ALGUNAS OBSERVACIONES GEOMORFOLOGICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL RIO COPIAPO” por Jean ‘Trucart EL valle del rio Copiapé se caracteriza por importantes anomalias en la dis posicién de las capas aluviales, hecho que repercute en la distribucién y la ca- Tidad de las aguas subterrineas. EJ origen de estas anomalias parece residit en importantes movimientos tecténicos de edad cuaternaria. Para poner en evidencia estas deformaciones y definir sus caracterfsticas, analizaremos la disposicién de las diferentes capas aluviales del Cuaternario, sector por sector, @ Jo Jargo del valle, empezando aguas arriba. I. DISPOSIGION DE LAS CAPAS ALUVIALES AGUAS ARRIBA DE SAN FERNANDO. Han sido encontradas, a lo largo del valle, cuatro formaciones aluviales sucesivas, las cuales seran designadas por los simbolos G, tis tin y te de acuerdo con su edad. 1° Las CAPAS ALUVIALES, Cada una de estas capas aluviales pueden caracterizarse por su tipo de mate- tial y por su posicién en la evolucién geomorfolégica. a) La acumulacién mas reciente t, acompaiia ¢] lecho del rio pero no es inun- dable. El rio tiende a encajonarse dentro de ella, por lo general de 2 a 3 m. Sin embargo, aguas arriba de lox conos afluentes mds importantes, no hay incisién como consecuencia del efecto de represamiento realizado por estos conos. La capa t,, comporta dos tipos de acumulaciones: () Bl recortide de la region ha sido determinado por ef Inst. de Investigaciones Geoldgicas y realizado en compaiia de Jos gedlogos ©, Gastauio y HL. Tinwaiguez del uc. y de la Sita, A, R. Huscst y del §, J. C. Gmssnackt del ota, En Ia parte baja del valle, hemos sida guiados en el campo por el gedlogo Morac del 16, Con todos tnvimos la oportunidad de cambiar ideas ¥ estamos agradecidos de ellos por el beneficio que eso nos ha procurado.seononcut ce ToreRatIo uaa RIO COPIAPO lestaciga La ae i Croquis rio Gopiapa 1, Terraza ‘yy: material heterogénco con dominio de clementos gruesos. 2, Cong delaico Tyy. 3. Conos T,,,: rodudos 4. Terraza Tyg material heterogéneo con dominio de clementos fics. 5. Rio permanente. 6, Rio intermitente. 7. Salar. 8, Dunkerquiense. 9, Acantilado ouljiense. 10, Antiguos cordones litorales, 11, Talud de terraza, 12, Via Ferree.AUGENAS CBSERVACIONES CEOMORFOLOCICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL KIO COPIAPO 7 Gonos de deyeccién a la salida de las quebradas, formados de piedras y blo- ques con desgaste mediocre, material parcialmente retrabajado a lo largo de los canales durante el Holoceno (que designaremos con el simbolo t°), Una terraza baja, muy continua y regular en el fondo del valle, constituida por aportes longitudinales, Es el resultado de dos fases sucesivas de acunmula- Gién, una primera grucsa, de cantos rodados, y una segunda fina con limos. Esta Gltima presenta un espesor de 2a § m, Esta superposicién de facies diferentes, la interprezamos como el resultado de un cambio climético que ha disminuido la descarga de las crecidas y, por consecuzncia, Ia competencia del rio, b) La acumulacién inmediatamente anterior, que Mamaremos ti, consiste en formaciones de Jaderas pedregosas, parcialmente cubiertas de patina marrén- rojia. Pasan paulatinamente a conos de deyecciones grandes, mayores que tos del t. El més claro se puede observar a la salida de uma quebrada de 2 Km. aguas arriba de Pabellén, margen iequierdo del rfo Copiaps. Dentro de este cono t,,, €] cono t, es encajonado unos 2-3 m, Pero, generalmente, tu y t. estan Los niveses MaRINos DEL BO Gortced INFERIOR, A, Nivet def punto culminante de la Carretera Panamericans. Cota 260 m. 1. Placa de ateniscas ezlieas ricas-en conthas. 2. Requedes. 3. Extensa superficie de atyasién de perfil concave que recor las pizatras y (ermina en una orilla bien éefinida con playa y cordén de todades. ++ ames ce TEETER B. Plioceno al Norte de la Sierra Orongui. Nivel de glacis tallado en el granito mas bajo que et Plioceno con cubierta arcnosa. 