La

Teología en Acción: La Teología de Juan Wesley

(Theology in Action: The Theology of John Wesley)
Textbook prepared for use in our Latin American Bible colleges and institutes.
It deals with Wesley´s theology, stressing his putting into action his beliefs in
the dignity of man and the possibilities of grace. Perfect love and total
stewardship are emphasized as the doctrinal background of the social and
political action which characterized John Wesley and Wesleyan Movement in
the 18th Century.

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 CONTENIDO

Introducción

Prefacio

Capítulos:

I. Una Ética Práctica para una Generación Depravada
II. Viviendo de Acuerdo a su Teología
III. El hombre y el Pecado
IV. La Gracia Divina y la Respuesta Humana
V. El Remedio Adecuado
VI. La Vida de Santidad
VII. La Iglesia: Raíces Antiguas y Retoños Nuevos
VIII. La Tarea de la Iglesia es Misión
IX. Discipular: Métodos Nuevos de Capacitar a los Creyentes
X. El Sacerdocio Universal de los Creyentes
XI. El Ministro como Siervo
XII. Los Medios de Gracia
XIII. La Doctrina de los Últimos Eventos
XIV. La Escatología Realizada

Conclusión

Bibliografía

2

 INTRODUCTION

This book has been prepared in Spanish because it is designed to be used as a
textbook in our Latin American Bible schools and seminaries, or for extension
courses which will be accredited in our Latin American Seminaries. The chief
purpose of this text is to promote a fresh appreciation for our Biblical roots and
our Wesleyan heritage.
The reader will be conscious of an unusually heavy emphasis on the active
element in Wesley´s ministry. There is a continued attempt, especially in the
first two chapters, to relate Wesley´s Theology to his various forms of ministry
and to show that his commitment to the problems of his epoch was a reflection
of his theological concepts.
The book has been written in the light of a growing tendency in Latin
American to throw off the “crippling restraints of a borrowed European
theology” and to construct a new theology that will fit their particular culture
(or cultures). Textbooks on liberation theology are coming especially from
Argentina, Brazil, Peru and Mexico, but other Latin American countries, such as
Uruguay, have also made their contribution to the growing list of new
theologians who are publishing texts which call for Christian action to abolish
injustice and oppression.
In the midst of this emphasis on praxis, it seems to me that a new examination
of John Wesley and his theology has contemporary significance.
This book does not follow the classic outlay which is anticipated in a regular
textbook of systematic theology. Because of its special emphasis on a workable
solution for a dilemma which in certain respects is similar to that which
currently exists in Latin America, the first two chapters deal in detail with
Wesley´s living out his theological concepts. This means that the book begins
with a major emphasis on Christian ethics, and because of its special purpose,
3

continues to deal at other points with Christian ethics, even in sections which
bear other titles and treat with a variety of theological themes.
This study is not limited to theology as a finished product. And a thoughtful
student might ask if theology is ever a finished product. This text depicts
Wesley in his conscientious struggles with new segments of truth, as he
discovers them and gradually incorporates them into his eclectic and practical
theological synthesis. Wesley´s intellectual honesty is a recurring theme.
In countries which for centuries have been influenced by a theology that
emphasis salvation by works, it seems appropriate for the student see Wesley
struggle from this position to the dawning of his realization that salvation is by
faith through grace. The student also sees Wesley struggle from the idea of
sanctification as an experience attained in the hour of death, to the assurance
that entire sanctification or Christian perfection is a present possibility and an
instantaneous experience received by faith. The struggle is presented in terms
of Wesley´s arriving at these conclusions gradually, through the medium of a
series of careful “clinical experiments” which he accepted as evidence only after
he had established an excess of proofs. His experiments and success in
discipline are also presented in the context of his struggle with peculiar
problems and his discovery of solutions that were incorporated into his
ecclesiology.
The book consists of fourteen chapters; the first two, as previously
mentioned, deal with Christian ethics. The third chapter treats with the
doctrines of man and sin. Chapter four is titled “Divine Grace and the Human
response”. This chapter includes a study of Wesley´s concepts of salvation and
prevenient grace. It also treats with Wesley´s struggle against the doctrines of
predestination and irresistible grace. Chapter five is called “The Adequate
Remedy” and includes the study of repentance, saving faith, the Atonement,
justification by faith and the new birth. Chapter VI is dedicated to the theme of
4

the life of holiness and emphasizes the element of gradual discovery in Wesley´s
theology, depicting his struggles, disillusions and eventual conclusions
concerning this key doctrine. Chapters VII-XII deal with Wesley´s ecclesiology.
Chapter titles from this section include: “The Church: Ancient Roots, New
Shoots”, “The Task of Church is Mission”, “Discipline and New Methods of
Training Believers”, “The Universal Priesthood of Believers”, “The Minister as
Servant”, and “The Means of Grace”. The last section of the book is divided into
two chapters which treat with Wesley´s doctrine of final events and realized
eschatology.
In addition to the previously mentioned emphasis on Wesley´s intellectual
honesty, some of the other special slants include total stewardship, the church
as a community in action, liberation as freedom from sin, and the dynamic of
divine grace which produces a real and enduring transformation in man, a
transformation that makes a definite impact on the society to which redeemed
men belong.
The dynamic for this change is attributed to divine grace it is God´s love
poured into our hearts but the Holy Spirit. It is His power that quickens us and
makes us a force for vital change. Since this book is Biblical and Wesleyan, its
golden thread is love, perfect love, God´s love in us that free from selfish, carnal
explosions. But it is explosive and expulsive. It expels original sin and explodes
into loving action. It is freedom to fulfill with joy the divine purpose which has
been traced for our liver. This is liberation theology with a Wesleyan Flavor.
The present form of this dissertation has been accepted as the project related
to ministry which fulfills the requirements for the doctor of ministry degree.
However, there are a number of significant alterations which will be
incorporated into this work when it is revised for publication and for use in our
Latin American Bible colleges. The detailed and helpful suggestions which have
been provided by Nazarene Theological Seminary faculty members doctors Paul
5

Orjala, Paul Bassett and Honorato Tames Reza will make this project a more
adequate tool for theological education in Latin America.

6

 PREFACIO

¡Qué herencia es la nuestra! “Las cuerdas me cayeron en lugares deleitosos, y es
hermosa la heredad que me ha tocado”
(Salmos 16:6)

Pero hay personas que viven y mueren sin descubrir que sean herederos de
los tesoros más valiosos. Y si esto sucede en el reino de las cosas materiales,
tanto más ocurre en el reino espiritual.
El propósito de este libro es ayudar a que los herederos wesleyanos puedan
descubrir la herencia teológica que les pertenece, y que puedan captar el espíritu
magnánimo y enérgico de un hombre que Dios escogió para impartirnos de una
manera singular los tesoros teológicos nuestros. Se espera que el alumno haga
mas que simplemente descubrir estos tesoros para sí. Juan Wesley era un
hombre de acción, un hombre que podía, con la ayuda de Dios, vivir de acuerdo
con las doctrinas que profesaba creer. Los tesoros teológicos para él no
representaban solamente un sistema de conceptos profundamente interesantes.
Para él significaban la inversión total de sí mismo en la tarea de proclamar las
verdades bíblicas y de servir de todo corazón a Dios y al hombre. ¡Que el alumno
wesleyano descubra un reto inspirador en este estudio, un reto a la mayordomía
cristiana total!
Wesley reconocía la depravación completa del hombre, que es el resultado del
pecado original, pero a la vez estaba consciente de las grandes posibilidades de
la gracia divina en la vida del ser humano. Así que su antropología nos presenta
el cuadro negro y trágico que ha caracterizado al hombre desde su
desobediencia en Edén, pero su concepto de la gracia divina que esta en todos y
para todos, eleva su esperanza en cuanto a lo que el hombre pueda ser; a su vez,
le ayuda a reconocer la dignidad de cada ser humano.
7

 Este concepto empapa su predicación y su ministerio especial dirigido al
hombre más vil y despreciado. La gracia preveniente que está presente en todo
ser humano hace que cada persona tenga la posibilidad y la responsabilidad de
responder al llamado divino.
Porque Dios obra en el hombre, el hombre puede y debe obrar. El hombre
viene a Dios con arrepentimiento sincero seguido por la fe, y recibe el perdón
divino, o la justificación. Simultáneamente es adoptado y llega a ser hijo de
Dios. En ese instante empieza en él la santificación inicial.
Wesley poco a poco llegó a la conclusión que la Entera Santificación es una
experiencia alcanzable en esta vida, que es una segunda obra de gracia, y que
ésta se recibe instantáneamente por medio de la fe. A menudo definía esta
experiencia en términos del amor perfecto. Pero sus términos perfección
cristiana y amor perfecto no significan límites rígidos, o una perfección que ya
no podría mejorarse. Para Wesley, esta clase de perfección era progresiva en
la vida del individuo enteramente santificado. La madurez experimentada por
los cristianos enteramente santificados, como consecuencia del crecimiento en
la gracia que sigue esta obra, representaba una experiencia que iba
profundizándose y expresándose más y más en obras de amor.
Su sistema teológico es cristocéntrico; el hombre puede realizar todas estas
posibilidades de la gracia, sólo por los méritos de la Expiación hecha por
Jesucristo en la cruz. Esta Expiación se ofrece universalmente; Dios no ha
escogido un grupo de hombres para la salvación y otro para la condenación
eterna. El hombre – cualquier hombre depravado y manchado del pecado – por
medio de los méritos de la Expiación de Cristo puede ser justificado por la fe y
puede ser regenerado. En una segunda obra de gracia este hombre puede ser
librado de la lepra del pecado original y ser eternamente santificado. El hombre
puede ser restaurado a la imagen de Dios. Así que la Expiación de Cristo provee
la libertad de la culpa, del poder y de la raíz del pecado. Porque El ha
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conquistado y destruido las obras de Satanás, el hombre redimido y santificado
enteramente también puede ser más que vencedor en medio de las pruebas y
tentaciones de la vida.
Esta vida victoriosa es una vida de alabanza a Dios, una vida de fe y de gozo.
El tema del gozo es un hilo dorado que caracteriza las declaraciones doctrinales
de Wesley.
Es cierto de Wesley no participa con los católicos en el concepto de la
salvación por las obras, pero subraya infatigablemente la expresión práctica de
la obra de gracia en la vida humana. El hombre es justificado por la fe; es
santificado por completo por la fe. Pero la libertad del pecado es una libertad
para el servicio cristiano.
La dinámica de las experiencias justificadora y santificadora se expresa de mil
maneras en acciones motivadas por el amor. Se espera una mayordomía total.
Todo lo que el hombre es y todo lo que será, todo lo que tiene y todo lo que
tendrá - su tiempo, sus habilidades, sus posesiones, todo su ser – todo le
pertenece a Dios. El nos ha dado prestadas durante nuestra vida terrenal todas
estas ventajas, pero nos toca en el día de juicio el rendirle cuentas a El.
Tenemos que confrontarnos con la cuestión de cómo hemos invertido todo lo
que Dios nos ha dado prestado.
La eclesiología de Wesley expresa la tarea cristiana como misión. Él sale con
cierta renuencia de las paredes protectoras de la institución establecida y
encuentra a los pecadores en donde estén; motivado por su pasión evangelística,
él emplea los servicios de los predicadores laicos y así apoya el concepto del
sacerdocio universal del creyente. A pesar se sus prejuicios contrarios, aún
permite que las mujeres lleven responsabilidades de liderato en el movimiento
metodista, y por este medio destaca en otra dimensión la doctrina del sacerdocio
universal del creyente, en un periodo y en una cultura que asigna a la mujer un
papel secundario.
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 La eclesiología de Wesley también incluye algunos conceptos ecuménicos
muy sanos. Aún cuando este teólogo a veces debatía con fervor para defender
su posición doctrinal, mantenía un sentido de hermandad con los contrarios.
Un creyente cristiano, aunque tuviera doctrinas que Wesley rechazaba
rotundamente, se aceptaba como su hermano. 1 Parece que este concepto de
fraternidad cristiana iba aumentándose en los años maduros del señor Wesley.
Su escatología se compone de dos ramos: una escatología realizada, y las
doctrinas de las últimas cosas. El reino de Dios ya está presente en el corazón
del creyente cristiano, pero Wesley predica claramente también acerca de la
segunda venida de Jesucristo, la resurrección de los muertos, el juicio final, el
cielo y el infierno. Algunos teólogos contrarios han criticado este énfasis en la
teología de Wesley, insistiendo en que su acento en el reino futuro tenga la
tendencia de elevar la visión del creyente a las cosas venideras y de robarles de
la visión práctica que sea necesaria para una vida satisfactoria en este mundo.
Pero parece que no han tomado muy en cuenta el hecho de que el acento en la
realidad del juicio final, del cielo y del infierno, aunque tenga tal tendencia
futurista en un sentido, por otra parte, amonesta y anima a una vida de justicia
y de acciones responsables y bondadosas. Y precisamente se encuentra en la
teología de Wesley un equilibrio satisfactorio entre sus doctrinas escatológicas
y su ética cristiana. La preparación para el cielo es realista y práctica y cumple
las demandas divinas de una vida obediente a la voluntad de Dios. Además, la
confianza que Wesley mantenía en la dinámica de la gracia aquí en esta vida le
ayudó a subrayar la vida de santidad aquí y ahora.
El alumno observador encontrará en su herencia wesleyana algunos puntos
de contacto, y naturalmente otros puntos de contraste, al comprar esta teología
con la teología de la liberación. Quizás la tangencia más notable sea el acento
en el ministerio a los pobres. Juan Wesley se destacaba en su dedicación a los
oprimidos y necesitados. Primero se interesaba profundamente en la libertad
10

espiritual de todos los hombres esclavizados por la depravación y por los vicios.
Esto estaba de acuerdo con su antropología y su soteriología. Pero también
luchaba para librarlos de la esclavitud de la ignorancia y de las condiciones
opresivas que fueron introducidas por la Revolución Industrial. Su alto
concepto de la dignidad del hombre y el de las posibilidades de la gracia que
estaban a su alcance, le ayudaban a enfocar su atención en el desarrollo del
hombre total. En otras palabras, su perspectiva teológica se relacionaba
directamente con su consistencia de responsabilidad ética en su sociedad.
El wesleyano lee con interés la crítica que hace el protestante brasileño
Rubem Alves cuando este teólogo moderno señala la opresión que se centraliza
en la sociedad tecnológica 2 y represiva que ha surgido del capitalismo, y
recuerda que Wesley en su tiempo y en su cultura levantó la voz en contra de la
opresión que surgió como consecuencia de la Revolución Industrial. Alves
quiere que la vida humana se mantenga humana, y que el hombre pueda ser
creativo. Subraya la libertad humana más que la justicia en su interpretación
de la liberación. 3 Wesley subraya la vida justa que resulta de la liberación
divina y proclama la dinámica que hace posible tal justicia de parte del hombre
así librado.
Otras voces que se han expresado fuertemente en nuestro tiempo criticando
lo efectos esclavistas de la tecnología moderna incluyen la de Heriberto Marcuse
que escribió el libro One-Dimensional Man, (El Hombre de una Sola Dimensión).
El se queja que la sociedad tecnológica está creando un tino nuevo de hombre
que ha llegado a tener una sola dimensión. Se ha quedado gordo como
consecuencia de los bienes creados por el sistema tecnológico. El hombre ya
no simplemente usa la tecnología, ha llegado a ser una parte del sistema mismo.
Por consiguiente, ya no está capaz de pensar o de actuar críticamente. 4
Alvin Toffler en su libro The Third Wave (La Tercer Ola) amonesta que el vivir
en el ambiente moderno de la computadora produce cuestiones filosóficas que
11

hacen que uno sienta escalofríos de miedo. ¿Pueden las máquinas dominarnos
y sobrepasar nuestra habilidad de comprenderlas? ¿Pueden éstas controlar la
vida nuestra? 5
¿Puede lo material dominar al hombre y dictarle su modo de vivir? Hace
doscientos años que Wesley, al principio de la Revolución Industrial,
amonestaba a los hombres que estaban comenzando a subir a nuevos niveles
económicos. Les declaraba que habría que evitar la esclavitud de las cosas
materiales. Su doctrina de la mayordomía total se dirigía a esta tendencia
común de acumular las riquezas y de esclavizarse a lo material. El hombre que
reconoce que todo l que recibe pertenece a Dios y que tendrá que dar cuentas en
el día de juicio por la manera en que haya invertido lo que Dios le ha dado
prestado, puede gozar del lujo de una cierta libertad. No es esclavo de lo
material. Es un mayordomo responsable de Dios. Es socio de El. Es una
persona de dignidad. Fue de este marco de la mayordomía total que Wesley
pudo insistir: “Ganad todo lo que pueda. Ahorrad todo lo que pueda. Dad todo
lo que pueda”.
En nuestra época los libros escritos por el famoso peruano católico Gustavo
Gutiérrez, 6 han criticado duramente el sistema mundial económico que resulta
en la creación de las riquezas mas abundantes para unos pocos mientras que
infringe mayor pobreza sobre la mayoría. Al comparar la teoría de Wesley con
la de Gutiérrez, se nota que ambos hombres hablan acerca del amor libertador.
Ambos protestan en contra de la opresión de los pobres. Ambos proclaman que
Cristo es la base de la libertad. Pero la teología de Gutiérrez subraya la
necesidad de una revolución social que destruirá el statu quo y que cambiará
radicalmente las condiciones en las que viven los latinoamericanos. Cree que
la iglesia misma debe involucrarse en esta tarea. Wesley vivía en una época
distinta. Expresaba lealtad al gobierno de su nación, pero lo criticaba y como

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veremos más tarde, él puede lograr un imparto significativo en cuanto a ciertas
prácticas opresivas de su día.
El “amor libertador” en la teología de Wesley se expresa en todas las
relaciones del hombre. Es el amor de Dios derramando en el corazón del
creyente. En su forma mas elevada, es el amor perfecto. El hombre de Dios
justificado y enteramente santificado ama a todos los seres humanos como a sí
mismo. Este es un amor revolucionario que destruye el status quo del egoísmo
y de la depravación total en el corazón del individuo. Algunos han calificado a
Juan Wesley como revolucionario, pero este título no significa un revolucionario
político, aún cuando el gran avivamiento hizo un impacto notable en varios
niveles de la sociedad inglesa.
Hugo Assmann, un sacerdote brasileño, encontraría a lo menos un punto de
contacto con Juan Wesley. Su lucha a favor de la liberación le ha esforzado a
abandonar en orden: Brasil, Uruguay, Bolivia y Chile. En un nivel muy distinto
de ministerio, Wesley tuvo que sufrir el ser excluido de un pulpito tras otro, pero
no por apoyar a la misma clase de liberación que Assmann predica. 7 Assmann
arguye que el Nuevo Testamento debe ser interpretado en términos de una
“situación social pecaminosa”. Como varios otros teólogos de liberación, él
explica la situación dependiente de América Latina en el marco de la esclavitud
dependiente de Egipto, y ve una situación paralela entre el Éxodo y la liberación.
Explica la historia de la salvación como la salvación de la historia y presenta una
visión unificada de la creación de la redención. Uno de sus temas repetidos es
la acción histórica libertadora. Quizás uno de los contrastes notables entre
Assmann y Wesley podría ser deducido simplemente por examinar el orden que
el teólogo latino adopta; declara que el término “liberación” puede ser aplicado
en tres niveles: la liberación política de las naciones y clases sociales oprimidas;
la liberación del género humano durante el curso de la historia; y la liberación

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del pecado. 8 Wesley empezaría con la liberación del pecado y relacionaría ésta
con las otras clases de liberación.
Entre otras voces importantes que hoy se levantan para defender la teología
de la liberación se incluyen Leonardo Boff, de Brasil, 9 Juan Luis Segundo, un
jesuita de Uruguay, Lucio Gera, un sacerdote de Argentina, y Javier Lozano
Barragán. 10 Uno de los más extremos en sus críticas es Enrique Dussel, 11 un
teólogo argentino que ha sufrido el exilio como consecuencia de su ideología.
Camilo Torres, finado sacerdote de Colombia, fue matado en 1996 por ser
revolucionario, y el valiente Dom Helder Cámara, arzobispo de Brasil, también
pertenece a este grupo que aboga por la teología de liberación.
Uno de los teólogos modernos de Argentina, un protestante bien conocido,
José Míguez Bonino, hace algunas preguntas que vienen muy al caso cuando
tratamos de comparar “la teología de la liberación” de Juan Wesley con la de los
otros teólogos mencionado arriba: “¿Verdaderamente aborda la teología de la
liberación ambas, la naturaleza radical del pecado del hombre y la cualidad
milagrosa de la gracia de Dios que incitaban a los grande pensadores cristianos
en el pasado para que lucharan con la relación dialéctica de la Ciudad del
Hombre y la Ciudad de Dios (Agustín), la ley natural y al ley divina (Aquino), la
justicia civil y la cristiana (Lutero), la gracia común y la salvadora (Calvino)?” 12
“El problema decisivo para la teología de la liberación es la relación de la libertad
cristiana con la libertad política; ¿Por medio de la autoridad apostólica podemos
combinar la liberación del pecado, de la muerte, y de lo demoníaco, con la
liberación de la injusticia, la opresión y la pobreza?” 13 Me parece que estas
preguntas requieren respuestas claras y satisfactorias.
El vocabulario mismo de la teología de la liberación hace un contraste notable
con el vocabulario de la teología de Wesley. Los términos tales como la
concientización, imperialismo, el mercado internacional, monopolios, clases
sociales, developmentalismo, praxis, ortopraxis, dominación, independencia, el
14

marginado y statu quo se emplean con frecuencia en la teología de la liberación.
Wesley luchaba con otros problemas sociales de su época y empleaba el
vocabulario de su día, pero es interesante notar que su énfasis en lo práctico, su
ministerio abnegado al marginado, su lucha para educar a los ignorantes y para
liberar a los esclavos, y su crítica de las injusticias y opresión contemporáneas
le colocan en una posición tal que uno pueda hacer comparaciones fructíferas.
El estudiante observador probablemente querrá descubrir para sí las
diferencias y lo que tienen en común la liberación que Wesley proclamaba y la
que los teólogos modernos apoyan.
Sin embargo, el propósito de este texto no es el de criticar las nuevas escuelas
teológicas, ni de confrontarnos en dialogo con los teólogos de la liberación.
Pero sería difícil reconocer sus esfuerzos y sentir con ellos el anhelo de liberar
al hombre pecado de los resultados trágicos de la depravación total del género
humano.
Es precisamente en este punto que creemos que una voz del pasado puede ser
muy instructivo. La gracia de Dios es adecuada para las necesidades más
profundas del hombre. ¡Que la voz de Juan Wesley se oiga de nuevo!

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 1 El alumno interesado puede descubrir una expresión muy amplia de este

espíritu de tolerancia y de liberalidad en cuanto a las doctrinas cristianas

distintas que otras personas abogaban, en los sermones de Juan Wesley
“Advertencia en Contra del Fanatismo” y “El Genio del Catolicismo”. Véase
Sermones por Juan Wesley (Kansas City; Beacon Hill Press, n. F.). El original de
esta obra fue la versión castellana de Primitivo A. Rodríguez que apareció en
1892 con “Notas Introductorias. Análisis y Preguntas para Uso de los
Estudiantes” por Guillermo P. Hárrison, y fue una publicación de Abingdon
Press.
2 Ruben A. Álves, A Theology of Hope (Washington: Corpus Books,1969), pp.
21-27.
3 José Míguez Bonino, Doing Theology in a Revolutionary Situation
(Philadelphia; Fortress Press, 1975), p. 75
4 Álves, op. cit., p. 22. Véase también p. 115, donde Alves habla del “esclavo
contento”.
5 Alvin Toffler, The Third Wave (New York: William Morrow and Co., 1981),
p. 171.
6 véase por ejemplo Teología de la Liberación (Lima: Editorial Universitaria,

1971) 376 páginas y La Fuerza Histórica de los Pobre (Lima: Centro de Estudios
y Publicaciones, CEP, 1980), 415 páginas.
7 véase Theology for Nomad Church (Maryknoll, New York: Orbis Books,
1976), 146 páginas.
8 Ibid., p. 55
9 véase Jesucristo el Liberador (Bogotá: Indo-American Press Service, 1977),
269 páginas.
10 véase Puebla: Pueblo, Liberación, Educación (México, D.F.: Ediciones
Paulinas, 1980), 307 páginas.

16
 11 véase Teología de la Liberación y Ética (Buenos Aires: Latinoamérica Libros
S.R.L., 1974), 221 páginas, y Filosofía de la Liberación (México; Editorial Edicol,
1977), 190 páginas.
12 Míguez Bonino, op. cit., p. XVII.

13 Ibid., p. XVIII

17





























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 CAPITULO I
UNA ÉTICA PRÁCTICA PARA UNA GENERACIÓN DEPRAVADA

I. Una Teología que Responde a las Necesidades Contemporáneas
A. Una Variedad de Alternativas
B. Una Época de Desintegración Moral
C. Un Periodo de Impotencia Eclesiástica

II. El Derecho y la Importancia de Conocer Nuestras Raíces

III. La Teología y la Práctica Adán Juntas en las Enseñanzas de Wesley

A. La Acción que Brota de la Doctrina Sana
B. La Teología Práctica Expresada en los Reglamentos de los
Metodistas
C. Un Equilibrio Entre la Santidad Interior y la Expresión Externa
D. La Experiencia de la Entera Santificación Expresada en el Amor
E. El Amor Perfecto que se Extiende a Todos
F. La Generosidad como Demostración del Cristianismo
G. El Amor Perfecto Perdura Sólo si Uno Continúa las Buenas Obras
H. Residencia Celestial; Asignación el Mundo

IV. El Cristianismo es Esencialmente una Religión Social
A. El Amor y la Responsabilidad Social
B. La Iglesia y la Transformación Social



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 V. El Concepto Básico de la Ética de la Mayordomía Cristiana
A. La Mayordomía de Nuestros Bienes
B. El Peligro de las Riquezas
C. La Mayordomía de Nuestro Tiempo
D. La Mayordomía del Ser Total























20

 CAPITULO I
UNA ÉTICA PRÁCTICA PARA UNA GENERACION DEPRAVADA

I. Una teología que Responde a las Necesidades Contemporáneas
A. Una Variedad de Alternativas
¿En dónde un teólogo concienzudo empieza a reflejar sobre la fe y sobre la
practica que la verdad demanda? Tiene la alternativa de aceptar la herencia que
es suya y de tratar de modificarla de acuerdo con sus propios conceptos. Puede
desarrollar teorías hermosas en lo privado de su oficina, y esperar que éstas
sean apropiadas y útiles. O puede escoger la alternativa de abandonar las
comodidades de una oficina bien amueblada y vivir en medio del lloro y gemir
de su época y reflexionar teológicamente mientras que está viviendo en la
confusión lastimosa del mundo necesitado. Pero aún en este caso tiene que
escoger la dirección de su enfoque. ¿Hará su reflexión desde el punto de vista
de la experiencia contemporánea, o basará sus conceptos enteramente en la
Palabra de Dios, o tratará de combinar una hermenéutica de la Biblia con una
reflexión sobre los eventos de hoy? Si reconoce el dilema humano de una
manera realista, ¿a quién echara la culpa? ¿Empezará con Adán y el pecado
original? ¿Empezará con el individuo, o con la sociedad? Si busca la solución de
este dilema, ¿en dónde hallará la respuesta? ¿En la expiación de Jesucristo hecha
en la cruz? ¿O en una revolución política que destruirá el statu quo? ¿O en
ambas?

B. Una Época de Desintegración Moral
Este libro tratará sobre la historia de un hombre que se encontró en medio de
circunstancias tan problemáticas como las que nos rodean hoy en día. Juan
Wesley nació en la casa pastoral de la parroquia Epworth, en Inglaterra, el 17 de
junio de 1703. Nació en un periodo de desorden moral; los historiadores han
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estimado que Inglaterra durante la primera parte del siglo dieciocho estaba a la
orilla de la desintegración moral. 1
La esclavitud, un mal antiguo que casi había desaparecido después de la era
romana, había sido restablecida con el descubrimiento y la colonización de las
Américas, y ahora infectó tanto el mundo antiguo como el nuevo. La Reforma
había causado una epidemia de guerras religiosas destructivas; y entre las
victimas de estas guerras estaban la fe cristiana y las normas morales de la
Europa occidental. 2 Inglaterra, por ejemplo, se hundió en las profundidades,
bajo un diluvio de vicios y corrupción. La literatura de este periodo
constantemente pinta el vicio como el conquistador, y se ríe del vicio
indulgentemente mientras se burla del parecer de la virtud. 3 Los libros
obscenos, perversos y profanos encontraban ventas tan excelentes que
animaban al negocio de publicarlos. Toda clase de pecado encontró un escritor
que estaba dispuesto a enseñarlo y vindicarlo, y un vendedor de libros y un
buhonero para pregonarlo y diseminarlo. 4
Un siglo después de este periodo tan depravado, se encuentra un artículo en
la revista North British Review, de 1847, que describe gráficamente estas
condiciones que habían caracterizado el tiempo cuando Wesley empezó su
ministerio:
Nunca se ha levantado en la Inglaterra cristiana un siglo tan aparente
del alma y de la fe, como aquel que se abrió con la Reina Ana, y que llegó a
su medio día nublado en el reino del segundo Jorge – una noche sin roció
seguida por un amanecer sin sol. No había ninguna frescura en el pasado,
ni ninguna promesa para el futuro. Estaban enterrados los puritanos, y los
metodistas no habían nacido. . .. El mundo tenía el aspecto ocioso y
malcontento de la mañana que sigue alguna fiesta loca, y, como los cilindros
de cohetes gastados, y el papel chamuscado de los cohetes rotos que no
funcionaron anoche, las bromas gastadas de Carlos y de Rochester estaban
22

 desparramadas en todos lados, y al verlas la gente bostezó. El reinado de
bufonadas había pasado, pero el reinado de la fe y de la sinceridad no había
comenzado. 5

El historiador continúa diciendo que el día del Señor en ese tiempo era el día
del mercado para el diablo. “Más libertinaje, más embriaguez, más riñas y
asesinatos, más pecado es ingeniado y metido en este día que en todos los demás
días de la semana juntos”. Los licores fuertes habían llegado a proporciones
iguales a una epidemia, y más de la gente común moría de tuberculosis y de otras
enfermedades causadas por el uso excesivo de las bebidas alcohólicas, que los
que morían de todas las demás enfermedades que resultaban de otras causas. 6
Los aristócratas que dominaban ambos, al Estado y la Iglesia eran cultos pero
corruptos. Ellos dictaban la moda para la nación. Así que las clases inferiores
eran viles y depravadas, una masa empapada en licor, depravación y de
desesperación. 7 Algunos de los economistas al fin del siglo diecisiete estimaron
que más de la mitad de la población eran un impedimento para la nación. 8
La locura de la lotería era igualmente obsesiva. Las casas públicas de loterías
tenían licencias oficiales. Todas las clases sociales, desde lo miembros de la
familia real hasta los aprendices de la ciudad eran victimas de este vicio, y
sufrían lo efectos desastrosos, no soló para la bolsa, sino también para el nivel
decaído de la moralidad. Y lo imperdonable fue el hecho de que el gobierno
mismo se aprovechara y avivara la pasión universal de ganar dinero, por medio
de las loterías auspiciadas por el estado. 9
La extravagancia era la norma de aquella época, y la extravagancia creó
anhelos más grandes de lo que la gente podía satisfacer legítimamente; de modo
que “el robo se hizo cortés, y el jugar por dinero llego a ser un deber diario”. Y
al lograr más, la gente anhelaba más, especialmente cuando lo gastaba en sus
propios caprichos. El dinero llegó a ocupar un puesto de omnipotencia. Un
23

espíritu avaro y mercenario llegó a ser general, y éste se expresaba mayormente
en la exhibición vana y en los placeres sensuales. 10
La pobreza naturalmente sigue en los pasos de la extravagancia, porque
desaparece la frugalidad, la honestidad, la diligencia y la virtud. Y esta condición
se aumento en el ambiente loco de sensualidad. Las condiciones entre los
pobres de aquel entonces se calificaban por los historiadores como “terribles”.
De hecho, la mayoría de la gente era ignorante y brutal hasta un grado casi
inconcebible, porque la explosión de población que siguió el crecimiento de las
aldeas y el desarrollo del comercio, no había sido acompañada por los
mejoramientos religiosos y morales. Las clases criminales se fortalecían con
audacia y con un aumento en sus números ante las leyes crueles que sólo
reflejaban el terror de la sociedad. 11

C. Una Variedad de Alternativas
Los nuevos movimientos en la política y en las oportunidades especiales de
hacer crecer las riquezas también tuvieron su impacto en la religión.
Produjeron una indiferencia general tocante a las cuestiones de la vida religiosa,
especialmente en las clases sociales más altas. Y lo más triste del caso fue el
hecho de que la iglesia misma, ante las necesidades morales y espirituales tan
grandes de sus épocas, no podía ofrecer una respuesta adecuada, porque había
asimilado el espíritu del día. Muchos de los prelados tenían su posición por
medio de los contactos políticos, y no tenían ninguna calificación eclesiástica ni
espiritual. 12
Por supuesto, no todos los creyentes perdieron la fe ni la piedad durante
aquella época. Dios siempre mantiene un remanente fiel que le sirve como
semilla para que no desaparezca la Iglesia. Esta semilla brota y trae vida nueva
a la Iglesia. Y luego veremos que Juan y Carlos Wesley tenían esta función en
su siglo, de una manera singular.
24

 II. El Derecho y la Importancia de Conocer Nuestras Raíces
Al analizar sus problemas contemporáneos, cada nueva generación tiene que
enfrentarse con ciertas alternativas importantes. Entre éstas surgen las
cuestiones de ideología, de filosofía y de teología. Y nuevamente cada vez se
levanta la pregunta, ¿Repetiremos la historia del pasado, o construiremos
caminos propios? ¿Edificaremos sobre los cimientos ya probados, o haremos
una estructura completamente nueva?
Juan Wesley, como todos los otros teólogos clásicos, tuvo que enfrentarse con
cuestiones iguales, y su lealtad a las doctrinas históricas de la iglesia junta con
su honestidad intelectual demandaban respuestas adecuadas. No estaba
dispuesto a echar a la basura la sabiduría acumulada de los siglos, pero tampoco
quería aceptar ciegamente todos los conceptos teológicos históricos que él había
heredado por ser miembro de la Iglesia Anglicana, sin someterlos a las pruebas
bíblicas y al crisol de la experiencia. Este libro ofrecerá al alumno, en adición a
la teología de Wesley, la oportunidad de conocer algunas de las circunstancias
que tenían que ver con sus decisiones doctrinales. A su favor este gran
predicador tenía una base sólida de conocimientos bíblicos, una habilidad
extraordinaria de interpretación, una mente aguda y lógica, y una lealtad notable
a su iglesia. Y a causa de esta misma lealtad a los senderos trazados
históricamente, Wesley se encontró con la necesidad de cortar algunos caminos
nuevos y radicales en territorios vírgenes.
Hoy, casi trescientos años después de la carrera exitosa de este pionero
cristiano, se ha iniciado un nuevo interés en las obras y en la teología de Juan
Wesley. 13 Quizás en parte tal interés se relaciona con el énfasis fresco de cavar
en el polvo del pasado y descubrir nuestras raíces genéticas o antropológicas.
Cada generación tiene el derecho de conocer sus propias raíces, y cada época
tiene la responsabilidad de analizar su propia historia y buscar maneras de
aprovecharse de las lecciones aprendidas en la escuela de la experiencia.
25

 Si este privilegio y deber se aplican a otros campos de estudio, ciertamente
merecen una consideración bien amplia en cuanto a las cuestiones doctrinales.
Y los wesleyanos de nuestra generación tenemos más razón que nunca para
emprender un estudio detallado de nuestras propias raíces teológicas.
Nuestras razones para estudiar a Wesley hoy, van mucho más allá que la mera
curiosidad histórica. El papel que Wesley desempeñaba para realizar la
renovación espiritual en una sociedad que rápidamente estaba
industrializándose, agregado a su comprensión y practica del discipulado
cristiano son dos aspectos de su importancia continuada. 14 Y su énfasis en una
vida de amor genuino resplandece como una luz brillante en la noche del odio y
sospecha que caracterizan nuestra generación.
Para el desarrollo de este capítulo las fuentes principales que se usarán
incluyen los siguientes sermones de Wesley: “El Uso del Dinero” (Sermones II,
pp. 370-83); “El Buen Mayordomo”(Ibíd., pp. 385-99); “El Sacrificio de Sí Mismo”
(Ibíd., pp. 344-57); “El Cristianismo Según las Sagradas Escrituras” (Sermones,
pp. 51-69); “El Peligro de las Riquezas” (Works VII, pp. 1-15); “Sobre el Vestido”
(Ibíd., pp. 15-26); “Sobre las Riquezas” (Ibíd., pp. 214-21); “El Rico y Lázaro”
(Ibíd., pp. 244-55); “Sobre la Insensatez Mundana” (Ibíd., pp. 305-11).

III. La Teología y la Práctica Adán juntas en las Enseñanzas de Wesley
A. La Acción que Brota de la Doctrina Sana
Para Wesley la teología y la practica tienen una relación íntima. “Desde el
principio, su obra teológica trataba de resolver los problemas prácticos, su
teología era formada por su experiencia, y muy sinceramente anhelaba que su
acción fuera basada en la doctrina sana”. 15 En este punto se pone de acuerdo
con los teólogos latinoamericanos que insisten en que la teología debe surgir de
la praxis. En la teología en acción de Juan Wesley se encuentra un patrón
viviente de este concepto.
26

 B. La Teología Práctica Expresada en los Reglamentos de los Metodistas
En el capitulo VI de este texto estudiaremos acerca de la doctrina del amor
perfecto y veremos más detalles en cuanto a la aplicación de esta doctrina a la
vida diaria del cristiano. Enrique Carter señala que el amor en acción que
caracterizaba los reglamentos de la Sociedad Metodista se relacionaba con la
doctrina del amor perfecto que Wesley apoyaba.

Lo que la enseñanza del amor perfecto presentaba como la meta de la
vida cristiana, los Reglamentos de las Sociedad del Pueblo Llamado los
metodistas, ejemplificaban para su generación. La primera demanda era
para el individuo; el motivo y el comportamiento deberían ser armoniosos
con la norma del Nuevo Testamento. Esto significa . . . que el amor es sólo
el amor en acción. 16

Varias veces en el desarrollo de este estudio encontraremos que Wesley tenia

que enfrentarse y dialogar con aquellos que apoyaban alguna forma de
antinomianismo. Entre éstos se incluyeron algunos de los moravos que
enseñaban que el hombre no tenia que hacer las buenas obras. Los moravos
de Londres dieron al señor Wesley, especialmente durante el principio de sus
trabajos, muchos problemas. Enseñaban que el hombre no debe buscar las
bendiciones divinas, sino permanecer enteramente pasivo y esperar que el
poder de Dios obre en él. Estos “hermanos pasivos” influyeron en los miembros
de las sociedades en las que Wesley trabajaba y prepararon el camino para los
errores antinominianos más ´nefandos´. 17 Existían otras fuentes de influencia
doctrinal de esta clase, de modo que en los reglamentos de las sociedades
metodistas se encuentran listas de tareas especificas y de responsabilidades
sociales que no solamente deletrean lo que se debe ser el amor en acción, sino
que reflejan la lucha constante que Wesley mantenía en contra de los conceptos
27

antinominianos. Note cómo Wesley subraya la “doctrina entusiasta” de los
“hermanos pasivos” en esta porción de los reglamentos:

Se espera de parte de todos los que continúan en estas sociedades, que
sigas dando evidencia de su deseo de salvación, . . . por hacer el bien, por ser
en cada circunstancia, misericordiosos de acuerdo a su habilidad; al tener
la oportunidad, que hagan lo bueno en toda clase posible, y hasta donde sea
posible, que lo hagan a todos los hombres; - a sus cuerpos conforme a la
habilidad que Dios otorgue, por dar alimentos a los hambrientos, por vestir
a los desnudos, por visitar o ayudar a los que están enfermos, o
encarcelados; ayudar sus almas, por instruir, reprobar, o exhortar a todos
los con quienes tengan relación; pisoteando aquella doctrina entusiasta de
los diablos, que ‘no debemos hacer ningún bien si nuestro corazón no
estuviera libre para hacerlo’: por hacer bien especialmente a los que sean
de la familia de la fe, o a los que están gimiendo para que sean miembros de
esta familia. 18

C. Un Equilibrio Entre la Santidad Interior y la Expresión Externa
Una experiencia interior de Dios en el alma que no resulta en el “hacer bien a
todos los que uno pueda” se queda en tela de duda. Su énfasis en la entera
santificación 19 demuestra que él realmente creía que la doctrina y su expresión
activa andan juntas, porque el presenta esta doctrina como el amor perfecto o la
perfección cristiana, y relaciona esta experiencia constantemente con una vida
de santidad y de amor a Dios y al prójimo.
Wesley veía en las tendencias de lo que él calificaba como “misticismo” el gran
peligro de divorciarse de los sufrimientos y problemas de la vida diaria. El
insistía en que la santidad significaba el tomar una posición fuerte a favor de la
justicia del reino de Dios. 20

28

 D. La Experiencia de la Entera Santificación Expresada en el Amor
Wesley enseñaba que la experiencia de la entera santificación se expresaba
en el amor. Frecuentemente se refería a esta experticia como el amor perfecto.
Y su explicación de “Los Principios de un Metodista Explicados más
Ampliamente” parece que igualaba este amor perfecto con la religión misma,
puesto que usa aquí la misma definición que a menudo aplica a su explicación
del amor perfecto.

Creemos que la religión no sea más que el amor; el amar a Dios y a toda
la humanidad; el amar a Dios ‘con todo el corazón, el alma, y la fuerza, . . . y
el amar a cada alma que Dios ha hecho, cada hombre en la tierra, como a
nuestra propia alma.
Creemos que este amor es la medicina de la vida, el remedio infalible para
todos los males de un mundo desordenado, para todas las miserias y los
vicios de lo hombres. En donde quiera que esté el amor, allí la virtud y la
felicidad van juntas . . .. Anhelamos ver esta religión de amor y gozo y paz;
que tiene su asiento en el corazón, . . . pero que siempre se demuestra por
sus frutos; continuamente brotando, no sólo en toda inocencia, (porque el
amor no hace daño al prójimo) sino también en toda clase de beneficencia,
esparciendo la virtud y la felicidad alrededor de él. 21

El amor nos implica en la ética. La señora Wynkoop señala en su

interpretación de la teología de Wesley que el caracterizar la santidad como el
amor provee una estructura ética; ella distingue esta estructura de lo superficial
del “moralismo”. Observa que el amor guarda la santidad del moralismo. “La
santidad es pertinente y el amor esta en su corazón. Hay consecuencias éticas
de la religión bíblica”.

29

 También la señora Wynkoop declara que el amor es el extenderse para
involucrarse en la vida de los demás.

Destruye la indiferencia, el aislamiento, el orgullo que corta el
compañerismo; destruye la parcialidad, el alejamiento y el exclusivismo.
Debe ser confesado el hecho de que hay una tendencia entre los cristianos
para que interpreten la santidad como el retiro de la sociedad, de los
intereses cívicos de la agente ‘mala’ y de lo seglar. Es verdad que en la
santidad hay esta separación; pero en el otro lado de la santidad está el
amor que la empapa hasta el corazón. El amor es la identificación de si
mismo en otros, el amor es el perderse a sí mismo en otros. La santidad es
integridad, el amor es compartir esa integridad. Ni la santidad ni el amor
es cristiano sin el otro. Lógicamente están distintos, pero en la vida con
una sola cosa. El separar el uno del otro en la vida tuerce ambos.

E. El Amor Perfecto que se Extiende a Todos
Wesley tenía mucho que decir acerca del amor, y esté énfasis no era una cosa
nueva, puesto que él, como otros teólogos históricos han citado como base de
este acento los muchos pasajes bíblicos que tratan con el amor. Pero cuando
Wesley hablaba del amor perfecto, (estaba pensando específicamente de una
segunda obra de gracia en la que Dios provee el poder de amar a los que no nos
aman a nosotros, el poder de amar a los que nos maltratan, el poder de amar al
enemigo. El concepto de amar hasta tal grado ciertamente no es una idea nueva,
pero si el dinamismo provisto en la experiencia de la entera santificación, una
experiencia accesible aquí en este mundo, una experiencia de gracia que se
recibe por la fe, es una doctrina distintiva de la teología de Juan Wesley. El no
está hablando en términos vagos cuando insiste en que el hombre puede
experimentar este nivel de amor, porque ha visto y examinado cuidadosamente
30

cientos de creyentes que habían dado testimonio de haber recibido esta
experiencia. Así que han dado testimonio de haber recibido esta experiencia.
Así que cuando él predica acerca del amor perfecto, cree que cualquier hombre
en el mundo puede tener y expresar este amor, si es que llena las condiciones de
fe que Dios ha requerido.
En su sermón sobre “El Cristianismo Según las Sagradas Escrituras”,
predicado en 1744 en la Universidad de Oxford, Juan Wesley mostró que el
individuo que “ha amado a Dios”, no puede sino amar a su hermano también y
esto ‘no de palabra, ni de lengua, sino de obra y en verdad’. ‘Si Dios así nos ha
amado’, dice ‘debemos también nosotros amarnos unos a otros’ (I Juan 4:11) y a
toda criatura”.

De acuerdo con esto, los afectos de esta alma amante de Dios tienen por
objeto todo el género humano, sin exceptuar a aquellos a quienes jamás ha
visto en la carne o de quienes no sabe otra cosa, sino que son criaturas de
Dios; ni a los ‘malos’ o los ‘ingratos’ y mucho menos a sus enemigos: aquellos
que lo aborrecen, persiguen o injurian por causa del Maestro. Para éstos
tiene en su corazón un lugar especial, se acuerda de ellos en sus oraciones y
los ama como Cristo nos amó a nosotros. 24

Wesley recalca otro aspecto de este amor cristiano en su mensaje “El camino
de Reino”. Declara que el amor “no puede injuriar ni lastimar intencionalmente
nadie; al contrario, se muestra ansioso de hacer buenas obras. Todo aquel que
ama al genero humano, hace bien a ‘todos los hombres’, sin parcialidad ni
hipocresía, y está lleno de misericordia y de buenas obras”. 25 En este mismo
mensaje insiste en que la santidad cristiana exige que el individuo ame a todos
como a si mismo, “al malo y desgraciado; al que injustamente te calumnia o
persigue; a todos estos amaras como a ti mismo; con deseo constante de que
31

sean felices en todo y por todo; con esmero incansable en cuidarlos y protegerlos
en contra del mal y sufrimiento de cuerpo y alma”. Y luego Wesley pregunta,
“¿No es este amor ‘el cumplimiento de la ley’, la sustancia de la santidad
cristiana, de toda justicia espiritual?” 26
Para Wesley, el despertamiento del espíritu de amor y de la voluntad de
prestar ayuda a los demás era una parte de la restauración del cristianismo
primitivo.

F. La Generosidad como Demostración del Cristianismo
Es difícil separar este concepto de la doctrina que se presentará más tarde en
este mismo capitulo, la de la mayordomía total. Realmente nada de lo que el
hombre tiene le pertenece. Todo es un préstamo de parte de Dios, y el hombre
tiene la responsabilidad de invertir lo prestado y devolverlo a Dios con sus
intereses ganados. La generosidad es una fase de esta mayordomía total.
En sus notas sobre Hechos 5:4, Wesley expresa su concepto que el dar a los
necesitados es la demostración de nuestro cristianismo verdadero.

‘Reteniéndola, ¿no se te quedaba a ti?’ Es cierto que entre los cristianos
‘todos los que poseían heredades o casas (sin excepción) las vendían, y
traían el precio de lo vendido, y lo ponían a los pies de los apóstoles’; pero
fue propio el poder escoger si uno quería ser cristiano o no; y como
consecuencia, o vender su heredad o retenerla. 27

Se ve que Wesley pensaba que los cristianos primitivos que tenían

propiedades no podían retenerlas y continuar siendo cristianos, se requería una
entrega total.
Wesley recalca la misma idea en sus notas sobre Hechos 11:29: “Entonces los
discípulos, cada uno conforme a lo que tenía, determinaron enviar socorro a los
32

hermanos que habitaban en Judea: - Entendiendo la aflicción que tendrían si no
les ayudaran, y lo hicieron y así recibieron una prueba manifiesta de la realidad
de su conversión”. 28
En su explicación de Hechos 2:45, Wesley aplica este principio de generosidad

total a su propia época y a todas las venideras. En este comentario recalca el

amor como la base de la generosidad:

‘Y vendían sus propiedades y sus bienes, y lo repartían según la necesidad
de cada uno’ -El decir que los cristianos hacían esto sólo hasta la destrucción
de Jerusalén no es verdad; porque muchos la hacían por mucho tiempo
después de ésta. No es que hubiera algún mandamiento impositivo para
que lo hiciesen; no fue necesario pues el amor les constreñía. Era un fruto
natural de aquel amor con el que cada miembro de la comunidad amaba a
cada otro como su propia alma. Y si toda la iglesia cristiana hubiese
continuado en ese espíritu, esta costumbre había perdurado por todos los
siglos. El afirmar, pues, que Cristo no planeaba que continuara, no es ni
más ni menos el afirmar que Cristo no planeaba que esta medida de amor
perdurara. Yo no veo ninguna prueba de éste. 29

El concepto de la liberalidad como evidencia del cristianismo se expresa

también en el tratado que Wesley escribió llamado “Pensamientos Serios
Ocasionados por el Terremoto Reciente en Lisboa”. Aquí subraya lo contagioso
de la liberalidad, pero más importante, hace una ecuación entre el amor
verdadero a Dios y al hombre y el cristianismo mismo.

Si tu amas a Dios, Dios está en todos tus pensamientos, y toda tu vida es
un sacrificio a El. Y si amas a la humanidad, es tu único propósito, deseo y
esfuerzo, el esparcir alrededor de ti la virtud y la felicidad, el hacer crecer
33

 los gozos de cada hijo de hombre, y sea posible el llevarlos contigo a los ríos
de placer que están a la diestra de Dios para siempre. Pero, ¿en dónde
encontrarás una persona que responde a este carácter feliz y amable? En
donde encuentres un cristiano; porque, éste, y sólo éste, es el Cristianismo
Verdadero. 30

G. El Amor Perfecto Perdura Sólo si uno Continua las Buenas Obras.

Para Wesley, la perfección cristiana no era un estado de gracia que uno podría
gozar pasivamente. En su lucha contra el antinomianismo y el quietismo,
Wesley insistía fuertemente en la necesidad de continuar las buenas obras. No
eran el adorno de la orilla sino el fundamento de la perfección cristiana; y de la
misma manera que enseñaba que el “ir por la perfección” era esencial para
mantener el estado justificado, también recalcaba que un celo por las buenas
obras era necesario para poder retener una vida enteramente santificada. 31

H. Residencia Celestial; Asignación al Mundo.

Algunos comentaristas sobre la vida y obras de Wesley le han calificado como
un místico práctico. Rattenbury acepta esta calificación para Wesley en el
sentido popular de la palabra, “que expresa un sexto sentido de comprensión del
Invisible”. “Aunque fuera su dirección postal ´los Lugares Celestiales en Cristo
Jesús´ (y así era), nunca a él se le olvidó que también era Calzada Municipal,
Londres. Y era en Londres, Bristol y Newcastle que encontraba su trabajo”. 32

34

 IV. El Cristianismo es Esencialmente una Religión Social
Wesley pensaba del amor cristiano como social, y fue precisamente en este
punto que él se distinguía de Guillermo Law. 33 En el prefacio de su Himnario
de 1739, Wesley escribió su sentir acerca de la religión solitaria:

¡Que ampliamente distinta es la manera de edificar las almas en Cristo de
acuerdo a las enseñanzas de Pablo, al compararse con las enseñanzas de los
místicos! . . . Porque la religión en la que estos autores quisieran edificarnos
es la religión solitaria . . . Directamente contrario de esto es el evangelio de
Cristo. Allí no se encuentra la religión solitaria. ´Los santos solitarios´ es
una frase que no es más compatible con el evangelio que los ´adúlteros
santos´. El evangelio de Cristo no conoce ninguna religión que no sea social;
ninguna santidad sino la santidad social. ´La fe que obra por el amor´ es la
longitud, anchura, altura y profundidad de la perfección cristiana. ´Este
mandamiento tenemos de Cristo, que aquel que ama a Dios, ame también a
su hermano´; y que manifestemos nuestro amor ´por hacer bien a todos los
hombres´. . . El que ama a sus hermanos siente en su alma un anhelo ardiente
e inquieto de gastar y ser gastado por ellos. 34

Esta posición refleja la lucha que Wesley sostenía con aquellos que insistían
en que era mejor que toda la inteligencia del individuo se absorbiera en elevada
y celestial contemplación, y que en lugar de ocuparse en cosas exteriores sólo
tuviera comunión con Dios en el corazón. Wesley observa en su sermón sobre
Mateo 5:13-16, que muchos hombres eminentes se han expresado de esta
manera.
Nos han aconsejado que dejemos de hacer toda obra exterior, que nos
retiremos por completo del mundo; que abandonemos el cuerpo; que nos
abstraigamos de todas las cosas que los sentidos perciben; que no tengamos
35

 el menor cuidado respecto de la religión exterior, sino que obremos toda
virtud en la voluntad como la mejor manera de perfeccionar el alma, y al
mismo tiempo, la más aceptable para con Dios. 35

En el mismo sermón, Wesley declara que el cristianismo es una religión
esencialmente social y que el tratar de hacerla solitaria es destruirla.

Con la palabra cristianismo quiero decir: Ese método de adorar a Dios
que Jesucristo reveló al hombre. Cuando digo que esta es una religión
esencialmente social, quiero decir no sólo que no puede florecer, sino que de
ninguna manera puede existir sin la sociedad, sin vivir y mezclarse con los
hombres. 36

Como se expondrá en la sección de este libro que trata de la eclesiología de

Wesley, todo el sistema metodista surgió de la conciencia aguda de este teólogo
práctico en cuanto a la naturaleza social de la experiencia cristiana. La
estructura de sociedades, clases y bandas en las que los metodistas practicaban
la ayuda y la disciplina mutuas reflejan este concepto en acción.

A. El Amor y la Responsabilidad Social
Más tarde en este capítulo trataremos con el asunto de la mayordomía total,
una doctrina que Wesley recalcaba frecuentemente. Este acento en la
responsabilidad individual delante de Dios por el tiempo, las habilidades,
energías y las habilidades y posesiones que nuestro Señor nos ha dado prestados
es un concepto que influye en el énfasis sobre la responsabilidad social. Lo que
Dios nos ha prestado es para invertir con sabiduría y con integridad. Los
reglamentos y la disciplina de comunidad que fueron aplicados en las sociedades
metodistas incluían el acento en la diligencia y responsabilidad en el trabajo, y
36

en la austeridad y en la integridad personales en los negocios. El amor cristiano
es práctico y se expresa en una ética práctica que gobierna todas las relaciones
sociales.
Y la mayordomía total, así como las relaciones éticas con nuestros prójimos
no se presentan como una lista de deberes rígidos, sino con la expresión activa
del manantial de amor en el corazón. Sin embargo, Wesley reconocía la
necesidad de establecer ciertos principios éticos para guiar a los nuevos
cristianos. Preguntaba a los metodistas si se habían aprovechado de la
ignorancia o la necesidad de otros.

La gran norma de la justicia, lo mismo que de la misericordia es esta:
‘Como queréis que os hagan los hombres, así hacedles también vosotros’.
¿Camináis según esta regla? ¿No haces nunca a ninguna persona lo que no
querrías que os hiciesen a vosotros? Más aun, ¿no sois injustos? ¿Nos sois
ladrones? ¿No os aprovecháis de la necesidad, o ignorancia de ninguna
persona cuando compráis o vendéis? Supongamos que sois comerciantes;
¿No pedís ni recibís más del valor verdadero de lo que vendéis? ¿No vendéis
ni recibís más de los ignorantes que de los que saben, de un niño, que de un
marchante de experiencia? Y si así lo hacéis, ¿por qué no os condena vuestro
corazón? ¡sois unos opresores descarados! ¿No exigís de aquellas personas
que necesitan con urgencia y sin demora algunos efectos que solo vosotros
podéis vender, un precio más subido de lo usual? Si así lo hacéis, sabed que
esto no es otra cosa sino una completa extorsión. A la verdad os acercáis
a la justicia de los fariseos. 37

Rattenbury comenta que la idea de que los metodistas fueran una comunidad
de personas creada por el temor del infierno, una comunidad que vivía en el
remolino de éxtasis emocional anticipando el cielo, es solo una caricatura.
37

“Ninguna religión era más sólidamente ética en su espíritu. El amor al prójimo
fue inculcado en los metodistas desde el principio. Sus reglamentos de
membresía . . .. eran exclusivamente sociales y éticos”. 38

B. La Iglesia y la Transformación Social
En una ponencia refrescante Hynson capta el espíritu wesleyano en su uso de
la metáfora del viento como un sinónimo del Espíritu Santo:

La mejor metáfora es el viento, el aliento vivificador. Aquí la iglesia se
ve como la ‘comunidad del viento’. En dondequiera que sople el viento, hay
cambio, transformación. La comunidad del espíritu . . .. soplando sobre las
estructuras de la edad, las transforma. El Espíritu Vivificador en la Iglesia
reprueba el pecado, crea las relaciones correctas, y amonesta del juicio
venidero. Sólo la comunidad del Espíritu es capaz en el espíritu de
sobrepasar a sí misma y llegar a ser sumergida en las estructuras del
mundo, y ser testigos y mártires, una agencia santificadora. 39

La iglesia viviente dirige sus esfuerzos hacia la transformación personal y

social. Aún si la iglesia evitara deliberadamente todos los demás temas con
excepción de la salvación personal, su interés en la comunidad de seres humanos
se expresaría en todas partes. “El cristianismo que no empieza con el individuo
no empieza; el cristianismo que termina con el individuo, termina. La Iglesia
gasta y es gastada en crear la justicia y en retar la injusticia en las formas
personales y de comunidad”. 40
La iglesia es llamada a involucrarse en la tarea social y obrar la ética de fe en
las estructuras del mundo. 41 Si la Iglesia no está dispuesta a tomar sobre sí está
responsabilidad, ¿quién lo hará? Snyder se refiere a la disciplina y rigor de las
clases metodistas y observa que tales estructuras eran esenciales si los
38

cristianos pudieran hacer resistencia con éxito en contra del mundo, la carne y
el diablo. Y estas estructuras eran necesarias para que los creyentes fueran la
levadura del evangelio en la sociedad. “En cualquier tiempo cuando los valores
cristianos lleguen casi al punto de un eclipse total, solamente una expresión
contracultural de la Iglesia tendrá el poder espiritual y social para decir una
palabra evangélica al espíritu dominante de la época”. 42
La responsabilidad de desarraigar los males se expreso en las reglas de la
sociedad metodista y esta tarea se aplicó especialmente a sus líderes. Los
predicadores tenían el deber de extirpar a los contrabandistas y a los que
vendían mercadería en el mercado negro. Wesley especialmente quería que los
predicadores metodistas hablaran sincera y frecuentemente acerca de estos
pecados en las sociedades colocadas cerca de las costas. También los
predicadores tenían la responsabilidad de extirpar el soborno (recibir o directa
o indirectamente cualquiera cosa como pago por los votos en cualquiera
elección). “No muestres ninguna aceptación de personas en este asunto, sino
que debes expulsar a todos los que toquen la cosa maldita. Muestra
ampliamente tanto en publico como en lo privado la maldad de vender así
nuestra patria”. 43 Aquí se nota el sentido de responsabilidad ética en cuanto a
la patria como una tarea de la Iglesia.
Wesley veía la situación presente como una batalla activa entre el reino de las
tinieblas y el reino de Dios. Los cristianos no eran salvados de la necesidad de
participar en esta batalla, sino que eran salvados para entrar en ella y para
luchar en contra de los principados y poderes. La vida cristiana es vivida a la
luz de la eternidad. Es una vida activa, no pasiva. 44 De modo que le toca a la
iglesia probar la estructuras de la comunidad del mundo y colaborar con Dios en
la obra de transformarlas. Parece que en este punto Juan Wesley y los teólogos
de la liberación encontraran terreno común, aunque las condiciones políticas de
las dos épocas sean muy distintas.
39

 Pero Wesley empieza con la liberación personal del pecador mismo. En su
sermón “El cristianismo según las Sagradas Escrituras”, Wesley señaló la
necesidad de este trabajo de liberación y transformación:

Y si . . .. vieron el mundo entero sumergido en el vicio y el crimen,
¿podemos suponer por un momento que hayan contemplado con
indiferencia las miserias de aquellos por quienes su Señor murió? . . . ¿No
habrían trabajado por todos los medios posibles para librar algunos de
estos tizones del incendio? Indudablemente que habrían hecho esfuerzos
inauditos por rescatar algunas de aquellas ‘ovejas descarriadas’ para
traerlas ‘al Pastor y Obispo de vuestras almas’ (I Pedro 2:25). 45

Entonces la tarea de la Iglesia le lleva fuera de la protección de sus cuatro
paredes. Le dirige a vivir entre los malvados y le llama a llevar una carga
constante por ellos, orando con importunidad y con fe, para que sean salvos. La
Iglesia no se esconde de los hombres inicuos, sino que trata con ellos,
amonestándolos de huir de la ira venidera. Y con amor participa en la obra de
librarlos de la esclavitud del pecado.
También Wesley hizo un llamado fuerte para que el pueblo de Dios se uniera
en contra de la iniquidad universal. En 1763, Wesley predicó un sermón sobre
“La Reforma de las Costumbres”. En este mensaje recalcó la tarea de la Iglesia
en términos de la destrucción de Satanás:

Este es el primer fin de la Iglesia de Cristo, que es una sociedad de
hombres que se reúnen, en primer lugar, para salvar sus almas; para
ayudarse mutuamente en esta salvación, y luego, para salvar a todos los
hombres, hasta donde fuere posible, de la miseria presente y venidera; para
destruir el reino se Satanás y edificar el de Cristo. Todos y cada uno de los
40

 reinos de la Iglesia deberían procurar esto continuamente, de otra manera
no son dignos de llamarse miembros – no son miembros vivos de Cristo. 46

Pero Wesley no se limitaba a los términos generales. Enérgicamente llamo a
la Iglesia a la tarea seria de unirse en contra de las injusticias de su propia patria:

Necesitamos, por consiguiente, aún en esta nación cristiana - como
llamamos a Inglaterra por cortesía . . .. -necesitamos, digo, de algunos que
se levanten en contra de los que obran iniquidad. Jamás se ha sentido como
en nuestros días la necesidad de que los que temen al Señor consulten juntos
con frecuencia sobre este mismo asunto, y de que enarbolen la bandera en
contra de la iniquidad que inunda el país entero. Hay razón de sobra para
que todos los siervos de Dios se unan en contra de las obras del diablo; para
que uniendo sus corazones y esfuerzos se pongan del lado de Dios y
destruyan, hasta donde les sea posible, estos diluvios de iniquidad. 47

Wesley apoyó las Sociedades para Promover la Reforma de las Costumbres.
Expresó su aprecio, mostrando los beneficios recibidos en la comunidad:

Al promover, por consiguiente, la justicia, se promueven en igual grado
los intereses nacionales; al restringirse el pecado, especialmente cuando
éste se comete públicamente, nos limpiamos del reproche y nos quitamos de
encima la maldición, . . . Y mientras mayor éxito tengan en su obra, no cabe
duda de que Dios nos dará la prosperidad nacional en cumplimiento der su
palabra: ‘yo honrare a los que me honran’. 48

Wesley veía la tarea de involucrarse en la transformación de la nación como una
dimensión del testimonio cristiano.
41

 Oponerse abiertamente a la impiedad e iniquidad que está inundando la
nación entera, es uno de los modos más nobles de confesar a Cristo en
presencia de nuestros enemigos. Es rendir gloria a Dios y mostrar que, aun
en estos tiempos, hay algunos, aunque pocos, que prefieren la fe y la piedad
de Dios. ¿Qué cosa más excelente puede darse que rendir a Dios la honra
debida a su nombre; que declarar con algo más elocuente que las palabras
– que ‘¿Ciertamente hay fruto para el justo, ciertamente hay Dios que juzga
en la tierra’? 49

Wesley apoyaba la acción civil de parte de los cristianos en los casos de
negligencia de parte de los oficiales. Dijo que, si los comisarios y guardianes de
la ley no cumplen con su cometido, “toca a lo que tiene el temor de Dios y que
aman al genero humano . . .. seguir este propósito con tanto vigor como si no
hubiera comisarios de policía, puesto que, si estos amigos no cumplen con sus
obligaciones y solo son buenos para nada, es tanto como si no existieran”. 50
Lo enorme de la tarea no apagaba la fe de Wesley en este llamado a la acción.
Repite la queja pesimista común, “Empero en una empresa irrealizable, los
vicios han aumentado tanto que es imposible suprimirlos, especialmente por
estos medios; Porque, ¿qué puede llevar a cabo un grupo de gente pobre en
contra de todo el mundo?” Wesley contesta con su energía y fe características,
“Para con los hombres esto es imposible, mas no para con Dios . . .. Para Él es lo
mismo ‘librar con mucho o pocos’” 51
En su comentario sobre hechos 22:28, otra vez Wesley procuró despertar en
los creyentes un sentido de su responsabilidad civil.

