Sobre la musica y el ruido
Enrique PINTLLA
Aquellos para quienes taensefianza, (a rea-
Hzacién 1) la eritica cinematagrisica se har
conjugade eon el oflekr de compositor must
cat son slo algunos en America Latina.
Enrique Pintila. quien tuvo ese priviegio y
nas io frensmtié con su inaludable panera
‘sidad, fiue consclente eomo pocas de la tras-
cendertcia del moutmienta de ida y vuelta.
entre imagen y sonido, no sélo en ta
mareacion de ritmos y ta creacion de climas,
sino para ia constructividad misma del rela-
to, Eltexto que sigue es un extracta det libro
pastumo que ta Liniversidad de Lima publi-
card,
En el tempo del cine mudo, la misica fue importante ¢
indispensable. No solamente se trataba de acompaiiar una
secuencia dramatica, sino de “ibrar al espectador del terrible
peso det silencio".
El cine mudo entonces no era silencioso, pues era rara la
proyeccién que no inctuia un acompanamiento musical, ejecu-
tado por un pianista en Jas salas pequefias y por una orquesta
en las de mayor envergadura, legando incluso a encargarse
partituras especiales para las peliculas.
La musica, al ser continua, lograba que el espectador
experimentase una sensacién real de duracién, que el filme
mudo, por su naturaleza, no podria lograr. La miisica permit
que el tempo vivido por los personajes del drama, las relacio-
nes temporales de los planos y de las secuencias, fueran no
sélo comprendidos, sino sentidos. La misica logrd entonces:
unir el tempo psicolégiee del drama a la sensacién primaria del
tiempo real, es decir, que el contenido temporal era aportado
por la miisica.Esta sensacidn de duracién efectivamente vivida, perml-
6 experimentar el valor significante del filme.
Poco.a poco emergldcl aficiode nmisico del cine, que exigia
bastante talento de improvisacién, apoydndese en colecciones
de diversos fragmentos musicales que las calificaba por sus
“sentidos" (horror, pasién, etc). Finalmente, la voluntad de
someter riguresamente el diseurso musical al relato de la
imagen, desemboos en las partituras especialmente compues-
tas para la pantalla,
Este cefimi¢nto que busea acercar fa miisica lo mas
posible a las Imagenes, a la accion, a las expresiones y a los
Sentimientos, es una accidn que se persigue mucho antes dela
‘intervencion de la banda éptiea, estableciendo asi una suber-
dinacién mecdnica del sonido a la imagen, sistema que atin
domina gran parte det cine actual.
En los intcios del cine mudo fantes de 1927}, Ios ruidos
fueron sugeridos por las imagenes, mediante el uso de textos 0
eréditos escrites, que representaban los diferentes ruidos pro-
venlenies de la accion.
Posteriormente se peefirieron Ins ruidos reales, que se
producian durante la proyeccién o bien eran efectos grabados
en discos. Se empezé a preferir entonces los ruidos reales a
cualquier misica, sobre todo a la musica imitative.
Los efectos sonores fueron utilizados sincrénicamente
con la imagen. Sin embargo, en las postrimertas de esta era. se
abririan nuevas postbilidades expresivas en la utilizacidn de los
efectos sonoros con la apariciin de los sonidos en off Por
ejemplo, se oye el ruido de la puerta que se clerra y del auto que
arranca, Mientras qué en la pantalla, vemos la cara angustiada
de Beassie Love que observa junto a una ventana esta partida
que no-vemos. Por lo tanto, el sonide en gf no se encuentra en
el encuadre, reemplazando a la imagen en el momento oportu-
no. A partir de esta economia de medios de expresidn. el cine
sonora, tendraé oportunidad posteriormente de encentrar aus
posibilidades expresivas y efectos mas originales,
‘Otro ejemplo citado por René Clair nos muestra cme en
la pelea de dos hombres, que ng son vistos cn la pantalla, pues
los luchadores quedan ocultos por las personas que presencian
esta pelea, los gritos y los rutdos nos sugieren el enfrentamiento
de ambos.
Al preducirse entre 1890-y 1895 el nacimiento del cine. 1a
grabacion y la reproduceién de los sonidos habrian sido ya
llevados a Ja préctica, gracias al fondgrafo, inventado por
Edison en 1877, Por ese tiempo, cl sonido se grababa cn
cllindros, sistema que seria ripidamente sustituide por el
disco, siende perfecctonade de modo importante por el alemin
Berliner, tiventor del graméfono, Era, pues, muy natural que,
muy pronto, los inventores pensaran en el cine sonoro.Antes dé la aparicior del cinematégrafo, Edison habia
ideada ya el kinetéfone, asociacién de un kinetescopie y de un
fondgrafo. No obstante. gracias a un Ingenioso sistema de
amplificacién neumatica del sonido, Louis Gaumont consiguid
‘con 6u cronéfone resolver ¢l problema de Ja amplificacién.