2. Corte on el antiguo horno de eal. —en la cumbre, placss macizas de Iumaquela consolidadas. —debajo, arena cflearo-terrosa amarilienta com diaclasas tetténicas oblicuas y conchas. En la base, intercalaciones de cordones de guijetros de origen local desgastados. —en Ia base, irregular, restos de detritos locales que tapizan el fondo del aiveoio: matriz areno-arcille:a roja con ripios subangulosos de Pizarras ¥ granitos de otigen local, Placas calizas, adelgazadas, que reposun directatnente sobre el zécalo tallado en forma de superficie ce abrasién. Orilla del mar a 250m,48 INFORMACIONES GEOGRAFIOAS al mismo nivel topogratico y se diferencian por la patina y el calibre del material que es ms grueso, en promedio, en ti que en t Los conos ty mas extendidos han funcionado de nuevo y parcialmente durante el t, y siguen funcionando en el Holoceno, pero con intensidad decreciente. La vmica excepcién a esta regla es la de Quebrada de El Carrizalillo, donde todo el cono fue retrabajado en el Holoceno. No se ha observado ninguna terraza de aportes longitudinales t,,, a lo largo del rio Copiapé. Por lo tanto, los conos t,,, s¢ hunden siempre mas répidamente que los conos t., ¥ desaparecen debajo de ellos y de Ia terraza de aportes longi- tudinales de t.. Aparece asf, que t, cubre (,,, a Io largo del eje del valle. 6) Una acumulacion mas antigua, ty, aparece en algunos casos, pero funca es muy desarrollada, lo que es una diferencia importante con lo que se ha obser- vado en las regiones mas al norte y en Ia Fosa de Tacna. Se diferencia de t.,, por la patina, mas intensa, mas oscura y que cubre préc- ticamente todas las piedras expuestas en Ia superficie, con diferencias ligadas a la naturaleza petrografica del material. La acumulacén ti,,, ha sido escasamente conservada y solamente en quebra- das muy anchas y en posiciones abrigadas de la erosién, Tal es el caso en la que- brada, 2 km. aguas arriba de Pabellén, margen izquierda. Generalmente, el material de t.., ha sido retomado e incorporado a las acu- mulaciones més recientes. @) La mas antigua de las formaciones aluviales que acompafian el valle, el ti» es muy desarrollada y presenta un enomme volumen de detritos. Se la puede observar muy bien a Ja salida de la quebrada Paipote y cerca de la mina Sta, Agustina. En este dltimo sitio, la parte superior de ti, consiste en materiales lo- cales, angulosos, suministrados por la ladera con un espesor de 15 m. En seguida vienen alternancias de material local y de cantos rodados muy gruesos (hasta 80- 440 cin. de largo) traidos por el rio Copiapé. El banco mis alto de estos cantos esti a Ja altura de 700 m, La acumulacién de t,, se observa sin interrupcién a lo largo de todo el reborde de tertaza y, a Ia altura de 580 m., desaparece debajo de t,. EE espesor minimo del sellenamiento de aportes longitudinales wltrapasa asi a Jos 170 m, y debe Iegar hasta los 250m, aproximadamente, posiblemente més ain, En la superficie, el material de ty es fragmentado y cubierto de patina, La importancia de la fragmentacién es el criterio que permite diferenciarlo de ty. 29 DIsPosiciON DE LAS .CAPAS ALUVIALES. Las cuatro acumulaciones que acabamos de describir acompafian el valle actual del rio. Pero no son Jas tinicas formaciones detriticas de Ja zona, Existe, a partir de § km. aguas arriba de Pabellén, una napa detritica importante mds antigua que t., que parece de edad pliocena. Se trata de una formacién deyectiva de piedemonte, que ha relJenade una depresién en forma de cubeta, cuyo tra- zado es diferente al del valie actual. EI ria Copiapé Ia alcanza a unos 5 km. aguasALGUNAS OBSERVACIONES GEOMORFOLOGICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL MO COPLAPO 49 arriba de Pabelidn, donde sus restos forman rellenos a unos 900 m. mds alto que Ja vaguada. Posteriormente la edificacién de esta formacion detritica, el 1fo Copiapé na entallado una serie de gargantas con un trazado de Angulos rectos sucesivos, en forma de bayoneta, Dejaremos de lado esta formacién que no hemos podido estudiar en detalle, por falta de tiempo, y trataremos slo las cuatro acu- molaciones