Aprendemos aquí que no estamos obligados como cristianos a renunciar
a nuestros privilegios civiles. . . a cada invasor insolente. En mil
circunstancias, la gratitud a Dios y el deber al hombre nos obligarán a
42

 insistir que tengamos estos privilegios. Y nos demandaran a tratar de
transmitirlos mejorados, en vez de dañados, a la posteridad. 52

V. El Concepto Básico de la Ética de la Mayordomía Cristiana

A. La Mayordomía de Nuestros Bienes
En un mundo en donde el hombre se arrodilla delante del dios Mammón, y en
donde el amor al dinero y a las cosas que el dinero puede proveer, ha captado
los corazones de las masas, anhelamos un juego de valores que nos dará una
perspectiva sana. Los ricos encuentran mil maneras de defraudar a los pobres,
y los pobres responden con violencia, robando a los ricos. El odio y la venganza
mutuos nos llevan a las guerras civiles en las que el hermano mata al hermano;
y la pasión pervertida por los bienes materiales nos mantiene perennemente
pálidos y temblantes bajo la espada de Dámocles. Sabemos que en cualquier
momento de conflagración mundial puede brotar e involucrarnos a todos en una
guerra insana de destrucción horrible. Y la causa de tal tragedia sería la avaricia
desenfrenada de un mundo depravado, un mundo que agarra ávidamente, que
engaña, que roba, que estafa, que oprime, que tortura y que mata para poseer lo
que no es suyo; lo que luego tendrá que perder a otros más crueles y fuertes.
En medio de esa confusión deprimente, la teología de Wesley sopla como una
brisa refrescante en la tarde más cálida del verano. Especialmente su concepto
de la mayordomía de nuestros bienes debe caer como la primera lluvia de
primavera, para nosotros que estamos socarrados por el calor del ambiente
materialista que nos consume.
En varios puntos de nuestros estudios tomaremos tiempo para examinar
brevemente las raíces teológicas históricas de los conceptos wesleyanos. En
esta área Wesley tenía ideas que había descubierto en sus estudios de Juan
Calvino y de algunos de los escritorios puritanos. Wesley pudo adoptar y
adaptar estos conceptos acerca de la mayordomía de nuestros bienes y pasar a
43

su propia generación tesoros doctrinales del pasado. El pasaje siguiente es
característico de lo que Wesley escribía en cuanto a la ética de la mayordomía
cristiana:
Reflexiona que cuando te creó el Señor de los cielos y de la tierra, te puso
en el mundo no como un propietario, sino como mayordomo. Como tal, te
encargó por un tiempo de varios bienes, mas la propiedad de dichos bienes
es suya y nadie mas podrá disputársela. Así como tu mismo no te
perteneces, sino que eres de El, así todas las cosas que tienes son suyas. Tu
alma y tu cuerpo no son tuyos sino de Dios, y lo mismo se puede decir de tus
propiedades. Te ha dicho de la manera más clara y en los términos más
explícitos, el modo de usar esa propiedad para que sea un sacrificio santo y
aceptable por medio de Jesucristo. Ha prometido premiar este servicio fácil
y ligero con la gloria eterna. 53

Rattenbury ha calificado el famoso sermón “El Uso del Dinero”, como la mejor
ilustración del significado del amor al prójimo que se encuentra entre los
escritos de Wesley. Y otra vez debemos reconocer que este mensaje tiene
fuentes calvinistas, pero Wesley usó lo antiguo de una manera creativa, de modo
que Rattenbury observa: “nunca se ha escrito una declaración más fuerte de las
limitaciones dentro de las cuales el dinero puede ser acumulado legítimamente.
Sería imposible leerlo sin darse cuenta que Wesley estaba en contra de las
condiciones deshumanas de los trabajadores, a las que evidentemente estaba
muy sensible durante los primeros años de la Revolución Industrial”. 54
Al escribir su comentario sobre Wesley e 19438, Harrison declaró que los
cinco sermones de Wesley, XLVIII a LII, 55 representaban una parte principal de
su sistema de ética cristiana. Y hablando de las necesidades de su propio día,
Harrison comentó que jamás había existido en toda nuestra historia una época

44

en que las doctrinas esenciales que se enseñan en estos cinco sermones
hubieran sido necesarias en el pulpito como entonces. 56
El mismo comentarista observa que el Señor Wesley no tiende hacia ninguna
forma de teorías “socialistas”.

Enseñó muy clara y enfáticamente el derecho a la posesión de propiedad
individual, pero siempre como mayordomos del señor. Negó que el estado
tenga derecho a la propiedad del terreno en todo el país, el cual se debe
administrar en bien de todos, tanto de los industriosos como de los
holgazanes. Enseñó la doctrina de la laboriosidad, que debe uno trabajar
para poseer las cosas temporales, pero que estas deben estar sujetas a las
demandas de la caridad, en bien de los enfermos, de los necesitados y los
afligidos. A fin de tener lo suficiente para proteger a otros, debemos
privarnos de todo lo que no sea necesario. Las cosas que dañan a la salud
deben omitirse, así como las que provocan a la soberbia o a las falsas
apariencias. Negarse a sí mismo es un medio de educar al espíritu y el
corazón, y es también muy importante en la vida cristiana. 57

Carter comenta que no debemos esperar en la enseñanza de Wesley un

conocimiento de las doctrinas de los economistas sociales que se formularon en
el siglo siguiente como el producto de la reflexión en la dureza y las
inhumanidades de la Revolución Industrial. 58
Y probablemente sería apropiado señalar en este punto que Wesley era un

evangelista de gran éxito, un hombre involucrado activamente en la tarea de

luchar en contra del pecado en todos los niveles, pero que él mismo ciertamente
no pretendía ser un economista social.
El señor Carter también observa que es un hecho impresionante que antes de
estos cambios revolucionarios en el sistema industrial, Wesley, siendo fiel al
45

Nuevo Testamento, estaba demandando de parte de los metodistas un plan de
acción que, si lo hubieran seguido generalmente, habría hecho mucho para
prevenir el envolvimiento personal de los cristianos en la política antisocial que
degradaba vergonzosamente la suerte del trabajador manual. 59 Wesley
recalcaba que los creyentes deberían seguir la enseñanza de Jesucristo que sus
discípulos no guardaran riquezas para sí mismos. Esta es la idea dominante en
su triple consejo dado a los metodistas: “Gana todo lo que puedas; ahorra
todo lo que puedas; da todo lo que puedas”. La demanda de dar determina los
limites de “ganar” y “ahorrar”.

1. Ganad lo Más que Podáis por Medio de Vuestro Trabajo Honesto
Wesley presenta estos tres puntos con cuidado, señalando los límites éticos
de cada uno. El decir “Gana todo lo que puedas” fuera del trío de requisitos nos
llevaría a conclusiones falsas. Obviamente Wesley no está invitando a sus
oyentes a ganar todo lo posible para gastarlo para sus propios gustos. Dentro
de sus posibilidades limitadas, y observando una ética completamente cristiana,
el creyente gana honradamente y labora fuertemente para poder ayudar a otros,
después de haber previsto solo lo más básico para sí mismo.
En su sermón sobre “El Uso del Dinero”, Wesley desarrolla detalladamente
este tema, “Ganad todo lo que podáis, por medio de vuestra industria honrada”.
Wesley explica con cuidado cuáles son los límites en este esfuerzo. Hay que
ganar todo lo que uno pueda llegar a ganar sin lastimar la mente. “Ante todo,
tenemos la obligación de conservar el espíritu de una manera sana. Por
consiguiente, no debemos emprender un comercio que nos haga pecar, ni
permanecer si ya estamos en él”. 60
Es nuestro deber sagrado también ganar todo lo que podamos, sin que esto
quiera decir que hemos de comprar oro demasiado caro, pagando más de lo que

46

vale. No debemos ganar dinero a costa de nuestra vida, o lo que es lo mismo, a
costa de la salud. 61
Wesley insiste en que uno debe reconocer sus propios limites y debilidades y
tomar cuidado.

Hay negocios que muchos hombres pueden hacer sin lastimar sus cuerpos
ni sus mentes, y que tal vez tú no puedes hacer. . .. Nadie puede decir lo que
le conviene o lo que no le conviene a otro individuo. Cada hombre debe
juzgar por sí mismo, y abstenerse de lo que sea nocivo a su alma en
particular. 62

Wesley recalca la tarea ética especialmente en la relación con el efecto que

nuestra ganancia tendrá en el prójimo:

Debemos ganar lo más que podamos sin perjudicar a nuestro prójimo. . ..
No podemos ser consecuentes con el amor fraternal y al mismo tiempo
vender nuestros efectos a un precio más bajo que el del mercado. No es
justo arruinar el comercio de nuestro prójimo por tal de mejorar el nuestro.
Mucho menos debemos sonsacar a los empleados o sirvientes que él
necesita. Nada se puede ganar con robar el sustento del prójimo, fuera de
la condenación eterna. 63

Wesley cita casos específicos del daño al prójimo que uno debe evitar en sus
negocios. “No es justo ganar perjudicando la salud del prójimo. No debemos
venderle nada que haga daño – ese liquido lleno de fuego, por ejemplo, que se
llama bebida o licor espirituoso”. “Los que venden licores a cualquier persona
que quiera comprar, son envenenadores; están matando, sin piedad ni
remordimiento, a multitudes . . .; los están ´arreando´ al infierno”. 64
47

 Los médicos materialistas no escapan la aplicación de esta misma ética:

¿No son igualmente culpables, si bien en menor grado, los cirujanos,
boticarios y médicos que juegan con la salud y la vida de los hombres a fin
de aumentar sus ganancias; quienes a propósito alargan la enfermedad que
pudieran cortar luego, a fin de robarle su dinero, ¿cobrándole más de lo que
deberían? . . . No le tendrá Dios por inocente, puesto que nada es tan claro
como que ese hombre no ‘ama a su prójimo como a si mismo’; que no hace a
los otros como quisiera que los otros hicieran con él. 65

Wesley amonesta que esta ganancia cuesta cara y sigue condenando a los que
están involucrados en los negocios que hacen mal a las almas de los prójimos.
“Esto atañe muy especialmente a los que tienen tabernas, fondas, teatros, casas
de juego o lugares públicos de diversión. . .. Mirad, no sea que Dios diga en aquel
día; Estos han muerto ‘por su maldad, mas su sangre demandare de tu mano’”.66
Rattenbury comenta sobre esta ética wesleyana y observa que Wesley era un
gran evangelista, y no un economista político, “pero esta declaración vigorosa
que el dinero ganado por descuidar a la comunidad es oro infame y manchado
de sangre es una prueba del carácter social de la enseñanza de Wesley”. 67 “El
servicio social de Juan Wesley después de todo no es su enseñanza acerca del
servicio social, sino un mensaje evangélico. Aquel mensaje vitalizó el alma torpe
de Inglaterra, y como consecuencia las puertas de una nueva eran se abrieron”.68
Wesley también atacó la ganancia deshonesta en uno de sus tratados famosos,
“Un Llamamiento Adicional a los Hombres de Razón y de Religión”.

Y no hay entre nosotros aquellos que ‘aumentan sus riquezas con usura e
interés’, ¿que ‘ávidamente ganan de su prójimo por la extorsión ‘? Aun, ¿no
hay negocios enteros que subsisten por tal extorsión como que ni fue
48

 nombrada entre los judíos ni los paganos? ¿No hay todavía ‘la medida
achicada, la balanza falseada y la bolsa de pesos engañosos’, además de las
miles de maneras sin nombre de estafar y defraudar, el arte y misterio de
cada negocio y profesión? 69

Es este mismo tratado, Wesley reprende duramente a los jueces que no dan
justicia a los pobres, a los jueces que basan la “justicia” en el dinero que se les
ofrece:
Supongamos que un gran hombre oprimiese al necesitado; supongamos
que el rico moliera el rostro del pobre; ¿qué remedio en contra de tal
opresión puede encontrar en este país cristiano? Si uno es rico y el otro es
pobre, ¿no se aleja de la justicia? ¿Y no es altamente improbable (si no es
que imposible) que el pobre la obtenga? 70

Wesley critica enérgicamente el sistema de justicia que permite tales
injusticias: “Si tienes dinero suficiente, podrías lograr éxito; pero si éste falla, tu
causa se ha perdido. Sin el dinero, ya no puedes tener más la ley; la pobreza
sola completamente excluye la justicia”. 71
En este tratado Wesley también condena fuertemente a los ministros que
continuamente se interesan en aumentar sus bienes. Amonesta a aquellos que
“juntan casa a casa, y heredad a heredad”, para enriquecerse “en el servicio de
aquel Maestro que no tenía en donde recostar cabeza”. Los llama “perros
avaros que nunca pueden tener lo suficiente”. Wesley pregunta, “¿Será extraño,
si entre éstos hubiese algunos que son hombres crueles y opresivos, puesto que
la codicia no conoce ninguna misericordia, ni puede uno que ama al dinero amar
a su prójimo”? 72

49

 En este discurso, también Wesley dirige sus palabras a los nuevos en la fe
cristiana y reconoce que su nueva manera de vivir podría significar que ahora
sean más pobres que nunca.

No recibirán la marca de la bestia, ni en su frente ni en su mano; o si la
recibieron antes, se la quitan tan luego como posible. Algunos de ninguna
manera pueden seguir su modo anterior de vivir; (como prestamistas,
contrabandistas, compradores de mercadería libre de derecho de aduana);
- otros no pueden seguir la manera de la vida anterior; porque no pueden
oprimir, defraudar o estafar a su prójimo; no pueden mentir; . . .. tienen que
decir la verdad desde el corazón. Por todas estas razones tienen menos de
los bienes de este mundo; porque ganan menos de lo que ganaban antes. 73

Pero Wesley se dirige al asunto de ganar el dinero justamente, insistiendo en
que los cristianos usen en los negocios el sentido común y toda la inteligencia
que Dios les ha dado. El ganar dinero en este sentido es un deber relacionado
con la mayordomía de lo que Dios les ha prestado. Dice que es una vergüenza
que los cristianos no adelanten en la manera de desempeñar el trabajo. “Debes
procurar aprender de la experiencia de otros o de la tuya propia, en los libros
que lees y en tus meditaciones, a hacer las cosas hoy día mejor de lo que las
hiciste ayer. Mira que practiques lo que hayas aprendido, que haga las cosas lo
mejor que puedas”. 74

2. Guarda Todo lo que Puedas
Ciertamente con este consejo Wesley no está incitando a sus oyentes que
vivan como tacaños o avaros. Otra vez, uno necesita considerar este concepto
en relación con las otras dos partes de la tríada. El ahorro es una forma de
conservación, pero siempre tiene como propósito el uso sabio de lo que Dios nos
50

ha prestado, para que podamos servirle a El y al prójimo. Este consejo no es
una excusa para la vida egoísta que agarra y ahorra todo para sí mismo. La
mayordomía cristiana requiere el ahorro cuidadoso de lo recibido. Otra vez
Wesley aconseja con aplicaciones especificas: “No gastes solamente por
satisfacer los apetitos de la carne, los deseos de la vista o la soberbia de la vida”.75
“Desdeña los platillos delicados y variados, y conténtate con el alimento sencillo
que pide la naturaleza”.76
Wesley tenía mucho que decir en cuanto al hecho de hacer compras
superfluas. En el mensaje clásico sobre “El uso del Dinero”, expresa este
concepto en términos bien claros:

No desperdicies nada de tus haberes en satisfacer los deseos de los ojos,
en vestidos superfluos, en adornos que no necesitas. No desperdicies nada
en comprar curiosidades; en muebles caros y superfluos; en cuadros
costosos, en pinturas, en adornos dorados, en libros, en jardines más de
gusto que de utilidad. Deja que lo hagan tus vecinos que no tiene la luz que
tu tienes. 77

En el mismo mensaje, Wesley insiste en que sus oyentes no gasten nada en

satisfacer la soberbia de la vida, la admiración o alabanza de los hombres. “No
compres aplausos tan caros, conténtate más bien con la honra que viene de
Dios”. 78
También Wesley amonesta a los metodistas en contra de desperdiciar el
dinero en alimentos delicados, vestidos elegantes y en cosas superficiales para
sus hijos, “¿Será justo que les compres más soberbia, lujuria, vanidad, deseos
torpes y nocivos? No necesitan más, ya tienen de sobra. ¿Qué necesidad hay de
que gastes más en aumentar sus tentaciones?” 79

51

 El señor Wesley propone un examen personal antes de hacer una compra para
sí o para un miembro de la familia:

(1) Al comprar esto, ¿obro como debería, no como propietario, sino como
mayordomo de los bienes del señor? (2) ¿Hago esto por obedecer su
palabra? o ¿en que parte de la Escritura me pide que lo haga? (3) ¿Puedo
ofrecer este gasto, esta acción, como un sacrificio a Dios por medio de
Jesucristo? (4) ¿Me asiste alguna razón para creer que esta acción me
atraerá un premio en la resurrección de los justos? 80

3. Da Todo lo que Puedas
Según la ética cristiana que enseña Wesley, el ganar y guardar todo lo que uno
pueda no es hacer todo lo necesario. “De nada vale esto si no se va más adelante,
si no persigue otro fin. A la verdad que amontonar dinero no es ahorrar en la
verdadera acepción de la palabra”. 81 Wesley ofrece un compendio de su
concepto básico de la mayordomía de nuestros bienes el párrafo siguiente:

Si quieres ser mayordomo fiel y prudente de los bienes que el Señor ha
puesto en tus manos, pero que son suyos y que, por consiguiente, puede
reclamarlos a cualquiera hora, provee primeramente a todas tus
necesidades: qué comer, qué vestir, todo lo necesario para preservar el
cuerpo bueno y sano. En segundo lugar, provee para tu mujer, tus hijos,
tus criados y todos los que viven contigo. Si después de hacer esto sobra
algo, haz bien a aquellos que son de la casa de la fe. Si todavía queda
alguna cosa, haz bien a todos los hombres, según se presente la oportunidad.
Al hacerlo así, das lo más que puedes, y en cierto sentido, todo lo que tienes,
puesto que todo lo que se usa de este modo verdaderamente se da a Dios. 82

52

 “Dad a Dios todo lo qué podáis, o, en otras palabras, todo lo que tenéis. . .. Dad
a Dios no un diezmo, ni la tercera parte, ni la mitad, sino todo lo que es de Dios,
ni más ni menos”. 83
Se nota que esta doctrina de compartir los bienes se aplica a todos los
cristianos, y no a unos cuantos adinerados y favorecidos, aunque, por supuesto,
muchas de las críticas en estos mensajes se aplican directamente a los ricos que
están gastando o amontonando para sí lo que Dios les ha dado prestado. El
privilegio de la mayordomía cristiana incluye al creyente más pobre. Wesley
aplica esta idea en su llamado misionero de contribuir fondos para la
evangelización de Irlanda y Escocia:

Entonces que cada miembro de nuestra sociedad una vez al año arrime
el hombro; contribuyendo más o menos de acuerdo a la manera en que Dios
le haya prosperado. . .. Que ninguno sea excluido de dar algo – sea un
centavo, medio centavo, o un cuarto de penique. 84

A. El Peligro de las Riquezas
Algunos han criticado a Wesley por su actitud en cuanto a la acumulación de
las riquezas,85 pero conviene reconocer el fondo y el contexto de sus
declaraciones y de sus mensajes enteros dirigidos en contra de esta tendencia
humana. Wesley predicó a lo menos tres mensajes que se dirigieron
completamente a este problema,86 y varios otros que se dedicaron en gran parte
al mismo tema. (Véase, por ejemplo, “El Rico y Lázaro, Lucas 16:31, Works VII,
pp. 244-55).
Entre los varios cometarios escritos sobre la teología y las obras de Wesley,
se encuentran discusiones muy provechosas tocantes al concepto que Wesley
expresaba acerca del peligro de amontonar el dinero, en vez de compartirlo con
los necesitados.
53

 Jorge Cell, como varios otros autores, explica que el metodismo primitivo,
como el cristianismo primitivo, fue compuesto originalmente de la clase baja,
pero que ambos casos el movimiento nuevo produjo una clase media. Wesley
tenia una perspectiva aguda del peligro espiritual del materialismo, y temprano
en el desarrollo el metodismo reconocía el conflicto inevitable entre el
secularismo y el evangelio. Escribió en su Diario, septiembre 18, 1763:

Les di a nuestros hermanos en Brístol una advertencia solemne que no
amaran al mundo, ni las cosas del mundo. Esto será su gran peligro.
Puesto que son industriosos y frugales, es necesario que aumenten sus
bienes. Esto ya sucede. En Londres, en Brístol, y en la mayoría de las otras
ciudades comerciales, los que tienen negocios han aumentado sus bienes
siete veces más, algunos de ellos treinta veces más, y otro aún cien veces
más.87

En el año siguiente se encuentra otro apunto semejante en el Diario de Wesley:88

Les di a todos nuestros hermanos en Manchester, Inglaterra, una

advertencia solemne que no amaran al mundo, ni las cosas del mundo. Esta
es una manera por la cual Satanás ciertamente procurará destruir la
presente obra de Dios. Las riquezas rápidamente aumentan para muchos
de los metodistas, así llamados. 89

“Estas observaciones que indican la subida rápida del estado económico de

los primeros metodistas junto con la percepción que el cristiano,
necesariamente produce ciertos afectos económicos antagónicos al espíritu del
cristianismo, aparecen por primera vez en el Diario para la tercera década del
gran Avivamiento”. 90
54

 Outler también observa, como Cell, que, durante el primer periodo del Gran
Avivamiento, la mayoría de los metodistas habían surgido de los segmentos de
la sociedad inglesa que se calificaban como “desterrados y deprimidos”. Hoy
estos eran los marginados. Pero en un periodo de crecimiento económico que
era vigoroso, aunque disparejo, no era extraño que la versión metodista de las
virtudes puritanas clásicas de la industria, frugalidad y sobriedad resultaran en
un aumento general de sus recursos económicos y que algunos de estos lograran
aún el nivel de afluencia. En 1744, cuando Wesley escribió por primera vez su
sermón famoso sobre “El Uso del Dinero”, la tendencia ya se había fijado, que
dentro de otra generación más o menos, elevaría a los metodistas a la clase
media inglesa ascendente. Las Minutas de la Conferencia de 1766 expresan el
lamento que muchos metodistas están llegando a ser ricos y que por esta razón
ya son amantes del mundo presente. Y en el Sermón CXVII, “Las Causas de la
Influencia del Cristianismo”, Wesley se queja que los metodistas están llegando
a ser más y más indulgentes consigo mismos porque están llegando a ser ricos.
Outler señala que Juan Wesley no estaba más experto en su habilidad de
prever las consecuencias de la Primera Revolución Industrial que otros
observadores sagaces y conservadores. “Sin embargo, en sus evaluaciones de
este dominio de la vida del hombre –las relaciones entre los valores económicos
y morales, entre el individuo y la sociedad – se basan en un concepto claro y
firme de la mayordomía cristiana en la dirección de los asuntos humanos,
obediencial gobierno justo de Dios en la vida de los hombres. . .. El lograr un
equilibrio creativo entre la frugalidad y la generosidad y el llegar tan cerca de
una fusión exitosa entre el espíritu monástico y el sistema mercantil como hace
este tratado es una hazaña que todavía vale reconocimiento, aún en un tiempo
cuando los parámetros de decisión económica y responsabilidad económica han
cambiado tan completamente de las que existían en el tiempo y circunstancias
de Wesley”. 91
55

 Ya para los años maduros del ministerio de señor Wesley, este predicador de
experiencia lamenta: “He visto durante estos últimos cincuenta años mil
pruebas melancólicas del engaño de las riquezas. Entre todas las tentaciones,
ninguna ha amenazado tanto la obra entera de Dios como lo ha hecho el engaño
de las riquezas”. 92
Uno de los textos que Wesley aplico a los metodistas prósperos es I Timoteo
6:9; “Porque los que quieren enriquecerse caen en tentación y lazo, y en muchas
codicias necias y dañinas, que hunden a los hombres en destrucción y perdición”.
En su exposición de este texto, Wesley observa que Pablo no está hablando aquí
acerca de ganar las riquezas injustamente: por robar, oprimir, usurpar o por
defraudar. Señala que, aunque sean inocentes, están en peligro de caer en el
lazo de la tentación. 93
En los tres mensajes mencionado anteriormente que fueron dedicados
estrictamente al asunto del peligro de las riquezas, Wesley define las riquezas
como cualquiera cosa que el individuo tenga más allá de las meras necesidades,
y a lo sumo más que las conveniencias de la vida. 94 Él creía que el buscar más
riquezas que las que sean esenciales es negar la fe. 95 Aquí otra vez el alumno
observador puede notar los limites que estaban en la mente de Wesley cuando
dijo que habría que ganar todo lo que uno pudiera. También expresó el
concepto que aún los hombres honrados no obedecen el mandamiento divino de
“no hacer tesoros en la tierra” más que los ladrones de camino o los que derriban
las puertas de las casas para robarlas, y que éstos jamás intentan obedecer este
mandamiento. 96
Wesley recalca lo vacío de la vida que se dedica a la acumulación de las
riquezas:
¡Abrid los ojos! ¡Mirad alrededor! ¿Serán los hombres más ricos los más
felices? ¿Tienen la porción más grande de contentamiento aquellos que
tienen las posesiones más abundantes? ¿No será verdad lo contrario? ¿No
56

 es una observación común, que los hombres más ricos, por lo general, son
los más insatisfechos y los más miserables? ¿No tienen la mayoría de ellos
más satisfacción cuando tienen menos dinero? Mirad dentro de vuestro
propio pecho. Si habéis tenido un aumento de bien, ¿tenéis un crecimiento
proporcional de felicidad? . . . Sabéis que, al buscar la felicidad en las
riquezas, solo estáis tratando de tomar de tazas vacías. - Y aunque éstas
sean pintadas y doradas tan finamente como sea posible, siempre están
vacías. 97

Wesley se enfrentó con el dilema de la destrucción propia del cristianismo, y
veía una sola solución:

¡Pero qué cosa tan sorprendente es ésta! ¿Cómo podemos comprenderla?
¿No parece (porque no puede ser verdad) que el cristianismo bíblico
verdadero, tiene una tendencia con el transcurso del tiempo, de socavarse y
destruirse? Porque en donde quiera que se extiende el cristianismo
verdadero, debe causar la diligencia y la frugalidad, que, en el curso natural
de las cosas, debe producir riquezas. Y las riquezas naturalmente
engendran el orgullo, el amor al mundo, y cada disposición que sea
destructiva del cristianismo. Ahora, si no hay ninguna manera de prevenir
esto, el cristianismo está contradictorio consigo mismo, y por consiguiente
no puede perseverar por mucho tiempo, entre cualquier pueblo; puesto que,
en donde quiera que prevalezca generalmente, debilita su propia fundación.

Pero, ¿no hay ninguna manera de evitar esto – una manera de continuar
el cristianismo entre el pueblo? Puesto que la diligencia y la frugalidad
deben producir las riquezas, ¿no hay ningún medio de evitar que las
riquezas destruyan la religión de aquellos que las poseen? Puedo ver una
57

 sola manera posible de hacerlo; que encuentre otra cualquiera que pueda.
¿Ganáis todo lo que podéis? Entonces, en la naturaleza de las cosas, tenéis
que llegar a ser ricos. Entonces si tenéis el deseo de escapar a la
condenación del infierno, dad todo lo que podáis; si no, yo no puedo tener
más esperanza de vuestra salvación, que la que tengo de la de Judas
Iscariote. 98

En un breve tratado escrito en 1786, Wesley expresa algunos de los mismos
conceptos acerca del peligro de las riquezas, pero en este caso termina su escrito
con una nota optimista:

Temo que en dondequiera que hayan aumentado las riquezas, . . . la
estancia de la religión, el sentir que hubo en Cristo, se ha disminuido en la
misma proporción. Por esto no veo como es posible, en la naturaleza de las
cosas, que ningún avivamiento de la religión necesariamente produce la
diligencia y la frugalidad; y éstas no pueden hacer menos que producir las
riquezas. Pero de acuerdo al aumento de las riquezas, crecerán también el
orgullo, la ira, y el amor al mundo en todos sus ramos.
¿Cómo, entonces, es posible que el metodismo, quiere decir, la religión del
corazón, aunque florezca ahora, . . . continúe en este estado? Porque los
metodistas en todo lugar llegan a ser diligentes y frugales; y, por
consiguiente, se aumentan sus bienes. . .. Así que, aunque la forma de la
religión permanezca, el espíritu esta desvaneciendo rápidamente.

¿Hay alguna manera de prevenir esto? ¿Esta decadencia continua de la
religión pura? No debemos prohibir a la gente que sean diligentes y
frugales. Debemos exhortar a todos los cristianos a que ganen todo lo que
puedan, y que ahorren todo lo que puedan; eso significa, en efecto, que
58

 lleguen a ser ricos; Entonces pregunto otra vez, ¿Qué camino podemos
tomar, para que nuestro dinero no nos hunda la parte más inferior del
infierno? Hay una manera, y no hay otra debajo del cielo; Si aquellos que
‘gana todo lo que puedan’ y ‘ahorran todo lo que puedan’, también dan ‘todo
lo que puedan’; entonces, cuanto más que ganen, tanto más crecerán en la
gracia, y tantos más tesoros harán en el cielo. 99

Se han expresado varios comentarios negativos en cuanto a esta posición
“ascética” de Wesley. Pero Harrison ofrece un comentario interesante sobre el
Sermón XXVIII que Wesley predicó sobre Mateo 6:19-23: “No os hagáis tesoros
en la tierra, . . .” Harrison ve la mejor aplicación de “ganar, ahorrar, dar” en
términos de la prevalencia universal del evangelio:

Está por demás decir que este mandamiento se encuentra en oposición
directa a todas las teorías de economía política, según las explicaban las
escuelas de filosofía. Seguir el mandato de Cristo, dicen, resultaría en la
ociosidad universal, la extravagancia y la pobreza. Frente a frente de esta
aserción, podemos poner lo que los mismos filósofos admiten, que, si todos
los hombres siguiesen las direcciones de nuestro Señor, no habría pobreza
ni necesidad en el mundo. Dando un incentivo digno a la diligencia y
actividad de los hombres en las cosas temporales, sólo tenemos que aplicar
el principio de la ley cristiana del amor a nuestro prójimo en el mismo grado
y manera con que nos amamos a nosotros mismos, y el problema se resuelve
en ese estado de la sociedad que es el fin y afán de la enseñanza cristiana.
En esa sociedad ideal, cada hombre tiene una cosa útil que hacer al cumplir
con sus deberes para consigo mismo y para la sociedad, todas sus
necesidades quedan satisfechas. 100

59

 Este concepto que Wesley expresaba tan frecuentemente de ganar, ahorrar y
dar todo lo que uno pueda es sólo un segmento de su doctrina de la mayordomía
total. El dinero es una sola parte de una entrega más grande, y la vida
consagrada a Dios y al hombre que esta doctrina representa, realmente no se
experimenta fuera de la dinámica de la gracia divina en el corazón humano. Su
expresión más cabal se demuestra en la vida de la persona enteramente
santificada. El amor perfecto es el motivo que hace que sea factible una
mayordomía tan exigente.

B. La Mayordomía de Nuestro Tiempo
Tanto en lo personal como en los requisitos que hacia para sus socios y
ayudantes, Wesley tomaba muy en serio la mayordomía estricta del tiempo que
Dios les había dado prestado. Un estudio de la niñez de Wesley y de la disciplina
que practicaba su madre, Susana, en el hogar, arroja mucha luz sobre la
conciencia de la importancia del tiempo, que se revela en los escritos de este
teólogo. Durante sus años de estudio en la Universidad de Oxford, Wesley
estaba tan concienzudo en el uso del tiempo como estaba en el uso del dinero.
Al descubrir que estaba despertándose cada noche a las doce, o un poco después,
decidió que esta costumbre indicaba que él estaba pasando demasiado tiempo
en la cama, de modo que experimentó cuatro noches seguidas para descubrir
exactamente cuanto tiempo su cuerpo necesitaba para utilizar bien las horas de
descanso. Descubrió que su mejor uso del tiempo resulto cuando se levanto a
las cuatro de la mañana. Sesenta años después de haber inaugurado este habito,
Wesley escribió, “Por la gracia de Dios, me he levantado a las cuatro de la
mañana desde entonces; y en todo el año no me quedo despierto mientras estoy
en la cama más que la cuarta parte de una hora durante un mes”. El
recomendaba que otros experimentaran de la misma manera, para reducir las
horas de sueño a un mínimo. 101
60

 El esperaba que su cochero estuviera a la puerta exactamente en el momento
fijado. Si llegaba tarde, Wesley andaba hasta que el carruaje le alcanzara. Cada
minuto, tanto del día como de la noche, tenía su tarea asignada. Alguien le
preguntó una vez como fue posible que él terminara tanto trabajo en un tiempo
tan limitado, el respondió, “Hermano, no sólo hago una sola cosa a la vez, sino
que la hago con todas mis fuerzas”. 102
Mateo Lelièvre observa que Wesley economizaba los minutos con más
cuidado que el que otros tienen al economizar las horas y que cuidaba el tiempo
como el avaro cuida su tesoro. 103
Wesley preparaba sus horarios con muchas semanas de antelación y ya nada
podía refrenarle de cumplir sus compromisos. Sherwin relata que Wesley los
cumplía aún cuando “el hielo cortaba como una espada, la lluvia corría en la calle
principal con una corriente capaz de hacer funcionar un molino, su ropa estaba
completamente empapada casi todo el día, tenia un dolor en una costilla y en el
hombro izquierdos, su tráquea parecía estar casi cerrada, o estaba
violentamente enfermo o febril”. 104
El 6 de diciembre, 1726, Wesley anunció: “El ocio y yo hemos despedido el
uno al otro, ¡Propongo estar ocupado toda la vida si me permite la salud por
tanto tiempo”! Vivió de acuerdo a este voto hasta la muerte en 1791. 105
Este concepto de redimir el tiempo se revela en sus comentarios sobre los
pasajes bíblicos. Escribe acerca de Hechos 8:28 (“Volvía sentado en su carro,
y leyendo al profeta Isaías”), “Es bueno leer, escuchar, buscar información, aún
en un viaje. ¿Por qué no debemos redimir todo nuestro tiempo?” 106
En su explicación de hechos 19:21, parece que Wesley esta identificándose
con el espíritu de san Pablo en su programa extensivo e inalcanzable. Comenta:
“Pablo no trato de descansar, sino que avanzó de prisa como que no hubiese
hecho nada todavía; ya esta poseído de Éfeso y de Asia. Tiene propósitos para

61

Macedonia y Acaya. Tiene los ojos puestos en Jerusalén, entonces en Roma,
después en España”. 107
Wesley aplicaba estos mismos conceptos de la mayordomía del tiempo en las
reglas que hizo para sus ayudantes en el misterio. La primera regla demanda
que el ayudante sea diligente, que nunca esté desempleado un monumento, que
nunca esté empleado frívolamente, que nunca malgaste el tiempo y que nunca
pase más tiempo en ningún lugar que el que sea estrictamente necesario. 108 La
décima regla también recalca la necesidad de usar bien el tiempo. En este caso,
se requiere la puntualidad. “Hacer todo exactamente a tiempo”. 109
Lo que Wesley observaba en su propia vida y exigía de parte de los ayudantes
en el movimiento metodista, también esperaba de parte de los demás
metodistas, en cuanto a la mayordomía fiel del tiempo. Les exhortó:

No perdáis el tiempo. Si comprendéis vuestros deberes para con Dios y
para con los hombres, sabéis que no hay tiempo que desperdiciar; si sabéis
desempeñar vuestro trabajo como debéis, no tendréis lugar de estar ociosos.
Todas las vocaciones de la vida dan suficiente trabajo para estar uno
ocupado todos los días y todas las horas. Donde quiera que os encontréis,
si cumplís con vuestro deber no tendréis tiempo que desperdiciar en
diversiones tontas o sin provecho. Siempre tendréis algo mejor que hacer;
alguna cosa que os aprovechará. . .. Nunca dejes para mañana lo que puedas
hacer hoy mismo. Y hazlo lo mejor que puedas. . .. ni hagas nada a medias
o con indiferencia. 110

Wesley dedicó un sermón entero al tema de redimir el tiempo. 111 Usó efesios
5:16 como el texto y subrayó en todo el mensaje el deber de dormir solamente
el tiempo mínimo. Recalcó esta práctica como un medio de mantener buena
salud, tanto del cuerpo como de la mente. 112 Terminó el mensaje con una
62

exhortación fuerte a que usaran este paso hacia la abnegación total, pero que lo
reconocieran como un solo paso entre los muchos otros requeridos. 113

C. La Mayordomía del Ser Total
La mayordomía total incluía una disciplina casi espartana del cuerpo mismo.
Pero siempre el concepto básico era completamente bíblico. En sus notas sobre
I Corintios 6:19, Wesley observa, “Y aún tu cuerpo no es estrictamente propio.
Aún éste es el templo de Espíritu Santo, dedicado a El y habitado por El”. 114
En su explicación de II Pedro 1:6, Wesley comenta que hay que soportar y
tolerar, sostener y abstener.

Niéguese a si mismo, y tome su cruz cada día. . .. El dominio propio
cristiano implica el abstener voluntariamente de todo placer que no guíe a
Dios. Se extiende a todas las cosas internas y externas; el dominio
apropiado de todo pensamiento, tanto como de todo afecto. El usar el
mundo; es usar todas las cosas externas y refrenar todas las cosas internas
de tal manera que lleguen a ser un medio de lo que es espiritual; una
escalera para subir a lo que esta arriba. La intemperancia es el maltratar
el mundo. . .. Solo el que usa la criatura solamente para lograr más del
Creador es templado, y anda como Cristo anduvo. 115

En el estudio de los escritos de Juan Wesley, se encuentran referencias
frecuentes al mandato de Jesucristo de negarnos a nosotros mismos, tomar
nuestra cruz y seguirle a Él. La mayordomía total incluye esta disciplina
constante:
‘Si alguno quiere venir en pos de mi’ – Ninguno está obligado a hacerlo;
pero si alguno quisiera ser cristiano, lo hace en esto términos. ‘Niéguese a sí
mismo, y tome su cruz’ – un reglamento que nunca puede ser obedecido
63

 demasiado: - que en todas las cosas niegue su propia voluntad, por
placentera que sea, por dolorosa que sea.
¿No debemos considerar que todas las cruces, todas las cosas estén
penosas para la carne y sangre, sean oportunidades de abrazar la voluntad
de Dios a costa de nuestra propia voluntad? . . . Las cruces son tan frecuentes,
que cualquiera que se aproveche de ellas luego será un gran ganador. Las
cruces grandes son ocasiones de gran mejoramiento, y las pequeñas, que
llegan diariamente, y aún cada hora, compensan en número lo que les falta
en peso. . .. Cada suceso entonces nos declara la voluntad de Dios, a la que
así declarada debemos someternos completamente. Debemos renunciar a
nuestra propia voluntad para abrazar la de El. . .. Debemos ejercernos
continuamente en esta; esta debe ser nuestra práctica de todo el día. 116

La necesidad de la disciplina personal es como el hilo azul tejido en la trama
y urdimbre de la doctrina wesleyana. Luce los otros hilos. Está vinculada con
el concepto cristiano del trabajo, el trabajo es honrado. Wesley dice a los
ayudantes en el ministerio que no hay que tener vergüenza de nada más que el
pecado; no de buscar y traer leña, no de limpiar sus propios zapatos ni los del
prójimo.117 Frecuentemente Wesley insiste en la diligencia en el trabajo y en
los propósitos éticos de éste. “Debemos por consiguiente ser muy diligentes en
nuestro trabajo a fin de no deber a nadie nada”.118 Wesley menospreciaba la
vida ociosa y apoyaba la costumbre de trabajar duro. 119 Dijo a los predicadores
metodistas que nada de ociosidad puede ser compatible con el crecimiento en la
Gracia. “Sin la exactitud de redimir el tiempo, no podéis retener la gracia que
recibisteis en la justificación” 120

La disciplina del cuerpo se incluía en el concepto de la mayordomía total que
Wesley enseñaba. Hablaba en términos muy específicos: del baño diario frío
64

temprano por la mañana, 121 de la limpieza personal, de los hábitos sanos de no
comer alimentos demasiado ricos, de resistir la tentación de comer más de lo
esencial, 122 de lo provechoso de practicar el ayuno, 123 del ejercicio corporal
adecuado, 124 y de no usar rapé, tabaco ni licor. 125 ¿Qué diría hoy acerca del
uso de las drogas narcóticas?

Un ejemplo característico de estos requisitos se encuentra en una carta
escrita al hermano ´S´, el 24 de abril de 1769. Wesley le aconseja que sea activo
y diligente, que evite toda ociosidad, pereza e indolencia. “Huye de todo grado
de ella, de todo parecer de ella; si no, nunca serás más de que un medio cristiano.
Sé limpio. En esto los metodistas sigan el patrón de los cuáqueros. Evita todo
lo ofensivo, suciedad y descuido de tu persona, tu ropa, tu casa . . .. remienda tu
ropa . . .. que ninguno jamás vea un metodista . . .. harapiento!” 126

En la misma carta le exige al señor ´S´, que no use tabaco ni rapé si no lo hace
con una receta dada por el médico. Describe el tabaco como “una indulgencia
para consigo mismo” que es “inmunda y malsana . . .. aquella costumbre mala”.
Critica al rapé como una vil esclavitud, “una costumbre necia, detestable y sucia”.
“Pero ¡que los cristianos ya no estén es esta esclavitud! Afirma tu libertad, y que
lo hagas ya”. Habla fuertemente en esta carta en contra del uso del licor también.
Amonesta que no hay que tocarlo. “Es fuego líquido. Es un veneno que,
aunque sea lento, es seguro. Destruye los meros manantiales de la vida” 127
En su acento sobre la ética de la mayordomía total, Wesley también insistía
en el desarrollo amplio de las facultades intelectuales. Demandaba de los
predicadores metodistas un programa muy exigente de estudios. Requería que
estudiaran regular y constantemente los libros más útiles, a lo menos cinco
horas al día. 128 Y para animarles en este esfuerzo, editó un juego muy inclusivo
de libros clásicos que puso a su alcance, y también preparó un juego de
65

comentarios bíblicos que les servía a ellos en la preparación de sus mensajes, y
que todavía hoy están en demanda entre los estudiantes de la biblia.

En la última parte del segundo capítulo de este texto trataremos con los
efectos espirituales, sociales y políticos del avivamiento metodista. Es
suficiente anotar aquí que el gran énfasis que hizo Juan Wesley en la disciplina
personal en el contexto de la mayordomía total resultó en efectos inesperados.
El movimiento masivo de la gente común que habían llegado a ser metodistas
logró un grado de disciplina que hizo un impacto importante en su cultura. Ya
para la última parte de siglo XVIII, los metodistas era el cuerpo más disciplinado,
cohesivo y consiente de su tarea en Inglaterra. 129 Algunos de los líderes de la
iglesia establecida les temían, porque pensaban que amenazaban su autoridad.
Y más tarde en su historia aún las autoridades políticas les temían porque veían
en ellos la posibilidad de gran peligro si éstos organizaban una cruzada
política.130 Pero veremos en el desarrollo del estudio que los metodistas fueron
una influencia de estabilidad notable en un tiempo cuando tal influencia tenía
mucho significado. 131

Es muy importante señalar que en el proceso de escoger las doctrinas que él
consideraba más básicas y subrayar éstas, Wesley no se hundió en los
moralismos vacíos. Si su ética de la mayordomía cristiana total se basara
solamente en un sistema de reglas ascéticas, el resultado habría sido una secta
humanitaria de mentalidad estrecha. Tal secta no hubiese sobrevivido hasta el
día de hoy. El cuadro no está completo fuera del contexto de la experiencia de
la entera santificación y la vida de perfección cristiana. Trataremos más
ampliamente con estos tópicos en el Cap. VI. Las leyes estrictas aplicadas sin la
gracia divina –que nos capacita para obedecerlas- nos invitan a las alturas

66

hermosas, pero en la vida real nos hunden en la depresión más desesperada,
porque no nos pueden equipar para alcanzar dichas altitudes.


PREGUNTAS DE ESTUDIO

FASE 1.
a. Describa el ambiente moral en Inglaterra en el Siglo XVIII
b. ¿Qué rasgos de aquel ambiente se parecen mucho a las condiciones de
nuestro propio siglo?
c. Haga una lista de al menos 10 problemas contemporáneos que a usted le
parecen ser de mayor importancia para el predicador moderno en su
propia patria.
d. ¿Cómo piensa usted en este punto de nuestro estudio que Juan Wesley
hubiera tratado con algunos de los problemas contemporáneos que acaba
de señalar?
e. En el área en donde usted vive, ¿qué actitud mantiene la Iglesia frente a
dichos problemas?
f. ¿Cree usted que la Iglesia está ejerciendo un impacto significativo y
duradero en la comunidad donde está sirviendo?

FASE 2.
a. ¿Por qué debemos hacer lo posible por conocer bien nuestras raíces
teológicas?
b. ¿Por qué un teólogo que quiere contribuir algo nuevo a la literatura
doctrinal de su época, necesita estudiar muy detalladamente sus propias
raíces teológicas antes de producir su propia obra?

67

 c. ¿Cuál es la gran ventaja de adoptar y adaptar la teología del pasado, en
vez de procurar hacer una teología completamente nueva?
d. ¿Cree usted que los Wesleyanos de hoy tienen un conocimiento adecuado
de sus propias raíces doctrinales? Comente.

FASE 3.
a. ¿Cuál es la importancia de una doctrina sana?
b. ¿Qué importancia hubieran tenido las reglas de las sociedades metodistas
si su motivación no hubiese sido el amor de Dios y al prójimo?
c. ¿Está usted de acuerdo con Wesley en su concepto de que el amor
cristiano es “el remedio infalible para todos los males de un mundo
desordenado”? Comente.
d. ¿Qué relación existe entre el amor y la ética cristiana?
e. En maneras prácticas, ¿cómo puede el amor expresarse positivamente
para aquellos que el cristiano nunca ha visto? (note que Wesley incluye
este requisito de amar a todos –aún los no conocidos- como uno se ama a
sí mismo, cuando el define el amor cristiano en su forma más elevada).

FASE 4.
a. ¿Qué es el Antinomianismo?
b. ¿Por qué Wesley se oponía tanto al quietismo?
c. Comente sobre la declaración hecha por Juan Wesley, “los santos
solitarios es una frase que no es más compatible con el evangelio que los
adúlteros santos”
d. ¿En qué sentidos el amor nos implica en la ética?



68

 FASE 5.
a. Cuando Wesley hablaba acerca del amor perfecto, ¿cómo era diferente su
concepto de este término, al compararse con lo que muchos otros
teólogos quieren decir cuando usan esta expresión?

FASE 6.
a. ¿Cómo debe afectar nuestros negocios el mandato divino, “¿Como
queráis que os hagan los hombres, así hacedles también vosotros”?
b. Mencione casos específicos en los que el cristiano necesita aplicar esta
regla.
c. ¿En qué áreas especiales Wesley insistía que los metodistas
practicaran esta regla?

FASE 7.
a. ¿En qué sentidos la iglesia debe ser la agencia santificadora de las
estructuras del mundo?
b. ¿Hasta qué punto ha llegado la iglesia de hoy en su batalla contra el
reino de tinieblas?
c. ¿Cuál es la tarea básica de liberación que se ha asignado a la iglesia?
d. Nombre algunos de los males que la iglesia está tomando en serio y
que está atacando hoy.
e. ¿Cómo Wesley trata con la excusa pesimista de que somos pocos y por
esta razón no podemos hacer ningún impacto importante en contra de
la iniquidad de nuestro tiempo?




69

 FASE 8.
a. Comente detalladamente sobre la formula ética wesleyana: “ganad lo
más que podáis por medio de vuestro trabajo honesto; ahorrad todo
lo que podáis; dad todo lo que podáis”.
b. ¿Por qué es importante que uno considere esta formula ética como una
triada, en vez de considerar cada punto por separado?
c. ¿Por qué Wesley subrayaba tanto este concepto?
d. Comente usted sobre estos 2 problemas que Wesley tenía que
enfrentar en su ministerio a los metodistas: (1) la nueva pobreza que
en algunos casos resultó por haber dejado un empleo que el cristiano
no podía seguir teniendo y permanecer fiel al Señor; (2) las nuevas
riquezas que resultaron de la diligencia y frugalidad que
caracterizaban la nueva vida en Cristo.
e. ¿Por qué Wesley atacaba tan fuertemente la acumulación de las
riquezas?
f. Relacione usted el ataque de Wesley en contra de guardar las riquezas,
y en contra de gastar el dinero en cosas no necesarias, con los
problemas espirituales, económicos y sociales del siglo XVIII.

FASE 9.
a. ¿En qué base bíblica Wesley puso su concepto de la Mayordomía
Total?
b. Comente sobre el significado del concepto que tenía Wesley de
compartir nuestros bienes, a la luz de las condiciones actuales:
desempleo, hambre, pobreza, la gente marginada, la sobrepoblación
en centros urbanos, el analfabetismo, etc.
c. ¿Qué límites éticos debemos aplicar al esfuerzo de ganar todo lo que
podamos?
70

 d. ¿Por qué es imposible preparar una lista legalista completa de los
empleos apropiados y los no apropiados para todo cristiano?
e. Nombre algunos empleos que la comunidad cristiana en general
reconoce como contrarios a la ética cristiana.

FASE 10.
a. Comente sobre la aplicación práctica en la vida actual de ahorrar todo
lo que uno pueda.
b. ¿Por qué Wesley hablaría con los pobres acerca de los peligros de
acumular las riquezas?
c. Mencione algunos de los peligros y tentaciones especiales que
encuentra el cristiano diligente y frugal cuando comienza a acumular
el dinero
d. ¿Cómo se aplica la ética de la Mayordomía Total especialmente al
cuidado del cuerpo?
e. Si el cristiano ha dedicado completamente a Dios su mente y el
desarrollo de sus capacidades intelectuales, ¿Qué efectos debe tener
esta consagración en sus estudios?
f. Comente acerca del requisito que hizo Wesley para los predicadores
metodistas de que estos estudiaran 5 horas diarias y que
seleccionaran la literatura más útil.
g. ¿Cree usted que este concepto de la mayordomía de la mente tiene
significado especial para los ministros de hoy que tienen a su alcance
la posibilidad de estudios avanzados que pueden lograr durante un
pastorado activo? Comente.



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 CAPITULO II
VIVIENDO DE ACUERDO A SU TEOLOGÍA

I. Juan Wesley Tomaba en Serio la Aplicación de su Teología.
A. Vivía una Vida de Caridad Continua.
B. Wesley Proveyó para el Desarrollo Intelectual y Espiritual del Pobre.
C. Wesley Proveyó un Modelo Contagioso.
D. Wesley Vivía lo que Enseñaba acerca del Amor al Enemigo.
E. Wesley Aplicó su Ética del Trabajo a su Propio Programa de
Actividades.
F. Wesley Aplicó su Ética del Trabajo a las Necesidades de Sus
Empleados.
G. Las Demandas del Amor Incluyen un Ministerio a los Enfermos.
H. Las Demandas del Amor Incluyen un Ministerio a las Viudas.
I. El Reconocimiento de la Igualdad de los Hombres Abre las Puertas de
Oportunidad Nueva.
J. El Reconocimiento de la Igualdad de los Seres Humanos Abre las
Puertas para la Liberación de la mujer.

II. Juan Wesley Levanta la Pluma y la Voz
A. ¿Soy Yo Acaso Guarda de mi Hermano?
B. Wesley Criticaba las Opresiones e Injusticias, Pero se Quedaba Leal y
Servicial al Gobierno.
C. Wesley Criticaba el Soborno en las Elecciones.
D. Wesley Criticaba el Contrabandear.
E. Wesley Criticaba el Alcoholismo, a los Vendedores y Destiladores.
F. Wesley Criticó el Lujo, la Pobreza y el Desempleo.

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 G. Wesley Levantó la Voz y la Pluma en Contra de la Esclavitud de los
Negros.
H. Wesley Criticó a los que Trataban a los Pobres con Injusticia y
Opresión
I. Aún Hasta la Muerte Vivía de Acuerdo a su Teología.

III. Juan Wesley Sufrió las Consecuencias de Involucrarse en la Tarea
Espiritual y Social

IV. El Vivir de Acuerdo con la Teología del Amor Produce Resultados
Benéficos y Duraderos.
A. La Energía Moral era Estabilizadora.
B. Wesley Testifica del Impacto de la Gracia.
C. Los Biógrafos Testifican Acerca del Impacto Social y Político del Gran
Avivamiento

82

 CAPITULO II
VIVIENDO DE ACUERDO A SU TEOLOGÍA

En el primer capitulo hemos examinado cinco tópicos generales relacionados
con la ética cristiana, como la enseñaba Juan Wesley. Primero, se consideró la
urgencia de una teología que responde a las necesidades espirituales
contemporáneas. Luego se presentó el tópico del derecho y la importancia de
conocer nuestras raíces teológicas. La tercera sección trató con el tema central,
que la teología y la practica andan juntas en las enseñanzas de Juan Wesley.
Esto guio naturalmente a un desarrollo del concepto wesleyano de que el
cristianismo es esencialmente una religión social. La última sección fue la más
detallada. En ella estudiamos el concepto básico de la ética de la mayordomía
cristiana. Para Wesley la mayordomía cristiana es una entrega total a Dios de
todo lo que El nos ha dado prestado para nuestra estancia en este mundo: todos
nuestros bienes, nuestro tiempo, nuestros esfuerzos físicos, nuestro cuerpo
entero, nuestros talentos y capacidades intelectuales. No somos propietarios
aquí en este ambiente terrestre; somos mayordomos responsables, y tendremos
que someter cuentas en el juicio final ante el Juez del universo. Algunos
consideran una teología de esta clase como supramundana, por su acento en la
escatología, pero tal calificación es muy injusta para la teología de Juan Wesley.
El se destacaba especialmente en lo práctico. Para él, la conducta ética aquí en
este mundo es de gran importancia.

Jorge Cell ha comentado que Wesley combinaba el concepto religioso
trascendental del evangelio que apoyaba Martín Lutero con la evaluación
religiosa de actividad en este mundo que apoyaba Juan Calvino. “Esta es una
síntesis original y es un rasgo distintivo de su obra, al juzgarla en su entereza”. 1
Cell también observa que el metodismo se parece al calvinismo en el hecho de
83

que su acento mayor no se ponía en el dogma sino en la disciplina, no en la
ortodoxia, sino en la conducta ética de la vida. 2 De hecho, Wesley tenía una
deuda para con el luteranismo, el calvinismo, con los moravos, los puritanos y
los místicos, pero también sus raíces se encuentran en las enseñanzas diligentes
de su madre, quien le dio a su hijo más destacado este lema de su vida, “Tu serás
feliz si desde ahora en adelante haces que la religión sea el negocio de tu vida”. 3
Realmente no es posible limitar la ética cristiana de Juan Wesley a un solo
capítulo del estudio de su teología. Se desparrama de una categoría lógica que
sería esencial para una teología sistemática y empapa con profundo significado
todos los demás conceptos doctrinales de Wesley, porque para él la teología
debe ser vivida. Si no es posible vivirla, no es digna de llamarse teología.

I. Juan Wesley Vivía de Acuerdo a su Teología.
A. Vivía una Vida de Caridad Continua.
Aunque Wesley reconocía la importancia de las formulas teológicas, les daba
un lugar de importancia secundaria. Se preocupaba por la cuestión del amor
que los hombres deberían tener para con Dios y el prójimo. Tomaba muy en
serio el concepto paulino del amor que se encuentra en I Corintios 13, y la idea
Juanina del amor perfecto. Enseñaba que este amor llega por medio de la fe, y
que es el mismo amor de Dios que viene a morar en los hombres. Este sentido
del amor de Dios que viene al hombre es muy prominente en los escritos de los
hermanos Juan y Carlos Wesley. “Era un amor que les encontró y que hizo que
sus vidas fueran cálidas y radiantes”. 4
Juan Wesley se refería frecuentemente al amor divino en el creyente y lo
practicaba en sus propias relaciones con otros. También demandaba que los
demás practicaran el amor al hermano en todas las circunstancias de la vida.
Más que cualquier otro tema subraya el amor. “Restauró el amor a su lugar
paulino en la teología protestante. ‘El mayor de ellos es el amor’”. 5
84

 Aunque Wesley sentía compasión para todos los hombres, incluyendo ricos, 6
decidió que dedicaría su ministerio a los pobres, los menesterosos y a los
abandonados. En este punto, como en muchos otros de su ministerio, siguió los
pasos de su Maestro, quien evangelizó con ternura al joven rico y a Nicodemo,
pero dio la mayoría de su ministerio al pobre y desdichado. Snyder observa
que Wesley prácticamente descubrió a los pobres. “Su vida era una cruzada
larga para la causa de los pobres, y animaba a otros que siguieran su ejemplo”. 7
En su tratado “Un Llamado adicional a los Hombres de Razón y Religión”, Wesley
hace un anuncio dramático de su consagración a este ministerio especial.
Expresa su aceptación de la responsabilidad de evangelizar a los más viles de los
hombres. 8 Escogió como su parroquia “todo el mundo”, pero el segmento que
recibía su atención especial incluía a las victimas de la sociedad, los pobres que
sufrían las inhumanidades de la Revolución Industrial. 9
Wesley estaba muy activo en este ministerio en la Universidad de Oxford,
donde sirvió como el tutor del Club Santo que su hermano Carlos había
organizado. Entre las varias tareas de carácter social que estos jóvenes llevaban
a cabo se incluían la instrucción y alivio de las familias empobrecidas. Otros
miembros del club iban diariamente a la cárcel, donde leían libros cristianos en
la capilla a todos los prisioneros que tuvieran interés en escucharlos. Luego
daban un resumen de la lectura en la forma de unas pocas oraciones para que
los prisioneros pudieran recordarlas. De su propia pobreza, y usando las
contribuciones trimestrales dadas por otros, estos alumnos formaron un fondo
para comprar libros, medicinas y otros artículos útiles para los encarcelados.
En algunos casos, si el prisionero estaba allí a causa de sus deudas no muy
grandes, estos jóvenes pagaron las deudas e hicieron posible la libertad del
encarcelado. Una de las escuelas que los miembros del club visitaban fue
fundada por Juan Wesley mismo. El pagaba a la maestra y compraba ropa para
quizás todos los niños, o a lo menos para la mayoría de ellos. 10
85

 Wesley predicaba solemnemente en contra del lujo de la ropa fina, e insistía
en que el dinero malgastado de esta manera era dinero robado de Dios y de los
pobres. 11 Esta enseñanza refleja otra vez una frase de su concepto de la
mayordomía total y responsabilidad que tiene el hombre de usar lo que Dios le
ha dado prestado de una manera que sea aceptable al dueño que se lo prestó.
Uno puede lograr un vistazo de lo tierno del corazón de Wesley, y lo serio de
su creencia en la necesidad de usar con responsabilidad todo lo que Dios nos
provea, en una ilustración que él mismo comparte con sus oyentes. Su
ministerio a los pobres representa una sinceridad profunda. El relata:

Hace muchos años, cuando yo estaba en Oxford, en un día muy frio del
invierno, una niña (de las que ayudábamos en la escuela) me visitó. Le dije,
‘Tu pareces medio muerta de hambre. ¿No tienes nada para cubrirse más
que ese vestido delgado de lino? Ella dijo, ‘Señor, ¡esto es todo lo que tengo!’
Puse mi mano en mi bolsa; pero encontré que no me quedaba casi nada,
porque acababa de pagar casi todo el dinero que tenia. Inmediatamente
se me ocurrió, ‘¿Dirá tu Maestro, “Bien hecho, mayordomo bueno y fiel?”
¡Has adornado tus paredes con el dinero que hubiera podido proteger del
frio a esta pobre criatura! ¡Oh justicia! ¡Oh misericordia! ¿No son estos
cuadros la sangre de esta pobre niña?’ 12

Durante su estancia en Oxford, Wesley descubrió cómo vivir con solo
veintiocho libras del salario que recibía durante el año; que aumentaba cada año.
Su primer año recibió treinta libras, el año siguiente sesenta libras, el tercer año
noventa libras y el cuarto año ciento veinte libras. Pero en vez de gastar para
sus propios gustos lo que le sobraba después de haber gastado las veintiocho
libras, siempre regalaba a los pobres todo lo demás. 13

86

 Tyerman observa que Wesley dedicaba su dinero, como todos sus talentos,
completamente a la obra del Señor. A veces tenía dinero, pero nunca lo
guardaba pasa sí mismo. Tomás Oliver declaró que cientos y miles de personas
siempre estaban vaciando la bolsa del señor Wesley “hasta el último chelín”.
Añadió que los que le rodeaban eran testigos de este hecho. 14 En otras
palabras, el teólogo que insistía en la mayordomía total practicaba dando todo a
los demás, después de haber usado lo mínimo para sus propias necesidades.
En el año 1766, Wesley recibió mil libras, de parte del testamento de la
señorita Margarita Lewen. Probablemente fue la suma más grande que jamás
Wesley recibió en su vida. Pero en poco tiempo lo había distribuido entre los
pobres. 15 Lo mencionó en un carta escrita al señor Hopper, y explicó, “Soy el
mayordomo de Dios para los pobres”. 16
Wesley Escribió a sus hermanos, los clérigos de la iglesia anglicana:

“Tengo alimentos y ropa. . .. Tengo un lugar donde reposar mi cabeza.
Tengo lo que necesito para la vida y para la piedad, y comprendo que esto
es todo lo que el mundo puede proveer. Los reyes de la tierra no pueden
darme más. En cuanto al oro y la plata, lo considero como excremento y
escoria; lo pisoteo debajo de mis pies; lo estimo como el lodo de la calle. No
lo deseo; no lo busco; sólo temo que algo de él se me pegue, y que no seré
capaz de quitármelo antes de que mi espíritu vuelva a Dios. Cuidare que . .
.. nada de esta cosa maldita se encuentre en mis tiendas cuando el Señor me
llame”. 17

Si las riquezas materiales en algún tiempo fueran una tentación verdadera
para Wesley, pudo triunfar gloriosamente sobre tal tendencia. 18 De acuerdo
al aumento en sus entradas, se extendían sus obras de caridad. De modo que
regaló más de treinta mil libras durante su vida. 19 Samuel Bradburn testificó
87

que entre la conferencia de 1780 y la del año siguiente, Wesley distribuyó más
de 1400 libras para caridades privadas. En 1787, le dijo a Bradburn que nunca
regalaba menos de 1000 libras al año. (Por supuesto, esta cantidad anual
representa el periodo de su vida cuando recibía más de lo que había recibido
durante sus días estudiantiles.)
Esta generosidad se hizo posible por la venta de sus libros. Si uno juzga aún
por las normas económicas de hoy, Wesley tenía la posibilidad de llegar a ser
rico, como resultado de la literatura barata que escribió y redactó. En un
sermón predicado en 1780, testificó que hacía cuarenta y dos años que había
visto la necesidad de proveer para los pobres libros más baratos, más breves y
más claros que cualquier libro que él había encontrado. Comenzó escribiendo
tratados pequeños, que por lo general costaban un centavo. Más tarde
preparaba tratados más largos. Wesley declaró que algunos de estos lograron
una venta tan grande que, sin quererlo, él llegó a ser rico. “Pero nunca lo
deseaba ni procuraba serlo. Y ahora que me ha llegado sin que me diera cuenta,
no guardo ningún tesoro en la tierra; no guardo absolutamente nada”. 20

B. Wesley Proveyó para el Desarrollo Intelectual y Espiritual del Pobre.
La antropología cristiana de Wesley, como hemos visto en el primer capitulo,
y como veremos más en detalle en el capitulo III, reconocía la alta dignidad del
hombre creado a la imagen de Dios. Y aún cuando Wesley estaba muy
consciente de los efectos desastrosos de la caída de Adán, y predicaba
claramente en cuanto a la depravación total del hombre, su concepto del alcance
de la gracia divina y de la posibilidad del amor perfecto como una meta realista
en esta vida hizo que su teología fuera una teología de esperanza para todo
hombre. Este concepto alto de las posibilidades de la gracia, junto con su
consciencia del requisito divino de la mayoría total le sirvieron como motivos
fuertes de hacer todo lo posible para hacer que los hombres sin recursos
88

tuvieran la oportunidad de desarrollar sus capacidades intelectuales. En el
primer capitulo se notó que Wesley subrayaba importancia de desarrollar la
mente hasta donde fuera posible, como una parte de la mayordomía total. La
combinación de este concepto con su reconocimiento de la dignidad de cada
individuo, y su profundo amor al prójimo fue el impulso triple que le guio al
ministerio especial de proveer libros originales, folletos y compendios de las
obras clásicas para los pobres.
Ya se ha mencionado la meta que Wesley estableció para la preparación de
los pastores. No toleraba la incompetencia. Trabajaba duro en la preparación
de sus ayudantes y de los predicadores viajeros. Snyder ha observado que
Wesley practicaba la educación teológica por extensión dos siglos antes de que
apareciera el nombre del proyecto. 21 Pero la pasión de Wesley por la educación
de las masas se expresó en un trabajo más extenso y más agotador.

Harrison comenta acerca de este ministerio fructífero de Wesley:

Escribía libros y abreviaba las obras de otros autores, y sus publicaciones
le produjeron fuertes sumas. Ningún autor ni editor de aquella época, que
sepamos, recogió productos tan abundantes de su pluma. Procuraba
satisfacer las necesidades de todas las clases sociales, y emprendió la
publicación de muchas obras: ya un diccionario, ya una historia; bien un
folleto de a centavo, o una serie de treinta tomos. El fue el primero entre
los hombres eminentes que procuró poner la educación al alcance de las
clases menesterosas. . .. Sabía el modo de multiplicar los ejemplares de una
obra que, a pesar de venderse a un precio bajo, dejaba grandes ganancias.
Se calcula que ganó nada menos que $250, 000. 22

89

 La regla que Wesley daba a los metodistas, “Da todo lo que puedas”, fue
aplicada concienzudamente a su propia vida, y el motivo de este servicio fue el
amor de Dios derramado en su corazón por el Espíritu Santo, y su consciencia
del requisito divino de la mayoría total.

