179
ELestimulo
Longitudes de onda en nanémetros
600
400 500
El espectro visible
ayes | pa Rayos ay Bandas de emisién | Creutos
gamma | F¥5X | uvavoletas ff intarroos Redar deradioyteievsion | de CA
ELespectro electromagnético,
especializadas y los otros tipos de receptores son molé- _sagsmunsnsncsnon
calas proteicas especializadas que se unen a ciertas molécu-
las)--Los estimulos modifican los receptores y, a través de
varios:procesos, alteran su potencial de membrana. Este
proceso se conoce como transduccién sensorial porque
una serie de fendmenos sensoriales son transducidos etrans-
feridos») a cambios en el potencial de membrana de la
célula. Estos cambios eléetricos se denominan potencia-
les receptores. Muchos receptores no tienen axones; una
parte de suemembranasomatica:forma-sinapsis con las
*dendritas.de.otras-neuronas. Los potenciales receptores
modifican la liberacion de neurotransmisor y, por tanto,
‘modifican el patron de descarga de las neuronas con las
que sinaptan. Finalmente, la informacion llega al cerebro.
Se suele decir que tenemos cinco sentidos: vista, ofdo,
olfato, gusto y tacto. En realidad tenemos mas de cinco,
pero incluso los expertos no estin de acuerdo en como
delimitarlos. Esté claro que deberia afadirse el sentido ves-
tibular; ademas de la informacién auditiva, el oido interno
aporta informacién acerca de la orientacion y los movi-
mientos de la cabeza. El sentido del tacto (0 mas exacta-
mente, la somestesia) detecta cambios en la presién, el calor,
él fri, las vibraciones, la posiciOn de los miembros y los
acontecimientos que daiian los tejidos (esto es, que pro-
ducen dolor). Todo el mundo esta de acuerdo en que
podemos detectar estos estimulos; la cuestiOn es si se
puede considerar que cada uno de ellos es detectado por
un sentido particular,
En este capitulo se trata la visién, la modalidad sen-
sorial mas estudiada por psicélogos, anatomistas y fisi6-
logos. Una de las razones por la que es foco de atencién
s la fascinante complejidad del érgano sensorial de la
vision y la proporcionalmente amplia zona de cerebro que
se dedica al anzlisis de la informacién visual. Otra razon,
obviamente, es que la visién es muy importante para noso-
tos como individuos. La fascinacién natural hacia tan
rica fuente de informacién sobre el mundo nos lleva a pre-
guntarnos cémo trabaja esta modalidad sensorial. El capi-
tulo 7 trata el resto de las modalidades sensoriales:
audicion, sistema vestibular, somestesia, gusto y olfato.
ul El estimulo
Como todos sabemos, nuestros ojos detectan la pre-
sencia de luz. Para los seres humanos, la hur'es-una estre-
chia banda del espectro de radiacién electromagnética. La
radiacion electromagnética nos resulta visible entre los valo-
res de longitud de onda comprendidos entre 380 y 760 nm
{un nanometro es la milmillonésima parte de un metro)
(véase la figura 6.7). Otras especies animales pueden detec-
tar otros rangos en las radiaciones electromagnéticas. ‘Por
ejemplo, las abejas pueden detectar diferencias en la radia-
cion ultravioleta reflejada por las flores que a nosotros nos
parecen blancas. El rango de longitudes de onda que deno-
minamos luz no es cualitativamente diferente del resto del
espectro electromagnético, es simplemente la parte que
nosotros podemos ver de ese continuo espectral
Elcolor de la luz percibido viene determinado por tres
dimensiones: tonalidad, saturacién y brill, La luz viaja con
una velocidad constante de aproximadamente 300.000
kilometros por segundo. Si la frecuencia de oscilacion de
Ja onda varia, la distancia entre los picos de la onda variara
de forma similar, pero de modo inverso. Las oscilaciones
‘mis lentas determinan longitudes de onda mas largas y las
oscilaciones mas rapidas longitudes de onda mas cortas,
~kas longitudes de onda’determinan la primera de las tres
“dimensiones perceptivas de la luz: la tonalidad.El espec-
tro de luz visible muestra el rango de longitudes de onda
que nuestros ojos pueden detectar,
transduccién sensorial El proceso por el que los estimulos
sensoriales son convertidos en potenciales receptores, entos
¥ graduados,
Potencial receptor Potencial eléctrico graduado, lento, producido
en las células receptoras en respuesta a estimulos fisicos.
tomatidad Una de las dimensiones de la percepcién del color;
{a longitud de onda predominante,
SNRE 2 ‘i
180 _ capitulo 6: visi
Disminucion ‘Aumento de
dea saturacion—— ta satracion
carro cc
<— oo
——3
— co
calor oa_
Ere
Ejemplos de colores en los que predomina la misma
longitud de onda (tonalidad) pero que son diferentes
en saturacién y en brillo.