descritas anteriormente. En el sector de gargantas aguas arriba de Pabellén, unos 5 km, aguas arriba de este caserfo, no se observan mas terrazas en el fondo del valle, Ese esta cubier- to por t, pero el rellenamiento aluvial es muy espeso, Perforaciones han encon- trado unos 80 m. de material debajo de la vaguada. Esta disposicién indica que el valle ha sido ahogado durante el cuaternario, con los aportes que el rio ha sido incapaz de evacuar, Eso es la consecuencia de dos fenémenos combinados entre si: —La importancia de los aportes locales, suministrados en grandes cantidades por laderas muy inclinadas (40° y mds) formados por rocas quebradas y suma- mente inestables. =La posicién dentro del bloque levantado de la Cordillera, bastante lejos para que las olas de erosién tegresiva de los periodos intermedios entre las fases de edificacién de las acumulaciones hayan podido Tlegar hasta iu. La titima quebrada donde puede notarse un efecto de la erosién regresiva bajo la forma de un escalamiento de terrazas es la que est4 a 2 km, aguas arriba de Pabellén, margen izquierdo, Entre Gompafifa y San Fernando, esta situacién se modifica. En este sector pueden observarse dos niveles bien diferenciados: —Un nivel alto, constituide por ti, que aparece aguas arriba bajo la forma Ternazas ort Rio Coriad #8 MONTE AMARGO Monte Amargo ‘A. Perfil Longitudinal, R, Rerfil transversal.50 INFORMACIONES GHOGRAICAS A) cerro we 4 “7 Rio Cortaré, Perfil Transversal 6 Km. aguzs arriba de PABELton, cailloutis Rio Cortar6. Perfil Transversal 10 Km, aguas atriba de PABFLLON. de testigos adosados contra las Jaderas, a una altura relativa de cierta importanda (unos 300 m. y 5 km, aguas arriba de Pabellén). Siempre estén sepatados de la capa del fondo del valle por afloramientos rocosos. A partir de Compafita esta situacién se modifica bruscamente. Los restos de ti, $¢ tornan extensos y espesos. Su base esta debajo del fondo del valle. Este cambio bruseo coincide con una rup- tura de pendiente muy marcada del rio y parece ser la consecuencia de una falla que habria hundido el bloque aguas abajo de Compaiifa. ‘Como lo hemos ya indicado, los aportes laterales de las quebradas han desem- pefiado un papel muy grande en la edificacién de t., pero nunca hubo ningin bloqueo del rio principal por ellos. En efecto, siempre, dentro de Ja masa de tir pueden observarse cantos bien rodados, incluso de granito precambriano rosado que vienen de aguas arriba y que son aportes longitudinales, —Un nivel bajo, constituide por el fondo del valle, donde se han mezclado las tres acumulaciones mas recientes, como lo hemos descrito anteriormente. En Paipote, esta evolucién cambia parcialmente. La quebrada Paipote ha sido muy activa durante la acumuulacién de tw emt tal forma que ella si ha represado el rio Copiapé. Eso ha sido facilitado por el angulo de confluencia, él mismo, con- secuencia de Ia tecténica de fallas de la regidn. El cono ty, de In quebrada Paipote es enorme y se ha conservado en el margen derecho de Ja quebrada. Pequefias quebradas afluentes, margen izquierdo, han edificado también conos voluminosos, cerca de la Fundicién, En el margen derecho de la quebrada Paipote, el cono ti, de ésta pasa. paulati- namente a una terraza casi horizontal donde hemos observado estratificaciones ni- tidas, incluso un banco de arena pura, excepcional en Ia regién. Una pequeiiaAUGUNAS OBSFRVACIONES CLOMORFOLOCICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL RIO GOFIATO BL cantera abierta en el flanco oriental de 1a acumulacién nos ha mostrado capas inclinadas de 20° aproximadamente, formadas de cantos pequefios, que buzan para el rio Copiapé, cubiertas por otras capas casi horizontales. Del otro lado, ma- terial del rio Copiapé se ha conservado en una pequefia terraza anclada contra el flanco N. del cerro Florida. De todo esto puede sacarse la conclusién de que el rio Copiapé, durante Ja acu- mulacién de t,, ha sido bloqueado por los aportes de la quebrada Paipote. La confluencia se ha wansformado en una zona