Esta regla fue el principio complementario que hizo su vida tan cabal, tan
simétrica y tal útil, tomada como un modelo de beneficencia. No guardó su
dinero para que después de muerto se edificase un monumento que
admirasen las generaciones venideras. Daba su dinero tan pronto como lo
ganaba. 23

Uno de los proyectos más tremendos que Wesley emprendió fue la
producción de una biblioteca cristiana para las masas. Consistió de porciones
y compendios de las mejores obras cristianas que se habían publicado en inglés
hasta aquel tiempo. Wesley empezó esta obra en 1749 y la terminó en 1755.
Para realizar esta tarea, él leyó un número prodigioso de libros. Hacía algunos
de los compendios de estas obras mientras iba cabalgando. Hacía otros
mientras que se quedaba en posadas o en casas una noche durante sus giras
evangelísticas. Durante los seis años en los que Wesley preparaba esta
biblioteca para las masas, sufrió una enfermedad prolongada y seria, tenía que
proveer libros para su escuela en Kingswood, y escribió el comentario sobre el
Nuevo Testamento que todavía hoy está en uso (Explanatory Notes Upon the
New Testament). A la vez estaba trabajando duro en su ministerio de
predicación y en la dirección de las sociedades metodistas. 24

El trabajo fue hercúleo. Tal proyecto nunca había sido emprendido
anteriormente. Fue un esfuerzo noble de hacer que las masas . . . conocieran

90

 un grupo representante de los hombres más nobles que jamás había tenido
la Iglesia cristiana. 25

Los proyectos de este alcance a veces le costaban más dinero que el que
ganaba. En el caso de la biblioteca cristiana que Wesley desarrolló, este editor
hizo su trabajo para el beneficio del pueblo, no para realizar alguna ganancia.
Tres años antes de terminar la empresa, ya se había perdido trescientas libras,
una cantidad importante para un hombre como Wesley. Pero a pesar del costo,
siguió el trabajo y lo terminó. Este llegó a ser uno de los proyectos más grandes
de su vida. 26
Pero sus esfuerzos se extendían más allá que la preparación de materiales
educativos para los adultos. Wesley consideraba que la depravación nacional
se relacionaba en mayor parte con dos males: la profanación del día del Señor, y
la negligencia de la educación de los niños. Hasta que se encontrara alguna
buena manera de parar estos dos medios de corrupción, Wesley veía poca
esperanza de una reformación general. 27
La misma pasión por la educación de los desdichados, más la consciencia de
los efectos dañinos de la ignorancia de los niños le impulsaron a fundar una
escuela para los muchachos en Kingswood, Bristol, y a escribir libros de texto de
varias clases. Publicó 233 obras originales sobre una variedad de tópicos. Por
ejemplo, escribió Una Historia de Inglaterra en cuatro tomos, un libro acerca de
los Pájaros, Bestias e Insectos y otros textos educativos variados.
En el estudio de la eclesiología de Wesley, se presentará la obra de educación
cristiana que Wesley organizó. Encargó a los pastores y a los padres de familia
con esta tarea importante, y les proveyó con instrucciones específicas en cuanto
a los propósitos, objetivos y métodos de enseñar. 29 Su interés profundo en la
educación de los niños se expresa característicamente en su tratado “Un Relato
Claro del Pueblo Llamado Metodistas”
91

 Otra cosa que frecuentemente me daba preocupación fue el caso de la
abundancia de niños. Algunos de sus padres no tenían recursos para
ponerlos en la escuela. Así que se quedaban como ‘un pollino de asno
montés’. Otros iban a la escuela, y aprendían, a lo menos, cómo leer y
escribir; pero a la vez aprendían toda clase de vicio. De modo que hubiera
sido preferible para ellos que se quedaran sin el conocimiento, que haberlo
comprado tan caro.
Al fin determiné que los tendría enseñados en mi propia casa, para que
tuvieran una oportunidad de aprender a leer, escribir y hacer cuentas, (si
no aprendieran más) sin tener a la vez la necesidad de aprender el
paganismo. Y después de varias tentativas sin éxito, encontré a dos
profesores de la misma clase que quería; hombres de honradez y de
conocimiento adecuado, que tenían talentos para la obra, y que tenían el
corazón dispuesto para ella. 30

Wesley aceptó unos sesenta niños en esta escuela. Los gastos de la institución
dependían mayormente de las contribuciones voluntarias. El programa exigía
una disciplina bien estricta, y Wesley hacia lo posible por proveer instrucción
para los padres de estos niños, en cuanto a sus propias responsabilidades
educativas en el hogar. 31
Wesley sufría al ver la crueldad que experimentaban los niños pobres de su
época. Una gran proporción de los empleados en las minas de carbón tenían
menos de trece años de edad. Los niños empezaban su trabajo a las cuatro de
la mañana. Los sistemas de drenaje y de ventilación eran muy defectuosos.
Una parte del trabajo significaba largas horas de soledad.

Los accidentes eran numerosos y de naturaleza espantosa. . .. A menudo
las niñas eran empleadas para jalar los canastos o los vagones de carbón
92

 sobre la tierra por medio de una cadena. Como animales de cuatro patas,
las niñas medio desnudas, arrastrándose en las manos y pies con una cadena
entre las piernas, eran forzadas a trabajar por muchas horas en su tarea
opresiva. Cuando el camino estaba mojado, frecuentemente tenían que
pasar por agua sucia y barro asqueroso. 32

Entre esta gente de las minas de carbón, Wesley y sus seguidores llegaron a
ejercer su influencia más benéfica. “La religión que predicaron llegó a los
mineros no sólo como una forma de disentimiento religioso sino también como
una esperanza bienvenida en un ambiente obscuro y depresivo. En el evangelio
de la oportunidad espiritual, el compañerismo de todos los hombres, probaron
la dulzura de la democracia”. 33

C. Wesley Proveyó un Modelo Contagioso.

Para Wesley, el despertamiento del espíritu de amor cristiano y de la voluntad
de prestar ayuda a otros, era una parte de la restauración del cristianismo
primitivo. 34 Esta visión de restaurar el ambiente amante de ayuda mutua que
caracterizaba la iglesia primitiva motivaba a Wesley en cada nivel de su obra
caritativa. Y esta voluntad de aliviar a otros no fue limitada a la ayuda mutua
que existía entre las sociedades metodistas, ni tampoco a las obras de caridad de
parte de Wesley mismo. El evangelio del amor le capacita el hombre para que
pueda expresar el amor de Dios en obras de amor. Pero como veremos más
tarde, esta expresión es la actividad exterior del amor de Dios derramado en el
corazón humano por el Espíritu Santo. No estamos tratando aquí únicamente
con la historia de un grupo de hombres con motivos hermosos de caridad. Atrás
de cada cuadro presentando en esta serie está la misma dinámica que capacitó
a los cristianos primitivos en su comunidad de amor y poder espirituales. En
este caso no era solamente el modelo de su líder humano que les inspiró a los
93

metodistas a compartir su tiempo y sus bienes con otros fuera del circulo
religioso. Era el mismo amor de Dios que les hacia capaces de extender la
hermosa ´contagión´ a los extranjeros y forasteros.
Durante más de cuarenta años, todo el dinero recogido en la Sociedad
Metodista de Londres, una suma de cientos de libras al año, era distribuido a los
que estaban sufriendo escasez. En Bristol, en el mes de enero de 1740, la
escarcha severa dejó a muchos sin empleo. No tenían ayuda de parte de la
parroquia, y estaban en angustia, al punto de morir de hambre. Wesley hizo tres
recolecciones en una sola semana, y de este modo pudo alimentar a veces cien
personas en un día, y a veces ciento y cincuenta.35
Juan Gardner, un metodista de Smithfield, bajo la influencia y apoyo de
Wesley, organizó la Sociedad del Amigo de los Forasteros. Esta sociedad tenía
el objetivo de aliviar a aquellos que no pertenecían a ninguna parroquia y que
no tenían amigos, luego esta sociedad influyó en la organización de sucursales
en muchos otros pueblos. Siempre tenían el propósito de ayudar a los
hambrientos y enfermos que estaban fuera del circulo metodista. 36 Algunas
sucursales de esta sociedad todavía existen hoy en día. 37

D. Wesley Vivía lo que Enseñaba acerca del Amor al Enemigo.
Jesucristo requería de sus seguidores no solamente que amaran a los que los
amaban, sino que se extendiera el amor cristiano y perdonador al enemigo.
Wesley veía en la expresión del amor perfecto en el corazón del creyente
enteramente santificado esta dimensión hecha posible por la gracia de Dios, y él
mismo demostraba esta clase de amor en sus relaciones con sus enemigos.
Durante las guerras entre Inglaterra y Francia, Wesley estaba profundamente
preocupado acerca del tratamiento que recibirían los prisioneros de guerra
franceses. Visitaba algunas prisiones y escribía cartas a la prensa describiendo
las condiciones en las que vivían estos extranjeros capturados. Sus artículos
94

revelaban tanto lo bueno como lo malo de las circunstancias de ellos. En octubre
de 1759, visitó a los prisioneros de guerra que estaban estacionados cerca de
Bristol. Wesley estaba muy conmovido por lo que vio. Su reacción otra vez
revela la profundidad de su interés en el necesitado, fuera amigo o enemigo.
Escribe en su Diario:

Nos informaron que más de once mil de ellos estaban en aquel lugar
pequeño, sin nada en que acostarse más de un poquito de paja sucia, y sin
nada para taparse, ni por día ni por la noche, excepto unos pocos trapos
delgados e inmundos, de modo que morían como ovejas que padecen de
morriña. Me afectó mucho, y prediqué en la tarde sobre Éxodo 23:9, ‘Y no
angustiarás al extranjero, ya que extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto’.
Dieciocho libras fueron contribuidas inmediatamente, que llegaron a
veinticuatro el día siguiente. Con esto compramos telas de lino y de lana,
que fueron usadas para hacer camisas, chalecos y pantalones. Como una
docena de pares de calcetas fueron agregadas. Todo fue distribuido
cuidadosamente en donde había la necesidad más grande. Luego después,
la Sociedad Anónima de Bristol mandó una gran cantidad de colchones y
frazadas; y no pasó mucho tiempo antes de que las contribuciones fueron
iniciadas en Londres, y en varias partes del reino, de modo que creo que
desde este tiempo fueron provistos más o menos con las necesidades de la
vida. 38

Su sermón sobre Éxodo 23:9 y las ofrendas que llegaron a veinticuatro libras,
más la obra de comprar tela y convertirla en varias clases de ropa y de entregar
todo a los prisioneros franceses más necesitados, no terminó el esfuerzo de Juan
Wesley. También escribió una carta que mandó a Lloyd’s Evening Post, con el

95

propósito de inspirar la generosidad del publico en general. Entre otras
observaciones, declaró:

Otra cosa que observé con preocupación. Una gran parte de estos pobres
hombres están casi desnudos, y el invierno ahora está llegando a ellos en
una cárcel fría, y es un clima más frío que el que la mayoría de ellos están
acostumbrados a experimentar. ¿Pero no prevendrán o aliviarán esta
angustia la humanidad y la generosidad de los caballeros de Bristol? 39

Tyerman atribuye a esta carta leída por el público la respuesta generosa de
parte de la Sociedad de Bristol, y la de los que mandaron auxilio de otras partes
del país. 40

E. Wesley Aplico su Ética del Trabajo a su Propio Programa de
Actividades.
El mismo teólogo que insistía tanto en la mayordomía del tiempo y en el uso
fructífero de nuestras habilidades, puesto que somos mayordomos de Dios, vivía
de acuerdo a su teología. Su teología misma demandaba una vida industriosa y
disciplinada, y lo que predicaba y pedía de parte de otros era una regla de su
propia vida. Hasta el fin de su vida mantenía un programa de ejercicio vigoroso
y de descanso limitado. Se levantaba a las cuatro de la mañana, viajaba cuatro
o cinco mil millas al año, predicaba día tras día temprano por la mañana, y aún
cuando su cuerpo le avisaba que ya era tiempo de reconocer su edad avanzada
y cuando los dolores y enfermedades que acompañan ese periodo de la vida
demandaban descanso, mantenía el mismo horario vigoroso y exigente. 41
Lelièvre comenta que la capacidad para el trabajo era en Wesley una de las
cualidades que más lo distinguieron:

96

 Es muy difícil hallar en la historia otra persona que le iguale en
laboriosidad. Se ha estimado que durante los cincuenta años de su
ministerio viajo más de 100,000 leguas y predicó como 40,000 sermones. 42
Si añadimos a esta inmensa labor la que requería su extensa
correspondencia epistolar, sus innumerables visitas pastorales, la
publicación de 200 obras compuestas o compendiadas por él,43 la gestión
de toda clase de asuntos pertenecientes a una sociedad que se componía a
su muerte de más de 70,000 miembros, y eso tan sólo en la Gran Bretaña,
quedaríamos perplejos preguntándonos cómo podía tener tiempo para
hacer todo esto. 44

En medio de todas las responsabilidades tan variadas y pesadas, Wesley se
quedaba consciente de las necesidades individuales y dedicaba mucho tiempo al
ministerio de la correspondencia. Sus abundantes cartas muestran su
identificación con los problemas de otras personas. En estos escritos el lector
descubre el poder que Wesley tenía de levantar la carga de desánimo de la mente
de los obreros que servían con él en la labor del Señor. Con frecuencia escribía
sus cartas a los hombres que a menudo sentían soledad, y estaban sufriendo
penuria. Y en algunos casos escribía palabras de ánimo a los que estaban
soportando persecuciones crueles; a veces dichas cartas tenían el objetivo de
despertar o disciplinar al ofensor. Por ejemplo, en una carta dirigida a Tomas
Write en 1775, le amonestó, “¡Cuidado de tu propio espíritu! Tú muerdes como
bulldog. Cuando agarras, nunca sueltas”. 45
Así que la carga general no le permitía el lujo de la excusa que estaba
demasiado ocupado en cosas grandes para poder servir en este ministerio
personal. Otra vez, su concepto de la dignidad de cada hombre hecho a la
imagen de Dios influía en su reconocimiento del valor de cada individuo. Y su
reconocimiento del derecho que Dios tiene de exigir una mayordomía total le
97

hizo responsable, sino de hacerlo lo mejor posible. La mayordomía total
requiere cualidad y no solo cantidad.

F. Wesley Aplicó su Ética del Trabajo a las Necesidades de sus
Empleados.
En su Diario para martes, al 25 de diciembre de 1740, Wesley apunta una nota
interesante acerca de proveer trabajo para algunos necesitados.

Después de que varios métodos habían sido propuestos para emplear a
aquellos que no tenían trabajo, determinamos experimentar con uno que
varios de nuestros hermanos nos recomendaron. Nuestro objetivo fue el de
mantenerlos al mismo tiempo de la necesidad como de la ociosidad, con el
costo tan reducido como fuera posible. Para hacerlo, pusimos doce de los
más pobres, y un maestro, en el salón de la sociedad, donde estaban
empleados durante cuatro meses, hasta la llegada de la primavera,
cardando e hilando algodón. Y el objetivo fue realizado: fueron empleados
y mantenidos con poco más que el producto de su propia labor. 46

En mayo, después de este experimento exitoso, Wesley pidió contribuciones
de ropa, y de un centavo cada semana. Quería emplear la labor de punto a todas
las mujeres del grupo que no tenían trabajo. Ellas recibían el precio ordinario,
y lo que necesitarían en edición a lo que ganarían sería provisto por la sociedad.
Doce personas fueron seleccionadas para inspeccionar su trabajo. 47
No solamente proveyó trabajo para los desempleados, sino que instituyó un
sistema de prestamos, especialmente para los que tenían necesidad de ayuda
financiera para poder continuar sus negocios. Los creyentes tenían escrúpulos
en contra de usar la ayuda de un prestamista, pero les costaba encontrar a un
amigo que podría darles prestado lo que necesitaban. Wesley decidió que
98

procuraría encontrar una solución para dicho problema. Así que, en julio de
1746, fue desde un lado de la ciudad hasta el otro lado visitando a los hermanos
y pidiéndoles que contribuyeran a un fondo especial para tal propósito. Logró
una suma de cincuenta libras que entregó a dos mayordomos. Estos daban
prestadas cantidades que no excedían veinte chelines, que los hermanos
pagaban entre tres meses después de haberlos recibido. El límite subió, de
modo que ya para el año 1772, el máximo era cinco libras prestadas al que las
suplicaba. 48
Wesley testificó con sorpresa al fin del primer año, que ya con una suma tan
pequeña, habían podido ayudar a doscientas y cincuenta personas. Luego pidió
más contribuciones para poder ayudar más a los que querían tal asistencia. 49
Telford declara que después de veinte años las palabras fuertes de Wesley
“lograron aumentar la suma original hasta ciento y veinte libras”. 50 Esto explica
la razón porque podían dar prestado un capital más adecuado a los que
necesitaban ayuda para poder continuar sus negocios.
Rattenbury menciona que la Sociedad del Amigo de Forasteros también servía
como una sociedad de prestamos. 51 Esto da a entender que proveían prestamos
para personas que estaban fuera del circulo metodista.
Si Wesley hubiera dado caridad sin pensar en la dignidad de la persona, habría
dañado la imagen de sí mismo en algunos de los que asistía, pero su objetivo no
era el de depauperar a los necesitados. 52 Trataba de usar todos los medios a
su alcance para elevarlos y hacerles capaces de confiar en sí y de utilizar sus
propias capacidades que Dios les había provisto. Otra vez, se nota aquí el acento
en el valor de la persona. El ayudar a que cada uno tuviera empleo y que ganara
honradamente el sostén de la vida, contribuyó al desarrollo en la persona de la
posibilidad de llevar a cabo su propia tarea de mayordomía para Dios. Wesley
no sólo predicaba que la gente debiera trabajar con diligencia y usar
correctamente las capacidades que Dios las había dado. En el tiempo de
99

tentación de malgastar su tiempo y sus energías, por falta de empleo, los
desempleados tenían una puerta de oportunidad y una posibilidad de cumplir
su papel como un mayordomo de Dios.

G. Las Demandas del Amor Incluyen un Ministerio a los Enfermos.
Entre las varias clases de ministerio realizadas en la sociedad metodista, el
ministerio de visitar a los enfermos ocupaba un lugar de importancia.
Originalmente los mayordomos fueron encargados con la responsabilidad de
dar ayuda a los enfermos, pero estos hombres estaban ocupados en sus varios
negocios y sentían que no podían hacer una obra adecuada en este sentido.
Cuando Wesley supo de estos limites de servicio, llamó a la sociedad para una
sesión y les explico que los mayordomos no podían visitar a todos los enfermos
en todas partes de la ciudad, y luego pidió que se ofrecieran varios voluntarios
para la tarea. El escogió entre éstos cuarenta y seis de los que le parecían tener
un espíritu tierno y amante. Dividió la ciudad en veintitrés partes y asignó a los
voluntarios que fueran por parejas a visitar a los enfermos tres veces por
semana. Su tarea incluía aconsejarlos o buscar consejos médicos para ellos,
aliviarlos si tenían necesidad, y hacer todo lo que pudieran para ellos. Después
de haber organizado este plan, se dio cuenta que los metodistas estaban
imitando la Iglesia primitiva en este ministerio de los enfermos. 53 Es
importante notar cuántas de las actividades iniciadas por Wesley y los
metodistas eran una repetición de lo que sucedía en la Iglesia primitiva. A veces
Wesley imitaba aquella comunidad a sabiendas, pero en otras ocasiones se nota
que el mismo amor de Dios en su corazón le inspiraba a repetir lo que se había
hecho por el mismo motivo en la iniciación de la iglesia cristiana.
A pesar de los resultados beneficiosos realizados en la empresa de visitación
de parte de los cuarenta y seis voluntarios, 54 Wesley sentía que los pobres
tenían gran necesidad de ayuda medica que no estaba a su alcance. Este interés
100

se profundizó hasta que, en 1748, el mismo año en el que organizó los prestamos
de capital, Wesley llegó al punto de considerar un expediente desesperado, el de
prepararse a si mismo más completamente en medicina y servirles en este
ministerio adicional. Durante veintiséis o veintisiete años había estudiado
anatomía y medicina como una diversión. Ahora estudió con el propósito de
servir a los enfermos. Pidió que trabajaran con él un boticario y un cirujano de
experiencia. Desde el principio determinó que dejaría los casos difíciles y
complicados a expertos. 55
En un periodo de cinco meses, Wesley había tratado más de quinientos
pacientes. A muchos de éstos él nunca había conocido anteriormente, pero no
limitaba sus servicios a los metodistas. 56 Este ministerio, como otros que
Wesley emprendió, era un esfuerzo de seguir en los pasos del Maestro, quien
sanó a los enfermos, aún cuando su ministerio mayor era el de dar liberación a
los esclavos del pecado.
Snyder observa que Wesley abrió en Londres el primer dispensario con
servicios dados gratis desde el tiempo de la desintegración de los monasterios.57
El éxito que tuvo en este proyecto le animó a establecer otro dispensario en
Bristol, donde luego tenia doscientos pacientes. 58 Mas tarde abrió otro en New
Castle, donde sirvió a sus pacientes con diagnosis y tratamientos exitosos.
En dondequiera que los usaba su destreza médica para servir a los enfermos.
Empleaba los medios más científicos de su época y con la ayuda de Dios podía
ver resultados animadores. En su Diario para el 9 de noviembre de 1756,
Wesley apunta la historia de los resultados excelentes logrados por el uso de un
aparato eléctrico que él empleaba para producir choques en los cuerpos de los
enfermos. Este método de sanar había llegado a ser muy popular, de modo que
Wesley tenía que dividir estos servicios entre cuatro ciudades. 59 Con esta
maquina sanó a más de mil personas. 60

101

 Wynkoop señala que la incursión que hizo Wesley en el área de la medicina
sirve como una puerta para entrar a sus pensamientos y a su punto de vista
teológica. 61 Su decisión de ayudar a aliviar los problemas físicos de los
hombres demuestra que él veía una relación entre lo físico y los espiritual y que
el cristiano tiene responsabilidad para con el prójimo en esta área. Wynkoop
cita la observación hecha por Wesley Hill, en su libro John Wesley Among the
Physicians (Juan Wesley entre los Médicos):

La razón particular porque asumió los deberes de un médico fue que,
como resultado de su predicación, las vidas de miles se cambiaron tanto que,
junto con un renacimiento espiritual, había un deseo para normas
intelectuales y físicas más altas. 62

Una de las contribuciones más notables que hizo Wesley en el ministerio
médico fue la preparación y publicación de un libro de remedios, que ya por el
año de la muerte del autor llegó a veintitrés ediciones. 63 Servía como el libro
medico de autoridad reconocida tanto en América como en Inglaterra durante
un periodo de casi cien años, mucho tiempo antes de la llegada de la medicina
moderna. 64 Este libro contiene un juego de reglas para la buena salud que
podría ser estudiado y practicado en cualquiera época.65 Es interesante
reconocer su uso perdurable. Hoy mismo está de venta en los almacenes que se
especializan en las vitaminas y remedios naturales. Para el alumno teológico,
es importante el hecho de que esta obra duradera sea un resultado del
ministerio médico dedicado a los pobres, de parte de un gran evangelista que
quería seguir en los pasos del Maestro. 66 Ambos, Jesucristo y su seguidor Juan
Wesley reconocían que existe una relación entre lo espiritual y lo físico, y que el
ministerio cristiano debe servir al hombre entero.

102

 H. Las Demandas del Amor Incluyen un Ministerio a las Viudas
Se ha observado que Wesley era el primer promotor de soluciones en varias
áreas y necesidad humana, pero en realidad las actividades que el amor de Cristo
demandaba en su ministerio no eran completamente nuevas. Eran
renacimientos de soluciones bíblicas que la iglesia primitiva había iniciado.
Otra vez, entonces debemos notar que Wesley seguía fielmente el modelo de la
Iglesia primitiva en muchas de las actividades de la organización metodista. Y
esto se explica a base de algo más profundo que las actividades benéficas en sí,
porque el mismo amor de Cristo que constreñía a los primeros cristianos y que
se expresó en ministerios de misericordia a los menesterosos, encontró
soluciones parecidas en el siglo dieciocho, cuando Juan y Carlos Wesley y
muchos de sus seguidores permitieron que el Espíritu de Dios derramara en
ellos este mismo amor. Este principio se aplica en el caso de encontrar una
manera de ayudar a las viudas de las sociedades metodistas.
Wesley dice que por varios años había observado a muchos que, aunque no
estuviesen enfermos, no tenían la habilidad de sostenerse a si mismos, y que
éstos no tenían ninguno que les cuidara y que proveyera para que sus
necesidades. Mayormente eran viudas ancianas y débiles. Wesley consultó
con los mayordomos, y aunque no tenían los fondos para hacerlo, decidieron
alquilar dos casas para estas ancianas. En 1748, tenían en estas casas limpias
y cómodas nueve viudas, una mujer ciega, dos niños pobres, tres sirvientes, un
hombre y cuatro o cinco predicadores, “porque yo mismo como los otros
predicadores que están en la ciudad, comemos la misma dieta con los pobres, y
en la misma mesa con ellos; y nos regocijamos en esto, como las arras cómodas
de comer pan juntos en el reino de nuestro Padre”. 67
Wesley declara que ha dado gracias a Dios por este hogar desde que empezó.
“Honro a estas viudas, porque de veras son viudas. Así que, no está de balde
que, sin ningún plan de hacerlo, hemos imitado otra institución de la edad
103

apostólica. Ahora puedo decir a todo el mundo, ‘Venid y ved cómo estos
cristianos aman el uno al otro´”.68 Aquí otra vez, siguiendo en los pasos de su
Maestro, se ve la profunda identificación con los pobres que caracterizaba el
ministerio de Wesley.

I. El Reconocimiento de la Igualdad de los Hombres Abre las Puertas de
Oportunidad Nueva.
En el pulpito de la Iglesia Anglicana en el siglo dieciocho, algunos de los
pastores predicaban de tal manera que ganaban el sostén de los ricos, pero
perdían la lealtad y el respeto de los trabajadores. Un manual usado junto con
el Libro de Oración, regresaban constantemente a su tema central, insistiendo
que las distinciones sociales entre las clases eran ordenadas por Dios.
Exhortaba a los hombres que se portaban humildemente ante los miembros de
las clases sociales superiores. Antes de su propia liberación espiritual Wesley
mismo estimaba altamente este libro. Pero después de haber nacido de nuevo,
rechazó este manual religioso y lo consideraba pedante, hipócrita e inútil,
porque invalidaba la mera base de la fraternidad de los hombres. 69 (Este manual
se llamaba La Tarea Entera del Hombre).
Uno puede imaginarse del impacto que hizo la enseñanza de Wesley. El
enseñó la libertad, la igualdad y la fraternidad mucho tiempo antes de la
Revolución Francesa. 70 Pero ciertamente no lo hizo en el mismo modo que lo
hicieron los franceses. El puso en práctica estos conceptos en un nivel distinto
en las sociedades metodistas.

El metodismo fue una religión de la gente común, un movimiento de los
pobres y por los pobres. . .. La oportunidad de que los laicos ejercieran sus
dones, que tomaran responsabilidades y que ocuparan posiciones oficiales
atrajeron la clase obrera. La comunidad era voluntaria. Atraía a los
104

 hombres porque les daba algo que hacer, les hacia sentir que tenían una
parte en el éxito del movimiento. Los hombres y las mujeres obreras fueron
hechos lideres de clases, predicadores locales, exhortadores, lideres de
oración, fiduciarios y mayordomos. Podían ejercer el voto en las reuniones
de los lideres, en las de las sociedades, y quizás en las reuniones de los
fiduciarios y predicadores y en las reuniones trimestrales. Todas estas
oportunidades y confianza fueron ofrecidas a los más pobres entre los que
recibían la bienvenida. De modo que sucedió que años antes de que fuera
ofrecido el voto político a la gente, se les ofreció el sufragio religioso. 71

Estos líderes no fueron impuestos desde arriba. El metodismo hizo sus
propios líderes. Muchos de ellos tenían poca educación; los lideres de las clases
representaban toda especie de ocupación. No había ningún requisito financiero.
Los requisitos más importantes eran el sentido común, una aptitud de iniciativa,
y una experiencia religiosa positiva. 72 Ya para el fin del siglo había a lo menos
10,000 de estos líderes de las clases y bandas con tal vez un número igual o más
grandes de otros líderes. 73
Snyder señala que el concepto de que el ministerio cristiano se confía al
cuerpo entero de Cristo es más que una teoría.

Funciona cuando el cuerpo funciona bíblicamente. La experiencia de
Juan Wesley demuestra lo que la mayoría de los cristianos se figuran; que
las calificaciones esenciales para el ministerio eficaz y redentor tienen poco
que ver con la educación formal o con el estado eclesiástico, y que dependen
completamente del crecimiento espiritual, la madurez y la flexibilidad
estructural. 74

105

 El mensaje urgente de Wesley era que la gente dejara la ociosidad, y que
aceptaran responsabilidades y que tomaran un papel completo en la arena.
Para que llevara a cabo este mandato, significaba que cada metodista hasta
cierto punto llegara a ser maestro, juez y predicador. 75 Para las masas
analfabetas del siglo dieciocho este era un concepto revolucionario.

Cualquiera cosa que fueran en la mina o en el molino, aquí en la capilla
eran hombres – con valor y dignidad delante de Dios y sus hermanos – libres
e iguales. Esta confirmación de los valores humanos, el reconocimiento del
hombre común, era uno de los elementos de más alcance y poderosamente
significativos en la obra de Wesley. . .. Los recursos escondidos fueron
aprovechados y utilizados. En un sentido el siglo del hombre olvidado
había empezado. 76

El decir repetidas veces a los oprimidos y odiados que Dios les ama, y que
pueden ser salvos tiene efectos poderosos, porque es la declaración de una
verdad divina. Si los oyentes aceptan esta verdad y se entregan a Dios, habrá
transformaciones maravillosas en ellos mismos, y luego en su ambiente también.
Esto es exactamente lo que sucedió en el gran avivamiento del siglo dieciocho.
“El efecto en la mente y en el corazón, la revolución en su punto de vista tocante
a la vida y la sociedad fue fenomenal. Muchos fueron cambiados y procuraron
cambiar y mejorar su medio ambiente”. 77
En este punto la teología de Juan Wesley tiene significado especial en América
Latina hoy en día, en donde varios problemas políticos se relacionan con el
concepto bien arraigado de que “los hombres no nacen iguales”. Eugene Nida
explica en su estudio del autoritarismo e individualismo en América Latina que
este concepto que algunos nacen bajos como peones y que otros nacen altos
como amos, tiene mucho que ver con la actitud autoritaria que ha sido un rasgo
106

dominante en la Política Iberoamericana. 78 Es cierto que Wesley no estaba
pensando en el mismo nivel que los revolucionarios políticos apoyan, cuando
hablaba de la igualdad de los hombres. Como teólogo, ve al hombre como una
criatura de Dios. Nuestra dignidad e igualdad tienen sus raíces en el hecho de
que Dios nos haya hecho a su propia imagen, y que El sea nuestro Padre. Y en
el sentido especial que se encuentra en la comunidad cristiana, somos hijos de
Dios y hermanos en Cristo.

J. El Reconocimiento de la Igualdad de los Seres Humanos Abre la Puerta
para la Liberación de la mujer.
Juan Wesley, como cualquier otro teólogo, era producto de su propia cultura.
Y a pesar del efecto saludable del ejemplo de su madre, Susana, quien en varios
sentidos era una mujer liberada, 79 Wesley tuvo que luchar con los conceptos
heredados en cuanto al puesto de la mujer. Y no obstante su consciencia de la
igualdad de todos los hombres, le costó aceptar los resultados del avivamiento
en el área del liderato de las mujeres en las sociedades metodistas. 80
Wesley ya había escandalizado a sus hermanos clericales de la iglesia
establecida por nombrar a hombres no ordenados al ministerio de la
predicación. 81 Pero llegó al día cuando sus propias conceptos bien arraigados
tenían que enfrentarse con la realidad existencial. Las mujeres metodistas ya
estaban tomando papeles de liderato. ¿Aceptaría él tal novedad, o la aplastaría?
Sara Crosby, una mujer piadosa, en 1761, comenzó a dirigir clases en Derby,
y logró una obra exitosa. El 8 de febrero, cuando esperaba una clase de más o
menos treinta personas, encontró como sorpresa unos doscientos presentes.
Ella le escribió a Wesley; “Encontré un sentido tremendo y amante de la
presencia del Señor. No estaba segura si era correcto que yo exhortara en una
manera tan publica; sin embargo, me parecía impracticable encontrarme con
toda esta gente, hablando individualmente con cada uno”. 82
107

 Wesley tenía que pesar las consecuencias continuadas de su decisión, de
modo que le contestó:

. . . Hasta ahora, creo que no se ha pasado de la raya. No hubieras podido
hacer menos. Aprendo que todo lo que podrías hacer en adición es, que
cuando tengas otra reunión, decir sencillamente, ‘Vosotros me habéis
puesto en una gran dificultad. Los metodistas no permiten que las mujeres
sean predicadoras; tampoco pretendo tener tal oficio. Pero sólo os diré
claramente lo que está en mi corazón’. En gran parte, este evitará la gran
objeción. . .. No veo que has quebrantado ninguna ley. Que continúes
tranquila y firmemente. 83

Así comenzó la predicación de las mujeres entre los metodistas, una práctica
que las conferencias de Wesley nunca sancionaron formalmente, pero que
continuaba durante el resto de la vida de Wesley. Sara Crosby continuaba
predicando hasta su muerte en 1804. Otras mujeres que imitaron su ejemplo
eran Ana Harrison, la señorita Bosanquet, la señorita Horral, la señorita
Newman, María Barrett y otras. 84
En una carta escrita a Santiago Hutton, el 24 de noviembre, de 1738, Wesley

muestra su deseo de reconocer la igualdad de las mujeres en los cultos.

Sumamente desapruebo de excluir a las mujeres cuando nos
encontramos para orar, cantar y leer las Escrituras. Prefiero que no se
haga sino después de que hayamos hablado juntos; a lo menos, si no fijas
una noche en la que ellas puedan reunirse solas – que creo firmemente daría
más ofensa. 85

108

 Sherwin observa la importancia de esta novedad en el movimiento del
metodismo:
Aún las mujeres podían lograr posiciones de liderato y lo hicieron. En
todo el país las sociedades fueron formadas por la iniciativa de las mujeres
que no necesitaban más autoridad que la de su propio impulso y
determinación. Una sirvienta, una cargadora e hiladora ambulante, o una
ama de casa no era menos aceptable que una mujer de posición e influencia
sociales. Esta fue una innovación valiente y un ejemplo del sentimiento
nivelador aún en una época de la marisabidilla. 86

Snyder se refiere a los lideres de las clases metodistas (hombres y mujeres)
que eran pastores y discipulados. 87 Este comentarista sobre las obras de
Wesley reconoce la renuencia inicial que este teólogo experimentó en su
aceptación de este cambio contracultural, pero observa que Wesley en este caso,
como en el de la predicación de los laicos, estaba convencido que Dios estaba
obrando. 88 Snyder cita a Bebb, diciendo que Wesley era “el feminista más
notable del siglo dieciocho”. 89

II. Juan Wesley Levanta la Pluma y la Voz
A. “¿Soy Yo Acaso Guarda de mi Hermano?”
Quizás hoy, más que nunca, los cristianos están haciendo la pregunta en
cuanto al alcance de su responsabilidad política, ¿Hasta qué punto debe el
cristiano involucrarse en los problemas de opresión e injusticia que él reconoce
en los gobiernos del mundo, y especialmente en los que discierne en su propio
gobierno? Si está convencido de su responsabilidad política, tanto individual
como colectiva, esta consciencia en sí no le provee con la respuesta de cómo
debe involucrarse en tal tarea. Y es precisamente en este punto que la ética
cristiana se encuentra con una variedad de conceptos contrarios entre los que
109

profesan ser seguidores de Cristo. Hay los que creen que el único remedio es la
completa destrucción de statu quo, cualquiera ideología que éste represente
hoy. Para éstos, el gobierno de hoy con sus muchos defectos debe ser derribado
para poder sustituir algo mejor. Pero en muchos casos no han estudiado
suficientemente las consecuencias de un cambio tan radical. El temor de
muchos es que la misma opresión que reina ahora aparecerá en formas nuevas
bajo un nuevo régimen, o que, en el proceso de tratar de cambiar la política
inadecuada, la anarquía llegará sin invitación.
También hay cristianos que tienen miedo de levantar la voz y que creen que
por pertenecer a una “minoría insignificante” seria mejor no involucrarse en
ningún asunto político. Otros igualmente cristianos en sus motivos buscan una
solución pacifica, por medio de modificaciones lentas. Pero éstos también se
encuentran con frustraciones que frecuentemente les parecen insuperables. En
cualquiera época, puesto que los cambios traen nuevos pecadores al dominio de
una nación, siempre habrá necesidad de correcciones de parte de los ciudadanos
responsables. Quizás la cuestión no es si un cristiano debe involucrase en la
política, sino hasta que punto debe tomar parte, y qué clase de acción sea
legitima para el hombre que sea ciudadano de dos países - de su patria terrenal
y de su patria celestial. Siempre habrá la tentación de no hacer ninguna
intervención en las reformas políticas y sociales, por reconocer que su tarea
básica es la evangelización del mundo perdido.
Reconocemos que las condiciones políticas de aquel tiempo no eran iguales
con las de hoy, y que la naturaleza de los problemas en un los siempre se
distingue de la de otras naciones. Pero hay ciertas guías teológicas en los
escritos de Wesley que tenían que ver con la intervención que él hizo, y que
podrían proveernos con ciertas partes para nuera propia época de múltiples
insatisfacciones en América Latina.

110

 Primero, notamos que Wesley ciertamente tomaba parte y que sentía la
responsabilidad como un ciudadano de levantar la voz y de expresar sus críticas.
Su concepto de la dignidad del hombre, y su doctrina en cuanto al origen y
destino del hombre le motivó para que criticara la opresión y la injusticia.

B. Wesley Criticaba las Opresiones e Injusticias, Pero se Quedaba Leal y
Servicial al Gobierno.
La lealtad a su gobierno tenia sus raíces en condiciones distintas de las que
dominan hoy en las varias naciones que nuestro mundo moderno. Así que no
nos es posible hacer un caso paralelo entre Inglaterra del siglo dieciocho y
América Latina del siglo veinte. Pero más profundas que su lealtad a su patria
y a sus gobernantes exista su lealtad a Dios y a la justicia. Esta lealtad doble (a
Dios y su patria) se expresa claramente en una carta escrita al alcalde de
Newcastle, el 26 de octubre, 1745, cuando quince mil soldados estaban
acampados en esa área, esperando el ataque del Pretendiente.

Señor, el temor de Dios, el amor a mi patria, y el respeto que tengo para
su majestad el Rey Jorge, me obligan a escribir unas palabras claras a uno
que no desconoce estos principios de acción.
Mi alma ha estado apenada días tras día aún cuando paseo en las calles
de Newcastle, al ver la maldad insensata y sinvergüenza, la profanidad
ignorante de los pobres hombres a los que están confiadas nuestras vidas.
La blasfemia constante y perversa de los soldados en general, debe ser una
tortura para el oído sobrio, sea el de un cristiano o de un ateo honrado.
¿Puede cualquier a que temiera a Dios o que amara al prójimo oír esto sin
preocupación? – especialmente si considerara el interés de nuestra patria,
tanto como el bien de estos mismos hombres infieles. Porque, ¿se puede
esperar que Dios esté a favor de aquellos que diariamente le insulten
111

 abiertamente? Y si Dios no está a favor de ellos, ¡qué poco valdrá o su
numero o su valor! 90

En este caso, Wesley hizo cinco cosas importantes para ayudar a su patria en
un tiempo de crisis: (a) Escribió una carta crítica al alcalde; (b) Ofreció sus
propios servicios para predicar a los soldados perversos; (c) Llamó a su pueblo
a la oración sincera; (d) El mismo se dedicó a la oración intersectaria por estos
hombres que se habían destinado para proteger su patria; (e) Cinco días
después de haber mandado su carta al alcalde, estaba predicado a las tropas. 91

En la ilustración de la depravación que es dirigida especialmente en contra de
la depravación que se manifestaba en la vida de los soldados empleados por su
gobierno, pero veremos más tarde que Wesley escribía ampliamente tocante a
casi todas las cuestiones sociales y políticas que surgieron en su tiempo, pero
que siempre su obra central era evangelismo. 92 Note en este caso cómo la
lealtad a su patria se combina con su tarea de evangelizar.

C. Wesley Criticaba el Soborno en las Elecciones.
En cada cultura se conocer ciertas malas prácticas relacionados con las
elecciones (¡si las permiten!). En el tiempo de Juan Wesley, una práctica
condenada pero que a veces los mismos cristianos fueron tentados a emplear,
fue el soborno en las elecciones. Wesley atacó esta práctica en un tratado que
se llama “Una Palabra de un poseedor de Fuego Franco”. En éste, Wesley
pregunta, “¿Qué harás tú para votar por un hombre del Parlamento?” Entonces
añade que espera el propietario no haya aceptado ningún dinero como soborno
en las elecciones. Continua:

112

 Porque sin duda tú conoces lo estricto del juramento, que no recibido
ningún ‘regalo o premio, directa o indirectamente, ni ninguna promesa de
tal cosa, a causa de tu voto’ en la elección próxima. ¡Ciertamente empiezas
con perjurio voluntario y deliberado! Si tú eres culpable ya, párate, no hagas
más. Lo harás arriesgando tu alma. ¿Venderás a tu Dios, a tu salvador?
¡No, de ninguna manera! Es mejor que ahora eches por debajo las treinta
piezas de plata o de oro, y que digas, ‘Señor, no venderé el cielo. . .. Hay que
portarse como que toda la elección dependiera sólo de tu voto, y como todo
Parlamento (y en él toda la nación) dependiera sólo de aquella persona que
tú escoges ahora que sea miembro de él. 93

Wesley subrayó esta ética en los consejos dados a los electores metodistas, y
parece que lo tomaron en serio:

Hablé individualmente con todos los que tendrían votos en la elección
próxima. Los encontré como yo deseo. Ni uno aún comería ni bebería a
expensas de aquel por quién votaría, W. C. Había recibido cinco guineas,
pero las devolvería inmediatamente. T. M. Positivamente denegó aceptar
nada; y, cuando oyó que su madre había recibido dinero privativamente, no
pudo descansar hasta que ella le dio las tres guineas, que el devolvió
inmediatamente.

Una pregunta interesante podría presentarse en este punto de nosotros:
tomando en cuenta su concepto de la dignidad del hombre y la responsabilidad
que el hombre siempre tiene delante de Dios, ¿cuáles prácticas relacionadas con
las direcciones políticas hoy en día recibirían las críticas fuertes de Wesley si
estuviera llevando a cabo soy ministerio ahora?

113

 D. Wesley Criticaba el Contrabandear.
Las cosas de Inglaterra fueron un nido activo de negocios nos vemos en el
siglo dieciocho, y Wesley se oponía abiertamente cualquiera de clase de
contrabandear, tanto en importar como el contrabando como el vender
cualquiera mercadería que hubiese pasado las costas o por las fronteras sin
pagar el derecho de aduana. En un tratado dirigido a los contrabandistas,
Wesley define claramente esta clase de pecado y lo compara con el bandolero y
el ratero, diciendo que contrabandear es peor que robar a su propio buen padre.

En efecto, no sólo habla no solamente robar al Rey, sino robar a todo
hombre honrado de la nación. Porque cuanto más disminuyen del rey los
derechos de aduana, tanto más deben de crecer los impuestos, y estos están
sobre todos nosotros. Son la carga de todo el pueblo de Inglaterra, no solo
de algunos. Por esto cada contrabandista es un ladrón general que hurta
tanto del bolsillo del rey como de sus súbditos asociados. Les hace mal todos
ellos; y, sobre todo, a los comerciantes honrados. A muchos de ellos les priva
de su sustento, obligándoles a no vender su mercadería de ninguna manera,
o venderla sin ninguna ganancia. Por este medio, algunos son tentados a
llegar a ser ladrones también, puesto que no pueden obtener pan para sus
familias. Entonces tu eres culpable del pecado de ellos como eres del tuyo;
traes la sangre de ellos sobre tu propia cabeza. 95

En el mismo tratado, Wesley insiste en que es preferible morir de hambre
que no ser honrado, 96 y que es mejor sufrir que pecar, 97 y que es mejor morir
que vivir por robar. 98 Tales declaraciones caben bien en la predicación y los
escritos de un teólogo que destaca el tema de la vida de santidad. En este
tratado otra vez se muestra el acento doble: el evangelista y el del ciudadano
responsable. Es el papel de mayordomo de Dios, un encargado de usar lo mejor
114

posible las capacidades que Dios le ha encargado. El no vive en el mundo para
sacar de todos los beneficios por su propio bien. Su Amo le ha encargado de
una tarea de mejorar el ambiente y de dar cuentas de su uso de tiempo y de sus
energías en aquel día.

E. Wesley Criticó el Alcoholismo y a los Vendedores y Destiladores.
El problema del alcoholismo recibió mucha atención del ministerio Wesley.
En su tratado “A un Borracho” se encuentran retos fuertes:

¿Eres tu hombre? Dios te hizo hombre; pero tú te haces bestia. ¿En qué
sentidos el hombre difiere de una bestia? ¿No es principalmente en el
raciocinio y el entendimiento? Pero tú desperdicias el raciocinio que tienes.
. .. haces todo lo que puedas para hacerte una mera bestia; no solo un tonto,
no solo un loco, sino un puerco, un puerco pobre e inmundo. ¡Ve y revuélcate
con ellos en el fango! ¡Ve, bebe más, hasta que se descubra tu desnudez! . . .
¡Oh qué honorable es una bestia que Dios ha hecho, comparada con una
persona que se hace una bestia! Pero eso no es todo. Tú te haces diablo.
Levantas todos los genios diabólicos que están en ti, y ganas otros más, que
quizás no estaban en ti; a lo menos los elevas y los haces crecer. Causas que
el incendio de la ira, o malicia, o lascivia, arda siete veces más de lo
acostumbrado. A la vez contristas el Espíritu de Dios, hasta que lo alejas
mucho de ti; y cualquier chispa de bien que se haya quedado en tu alma, la
ahogas y apagas inmediatamente. 99

En el mismo tratado, pregunta al borracho si éste está dispuesto a tomar el

riesgo de cometer toda clase de vilezas; “¿y esto solamente por el pobre placer
de unos momentos, mientras que el veneno está corriendo en tu garganta? ¡Oh,

115

nunca te llames cristiano! ¡Nunca te llames hombre! Te has hundido más abajo
que la mayoría de las bestias que perecen”. 100
Otra vez Wesley está tratando con su alto concepto del hombre creado a la
imagen de Dios, el hombre que puede, por la gracia de Dios, llegar a ser santo y
ser restaurado a la imagen de Dios. Subraya el contraste que presenta el
hombre completamente depravado, porque reconoce que el hombre tiene
posibilidades muy elevadas por medio de la fe en los méritos de la expiación de
Jesucristo.
Fielmente amonesta al borracho de su destino final en palabras que
parecerían sarcásticas en otro contexto. Wesley trata con la excusa clásica
vacía que el alcohólico utiliza, “lo hago para darles placer a mis amigos”.
Wesley escribe: “¿Para compañerismo tu dices? ¿Cómo es esto? ¿Tomarás una
dosis de raticida por compañerismo? ¿Si veinte hombres lo hicieran delante de
ti, no desearías ser exonerado? ¿Cuánto más debes desear ser exonerado de ir
al infierno por compañerismo?”. Wesley califica a los ‘amigos’ del borracho que
le animan a tomar como hombres que le sonríen mirando de frente pero que le
apuñalan en el corazón101
Su denuncia de los vendedores es aún más fogosa, porque los ve como
aquellos que se aprovechan de la debilidad de otros. En este caso destaca el
juicio y castigo divino que les espera a los que guían a los demás a la destrucción
moral. Esta acusación se parece a las denuncias hechas por el profeta Amós.

Los que venden licores a cualquier persona que quiere comprar, son
envenenadores; están matando sin piedad ni remordimiento a multitudes . .
. los están arreando al infierno . . . Y, ¿qué ganan? La sangre de estas
victimas. ¿Quién envidiaría sus grandes posesiones y suntuosos palacios?
La maldición de Dios mora en medio de ellos. La maldición de Dios está en
las piedras de sus paredes, en las vigas de sus techos, en sus muebles, en sus
116

 jardines, en sus veredas en sus bosques. Esa maldición es un fuego que
abrasa desde lo más profundo del infierno. ¡Sangre, sangre! Los cimientos,
los pisos, las paredes, el techo, están manchados de sangre. ¿Y crees, oh
hombre sanguinario, que estás vestido de ‘purpura y lino fino’, y que haces
‘banquete cada día’, que dejarás en herencia a la tercera generación estos
campos de sangre? Ciertamente que no, porque hay un Dios en los cielos . .
. ‘tu memoria perecerá contigo’ 102

F. Wesley criticó el Lujo, la Pobreza y el Desempleo
En un tratado escrito en 1773, que se llama “Pensamientos sobre las Escasez
Presente de las Provisiones”, Wesley se expresa cándidamente tocante a los
extremos económicos de su día. Los remedios que el propuso eran intrépidos.
Primero, aconsejó que prohibieran la producción de las bebidas alcohólicas,
para liberar el maíz y hacerlo asequible para hacer pan. Segundo, sugirió que
pusieran impuestos pesados sobre los artículos de lujo. Tercero, propuso que
cancelaran la deuda nacional y que destruyesen las pensiones, y finalmente
insistió en que reprimieran el lujo, o por ley, o, por ejemplo, o por ambos. 103
En este tratado Wesley analiza las causas de los problemas económicos y de
la distribución desigual de las provisiones. Hoy en día, los que conocemos más
de la historia de la revolución industrial, probablemente haríamos un análisis
diferente, y nuestros consejos en cuanto a las soluciones más apropiadas serían
diferentes, pero nos toca considerar que los remedios que Wesley sugirió
representan el punto de vista de un hombre que podía ver sólo los comienzos de
una época nueva. No fue posible que adivinara cómo sería el desarrollo de los
cambios revolucionarios contemporáneos. Lo importante es que lo que Wesley
observaba pesaba sobre su alma, porque reconocía que la mayoría de sus
paisanos no estaban gozando de los altos privilegios que Dios había planeado
para ellos. El hombre diseñado para que viviera con dignidad y que se
117

desarrollara en el amor estaba viviendo en el lujo egoísta y dejando que otros
vivieran en miseria. Así que con claridad Wesley denunciaba las cosas que el
calificaba como las causas del sufrimiento de sus paisanos pobres. Censuró el
lujo de los que se aprovechaban de los nuevos recursos de prosperidad, y
‘reclamó la justicia para los pobres que eran las victimas de la circunstancia
social e industrial que estaba fuera de su control’ 104

G. Wesley Levantó la voz y la Pluma en contra de la Esclavitud de los

Negros.
En su tratado acerca de la esclavitud, Wesley cuenta detalladamente la
historia de esta práctica cruel y prepara la mente perjudicada a favor de la
esclavitud con vistazos de la cultura avanzada de los negros en el África, antes
de haber experimentado las inhumanidades que los europeos y americanos les
impusieron. Procura despertar en el lector un aprecio por la justicia,
misericordia y verdad que caracterizan las comunidades africanas, desde las que
fueron robados y vendidos.
Wesley acusa a los europeos de haberlos seducido o traído por fraude a entrar
a sus barcos, y en otros casos de haberlos tomado por fuerza, quemando sus
hogares y tratándoles como prisioneros de guerra. Más tarde los europeos
encontraron una manera más indirecta de lograr sus fines malvados. Excitaban
a los africanos a que hiciesen guerra el uno en contra del otro, y que vendieran
el uno al otro. 105
Wesley protesta acerca de la muerte de miles de esclavos (estimados como
treinta mil cada año) que mueren en camino a América. Dice que Inglaterra
suple las colonias americanas con mas o menos cien mil esclavos al año. Acusa
a los responsables de asesinarlos, y exclama ‘Oh tierra, oh mar, ¡no cubran su
sangre!’ Describe las condiciones horribles que esta gente inocente sufre en
camino a América. Comenta que le sorprende que algunos de ellos puedan
118

sobrevivir las inhumanidades que padecen durante el viaje. También condena
la práctica de exponerles desnudos ante los compradores y de separar
cruelmente con azotes de látigos a los familiares que se quedan abrazando a sus
madres o hijos, sabiendo que nunca volverán a verlos otra vez.106 Wesley
describe gráficamente su dieta limitada, su descanso cortado, su ropa
inadecuada, los castigos inmerecidos y crueles que soportan, y pregunta, ‘¿Habrá
planeado el Creador que las criaturas más nobles vivieran una vida tal cómo
ésta?’ 107
Wesley acusa a los dueños de la opresión y crueldad abominables, y va a la
raíz del asunto y critica fuertemente las leyes mismas que hacen posibles tales
hechos criminales. Dice que la gran excusa que se ofrece es que lo que están
haciendo está autorizado por la ley. Wesley pregunta lógicamente, “Pero,
¿puede la ley, la ley humana, cambiar la naturaleza de las cosas? ¿puede volver
las tinieblas en la luz, o la maldad en el bien? De ninguna manera. Aunque
tuviesen diez mil leyes, lo justo es justo, y lo injusto siempre es injusto. Todavía
debe quedar una diferencia esencial entre la justicia y la injusticia, entre la
crueldad y la misericordia” 108 Wesley está muy consciente de la ley de Dios y
de las normas requeridas por los mandatos divinos, pero a veces en sus
argumentos también incluye referencias a la justicia natural. Por ejemplo,
declara: “Rechazo absolutamente que cualquiera posesión de esclavos sea
compatible con cualquier grado de justicia natural”.109 Cita al juez Blackstone y
está de acuerdo con él, “La guerra misma se justifica sólo en los principios de la
conservación propia. Por esto no nos da ningún derecho sobre los prisioneros,
más que el impedirles que nos dañen, por encerrarlos. Mucho menos puede
darnos un derecho de torturar, matar o aún esclavizar a un enemigo cuando se
termine la guerra”. 110
Amonesta a los dueños de los esclavos que estos pagarán las consecuencias
eternas de su vileza. ‘’ ¿Existe Dios? ‘’ Tu sabes que sí. ¿Será un Dios justo?
119

Entonces tiene que existir un estado de retribución . . . Entonces, ¿qué galardón
te dará a ti? ¡Oh, piensa a tiempo, antes de caer en la eternidad! Piensa ahora,
“El que no mostró misericordia tendrá juicio sin misericordia” 111
Wesley termina este tratado recordando a los culpables que la libertad es un
derecho de toda criatura humana y que ninguna ley humana puede quitarle este
derecho que deriva de la ley de la naturaleza. Finalmente levanta una oración
por todos los esclavizados, que Dios los liberte de todas sus cadenas,
especialmente de sus cadenas de pecado. 112
El alumno habrá notado en las citas provistas de este tratado muy extenso
que Wesley apela a la ley natural a veces y a la ley de Dios en otros casos. Pero
lo que Wesley creía teológicamente se ve en su acento en la dignidad del hombre
por ser una criatura noble hecha por Dios, el derecho que tiene, por
consiguiente, de ser tratado con respeto por los demás, la gran superioridad de
la ley de Dios al compararse con las leyes humanas, la justicia de Dios, el juicio
divino y la retribución eterna para el hombre que no muestra misericordia a
otros. Su creencia en la libertad del pecado se expresa en la oración final.
Carter observa que el negocio de esclavos había sido aceptado ampliamente,
y que este tratado representa valor de parte de Wesley, pero este escrito tuvo
una circulación bien extensa, y que tuvo gran influencia. 113
Wesley dio apoyo activo al movimiento de abolición y escribió cartas para
animar a sus líderes públicos, Tomás Clarkson, Granville Sharp y Guillermo
Wilberforce. Wesley, cuando ya tenía ochenta y ocho años de edad, escribió su
última carta una semana antes de morir. Todavía estaba sosteniendo la causa
de la abolición de la esclavitud de los negros. La carta fue dirigida a Guillermo
Wilberforce, quien era líder en la Cámara de los Comunes, de la dura lucha a
favor de la abolición. En esta última expresión de simpatía para el esclavo,
Wesley anima a Wilberforce, reconociendo lo difícil de su cruzada, pero le
recuerda que, si Dios está a su favor, verá triunfo. 114
120

 H. Wesley Criticó a los que Trataban a los Pobres con Injusticia y
Opresión.
El vivir de acuerdo a su teología significaba para Wesley mucho más que hacer
actos de caridad, aunque como se ha notado en las paginas anteriores de este
libro, él daba hasta su último centavo a los necesitados. Su fuerte reacción en
contra de las inhumanidades sufridas por los esclavos negros era un segmento
de una compasión más amplia, una compasión basada en el reconocimiento del
valor de cada criatura hecha a la imagen de Dios. Wesley creía que todo hombre
oprimido merecía la liberación. Veía con simpatía profunda los padecimientos
de las victimas del sistema nuevo que estaba naciendo, la industrialización de su
patria. Wesley trabajaba de acuerdo a su teología para humanizarlo. 115 Sus
esfuerzos incluían alternativas económicas creativas, y por medio de sus
escritos claros y prolíficos agitaba a favor de reformas mayores. 116
No tenía temor de criticar duramente a los ricos que defraudaban a los
pobres.117 Acusaba a los abogados y a los jueces de corrupción. Favorecían al
hombre que podía pagar más. Aún expresó duda de que existiera un abogado
honrado. 118 Bosquejó una lista de los males comunes de estos hombres que
pretendían representar la causa de la justicia, y concluyó que no eran superiores
a los carteristas. 119 Se quejó que sólo el dinero hablaba en las cortes. 120 Acusó
de injusticia a los que manejaban los fondos de las caridades públicas. Dijo que
era otra forma de opresión, injusticia y sacrilegio, “que por mucho tiempo ha
clamado fuertemente en el oído de Dios”. Les criticó por usar el dinero para
causas distintas de las señaladas por los donadores, y de robar una parte de los
fondos para sí mismos y para sus familiares. 121
Rattenbury comenta que todos los asaltos verbales tan tremendos que Wesley
hacía en contra de los médicos, los abogados y los administradores de las
caridades públicas surgían de su amor a los pobres y de su sentido agudo de la
responsabilidad social. 122 Pero atrás de esta empatía con los pobres y este
121

sentido de responsabilidad yacía su creencia en la dignidad de cada hombre y su
reconocimiento de su valor como una criatura hecha por Dios mismo. Y junto
con este reconocimiento andaba su doctrina de la mayordomía total del hombre.
Esta Mayordomía hizo que los adinerados tuviesen una responsabilidad especial
de suplir las necesidades de otras personas. La dinámica de su amor tan amplio
en su vida personal, el amor que él esperaba ver en otros, era el mismo amor de
Dios derramado en el corazón del hombre que por fe recibía el perdón de sus
pecados por los méritos de la Expiación de Cristo.

I. Aún hasta la Muerte Vivía de acuerdo a su Teología.
Una anécdota favorita de varios comentaristas sobre la vida de Wesley narra
los detalles copiados en su Diario. Cuando ya estaba por terminar su carrera
larga y fructífera, Wesley empezaba cada año nuevo por distribuir carbón, pan y
ropa entra los pobres de la sociedad. Durante cinco días en enero de 1785,
cuando ya tenia ochenta y dos años de edad, andaba en las calles de Londres
mendigando 200 libras para poder ayudar a los pobres. Todos estos días desde
la mañana hasta a tarde, sus pies estaban hundidos en la nieve y en el agua fría.
Logró una ofrenda para los pobres, pero naturalmente cosechó más que el
dinero. Estaba bien enfermo como consecuencia. 123
En su Sermón LXXXVII, “El peligro de las Riquezas”, Wesley explicó cómo, sin
quererlo, él había logrado riquezas, pero declaró que no amontonaría tesoros en
tierra. “No puedo menos que dejar mis libros atrás cuando Dios me llame; pero
en todo otro sentido, mis propias manos serán mis ejecutores”. 124
Wesley cumplió su promesa, porque como un año antes de morir, cerró su
libro de caja y escribió en él una nota, cuando temblaba tanto su mano que a
penas se puede leerla, “Durante unos ochenta y seis años, he guardado mis
cuentas con exactitud; ya no trataré de hacerlo, puesto que estoy satisfecho con

122

la convicción continua, que guardo todo lo que pueda, y que doy todo lo que
pueda; esto es, todo lo que tengo”. 125
Y cumplió también con el primer requisito del mandato triple dado a otros
como guía en la mayordomía del dinero que Dios les había dado prestado. En su
comentario sobre el sermón “El Uso del Dinero”, el señor Harrison observa que
“tal vez no haya habido en estos tiempos ningún hombre que pudiera haber
tratado esta cuestión con mayor candidez que el mismo señor Wesley. En su
larga vida de actividad y diligencia, puso en practica la primera gran regla que
dio como una de las partes esenciales del carácter cristiano, a saber: ‘Gana todo
lo que puedas´”. 126
Rattenbury comenta que Wesley acumuló una fortuna por la venta de sus
libros, y que ¡dejó atrás una tetera! 127
Mateo Leviévre incluye más en el inventario. Declara que Wesley murió
pobre, como lo había prometido a sus amigos, no dejando en su pobreza sino “un
gran estante lleno de buenos libros, un traje ministerial bastante usado, un
nombre escarnecido, y . . . la Iglesia Metodista”. 128
Aún en su testimonio dejó instrucciones que su ataúd fuera llevado por seis
hombres pobres, y que cada uno de éstos recibiese una libra como pago. Su
teología en acción – su reconocimiento de la dignidad de cada hombre hecho a
la imagen de Dios – le sobrevivió.

III. Juan Wesley Sufrió las Consecuencias de Involucrarse en la Tarea
Espiritual y Social
El amor es peligroso. Tomará riesgos y sufrirá las consecuencias. Y el amor
más profundo toma riesgos más grandes. Dios tomó riesgos inmersos cuando
creó al hombre. El amor que le constreñía al mandar a su Hijo al mundo, a
sabiendas incluía el Calvario. San Pablo conocía los azotes, las prisiones, los
alborotos y el sufrimiento extremo porque su amor a Dios y al hombre era
123

profundo. Juan Wesley siguió en los pasos de los grandes cristianos que habían
amado mucho a Dios y a las criaturas de El, y que por consiguiente habían sufrido
los resultados de los riesgos valientes del amor.
Desde el principio de su ministerio, después del gran momento de
transformación en Aldersgate, Wesley comenzó a recibir los golpes repetidos de
ser excluido de los pulpitos de las iglesias más grandes e influyentes. Pronto
después de haber predicado su primer sermón en éstas, recibía una noticia que
ya no regresara a predicar allí. Sus doctrinas sobre que todos son pecadores
iguales, con la misma necesidad de un Salvador, y que todos son sujetos de la
gracia divina sin merito ni distinción, - “todo esto era demasiado para los oídos
aristocráticos y quisquillosos”. 129

Por esta razón, desde el principio hasta el fin el evangelismo como
mensaje y como movimiento de masa se quedaba condenado por sí mismo a
juicio de ‘las órdenes más altas’, puesto que saltaba por encima de las
barreras de clase y descuidaba las esferas fijas de la vida. Además, causaba
indirectamente que los ‘miserables comunes que se arrastraban en la tierra’
se revalorizaran a la luz del propósito redentor de Dios, y así que les hizo
pensar en si mismo como súbditos redimidos de Dios. 130

De acuerdo a los requisitos de una conciencia aristocrática de clase, esto
significaba que tenían un más alto concepto de sí que el que uno debe tener.
La Iglesia establecida atacaba a Wesley en cartas, en artículos y críticas hechas
en el pulpito. Wesley dijo que muchos de los obispos y clérigos se portaban
como que el diablo había traído a la iglesia los que fueron convertidos en el
Avivamiento. No reconocerían que era obra de Dios. 131
Por supuesto, una parte de la persecución sostenida por Wesley se
relacionaba con las otras doctrinas que enseñaba, especialmente la doctrina de
124

la justificación por fe, y la de la entera santificación. Pero estos tópicos serán
presentados en capítulos venideros. El hecho es que los clérigos buscaban
medios de criticar su ministerio, y que su dedicación a los pobres les causaba
problemas, puesto que estos nuevamente redimidos llegaban a sus iglesias para
tomar sacramentos y llegaron a ser responsabilidad de ellos. Tal
responsabilidad aumentaba y estos ministros encontraron en esta carga nueva
una molestia.
Pero no toda la persecución llegaba en forma de palabras fuertes e injustas.
Como ya hemos visto, Wesley era uno de los primeros lideres que condenó
fuertemente la esclavitud. 132 El 3 de marzo de 1788, Wesley escribió en su
Diario una de las experiencias de esta clase peligrosa que él padeció por haber
apoyado la teología de la dignidad del hombre y de la justicia que Dios requiere
en nuestras relaciones con otras personas.

Seguí a Brístol, y teniendo dos o tres días calmados, terminó mi sermón
sobre la Conciencia. El día martes anuncié mi plan de predicar el jueves
por la tarde acerca de la Esclavitud (la que ahora es un tópico general).
Como consecuencia de esto, el jueves, la casa estaba llena de ´cabo a rabo´. .
.. Más o menos a la mitad del discurso, mientras que había atención tan
serena como la noche en todos lados, se levantó un ruido impetuoso,
ninguno podía decir porqué, y se disparó como relámpago por toda la
congregación. El terror y la confusión estaban terribles. Uno se hubiera
imaginado que fuera una ciudad tomada por asalto. La gente atacó el uno
al otro con una violencia extrema; los bancos fueron rotos en pedazos; y
nueve décimos de la congregación parecían ser sobrecogidos del mismo
pánico. Como seis minutos pasaron y cesó la tempestad, casi tan de repente
como se había levantado; y con todo calmado, seguí sin nada de
interrupción. 133
125

 En este caso el señor Wesley admite que no se explica este acontecimiento
extraño, pero él creía que Satanás estaba luchando para que no perdiera su
reino. Wesley cuenta que había apartado el día viernes para ayunar y orar, que
Dios se acordare de aquellos pobres esclavos, los desechados entre los hombres,
y que El hiciera un medio de escape para ellos, y que rompiera sus cadenas (“lo
que parece imposible para los hombres, al considerar las riquezas y el poder de
sus opresores”). 134
Había tiempo cuando solamente la barandilla del pulpito le separaba a Wesley
de la violencia de la multitud; esta le daba tiempo para escapar. 135 Así que el
precio de denunciar la opresión y a injusticia era la persecución de parte de los
mismos opresores.
Sherwin declara que una parte notable de la oposición tumultuosa que
sufrieron Wesley y las sociedades metodistas fue fomentada por los dueños de
las cervecerías. Estos se quejaban porque perdían a sus clientes a causa del
Avivamiento. 136
Otra vez se nota que en el movimiento metodista se repitió la experiencia de
la Iglesia primitiva. Pablo y Silas fueron encarcelados por haber quitado su
ganancia a los amos de la muchacha que adivinaba; Pablo tuvo que huir de Éfeso
porque los cristianos de aquella ciudad pagana ya no compraban los templecillos
de Diana que hacían Demetrio y los demás miembros del sindicato de plateros.
Y Juan Wesley fue perseguido porque se esforzaba por liberar a los esclavos
negros, y porque quería liberar a los alcohólicos de la esclavitud provista por los
cantineros.

126

 IV. El Vivir de Acuerdo con la Teología del Amor Produce Resultados
Benéficos y Duraderos.
El optimismo vivo que Juan Wesley expresó en su sermón “El Cristianismo
según las Sagradas Escrituras” habrá parecido exagerado a los universitarios de
su congregación. A lo menos su descripción de un mundo cristiano parece que
debe pertenecer a la escatología, una profecía de la perfección que se espera al
fin de los tiempos.

