militar suficiente para subyugar al ozo. Pero para los
ingleses tal dominio era innecesario. Seguin se enten-
dia, los indios tenian poco con que contribuir a las
metas ‘de la colonizacién inglesa; por tanto, se los consi-
deraba un mero obstaculo. Una ver asi definidas, las
tribus de Chesapeake no fueron motivo de una politica
de asimilacin, sino de planes de segregaci6n racial que
pedian la separaci6n o la eliminacién. Invirtiendo casi
totalmente la politica india de los espafioles, después de
1622 los ingleses de Virginia se‘esforzaron por mante-
ner separadas las dos culturas. Al igual que la politica
espajiola, este plan se basaba en intereses propios bien
Caleulados. Las diferencias en los recursos explotables
de las colonias espafiolas e inglesas, en la densidad de
ja poblacién india, en la composicién demografica de
la sociedad colonizadora y la colonizada, y en los orige-
nes sociales de los colonos, antes que las diferencias en
el caracter nacional, las actitudes hacia los pueblos
jndigenas o la politica nacional, fueron las principales
causas de que en la América hispana se buscara la
asimilacion y en Virginia la separacién racial.
126
NTRO DE CULTURAS EN
EL NORDESTE
IV, ENCUE.
MuenTRas los indios de ia Confederacion Powhatan
planeaban, en 1622, su ataque contra los asentamientos
blancos de Virginia, los ingleses preparaban una
“invasién” del territorio indio 800 kilémetros al norte.
Se emplea la palabra “invasién” no tanto porque los
puritanos, como otros europeos, entraran en una tierra
ocupada por pueblos indigenas, sino porque la vida de
Jos puritanos era en si una campafia militante contra el
diablo. La ilegada inicial de los padres peregrinos a la
costa occidental del Atlintico, en 1620, marca el
comienzo de un movimiento de protestantes ingleses
cuyas ideas, valores ¢ instituciones hicieron més por
modelar los contornos de Ja sociedad colonial que los
de cualquier otro grupo. Pese a ello, en sus relaciones
con los pueblos de otras culturas los puritanos no se
mostrazon notablemente distintos de sus conciudada-
nos de otras creencias religiosas.
EL PURITANISMO ‘
“El puritanismé fue, entre atras cosas, un movimiento
fe reforma religiosa. Desde el reinado de Enrique VII,
~-@uiando Inglaterra giré hacia el protestantismo, las ten-
Siones catdlico-protestantes habian sacudido al pais. Al
Megar Isabel al trono en 1558, intenté lograr un.acuerdo
teligioso. Pero los anticatélicos declarados considera-
‘ban a la Iglesia de Inglaterra que florecié en su reinado
127, como, en el mejorde los casos, una casa situadaa medio
Carino entre una Iglesia corrupta y otra pura y, en el
peor, apenas diferenciable de la Iglesia de Roma, const
Hiturgia, vestimenta, rituales y opresiva burocracia.
‘Algunos ingleses querian mayor pureza en la iglesia,
una limpieza més radical de los elementos cat6licos. Se
Hamé puritanos. .
aes erage el puritanismo era una respuesta politica y
social a cambios de amplic alcance ocurridos en Ta
sociedad inglesa. Los hombres y las mujeres de aque-
los tiempos vivian en una época en que la sociedad
feadal tradicional daba lugar a un orden social mas
qnoderno. Inglaterra entraba a la era moderna. Esto tajo
consigo e) trastorno de la Iglesia tradicional, creci-
miento de las ciudades, cercamiento de las tierras,
jncremento en el comercio y el surgimiento de una
Sociedad capitalista en la que el individuo tenia mucha
tnds autonomia. Los efectos sociales més visibles de
tetas tendencias a largo plazo fueron el desarraigo de
campesinos, lanzados de sus tierras, un incremento
del vagabundeo y la pobreza, y atemorizantes aumentos
Grimen urbano conforme la gente se apifiaba en Tas
‘udades, sobre todo en Londres, cuya poblacién
Sumento de 75 000 habitantes en 1550.2 200 000 en 1600
a 325 000 en 1650. :
‘Algunos de ios cambios ocurridos en la sociedad
inglesa repercutieron en los valores y la conducta indivi,
dual. Segin el antiguo caracter distintivo (ethos)
medieval, la gente estaba ordenado con arregloa un sis-
tema de jerarquias fijo en la Iglesia, el gobierno, orga-
nismos econémicos y familia. La vida en una aldea
Tural inglesa reflejaba esta insistencia en los rangos y el
orden. Cada individuo estaba incluido en una red de
fclaciones complejas que sefialaba deberes y responsa-
i i i bala
pilidades a cada miembro de la comunidad. Estal
jerarquia solariega, con el sefior, el mayordomo y los
128
arrendatarios; la jerarquia parroquial con el vicario,
Jos administradores y los supervisores de pobres; la
jerarquia de ia Igiesia establecida, con el arzobispo, los,
obispos, deanes, candnigos y los visitadores; y la jerar-
quia de la empresa econémica, con sociedades mércan-
tiles, gremios, maestros, oficiales y aprendices. Pero en
el periodo de la modernizacién los individuos se libera-
ron gradualmente de la autoridad de los grupos corpo-
rativos. Poco a poco se abrieroni grietas en la autoridad
religiosa, que dictaba la creencia individual; en la auto-
ridad politica, que gobernaba con seyeridad la con=
ducta civil y definia los derechos politicos de ui modo
limitado; y en la autoridad econémica, mediante la
cual los gremios y los monopolios concedidos por la
Corona regulaban minuciosamente precios, salarios y
condiciones de trabajo. Estos “protestadores” o protes-
tantes comenzaron a oponerse a Ja autoridad de la
Iglesia de Roma; empresarios individuales cuestiona-
ron Ia autoridad de los gremios para regular el trabajo;
compaiiias individuales se opusieron 2 los monopo-
lios, que exclufan a los extrafios de ciertas areas de
actividad econémica; y los agricultores comenzaron a
comprar granjitas ya consolidarlas en unidades agrico-
las mayores, con Jo cual trastornaban a les hacendados
arrendatarios.
