torno a las lineas de
dentro de ws tubo de
mipson
Tiempo atras, las
historietas de Dick
Tracy, ademas de pre-
decir el advenimiento
de los teléfonos celu:
fares, destacaron este
titular: “Quien contro-
le el magnetismo, con:
trolard el Universo.”
eae ee)
Magnetismo
eaplices _ EABHYEss
Magnetism i descubrimiento de Oersted
los jévenes les fascinan los imanes, principalmente porque éstos actiian a dis
ancia, Uno puede mover un clavo acercindole un imén, aunque haya un trozo
dde madera entre ellos. Asimismo, un neurociryjano puede guiar una pastilla a través del
epilofecscbd poralllegar/aftahiones|etapreralicss pute xij poseSeduatealcie Siar:
plantar electrodos con poco dafo al tejido cerebral. El uso de los imanes aumenta dia
con dia
El cérmino magnetismo proviene de Magnesia, una provincia costera de Thessaly en
la Grecia antigua, donde se encontraron ciertas piedras hace mas de 2000 afios. Esas
piedras se llamaron piedras imdr, y tenvan la extrafa propiedad de atraer piezas de
hierro, Los chinos usaron los imanes en sus brijulas en el siglo x1, para guiarse en la
navegacién
En el siglo 2, el médico de la reina Isabel, William Gilbert, fabricé imanes artif
ciales frotando trozos de hierro y de magnetit
piedra iman). También sugirié que la
brdjula siempre apunta hacia el
jorte y el sur, porque la Tierra tiene propiedades mag
nome y fisico inglés John Michell
niéticas. Después, en 17: mind que los
polos magnéticos obedecen la ley del inverso del cuadrado, y Charles Coulomb confir:
‘m6 sus resultados, Los temas del magnetismo y la electricidad se desarrollaron en for
rma casi independiente, hasta 1820, cuando el profesor danés Hans Christian Oersted
descubrié, en una demostracién en su clase, que |
jula." Observé otras evidenc
‘que confirmaban que el magnetismo estaba relaciona:
la clectricidad. Poco después, el fisico francés André-Marie Ampere propuso que
la fuente de todos los fenémenos magnéticos son las corrientes eléctricas.
do con
Fuerzas magnéticas
ass
En el capitulo 22 describimos las fuerzas que ejercen entre si las particulas con
carga eléctrica. La fuerza entre dos particulas cargadas cualesquiera, depende de la
magnitud de su carga y de la distancia que las separa, como indica la ley de Cou-
lomb, Sin embargo, la ley de Coulomb no es todo cuando las particulas con carga
se mueven entre si. En este caso, la fuerza entre las particulas cargadas depende
también de su movimiento, en una forma complicada. Se ve que, ademas de laCapitulo 24 Magretimo 459
fuerza que llamamos eléctrica, hay una fuerza debida al movimiento de las parti-
culas cargadas que llamaremos fuerza magnética. La fuente de la fuerza magné-
tica es el movimiento de particulas con carga, por lo general electrones. Las fuer-
as tanto eléctrica como magnética son en realidad distintos aspectos del mismo
fendmeno de electromagnetismo.
Polos magnéticos
(XI
Swe
7§SBS
=
FicuRa 241
Un inn ipo berradura
La banda magnética
ne
dito contiene millones
de diminutos domi
nios magnéticos, que
se mantienen unidos
‘gracias a una cubierta
de resina. Los datos
estan codificados en
un sistema binario,
con ceros y unos, que
se distinguen median-
te la frecuencia de los
dominios de inversién.
Es sorprendente lo
rapido que aparece tu
nombre cuando un
empleado de una
aerolinea desliza tu
tarjeta para hacer una
reservacién.
[EUREKA
Las fuerzas que ejercen los imanes entre s se parecen a las fuerza eléctricas, por-
‘que ambas atraen y repelen sin tocar, dependiendo de qué extremos de los ima-
nes estan cerca uno de otro. También como las fuerzas eléctricas, la intensidad de
su interaccién depende de la distancia a la que estan los dos imanes. Mientras que
la carga eléctrica es lo més importante en las fuerzas eléctricas, las regiones lla-
madas polos magnéticos originan fuerzas magnéticas.
