2.

3 IMPORTANCIA AL NIVEL INDUSTRIAL

Uno de los mayores temores de toda industria es que su planta se

detenga por falta de energía. Si bien es la provisión de gas y petróleo lo
que ha dado más dolores de cabeza en el último tiempo, hay otra
energía sumamente importante y que a veces no es considerada en toda
su importancia: la proveniente del aire comprimido. El sistema de aire
comprimido es clave para dar energía a las máquinas y a los procesos.

Es por esto, que con frecuencia se describe el aire comprimido

como la cuarta energía y, aunque no sea tan omnipresente como la
electricidad, el petróleo y el gas, juega un papel fundamental en el
mundo moderno. La principal diferencia es que los usuarios generan su
propio aire y, de este modo, disponen de la opción de elegir el modo en
que se genera el aire.

Con frecuencia, se pasa por alto la importancia del aire

comprimido, pero juega un papel vital en la mayor parte de los procesos
de fabricación modernos y de nuestra civilización. Aunque quizás no lo
sepamos, la mayoría de los productos que utilizamos hoy en día no
podrían fabricarse sin el aire comprimido. El aire comprimido supone
aproximadamente el 10% de la energía total utilizada en la industria de
hoy en día.

Con tantas aplicaciones, en diferentes entornos, que dependen del

aire comprimido, los compresores no sólo tienen que comprimir el aire a
una presión específica, con un flujo determinado, sino que también
tienen que proporcionar la calidad correcta.

Y de acuerdo a lo anterior, no sólo es importante desde el punto

de vista de funcionamiento continuo, sino que también es clave en la
medida que el aire comprimido influye fuertemente en la calidad de los
productos. Si la calidad del aire comprimido no es correcta y no está
garantizada, es altamente probable que los productos finales no tengan
las características adecuadas, ya sea por fallas en su proceso o porque
las máquinas no pudieron funcionar a las prestaciones correctas.

2.4 PROBLEMAS OPERACIONALES

Retorno del Líquido:

Es una de las fallas más comunes que encontramos en los

compresores que han sufrido averías mecánicas. El retorno de líquido se
produce principalmente cuando el supercalentamiento del gas en la
succión del compresor está tendiendo a cero, debido al efecto del
refrigerante. El es capaz de remover toda la película de lubricación de
las partes móviles del compresor y, consecuentemente, provocara su
rotura mecánica. Cuando se analizan las piezas dañadas del compresor,
se puede observar que el retorno del liquido deja las piezas limpias; o
sea, sin aceite y sin señales de carbonización es lo que se puede ver en
la siguiente foto a la izquierda, donde el compresor sufrió avería
mecánica debido al bajo valor del supercalentamiento.

Se percibe que la primera ocurrencia es el encablamiento de los

aros de compresión en los pistones, por causa del aumento de la
resistencia de fricción provocada por la ausencia de lubricación.

Golpe de líquido

El golpe de líquido es cuando llega refrigerante líquido al

compresor por la línea de succión, lo que es altamente dañino y puede
ocasional daños severos en las partes de éste. En primer lugar, se
observa el daño mecánico que esta típicamente asociado a las presiones
hidrostáticas resultantes del golpe de líquido en las siguientes figura.
 El desmontaje de los compresores revelo la avería de la válvula de
succión del conjunto de platos causada por la tentativa de comprimir
refrigerante líquido o aceite, o ambos.

Una vez que un líquido es virtualmente no compresible, el golpe

resultante daña de modo característico las válvulas de succión de ese
conjunto. Ese es un caso muy serio, más frecuentemente las válvula de
succión permanece integra, mas se produce un fisura radial o se
fragmenta cuando se la somete al golpe liquido.