Para los puritanos, era un espectéculo espantoso ver
que los individuos se liberaban de las restricciones
tadicionales. Podia aplaudirse esto en la religion por-
que significaba un intento de poner al individuo en
relacién més directa con Dios, eliminando los interme-
diarios tradicionales, en éspecial la Iglesia catdlica,
Pero los puritanos Iamentaban el individualismo en
otto campos de la vida porque dejaba que las personas
se las arreglaran solas, con lo que pronto Hevaban a
cabo las peores fantasias de la anarquia social. E] orden
social, el respeto por la autoridad, 1a moral: todo pare-
190 cia derrumbarse con el nuevo orden social y econdmico.
En todas partes segtin Io expresd un. critico social,
“hombres ociosos y rebeldes” vagaban por la tierra.
El concepto de “todo hombre por si mismo”, el indi-
viduo que se mueve libremente en el tiempo y en el
espacio, estd en el coraz6n de nuestro sistema moderno
de creencias y conducta. Pero a los intectuales, criti-
os sociales y lideres religiosos de fines del siglo Xvresto
les traia a las mientes imagenes espantosas de caos. E]
individualismo, como forma de conducta, amenazaba
al concepto de comunidad: gente unida por obligacio
nes y responsabilidades. En la concepcién anterior de
Sociedad cada persona obtenfa sus derechos come
tniembro participante de un grupo asociado, no como in-
Gividuo. Y los derechos se conferian precisamente 4
dichas agrupaciones, fueran religiosas, politicas, eco-
némicas o sociales. Con la nueva ética, el individuo y
no el grupo era la unidad conceptual de pensamiento,
‘A Jos puritanos les traia esto la espantosa imagen de la
anticomunidad.
‘Como movimiento social y politico, el puritanismo
intentaba dedicarse a este problema del individuo en
oposicién a la comunidad. Los puritanos se proponian
invertir Ia marcha del desorden, maldad y “‘rebeldia”
que veian florecer en la sociedad inglesa. Por medio de
tun disciplina nueva los puritanos esperaban crear un
‘orden social regenerado y, con ello, recuperar el equili-
brio perdido por su sociedad: Su método o plan consis-
iia en prescribir una ética que acentuara el trabajo y la
diligencia, de’ acuerdo con Ia yocacién individual,
como un modo primordial de servir a Dios. No era
necesario ocupar un puesto elevado o seguir una profe-
sign; bastaba trabajar duro en cualquier posicién qué
se tuviera, fuera la de abogado, la de herrero 0 la ce
jornalero comin. A los ojos de Dios, toda “vocacién”
ra igualmente digna y, si se la atendia con asiduidad,
.
130
Hevaria al individuo a la gracia espiritual. Un lider
puritano escribié: “Si eres un hombre que vive sin
vocacién, aunque tengas dos mil para gastar, si no
tienes vocacién que tienda al bien piblico, eres una
bestia impura. Dios te envié a este mundo como a una
casa de trabajo, no de placer.”
En segundo lugar, los puritanos buscaban organi-
zazse en congregaciones donde pudicran trabajar jun-
tos hombres y mujeres, disciplinarse y actuar para la
salvacién mutua. La virtud serfa fomentada por un
interés en el grupo, cuando cada miembro no sélo
trabajara buscando la perfeccion propia, sino que tam-
bién estuviera alerta para observar en la conducta ajena
signos de desvio. En tercer lugar, los puritanos crefan
que, para reformar su sociedad como un todo, tendrian
que asumir la responsabilidad —mayordomia moral—
de todos quienes los rodeaban. En un mundo cadtico y
criminal, los “elegidos” de Dios debian no s6lo salverse
ellos mismos, sino aceptar la carga del gobierno civil,
para reformara la sociedad en general. Otros, incapaces
de encontrar la verdad del cristianismo en sus corazo-
nes, pudieran tener que ser obligados y controlados,
dirigidos y dominados. De esta manera, todos estarian
unidos en una alianza para hacer el trabajo encomen-
dado por dios. En este sentido, el puritanismo fue un
instrumento de politica radical, disefiado para apode-
rarse de la maquinaria del gobierno civil y conseguir la
conversién de toda la sociedad. Gobernarfa el pais un
movimiento masivo duefio de una visién ideolégica;
* tal concepto se apartaba radicalmente del pensamiepto..
tradicional, que afirmaba que los reyes gobernabahpar” «
derecho divino y delegaban su autoridad en.quienes
sestaban por debajo de ellos.
_! Apud Perry Miller y Thomas H. Johnson, The Puritahs:
ican Book Company, Nueva York, 1988, pp. 325-326. Es una historia conocida el ascenso del puritanismo
durante el reinado de Isabel, y la-persecucién posterior
de los puritanos con Jacobo I, sucesot de aquélla.
Dados nuestros propésitos, baste comprender que, a
pesar de sus triunfos iniciales, los puritanos se veian
cada ver mas acosados por Jacobo. Hacia 1620 muchos
estaban convencidos de que, para reformar la sociedad
inglesa, la cruzada en favor de un nuevo modo de vida
deberia ser Hevada a cabo primero en otra parte del
mundo, En una época en que muchos puritanos sen-
tian los efectos de la depresién en Inglaterra, las opor-
tunidades econdmicas también los atraian; fueron,
pues, elemento importante en su decisién. Pero su com-
promiso ideolégico los diferencié de los colonizadores
de Virginia, Aquellos hombres y mujeres estaban infla-
mados por la idea deerigir una utopia cristiana, dedica-
dos a organizarse alrededor del concepto de comunidad
y posefdos por la creencia de que la diligencia y la
autodisciplina eran parte indispensable de la adora-
cién de Dios. En contaaste, en Virginia faltaban clara-
mente el espititu comunitario y la vision ideolégica: se
buscaban en si y por si las ambiciones politicas antes
que el verse constreftido y limitado por un conjunto de
prescripciones morales.”