Y ¿no veremos cosas aún más asombrosas que éstas? ¿Y más admirables
que han acontecido desde el principio del mundo? ¿Podría acaso Satanás
hacer que falle la verdad de Dios y que sus promesas no tengan
cumplimiento? Si no puede conseguirlo, el día llegará cuando el
cristianismo prevalecerá sobre todo y cubrirá la tierra por entero. 137

En este sermón Wesley sigue describiendo este mundo cristiano donde
reinará la santidad, la justicia, la paz y la misericordia, y en donde los hombres
tendrán una unidad completa. Aunque el mundo no haya visto todavía el
cumplimiento de todo lo que Wesley prometió en este mensaje, su visión no
estaba vacía e ingenua. Aún en su propio tiempo, él comenzó a ver algunos de
los resultados revolucionarios del Gran Avivamiento; y los efectos de más largo
alcance demuestran que sus conceptos “utópicos” tenían bases sólidas.
Cell cita al historiador Juan Ricardo Green, quien opina que los metodistas
mismos eran el menor resultado del Gran Avivamiento. Entre las varias
consecuencias del avivamiento, menciona “una nueva filantropía que reformó
nuestras cárceles, infundió clemencia y sabiduría en nuestras leyes penales,
abolió el comercio de esclavos y dio los primeros impulsos para la educación
popular”. 138

127

 A. La Energía Moral era Estabilizadora.
Se ha observado que la originalidad del metodismo no se encuentra en su
mensaje, sino en la energía moral militante que se aplica a los hombres para que
éstos sometan la religión al experimento total de la vida. 139 Y esta energía
moral que fue recibida por la obra del Espíritu Santo en la vida individual hizo
una transformación de la comunidad nacional.
Rattenbury hace una pregunta interesante y una observación perspicaz de la
contribución que hizo Wesley.

Pero, ¿qué habría sucedido si Wesley hubiese sido reformador político y
social en vez de un evangelista, o si hubiera sido ambos? Si hubiese
combinado los dos papeles, probablemente habría fracasado en ambos. Y
el haber sustituido el primero por el segundo hubiera sido fútil, porque le
habría faltado la dinámica que le hizo potente. 140

Esta dinámica era la obra del Espíritu Santo en la vida de la comunidad.

Sobre todo, el metodismo era un movimiento de renovación espiritual.
Era un movimiento de masa de personas que llegaron a conocer el poder de
Dios y el poder de la comunidad cristiana genuina en su vida diaria. Por
esto, es uno de los ejemplos principales en la historia de la obra renovadora
de Espíritu Santo. 141

Anteriormente en este texto, se mencionó el papel de Wesley, que era el de
traer renovación espiritual a una sociedad que estaba industrializándose
rápidamente. 142 Y esta renovación era una influencia afirmadora en la vida
social de Inglaterra. “Fue un triunfo de Wesley que su pueblo, que veían
visiones y soñaban sueños, y cantaban himnos vehementes y embriagadores,
128

hubiesen sido tan sobrios, y que tan rápidamente su organización hubiera
llegado a ser una de las influencias más estabilizadoras en la vida social de
Inglaterra”. 143
Ante todo, los metodistas eran cristianos. Inglaterra le debe mucha
estabilidad de estos creyentes. Con su movimiento nacional tan notablemente
organizado y disciplinado, tenían la posibilidad de ser un peligro público. Pero
los metodistas “no fueron conmovidos por el vocerío de las voces
contradictorias de los oradores de las masas de su tiempo”. No tendrían nada
que ver con una revolución. Eran conmovidos por compulsiones mucho más
importantes y duraderas que las teorías radicales pasajeras. “Lo que les
conmovía era la humanidad. Su creencia era que los seres humanos eran
redimidos por Cristo, y que la opresión de un hijo de Dios era un insulto al Padre
celestial”. 144
Wesley introdujo a los pobres “el alfabeto de la buena vida” –la industria, la
limpieza, la diligencia, la frugalidad, la confianza en sí mismo y la honradez.
Frecuentemente los predicadores metodistas recibían la bienvenida
precisamente por estos efectos que tenían en la vida de los trabajadores. 145
Wesley llegó a los mineros como una influencia civilizadora. Sidney Webb
declara que el minero típico era borracho, libertino y embrutecido; vivía bajo la
tiranía de los patrones y de los ayudantes de ellos, y la mayoría de ellos nunca
habían recibido nada de preparación en la escuela. Wesley y los predicadores
metodistas les llevaron la Biblia y el himnario metodista. Ellos comenzaron a
anhelar el conocimiento y el mejoramiento, y estos deseos buscaban
satisfacción. Wesley pudo inducir un cambio en la actitud de una raza que era
descuidada por naturaleza, que la extravagancia en sí era pecado. Ya no
malgastaban sus salarios en las cervecerías, las galleras, las casas de empeño, ni
en pedir prestamos con sus intereses. 146

129

 La diligencia ya no se consideraba solamente como un deber. Se incluía en la
doctrina de la transformación moral. El metodista llevaba una seriedad habitual
a su trabajo. Trabajaba y vivía con austeridad y encontraba satisfacción en esta
clase de vida.

Trabajaba con un sentido de devoción. La mera relación del celo
religioso con el trabajo diario hizo que fuera natural que el ideal económico
adquiriera significado y poder. . .. Esta unión del entusiasmo religioso, la
austeridad puritana, y la santificación del trabajo se hundió profundamente
en el carácter del miembro fiel. 147

En poco tiempo sus contemporáneos del siglo dieciocho comenzaron a
observar los efectos del Avivamiento en el segmento trabajador de la
comunidad. Los metodistas y los no metodistas, los observadores amistosos y
los críticos no amigables dieron testimonio que los trabajadores metodistas eran
pundonorosos, fidedignos, disciplinados y ordenados en donde trabajaban. 148
Aún en el ejercito y en la marina los soldados y marineros metodistas fueron
ensalzados por su estabilidad y fiabilidad. 149
La austeridad personal y un código moral rígido que dictaban la conducta de
los metodistas en sus negocios obtuvieron la fuerza de una reputación
establecida. 150

B. Wesley Testifica del Impacto de la Gracia.
Entre los resultados inmediatos del Avivamiento, Wesley mismo testificó lo
siguiente en una carta escrita al reverendo Church:

Por los frutos conoceremos a los de quienes hablo; aún la nube de testigos,
que en esta hora experimentan que el evangelio que predico sea el poder de
130

 Dios para salvación. El borracho habitual, que era, hoy es templado, en
todas las cosas. El hombre putañero ahora huye de la fornicación. El que
hurtaba, ya no hurta, sino que trabaja con las manos. El que blasfemaba o
maldecía, quizás en cada oración, ahora ha aprendido a servir al Señor con
temor, y a regocijarse delante de El con reverencia. Los que anteriormente
estaban esclavizados a los varios hábitos del pecado ahora han llegado a
hábitos uniformes de santidad. Estos son hechos demostrables. Puedo
nombrar a los hombres, con sus lugares distintos de residencia. 151

Wesley provee una lista parecida en su tratado “Un Llamado Adicional a los
Hombres de Razón y de Religión”. En este escrito, describe la convicción del
pecado que Dios usa para despertar a los hombres perversos. Menciona varios
de los mismos milagros de gracia que se presentan arriba, pero agrega que el
perezoso ha empezado a trabajar con sus manos para que pueda comer su
propio pan. El avaro ha aprendido a compartir su pan con el hambriento, y a
tapar al desnudo con ropa. Dice que, de hecho, se ha cambiado toda su vida.
Han dejado el hacer mal y han aprendido a hacer el bien. 152
Wesley sigue mostrando el impacto que es aún más importante, las
características internas que estos hombres transformados manifiestan:

‘El amor de Dios fue derramado en sus corazones’, que ellos continúan a
gozar hasta hoy. Le ‘aman a El’, porque primero El nos amó a nosotros’ . .
.. Y este amor les constriñe que amen a toda la humanidad, . . . y les inspira
con toda disposición santa y celestial, todo el sentir que hubo en Cristo. De
modo que ahora están uniformes con su comportamiento, intachables en
toda clase de conversación. Y en cualquier estado que estén, han aprendido
a quedarse contentos; a tal grado que ahora pueden dar gracias en todo’.
Más que conformarse con paciencia, se regocijan y están muy felices, en
131

 todos los planes providenciales de Dios para con ellos. . .. Vosotros que no lo
creéis, venid y ved. Ved a estos cristianos en la vida y en la muerte. 153

Wesley sigue describiendo el impacto de la “gracia de Dios, que, tras salvación,
salvación presente del pecado interior y exterior”, y declara que en años
recientes esta salvación ha abundado tanto que nunca ni sus contemporáneos ni
sus padres habían visto tal avivamiento. Habla del gran alcance de la
transformación. Ha llegado a todas partes, a todas edades y a la mayoría de los
niveles de los hombres, ha llegado, en particular, a un gran número de aquellos
que en el pasado fueron considerados como “Monstruos de maldad, ‘bebiendo la
iniquidad como agua’, y cometiendo toda clase de ‘impureza con avaricia´” 154

C. Los Biógrafos Testifican acerca del Impacto Social y Político del Gran
Avivamiento.
Wesley invitó al incrédulo que viniera y que viera lo que Dios estaba haciendo.
Tenía evidencia viva de lo que declaraba, pero otros testimonios más que los del
fundador del metodismo apoyan sus informes y vindican su entusiasmo.
En un ejemplar reciente de la revista Christianity Today (El Cristianismo
Hoy), Russ Pulliam ataca los conceptos modernos del alcoholismo y demuestra
los efectos de la legislación y de los avivamientos en la solución de este
problema. Este autor informa que el primer gran despertamiento llegó durante
la “Época de Ginebra” de la historia de Inglaterra. La estadística de aquel
periodo indica el alcance del vicio. El consumo de ginebra en 1684 era 527,000
galones, dos millones de galones en 1714, 5.3 millones de galones en 1735, y
once millones de galones en 1750. 155 De acuerdo con algunos historiadores, el
remedio era el avivamiento. El historiador Bready ofrece un resumen del
impacto de los avivamientos:

132

 No fue hasta que el desafío del avivamiento evangélico había tocado los
corazones y dirigido la vida de gran número de personas en todas partes del
pías, que algún aspecto de redención apareció. La legislación del control
de licor, que necesariamente retaba los apetitos personales que estaban
profundamente arraigados, antes de poder realizar cualquier reforma
verdadera, tenía que ser apoyada y vitalizada por convicciones fuertes
morales y espirituales; hasta el tiempo del gran avivamiento Inglaterra
estaba casi destruida por falta de tales convicciones. 156

Otro testimonio viene de una universidad cristiana bien conocida:

De acuerdo a Earle Cairns, historiador de Wheaton College, la Secta
Clapham (el brazo político del avivamiento wesleyano) logró más de una
naturaleza social constructiva que cualquier otro movimiento de reforma
en la historia. 157

Rattenbury calcula que la humanización de la sociedad fue la contribución
esencialmente cristiana del metodismo al orden social, y que sería imposible
exagerar su importancia.158 Este comentarista de las obras de Wesley también
relaciona las reformas del siglo XVIII al Avivamiento Evangélico del siglo XVIII.
Declara que las obras más grandes de la reforma social del siglo XIX fueron
hechas por unos pocos individuos cuyo entusiasmo social fue el resultado
directo del Avivamiento Evangélico. 159
Jorge Cell reconoce otra contribución singular del metodismo, en el hecho que
produjo una clase media. Tenía una eficacia notable de elevar el estado
económico, y el modo de vivir para comunidades enteras. 160 Sherwin cita a
Sidney Webb, y reconoce la contribución especial al Movimiento de Sindicatos.
“Entre todas las secciones de los que ganan salarios, encontramos que son los
133

hombres que son metodistas quienes están asumiendo el liderato y llenando los
puestos de influencia, desde sus filas han salido una proporción
asombrosamente grande de los líderes de los sindicatos”. 161
El estudiante verá luego la relación entre este hecho y el acento en la
industria, la frugalidad y la honradez que caracterizaba las sociedades
metodistas. También en la vida de las sociedades los metodistas tenían
oportunidades de expresarse y persuadir a otros, de organizar y de aprender a
trabajar en confianza con otros. Estas cualidades les prepararon para
posiciones de liderato en otras situaciones. 162
Pero más importante que estas experiencias de liderato fue el motivo
doctrinal que fue el impulso detrás de este desarrollo. Estas cualidades de
industria, frugalidad y honradez tenían sus raíces en la creencia que el individuo
tiene valor delante de su Creador, y que tiene responsabilidad para con Dios. El
concepto de la mayordomía total y la responsabilidad de usar el tiempo, la
mente, el cuerpo y todas las capacidades provistas por Dios de una manera
fructífera influía en el desarrollo de las cualidades que se prestaban al liderato.
Y la dinámica del poder divino en el corazón humano hizo posible que tales
creencias pudieran ser expresadas en las relaciones sociales diarias.
Hay varias otras contribuciones adjudicadas al Gran Avivamiento, incluyendo
el bien discutido concepto de Halévy y otros que creen que el Gran Avivamiento
salvó a Inglaterra de la revolución política. Puesto que ha habido tanto debate
en cuanto a esta cuestión, me parece que conviene dejarla con los expertos. El
alumno puede referirse a los varios escritos sobre este tópico y llegar a sus
propias conclusiones. 163
Aunque estas contribuciones y muchas otras semejantes a ellas sean de gran
importancia, la herencia mayor que nos interesa en nuestra investigación de
Wesley es espiritual, porque las grandes contribuciones económicas, sociales y
políticas son consecuencias de algo más profundo. Siempre regresaremos al
134

hecho de que Wesley fue un gran evangelista. Es cierto que el vivir de acuerdo
a su teología significaba mucho tanto en la vida de Wesley mismo como en la
vida del metodismo. Pero podríamos fijarnos tanto en las consecuencias y
contribuciones en los niveles generales que perderíamos el hilo central. El
poder del Gran Avivamiento no estaba ni en Juan ni en Carlos Wesley, ni en
Whitefield, ni aún en los metodistas. El poder se encuentra en el espíritu de Dios
que obra en los hombres dispuestos a cooperar con El. No conoceremos bien
nuestra herencia wesleyana sin examinar detalladamente las doctrinas que se
relacionan con Dios, el hombre y el pecado, y la salvación.


PREGUNTAS DE ESTUDIO

FASE 1.
a. Mencione algunas de las deudas que la teología de Wesley tiene con las
doctrinas históricas apoyadas por otros teólogos.
b. ¿Cuál fue la dinámica de la vida de Juan y Carlos Wesley?
c. En nuestro día, ¿cómo sería el ministerio de un predicador que se
dedicara completamente a servir a los pobres?
d. ¿Cuál es la responsabilidad que la iglesia tiene con los pobres, los
encarcelados, los enfermos, y los necesitados que no sean creyentes?
e. ¿Qué papel tenía la antropología cristiana de Wesley en su ministerio a los
pobres y los despreciados?

FASE 2.
a. Comente acerca de la costumbre personal de Wesley de gastar sólo lo
necesario para sí, y de regalar todo lo demás

135

 b. ¿Cuáles son las deducciones lógicas de una consagración tal como la que
Wesley expresa, “soy el mayordomo de Dios para los pobres”?
c. ¿Qué modelos encuentra usted en la historia de la iglesia primitiva que
subrayan la necesidad de un ministerio especial a los pobres?
d. ¿Por qué razones teológicas Wesley habrá dedicado tanto tiempo y
energía al ministerio de proveer la buena literatura para lo pobres?
e. ¿Cuál es el papel de la iglesia hoy en el ministerio de proveer literatura
sana y ennoblecedora a un precio que esté al alcance de los pobres?
f. Se ha declarado que Wesley fue el primero entre los hombres eminentes
que procuró poner la poner la educación al alcance de las clases
menesterosas, ¿Cree usted que las iglesias evangélicas todavía tienen la
responsabilidad de involucrarse en esta tarea? Comente sobre las razones
teológicas que tendríamos para hacerlo.

FASE 3.
a. ¿Cómo Wesley demostró que el amor de Dios en su corazón le constreñía
a amar al enemigo?
b. ¿Cuál es la dinámica especial que Dios ha provista para que el hombre
pueda vencer la tendencia natural de vengarse del enemigo?
c. ¿Diría usted que es posible que un hombre ame al enemigo en el sentido
expresado en los escritos de San Juan y San Pablo, sin tener una
experiencia de salvación verdadera hecha por el Espíritu Santo? Comente
d. En el mundo moderno, donde el terrorismo amenaza tan frecuentemente,
con su acento en el odio y la venganza, ¿Qué alternativa refrescante nos
ofrece la teología del amor?
FASE 4.
a. ¿Qué base teológica tenía Juan Wesley para el programa tan disciplinado
que aplicaba constantemente a su ministerio?
136

 b. Comente sobre la ética de trabajo que Wesley y los metodistas aplicaban
a su vida
c. ¿Cree usted que los cristianos deberíamos de tener una ética de trabajo
distinta de la que practican los mundanos? ¿En qué sentido el cristiano
tiene una motivación singular para aplicar la diligencia a todo su trabajo?
d. ¿En qué sentido Wesley estaba siguiendo el modelo apostólico en su
ministerio especial de escribir cartas con motivos espirituales?
e. Comente en cuanto a las posibilidades de llevar a cabo un ministerio
fructífero de cartas personales escritas para despertar a los incrédulos,
para animar a los creyentes y para ayudar a resolver los problemas de
ambos
f. ¿Qué responsabilidad debe tener la iglesia para ayudar a que los
miembros encuentren empleo, si estos experimentan la desdicha de
perder su trabajo?
g. ¿Qué hizo Wesley para solucionar el problema del desempleo en las
sociedades metodistas?
h. Si realmente vemos a todos los hombres como criaturas hechas por Dios
mismo, personas dignas hechas a la imagen del creador, ¿cómo debe este
punto de vista afectar nuestras relaciones con los despreciados, los viles
y los ingratos?

FASE 5.
a. Describa el plan de visitar a los enfermos que Wesley puso en práctica en
Londres, ¿En qué sentidos este plan sigue el modelo de Jesús en su
ministerio y en el de sus discípulos? ¿Cómo se relaciona con el ministerio
de la iglesia primitiva?
b. ¿Cómo puede la iglesia servir a los menesterosos cuando estos enfermen?

137

 c. Si la iglesia provee un dispensario, dando la mayoría de sus servicios
gratis ¿a quiénes debe este servir, sólo a los miembros o a toda la
comunidad?
d. ¿Cómo Wesley combinaba su ministerio a los enfermos con su obra
evangelística?
e. ¿Por qué Wesley asumió los deberes de un médico?
f. ¿Por qué Jesús combinó los servicios de ser un sanador con su ministerio
de predicar, enseñar y discipular?

FASE 6.
a. Si como cristianos creemos en la igualdad de todos los hombres, ¿cómo se
aplica este concepto teológico a los contactos y relaciones de la vida con
los demás?
b. ¿Por qué esta doctrina parecía tan chocante en el tiempo de Juan Wesley?
c. En las sociedades metodistas, ¿cómo el concepto de igualdad entre los
hombres ayudaba en el desarrollo de las capacidades de liderato de parte
de los miembros?
d. ¿Cuáles fueron los requisitos más importantes para los líderes
seleccionados en las sociedades metodistas? ¿Puede usted ver alguna
relación entre esta lista de requisitos y los que se consideraban
importantes en la iglesia primitiva?
e. ¿Por qué un pastor necesita dedicar tiempo y energías al desarrollo del
liderato en su iglesia? ¿Cómo se relaciona esta tarea con los modelos que
encontramos en el Nuevo Testamento?
f. En América Latina, ¿qué significa la herencia wesleyana en cuanto al
puesto de la mujer en la iglesia?
g. ¿Por qué Wesley no aceptó completa e inmediatamente el concepto del
liderato femenino dentro de la iglesia?
138

FASE 7.
a. ¿Cuál es el papel del pastor tocante a los problemas económicos, sociales
y políticos de su patria?
b. ¿Cuál es el papel de la iglesia en cualquier país donde en domine la
opresión y la injusticia política y económica?
c. ¿Por qué muchos creyentes evangélicos no levantan su voz en contra de
la industria del licor?
d. ¿Por qué muchos creyentes jamás expresan sus críticas de la lotería
nacional?
e. ¿Cómo puede la iglesia involucrarse cristianamente en la lucha por la
justicia en su propia patria?
f. ¿Cree usted que la iglesia puede involucrarse activamente en los asuntos
políticos, y mantener su acento evangelístico es su puesto debido?
Comente.

FASE 8.
a. Mencione algunos males que, en su tiempo, Wesley criticaba duramente
b. ¿Qué actitud toman hoy los pastores evangélicos en cuanto a las mismas
prácticas?
c. ¿Cuáles otros males contemporáneos deben someterse hoy a la crítica
fuerte de parte de la iglesia?
d. ¿Qué bases bíblicas tenemos para esta clase de acción cívica?
e. ¿Cree usted que la comunidad cristiana podría generar un impacto
duradero en los vicios practicados en su patria?
f. ¿Cómo podrían llevar a cabo esfuerzos que serían productivos en
desarraigar los males más perniciosos de su ciudad, departamento o
nación? (considere el alcoholismo, el narco, la homosexualidad, la

139

 prostitución, la pornografía, la literatura vil, violencia familiar, el fraude,
etc.)

FASE 9.
a. ¿En qué sentido el amor es peligroso para el amante mismo?
b. ¿Qué riesgos tomaba Wesley cuando levantaba la voz en contra de las
costumbres anticristianas de su época?
c. ¿Está usted de acuerdo con Wesley en el concepto de que estamos
involucrados en una guerra constante entre dos reinos? Comente.
d. ¿Quiénes fueron los enemigos más acerbos de Juan Wesley? ¿Por qué?
e. ¿Por qué los cristianos estamos tan en contra de los negocios de los
licores?
f. ¿Qué razones teológicas habrá tenido Wesley para oponerse tanto a este
negocio en particular?

FASE 10.
a. ¿Qué relación existía entre el Gran Avivamiento del siglo XVII, ya la
estabilidad de la vida social en Inglaterra en el siglo XIX?
b. ¿Por qué los metodistas no fueron conmovidos por el vocerío de los
oradores revolucionarios de su tiempo?
c. ¿Qué influencia tenía el Gran Avivamiento en la vida diaria de los
mineros? ¿Por qué algunos de los patrones preferían emplear a los
metodistas en vez de otros trabajadores?
d. ¿Cuáles razones doctrinales estaban con la diferencia en la calidad del
trabajo de estos creyentes?
e. Describa las transformaciones evidentes que sucedieron en la vida de los
pecadores que Dios había redimido, los milagros que pueden explicarse
solamente a base de la gracia de Dios
140

 f. ¿Cuáles son las contribuciones duraderas del Gran Avivamiento que usted
considera más notables?
g. ¿Cree usted que un acento fresco en las mismas doctrinas que Wesley
subrayaba podría ayudarnos a provocar un Gran Avivamiento en nuestro
propio siglo? Comente.

141






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146

 * Las notas bibliográficas 138 a 162 no aparecen en el original *

147





























148

 CAPITULO III
EL HOMBRE Y EL PECADO
ANTROPOLOGÍA y HAMARTEOLOGÍA

I. El Valor del Hombre
A. El Optimismo Cósmico del Siglo XVIII
B. El Optimismo de la Gracia
C. El Hombre Hecho a la Imagen de Dios
1. El Hombre Hecho a la Imagen Natural de Dios
2. El Hombre Hecho a la Imagen Política de Dios
3. El Hombre Hecho a la Imagen Moral de Dios
II. La Doctrinas Del Pecado
A. El Origen del Pecado
B. La Caída del Hombre y los Resultados de Ésta
1. El Engaño y la Rebelión
2. Las Consecuencias Inmediatas del Pecado
3. El Castigo Divino
4. No Solo el hombre Sufrió
C. El Pecado Original y la Depravación
1. Un Concepto en Desarrollo
2. La Influencia de una Nueva Experiencia
3. La Importancia de la Doctrina del Pecado Original y de la
Depravación Total
4. Tratando con la Herejía del doctor Taylor
5. Un Análisis de la Respuesta de Wesley a la Herejía de Taylor
6. La Depravación Total del Hombre Subrayada en Otros Escritos
de Wesley

149

 D. Modos de Transmitir el Pecado Original
1. Dios no es el Autor del Pecado
2. Dos Modos de Transmisión
E. El Pecado Original y la Culpa Personal
F. El Pecado Original y el Pecado Personal
1. Un Concepto Bien Equilibrado
2. Una Definición Ética o Subjetiva del Pecado
3. El Meollo del Pecado
4. Un Puente entre el Pecado Original y el Personal
5. Tres Clases de Pecados Personales
6. Lindström Califica la Doctrina Wesleyana del Pecado
G. El Pecado de los Creyentes
1. Los Hijos de Dios no Cometen el Pecado Exterior
2. La Carne Versus el Espíritu
3. Cristo Habita en el Corazón del Creyente si Este Sigue Luchando
4. Wesley Trata con Otra Herejía
H. La Posibilidad de Caer de la Gracia
I. La Necesidad de la Perseverancia
J. La Tentación

150

 CAPITULO III
EL HOMBRE Y EL PECADO

“Cuando veo tus cielos, obra de tus dedos, la luna y las estrellas que tú
formaste, digo: ¿Qué es el Hombre?” (Salmos 8:3-4).

I. El Valor del Hombre
A. El Optimismo Cósmico del siglo XVIII
Ya para el tiempo del siglo dieciocho, el tiempo de Juan Wesley, la teología y
la filosofía habían sentido la presión de las ciencias para que reconstruyeran sus
hipótesis básicas acerca del hombre. Anteriormente en los sistemas de
pensamiento, el hombre había ocupado el centro físico de la creación. Su
concepto de la relación del hombre con toda la naturaleza subraya su
preeminencia y justificaba su derecho de considerarse supremamente
importante ante el Creador. Pero la astronomía nueva había destruido la
evidencia externa del lugar privilegiado que el hombre mantenía en el universo.
Aunque el hombre fuera el habitante más importante del sistema solar, y este
sistema era una porción insignificante de un universo sin limites. 1
Los descubrimientos científicos presentaron al filosofo dos alternativas en
cuanto a su concepto de la posición del hombre. Podría aceptar las
consecuencias negativas de los hallazgos científicos, y reconocer que el hombre
ya no podría considerarse como la corona de la vida y el alma de la existencia. O
podría elegir una interpretación más positiva de los descubrimientos de la
ciencia. Podría reconocer que, a pesar de su tamaño infinitesimal en el sistema
de la creación, el hombre siempre posee un valor inestimable y que él es el objeto
más esplendido de la naturaleza. 2
El espíritu general del siglo dieciocho era tal que escogió la más optimista de
estas alternativas. Los grandes científicos mismos sentían que por medio de sus
151

descubrimientos habían rendido a la religión un servicio tan importante como
el que habían dado a la ciencia. “La naturaleza, aunque fuera más vasta y
maravillosa, siempre está adaptada a las necesidades del hombre, porque Dios,
el autor de ambos, ha ordenado la idoneidad eterna y la relación de todas las
cosas. Los hombres deben descubrir la armonía que existe entre ellos y la
naturaleza y deben actuar de acuerdo a ésta. La maldad consiste en oponer la
voluntad propia al orden natural de las cosas”. 3 El hombre no debe temer lo
vasto de la creación, sino deleitarse en ella. Así que en el pensamiento del siglo
dieciocho, el hombre se considera de suprema importancia y es el único juez de
la verdad. Y a la vez es la “gloria” y el “rompecabezas” del mundo. 4

B. El Optimismo de la Gracia
Pero el optimismo de Juan Wesley en su evaluación del hombre se basa en
algo más profundo que el optimismo cósmico de su siglo. Wesley emplea los
descubrimientos de la ciencia, no sólo para establecer la tesis de la religión
natural y para asegurar la importancia del hombre por señalar su lugar esencial
en la idoneidad eterna de las cosas, sino para llamar la atención al hecho de que
el hombre sea el objeto especial del cuidado y amor paternales de Dios. Al hacer
esto, Wesley coloca al hombre en un lugar de contraste con las fuerzas
gigantescas de la naturaleza. Luego trata de medir y calcular el significado del
hombre, no en términos de ninguna cualidad inherente que éste poseyera, ni en
términos de su utilidad en el orden de la creación, sino únicamente en el sentido
de su relación con el Creador. De modo que, si la filosofía del siglo dieciocho
reconocía el significado del hombre en el orden físico solamente en términos de
su lugar central en el orden intelectual, Juan Wesley presenta el significado del
hombre no en el sentido de su importancia en el orden físico ni el intelectual,
sino solamente en términos de orden espiritual. El significado del hombre en
el universo, para Wesley, no puede ser establecido por lo que la ciencia dice de
152

él, sino que la ciencia puede ser utilizada para aumentar y vivificar la causa
verdadera del significado del hombre, y para demostrar más claramente, a la luz
del proceso entero de la creación, el estado especial del hombre y su posición
privilegiada en la providencia de Dios. 5
En su Sermón CIII, “¿Qué es el hombre?”, Wesley reconoce lo insignificante del
hombre al compararse con la magnitud del universo y con la duración de su
existencia, pero señala que el cuerpo no es del hombre. Expresa con cierta
elocuencia el valor del ser humano.

El hombre no es sólo una casa de barro, sino un espíritu inmortal; un
espíritu hecho a la imagen de Dios; un cuadro incorruptible del Dios de
gloria; un espíritu que tiene infinitamente más valor que el mundo entero;
que tiene más valor que el sol, la luna y las estrellas, todos juntos; sí, aún
más valor que toda la creación material. Considerad que el espíritu del
hombre no es solamente de un orden más alto, sino de una naturaleza más
excelente, que cualquier parte del mundo visible, y que es también más
duradero; no sujeto ni a la disolución ni a la descomposición. Sabemos que
todas las cosas ‘que se ven son temporales’; - y de una naturaleza variable y
pasajera; pero ‘las cosas que no se ven’ (tal como es el alma del hombre
especialmente) ‘son eternas’. Aquellas cosas ‘perecerán’, pero el alma
continúa. . .. Cuando hayan pasado el cielo y la tierra, el alma no pasará. 6

En este mismo mensaje, Wesley destaca la dignidad del hombre, por
reconocer el significado del don del mismo Hijo de Dios, que fue dado al hombre.

Para que no se quede ninguna sombra de temor, ninguna posibilidad de
dudar; para mostrar qué clase de interés que el gran Dios eterno mantiene
para el hombre pequeño y efímero, pero especialmente para su parte
153

 inmortal; Dios le dio su Hijo, su único Hijo, ‘para que todo aquel que creyera
en El no se pierda, mas tenga vida eterna’. . .. El Hijo de Dios, que era ‘Dios
de Dios, Luz de Luz, el mismo Dios del mismo Dios’, igual con el Padre en
gloria, co-eterno en la majestad, ‘se despojó de sí mismo, tomando forma de
siervo, hecho semejante a los hombres; y estando en la condición de hombre,
se humilló a sí mismo, haciéndose obediente hasta la muerte, y muerte de
cruz’. Y sufrió todo esto no por sí mismo, sino ‘por nosotros los hombres y
para nuestra salvación’. . .. Después de esta demostración de amor, ¿es
posible continuar dudando del interés tierno que Dios tiene para con el
hombre; aún cuando fuere muerto en delitos y pecados? ‘El que no escatimó
ni a su propio hijo; sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos
dará también con él todas las cosas?’ 7

Wesley trata con la duda del filósofo: “Si Dios amaba al mundo de esta manera,
¿no amaba también a mil otros mundos, tanto como amaba éste?” Wesley
admite que ahora se cree que es posible que existan hasta millones de mundos;
sin embargo, Dios podría ver, en el abismo de su sabiduría infinita, razones que
no nos aparecen a nosotros, porque eligió mostrar al mundo esta misericordia,
en preferencia a miles o millones de otros mundos”. 8 Por consiguiente, la única
causa del significado del hombre en el universo es la voluntad creativa de Dios.9

C. El Hombre Hecho a la Imagen de Dios
En cuanto al concepto que mantenía tocante al origen del hombre, Wesley
guardaba ideas muy elevadas. Debemos recordar que en el tiempo de Wesley
la biología todavía no había descubierto la hipótesis de la evolución orgánica, ni
tampoco el hombre se había sujetado a los acerbos de la antropología cultural y
el psicoanálisis.10 En términos modernos, Wesley era estrictamente
“creacionista”.
154

 En el Sermón V, “La Justificación por la Fe”, Wesley presentó su concepto del
estado del hombre primitivo como “la base general de la doctrina de la
justificación”.

El hombre fue creado a imagen y semejanza de Dios, santo como Aquel
que lo creó es santo; misericordioso como el Creador de todas las cosas es
misericordioso; perfecto como su Padre que está en los cielos es perfecto.
Así como Dios es amor, el hombre también existiendo en amor, existió en
Dios y Dios en él. Dios lo creó para que fuera una ‘imagen de su eternidad’,
una semejanza incorruptible de la gloria de Dios. Era, por consiguiente,
puro como Dios es puro; limpio de toda mácula del pecado. No conocía el
pecado en ningún grado o manera, sino que estaba interior y exteriormente
limpio y libre de pecado, amaba al Señor su Dios con todo su coracán, y con
toda su alma, y con todo su entendimiento. 11

Básicamente los rasgos ortodoxos de la doctrina del hombre natural se
encuentran en los sermones y tratados de Wesley. 12 Su descripción del estado
primitivo del hombre y de su caída subraya la gran diferencia entre el estado
original del hombre y la vida del hombre hoy en día. En su sermón XLV, “El
Nuevo Nacimiento”, Wesley declara que la doctrina que insiste en que debemos
nacer otra vez tiene base tan profunda como la creación del mundo. Presenta
al hombre hecho a la imagen de Dios en tres sentidos: la imagen natural, la
política y la moral. Pero no son tres imágenes, sino una imagen triple.

En la relación bíblica se dice: ‘Y dijo Dios’ –el Trino y Uno– ‘hagamos al
hombre a nuestra imagen, conforme a nuestra semejanza. . .. Y creó Dios al
hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó’ un ser espiritual dotado de
inteligencia, libre albedrío y otras facultades –no sólo a su semejanza
155

 superior, el Rey de la creación, con señorío, ‘en los peces del mar y en toda
la tierra’– sino especialmente a su imagen moral, que, según el Apóstol, es
‘justicia y santidad de verdad’ (Efesios 4:24). 13

1. El Hombre Hecho a la Imagen Natural de Dios

Wesley incluye en su concepto del hombre hecho a la imagen natural de Dios
la naturaleza espiritual del hombre. Declara que “el hombre es espíritu, como
Dios es espíritu; dotado de entendimiento; que, si no sea la esencia del espíritu,
parece ser la propiedad más esencial de éste”.14 Wesley dice que probablemente
el espíritu humano, como el angélico, entonces discernía la verdad por intuición.
Así nombró toda criatura, al verla, de acuerdo a su naturaleza más profunda.15
Este espíritu fue puesto en un tabernáculo terrenal, puesto que era diseñado
para morar en la tierra. Como tal, tenía un principio innato de automoción. 16
Hasta dónde se extendía este poder de automoción, no es posible que el hombre
moderno averigüe. Wesley dice que es probable que el hombre haya tenido un
grado de velocidad y fuerza mucho más elevado que el que ha poseído
cualquiera persona entre su posteridad. 17 El espíritu inmortal del hombre era
libre y tenía inteligencia. 18

Es cierto que tenía tal fuerza de compresión como ningún otro ha tenido
desde entonces. Su entendimiento era perfecto en su clase; capaz de
comprender claramente todas las cosas, y de juzgar en cuanto a ellas de
acuerdo con la verdad, sin ninguna mezcla de error. Su voluntad tampoco
tenía ningún prejuicio incorrecto de ninguna clase; sino que todas sus
pasiones y afectos eran constantes, siendo guiados firme y uniformemente
por los dictados de su entendimiento infalible; no abrazando nada que no
fuera bueno. 19

156

 Wesley declara que el entendimiento del primer hombre era una lámpara de
luz. 20 Pero observa que el conocimiento de Adán era limitado, puesto que era
criatura. Por esto, “La ignorancia era inseparable de él; pero el error no; no
parece que estaba equivocado en nada. Pero estaba capaz de equivocarse, y de
ser engañado, aunque no tenía la necesidad ni de uno ni del otro”. 21 No era
infalible. 22 Entonces Wesley distingue entre un entendimiento infalible y el
conocimiento limitado que significaba la posibilidad de equivocación.
También el hombre hecho a la imagen natural de Dios fue dotado con una
voluntad y con varios afectos, “(que son solamente la voluntad ejerciéndose de
varias maneras;) para que pudiera amar, desear, y deleitarse en lo bueno. Si no
hubiera sido así, su entendimiento no habría tenido ningún propósito”. 23 La
voluntad de Adán estaba de acuerdo con la voluntad de Dios. No había nada de
corrupción en su voluntad; no había ninguna tendencia al mal; porque tal
tendencia es pecado por decirlo así. “La voluntad del hombre entonces se
inclinaba naturalmente a Dios y a lo bueno, aunque mudablemente. Por
hechura original estaba dispuesta a seguir la voluntad del Creador, así como la
sombra sigue el cuerpo”. 24
También el hombre fue dotado de libertad, el poder de escoger lo bueno y de
rechazar lo malo. Sin esta habilidad, tanto la voluntad como el entendimiento
hubieran sido inútiles. “En verdad, sin la libertad, el hombre hubiera estado tan
lejos de ser un agente libre que no hubiese sido agente de ninguna manera.
Porque todo ser no libre es puramente pasivo; no activo en ningún grado. . .. El
que no sea libre no es agente, sino un paciente enfermo”. 25 Wesley observa
que la libertad necesitada, o anulada, realmente no es libertad. Es una
contradicción de términos. “Es lo mismo que la libertad no libre; este es una
tontería absoluta”. 26 Sin la libertad de escoger, todos los demás dones hubieran
sido dados en balde. “No hubiese tenido más capacidad de servir a su Creador

157

que la que tiene un pedazo de tierra o mármol. Habría sido tan incapaz del vicio
o de la virtud como cualquiera parte de la creación inanimada”. 27
Entonces el hombre hecho a la imagen natural de Dios era inmortal, y tenía
el poder de automoción, entendimiento, voluntad y libertad.

2. El Hombre Hecho a la Imagen Política de Dios
El hombre fue hecho señor del mundo, el emperador universal de toda la
tierra. “Dios le dio dominio sobre los peces del mar, las aves de los cielos, y todo
lo que se mueve sobre la tierra”. “Era el diputado-gobernador de Dios en el
mundo inferior, y este dominio estaba a la imagen de la soberanía de Dios. Así
que el hombre fue “coronado de gloria y de honra”; teniendo “todo debajo de los
pies”. 28
En su sermón sobre “La Liberación General”, Wesley califica la posición del
hombre creado a la imagen política de Dios, declarando que fue hecho
“vicerregente de Dios sobre la tierra, el príncipe y gobernador de este mundo
inferior”. Todas las bendiciones de Dios fluían por el hombre a las criaturas
inferiores. “El hombre fue el canal de comunicación entre su creador y toda la
creación inferior”. 29 “Y de la misma manera que una obediencia amante a Dios
era la perfección del hombre, así una obediencia amante al hombre era la
perfección de los animales”. 30

3. El Hombre Hecho a la Imagen Moral de Dios

Pero Wesley reconocía la gran importancia del efecto moral en el hombre
cuando Dios lo hizo a su propia imagen. En este capítulo, ya hemos visto un
resumen de este concepto citado del sermón V, en el que Wesley lo presenta
como la base de la justificación. 31

158

 Y Dios creó al hombre no solamente a su imagen natural, sino a su propia
imagen moral. No sólo lo creo ´en conocimiento´ sino también en justicia y
en la santidad verdadera. De la misma manera que su entendimiento
estaba sin mancha, perfecto en su clase así también estaban todos sus
afectos. . .. Como un agente libre, constantemente escogía lo que era bueno,
de acuerdo con la dirección de su entendimiento. Al hacerlo, estaba
indeciblemente feliz; morando en Dios y Dios en él, tenía un compañerismo
ininterrumpido con el Padre y con el Hijo, por medio del espíritu eterno, y
tenía el testimonio continuo de su conciencia, que todos sus caminos eran
buenos y aceptables a Dios. 32

En su sermón “El nuevo Nacimiento”, Wesley describe el estado moral de
Adán en términos del amor, la justicia, la misericordia, la pureza y la bondad.

A esta imagen de Dios fue creado el hombre. ´Dios es Amor´, por
consiguiente, el hombre al ser creado, estaba lleno de amor y el amor era el
único motivo de sus pensamientos, palabras, acciones y genio. Dios es toda
justicia, misericordia y verdad – lo mismo era el hombre al salir de las manos
de su creador. Dios es todo pureza sin la menor mancha – lo mismo era el
hombre en un principio, puro de toda mancha de pecado; de otra manera
Dios no hubiese dicho de el, como dijo de todo lo que había creado ´que era
bueno´ (Gen. 1:31). 33

La excelencia más alta del hombre creado a la imagen de Dios se expresa en
una oración breve y significativa “Era una Criatura capaz de Dios”. 34 Era capaz
de conocer, llamar y de obedecer a su Creador. Y de verdad conocía a Dios, le
amaba sin fingimiento, y le obedecía. “Esta fue la perfección suprema del
Hombre”. 35 Naturalmente su felicidad brotaba de este estado correcto, de sus
159

facultades y del uso debido de ellas. La esencia de su felicidad se encontraba en
este hecho. 35 El placer del uso correcto de sus facultades fue aumentado por
el ambiente en que vivía. El hombre veía, con placer inefable el orden, la
hermosura, la armonía de todas las criaturas y de toda la naturaleza. Su
felicidad no sufría la interrupción de ninguna clase de maldad. Mientras que el
hombre se quedaba inocente, era incapaz de sufrir, nada podía afectar la pureza
de su gozo. 37
Pero, aunque el hombre fuera hecho a la imagen moral de Dios, no era
inmutable. 38 No era inefable. Por esto, no era impecable. 39 Era capaz de
equivocarse. Su justicia era mutable. 40 Wesley observa que esto explica la
gran cuestión, UNDE MALUM? “¿Cómo llegó el mal al mundo?”.

Siendo el hombre justo y perfecto, Dios le dio una ley perfecta, la que por
su naturaleza requería perfecta obediencia en todas las cosas, y sin la menor
interrupción desde el momento en que Adán empezó a ser un alma viviente
hasta que su prueba se concluyese. No había disculpa por ninguna falta, ni
podía haberla, pues siendo el hombre competente para desempeñar lo que
de él se exigía, tenía la habilidad de llevar a cabo toda buena obra.
Pareció bien a Dios en su infinita sabiduría, añadir a la ley de amor que
estaba grabada en el corazón del hombre (contra la cual éste tal vez no
podía pecar directamente), otra ley positiva: “Más del fruto del árbol que
está en el medio del huerto . . .. no comeréis”, y añadió la pena que traería la
desobediencia: “Porque el día que de el comiereis, morirás”. 41

Wesley declara que debido al amor infinito e inmerecido que Dios le
profesaba al hombre, éste era puro y feliz. Conocía a Dios y le amaba y gozaba
una comunión con el, “lo que en sustancia constituye la vida eterna; debería

160

continuar para siempre en esta vida de amor si obedecía a Dios en todo y por
todo; pero si lo desobedecía en alguna cosa, lo perdería todo”. 42

II. La Doctrina del Pecado

Es imposible exagerar la importancia de la doctrina del pecado en cualquier
sistema de teología cristiana, porque esta doctrina es la presuposición negativa
del perdón y de la aceptación. No puede ser adecuada ninguna explicación de
la justificación que no toma en cuenta al pecador que la necesita. 43 Cell declara
que la doctrina wesleyana del pecado presenta la prueba más severa para todo
esfuerzo por constituir un puente interpretativo entre la reforma wesleyana y la
obra vital de la iglesia cristiana del siglo XX. 46 En algunos sistemas teológicos
de nuestro tiempo se ha presentado una duda radical en cuanto a la mera
existencia, no sólo del pecado original, sino de cualquiera clase de pecado. 45
“La doctrina del pecado fijado en el punto de vista profético-cristiano de la vida
y del mundo, y entretejida en toda variación vital del cristianismo histórico, es
precisamente el punto en donde el choque inevitable entre el cristianismo
genuino y la naturaleza humana llega a su clímax de intensidad”. 46
La doctrina del pecado que Wesley desarrollo trae todo hombre a sus rodillas
en el polvo y cenizas del arrepentimiento. “Es una doctrina muy humillante.
Crucifica todo el orgullo de uno mismo. ´ la doctrina de fe es un mero ladrón´”.47
En esta doctrina Wesley seguía en las pisadas de San Pablo, San Agustín, Lutero
y Calvino. 48 “San Pablo sabía que toda la experiencia genuina cristiana tiene
en ella una cruz. Una crucifixión verdadera del orgullo humano es el alfabeto
de la experiencia cristiana”. 49 Esta misma conciencia ha caracterizado la gran
predicación y los himnos cristianos de los siglos enseñando que el hombre es
perdido en la esclavitud y en la condenación del pecado y que sólo Dios puede
hacer la obra de una regeneración radical de la naturaleza humana. San Agustín
es el modelo de este concepto cristiano, y aunque la doctrina wesleyana del
161

pecado y de la gracia sin duda tiene una individualidad propia y ha modificado
la doctrina agustiniana en la mayoría de los detalles importantes, sin embargo
tienen mucho en común, “porque en la exposición wesleyana del evangelio se
enlazan los elementos esenciales del sistema cristiano íntimamente con la
doctrina del pecado original. Es la base general de toda la doctrina de
Justificación”. 50 La doctrina del pecado también es la base de la posición
wesleyana en cuanto a la eficacia exclusiva de la gracia divina. 51

“El pecado original, la justificación por fe y la santidad de corazón y de

vida son las tres doctrinas fundamentales del cristianismo”. 52 Cualquiera
interpretación del evangelio que no toma en cuenta la usurpación total y la
tiranía perpetua del pecado, excepto por la gracia de Dios, está
construyendo en la arena. 53

Todos los sermones de Wesley presuponen esta doctrina del pecado y se
construyen sobre esta base. “Algunos la declaran en todo su realismo
repugnante”. 54

A. El Origen del Pecado

¿Cómo llegó el mal al mundo? Wesley dice que llego por medio de “Lucifer,
el hijo de la mañana”. Era la obra del diablo. El apóstol Juan dice que el diablo
peca desde el principio. Esto significa que era el primer pecador en el universo,
el autor del pecado. Era el primero que introdujo el mal en la creación por el
abuso de su libertad.
Lucifer estaba entre los primeros arcángeles o tal vez era el primer arcángel.
Como tal, fue tentado por si mismo a pensar de si mismo muy favorablemente.
Libremente se sometió a la tentación del orgullo y luego a la voluntariedad.
Dijo, “subiré al cielo; en lo alto, junto a las estrellas de Dios, levantaré mi trono, .
162

 . . y ‘me sentare’, a los lados del norte, . . . y seré semejante al Altísimo”. Pero
satanás no cayó a solas, luego atrajo para sí la tercera parte de las estrellas del
cielo, y como consecuencia éstas perdieron su gloria y su felicidad, y fueron
quitadas de su morada anterior. 55

B. La Caída del hombre y los resultados de ésta.

1. El Engaño y la Rebelión
“Teniendo grande ira” y quizás envidia, por la felicidad de las criaturas
que Dios había creado recientemente, no es extraño que satanás deseara y
que tratara de quitársela. Para hacer esto, se escondió en la serpiente, que
era la más sutil o inteligente de todos los animales, y que por esta razón era
la que despertaría menos sospecha. . .. para engañarla (a Eva) satanás
entremezcló la verdad con la mentira: ´conque Dios os ha dicho: No comáis
de todo árbol del huerto?´ - y luego después le persuadió que no creyera a
Dios, que supusiera que su amonestación no se realizaría, entonces ella se
expuso a toda la tentación: Al ´deseo de la carne´, porque ´el árbol era bueno
para comer´; al ´deseo de los ojos´, porque era ´agradable a los ojos´; y ´al
orgullo de la vida´, porque era ´árbol codiciable para alcanzar la sabiduría´,
y por consecuencia fue honrado. Así que la incredulidad engendró el
orgullo. Ella pensaba que era más sabia que Dios; capaz de encontrar un
mejor camino a la felicidad que aquel que Dios le había enseñado.
Engendró la voluntariedad. Ella estaba determinada a que haría su propia
voluntad, no la de Aquel que la hizo. Ésta engendró los deseos necios y
terminó todo por el pecado externo. ´Ella tomó del fruto y comió´. 56

Wesley observa que la mujer fue engañada. “Creyó una mentira. Le dio más
crédito a la palabra del diablo, que el que dio a la palabra de Dios. . .. Pero ‘el
hombre’, como observa el Apóstol, ‘no fue engañado’. ¿Cómo pues éste llegó a
163

 participar en la transgresión? ‘Ella dio también a su marido, el cual comió, así
como ella’. El pecó con los ojos abiertos”. Se rebeló en contra del Creador,
quizás no por el impacto del razonamiento más fuerte, sino porque fue
conmovido por el encanto de la mujer. Wesley sugiere que Adán pecó en el
corazón antes de pecar exteriormente. Antes de comer del fruto prohibido,
pecó por amar a la criatura más que al Creador. Esto sería una forma de
idolatría. 57
Wesley comenta que la historia sencilla del origen del pecado, como se
presenta en Génesis 3, es algo que toda la sabiduría del hombre no podía
descubrir hasta que le plugo a Dios revelarlo al mundo. “Hasta entonces el
hombre era un enigma para sí mismo; una adivinanza que solo Dios podría
resolver”. 58

2. Las Consecuencias Inmediatas del Pecado

En el momento de desobedecer a su Creador, el hombre perdió la imagen
moral de Dios, y en parte la imagen natural. 59 Inmediatamente el dolor siguió
al pecado. Cuando el hombre perdió su inocencia también perdió su felicidad.
Sintió un gran miedo ante el mismo Dios a quien había amado tanto y en quien
había experimentado la felicidad suprema. Dijo: “Oí tu voz en el huerto, y tuve
miedo”. Huyó de la presencia de Aquel que, hasta entonces, había sido su deseo,
su gloria y su gozo. Su esfuerzo de esconderse demuestra el efecto trágico del
pecado. Su necio corazón había sido oscurecido por el pecado, la culpa, la
tristeza y el temor. “Se perdió su inocencia, y a la vez, su felicidad y su sabiduría.
Aquí está la respuesta clara y comprensible de aquella cuestión. ‘¿Cómo llego el
mal al mundo?’ “. 60



164

 3. El Castigo Divino
Las consecuencias del pecado también se ven en el castigo divino que
sufrieron Adán, Eva y la serpiente. En su maldición a la serpiente, Dios demostró
su completo aborrecimiento del pecado, puesto que esta criatura había sido
solamente el instrumento que Satanás empleó.
Dios le dijo a la mujer, “Multiplicare en gran manera los dolores en tus
preñeces; con dolor darás a luz los hijos; y tu deseo será para tu marido, y él se
enseñoreará de ti”. Wesley comenta que la mujer tiene más dolor en sus
preñeces que el que sufre cualquier otra criatura bajo el cielo. 61 Observa que
la ultima parte de la maldición parece explicar la primera parte. “¿Había, hasta
ahora, cualquier otra inferioridad de la mujer al hombre que la que podemos
concebir entre un ángel y otro?” 62
Wesley califica los espinos y cardos que Dios prometió a Adán como
“producciones dañinas”, añade que nada en la creación originalmente fue
diseñado para lastimar o para dar dolor. 63
“Polvo eres, y al polvo volverás”. Después de haber pecado el hombre no es
sólo polvo, sino que es polvo mortal y corruptible. “Y por la experiencia triste
encontramos que este ’cuerpo oprime al alma’”. A menudo estorba el alma en
sus actividades; y aún cuando haga lo mejor posible, la sirve muy
imperfectamente. Sin embargo, el alma lo necesita, porque un espíritu
encarnado no puede formar ni un pensamiento sino por la mediación de sus
órganos corporales. “Porque, al contrario de lo que muchos suponen, el
pensamiento no es el acto de un puro espíritu, sino el acto de un espíritu
relacionado con el cuerpo, y que toca un juego de teclas materiales. Por esto
no puede de ninguna manera hacer ninguna música que sea mejor que la que
permiten la naturaleza y el estado de sus instrumentos”. 64 Así que la ignorancia
y el error pertenecen al presente estado del hombre. Y un error en juicio puede
dar ocasión a un error en práctica.
165

 Dios había amonestado que la muerte seguiría la desobediencia. En el
Sermón V, “La Justificación por la Fe”, Wesley observa que en el momento que
Adán probó el fruto, murió.

Su alma murió, puesto que quedó separada de Dios, y el alma separada
de Dios no tiene más vida que el cuerpo separado del alma. Su cuerpo,
asimismo, se volvió corruptible y mortal; de manera que la muerte se
posesionó también de esta parte del hombre y estando ya muerto en
espíritu, muerto para con Dios, muerto en pecado, se apresuraba hacia la
muerte eterna; a la destrucción del cuerpo y del alma en el fuego que nunca
se apagará. 65

En el Sermón LXII, “El Propósito de la Venida de Cristo”, Wesley explica el
significado de este momento de muerte.

Ella entonces ‘le dio a su marido, el cual comió, así como ella’. ¡Y en aquel
día, y aún en aquel momento, murió! Perdió toda la imagen moral de Dios, -
la justicia y la santidad verdadera. Era profano; era infeliz; estaba lleno
de pecado; lleno de culpa y de temores tormentosos. Siendo separado de
Dios, y viéndole ahora como un Juez airado, ‘tuvo miedo’. . .. ¡Así que su alma
estaba completamente muerta para Dios! Y en aquel día su cuerpo también
comenzó a morir, - llegó a ser expuesto a la debilidad, la enfermedad, el
dolor; todo lo que era preparatorio para la muerte del cuerpo, y que guiaba
naturalmente a la muerte eterna. 66

4. No Sólo el Hombre Sufrió
Wesley observa que este castigo de la muerte se ha quedado en el hombre, a
pesar de los grandes adelantos del hombre haya hecho en el arte de sanar.
166

“¿Puede toda su destreza de la que estos se jactan, sanar la vejez, o impedir que
el polvo se vuelva en polvo?” 67
Y cuando el hombre se rebeló en contra de Dios, cada parte de la creación
comenzó a sufrir las consecuencias de su pecado. 68 Así que los animales
también empezaron a sufrir el dolor y la muerte porque el hombre había
desobedecido a Dios.

Porque todas las bendiciones de Dios fluían por el hombre a las criaturas
inferiores, así que el hombre era el gran canal de comunicación entre el
Creador y toda la creación animal. De modo que, cuando el hombre se hizo
incapaz de transmitir estas bendiciones, aquella comunicación
necesariamente se cortó. Y puesto que se había terminado la comunicación
entre Dios y las criaturas inferiores, aquellas bendiciones ya no podían
llegar a ellas. Y entonces sucedió que ‘la criatura’, toda criatura, ‘fue
sujetada a vanidad’, a la tristeza, al dolor de todas clases, y a todas las
especies de maldad: ciertamente, ‘no por su propia voluntad’ . . . sino por
causa del que la sujetó, por el sabio permiso de Dios, que determinaba sacar
el bien eterno de este mal temporal. 69

Wesley dice que probablemente los animales sostuvieron mucha pérdida en
las facultades más bajas: su vigor, su fuerza y su velocidad.

Pero sin duda sufrieron mucho más en su comprensión, mucho más de lo
que podemos concebir con facilidad. . .. Sufrieron aún más en su voluntad y
en sus pasiones. . .. Su libertad también se quedó muy dañada. . .. Todavía
están totalmente esclavizados a los apetitos irracionales que tienen el
dominio total sobre ellos. . .. De la misma manera que el hombre es privado
de su perfección y de su obediencia amante ante Dios, así los animales son
167

 privados de la perfección suya y de su obediencia amante a los hombres. La
gran mayoría huyen de él; solícitamente evitan su presencia odiada. La
mayoría de los demás lo atacan desafío abierto; aún lo destruyen, si lo
pueden hacer. Solamente unos pocos, los que comúnmente llamamos
animales domésticos, retienen más o menos su disposición original (por la
misericordia de Dios), todavía lo aman y le dan obediencia. 70

Wesley comenta sobra la ferocidad y la crueldad del animal y considera que
estas características han llegado como una consecuencia de la desobediencia del
hombre. No solamente el tigre, el león y el lobo rompen la carne, chupan la
sangre y magullan los huesos de las criaturas del Señor que sean indefensas, sino
que los pájaros inocentes del bosque así tratan con los insectos. Y los animales
de los ríos y del mar devoran hasta las criaturas de su misma clase si éstas son
más pequeñas y más débiles que ellos. 71

C. El Pecado Original y la Depravación
1. Un Concepto en Desarrollo
Pero Wesley ve entre las consecuencias tan trágicas de la desobediencia de
Adán, que el efecto más serio es la depravación heredada y que el estado del
hombre natural es determinado por el pecado original. Su actitud en cuanto al
hombre natural coloca a Wesley en oposición notable a la racionalización poco
profunda del deísmo de su tiempo. En este asunto su sentido profundo del
pecado le identifica con la Reforma y con la ortodoxia posterior. 72 Algunas de
sus declaraciones señalan esta oposición aún antes de su cristalización completa
en 1738, de la tendencia reformada en su doctrina de la justificación. “Esta
expresión se refiere sólo a los principios generales de la reforma. Así que
incluye un punto de vista luterano lo mismo que calvinista”. 73 En el sermón
XVII predicado en 1733 “la circuncisión del corazón”, Wesley presentó al
168

hombre natural como “muerto para con Dios. . .. No percibe las palabras del
espíritu de Dios en su sentido simple y obvio; ‘le son locura’”. 74 Habla de la
naturaleza corrompida del hombre “No somos por naturaleza sino cuitados, y
miserables, y pobres, ciegos, y desnudos . . .. en nuestra mejor condición por
nosotros mismos no somos sino pecado y vanidad”. Declara que la ignorancia
y el error reinan en nuestro entendimiento y que las pasiones irracionales,
terrenales, sensuales y diabólicas usurpan la autoridad de nuestra buena
voluntad. “En una palabra: que no hay parte sana de nuestra alma; que las bases
de nuestra naturaleza están torcidas”. 75

Aún en este periodo de su predicación, Wesley subraya el estado corrupto del
hombre natural. Es cierto que todavía no demuestra una definición bien clara
de esta condición del hombre y que su sentido del pecado se profundizaría más
en el proceso del desarrollo de su comprensión.

2. La Influencia de una Nueva Experiencia
“Este discernimiento más profundo del predicamento del hombre fuera de la
gracia naturalmente se relaciona con el nuevo conocimiento de la justificación
por la fe”.76 De acuerdo con el punto de vista de la reforma, Wesley insiste en
que el hombre natural es completamente corrupto y basa este dogma en la
doctrina del pecado original. En el sermón V, “La Justificación por la Fe” él
declara:
Así, por un hombre entró el pecado en el mundo y por el pecado la muerte,
y la muerte pasó a todos los hombres que estaban contenidos en él, pues fue
el padre y representante de todos nosotros. Así pues, por la ofensa de uno,
todos están muertos, muertos para con Dios, muertos en pecado, habitando
en cuerpos mortales y corruptibles, que pronto se han de disolver y bajo
sentencia de muerte eterna, ‘porque como por la desobediencia de un
169

 hombre los muchos fueron constituidos pecadores’, así por esa ofensa de
uno, vino la culpa a todos los hombres la condenación (Romanos 5.12, etc.)77

En este mismo mensaje sobre la justificación por la fe, Wesley insiste en que
aún “las obras hechas antes de la justificación no son buenas en el sentido
cristiano, pues que no son el resultado de la fe en Jesucristo (aunque resulten de
cierto grado de fe en Dios), sino que son hechas no conforme a la voluntad de
Dios y como él manda, y tiene la naturaleza del pecado por más extraño que esto
parezca a algunos”. 78 Y en su sermón predicado en la iglesia de Santa María,
Oxford, ante la universidad, en día 18 de Junio de 1738, Wesley pregunta, “¿con
qué, pues podrá el pecador expiar el menor de sus pecados? ¿con sus propias
obras? Ciertamente que no; por muchas y santas que éstas fueran, no son suyas
sino de Dios”. Wesley declara que todas las obras del hombre son inicuas y
pecaminosas “el árbol podrido no puede dar sino fruto podrido; el corazón del
hombre está enteramente corrompido y es cosa abominable”. 79
En el tratado “Los Principios de un Metodista”, Wesley explica más
detalladamente esta posición y su concepto en cuanto a lo universal del pecado
original:
Estoy firmemente persuadido que todo hombre de la descendencia de
Adán está muy lejos de la justicia original y de su propia naturaleza está
inclinado al mal; que esta corrupción de nuestra naturaleza en toda
persona que nace en el mundo, merece la ira y la condenación de Dios y por
consiguiente, si jamás recibimos la remisión de nuestros pecados, y si
estamos considerados como justos ante Dios, debería ser sólo por el merito
de Cristo, por fe y no por nuestras propias obras o por méritos de cualquiera
clases. Aún más, estoy persuadido, que todas las obras hechas antes de la
justificación, tienen en ellas la naturaleza del pecado; y que, por

170

 consiguiente, hasta que sea justificado, un hombre no tiene ningún poder de
hacer cualquiera obra que sea agradable y aceptable a Dios. 80

3. La Importancia de la Doctrina del Pecado Original

“Para Wesley, la doctrina del pecado original es esencial como una contraparte
del mensaje que somos salvos sólo por la gracia”. 81 Él declara que esta doctrina
es el gran punto distintivo entre el paganismo y el cristianismo. 83

Todos los que niegan esta doctrina, si la llaman pecado original o por
cualquier otro titulo, todavía son paganos en cuanto al punto fundamental
que distingue el paganismo del cristianismo. Puedan, en verdad confesar
que los hombres tienen muchos vicios; que algunos de estos vicios nacen con
nosotros; y que por consiguiente no nacemos tan sabios o tan virtuosos
como deberíamos ser; habiendo pocos que declararán categóricamente,
´Nacemos con tanta tendencia al bien como al mal, y que todo hombre es
por naturaleza, tan virtuoso y tan sabio como lo fue Adán en su creación´.
Pero aquí está el lema: ¿por naturaleza está el hombre lleno de toda clase
de maldad? ¿está vacío de todo bien? ¿está totalmente corrupta su alma?
. . . Permites esto y hasta este punto eres cristiano; niegas esto y eres todavía
pagano. 83

Wesley creía tan profundamente en la doctrina del pecado original que citó
con aprobación: “Ni, de veras podemos soltar esta doctrina, sin renunciar a la
vez a la mayoría de los artículos del a fe cristiana, o quizás a todos ellos. 84 Aquí
revela que su concepto del pecado va mucho más allá que los límites que a
menudo se han citado. Porque el pecado original a pesar de su carácter no
voluntario no solamente es pecado sino la mera esencia del pecado. Es la fuerza

171

inherente, la raíz central, desde la que brotan los pecados como “transgresiones
voluntarias”. 85
Cell declara que la doctrina de la depravación total del hombre representa el
juicio teológico maduro de Wesley y su convicción más profunda. “Es la mayor
premisa de su entera doctrina de la experiencia cristiana”. 86
El mismo comentarista de los escritos wesleyanos observa que desde el
principio hasta el fin, Wesley enseñaba con toda su energía la doctrina del
pecado original y de la depravación. “No la temporizaba ni se la moderaba. No
la suavizaba. No la evitaba. No se retraía de su ofensa severa a la razón natural,
ni se sometía ni una pulgada a los principios humanistas del Siglo de las Luces.
Enseñaba ásperamente la doctrina del pecado. No sólo suponía la posibilidad
de que fuéramos almas condenadas; también declaraba el hecho”. Wesley
enseñó que el Dios Todopoderoso, omnisciente es el Santo que habita la
eternidad y que está infinitamente apartado de todo toque de la maldad (sermón
en CXIV). Cell comenta que este sentimiento intenso, esta intuición final de la
diferencia infinita entre la santidad eterna de Dios y la maldad pasajera del
hombre, es la base de la doctrina radical de Wesley en cuanto al pecado. “Las
mentes no religiosas no necesitan entenderlo y no deberían procurar hacerlo”.87

4. Tratando con la Herejía del Dr. Juan Taylor

Cuando Wesley habló tan enérgicamente en su sermón sobre “El Pecado
Original”, estaba tratando con un problema particular. Un ministro erudito
presbiteriano de Norwich, el Dr. Juan Taylor, había sembrado las semillas de
duda acerca de está doctrina. Este escritor tenía tendencias socinianas
notables, negando la deidad de Jesucristo, aunque admitió que era “una persona
de virtud consumada”. Taylor rehusaba creer que el hombre entraba al mundo
con una naturaleza pecaminosa y repudiaba la relación entre Adán y sus
descendientes. Admitía que los hombres eran degenerados, pero declaraba
172

que no hacían lo bueno simplemente porque no querían hacerlo, y no porque
eran incapaces de hacerlo. En agosto de 1748, Wesley encontró en su
congregación de Shackerley en Lankashire muchos discípulos de Taylor que
estaban riéndose de la doctrina del pecado original, y por consiguiente estaban
burlándose de todas las estructuras del cristianismo bíblico. 88 Wesley trató
con este problema en tratados y sermones detallados y fuertes.

5. Un Análisis de la Respuesta de Wesley a la Herejía de Juan Taylor
Harrison en sus notas introductorias acerca del sermón XLIV, “Sobre el Pecado
Original” acusa a Wesley de parecer inclinarse hacia la Predestinación
Agustiniana, pero declara que Wesley defiende la verdad plenamente en contra
del pelagianismo y el semipelagianismo. Este comentarista de las obras de
Wesley provee una lista detallada de los puntos que Wesley en su tratado sobre
el pecado original asienta de una manera positiva: “(1) La universalidad
absoluta del pecado; (2) Que esta universalidad proviene del corazón
pecaminoso, o sea la naturaleza o carácter pecaminoso; (3) Que esta naturaleza
pecaminosa no se adquiere sino que se hereda -es innata; (4) Que esta
naturaleza pecaminosa se deriva desde Adán y bien por ley natural; (5) Que
se originó en la primera transgresión. El señor Wesley presenta todos estos
principios fundamentales en el lenguaje mismo de la Escritura”. 89
Harrison observa que Wesley asienta de la manera más clara que el pecado
(actual del corazón, de nacimiento, y original) expone al hombre a la ira de Dios.
“Pero no separa estos cuatro elementos de nuestro estado pecaminoso, y asienta
con Calvino que la culpa se imputa por razón del pecado original”. 90 (Veremos
más tocante al asunto de la culpa en otra sección de este capítulo).

