LTA GERENCIA capio
LA EMPRESA
VIVIENTE
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CIAL BO UN CAMBIO.
ORGANIZACIONAL EXITOSO.
tg aah1 los tiltimes 30 anos, Ios
pensadores del manage
‘ment han aceptado la idea
de que las organizaciones
no son méquinas. Impre-
decibles, desobedientes, se orzani-
zan por si mismas y estan tan alertas
‘como cualquier ser humano. Gareth
Morgan, Arie de Geus, Peter Senge,
Meg Wheatley y otros han escrito con
granclocuenciasobreestetema. Aun
quienes no aceptan la idea de que las
organizaciones tengan vida,en senti-
do literal, se inclinan a creerlo euan
ddo autores como Jon R. Katzenbach
y Zia Khan ~en su libro Leading Out
Side the Lines: How to Mobilize the In
formal Organization, Energize Your
‘Team, and Get Better Results (Jossey
Bass, 2010)- sugieren que los lide>
res de perfil duro, eomo los in
ros, deben desarrollar habilidades
para manejar los aspectos informa
lesy personalesdeunacompaiiia. En
junque las org
clones no estén literalmente vivas,
cuando se trata de dirigirlas y cam-
biarlas puede que silo esté
A la luz de estos conceptos, e pri
mer desafio que enfrenta un lider es
muy parecido al de un padre de fami-
lia: comprender tan bien a esa cri.
tura viva que tiene a su euidado, de
modo tal que cada decisién que tome
impulse su crecimiento. Yaunquehay
icha evidencia tedrica sobre los is
temas vivos (incluyendo los trabajos
del filésofo chileno Humberto Ma
turana), ese tipo de estudios no re-
fleja las realidades que enfrenta dia-
iamente un equipo de proyecto o de
lanzamiento de producto.
Puede ser de gran ayuda el ps
do que existe, a grandes rasgos, entre
los sistemas circulatorios biologicos
y la forma en que “circula’” la infor:
macién en las organizaciones. Por
ejemplo, algunos de los trabajos mas
interesantes sobre el cuerpo huma-
no tienen que ver com la interrelacién,
del torrente sanguineo, las redes neu
ales y los procesos quimicos que
ilan la vida, Sherwin B. Nuland,
irujano de la Universidad de Yale y
cseritor, explica las “misteriasas” re
accionesdelafisiologiahumanaensu
‘obra maestra The Misdom of the Body
(Knopf, 1997). Allideseribe el sistema
cardiovascular laredneuronal,el sis
tema endocrino y otros sistemas bio-
lgicoscomocanalesvitalesdecomu-
niieacién que, al intercambiar se
quimicas y eléetricas, posibili
salud y a vitalidad del todo,
éPodria suceder algo similar en
luna empresa? Por cierto, tanto en la
literatura de management como en la
préetica corporativa di
tro sistemas que presentan una con
sistencia importante. Son los canales
fa través de los que se comunican las
a hay cua:
‘organizaciones, y cada uno de ellos
tiende a transmitir tipos de comun
cacién diferentes.
sLajerarquiacsunsistemacircula-
‘orioparaenviarmensajesdeautoridad;
especificamente, todo lo que se puede
expresar como un niimero. Fsel medio
‘través del cual la organizacién busca
crecer: Fluye desde y hacia
cima: el
presidente ejecutivo y los accionistas 0
propictarios, Podra tener una analogia
‘con la coordinacién muscular.
‘La red transmite conocimien
to, yasea en forma derumores, orien:
lacién, informacién sobre oport
dadesy todoaquellodeloquelagente
habla. Esel medio por el cual a orga
nizacién desarrolla sus eapacidades,
Fluyedesdey hacia la amplia base de
personas (dentro y fuera) de la com-
pafia, Podria tener una analogia con
Tas redes neuronales.