Los puritanos no fueron, de ninguna manera, los
primeros europeos en Hegar a las playas de lo que serfa
la Nueva Inglaterra, hogar de varias tribus de idioma
algonquino, Desde finales del siglo xvI pescadores de
varias nacionalidades europeas habian estado traba:
jando en los bancos de Terranova, secando alli lo au
capturaban en cabo Cod y en la costa de Maine. Cien
tos de barcos de pesca habian visitado la costa de Nueva
Inglaterra y se habia hecho contacto con los indios de la >
zona antes de 1607, cuando los ingleses realizaron el
primer intento por colonizar la regi6n. La tentativa de
asentamiento hecha aquel afio duré poco, pues’ él
132 .
pequefio mimero de hombres que desembarcé en la
costa de Maine se vio acosado por escasez de comida
incendios y vientos inhéspitos. Sdlo en 1620 se hizo
otro intento de colonizacién, esta vez lo llevaron a
cabo varios cientos de peregrinos ingleses que primero
habian huido a Holanda y luego decidieron estable-
cerse en el Nuevo Mundo. Lentamente, durante un
decenio, otros asentamientos, dedicados al comercio de
pieles y a la salaz6n de pescado, enraizaron alo largo de
la costa, pero ninguno de ellos es comparable a la gran
migracién puritana, que comenzé en 1630, cuando
‘once barcos y unos setecientos pasajeros partieron de
Inglaterra. Fueron la vanguardia de un movimiento
que, para 1640, haba trafdo ya a las playas de Nueva
Inglaterra unas 12 000 personas.
ELUsiva UTOPIA
Guiados por John Winthrop, miembro de la hidalguia
inglesa, los puritanos se dedicaron a erigir su "Ciudad
de la colina”, segiin Hamaron a su experimento de crear
una utopia. Su esperanza era establecer comunidades
de cristianos puros que, colectivamente, juraran en un
pactd con Dios que trabajarfan en favor dé sus desig-
nios, sabiendo que a cambio EI los cuidarfa, Mientras
trabajaran todos por el bien comin, los impulsos
“individualistas que habian florecido en Inglaterra
/ » quedarfan bajo control. Para lograt esto los puritanos
_ festavieron de acuerdo en emplear medios que hoy po-
‘driamés llamar totalitarios. En las nuevas comunidades
hho podria haber diversidad de opiniones réspectoa laorio-
“doxia religiosa. El gobierno estaria limitado a quienes
_- &stuvieran visiblemente Henos de la gracia de Dios, cosa
© que determinaban aquéllos ya en la Iglesia. Se expulsa-
tia y castigar{a severamente a los transgresores, fueran
138 civiles 0 religiosos. Todo aspecto de la vida quedaria
integrado a la persecuci6n de la utopia: las actividades
econémica, politica, intelectual y xeligiosa. Los purita-
nos intentaban integrar todos los elementos de su cul-
tura en una bisqueda unificada justo cuando una gran
diversidad ¢ individualismo caracterizaban a la socie-~
dad europea contemporanea. Quienes participaron en
el experimento estuvieron de acuerdo, por lo menos al
principio, en ceder parte de su libertad para lograr
metas mayores. Se procuraba la homogeneidad, no la
diversidad; la preocupacién central estaba en conseguir
Tas metas de la comunidad, no en proteger los derechos
de sus miembros individuales. Iba a ser una sociedad
‘consensual en si origen pero autoritaria en su funcio-
namiento. En Inglaterra los puritanos habjan formu-
lado una ideologia de rebelién que ahora seria empleada
como una ideclogia de control.
‘AL igual que en Virginia, los primeros meses fueron
dificiles. Mas de doscientos de los primeros setecientos
inmigrantes murieron y cien més, sobremanera depri-
midos por su primer invierno en el aborrecibe clima de
Nueva Inglaterra, volvieron a Inglaterra la primavera
siguiente. Pero los puritanos seguian viniendo, Comen-
zaron “apifiindose” a lo largo de las costas de la
bahfa Back, en Boston, a lo largo de los rfos queen ella
desembocaban, hacia el sur hasta lo que seria Connecti-
cut y hacia el norte por la costa de Massachusetts. Se
sembrd, comenzé la pesca y en Massachusetts se logré.
pronto la base econémica propicia que tan penosa-
mente habia faltado en Virginia durante los primeros
afios. No solo se explicaeste triunfo por ética de trabajo
militante y la autodisciplina que compartfan-una
mayoria de los colonos, sino también por la calidad del
liderazgo ejercido por hombres como Winthrop. John
Cotton, John Eliot, Richard Mather y Thomas She-
pard, quienes tenfan experiencia en gobiernos locales,
134
Intensidad y determinacién seftalan la person:
, n alidad de Joh
Winthrop, lider de la migracién puritanaa Nueva Tene
(Cortesia de la American Antiquarian Society.)
135 leyes y los usos de la exhortacién. En Virginia, al prin-
cipio el dirigente tipico fue un soldado de fortuna o un
aventurero Tudo, cuyos instintos eran casi por com-
pleto de rapifia. En contraste, durante los primeros
afios guiaron a Massachusetts ministros con educacion
universitaria, miembros expertos de la hidalgufa menor
inglesa y hombres determinados a cumplir lo que creian
una profecia de Dios para Nueva Inglaterra,
No obstante, Massachusetts sufrié disensiones y con-
flictos en las primeras décadas, tanto en las propias
comunidades como en su contacto con los natives dela
regidn. Incluso en el viaje a través del Atkintico hubo
indicios de que no siempre brillaria el, sol sobre-el
experimento de los puritanos. A mitad del viaje Win-
throp se vio obligado a recordarles a algunos de los miem-
bros menos sumisos de la expedicién que el respeto por
la autoridad iba a ser parte fundamental de la nueva
empresa, Una vez en tierra firme, rodeados por exten-
siones ilimitadas, result6 dificil sofocar los instintos
adquisitivos o mantener a la gente unida estrechamente
en comunidades sujetas por una alianza. Almas inquie-
tas comenzaron a apartarse del centro de autoridad.
Otros, aunque permanecian en el centro, agitaban,
hacian campaiia en favor de un sistema politico de base
mas amplia y una descentralizacién de Ia autoridad que
diera a cada poblacién el derecho de manejar sus pr.
pios asuntos. Al cabo de tan s6lo dos afios Winthrop s
preguntaba silos puritanos no habian caido “del sartén
a las brasas”. Trece afios después, seguia luchatido para:
convencer a quienes lo rodeabani de que “si defiendes,
tus corruptas libertades naturales y haces lo que'a tus:
ojos es bueno, no tolerards él thenor'peso de la autor
dad, sino que murmurards y te opondrés. y luchara
siempre por librarte de ese yugo”’.?
