Rad Pjera Burdijea možemo ukratko opisati u dve reči : konsktruktivistički
strukturalizam, ili strukturalistički konstruktivizam .
Autor objašnjava da pod terminom strukturalizam želi da kaže da u samom društvenom
svetu postoje objektivne strukture koje su nezavisne od ljudske svesti, koje su sposobne da mimo volje aktera utiču na njega, njegovo delanje i njegove predstave. Dok pod terminom konstruktivizam on podrazumeva da postoji društvena geneza, obrasci opažanja, razmišljanja , delanja i te stvari čine ono što Burdije naziva habitus i sa druge strane, društvenih struktura, pogotovo onoga što on naziva poljem. Posebnu pažnju je obratio na ono što uglavnom nazivamo društvenim klasama. ( Burdije,1998: 143). Burdije pokušava da prevaziđe veštačku suprotnost između objektivizma i subjektivizma. Subjektivizam i objektivizam su na prvi pogled dve suprotne, oprečne perspektive. Subjektivizam podrazumeva da je svako čovekovo saznanje subektivno i u različitim disciplinama ima svoje oblike i značenja ( u teoriji saznanja podrazumeva da nema apsolutnih vrednosti, u psihologiji znači da psiholog ima skolonost da posmatra stvari iz lične perspektive, figurativno , subjektivizam označava pristrasnost). Nasuprot tome, objektivizam označava priznanje objektivnih i opštevažećih istina koje postoje nezavisno od subjekta. Sa jedne strane, društvena nauka može da postupa sa društvenim činjenicama kao sa stvarima ( o ovome je govorio Dirkem, koji je smatrao da društvene činjenice mogu da se proučavaju i izmeriti kao i neki drugi fenomeni). Sa druge strane, nauka da svede društveni svet na predstave koje o njemu imaju društveni akteri( Burdije. 1998: 144). Kao što smo već rekli, Burdije želi da prevaziđe suprotnost između ove dve perspektive. Kako bi se to zapravo ostvarilo, potrebno je da se prekine način razmišljanja koji se naziva supstencijalistički i koji dovodi do nepriznavanja svake stvarnosti koja nije dostupna neposrednoj instituciji u svakodnevnom životu, grupama i pojedincima ( Burdije,1998:146).
Autor zatim poredi društveni prostor sa geografskim prostorom. Specifično je to što je
prostor tako konstituisan da ljudi koji su u njemu, akteri i njihove predstave , imaju više zajedničkih osobina ukoliko su bliže u tom prostoru. U određenom društvu, ljudi zauzimaju određene položaje na hijerarhijskoj lestvici. To se postiže prisvajanjem različite količine kapitala. Glavni izvor društvene moći jeste prisvajnje ekonomskog kapitala u svojim različitim oblicima, zatim prisvajanjem kulturnog kapitala, ali i simboličkog kapitala. Ti oblici kapitala su spoznate i priznate kao legitimne. Na taj način dolazi do različite raspodele aktera u jednom društvu, horizontalno prema globalnom obimu kapitala koji poseduju i vertikalno prema relativnoj zastupljenosti različitih vrsta kapitala, ekonomskog i kulturnog, u ukupnom obimu njihovog kapitala ( Burdije, 1998: 147). Društveni prostor je konstruisan tako da akteri u sličnim uslovima zauzimaju slične položaje i slično su uslovljeni. Takođe, postoji velika mogućnost da imaju slične sklonosti, slične interese i da reaguju i delaju na sličan način. Te sklonosti koje su stečene na osnovu položaja koji zauzimaju, podrazumevaju i da se akteri prilgode svojim položajima. O tom položaju je pisao Gofman i nazvao ga je smisao za svoje mesto. Smisao za svoje mesto je ono što nagoni ljude da se drže svog mesta u društvu, da se ponašaju u skladu sa njim. Ukoliko to primenimo na razlike između ljudi, to bi značilo da ljudi koji su „skromni”, odnosno na nižem položaju, treba da se drže svog mesta, dok ljudi koji su na višem položaju treba da budu na distanci i da se ne mešaju sa njima. Ako pretpostavimo da se smisao za svoje mesto i sklonosti koje su vezane za habitus, nalaze u osnovi svih oblika zajedničkog odlučivanja, jasno je da sve navodi na pomisao da su klase na papiru stvarno