La luz también puede variar-emintensidad, lo que
corresponde con la segunda dimensidn perceptiva: el bri-
Mo. Si se incrementa la intensidad de la radiacién electro-
magnética, la apariencia de brillo también aumenta. La
tercera dimensi6n;tasaturact6n, se refiere ala pureza rela-
tiva de la luz que se percibe. Si toda la radiacién es de una
longitud de onda determinada, el color percibido es puro,
o totalmente saturado. Contrariamente, sila radiacién con-
tiene todas las longitudes de onda no produce la sensacion
de tonalidad, parece blanco, Los colores con valores inter-
medios de saturaci6n consisten en mezclas de longitudes
de ondas diferentes. En la figura 6.2 hay varias muestras
de colores, todos de la misma tonalidad, pero con diferentes
niveles de brillo y saturacion (véase la figura 6.2).
u Anatomia del sistema visual_
Para que un individuo pueda ver una imagen tiene que
estar proyectada sobre la retina, la capa interna del ojo. Esta,
imagen provoca cambios en la actividad eléctrica de millo-
nes de neuronas en la retina, cuyos resultados son los men-
sajes enviados a través del nervio dptico al resto del cerebro.
(Decimos «al resto» porque la retina es considerada actual-
‘mente como parte del cerebro; tanto la retina como el ner-
vio dptico son parte del sistema nervioso central y no del
periférico). En esta seccién se describe la anatomia del ojo,
los fotorreceptores de la retina que detectan la presencia de
luz y las conexiones entre la retina y el cerebro.
Los ojos
Los ojos estan suspendidos en las érbitas, que son cavi-
dades 6seas de la zona anterior del craneo. Se mantienen,
en su posicién y se mueven mediante seis misculos ex-
|
extraoculares
3
Masculos extraoculares, con los que se mueven los ojos.
tragculares, que estén unidos a la envuelta externa del
globo ocular, rigida y blanca que es la llamada esclerétca
(véase la figura 6.3). Normalmente, no se puede mirar la
parte posterior de los globos oculares y ver estos miisculos,
Porque la zona de unidn queda oculta por la membrana
¢conjuntiva. Esta membrana mucosa recubre el interior del
parpado y se dobla, revistiendo al globo ocular (lo que
evita que una lente de contacto desplazada de la cérnea
pueda «caerse detras del ojo»). La figura 6.4 ilustra la ana-
tomia del ojo (véase la figura 6.4)
Los ojos tienen tres tipos de movimientos: movimien-
tos de vergencia, movimientos sacidicos y movimientos de
ersecucion,
Movimientos de vergencia. Son movimientos coo-
Perativos que mantienen Ja fijacion de ambos ojos sobre
elmismo punto —o més exactamente, mantienen la ima-
gen del objeto diana’énonas correspondientes de las dos
Tetinas-. Sise coloca un dedo enfrente de la cara, se mira
¥ luego se va acercando hacia si, los ojos hacen, simulté-
blo Una de ls dimensiones ena pecencion et elon
(a intensidad. * “"
Saturaclén Una de as diners
iones de la percepeién del color;
= percepcién del col
movimientos de vergencia Movimientos de cooperacién,
{separacion(sivergencia)o acercamiento (convergencia)]. de los 6s,
{que aseguran que la imagen del objeto se proyecte en la misma zona
de ambas retinas,
———————535.0vO
CConjuntiva (Se continda
‘nel interior del
parpado} \
neamente, movimiento de convergencia hacia la nariz.
Si, en este momento, se mira hacia un objeto en el otro
lado de la habitaci6n, los ojos giran hacia el exterior y se
verd una doble imagen borrosa del dedo.
Cuando se observa una escena que se produce delante
de nuestros ojos, la mirada no la recorre lenta y conti-
nuamente a Jo largo de todos sus elementos. En lugar de
ello, lo que hacen los ojos son movimientos sacadivos
—los movemos bruscamente de un punto a otro—. Al leer
una linea de este libro, sus ojos se paran varias veces,
moviéndose muy répidamente entre una parada y otra
No se puede controlar conscientemente la velocidad del
movimiento entre las paradas, en cada movimiento saca-
dico los ojos se mueven todo lo répido que les es posible.
