Hemos logrado, por primera vez, la generacion alterna de energia eléctrica mediante celdillas fotoelectroquimicas autorrenovables que separan y rednen el hidrégeno del agua. Se trata de un avance cientifico fundamental para poder entrar de lleno a la era del hidrdgeno. Arturo Sovis HERRERA* 111990, empezams,en mi laboratorio en Aguascalientes, a utilizar mtodos computaizados para estudiar ls tres principales causas de la ceguera en México. Estos méiodos nos permitieron analiza la retina y el nervio en el ser vivo en forma ejante ata técnica denominada expectrofotometria. Es decir, se aplica una longitud de onda specifica y se obtiene una imagen o respuesta caracteristic, Fig. 1. En esta imagen observamos con mucho detalle ol nevi Spica que ses esla estructura circular, que mide o equivalent a 12 cellos bumanos, juntos. Alcambiar a longitud de ond ylo poner medios de contraste y filtrs, 2 manera de radares de penetacién, se obtienen otras imagenes que brindan informacién importante para evaluar las enfermedades de los ojos. Durante esta investigacién, detectamos importante funciéa de una sustancia, fa melanina, también conocida quimicamente coma polihidroxiindat, pues pose propiedades extreorinaria y todas lis nortan lgo para proteger al tedo, pero ninguna explicaba una proteccién tan constante y tan completa Fig, 2. Esqueme tradicional de fa fotsinosis en los vegetales Obtuvimos artifcialmente Ios primeros 20 mililitos de mmelanina por primera vez en 1998, pues mi idea era que si la instilabamos en el ojo, podfamos obtener efectos terapéuticos adecuados. Los resultados terapéutics han sido impresionants, mucho mas alla de lo que esperabamos, Nos tomé doce afios, de 1990 hasta 2002, entender como funcionaba ten efcazmeate esta sustancia, hasta confirma nuestra hipétesis increible incluso para nosotros mismos- de que le entega hidrégeno als olla, Bs deci, capta la energafoténica y ta transforms en energla quimica, Esto nos de aténito, pues el hidtOgeno es el tomo més pequeio, més ebundante en el univers, y evel acdreador de energie que més usa le naturaleza Para efectos de claidad definimos fotosintesis como la *Epmédico orujano por el Iave Polléenioo Naconal, ofaimblogo por la UNAN y neuro-oflanlogo del NNW. Maestro en clencias médicas or fa Universidad Autonoma de Aguascalientes y doctor en faacologia do la Universidad de Guadalajara. Actualmente, es diectr ienico de la compat ‘wimice famackutice Férmulas Magitals, en la cudad de Agvascalenes.(comagua2000@yatco.com) EGE NOV-DIC 2007absorcién de los fotones de las radiaciones electromagnetics lo «que nos da como resultado el inicio de un evento idnico. Hasta hoy, se acepta ale clorofila como la inicasustancia ampliamente difundida en la naturaleza que sea capaz de entregar hidrégeno a In celula vegeta No se concebia otra sustancia en las células eucariontes (mamifecos, peces, aves, insectos, etc.) que, a partir de captar los fotones de las radiciones electromagnétcas, obtenga la energia 2 9 99 99 69 09 99 99 9 A (; ‘Heh Hy | " , E oem, [ Vt B ; Shermer q |) Fig. 3. A Férmulepropuesl rc) def moaning | 2B Formula de la clorfle E_necesaria para prt la molgeula de agus. Los resultados obtenidos con la melanina nos confirman que no s6lo los vegetales tealzan ta fotosintesis, sino también la efectian todos fos mamiferes,in- chusive cualquier ser viviente cuyo cédigo genético exprese la melanina. Es decir, la clorofila es al reino vegetal lo que la melanina es al reino animal. [Como se puede observaren lz Fig. ambos compuestos tienen algunos aspectos parecidos, entre los que destaca es el centro de reaccién donde se’encuentran los 4 nitrégenos (las 4 N). Con “la'melanina pareciera que la-naturaleza hizo una superelorofila, porque a clorofilatiene-un solo centro de reaccién, pero la F melanin tiene cientos de centros de reaccién por gramo de sustancia En. diversos institutos de investigacidn, se ha buscado faprovechar él que la clovofila pata a lt moléculé del'agua, pata” obtener hidrdgeno con fines energéticos, pero resulta que una vez que se aca de la hoa, alos 20 segundos la clorofil se inctiva en net forma permanente. La Universidad de Califomia tiene 50 affos tratando de mejorar esto sin obtener resultados tiles Esto acompaité nuestras primeras dudas: si sacamos la smelanina de tejdo y la ponemos a producirenergl, jcudnto nos ‘va a durar? 