Proces civilizacije sastoji se u preinačavanju ljudskog ponašanja i senzibilnosti u
određenom smeru. Naravno, taj prebražaj i promena ljudskog ponašanja ka drugom smeru nisu proizvod ljudskog razuma, niti je ono smišljeno od strane jednog pojedinca, kao što nije bilo ni unapred isplanirano. Iako promena nije planirana, to ne znači da ona nije imala određeni red po kom se odvijala. Sam proces civilizacije podrazumeva da se linija srama pomera, što znači da se određeni oblici ponašanja, koji su do nekog momenta bili prihvatljivi i na njih se gledalo blagonaklono, prikazuju kao sramni, nekulturni, te se teži da se isti potiskuju iza kulisa društvenog života. Na sam taj proces utiče i regulisnje ljudskih nagona, usled stalne samokontrole. Kao što smo već pomenuli, proces civilizacije nije bio ideja nekog pojedinca , koja se zatim kroz generacije prenosila vaspitanjem , sve dok se nije nametnula kao društveno poželjno ponašanje. Na osnovu toga postavlja se jedno logično pitanje- kako je moguće da u ljudskom svetu postoje strukture koje ni jedan pojedinac nije izričito želeo, a koje nisu maglovite slike bez jasne čvrstine i lika? ( Elijas, 2001: 494).
Planovi, porivi, postupci pojedinaca se međusobno prožimaju. Upravo ta međuprožetost
može dovesti do oblika i promena koje ni jedan pojedinac nije planirano i namerno stvorio. Tako se među ljudima javlja jedan specifičan poredak koji je snažan i deluje prinudno, čak i više nego sama volja ili razum ljudi koji ga čine. Elijas je to objasnio kroz pojam „lanci zavisnosti“. Lanci zavisnosti su upravo ta povezanost, to prožimanje različitih ljudi i njihovih postupaka, koji lančano utiču jedan na drugi. Lanci zavisnosti mogu biti kratki i dugi. Što je lanac zavisnosti kraći, to manje ljudi zavise jedni od drugih i obratno. Od davnina počinje, na Zapadu pogotovo, sve veća diferencijacija društvenih funkcija. Ona donosi dodatno povećanje broja funkcija, broja ljudi koji ih izvršavaju, i bilo da su te funkcije najobičnije ili najkomplikovanije, svejedno potpuno zavise jedni od drugih. U takvim uslovima, ljudi moraju biti spremni da se prilagode drugim ljudima i pojedinci moraju svoje ponašanje da uređuju na što diferenciraniji način. To zahteva i promenu psihičkog ponašanja od ranog detinjstva, što se postiže usađivanjem sve složenijom i stabilnijom kontrolom ponašanja, što deluje kao neka vrsta samoprinude. Na taj način se putem ukorenjenih strahova pokušava sprečiti povreda društveno prihvatljivog ponašanja, ali sa druge strane, to dovodi do sukoba sa društvenom stvarnošću. Autor vo objašnjava na primeru puteva u manjim gradovima u starije doba, i puteva u velikim modernim gradovima. Ranije, dok je prevladavala naturalna privreda, putevi su bili nezgrapni, neuređeni, saobraćaj je bio redak i najveći strah koji je tada postojao je bio strah od razbojnika, nasilnika, pljačkaša. Ljudi su tuda prolazili sa strahom, osvrtali su se i tek nakon uverenja da su sigurni, ostavljali su prostora drugim putnicima. Sa druge strane, putevi u velikim gradovima su veliki, saobraćaj je gust, dok je oprasnost od fizičkog napada minimalna. Takođe, postoji regulativa od strane policajaca, ali ta spoljna regulativa ima za pretpostavku da će svako sam da reguliše svoje ponašanje u skladu sa međupovezanost da drugim ljudima. Glavni problem više nije da li će neko biti npadnut od strane drugoga, već da li će neko izgubiti sopstvenu samokontrolu. Ovo je najjednostavnija slika , dok je u društvima diferencijacija daleko veća i komplikovanija. Ono što takođe deluje na proces civilizcije jeste monopol na nasiljem. Njegovo stvaranje omogućuje stvaranje umirenog prostora u kome nasilje nije pravilo, već izuzetak. Društva u kojima je monopol na nasilje slab su društva u kojima je slabo razvijena podela funkcija, a lanci zavisnosti su relativno kratki. Društva koja imaju razvijeniji monopol na nasije su organizovanija, diferenciranija, a lanci zavisnosti su daleko duži. U takvim društvima su ljudi zaštićeniji i opasnost od napada je manja, ali su pojedinci prinuđeni da potiskuju vlastite strasti i agresivne porive prema