Solo cuando los ojos ejecutan un movimiento de per-
secucién —digamos que mirando un dedo mientras usted
lo est moviendo de un lado a otro— puede hacerse que
Ios ojos se muevan mas lentamente
La capa externa de la mayor parte del ojo, la escleré-
tica, es opaca y no permite la entrada de luz. Sin embargo,
en la parte anterior del ojo la capa externa, la cOmea, es
transparente y permite el paso de la luz. Laeantidad de luz,
que penetra és regulada por el tamafiorde la pupila, que es
una abertura emebitis;'un anillo de miisculos con pig-
mentos situado detrés de la cérnea. Bieristalinoy situado
detras del iris, esta formado por una serie de capas trans-
Parentes-como las de-una-cebolla. Su forma puede modi-
ficarse por la contracci6n de los misculos ciliares. Estos
cambios de forma del cristalino permiten que se formen
sobre la retina imagenes enfocadas de objetos proximos o
alejados —proceso llamado acomodacién—.
Después de pasar por eM€ffitalino, Ia luz atraviesa la
Parte principal del ojo, que contiqne-elefumor-vitreos
Capas dela retina
‘Anatomia del sistema visual 184
Gres
EL ojo humano.
Humor vitro (fa ita
‘superior ha sido retirada)
(sliquido vidrioso»), sustancia gelatinosa y clara. Una vez
que la luz atraviesa el humor vitreo,imeide.sobre la retina,
en la capa interna de la parte posterior del ojo. En la
retina se encuentran las ¢élulas receptoras, los bastones~
‘p'los cones, (llamados asi por su forma) y denominados,
‘anbos fotorreceptores,
La retina humana contiene aproximadamente 120
wnillones:de bastones y:6»millones de'éonos.’ A pesar de
que los conos son mucho menos numerosos, nos aportan,
Ja mayor parte de la informaci6n sobre el entorno. En con-
creto, Jos.conos son los responsables dela visién diurna.
Aportan informacién de los detalles del entorno, de los
detalles mas finos 0 agudeza visual (de acus, que significa
mavimientos sacddicos Movimientos bruscos y répidos de los ojos,
utilizados en la exploracién de la escena visual.
‘movimientos de persecucién Movimientos que hacen los ojos
ara mantener proyectada en la févea la imagen de un objeto
en movimiento,
‘acomodacién Cambios en el grosor del cristatino, realizados
Por los masculos ciliares, que permiten que se formen sobre la retina
‘imagenes enfocadas de objetos préximas o lejanos,
retina El tejido nervioso con las células fotorteceptoras
ue se locatizan en la superficie interna de la parte posterior del ojo.
bastin Uno de los tipos de células receptoras de la retina;
sensibles alos niveles bajos de intensidad luminosa.
ono Uno de os tpos de célulasreceptoras dela retina; presenta
mayor sensibidad ante una de ls tes longitudes de onda de la luz
Aistntas y, por lo tanto, codifica la vision de color.
fotorreceptor Las células receptoras de la retina; transducen
la energia de los fotones en potenciales receptores,182 _ capitulo 6: Vision
Localizacién y caracteristicas de respuesta de los fotorreceptores
‘conos
Predominan en la zona cental de a retina; se lcalizan en la fovea
Sensibitidad a tos niveles de luz moderado y alto
Aportan informact6n sobe la longitud de onda
‘Aportan una excelente agudeza visual
aguja). La fovea es:lavregi6n central de la retina; donde
existe la maxima agudeza, y contiene solamente.cono. Los
conos también son los responsables de la vision del color
=a capacidad de discriminar diferentes longitudes de
szonda=; Aunque los bastones no procesan el color y pro-
porcionan una vision con poca agudeza, son més sensibles
‘la cantidad de luz. En ambientes poco iluminados usa-
‘mos la visi6n con los bastones, por lo que con poca il
minacién somos ciegos al color y perdemos la vision
foveal. Podemos notarlo cuando en el exterior, en una
noche oscura, se mira directamente una luz tenue y dis
tante (es decir, centrando su imagen en la fovea) y enton-
ces se deja de verla, desaparece (véase la tabla 6.1).