inundable propicia a modificaciones de cauee, y, en algunos periodos, hasta en una zona lacustre con capas deltaicas. Posteriormente, cuando se produjo el encajonamiento considerable entre ty Y tu, el rio Copiapé ha cortado una garganta en la punta del cero Florida por sobreimposicién, Un antiguo curso ti, del rio Copiapé, es sepultado debajo de la Fandicién, lo que presenta gran interés para la busqueda de aguas subte- rrdneas, I, DISPOSICION DE LAS CAPAS ALUVIALES AGUAS ABAJO DEL SAN FERNANDO La disposicién de Jas capas alaviales se modifica fuertemente aguas abajo de San Fernando, lo que nos induce a pensar en movimientos de bloques durante el Cuaternario. Dos factores principales deben ser distinguidos: 19 Entre SN FERNANDO Y VALLE FERTIL. Fl valle, al contrario del sector entre Compafifa y San Fernando, se caracteriza por la ausencia de terrazas altas, a pesar de sus importantes variaciones de anchura que Rabrian facilitado su conservacién si hubieran existido. En efecto, el calibraje del valle ¢s sumamente irregular, con alternancias de sectores que Megan hasta 3-4 km. de ancho, y otros donde no excede a 0,7 ka, Ademds, rincones aislados y Iomas que se proyectan valle adentro, y cerros aislades dentro del rellenamiento sluvial, son muy favorables a 1a conservacién de testigos ahrviales antiguos, pero éstos no existen. Al pie de las laderas, puede observarse un modelado de ahogamiento por los materiales detriticos, A la salida de las quebradas, hay conos muy extensos ¢ in- clinadas que se hunden répidamente debajo de la capa aluvial del fondo del propio valle. Una parte importante de ¢stos conos es constituida por te muy poco disecado y pricticamente retrabajado al mismo nivel dentro de las acumu- Jaciones mds recientes. A veces, forma un cono-terraza, algunos metros mas alto que ellas. Asf t., se hunde debajo de las formaciones mds recientes, exactamente como ty, en el sector aguas arriba de San Fernando. Otro hecho signiticativo, también, es Ia extensién de las acumulaciones recien- tes, que ocupan todo el fondo del valle, y donde el material fino se torna muy52 INFORMACIONES GEGGRAFICAS ptedominante en la superficie. La evacuacién del material ha sido dificultada por algo. Por eso, ¢l rellenamiento es muy espéso. En San Fernando excede los 184 m. debajo de fa vaguada, Ademds, fa inckinacién del fondo del valle se toma muy debil. Este conjunto de hechos incita a pensar que se trata abi de un bloque hundido, como 1o es ef Valle Central més al Snr. Este bloque se terminarfa al E, contra una falla N $ acompaflando el trazado de Ja quebrada Paipote. En efecto, se puede también notar, al E. de esta falla probable, una disminucién brusca de la altura de las divisorias de ambos lados del Valle det rlo Gopiapé. El hundimiento del bloque serfa posterior a la acumulacién de ty 1o que ex- plicarla el desaparecimiento de ty,, debajo de las formaciones mds recientes, cuan- do, al contrario, hay wha incisién muy fuerte agitas arriba, en et bloque levantado San Fernando-Compaiifa, Este hundimiento ha facilitado la erosion regresiva en el bloque levantado que le sigue aguas arriba, Pero este movimiento ha empezado probablemente tarde durante la acumulacién de t, lo que explicaria el gran espesor de esta formacién cerca de Paipote, al llegar en Ja zona hundida. Después de 1a acurmulacidn de ts, parece que el hundimiento no ha funcionado mAs. En efecto en el Holoceno, una pequeiia ola de crosién regresiva se desarrolla aguas abajo de la Hacienda Chamonate, El rio Copiapé se encajona dentro del material fino de t,, entre barrancos cuya altura crece paulatinamente aguas abajo, Megando a unos § m, en Caserdn y 8 en Monte Amaxgo. 