Intre tarile orientale cu o veche civilizatie, un loc important ii apartine Indiei
antice, cu cultura ei artistica. Arta Indiei nu si-a pierdut nici pana in zilele noastre caracterul profound autohton : ea reflecta veridic viata si aspiratiile poporului. Rezultatele sapaturilor effectuate pe teritoriul Indiei permit sa se presupuna ca, prin unirea laolalta a comunitatilor satesti, aici s-a format de timpuriu un stat sclavagist impartit in clase, avand trasaturi caracteristice de stat despotic Asiatic si o riguroasa impartire in caste. Sapaturile arheologice au scos la iveala marturii ale nivelului cultural relative ridicat al dravidienilor, care au locuit in valea raului Indus inca inainte de presupusa cucerire asiriana din al doilea mileniu i.en. Acest fapt legenda despre calitatile superioare cu care ar fi inzestrata in exclusivitate rasa ariana si permite sa se presupuna ca reprezentantii acesteirase au imprumutat de la dravidieni realizarile culturii acestora, impresionante pentru acea vreme. Dintre lucrarile literaturii vedice, impartite in patru carti ( Rigveda, Iagiurveda, Samaveda, Atharvaveda ), cea mai pretioasa pentru istoria culturii muzicale este Samaveda, cuprinzand melodii de cantece care s-au nascut pe baza textelor de cult ale Rigvedei. Imnurile Rigvedei nu se cantau, ci se declamau. In asa- numitul ’’veac de aur’’, in timpul dinastiei Gupta (secolul IV al e.n) , India era una din tarile cele mai evaluate ale lumii antice. Arta Indiei vechi a ajuns la o mare inflorire in toare ramurile sale. Alaturi de artele plastice, un loc important era ocupat si de arta muzicala. Importanta muzicii in viata sociala a vechii Indii Inca din vechime dainuia convingerea ca importanta muzicii in viata oamenilor este covarsitoare si credinta in actiunea ei miraculoasa asupra animalelor si a fenomenelor naturii. Vechii hindusi credeau ca executarea melodiilor interzise putea provoca incendii. Este semnificativa legenda despre un cantaret care, constrans de stapanul sau sa cante o astfel de melodie, a ars de viu, desi statea cufundat pana in gat in apa unui rau. Se cunosc cantece-invocatii ale hindusilor , folosite pentru imblanzirea serpilor si a elefantilor intaratati. Legatura muzicii cu cuvantul si dansul Muzica Indiana veche, la fel ca si muzica altor civilizatii orientale antice, este stans legata de cuvant, gest, miscare. Intr-un vechi tratat Indian sunt enumerate 24 de miscari ale capului, exprimand compatimirea , pregatirea pentru lupta si numeroase alte sentimente. Aceste conceptii ale vechilor hindusi despre rolul social al muzicii sunt legate , in primul rand, de exceptionala dezvoltare a muzicii de dans, care avea totdeauna subiect si se ridica adesea pana la nivelul dramei muzicale. In India au aparut de timpuriu diferite stiluri de dans clasic. O trasatura caracteristica a dansului Katakhali este folosirea mastilor. Ansamblul de interpreti este alcatuit din 12 dansatori, 2 cantareti-povestitori, care expun continutul fiecarui tablou sin dintr-o mica orchestra( toba, flaute, gong). Un alt stil de dans este Manipuri, care pastreaza ramasite ale unor stravechi obiceiuri populare. Cel mai remarcabil dans Manipuri- Ras Lila- reda idea dragostea exaltate si poseda o serie de variante, in functie de anotimp, zi, pozitia lunii pe cer etc. Unul din cele mai vechi stiluri de dans classic, cel mia complex si mai evoluat din punct de vedere musical, este Bharata Natiam ( aparut cu vreo 2000 de ani i.e.n) El s-a format in sud- estul Indiei, regiune care era un leagan al traditiilor si obiceiurilor nationale . Acest dans este un fel de poem coregrafic in 7 parti. Toate aceste stiluri cevhi de dans classic reprezinta de fapt o sinteza intre muzica, dans, poezie, picture si drama. Temele acestor poeme coregrafice isi au obarsia in stravechi legende indiene, mai ales in epopeile Mahabharata si Ramayana . Subiectele dansurilor populare traditionale ale Indiei au fost inspirte si de naturainconjuratoare, precum si de activitatea de fiecare zi a locuitorilor ; in dansurile populare-care se imbina adesea cu cantecele- se reflecta scene de insamantare, seceris, vaslit, pescuit, imagini din munca meseriasilor, scene de balci. Particularitatile muzicii indiene antice. Sistemul sruti