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Cues
Sintomas y signos generales
El dolor, junto a la hemorragia y la febre (ver pp. 34 37, res-
Pectivament), es uno de los sintomas que més pronto induce
al enfermo a consular al médico. Un gran ndmero de enfer
‘medades se inicia con dolor 0 lo presenta en algun momento
{de su evolucién, Se ha definido el dolor como una experiencia
sensorial y emocional desagradable yaflctiva de una parte del
‘cuerpo debido a una causa o estimulo interno o externa,
Existen dolores fugaces 0 transitorios que forman parte de
‘uestra experiencia sensorial cotidiana y carecen de importancia
‘médica: dolor punzante en una sien 0 en un ofdo de aparicion
repentina, que dura algunos segundos y desaparece tan répida~
‘mente como vino; 0 un dolor mas persistente en el dorso 0 en
luna articulacién, que desaparece en el curso de algunas horas
10 de pocos dias. El dolor solo adquiere importancia médica
‘cuando es intenso, persistente o recurtente.
La existencia de dolor no implica necesariamente gravedad
de una enfermedad, ya que hay afecciones benignas en las
ue el dolor es muy intenso (ej: dolor dentario u odontalgia)
y enfermedades graves y aun mortales que no se manifiestan
‘por dolor, por Io menos en las etapas iniciales (e.: algunos
‘casos de céncen) Por otra parte, hay enfermedades graves con
dolor muy intenso: infarto del miocardio, pancreatitis aguda
necrohemorrégica, aneurisma disecante de la aorta, etc. (ver
Glosaria de enfermedades)
TIPOS DE DOLOR
Dolor orgénico y dolor funcional. Generalmente, e! dolor
puede ser explicado en términas de una lesién que compromete
los centros 0 las vias sensitvas (dolor orgénico), pero hay do-
lores 2 veces intensos y persistentes en que no se demuestra
ninguna lesi6n (dolor funcional o psicogénico). Es una actitud
prudente estimar siempre un dolor como de causa orgénica
mientras no se demuestre lo contrario. Comdinmente se utiliza
{a palabra algia como sinénimo de dole, Sin embargo, se aplica
‘mas a una forma especial de dolor paroxstco ~denominada
rneuralgia- y con tendencia a repettse, que se acompaiia de
temor o ansiedad ante la eventualidad de su reaparicion (e.
‘neuralgia del trigémino).
Dolor neuropatico. Se conoce como dolor neuropstico
‘aquel que se origina como consecuencia directa de una lesién
‘ enfermedad que afecta al sisteria somato-sensorial. 1 dolor
Neuropatico no se relaciona con la activacion de nociceptores,
(receptors del dol, sino que aparece como consecuencia directa
‘de una lesin del propio sistema nervioso y su presencia carece
{de efecto protector 0 beneficioso. Seg el nivel de las estructuras
nerviosas en que se origina, se distingue un dolor neuropatico
Central, debido a lesiones de los centos 0 vias sensitvas dentro
{del neuroee (e).: sindrometalémico) (ver Sindromes sensitiv,
. 297) y un dolor neuropatico periféico, por afecciones que
‘comprometen a los nervios peifricos, sométicos o viscerales
(cj: sindrome lumbocidtico, neuropatia peritéica) (Figura.
También, puede ser mixto (central y perifrico). dolor neuro-
Pitico periférico puede ser continuo 0 episédico (paroxistico) y
acompafiase de sensaciones anormales (disestesias)y de dolor
pproducido por estimulos que normalmente no producen color
(alodinia); Suele acompararse de ardor o rialdad, sensacion
de “atflerazos", entumecimiento y picazén,
Dolor superficial profundo. Un dolor que se ofgina en la
piel y tejidos superfciales (dolor superficial) tiene caracters-
ticas diferentes al que se origina en las visceras y estructuras
‘musculoesqueléticas profundas (dolor visceral 0 profundo).
EI dolor superficial es de cardcter punzante 0 quemante y es
localizado por el paciente en el mismo sitio donde acta el
estimulo doloroso (@).: dolor por quemadura de la piel o por
‘una herida cortante o punzante); se le denomina dolor epicri-
tico. El dolor visceral o profundo, por su parte, es de cardcter
vvago; el paciente no puede seftalar con precisién los limites
del rea dolorasa y la ubicacién del dolor no corresponde al
sitio donde actia e! estimulo (dolor protopatico) (Tabla 12)
EI término dolor somético se usa como sinénimo de dolor
superticial, y el visceral, como sinénimo de dolor profundo;
sin embargo, el dolor originado en las estructuras musculoes-
‘queléticas profundas (dolor somético) es indistinguible del
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Figura 2. Vias dela sensiblidad dolorosa. Fbrassensitvas ate
fetes que provenen de lapel, misculosy viscera leganalganglio