Otraestructura de la retina es el disco 6ptico, la zona
sdonde los axones portadores de la informacién visual se
redinen para salir del ojo, formando el nervio 6ptico. El
disco éptico origina un punto ciego, puesto que en esa zona
no hay receptores. Normalmente no percibimos los pun-
tos ciegos, aunque se puede demostrar su presencia. Se
puede comprobar su existencia realizando el ejercicio des-
crito en la figura 6.5.
Disco éptico
(Guntociego)
BASTONES
Predominan en la periferia de la retina, no existen en la fovea
Sensibilidad a niveles de luz bajos
‘Aportan slo informacién monocromatica
‘Aportan una agudeza visual media 0 baja
Unexamen mas detallado de la retina muestra que est
formada por varias capas de euerpos celulares neuronales,1
‘sus axones y dendritas, y por fotorreceptores. La figura 6.6,
ilustra una seccién transversal de la retina de un primate,
‘que esta dividida en tres capas principales: la capa de foto-
rreceptores, la capa de céhulas bipolares y la-capa de cély-
las ganglionarea Obsérvese que los fotorreceptores estén
‘en el fondo de la retina; para llegar hasta ellos, la Iuz tiene
{que aixavesar las capas que los recubren. Afortunadamente,
estas capas son transparentes (véase la figura 6.6).
fovea ‘a regi6a dela retina de pajaros y mamiferas superiores donde
se process con la mxima agudeza visual.
s.conos.con sensibilidad al color constituyen et-Gnico tipo
Ge receptor que hay en la fovem,
disco Sptico La zona de la retina donde se produce la salida
de los axones de las células ganalionares que forman el nervio 6ptico:
esta zona constituye el punto ciego
. O
Prueba para localizar el punto ciego. Con el oj
, jo izquierdo cerrado, mire la cruz con el
ojo derecho y desplace la hoja acercéndola y alejéndola de su cara. Cuando esté a unos
20 cm de distancia de su cara, el circulo verde desaparece porque la imagen se produce
en el punto ciego de su ojo derecho.
|Capa de fotoreceptores
Fotorreceptores
Fondo
de ojo
Ez 6.6
Detalles del circuito retiniano.
a en
183
‘Anatomia del sistema visual
Capa de céluas bjpolares Capa de células gangiionares
L
Wf TE 1
Célula
bipolar
Célula
(Adaptado de Dowiing, J. €., y Boycott, B. B. Proceedings of the Royal Society of London, B, 1966,
166, 80-111.)
Los fotorreceptores hacen sinapsis con las eélulas
bipolares, neuronas cuyas dos ramas conectan la capa
profunda y la superficial de la retina. A su ver, estas neu
ronas conectan con las células ganglionares, neuronas
‘cuyos axones forman el nervio éptico (el segundo par crax
weneal), que lleva la informacién al cerebro. Ademas, en la
retina hay células horizontales y células amacrinas;
ambas transmiten la informacion en direccién paralela a
la superficie de la retina, combinando asi mensajes de
fotorreceptores adyacentes (véase la figura 6.6)
La retina de los primates contiene aproximadamente
55 tipos diferentes de neuronas: un tipo de baston, tres,
tipos de conos, dos tipos de células horizontales, diez tipos
de células bipolares, 24-29 tipos de células amacrinas y
10-15 tipos de células ganglionares (Masland, 2001).
Los fotorreceptores
En la figura 6.7 se muestra el dibujo de dos bastones
y de un cono. Obsérvese que cada fotorreceptor consiste
fen un segmento externo, conectado por un cilio a un
segmento interno que contiene el niicleo. (Véase la figu-
1a 6.7). El segmento externo esta formado por varios
cientos de lamellae o finos discos de membrana (lame-
Ua es el diminutivo de lémina, «capa fina»).
‘A continuaci6n se tratard la naturaleza de la trans-
duccion de la informacion visual. La primera etapa en la
cadena de acontecimientos que lleva ala percepcién visual
‘implica la existencia de una sustancia quimica especial, Ila-
‘mada pigmento fotosensible. El pigmento fotosensible
esti formado por moléculas espe:
membrana de las liminas'de los discos; un sélo bastén
humano contiene aproximadamente 10 millones de ellas.
Las moléculas tienen dos componentesma-opsina\(una
proteina}y-el xetineno (un lipido). Hay varios tipos de
A
‘élula bipolar Neurona bipolar locaizada en la capa intermedia
dela retina; conduce la informacion desde los fotorreceptores hasta
las células ganglionares.