29 Aguas abajo DE VALLE Finrit.. Las terrazas zeaparecen en este sector y su disposicién es bastante variable. a) En Caserén, las terrazas no presentan la misma disposicién en ambas mér- genes def valle, ~Margen derecha, puede observarse una terraza cuyas caracterfsticas son las de ti, Una cantera muestta un corte en el cual los aportes longitudinales de can- tos rodados bien desgastados, hasta 15-25 cm, de largo estén cubiertos por un pa- leosuelo de 0,5 m. de espesor. Este paleosuela se ha desarrollado dentro de una arcilla afuvial y es de color rojizo, con una ligera oxidacién y manchas de ferro- manganieso sobre los cantos rodados subyacentes. Posteriormente, s¢ ha producido una penetracién de sulfatos a través del perfil. E] paleosuelo y las capas subyacentes presentan un buzamiento de unos 5° ha- cia el N. al interior de la quebrada a Ia salida de Ia cual esta el corte. Cubren este conjunto capas de lavas torrenciales provenientes de la quebrada, formando bancos de unos 0,5 m. de espesor con matriz de color marrén. Posteriormente, dentro de estas formaciones, se ha encajonado una cdrcava cu- yas laderas estén cubiertas de cantos fragmentados encerrados en una costra de sulfatos mezclada con arena edlica. EI material de aporte longitudinal culmina apenas 8 m, més alto que el fondo del valle.Fotog. 2. Cuenca del Copiap6 vista hacia aguas arriba del aerédromo.54 INFORMACIONES CEOCRAFICAS —Margen izquitrda, dominando el fundo San Camilo, puede observarse una magnifica terraza que tube paulatinamente hacia aguas abajo de la 1* aproxima- damente, Se termina bruscamente al llegar a una pequefia quebrada, aguas arriba de Monte Amargo. Aguas arriba, esta terraza desaparece debajo del fondo del valle del rio Copiapé cerca del fundo Valle Fertil. EI material de esta terraza consiste en aportes Iongitudinales. Su perfil trans versal es convexo, Io que provoca la formacién de una depresién mal drenada al contacto de fos glacis que forman el pie de la divisoria. En la escarpa dura de la terraza los cantos rodados estdn bien desgastades y Ile- gan a los 15-20 cm. En la superficie, en cambio, estdn fragmentados en pedazos de unos 2 crn, no mds, sobre una capita de fimo gris de 8 cm. y una capa de alteracién arcillosa color chocolate de unos 10-20 cm. de espesor, Los cantos de granitos es- tin meteorizados hasta 2 m. de profundidad por debajo de la superficie de Ia tertaza. Lo cual ocurre con Ja fragmentacién de los cantos de otra naturaleza. Todas estas caracteristicas que hemos sefialado corresponden 2 los que ya enu- ‘meramos pata tia. La altura de esta terraza, a lo largo de Ja huella de la mina cs de solamente 6 m. més alta que la del fondo del valle. Aguas abajo, suhe como ha sido anteriormen- te dicho y forma una béveda. La diferencia de disposicién de Jas terrazas en ambas mérgenes de] valle im. plica una falla Jongitudinal local posterior al t b) En Monte Amargo, a la altura de Ja estacién del ferrocarril y sobre la mar- gen derecha hasta poco mas aguas abajo de Sta. Isabel, puede observarse Ia siguiente disposicién: ~t,, forma el fondo del valle, constituyendo una Hanura aluvial con meandros, cenagosa, inundable por la crecida mas fuerte, que en condiciones naturales se perderfan. —ty, es una terraza de material fino, 8 m, més alta que &. Su superticie mues- tra acciones edlicas, Su reborde forma barrancos que se desploman. Est consti- tuida por capas peculfares de 1-8 mm, con ondulaciones que coinciden con el microrrelieve de lo que era, durante el depésito, la Hanura inundable, El material ¢s integrado por alternancias de arenas edlicas, de limos arenosos, de arcillas Iimosas con sulfato y de delgadas capitas de turbas con restos de plantas invadidos por el yeso. En todo el material, se notan alteraciones fredticas amatillentas, Esta acumulacién implica un régimen de inundaciones més frecuentes y més abun- dantes que Jas del presente, capaces de cubrir un valle 1 km. de ancho, Pero, sin embargo, el clima se mantenia drido, con una evaporacién fuerte. ti, esta constituide por cantos rodados semejantes a los de Casetén, margen derecha, que legan hasta Ios 25 m. mas alto que el fondo del valle en Sta, Isabel. E] rellenamiento, muy nitido, ha sido posteriormente entallado por dos niveles de erosién. El sistema de terrazas tas, parece ligeramente afectado por él movi- miento de béveda, que culmina en Monte Amargo. El no entra en la garganta reciente del rio Gopiapé, pero, al contrario, se contintia a lo largo de la carreteraFoig. 