4/26/2017 Remittances to Developing Countries Decline for Second Consecutive Year: MFW4A ­ Making Finance Work for Africa

Remittances to Developing Countries Decline for Second Consecutive Year

21.04.2017

Remittances to developing countries fell for a second consecutive year in 2016, a trend not seen in three decades, says the
latest edition of the Migration and Development Brief, released today during the World Bank’s Spring Meetings.

The Bank estimates that officially recorded remittances to developing countries amounted to $429 billion in 2016, a decline of 2.4 percent
over $440 billion in 2015.
Global remittances, which include flows to high­income countries, contracted by 1.2 percent to $575 billion in 2016, from $582 billion in
2015. Low oil prices and weak economic growth in the Gulf Cooperation Council (GCC) countries and the Russian Federation are taking a
toll on remittance flows to South Asia and Central Asia, while weak growth in Europe has reduced flows to North Africa and Sub­Saharan
Africa.

The decline in remittances, when valued in U.S. dollars, was made worse by a weaker euro, British pound and Russian ruble against the
U.S. dollar.

As a result, many large remittance­receiving countries saw sharp declines in remittance flows. India, while retaining its top spot as the
world's largest remittance recipient, led the decline with remittance inflows amounting to $62.7 billion last year, a decrease of 8.9 percent
over $68.9 billion in 2015.
Remittances to other major receiving countries are also estimated to have fallen last year, including Bangladesh (­11.1 percent), Nigeria
(­10 percent), and Egypt (­9.5 percent). The exceptions among major remittance recipients were Mexico and the Philippines, which saw
inflows increase by an estimated 8.8 percent and 4.9 percent, respectively, last year.

"Remittances are an important source of income for millions of families in developing countries. As such, a weakening of remittance flows
can have a serious impact on the ability of families to get health care, education or proper nutrition," said Rita Ramalho, Acting Director
of the World Bank's Global Indicators Group.

In keeping with an improved global economic outlook, remittances to developing countries are expected to recover this year, growing by
an estimated 3.3 percent to $444 billion in 2017.

The global average cost of sending $200 remained flat at 7.45 percent in the first quarter of 2017, although this was significantly higher
than the Sustainable Development Goal (SDG) target of 3 percent. Sub­Saharan Africa, with an average cost of 9.8 percent, remains the
highest­cost region. A major barrier to reducing remittance costs is de­risking by international banks, when they close the bank accounts
of money transfer operators, in order to cope with the high regulatory burden aimed at reducing money laundering and financial crime.
This has posed a major challenge to the provision and cost of remittance services to certain regions.

The Brief notes that several high­income countries that are host to many migrants are considering taxation of outward remittances, in part
to raise revenue, and in part to discourage undocumented migrants. However, taxes on remittances are difficult to administer and likely to
drive the flows underground.
On the global migration crisis, the Brief notes that between 2015 and 2016, the number of refugees in the 28 European Union countries
increased by 273,000 to 1.6 million. During the same period, the number of refugees worldwide increased by 1.4 million, to 16.5 million.

In a special feature, the Brief notes the absence of a formal definition of the Global Compact on Migration, and advances a working
definition of "an internationally negotiated framework for governments and international organizations to harness the benefits of migration
while navigating its challenges." It calls for regional and bilateral agreements that address migration, to develop a normative framework or
guidelines for governments and international organizations.

"Migration will almost certainly increase in the future due to large income gaps, widespread youth unemployment, ageing populations in
many developed countries, climate change, fragility and conflict," said Dilip Ratha, lead author of the Brief and head of the Global
Knowledge Partnership on Migration and Development (KNOMAD). "Currently, the global migration architecture is fragmented and
undefined. The global community needs to systematically map the current institutional framework, clarify the missions of key
organizations, and develop normative guidelines by building on existing conventions that address migration."
The economic slowdown in the GCC countries also impacted remittances to the Middle East and North Africa, which saw an estimated
decline of 4.4 percent to $49 billion in 2016. The decline for the region was driven by Egypt, the region's largest remittance recipient.
Remittances to the region are expected to expand by 6.1 percent to $52 billion this year.

Remittance flows to Sub­Saharan Africa declined by an estimated 6.1 percent to $33 billion in 2016, due to slow economic growth in
remittance­sending countries; decline in commodity prices, especially oil, which impacted remittance receiving countries; and diversion of

https://www.mfw4a.org/news/news­details/article/7/remittances­to­developing­countries­decline­for­second­consecutive­year.html 1/2
4/26/2017 Remittances to Developing Countries Decline for Second Consecutive Year: MFW4A ­ Making Finance Work for Africa

remittance­sending countries; decline in commodity prices, especially oil, which impacted remittance receiving countries; and diversion of
remittances to informal channels due to controlled exchange rate regimes in countries such as Nigeria. Remittances to the region are
projected to increase by 3.3 percent to $34 billion in 2017.

The Migration and Development Brief and the latest migration and remittances data are available at www.worldbank.org/migration
(http://www.worldbank.org/migration) and www.knomad.org (http://www.knomad.org/)

Source: The World Bank (http://www.worldbank.org/en/news/press­release/2017/04/21/remittances­to­developing­countries­decline­for­
second­consecutive­year)

https://www.mfw4a.org/news/news­details/article/7/remittances­to­developing­countries­decline­for­second­consecutive­year.html 2/2