‘élula ganglionar Neurona retiniana que recibe la informacién visual
de las cOlulas bipolaes; sus axones forman el nervio 6ptico,
célula horizontal Neurona retiniana que interconecta los
fotorreceptores vecinos y las dendritas de las células bipolares,
‘élula amacrina Neuronaretiniana que interconecta células
ganationares adyacentes y las prolongaciones axénicas
de las células bipotares.
discos de membrana Capas de membrana que contienen las moléculas
el pigmento fotosensibe; se encuentra en los cons y bastones de la
retina,
igmento fotosensible Un pigmento proteico unido al retineno,
luna sustancia derivada de la vitamina A; responsable
de la transducion de la informacién visual,
opsina Un tipo de proteinas que al unirse con el retineno forman et
igmento fotasensibe,
‘etimeno Substancia derivada de la vitamina A: se une a una opsina
para formar el pigmento fotosensible
SSeS
184 capitulo 6: Vision
‘Sogmento interno
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Fondo dele retna = <=atuz
EE
Fotorreceptores.
opsinas; por ejemplo, el pigmento fotosensible de los bas-
tones humanos, la rodopsina, que esta formado por la
‘opsina de ls bastones mas retineno (rhod se refiere al griego
rhodon: «rosa». Antes de ser blanqueada por la luz, la
rodopsina tiene un color rosa purptireo). El retineno es sin
tetizado a partir de la vitamina A, lo que explica que se
diga que las zanahorias, ricas en esta vitamina, son bue-
nas para la vista.
“Alexponer.a Ja luz una molécula de rodopsina, se
ompe en sus dos componentes: opsina de baston y ret
nneno. Cuando esto sucede, la opsina del bastén cambia
su color rosado a un amarillo palido, se dice por ello que
laluz Blanqueael pigmento fotosensible: Esta rotura del pig-
‘mento folosensible provoca un cambio en el potencial de +
membrana del fotorreceptor (el potencial receptor), lo»
‘que modifica la tasa con la que libera su neurotransmisor,
el giutamato.
‘La membrana del fotorreceptor es diferente de la de
otras células —contiene canales para los cationes que estan
generalmente abiertos (Baylor, 1996)—. En la oscuridad
estos canales iénicos, que permiten el paso de Na y Ca®*,
se mantienen abiertos por las moléculas de GMP ciclico,
por lo que el potencial de membrana est menos polari-
zado que el de las otras neuronas. Como consecuencia, los
Sotomeceptores liberan continuamente glutamato mientras”
indus nollega hasta ellos. Cuando la luz rompe la molécula
de pigmento fotosensible, provocando el blanqueo, origina
una serie de procesos quimicos que provocan la activacién*
de una proteina G, conocida como transducina. A su vez,
Jas moléculas de transducina activan moléculas de la
eazima fosfodiesterasa que rompen el GMP ciclico, por lo
‘ques cierran Jos canales iGnicgs. Como los cationes ya
no pueden seguir entrando en la célula, la membrana
cose votes
Decode Basin ng Folosestrasa
taney \ wectva
IGMP ciclico
mantione abiertos
Tos canales ioneos
Fe yy
eeaang + of
(proteina. Gf +e ag
‘\
ne
) una cisura horizontal localizada en la zona
medial del Iobulo occipital posterior—. La corteza visual
primaria es con frecuencia denominada corteza estriada,
porque tiene una capa (estréa) de células que se tifien de
oscuro (véase la figura 6.71)
La figura 6.12 muestra en diagrama una seccién hori-
zontal del cerebro humano. Los-nervios 6pticos"¢ott
vergen hacia la base del cerebro, donde se unen en-ung
estructura con forma de X, el quiasma éptico (khiasmA
significa «cruzamiento»). En el quiasma, los axones que
proceden de las células ganglionares de la mitad interna
de cada retina (los lados nasales) se cruzan y finalizan
en el nicleo geniculado lateral dorsal del lado contrario
del cerebro; Jossaxones'dé Tas heimirretinas externae
(hemirretinas-temporales)-se-mantierén en elimisma
sdadoncel-cerebrovéase la figura 6.12). El gxistaling
invierte-la imagen al-proyectarla sobre Ja retina (igual-
mente, invierte derecha-e izquierda). De este mode,
como los axones de la mitad nasal-de la retina-cruzanal
otro lado, cada hemisferio recibe informacién desde la
mitad contralateral (lado opuesto) deJa-escena visual. Es
decir, si una persona mira hacia el frente, el hemisferio
derecho recibe informacion de la mitad izquierda del
campo visual y el hemisferio izquierdo de la mitad dere-
cha (véase la figura 6.12)
—_—_———