136
ae
Los problemas de Winthrop se multiplicaron, En
1633 Roger Williams Iegé a Nueva Inglaterra y los
lideres establecidos se enfrentaron entonces a un hom:
bre pugnaz y visionario que definia la ortodoxia reli-
giosa en términos diferentes 2 los de ellos y no tenia
intencién ninguna de cambiar sus puntos de vista para
adaptarlos a los ya declarados ortodoxos. Williams
predicaba que los puritanos no eran en verdad puros
porque no proclamaban una separacién total de la
Iglesia anglicana. Afirmaba que era incorrecta la inter-
pretacién de la Biblia hecha por ellos. Quizds lo mas
molesto era que acusaba a los colonos de entrar en tierra
india y de privar ilegalmente a los nativos de sus deré-
chos. Hacia 1685 Williams habia resistidoa todos los que
luchaban por hacerlo renunciar a sus ideas, y desafié a
los magistrados civiles a que lo juzgaran o castiga-
ran a causa de sus ensefianzas. Convencidos de que
Williams dividirfa a la colonia en grupos religiosos
antagénicos, destruirfa la estabilidad, cohesion y auto-
ridad y provocaria la desintegracién de la colonia con
su perfeccionismo religioso, los magistrados de Mas-
sachusetts lo desterraron de la colonia e intentaron
embarcarlo de regreso a Inglaterra. Pero Williams
escapé y emprendié una expedicién haciael sur, donde
con sus seguidores comenzé un pequefio asentamiento,
semilla de la colonia de Rhode Island.
Mientras las autoridades desterraban a Williams asu
Edén personal, se enfrentaban a otro predicador de
inortodoxia: Anne Hutchinson. Brillante y carisma-
".‘tica, desde su Hegada, en 1634, habia probado ser
valiosa para la comunidad como partera, curandera y
‘consejera espiritual. Pero, en los dos afios siguientes,
resulté ser algo mas que una consejera. Reunié alrede-
2 Dynasty of New England, 1630-1717, Princeton University Press
Princeton, 1962, p. 24.
137 dor de si a muchos de la comunidad en discusiones
religiosas, y luego le dio por analizar los sermones del
domingo anterior, planteando puntos de critica res-
pecto 2 las interpretaciones teoldgicas de John Wilson,
Eministro de Boston. Al poco tiempo, era centro de un.
tnovimiento llamado antinomianismo, una variente en
la interpretacién de Ja doctrina puritana, que subra-
yaba los elementos misticos de la gracia de Dios y
Ia futilidad de aplicar reglas y reglamentos para guiar
el proceso por el cual cada individuo Tlegaba sun acuerdo
fon su Dios. Para 1636, Boston se dividia en dos cam-
pos, y Anne Hutchinson atraia a su circulo no sélo a
Quienes crefan en sus ideas teoldgicas, sinoa la mayoria
Je Ios descontentos de la comunidad: mercaderes
gnolestos con el control de precios del gobierno, jévenes
a quienes les disgustaban las rigidas reglas de sus ma-
yores en la Iglesia y el gobierno, mujeres inritadas
por la autoridad masculina y artesanos resentidos por
eT control de salarios impuesto para frenar la tendencia
inflacionaria, que ya habia comenzado.
Determinados a deshacerse de esta segunda amenaza
ala uniformidad de opinién, la clerecia y los magisira=
dos procesaron a Anne Hutchinson en 1656. Tras dos
interrogatorios largos y simbélicos,.la excomulgaron
de la Iglesia de Boston y la expulsaron dela colonia por
predicar ochenta y dos opiniones teolégicas errneas.
La sentencia que le leyeron al final del juicio revela ei
miedo que habia surgido en Boston y la determinacién |.
de los magistrados de sofocar toda divisién nueva en la» 4}.
comunidad. “Porque vos, sefiora Hutchinson" recit6
el juez, Z
habéis pecado gravemente [...]y ofendido y perturbado ala
Iglesia con vuestros errores, y habéis desviado a mucha
pobres almas y sostenido vuestras revelaciones: y porque
habéis caido en mentira [...] en nombre de nuestro sefior
é
Jesucristo [...] os expulso [...] y 0s entrego a Satan [
desde este moemtno mismo os considero una pagana y una
publicana ...] y en nombre de Jesucristo y deesta Iglesia os
ordeno que, como una leprosa, abandonéis la congre-
gacién?
Con un cierto ntimero de-sus seguidores, Anne tomé
la ruta de Roger Williams a Rhode Island. Los guias de
a colonia, los guardianes del suefio de una utopia
cristiana, habian demostrado hasta dénde estaban dis-
puestos a llegar para asegurar la homogeneidad.
Pero Nueva Inglaterra no podia mantenerse homo-
génea, no importaa cudntos no conformistas expulsara
de su medio. Tampoco se podian sofocar eternamente
Jos instintos adquisitivos que horadaban el concepto de
comunidad. Aquella ética de wabajo produjo inevita-
blemente gariancias materiales, y con tal éxito mun-
dano los individuos cayeron en la ambicién de Hegar
incluso mas alto: precisamente aquello que temian los-
caudillos puritanos, destruiria el estable sistema armo-
nioso que intentaban erigir. El incremento de la pobla-
cién, la expansion geografica y el comercio con el
mundo exterior actuaban contra Ja idea de una comu-
nidad corporativa cerrada, impregnada de religiosidad.
A pesar de las admoniciones de los lideres en el sentido
de que “el'cuidado de lo pubblico debe imponersea todo
aspecto privado”, en Massachusetts, incluso desde los
primeros afios, quedé patente la dificultad, si noes que
Ja imposibilidad, de llevar al Nuevo Mundo inmigran-
“tes hambrientos de tierra y esperar que frenaran sus
apetitos y sus ansias.individuales. Las fuerzas centrifu-
gas del ambiente prevalecieron por mucho sobre las
fuerzas centripetas de la ideologia religiosa.
2 Apud Emery Battis, Saints and Sectaries: Anne Hutchinson and
the Antinomian Controversy in the Massachusetts Bay Colony, Uni-
versity of North Carolina Press, Chapel Hill, 1962, p. 246.