Si con un cordén cuelgas por su centro un iman recto, tendras una bréjula,
Un extremo, llamado polo que busca al norte apunta hacia el norte; y el extremo
opuesto se llama polo que busca al sur, y apunta hacia el sur. En forma mas sen-
cilla, se laman respectivamente polo norte y polo sur. Todos los imanes tienen un
polo norte y un polo sur (algunos tienen mas de uno de cada uno). Las figuras
con imanes para la puerta de los refrigeradores, que se hicieron muy comunes en
afios recientes, tienen bandas delgadas de polos norte y sur alternados. Esos ima-
nes son lo bastante fuertes como para sujetar hojas de papel contra la puerta del
refrigerador, pero tienen muy corto alcance, porque sus polos norte y sur se anu-
lan, En un imén recto sencillo, los polos norte y sur estan en los dos extremos.
Un imén ordinario en forma de herradura no es mas que un imsin recto que se
bla en forma de U. Los polos también estin en sus dos extrems (figura 24.1).
Cuando el polo norte de un imén se acerca al polo norte de otro, se repelen
entre si* Sucede lo mismo con un polo sur cerca de un polo sur. Sin embargo, si
se acercan polos opuestos, hay atraccién y se llega a lo siguiente:
‘Loy polos igualey se repelen, y lus plus upuestus se auaen,
Esta regla se parece a la de las fuerzas entre cargas eléctricas, donde las cargas
iguales se repelen entre si y las cargas desiguales se atraen. No obstante hay una
diferencia muy importante entre los polos magnéticos y las cargas eléctricas.
Mientras que las cargas eléctsicas se pueden asta, los polos magnéticos no, Los
lectrones con carga negativa y los protones con carga positiva son entidades en
si mismos. Un grupo ce electrones no necesita estar acompaniado de un grupo de
protones, y ala inverst. Pero nunca existe un polo norte magnético sin la presen-
cia de un polo sur, y viceversa.
Si partes a la mitad un imdn recto, cada mitad se seguir comportando como
si fuera un imén completo. Si parte las mitades de nuevo a la mitad, obtendras
cuatro imanes completos. Puedes seguir partiendo las piezas a la mitad y nunca
aislarés a un solo polo.’ Aun cuando la pieza tenga un tomo de grosor, tendré
ddos polos. Eso parece indicar que los atomos mismos son imanes.
a rc eo pln magi oF LR, donde ys pan aes
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Sota ole sn bea i Tots bs lat QW a ee a,460 Parte cinco Electricidad y magnetism
EXAMINATE
eCualquier iman tiene necesariamente un polo norte yun polo sur?
Campos magnéticos
Momento Sin momento
da toreién da toreién
FIGURA 24.3,
Cuando la aguja de la
bbnijula no esté alineada
con el campo magnético
(lzquierda), las fuerzas sobre
su aguja, en dreccién
puesta, producen un
momento de torsién que
hace girar la aguja hasta
que queda alineada
(Gerecha).
Eaparce cicrta cantidad de limaduras de hicreo sobre una hoja sc papel colocade
sobre un imén, y veras que las limaduras trazan un patron de lineas ordenadas
que rodean al ims, El espacio que rodea al imin contiene un campo magnético.
Las limaduras revelan la forma del campo, al alinearse con las iineas magnéticas
que salen de un polo, se esparcen y regresan al otro. Es interesante comparar
las formas del campo en las figuras 24.2 y 24.4, con las de los campos eléctricos
de la figura 22.19 del capitulo 22.
FIGURA 24.2
ence
Vista superior de maduras de
hierro dispersas en torno a un
imn. Las lmaduras trazan
cm pats de tne de vamp
‘magneto en el espacio que to
dea al ima, Resulta intere-
sate que tales lineas
‘ontinden dentro del imén
(no las revelan las imaduras),
formen trayectorias cerradas,
La direccién del campo fuera de un imén es del polo norte hacia el polo sur
Cuando las lineas estin més cercanas, el campo es més intenso. La concentraci
de las limaduras de hierro en los polos del imén, que se observa en la figura 24.2,
indica que la tuerza del campo magnético es mayor en ellos. $1 se coloca otro
iman, o una brdjula pequeiia en cualquier lugar del campo, los polos quedarén
alineados con el campo magnético.