173

 En su tratado sobre “La doctrina del Pecado Original”, Wesley define su
posición con términos clásicos:

El hombre es sólo un ser dependiente; no teniendo ninguna existencia
ni bondad originalmente de si mismo; sino que todo lo que tiene es de Dios,
como la primera causa y manantial de toda perfección natural y moral. La
dependencia está tejida en su mera naturaleza; de manera que, si Dios se
retirara de él, se hundiría en la nada. 91
Así que el hombre fue creado mirando directamente a Dios, como su
propósito final: pero al caer en el pecado, cayó de Dios y volvió a ser un fin
en si mismo. Ahora esto infiere una apostasía total y la corrupción
universal en el hombre; porque en donde se cambia el propósito final, no
puede haber ninguna bondad verdadera. Y éste es el caso de todos los
hombres en su estado natural, no buscan a Dios sino a si mismos. De modo
que aún cuando haya muchos retazos hermosos de moralidad entre ellos,
sin embargo “no hay justo ni aún uno” porque, aunque unos de ellos “corran
bien” siempre están fuera del camino; nunca apuntan al blanco correcto.
En donde quiera que se muevan, no pueden moverse más allá del circulo de
sí mismos. Buscan a sí mismos, actúan por sí mismos, sus acciones naturales
civiles y religiosas, todas se juntan y corren a este mar muerto, cualquiera
que sea su manantial. 92

Técnicamente entonces, el pecado original debe ser distinguido de la

depravación como causa y efecto. 93
En la parte VII del tratado sobre “La Doctrina del Pecado Original”, Wesley
cita la obra del señor Boston, “El Cuádruplo Estado del Hombre”. Llama la
atención a Génesis 5:3, donde dice que Adán engendró un hijo a su semejanza,
conforme a su imagen y compara esta cita con Génesis 1:27, “Y creó Dios al
174

hombre a su imagen, a imagen de Dios lo creó”. Comenta que Adán corrupto y
pecaminoso engendró a un hijo corrupto y pecaminoso. “Porque de la misma
manera que la imagen de Dios incluía ´la justicia’ y ‘la inmortalidad’, así esta
imagen de Adán caído incluía ‘la corrupción’ y ‘la muerte’. . .. Adán moribundo
engendró mortales”. 94
Wesley interpreta en el mismo contexto en Juan 3:6, “Lo que es nacido de la
carne, carne es”. “No significa que todos sean débiles; (aunque ésta también
es una verdad triste; más aún, que nuestra debilidad natural es una evidencia de
nuestra corrupción natural) sino que todos son ‘corruptos y pecaminosos’, y que
son tales por naturaleza. . .. Y como la corrupción de nuestra naturaleza da
evidencia de la necesidad absoluta de la regeneración, así la necesidad de la
regeneración prueba la corrupción de nuestra naturaleza”. 95
Temprano en la vida del niño aparece la evidencia de esta corrupción de la
naturaleza. Aparece en la forma del orgullo, la ambición, la vanidad, la
voluntariedad y la aversión a lo bueno. 96 “Si Dios por su santa ley o por su
sabia providencia nos dio una prohibición para protegernos de algo, ¿no nos
despierta aquella prohibición el impulso de nuestras inclinaciones naturales,
para hacernos tanto más fuertes en nuestros deseos? Los meros paganos
estaban convencidos que hay este espíritu de contradicción en nosotros, aunque
no conocían el manantial de él”. 97 Wesley observa que todos los hombres están
insatisfechos y descontentos por naturaleza. Siempre hay algo que le hace falta,
de modo que el hombre es una criatura que busca los cambios. “Desde que los
corazones de nuestros primeros padres vagaron de Dios, su posteridad tiene una
enfermedad natural, que Salomón llama, ‘el deseo que pasa’; literalmente, ‘el
andar del alma’ (Eclesiastés 6:9). Es una clase de trance diabólico, en el que el
alma camina de un lado a otro en el mundo, se alimenta de mil nadas frívolos,
trata de agarrar esta o aquella excelencia imaginaria; y va allí y allá y
adondequiera, con excepción del lugar a donde debería ir”. 98 No sólo Adán
175

trató de esconderse de Dios (Génesis 3:8), sino que el hombre sigue pensando
que tiene más seguridad en el pecado secreto que en uno que sea cometido
abiertamente. “Nunca ha habido comunicación entre Dios y los hijos de Adán,
en la que Dios mismo no tuviera la primera palabra. Si El dejara de hablarles,
éstos nunca preguntarían por El”. 99 Los hombres continúan muy reacios a
confesar sus pecados y a aceptar la culpa para sí mismos. “Adán confiesa su
desnudez (que ciertamente no podría negar), pero no dice ni una palabra acerca
de su pecado”. 100
“El hombre en su estado natural es completamente corrupto, por todas las
facultades en su alma: corrupto en su entendimiento, en su voluntad, en sus
afectos, en su conciencia y en su memoria”. 101 El entendimiento se queda
robado de su gloria primitiva y está cubierto de confusión. “Hay una debilidad
natural en las mentes de los hombres en cuanto a las cosas espirituales”. 102 El
corazón de todo hombre natural está lleno de tinieblas, desorden y confusión,
aunque parezca muy culto. 103 En la mente de los hombres hay una tendencia
natural hacia lo malo. La mente del hombre tiene una destreza natural para
hacer lo malo; ninguno es tan simple que le falte esta habilidad. 104 En la mente
carnal hay una oposición a las verdades espirituales y una aversión a
recibirlas.105 Existe en la vida del hombre una falta de acuerdo entre los
principios que éste confiesa y la vida que debe ponerlos en acción. 106 El
entendimiento del hombre es corrupto, pero éste pretende ser sabio. El
entendimiento del hombre debe llamarse Icabod, porque traspasada es la gloria
de él. 107 La voluntad de hombre ha llegado a ser traicionera. En vez de
gobernar con Dios, como hacía originalmente, ahora gobierna con el diablo y a
favor de él. En la voluntad no renovada hay una incapacidad total de hacer lo
que es verdaderamente bueno delante de Dios. 108 La voluntad del hombre
natural se rebela contra la luz y ama las tinieblas. 109 Es más fácil incitar al
hombre al pecado que persuadirle que haga el bien. Aquellos a quienes la
176

palabra no ha podido guiar a la santidad, son guiados por Satanás a su voluntad.
Hay una contrariedad natural en la voluntad del hombre en contra de Dios
mismo. “La mente carnal es enemistad contra Dios; porque no se sujeta a la ley
de Dios, ni tampoco puede”. 110

6. La Depravación Total del Hombre Subrayada en Otros Escritos de

Wesley
No sólo en sus tratados detallados, sino en sus comentarios bíblicos y en sus
sermones generales, Wesley destaca el tópico de la depravación total del
hombre. En sus notas sobre Romanos 6:6, otra vez expresa su concepto de la
depravación completa del hombre natural. “Nuestro viejo hombre -coetáneo
con nuestro ser-, y tan antiguo como la caída, nuestra naturaleza mala; una
expresión fuerte y hermosa de aquella depravación y corrupción enteras, que
por naturaleza se extiende en el hombre entero, no dejando ninguna parte sin
infección”. 111
También en su Sermón VII, “El camino del Reino”, Wesley subraya lo completo
de la depravación humana. Este trozo constituye un buen resumen de su
concepto de esta doctrina:

Conoceos a vosotros mismos . . .. acepta que eres pecador y qué clase de
pecador eres. Mira y reconoce la corrupción de tu naturaleza interior que
te ha llevado muy lejos de la santidad original; por medio de la cual la carne
codicia contra el Espíritu, por medio de la mente carnal que es ‘enemistada
contra Dios, porque no se sujeta a la ley de Dios, ni tampoco puede’. Sabe
pues, que has corrompido todo tu poder y todas las facultades de tu alma;
que eres completa corrupción en todas y cada una de dichas facultades, y
que las bases de tu carácter están enteramente torcidas. Tu vista
intelectual está tan oscurecida, que no puedes discernir a Dios ni las cosas
177

 que son de Dios. Las nubes de error e ignorancia se aglomeran sobre tu
cabeza y esparcen en torno tuyo la sombra de la muerte. Nada de lo que
deberías saber, sabes todavía respecto a Dios, el mundo, o a ti mismo. Tu
voluntad no es la voluntad de Dios, sino enteramente perversa y torcida;
opuesta a todo lo bueno, a todo lo que Dios ama y dispuesta a hacer todo lo
malo. . .. Tus efectos no tienen a Dios por objeto, sino que están diseminados
y en desorden. Todas tus pasiones, tus deseos y tus odios; tus goces y tus
sufrimientos; tus esperanzas y tus temores son exagerados e irracionales, y
los fines a que aspiran, enteramente indignos; de manera que no hay nada
limpio en tu alma, sino que ‘desde la planta del pie hasta la cabeza, no hay
cosa ilesa; sino herida, hinchazón, y podrida llaga’. 112

En el Sermón XLV, “El Nuevo Nacimiento”, Wesley predica sobre Juan 3:7, “Os
es necesario nacer otra vez”. Para destacar esta necesidad espiritual, Wesley
vuelve otra vez a la doctrina de la depravación total del hombre.

En Adán murieron todos, el género humano, todos los hijos de los
hombres que salieron de las entrañas del primer hombre. La consecuencia
natural de esto es que todos sus descendientes vienen al mundo muertos
espiritualmente, muertos para con Dios, enteramente muertos en el pecado;
separados por completo de la vida de Dios; sin la imagen de Dios; sin nada
de la justicia y la santidad que tenía Adán cuando fue creado. Muy al
contrario, todos los hombres que nacen en el mundo tienen en sí mismos la
imagen del diablo en su soberbia y voluntariedad; la imagen de las bestias
en sus apetitos y deseos sensuales. 113

Wesley sigue con la idea paulina, que el hombre es carnal en vez de espiritual
como consecuencia de la caída. El hombre que mantiene una relación correcta
178

con Dios es espiritual, y el hombre separado de Dios es carnal y depravado, y
toda su naturaleza se ha quedado torcida como resultado de su separación de
Dios. En su comentario sobre Romanos 7:18, Wesley explica que “carne” aquí
significa “El hombre entero como es por naturaleza”. 114 Y en sus notas sobre
las obras de la carne, nombradas en Gálatas 5:19-21, Wesley declara que algunas
de las obras mencionadas en el versículo 21 ocurren principalmente en la mente,
o tal vez completamente en ella. Pero se llaman “obras de la carne”. “Por esto
es claro que el apóstol no está refiriéndose al cuerpo o a los apetitos e
inclinaciones sensuales solamente, sino a la corrupción de la naturaleza humana,
cuando ésta se esparce por todos los poderes del alma, así como por todos los
miembros del cuerpo”. 115

D. Modos de Transmitir el Pecado Original

¿En qué sentido está imputado al género humano entero el pecado de Adán?
En “Minutas de Algunas Conversaciones Recientes”, para lunes, el 25 de junio de
1744, Wesley contesta esta pregunta, declarando que en Adán todos mueren.
Esto quiere decir que en él nuestros cuerpos llegaron a ser mortales. Nuestras
almas murieron; en otras palabras, fueron separadas por Dios. “Así que todos
nacemos con una naturaleza pecaminosa y diabólica”. De modo que somos hijos
de ira, sujetos a la muerte eterna (Romanos 5:18, Efesios 2:3). 116
Con la franqueza tan característica de su ministerio, Wesley se enfrenta a la
pregunta con respecto al modo de transmitir el pecado original:

Y si me preguntas cómo, o en cuál manera determinada es propagado
el pecado; cómo es transmitido desde el padre hasta el hijo: contesto
claramente, no puedo decir; tampoco puedo decir cómo es propagado el
hombre, cómo un cuerpo se transmite del padre al hijo. Conozco ambos
hechos; pero puedo explicar lo uno ni lo otro. 117
179

 1. Dios no es el Autor del Pecado
En el contexto de esta aclaración, Wesley apoya el concepto que Taylor ha
expresado en su tratado sobre el pecado original, en relación con la obra de Dios
en la propagación del hombre. Dios es el hacedor de todo hombre que viene al
mundo. Porque sólo es Dios que le da al hombre el poder de propagarse. Dios
usa al hombre como instrumento. Pero Wesley arguye fuertemente en contra
del concepto expresado por Taylor que hace que Dios sea el autor del pecado.
“El que en este momento suple el poder por el que se comete un acto pecaminoso
no es acusable de lo pecaminoso de aquel acto. De la misma manera, es el poder
de Dios, desde generación hasta generación, que continua el género humano; sin
embargo, el que en este momento suple el poder por el que una naturaleza se
propaga. . .. no es acusable de lo pecaminoso de aquella naturaleza”. 118
Wesley dice que hay tres opiniones en cuanto a la transmisión del pecado
original. Expresa su sentir de que realmente no le parecen importantes estas
ideas, y añade, “Conozco el hecho, tanto por la Escritura como por la Experiencia.
Sé que se transmite, pero cómo se transmite no sé ni quiero saberlo”. 119

2. Dos Modos de Transmisión

Pero en sus escritos Wesley sugiere dos modos de transmisión. En la sección
VI de su respuesta al doctor Taylor al respecto del pecado original, Wesley
comenta sobre el concepto de Adán como la cabeza federal o el representante
del género humano.

Cristo era el representante de la humanidad, cuando Dios ‘cargó en él
el pecado de todos nosotros, y él herido fue por nuestras rebeliones´. Pero
Adán era un tipo o figura de Cristo; por esto, en algún sentido era nuestro
representante; por consiguiente, en él ‘todos murieron’, como ‘en Cristo
todos serán vivificados’.
180

 Pero puesto que ni representante ni cabeza federal, sean palabras
bíblicas, no es provechoso contender por ellas. Lo que quiero decir es esto:
El estado de toda la humanidad dependía tanto de Adán, que, por su caída,
todos ellos cayeron en la tristeza, y dolor, y muerte espiritual y temporal. Y
todo esto de ninguna manera está inconsistente ni con la justicia ni con la
bondad de Dios, siendo que todos pueden recobrar por el Segundo Adán,
cualquiera cosa que perdiesen por el primero; y aún pueden recobrarla con
ganancia inefable; siendo que cada tentación adicional que sienten, por
aquella corrupción de su naturaleza que es antecedente a su escogimiento,
si es vencida por la gracia, será un medio de aumentar aquel ‘cada vez más
excelente y eterno peso de gloria’. Sólo esta consideración completamente
remueve todas las censuras de la justicia o misericordia divinas, al hacer
que el estado de la humanidad sea tan dependiente del comportamiento de
su pariente común; porque ningún hijo de hombre finalmente se pierde por
esto, sino por su propio escogimiento; y todo aquel que ‘recibiera la gracia
de Dios en Cristo’ será un ganador inexpresable. 120

En sus notas sobre Romanos 5:12, Wesley comenta que el pecado actual y sus
consecuencias, una naturaleza pecaminosa y la muerte con todas sus
acompañantes, entraron en el mundo por Adán, el representante de todo el
género humano. Y comentando sobre Romanos 5:14 usa el término “cabeza
federal de la humanidad”, al referirse a Cristo y a Adán. Es el concepto de la
personalidad incorporada. Adán fue la fuente del pecado y la muerte para la
humanidad por su ofensa; Cristo es la fuente de la justicia y de la vida por medio
de su don gratuito. 121
También Wesley expresa la transmisión del pecado original desde el padre al
hijo en términos de la generación física. Usa la descripción “la lepra asquerosa
del pecado, que trajo consigo desde el vientre de su madre, de la cual está
181

contaminada toda su alma, y que corrompe por completo todas y cada una de
sus facultades”. 122 En su respuesta al doctor Taylor sobre la cuestión del
pecado original, Wesley menciona que Adán era una persona pública,
incluyendo toda su posteridad, y que, por consiguiente, toda la humanidad que
desciende de él por la generación común, pecó en él, y cayó con él en su primera
transgresión. 123

Adán, después de su pecado, se propagó su semejanza de acuerdo a la

ley de la naturaleza; - no a la imagen moral de Dios ni a su semejanza; no
‘en justicia y verdadera santidad; sino a su propia semejanza pecaminosa;
con pasiones regulares, apetitos e inclinaciones corruptos. 124

Para Wesley, el pecado original y su transmisión no son un rompecabezas que

debería ser resuelto, sino un enemigo que debería ser conquistado. “Con
franqueza cautivadora afirma tanto el amor infinito de Dios para con el hombre
pecaminoso, como su condenación universal de éste. Últimamente no ve
ninguna incongruencia en esto por causa de su doctrina de la gracia
preveniente”. 125 Veremos más sobre el asunto de la gracia preveniente en el
Capítulo IV.

E. El Pecado Original y la Culpa Personal
Al examinar el problema de la culpa que se relaciona con el pecado original,
encontramos que Wesley apoya una posición particularmente individualista que
está en desacuerdo con la doctrina ortodoxa colectiva y que está en afinidad
cercana con el siglo de las luces. Lindström califica esta tendencia como el
resultado de un rasgo arminiano. El pecado original incluye la culpa, y Wesley
considera que esta culpa sea imputada y no personal. 126 En su respuesta
dirigida al doctor Taylor, Wesley insiste en que la culpa fue imputada a Azazel
182

en el día de la expiación (Levítico 16), a los niños de los padres impíos (Números
16:32y33), y a nuestro Señor Jesucristo (Isaías 53:6), sin que ninguno de éstos
cometiera ningún pecado personal. Así que él considera esta distinción entre
el pecado personal y la culpa imputada como un concepto muy sano y bíblico. 127

No hay pecado personal en nuestro bendito Señor; tampoco puede

haber pecado personal ni en los animales ni en los infantes. Entonces el
sufrió por los pecados de otros, que así fueron imputados a El; como es el
pecado de Adán para los infantes, que sufren la muerte por él; y, en algún
sentido es éste para toda la creación; que ‘fue sujetada a vanidad, no por su
propia voluntad’, sino por consecuencia de la transgresión de él. Pero en
donde no hay pecado, ni personal ni imputado, no puede haber
sufrimiento.128

Wesley hace una distinción en la cuestión de la consistencia del pecado.

Ningún otro podría estar consciente del pecado de Adán como su propio pecado,
en el mismo sentido que experimentaron Adán y Eva; sin embargo, otros pueden
“culparse” en otro sentido; pueden juzgarse a sí mismos como “hijos de ira”
como consecuencia del pecado cometido por Adán. 129

Dios imputa el primer pecado de Adán a toda la humanidad. No quiero

decir que fue imputada a ninguno más que a él mismo la comisión actual de
él; (fue imposible que esto sucediera); tampoco es imputada la culpa de él a
ninguno de sus descendientes, en la latitud completa de él, ni en relación con
sus circunstancias acompañantes. No constituye que ninguno de ellos sea
igualmente culpable con él. Sin embargo, ambos, aquel pecado mismo, y
un grado de culpa como consecuencia, se imputan a toda posteridad; el
pecado mismo se imputa a ellos, siendo incluido en su cabeza (Adán). Y
183

 como resultado de esto, se consideran culpables. Son ‘hijos de ira’, sujetos
al castigo prometido. 130

** La posición de Wesley puede ser resumida bajo tres títulos:

1. Como consecuencia del pecado de Adán, la muerte espiritual, temporal y
eterna llegó a la raza entera. En Adán todos pecaron. Por él entró al mundo el
pecado actual y su resultado, una naturaleza pecaminosa. Ni aún los infantes
se excluyen, porque en Adán pecaron todos. 131 Todos los hombres fueron
constituidos pecadores por la desobediencia de un hombre, estando éstos en los
lomos de nuestro primer padre, “el cabeza federal de la humanidad”. 132
2. La culpa también se relaciona con la depravación de nuestros corazones
corruptos. “El hombre en su estado natural es completamente corrupto, en
todas las facultades de su alma: corrupto en su entendimiento, su voluntad, sus
efectos, su conciencia y su memoria”. 133 Nuestra naturaleza mala no deja
ninguna parte del hombre sin infección. 134 Todos tenemos la inclinación o
tendencia al orgullo, a la venganza y a la idolatría aún antes de poder escoger
personalmente. 135
3. Sin embargo, como ya hemos visto en esta porción de nuestro estudio, la
culpa personal se relaciona con los pecados actuales del individuo. En su
primer sermón de la serie que predicó sobre el Sermón de la Montaña, Wesley
hace referencia a este doble sentido de culpa: “Ahora tiene presente su
culpabilidad. Sabe el castigo que ha merecido por su mente carnal, la entera y
completa corrupción de su naturaleza y mucho más por razón de sus muchos
malos deseos y pensamientos, de sus palabras y hechos pecaminosos. No duda,
ni por un momento, que la menor de estas culpas merezca la condenación del
infierno”. 136

184

 F. El Pecado Original y el Pecado Personal
1. Un Concepto Bien Equilibrado
El señor Wesley no subestimaba lo horrible de la naturaleza pecaminosa del
hombre para dar lugar al pecado voluntario. 137 Al otro lado, jamás usaba su
doctrina del pecado original y de la depravación total como mera excusa para la
condición del hombre. El tema de la responsabilidad personal y el llamado al
arrepentimiento, junto con el acento en la vida de la santidad son la trama y
urdimbre de su teología y de su predicación. Aunque Adán se presenta como
el cabeza federal, de modo que todos los hombres pecaron en él, esto significa
que el pecador puede disculparse de su maldad y echarle la culpa a su
predecesor. Valientemente Wesley se enfrentaba con cada pecador
presentándole la misma acusación, “Tu eres aquel hombre”. 138 Y como otro
Juan que también levantaba la voz al aire libre y llamaba a los pecadores al
arrepentimiento, Wesley acusaba a cada transgresor de la ley divina y trataba
de despertarlo y hacerle consciente de su culpabilidad personal delante de Dios.
No malgastaba sus mensajes dirigidos a cada grupo, por criticar a otros por su
maldad. El pobre no recibía el mensaje consolador que el mero responsable
era el rico que le oprimía. Wesley no alentaba al rico por declarar que el ladrón
pobre era la causa de sus preocupaciones. Ninguna clase protegida gozaba
ninguna exoneración especial, a pesar de su amor al pobre y al oprimido. Los
políticos, los religiosos, los hombres preparados, los campesinos, los ricos
hacendados, los marineros, los comerciantes, los mineros, los profesores de la
universidad, los médicos, los abogados -todos recibieron el mismo mensaje:
“Arrepentíos o pereceréis”. Las lagrimas saladas bañaban las mejillas negras
de los mineros de carbón y dejaban rayas limpias en la cara de aquellos hombres
despertados y arrepentidos.
Pero no sólo los humildes y pobres fueron expuestos a la convicción del
Espíritu Santo que se sentía durante la predicación de Wesley. Los hombres
185

de todos los niveles sociales y económicos también escuchaban la palabra
evangélica acusadora. La doctrina del pecado que Wesley desarrolló
demandaba que todo hombre reconociera sus propios pecados y que se
arrepintiera en el polvo y en las cenizas. 139

2. Una definición Ética o Subjetiva del Pecado

Wesley hablaba con certidumbre acerca de la responsabilidad personal en sus
referencias frecuentes al pecado actual. Declaraba que “nada es pecado, si uno
habla estrictamente, sino una transgresión voluntaria de una ley de Dios
conocida. Por esto, cada violación voluntaria de la ley del amor es pecado; y
nada más, si hablamos correctamente. El forzar el asunto más sólo hace lugar
para el calvinismo. Podría haber diez mil pensamientos errantes, e intervalos
olvidadizos, sin ninguna violación del amor, aunque no sucedieran sin
transgredir la ley adámica”. 140 Este concepto se llama el punto de vista
subjetivo o ético del pecado.

3. El Meollo del Pecado
Para Wesley, el meollo del pecado es el orgullo; Wesley lo ve como una forma
de idolatría, aún su forma más grosera.

Todo hombre que viene al mundo es idólatra por naturaleza. No somos
idólatras en el sentido vulgar de la palabra: no nos inclinamos, como hacen
los paganos, ante imágenes fundidas o grabadas; no adoramos el tronco de
un árbol, la obra de nuestras manos, ni oramos a los ángeles ni a los santos
del cielo, como no adoramos a los santos de la tierra. Pero hemos elevado
ídolos en nuestros corazones; nos inclinamos ante ellos. Nos adoramos a
nosotros mismos al pagarnos ese honor que sólo se debe a Dios. Toda
soberbia es idolatría; es apropiarnos lo que pertenece a Dios, y si bien el
186

 orgullo no fue la condición natural del hombre que Dios creó, ¿dónde está el
hombre que no nace lleno de soberbia? Con ella robamos a Dios de sus
inalienables derechos y con nuestra idolatría le usurpamos su gloria. 141

4. Un Puente Entre el Pecado Original y el Pecado Personal

Wesley ve un puente perjudicial entre esta condición innata y los pecados
cometidos.
Hasta aquí llevamos en nosotros la imagen del diablo, pero bien pronto
lo dejamos atrás. Nos hacemos culpables de una idolatría de que él está
libre: es decir, el amor del mundo, que es tan natural en el hombre como es
el hacer su propia voluntad. ¿Qué cosa más natural que buscar la felicidad
en la criatura y no en el Creador, la satisfacción en las obras de sus manos,
que sólo en Dios puede encontrarse? ¿Qué cosa más natural que ‘la
concupiscencia de la carne’ -a saber; toda clase de placer sensual? . . . Los
dominan los apetitos sensuales, aún los más bajos; los arrastran de aquí
para allá a pesar de la razón de que hacen alarde. 142

En el Sermón VII, “El Camino del Reino”, Wesley señala relaciones específicas
entre las características de la depravación total y los pecados cometidos.

Tal es la corrupción de tu corazón, de tu naturaleza interior. Y ¿qué
ramas pueden esperarse de raíz tan corrompida? De esto emana la
incredulidad y el separarse del Dios viviente, hasta que los hombres llegan
a decir: ‘¿Quién es el Todopoderoso para que le sirvamos y de qué nos
aprovechará que oremos a él?’ De aquí resulta esa independencia del alma
que pretende ser tan absoluta como el mismo Dios. . .. De este manantial
corrompido salen los arroyos amargos de la vanidad, la sed de alabanza, la
ambición, la codicia, la lujuria, y la soberbia; de allí brotan la ira, la malicia,
187

 la venganza, envidia, los celos, las sospechas, de allí nacen todos los deseos
malos y pecaminosos, . . . y que, si no pones el remedio a buen tiempo,
acabarán por sumergir tu alma en la perdición eterna. 143

Wesley amonesta que del orgullo resulta la contienda, la alabanza de sí

mismo, el buscar y recibir las adulaciones de los hombres, y robar a Dios esa
gloria que sólo a El pertenece. “De la gula del cuerpo resultan la glotonería y la
embriaguez; la lujuria y la sensualidad, la fornicación y los pecados de la carne. .
.. De la incredulidad, toda palabra y obras malas”. 144

5. Tres Clases de Pecados Personales

Wesley dividía los pecados en tres clases: los pecados externos cometidos,
los pecados internos y los pecados de comisión. 145 Al comentar sobre los
pecados de omisión, Wesley menciona como ejemplos el no cumplir con todos
nuestros deberes para con Dios -la oración pública, de familia y privada. 146

Otro pecado de omisión que con frecuencia sumerge el alma del
creyente en la más completa oscuridad, es el olvido de aquel mandamiento.
. .; ‘No aborrecerás a tu hermano en tu corazón: ingenuamente reprenderás
a tu prójimo, y no consentirás sobre el pecado’. Ahora bien, si aborrecemos
a nuestro hermano en nuestro corazón; si no le reprendemos cuando le
vemos cometer alguna falta, sino que dejamos que peque, pronto sentiremos
que nuestras almas se debilitan, puesto que con esa indiferencia nos
hacemos partícipes de su transgresión. Al no reprender a nuestro prójimo,
participamos en su pecado. Nos hacemos responsables de él para con
Dios.147

188

 Wesley habla detalladamente acerca de los pecados interiores. Incluye en la
lista el figurarse que uno tiene más gracias, más sabiduría, más fuerza de la que
en realidad posee; el pensar de sí mismo más de lo que debería; el gloriarse de
algo que ha recibido, el dar lugar a la ira, sea cual fuere el motivo de la
provocación; cualquier deseo torpe, cualquier afecto vano o desordenado, el
amar cualquier cosa terrenal, o una persona, “si el objeto de nuestros deseos no
es de Dios, ni nada que tiende hacia Dios”, el buscar la felicidad en la criatura. 148
La responsabilidad por el pecado cometido en acción, o el pecado externo, la
del pecado interior, y la del pecado de omisión es una responsabilidad personal.
La culpa es individual, y también el castigo; tanto en este mundo como en el
venidero, es personal. 149

6. Lindstrom Califica la Doctrina Wesleyana del Pecado

En resumen, los pecados específicos resultan de los pecados en la naturaleza
del hombre. “Esta corrupción se considera como la semilla de todos los otros
pecados. Es la causa de todos los pecados específicos tanto en nuestros
corazones como en nuestras vidas. Sin embargo, la predilección empírica de
Wesley le guía a poner atención especial en los pecados específicos; él da más
lugar a éstos, los pecados internos del corazón y los pecados externos de la
acción”. 150
Lindstrom considera que la maldad inherente de la naturaleza del hombre sea
el rasgo más notable del concepto del pecado que Wesley abogaba.

La idea del pecado inherente no es meramente auxiliar a la idea de la
culpa objetiva en (la teología de) Wesley: al contrario, atrae el mayor
interés. Un punto de vista subjetivo-médico prevalece sobre una actitud
objetiva-judicial en su concepto de la salvación. De esta manera el pecado

189

 se incorpora orgánicamente en una teología que se determina
principalmente por la idea de la santificación. 151

G. El Pecado de los Creyentes

¿Existe pues, el pecado en aquel que está en Cristo? ¿Permanece en los
que creen en El? ¿Queda algún pecado en aquellos que son nacidos de Dios
o están enteramente libres de toda transgresión? . . . Según puedo juzgar, .
. . los cristianos primitivos en su totalidad declaran a una voz que aún los
creyentes en Cristo tienen que luchar tanto con la carne y sangre, con la
naturaleza pecaminosa, como con ‘los principados y potestades’, hasta que
lleguen a formarse ‘en el Señor y en la potencia de su fortaleza’. 152

Wesley cita como base de esta doctrina el artículo IX de la Iglesia Anglicana:

“El pecado original es la corrupción de la naturaleza de todo hombre, por lo que
el hombre es de su misma naturaleza inclinado al mal; de suerte que la carne
está en continua lucha con el Espíritu. Esta infección natural permanece en los
que están regenerados, por lo cual causa esta inclinación de la carne . . . no se
sujeta a la ley de Dios, y si bien no hay condenación alguna para los que creen,
sin embargo, esta concupiscencia tiene en sí misma la naturaleza del pecado”. 150

1. Los Hijos de Dios no Cometen el Pecado Exterior
Wesley distingue aquí entre el pecado interior y el exterior:

Pecado aquí significa el pecado interior, cualquier genio, pasión o
afecto pecaminoso -como el orgullo, la obstinación, el amor del mundo en
cualquier grado, la lujuria, la cólera, el mal genio o cualquier disposición
antagónica al espíritu de Cristo. No se trata del pecado exterior -de si los
190

 hijos de Dios cometen pecado o no. Todos estamos de acuerdo en esto y
sostenemos por una parte que ‘el que hace pecado es del diablo’, y que, por
otra, que ‘el que es nacido de Dios no hace pecado’. Ni estamos investigando
si el pecado interior permanecerá siempre en los hijos de Dios; si el pecado
existirá en el alma mientras exista en el cuerpo. . .. El centro de la cuestión
es éste: ¿Queda el alma justificada o regenerada libre de todo pecado desde
el momento de su justificación? ¿Queda algún pecado en su corazón o
existirá después aún cuando no caiga de la gracia? 154

2. La Carne Versus el Espíritu

La pregunta es contestada en las palabras de San Pablo, quien está hablando
de los creyentes y describiendo su estado general, cuando dice: “La carne codicia
contra el Espíritu; y el Espíritu contra la carne: y estas cosas se oponen la una a
la otra” (Gálatas 5:17). Wesley también cita 1ª de Corintios 3:1-3, en donde
Pablo llama carnales y “niños en Cristo” a los creyentes de la iglesia en Corinto.
Wesley reconoce esta enseñanza en todos los escritos paulinos y en toda la
palabra de Dios.

A la verdad que este gran asunto de que hay en todos los creyentes dos
principios contrarios -la naturaleza y la gracia- se deja sentir en todas las
epístolas de Pablo, más aún, en toda la Sagrada Escritura, basándose en casi
todas las direcciones y exhortaciones en esta suposición; denunciando el mal
genio y las prácticas perversas en aquellos a quienes, por otra parte,
reconocen los escritores inspirados como creyentes, a los que
constantemente exhortan a luchar en contra de estas faltas y vencerlas por
medio de la fe que existe en ellos. 155


191

 3. Cristo Habita en el Corazón del Creyente si Este Sigue Luchando
¿Puede estar Cristo en el corazón donde hay pecado? Wesley contesta
afirmativamente. Pero explica que “a la verdad Cristo no puede reinar donde
reina el pecado, ni habitar donde se consiente el pecado; pero está y permanece
en el corazón de todos los creyentes que luchan en contra del pecado -aunque
no estén purificados, conforme a la purificación del santuario”. 156

4. Wesley Trata con Otra Herejía

Los argumentos desarrollados en este sermón sobre el pecado en el creyente
fueron dirigidos en contra de la posición contraria que mantenían el conde
Zinzendorf y los moravos. Ellos enseñaban que uno era justificado y
santificado en un sólo tiempo y que no se quedaba ningún pecado en el creyente.
Wesley insiste en que no puede absolutamente aceptar esta aserción de que no
hay pecado en el creyente desde el momento en que queda justificado.

Primero, porque contradice todo el tenor de la Sagrada Escritura;
Segundo, porque la contradice la experiencia toda de los hijos de Dios;
Tercero, porque es enteramente nueva, que no se conocía en el mundo sino
hasta hace poco; y, por último, porque acarrea las más fatales
consecuencias, no solo afligiendo a aquellos a quienes Dios no ha querido
afligir, sino arrastrándolos tal vez a la perdición eterna. 157

H. La Posibilidad de Caer de la Gracia
Wesley también sostenía la doctrina de la posibilidad de caer de la gracia de
Dios. Describe el proceso de esta tragedia en el Sermón XIX, “El Gran Privilegio
de los que Son Nacidos de Dios”.

192

 Cosa fácil es de entender que alguno de los hijos de Dios caiga . . .. No se
guardó por medio de la gracia de Dios que le habría sido suficiente. Cayó
poco a poco, primero en el pecado interior y negativo, no despertando el don
de Dios que estaba en el, sin velar en la oración, ni proseguir al blanco, . . . y
después en pecado positivo e interior, inclinando su corazón a la iniquidad,
cediendo a algún mal deseo o temperamento. Después perdió su fe, perdió
de vista al Dios que perdona, y, por consiguiente, su amor de Dios. Y estando
entonces débil como cualquier otro hombre, fue capaz de cometer aún el
pecado exterior. 158

Usando como ilustración la historia de Betsabé y David, Wesley traza el
descenso palpable de la gracia hasta el pecado.

(1) La semilla divina de la fe amorosa que conquista, permanece en
cualquiera que es nacido de Dios. ‘Se guarda a si mismo’, por la gracia de
Dios y, ‘no peca’. (2) Viene la tentación del mundo, la carne o el diablo, no
importa de donde sea. (3) El Espíritu de Dios avisa que el pecado se acerca
y amonesta a velar y orar más eficazmente. (4) Cede en cierto grado a la
tentación, que empieza a gustarle. (5) Contrista al Espíritu Santo, su fe se
debilita y su amor a Dios se enfría. (6) El Espíritu le reprende mas
severamente, y le dice: ‘Este es el camino; anda en el’: (7) Se vuelve del otro
lado para no oír la triste voz de Dios y escuchar las palabras agradables del
tentador. (8) Los malos deseos empiezan a cundir en su alma, hasta que la
fe y el amor se desvanecen, y entonces se hace capaz de cometer el pecado
exterior, puesto que el poder de Dios se ha separado de él. 159

Entonces Wesley ve el orden de la caída primero en términos de algún pecado,
de omisión, al menos, que debe necesariamente preceder a la perdida de la fe –
193

algún pecado interior. “Pero la perdida de la fe debe preceder a la comisión del
pecado exterior”.160 El añade: “Entonces el deseo que hemos concebido, pare
el pecado, y habiendo destruido nuestra fe por medio de ese pecado interior, nos
arroja de cabeza en los lagos del demonio, a fin de que cometamos toda clase de
pecados exteriores”. 161

I. La Necesidad de la Perseverancia
Esta posición doctrinal que reconocía la posibilidad de caer de la gracia de
Dios, hacia que Wesley destacara la necesidad de la perseverancia en la fe. Dirige
esta amonestación a los creyentes:

Porque indudablemente Dios no continúa obrando en el alma si esta
no persevera en su reacción hacia El. . .. Su Espíritu no seguirá luchando
para siempre, sino que poco a poco se ira retirando hasta dejarnos en las
tinieblas de nuestros corazones. No seguirá soplando en nuestras almas a
no ser que estas le devuelvan ese aliento; a no ser que nuestro amor,
nuestras oraciones, nuestras acciones de gracias vuelvan a El como un
sacrificio en el cual tome contentamiento. 162

En una carta dirigida a Juan Smith, Wesley habla de la posibilidad de acabar
con la fe, usando la figura de un naufragio. Dice que como consecuencia el
individuo pierde el testimonio que antes tenia de ser hijo de Dios. “Las tinieblas
que entonces cubren su alma de nueva, atribuyo, en parte, a la energía de
Satanás, que ‘obra’, según el Apóstol, en los hijos de incredulidad, si antes creían
o no creían”. 163
En una carta dirigida a Wesley Hall, Juan Wesley aplica esta posición doctrinal
muy personalmente a su amigo que antes el ha calificado como “santo y sin tacha
en toda conversación”. Pero ahora testifica que le ha visto caer. Le acusa de
194

ser endurecido por el pecado y le amonesta que ha entristecido al Espíritu de
Dios, y que “en el mero vientre del infierno”; y que el pozo solo falta el cerrar la
boca sobre él. 164
Wesley quiere que sea conocida su posición doctrinal en cuanto a la necesidad
de permanecer en la fe voluntariamente. En una carta escrita al doctor Gibson,
el obispo de Londres, declara que no es justa la crítica en la que este gran clérigo
le ha incluido con los moravos y con el señor Whitefield. Afirma que el no cree
en la doctrina de una salvación instantánea que termina el asunto de esta
salvación una vez y para siempre. “Ni lo enseño ni lo creo. Por esto estoy libre
de todas las consecuencias que podrían brotar de este”. 165 En términos
modernos, Wesley no apoyaba la doctrina de la seguridad eterna o “una vez
salvo, siempre salvo”.

J. La Tentación
En varios sermones Wesley trata cuidadosamente con el problema de la
tentación. Muchos de sus consejos relacionados con este tópico son auxilios
prácticos, en vez de posiciones doctrinales, pero la presentación de la doctrina
wesleyana del pecado no sería completa sin una investigación limitada, a los
menos, de la discusión de este problema común en los escritos del señor Wesley.
El reconoce la luna de miel que experimentan algunos cristianos nuevos. Se
les parece una vida sin pruebas ni problemas.

Cuando por primera vez nos alumbra la lámpara del Señor, la
tentación huye y desaparece frecuentemente. Todo es calma en lo interior
y tal vez en lo exterior, mientras Dios pacifica nuestros corazones. Es muy
natural suponer que ya no tendremos mas luchas, y ha habido casos en los
que ha permanecido esta calma, no solo semanas, sino meses y años. Pero
por lo general es todo lo contrario. Al poco tiempo, ‘desciende la lluvia, y
195

 vienen ríos, y soplan vientos’. . .. Ahora, como en otros tiempos, ‘él que nació
de la carne persigue al que nació del Espíritu’ . . .. Otra vez se mueve el mal
que aun existe de amargura. Al mismo tiempo, Satanás no deja de disparar
sus flechas, y el alma no solo tiene que luchar con el mundo, ‘contra sangre
y carne, sino contra principados, contra potestades’. . .contra malicias
espirituales en los aires. 166

En el creyente débil estos asaltos pueden producir pesadez y obscuridad,
“especialmente si se ha descuidado y si estos asaltos se hicieron cuando el no los
esperaba”. 167
Wesley presenta la tentación como la obra del diablo. Puesto que siempre
esta incitando al hombre a la maldad, Satanás se llama “el Tentador”. No
solamente esta ocupado constantemente con sus propios hijos, sino que
continuamente está tentando a los hijos de Dios y a los que quieren llegar a ser
cristianos. “Aún los hombres más santos, mientras que se quedan en la tierra,
no están exentos de sus tentaciones”. 168 No hay ningún grado de perfección
asequible antes de que el espíritu regresa al Dios que lo dio, que librará al
hombre de la tentación. 169
No es Dios que tienta al hombre (Santiago 1:13); pero El lo prueba, y permite
que Satanás tiente a los creyentes. Sin embargo, ejerce un dominio sobre
Satanás que establece limites definidos. En un sermón predicado sobre (Mateo
7:21-27), la parábola de los cimientos, Wesley describe al creyente que ha
establecido su casa espiritual en Cristo, pero amonesta:

Empero no crea ese hermano que ya no habrá de luchar; que ya está fuera
de la tentación. Dios ha de probar la gracia que le ha dado. Lo probará
como el oro en el fuego. Tendrá tantas tentaciones como los que no conocen
a Dios. Tal vez sean más abundantes puesto que Satanás no dejará de
196

 molestar hasta más no poder a aquellos a quienes no puede destruir. Por
consiguiente, descenderá la lluvia no cuando quiera el príncipe del poder del
aire, sino sólo cuando lo crea conveniente Aquel cuyo ‘reino domina sobre
todos’. 170

En su Sermón LXXXII, “Sobre la Tentación”, Wesley utiliza como texto I
Corintios 13. En su explicación de la frase, “Dios . . . dará también juntamente
con la tentación la salida”, Wesley declara que Dios hace un camino para que el
creyente pueda escapar de la tentación, o por quitar la ocasión de ella, o por
proveer un camino de escapar en medio de la tentación. Esto significa que la
ocasión se queda como estaba, pero que ya no sea una tentación. 171 El poder
divino de liberar en medio de la tentación es tal vez la liberación más grande. 172
Satanás se aprovecha de los tiempos problemáticos de la vida: aflicción,
enfermedad, dolor del cuerpo, algún desorden en el sistema nervioso, la
pobreza, la falta de vestido, el hambre prolongado, y la apostasía de parte de
nuestros parientes. El diablo procurará sugerir pensamientos de duda, de
blasfemia, y de murmuración.173 Pero el fin primordial que Dios se propone al
permitir las tentaciones que abaten a sus hijos, es el de probar su fe. “Las
tentaciones purifican la fe como el fuego depura el oro. . .. Y no sólo se purifica,
sino que se fortalece, se confirma y aumenta en gran manera con tantas pruebas
de la sabiduría y del poder del amor y de la fidelidad de Dios. 174 También las
tentaciones sirven para probar, purificar y aumentar nuestra esperanza vida. 175
Otro propósito divino de permitir que sus hijos sean tentados, es para que se
aumente nuestro amor y gratitud a Dios. Además las tentaciones contribuyen
al crecimiento en la santidad, y las tentaciones vencidas contribuyen a la gloria
que recibiremos en aquel día que nos espera. 176 Otras personas recibirán
beneficio del impacto de nuestra conformidad con la aflicción. Nuestra actitud
sana en medio de las pruebas frecuentemente hace una impresión mas profunda
197

que los preceptos mismos. 177 Las meras circunstancias de la vida que abren el
camino para la tentación puedan ser avenidas a la ganancia eterna.

Si el dolor, la enfermedad, y un sin numero de otras aflicciones . . . nos
asaltan . . . y al fin se nos abaten en el polvo de la muerte, ¿por esto somos
perdedores? ¡Perdedores! No; ‘En todas estas cosas somos mas que
vencedores, por medio de aquel que nos amos . . .. Ganadores para
siempre.178


PREGUNTAS DE ESTUDIO

FASE 1.
a. Comente tocante a los descubrimientos científicos que los filósofos y
teologías del siglo dieciocho tenían que tomar en cuenta.
b. ¿Cómo respondieron los teólogos al reto de los descubrimientos nuevos
científicos de aquella época?
c. ¿Cómo responden los teólogos modernos a los descubrimientos
científicos y a los movimientos filosóficos contemporáneos?
d. Discuta brevemente la necesidad de estar alertas a los descubrimientos
nuevos, pero suficientemente arraigados en las verdades eternas para no
caer en la trampa de los ajustes convenientes y populares.
e. ¿Cómo se distingue el optimismo de la teología de Wesley del optimismo
teológico común de su tiempo de él?

FASE 2.
a. Comente usted sobre el tópico de la dignidad del hombre, desde el punto
de vista wesleyano.
198

 b. A su propio modo de pensar, ¿cómo afecta nuestro concepto de la
dignidad del hombre el aceptar la hipótesis de la evolución orgánica?
c. Describe al hombre creado a la imagen y semejanza de Dios: a su imagen
natural, política y moral.
d. ¿Cuál es el significado de la expresión, “El hombre es capaz de Dios”?
e. ¿Por qué es de gran importancia el concepto que tenemos en cuanto al
origen y dignidad del hombre?
f. ¿Por que Dios hizo la ley de no comer del fruto del árbol de la ciencia del
bien y del mal?

FASE 3.
a. Discuta la importancia de un concepto bíblico del pecado.
b. En un sistema filosófico común en nuestro tiempo, ¿qué concepto del
pecado por lo general se apoya?
c. ¿Por qué el aceptar la Hamartología de Wesley le lleva al hombre a sus
rodillas en polvo y cenizas del arrepentimiento?
d. De acuerdo a Juan Wesley, ¿cuáles son las tres doctrinas fundamentales
del cristianismo?

FASE 4.
a. ¿Cómo llegó el mal al mundo?
b. Analice usted los pasos de la tentación y caída del hombre.
c. ¿Cuáles fueron los resultados inmediatos de la caída del hombre?
d. Comente sobre la muerte física, espiritual y eterna como la consecuencia
del pecado.
e. ¿En que sentidos el resto de la creación sufrió las consecuencias del
pecado del hombre?

199

FASE 5.
a. De acuerdo a Wesley, ¿qué valor tienen las “buenas obras” del pecador?
b. ¿Por que es de gran importancia una doctrina del pecado original con
bases completamente bíblicas?
c. ¿Qué relación existe entre la doctrina del pecado original y la de la
justificación por la fe?
d. Comente sobre la manera en que Wesley predicaba tocante al pecado
original y la depravación total del hombre. ¿Cree usted que esta clase de
predicación es poderosa para ganar para Cristo a los hombres perdidos?
Comente.
e. De acuerdo a Cell, ¿qué puesto ocupaba la doctrina de la depravación total
del hombre en la teología de Wesley?
f. ¿Qué posición doctrinal apoyaba el doctor Juan Taylor, en cuanto al
pecado original?
g. ¿Cómo podemos proteger a los creyentes de nuestras propias iglesias de
las herejías populares de nuestra época?
h. ¿Por qué es peligroso el enseñar que cada hombre es su propio Adán?

FASE 6.
a. En su tratado sobre el pecado original, ¿cómo Wesley describe al hombre
natural?
b. ¿Qué es la relación entre el pecado original y la depravación total?
c. ¿En qué sentidos el niño pequeño da evidencia de la corrupción de su
naturaleza?
d. Defina la depravación total del hombre.
e. Describa la voluntad del hombre natural.
f. ¿Cómo explica Wesley el uso de la palabra “carne” en Romanos 7:18 y en
Gálatas 5;19-21
200

FASE 7.
a. ¿Cómo Wesley contesta la pregunta clásica en cuanto a la manera de
transmitir el pecado original?
b. Mencione algunos de los argumentos que los hombres emplean para
poder acusar a Dios de ser el autor del pecado.
c. ¿Cómo Wesley trató con esta acusación en contra de Dios mismo?
d. De acuerdo a Wesley, ¿en qué sentido la culpa del pecado de Adán es
imputada a todos los demás hombres?
e. Si usted y yo llevamos la culpa del pecado de Adán, ¿podremos ser
condenados al infierno sólo sobre esa base? Comente.

FASE 8.
a. ¿En qué sentidos la predicación de Wesley sobre e pecado original y el
pecado personal de cada hombre puede calificarse como una teología
equilibrada?
b. Repita la definición común que Wesley empleaba para describir el pecado
c. ¿Qué relación existe entre el pecado original y el pecado personal de cada
hombre?
d. Comente detalladamente sobre las tres clases de pecado personal que
Wesley reconocía.

FASE 9.
a. ¿Qué clase de pecado no se encuentra en el creyente?
b. ¿Cuáles bases bíblicas usó Wesley para probar este punto de vista?
c. ¿Qué bases tenemos para creer que existe el pecado interior en el
creyente no santificado?
d. ¿Qué posición ocupa Cristo en el corazón del hombre justificado, pero no
santificado?
201

 e. ¿Qué argumentos usó Wesley al tratar con la herejía de Zinzendorf y los
moravos, que mantenían que el hombre es justificado y santificado en una
sola experiencia?

FASE 10.
a. En la experiencia común, ¿cuáles son los pasos que el hombre sigue si cae
de la gracia divina?
b. ¿Por qué es peligroso enseñar que sea imposible caer de la gracia de
divina?
c. ¿Cree usted que hoy en día los ministros de Dios están dando un
porcentaje adecuado de sus mensajes al asunto de la tentación y cómo
vencerla? Comente.
d. Haga usted una distinción entre las personas que Dios provee, y las
tentaciones que El permite, pero nunca nos las manda.
e. ¿Por qué Dios permite las tentaciones?
f. ¿Qué beneficios se proveen por medio de las tentaciones que Dios permite
en la vida del cristiano?

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210

 CAPITULO IV
LA GRACIA DIVINA Y LA RESPUESTA HUMANA

I. Evaluaciones de las Contribuciones Espirituales del Gran Avivamiento
II. El Fracaso de la Teología Liberal
III. Todo es de Gracia
A. La llave del Amor de Dios
B. La Gracia de Dios es Gratuita en Todos y Para Todos
C. La Gracia es la Fuente de Todas Nuestras Bendiciones
D. La Gracia Divina Actúa en Cada Paso de la Vida (El Orden de la
Salvación)
1. El Hombre Natural
2. El Hombre Legal
3. El Hombre Bajo la Gracia
4. Los Estados Morales Mezclados
E. El Optimismo de la Gracia y el Pesimismo de la Naturaleza
IV. La Gracia Preveniente
A. Lo Universal de la Gracia Preveniente
B. El uso de la Gracia Preveniente n oes un hecho Meritorio
C. El Ceder a la Gracia Preveniente Hace que Esta Crezca
D. La Gracia Preveniente nos hace Responsables
E. La Conciencia como un Ramo de la Gracia Preveniente
V. La Gracia de Dios es Resistible
A. La Actitud Magnánima de Wesley con los Antagonistas
B. La Evolución de la Doctrina de la Predestinación
C. La Lucha con la Doctrina de la Predestinación
D. La Lucha con el Concepto Calvinista de la Gracia Preservadora
E. La Lucha con la Doctrina de lo Irresistible de la Gracia
211

VI. ¿Cuánto es de Gracia?
A. Los Expertos Evalúan la Posición de Wesley
B. Algunos dicen que es Sinergismo
C. La Libertad Humana y el Libre Albedrío
























212

 CAPITULO IV
LA GRACIA DIVINA Y LA RESPUESTA HUMANA

I. Evaluaciones de las Contribuciones Espirituales del Gran
Avivamiento
“Porque de su plenitud tomamos todos, y gracia
sobre gracia” (Juan 1: 16)

“Si los pecadores hallan favor con Dios, es ‘gracia sobre gracia’”. 1

Los valores del Gran Avivamiento se han expresado en el capitulo II

mayormente en términos de los beneficios sociales, económicos y políticos, pero
estos efectos nunca se hubiesen realizado por medio de un movimiento
ordinario. Los descubrimientos espirituales que se expresaron de mil maneras
prácticas son una parte profundamente importante de nuestra herencia. Lo que
sucede con el individuo se refleja en las transformaciones realizadas en la
comunidad. Y la historia individual exitosa empieza con lo que es el hombre
por la gracia de Dios. Juan y Carlos Wesley se han comparado con los
exploradores que descubren un mundo nuevo.

¿Cuál fue el contenido de la experiencia de los hermanos Wesley? Los dos
exploradores habían encontrado un mundo nuevo; la luz de Dios que les
alumbró hizo que todas las cosas fuesen nuevas. ¿Qué encontraron en aquel
mundo nuevo? . . . Encontraron la paz – encontraron la unificación de sus
propias personalidades; estaban asegurados de su salvación personal; luego
encontraron el gozo radiante y vivaz; encontraron el amor de Dios en Cristo
como una experiencia propia. . .. Encontraron un impulso para el
evangelismo que nunca fue agotado; encontraron la libertad de espíritu
para sí mismos y llamaron a todos los hombres que participaran con ellos
213

 en su liberación. Encontraron tesoros que podían comunicar. . .. Desde el
principio vieron y aceptaron su misión evangélica a la humanidad. . .. Su
descubrimiento principal fue el amor sin limites e incondicional de Dios
para todos. 2

El doctor Scott Lidgett ha declarado que el significado del metodismo es que

recubrió por experiencia y que expuso por su predicación y enseñanza la
supremacía del amor de Dios. 3
Rattenbury ha señalado que lo fructífero del descubrimiento hecho por Juan
y Carlos Wesley es inexhausto. Cuando otros comenzaban a participar en este
hallazgo, ocurrió una revolución en el pensar religioso. “El impacto del
descubierto amor de Dios en sus almas alumbró la doctrina de la justificación
por la fe, y le dio un acento nuevo – en verdad la revivificó de la muerte ‘’. 4 Creó
una doctrina del testimonio del Espíritu. Esta doctrina era diferente en algunos
sentidos de la que había provisto la Reforma, y su importancia se encuentra en
el hecho de que puso fundaciones sólidas para una doctrina sana de la perfección
cristiana, y como ya hemos visto, dio impulso a actividades sociales y a obras
filantrópicas que todavía continúan porque son inagotables. A la larga esta
revolución en el pensar religioso destruyó la doctrina calvinista de los decretos
horribles. “En resumen, su hallazgo espiritual reveló grandes verdades que se
habían visto imperfectamente, . . . y revivificó un cuerpo de teología que casi
había muerto”. 5
La doctrina central del metodismo se encuentra en las palabras de uno de los
grandes himnos escritos por Carlos Wesley, “Tu Eres Puro Amor Universal”.
Esta doctrina significa que el amor de Dios manifestado en la cruz, que se puede
descubrir por la experiencia, es universal, y que pertenece sin límite o sin
condición, a toda la raza humana. 6

214

 Cell observa en la teología de Juan Wesley una gran originalidad, “una riqueza
y variedad, una correlación y equilibrio juicioso de principios religiosos que
están sin paralelo en el protestantismo”. 7

El alcance de la emancipación de Wesley de las confianzas equivocadas
del cristianismo tradicional, su conocimiento amplio y su profundo aprecio
de las ventajas y valores positivos en el cristianismo histórico, su catolicidad
comprensiva y su tolerancia profunda, su habilidad de unir grandes
verdades que más frecuentemente han sido divorciadas fatalmente, sobre
todo su habilidad de mantener con firmeza la verdad del humanismo
mientras recobraba el elemento religioso de la Reforma y de juntarlo,
finalmente su experimentalismo liberal y no limitado y su espíritu
esencialmente progresivo están entre las altas indicaciones de valor
excepcional en su obra como un medio de orientación en ambos, el
cristianismo doctrinal y el práctico, en las Iglesias Wesleyanas y aún más
en todas las iglesias que ‘desean una ofensiva y defensiva de alianza con
cada soldado de Jesucristo’. 8

II. El Fracaso de la Teología Liberal
Cell señala el fracaso de los esfuerzos sucesivos del protestantismo liberal,
mayormente entre los círculos universitarios de la Europa central, pero también
en otras partes, de construir un puente para los propósitos del pensamiento
cristiano. Observa que esta obra ha sido intentada y llevada a cabo mayormente
aparte de la obra vital de la Iglesia, y de los problemas del cristianismo práctico.
Tanto sus amigos como sus enemigos han criticado los resultados de estos
esfuerzos. Como consecuencia de estas empresas intelectuales no se ha
realizado ningún avivamiento dinámico del cristianismo. No se ha visto
ninguna reforma que tenga un fin determinado en la Iglesia cristiana. Esto ha
215

fomentado una reacción crítica. Las guerras, con sus resultados funestos y la
inquietud internacional han quitado la confianza de muchos de los que estaban
cegados por las riquezas. 9 El mundo de hoy esta buscando respuestas nuevas
para su dilema. La ética que se acomoda a cada cambio cultural ha dejado al
hombre sin base y sin solidez.

Las reconstrucciones liberales de la fe cristiana hasta ahora no han dado
a luz ningún avivamiento dinámico de religión ni ninguna reforma genuina
de la Iglesia. Nunca han sido capaces de representar las energías religiosas
y de continuar la obra vital de la Reforma Protestante de ninguna manera
que sea adecuada para las necesidades de la Iglesia moderna. La debilidad
y futilidad experimentadas en la predicación sobre la base de los
pronunciados principios liberales, la percepción clara que el mensaje de la
Iglesia puesto sobre estas premisas no ha sido con la demostración del
espíritu y poder, y el descubrimiento que tal predicación ha rendido una
cosecha pobre de la fe salvadora que es el efecto necesario y verdadero del
Evangelio, están impulsando a muchas almas inquietas a una búsqueda
nueva del poder espiritual. El ‘tener la forma, y buscar el poder’ otra vez
es un hecho que tenemos que tomar en cuenta en la conciencia colectiva de
las iglesias cristianas. 10

En este ambiente de inquietud tenemos razones urgentes por examinar con
diligencia nuestra propia herencia que nos ofrece respuestas que vienen al caso.
Los esfuerzos contemporáneos de forjar nuevos sistemas teológicos con
propósitos sociales, políticos y económicos tendrán la tendencia de seguir
caminos liberales, y de lograr resultados parecidos a los de las escuelas liberales
del pasado. Los sistemas religiosos liberales no pueden proveer el poder del
Espíritu Santo. No pueden producir los avivamientos dinámicos, las
216

transformaciones espirituales y morales que aseguran la solidez, la estabilidad
y la permanencia. “Lo que es nacido de la carne, carne es; y lo que es nacido del
Espíritu, espíritu es” (Juan 3:6).
Rattenbury hace una observación alarmante acerca de lo que hubiera
sucedido si el Gran Avivamiento no hubiese ocurrido.

Es imposible decidir, y quizás que sea vano especular, que habría
sucedido con el protestantismo si no hubiera existido ningún Juan Wesley.
Aparte de un avivamiento semejante, parece que el protestantismo hubiera
perecido en Inglaterra, y probablemente en todo el mundo de habla Ingles.11

El mensaje de Dios usó para traer avivamiento y transformación significativa

fue la proclamación de su gracia.

III. Todo es de Gracia
A. La Llave es el Amor de Dios.
Las doctrinas experimentales del Gran Avivamiento que se destacan más son
éstas tres: (1) el amor de Dios sin límite para toda la humanidad; (2) el
testimonio del Espíritu; (3) el amor perfecto. La experiencia espiritual de Juan
y Carlos Wesley dio una cierta originalidad a cada una de estas doctrinas. 12 En
este capítulo queremos examinar especialmente la cuestión de cómo Dios
expresa su amor por medio de la gracia; y la consecuencia lógica de esta
revelación, ¿Cuál es la responsabilidad humana delante de esta evidencia?
Se ha observado que el descubrimiento del amor de Dios provee la llave para
la predicación de Juan Wesley. 13 Una referencia casual a casi cualquiera pagina
de los Journals (Diarios) de Juan Wesley apoyará la verdad de esta declaración.
Apuntes semejantes al siguiente se encuentran frecuentemente:

217

 Les ofrecí a como mil almas la gracia gratuita de Dios; les llamé en las
palabras del profeta evangélico, ‘A todos los sedientos: Venid a las aguas’. 14

Siempre el acento está en el amor universal de Dios. La magnitud universal
de este amor es el mensaje refrescante que atrajo a las multitudes de hombres
menospreciados y oprimidos. El lector puede captar este mensaje en la mera
introducción del primer sermón de la colección de los sermones predicados por
Juan Wesley, “La Salvación por la Fe” (Efesios 2:8). Aquí Wesley ve en el motivo
de la creación misma una demostración del amor espontaneo de Dios para el
hombre.

Impulsos únicamente de gracia, bondad y favor, son todas las
bendiciones que Dios ha conferido al hombre; favor gratuito; gracia
enteramente inmerecida, pues que el hombre no tiene derecho a la menor
de sus misericordias. Movido por un amor espontaneo, ‘forma al hombre
del polvo de la tierra y alentó en el, . . . soplo de vida’, alma en que imprimió
la imagen de Dios; ‘y puso todo bajo sus pies’. La misma gracia gratuita
existe aun para nosotros. 15

En otra ocasión Wesley declaro que la Biblia no dice “Dios es justicia,” o “Dios
es verdad”. Y luego reconoce que sí Dios es justo y verdadero en todos sentidos.

Pero esta escrito, ‘Dios es amor’, amor en abstracto, sin limites; y ‘no hay
fin de su bondad’. Su amor se extiende aún a aquellos que ni le aman ni le
temen. El es bueno, aún al malo y al ingrato; y aún, sin ninguna excepción
ni límite, a todos los hijos del hombre. Porque ‘el Señor es amante’ (o
bueno) ‘a todo hombre, y su misericordia está sobre todas sus obras’. 16

218

 B. La Gracia de Dios es Gratuita en Todos y para Todos
En el año 1740, en Bristol, Wesley predicó un sermón sobre Romanos 8:32,
con el titulo “La Gracia Gratuita”. En la introducción declaró:

¡Que abundantemente que Dios ama al mundo! Mientras éramos
pecadores, ‘Cristo murió por los impíos’. Mientras que éramos ‘muertos en
el pecado’, Dios no escatimo ni a su propio Hijo, sino que lo entrego por todos
nosotros. ¡Y que gratuitamente con El nos da todas las cosas! ‘La gracia o
el amor de Dios, del cual viene nuestra salvación, es gratuito en todos y
gratuito para todos . . .. Cualquier bien que esté en el hombre, o que sea
hecho por el hombre, Dios es el autor de él. Así es que su gracia es gratuita
en todos; esto quiere decir que de ninguna manera depende de ningún poder
ni merito en el hombre, sino solo de Dios, que gratuitamente nos dio su
propio Hijo, y ‘con él también nos da todas las cosas’. 17

Tyerman califica este sermón sobre la gracia gratuita como sigue: “En algunos
sentidos fue el sermón mas importante que jamás Wesley proclamó”. 18 Aquí
Wesley estaba de acuerdo con Calvino y con Whitefield en su declaración que
esta gracia gratuita estaba en todos. El punto de distinción se encuentra en su
acento sobre el hecho de que esta gracia sea para todos. No es gratuita sólo
para aquellos que Dios ha ordenado para la vida. 19

C. La Gracia es la Fuente de Todas Nuestras Bendiciones.
Roberto Brown declaró que la palabra gracia es la más importante en el
vocabulario protestante. 20 Wesley observa que la gracia es tanto el principio
como el fin de nuestra salvación. 21
La gracia de Dios se aplica a nuestra relación con la desobediencia de Adán.
Wesley enseña que, por los méritos de Cristo, todos los hombres son librados de
219

la culpa del pecado actual de Adán. 22 Para Wesley, la mera existencia de la
raza dependía de la gracia de Dios. Si Adán hubiese recibido los justos méritos
de su transgresión, habría muerto, y toda la raza humana habría perecido con el.
“Así que uno puede concluir desde el punto de vista de Wesley que la misma vida
física, y todas las bendiciones que resultan de esa vida, son una consecuencia
directa de la gracia que ha sido dada a la humanidad”. 23
Wesley declara que el hombre depende enteramente de la gracia de Dios. Las
facultades naturales en si no son suficientes. En una carta dirigida a Juan Smith,
en 1746, Wesley expresó este concepto detalladamente:

Creo firmemente, y esto en el sentido mas liberal, que ‘sin Dios no
podemos hacer nada’; no podemos pensar, ni hablar, ni mover una mano, ni
un ojo sin la cooperación de la energía divina; y que todas nuestras
facultades naturales son un don de Dios, ni se puede emplear la mas inferior
de ellas sin la ayuda de su Espíritu. Entonces, ¿qué quiero decir cuando
digo que la fe, la esperanza y el amor no son el efecto de ninguna de nuestras
facultades naturales, ni de todas ellas? Quiero decir esto: que, suponiendo
que ahora un hombre este carente de fe y de esperanza y de amor, no podría
realizar ningún grado de ellos en sí mismo por ningún esfuerzo posible de
su entendimiento ni de ninguna otra facultad ni de todas sus facultades,
aunque pudiera gozar de ellas en su perfección suma. Un poder distinto
de Dios, que no se incluye en ninguna de éstas, es indispensablemente
necesario antes de que sea posible que él llegue al grado mas mínimo de la
fe, la esperanza o el amor cristiano. 24




220

 D. La Gracia Divina Actúa a Cada Paso de la Vida: el Orden de la Salvación
Williams observa que el interés teológico de Wesley es el de guiar al hombre
por el camino de la salvación, proyectando la dirección con cuidado, y
señalándole la gracia que le capacitará para que pueda andar en dicho camino.25
Wesley no malgasta su tiempo en la presentación de detalles doctrinales que no
tengan mucha importancia. Sin embargo, si un problema teológico se presenta,
y si Wesley cree que una explicación completa ayudaría, se detiene en su
programa tan activo y se dedica a un análisis cuidadoso del tema. A menudo se
encuentran sus mejores presentaciones teológicas en las respuestas que el
ofrece a sus antagonistas durante una controversia. En este estudio de la gracia
de Dios, veremos evidencia de este hecho en el conflicto que Wesley sostenía con
los calvinistas, pero en el punto presente del desarrollo de la doctrina de la
gracia nos interesa especialmente el concepto wesleyano del orden de la
salvación.
En uno de los sermones mas famosos de Juan Wesley, él trató con la cuestión
del papel que tiene Dios y de la respuesta humana para nuestra salvación. El
titulo del sermón parece sugerir que todo se hace por el hombre (“Haciendo
Nuestra Propia Salvación”), pero el mayor acento del mensaje está en la gracia
divina. Outler observa que este sermón es la declaración más conocida que
hizo Wesley en cuanto a la iniciativa de Dios en toda la experiencia humana. 26
En este sermón Wesley traza la influencia de la gracia en la vida individual desde
el principio hasta el fin, subrayando el hecho que en el orden de salvación todo
es de gracia.