postojeće grupe, a još stvarnije su ukoliko je prostor bolje konstruisan ( Burdije, 1998: 148). Autor smatra da je to najveća teorijska greška u Marksovim radovima, upravo to što on tretira klase na papiru kao stvarne klase. U fazi objektivizma se govori o tome kako klase treba stvarati. Tako je, recimo, napravljena klasa koju danas zovemo radničkom klasom, jer je ona jedan istorijski proizvod. Predstave aktera se menjaju i to zavisi od njihovog položaja i njihovog habitusa, kao sistema obrazaca opažanja i vrednovanja, kao strukture spoznavanja i procenjivanja koje akteri stiču putem trajnog iskustva zauzimanja određenog položaja u društvenom svetu ( Burdije, 1998: 150). Karakteristično za habitus jeste to što je on u isto vreme sistem obrazaca (iz kojih potiču prakse) i sistem opažanja i vrednovanja prakse. To znači da njegovo dejstvo pokazuje, odražava položaj iz kojeg je proistekao. Upravo iz habitusa proizilaze predstave i praksa i oni se mogu klasifikovati, s tim što ih kao takve mogu opažati samo akteri koji poseduju obrasce klasifikacije koji su neophodni kako bi se njihov društveni smisao shvatio. Sam habitus sadrži u sebi i osećaj za svoje mesto, ali istovremeno sadrži i osećaj za mesto drugoga. Akteri zapravo sami sebe klasifikuju, jer oni biraju stvari i zasnivaju svoj ukus na taj način da on odgovara njihovom položaju. Drugim rečima, akter bira ona dobra i usluge čiji položaj u prostoru odgovara položaju koji zauzima i sam akter. Na taj način aktera niko ne klasifikuje, već on sam sebe klasifikuje. Razlike služe kao znaci raspoznavanja. Društveni prostor teži da funskiconiše kao simbolički prostor u kome se nalaze stilovi života i statusne grupe koje karakterišu različiti stilovi života ( Burdije, 1998: 152). Objektivni odnosi moći teže da se reprodukuju u odnosima simboličke moći. Simbolički kapital, koji su stekli u simboličkim borbama, akteri ulažu u borbi za monopol nad pravom imenovanja. Simbolička moć je, u ovom smislu, moć stvaranja sveta. Ono što je potrebno da bi se svet promenio jeste promeniti način na koji se pravi svet, odnosno način na koji se svet vidi i postupci pomoću kojih se konstituišu i održavaju grupe. Simbolička moć o kojoj autor govori zasniva se na dva uslova. Prvo i očigledno, da bi neko imao simboličku moć, potrebno je da poseduje simbolički kapital. Da bi mogli da nekome nametnemo određeno mišljenje, potrebno je da imamo društvni autoritet koji smo stekli u prethodnim borbama. Drugi uslov je to što simbolička delotvornost zavisi od toga koliko je predložena perspektiva utemeljena u stvarnosti( Burdije, 1998: 156). Najbitnija društvena moć jeste da se nametne jedno viđenje podele, moć da se društvene podele učine vidljivim, eksplicitnim. Glavni problem koji je autor pokušao da reši je saznanje o tome kako je moguće od reči praviti određene stvari( misli se na grupe). Vođa jedne partije ili jednog sindikata, ili bilo koje službeno lice kojem je dodeljen državni autoritet, oličenje je jedne društvene fikcije čije postojanje omogućava sopstvenim postojanjem i od koje zauzvrat dobija svoju moć ( Burdije, 1998: 157). Ta osoba je zamenik grupe, a grupa postoji kroz to izaslanstvo i grupa govori kroz njega. Na taj način se grupa pretvara u jednog čoveka. Drugim rečima, narod, klasa, nacija, bilo koja društvena stvrnost, postoji samo ako ljudi mogu da kažu za sebe da su klasa i samim tim što govore javno, u njeno ime, zvanično i što imaju priznato pravo da to rade od ljudi koji prepoznaju sebe time kao članove tog istog naroda, klase ili nacije. Burdije na samom kraju naglašava da je složenost u samoj društvenoj stvrnosti, a ne u želji da se govori o složenim stvarima. U svim društvenim naukama se nameće sklonost da se zadovoljimo i prihvatimo očigledne stvari, ali zapravo nauka napreduje samo onda kada jednostavne ideje dovodi u pitanje ( Burdije, 1998: 158).