Fl magnetismo se relaciona estrechamente con la electricidad. Asi como una
carga eléctrica esta rodeada por un campo eléctrico, si se mueve se rodeard tam.
bign de un campo magnético, Este campo magnético se debe a las “distorsiones”
del campo eléctrico causadas por el movimiento y fueron explicadas por Albert
Finstein en 1905, en su teorfa especial de Ia relatividad. No detallaremos los re-
sultados, sino tan s6lo veremos que un campo magnético es un subproducto
relativista del campo eléctrico. Las particulas cargadas en movimiento tienen aso-
COMPRUEBA TU RESPUESTA
Si, al igual que toda moneda tiere dos lados, una “cara” y una “cruz”. Algunos imanes
‘con truca” tienen més de dos polos, sin embargo, los polos siempre vienen en paresFIGURA 24.4
Patrones del campo
smagnético pars un par
deimanes. 2) Los polos
‘opuestos estin mis cerca
entre si; 5) los polos
iguales estan mas cerca
FIGURA 24.5
Wai Tsan muestra los clavos
de acere que se wslven
imanes inducidos.
Capitulo 24 Magretimo 461
ciados un campo eléctrico y un campo magnético. £1 movimiento de la carga eléc-
trica produce 1n campo magnético.
Si el movimiento de la carga eléctrica produce el magnetismo, gdénde estar
ese movimiento en un imén de barra comiin? La respuesta es en los electrones de
los dtomos que formar el imén, Esos electrones estan en constante movimiento.
Hay dos clases de movimiento de electrones que contribuyen al magnetismo: el
spin y el orbital del electron. Los electrones giran en tomo a sus propios ejes, co-
‘mo perinolas, y giran también en torno al micleo del tomo. En los imanes mas
comunes lo que més produce el magnetismo es el espin de los electrones.
Cualquier electron que gire es un imén diminuto. Un par de electrones que
iran en la misma direcci6n forman un iman mas fuerte, Sin embargo, si giran en
direcciones opuestas son antagonistas, porque sus campos magnéticos se anulan.
Fs la causa de que la mayoria de las sustancias no sean magnéticas. En la mayor
parte de los dtomos, los diversos campos se anulan entre si, porque los electrones
giran en direcciones opuestas. Sin embargo, en materiales como el hierro, niquel
y cobalto, los campos no se anulan entre si por completo. Cada étomo de hierro
tiene cuatro electrones, cuyo magnetismo debido al espin no se anula, Entonces,
cada tomo de hierro es un imsn diminuto. Lo mismo sucede. en menor grado,
con los dtomos de niquel y cobalto. Los imanes mas comunes se fabrican con
aleaciones que contienen hierro, niquel y cobalto en diversas proporciones.
Dominios magnéticos
El campo magnético de un tomo individual de hierro es tan intenso que las in-
teracciones entre dtomos adyacentes hacen que grandes grupos de ellos se alineen.
entre sf. A esos grupes de sitomos alineados se les llama dominios magnéticos.
Cada dominio esta formado por miles de millones de étomos alineados. Los do-
‘minios son microsc6picos (figura 24.6), y en un cristal de hierro hay muchos. Co
mo el alineamiento de los étomos de hierro dentro de los dominios, los dominios
miismos se pueden alinear entre si
“Es inaresante qu, como e novimiento es elaivo, tmbin el campo magni es relatvo, Por eemplo,
sando se muee una carga y pa por dlante de, ay un campo Magntico senso asociado con Ia caret
fat oviniento, Peo ste ues juto com a carga yo hay movimiento respecto ti, mo encontrar que
haya un campo magnticoseoado en a ears. fl magneto ex relatiita. De hecho, Alert Eine fae
prime oo cepleaty al ibibo phe i ered opel, “Se eevee de
{oe cuerpos en movimento". Encontaris mds she watiidad en Yn apes 35 y 36,
5 El exp de los elestoncs oii casi todas as propiedaes magnéicas dels imanes comiesfbrcados
om abacones de hisrongu, cobalt y alumi. Ea ls metals dels ters raan como el gain
‘A exviiento en dete ex ms ingore462 Parte cinco Electricdad y magnetisomo
Prete e
La mayoria de los objetos de acero que te rodean estén _y quettienen un polo sur
‘magnetizados hasta cierto punto. Un archivero, un reffi-_arnba y un polo norte abajo.
