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Pina: Lom
Cine etnografico: tecnologia,
practica y teoria antropoldgica*
Paul Henley
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Desacats, sm. 8 invierne 2001, pp.7-36
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to: MacDougal 7
Desacatos
cn la conclusin dela segunda eicin de infayentebi-
to eitorial, Prins of Visual Anthropology Principe
dela antrpolgia visual. Aqut apuntaal hecho simple y
lano de que a mayoria de os antopélogos ain siete,
un siglo después de Haddon, que pueden skanzar sus
tetas profsionales sin usa fotografla de ning tipo
(Gockngs, 1995: 507)
Sibienexsten buenas azones para quedl cine se haya
‘quedado al margen de a investigacon etnogrfcaen el
transurs del siglo pasado ay a su ver razones igual
‘mente buenas para ter que esto cambiar pronto: toda
Inevidenciasugiere que una combinacién fruta de pa
raigmas tric cambiantes en a antropologa yo re-
clones adlanostecnolgicosfnalmentebrindarin ls
eondicones que pueden resulta en la ampliaadopcin
el cine como un medio importante de la investigacion
ctnogrdfica, logrando asi cumplin a in, as espeancas
de Haddon.
os adelantostecnoligicos que nspitanoptinismo
son evidentespaatodsypuden resume ripidamen-
‘te. En esencia consisten en el desplazamiento de la tecno-
lopa de pelicula de 16 mm por una combinacion cada
‘er ms interdependiente dea tecnologia de video y de
‘computadora. Mientras exsen bases para lament este
proceso—sobe todo porque calidad de imagen de a
pelicula de 6 mm es muy superior ala dels medio
lecttnicor—, sin dada la nueva tecnologia a faita-
doen gran medida a produccién de peliculas etnoget-
‘cas ens insttucones academics. Las cimaras de video
son mis ficies de usary mis barat que ls de cine, yl
tecnologia gal halevado as normas de calidad téeni-
«ade transmis laleane presupusal de muchasins-
ttucones academics, Una vex reuidas, bs imgenes
‘visuals son ahora mas files ybaratas de manipula, a
seaencuaros de edicién no lineakes en computadoras
personales, Asimismo, la calidad tcnica de proyecion
ha mejorado mucho en es times aos E desarello de
los hipermedios nos permite utilizar imagenes vise,
yea jas oen movisento, junto con textos grficos.
Almismo tiempo la expansin vertignosa dela Internet
promt la posbilidad de bajar material exgenoy, sas
consideracones de derechos de ator lo permite, yusta-
poneroa nuestro propio material de diversas mancras.wd
(Quedan algunos problemas pricticos por resolver. La
axlqusicion de los conocimientos propos del cine sigue
siendo esencial ytardada.Actualmente,elconocimiento
téenico necsario para hacer peliculas es quiza menor a
Uo que sla ser. No obstant, atin se equiere de un gra-
do considerable de experiencia técnica, a peicia en a
direcciin yen siguen siendo tan importantes como
siempre. Hoy en dia a demanda de oportunidades para
adquirir dichos conocimientos es mayor que la oferta,
como lo sabermos muy bien ene Granada Centre, tro
gran problema es que en la actualidad no existe un me-
dio saisfactrio de almacengje para el vdeo. De acuerdo
con ls expetos técncos, el deterioro puede comenzar
trasun fo y cirtamenteafectaréatodaslascintasden-
tro de diez aos, Paree improbable que cualquier cinta
srabada hoy se pueda ver dentro de so aos, aunque la
tecnologia de reproduccn habe’ cambiado mucho
Entonces, todas las videotscas que se forman asidus-
mente en los departamentos de antropologia en todo el
‘mundo tienen una eorta vida por delante, Todo esto
puede contrastase desfavorablemente con el hecho de
aque las peliculas de 16 mm producidas en la década de
ago atin pueden proyectarse hoy en dia sin mucha dil
caltod. Quiza sea posible sobreponerse a estos proble-
‘mas de almacenaje transfiendo el materia a otro medio,
inclusive, ionicamente, ala pelicula, aunque sigue sen-
«do un proceso muy costoso, Pero en este caso tambien
tecnologia digital puede resultar mis satisfctoria que el
sistema de vdeo anélogo, que esti siendo desplazado
rpidamente
parte deest tm punto a mayor de os prole-
:mas teenolgics asocados eon la produccién de pe
lila etnogriticas han sito superados en gran medida
Pesea toda I intensadiscusion sobre cl video digital, a
Internet, ol gran potencal proporcionado por ls capa-
cidades de almacenaje de diferentes soportes expresado
en términos de megabytes, terabytes ¢ inclusive peta
bytes, no debe cogarnos al hecho fundamental de que si
cline etnogrifio ha de wolverse deimportancia central