8. Cuener de Copiapé a ta derecha del aeréurome. saaiisast Fotg. 4. Ahogamienta de tiv hijo los aluviones mis recientes, Cauce de Copiaps. aguas abajo de Ja ciudad.56 INFORMACIONES GEOCRAFICAS de Caldera y, disectado, desaparece bajo formaciones edlicas que esconden su en- cajonamiento dentro del tis. “ty, constituye, por su parte, dos conjuntos. En Ja margen derecha, una terraza de cantos rodados, de topografia muy plana, con las caracteristicas tipicas de fragmentacién y alteracién se sigue a lo largo de Ja Carretera Panamericana, unos 15 m. més alto que tu. Ha sufrido, también, deformaciones tecténicas, En efecto, en el corte de Ia carretera, pueden observarse 3 bancos bien definidos, con buzamiento de unos 10° hacia aguas arriba. Estos bancos son cortados por la superficie de la tertaza, que no presenta esta misma deformacién. Puede, asi, ser datada del tiempo de Ja acumulacién de ty, en este punto. Esta deformacién corresponde al flanco S. de la béveda anticlinal de Monte Amargo. En la margen izquierda, a lo largo de una huella que une Ia estacién de? fe- srocartil a una mina, en una quebrada, puede obsetvatse el corte siguiente: 1) capas de deyeccién fluvial con las caracteristicas de t,,. Espesor 4 m. 2) debajo, una formacién de cantos pequefios fluviates alternando con capas con detritos de conchas marinas, de Ias cuales algunas estén todavia adheridas so- bre cantos, y con marinas transformadas en areniscas, y detritos de conchas suel- tos. Se trata de una zona deltaica, abrigada det oleaje por el cerro, donde desem- bocaba un brazo del rfo, el cual trafa e] material fluvial que las olas no tenfan la fuerza para modifica. Espesor 4 m. 8) arcillas rojizas del tipo de los aluviones del rfo Copiapé en capas con estra- tificaciones reticulares horizontales, que se pierden en bisel hacia el N. entre dos acumulaciones detriticas de cantos rodados, Para el S., solamente sc observan los canitos. El material fino se ha acumulado al borde de un delta, en zona abrigada. El material de la capa 1) se contintia sobre el basamento de granitos y esquis- tos a ambos lados de Ja garganta, pero siempre delgado (92-6 m.). En Angostura, forma una cufia y desaparece debajo de formaciones marinas como lajas de con- glomerados. En conclusign, en este sector del valle, se puede observar la reaparicién de las terrazas encajonadas como consecuencia de la combinacién: de una deformacién en forma anticlinal que afecta principalmente ty, pero, también ligeramente t... —de una renovacién de Ia erosién regresiva que permite la individualizacién de t., y de t,, Ellas implican climas mds hiimedos que el actual que han permitido al rfo Negar hasta el mar. La formacién try se interestratifica con depésitos marinos, lo que permite co- rrelacionarla con las oscilaciones del nivel del mar. Su acumulacién ha empe- zado después de una regresién fuerte, como lo veremos mds adelante y se termina después de una regresién, Eso, lo demuestra la disposicién de la capa 1) que cu- bre, en direccién del mar, Jas capas marinas. La capa terminal de t,, se ha desparramado sobre una superficie de abrasi6n marina bastante uniforme, lo que ha permitide el cambio de cauce del rfo. EnALGUNAS OBSERVAGIONES CEOMORFOLOGICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL RIO GOPIAPO. 8 efecto, las mayores acumulaciones de t,. se han depositado a Jo largo de un an- tiguo cauce situado al N. del cance actual, Después de la acumulacién de t), hubo un cambio de cauce, a la vez, por surimposicién respecto del espandaje y por an- tecedencia respecto de la deformacién de tr. El alzamiento de la béveda anticlinal de Monte Amargo, posterior a tu, ha difi- cultado el encajonamiento del rfo y la evacuacién de 1os aluviones. Como, en el mismo momento, ha funcionado et hundimiento del curso medio, se puede com- ptender Ia disposicién complicada de las napas aluviales, Los cantos rodados han fogrado llegar hasta Ja garganta apenas el ty y él ti, cuando los movimientos tec- ténicos no habfan atcaniado todavia su efecto completo. Despnés, todo el material grueso se ha quedado preso en Ja zona de hundimiento y ha Iegado solamente material fino, La erosién regresiva ha conseguido entallar el bloque costero Je- vantado solamente con retraso, Es por esto que la diferenciacién entre t y ty sé limita a la parte aguas abajo del bloque medio hundido, hasta Ja hacienda Cha- ‘monate. 