139 PURITANOS E INDIOS
Dado el ideal puritano de comunidad y su afan bésico
de reformar el mundo a imagen propia, podria pen-
sarse que el conflicto y la aculturacién limitada caracte+
risticos de los contactos anglo-indios en el Chesapeake
serfan reemplazados en Nueva Inglaterra por una hos
tilidad menor y una mayor interaccién. Pero no fue tal
€l caso, :
Descendientes de cazadores némadas que 10000 afios
antes habian Hlegado a esa regidn, los indios de Nueva
Inglaterra vivian en el margen de la zona agricola. Por
tanto, su economia combinaba la caza, la pesca y la
agricultura, aunque, cuando la llegada de los europeos,
esta ultima era su principal medio de subsistencia
Utilizaban eficientemente su ambiente, de acuerdo con
Jas estaciones: se dedicaban a la caza en invierno; en la
primavera, a la pesca en rios y al desmonte de campos;
en verano, al cultivo ya la pesca en mar; y a la caza y la
recoleccién de cosechas en el otofio. “EI paso de las
estaciones —escribe Neal Salisbury— aportaba la base
para un ciclo anual rudimentario pero uniformemente
periédico.”*
Entre las tribus algonquinas de Nueva Inglaterra era
clara la divisin sexual del trabajo. Los hombres caza-
ban y las mujeres se responsabilizaban de todas las fases,
de la agricultura —siembra, labores de cultivo y
cosecha—, asi como de la pesca y de reunir productos de
Jas plantas silvestres. Como la agricultura se habia
convertido en el componente més impaortante de la
economia, un claro desequilibrio se habia dado en
a productividad de ambos sexos. Esto no condujo, como’
«Neal E. Salisbury, Manitou and Providence: Indians, Europeans.
and the Making of New England, 1500-1643, Oxford University
“Press, Nueva York (en, prensa).
140
€n el caso de los iroqueses, a la adopcién de un sistema
de parentesco mavilineal o a conceder a las mujeres tin
cierto grado de poder politico. En Nueva Inglaterra el
parentesco siguid siendo patrilineal y los hombres con-
tinuaron dominando Ia vida politica y religiosa
En las tribus algonquinas de Nueva Inglaterra el
liderazgo politico estaba en manos de individuos, Ila-
mimados sachems (caciques) en la regién meridional y
Sagamores (caciques menores) en la septentrional, Era
papel del sachem coordinar, en la aldea, las actividades
que concernian al grupo en conjunto: la caza, el comer-
cio, la administracién de justicia y la diplomacia. La
autoridad del sachem dependia fuertemente de que
conservara el apoyo de su pueblo; ésto, a su vez, depen-
dia mucho de su habilidad para comunicarse con las
fuerzas espirituales que controlaban el destino de la
wribu. ‘Su autoridad es de lo més precaria —escribié un
francés que vivis entre los abenakis—, si es que puede
Hamérsele autoridad, pues de ninguna manera es obli-
gatorio obedecerla." Los sachems y sagamoresno eran
jefes 0 sefiores cuya posicién se heredara ni de aatori-
dad incuestinable sino “coordinadores y representan-
tes ceremoniales de su pueblo” §
En el periodo anterior al primer contacto, las tribus
de habla algonquina de Nueva Inglaterra tenfan una
densidad de poblacién mayor que la de la regién de Chesa-
peake; probablemente habia mas de 100 000 habitantes
entre el rio Kennebec y el cabo Cod. Entre ellos, los
abenakis, pawtuckets, massachusetts, narragansetts,
Pequots y wampanoags eran los més numerosos,
Todos estos grupos habian estado en contacto con los
’
* Reuben Gold Thwaites (compilador), The Jesuit Relations and
Allied Documents ..) 1610-1791, The Burrows Brothers Company,
Cleveland, 1895, np. 78. 4
*Salisbuty, Manilow and Providence.
7a europeos por muchas generaciones. Jos pescadores
que salaban sus capnaras y se dedicaban a un comercio
stenor habian proporcionado a las wibus més septen-
irionales cierto conocimiemto de la cultura europea
Gesde el primer cuarto del sigio XVI, y en la primera
Gécada del XVII asentamientos ingleses y franceses de
poca duracién les permitieron ampliar sus ideas sobre
Ia gente venida del otro lado del mar.
X principios del siglo xv11los ingleses realizaron uha
serie de incursiones de exploracién e intentos deasenta-
micnto en pequefia escala, Todos ellos hubieron de
acepiar el hecho de que los franceses ya habian estable
fido asentamientos permanentes y una red comercial
aque iba de Nueva Escocia al cabo Cod. Estahegemonta
cconémica estaba cimentada en un sistema de relacio-
nes reciprocas con los nativos de la regién. Ningunode
Tos primeros ensayos ingleses de asentamiento result6
atortunado, pues los ingleses adoptaron hacia los
fndios und actitud mucho més militarista, tipificada en
Ia formula de engafio, intimidacién y fuerza desentre-
nada que John Smith recomend® tras su viajea la costa
de Nueva Inglaterra en 1614. En varias ocasiones las
expediciones inglesas atacaron y secuestraron a indios
Ge la costa. En 1614 uno de los capitantes de Smith
capturé més de veinte indios y los vendié como esclavos
en Malaga, Espafia. Tal espiritu de rapifia determiné
que cuando, en la década siguiente, los ingleses llega-
von en néimero mayor no fueran bien recibidos como
un pueblo del cual pudieran esperarse relaciones
amistosas.
‘Sin embargo, no fue la fuerza bruta o la superioridad
numérica lo que allané el camino a una presencia’
permanente de los ingleses en Nueva Inglaterra. Mas
bien fueron las enfermedades. En 1616 se detuvieron en
aquellas costas pescadores ingleses y, desataron wha
“epidemia en terra virgen”: Ia implantaci6n de virus
142
en una poblacién sin defensas inmunolégicas. A lo
largo de la costa de Nueva Inglaterra murierori en un
solo afio decenas de miles de indios. La zona enure la
bahia de Massachusetts y la de Plymouth recibid en
especial golpes duros, pues fueron barridos 0 abando-
nados pueblos enteros. Cinco aftos después, un inglés
que pasé por la zona escribié que los indios
habfan muerto a montones, mientras yacian en sus casa
los vivos capaces de moverse por si solos hulan y dejaban
morir a los owosty abandonaban los cadaveres por el suelo.
sin darles sepultura. [...] Los huesos y los craneos dispersos
pot los diferentes lugares de sus habitaciones ofrecian tal
opeaten wl j que en mi viaje por aquel bosque cercanoa
Ja tribu de los} massachusetts cié haber
(ae dees me parecid haber hallado un
Es probable que hayan sucumbido a la enfermedad tres
cuartas-partes 0 més de los habitantes nativos de la
Nueva Inglaterra meridional.