a lantropologia, su estatus tedrico tiene que artiulase
«de manera mas general enterminos relacionados con las
inquitudes teicasy metodolgicas dela antropologia
Quiz el aparato es indispensable pero no es sfiiente
Desacatos
cn si mismo: esl
tuna exposici tesa razonada para que el cine etno-
rico sea aceptado fnalmente como una actividad acs
démicavalosa
vidente que también es necesaria
CINEYTEORIA EN LA ANTROPOLOGIA,
Para algunos defensors del cine etnogefico, la inca
manera en que pudierainsribirse dentro de lv antro-
plogia seria que a disciplina misma cambiara radical
‘mente. Esta opinién se ha asociad con las ambiciosas
propuestas por desarolla un lenguae visual que permi-
ta una forma de entendimiento antropol6gico que est
_misll del poser de las palabras. En una temprana ein
fluyente disertacin, Jay Ruby, uno de fos mis articula
dosde estos defensoves, sugiid que dela mista maneea
nla cua las cineastas radicals tales como Eisenstein y
Godard han quer hacer peliculas revolucionaris, no
‘sé peliculas sobre a evolu as tambien losanto-
pélogos deberian asprara hacer peliculas antropologi-
cas més que peliculas sobre la antropoogia (Ruby, 1975)
Sibien aborda la cuestin desde un dngulo un tanto di-
ferent, mis recentemente David MacDougall también
hizo un lamado por un serio replanteamiento de as 2
tegoriasantropoligicas dl eonocimiento con el fin de
permitir un cambio dl pensamiento antropolgico ba
sado en l palabra y oracion a uno basado en la imagen
y seevencia” (MacDougall, 1997293.
‘Admito que me parece citclconcebircémo se vera
‘un Jengusje visual especificamente antropoligic, Qué
forma tomaria la analgia antropoldgica de la teoris de
Eisenstein del montajo? MacDougall aporta algunos da
tos: los medios vsualesutilizan la“implicacion, a reso
nancia visual. la identificacion y la perspectivacambian-
te": en los érminos de Bertrand Russel, nos permiten
construirel conocimiento a partir de una forma de “f
rmiiaridad” mis que de “descripcion’; es posible elabo-
rarel detalles sacrificarel efecto general de modo que,
tal como la poesia en et dominio verbal, os complejos
culturales puedan entenderse como totalidades mis
«que come fragmentos la metfora casi siempre esti pre=
sente,vnculando.alosamibientes ya los objets con losdag; Agustin Estrada
sentimientos, las accionesy los estados mentale enton
cs los medios visuales ofrecen caminos a tos sentidos
aque aquellos alcanzados por lo puramente verbal, re
Aquiriendo respuestas“psicoldgicas 0 cinestéticas” ade
nis de interpretativas (MacDougall, 1997 286-2
Si bien todas éstas pueden ser caractersicas prcisas
de la manera en la cual los medios visuals imparten el
conocimiento del mundo, adn no suman en si mismas
un lenguaje visual especiticamente antropolpico, Parte
de ha dificultad aqui, sospecho, es que la antropologia es
cn si proverbialmente dif de definir puesto que toma
muchas formas dstntas en to el mundo ya teavés del
tiempo. En vista de esta difcultad, me parece mis fill
suscibir el argumento mis pragmatico de MacDougall
{gue, mas que hacer campana por una “antropologia
visual madura, con sus principios anteopolgicos en su
Sito’ deberiamos ver qué principios emergen “cuando
losinvestigadores de campo.en efecto, intentanreplantear
laantropologia usando un medio visual” (1997: 293).Sin
embargoes evidente que los investigadores de campo
Desacatos
antropoligicos silo se verininclinados a llevarse una
‘mara screen que esto puede produc resultados que
les sean utiles. i bien para la generacén pionera de an-
‘ropOlogos fue fic asignar un papel para sus cimaras,
dada su concepeidn de a disciplina, posteriormente fl
‘el interés en tanto cambiaba el paradigma dominante.
Fue hasta la década pasada” que este paradigma dom
nante cambio de nueva cuenta, de tal suerte quee so de
los meds vsuales como medios de investigacion antro:
pologica encontraron cabida
EL entsiasmo inicial de aquellos como Haddon, Spen-
«ery Boas se basa ena frme creenca del valor dela ci-
mara como un medio objetivo de documentacion visual
Un sig mis tarde, la mayora de los anteopdlogos pen
sarian que dcha ereencia es un tance ing
posible aboga por el cine en la investgacin etnogrifica
«escietto que ahora no se hava bajo la base de que la ci-
mata puede prodicir dato objetivosy cientfcos” Pero
nua, Siienes‘en esos primeros aos, el papel que Had.
don ysus contempordneos otorgaban a
cimara seinsrbia ene caricter dstntivo