30 segundos, 50 segundos? Para nuestra sorpresa funciona por: afios, y si perfeccionamos Ia tecnologia, probablemente fincione décadas 0 cientos de ais. Bs deci, la relanina es miles de veces mis eficente para capar las particu elementals de las radiaiones eletromagnéticas (ftones) que la clorofila, La pregunta era {Cémo se extrae la energa del agua? De la rmolécula de agua es posible extraer energia al destgar y ligar del oxigeno los dtomos de hidrégeno, La energia se produce a partir del agua con [a siguiente reaccin: o 2H,0 + Melanina = +2M, + 0 + 4e7 La reaccidn esquematizada significa que dos moléculas de ‘agua ms melenina yen presencia de as fotones de las radiaciones electtomagnéticas simbolizada por el so, nos da como resultado ‘eerpln Spec of coop a A Fig. ‘A spectro de aosorcion de Ja clo, con sus picas de absorcién on 460.mandmelrosy 850 mendmelos 8 spect eleciomagnétco dela melaina donde se observe una mayor ampludyeicienca, Is cual absobe ales da veces mds folones que la clorofil,dos moléculas de hidrégeno, una molécula de oxigeno y 4 clectrones de alta enerpla. Pero cuando la reaccién sucede en sentido de derecha a izquierda, se vuelven 2 unit los étomos de hidrdgeno y oxigeno, lo que nos da agua yelectcided, ya que la melanina no suff cambios, pues slo soport, cataliza la eaccién ‘sin menoscabo en su molécula. os moléculas eagua mds las radiacioneselectromagnéticas del sol, en presencia de Ia melanina, nos da dos moléculas de hidrdgeno, una molécule de oxigetio y cuatro electrones de alta energa.Laflecha que indica a diesoién de a reacién, va en los dos setids y cuando in reaccidn va de derecha ala izquierda se produce agua y electricidad, y al ser reacciones complementarias, es decir una exergénica y otra endergénica, se establece un ciclo cuya duracion es de afios, dado que la melanina no suite reroscabo en si, ya que slo soporta las reecciones. La melanina capia le energia de los fofones, que son las pparticulas elomentales de las radiaciones electromagnéticas y con eso extracel hidrégeno de agua. Hl tiempo que tarda en recolectar {a energia necesaria para partir la molécula de agua son 3 x 10"? segundos y le eaccién en fa melanina es reversible. a) Fig. 5. Efeclos de la melanina B} expresados en algunos vegelles, Por jenpo, en dos X) berenjenas: el céaigo genético je una de elas exprsd la " elacromagnétcas le signa "1 un sumiiso entre de enerta Gi} quele permite obenervelaas fenomenals para a via. fa tercera parte de la energia usual de que dispone el ser humano, proviene de Ia melanina a luz y el agua. Pero esa tervera parte es la energa primordial, es decir, es el cquivalentea la energia de ativacidn de las reaciones quimicas principales en el organismo ya que, de acuerdo a resultados terapéuticos ~que han resultado extraordinarios—ta totalidad de Jos sistemas se apoyan en ésta de una.u otra manera, 6 inclusive la requieren pare iniviarse-ylo sustentarse (la energie quimica generaa por la melania a pari de la enerla foténica). Esto es congruenie con los hallazgs linicos respecto al tiempo que tolera ‘una persona sin tomar ague, Hasta la fecha, s6lo se acepta cue el agua consttuye principelmente el solvente 0 dituente universal Fong ca ey a nvr, Lent ees pa fn, Sa Fig.6. Imagen dl oo as 35 dias de un ambarazo humano, Elo de fet ests loiimene leno de melanina Esta suslanci 6 lan importante para a vide que se fara denmotat yl proves energia as teds para que se puedan ever 2 cabo todas ls setes de reacones que van ala vid, pero si aiadimos que imibién es, junto con la uz y la meaning a fuente dela tercera parte del total de energa que emplea el cuerpo Inumano, y que ademds es energies le qu inicia los procesosmas importantes, como la visiOn, por ejemplo, entonces es mis comprensible que la falta de agua sl se toler tres das diferencia, dela fate dealimento, ques toler hasta tes semanas Hemos comparado esta moléeula en el ser humano cot Iss moléculas de la melanina de otras especies y nos hemos tlevado Ja sorpresa que la molgula es la misma en todas las especies. La NASA define la vida como un sistema quimico auto-sustentable, capaz de evolucionar en forma darwiniana. La melanin es, sin dada, un muy importante precursor dela vide. En enero del 2005, escuchando 1m discurso'del presidente de Estados Unidos, George W. Bush, que decfa “Necesitamos sustancias que separen el hidrdgeno del agua para poder entrar de leno la era del hidrégeno” pensé: Por qué no utilizan