1.2.3 Los actinomicetos y sus funciones en el suelo Los actinomicetos son el segundo grupo de microorganismos del suelo en cuanto abundancia. En promedio la poblacién de actinomicetos varia alrededor de 100,000 por gramo de suelo. Taxonémicamente los actinomicetos pertenecen a la misma clase de las bact Los actinomicetos son organismos que tienen céhulas o filamentos o hifas, 0.5 -2 micras, es notoriamente inferior al de los hongos. La mayoria de los actinomicctos son heterotréficos (utilizan como fuente de carbono orginico los residuos orginicos). La mayoria de los actinomicetos crecen solamente en condiciones aerébicas, por lo cual la poblacién de actinomicetos en suclos poco aircados es baja, Las condiciones de pH inferior a 5.0, son en general desfavorables para los actinomicetos; en suclos alcalinos ta poblacién relativa de éstos es alta (Ver Tabla 6.2), Dentro de los actinomicetos se encuentran varias especies resistentes 0 que prefieren altas temperaturas para su crecimiento. Este tipo de actinomicetos es especialmente importante en la formacién de compost, proceso en el cual se alcanzan altas temperaturas. Dentro de las actividades y funciones atribuibles en el suclo a los actinomicetos se citan: Por ser organismos hetcrotréficos presentan una alta actividad en la descomposicién de residuos orginicos. Son activos especialmente en Ia descomposicidn de celulosa y quitina. Bjemplo: género Streptomices sp., € un organismo terméfilo que descompone compuestos orginicos en montén cuando la temperatura sube en el compost por encima de los 65°C. Fijacion de nitrégeno: cl género Frankia spp. infecta las raices de plantas lefiosas no leguminosas como el aliso (Alnus spp. y la Casuarina spp.) y forma nédulos en asociacién simbidtica. Degradacién de hidrocarburos: cjemplo: género Nocardia spp. Produccién de antibiéticos: cjemplo: género Streptomices spp disuclve la pared celular de otros microorganismos.