3? Las ANTiguas PLavas. FI bloque levantado de la costa se caracteriza también por la existencia de playas antiguas bien desarrolladas. Estas playas Ilegan a alturas muy grandes, lo que se explica por la tectonica. La resistencia del basamento cristalino ast como las condiciones climéticas suficientemente aridas para que la erosién sea relati- vasnente poco vigorosa han permitido su buena conscrvacién. 12 Las ACUMULACIONES LITORALES PLIOGENAS. Al norte de Ia sierra Orongui 1) un alvéolo excavado en el granito esta cu- bierto de formaciones litorales de edad pliocena, comprobada pot fésiles. For- man un revestimiento de glacis que indica una transgresion. En el corte de una calera abandonada, hemos levantado el siguiente cort 1) Lajas macizas de arenisca a conchas bien consolidadas con escasas diaclasas que se desploman en bloques de varios metros, formando una proteccién para las capas mas blandas subyacentes, Espesor de 1,5 m. 2) Arena calcdrea, sucia, merclada de limo, de color amarillento, con conchas marinas. Las diaclasas oblicuas son de origen tectonic. En la parte inferior, se ven unas intercalaciones de cantos locales mal rodados, formando lentes poco es pesos. Espesor 5 m. 3) Capa irregular, interrumpida a veces, de cantos mal rodados de rocas loca: Jes (granitos y esquistos metamérficos) , de unos centimetros de largo, en una ma- riz areno-arcillosa roja, Espesor 0,5-1 m. La formacién muestra una oscilacién del nivel del mar. La capa 3) es conti- nental. Se trata de una acumulacién de acarreo sobre un glacis y ella es el testigo de los procesos que han aplanado el fondo del alvéolo, ya antes de la tranggresién,58 INFORMACIONES CEOGRAFICAS ‘Las otras dos capas son marinas. La capa 2) indica condiciones climaticas tales que una cantidad bastante abundante de detritos podia llegar hasta el mat, surni- nistrada por los rios locales, Al contrario, con las mismas condiciones topograficas, Ja capa 8) es muy pobre en elementos detriticos y consiste en su mayor parte de detritos de conchas. Eso implica un cainbio en las condiciones climaticas que ha parado 1a Hegada de material detritico. En las condiciones del litoral de Chile, sa- lamente puede ser un clima mas drido. Asi, la transgresién esa ha coincidide con un clima mas himedo y el nivel alto del mar, con un clima més seco, arido como Jo es el actual. Antes de la transgresién, los glacis han sido modelados bajo condi- ciones semidtidas, pero con escurrimientos esporddicos bastante fuertes y frecuen- tes y una humedad suficiente para permitir una alteracién de las rocas que ha suministrado las arcillas y la arena entojecida por el éxido de hierto. Este tipo de oscilacién climatica es analogo a los que hemos encontrado duran. te el Cuaternario, o sea, periodos menos dridos durante las regresiones y mas ati- dos durante los estacionamientos del nivel del may a costas altas. Por ¢so, pensa- mos que podria tratarse de algiin Vilafranquiano. Se sabe, por lo demas que, en Furopa, se han comprobado, durante este perfodo, las primeras oscilaciones cli- maticas, semejantes a las del Cuaternario. Las lajas de arenisca son el nivel ultimo de la transgresién. Ellas cubren direc- tamente el granito, cortado por una superficie de abrasiém marina a la altura de 250 m., mas al interior de Jas tierras de la capa. 20 FORMACION DE LA CARRETERA PANAMERIGANA: Cerca del punto mas alto de la Carretera Panamericana, lado este, a la altura de 260 m., hemos encontrado una formacién literal. Nos parece que la trans- gresin se ha parado a esta altura y no hemos observado ningiin