ROLOGO
Arthur Guyton es un hombre excepeional. Des-
taca entre la multitud en casi todas las dimensio-
nes. La polio que contrajo al terminar sus estudios
de Medicina en Harvard, durante su especializa-
cién en neurocirugia, le impedia caminar solo, y él
se sobrepuso, adaptdndose a unas muletas, y deci-
dié cambiar la neurocirugia por 1a fisiologia
Por este motivo, regresé a Jackson, Mississippi,
donde emprendié su nueva carrera como fisiélogo.
Deesta forma, su trabajo revolucioné los conceptos
fisiolégicos y otorgé al Ole Miss un lugar en el
mapa biolégico como centro docente de excelencia
intelectual en fisiologia.
Como apenas podia utilizar sus manos para es-
cribir, Arthur aprendié a dictar, en prosa casi per-
fecta, para crear, sin ayuda, el tratado de fisiologia
més completo, perfeccionado, actualizado y mejor
vendido de su época, en el que se describe y analiza
con autoridad todo el panorama fisiol6gico.
Y Arthur desarrollé una nueva ciencia de fisiolo-
gia integradora que describe y revela los diversos
mecanismos de servocontrol que regulan la pre-
sion arterial, la funcién cardiaca, la homeostasis
hidrosédica, la presién y el flujo tisulares locales, y
la autorregulacién corporal total, para todo lo cual
se requieren miltiples sefiales de control por re-
troaccién. A efectos de este trabajo, Arthur disené
y construyé un detallado modelo informético del
sistema circulatorio completo, para planificar nue-
vos experimentos que analizaran sus nuevas hipé-
tesis. Su modelo predijo y describié correctamente
el protagonismo de la alteracién de la funcién re-
nal en el mantenimiento de las anomalias de la ex-
crecién de liquidos en relacién con el sodio que sus-
tentan la hipertensidn, y este modelo describe
también cémo el sistema plasmatico renina-angio-
tensina modifica la relacién entre la tensién arte-
rial y la excrecién salina.
Arthur adora los problemas mecénicos y fisicos,
pero también aprecia la importancia de las sefales
bioquimicas que reflejan los fenémenos fisicos que
producen los cambios fisiolégicos. Sus nuevos enfo-
ques encontraron la habitual resistencia de la rigi-
dez del pensamiento establecido. Inamovible, Guy-
ton inventé, explot6 o definié nuevos conceptos
cardiovasculares, como los de la presién media cir-
culatoria y la autorregulacién corporal total. Inclu-
80 sugirié que las presiones del liquido intersticial
podrian ser negativas en la axila y el escroto.
Ni que decir tiene que esta pasidn por lo biol6gi-
co fisico y quimico invadi6 su vida entera, incluso
su tiempo libre. Asi, con muletas y todo, y con la
ayuda de su mujer y sus hijos, Arthur disené y
construyé literalmente su preciosa casa en Jackson.
Mi primer contacto con Arthur fue oyéndole ha-
blar durante un congreso de fisiologia. Inmediata-
mente, fui consciente de la necesidad de reorgani-
zar mis ideas y conceptos sobre las sefiales que
controlan la presién arterial. La linea de pensa-
miento de Arthur me lleg6 en el momento oportu-
no, pues nuestro grupo estaba siendo atacado por
defender (correctamente) que un valor de renina
plasmética normal no es «normal» en toda persona
con tensién arterial elevada.
Esto se debe a un sistema de retrocontrol clave
Asi, cuando la tensién arterial se eleva en una per-
viivill Pr6logo
sona normal, de inmediato interrumpe la libera-
cién renal de renina y, por consiguiente, los niveles
de renina plasmatica se reducen répidamente a un.
valor casi nulo. En la persona hipertensa, por tan-
to, algo funciona mal. A diferencia de los indivi-
duos normales, el hipertenso no es capaz de limitar
el nivel de su renina plasmatica a pesar de una ele-
vacion sostenida de la presién arterial, de modo
que las cifras de renina en sangre permanecen