ESTUDIOS. Revita de means Literary Ctrl 2071, Canes 207 on. 208. 19921
LA AUTOBIOGRAFIA COMO TESTIMONIO
O EL TESTIMONIO AUTOBIOGRAFICO
(UN ACERCAMIENTO A
LA AUTOBIOGRAFIA DE UN ESCLAVO [1835]
DE JUAN F. MANZANO)
/ADLIN DE Jest’s Preto Ropricuez
Universidad Simén Bolivar, Caracas
En ol presente estudio se ha examina La autbiografia de wn esclavo (1838) de Juan Manzano part
‘ordar un problema generico eld a autobiogrfiay el testimono. En ea obra los génerosdiscursivos
Inenvionedos parecer solapase, Por us lad, el fextoextablce un pact atabigrdfico (Lejeune) y. por
‘to, preset gests del relto testimonial: en € converge la historia oral y popular de un narador
(Manzano) que simultncamente es informaate, que es isigo de lo acaeido,y portant, da fede los
hechios, los afr, Siguiendo a Bamet, el texto desenserra una histona reprimida por la ofc: la del
csclave, y articula Ia memoria colectva de una minoria desplaada, Teniendo presente esta
Problematic tedrca, digs el trabajo en ues pares. La primera, hace referencia al context (Se
Spuricin) en el que la astbiografin se inser LaSoguada tercera parte won un seuimientoteico sobre
In autobiogafay el tesimono, respectvament,aplicad ala br.
Palabras clave: Autobigrafia. Testimonio, an Manzano.
‘AUTOBIOGRAPHY AS TESTIMONIO, OR THE AUTOBIOGRAPHICAL TESTIMONIO.
(AN APPROACH TO THE AUTOMIOGRAPHY OF A SLAVE (1835] OF JUAN MANZANO)
“This aticle suds The autobiography’ of «slave (1835) by Juan Manzano to diss theoretical aspects of
Inerary gence. Specialy. we propose that Manzano's ext autobiography and testimonio overlap. Or
‘onesie the text establishes an autobiographical pact (Lj2un) and on the ote, presents a testimonial
‘arate. The article is divided int thee pans, The fst deals withthe context in which Manzano’s work
Sppeared, The second and thin par are a theoretical reflection on the autobiography and restimoni,
respectively, applied The autobiography.
Key words: Autobiograpy, Testimono, Juan Menzano.
Resulta interesante que tanto en Espafia como en Hispanoamérica se haya
cextendido la creencia de que no existe una tradicidn autobiogrifica como la hay en
Inglaterra, por ejemplo, debido al carécter espafiol, poco dado a la confidencia;
‘cardcter que, podrfamos inferir, leg6 sus colonias. A esto ha replicado Sylvia
Molloy (1996: 12), refiriéndose a Hispanoamérica, afirmando que siempre se han
199escrito autobiografias en nuestros paises, lo que ha pasado es que la recepcién ha
fallado, ya que no se ha tomado conciencia del género como se lo merece, no se le ha
‘torgado su espacio propio, mas alld de la historia 0 de la ficciGn, Segtin esto, serfa el
acto autobiogréfico cl que ha fallado, si hablamos segin Léjeune; mas no parece ser
asf en el texto de Juan Francisco Manzano, Autobiografia de un esclavo.
Esta obra es la tinica autobiografia en lengua espafola escrita por un esclavo,
durante el perfodo de esclavitud, que ha salido a la uz pablica en América Latina, en
contraste con las numerosas narraciones de esclavos norteamericanos. Desde’ st
aparicién en 1835 ha sido asociada, de alguna manera, con el tréfico y venta de
esclavos 0 la bisqueda de la manumisién de los mismos, por razones diversas. y
obvias: en primer lugar, por los prejuicios raciales y sociales del discurso colonial
dominante, el de los amos blancos, que disuadié a los escritores de la época de
Tepresentar a los subalternos y a la esclavitud en sus textos; luego, por la necesidad
de desarrollar un proyecto de nacién que preservara las experiencia de los esclavos
através de Jas narraciones orales; y finalmente, por el constante temor de los esclavos
al castigo y de los escritores a la censura oficial
1. Del Monte y Manzano: el nacimiento del texto
Manzano, a pesar de su condicién de esclavo, habia publicado, con ta debida
licencia, dos cuademillos de versos, obras que despertaron el interés de algunos de los
intelectuales cubanos por el hecho de que su autor perteneciese al escalafn més bajo.
de Ia estratificacién econémica y social de Ia isla: os esclavos, a los cuales se les
negaba la instruccién ¢ incluso la posibilidad de disponer de sus propias vidas, En ese
‘momento el sistema colonial, sustentado en las plantaciones de azticar y en la trata
negrera, comenzaba a entrar en una profunda crisis, y rondaba la idea abolicionista y