Cuando los padres peregrinos Hegaron en 1620, des
semibarcaron en.una zona que unos Cuantos afios antes
habia sufrido pérdidas de poblacién catastroficas. Esto
fue determinante no sélo porque les franqued el pasoa
las tierras, sino también porque mind sobremanera Ia
capacidad indigena de resistir a Jos intrusos. La buena
fortuna de los ingleses no paré ahi: hallaron a Squanto,
un wampanoag que habia sido secuestrado en 1614 por,
al capitan de una nave inglesa. Squanto habia sido
vendido por'su secuestrador en Espafia, pero dealguna
. manera se las arreglé para Ilegar.a Inglaterra, donde se
é,
7 THlomas Morton, “New English Canaan”, en Peter Force
pilador), Tracts and Other Popers Relating Principally to the Ort.
gin, Settlement and Progress of the Colonies in North America,
< Washington, D.C, 1836, 1 No. 5, p. 19:
143 unié a un capitan inglés con el que hizo varios viajes a
ja costa de Nuéva Inglaterra. En el segundo de estos
viajes Squanto descubrié que la peste habia matado a
gran parte de su tribu, pero se quedé en lazona del cabo
Cod, donde atin estaba cuando’ desembarcaron los
padres peregrinos. Gracias a la amistad de Squanto, los,
peregrinos recibieron una ayuda importante en los pri-
meros afios. 7
Una década después del asentamiento inicial, William
Bradford, dirigente de la colonia de los peregrinos,
escribié que los ingleses llegaron anticipando un “peli-
gro continuo por parte de los salvajes, que son crueles,
barbaros y sumamente traicioneros”, caracteristicas
que “revuelven el estémago de los hombres y hacen
estremecerse y temblar a los débiles".* Pero dado el
historial de secuestros y confianza traicionada que los
ingleses habian acumulado en sus visitas periédicas a
la costa antes de 1620, dichas caracteristicas se adapta-
ban mejor a ellos que a las tribus locales. Es’probable
que los indios estuvieran muy recelosos respecto a los
peregrinos, pero no se dio en Plymouth ningun inci-
dente violento hasta que los recién Hegados, al descu-
brir los silos en que los nativos almacenaban maiz para
el invierno, robaron tanto cuanto pudieron Hevarse.
Incluso entonces los indios prefirieron reducir al
minimo su contacto con los colonos, aunque‘en la
primavera de 1621 las muertes habian disminuido
Ja colonia de Plymouth a unas cincuenta personas, y la
vulnerabilidad de los ingleses invitaba a un ataque
indio .
La necesidad que tenian los wampanoags de un
aliado militar que los ayudara en su lucha contra los .
* William Bradford, Of Plymouth Planation, 1620-1647 (edicién,
al cuidado de Samuel Eliot Morison), Alfred A. Knopf, Inc., Nueva
York, 1966, p. 26.
144
vecinos narragansetis explica probablemente por qué
toleraron los abusos de los:ingleses ¢ incluso firmaron
con élios un tratado en 1621, que fue base para cl
comercio y la ayuda mutua con los precariamente asen-
tados ingleses. Se revelé la légica de la diplomacia
wampanoag cuando Miles Standish y otros peregrinos
los ayudaron, en 1621, en sus disputas con los enemi-
gos. Los wampanoags consideraban el tratado como
una alianza entre iguales; pero los ingleses, que se
crefan culturalmente superiores, lo vieron como una
sumision de los indios al dominio inglés
Sin embargo, esa superficial amistad duré tan slo
un afio. En 1622 la Hegada a la colonia de unos sesenta
nuevos elementos no peregrinos pradujo serias friccio-
nes. Los colonos nuevos se asentaron en Wessagusset, a
cierta distancia de la colonia de los peregrinos, robaron
maiz de los massachusetts vecinos, y planearon ataques
contra ellos cuando se negaron a comerciar con los
necesitados pero arrogantes recién Hegados. So capa del
cuento de que los indios conspiraban contra las dos
comunidades blancas. Standish, quien por largo tiempo
habia guardado rencor a varios massachusetts qué lo
ofendieron, condujo una ofensiva contra los amistosos
indios; mataron a ocho y empalaron la cabeza del
sachem Wivuwamet en la parte mas alta del fuerte de
Plymouth como simbolo del poder blanco. Al enterarse
del deterioro de las relaciones, John Robinson, quien
habia, sido” ministro de los peregrinos en Holanda,
ceribié constemado al gobernador Bradford, pregun~
tandole por qué los ingleses se permitian tal violencia
innecesaria. Qué sucedfa con los “civilizados” en tie-
nia salvaje?, preguntaba Robinson, ¢Comenzaban a
actuar como “salvajes", olvidando que debian repre-
senttar el orden y la piedad? Robinson hizo hincapié en
Miles Standish, capitan de la milicia en Plymouth,
qitien habia adoptado la férmula de John Smith: inspi-
145 yar miedo y sumisién antes que buscar respeto mutuo y
relaciones armoniosas. “Es [...] cosa mas bien gloriosaa
ojos de los humanos que placentera a los de Dios 0
conveniente a los cristianos aterrorizar a un pobre pue-
blo barbaro. Y en verdad temo que, a causa de tales
situaciones, otros se vean empujados a mostrar [este
tipo de conducta] en el mundo,”® En cuanto a los
indios, no “‘podian imaginar de donde venfan los hom-
pres aquellos —escribié Thomas Morton, amigo de Tos
indios—, 0 con qué fin, viéndolos ejecutar actos tan
jnesperados”. De aquel momento en adelante se Haraé «
2 los colonos ingleses “Wotowquenange, lo que en su
lengua significa apufialadores 0 degolladores”.2°
‘Cuando en 1630 comenzé Ja migracién puritana, los
nativos de Nueva Inglaterra tenian mis de una geneva-
cién de experiencia con el modo de ser inglés. Pocode
Jo que habian descubierto daba motivo para que fueran
optimistas respecto a las relaciones futuras; aunque las
hostilidades entre las tibus hacian que los colonos
siguieran siendo aliados potencialmente valiosos, y
persistia ademas el deseo de intercambiar bienes. En
Cuanto a los puritanos, en lo publico estaban compro-
metidos con la armonfa interracial, pero en privado
se preparaban para Jo peor. La carta de privilegio de
Ta Massachusetts Bay Compariy (Compaiiia de la bahia de
Massachusetts) mencionaba el compromiso de conver
tir a los indios al cristianismo. El “fin primordial de la
plantacién —afirmaba— cra ganarse a los nativos del
pais para moverlos a que tengan noticia del tinico y
Yerdadero Dios y Salvador de la humanidad, le obedez-
» Bbid., p. 575.