‘SEI mereado es el intere
es, servicios y dinero, der
“organizacién y de su cadena de valor:
Bselmedioquele permitealaempresa
‘administrar su flujo de trabajo. Trans-
mite todo lo que puede venderse, com-
prarse o comercializarse y,en det
tiva, fluye hacia el cliente. Podria ser
anélogo al sistema cardiovascular
mElelanesel sistemacirculatorio,
como el dena familia o una comun
ddad, que opera debajo dela superficie
de toda organizacién (a menudo sub-
conscientemente). Es el medio por el
cual se mantiene la cultura de la com:
pana, con un “grupo” delas personas
masimportantesenelcentro. Através
del clan, la organizacion establece su
visidn de legitimidad. Podria ser and:
Jogo al sistema endocrino,
‘Si alguna vez usted trato de cam-
biaruna compania,o partedeella, sin
duda se habra encontrado con esos
sistemas. Pero es probable que no los
haya considerado como sistemas dis:
tintos, cada uno exigiendo su espect
fica forma de intervencién para efec-
tar el cambio, Y en esas diferencias
radica la clave,
Lajerarquia busca
el crecimiento
La mayoria de ios
ne que la jerarquta
rat las tineas y los cuadros de organ
rama corporativo, Pero, en realidad,
alivos supo.
una estructu
FoCAMBIO.
es el canal de comunicaciones que le
permite a una empresa erecer a esca
la global y, aun asi, permanecer or
nizada, Eleminentehistoriadordelos
negocios Alfred D. Chandler Jr. argu
Iment6 que las empresas ferroviarias
del siglo XIX fueron las primeras or
ganizaciones gerenciales modernas,
que su caracteristica mésimportan
tefue una nueva forma de comunica
idm hacia arriba y hacia abajo en las
jerarqu as. Para administrar las pie
zasvasiamentedispersas deuna linea
ferroviaria, los propietarios debian
asegurarse de que los supervisores
yssistemas contaran con métodos ¢o-
cobrar
ordinados para fijar horario
larifas y hacer un seguimiento de la
rentabilidad. De lo contrario, todo el
sistema podia, literalmente, chocar
Desde entonces, las empresas han
crecido en ta
nao y complejidad, y
los ejecutivos formaron y reformaron
las estructuras jerarquicas de acuer
docon las nuevas realidades;es decir
creandolossistemas deinformaciény
los estindares finaneieros que maxi-
mizarfan el control y la coordinacién
‘con un minimo de esfuerzo y super
Vision, Debido a que se establecieron
para comparar datos facil y rapid
‘mente, las jerarquias tienden a poner
nfasis en la informacién que puede
ejarse y agruparse de manera sen
cilla: eéileulos, presupuestos, cifras
‘operativas. AI mismo tiempo, las es
tructuras erdrquicas despiertan acti
tudes primarias respecto de la autori-
dade
ey; el jefe y el propietario,
Para manejar las jerarquias con
efectividad es necesario conocer los
prineipios de la estructura y el dise-
fio sistémicos. Es decir, ser capaz de
poner en préctica los tipos de nive.
les y categorias que permitan a las
personas sentirse comodas y deseo
sas de contribuir: En este sentido, el
ledrico mas creible sobre jerarquias
fue Elliot Jaques, quien sostuve que
algunas jerarquias son “esenciales’
(propias de la naturaleza de los seres,
humanos que operan en ellas), pero
que la mayoria, en la vida real, no lo
son. El disefo jerarquico preferido
de Jaques tenta cierta semejanza con
la “medida durea”:Iaclisica relacién
1 el disefo de edificios para
guardarlas proporciones.Unabuena
jerarquia ubiea alas personas en un
nivel de autoridad coherente con sus
capacidades cognitivas,y se ocupade
que vayanascendiendo gradualmen-
teen el sistema medida que sus ca:
pacidades aumentan.
in embargo, ciertas cosas no flu
yen con facilidad en una jerarquia
‘aun cuando esté bien disefada, Por
ejemplo, la confianza, el conocimien
to, las razones profundas, el cuestio-
namiento. Esto sucede porque, cuan
dlo la empresa erece, lo hace a costa
de un exceso de simplificacién. Fl
verdadero significado de un determi
nado indicador, por ejemplo, puede
perderse 0 desaparecer cuando se
lo transmite hacia arriba, nivel por
hivel,ysecombina con otros. Elcrite-
rio y la vision para los negocios no se
desarrollan con el cumplimiento de
formalidades, sino mediante el con-
tacto person
a medida que los indi
Viduos que trabajan juntos aprenden
uunos de otros. Esto ayuda a explicar
Por qué la investigacién sobre la eje-
cucién de la estrategia, realizada por
Gary Neilson en Booz & Company, si
giere que el cambio cultural efectivo
ocomienza con lareorganizacién de
laslineasdeun organigrama,sinocon
las redes yel flujo de informacién,
Elvalordelared
En la década de los 70, Mark Gra
novetter, profesor de la Universidad
de Stanford, comenz6 a investizar lo
que Il
debile
Desde entonces, el reco.