Desde 1912. los programas del Gaumont Palace incluyeron
Tegularmente breves temas sonores, como é¢seenas de dpera u
operetas, filmados en possincranizacién, ya que para la graba-
clin el artista debla situarse delante de la embocadura del
pabelldn del aparato grabador.
Exceptuando este tipo de distracckin, cl cine seguia
siende mudo. aunque a veces con arompafiamiento musical
proveniente de una planista,
En 1926, los hermanos Warner dieron el gran paso.
presentando en Nueva York el primer largometraje sonore: Don
Juan, de Alan Crosland, que no era hablado: tinieamente se
habrian afiadido musiea y efectos sonoros. El procedimiento
empleado fue el vitaphone (Western Electric}, que recurria alos
discos sincronizacos con el proyector.
Este sistema permitia que la aguja de lectura movida por
el surco hiciera vibrar un pequeno diafragma circular que
reproducia el sonido de moda idéntico a come lo hace hoy en dia
la membrana de un altavoz. Pero la petencia de amplificacién
era modesta, pese a los intentos de mejorar su rendimiento
mediante la colocacién del diafragma a la entrada de un
pabellén estudiadamente ensanchado.
Actualmente, las vibraciones de Ja aguja de lectura se
transforman mediante distintes procedimientos en pequenas
vibraciones eléctricas, amplificadas por el amplificador para
alimentar a los parlantes.
El avance de la tecnologia haria posible la aparicién del
sonido éptico, que consiste en la transeriptién del sonido
mediante las variaciones en la ransparencia de una “pista
sonora’, situada en el margen de la pelicula. Al nivel del
dispositive de lectura, la pista esta uniformemente iluminada
por una pequefia ldmpara Mamada “excitadora*. En Ja cara
opuesta de la pelicula, una célula fotoeléctrica recibe una
iuminacién variable, que se va transformando en pequenas
variaciones eléctricas amplificadas por el amplificador.
La Jectura del sonido implica un deslizamiento continue
de las peliculas: el hecho de que la proyeccién de Ia imagen
requiera un movimiento de avance Intermitente hace necesarta
la consideracién de una clerta distancia entre el sonido y la
imagen, En 35mm., la pista sonora de 2.5mm, de ancho se
situa entre la imagen y una de las dos filas de perforaciones, En
lémm., su anchura se reduce a 2mm. y occupa el lugar de una
de las dos hileras de perforaciones,
a9La enorme ventaja del sonido éptico con pistas lateral es.
que. al poseer imagen ysonido un mismo soporte. el sincronismo
en la proyeccién esta sbsolutamente asegurado bajo cualquier
cireunstancia.
Uno de los graves problemas que planted en un principio
el sonido éptico fue el elevado nivel de ruido de fondo. debidoen
gran parte al “soplo” de las células, es decir, al ruido de fondo
que éstas emiten cuande se las tlumina, Pero, con la posterior
produccidn de células de soplo débil. y recientemente con los
procedimientos de reduecién del rutdo de fondo, fue disminiu-
yende progresivamente el ruide del sonido 6ptico hasta unos
valores muy aceptables.
Para leer el sonido é6ptico se procede a iluminar toda la
anchura de la pista, a la derecha de la célula, mediante una
ranura perpendicular al eje dedicha pista. Esta ranura debe ser
suficientemente delgada para permitir una correcta restitucion
de los menores detalles de Ja pista, es decir, las altas frecuen-
cias. En la prictica, su anchura no debe superar los 0.01mm.
Las ranuras mecinicas, uillizadas en la primera ¢poca del cine
sonoro, dejaron de utilizarse por ser muy delicadas. La mayoria
de los lectores sonoros funciona con ranura proyeciada: la
lampara excitadora (lumina una ranura de una anchura razo-
nable (algunas décimas de mm.) y un pequeno objetivo proyee-
ta sobre la pista la imagen reducida de dicha ranura. Los
lectores de pista proyectada actuan segin el principlo contra-
rio: un objetive proyecta la Imagen aumentada de ta pista en
una ranura de una anchura razonable, situada delante de la
célula.