1 ‘Thomas Morton, “New England Canaan", p. 76, apud Neal E,
Salisbury, “Conquest of the ‘Savage’: Puritans Missionaries, and
Indians, 1620-1680” (tesis doctoral), University of California. Los
Ageles, 1972, p. 86.
146
can, y acepten la fe cristiana”."" Pero las instrucciones
de la Compafifa a John Winthrop revelaban con mayor
exactitud lo que se esperaba. De acuerdo con dichas
6rdenes, habria de adiestrarse a todos los hombres en el
uso de armas de fuego; se prohibiria a los indios entrar
en los pueblos de los puritanos, y se deportaria a Ingla-
terra, donde seria castigado severamente, a cualquier
colono lo bastante temerario para vender armas a los
indios o instmuirlos en su uso. Aunque se insistia en dar
trato justo a los indios, la compaiifa reflejaba la menta-
lidad de guarnicidn que los colonos, ya desembarcados
y establecidos, manifestarian incluso con mayor fuerza.
Por trece afios no se iniciaria actividad misional aiguna.
Durante Ios primeros afios de asentamiento los
indios hicieron poco que despertara la ira de los purita-
nos. Sus sachems tuvieron gestos de amistas, dieron a
los colonos mafz durante el dificil primer invierno, y
comenzé un comercio menor. Con asombro, un jefe
puritano relaté que, durante el primer invierno, cuan-
do los puritanos
apenas tenfan casas donde cobijarse, y ninguna puerta que
impidiera a los indios Hegar a lo en ellas guardado [...}
donde todo su sustento, débiles esposas y pequefios estaban
expucstos al pillaje [...J; mas no disminuyé la comida ni
fottos materiales, ni las esposas o los nifios sufrieron dafio
alguno, aunque los indios solian visitarlos a la sazon, con
mucha hambre en el est6mago (segtin lo expresaban) y en un
niéieto y con una fuerza muy superiores a los de los ingle-
ses.
4 Nathaniel B, Shurtleff, Records of the Governor and Compan:
of the Massachusetts Bay in Neve England (0 vole), W White Bos,
ton, 1853-1854, 1p. 17. peeeeee eee
™ Edward Johnson,
bury,
“Wonder-Working Providence”, apud Sali
‘Conquest of the “Savage”, pp. 63-64.
147 Esta situacién de cocxistencia sdio duré unos afios
En 1685 y 1634 la virueld asolé a las bandas del este de
Massachusetts, matando miles de indios tan al norte
como Maing, y tan al sur como el valle de Connecticut.
Para los colonos, fue prueba de que Dios habia interve-
nido en favor de los puritanos en el momento en que los
impulsos expansionistas de los colonizadores comenza-
ban a causar fricciones respecto al derecho a fa tierra.
Por ejemplo, los archivos municipales de Charlestown
afirman que, ‘sin este golpe notable y terrible de Dios
contza los nativos, con mucha mayor dificultad habria-
mos conseguido espacio, y habria sido mucho més caro
obtener y comprar tierras”.'8 Al igual que en Virginia,
fue lanecesidad de tierra lo que aporté el incentivo para
abstenerse de buscar relaciones justas entre las dos
sociedades. EI que en la Nueva Inglaterra puritana
se produjera muy pronto el crecimiento de la poblacién
tan s6lo apresuré el impulso de considerar a los indios
objetos por eliminar en vez de stibditos a quienes se debia
asimilar.
LA CUESTION DE LA TIERRA
Las tcorias puritanas sobre posesién de la tierra ayudan.
a aclararesta tendenciaclasiticara los indiosde modo
tal que sdlo podia darse violencia, y no asimilacién 0°
coexistencia. Al igual que otros europeos, los puritano:
reclamaban la tierra que invadian por derecho de des:
cubrimiento. Esta teorfa derivaba de una antigua afit: 7 |
macién: los cristianos’ estaban autorizados,
cualquier parte, a despojar de la tierra a los no crist
» Apud Alden T. Vaughan,
Indians, 1620-1675, Little, Brown and Company, Boston, 1965,
104. _ 2
148
nos. Una segunda teoria legal europea, Hamada del
vacuum domicilium o “propiedad desocupada”, apo-
yaba las pretensiones puritanas de que las tierras no
“ocupadas” 0 “asentadas” pasaban por pérdida de
derechos a manos de quienes se vincularan a ellas de un
modo “civilizado”. Antes de poner pie en el Nuevo
Mundo, John Winthrop escribié:
En cuanto a los nativos de Nueva Inglaterra, no cercan
Uerras, ni tienen tampoco residencia lija ni ganado domes
ticado alguno que mejore el suelo; por tanto,
un derecho natural a aquellos territories, de suerte que s!
les dejamos io suficiente para su uso, legalmente podrem
tomar lo demas, pues hay més que bastante para ellos
nosotros.!#
no tienen s
Asi pues, a ojos de los puritanos, el posesionarse de la
tierra de Nueva Inglaterra no exigia sino la afirmacion
de que, como su modo de vida no se adaptaba a Ine
normas europeas, los indias habian perdido el derecho.
a esa tierra por Ia-que “vagaban” pero en la cual no.
“residian”. Seguin definicién europea; la tierra era un
vacusem domicilium: estaba desocupada. A este concepto
de una tierra desocupada habia contribnide muchi.
simo la terrible epidemia de 1616-1618
En virtud del fragil peder de las tribus costeras de ta
bahia de Massachusetts, asoladas por la enfermedad, y
‘los principios legales invocados por el concepto de
vacuum domitilium, los puritanos estaban en una
“situacién ideal para establecer una cabera de playa en
“ @ Nuevo Mundo. Los sobrevivientes de Jos antes popu-
Josos pueblos massachuset y pawtucket no estaban en
Stacién de resistir, y de hecho consintieron volunta.