geradory hasta Ins latas de alimentos de tu alncena tie- __Verds que hasta Ins Intas de a
ren polos norte y sur inducidos por el campo magnético _alimento que han estado
de la Tierra. Acerca una brijula a las partes superiores de _vericales en la alacena estin
dobjetos de hierro o de acero en tu casa yverds que el polo magnetizadas. {Voltéalas y ve
norte dela brijula apunta hacia ellae, yque el polo sur cuintos dias ev cardan on
punta a las partes inferiores de esos objetos. Eso de imvertirse los polos!
‘muestra que los objetos estan magnetizados imanados,
FIGURA 24.6
Vista microscépica de los
dominios magnéticos en
tn cristal de hier. Cada,
dominio consiste en miles
de millones de atomos de
hierraalineados. Las fechas
apuntan en direcciones
distntas, 10 eval indica que
e305 dominios no estan
alineados entre st
Sin embargo, no cualquier trozo de hierro es un imsin, Eso se debe a que en
cl hierro ordinario los dominios no estan alineados. Imagina un elavo de hicero:
los dominios en él estan orientados al azar. Sin embargo, muchos de ellos se in-
ducen a alinearse cuando se acerca un imén, (Es interesante escuchar, con un es-
tetoscopio amplificado, el cliqueo de los dominios que se estén alineando en un
‘1020 de hierro, cuando se le acerca un iman fuerte.) Los dominios se alinean ea
si como las cargas eléctricas en un trozo de papel en presencia de una varilla car-
¢gada, Cuando retiras el clavo éel imén, el movimiento térmico ordinario hace que
la mayor parte o todos los dominios del clavo regresen a un ordenamiento alea-
torio. Sin embargo, si el campo del iain permanente es muy intenso, el clavo
puede conservar algo de magnetismo permanente propio, después de separarlo
del imén,
Los imanes permanentes s? fabrican simplemente colocando piezas de hierro
6 de ciertas aleaciones de hierro en campos magnéticos intensos. Las aleaciones
del hierro se comportan en formas distintas: el hierto suave es més facil de mag-
netizar que el acero, lo cual ayuda a que en el hierro comin todos los dominios
centren en alineamiento. Orra forma de fabricar un imn permanente consiste en
frotar un trozo de hicero con un imén, El frotamiento alinea los dominios en el
hierro. Si se deja caer un iman permanente, o si se calienta, algunos de los domi-
nios se impulsan hacia afuera del alineamiento y se debilita el iman,
ASDA pees
Pq Separe = Seeecanee es epee
Hierro no magnetizado magnetizacin sucesvas.
Las flechas representan los
dominios. La punta es
tun polo norte, y la cola es un
polo sur. Los polos de los
dominios vecinos neueralizan
sus efectos entre si, excepto
fen los dos enremos de una
pieza de hierro
‘Cuando se parte un imdn en ds partes,
cada una se convierte en un imdn
‘con la misma intensidadTERAPIA MAGNETICA
En l siglo 11 un *magnetizador” célebre de Viena, Franz
‘Mesmer, lev los imanes a Paris y se establecié como curar:
deren la socielaa parisia, Curb a los pacientes havienlo
oseilar bandas magnéticas sobre la cabeza,
Benjamin Franklin, la mayor autoridad mundial en elec
triidad, estaba de visita en Paris, como representante de Es
tadoe Unidos, y somonsé a cospechar de que loz pacionter
cde Mesmer realmente mejoraran con est ritual, porque s¢
apartaban de las practicas de entonces, que consistian en sa-
car sangre por medio de ventosas. Ante las insistencias dela
comunidad médica, el rey Luis XVI contrat6 a una comisicn
real que investigara las afirmaciones de Mesmer. En la com
sig estuviron Franklin y Anwinve Lavoisier, el fanlador de
la quimica moderna. Los comisionados disefiaron una sere
de pruebas, en las que algunas personas pensaban que esta-
ban recibiendo el tratamiento de Mesmer, sin recibiio;
mientras que otros recibieron el tratamiento, pero re les hizo
creer que no lo recibian, Los resultados de tales experimer-
tos ciegos demostraron, sin lugar a dudas, que el éxito de
‘Mesmer slo se debia al poder de la sugestin. En la actusli
dad se considera que este informe es un modelo de claridad
yraciocinio. la reputacién de Mesmer se esfumé y seretirs a
Austria
‘Ahora, 200 afos después, can todo lo aprendido sabre
‘magnetismo y isiologia, los mercachifles del magnetism ain
atraen a muchos més seguidores. Pero no hay comisiones gu-
bbernamentales de Franklins Lavoisers que desafien sus af
‘maciones. Por el contrario, la terapia magnética es otra de as
“terapiasaltemativas” sin pruebas ysinreglamentos, alas cue
incluso el Congreso de Estados Unidos le dio reconacimienra|
oficial en 1992.