drugim ljudima. Čovek koji ima malu kontrolu nad svojim nagonima i afektima je ugrožen, dok čovek koji ima veću kontrolu nad sobom ima i veće prednosti. Samim tim se snažnije nameće obuzdavanje afekata, kao i razmišljanje o uticaju našoh postupaka na druge ljude. Stvaranjem monopola na prinudu pretnja koju jedan čovek predstavlja za drugog podleže strožoj kontroli i postaje predvidljivija. Svakodnevni život je manje uslovljen iznenadnim obrtima sreće. Ali čak i kao kontrola, fizičko nasilje i pretnja koja iz njega proizilazi imaju presudan značaj na svakog člana društva, bio on svestan toga ili ne. Samo što ono sada ne unosi nesigurnost već oblik sigurnosti( Elijas, 2001: 500). Monopolizacija fizičkog nasilja smanjuje strah koji ljudi osećaju jedan pred drugim, ali smanjuje i mogućnost da se kod drugih izazove strah, nanese im se patnja. Sve navedeno podrazumeva stalno regulisanje i samoregulaciju ponašanja, nagona, afekata , u skldu sa društvenim standardima. Međutim, to se ne odnosi samo na odrasle, već se kroz sopstveno ponašanje i navike prenosi na decu i na taj način im se usađuju društveno poželjni oblici ponašanja. Ova regulativa se ukorenjuje duboko, od najranijeg detinjstva, što stvara u pojedincu organ automatskog nadzora njegovih potreba, stvara se stabilniji i diferenciraniji superego. U društvu u kome su lanci zavisnosti dugački i diferencirani, čovek živi u manjem strahu. On je funkcionalno zavisan od mnoštvo drugih, što ga nagoni da obuzda nagone i strasti. Na taj način pojedinac je daleko ograničeniji nego što je to bio njegov predak koji je živeo u ratničkom društvu i koji je bio slobodan da iste ispoljava. Ono što nedostaje u stvarnom životu nadoknađuje se knjigama, snovima i drugim vidovima indirektnog ispoljavanja želja. Na neki način, bojno polje je premešteno u čovekovu svest ( Elijas, 2001: 503). Čovek razvija specifičan način života, navike, superego koji neprestano kontroliše njegovo ponašanje. Ali se sada ti nagoni, koji se više ne ispoljavaju direktno, ispoljavaju unutar samog pojedinca i bune se protiv njegovog ega koji vrši nadzor. Ova borba nema uvek povoljan ishod. Samoprinude koje se usađuju u pojedinca su delom svesna samokontrola a delom automatske navike. One mogu izazvati napetosti, poremećaje, trajne nemire, osećaje dosade i usamljenosti. Proces civilizovanja se odvija na slepo. Uvek mogu da se pojve učinci koji su neplanirani i uglavnom nepoznati.U tom smisu neplanirani su oni rezultati koje obično smatramo abnormalnima. Procesu civilizovanje na Zapadu njegov jedinstveni karakter daje činjenica da je ovde podela funkcija dostigl toliki nivo da su se poreski monopoli i monopoli na nasilje toliko učvrstili da su međuzavisnoti i konkurencija obuhvatili veliki prostor i uključili ogroman broj ljudi u taj proces, da takvog primera nema u čitavoj istoriji čovečanstva .Pojedinci su učili kako da prilagode svoja ponašanja čak i ako su živeli veoma daleko jedni od drugih. Ono što se stvara kroz konstantnu regulaciju ponašanja i nagona jeste stvaranje veze između opsega i unutrašnjeg pritiska lanac zavisnosti sa jedne strne i psihičkog habitusa pojedinaca, a sa druge strane jeste ono što nazivamo tempom našeg vremena( Elijas, 2001: 507). Dugački lanci zavisnosti zahtevaju i strog raspored vremena, i oni navikavaju pojedince da svoje trenutne želje podrede međuzavisnosti. Na Zapadu je takva reorganizacija i podređenost vremena , kao i odlaganje zadovoljstva zarad dugoročnog interesa, prvenstveno bila izražena funkcijama gornjih i srednjh slojeva. Ali, čak i funkcije trenutno nižih slojeva zahtevaju izvesno predviđanje budućnosti i dovode do potrebe da se zaustave trenutačne želje zarad dugoročnih ciljeva. Proces civilizovanja se odvija u kretanjima napred i nazad. Moguće je tvrditi da su pripadnici nižih slojeva sposobniji da lakše podlegnu osećanjima i nagonima, te je njihovo ponašanje manje regulisano nego kod pripadnik viših slojeva. Jedno od bitnih beležja zapadnog društva jeste i to što se tokom njegovog razvoja smanjuje suprotnost izneđu položaja i kodeksa ponašanja gornjih i donjih slojeva.