O PINIÓN
Leandro Zanoni
Netscape Q. E. P. D.
E
l último sábado 1 de marzo ocurrió un hecho que pasó casi desa-
percibido en el mundo de las noticias web: Netscape, el navegador que a me-
diados de los ‘90 supo llevar de la mano a millones de usuarios en su primera
experiencia por Internet, cerró sus puertas definitivamente.
El software fue creado en 1994 por Marc Andreessen, un estudiante de la Universidad de
Illinois de apenas 23 años, quien ya había desarrollado el Mosaic, el primer programa
para navegar mediante gráficos, antecedente directo del Netscape.
Andreessen fue financiado por Jim Clark, un emprendedor que
había fundado a principios de los ‘80 la famosa empresa Silicon
Graphics, pionera en gráficos 3-D, que produjo, entre otras cosas,
la película Jurassic Park. Al poco tiempo se les unió como CEO
Jim Barksdale y Netscape Communications Corp. empezó a rodar.
El éxito fue tan rotundo que aún sigue siendo un caso de estudio.
Pasó de tener tres empleados en abril de 1994 a 100 en la Navidad
de ese año y... ¡2.600 a los tres años! Al año de vida, y sin demos-
trar todavía grandes ganancias, Netscape salió a cotizar en la
bolsa de Wall Street y en pocos días sus acciones valían más que
las de empresas que tenían varias décadas sobre sus hombros. Fue
una explosión casi delirante. Muchos de sus empleados, que tení-
an acciones de la empresa, se hicieron millonarios en apenas
horas. Internet recibía cientos de miles de nuevos usuarios cada
semana y Netscape resultaba el mejor barco para navegar libre-
mente por la red. De la mano de Amazon.com nacía el e-commer-
ce y Andreessen era tapa de varias revistas, incluida Time, donde
posó descalzo sentado en un sillón de rey.
Semejante ruido llamó la atención de un tal Microsoft, presente
con su Windows en más del 90 por ciento de las computadoras del
mundo. Con aplicaciones como Netscape su poderío se vería ame-
nazado, y se sabe que a Bill Gates nada le molesta más que la com-
petencia (salvo entre sus productos, por supuesto). Hubo
reuniones iniciales en Mountain View donde MS dejó en claro su
mensaje a los arrogantes muchachos de Silicon Valley: si quieren
que Netscape funcione bien en Windows 95 (por entonces, a
Cartas
Cuando vi la tapa sobre Fidel Castro con el título
“Adiós Fidel”, me sorprendió interpretar una muestra de cariño
por parte de una revista como Newsweek. Luego, al leer en pro-
fundidad el contenido y la durísima nota que retrata la decaden-
cia de Castro y su dictadura, comprobé que la calidad del medio
seguía intacta. En realidad, el artículo de Dickey es crítico, no
apologético. Como bien dice, “hay muchos países que ofrecen
habanos, sol y ron”. Le llevará mucho tiempo a Cuba reinsertar-
se en el mundo.
Marcelo Reyes
Ciudad de Buenos Aires
Newsweek merece una medalla por tener las aga-
llas para presentar una historia de portada con el poco común
título para levantar el ánimo “El mejor momento”” (27 de
diciembre). El artículo de Barrett Sheridan y Daniel Gross fue
brillantemente investigado. ¡Bien hecho, Newsweek! Estoy de
12 NEWSWEEK | 12 DE MARZO, 2008
punto de salir al mercado con bombos y platillos), dennos el códi-
go a cambio de un millón de dólares. Ante la rotunda negativa, Mi-
crosoft decidió no perdonar. La bautizada “guerra de los
navegadores” estaba declarada y sólo había lugar para un ganador.
MS lanzó su propio browser, Internet Explorer (IE), que venía ins-
talado por default en el Windows. Además, por otro lado presionó
comercialmente a grandes fabricantes de PCs como Compaq, Dell
y HP para que no preinstalasen el Netscape en sus máquinas. En
apenas dos años, el IE trepó de cero a un 40 por ciento de merca-
do. La tendencia era irreversible y en julio de 1998 la agresividad
de Microsoft superó por primera vez a Netscape. Pero el Departa-
mento de Justicia de Estados Unidos ya había demandado a Micro-
soft, impulsando un juicio antimonopólico histórico. Sin embargo,
para cuando la empresa de Bill Gates aceptó aflojar la presión, ya
era demasiado tarde. Netscape funcionaba con respirador artificial.
La compra por parte de America Online (AOL) en casi 9.000 millo-
nes de dólares a fines de 1998 fue un manotazo de ahogado que no
sirvió para nada. Netscape pagó caro sus pecados de soberbia y la
mala suerte de haberse topado con Gates. “Nunca voy a volver a
hacer algo que se interponga en el camino de Microsoft”, dijo años
después Clark, hoy fundador de la empresa de salud Healtheon y
suegro de uno de los creadores de YouTube. Andreessen se dedica a
invertir en redes sociales (como Twitter y Digg, entre otras).
El legado de Netscape lo tomó Mozilla Firefox, que en Europa tiene
un 28% de mercado y se presenta como el único rival serio capaz de
mojarle la oreja al todopoderoso Microsoft. ¿Podrá?
-AUTOR DE EBLOG.COM.AR
acuerdo con que “la economía mundial nunca ha estado mejor”.
Sólo lamento que Francia, mi país adoptivo, quedara tan abajo
en la tabla líder de tasas de crecimiento del PIB: un quinto del
de China y menos de la mitad del promedio global.
Karl H. Pagac
Villeneuve-Loubet, Francia
No esperaba otra cosa de una revista cuya marca
norteamericana tiene una posición muy tomada frente a los
asuntos de América Latina, incluida Cuba. Aun con los esfuer-
zos de ofrecer una mirada objetiva, sus periodistas caen en la
tentación de los reduccionismos. Criticar a Fidel Castro sin
más es ignorar el contexto global y el rol de Estados Unidos en
particular.
Mariela Neiras
Córdoba Capital