‘Aunque hay muchos cestimonias acerca de los benef
cos de los imanes, no hay prueba cienifca de que éstos re
Fuercen la energia del organismo o de que combaran et
dolor. Ninguna. Sin embargo, en las tiendasy en los catélo-
_g0s se venden millones de imanes terapéuticos, Los clientes
compran pulseras,plantillas, bandas para la muteca y la ‘o-
dilla, soportes para la espalda y cuelo, cojines, colchones,
lapiz labial y hasta agua. Los vendedores dicen que sus im2-
nes tienen poderosos efectos sobre el cuerpo, principalmente
Porque aumentan el fijo sanguinea las areas lesionadas,
La idea de que la sangre es atraida por un imn es pura pela-
breria, porque el hierra de las moléculas de hemoglobina a0
es ferromagnético y no es atra(do por un iman. Ademas, la
rmayoria de los imanes que se venden con fines terapéuicos
son del ipo de figuras para los refrigeradores, con alcance
Capitulo 24 Magnetiomo 463
‘muy limitado, Para tener una idea de lo répido que se desva-
nece el campo de esos imanes, fate cuanas hojas de papel
stujetan uno de sos mares sobre un refrigeraor @ sobre
cualquier superficie de hierro El iman se caera cuando lo se
paren del refigerador unas cuantas hojas de papel. E cam.
ono pasa mucho mas de un milimetro, y no penetra en la
Piel, y mucho menos en
Fa, no hay prucbas cienificas de que el magnetismo tenga al-
unos efectos benéficos sobre el organism. Pero de nueva
cient, los testimonios son otra historia
‘Algunas veces una afirmacién estraalaria tiene algo de
verdad, Por ejemplo, en los siglos anteriores la préctca dela
sangria por
tun pequeno porcentaje de hombres, quienes padecian
de una rara enfermedad genética, la hemocromotass, s decir,
l exceso de hiero en la sangre; las mujeres no la padecian
tanto debido a Is menstruacién. Aunque la cantidad de
hombres que aprovecharon las sangras fue pequea,
los tstimonios de éxito alentaran la diftsin de dicha
préctica, la cual maté a muchos
'Ninguna afemaci es tan estrafalaria que nose puedan
encontrar testimonios que la respalden. Las afracionesco-
‘mo las de una Tira plana y de platllosvladoresen su mayo-
ris son innocuas,ynos pueden divert. La terapia magnéica
si de vetosas era, de heh, benéfics part
también puede serinnocua en muchos padecimientos; pero no
cuando se usa para el tratamiento de una afeccién grave, en
vez dela medicina modema. Se puede promulgar que la seudo.
cienciaes para engafar en forma intencional, o que es un pro-
dducto de razonamiento incorrectoy con determinado fin, En
‘cualquier easo, la seudociencia es un gran negocio. El mercado
de imanesterapéuticos y otros frutos parecidos de la sinrazén
Los cientficas deben mantener abierta la mente; deben
estar preparados para aceprar las pruebas recientes. Pero
también tienen la responsabilidad de expresarse cuando los
seudocientificas engafian, y de hecho roban, al publico,
cuando las afirmaciones de aquellos no tienen fundamento,
+ Adaptada de Vodoo Sconce: The
Frsnas oF, por Rober LP
University Press, 2000,
para distinguir entre lo
‘que es verdad y lo que
parece ser verdad.
El mejor filtro de