nocimiento general del valor de las
redes ha ido en aumento. Al inves:
tigarlas, la antropéloga Karen Ste-
phenson descubrié que las personas
clave de una c
nizacién desempe
‘han uno de los siguientes roles:1 Distribuidores: person
comunican habitualm
s que se
nte con mu-
‘chas otras y,en conseeuencia, actian
‘como nodos centrales del flujo de in.
formacién,
‘=Guardavallas: personas que
porcionan el inico vinculoaunasub-
seecién de una organizac
‘euerpodeconocimi
nto,y porlotanto
controlan el acceso a ese territorio,
‘= Conectores: individuos que son
conflables por su visién y sus pun-
tos de vista, porlo cual mantienen co-
hexiones con un grupo significative y
selecto de personas,
La efectividad de una organizacién
puede mejorarse significativamente si
sereubicaalaspersonasdemaneraque
allernen esos tres roles, Cuanto mas
efectivosss
mnloscanalesdecomunica
cidn, mas gente sabré cémo operarcon
excelencia, como avanzar en la compa
iay emo desarrollar habilidades,
Para que una organizacién sea més
competente, lo aconse
le es empe
zar pormejorar la red. Yesto no signi
fiea limitarse a reunis a las personas
apropiadas, sino asegurarse de que
puedan expresarse libremente y que
‘ada una entienda qué dice la otra
Sin embargo, las redes no son su
ficientes para que el trabajo se haga
‘como es debido, Los contratos, mate-
riales, insumos, la produccién, el ca-
pital “los componentes del negocio
van mas allé del aleance de una red.
Deallf la importancia de otro sistema
circulatorio: e1 mercado,
El flujo de trabajo
regido por el mercado
Enla década de los’80, W. Edwards
Demingeseribié sobre lanecesidadde
considerara la organizacién como un
sistema. Al igual que Russell Ackoff,
Erie Trist, Eliyahu Goldratt y muchos
‘otros, reconocié que, masallé decudn
tos directivos superaban los desafios
dela jerarquia,odelo bien quelas per
sonas podian comunicarse informal
mente, las organizaciones no alcanza-
rian el éxitoa menos quemejoraranst,
productividad: la eficiencia con la que
intercambiaban dinero, bienesy servi
cios en nombre de los clientes,
La actividad de mejora organiza.
ional mis efeetiva de los tltimos 50
aios ~desde el movimiento de la ca
lidad, hasta la reingenierfa (cuando
funcioné) y la produccién ajustad
tuvo lugar en el campo de los proce
sos y el flujo de trabajo. En cada paso
de la produccién ajustada, por ejem:
plo, aspersonasreciben eapacitacion
y entrenamiento para identifica, re
gulary contribuira mejorarel flujo de
bienes y servicios. Cuando el sistema
funciona bien, fuye casi sin ser visto,
Pero también es habitual que se note
su ausencia: en la baja calidad de los
bienes y servicios
Un factores especialmente signif
cativo,aunquedificildeidentificar:en
cada etapa del flujo de trabajo de una
icin hay un mercado impli-
cito, Alguien (a menudo de otro sector
de la compaiiia) prove un bien o un
servicio, y alguien mas (generaimen:
teconun presupuesto) lo pagit, Como
en cualquier otro mercado, ¢! com-
pradortiene su opinién respecto desi
el servicio vale el precio a pagar Eas
opiniones pueden ser neutralizadas
por politicas de la compafia, como
‘cuando el precio de una compra esta
predeterminado; pero las empresas
que alinean sus transacciones oficia
les con las opiniones implicitas tien
den a operar con mayor eficiencia,
Muchas iniciativas de disefto de
procesos y de
gestin de la calidad tu-
Vieron éxito cuando las realidades de
Ta linea de montaje o e! sector admi
nistrativo reflejaron con mayor preci
sion el valor implicito de
servicios, y elimi
aron el tiempo que
noresultaba esencial,elesfuerz0 ylos
materiales que obstaculizaban el fun:
cionamiento del sistema,
Iqual que en un sistema cardiovas:
cular, pueden formarse obstrucciones,
La mejora continua es el equivalente
organizacional de wi
ruling de eferei
iosfisiens.Sin embarg
nisiquiera las
empresas mas eficientes pueden con
iar slo en la
jora continua: siem-
pre hay una sutil prioridad estratégica
‘quefijaladirecciéndelaempresa, ésai ra
esa raz6n por la que estan importante
entenderel concepto de clan.