La salvación empieza con lo que por lo general se llama la gracia
preveniente (y muy correctamente); incluyendo el primer deseo de agradar
a Dios, el primer amanecer de luz acerca de la voluntad de El, y la primera
convicción pequeña y pasajera de haber pecado en contra de El. Todos
221

 éstos implican alguna tendencia hacia la vida; algún grado de salvación; el
principio de una liberación de un corazón ciego e indiferente, muy insensible
en cuanto a Dios y las cosas de Dios. La salvación se lleva adelante por la
gracia convincente, que por lo general en la Escritura se llama el
arrepentimiento; que trae una medida más grande de conocimiento de sí
mismo, y una mayor liberación del corazón de piedra. Después
experimentamos la propia salvación cristiana; por la que somos ‘salvos por
gracia por medio de la fe’; que consiste de estos dos grandes ramos, la
justificación y la santificación. Por la justificación somos salvos de la culpa
del pecado, y restaurados al favor de Dios; por la santificación somos salvos
del poder y de la raíz del pecado, y restaurados a la imagen de Dios. Toda
la experiencia, tanto como la Escritura, muestran que esta salvación es
ambas instantánea y gradual. Principia en el momento cuando somos
justificados, en el amor santo, humilde, benigno y paciente para con Dios y
el hombre. Gradualmente crece desde aquel momento, como ‘un grano de
mostaza, el cual a la verdad es la más pequeña de todas las semillas’, pero
después extiende ramas grandes, y llega a ser un árbol grande; hasta que,
en otro instante, el corazón es purificado de todo pecado, y llenado del amor
más puro para Dios y el hombre. Pero aún ese amor crece más y más, hasta
que ‘crezcamos en todo en aquel que es la cabeza’; hasta que lleguemos a la
‘medida de la estatura de la plenitud de Cristo’. 27

Wesley expresa el orden de la salvación en una forma más breve en una carta
escrita al reverendo Church, el 11 de junio, de 1747:

Nuestras doctrinas principales, que incluyen todas las demás, son tres, -
la de arrepentimiento, la de la fe, y la de santidad. La primera de estas,

222

 consideramos como que fuera el portal de religión; la siguiente como la
puerta; la tercera como la religión misma. 28

Entonces si uno quiere presentar correctamente la teología de Wesley, es
necesario hacerlo por medio de su orden de salvación, y que uno se detenga para
explicar cuestiones teológicas esenciales solamente cuando éstas surjan del
interés existencial del peregrino. 29
Si uno hace un análisis de los sermones de Wesley descubre que el da crédito
a la gracia divina en los asuntos de la conciencia, la voluntad, la fe, el
arrepentimiento, y el hecho de la justificación. “Todos éstos brotan de la gracia
de Dios como su fuente; siempre están antecedidos y rodeados en todos los
casos por la gracia de Dios que da, que capacita y que habilita”. 30
En el sermón, “El Espíritu de Servidumbre y el Espíritu de Adopción”, Wesley
analiza la condición religiosa del genero humano y clasifica a los hombres de
acuerdo a su estado de prueba. Presenta una descripción de las tres condiciones
morales del hombre: el hombre natural, el hombre bajo la ley, y el hombre bajo
la gracia. Su propósito en este sermón es el de mostrar como la gracia de Dios
guía a los hombres por grados y les ayuda a aceptar la plena salvación por medio
de Jesucristo.

1. El Hombre Natural
Wesley describe el hombre natural, diciendo que las Sagradas Escrituras
representan esta condición como un sueño.

Su alma esta sumergida en profundo sueño; sus sentidos espirituales
están dormidos y no pueden discernir entre lo bueno y lo mal . . .. Está en una
ignorancia crasa y torpe respecto de todas aquellas cosas que debería saber.
Esta en la profunda ignorancia respecto a Dios y nada sabe de El, como
223

 debería de saberlo . . .. Cabalmente, por esa misma razón, de que esta muy
dormido, en cierto sentido, goza de descanso. Está ciego y en su ceguedad
se cree muy seguro . . .. La obscuridad que por todas partes le rodea parece
proporcionarle cierta clase de tranquilidad, hasta donde puede existir la
tranquilidad o paz mezclada con las obras del demonio y una mente
mundana y carnal. No ve que está en la orilla del precipicio y, por
consiguiente, no teme. No puede temblar ante el peligro, porque no tiene
conciencia de él. 31

El hombre natural a veces tiene cierto grado de regocijo y se congratula por
razón de su sabiduría y bondad. Aún puede imaginarse que goza de una gran
libertad. “Con que facilidad se figura que está libre de todos los errores vulgares
y de los perjuicios de una educación atrasada, y que puede ejercer en todas las
cosas un sano criterio y un juicio acertado”. 32
Wesley observa que tal es el estado de todo hombre en su condición natural;
“ya sea un transgresor descarado y escandaloso o un pecador decente y de buena
reputación, que tiene la forma, pero no el poder de la santidad”. 33
Pero Wesley reconoce que en realidad el hombre ‘natural’ es una abstracción
lógica, porque todos los hombres reciben de la gracia gratuita de Dios. 34

2. El Hombre Legal
En el orden de salvación, el segundo estado es el del hombre bajo la ley.
Wesley explica:

Por medio de algún acto de su inescrutable providencia o de su Palabra,
Dios toca, con la ayuda del Espíritu, el corazón del que esta durmiendo en
las tinieblas o la sombra de muerte. Recibe pues el pecador una sorpresa,
y al despertar comprende por primera vez el gran peligro en que se
224

 encuentra . . .. Una luz aterradora alumbra de lleno su alma, una luz que
sale del profundo abismo, del lago de fuego ardiente. Al fin comprende que
el Dios amante y misericordioso es también un ‘fuego consumidor’, y un ser
justo y terrible que recompensa a cada hombre conforme a sus obras. 35

Wesley declara que así concluyen los agradables sueños del hombre natural,
“su descanso ilusorio, su paz imaginaria, su falsa seguridad. Se desvanece su
regocijo como la nube que se evapora, y los placeres que antes amaba ya no le
deleitan, sino que le cansan, fatigan y fastidian”. En el estado del hombre bajo
la ley, él vaga de aquí para allá, buscando descanso sin poder encontrarlo. 36
La descripción del hombre bajo la ley refleja el cuadro del hombre que san
Pablo presenta en Romanos 7. Wesley dice que en este estado el hombre desea
con toda sinceridad romper con el pecado y que empieza la lucha; “pero, aunque
pelea con todas sus fuerzas, no puede vencer; el pecado es más fuerte que él.
Desea escaparse, pero continúa pecando; ve la red que se le tiende y que tanto
odia, pero corre hacia ella”. 37
Wesley describe dramáticamente el estado moral del hombre bajo la ley.

Tal es la facultad de su libre albedrío, libre para beber la iniquidad ‘como
agua’, libre para alejarse más y más del Dios viviente, y despreciar la gracia
del Espíritu. Mientras más se esfuerza, trabaja y lucha por libertarse, más
siente el peso de sus cadenas; de las cadenas del pecado que Satanás lo ha
cargado y con las que lo lleva cautivo según su voluntad. Es su esclavo, mal
que le pese. Aunque se rebele, no puede prevalecer . . .. Trabaja sin cesar,
arrepintiéndose y volviendo a pecar; hasta que por fin el pobre, desgraciado
y miserable pecador no sabe que hacer y apenas si puede exclamar:
‘¡Miserable de mi! ¿quién me librará del cuerpo de esta muerte?’. 38

225

 Wesley conocía bien este hombre “legal”, el hombre que ha sido despertado y
convencido por la ley de Dios (Romanos 7:7–25). Este fue su propio estado
desde 1725 hasta 1738, mientras servía en la obra del Señor y buscaba la paz
personal de su alma. Escribe en su Journal (Diario) para el 19 de mayo, de 1738:

Veo que toda la ley de Dios es santa, justa y buena (Romanos 7:12). Yo
sé que todo pensamiento, toda disposición de mi alma, debe llevar la imagen
e inscripción de Dios. Pero ¡como soy caído de la gloria de Dios: siento que
‘soy vendido al pecado’ (Romanos 7:14). Otra vez escribe: ‘Todo el tiempo
mientras que yo estaba en Savana, estaba propiamente . . .. ‘bajo la ley’
(Romanos 6:14). Sabía que ‘la ley’ de Dios era ‘espiritual; aprobada que
era buena’. Aún ‘según el hombre interior, me deleitaba en ella’. Sin
embargo, yo era ‘carnal vendido al pecado’. Cada día estaba constreñido
a clamar, ‘No hago lo que quiero, sino lo que aborrezco, eso hago. El querer
está presente conmigo; pero cómo hacer lo que es bueno, no lo encuentro.
Porque no hago el bien que quiero, sino el mal que no quiero, eso hago. Así
que, queriendo yo hacer el bien, hallo esta ley: que el mal está en mi, aún la
ley del pecado en mis miembros, luchando en contra de la ley de mi mente y
todavía llevándome cautivo a la ley del pecado’ (Romanos 7:14-25). En este
estado (vil y despreciable del cautiverio al pecado) ciertamente yo estaba
luchando continuamente, pero no estaba venciendo. Antes, había servido
el pecado voluntariamente; ahora lo hacia de mala gana, pero todavía lo
servía. Me caía, me levantaba y volvía a caerme otra vez. A veces estaba
vencido de pesadez; a veces vencía y estaba gozoso. Porque, así como en el
estado anterior (el estado natural, antes de 1725, cuando después de haber
leído Kempis, Taylor y Law, determinó que se dedicaría enteramente a Dios)
yo tenía anticipaciones de los consuelos del evangelio. Durante toda esta
lucha entre naturaleza y la gracia que había continuado durante más de
226

 diez años (1725 – 1738) tenía muchos regresos notables a la oración,
especialmente cuando estaba en problemas . . .. Pero todavía estaba ‘bajo
la ley’, no bajo la gracia. 39

3. El Hombre Bajo la Gracia
El hombre bajo la gracia es aquel que en su angustia clamó a su Dios y le pidió
perdón. Wesley explica que en este punto concluyen la culpa y el poder del
pecado. Desaparecen el remordimiento, el dolor del corazón, la servidumbre y
el temor, “porque su corazón está firme, ´creyendo en el Señor’. Ya no teme la
ira de Dios, porque sabe que ya no pesa sobre él, y ya no ve en Él un Juez airado
sino un Padre amante”. Ya no teme el demonio ni el infierno, ni la muerte. “´Y
donde hay el Espíritu del Señor, allí hay libertad´; libertado no sólo de la culpa y
el temor, sino del pecado: del yugo más pesado, de la más degradada
servidumbre . . .. Está libre. No sólo se esfuerza, sino que vence”. 40

Así que, teniendo paz con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo,
regocijándose en la esperanza de la gloria de Dios, y teniendo el poder de
dominar toda clase de pecados, deseos impuros, mal genio, malas palabras
y obras, es un testimonio viviente de la gloriosa libertad de los hijos de Dios
. . .. testifican a una voz que han recibido ‘el espíritu de adopción, por el cual
clamamos Abba Padre´. 41

4. Los Estados Mezclados

Wesley no trata con estos tres estados morales del hombre como un teólogo
sistemático, sino como un evangelista que está tratando de aconsejar a los
hombres y ayudarles a ver su propia condición espiritual. Su propósito es el de
mostrar cómo la gracia de Dios guía a los hombres por grados y pasos para que
éstos adopten su plena salvación en Jesucristo. Así que Wesley admite que la
227

experiencia nos enseña que muy frecuentemente la condición legal o estado del
temor, está unido con el estado natural; “porque son muy raras las almas tan
profundamente dormidas que no despierten de cuando en cuando”. 42 “De la
misma manera, la condición evangélica o de amor, muy a menudo está mezclada
con la legal, porque muy pocos de los que están bajo la servidumbre y temor
permanecen mucho tiempo sin esperanzas”. 43 De modo que Wesley no está
procurando fijar líneas firmes de categorías teológicas, sino que está “retratando
la relación existencial entre Dios y el alma en la gracia preveniente”. 44

Haroldo Lindström ha provisto un buen resumen de estos tres estados:

El Estado Natural El Estado Legal El Estado Evangélico

El hombre duerme Se despierta Es hijo de Dios
en muerte

Ni teme ni ama a Dios Teme a Dios Ama a Dios

No tiene la luz en las Ve la luz dolorosa Ve la luz gozosa del
cosas de Dios; anda del infierno cielo
en tinieblas totales

Tiene paz falsa No tiene nada de paz Goza de la paz
Verdadera

Tiene libertad fingida Está en cautiverio Goza de la libertad
Verdadera

228

Peca voluntariamente Peca involuntariamente No peca

Conclusión:
Ni vence ni pelea Pelea, pero no vence Pelea y vence;
es ‘más que vencedor’ 45

Resumiendo, entonces se ha observado que Wesley estaba consciente de la

acción de la gracia divina en cada paso de la experiencia del hombre: la gracia
preveniente, la gracia convincente, la gracia que capacita, la gracia justificadora,
la gracia santificadora, la gracia preservadora. Pero Wesley no consideraba
éstas como divisiones exclusivas sino como manifestaciones de la misma gracia
universal gratuita de Dios para con el hombre. Con razón sobrada podemos
calificar la teología de Wesley con la frase, “Todo es de gracia”.

E. El Optimismo de la Gracia y el Pesimismo de la Naturaleza
Wesley estaba de acuerdo con los reformadores en su concepto de la
condición completamente depravada del hombre, pero como resultado de una
comprensión de la gracia, pudo adoptar una filosofía de salvación que subrayaba
el papel que el hombre debería desempeñar, mientras que mantenía la doctrina
que todo es de gracia. “Por naturaleza todos los hombres son completamente
corruptos e impotentes; por la gracia todos los hombres están restituidos a una
condición redimible”. 46
Williams observa que la teología de Wesley termina en donde empieza, con el
optimismo de la gracia triunfando sobre el pesimismo de la naturaleza. 47 Para
el hombre una reconciliación con Dios sería una imposibilidad porque sufre los
efectos mortíferos del pecado, pero con Dios todo es posible. “La vida que está
asequible en Cristo es una vida de salvación gratuita. Es una vida gratuita para
todos, una vida que ya está obrando en todos por medio de la operación
229

 constante de la gracia preveniente de Dios, y una vida que puede florecer en
todos por el único camino de fe en Cristo”. 48

IV. La Gracia Preveniente

En el estudio de la gracia de acuerdo a la teología de Wesley, el alumno
encuentra con frecuencia el concepto de la gracia preveniente. Puesto que el
foco central de su teología está en la obra salvadora de Jesucristo y en la
apropiación de esa obra, la gracia preveniente ocupa un puesto de importancia
entre sus doctrinas. 49
El concepto no es completamente original en Wesley. La idea básica de esta
doctrina se encuentra en el Artículo X de la Iglesia Anglicana, a la que Wesley
pertenecía:

La condición del hombre después de la caída de Adán es tal, que no
puede volverse y prepararse por su propia fuerza natural y por sus buenas
obras para la fe y para dirigir una llamada de Dios. Por lo consiguiente, no
tenemos ningún poder de hacer buenas obras, agradables y aceptables
delante de Dios, sin la gracia de Dios por Cristo que nos previene, para que
podamos tener una buena voluntad, y que obra con nosotros cuando
tengamos esa buena voluntad. 50

En el sermón XLIII, “La Vía Escrituraria de la Salvación”, Wesley provee una
indicación de lo que significa para él la gracia preveniente. Explica:

De manera que la salvación de que aquí se habla puede referirse a toda
la obra de Dios – desde que la primera luz de la gloria divina aparece en el
alma, hasta su consumación en la gloria.

230

 Si tomamos esta salvación en su sentido mas extenso, incluye toda la
obra que se lleva a cabo en el alma, lo que con frecuencia se llama
‘conciencia natural’, pero mas propiamente ‘gracia preveniente’. Incluye
todos los llamamientos del Padre, los deseos de tener a Dios, que, si los
alimentamos, aumentarán más; toda esa luz con que el Hijo de Dios alumbra
a todo hombre a ‘hacer juicio, amar misericordia y humillarse’ para andar
con su Dios. Incluye también todas las convicciones que su Espíritu inspira
de tiempo en tiempo en cada criatura, si bien es cierto que la mayoría de los
hombres las ahogan inmediatamente y poco después las olvidan, o al menos
niegan que las hayan tenido. 51

A. Lo Universal de la Gracia Preveniente
Wesley está muy consiente del alcance universal de la gracia preveniente. En
su sermón “Haciendo Nuestra Propia Salvación”, declara:

Al tomar en cuenta el hecho de que todas las almas de los hombres están
muertas en el pecado por naturaleza, esto no le da excusa a ninguno, porque
no hay ningún hombre que está en un estado de mera naturaleza; no hay
ningún hombre, si no ha apagado al espíritu, que esté completamente
carente de la gracia de Dios. Ningún hombre viviente está completamente
desprovisto de lo que comúnmente se llama la conciencia natural, pero ésta
no es natural. Más propiamente se llama la gracia preveniente. Todos los
hombres tienen una medida grande o pequeña de ésta, que no espera el
llamado del hombre. Tarde o temprano, todos tienen buenos deseos;
aunque la mayoría de los hombres los apagan antes de que puedan
arraigarse, o producir algún fruto notable. Todos tienen alguna medida
de aquella luz, algún rayo débil y oscilante, que tarde o temprano, más o
menos, alumbra a todo hombre que viene al mundo. 52
231



Así que la gracia preveniente es el principio de la obra de salvación de parte

de Dios, y esta gracia está presente en todos los hombres. Cannon comenta
sobre este concepto wesleyano de la gracia preveniente y declara que se le ha
dado al hombre tan seguramente como la vida; “es una parte de él como que
fuera su derecho inalienable de nacimiento”. 53

La gracia preveniente, de acuerdo a Wesley, se encuentra entre los paganos.

Algunas grandes verdades, como la existencia de Dios, y la diferencia
entre el bien y el mal moral, fueron conocidas, en alguna medida, en el
mundo pagano. Los indicios de ellas se encuentran en todas las naciones.
De modo que, en algún sentido, puede decirse que todo hijo del hombre, ´Oh
hombre, él te ha declarado lo que es bueno, y qué pide Jehová de ti:
solamente hacer justicia, y amar misericordia, y humillarte ante tu Dios’.
Con esta verdad en alguna manera, El ‘alumbra a todos los que vienen al
mundo’. Y por este medio los que ‘no tienen la ley’, los que no tienen
ninguna ley escrita, ‘son ley para sí mismos’. Muestran ‘la obra de la ley’, -
la sustancia de ella, aunque no la letra - ‘escrita en sus corazones’, por la
misma mano que escribió los mandamientos en las tablas de piedra. 54

Williams hace la pregunta lógica, “Pero, aunque la gracia preveniente de Dios

sea gratuita en todos y para todos, ¿Cómo puede decirse que aquellos que nunca
escuchan el evangelio tienen una oportunidad gratuita de salvación, si siempre
es verdad que el hombre puede ser justificado sólo por fe en Cristo?”. Williams
observa que Wesley está preparado para aceptar la lógica de su propio punto de
vista.

232

 Primero, en su creencia que Cristo obra aún en aquellos que no oyen el
evangelio en esta vida. 55 Segundo, cree que aquellos que no oyen el
evangelio se juzgan de acuerdo a su respuesta a esta gracia por la que Cristo
obra en ellos de manera escondida. Finalmente, hay el estado de paraíso –
‘el estado intermedio entre la muerte y la resurrección’ - en el que se da un
pleno conocimiento de Cristo, y las almas de los justos se hacen perfectas. 56

Esta explicación da lugar a otra pregunta importante: Si todos los hombres,

incluyendo los paganos más aislados de la civilización, reciben la gracia
preveniente, ¿será necesario llevarles el mensaje del evangelio? Wesley
enseñaba que todos aquellos que no habían oído el evangelio pero que habían
respondido a la obra preveniente de Cristo en el alma, eran justificados por fe en
anticipación del Cristo quien al fin les sería revelado. Este hecho no nos libra
de nuestra responsabilidad de predicar el evangelio a todos los hombres, porque
la predicación ofrece al oyente el privilegio inestimable de la salvación presente
del pecado, y por supuesto, este es un don que Dios quiere que todos los
hombres se compartan. 57

B. El Uso de la Gracia Preveniente no es un Hecho Meritorio.

Podemos apreciar la actitud transformada de Juan Wesley en cuanto a la
importancia de las obras si regresamos a los días de su juventud. De los escritos
de Jeremy Taylor, había aprendido que podría lograr una vida piadosa
solamente por dedicarse completamente a Dios. Había descubierto en el libro
La Imitación de Cristo, de Tomas A. Kempis que la obediencia debería tener su
centro en el corazón. De Guillermo Law, Wesley aprendió la importancia de la
abnegación como el cumplimiento absoluto de la ley de Dios. Estos tres
hombres no cambiaron su concepto básico de la salvación o de la justificación

233

delante de Dios, sino que le enseñaron cómo lograr moral y espiritualmente las
condiciones que este concepto le había impuesto. 58
Cannon califica el periodo de la vida de Wesley desde el 24 de junio de 1720,
hasta el 24 de mayo de 1738, como un periodo de interés en si mismo.

El amor de sí estaba en el mero centro de su vida. Su prójimo y las
necesidades de su prójimo, aunque ocupaban una porción muy grande de su
actividad, en sí no tenían mucho significado. Eran importantes sólo en la
medida en que contribuían a su propia salvación. Aunque aceptaba como
dogma la redención del hombre pecaminoso por la muerte de Cristo, no
tenía ningún concepto del don gratuito de la gracia por fe; no tenía ninguna
conciencia del amor de Dios derramado en los corazones de los hijos de El.
Creía que el don de la expiación de Cristo . . .. y de la justificación y salvación
tendría que ser logrado por los esfuerzos propios del hombre, por la bondad
moral, y por la ejecución de los mandamientos de Dios. La fe misma era el
acto propio del hombre. 59

Con este fondo doctrinal en mente, es posible apreciar más lo que sucedió
como consecuencia de la experiencia de Aldersgate. Ahora Wesley declara que
aún el uso de la gracia preveniente no es meritorio.

Es gratuita en todos a quienes es dada. No depende de ningún merito en
el hombre; no, en ningún grado, ni en su totalidad, ni en parte. Tampoco
depende de ninguna manera de las buenas obras de justicia del recibidor.
No depende de nada que él haya hecho, de ninguna cosa que él sea. No
depende de sus esfuerzos. No dependen de sus buenas disposiciones, ni de
sus buenos deseos, o buenos propósitos e intenciones; porque éstos fluyen de
la gracia gratuita de Dios; son los chorros, no la fuente. Son los frutos de
234

 la gracia gratuita, y no la raíz. No son la causa sino los efectos de ella.
Cualquier bien que esté en el hombre, o que sea hecho por el hombre, Dios
es el Autor y Hacedor de él. Así que su gracia es gratuita en todos; esto
quiere decir que de ninguna manera depende de ningún poder o merito en
el hombre, sino de Dios solamente, que gratuitamente nos dio a su propio
hijo, y que, ‘con El gratuitamente nos da todas las cosas’. 60

En el sermón ya mencionado varias veces, “Haciendo Nuestra Propia

Salvación”, Wesley otra vez se refiere a este concepto, usando como base
Filipenses 2:13, “Porque Dios es el que en Vosotros produce así el querer como
el hacer, por su buena voluntad”. Wesley comenta que este hecho quita toda la
imaginación de mérito del hombre, y que le da a Dios toda la gloria de su obra.
Declara que “Dios inspira en nosotros todo buen deseo, y lleva todo buen deseo
a buen efecto”. 61 Wesley Observa que no hay nada que pueda quitar del
hombre su orgullo, como una profunda y duradera convicción de esta
dependencia de Dios.

Porque si estamos completamente sensibles del hecho que no tenemos
nada que no hemos recibido, ¿cómo podemos gloriarnos como que no lo
hubiéramos recibido? Si sabemos y sentimos que la mera primera moción
de bien es desde arriba, así como el poder que lo dirige hasta el fin; si es Dios
que no sólo infunde en él todo buen deseo, sino que lo acompaña y lo sigue,
o si no se desvanece; entonces sigue evidentemente que ‘el que se gloría’
debería ‘gloriarse en el Señor’. 62

Pero a pesar de su acento sobre la obra divina en nosotros, Wesley dejó claro
en su predicación que la gracia preveniente no nos quita a nosotros la libertad
de escoger entre lo bueno y lo malo.
235

 Tu sabes como Dios obró en tu propia alma, cuando primero te capacitó
a decir, ‘La vida que vivo ahora, la vivo por fe en el Hijo de Dios, que me amó
y se dio por mi’. El no te quitó el entendimiento; sino que lo alumbró y lo
fortaleció. No destruyó ninguno de tus afectos; sino que están más
vigorosos que antes. Y de ninguna manera te quitó la libertad; tu poder de
escoger lo bueno o lo malo. No te obligó; sino que, siendo ayudado por su
gracia, tú, como María, escogiste la mejor parte. De la misma manera él
ha ayudado a cinco en una casa que hiciesen aquel escogimiento feliz; a
cincuenta o a quinientos en una ciudad; y a muchos miles en una nación; -
sin privar a ninguno de ellos de aquella libertad que es necesaria para un
agente moral. 63

C. El Ceder a la Gracia Preveniente hace que ésta Crezca.

En la sección de este capítulo que trata con el orden de salvación, de acuerdo
a la teología de Wesley, hemos visto su descripción gráfica del ‘hombre legal’ o
‘el hombre bajo la ley’ (véase Sermones I, páginas 135-39). Allí se nota que
Wesley incluye la convicción por el pecado como una parte de la gracia
preveniente. Y muestra que el ceder a esta convicción es necesario para que el
hombre pueda pasar al estado del ‘hombre bajo la gracia’.
En su sermón XLIII, “La Vía Escrituraria de la Salvación”, Wesley subraya la
necesidad de ceder a la gracia preveniente y declara que, si alimentamos los
deseos de tener a Dios, éstos aumentarán más. 64 La gracia preveniente guía a
la gracia convincente, que en la Escritura por lo general se llama el
arrepentimiento. 65 Entonces no es la fe personal justificadora que produce el
arrepentimiento, sino la gracia de Dios. 66 Los primeros pasos de la gracia
preveniente son para Wesley una clase de arrepentimiento. 67 “La primera
moción que hace el alma hacia Dios es una clase de arrepentimiento”. 68

236

 La fe también se incluye en la gracia preveniente por consecuencia de los
grados de fe. 69 Wesley hace distinciones entre la fe de un materialista, la de
un deísta, la de los paganos, la de los judíos, la de Juan el Bautista, los católicos
romanos, y de los protestantes en general. 70 En otra ocasión clasifica la fe en
tres niveles, diciendo que “el creer en la existencia y los atributos de Dios es la
fe de un pagano, el creer en el Antiguo Testamento y confiar en El que vendrá es
la fe de un judío, y el creer en que Cristo se dio por mi es la fe de un cristiano”. 71
Wesley enseña que toda la fe es un don de Dios y repite esta doctrina en varias
ocasiones. 72

D. La Gracia Preveniente nos hace Responsables.

Williams provee un resumen de la relación que existe entre la gracia de Dios
y la responsabilidad humana, de acuerdo a la teología de Wesley:

Porque Dios está obrando directamente aún en el hombre natural, el
hombre es responsable, no porque esté libre naturalmente para hacer la
voluntad de Dios, sino porque resiste a la gracia de Dios. Esto no quiere
decir que esta gracia preveniente, aparente en la conciencia, sea suficiente
para capacitar al hombre que vuelva a Dios en fe. Otros dones de gracia se
necesitan para capacitar al hombre que llegue al arrepentimiento y
entonces la justificación. . .. Esta gracia preveniente nos da nuestra primera
oportunidad de responder a su obra o de ponernos a ella. . .. Dios se revela
directamente; primero, de una manera preparatoria (por medio de la
conciencia por la gracia preveniente, y entonces de una manera directa (por
medio del evangelio) por la gracia convincente. Entonces la tarea de la
teología y de la predicación es la de explicar la relación inmediata de Dios
al hombre y de instar al hombre que acepte la gracia por medio de la que
Dios trata de atraernos a si mismo. 73
237

 En su sermón “Haciendo Nuestra Propia Salvación”, Wesley subraya esta
responsabilidad propia. Declara que ningún hombre peca por no tener la gracia
de Dios, sino porque no usa la gracia que tiene. 74 Acentúa la necesidad de
responder activamente y de hacerlo ya. Insiste en que el hombre debería
“agonizar” para entrar por la puerta angosta. 75 Wesley amonesta fielmente
que, si el hombre no responde, Dios no continuara a obrar en su alma. 76
A menudo en la conclusión de sus sermones evangelísticos, Wesley recalca la
gran urgencia de hacer una decisión personal y de volver a Dios, acentuando la
responsabilidad individual. Declara que el hombre no puede culpar a Dios de
su muerte. Es el hombre mismo que escoge su destino eterno. 76

E. La Conciencia como un Ramo de la Gracia Preveniente.
Hynson considera que Wesley esta ambiguo en sus esfuerzos de explicar el
origen de la conciencia. Observa que en un punto parece que esta inseguro si
el hombre “en su estado de inocencia” poseía el sentido moral o la conciencia.
Continúa comentando:

En otro tiempo su teología de creación incorpora la posición que la
libertad de conciencia tiene su base en el don creativo de Dios. Parece
correcto decir que Wesley creía en la presencia de la conciencia en la
naturaleza de Adán. Por lo general Wesley describe la conciencia como
‘un ramo de aquel don sobrenatural de Dios que comúnmente llamamos la
gracia preveniente’. 78

El mismo comentarista wesleyano ha observado que el concepto de la función
de la conciencia fue un interés personal y teológico significativo de Wesley.
Dice que es posible calificar los años antes de Aldersgate y los que siguieron a
este evento en términos de la orientación de la conciencia. Hace una
generalización amplia, notando que los años anteriores a Aldersgate podrían
238

 describirse como los años de la “conciencia angustiada”, y que los años que
siguieron a esta crisis personal podrían ser llamados los años de la “conciencia
social”. La influencia poderosa de una ‘literatura de conciencia’ extensiva guio
a Wesley a pensar profundamente acerca de la conciencia, y a sensibilizar su
propia vida. De modo que llegó a ser un modelo de aquel hombre religioso que
interpreta en el sentido más amplio la vida interior’’. 79
De la misma manera que en otros escritos Wesley subraya lo universal de la
gracia preveniente, en su Sermón CXXIV, “El Tesoro Celestial en Vasos
Terrenales”, señala que este ramo de la gracia preveniente es don de Dios y que
se encuentra en todos los hombres.

¿Qué es este tesoro que tienen los creyentes cristianos? . . . ¿Primero, un
principio inmaterial, una naturaleza espiritual, dotado de entendimiento, y
afectos, y un grado de libertad; y de un poder de moverse y de gobernarse? .
. . Y, en segundo lugar, ¿todo lo que comúnmente se llama la conciencia
natural; indicando alguna distinción de la diferencia entre el bien moral y
la maldad, con una aprobación de uno, y una desaprobación del otro, ¿por
un admonitor interno que excusa o acusa? Ciertamente, si esta es natural o
es sobreañadida por la gracia de Dios, se encuentra, a lo menos en algún
grado pequeño en todo hijo del hombre. Algo de esto se encuentra en todo
corazón humano, que le sentencia tocante al bien y al mal, no solo en todos
los cristianos, sino en todos los mahometanos, todos los paganos, y aún en
los salvajes más viles. 80

Reist declara que el factor dominante en la teología de Wesley es un énfasis
soteriológico y antropológico sobre la gracia de Dios para todos los hombres
como pecadores muertos. “El primer elemento que se incluye aquí es la
conciencia. Cuando Adán cayó, su raciocinio llego a ser corrupto. La gracia

239

 de Dios alumbra la mente y capacita al hombre para que piense moralmente y
que esté consiente de lo bueno y lo malo. Wesley llama este elemento de
esclarecimiento, la conciencia”. 81
En su Sermón XII, “El Testimonio de Nuestro Propio Espíritu”, Wesley provee
una definición básica de la que es la conciencia.

No es tan sólo el conocimiento que tenemos de nuestra vida presente o
la memoria de las cosas de la pasada, puesto que el recordar, el dar
testimonio de las cosas en el presente o del pasado, es solamente uno y el
menor de los oficios de la conciencia – su deber principal es disculpar o
acusar, aprobar o reprobar, absolver o condenar . . .. Según el sentido con
que, por lo general, se usa en ellos (los escritos inspiradores), especialmente
en las epístolas de Pablo, la conciencia significa esa facultad o poder,
infundido por Dios, en toda alma que viene a este mundo, de discernir en su
corazón o vida, su disposición, pensamiento, palabras y acciones, lo que sea
bueno y lo que sea malo. 82

Una de sus definiciones más concisas se encuentra en el mensaje que Wesley
predicó “Sobre la Conciencia”.

Entonces la conciencia es aquella facultad por medio de la que estamos
conscientes inmediatamente de nuestros pensamientos, palabras y
acciones; y de su merito o demerito, si son buenos o malos; y, por
consiguiente, si merecen alabanza o censura. Y algo de placer por lo
general acompaña la primera sentencia; algo de preocupación la segunda.
Pero esto difiere mucho, de acuerdo a la educación y mil otras
circunstancias. 83

240

 Wesley interpreta la conciencia y su origen en un contexto teológico. Arguye
en contra de Hutcheson, acerca de la cuestión de la naturaleza de la conciencia.
Hutcheson mantenía que el sentido moral es un don natural. Wesley toma la
posición que éste está correcto solo en el sentido de que cada hombre posee la
facultad de la conciencia. “Sin embargo, la conciencia, si hablamos
correctamente, . . . no es natural, sino un don sobrenatural de Dios, más elevado
que todos los dones naturales”. 84
En la misma explicación, Wesley dice que no es la naturaleza, sino el Hijo de
Dios, que es “la luz verdadera, que alumbra a todo hombre que viene al mundo”.
Hynson observa que aquí en un sentido vago, Wesley relaciona la conciencia con
la luz que alumbra a todo hombre, esto es con Jesucristo. 85 Pero parece que
Wesley está pensando más allá de la conciencia en este caso, porque añade: “De
modo que podemos decir a toda criatura humana, ‘El, no la naturaleza, te ha
mostrado, oh hombre, lo que es bueno’. Y es su Espíritu que te da un freno
interior, que te hace sentir inquieto cuando andas en cualquiera ocasión
contrario a la luz que El te ha dado”. 86
En el mismo sermón sobre la conciencia, Wesley reconoce el triple oficio o
función de ésta. Es un testigo que testifica de lo que la persona ha hecho, en
pensamiento, en palabra o en acción. En segundo lugar, es juez, porque
sentencia lo que uno ha hecho, o que haya sido bueno o que haya sido malo. Y
tercero, en algún sentido ejecuta la sentencia, “por ocasionar un grado de
complacencia en aquel que hace bien, y un grado de inquietud en aquel que hace
mal”. 87
En su trabajo “Los Pensamientos acerca de la Necesidad”, Wesley señala los
límites del poder de la conciencia. Dice que, si Dios es amor y si ama a todos los
hombres, no puede ver a la más noble de sus criaturas bajo la necesidad de
cometer el pecado, e incapaz de cualquier alivio mas allá de lo que El mismo
puede proveer, sin ofrecerle este alivio. Es innegable que El ha fijado en todo
241

hombre su arbitro, la conciencia, un juez interno, que sentencia sus pasiones y
acciones, o aprobándolas o condenándolas. “En realidad no tiene el poder de
quitar lo que condena; señala la maldad que no puede sanar. Pero el Dios de
poder puede sanarlo; y el Dios de amor lo hará, si escogemos que lo haga”. 88
En sus notas sobre Romanos 2:15, Wesley indica la función de la conciencia en
la mente de los gentiles, o de los paganos. Observa que la conciencia muestra la
sustancia de la ley, aunque no provee la letra de la ley. 89 Wesley da a entender
que el conocimiento recibido por la función de la conciencia es incompleto. La
conciencia señala a lo menos las líneas generales de lo que sea bueno o de lo que
sea malo,90 pero el cristiano necesita la operación del Espíritu Santo y de la
palabra de Dios para poder conocerse a sí mismo. Por consiguiente, la unción
del Espíritu Santo y la Biblia son complementos necesarios de la conciencia,
mientras que el no cristiano parece ser capacitado sólo para reconocer los
conceptos generales de distinción entre lo bueno y lo malo. 91

V. La Gracia de Dios es Resistible.
A. La Magnanimidad de Wesley con los Antagonistas
En este punto de nuestro estudio, nos conviene tomar el tiempo necesario
para reconocer la actitud magnánima de Wesley en su modo de tratar con los
que no estaban de acuerdo con el en su interpretación de las doctrinas cristianas.
El veía las doctrinas calvinistas de la predestinación o elección, la gracia
irresistible y de la imposibilidad de caer de la gracia como peligros verdaderos.
Por esto luchaba en contra de estas doctrinas valientemente.
Pero se nota un cambio en sus actitudes en sus años maduros. Cell observa
que, durante los primeros diez años del ministerio de Wesley, éste se
relacionaba como un graduado y residente de Lincoln College (1725 – 35).
Parece que era durante este periodo que expresaba más fuertemente sus
argumentos en contra del dogma de la predestinación, pero en sus años mas

242

 maduros reconocía que entre los calvinistas había muchos creyentes sinceros y
verdaderos. Confesó que muchos de ellos eran cristianos tan grandes que el
quisiera estar a sus pies en el día del Señor. 92 El estudiante querrá mantener
en mente estos ajustes que representan las actitudes más maduras de Wesley, al
leer sus denuncias más fuertes de las doctrinas calvinistas.

B. La Evolución de la Doctrina de Predestinación
Wiley y Culbertson proveen una introducción a la evolución de la doctrina de
predestinación.

En general, las ideas de Calvino concernientes a la gracia se derivaron
de San Agustín. Este último hizo del pecado original el fundamento mismo
de todo su sistema de teología. Habiendo quitado la caída, toda la
capacidad del género humano para el bien, la salvación debe ser más bien
cuestión de gracia que de cooperación humana. San Agustín sostuvo el
libre albedrío, pero sólo en el sentido de libertad hacia el mal. La gracia
opera por tanto directamente en la voluntad. Esto necesitaba una creencia
en los decretos divinos que determinara el numero exacto de los que habían
de ser salvos. A éstos, como elegidos, se les aplicaba la gracia eficaz. Esto
incluyo la gracia irresistible para el principio de la vida cristiana, y la gracia
preservadora para su consumación. De estos puntos de la necesidad de la
gracia divina evolucionó gradualmente la teoría de la predestinación. Con
San Agustín, el sistema de los decretos divinos se reducía a una forma de
fatalismo. Juan Calvino, con su firmeza de carácter y de capacidad
extraordinaria fue quien sistematizó las doctrinas de San Agustín en un
conjunto lógicamente ordenado. 93

243

 Wesley, como los arminianos, se opuso a estos conceptos con todo su vigor.
Cannon observa que el rechazo wesleyano de la predestinación no es un factor
de poca importancia. “Sin duda es una de las cuestiones más importantes con
la cual tenemos que tratar, porque enseguida cambia el equilibrio desde un
acento en el que la gracia irresistible es superior, a uno en el que la respuesta
humana viene a ocupar la posición principal”. 94
Wesley está de acuerdo con Juan Calvino en su doctrina del pecado original,
de modo que ambos ven al hombre sin ninguna capacidad natural de volver a
Dios. 95 Sin embargo, con su doctrina de la gracia preveniente, Wesley “rompió
la cadena de la necesidad lógica por la cual la doctrina calvinista de
predestinación parece surgir de la doctrina del pecado original”. 96
Wesley explicó con claridad las diferencias entre las doctrinas arminianas y las
calvinistas en su tratado, “La cuestión, ‘¿qué es ser arminiano?’ Contestada por
un Amante de la Gracia Gratuita”. De acuerdo con su práctica común de
defenderse de los malentendidos, Wesley señala con paciencia las áreas en las
que sus opositores han hecho juicios falsos. Pero admite las diferencias que
existen tocante a tres puntos importantes.

Pero aquí hay una diferencia innegable entre los calvinistas y
arminianos, en cuanto a las otras tres cuestiones. Aquí se dividen; los
primeros creen en la predestinación absoluta, los últimos sólo en la
predestinación condicional . . .. Los calvinistas mantienen, en segundo lugar,
que la gracia salvadora de Dios es absolutamente irresistible . . .. los
arminianos mantienen que, aunque puede haber algunos momentos en los
que la gracia de Dios actúa irresistiblemente, sin embargo, en general,
cualquier hombre puede resistir, y esto para su ruina eterna, la gracia por
la cual era la voluntad de Dios que él fuera salvo eternamente. En tercer
lugar, los calvinistas mantienen que un creyente verdadero en Cristo no
244

 puede de ninguna manera caer de la gracia. Los arminianos mantienen,
que un creyente verdadero puede ‘acabar con la fe y una buena conciencia’;
puede caer, no sólo vilmente, sino finalmente, y que puede perecer para
siempre. 97

Pero aún cuando Wesley defendía con valor la posición doctrinal de Arminio,
hizo interpretaciones nuevas en cuanto a la gracia. El concepto arminiano de
la gracia es más cauteloso que el de Wesley. Por ejemplo, Arminio no usa la
expresión “la gracia gratuita en todos”, indicando que la gracia existe en el
individuo de la misma manera que cualquier otro don natural, y que le fue dado
tan luego como llegó al mundo. Pero Wesley y Arminio están de acuerdo en su
rechazo de la predestinación o la elección incondicional, y en su aversión a la
doctrina de la reprobación. 98 Ambos, Arminio y Wesley reconocen los méritos
de la doctrina calvinista de la justificación, y en un sentido la doctrina wesleyana
“se distingue del calvinismo por un tris”, como Wesley mismo declaraba. 99
“Ninguno jamás afirmaba más que Wesley la dependencia absoluta del hombre
de la gracia, y jamás ninguno ha predicado la justificación por fe con mas celo o
perseverancia. Sin embargo, aunque el wesleyanismo y el calvinismo en este
caso se acerquen tanto, en la realidad están muy lejos el uno del otro. 100 Uno
podría decir que en un sentido la lucha que Wesley sostenía con el calvinismo
servía para estimularle a una expresión mas exacta de su posición doctrinal.

C. La Lucha con la Doctrina de Predestinación
Wesley explica detalladamente su rechazo de la doctrina de la predestinación
en su Sermón CXXVIII, “La Gracia Gratuita”. Discute los decretos horribles,
demostrando que tal concepto es contrario a la justicia divina. 101 Sigue
mostrando que “la doctrina de predestinación destruye la motivación para la
predicación, la santidad, el amor, la misericordia, las buenas obras y la felicidad
245

 del cristianismo”. 102 Luego ofrece pruebas bíblicas de que esta doctrina
“destruye toda la revelación cristiana”. 103
También en el Sermón LVIII, Wesley predica sobre la predestinación. Aquí
arguye que la presciencia no es la misma cosa que la predestinación, o que Dios
puede saber de antemano lo que sucederá, sin ordenar tal hecho. Compara su
propio conocimiento, observando que el hecho de saber que el sol esta dando su
luz no es la causa de que el sol lo haga.

En resumen, Dios, mirando a todas las edades, desde la creación hasta la
consumación, como que fuera un momento, y viendo a la vez cualquiera cosa
que este en los corazones de todos los hijos del hombre, conoce a cada uno
en cada edad o nación que cree o que no cree. Empero lo que El sabe, sea
de la fe o de la incredulidad, de ninguna manera es causado por su
conocimiento. Los hombres están tan libres en creer o en no creer, como
que El no lo supiera de ningún modo. 104

En el mismo sermón sobre la predestinación, Wesley declara que el hablar de

la presciencia de Dios es hablar no de acuerdo a la naturaleza de las cosas, sino
hablar como hablan los hombres. “Porque si hablamos correctamente, no hay
tal cosa como presciencia ni postciencia en Dios. . .. El ve todas las cosas en un
punto de vista desde la eternidad hasta la eternidad”. 105
Su crítica de la doctrina de elección también se expresa en sus notas sobre
Romanos 9:10-13. Demuestra que la elección no fue la de la salvación.

Y que la bendición de Dios no pertenece a toda la posteridad de
Abraham, aparece no sólo en este caso, sino en el de Esaú y Jacob, quien fue
escogido para heredar la bendición antes de que ni uno ni el otro hubiera
hecho ni bien ni mal. El apóstol menciona esto para mostrar que tampoco
246

 sus antepasados fueron aceptados por ningún merito propio. ‘Para que el
propósito de Dios conforme a la elección permaneciese’ – Cuyo propósito era
el de elegir o escoger la simiente prometida, no por obras, ni por ningún
merito previo en aquel que escogiera; sino de Aquel que llamó de su propia
voluntad, que llamó a ese privilegio al que quería llamar. ‘El mayor’ Esaú,
‘servirá al menor’ – No en persona, porque nunca lo hizo, sino en su
posteridad. Por consiguiente, los edomitas a menudo fueron hechos sujetos
a los israelitas. 106

Wesley explica el pasaje, “A Jacob amé, mas a Esaú aborrecí” también en
términos de los edomitas e israelitas. “Pero observad, (1) Esto no se relaciona
con la persona de Jacob ni con la de Esaú. (2) Tampoco se relaciona al estado
eterno de ellos ni de su posteridad”. 107
En el mismo contexto Wesley señala que Dios tiene el derecho de fijar los
términos de los casos en los que mostrará misericordia. Cita la ocasión de la
idolatría de los israelitas con el becerro de oro en el desierto y menciona la
declaración divina, “‘Tendré misericordia del que tendré misericordia’ – De
acuerdo con los términos que yo mismo he fijado; ‘y seré clemente para con el
que seré clemente’; o sea solamente con aquellos que se someten a mis términos,
los que aceptan de ellos de la manera que he designado”. 108
En su comentario sobre el versículo 17 del mismo capítulo, continúa su
explicación en contra de la predestinación absoluta, declarando que Dios tiene
un derecho innegable de rechazar a aquellos que no aceptarán las bendiciones
de acuerdo a los términos de El. 109
En otras palabras, Wesley sostiene que la predestinación es condicional y no
absoluta. 110 En su comentario sobre Hechos 13:48, “Todos los que estaban
ordenados para vida eterna”, Wesley señala que San Lucas no dice pre
ordenados.
247

 No estaba hablando aquí de lo que era hecho desde la eternidad, sino de
lo que fue hecho entonces por la predicación del evangelio. Está
describiendo aquella ordenación, y solo esa, que sucedió en el mero tiempo
de escuchar la predicación. Durante este sermón aquellos ‘creyeron’, dice
el apóstol, a quienes Dios les dio el poder de creer. Es como si hubiera
dicho, Creyeron ‘aquellos cuyos corazones el Señor abrió’; como lo expresa
en un pasaje claramente paralelo, hablando de la misma clase de
ordenación (Hechos 16:14, etc.). Es observable que la palabra original no
se usa una sola vez en las Escrituras para expresar la predestinación eterna
de ninguna clase. El resumen es que todos aquellos, y sólo ellos, que ahora
estaban ordenados, ahora creyeron. No es que Dios haya rechazado a los
demás; era su voluntad que ellos también fueran salvos; pero ellos
rechazaron la salvación. Tampoco fueron obligados a creer, los que
entonces creyeron. Sino que primero la gracia les fue ofrecida
abundantemente; y no la rechazaron, de modo que una gran multitud aún
de gentiles fueron convertidos. En pocas palabras, la expresión
correctamente indica una operación presente de la gracia divina, obrando
fe en los oyentes. 111

Wesley expresa este concepto también en su comentario sobre Hechos 18:10,
“Porque tengo mucho pueblo en esta ciudad (en Corinto) – Así llamó
proféticamente a los que después creyeron”. 112
En sus notas sobre Romanos 9:22, Wesley subraya el lado negativo de esta
cuestión: “Los vasos de ira preparados para destrucción; – ‘preparados’ por su
propia impenitencia testaruda y final”. 113 En resumen pues, la elección a la
salvación es la elección de los desobedientes, y la elección a la reprobación es la
de los desobedientes.

248

 D. La Lucha con el Concepto Calvinista de la Gracia Preservadora
Por supuesto, Wesley creía en la doctrina de la gracia preservadora, pero no
en el sentido calvinista, o en la imposibilidad de caer de la gracia. En su
explicación de Romanos 8:30, comenta:

‘A los que llamó’ – Cuando fueron obedientes a la visión celestial (Hechos
26:19). ‘A estos también justificó’ – Perdonó y justificó. ‘Y a los que justificó’
– Si continuaban en su bondad (Romanos 11:22), El al fin glorificó’ – San
Pablo no afirma, ni aquí ni en ninguna otra parte de sus escritos, que
precisamente el mismo numero de hombres son llamados, justificados y
glorificados. No niega que un creyente pueda caer y ser cortado entre su
llamamiento especial y su glorificación (Romanos 11:22). Tampoco niega
que muchos de los llamados nunca sean justificados. Sólo afirma que éste
es el método por medio del cual Dios nos guía paso a paso al cielo. 114

Está de acuerdo con este concepto la interpretación que Wesley ofrece de
Efesios 1:12, observa que aquí está otro ramo de la predestinación del evangelio
verdadero: el que cree no sólo es elegido a la salvación (si permanece fiel hasta
el fin), sino que es ordenado de Dios de antemano para andar en santidad, para
la alabanza de su gloria. 115
Uno de los comentarios más explícitos sobre esta doctrina de la posibilidad
de caer de la gracia se encuentra en las notas sobre Apocalipsis 13:8, Wesley
explica:
‘Y la adoraron todos los moradores de la tierra cuyos nombres no
estaban escritos en el libro del Cordero que fue inmolado desde el principio
del mundo’ – Todos serán llevados por el torrente, con excepción de la
manada pequeña de creyentes verdaderos; los nombres de éstos solamente
están escritos en el libro de vida del Cordero. Y aún si algunos de estos
249

 acaban con la fe, los borrara de su libro; aunque sus nombres fuesen escritos
en el (o sea, antes de) la fundación del mundo. 116

E. La Lucha con la Doctrina de lo Irresistible de la Gracia
Wesley tomaba muy en serio la necesidad de oponer la doctrina de lo
irresistible de la gracia. Su crítica de este concepto se expresa frecuentemente
en sus escritos. En el Sermón “La Diseminación General del Evangelio”, señala
que tal doctrina destruye el libre albedrío y la responsabilidad moral del
hombre.
Solo supongamos que el Todopoderoso actuara irresistiblemente, y que
la cosa sea hecha; si, aún con la misma facilidad que Dios actuó cuando dijo
‘Sea la luz; y fue la luz’. Pero entonces el hombre ya no sería hombre; su
naturaleza interior sería cambiada. Ya no sería un agente moral, no más
que el sol o el viento, puesto que ya no estaría dotado de libertad, - un poder
de elegir, o de autodeterminación. Por consiguiente, ya no sería capaz de
la virtud, ni el vicio, del galardón ni del castigo. 117

En el lado positivo hace este comentario sobre Juan 6:44:

‘Ninguno puede venir a mi, si el Padre . . . no le trajere’ - Ninguno puede
creer en Cristo si Dios no le da el poder: primero nos atrae, por buenos
deseos. No por compulsión, ni por poner la voluntad bajo ninguna
necesidad; sino por las mociones de su gracia celestial fuertes y dulces, pero
siempre resistibles. 118

Wesley repite este acento en sus notas sobre Hechos 26:19: “Habiendo
recibido poder para obedecer, ‘no fui rebelde’ – obedecí, usé aquel poder”,

250

Gálatas 1:16. De modo que esta gracia que influyó en San Pablo no fue
irresistible. 119
En el tratado ‘’La Predestinación Considerada Tranquilamente’’, Wesley
demuestra que esta doctrina es contraria a las Escrituras.

Pero esta doctrina no solamente no tiene apoyo en la Escritura, sino que
es completamente contraria a ella. ¿Cómo podéis reconciliarla con los
textos siguientes? (para ilustrarlo con unos pocos): ‘Y envió . . . a llamar a
los convidados . . .; más estos no quisieron venir’ (Mateo 22:3, etc.); ‘Y no
pudo hacer allí ningún milagro; . . . por causa de la incredulidad de ellos’
(Marcos 6:5-6); . . . Los fariseos y abogados invalidan el consejo de Dios en
contra de sí (Lucas 7:30); ‘¡Jerusalén, Jerusalén, . . ..! ¡Cuántas veces quise
juntar a tus hijos, . . . y no quisiste!’ (Lucas 13:34). ‘El Espíritu es el que da
vida; . . . Las palabras que yo os he hablado son Espíritu . . .. Pero hay algunos
de vosotros que no creen’ (Juan 6: 63-64). Por esto, aquel Espíritu no obró
irresistiblemente. ‘Vosotros resistís siempre al Espíritu Santo; como
vuestros padres, así también vosotros’ (Hechos 7:51). ‘Más puesto que la
desecháis (la Palabra de Dios), y no os juzgáis dignos de la vida eterna’
(Hechos 13:46); ‘Si oyeres hoy su voz, no endurezcáis vuestros corazones’;
‘Mirad, hermanos que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de
incredulidad para apartaros del Dios vivo’ (hebreos 3:8, 12). 120

Wesley insiste en que la fe para la justificación es conferida sólo en aquellos

que la desean con sinceridad y con arrepentimiento, y en los que, si hay tiempo,
hacen obras dignas del arrepentimiento. Es importante reconocer que el
arrepentimiento es el hecho propio del hombre llevado a cabo en unión con la
gracia preveniente, y que esta gracia es universal. Wesley sostiene que el
hombre tiene la libertad de escoger si será perdonado, o si se quedará en la
251

esclavitud de sus pecados, y sujeto a la culpa y castigo que éstos merecen. Dios
nunca desea que ningún pecador sea perdido, sino que vuelva a El en
arrepentimiento verdadero y que sea salvo. Ciertamente el hombre no puede
producir su propia fe para poder recibir la justificación. Pero es igualmente
cierto que Dios no infringirá la naturaleza del hombre. No destruirá su libertad
para otorgarle la gracia justificadora por medio del poder irresistible de su
voluntad, sino que Dios obra en cooperación con la libre respuesta humana. 121
La conclusión lógica de la doctrina de predestinación junto con la de la gracia
irresistible es el concepto de los decretos horribles. Y esta conclusión es la que
Wesley criticaba más rigurosamente aún que las otras doctrinas calvinistas que
él rechazaba. Lo hacía mayormente porque esta doctrina ponía en tela de duda
no solamente la libertad del hombre, sino la justificación de Dios. En un sermón
sobre “La Gracia Gratuita”, Wesley arguye que el pretender enseñar solamente
la elección de gracia significa su corolario lógico: que los que sea no sean
elegidos por la gracia de Dios sean condenados eternamente.

Vosotros creéis que El ha decretado absolutamente que no los salvará; y
¿qué es esto sino decretar condenarlos? En efecto no es ni más ni menos; . . .
porque si sois muertos, y completamente incapaces de vivificarlos, entonces,
si Dios ha decretado absolutamente vuestra muerte eterna; estáis
consignados absolutamente a la condenación. Así que, aunque uséis
palabras más suaves que algunos otros, queréis decir la misma cosa; y el
decreto de Dios tocante a la elección de gracia, de acuerdo a vuestra
interpretación, no consiste en ni más ni menos de lo que los otros llaman el
decreto divino de condena. 122

Wesley observa que se puede llamar esta doctrina elección, preterición,

predestinación, o condena, pero que el resultado será igual, en cualquier caso.
252

“Claramente el sentido de cada uno es que, por virtud de un decreto eterno,
inmutable e irreversible de Dios, una parte de la humanidad son salvos
infaliblemente, y los demás son condenados infaliblemente; puesto que es
imposible que ninguno de los primeros sea condenado, o que ninguno de los
últimos sea salvo”. 123
Wesley usa términos fuertes en su condenación de esta doctrina. Es difícil
no sentir la ironía en la acusación siguiente:

(La gracia) es gratuita sólo para aquellos que Dios ha ordenado para la
vida; y ellos son nada más una manada pequeña. Para mayor parte de la
humanidad Dios ha ordenado a muerte. . .. A éstos Dios odia; y, por
consiguiente, antes de su nacimiento, decretó que murieran eternamente, y
esto El lo decretó absolutamente, porque así le complacía; porque era su
voluntad soberana. Por consiguiente, nacieron para esto – para ser
destruidos cuerpo y alma en el infierno. Y crecen bajo la maldición
irrevocable de Dios, sin ninguna posibilidad de redención; porque
cualquiera gracia de Dios les diera, la da solamente para esto, para
aumentar su condenación, no para prevenirla. 124

Wesley comenta que es claro que cualquier doctrina de necesidad destruye
en el hombre la libertad de contradicción y la libertad de contrariedad. “No
deja ni una sombra de éstas en el alma del hombre. Por consiguiente, destruye
toda la moralidad de las acciones humanas, haciendo que el hombre sea una
mera máquina; y no deja ningún lugar para cualquier juicio venidero, ni para
galardones ni castigos”. 125 Wesley califica la doctrina de la condena
incondicional como “Aquella piedra de molino colgada del cuello” de la hipótesis
entera de la predestinación. 126

253

 Wesley admite que, en casos especiales, Dios ofrece la gracia irresistible
durante periodos breves de tiempo, pero insiste en que este no sea el método
divino común. 127 Estas experiencias excepcionales, de acuerdo a Wesley,
contribuyen a la idea equivocada de la predestinación. Es fácil que el creyente
que haya tenido una experiencia de esta clase llegue a la conclusión que Dios
siempre obra irresistiblemente, y que así éste crea en la predestinación
incondicional. 128
En su Sermón LXVIII, “La Sabiduría de los Consejos de Dios”, Wesley
demuestra que la doctrina que apoya lo irresistible de la gracia divina, también
subraya la sabiduría divina.

Igualmente llamativa, es la sabiduría de Dios en el gobierno de las
naciones, de estados y de reinos; aún es más conspicua, si lo infinito puede
permitirse de grados. Porque toda la creación inanimada, siendo
completamente pasiva e inerte, no puede oponerse a su voluntad.
Entonces, en el mundo natural todas las cosas continúan en un curso
constante e ininterrumpido. Pero es muy distinto en el mundo moral, aquí
los hombres impíos y los espíritus malvados continuamente se oponen a la
voluntad divina, y crean irregularidades sin numero. Aquí, entonces, hay
completo alcance para el ejercicio de todas riquezas tanto de la sabiduría y
conocimiento de Dios, como en su contrarrestar toda impiedad y locura del
hombre, y toda a sutileza de Satanás, para llevar a cabo su propio plan
glorioso, - la salvación de la humanidad perdida. En verdad, si El lo hiciera
por un decreto absoluto, y por su propio poder irresistible, no indicaría nada
de sabiduría. Pero su sabiduría es demostrada por salvar al hombre de tal
manera que no destruya su naturaleza, ni que le quite la libertad que le ha
dado. 129

254

 Entonces Wesley difiere de Calvino notablemente en a lo menos en estos tres
puntos de distinción relacionados con la gracia divina: (1) la doctrina de la
predestinación condicional versus la de la predestinación absoluta; (2) lo
resistible de la gracia versus lo irresistible de la gracia; y (3) la posibilidad de
caer de la gracia versus la gracia versus la gracia preservadora, o la seguridad
eterna. Cannon declara que la distancia entre el concepto wesleyano de la
gracia y el concepto calvinista cabe en la descripción “cuánto está lejos el oriente
del occidente”. 130
Wesley admitía que la tensión entre la soberanía absoluta de Dios y la libertad
del hombre, como verdades coexistentes era algo que la mente finita no podría
comprender. Comparó este problema no resuelto con la incapacidad humana
de ver en una sola mirada la superficie entera de una esfera o de los dos lados
de una moneda. “Es así con la soberanía de Dios y el libre albedrío del hombre,
son los dos lados de una verdad”. 131

VI. ¿Cuánto es de Gracia?
Nosotros estamos viviendo en una edad cuando el hombre cree que tiene su
propio destino en sus manos y que puede resolver sus problemas sin ninguna
ayuda sobrenatural. A menudo el hombre se jacta de su alcance elevado,
declarando que ya ha llegado al punto en el que no necesita ni el concepto de la
existencia de Dios.
Lo extraño en un tiempo cuando el hombre subraya tanto su propia habilidad,
es su falta de responsabilidad. Parece lógico esperar que, si el hombre se
considera adecuado para poder solucionar sus propios problemas, éste debería
llevar un sentido más notable de responsabilidad propia. Pero cada uno parece
capaz de explicar toda la opresión y las injusticias del mundo en términos del
papel de los demás: Es el rico, el banquero, el judío, el gobierno actual (cualquier
tipo que éste sea), la Iglesia, el hipócrita, la industria, el capitalismo, el sindicato,
255

la gente ignorante, los criminales organizados, la explosión de la población, la
urbanización – todo menos yo – que tiene la culpa.
En el tiempo de Juan Wesley también existían las mismas actitudes en ciertos
círculos, la idea que el hombre en sí era adecuado. Además, había un acento
fuerte en otros grupos en la soberanía de Dios y en la completa incapacidad del
hombre. ¿En dónde debemos colocar a Wesley entre estos dos extremos?

A. Los Expertos Evalúan la Posición Doctrinal de Wesley.
Es interesante notar la variedad de opiniones teológicas que se han aplicado
en la critica de las obras de Juan Wesley. “Cell, en su reacción a la declaración
que el avivamiento wesleyano resultó de la teología ‘libertario’ de Wesley,
colocó a Wesley firmemente en el concepto de la salvación que apoyaban Lutero
y Calvino”. 132 Cell declaró que mientras que Wesley desarrolló en sus años
maduros no la doctrina del libre albedrio, sino la doctrina de la santidad y que
lo hizo con vigor para corregir el calvinismo extremo que le rodeaba, “no se ha
desviado de la convicción de ambos Lutero y Calvino en su doctrina que el poder
del hombre para cooperar con la voluntad divina es en sí momento por momento
el puro don de Dios”. 133 Cell insiste en que la teología de Wesley se movía
segura y completamente en los senderos paulinos, agustinianos y de la Reforma
primitiva. “La posición conspicua de este tipo o sistema de pensamiento
cristiano no se ocupa por la doctrina de la libertad humana sino por la doctrina
de la gracia divina y por la de ‘la dependencia total del hombre en Dios para todo
buen pensamiento, palabra u obra’”. 134 Cell declara que en la Reforma
Wesleyana “la doctrina de la fe salvadora fue una completa renovación de la tesis
de Lutero y Calvino que en el pensamiento de la salvación Dios es todo y el
hombre no es nada”. 135
Chiles esta de acuerdo con Cell en esta evaluación. Dice que la doctrina de
la gracia que Wesley enseñaba es substancialmente la de Pablo, San Agustín y
256

los reformadores. Chiles mantiene que en las enseñanzas de Wesley el hombre
no es capaz de escoger a Dios de ninguna manera, ni aún por la gracia
preveniente, sino que solo puede hacer callar sus propios esfuerzos
pecaminosos. “El hombre está libre solamente para someterse a la gracia
adicional de Dios por la inactivación de la voluntad por la desesperación”. 136
Otros comentaristas sobre los escritos de Wesley interpretan su posición casi
en términos pelagianos. Estos no pueden ver mucha diferencia entre una
habilidad natural y una doctrina de la gracia preveniente. “Los calvinistas
siempre han encontrado esta idea de Wesley difícil de comprender”. 137 Los
que colocan a Wesley en el campo de Pelagio piensan que el apoyaba la doctrina
del libre albedrío natural. 138
Wiley ayuda a clarificar la diferencia entre el punto de vista que Wesley
presenta y el de Pelagio. En su discusión de la gracia preveniente y la agencia
humana, Wiley señala que esta gracia se ejerce en el ser entero del hombre, y no
en algún elemento o poder particular de su ser. “El pelagianismo considera
que la gracia obra solamente en el entendimiento, mientras que el
agustinianismo cae en el error contrario de suponer que la gracia determina la
voluntad por medio del llamamiento eficaz”. 139 (o el llamamiento evangélico).
Leo Cox se refiere a lo que él llama el sinergismo de Wesley. Cox ve su
doctrina en términos del hecho de que es Dios que está obrado en el hombre
mientras que éste está sometiéndose. Cox califica la posición de Wesley como
ambos el monergismo y el sinergismo. “Originalmente es monergismo – Dios
obra- y entonces es un sinergismo nacido del monergismo – el hombre está
capacitado para obrar”. 140
El hecho es que Wesley no escogió ni un extremo ni el otro. No estaba
completamente de acuerdo con los reformadores ni en su doctrina de gracia ni
en su doctrina de salvación. Tampoco estaba de acuerdo con los pelagianos en
cuanto al libre albedrío. Pope dijo que el arminianismo de Wesley era de la
257

mejor forma y la más pura; algunos han acusado a Wesley del semi-
pelagianismo, pero tampoco es correcto usar esta calificación.

Puesto que Wesley creía que toda ‘cooperación con la gracia es de gracia’,
estaba libre de cualquiera forma de pelagianismo. . .. La teoría pelagiana no
es una ‘doctrina del pecado original, sino una negación de ella en toda
forma’. Es muy evidente que el pensamiento de Wesley no puede ser
colocado en esta categoría. 141

Cannon observa que el contexto en que Wesley formó su teología de la gracia
fue el de la que previene, o la gracia de Dios que es gratuita en todos. Esta gracia
es la fuente de todo resplandor activo, y todos los buenos deseos brotan de
ella.142 Pero Wesley tomó un paso más avanzado. Reconocía la naturaleza
activa de la respuesta humana. En esto sobrepasó a Arminio, que decía sólo
que el hombre podía resistir la gracia. 143
Cannon señala que Wesley acentúa la iniciativa humana y le asegura al
hombre de la respuesta divina, en aquellos meros sermones que subrayan más
intensamente la iniciativa divina. En otras palabras, los sermones de Wesley
que parecen demostrar más claramente su afinidad con el calvinismo recalcan
el papel activo del hombre en su relación con Dios. 144
Reist declara que el papel que un teólogo asigna al hombre en gran parte
determinará la naturaleza de la teología que éste confiesa; comenta que algunos
han interpretado a Juan Wesley como un precursor del liberalismo religioso
moderno a causa de su interés extenso en la salvación del hombre y en su
habilidad en la relación salvadora. Pero la soteriología viene antes de la
antropología de Wesley. “El Espíritu Santo es central y toma la iniciativa en
cada punto de la vida cristiana”. 145

258

 Porter declara que la gracia gratuita y el libre albedrío constituyen los dos
grandes soportes principales de la teología de Wesley. La gracia gratuita nos
capacita para acercarnos a Dios “en plena certidumbre de fe, creyendo que de
parte de El no le falta nada para salvar a todo hombre”.

