losdel eran buenos vecinos ye. norte vivian en toldos de cueroy. _camibiaban cosas: las selknam les los del sur unas veces en toldos de aban arcos y flechas —que eran ese tipo y otras en cabatias de maestros en fabricar— y los otros trongos. Enlo demés, trian la ——_lesentregaban a cambio peles de ‘misma cultura (es decir, costubres _lobos marinas. Pero los yémanas nl tenian en readed bastante recelo de vida muy parecdaa la de los de esos hombres forzudos, con los _ymanas y también eran grandes ypreferan no encontrérselos demasiado seguid, Ademés delos yamangs,enely es caste dela isla en lo que es hoy el lado chileno, estaba ls alakalufs, — selmam y ls yémanas: més quetambign vvin en ores isles’ cazadors de tierra firme que étos del sur de Chile, Tenian una forma _ y més pescadores que les otros. 12 13 porque estaban en desventaja. Losy En Jaisla también hay zorros, unos Vieletos ee “raiment, Sema el esc r indios también en sus territorios y algo mas Se ee Jos animales. Los del norte, en En las orillas del mar mataban cambio, estaban en zona llana, con _Tobos marinos, buscando sus pieies {ran muchos os sélnam? Los que La mayor parte dela comida de los ‘studian el tama dicen que habrén _selknam se conseguia cazando, No 1pocos arboles, y como los (para hacer carcajes para las ‘sido més 0 menos 4.000. Pero estos _ tenian ganado y sus tinicos guaniacos son bichos muy flechas y para cubrir las cabatias de 4,000 no vivian todos juntos, con un animales domésticos eran los desconfiados y de vista excelente, a_troncos)y su grasa; la came, en cacique, sino que se repartin por perros, alos que entrenaban para los cazadores les costaba cambio, no les gustaba mucho. rarentlas en un montén de ) muchisimo acercérsles lo bastante También iban a pararala cocina tenritorios que todos conocian Entre las tribus del sur, ef animal ‘como para pegarles un flechazo. una gran variedad de aves. Las ‘Asi quettenfan que comer més que _prelerids, de jos, eran los nada estos cururos, que por otra. —_cauiquenes o avutardas)parecidos a parte parece que son bastante {gansos pero mas chicos. Pero si no tices. 'Y hasta aprovechaban sus _conseguian nada mejor, los cexactamente hasta dénde legaban. mis util era el guanaco; esa era la Dentro desu territorio, cada grupo carne que mas comian, y ademas se iba mudando, buscandolugares. su cuero les servia para hacer la donde hubiera més caza. ropa, los toldos y un mont6n de Meterse en territorio ajeno sin cosas mas. pieles para hacer mantas! De un eran capaces de meterle el permiso era cosa grave: los Ese era el animal mas grande en la ccururo se saca una plelcita suave y in protestar, a gaviotas, selknam eran gente hospitalaria, isla, pero uno de los mas chicos peluda, muy abrigada, claro que del pinglinos, cormoranes (unos pero no les gustaban los intrusos también era de gran utlidad. Ast les tamafio de una mano; para paferracos negtos, acuatios, que confianaudos. Y silos intrusos pasaba a los grupos del norte con preparar un manto se necesitaban en otras partes del pats se aman estaban cazando en tiers de -—_el.cururo.otucutucu, un roedor de montones y una mujer con una “biguaes"), lors, péjaros ‘otros, mucho peor: lo mas ‘unos treinta centimetros de largo, paciencia a toda prueba para carpinteros y ni siquiera le hacian frecuente era que los sacaran a que vive en cuevitas subterraneas, cosertas, asco a las lechuzas. flechazo limpio. Eso si, cuando los A ls selknam del norte les gustaba = visitantes eran educados y pedian el guanaco tanto como a los del sur autorizacién para entrar, los duefos — siempre que podian lo cazaban, de