Elclany su grupo central
Si observamos cdo trabaja una
compatia, veremos que las decisio
nessetoman sobre abasedeloque se
equ quieren os otros: *Z0ué pen-
Pedro de lo que propongo?”, "Se
usta el proyecto al plan de Maria
‘Como una familia o una comuni-
cada oreanizacién tiene una es-
tructura declan quesearmaa partir de
lasimpresiones que una perso
de la otra, Mucha gente toma decisio
nes en funcién de lo que pereibe como
necesidades y prioridades de los indi
viduos que conforman el “grupo cen
tral” de la compania,
de onganizacion en organizacién.
erupo varia
Puede incluir al president
‘los jefes locales, a determi
gaddo del sindica
ejecutivo,
dos di
rectivos, quizé al d
tooauna subsidiaria erftica. Cada vex
que alguien toma una decisién, aun de
odio inconsciente, de a
que “pensarin Ay BY,
cidn de“AyB" en lacultura
nizacidn, Elresultadoesun grupocen-
tral en continuo cambio, pero a su vez
constantemente reforzado, presente
cen la mente de todos, similar a quie-
nes se percibe como lideres en una fa~
miliao una comunidad. Yaligual que
enuna familiao una comunidad, laor-
anizacién s6lo hard lo que se pereibe
de interés para el grupo central. Poco
importa lo que piensa el CEO. Mucho
mas importante es lo que se percibe
alcambio
no se prodiice porque la gente le tema
bio, sino porque teme las conse
decontradecirlo que percibe
camo prioridad del grupo central.
Enuna organizacion, el grupo c
tral puede oscilar, en niimero, desde
tun puftado de personas a miles. Sus
smbros no son necesariamente in
dividuoscon autoridad, aunqu
nnudo latienen, Algunas empresas tie
nen un grupo central estable; otras
tienen grupos centrales en con:
te cambio. Algunos de ellos son bue-
nos para la empresa, otrosson disfun-
do con lo
que piensa. ¥ la resistenci
‘0 no hay una compania
tun grupo central, y detrés de cada
‘compariiaquetieneproblemashayun
grupo central en crisis.
La estructura del clan (0 del grupo
central) podria seranélogaal sistema
‘endocrino. Si usted quiere cambiar a
uuna persona rpidamente, suminis-
trele una droga. De la misma manera,
si quiere transformar una organiza-
cin, cambie el grupo central de ma-
nera dristica y repentina, Pero tenga
ceuldado con la sobredosis, porque lo
que se propaga por la estructura del
grupo central es informacién con
‘mucha carga emocional: legitimidad,
‘orgullo, vergtlenza, incomprensién y
lealtad. Haga el cambio con arrogan-
cia, yla moralyeldesempefiodela or-
ganizaciOn se hardn aficos.
Armando el rompecabezas
[Llevara cabo una iniciativa de eam-
bio efectiva significa mejorar todos os
sistemas circulatorios, a menudo en
tun orden deliberado. Se podria co-
menzar con una red, reuniendo a las
personasadecuadas, Luego,apartirde
Tas conexiones que construyan, corre
air las deficiencias dela estructura del
mercado. A continuacion, empezar a
pensar cuidadosamente en los mien
bros del grupo central y, sobre todo,en,
‘imo pueden ejercer més influencia
enelclan, Quizé entonces usted estard
‘en una posicién que le permita repen-
sarla jerarquia organizacional
Tdealmente, todos esos movi
tos deberfan producirse de
‘currenteyaconciencia,demodotalque
¢l sistema evolucione continuamente.
Al entender el funcionamiento de los
sistemas circulatorios, los individuos
pueden convertirse en catalizadores
{del cambio, y lograr un impacto mayor
queelesperado porsu posiciénen|aje-
rarquia, la red,elmercado oe clan.
strategy +business
Reproducido con autorizaciin de
‘rategy’+business, una revista trimestral
de management de Boor & Co.
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