El libre albedrío anima al predicador a que predique la palabra; que inste
a tiempo y fuera de tiempo, que redarguya, reprenda y exhorte, creyendo
que el hombre por la gracia de Dios, es capaz de escoger ‘aquella buena
parte’ que no le será quitada. El concepto de la gracia gratuita guarda en
contra de la idea farisaica de la salvación por obras. La doctrina del libre
albedrío es una respuesta a la enseñanza calvinista de la salvación sin
obras.146

Burwash evalúa la doctrina del libre albedrío como un concepto que está a la
vanguardia de la teología metodista. También señala que esta enseñanza forma
el primer paso en la doctrina wesleyana de la santidad bíblica. 147 (El alumno
evaluaría esta declaración a raíz de la época en la que Burwash escribió, puesto
que su punto de vista refleja las condiciones que prevalecían en la iglesia
metodista hace más de un siglo).
Tenney ofrece una observación interesante acerca del impacto de la
enseñanza de responsabilidad que Wesley apoyaba, declarando que ésta ponía
sobre cada individuo la responsabilidad para el bienestar total del mundo. 148
Esta lista de interpretaciones de la doctrina de gracia en los escritos de Juan
Wesley no es nada más que una lista representativa de las variaciones que se
encuentran en los muchos comentarios acerca de esta porción de su teología.
Es muy obvio que hay notables diferencias en estos varios puntos de vista.


259

 B. El problema del Sinergismo
Algunos escritores interpretan el énfasis de Wesley en la gracia preveniente
y a la vez en la respuesta humana como una forma de sinergismo. Al hablar de
“sinergismo” de Wesley, es importante distinguir su posición doctrinal de la que
se expresa en términos de una capacidad humana natural de cooperar con el
Espíritu Santo. Starkey ha llamado el punto de vista de Wesley un “sinergismo
evangélico”. 149 Si uno quiere emplear este término, podría decir que la cuestión
del “sinergismo evangélico” influía mucho en los conflictos que Wesley mantenía
con las doctrinas calvinistas. También fue la base de su resistencia en contra
de varias de las tendencias del quietismo entre los moravos; tenía mucho que
ver con su separación de ellos. 150
En la interpretación de Wesley, el estudiante hace la pregunta doble, ¿Cuánto
es de gracia? Y ¿cuánto es del hombre en el asunto de la salvación? Como hemos
visto ya en el estudio del rechazo wesleyano de la predestinación absoluta y en
su afirmación del a gracia gratuita y universal, Wesley enseña que el hombre
tiene un papel importante en las condiciones necesarias para su justificación,
pero a la vez hemos notado que Wesley insiste en que las buenas obras no son
meritorias y que éstas no son necesarias para recibir el perdón de los pecados.
Algunos calificarían la interpretación que Wesley ofrece para Hechos 5:31,
como un ejemplo del “sinergismo evangélico”. Wesley comenta sobre este
pasaje, “Para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados”. Dice que
algunos concluyen de este texto que el arrepentimiento y la fe son meros dones,
lo mismo que la remisión de los pecados. Pero no es así, debido a que el hombre
coopera en el anterior pero no en el último. Sólo Dios perdona los pecados. 151
Otra vez subraya la responsabilidad humana de responder, en su tratado
“Pensamientos Acerca de la Necesidad”. Después de haber hablado acerca del
alcance y límites de la obra de la conciencia, observa que el poder de Dios puede
sanar la maldad del hombre, y el amor de Dios lo hará, si el hombre escoge que
260

lo haga; pero declara que Dios no nos hará felices en contra de nuestra
voluntad.152 En su mensaje “La Diseminación General del Evangelio”, Wesley
comenta que está persuadido que todo hijo de Dios, en alguna ocasión, tiene
puesto delante de él ´la vida y la muerte’, y que tiene en sí el voto decisivo.
Como apoyo de este punto de vista, cita la declaración clásica de San Agustín; “El
que nos ha hecho sin nosotros, no nos salvará sin nosotros”. 153 En el ya
mencionado Sermón “Haciendo Nuestra Propia Salvación”, Wesley indica que el
hombre aún puede destruir la gracia de Dios que está en él y apagar la luz de su
conciencia. 154
No todos los comentaristas de Wesley estarían de acuerdo con Starkey en su
uso del término “sinergismo evangélico”. Al notar que la gracia preveniente, la
conciencia y la fe son dones de Dios, estos escritores dirían claramente que la
mejor interpretación de estos conceptos de Wesley le clasifica entre los demás
monergistas.

C. La libertad Humana y el Libre Albedrío
El concepto de la libertad que Wesley expresaba fue que ésta es “un poder
activo de libre determinación que no escoge las cosas porque sean placenteras,
sino que esta satisfecho con ellas porque las escoge”. Dios tiene este poder, y
el hombre participa de este principio. 155 Esta libertad es una característica del
alma y es un poder de autodeterminación. Es una “libertad de contradicción”–
un poder de hacer o de no hacer, y también es la “libertad de contrariedad”, - un
poder de actuar de una manera, o de un modo contrario. Wesley explica que
la libertad no es una propiedad de la voluntad, sino una propiedad distinta del
alma, que es capaz de ser ejercida con respecto a todas las facultades del alma,
tanto como a todas las mociones del cuerpo.156

261

 La libertad humana y el libre albedrío tienen bastante importancia en la
predicación y en la enseñanza del cristianismo de parte de Wesley. 157 Insiste
en que la libertad es esencial para el agente moral. 158 “Si no fuera libre, no
podría ser responsable ni por sus pensamientos, palabras ni acciones. Si no
fuera libre, no sería capaz de la virtud o del vicio, de ser bueno o malo
moralmente”. 159

En su Sermón LXII, “El Propósito de la Venida de Cristo”, Wesley subraya esta
misma verdad:

En donde no hay libertad, no puede haber ningún bien ni mal morales,
ninguna virtud o vicio. El fuego nos calienta; sin embargo, no es capaz de
virtud. Nos quema, pero este no es vicio. No hay virtud sino en donde un
ser inteligente sabe, ama, y escoge lo que es bueno; tampoco hay vicio, sino
en donde tal ser sabe, ama y escoge lo que es malo. 160

Sin embargo, Wesley no vacila en reconocer la incapacidad total del hombre.
Declara que ningún ser humano tiene un poder natural de escoger nada que sea
verdaderamente bueno. 161 Pero como ya se ha notado, el libre albedrío del
hombre que se perdió en la caída de Adán está restaurado en parte por la
gracia.162
Wesley comenta, “Y aunque yo no tenga un poder absoluto sobre mi propia
mente, como consecuencia de la corrupción de mi propia naturaleza, sin
embargo, por la gracia de Dios que me ayuda, tengo un poder de escoger y hacer
tanto el bien, como el mal. Estoy libre para escoger a quien serviré; y si escojo
la mejor parte, estoy libre para continuar en ella hasta la muerte”. 163 En su
tratado sobre “La Predestinación Considerada con Tranquilidad”, Wesley
declara que no reconoce la existencia del libre albedrío natural en el estado
262

presente del hombre. “Sólo afirmo que hay una medida del libre albedrío
restaurada sobrenaturalmente a todo hombre, junto con aquella luz
sobrenatural que ‘alumbra a todo hombre que viene al mundo’”. 164

Wesley es muy realista en su reconocimiento de los límites del libre albedrío
en el marco de la condición del hombre caído. En su tratado “Un Pensamiento
acerca de la Necesidad”, Wesley exclama, “¡Ay, pobre el libre albedrío! ¿No
demuestra la experiencia común, que sea tan impotente como vuestro
raciocinio? Que se quede asentado, pues, como una verdad eterna, ‘Sin mi no
podéis hacer nada’. Pero en el mismo libro antiguo hay otra palabra: ‘Todo lo
puedo en Cristo que me fortalece’”. Wesley encuentra aquí la solución del
problema. 165
En este tratado mencionado arriba, Wesley escribió que no hay ningún asunto
de más importancia que el de la libertad humana 166 y prueba su propia creencia
en esta libertad por reconocer que es el único principio que limita el poder y la
actividad redentores del Dios Todopoderoso. 167
El acento que Wesley pone sobre la importancia de la libertad humana
también influye en su escatología. Porque Dios ha restaurado al hombre una
medida del libre albedrío, el hombre tiene responsabilidad personal por sus
pensamientos, palabras y acciones. Justamente Dios puede juzgarlo en el día
final. 168 Afirma que cualquiera que sostenga la predestinación de todas las
acciones humanas, “una doctrina completamente contradictoria a las doctrinas
bíblicas de un juicio futuro, del cielo y del infierno, así dirige un golpe a la mera
fundación de la Escritura, que por necesidad debería quedarse establecida o
caerse con ellas”. 169

263

 PREGUNTAS DE ESTUDIO

FASE 1.
a. ¿Por qué no hubiesen ocurrido los grandes resultados sociales,
económicos y políticos que el gran avivamiento produjo, si Wesley
hubiera sido un político en vez de un evangelista evangélico?
b. Mencione algunas de las contribuciones espirituales específicas de Juan
Wesley.
c. ¿Por qué la teología liberal ha fracasado en producir un gran avivamiento?
d. ¿Cuáles fueron las doctrinas experimentales del gran avivamiento?
e. ¿Por qué un mensaje sobre el amor y la gracia de Dios tiene efectos
dinámicos?

FASE 2.
a. ¿Qué importancia teológica hubo en el mensaje wesleyano, “la gracia
gratuita está en todos y para todos”?
b. ¿En qué sentido puede uno decir que la mera existencia de la raza humana
depende de la gracia de Dios?
c. Comente acerca de la importancia del mensaje que Wesley predicó sobre
Filipenses 2:12 y 13, “Haciendo Nuestra Propia Salvación”
d. Defina la gracia preveniente.
e. ¿Qué es la gracia convincente?

FASE 3.
a. Describa detalladamente el orden de la salvación, de acuerdo a la teología
de Juan Wesley.

264

 b. ¿Qué ventajas se pueden ver en una teología que combina los hallazgos
teológicos con los descubrimientos teológicos basados en las experiencias
existenciales de los creyentes cristianos?
c. En la teología de Wesley, ¿qué características tiene el hombre natural?
d. Describa al hombre bajo la ley.
e. ¿Por qué Wesley pudo describir tan exactamente al hombre bajo la ley?
f. Haga una comparación detallada de las características de los 3 estados
morales del hombre en el orden de la salvación, como Wesley lo presenta.

FASE 4.
a. ¿En qué sentidos la gracia preveniente obra aún en aquellos que nunca
han escuchado el mensaje del evangelio?
b. ¿Por qué tenemos la responsabilidad de evangelizar a los paganos, a pesar
del hecho de que éstos tengan un grado de luz que Dios les haya provisto?

FASE 5.
a. Describa el peregrinaje espiritual de Wesley durante el periodo entre el
24 de junio de 1720 y el 24 de mayo de 1738.Mencione algunas de las
contribuciones espirituales específicas de Juan Wesley.
b. ¿Quiénes representaron un gran impacto en la vida de Wesley durante ese
periodo?
c. ¿Qué conceptos nuevos de la gracia aparecieron en la predicación de
Wesley después de su experiencia en Aldersgate?
d. ¿Por qué un concepto bíblico de la gracia de Dios ayuda a quitarnos el
orgullo?
e. ¿Por qué es de gran importancia en nuestra teología el hecho de mantener
un buen equilibrio entre nuestro concepto de la iniciación divina y la
respuesta humana?
265

 f. ¿Qué significado ecuménico puede usted descubrir en el hecho de que
Wesley haya subrayado tanto la necesidad de las buenas obras en la vida
del cristiano?

FASE 6.
a. Defina la conciencia.
b. ¿Qué relación tiene la conciencia con “la luz que alumbra a todo hombre”?
c. ¿Cuáles son los límites de la obra de la conciencia?
d. ¿Por qué la conciencia en sí no es adecuada para guiarnos en todas
nuestras decisiones éticas y morales?

FASE 7.
a. ¿Qué podemos aprender por reconocer la actitud de Juan Wesley con los
moravos, los calvinistas y con otros grupos que apoyaban doctrinas
distintas de las que él enseñaba?
b. Comente sobre la capacidad de mantener firmemente una posición
doctrinal mientras que uno demuestra magnanimidad con cristianos de
otras denominaciones.
c. Cuente la evolución de la doctrina de la predestinación.
d. ¿En cuáles tres cuestiones acerca de la gracia divina se separan los
wesleyanos de los calvinistas?
e. Comente sobre el significado de estas diferencias en cuanto a la
responsabilidad moral del hombre (recordando que en realidad los
calvinistas también subrayaban una vida de obediencia a Dios).
f. ¿Por qué Wesley luchaba tanto en contra de la doctrina de la
predestinación?


266

FASE 8.
a. ¿Qué diferencia existe entre el concepto arminiano de la gracia y el
concepto wesleyano de ella?
b. Si uno acepta el concepto de lo irresistible de la gracia, ¿cómo afecta esta
posición su doctrina del hombre?
c. Mencione algunas de las citas bíblicas que Wesley usó para probar que la
gracia es resistible.
d. ¿Por qué Wesley se oponía fuertemente al concepto de los decretos
horribles?

FASE 9.
a. Comente detalladamente acerca de las diferencias en las evaluaciones
hechas por los varios comentaristas que han estudiado los escritos de
Wesley. ¿Por qué algunos le clasifican con los reformadores, en cuanto a
su doctrina de la gracia?
b. Hasta este punto en su propio estudio de Wesley, ¿cómo le calificaría en
términos de su doctrina de la gracia?
c. ¿Qué es monergismo?
d. ¿Qué es el sinergismo evangélico, el término que Starkey aplica a la
teología de Wesley?
e. ¿Qué problemas se encuentran en el sinergismo evangélico?
f. ¿En qué puntos Dios toma la iniciativa para la salvación del hombre?
g. ¿En dónde debería empezar la respuesta humana a la iniciativa divina?

FASE 10.
a. Defina la libertad en términos wesleyanos.
b. ¿Qué creía Wesley tocante al libre albedrío en el género humano?

267

 c. ¿Cuál es el único principio que limita el poder y la actividad redentores
del todopoderoso? Comente.
d. ¿Cómo el concepto de la libertad humana influye en la escatología de
Wesley?
e. ¿Cómo el concepto de la libertad humana influye en la escatología de un
teólogo liberal?

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276

 CAPITULO V
EL REMEDIO ADECUADO

I. La Enfermedad Universal – La Depravación Total
II. El Punto de Partida – Aldersgate
III. El Arrepentimiento
A. La Función de la Ley en el Despertamiento del Pecador
B. El Arrepentimiento Antecede a la Fe Salvadora
1. La Posición Doctrinal de los Reformadores
2. La Posición Doctrinal de Juan Wesley
a. Definiciones del Arrepentimiento
b. La Relación entre el Arrepentimiento y la Fe Justificadora
c. El problema de las Buenas Obras antes de la Justificación
d. Las Obras Dignas del Arrepentimiento
IV. La Fe Salvadora
A. La Fe de un Siervo
B. La Fe de un Hijo
C. La Fe Salvadora es Dinámica
D. La Fe Salvadora es Don de Dios
V. La Expiación
A. Su Importancia en la Teología de Wesley
B. La Necesidad de la Expiación
C. La Lucha con la Doctrina de la Predestinación
D. Como Wesley Explicaba la Expiación
1. La Teoría Penal de Substitución
2. La Teoría de la Influencia Moral
3. El Punto de Vista Clásico de la Expiación Como una Victoria Divina

277

VI. La Justificación por la Fe
A. La Justificación por la Obras, en Contraste con la que Viene por la Fe
B. La Importancia de la Doctrina de la Justificación
C. La Posición de Wesley Comparada con la de Otros Teólogos
D. Wesley Define la Justificación
E. La Reconciliación y la Adopción
F. Rasgos Distintivos de la Justificación
VII. El Nuevo Nacimiento
A. Otro Camino de Distinción Wesleyana
B. La Necesidad del Nuevo Nacimiento
C. Una Renovación Completa
D. La Renovación entre el Nuevo Nacimiento y la Santificación
















278

 CAPITULO V
EL REMEDIO ADECUADO

I. La Enfermedad Universal – La Depravación Total
Todo el mundo debe estar en el hospital. Todos los hombres están sufriendo
las consecuencias de la infección adámica – la lepra asquerosa del pecado. Lo
universal del pecado original y de la depravación total no es un tópico limitado
que se discute solamente en los seminarios teológicos o en los institutos bíblicos.
Es un hecho reconocido ampliamente, aunque los hombres no religiosos no usen
los términos teológicos para describirlo. Es imposible tasar en menos los
efectos dañinos y trágicos de la depravación del hombre.

La teología de San Pablo en Romanos 1:18-32, la de Lutero, la de Calvino y la
de Wesley no podían pintar el cuadro del hombre con colores o rasgos más
repugnantes que la condición pecaminosa que éste merece. Pero como ya
hemos visto, el concepto de la gracia preveniente y la luz de esperanza que ésta
ofrecía, dieron a la teología de Wesley un aspecto optimista y alentador.

II. El Punto de Partida – Aldersgate
En el presente capítulo y en el siguiente nos interesa investigar el concepto
que Wesley abogaba en relación con el remedio de esta condición del género
humano. Dicho estudio incluiría un análisis de los siguientes tópicos
importantes: el arrepentimiento, o convicción del pecado, la fe salvadora, la
expiación, la justificación por la fe, y el nuevo nacimiento, en este capítulo; y la
santificación y la perfección cristiana en el siguiente.
En estas áreas de su teología, como en otras ya presentadas se nota un cambio
notable en los pensamientos de Wesley después de su experiencia de Aldersgate.
Cannon observa que antes de 1738, Wesley era el prisionero espiritual de su
279

 tiempo; estaba atado por las cadenas de una teología que tenía preceptos
difíciles. Wesley luchaba servilmente para obedecerlos. El tenía un
conocimiento de la religión y una forma de piedad. Procuraba evitar aún lo
que le parecía que podría ser la desobediencia a las leyes de Dios. Aún
practicaba el extremo de evitar toda la conversación que no fuera espiritual, o a
lo menos practicaba la que podría servir para edificar y traer bien. Se
involucraba en varias clases de buenas obras, hasta el extremo de sufrir para el
bien de otros. Estaba sincero en todos estos esfuerzos de procurar lo bueno. 1
Sin embargo, de acuerdo a su propio testimonio, durante este periodo de su vida
era un “casi cristiano”. 2

Durante largo tiempo y como muchos de vosotros podéis testificar, no
llegué sino hasta este punto; si bien usaba de toda diligencia para desterrar
lo malo y tener una conciencia libre de toda culpa; ‘redimiendo el tiempo’;
me aprovechaba de todas las oportunidades que se presentaban de hacer
bien a los medios de gracia tanto públicos como privados . . . Hacía yo todo
esto con la mayor sinceridad puesto que tenía vivos deseos de servir al Señor
y resolución firme de hacer su voluntad en todo; . . . sin embargo, mi
conciencia me dice, movida por el Espíritu Santo, que durante todo ese
tiempo yo no era más que un “casi cristiano”. 3

Pero al terminar el año 1738, el testimonio de Wesley es el de un hombre

liberado en lo espiritual. “Se había liberado de las cadenas de su teología
anterior; totalmente se había emancipado de una obediencia servil a los
preceptos que había encontrado absolutamente imposibles de cumplir. Ahora
sabía lo que significaba ser un ‘cristiano por completo’”. 4 El centro de su vida
se había cambiado. Wesley había experimentado una revolución intelectual y
espiritual. Había sido convertido verdaderamente. 5
280

 III. El Arrepentimiento
A. La Función de la Ley en el Departamento del Pecador
Por la obra de la gracia preveniente en la conciencia del hombre, Dios procura
traerlo bajo el juicio de la ley para que éste se dé cuenta de su condición
desesperada. Aquí Wesley refleja la posición de Martín Lutero. Por esta razón
la predicación de la ley divina es el medio normal que Dios ha escogido para
despertar al pecador. Wesley pensaba que era un error empezar con la
predicación del evangelio y no hablar de nada más que los sufrimientos de
Cristo. 6 En el Sermón XXXIV, Wesley predica sobre el tema, “Origen,
Naturaleza, Atributos y Fines de la Ley”. Señala en este mensaje que el primer
fin de la ley indudablemente es persuadir al mundo del pecado.

El método usual del Espíritu de Dios es persuadir a los pecadores por
medio de la ley, esa ley que, encontrando su lugar en la conciencia, la
rompe cual se despedaza una roca. Esta parte de la Palabra de Dios es
más especialmente ‘viva y eficaz’, llena de vida y energía, y ‘más penetrante
que toda espada de dos filos’. Esta espada en las manos de Dios y de
aquellos a quienes ha enviado, penetra lo más profundo del corazón
engañoso . . . de este modo se conoce el pecador a sí mismo. Se le han
caído todos sus adornos, y ahora ve que es ‘un cuitado y miserable, y pobre,
y ciego y desnudo’. Como relámpagos le alumbra la ley por todos lados y
le persuade. Siente que es un gran pecador, que no tiene con qué pagar.
Su boca se tapa y se sujeta a Dios. 7

En el Sermón XXXV, “La ley Establecida por la Fe”, Wesley desarrolla más este
concepto y acusa a los predicadores de “ignorancia crasa respecto de la
naturaleza, atributos y fines de la ley” si predican el evangelio sin primero
exponerles a los pecadores la ley de Dios.
281

 Su gran argumento es este: Que predicar el Evangelio el cual, según su
opinión, consiste en hablar solamente de los sufrimientos y méritos de
Cristo, basta para satisfacer todos los fines de la ley. Pero negamos esto
rotundamente. Esta predicación no llena el primer fin de la ley, es decir:
persuadir a los hombres de su pecado; despertar a los que aún yacen al
borde del infierno. Tal vez un alma entre mil haya despertado al oír el
Evangelio, pero esta no es la regla general. El método ordinario de Dios es
persuadir a los pecadores por medio de la ley y solamente por ese medio.

El evangelio no es el medio que Dios instituyó, ni que nuestro Señor
mismo usó, con tal fin . . . “Los que están sanos”, dice nuestro Señor, ‘no tienen
necesidad de médico, sino los que están enfermos’. Es un absurdo traer un
médico a los que están buenos, o a quienes al menos se figuran que lo están.
Lo primero que debe hacer es persuadirlos de que están enfermos . . .
igualmente, es absurdo ofrecer a Cristo a aquellos cuyos corazones están
duros y que nunca se han ablandado. 8

Pero Wesley también reconocía que era necesario entremezclar el evangelio

con la ley, para que el pecador despertado fuera llevado a la vida en Cristo. 9 La
tristeza piadosa producida por la ley entremezclada con el evangelio trae el
arrepentimiento. “Puesto que es la ley que el Espíritu usa por lo general para
producir esta convección del pecado, Wesley llama éste el arrepentimiento
‘legal’. Sin embargo, el arrepentimiento ‘legal’ llega a ser el arrepentimiento
‘evangélico’ cuando el pecador convencido empieza a volverse de su pecado a
Dios”. 10 En sus notas sobre Mateo 3:8, Wesley explica que el arrepentimiento
es de dos clases; la que se llama legal, y la clase que se llama el arrepentimiento
evangélico. El arrepentimiento legal es una profunda convicción del pecado.

282

El arrepentimiento evangélico es un cambio de corazón, y por consecuencia, un
cambio de la vida, de todo pecado a toda santidad. 11

B. El Arrepentimiento Antecede a la Fe Salvadora
Juan Wesley estaba completamente de acuerdo con el concepto de la
justificación que los Reformadores habían apoyado. Sin embargo, la teología
de Wesley era diferente tocante el asunto del arrepentimiento; él insistía en la
necesidad del arrepentimiento y en las obras dignas del arrepentimiento (en los
casos que proveen tal oportunidad), antes de la justificación.

1. La Posición Doctrinal de los Reformadores
Como hemos visto anteriormente, el punto de vista reformado, tanto el de
Lutero como el de Calvino, era que nuestra salvación es monergística. La
agencia humana, aunque fuera un don de gracia, no entra de ninguna manera en
el asunto de la justificación del individuo. “Dios sopla la vida en el alma ‘muerta
en las transgresiones y los pecados’, y aquella alma empieza a ‘vivir para Dios’.
Como una consecuencia de esta operación soberana de gracia (‘infusión de
gracia’, de acuerdo a Calvino), el hombre cree y entonces principia a
arrepentirse. El arrepentimiento es un volver a Dios que continúa durante toda
la vida. En otras palabras, resulta en la santificación progresiva”. 12 Lutero y
Calvino eran monergistas, pero enseñaban que el hombre justificado hace
buenas obras.

2. La Posición de Juan Wesley
Wesley sostenía que la justificación es completamente la obra de Dios, pero
que el arrepentimiento y los frutos dignos del arrepentimiento surgen a causa
de la gracia preveniente. Se refiere a Marcos 1:15 y a Mateo 3:8.

283

 a. Definiciones del Arrepentimiento que Wesley Empleaba

Absolutamente el arrepentimiento debe anteceder la fe; y los frutos
dignos de éste, si hay oportunidad. Por el arrepentimiento, quiero decir la
convicción del pecado, que produce deseos verdaderos y resoluciones
sinceras de rectificación; y por ‘frutos dignos del arrepentimiento’, quiero
decir el perdonar a nuestro hermano (Mateo 6:14, 15); el cesar del mal y
hacer el bien (Lucas 3:3,4,9, etc.); usando las ordenanzas de Dios, y en
general obedeciéndole de acuerdo con la medida de gracia que hayamos
recibido (Mateo 7:7; 25:29). Pero todavía no se puede llamar estas buenas
obras porque no brotan de la fe y del amor de Dios. 13

El concepto que el arrepentimiento precede la fe demuestra el acuerdo de
Wesley con esta misma idea que se encuentra en la liturgia de la Iglesia de
Inglaterra. El arrepentimiento implica una consciencia del pecado.14 “Se
describe como una persecución íntima de la falta de todo bien y la presencia de
todo mal”. 15 Además de esta convicción de pecado y de culpa, el
arrepentimiento incluye “afectos apropiados”, entre los cuales se encuentran un
deseo sincero de escapar a la ira de Dios, y de dejar de hacer el mal y de aprender
a hacer el bien, con una consciencia de su propia impotencia de salvarse a sí
mismo.
En tener la consciencia de esto: que estás lleno de pecado y de que nada
puedes hacer para salvarte, consiste el arrepentimiento verdadero. . .. Si a
esta persuasión íntima de tus pecados interiores y exteriores, de tu completa
culpabilidad y desvalimiento, añades sentimientos puros, como: tristeza en
el corazón por haber despreciado la misericordia divina; remordimiento y
condenación de ti mismo, teniendo vergüenza aún de levantar tus ojos al
cielo; temor de la ira de Dios que aún sientes; de su maldición que pesa sobre
284

 tu cabeza; de la indignación divina, lista a consumir a los que se olvidan de
Dios y no obedecen al Señor Jesús; deseos sinceros de escapar esa
indignación; de ya no hacer nada malo y de aprender a practicar lo bueno.16

b. La Relación entre el Arrepentimiento y la Fe Justificadora
Con tiempo, Wesley distingue este arrepentimiento más y más claramente de
la fe justificadora y llega a considerar la primera como la condición necesaria de
la segunda, aunque siempre pone el mayor acento en la fe justificadora. De
modo que si consideramos la relación entre la fe justificadora y el
arrepentimiento que le antecede, encontramos que el último recibe una atención
creciente, y que los frutos del arrepentimiento también reciben más atención.
Especialmente en el período que sigue su conversión, se nota que Wesley
subraya la necesidad de la fe sola como la base de la justificación. 17

¿Con que, pues, podrá el pecador expiar el menor de sus pecados? ¿Con
sus propias obras? Ciertamente que no; por muchas y santas que fuesen, no
son suyas, sino de Dios. A la verdad las obras todas del hombre son inicuas
y pecaminosas, y así es que todos necesitamos de una nueva expiación. 18

c. El Problema de las Buenas Obras antes de la Justificación
Antes de ser justificado, pues, las obras del hombre tienen la naturaleza del
pecado, de manera que en este estado no puede hacer nada que sea aceptable a
Dios. 19 Pero más tarde Wesley comienza a poner atención creciente en el
arrepentimiento y en sus frutos antes de la justificación. Williams declara que
en este punto que le distingue especialmente de los otros Reformadores
primarios, Lutero y Calvino, Juan Wesley nos provee con uno de los problemas
más difíciles de su teología. 20 “El Artículo XIII de los XXXIX Artículos ‘Sobre
las Buenas Obras Antes de la Justificación’, con su declaración que todas las
285

obras antes de la justificación están malas ante Dios, cada vez dejaba a Wesley
más insatisfecho, y al fin, en 1784, al preparar una edición revisada de los
Artículos para América, la excluyó completamente”. 21

En las Minutas de 1745, se presentó la cuestión de las obras antes de la
justificación.

Pregunta 7: ¿Hemos considerado debidamente el caso de Cornelio? ¿No
estaba él en el favor de Dios, cuando ‘sus oraciones y limosnas subieron para
memoria delante de Dios’: esto quiere decir, antes de que él hubiera creído
en Cristo?
Respuesta: Parece que sí, que en algún grado estaba (en el favor de Dios).
Pero no estamos hablando de aquellos que no han escuchado el evangelio.

Pregunta 8: ¿Pero no fueron estas obras de sus ‘pecados espléndidos’?
Respuesta: No, ni fueron hechas sin la gracia de Cristo.

Pregunta 9: Entonces, ¿cómo podemos sostener, que sean pecados todas
las obras hechas antes de tener un sentido del amor perdonador de Dios, y
que, como tal, estos sean una abominación para El?
Respuesta: Las obras de aquel que ha oído el evangelio, y que no cree, no
son hechas como Dios ha ‘querido y mandado que se hagan’. Sin embargo,
no sabemos cómo decir que sean una abominación para el Señor en aquel
que teme a Dios, y que, de ese principio, hace lo mejor que pueda. 22

d. Las Obras Dignas del Arrepentimiento
Aquí se nota que la razón por la que Wesley sentía insatisfacción con la
declaración protestante tradicional en cuanto a la condición del hombre antes
286

de la justificación, dicha insatisfacción encuentra en su acento en el hecho de que
Cristo obra por la gracia preveniente, aún en aquellos que jamás han oído el
evangelio. También vemos aquí que la prueba que se aplica a las obras hechas
antes de la justificación no es la prueba de las normas morales objetivas, sino la
de la respuesta interior a la gracia preveniente de Dios. 23 Williams comenta
acerca del desarrollo en esta fase de la teología de Wesley:

A causa de su acento en la manera en que Dios obra en el hombre natural
para producir una ‘mala conciencia’ y un deseo de agradarlo, más y más
Wesley empezaba a destacar el arrepentimiento como la condición previa
de la fe justificadora. El creía que la manera en que otros estaban
interpretando la justificación por fe sola, estaba animando a la gente a que
menospreciara la importancia de responder a la gracia de Dios por medio
de una tristeza sincera por el pecado y de un deseo de enmendarlo, y así
estaba resultando en el antinomianismo. 24

Igualmente constante era el esfuerzo de parte de Wesley por evitar cualquiera
interpretación pelagiana de su acento sobre “las obras dignas del
arrepentimiento”. Explicaba que el arrepentimiento y las obras dignas del
arrepentimiento son una obra de gracia intermedia de Dios, y que el hombre no
es juzgado de acuerdo a la base moral de su ejecución sino en la base religiosa
de su respuesta interior a Dios. 25 Pero esta lucha en contra del antinomianismo
resultó en una severa tensión en su enseñanza. En su Sermón XLIII, “La Vía
Escrituraria de la Salvación”, predicado en 1765, dicha tensión se demuestra:

Indudablemente que Dios nos manda arrepentirnos, que hagamos obras
dignas de ese arrepentimiento y que, si no obedecemos, no podemos esperar
racionalmente ser justificados. Por consiguiente, el arrepentimiento y el
287

 fruto digno de ese arrepentimiento son, en cierto sentido, necesarios a la
justificación, mas no son necesarios en el mismo sentido ni en el mismo
grado que la fe. No son necesarios en el mismo grado, porque los frutos se
necesitan sólo condicionalmente - si hay tiempo y se presenta la
oportunidad de rendirlos. Puede darse el caso de que un hombre se
justifique sin esas obras como el ladrón en la cruz, pero sin fe nadie puede
justificarse; esto es absolutamente imposible. Asimismo, si alguien ha
sentido un gran arrepentimiento, si ha hecho muchas obras dignas de ese
arrepentimiento, y no cree, de nada le valdrá todo lo que haga, no está
justificado. Empero en el momento en que cree, ya sea que tenga obras o
que no las tenga, con mayor o menor arrepentimiento queda justificado. El
arrepentimiento y su fruto no son necesarios en el mismo sentido, sino sólo
remotamente. Son necesarios respecto de la fe, en tanto que la fe es
inmediata y directamente necesaria para la justificación. Queda, pues,
asentado, que la única condición inmediata y directamente necesaria de la
justificación es la fe.

En las Minutas de la famosa Conferencia de 1770, encontramos una tendencia
en el desarrollo de la doctrina que algunos escritores católicos han calificado
como un rechazo del énfasis protestante en la fe sola. 27 Y estas minutas
naturalmente abrieron la puerta a la crítica rabiosa de los calvinistas de la
conexión de la condesa de Huntington.28 Vale la pena examinar este documento
histórico.
Pregunta 77: Dijimos en 1744, ‘Hemos inclinado demasiado hacia el
calvinismo’, ¿en que sentido?
Respuestas:
(1) Tocante a la fidelidad del hombre; Nuestro Señor mismo nos enseñó a
usar la expresión. Por esto nunca debemos avergonzarnos de ella.
288

 Debemos constantemente declarar en la base de su autoridad de El, que, si
un hombre no es ‘fiel en las riquezas injustas, Dios no le dará riquezas
verdaderas’.
(2) Con respecto al ‘trabajar por la vida’; que nuestro Señor explícitamente
nos manda que hagamos: ‘Trabajar’ (*griego ilegible), literalmente,
‘trabajad por la comida que a vida eterna permanece’. Y realmente, todo
creyente, hasta que llegue a la gloria, trabaja por la vida lo mismo que de la
vida.
(3) Lo hemos recibido como un axioma; que ‘un hombre no debe hacer nada
para recibir la justificación’. Nada podría ser más falso; cualquiera que
deseara encontrar favor con Dios, debe ‘dejar de hacer el mal, y aprender a
hacer el bien’. Así Dios mismo lo enseña por medio del profeta Isaías:
Cualquiera que se arrepienta debe ‘hacer obras dignas del arrepentimiento’.
¿Y sí éstas no se hacen para encontrar favor, por qué las hace?

Una vez más repasemos todo el asunto:

(1). ¿Quién entre nosotros ahora está aceptado de parte de Dios? El que
ahora cree en Cristo con un corazón amante y obediente.
(2). ¿Pero quién entre aquellos que nunca han oído de Cristo? El que, de
acuerdo a la luz que tenga, ‘teme a Dios u obra justicia’.
(3). ¿Es este lo mismo que ‘aquel que sea sincero’? Casi, si no es de veras lo
mismo.
(4). ¿No es este la salvación por obras? No por el mérito de las obras, sino
por las obras como una condición.
(5). Entonces, ¿acerca de qué cosa hemos estado discutiendo durante estos
treinta años? Temo que sea acerca de palabras, es decir, en algunos de los
casos anteriores.
289

 (6). En cuanto al mérito mismo, del cual hemos tenido tanto temor; Somos
premiados de acuerdo a nuestras obras, y aún como consecuencia de
nuestras obras. ¿Cómo se distingue esto de, ‘por el mérito de nuestras
obras’? Y, ¿cómo difiere esto de secundum merita operum, que no es más
que, ‘como nuestras obras merezcan’? ¿Puedes tú pesar humos en este
caso? Dudo que yo pueda.
(7). La gran objeción a una de las proposiciones anteriores se basa en la
realidad. En verdad Dios justifica a aquellos que, por su propia confesión, ni
‘temían a Dios’ ni ‘hacían justicia’. ¿Será esta una excepción a la regla
general? Dudamos que Dios haga ninguna excepción. ¿Pero cómo estamos
seguros que la persona en cuestión nunca haya temido a Dios ni haya hecho
justicia? Su propio pensamiento acerca de esto no es una prueba. Porque
sabemos cómo todos los que están convencidos del pecado menosprecian a
sí mismos en todo respecto.
(8). ¿No tiene la tendencia de guiar mal a los hombres el hablar, sin el
cuidado apropiado, de un estado justificado o santificado; casi guiándoles
naturalmente a confiar en lo que se hizo en un momento? Puesto que en
todo momento estamos agradables o desagradables a Dios, de acuerdo con
nuestras obras; de acuerdo a la totalidad de nuestras disposiciones
interiores y comportamiento exterior. 29

En la superficie, este documento podría ser interpretado como una rendición
a la posición católica romana de la salvación por las obras, pero el Sermón LIII
fue predicado en noviembre del mismo año, 1770, y en este mensaje presentado
como un tributo al reverendo Jorge Whitefield, Wesley declara sin titubear las
doctrinas esenciales que él cree que los metodistas deben reconocer. Admite
diferencias doctrinales no esenciales, pero entre las importantes incluye la
necesidad de elevar a Cristo tanto como posible y bajar al hombre hasta el
290

extremo en el asunto de la salvación. Destaca el hecho de que por naturaleza
no hay ningún poder en el hombre hasta que éste sea dado de parte de Dios, para
que el hombre hable alguna buena palabra, forme algún buen deseo, o haga una
buena obra. 30 Wesley anima a sus oyentes que continúen siendo unidos en la
doctrina de la justificación por fe y en la del nuevo nacimiento. Puesto que la
congregación que le escuchó incluía miembros calvinistas del metodismo, esta
afirmación tenía mucho significado.

Más notable aún es la declaración hecha en la Conferencia de 1771, en la que
Wesley y los demás de la conferencia se definieron en contra de la crítica que
habían sostenido como resultado de la declaración hecha en 1770. En esta
ocasión calificaron la doctrina de la justificación por obras como una doctrina
muy peligrosa y abominable. Reconocieron la mala interpretación que se había
hecho y admitieron la falta de cuidado en su redacción. En esta oportunidad
volvieron a subrayar la necesidad de confiar sólo en los méritos de nuestro
Señor Jesucristo, para la salvación o justificación, o en la vida, la muerte o en el
día de juicio. Y aunque ninguno puede ser salvo si no hace buenas obras, si hay
tiempo y oportunidad de hacerlas, sin embargo, estas obras no tienen parte en
merecer o en comprar nuestra salvación, ni al principio, ni al fin, ni en parte, ni
en su totalidad. 31

En resumen, se nota que, para Wesley, la gracia preveniente de Dios que trae
la justificación incluye en orden los siguientes pasos: (1) el despertamiento, (2)
del arrepentimiento o la convicción del pecado, (3) “las obras dignas del
arrepentimiento”, en los casos que permiten tal oportunidad, y (4) la fe
salvadora que resuelta en la justificación. Pero aún cuando Wesley pone tanto
énfasis en la necesidad del arrepentimiento y en los frutos dignos del
arrepentimiento, insiste en que es la fe sola que justifica.
291

 IV. La Fe Salvadora
A. La Fe de un Siervo
Wesley hace una distinción entre la fe del arrepentimiento, o la fe de un
siervo; y la fe justificadora, la fe de un hijo.
La fe de arrepentimiento es la clase de fe que se encuentra en el
arrepentimiento verdadero. Wesley reconocía el arrepentimiento mismo como
un tipo de fe antes de la justificación. En las Minutas de 1744, se presenta la
pregunta, “¿Es la fe la condición de la justificación?” La respuesta es que todo
aquel que no cree es condenado; y todo aquel que cree es justificado. Sigue la
pregunta, “¿Pero no deben el arrepentimiento y las obras dignas del
arrepentimiento preceder a la fe?” Y la respuesta es una definición del
arrepentimiento y de las obras de éste: “Sin duda, si por el arrepentimiento tú
quieres decir la convicción por el pecado; y si por obras dignas del
arrepentimiento, quieres decir el obedecer a Dios, hasta donde podamos,
perdonando a nuestro hermano, dejando de hacer lo malo, haciendo lo bueno, y
usando sus ordenanzas, de acuerdo al poder que hayamos recibido”.32
Entonces Wesley ofrece una de sus definiciones de la fe:

En general, la fe es un elenchos divino y sobrenatural de lo que no se ve;
esto quiere decir, de las cosas del pasado, del futuro o de las cosas
espirituales. Es una vista espiritual de Dios y de las cosas de Dios. Primero,
un pecador está convencido por el Espíritu Santo, ‘Cristo me amó, y se dio
por mí’. Esta es aquella fe por la que es justificado, o perdonado, en el
momento cuando la recibe. 33

En la conferencia de 1745, hubo una consideración de la cuestión de las obras

antes de la justificación, y alguien preguntó, “¿Hemos considerado debidamente
el caso de Cornelio? ¿No estaba él en el favor de Dios cuando ‘sus oraciones y
292

sus limosnas’ subieron para memoria delante de Dios? ¿Esto es, antes de que
creyera en Cristo?” Y la respuesta fue que sí, “en algún grado”. 34 Entonces
Wesley clarifica esta posición más en sus notas sobre Hechos 10:35: “Sino que
en toda nación se agrada del que teme y hace justicia”.

Primero, el que da reverencia a Dios, como grande, sabio, bueno, la causa,
el fin, y el gobernador de todas las cosas; y segundo, de este reconocimiento
tremendo de él, no sólo evita toda la maldad conocida, sino que trata de
hacer todas las cosas bien, de acuerdo con la mejor luz que tenga; ‘Se agrada
de él’ - por Cristo, aunque no le conozca . . .. Está en el favor de Dios, goce de
su palabra escrita y de sus ordenanzas o no. No obstante, la adición de
éstas es una bendición inexpresable para aquellos que anteriormente en
alguna medida fueron aceptados. Si no, Dios nunca habría mandado a un
ángel desde el cielo para dirigir a Cornelio a san Pedro. 35

En su Sermón I, “La Salvación por la Fe”, Wesley hace la pregunta, “¿Por medio
de qué fe nos salvamos?” Y luego contesta que no es solamente la fe de los
páganos, ni la del diablo; “Si bien esta es más amplia que la del pagano; pues no
sólo cree en un Dios sabio y poderoso, bondadoso en el premio y justo en el
castigo; sino que Jesús es el Hijo de Dios, el Cristo, el Salvador del mundo”. 36
Wesley añade que la fe por medio de la cual somos salvos tampoco “es
solamente la que los apóstoles tuvieron mientras Cristo estuvo en la tierra; si
bien creyeron en El de tal manera, que ‘dejaron todo y lo siguieron’; aunque
tenían poder de obrar milagros, ‘de sanar toda clase de dolencia y enfermedad’;
más aún ‘poder y autoridad sobre todos los demonios’; y más que todo esto,
fueron enviados por su Maestro ‘a predicar el reino de Dios’”. 37

293

 En el Sermón CVI, “Sobre la fe”, Wesley otra vez distingue entre los varios
niveles de la fe:

Pero para mientras, que sea observado con cuidado (porque la eternidad
depende en esto), que ni la fe de un católico romano, ni la de un protestante,
si no contiene más que esto, nada más que el aceptar tal y tal verdad, no
valdrá más delante de Dios, que la fe de un seguidor de Mahoma, o la de un
pagano; aún no valdrá más que la de un deísta o materialista. Porque,
¿puede esta fe salvarlo? ¿puede salvar a cualquier hombre, o del pecado, o
del infierno? No puede hacerlo, así como no pudo salvar a Judas Iscariote,
ni al diablo ni a sus ángeles; todos los cuales están convencidos de que cada
tilde de la Sagrada Escritura es verdadera. 38

En este mismo mensaje, Wesley distingue entre la fe del siervo y la del hijo:

Pero, ¿cuál es la fe que es debidamente salvadora, la que trae salvación a
todos aquellos que la guardan hasta el fin? Es tal convicción divina de Dios,
y de las cosas de Dios, que aún en su estado infantil, capacita a toda persona
que la posea para que ‘tema a Dios y obre justicia’. Y cualquiera, que, en
toda nación, creyere hasta este punto es acepta de él, - declara el Apóstol.
En este mismo instante, realmente está en un estado de aceptación; pero al
presente es sólo un siervo de Dios; no es correctamente un hijo de El. Pero
debe observarse bien que ‘la ira de Dios’ ya no ‘mora en él’. 39

Wesley había observado un cambio en este concepto durante su largo
ministerio. Declaró que cincuenta años antes, cuando los predicadores
metodistas comenzaron a predicar aquella gran doctrina bíblica, la salvación por
la fe, no hacían la suficiente diferencia entre un sirviente y un hijo de Dios. “No
294

entendían claramente que aún uno que ‘teme a Dios y obra justicia’, es aceptado
por El. Como resultado de esto, tenían la tendencia de entristecer el corazón
de aquellos que Dios no había entristecido. Porque frecuentemente
preguntaban a aquellos que temían a Dios, ‘¿Sabes tú que tus pecados son
perdonados?’” Al escuchar una respuesta negativa, le acusaban de ser el hijo
del diablo. Wesley dice que hubieran podido decir correctamente, “Hasta ahora
eres sólo un siervo, no eres hijo de Dios, ya tienes una gran razón por alabar a
Dios porque te ha llamado a su servicio honorable. No temas. Continúa
llamándole, y verás cosas mucho más grandes que éstas”. 40
Wesley distingue entre la fe del siervo de Dios y la del hijo de Dios, en cuanto
a la seguridad del testimonio interno.

Y de veras, si los siervos de Dios no se paran en el camino, recibirán la
adopción de hijos. Recibirán la fe de los hijos de Dios, por la revelación de
su hijo único en su corazón. Así que, la fe de un hijo es correcta y
directamente una convicción divina, por la que todo hijo de Dios puede
testificar, ‘la vida que ahora vivo, la vivo por la fe en el Hijo de Dios, que me
amó y se dio por mí’. Y cualquiera que tenga esta convicción, el Espíritu
de Dios testifica con su espíritu, que es hijo de Dios. Así que el apóstol
escribe a los gálatas: ‘sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús’. 41 ‘Y por
cuanto sois hijos, Dios envió a vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el
cual clama: ¡Abba, Padre!’ 42 Esto quiere decir que os da una confianza
infantil en El, junto con un afecto hacia El. Entonces, esto es lo que
constituye la diferencia entre un siervo de Dios y un hijo de Dios. . .. ‘El que
cree’, como hijo de Dios, ‘tiene el testimonio de sí mismo’. El siervo no tiene
tal, no obstante, que ninguno se desanime; en vez de esto, exhórtale con
amor a que lo espere en todo momento. 43

295

 Wesley insiste en que, si uno ha recibido la fe un siervo, es muy importante
que no la desprecie, ni que la destruya, sino que tenga mucha gratitud por ella.
Sin embargo, dice que uno no debe descansar aquí, sino que debe avanzar de
prisa para recibir el Espíritu de adopción. “No descanses hasta que aquel
Espíritu de testimonio claramente con tu espíritu, de que eres hijo de Dios”. 44
Greathouse comenta que, para Wesley, entonces, la fe tiene dos movimientos:
(1) La fe preliminar, que incluye la respuesta libre a la gracia preveniente y un
deseo sincero de agradarle a Dios. Pero esta fe es solamente de un siervo.
(2) la fe que justifica, que es una confianza segura en Cristo, y que trae al
buscador un sentido de perdón. Esta es la fe de un hijo. 45

En la fe de arrepentimiento, la fe de un siervo, antes de la justificación,

Dios obra en el corazón y produce un sentido de pecado y de necesidad.
Aquí el hombre no sólo es un agente pasivo, esperando la fe justificadora.
Actuando bajo la convicción de la gracia preveniente, el hombre enmienda
sus caminos y se vuelve a Dios. En donde haya oportunidad, también hace
obras dignas del arrepentimiento. A veces esto no es posible, como sucedió
en el caso del ladrón en la cruz; pero normalmente le buscador penitente
hace ‘obras de arrepentimiento’. Estas obras son buenas porque se hacen
por la gracia de Cristo. No obstante, estas obras no capacitan al penitente
que llegue a una cierta norma deseada que merecía el favor de Dios: esta
sería la justificación por obras. Al contrario, estas obras son la evidencia
de una respuesta sincera a Dios y una señal de la disposición favorable que
uno tiene para recibir los dones de El. Wesley dice: ‘Estimula la gracia de
Dios, y te dará más gracia’. Si uno responde a la gracia de convicción, ésta
guía a la gracia de la fe justificadora. Esta también es la obra de la gracia
de Cristo en el corazón. 46

296

 B. La Fe de un Hijo
En su mensaje “La Salvación por la Fe”, Wesley define la fe cristiana como algo
aún más significativo que la de los apóstoles:

En esto se distingue de la fe que los apóstoles tenían mientras nuestro
Señor Jesucristo estuvo sobre la tierra: en que reconoce la necesidad y los
méritos de su muerte y el poder de su resurrección. Reconoce su muerte
como el único medio suficiente para salvar al hombre de la muerte eterna,
y su resurrección como la restauración de todos nosotros a la vida y a la
mortalidad, puesto que ‘fue entregado por nuestros delitos y resucitado
para nuestra justificación’. La fe cristiana, por lo tanto, no es solamente
el asentimiento a todo el evangelio de Cristo, sino también una perfecta
confianza en la sangre de Jesús; la esperanza firme en los méritos de su vida,
muerte y resurrección; reposo en El como nuestra expiación y nuestra vida,
como dado para nosotros y viviendo en nosotros; cuyo efecto es la unión y
perfecta adhesión a El como nuestra ‘sabiduría’, justificación, santificación
y redención; en una palabra, nuestra salvación. 47

En las varias definiciones de la fe justificadora, o de la fe de un hijo, se nota el
sentido de la seguridad y de confianza firme en la provisión hecha por medio de
Cristo, pero se recalca a la vez la falta de fe en uno mismo.

La verdadera fe, viva y cristiana, que posee todo aquel que es nacido de
Dios, no sólo es el asentimiento – un acto de inteligencia – sino esa
disposición que Dios ha creado en su corazón – la seguridad y confianza
perfecta en Dios de que, por medio de Cristo, sus pecados han sido
perdonados, y de que ha sido reconciliado con Dios. Esto significa que el
hombre renuncia a sí mismo: que para ser ‘hallado en Cristo’, para ser
297

 aceptado por medio de El, rechaza por completo toda ‘confianza en la
carne’. Que no teniendo nada con qué pagar – no confiando en sus obras
ni justicia de ninguna clase – viene a Dios como un pecador perdido,
miserable, que se ha destruido y condenado a sí mismo, arruinado y
desamparado por completo . . .. y quien se considera eternamente culpable
ante Dios. Esa conciencia del pecado . . .. unida a una persuasión firme (tal
cual que no puede expresarse con palabras) de que la salvación sólo viene
de Cristo, y un deseo ferviente de obtener esa salvación, deben proceder de
la fe viva, y la confianza en Aquel que pagó nuestro rescate con su muerte y
satisfizo la ley con su vida. Esta fe pues, por medio de la cual somos nacidos
de Dios, consiste no sólo en creer todos los artículos de nuestra fe, sino
también en poner verdadera confianza en la misericordia de Dios por medio
de nuestro Señor Jesucristo. 48

C. La Fe Salvadora es Dinámica
Para Wesley, esta fe es dinámica y se expresa en las buenas obras. Escribe
en un segundo tratado sobre la razón y la religión:

¿Estás tú guiado por el Espíritu Santo a toda buena palabra y obra, hasta
que Dios por este medio haya hecho tu fe perfecta? ¿Conoces lo qué es la fe?
Es una vista amante y obediente de un Dios presente y reconciliado. Ahora,
en donde exista ésta, no hay ninguna forma muerta; ni puede haber
mientras esta fe continúe. Sino que todo lo que se diga, o que se haga está
lleno de Dios, lleno de espíritu, de vida y de poder. 49

Wesley ciertamente no enseñaba que inicialmente la salvación del hombre
dependía de sus propias obras, 49 pero recalcaba frecuentemente que la fe
salvadora produce las buenas obras. 50 En su Sermón I, “La salvación por la
298

Fe”, declara: “Pero la fe que enseñamos es productora de buenas obras y
santidad”. 51 En “Un Llamado Adicional a los Hombres de Razón y Religión”,
Wesley comenta que las buenas obras siguen la fe que justifica, pero que éstas
no pueden precederla. 52 En su tratado sobre “Los Principios de un Metodista”,
Wesley describe aquella fe por la que somos justificados, observando que
“aquella fe que no produce las buenas obras no es una fe viviente, sino una fe
muerta y diabólica”. 53 En su carta de defensa, escrita al señor reverendo
Church, Wesley repite que las buenas obras no pueden ser la condición de la
justificación; porque es imposible hacer cualquier buena obra antes de ser
justificado. “No obstante, las obras pueden ser la condición de la salvación
final, y la son”. 53 En las minutas de 1744, Wesley comenta que los frutos
inmediatos de la fe justificadora son la paz, el amor y el poder sobre todo el
pecado exterior y el poder de sujetar el pecado interno. 55 Esta fe justificadora
“es el sublime medio de reestablecer ese amor santo en que originalmente fue
creado el hombre”, y “en la condición actual de las cosas, es el único medio de
conseguirlo que existe sobre la tierra”. 56

Wynkoop señala que por su “nota al pie de la página”, como su contribución
al acento de la Reforma en “la fe sola”, Wesley introdujo una nueva dimensión a
la fe. Es un énfasis de largo alcance, al compararse con el de Lutero y Calvino,
el acento de la fe versus las obras. La fe como un fin en sí, y la fe como medio
son dos conceptos muy diferentes que no sólo se reflejan en el significado de la
fe que cada concepto representa, sino que dicen cosas distintas acerca de la
salvación que cada uno expone. En el pensamiento de la Reforma, la fe
salvadora, una fe dada por Dios mismo, anima al cristiano a confiar en Aquel que
le salva, y el amor es fomentado y desarrollado en esta confianza. “El amor es
un derivado de la fe. Para Wesley, la fe misma es un elemento del amor, puesto

299

que, en las situaciones de la vida, el amor y la fe no pueden ser separados. La
fe guía al amor, que es la meta y la esencia de la salvación”. 57

D. La Fe Salvadora es Don de Dios

En su Sermón I, “La Salvación por la Fe”, Wesley usa como texto Efesios 2:8, y
explica que ni la fe ni la salvación vienen de nosotros: “Es ‘don de Dios’, don
gratuito, inmerecido; la fe por medio de la cual sois salvos, lo mismo que la
salvación que os ha dado, son por su gracia y misericordia. Que creáis, es una
manifestación de su gracia, y que al creer seáis salvos, es otra . . . la fe nunca se
recibe como premio de buenas obras. Ni es la salvación el resultado de las
buenas obras que hacemos después de creer, porque entonces es Dios quien
obra en nosotros, y que nos de un premio por las obras que El hace . . . no nos
deja nada de qué gloriarnos”. (Sermones I, p. 20).

V. La Expiación
A. Su Importancia en la Teología de Wesley
En todos los escritos de Juan Wesley no se encuentra ninguna obra particular
que trate con una teoría bien clara y definida de la expiación. 58 No es el tema
principal de ninguno de sus tratados o sermones. 59 Sin embargo, la
expiación tiene una gran importancia para Wesley. “Es la fuente de la gracia
divina por medio de la cual el hombre es rescatado de las trabas del pecado y
reconciliado con Dios. En el orden creado, el hombre está bajo la condenación
divina si no puede parase ante Dios como ‘justo’, pero ningún hombre puede
hacer esto, pues todos participan del pecado original”. 60
Para Wesley, el no tener nuestra propia justicia es el mero primer punto en la
religión de Jesucristo, “dejando atrás toda la religión pagana”. 61 Empero Dios
ha provisto la gracia pata que le hombre pueda ser restaurado a su favor por la
muerte de su Hijo en la cruz. Aún la gracia preveniente se reconoce como uno
300

de los beneficios que se proveen por medio de la Expiación, y esta gracia incluye
más que aquellos que tienen un conocimiento de la obra de Jesucristo; abarca a
todos los hombres. 62
Aunque Wesley no trata con el tópico de la expiación en un sermón dedicado
especialmente a esta doctrina, el estudiante puede encontrar su punto de vista
en los sermones y tratados que exponen sus doctrinas del pecado, de la
justificación y de la santificación. Sin duda fue un tema de giro tanto en su
predicación como en su pensamiento. 63 Cell señala esta doctrina como el
“enfoque ardiente” del mensaje entero de juan Wesley, después de 1738. 64 En
una carta escrita a María Bishop, en el 7 de febrero de 1778, Wesley declara que
la doctrina de la expiación es el punto de distinción entre el deísmo y el
cristianismo. En la misma carta Wesley admite que no puede comprender esta
gran doctrina, y que, si uno trata de explayarse en este asunto, se perderá
completamente. Cree que aún los ángeles no lo comprenden por completo,
pero apoya la doctrina porque es escrituraria.

Pero la cuestión es, (la única cuestión para mí, no considero nada de más
importancia), ¿Qué dice la Escritura? Dice, ‘Dios estaba en Cristo,
reconciliando consigo al mundo’; que ‘Al que no conoció pecado, por
nosotros lo hizo una ofrenda de pecado’. Dice ‘El herido fue por nuestras
rebeliones, molido por nuestros pecados’. Dice, ‘Abogado tenemos para con
el Padre, a Jesucristo el justo. Y él es la propiciación por nuestros pecados.65

Cell califica la doctrina de la cruz de Cristo en el mensaje de Wesley como el
centro del Evangelio para una época de duda y para un mundo de pecado.

En este sentido y en estas premisas debe ser afirmado que la doctrina de
la expiación en todo su significado rico y variado, y en algo de su significado
301

 infinito, se presenta gráfica y definidamente en los himnos y sermones de
Wesley. En todos ellos es básica, implícita y reinante. Es el principio de
vida de la doctrina wesleyana de la experiencia cristiana. 66

Wesley mismo declara la gran importancia de esta doctrina otra vez en el
Sermón VII, “El Camino del Reino”:

La sustancia del evangelio es: ‘Cristo vino al mundo a salvar a los
pecadores’; o ‘De tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su hijo
unigénito para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida
eterna’; o ‘Herido fue por nuestras rebeliones, molido por nuestros pecados.
EL castigo de nuestra paz fue sobre él, y por su llaga fuimos nosotros
curados’. Cree esto y el reino de Dios es tuyo. 67

Wood observa que Wesley concentraba en la muerte de Cristo como la esencia
de la proclamación salvadora. Wesley reconocía que la expiación no puede ser
descubierta por la encarnación. Estaba dispuesto con Pablo a quitar de su
mensaje todo lo periférico, y no poner nada más que a Jesucristo, y a este
crucificado, en los mensajes que predicaba. Fue con el kerygma de la cruz que
Wesley lanzó su campaña para ganar a Bretaña para Cristo. 68

B. La Necesidad de la Expiación
El pecado es un factor objetico que perturba la relación que el hombre
mantiene para con Dios. Para Wesley, Dios es infinitamente justo y su ira se
manifiesta a toda la humanidad pecaminosa. 69 La ira de Dios tiene la misma
relación con su justicia que su amor tiene con su misericordia. 70 Es su justicia
punitiva, expresada hacia todos los hombres que no están en Cristo. Wesley
aún admite que él puede usar la palabra ira (o enojo) y justicia casi como
302

palabras sinónimas. Concluye que, si alguno niega que Dios sea capaz de la ira
o del enojo, éste también podría negar la justicia de Dios. 71 Este evangelista no
evitaba el acento bíblico en la propiciación como el apaciguamiento de la ira
divina. En sus predicaciones referentes a la expiación, a menudo hablaba de la
ira de Dios. 72 También en sus notas encontramos este mismo acento. 73

En su comentario sobre Romanos3:25, declara:

‘A quien Dios puso’ – Ante los ángeles y los hombres, ‘una propiciación’ –
para apaciguar a un Dios ofendido. Pero si Dios nunca estaba ofendido,
como algunos enseñan, no había ninguna necesidad de esta propiciación. Y
si es así, Cristo murió en vano. ‘Para manifestar su justicia’ – Para
demostrar no solamente su clemencia, sino su justicia: aún aquella justicia
vindicativa, cuyo carácter esencial y oficio principal es castigar al pecado.74

Atrás de la justicia y la ira de Dios está su santidad. “Todas mis obras, mi
justicia, mis oraciones necesitan una expiación para sí mismas, de modo que sea
tapada mi boca. No tengo nada para defenderme. Dios es santo; yo soy impío.
Dios es fuego consumidor; yo soy completamente un pecador, digno de ser
consumido”. 75
El pecado no solamente es un factor objetivo que perturba la relación que el
hombre tiene con Dios; también es un factor subjetivo, que perturba la relación
que el hombre tiene consigo mismo. El hombre caído no solamente es culpable
y condenado a muerte por el Dios santísimo; también está profundamente
corrompido, inclinado a la maldad y desinclinado a todo lo que sea bueno
espiritualmente. Por naturaleza todos somos hijos de ira; somos dignos de la
ira de Dios. 76

303

 En Adán todos murieron, toda la humanidad, todos los hijos del hombre
que estaban en los lomos de Adán. La consecuencia natural de éste es que
todo aquel que había descendido de él, viene al mundo muerto
espiritualmente, muerto para con Dios, totalmente muerto en el pecado;
completamente vacío de la vida de Dios; vacío de la imagen de Dios, y de
toda aquella santidad y justicia en las que Adán fue creado. 77

Entonces la necesidad del hombre es una expiación que es ambas, objetiva y
subjetiva: que objetivamente hace posible el perdón del pecado y la
reconciliación con Dios, y que subjetivamente santifica la naturaleza del hombre
y le restaura a la imagen de Dios. 78

C. Cómo Wesley Explicaba la Expiación

Ya hemos visto que Wesley no pretendía ser capaz de explicar la obra de
Cristo en la cruz, 79 pero estaba muy consiente de los beneficios que salían de
la expiación que Cristo hizo. Williams comenta que es en el sentido de los
testimonios de los beneficios de la cruz en vez de las explicaciones de ella, que
vemos el valor de las “teorías de la expiación”. 80
En realidad, Wesley estaba más interesado en anunciar los hechos revelados
en la Escritura, que estaba en tejer telas complicadas de hipótesis y conjeturas.81
Seguía la manera de la predicación de los apóstoles, anunciando el gran
evento de la salvación, que “Cristo murió por nuestros pecados, conforme a las
Escrituras” (1ª de Corintios 15:3)
A la par con el nuevo conocimiento en cuanto a la justificación por la fe, que
caracterizaba la vida y predicación de Wesley en 1738, llegó un acento nuevo en
la expiación, la roca sobre la que se construye la justificación. La controversia
entre Wesley y Guillermo Law, que se relacionaba con la doctrina de la expiación.

304

 Law había interpretado la religión mayormente en términos de la
santificación, que significaba la conformidad a la vida de Cristo. Para este
escrito, la mortificación era la esencia de la piedad. “El hombre tiene que morir
al mundo y vivir una nueva vida en el espíritu de Cristo”. 82 Pero aún cuando
Cristo se consideraba como la causa de la santificación humana, mucho énfasis
se ponía en la lucha humana de lograr aquella santidad de vida y la sabiduría
celestial en todas las acciones personales. Para el señor Law, éste era el
cristianismo. Uno tenía que luchar para la santificación como una condición
esencial de la justificación. En otras palabras, la salvación depende de la
sinceridad y de lo completo de los esfuerzos humanos para lograrla. Uno no
puede experimentar el favor de Dios hasta que haya luchado hasta ya no poder
más. 83
Law reconocía que el hombre, como consecuencia de su pecado, está sujeto al
castigo divino, y que la única manera de recibir el favor de Dios viene por medio
de la expiación hecha por Cristo. 84 Pero, de acuerdo con el misticismo de su
tiempo, destacaba la necesidad de la mortificación. Law sostenía que “todos
los hijos de Adán deberían pasar por una vida enfermiza y doliente, negando y
mortificando los apetitos naturales, y crucificando las lascivias de la carne, para
poder participar en la expiación de la muerte de nuestro Señor”. 85 La
restauración del favor de Dios no solamente demanda la gran expiación del Hijo
de Dios; también requiere de una gran arrepentimiento nuestro. 86 Aquí vemos
un ejemplo clásico del concepto católico de la doble justificación. 87
Lindström señala que el concepto nuevo de la salvación por la fe que Wesley
obtuvo, se hizo posible porque adquirió un concepto nuevo de la expiación.
Para él, la obra de Cristo en la expiación llegó a ser la única base de la
justificación y la regeneración. Esto naturalmente resultó en un conflicto entre
Wesley y Law, puesto que este líder había sido su maestro espiritual por muchos
años; Wesley veía claramente que la fuente principal de desacuerdo entre ellos
305

era su doctrina de la expiación. Wesley ahora subrayaba la necesidad de una
fe viviente en la sangre de Cristo. Para él, el camino que Law apoyaba era un
camino de salvación por medio de la ley, un medio que Wesley mismo había
tratado de utilizar, pero que le había guiado al descontento y a la desilusión.
Lindström cree que Wesley exagera la tendencia legalista de Law. “Había
tomado proporciones excesivas para él precisamente a causa de su
concentración anterior en la insistencia de Law en cuanto a la santificación”. 88
Esto había resultado en que Wesley pusiera todo su énfasis en el llevar su propia
cruz y en la mortificación personal, y que pasara por alto lo que Law decía de la
expiación. Pero el hecho de que el camino de salvación en la enseñanza de
Wesley, no se quedara o fuera igual al que Law señalaba, fue una consecuencia
natural del concepto más profundo del pecado que Wesley aceptó. 89
Tanto Greathouse como Williams examinan el concepto wesleyano de la
expiación desde el punto de vista de las tres posiciones típicas que se han
repetido en la historia cristiana: La Teoría Penal de Substitución, La Teoría de la
Influencia Moral, y La Teoría Clásica o Dramática.
Puesto que Wesley comprende la condición compleja del hombre depravado,
su doctrina de la expiación también es compleja. “Destaca el evento total como
el ‘hecho’ de expiar por el cual el poder del mal es quebrantado y los hombres
son reconciliados con Dios. El metodismo ha abrazado tanto las nociones
patrísticas de lutron (lo que Aulen llama ‘la teoría dramática de la expiación’)
como el concepto de Abelardo, de Jesucristo como el ejemplar del amor
sacrificante de Dios”. 90

1. La Teoría Penal de la Substitución

Antes de todo, la expiación es un sacrificio de propiciación, por el que Dios
apacigua su propia ira y demuestra no sólo su clemencia, sino su justicia, “aún
aquella justicia vindicativa, cuyo carácter esencial y oficio principal es el castigar
306

el pecado”. 91 Dios demuestra su ira en la muerte de su Hijo. Aquellos castigos
necesarios para nuestra paz y para nuestra reconciliación con Dios fueron
puestos en El por la justicia de Dios y en el consentimiento del Hijo. “Jehová
cargó en él el pecado de todos nosotros” (Isaías 53:6). “‘El pecado’ – no
propiamente, porque El no conocía ningún pecado, sino el castigo de la
iniquidad, como esa palabra se usa frecuentemente. Lo que era la deuda de
todos los pecados de toda la humanidad, que sería una carga tan pesada que, si
no hubiera sido Dios lo mismo que hombre, se habría hundido bajo tal carga”. 92
Este mismo acento doctrinal se encuentra en el comentario de Wesley sobre
Romanos 3:26:

‘Con la mira de manifestar . . . su justicia’ – Tanto su justicia como su
misericordia, ‘a fin de que él sea el justo’ – Mostrando su justicia en su propio
Hijo; y que todavía fuera el justificador misericordioso de todo aquel que
cree en Jesús. El atributo de justicia tiene que ser preservado íntegro, si
hubo una imposición real de castigo en nuestro salvador. En este plan
armonizan todos los atributos (de Dios). 93

La culminación de la ira de Dios es la cruz y el infierno. Dios tomó sobre sí la

ira del pecado en el Calvario.
Cannon señala que podría parecer de los escritos de los teólogos metodistas
subsecuentes que Wesley aceptaba la teoría de la expiación apoyada por Grocio,
que la muerte de Cristo era una satisfacción debida a las necesidades del
universo, y no por ningún principio interno de la naturaleza divina. 94

Hugo Grocio (1583 – 1645), . . . al basar su idea de la expiación en el

método de la ley civil, realmente la transformó en una nueva teoría, ahora
conocida como la Teoría Rectoral o Gubernamental de la Expiación. La
307

 idea central de esta teoría es que Dios no debe considerarse meramente
como una persona ofendida, sino como el Gobernador Moral del universo . .
.. Los sufrimientos de Cristo deben considerarse no como el equivalente
exacto de nuestro castigo, sino sólo en el sentido de que la dignidad del
gobierno fue por ello mismo, reivindicada tan efectivamente como pudo
haberlo sido, si hubiéramos recibido el castigo que merecíamos. 95

Es cierto que Wesley escribe que Dios debe “manifestarse como justo en la
administración de su gobierno”. Pero usa esta frase simplemente como una
expresión de su carácter, que siempre es justo, y la administración del universo
es una de las áreas en las que se manifiesta.