casa eran capaces de quedarse pero a ells le daba ms trabajo sin comer para agasalarlos, porque conseguirlos. Y eso no era porque eran muy generosos. fuesen medio inttiles cazando, sino -f i quanaco osu habioro, de piel anuda, bastante grande (un ‘macho adulto pesa como cien Nee 16 Flor de trabajo Esto de ganas la vida cazando parece cosa bastante dvertida y {éel, mucho mejor que caitvar la tierra, ir a una fébrica 0 a una oficina, Pero la verdad es que no, era nada faci y era muy trabajoso. bien, habia que practicar mucho, asi se tenfa buena puntrfay fuerza suficiente para estar la cuerda. Pero con la punteria no bastaba, porque los animales no se quedan ‘quetitos esperando que los maten. Enel caso de ls guanacos, los hombres tenian que saber. ‘encontrarlos y acercarseles con cuidado, agachados o escondidos entre ls érboles hasta tenerlos a tio, O, sino, quedarse ocultos, ‘inmbules horas y hore, en los Iugares adonde los animales iban a comer o a tomar agua. Y sino, comerlos y correlos, sin ejrlos descansar ni comer hasta que quedaran agotados y ya no pudieran moverse, Ademés, el porque ellos conan a ls guanacos hhacia donde estaba el hombre y te se aorrabalapersecucion. Tambien se faciltaban ls coses st satan varios hombres juntos a ‘cazar, porque entre todos podian atejar a los animales que huian. hasta la casa, que podia estar a muchos lelémetros. Elcazador le sacaba el cuero, lo destripaba y lo cortaba en cuatro. Juntaba un poco de fuerzas encendiendo un fueguito para asar el corazon y una especie de morcilla hecha con sangre fara que no seo robaran los orros— y despues volvia a twscarl; a veces tenia que hacer varios viajes. Como vemos, cazar quanacos _cxigfa mafia y fuerza, azar loos marinos ra sto cosa de fuerza, Comofuradelaguason ——_cururos asia fa uz dela na animales muy Ientos, cuando los {porque estos roedores salen de sus azar cururos, en cambio, era cosa de mafia; de mafia, de paciencia y de.conocer las costumibres de estos Los selina sian ques crus pason el da dento de sus cues y salen de noche, También saian que afar hurgulzando de da para sacar no daba mucho resultado porque se escapaban tanqulamente (0 inranqulamente, que para el caso es Toni) eas. qn noche 2) Cavaban con amano un poco hasta dejar un tec fino, Al davaban un ! B palo ys tan a buscar tras cuevas. Una de as cosas mas ils y peigrosas era czar cormoranes, aes queen Tera del Fuego hacen sus nidos y duermen en ls agujeos de os acantlados costeros. Tea también un trabajo paral noche, ue no todos sbi ni quran hacer habia areas, Porque eas: 1) candor subi a catia y alaba una soga de cuero en la cintura. 3) Entonces metia ura mano, agarata al cormordn por el pescuezo y seo relori, A veces no era fel, porque el ticho se mova para tds dos y aleteba, Y como —colgado de una saga sobre un precpicio— a hombre no podia andar con muchas wilas y moviéndose demasiado, terminaba la cuestién maténdolo de un mordsco en lacabeza, ‘Lo mefia en una bolsa que levaba EL peligro era que la soga se cortara conta el filo de las piedras.Entonces: jabs cazador Otros animales se cazaban con caver coletiva. Esperaban a que se hiciera de noche —ya ven que a ‘veces los sellnam también se paseban ls oches trebejando— y ‘un monton de gente rodeaba las Juntando cosas Pero kos selknnam no s6lo cazaban y ‘comian carne. ‘También comfan un poco de pescado y huevos, pero no huevos de galina, porque no tenfan cgainas, sino de aves salvaje: ‘Ademés, juntaban apios silvestres, semis, bayas y hongos en los bosques. Enla costa, mujeres y chicos

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