‘CIENCIAS SOCIALES
ENSAYO,
EL LIBRO UNIVERSITARIO
CARL G. HEMPEL
FILOSOFIA DE LA
CIENCIA NATURAL
Version de
Alfredo Deafio
Alianza Editorial2. LA INVESTIGACION CIENTIFICA:
INVENCION Y CONTRASTACION
1. Un caso bstirico a titalo de sjemplo
Como simple ilustaciin de slgunor aspectes importants de Ia
investi cine, purénones » cenit Io wae de
Scnmeincis en rein con I Eee prperTgar Semtoce
ua mic de eigen hinge reins ee waujos cue 1664) oa
Ge cl Hospital General de Vers. Como mienbre dd equa aoe
4 a Dries Desi de Mid el pal, Seco
seria enpstindo al ver que une gran Proporcion clas mujer os
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tal enfrmetad conacida como fee ctrl» fee ie
arto, Ea 1844, hasta 260, de un tol de 3197 mates de If Di
lb Primera a 8,2 %~ mureron de enema e180,
lies de moe a el 68 yea 186 el 1 Faces
eran sumarene alamaotes, prac x I aac Segunda Dice
So, de Materidad del misao hospital, en gue se intaban ine
‘sada csi tants mujeres como eo ls Prime, el once de
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Divisién Primera, yacian de expaldas; en la Segunda, de lado. Aun.
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Winwlmente, en 1847, Ia catualidad dio a Semmelweis la clave
twa In sofuin del problems, Un colegasuyo, Koller, recbis
‘ve berida penetante en un dedo, producida por el ecalpelo de un
‘ulate con el que extaba realizando una autopss, y muss des
ttn de une agonia darante la eual most los msmos snvomas que
rele habia observado en las victimae de la febre puerperal
ne por ext épaca Ro se habla decubieto todavia el papel de
Iw miroorpaismos en ese tipo de infeciones, Semmelweis com
ivilié que ls materia cadavrica» que el exalpelo del extudiante
alta ineroducido en Ia cordente sanguinea de ‘Kolletichka habla
sth causa de la fatal enfermedad de au colega, y lar semejanoae
‘inte el curso de a dolencia de Kolletchka y ele las mujeres de
‘linea Tews a Semmelweis a la conclusion de que sos pacientes
Taian macro por un envenenamiesto dela sangre del mismo tipo:
i, mas colegas 9 los estudiantes de mesicina habian sido los portar
‘ver de la materia infecows, porque €ly su equipo solan gar
‘ov sale inmediatamente despa de realizar diseeciones en le sala
“le ‘iwopsias, y reconoeian alas partrientas después de haberse
‘avo Tas manos slo de un modo superficial, de modo que éstas
nmervaben ¢ menudo un cazacterstco olor 2 suciedd,
‘Una vez més, Semmelweis puso a procba esta posibilidad. Argu-
sweutaba el que a In sposiién fuera correcta, entences se podtia
went la flebre puerperal destryyendo qulmicamente el materi
Inleeioso adeido a las manos. Dict, por tanto, una orden por
se 36 exgia a todos lor estudiantes'de medina que se lavatan
ix nanos con una solacisn de al orurada antes de rconoccr
‘inguna enferma. La mortalidad puerperal comenzé a decteer,y en
IT 1648 descend bata el 127 % en a Divs Petra, Geo
1133 de ta Segunda
tin apoyo de su ides, 0, como también diremos, de su bipsess,
“ermeltels hace not ademés que con ella se expica el hecho de
a moralidad en la Divisién Segunda fuera mucho més bsja:
‘Gta las pacientes estaban atendias por comadronas, en cuya
Inwparacién 20 estaban inchsidas las price de anatomfe mediante
We Tineci6n de cadet,
in hipsters expicaba también el hecho de que Is moctldad
era menor entre fs casos de eparto ellejeros: a las mujeres que
Vngaban con el io em Brazos easi nunca se las sometia a tecano-= lool de Is Cina Naw
cimiento después de su ingreso, y de este modo tenian mayores
siblidades de eseapar a Ix infctién
‘Asimismo, la hipétsis dabs cuenta del hecho de que todos I
fecién nacidos que habian conrado la fibre puerperal furan hij
de madres que habian contaido ls enfermedad durante el paro
iorgue en exe caso In infeceén se Te podla transmitral ii ant
de so naimiento através de la catentesanguines comin de made
¢. Bo cal, en cambio, rehab inposble cuando la make
Posterioces experiences cliicas Uevaron pronto a Seomelwe
2 amplia su hipdtesis. En una ccasién, por ejemplo, Aly sur col
radores, despots de habetse desinfectado cudadosnmnente las ane
4a mise sa despot de un Invade roar sin dein
le veo. Once de ls doce pacientes mitieron de ficbre puerperal
Semmelweis legs a ls conclusion de que la fibre puerperal pod
ser producida no sélo por materia cadavésice, sino también por
sumteria pitts procedente de orgaismos vivese,
2. Etapes fandamentales en lz contrastacion
de ne Bipotesis
Hemos visto cémo, en su intento de encontrar ls cavsa de I
ficbte poerperal, Semmelweis someté 2 examen varias hipitess gue
1 fabian sido sogeridas como sespueste posible. Como se legs ef
tun principio a ess hipétess es una cuestién compleia que esta}
remos mis adelante. Antes de ef, sin embargo, veamos cme, ing
‘er propuesia, se contrsta una hiptess
Hay ocssiones en que el procedimiesto es simplemente directo.
Pensemos en las suposcones eegin las cules las diferencias en i
‘mero de enfermos, 0 en la diets, 0 en ls cuidados. general,
cexplicaban las diferencias en Ia mortldad entre las dov dvisiones|
‘Como seal Semmelweis, esas hipstesis eatin en conflicto con he