En realidad, . . . una de las manifestaciones supremas del carácter de Dios
está en su gobierno del universo, y nada está más contrario al pensamiento
de Wesley que el separar el principio del gobierno de la naturaleza del
carácter de Dios . . .. La posición de Wesley es ansélmica – que el pecado,
como una violación del honor de Dios, merece el castigo infinito – y está
completamente de acuerdo con Calvino en su insistencia de que la ira de
Dios debe expresarse en contra del pecado y que su justicia vindicativa debe
ser satisfecha. 96

Se oyen los tonos de Anselmo en las siguientes palabras de Wesley, en las que
éste declara el problema que el hombre tiene que enfrentar:

Empero, ¿qué cosa dará en cambio por su alma que ha perdido bajo la
justa venganza de Dios? ¿Con qué vendrá ante Jehová? ¿Con qué pagará
lo que le debe? Si desde este momento pudiese rendir la más perfecta
obediencia a todos los mandatos de Dios, no bastaría para borrar un solo
308

 pecado, viendo que debe a Dios todos los servicios que puede hacer desde
este momento y por toda la eternidad. Aún si pudiese llevara cabo esto, no
satisfaría por todo lo que debió haber hecho en el pasado. Se ve, pues,
enteramente incapaz de satisfacer a Dios, de pagar el rescate de su alma. 97

Williams observa que estamos en el mismo esquema legal en la manera en

que Cristo se presenta pagando el precio de nuestros pecados que nosotros no
podemos pagar. Pero hay una diferencia muy importante, porque somos
quitados del orden de mérito y del pacto de las obras y admitidos al pacto de la
gracia que es establecido por la muerte de Cristo. 98
En el Sermón VI, “La Justicia de la Fe”, Wesley hace una distinción bien clara
entre estos dos pactos, demostrando lo que Cristo hizo por medio de su muerte.

Además, para que el hombre pudiese continuar en el favor de Dios, en su
conocimiento y amor, en santidad y dicha, el pacto de las obras exigía del
hombre perfecto una obediencia no interrumpida y perfecta de todas y cada
una de las partes de la ley de Dios; mientras que el pacto de la gracia, para
que el hombre pueda obtener otra vez el favor de Dios y con él, la vida, sólo
exige la fe; fe en Aquel quien, por medio de Dios, justifica a los que no han
sido obedientes según el pacto de las obras.
Más aún, el pacto de las obras exigía de Adán y de todos sus descendientes
que ellos mismos pagasen el precio de las futuras bendiciones que habían de
recibir de Dios; pero en el pacto de la gracia, viendo Dios que no tenemos
nada con qué pagar, nos perdona todo, con la única condición de que
creamos en Aquel que pagó el precio por nosotros, que se dio a sí mismo
como propiciación por nuestros pecados y los pecados de todo el mundo. 99

309

 Wesley no coloca el elemento de substitución penal en un marco legal,
haciendo que Dios sea sujeto a un orden de justica eterno e incambiable. Lo
importante de este hecho es que, si consideramos la expiación en términos de
una ley natural cósmica que Jesús tenía que satisfacer, el concepto de la
substitución penal se vuelve en una explicación racional de la expiación. Al
verla a la luz de la acción libre de Dios en la que nos pone bajo pactos sucesivos,
llega a ser una explicación pictórica en vez de racional. En otras palabras, es
una ilustración que emplea el lenguaje legal para proveer una comprensión más
profunda de una relación que se eleva más allá de la ley. 100
Bajo el pacto de las obras, Dios nos sujeta a la ley de su justicia, de modo que
como resultado de nuestra separación de El, somos revelados como “Vendidos
al Pecado”. La función de la ley, bajo el primer pacto, es la de llevarnos a un
conocimiento de nuestra culpa, y la ira de Dios funciona como su medio de
llevarnos a un reconocimiento de nuestra necesidad total de recibir
misericordia. Cuando el pacto de las obras nos haya revelado nuestra culpa y
nuestra necesidad de la misericordia divina, ha cumplido su tarea y nos señala
el pacto de gracia que Dios ha provisto al mandar a su Hijo como la satisfacción
de nuestra culpa y de la ira de Dios. 101
Hay evidencia que Wesley apoyaba el punto de vista Ansélmico tocante a la
expiación, puesto que adoptó los artículos II, XXXI y XI de los Treinta y Nueve
Artículos de la iglesia de Inglaterra en sus Veintiocho Artículos. Estos aparecen
como Artículos II, XX y IX. El Artículo II declara que Cristo, que era Dios
verdadero y hombre verdadero, “verdaderamente sufrió, fue crucificado,
muerto y enterrado, para reconciliar al Padre con nosotros, y para que fuera un
sacrificio, no sólo por la culpa original, sino también por todos los pecados
actuales de los hombres”. Esto significa que Dios mismo se identifica con
nosotros en nuestra enajenación del Padre. Dios es el que reconcilia y es el
reconciliado. 102
310

 En el Artículo XX, se declara que el sacrificio de Cristo, “hecho una vez, es
aquella redención, propiciación y satisfacción perfectas, por todos los pecados
del mundo, tanto por el pecado original como por los pecados actuales; y no hay
otra satisfacción del pecado, fuera de ésta y sólo ésta”. 103
De acuerdo al Artículo IX, “Somos contados justos ante Dios, sólo por el mérito
de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, por fe, y no por nuestras propias obras o
méritos; por esto, que somos justificados por la fe es una doctrina muy sana, y
muy llena de consolación”. 104
En 1745, Wesley hizo una paráfrasis de una de las homilías: “Estas tres cosas
se juntan en nuestra justificación; de parte de Dios, su gran misericordia y gracia;
de parte de Cristo, la satisfacción de la justicia de Dios; y de parte nuestra, la fe
verdadera y viviente en los méritos de Cristo”. 105

2. La Teoría de la influencia Moral

Tal vez, en vista del énfasis que Wesley pone en la completa incapacidad del
hombre de elevarse hacia Dios, 106 uno podría esperar que subrayara muy poco
el poder del ejemplo de la vida y muerte de Cristo, como un medio de atraer al
hombre a Dios. Sin embargo, se encuentran muchas citas entre sus obras que
elevan a Cristo como modelo. 107 Es notable que entre los cincuenta y dos
sermones publicados para representar “el corazón y la vida de Juan Wesley y el
gran movimiento del metodismo”, 108 se incluyen trece mensajes expositivos
sobre el Sermón del Monte. En el primer sermón de la serie, Wesley declara
que Jesús en este sermón nos enseña el camino de la salvación.

El hijo de Dios que bajó del cielo nos enseña en este sermón el camino del
cielo; del lugar que nos ha preparado; de la gloria que tenía desde antes que
el mundo existiera. Nos enseña la verdadera vía de la vida eterna; el

311

 camino real que va al reino; la única vía verdadera, porque no hay ninguna
otra. Todas las demás llevan a la perdición. 109

En el mismo mensaje, Wesley compara a Jesús con Pedro, Santiago, Juan y

Pablo, y reconoce la sabiduría espiritual de éstos, pero dice que “en los grados
de su sabiduría espiritual, el siervo no es como su Señor. No parece que haya
tenido en ningún tiempo ni en ningún lugar, el designio de asentar de una vez
por todas el plan completo de su religión; de darnos un prospecto completo del
cristianismo; de describir extensamente la naturaleza de esa santidad sin la cual
ningún hombre verá al Señor”. 110 Usando como base el orden de las
bienaventuranzas, Wesley aún declara que “es igualmente cierto que el
verdadero cristianismo empieza siempre con la pobreza del espíritu y se
desarrolla en el orden aquí mencionado, hasta que el hombre de Dios sea
perfecto. Empezamos con este don de Dios, el menos importante. Pero no es
necesario que nos despojemos de él cuando Dios nos invite a pasar más arriba,
sino que retengamos aquello a lo que hemos llegado mientras caminamos hacia
lo que está delante: las más altas bendiciones de Dios en Cristo Jesús”. 111
A la luz de estas declaraciones, el estudiante de Wesley fácilmente puede
hacerse la pregunta, “Pero, ¿cómo difiere esta escalera de ascensión del camino
místico de purgación? ¿Wesley estará enseñando que uno puede ascender a
Dios por medio de la purificación y el crecimiento en la santidad interior?” En
el mismo mensaje citado, Wesley demuestra su concepto contrario, declarando
que:
No puede uno menos de observar que el cristianismo empieza cabalmente
donde la moral de los paganos concluye: la pobreza de espíritu, la
convicción del pecado, la renuncia de nosotros mismos, el no tener justicia
propia (el primer punto en la religión de Jesucristo) dejando muy atrás a la
religión pagana . . .. ¡Pecador, despiértate! ¡Conócete a ti mismo! ¡Sabe y
312

 siente que en maldad fuiste formado, y que en pecado te concibió tu madre;
que tu mismo has estado acumulando pecado sobre pecado desde que
pudiste discernir entre el bien y el mal! ¡Póstrate bajo la poderosa mano de
Dios, puesto que mereces la muerte eterna! Desecha, renuncia, ahuyenta
toda esperanza de poder llegar a hacer algo en favor tuyo. Sea toda tu
esperanza que Aquel ‘que llevó nuestros pecados en su cuerpo sobre el
madero’ te lave en su sangre y te regenere con su Espíritu omnipotente.
Entonces testificarás: ‘Bienaventurados los pobres en espíritu: porque de
ellos es el reino de los cielos’. 112

Aquí vemos que la entrada al camino que Cristo señala, el camino que guía a
la perfección, es posible sólo para aquellos que primero han sido reconciliados
con Dios por medio de la muerte sacrificante de Jesucristo. 113 Wesley muestra
muy claramente en su exposición del Sermón del Monte que las
bienaventuranzas pueden considerarse como una escalera de ascensión,
únicamente en el sentido que sean el camino por el que Cristo dirige al pecador
justificado. Así que cuando explica la primera bienaventuranza,
“Bienaventurados los pobres en espíritu”, interpreta esta pobreza de espíritu
como un reconocimiento de la indignidad completa y la incapacidad total que el
pecador tiene para pagar el rescate de su propia alma. 114 “Al mero principio,
Wesley destroza la estructura de la escalera de mérito por negar que la humildad
pueda llamarse virtud, y por distinguirla completamente de cualquier obra
humana”. 115

3. El Punto de Vista Clásico de la Expiación como una Victoria Divina

Juan Deschner ha señalado en los escritos de Wesley la importancia del tema
de Cristo como el vencedor.

313

 El gran tema de la expiación wesleyana es que Cristo llevó nuestra culpa
y castigo en la cruz. Esta expiación para Wesley es la base para la entera
salvación del hombre, tanto su justificación como su santificación. Pero a
la par de este esquema judicial de pensamiento, también en Wesley hay una
tendencia penetrante de ver la obra de Cristo en el Viernes Santo y el día de
la resurrección, pero también hoy y en el futuro, en términos de una victoria
militar por nosotros sobre el pecado y el mal. Mucha atención se ha dado
al poder del Espíritu Santo en la doctrina wesleyana de santificación. Debe
ser reconocido más claramente que el espíritu santificador es el espíritu del
Cristo Victorioso lo mismo que el Cristo sufriente. 116

“De acuerdo a este punto de vista, el evento total de Cristo – su encarnación,

su vida santa, su ministerio, su muerte, su resurrección y su exaltación –
constituye el hecho expiatorio por el que el poder del mal es destruido y el
hombre es liberado de Satanás, del pecado y de la muerte”. 117 Este punto de
vista también se ha llamado el punto de vista dramático de la expiación.
Williams observa que Wesley destaca esta teoría menos que los otros
conceptos tradicionales. La lucha que Cristo mantiene en contra de los poderes
diabólicos que nos esclavizan en nuestra vida espiritual y colectiva, y su victoria
sobre éstos en la cruz y en la resurrección se incluye en los escritos de Wesley,
pero no se presta mucha atención a su significado. Bien esto podría ser una
debilidad que tiene su reflejo en su doctrina de santificación. En esa doctrina
el acento está en una relación individual y consiente de Cristo, y poca atención
se da a la necesidad de desarrollar una conciencia más profunda de nuestra
esclavitud a estas fuerzas diabólicas, y de la necesidad de una repetición de la
victoria de Cristo en nosotros, no sólo como individuos, sino en la vida colectiva
de la iglesia y del mundo. 118

314

 Sin embargo, esto no quiere decir que Wesley limitaba la doctrina de la obra
de Cristo a la satisfacción objetiva de nuestra culpa. Aunque tenía la tendencia
de hablar más acerca de la obra de Cristo en la cruz en términos de su obra
sacerdotal de reconciliarnos con Dios, insiste en que también el Cristo
resucitado y ascendido al Padre lleva a cabo los servicios del Profeta. 119
Greathouse encuentra en Wesley el concepto de la victoria de Cristo repetido
en nosotros, pero admite que no siempre recibe la atención que éste merece.
“Otros elementos del pensamiento wesleyano competen con esta idea y así
roban la doctrina de Wesley del cristocentrismo que caracteriza la enseñanza de
la santificación en el Nuevo Testamento. Una clarificación de la teología
wesleyana en este punto debe darle nuevo poder y pertinencia a su enseñanza
sobre la santidad”. 120
En su comentario sobre el nuevo testamento, Wesley afirma que cuando Dios
mandó a su propio Hijo “en semejanza de carne de pecado”, aunque puro del
pecado, condenó aquel pecado que estaba en nuestra carne: dio sentencia que el
pecado fuera destruido, y que el creyente fuera libertado completamente del
pecado. 121
En sus notas sobre 1ª de Juan 3:8, Wesley escribe, “Para esto apareció el Hijo
de Dios, para deshacer las obras del diablo – (para deshacer) todo el pecado. ¿Y
no hará esto en todo aquel que confía en El?” 122
Otra vez Wesley subraya el concepto del Cristo victorioso en su comentario
sobre 1ª de Corintios 15:26, “Y el postrer enemigo que será destruido es la
muerte”.
Es decir, después que Satanás (hebreos 2:14), y el pecado, (v. 56), hayan
sido destruidos. En el mismo orden éstos prevalecieron. Satanás introdujo
el pecado, y el pecado engendró la muerte. Y Cristo, cuando en tiempos
antiguos trabó combate con estos enemigos, primero conquistó a Satanás;
entonces el pecado, en su muerte; y finalmente la muerte en su resurrección.
315

 En el mismo orden liberta de ellos a todos los fieles, y aún destruye estos
enemigos mismos. Destruye la muerte para que no exista más; al pecado
y a Satanás, para que no hagan daño a su pueblo. 123

En su comentario sobre Efesios 4:8, Wesley declara que Cristo triunfó sobre
todos sus enemigos, Satanás, el pecado y la muerte, que antes habían esclavizado
al mundo entero. 124
Mateo 27:52 dice, “Y se abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos
que habían dormido, se levantaron”. Wesley observa sobre este versículo que
algunas de las tumbas estaban destrozadas y abiertas por el terremoto, y que
mientras continuaban abiertas (y probablemente se quedaron abiertas todo el
día sábado, puesto que la ley no podía permitir ningún esfuerzo de cerrarlas)
“muchos cuerpos de santos se levantaron” (quizás Simeón, Zacarías, Juan el
Bautista y otros que habían creído en Cristo, y que fueron conocidos en
Jerusalén), “Y ‘saliendo de los sepulcros, después de la resurrección de El,
vinieron a la santa ciudad (Jerusalén) y aparecieron a muchos’ – quienes
probablemente los habían conocido anteriormente: Dios así demostrando que
Cristo había conquistado la muerte, y que levantaría a todos los santos a su
tiempo”. 125
En su explicación de Colosenses 1:14, Wesley observa que “la pasión
voluntaria de nuestro Señor apaciguó la ira del Padre, obtuvo el perdón y la
aceptación por nosotros, y como consecuencia deshizo el dominio y el poder que
Satanás tenía sobre nosotros por nuestros pecados. Así que el perdón es el
principio de la redención, como la resurrección es la consumación de ella”. 126
La expiación de Cristo, al lograr para nosotros el perdón, a la vez implica la
destrucción del dominio de Satanás. A lo menos, en principio, se implica,
puesto que quita la cadena principal que Satanás controla en nuestra vida – la
culpa. “En principio” el yugo es quebrado porque la victoria de Cristo en
316

nosotros debe ser ganada en nuestra santificación. La santificación viene a ser
la actualización de nuestra justificación, en este concepto de la expiación que
trasciende los puntos de vista “objetivos” y “subjetivos” de la obra de Cristo.
Así que, en la explicación de Wesley, el punto de vista dramático de la expiación
une orgánicamente los temas de la santificación y de la victoria, y como
consecuencia une la obra sacerdotal de Cristo con su obra profética y real.
También une las doctrinas de la justificación y la santificación. 127
La victoria que Jesucristo logró terminantemente incapacita a Satanás, al
pecado y la muerte, pero todavía se esperan los hechos finales de la conquista
divina. Para mientras, Satanás es “juzgado, condenado y echado fuera de su
posesión, y fuera de los límites del reino de Cristo” (Juan 12:31, 1ª Corintios
15:26). 128 Ya no puede lastimar al pueblo de Dios. En la cruz Cristo condenó
a Satanás y al pecado. Por su propia muerte Cristo destruyó la tiranía de aquel,
que, por el permiso de Dios, había tenido el imperio de la muerte” en cuanto al
impío. “La muerte es el sirviente y el sargento del diablo”. Pero Cristo liberta
a todos los creyentes de esta esclavitud. 129
“Mas gracias sean dadas a Dios, que nos da la victoria por medio de nuestro
Señor Jesucristo” (1ª Corintios 15:27). “La victoria sobre el pecado, la muerte
y el hades”, 130 pero que ahora ha sido manifestada por la aparición de nuestro
Salvador Jesucristo (2ª Timoteo 1:10). “Esto se refiere a toda su morada en la
tierra”; ‘el cual quitó la muerte’. Quitó su aguijón, y la volvió en una bendición,
y ‘sacó a la luz la vida y la inmortalidad del evangelio’ – Ha revelado claramente
por el evangelio aquella vida inmortal que nos ha comprado”. 131
La victoria que Cristo logró en la expiación fue la derrota provisional de los
poderes de la maldad. 132 En su comentario sobre Romanos 11:26, “Vendrá de
Sión el Libertador), Wesley declara que el libertador ya vino, “pero no todo el
fruto de su venida”. 133 “El príncipe de este mundo ha sido ya juzgado” (Juan
16:11). “Y en consecuencia de esto ha sido destronado, y despojado del poder
317

que por tanto tiempo había desposeído de los hombres. Sin embargo, aquellos
que rechazan la liberación que se les ofrece se quedarán siempre como esclavos
de Satanás”. 134 Un estado de guerra continua entre la iglesia y el mundo. Un
ejercito lucha bajo la bandera de Cristo, y el otro bajo la de Satanás; no obstante,
el resultado de la guerra ya se ha determinado. El reino de Dios ya ha sido
establecido y el de Satanás está en proceso de destrucción. 135

VI. La Justificación por la Fe
El remedio adecuado debe ser estudiado en términos del ordo salutis (el
orden de la salvación): la gracia preveniente, la gracia convincente, el
arrepentimiento evangélico y la fe salvadora. Ya hemos visto en el capítulo IV
de este texto material sobre este punto. En el Sermón LXXXV, “Sobre el
Ocuparnos de Nuestra Propia Salvación”, Wesley define claramente los pasos
que se incluyen en el orden de la Salvación. En este punto de nuestro estudio,
nos interesa especialmente lo que dice acerca de “la propia salvación cristiana,
por la que somos ‘salvos por gracia por medio de la fe’; que consiste en estos dos
grandes ramos, la justificación y la santificación”. Wesley distingue entre estos
dos ramos, declarando que “por la justificación somos salvos de la culpa del
pecado y restaurados al favor de Dios; por la santificación somos salvos del
poder y de la raíz del pecado, y restaurados a la imagen de Dios”. 136

A. La Lucha con el Concepto de la Justificación por Obras

Antes del año 1738, Wesley buscaba la santidad, la salvación y la perfección.
Si decimos que no experimentó ninguna de éstas antes de su experiencia en
Aldersgate, caemos en el error de reflejar algunos de sus primeros testimonios
después de este momento histórico, sin tomar en cuenta sus propias
correcciones hechas posteriormente. Antes de 1738, Wesley pensaba que sus
esfuerzos por obtener la perfección, y su éxito en lograr un cierto grado de ésta,
318

eran la base de su justificación. No comenzó a dudar de su aceptación de parte
de Dios hasta después de haber hecho contacto con los moravos. 137 Wesley
testifica en su diario sobre los esfuerzos religiosos de este periodo de su vida:

Cuando yo tenía como veinte años de edad, mi padre me apresuró que
entrara a las órdenes santas. A la vez, la providencia de Dios me dirigió al
Patrón Cristiano de Kempis. Comencé a ver que la religión verdadera tenía
su centro en el corazón, y que la ley de Dios se extendía tanto a todos
nuestros pensamientos como a nuestras palabras y acciones . . .. Empecé a
cambiar toda la forma de mi conversación, y a tomar en serio una vida
nueva. Dedicaba una o dos horas diarias para un retiro religioso.
Comulgaba cada semana. Me guardaba en contra de todo pecado, fuera
de palabra o, de hecho. Comencé a buscar y a pedir la santidad interior.
De modo que ahora, ‘haciendo tanto, y viviendo una vida tan buena, no
dudaba que fuera un cristiano bueno’. 138

Pero la influencia de los moravos, especialmente la de Pedro Boehler, hizo un

gran impacto en la vida de Wesley. Mateo Leliévre llama a este evangelista “el
Ananías de este nuevo Pablo”. 139 Dios lo usó para lograr una conversión
notable (“en el sentido evangélico de la palabra”). 140 Y Wesley luego llegó a ser
un defensor poderoso de la doctrina de la justificación por la fe.
Ha habido mucha discusión acerca de la experiencia de conversión que
Wesley tuvo en Aldersgate, el 24 de mayo, 1738. Algunos interpretan esta
experiencia como el momento cuando Wesley obtuvo la perfección cristiana. 141
Pero en septiembre de 1739, Wesley describe su estado antes de Aldersgate y
dice que estaba bajo la ley, que sentía la ira de Dios morando en su ser. Cita
porciones de Romanos 7 y se identifica con la condición descrita en este pasaje.
Testifica que su propia madre no ha tenido la seguridad de tal perdón de sus
319

propios pecados hasta recientemente. 142 Wesley mismo interpreta esta
experiencia personal en términos de la justificación por la fe. Cannon califica
esta experiencia como una crisis de gran importancia. “El centro de su vida fue
cambiado. Había pasado por una revolución intelectual y espiritual. Juan
Wesley había sido convertido verdaderamente”. 143
Canon insiste en que el significado de la experiencia de conversión que
Wesley tuvo lugar en Aldersgate no debe ser menospreciado en ninguna
consideración de su vida ni del efecto que tuvo ésta en su predicación en la
Inglaterra de su día. Es importante para nosotros porque una nueva teología
ganó la lealtad de Wesley en la fecha de aquella experiencia e hizo una tremenda
contribución al desarrollo de su pensamiento. “Allí aprendió por primera vez
el significado verdadero de la justificación por la fe”. 144

B. La Importancia de la Doctrina de la Justificación

Así que, en el día 11 de junio, 1738, dieciocho días después de su experiencia
consciente de la vida nueva en Cristo, la experiencia famosa de Aldersgate,
Wesley predicó en Oxford su gran sermón sobre “La Salvación por la Fe”, y el 17
de septiembre del mismo año, el día después de haber regresado de su
peregrinación al centro de los moravos, en Hernhuth, comenzó a declarar en su
propio país estas palabras de gozo y de salvación. Comenzó a llamar a los
pecadores al arrepentimiento. 145
En mayo de 1766, Wesley escribió una defensa de su posición que el
reverendo Erskine había atacado. 146 En este tratado, Wesley declaró con fuerza
que no apoyaba el concepto de la justificación por las obras.

Creo en la justificación por la fe sola, tanto como creo que hay un Dios.
Declaré esto en un sermón, predicado delante de la universidad de Oxford,
hace veintiocho años, en un sermón escrito explícitamente sobre el tópico.
320

 Nunca he variado en ello, ni por un tris, desde 1738 hasta este día . . ..
Absolutamente, de una vez y para siempre renuncio a toda expresión que
contradice aquella verdad fundamental, que somos justificados sólo por la
fe. 147

Otra vez destaca su posición en marzo de 1790, un año antes de su muerte:

Hace como cincuenta años que tuve un concepto más claro que antes de
la justificación por la fe; y en esto, desde aquella mera hora, nunca he
variado, no, ni por un tris . . .. No obstante, un hombre ingenioso me ha
acusado públicamente de mil variaciones. ¡Pido a Dios que no le tome éste
en cuenta! Ahora estoy a la orilla del sepulcro; pero, por la gracia de Dios,
todavía testifico de la misma confesión. De veras algunos han pensado que
cuando yo empezaba a declarar, ‘por gracia sois salvos por medio de la fe’,
que yo retractaba lo que antes había mantenido: ‘Sin la santidad, nadie verá
al Señor’. Pero es un completo error; estas escrituras armonizan la una
con la otra; el significado de la anterior siendo claramente esto, - Por la fe
somos salvos y hechos santos. La imaginación que la fe reemplaza la
santidad, es la médula del antinomianismo. 148

Cannon declara que en las enseñanzas de Wesley en cuanto a Dios y el

hombre, y la relación que existe entre ellos, su “doctrina de justificación era la
medida y el factor determinante de todo lo demás. 149 “Si el propósito declarado
de Wesley para la vida era la salvación de su propia alma y las almas de todos
los hombres entre los límites de su ministerio, ¿no es razonable que busquemos
la clave de su teología en sus enseñanzas acerca de la justificación del hombre
delante de Dios, su restauración presente moral y espiritual, y su
bienaventuranza final?” 150
321

 En su mensaje predicado en la Iglesia de Santa María, Oxford, ante la
universidad, Wesley toma cuidado en mencionar las definiciones inadecuadas e
incompletas de la fe salvadora. Contesta su propia pregunta, “¿Por medio de
qué fe, pues, somos salvos?” diciendo, “En general, y primeramente se puede
contestar: que es la fe en Cristo, cuyos dos únicos objetos son, Cristo, y Dios por
medio de Cristo”. 151 En el Sermón XLIII, publicado primeramente en 1765 en
forma de folleto, 152 Wesley usa como texto Efesios 2:8, y vuelve a hacer la
misma pregunta importante, “¿Qué cosa es esta fe por medio de la cual somos
salvos?” 153 Contesta más ampliamente esta vez:

... Incluye una evidencia sobrenatural de Dios y de las cosas de Dios. Es
cierta luz espiritual que alumbra el alma, y una vista o percepción
sobrenatural de dicha luz . . .. Tomando la palabra en su significado más
especial, la fe es la evidencia y la persuasión no sólo de que ‘Dios estaba en
Cristo reconciliando al mundo a sí, sino también de que Cristo me amó a mí
y se entregó a sí mismo por mi. Por medio de esa fe – ya sea que la llamemos
su esencia o su atributo – recibimos a Cristo; lo recibimos en todos sus oficios
como nuestro Profeta, Sacerdote y Rey. Por medio de esa fe ‘nos ha sido
hecho por Dios sabiduría, y justificación, y santificación, y redención’. 154

En este mismo mensaje Wesley observa, “Fácilmente se ve que estas dos

palabras, fe y salvación, incluyen la substancia de toda la Sagrada Escritura, la
esencia, como quien dice”. 155
Esto incluye la gracia preveniente, porque Wesley explica que en Efesios 2:8,
“Por gracia sois salvos por la fe”, la salvación de que aquí se habla puede referirse
a toda la obra de Dios – “desde que la primera luz de la gracia divina aparece en
el alma, hasta su consumación en la gloria”. 156

322

 C. La Posición de Wesley Comparada con la de Otros Teólogos
La doctrina de justificación que Wesley apoyaba es una repudiación de
aquellas enseñanzas acerca de ella que prevalecían en la Iglesia Anglicana en la
época de Wesley. El Señor Wesley reconocía este hecho, y cualquier esfuerzo
de parte de los eruditos modernos de probar que existía una unidad básica entre
la doctrina de Wesley y la de la Iglesia de Inglaterra en cuanto a la doctrina de la
justificación, tiene que rechazar la evidencia que se presenta en la literatura
teológica anglicana del siglo en que Wesley vivía. Wesley decía acerca de sus
contemporáneos que éstos adulteraban la Palabra de Dios y que proveían poca
alimentación para las almas de sus congregaciones. Aún llegó a calificar los
mensajes de ellos como veneno. 157 Y aquellos clérigos criticaban fuertemente
a Wesley y lo excluían de sus púlpitos precisamente por su doctrina de la
justificación. Los clérigos anglicanos, por supuesto, daban énfasis a las obras
como necesarias antes de recibir la justificación. 158
En su doctrina de la justificación por gracia por medio de la fe, Wesley llega
muy cerca de la posición de Juan Calvino, una posición protestante que se opone
a la doctrina católica romana que declara que las buenas obras son meritorias.
Lutero y Wesley, ambos enseñaron que la esperanza del cristiano no se
encuentra en su propia justicia, sino en aquella “justicia ajena” que viene de
Cristo. Wesley declaró que estaba de acuerdo con Lutero en el concepto que la
justificación por la fe sea “el artículo sobre la que la iglesia se establece o se
cae”.159
Wynkoop insiste en que la distribución que Wesley hizo en cuanto a la función
de la fe se ve a la luz de su relación con el amor.

En ningún punto está más evidente y específica que en este caso la
contribución que hizo Wesley a la teología. Estaba firmemente anclado en
la tradición de la Reforma en su declaración de la salvación por la fe
323

 solamente como un antídoto al acento católico romano en las obras. Pero
estaba igualmente enfático en cuanto a una corrección vital de la teología
de la Reforma que él sentía que era bíblica, que el amor era el antídoto a la
fe como un fin en sí misma sin las obras. Esta es la nota significativa al pie
de la página que Wesley contribuyó a la historia de la doctrina cristiana. 160

Greathouse señala que aún cuando Lutero y Wesley estaban de acuerdo en su

doctrina de la justificación por la fe, cada uno tenía acentos distintos. En el
prefacio de la epístola a los Romanos, Lutero declara que “la fe sola hace que uno
sea justo y que cumpla la ley, porque del mérito de Cristo, ésta trae el Espíritu, y
el Espíritu hace que el corazón sea feliz y libre, así como la ley requiere que sea
. . .. De modo que es imposible que no haga las buenas obras constantemente.
No pregunta si hay buenas obras que hacer, sino que antes de que la cuestión
aparezca ya las ha hecho y siempre está haciéndolas . . . Es tan imposible separar
las obras de la fe, como es imposible separar el calor y la luz del fuego”. Sin
embargo, el acento de Martín Lutero no estaba en las obras de la fe, sino en la
naturaleza religiosa de la fe que obra. Lutero no subrayaba la santificación del
espíritu que acompaña la justificación, sino que destacaba el perdón divino. De
modo forense es justo, porque la justicia de Cristo le es imputada, pero
existencialmente no es justo. 161
Podríamos decir que técnicamente Wesley estaba de acuerdo con el concepto
de Lutero simul iustus et peccator, pero esto no se hace sin tomar en cuenta la
doble definición del pecado que Wesley reconocía. Distinguía claramente entre
las transgresiones voluntarias y las involuntarias. Declaró que todos los
hombres ofenden en cuanto a la ley del amor. 162 Wesley destacaba mucho más
que lo que hacía Lutero la obra de santificación que empieza en el momento de
la justificación, y también se distinguía porque creía que se incluye un segundo

324

“momento” en el que el corazón es purificado de la raíz del pecado y
perfeccionado en amor. 163
Wesley se expresó claramente tocante al concepto luterano de la justicia
imputada al creyente. Declaró que las Escrituras dan ejemplos de la culpa
imputada, 164 pero que no nos enseñan la doctrina de la culpa imputada.

Creo firmemente que ‘somos contados justos delante de Dios, justificados
sólo por el mérito de Cristo’. Pero no tengamos ningún cambio de términos.
‘sólo por medio de la justicia imputada de Cristo’ no son las palaras del
artículo, ni son el lenguaje de nuestra iglesia. No contended por aquella
frase particular, ‘la justicia imputada de Cristo’. No es bíblica; no es
necesaria . . . ha hecho inmenso daño. He tenido evidencia abundante de
que el uso frecuente de esta frase innecesaria, en vez de ‘promover el
progreso del hombre en la santidad vital’, les ha hecho satisfechos sin
ninguna santidad de ninguna clase. 165

Williams resume bien el concepto de Wesley, observando que en la
justificación el pecador recibe el perdón de Dios pero que éste experimenta más
que nunca la conciencia de la gran distancia que existe entre la justicia de Cristo
y su propio nivel de vivir. Como consecuencia de este reconocimiento de su
propia insuficiencia, el creyente abre su vida a la obra transformadora de su
Señor. Si no lo hace, cae en el error de la “gracia barata”. Porque aún cuando
la justificación sea la base de su salvación y aunque la fe sea la única condición
de ser aceptado por Dios, la fe abre la puerta para que Dios pueda continuar su
obra en el individuo. La justificación guía a la santificación. 166 La justificación
no es lo mismo que ser hecho justo o recto literalmente; eso sería la santificación,
que es, hasta cierto grado, el fruto inmediato de la justificación, pero, no

325

obstante, un don distinto de Dios y de una naturaleza completamente
diferente.167

D. Wesley define la Justificación

El alumno dedicado que quisiera investigar más allá de las asignaciones del
curso sobre la teología de Juan Wesley podría descubrir una riqueza de
conceptos tocante a la justificación en los varios sermones y tratados de Wesley.
Una investigación limitada de los cincuenta y dos sermones incluidos en los dos
tomos usados para referencia frecuentemente en este estudio proveería una
lista interesante de definiciones y explicaciones de los términos claves:
justificación, fe, y salvación.
Básicamente, Wesley define la justificación como perdón:

Justificación es sinónimo de perdón. Es el lavamiento de nuestros
pecados, lo que necesariamente se incluye en ese perdón al ser aceptados
por Dios. El precio de esta salvación, llamado comúnmente ‘la causa
meritoria de nuestra justificación’, es la sangre y la justicia de Cristo – o más
claramente, todo lo que Jesucristo hizo y sufrió por nosotros hasta
‘derramar su vida por los transgresores’. 168

En el sermón V, “La justificación por la Fe”, Wesley declara que la enseñanza

simple y clara de las Sagradas Escrituras respecto a la justificación, es el perdón,
la remisión de los pecados. En ese acto de Dios el Padre quien, por medio de la
propiciación hecha por la sangre de su Hijo, manifestó su justicia, ‘atento a haber
pasado por alto los pecados pasados’ . . .. ‘Bienaventurados aquellos cuyas
iniquidades son perdonadas, y sus pecados son cubiertos. Bienaventurado el
varón al cual el Señor no imputó pecado’. Al que esté justificado o perdonado,
Dios no le imputará pecado para condenación. No lo condenará con tal motivo
326

ni en este mundo ni en el venidero. Todos sus pecados pasados de palabra, obra
y pensamiento están borrados y no serán traídos a la memoria, ni mencionados;
son como si jamás hubieran sido. “Dios no aplicará al pecador el castigo que
merece, porque su amado hijo ha sufrido por él”. 169
Entonces para Wesley, la justificación es principalmente el amor perdonador
de Dios que surge del sacrificio de propiciación hecho por Jesucristo.
En su comentario sobre Romanos 4:5, uno puede notar la lucha que Wesley
mantenía con el concepto católico romano que requiere la santidad antes de la
justificación.

‘Mas al que no obra’ – Siendo imposible que lo hiciera sin la fe, ‘sino cree,
. . . su fe le es contada por justicia’. Por esto, que Dios afirmara a Abraham,
que la fe le fue imputada por justicia, claramente demuestra que no obraba;
o, en otras palabras, que no fue justificado por las obras, sino por la fe
solamente. Así vemos claramente qué insostenible es aquella opinión, que
la santidad o la santificación sea previa para nuestra justificación. Porque
el pecador, siendo primero convencido de su pecado y de su peligro por el
Espíritu de Dios, se queda temblando ante el tribunal terrible de la justicia
divina; y no tiene nada para defenderse, mas que su propia culpa y los
méritos de un mediador. Aquí Cristo se interpone; la justicia es satisfecha;
el pecado es remitido; y el perdón es aplicado al alma por una fe divina,
hecha por el Espíritu Santo, quien entonces empieza la gran obra de la
santificación interior. ¡Así que Dios justifica al impío y siempre queda justo
y conforme a todos sus atributos! Pero que ninguno entonces presuma
continuar en el pecado; porque para el impenitente, Dios es fuego
consumidor. ‘En aquel que justifica al impío’ – Si un hombre posiblemente
pudiera ser hecho santo antes de ser justificado, esto descartaría

327

 completamente su justificación; Puesto que en la mera naturaleza de la cosa
ni podría ser justificado, si no fuera en ese mero tiempo impío. 170

En su Sermón V, “La Justificación por la Fe”, Wesley otra vez define su

doctrina. Esta vez se defiende en contra del concepto de la justicia imputada
sin haber sido impartida.

Mucho menos que esto, significa la justificación que Dios se engaña en
aquellos a quienes justifica; que los cree ser lo que en realidad no son. No
significa que Dios se forma respecto de nosotros un juicio contrario a la
verdadera naturaleza de las cosas; que nos cree mejores de lo que realmente
somos, creyéndonos justos, siendo nosotros injustos. Ciertamente que no.
El juicio del omnisciente es siempre conforme a la verdad. No puede en su
infalible sabiduría pensar que soy inocente, justo y santo, simplemente
porque otro hombre lo sea. No puede de esta manera confundirse más con
Cristo que con David o Abraham. A quien Dios haya dado inteligencia, que
pese estas cosas sin prejuicio y no dejará de persuadirse de que tal doctrina
de la justificación es contraria a las Sagradas Escrituras y a la razón. 171

La Justificación también significa que uno es aceptado y recibido en el favor

de Dios. 172 Cannon observa una distinción entre el aspecto negativo y el
positivo de la justificación, en el pensamiento de Wesley.

Pero si la justificación significa el perdón, que es un término negativo y
significa sólo la remisión de los pecados pasados, también implica la
aceptación, o la relación positiva de la restauración al favor con Dios. El
perdón y la aceptación, en el pensamiento de Wesley, aunque quizás sean
distinguidos el uno del otro, nunca pueden ser divididos. Entonces, en el
328

 mismo momento en el que Dios perdona a un pecador, también le restaura
a la posición de un Hijo. 173

E. La Reconciliación y la Adopción
Entonces dos términos importantes que se relacionan con la justificación son
la reconciliación y la adopción. En su comentario sobre Romanos 5:1, Wesley
describe al hombre justificado por la fe como aquel que ya no es enemigo de Dios
(v. 10), ni teme su ira (v. 9). “Tenemos paz, esperanza, amor y poder sobre el
pecado, la suma de los capítulos 5, 6, 7 y 8. Estos son los frutos de la fe
justificadora; en donde éstos no existen, no existe la fe”. La enemistad ya se ha
convertido en la amistad y el compañerismo; se ha renovado el compañerismo
que el pecado destruyó; y somos reconciliados a Dios por la sangre de Jesucristo.
La justificación significa la adopción cuando se considera en términos de la
renovación de la relación del alma con Dios como Padre. En su sermón, “El
Espíritu de Servidumbre y el Espíritu de Adopción”, Wesley describe esta
relación hermosa:

Se acaba entonces esa mísera servidumbre y el pecador pasa del yugo de
la ley a estar ‘bajo la gracia’ . . .. Tiene la gracia o poder el Espíritu Santo
reinando en su corazón; quien ha recibido, como dice Pablo, ‘el espíritu de
adopción’ por medio del cual clama ‘Abba, Padre’. 175
Ya no teme la ira de Dios, porque sabe que ya no pesa sobre él y ya no ve
en El un juez airado sino un Padre amante. 176 . . . Así que, teniendo paz con
Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo, regocijándose en la esperanza
de la gloria de Dios, y teniendo el poder de dominar toda clase de pecados,
deseos impuros, mal genio, malas palabras y obras, es un testimonio viviente
de la gloriosa libertad de los hijos de Dios, quienes, siendo partícipes de esta

329

 fe tan preciosa, testifican a una voz que han recibido ‘el espíritu de adopción,
por el cual clamamos, Abba Padre’. 177

El hijo adoptivo de Dios goza del testimonio de su espíritu y sabe que es hijo
de Dios, y se porta como un hijo amante.

Este es, pues, el testimonio de nuestro espíritu, es decir: el testimonio de
nuestra conciencia que Dios nos ha concedido en ser limpios de corazón y
rectos en nuestro modo de obrar. Es la conciencia de haber recibido por
medio del Espíritu de adopción, el genio y las disposiciones que, según la
Palabra de Dios, pertenecen a sus hijos adoptivos; un corazón amante de
Dios y de todo el género humano; teniendo en Dios nuestro Padre una
confianza semejante a la de un niño: confiándole todo nuestro cuidado por
una parte y abriendo nuestros brazos por otra, con sincero cariño y
compasión, a todos los hombres; la consciencia de que en nuestro interior
somos semejantes al Espíritu de Dios, conforme a la imagen del Hijo, y de
que caminamos en justicia, misericordia y verdad, haciendo todo aquello
que es agradable en su presencia. 178

En su comentario sobre Gálatas 4:7, “Y por cuanto sois hijos, Dios envió a
vuestros corazones el Espíritu de su Hijo, el cual clama: ¡Abba, Padre!” Wesley
señala que el que cree en Cristo ya no es esclavo, como los que están bajo la ley,
sino que es un hijo – de edad madura; y si es hijo, entonces es heredero de todas
las promesas, y del mismo Dios Todopoderoso. 179

F. Rasgos Distintivos de la Justificación

En el sentido técnico, la justificación y el nuevo nacimiento no son la misma
cosa, aunque ocurran simultáneamente. En el Sermón XIX, “El Gran Privilegio
330

de los que son Nacidos de Dios”, Wesley explica la relación entre estos “dones de
Dios”.
Con mucha frecuencia se ha supuesto que ser nacido de Dios es lo mismo
que estar justificado; que el nuevo nacimiento y la justificación son
únicamente diferentes expresiones que tienen el mismo significado; siendo
evidente, por una parte, que cualquiera que está justificado, es también hijo
de Dios, y por la otra, que cualquiera que es nacido de Dios está también
justificado. Más aún, que estos dos dones de Dios son dados al creyente en
un solo y mismo instante. En un momento sus pecados son borrados y es
nacido de Dios.
Espero, si bien se puede conceder que la justificación y el nuevo
nacimiento son inseparables el uno del otro respecto del tiempo en que se
efectúan, sin embargo, se puede muy fácilmente distinguir y ver que no es lo
mismo, sino dos cosas de naturaleza enteramente diferente. La justificación
significa un cambio relativo, mientras que el producido por el nuevo
nacimiento es real; al justificarnos, Dios obra por nosotros; al engendrarnos
otra vez, en nosotros. La justificación cambia nuestra relación para con
Dios, de manera que de enemigos pasamos a ser hijos. Por medio del nuevo
nacimiento, se cambia lo más íntimo de nuestras almas, de modo que de
pecadores nos convertimos en santos. Aquella nos restaura al favor de
Dios, éste a la imagen de Dios. Significa la justificación el quitar la culpa;
el nuevo nacimiento, la destrucción del poder del pecado, de manera que, si
bien se unen en cuanto al tiempo en que acontecen, son, sin embargo, de dos
naturalezas enteramente distintas. 180

Wesley también distingue muy claramente entre la justificación y la
santificación. ¿Qué cosa es la justificación? Wesley contesta esta pregunta,
diciendo que no significa ser justo o recto literalmente; eso sería santificación,
331

que indudablemente es, hasta cierto grado, el fruto inmediato de la justificación,
pero, no obstante, un don de Dios distinto y de diferente naturaleza. “La
justificación significa lo que por medio de su Hijo Dios ha hecho por nosotros.
La santificación es la obra que lleva a cabo en nosotros por medio de su Espíritu.
De manera que, si bien el sentido lato en que algunas veces se usan las palabras
justificado o justificación, implica la santificación, por lo general Pablo y los
demás escritores inspirados la distinguen una de la otra en el uso general”. 181
En el Sermón XLIII, “La Vía Escrituraria de la Salvación”, otra vez Wesley hace
una distinción entre la justificación y la santificación: “Al mismo tiempo que
somos justificados, en el mismo instante, principia la santificación. En ese
momento nacemos de nuevo, nacemos de lo alto, nacemos del Espíritu, tiene
lugar un cambio real lo mismo que relativo. Somos renovados interiormente
por el poder de Dios”. 182
En el mismo mensaje, “La Vía Escrituraria de la Salvación”, Wesley explica “la
obra gradual de la santificación” que experimenta el hombre que ha nacido de
nuevo.
Desde el momento en que nacemos de nuevo, empieza la obra gradual de
la santificación. El Espíritu nos ayuda a mortificar ‘las obras de la carne’,
de nuestra naturaleza perversa, y mientras más muertos estamos al pecado,
más enteramente vivimos para Dios. Pasamos de gracia en gracia mientras
tenemos cuidado de abstenernos aún de las apariencias de lo malo. Somos
‘celosos de buenas obras’, según se presenta la oportunidad. Cumplimos
sin falta con todas las ordenanzas, adorando a Dios en ellas en espíritu y en
verdad. Tomamos nuestra cruz y no nos permitimos ningún placer que no
nos guíe hacia Dios. 183

En este mismo contexto, Wesley hace una distinción entre “la obra gradual de
la santificación” y “la entera santificación”.
332

 De esta manera esperamos recibir la santificación completa, la salvación
completa de nuestros pecados, de la soberbia, la voluntad propia, la cólera,
la incredulidad. O como dice el apóstol: ‘Vamos adelante a la perfección’.
Empero, ¿qué cosa es perfección? Esta Palabra tiene varios significados:
aquí significa amor perfecto; es amor que elimina el pecado; amor que llena
el corazón, que se posesiona del alma. 184

VII. El Nuevo Nacimiento

A. Otro Camino de Distinción
Como hemos visto anteriormente, Wesley aceptaba algunas de las doctrinas
y costumbres tradicionales de la Iglesia Anglicana, sin ponerlas en tela de juicio.
De hecho, aceptaba muy fielmente la mayoría de ellas, per observaba con
cuidado a los demás clérigos de su iglesia, y su misma sinceridad y honradez
espiritual le impulsaba a llegar a nuevas conclusiones doctrinales, a pesar del
sendero de soledad que tales decisiones significaban.
Hemos notado ya que los clérigos de la Iglesia Anglicana interpretaban la
justificación como la misma cosa que la santificación, o enseñaban que la
justificación seguía la santificación. Wesley oía a los otros predicadores hablar
de nuestra propia santidad y buenas obras como la causa de nuestra
justificación, mientras él veía su causa exclusivamente en la muerte y justicia de
Jesucristo. Wesley estaba convencido que la base de la justificación en cuanto
al hombre era únicamente la fe. Observaba que, para los otros clérigos de su
iglesia, la santidad o la santificación significaba algo externo y visible, como el
buen comportamiento, el no hacer daño al prójimo o el ayudarlo, el asistir
fielmente a la iglesia y el uso de los medios comunes de gracia. Pero para
Wesley la vida cristiana significaba mucho más. Para este evangelista dinámico,
la santidad significaba la vida de Dios en el alma del hombre, una participación
en la naturaleza divina. Significaba el tener el mismo sentir que hubo en Cristo
333

Jesús. Era una respuesta de la imagen divina. Como consecuencia, para él, el
nuevo nacimiento no podía ser alguna cosa externa, como otros enseñaban.
No se limitaba al bautismo, ni aún se limitaba a un cambio desde una vida de
impiedad externa a una vida de piedad externa. “El nuevo nacimiento tiene que
ser un evento interno, un cambio completo de la naturaleza más profunda, desde
la imagen del diablo hasta la imagen de Dios, del amor de la criatura al amor del
Creador, desde los sentimientos y deseos mundanos y sensuales a los
sentimientos y anhelos celestiales y santos”. 185

B. La Necesidad del Nuevo Nacimiento

Wesley enseñaba que, como consecuencia de la caída de Adán, todo el género
humano es muerto en lo espiritual. Por esta razón es necesario que el hombre
nazca de nuevo.

En Adán murieron todos, el género humano, todos los hijos de los
hombres que salieron de las entrañas del primer hombre. La consecuencia
natural de esto es que todos sus descendientes vienen al mundo muertos
espiritualmente, muertos para con Dios, enteramente muertos en el pecado;
separados por completo de la vida de Dios; sin la imagen de Dios; sin nada
de la justicia y santidad que tenía Adán cuando fue creado. Muy al
contrario, todos los hombres que nacen en el mundo tienen en sí mismos la
imagen del diablo en su soberbia y voluntariedad; la imagen de las bestias
en sus apetitos y deseos sensuales. Esta es, pues, la base del nuevo
nacimiento: la completa corrupción de nuestra naturaleza. De aquí, que,
habiendo nacido en pecado, debamos ‘nacer de nuevo’ – que todo hombre
nacido de mujer deba nacer del Espíritu de Dios. 186

334

 C. Una Renovación Completa
Wesley enseña que tan luego como un hombre nace de Dios, hay un verdadero
cambio en él. El hecho objetivo de Dios en el hombre, el perdón de sus pecados,
es acompañado por lo que Dios hace en el hombre. Wesley no separa la
justificación y el nuevo nacimiento en cuanto al tiempo. No se atreve a hacerlo,
porque el aceptar la justificación como un hecho objetivo del perdón divino y el
pasar por alto todo requisito de bondad o de obras morales, si no lleva consigo
inmediatamente otro acto de purificación hecha en el hombre, simultáneo con la
justificación, indicaría que la misericordia divina opera despecho de la justicia
divina. No es posible interpretar la justificación como una forma de indulgencia
paternal. Si Dios perdona al pecado, a la vez purifica al pecador. 187
Note que en la cita siguiente Wesley no hace distinción entre estas dos obras
divinas en el alma. Aquí en este sermón, “La Salvación por la Fe”, Wesley usa la
palabra justificación para incluir tanto el perdón como la purificación del
pecador.
Esta es pues la salvación que por medio de la fe se adquiere aún en este
mundo; salvación del pecado y sus consecuencias, según lo expresa a
menudo la palabra justificación que tomada en su sentido más lato significa
libramiento de la culpa y del castigo, por medio de la expiación de Cristo que
el alma del pecador se aplica a sí mismo en el momento de creer, así como
el poder del pecado por medio de Cristo, formado en su corazón. De modo
que todo aquel que de esta manera esta justificado o salvo por la fe,
ciertamente ha nacido otra vez. Ha nacido otra vez del Espíritu a nueva
vida ‘que está escondido con Cristo en Dios’. 188

Pero en su Sermón XLV, “El Nuevo Nacimiento”, Wesley hace la distinción más
clara, diciendo que indudablemente, si en el sistema de teología cristiana hay

335

dos doctrinas “fundamentales”, estas dos lo son: la doctrina de la justificación y
la del nuevo nacimiento.

Refiérase la primera a la gran obra que Dios hace por nosotros al
perdonar nuestros pecados. La otra, a lo que Dios lleva a cabo en nosotros,
al renovar nuestra naturaleza caída. Respecto del momento en que tienen
lugar, no antecede la una a la otra. En el instante en que somos justificados
por la gracia de Dios, por medio de la redención que es en Jesucristo,
nacemos ‘del Espíritu’; pero respecto del orden de las ideas, según le llaman,
la justificación precede al nuevo nacimiento. Primero concebimos que se
aplaca su ira, y después viene la obra de su Espíritu Santo en nuestros
corazones. 189

¿Y qué son estos cambios obrados en la regeneración? Wesley emplea

lenguaje gráfico para describir el contraste que experimenta el hombre que nace
de nuevo.
¡Que completa es la comparación en todos estos detalles! Mientras el
hombre permanece en su estado natural, antes de nacer en Dios, tiene vista
– en un sentido espiritual – y no ve – un velo espeso e impenetrable le cobre
los ojos. Tiene oídos, pero no oye – está enteramente sordo a aquello que
más le atañe escuchar. Todos sus sentidos espirituales están adormecidos,
es como si no los tuviera . . .. Por consiguiente, si bien como hombre está vivo,
como cristiano está muerto. Empero luego que nace de Dios, se obra en él
un cambio completo en todos estos sentidos; se abren ‘los ojos de su
entendimiento’ – como dice el gran Apóstol – y Aquel que en el principio
‘mando’ que de las tinieblas resplandeciese la luz, resplandece en su
corazón, ‘para iluminación del conocimiento de la gloria de Dios’ – su amor
es glorioso – ‘en la faz de Jesucristo’.
336

 Habiéndose abierto sus oídos, el creyente ya puede escuchar la voz de
Dios que le dice: ’Confía, hijo, tus pecados te son perdonados’; ‘Ve y no peques
más’. Esta es la substancia de lo que Dios habla al corazón, aunque no sea
en las mismas palabras; ahora puede oír todo lo que Aquel que enseña al
hombre la ciencia, se complace de tiempo en tiempo en revelarle. ‘Siente
en su corazón’ . . . ‘la obra poderosa del Espíritu de Dios’ . . .. Siente
interiormente que la gracia del Espíritu de Dios está obrando en su corazón.
Tiene la conciencia de esa paz que sobrepuja a todo entendimiento. Con
frecuencia siente en su corazón tal gozo en el Señor, que no puede explicarse
y está lleno de gloria. Siente el amor de Dios derramado en su corazón por
el Espíritu Santo que le es dado, y ejercita todos sus sentidos espirituales en
discernir entre el bien espiritual y el mal.
Usando de estos sentidos, el cristiano aumenta diariamente en el
conocimiento de Dios y de Jesucristo, a quien El envió, y de todas las cosas
que pertenecen a su reino visible. Habiéndole vivificado Dios por su
Espíritu, está vivo ante Dios por medio de Jesucristo. Lleva una vida que
‘está escondida con Cristo en Dios’. Dios está respirando continuamente,
como quien dice, sobre el alma, y su alma aspira hacia Dios. La gracia
desciende a su alma. Ascienden al cielo la oración y la alabanza, y por
medio de este trato entre Dios y el hombre, esta comunión con el Padre y el
Hijo, como en una atmosfera espiritual, se sostiene en el alma la vida de Dios,
y el hijo de Dios crece hasta que ‘llega a la medida de la estatura de la
plenitud de Cristo’. 190

D. La Relación entre el Nuevo Nacimiento y la Santificación
Wesley declara en este mismo mensaje que el nuevo nacimiento no es lo
mismo que la santificación. El nuevo nacimiento es la puerta o entrada a la
santificación. “Al nacer de nuevo, el creyente empieza su santificación, su
337

santidad interior y exterior, y desde ese momento debe crecer gradualmente en
‘Aquel que es la cabeza’”. 191 En este sentido, Wesley distingue entre el nuevo
nacimiento, como una obra instantánea, y la santificación como una obra
gradual; no obstante, como veremos en el capítulo siguiente, Wesley también
apoyaba la doctrina de la entera santificación como una obra instantánea.
A la luz de su definición del pecado como una transgresión de una ley de Dios
conocida, Wesley podía declarar que aún los bebés en Cristo son tan perfectos
que éstos no cometen el pecado. 192 Así que su idea de la santificación gradual
no incluía el concepto de dejar gradualmente los pecados externos; pero Wesley
distinguía entre los pecados “externos” y los “internos”.

‘Ya sois lavados’, dice el Apóstol, ‘mas ya sois santificados’, es decir, ya
estáis limpios de la fornicación, la idolatría y todos los pecados exteriores
(1ª Corintios 6:9-11) y, sin embargo, al mismo tiempo y en otro sentido de
la palabra, no estaban lavados, no estaban limpios interiormente de la
envidia, las malas opiniones y la parcialidad. 193

En el Sermón XIX, “El Gran Privilegio de los Que son Nacidos de Dios”, Wesley
incluye su definición del pecado, de modo que hace bien clara su posición en
cuanto a la vida limpia que se espera del hombre regenerado.

Una persona que es nacida de Dios . . .. quien está constantemente
recibiendo de Dios el aliento de vida en su alma, la influencia llena de gracia
del Espíritu, y que de continuo la devuelve; que cree y ama de este modo; . . .
no sólo deja de hacer el pecado mientras persevera de esta manera, sino que
‘su simiente está en él’ (la simiente de Dios), ‘y no puede pecar, porque es
nacido de Dios’. Por pecado entiendo aquí el pecado exterior, en la
aceptación común y clara de la palabra: una transgresión actual y
338

 voluntaria de la ley; de esta ley de Dios revelada y escrita; de cualquier
mandamiento de Dios reconocido como tal al tiempo de cometer la
transgresión. . .. Mientras que cree en Dios, por medio de Cristo, y le ama, y
le abre su corazón, no puede voluntariamente quebrantar ningún
mandamiento de Dios, ya sea hablando o haciendo aquello que Dios ha
prohibido. 194

Pero Wesley amonesta en el mismo mensaje que es un hecho innegable que

algunos de los que han sido nacidos de Dios, según el testimonio infalible que
respecto de ellos nos da el Espíritu de Dios en su palabra, no sólo han podido
pecar, sino de hecho han cometido pecados, aún graves y exteriores. 195 Luego
analiza los pasos de descenso que el hombre nacido de Dios debe evitar. 196
Esta vida nueva del hombre regenerado es una vida de amor. Wesley declara
que somos renovados interiormente por el poder de Dios y que sentimos “el
amor de Dios derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo que nos es
dado”. Observa que el Espíritu engendra el amor al género humano y muy
especialmente a los hijos de Dios. 197 “Amados, amémonos unos a otros, porque
el amor es de Dios. Todo aquel que ama es nacido de Dios y conoce a Dios (1ª
Juan 4:7). Es por el Espíritu Santo que el amor de Dios es derramado en
nuestros corazones. “Todo aquel verdaderamente ama a Dios y a su prójimo,
es nacido de Dios”. 198
En el capítulo VI veremos que Wesley considera la entera santificación y el
amor perfecto como una segunda obra de gracia instantánea, que es hecha en el
corazón del creyente por el Espíritu Santo. El amor de Dios derramado en el
hombre empapa toda la teología de Wesley y provee la base de su vida de
abnegación y de servicio al prójimo. Es el amor de Dios derramado en su
corazón que provee el impulso para que se dedique completamente al
mejoramiento de las vidas de los hombres de su propia época. Y es ese mismo
339

amor de Dios derramado en la vida de los cristianos de cualquier época, que hace
que estos hombres nacidos de Dios transformen la sociedad en donde se
encuentren.


PREGUNTAS DE ESTUDIO

FASE 1.
a. Describa usted detalladamente la condición espiritual de Juan Wesley
antes de su experiencia en Aldersgate.
b. ¿Por qué Wesley se calificó a sí mismo como un ‘casi cristiano’, al referirse
al periodo previo a 1738?
c. Describa la función de la ley en el despertamiento del pecador.
d. ¿Por qué el predicador no debe limitarse en su predicación al mensaje del
Evangelio, nada más?

FASE 2.
a. ¿Qué significa la salvación monergística?
b. ¿Qué significa para Calvino la infusión de Gracia? Defina el
arrepentimiento.
c. ¿Por qué es problemática la cuestión de las buenas obras hechas antes de
la justificación?
d. ¿En qué sentido el concepto de la gracia preveniente afectaba la teología
de Wesley en cuanto a la cuestión de las buenas obras hechas antes de la
justificación?
e. Explique lo que se incluye en el concepto de las obras dignas de
arrepentimiento.

340

 f. ¿Por qué Wesley decía que las obras dignas del arrepentimiento no eran
necesarias en el mismo grado que la fe?
g. ¿Qué sucedió en las conferencias metodistas de 1770 y de 1771 y qué
importancia teológica tiene?
h. Mencione en orden los pasos que se incluyen en la obra de la gracia
preveniente de Dios que guía a la justificación.

FASE 3.
a. Defina la fe salvadora.
b. ¿Cómo Wesley trató con la cuestión de las buenas obras de Cornelio, antes
de la justificación de este centurión romano?
c. Compare la fe de los paganos con la fe del diablo.
d. Compare la fe de un siervo con la fe de un hijo.
e. ¿Cómo pasa una persona del estado de tener la fe de un siervo al estado
de tener la fe de un hijo?

FASE 4.
a. Describa las obras que son el producto de la fe salvadora.
b. ¿Cómo califica Wesley la fe que no produce las buenas obras?
c. ¿Por qué ni aún el hombre más santo tiene derecho a gloriarse en sus
propias buenas obras?
d. ¿Cuál es la nueva dimensión a la fe que Juan Wesley introduce a la teología
protestante?
e. ¿Poe qué en la teología cristiana, no podemos divorciar la fe la fe y el
amor?
f. Relacione usted este concepto de la fe con el concepto de nuestra
responsabilidad social como ciudadanos cristianos en un mundo que nos
rechaza.
341

FASE 5.
a. Comente sobre el tópico de la expiación como el “enfoque ardiente” del
mensaje entero de Wesley.
b. ¿Por qué la doctrina de la expiación tiene gran importancia para nuestra
propia época?
c. ¿Por qué fue necesaria la expiación de parte del hijo de Dios?
d. ¿Por qué Wesley criticaba la teología de William Law, en cuanto a la
expiación?

FASE 6.
a. Comente sobre la teología penal de substitución como se presenta en la
teología de Wesley.
b. ¿Cómo distinguía Wesley entre el pacto de las obras y el pacto de la gracia?
c. ¿Qué evidencia tenemos de que Wesley reflejaba a lo menos en parte en
su doctrina de la expiación la posición de la Iglesia Anglicana?
d. Comente acerca de los ejemplos del concepto de la teoría de la influencia
moral que se encuentran en los escritos de Wesley.
e. Mencione algunos ejemplos de la aplicación del punto de vista clásico de
la expiación a la doctrina de la entera santificación.
f. ¿Qué debilidad encuentra Williams en la aplicación que hizo Wesley del
punto de vista clásico de la expiación a la doctrina de la santificación?
g. ¿Cuál fue la victoria que Cristo logró en la expiación?
h. ¿Qué límites tiene esta victoria en la dispensación presente?

FASE 7.
a. ¿Por qué Wesley escribía tanto en contra del concepto de la salvación por
obras, aunque fuera un hombre tan dedicado a las buenas obras?

342

 b. Comente acerca de la influencia de Pedro Boehler y los moravos en la vida
espiritual de Wesley.
c. ¿Qué sucedió en la experiencia que tuvo Wesley en Aldersgate? ¿Por qué
ha habido debate sobre esta cuestión?
d. Comente sobre la importancia de la doctrina de la justificación en la
teología de Wesley.
e. ¿Qué contribuciones específicas hizo Wesley a esta doctrina?
f. Compare el concepto de la justificación que apoyaba Martín Lutero con el
que presentaba Juan Wesley.
g. ¿Cómo evitaba Wesley la trampa de la “gracia barata” en su doctrina de la
justificación?
h. Defina la justificación en términos wesleyanos.

FASE 8.
a. ¿Cómo se relacionan con la justificación los términos reconciliación y
adopción?
b. ¿Cuáles textos bíblicos usaba Wesley para ilustrar las doctrinas de la
reconciliación y adopción?

FASE 9.
a. ¿Cuál es la relación entre la justificación y el nuevo nacimiento?
b. ¿Cómo distinguía Wesley entre la justificación y la santificación?

FASE 10.
a. ¿Cómo se distinguía Wesley de los clérigos de la Iglesia Anglicana en
cuanto a la doctrina del nuevo nacimiento?
b. Mencione algunas de las características del nuevo nacimiento.

343

 c. Comente en cuanto a la relación que existe entre el nuevo nacimiento y la
santificación.
d. ¿Qué dice la Biblia acerca del pecado en la vida del hombre que ha nacido
de Dios?
e. ¿Qué distinciones hizo Wesley tocante al pecado del creyente?
f. ¿Qué pasos de descenso toma el hombre regenerado si llega a ser pecador
otra vez? (véase Sermones I, p. 303)
g. Comente sobre la vida del hombre nacido de nuevo en términos del amor
derramado en su corazón. ¿Cómo este amor se expresa en las relaciones
diarias de tensiones y de problemas?

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