melanina? ‘Me dia la tarea de encontrar la respuesta y lo resolv, nolo utilizan porque, aparte de mf, nadie mas lo sabia, y sin pensarlo mucho; fig. Estructura tridimensional aproxinade 6 le melanina[ utilizamos una concentracion incié, en junio del 2005, fos trimites de la patente: “Método {otoelectoquimico para la separacién del agua en hidrégeno y xigeno, utlzando como elemento electolizante las melaninas, sus andlogos, sus precursores 0 sus derivado” AGENERAR ELECTRICIDAD tra caracteristica fundamental de fa melanina es su cestablidad en agua, lo cual es muy importante para la generacin de energa. Por ejemplo, la primera muestra que logramos sintetizar en enero de 1998 empead su noveno af sin deterior alguno en enero dei 2007, Las primera celdas(prottipos) que ya hiimos con la finalidad de generar elestcidad, empezaron en enero del 2007 su sexto semesire de estar trabajando ininterumpidamente fa temperatura ambiente, Fig. 8. Protlipo de celia fotoelectroquimica aulorenovable conectada aun voltimeto fo ue permite dimensionar los cambios enol potencalelctico al intoducir melanina (coda vacia). En la figura 8 se observa el voltimetro en cero cuando el recipiente no contiene la salucién de melanina; en contrast, en a figura 9, el voltimetro alcanza los 300 milivoltios y hasta 470 rilivoltos al aumenar la coneentracin de la misma. Ademis, ‘una vez sellada, la celdilla no requiere recargarse de ninguna manera 13 de marzo de este aio logramos prender el primer foco tipo s6lido (LEDS) el cual sigue prendido seis meses despué continua prendido dia y noche. Nuestras celdillas ain son elementals, pero producen enerpia y yatrabajamos para haceras ‘mas eficientes y escalarlas con costos competitivos. Al principio, 11.3% de melanine y 98.7% de agua, Después, cuanda elevamos a 4% la concentracién de Fig. 4, Cella con melanina. melanin, a generacin de energie crecié exponencia En cuanto al deserrolo teenolégico, hemos obtenide avances que considera signficativs y que pueden reflejar el potencial de dicha celdlla, Por ejemplo: a principios del 2006, yo podia producirun lito y medio de melanina cada res meses y as cedillas que tenia eran de 30 mL. y producfan 400 mV y unos 10 wA. En tnarzo del 2007, cuando pue prender por primera vez un foco de estado sido, las celdilas que podia fabricar eran de 500 mL, producian unos 500 mV y 200 uA, peo ya pod fabricar unos 50, litvos diatios de melaniva. Por ejemplo, los middlos que ustba para demostraciéa, ine permitian prender un LED con 10 celdillas, de 500 mL. Recieiteente, pudimos prender por primera vezun pequetio repioductor de misica, pero ya cada cedila nos produce 600 mV” yy haste 200 mA, es decir, tres ceros mas que los 200 uA. ‘Actualmente, en nuestro pequetio laboratorio producimos unos 200 litros diarios de melanina, Las perspectvas, por ator, son prineipalmenteiluminacién ‘Nosotros queremos en dos aifos empezar a iluminar masivamente, Es decir, nos hemos fijado la meta de que en dos as ya debemos tener un disefio que valge la pena colocaro en todos lados. En cio aos, ueremos un prototipo de vehiculo armado,y lo mais interesante es que seria mn vehicnlo que nunca entraria a la gacolinera. Necesitamas apoyos econdmicos pare integrarequipos interdisciplinarios para escalar la teenologfa de la celda de manera efica y pide, ya que nosotres soportamos nuestra profsionesFig, 10. A Ostitscopio conacted al cell B Let yesiainvestigacién de manera conjunta Consideremos que diversas naciones europeas, asi como los Estados Unidos, dicen tener presupuestados cien mil millones de délares para la eventual construccién de hidrogasolineras, 0 sea, gzsolineras que van a entregarhidgeno. No saben de dénde van a sacar el hidrégeno porque, por ahora, el hidrégeno se puede scat s6lo dl ges y del peteleo En las condiciones actuales del conocimiento, mil lias de ‘melanina proporcionan diez mil votios, y miliamperes, pero estas ciftas pueden modificase segin las necesidades especificas, es decit, puede ser modulado segine! tamatlo de las celdils, las formas que se conecten unas con otras, tamaiio y disposicién de Jos electodos, modificaciones en fa formula de sutrato central, ete, decir [as posibilidades casi son infinits, y de acuerdo a Vladimir 8. Bagotsky, en su libro Fundamentals of Electrochem- isiry, publicedo por la editorial Wiley, en segunda edicién, en el 2007, etabeve claramente en su pégina 22, que “en este