Desde fines del sigls pasada se fueron ideanco procedi-
mientos que pudicran sacar provecho de la propiedad de
alguncs metales, en especial del hierro, que se manta cuando
esta colocado en un campo magnético, conservanda después
pareialmente dicha imantacidn.
En 1896, cl danés Poulsen creaba mediante este sistema
su felegrdfono, con hile de acero inicilalmente, y mas tarde con
cinta de acero, que presentd en la exposicién de 1900. Este
invento cayé pronta en un relative olvido: el acero utilizade no
conservaba sufictentemente la alimentacién percibida, y no
poseia un sistema de amplificacion. por lo que los sonidos
grabados se hacian por caso teleféntco.
Las Investigaciones se reanudaron hacia 1930, prineipal-
mente en Alemania, donde dieran como resultado el magneté-
Jono, en un principio nombre de marca del aparato (1936), por
la firma AEG. Durante algun tiempo, hilo y cinta coexistieron
con la banda magneética, también ideada en 1930, que saldria
finalmente vencedora.
Gracias a la comodicad y ligereza de utilizacidn, el mag-
netéfono se impuso répidamente en la toma de sonido deradiodifusién. En cuanto a la toma de sonido cn peliculas, la
grabacidn directa en pista 6ptica siguié siendo Ja regla general,
alina pesar de su complicacién. A partir de 1950. la pista Gptica
fue desechada, adoptandose cl magnetéfono, al que Ja publ.
dad comercial describia como “un camisn de sonido en una
maleta™.
En un principio, la grabacidn se efectad en banda magné-
tea perforada de 35mm. deslixindose sincrénicamente con el
negative de sonido, Mas tarde, llegé.el proceso, hoy clasieo, de
grabacién en banda lisa de 6.5mm, En 1 montafe, el sonido
seHevaba a una banda magnética perforada y, finalmente. para
las copias de explotacion. @ una pista éptica lateral.
Extendiendo una pista magnética sobre las coplas para la
explotacidn, es decir, cubriéndolas con una capa de dxido de
hierro, hubiera podide creerse que el sonido magnético impera-
ria hasta el fin. Empleado ya en 1953 por el Cinemascope, ¥ en
1955 por el cine de 70mm.., este método presentaba una doble
ventaja. Por un lado, el sonido magnético ofrecia, en aquella
época, una calidad de restitucién superior a la del sonido
Sptico. Sobre todo, las pistas magnéticas podrian ser sensible-
mente menos anchas que la pista éptica tradicional: de abi la
posibilidad de pader colocar varias de ellas en la pelicula, dando
paso a la cstereofonia,
De esta manera, el sonido magnético no carecia de Incon-
venientes. Pero lag coplas con sonido magnético resultaban
muy Caras: tas el revelado de Ia imagen, hay que recubririas
con las pistas, y luego hacer la grabecién del sonido.
El Cinemascope y €l 70mm. requerian en Jas salas una
inversidn bastante considerable: proyectorea capaces de leer
jante las copias con sonido magnética come las copias con
sonide Sptico y cadenas miltiples de amplifieadores y altavo-
ces. Ademds, cl mantenimiento de las cabezas lectoras magneé-
ticas.cs mis delicado que el dela cabeza lectora éptica habitual
Finalmente. y como ocurre con eualquler grabacion mag-
néuca, hay que tomar clertas precauctones destinadas a evitar
cualquier borrado accidental,
Por todas estas razones, y a pesar del Innegable éxito del
Cinemascope y del 7Omm., ¢l sonido magnetico soto se implan-
{6 en un numero limitado de salas, y actualmente ha sido
pricticamente abandenado, excepto en algunas salas, para la
proyeociin de peliculas de *reesireno” ode peliculas de cardcter
espectacular en copias de 70mm. Hoy én dia, la estereafonia se
lleva a cabo en copias con pistola aptica,
Sin embargo. es el sonido magnético el que hace pestble
la practica del cine senoro aficionado, en peliculas con pistas,
grabadas por una cabeza magnética incorporada a la cdmara,
o en peliculas con pista tras cl revelado, En 16mm., el sonido
91dptico o magn¢tico coexisten. El primero s¢ utiliza; Por razones:
econdmicas, cuando se obtiene un mimero apreciable de
copias. El segundo se emplea cuando el nimero de copias es
pequefio, o cuando se quiere conseguir una mejor calidad en la
Testitucién sonora, y tambien cuando ins posibles destinatarios
no estan equipados para la lectura del sonido dptico.