é: et
46“"Generall Considerations for the Plantation in New England..."
{1829 n Allyn B. Forbes (compilador), Whinihrop papers Vols),
Massachusetts Historical Society, Boston, 1999-194), 118,
149 riamente al asentamiento en sus tierras tanto de la
vanguardia puritana que en 1629 habitaba Naumkeag
(llamado luego Salem) como de los 8 000 colonos que
Negaron en los cuatro afios siguientes. A cambio de
tierra, de Ja cual ahora tenjan un enorme sobrante, los
indios obtuvieron 1a proteccién de los ingleses contra
los micmacs, sus enemigos del norte. De aqui que los
puritanos adquirieran pronto la idea de que era propio
Considerar a los indios de la zona como subditos domes-
ticados, que vivian en aldeas separadas pero estaban
obligados a responder a los conceptos puritanos de
gobierno y ley. :
No obstante, hacia 1634 la cuestién de la tierra
comenzaba a tener un lugar prioritario en las relacio-
nes puritano-indias. En 1683, otra epidemia habia gol-
peado a muchos habitantes natives en unaamplia zona
que iba del rio San Lorenzo a Long Island. Una vez
més, los ingleses pensaron que la mano divina interve-
nia en su favor y que los indios temblaban anteel poder
del Dios inglés, Tal vez esto haya disminuido temporal-
mente la sensacion que tenian los iridios de verse acorra-
lados por el flujo continuo de colonos ingleses a la,
zona, Pero rapidamente aumentaba la presi6n sobre los
recursos de tierra disponibles.
La cuestién de la tierra adquirié cardcter critico asi-
mismo porque en 1683 un separatista radical. Roger
Williams de Salem, cuestion6 la afirmacién de los diri-
gentes de la bahia de Massachusetts en el sentidode que
Ta cédula real los autorizaba a ocupar tierras indias sin
primero comprarlas de los nativos. Williams sededicd
ala cultura india poco después de haber Ilegedo, en
1681 (fue uno de los pocos ingleses en hacerlo), yal afio.
siguiente estaba absorto en aprender Ia lengua de los |
indios. Williams argiifa que los puritanos habian arre-
batado ilegal y pecaminosamente la tierra a los indios,
y habrian de responder por esto ante Dios y ante'las
150
autoridades inglesas. También afirmaba que los nati-
vos de la regién usaban la tierra de modo racional y
sistemdtico, con lo cual ponfa en entredicho directa.
mente el uso fortuito de la tierra dado por hecho en el
concepto legal de vacuum domiciliunt, Los magistra-
dos de Massachusetts rechazaron indignados tales
ideas, quemaron en una ceremonia el folleto en que
Williams asentaba sus argumentos y, al poco tiempo,
lo desterraron de la colonia. Camino de Rohde Island
con algunos de sus seguidores, Williams recibié una
oferta de tierra por parte de un sachem narragansett y
enconuré “entre los salvajes", segiin escribid, un. lugar
donde él y sus seguidotes podian adorar a Dios en pay,
de acuerdo con sus conciencias. La respuesta de Winth.
rop al argumento de Williams fue que “si no tenemos
derecho a esta tierra, nuestro Dios sf lo tiene; y si le
place dérnosla (toméndola de un pueblo que por tanto
tiempo se la ha ursupado a El, abusando de sus criaturas),
aquién habré de lamar a capitulo a Dios o censurar sue
decisiones?”.5 Al afirmar que Dios dirigia la politica de
todos los puritanos, Winthrop acusaba de oponerse no
s6lo a la politica puritana, sino a Dios mismo, a quien
murmurara disconformidades.
No obstante, la prdctica de comprar tierras'indias
avanzd Jentamente mientras continuaba la coloniza-
cién. Pero solian hacerse las compras para conseguir
una posicién favorable cuando la situacién era que
grupos de colonos rivales codiciaban el mismo trozode
‘terra. En tales casos, una escritura de la tierra en
_disputa, dada por el indio que vendfa, eral mejor modo
_de convencer a una corte del derecho propio. Inclusoen
‘pauellos casos en que la rivalidad entre europcos obli-
gaba a comprar Ia tierra de los indios, podia lograrse la
venta por medio de diversas estratagemas ideadas para
™ Tbid,, p. 584n,
151 reducir el costo que habia de pagarel colono blanco. El
soltar ganado durante cierto tiempo en los. campos
cultivados de los indios'era un modo efectivo de con-
vencer a éstos de que su tierra perdia valor. Con fre-
cuencia se recurria al licor para disminuir en el indio
vendedor su capacidad de negociacién. Otro método
consistia en comprar tierras a precios ridiculos de uni
Sachem o jefe indio que, falsamente, se decia duefio de
ellas, y luego-llevar a juicio a cualquier sachém que se
declayara su propietario. El indio rara vez ganaba-el
caso en los tribunales ingleses, donde abogados, jueces
y jurados eran blancos. Quiz4s lo mas efectivo de todo
tra multar al indio por faltas leves a las leyes inglesas
~por ejemplo, caminar durante el descanso dominical
© entrar ilegalmente en un pueblo—, y. luego “resca-
tarlo” de la deuda que era incapaz de pagar cancelan-
dole la multa a cambio de un trozo de tierra. Ninguna
Ge estas tacticas funcionaba donde Jas tribus eran fuer-
tes y estaban unidas. pero entre las diezmadas y dividi-
das tribus del sur de Nueva Inglaterra resultaron may
- efectivas.
LA GUERRA PEQUOT
En Nueva Inglaterra se dieron todos los factores queen
Virginia produjeron friccién entre las dos sociedades:
hambre de tierra en los ingleses, una opinion reprobato-
ria respecto de la cultura nativa y hostilidad entre las
tribus. Los aumentaba tremendamente un factor ausente
en Chesapeake: el sentido misional de los puritanos.
Para personas con una intencién moral tan elevada, 3]
que vivian diariamente con la ansiedad de fallar en
Jo que consideraban la ultima oportunidad de salvar al
corrupto protestantismo occidental, los indios eran un
desafio directo a la “‘misiOn en el desierto”, Era deber
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