afloramiento de altura superior, Se trata de Ja extremidad superior de una larga superficie de abrasién con perfil céncavo que corta los esquistos metamérficos y se termina con una acumu- lacién de playa. Ella esté formada por un cordén de cantos rodados pequefios (hasta 8 cm.), muy bien desgastados, de forma ovoide y de naturaleza petrogré- fica muy variada. Eso implica un cordén construido con material Mevado por las olas a lo largo de una costa de oleaje fuerte. La estratificacién tiene un buza- miento de 10-15°, lo que es caracteristico de una playa de perfil muy inclinado: Este material tiene un espesor de 4-6 1a, Los cantos estén mezclados con detritos de conchas muy quebrados que se han tansformado parcialmente en cemento, dando origen a conglomerados de playa calcdreos. Unos hancos han sufrido una alteracién ferruginosa. El aspecto de todo eso es bien diferente de aquel del Plioceno, aun si se toma en cuenta Ja diferencia del ambiente dindmico. Nos inclinarfamos a ver en esta formacién un depdésito del Cuaternario antiguo, pero sin ningin argumento determinante.ALOUNAS ORSERVACIONES CFOMORFOLOGICAS SOBRE LAS TERRAZAS DEL BID COFIAPO 59 Este cord6n litoral es el nico nivel en el cnal ef mar ha estado estacionado un tiempo bastante largo, en este sector, Mds abajo, una inmensa superficie de abrasiée corta las rocas, pero sin ningin cordén, Solamente se observan, entre Jas ucumulaciones de arenas edlicas, unos bancos delgados de atenisca caledrea con conchas. 30 ForMactonts pe PurRTo VIEJO. Aproximadamente T km, al sur de la desembocadura del rfo Copiapé, hemos observado, en discordancia sobre el Mioceno, una formacién de cantos rodados traidos por este rio, con intercalaciones de conchas marinas. La altura es de unos 20 m, Esta formacién, rica en cantos rodados que vienen de la cuenca alta solamente puede ser anterior a t,, considerando que durante la acummulacién de ti, 20 Negaba hasta aqui ningin material grueso, La interpretamos como contempo- ranea de ty, y depositada en la boca del rio, Habria sido, posteriormente, levan- tada por los movimientos tecténicos, En conclusién, dos series de hechos son particularmente interesantes en esta regis —La comprobacién de la existencia de oscifaciones del nivel del mar sincroni- zadas con las oscilaciones climéticas, desde Iuego en el Cuaternario antiguo. Du- rante las regresiones, el clima es mas himeda y los transportes de detritos por los rios son mas abundantes, lo que desencadena la formacién de terrazas climéticas. Al contrario, los niveles altos del mar, interglaciares, coinciden, como el perfodo actual, con una actividad geomorfolégica reducida y una tendencia, cuando hay bastante agua, al encajonamiente de los rios. —Los movimientos tecténicos han sido importantes durante el Cuaternario y han revestido la forma de movimientos de bloques. El bloque costero se ha levantado, obstaculizando el transporte de los materiales del rfo en direccién del mar a partir del fin de t,,,, EI bloque medio se ha hundido, lo que se traduce en la sepultacién del valle debajo de una enorme cantidad de detritos. El bloque PaipoteCompafiia ha recibido mucho material durante el ti, sea porque esta al pic de la Cordillera, sea porque se ha hundida un poco. La brusca terminacién de las acumulaciones contra una falla, aguas arriba, esta en favor de movimientos tecténicos, Mas aguas arriba, el levantamiento ‘ha sido permanente durante el Cuatetnario, lo que permite que ¢l rio haya excavado gargantas, pero la erosién regresiva de los petiodos intermedios de acumulacién climética no ha Hegado ficilmente, en tal forma que las terrazas faltan en ¢] fondo del valle. Esta evolucion geomorfoligica ordena las caracteristicas hidrogealégicas, El bloque Jevantado costero contiene ¢l agua de subescurrimiento y la obliga a levantarse hasta Ja superficie donde la evaporacién concentra las sales. Al contra- 1io, las formaciones del Cuaternario antiguo, de t,,, aguas arriba, son un buen acuifero, el cual se puede aprovechar para la perforacién de pozos.