tipo de disetios, no se puede predecir, es decir hay que prober todo. FRENTE AL ESCEPTICISMO ‘Nuestra propuesta se ha encontrado con esceptcismo en algunos foros donde la hemos presentado, pues el concepto de aque sélo los vegetales, y no los mamiferos, pueden realizar la fotosintesis es deci, caplar ia energia fotdnica y transformarla en energia quimica itil para la célula, en este caso vegetal- es ay arraigado, Sin embargo, se public6, en mayo del 2007, el anticulo “Tonizing Radiation Changes the Electronic Properties of Melanin and Enhances the Growth of Melanized Fungi”, escrito por Ekaterina Dadachova y volegas del Albert Einstein College of Medicine, Nueva York (PLoS ONE 2(5): 57. dois10.1371/ journal. pore.0000457), Este aticulo es muy importante, porque, por fin, un equipo independiente deinvestigadores también encuentra hallazgos com- patible, relacionados a nuestros conceptos de que la melanina posee la capacidad de efectar la fotosintesis, también como resultado de la observacdn de lo efectos bold gicos de la misma Esto es explicable dado que se acepta que la melanine es ““utratable” (The Physical and Chemical Properties of Bumelanin, Paul Meredith and Tadeusz Sarna, 2006, Blackwell Munksgaard doi: 10.1111f.1600-0749,2006, 00345), lo que se refiere a que n0 ha sido posible discemir la estructura quimica de la misma, de ‘manera que podamos infrir yo explicar; sino todas, algunas de sus extraordinarias propiedade® fisicoquimicas, Este estudio reafirma la extreordinaria dificultad de estudiar la melanina y Fig.tt, Lémpara pequefia encendids concedes,plantea una dude muy concrete: A dénde se va la energiafoténica que absorbe la melanina, que ademés es muchisima? ‘Nuestros hallxzgos también se basaron en a observacién de los efectos biol6gicos de la melanina sobre la retina humana, pero los hallazgos eran polémicos. No obstante, hemos ido avanzando tanto en el desarollo de las aplicaciones en la generacién alterna de energia, como en la elaboracién de férmacos que modulan la fotosintesis en el ser humano, atendiendo, por supuesto, todos los aspectos bioéticos y legals implicitos. Se iniciaron los trémites de otra patente en el 2006 con base a los extaordinaios resultados terapbuticos. En el artculo de Ekaterina Dadachova y coleges, se afirma que los mecanismos implicados en su investigacién se parecen la forma en que las plantas obtienen energia de la fotosintesis. Los hallaggo de este equipo deben contribuir a una mis répida aceptacién de los resultados de nuestras investigaciones, permitiendo que tanto cientifcos como funeionarios de gobierno, as{ como empresarios, puedan tomar mejores decisiones en lo concerninte a integra equipos multdisciplinarios que pemaitan Fa. 12 7 Ingen de mesa de tabaj on vats cells cones, B Grupo de LEDS fuminados con clas. Fe, 13, Newio ep, esarrllar lo ts répido posible todas las epicaciones tanto en el amo de le energia, como en el ea de a frmacologia médica, En este iltimo campo, la modulaci6n farmacoldgica de le fotosintesis cn los humanos fa superado las expectativas que se tenia, por «ejemplo en padecmientos como Alzheimer, atts de diversostpos, nefropates, enteropatias, sepsis, etc HACIA Et FUTURO Finalmente, hay que destacar la creciente preocupacion, mundial por el cambio climética. Cada affo se aceleran las tendencias de calentamiento y todo indica que vamos a una situacin de desastre mundial. La inminencia de catéstofs fisicas, ‘ent caso de no actuar rapidamente, rebasard todas las capacidades de los gobiernos y los pueblos para mitigar y enfrentar este fenémeno y sus consecuencies, aseguran los expertos. Seg todos Jos inicis, el cambio climético esti rebasando ya las acciones previstas en el Protocolo de Kyoto. Frente & esta situacién, el desarrollo de soluciones a base de ‘melanin offecen una luz al final de tnel. Yo pienso que vale la peta examinatlo y desarrollarlo seriamente. Posiblemente hacer ut proyecto de pas que llegue a traxpasarfonteres, La demand de una celdllafotoeletroquimica autorenovableeficiente, desde el punto de vist coso-benefci, serd arolladoa Yo solo diffilmente lo voy a lograren el corto plazo. Por ‘eso, vstoy en'una etapa de’ buscar apoyos no tinicamente fianciros, sino estatégicos,logistoos y tecnldgicos, porque ‘una tarea’de-ese famiailo requiere que muchas mentes cooperen brillendo en surinebn. Peto es usa posibilidad que hoy debe estar a nuestro alcance. @ Ee