LJUBAV PO MJERI

UZMI
ILI
OSTAVI
K E N D A L L R Y AN

S engleskoga prevela
Ana Sabo

Sken i obrada
Naš svet knjiga i BalkanDownload
Bio je jednostavno preizazovan, a svi moji odbrambeni
zidovi su bili oslabljeni.
Kako sam mogla odoljeti onome što je nudio
BalkanDownload

1
“Aaah...” Duboki muški glas zastenjao je iza zatvorenih vrata.
Zvukovi seksa ¿mili su se potpuno neprimjerenima za crkvu. Možda
sam staromodna, no bila sam sigurna u dvije stvari: prva, pseći bi položaj
trebao biti rezerviran za spavaću sobu, a druga, svi ćemo ići u pakao.
“Hajde”, nagovarala sam Braydona, povlačeći ga za njegov lakat u
smokingu. “Ne možemo to slušati.”
“Ne idem nikamo.” Noge su mu ostale prikovane za pod unatoč mojim
pokušajima da ga odvučem niz. hodnik.
Gromoglasan jauk zatresao je vrata.
Oči su mi poletjele k Braydonovima. Njegove su se usne podigle u
nakrivljeni cerek, otkrivajući savršenu rupicu u obrazu. Spustio se na pod,
naslonivši se leđima o zid. duge noge ispruživši pred sebe i prekriživši
gležnjeve.
“Sto radiš?”
31 prosiktala sam. Ne bismo li trebali dati privatnosti svojim
prijateljima?
“Stražarim.” Slegnuo je ramenima. “Siguran sam da bi netko od onih
fotografa koji čekaju vani bio presretan da može uhvatiti akciju koja se
odvija unutra.” Kimnuo je glavom prema vratima crkvene knjižnice u
kojoj su se naši prijatelji upravo ševili.
Nisam mu mogla proturječiti. Vani se nalazila flota paparazza koji bi
dali svoje lijevo jaje da snime današnju akciju.
Ovo je vjenčanje bilo takoreći događaj ljeta na Manhattanu. Vjenčanje
svjetski poznatog supermodela Bena Shawa i moje najbolje prijateljice
Emmy bit će glavna vijest na svim tračerskim stranicama.
Spustila sam pogled na Braydonovu ispruženu figuru. Bio je odjeven u
po mjeri sašiven Armanijev smoking, čistu bijelu košulju i sjajne talijanske
kožne cipele koje su se tek malo sužavale kod palca. Leptir-mašna visjela
mu je opušteno oko raskopčanog ovratnika dok je pijuckao piće iz srebrne
ploške, znatiželjno me promatrajući.
“Došli, sjedni sa mnom.” Zglobovima je kucnuo po podu pokraj sebe.
“Te cipele sigurno nisu udobne.” Oči su mu se polako spustile, lutajući
BalkanDownload

dužinom moje crne haljine bez naramenica. sve do štikli s remenjem i

potpeticom od dvanaest i pol centimetara.
Ponovno je bio u pravu; u njima sam bila trideset minuta i već sam
počela gubiti osjećaj u prstima. Cijena ljepote. Katkada je baš bezveze biti
djevojka. Uzdahnula sam, ne želeći priznati da je u pravu.
“Neću te ugristi, mačkice. Osim ako voliš grubo.” Ponovno me
zabljesnuo svojim privlačnim cerekom, od kojega mi se želudac stisnuo.
Braydon je iskušavao moju snagu volje kao nitko drugi. Zakida sam se
da odustajem od muškaraca, pa zašto sam onda željela skinuti svoje
gaćice i predati mu se? Bože, ovo nije zdravo. Nimalo. Otkinuta sam svoje
oči od njegovih. Gledati u njegove mornarsko plave dubine činilo se
nekako preintimnim. Vidio je previše. Pitala sam se zna li koliko mi je
ubrzao puls. Upoznala sam ga prošle godine preko naših zajedničkih
prijatelja. Bena i Emmy. On je bio grešno seksi muški model koji je često
radio s Emmynim uskoro budućim suprugom, i bio je nevolja s velikim
N.
Poražena, skinula sam cipele i spustila se na pod pokraj njega.
Pokušavajući zadržati dojam čednosti, složila sam hrpu crnog satena i
organdija oko svojih nogu u hodniku crkve u kojoj će se moja najbolja
prijateljica uskoro udati za muškarca svojih snova. Tugo moja. stižem ti.
Znala sam da je to klišej, no vjenčanja su me deprimirala. Oduvijek. Po-
mogla sam Emmy obuči haljinu, pateći se s njezinim velom sve dok nije
bio savršen. A sada. mogla sam tek zamisliti što se događa u toj crkvenoj
knjižnici i nered koji ču morati počistiti prije nego što ceremonija uopće
počne.
“Ben je želio brzu ševu.” Braydon je slegnuo kao da je ova situacija
sasvim normalna.
Oh, kako romantično. Muškarci su odvratni. Zakolutala sam očima;
poželjela sam i isplaziti mu jezik, ali nisam. Nije li većina ljudi nervozna
prije svojega vjenčanja? Ben i Emmy očito su bili samo napaljeni.
No ovo je bilo jebeno smiješno. Njihova je ceremonija trebala početi za
dvadeset minuta i već sam mogla vidjeti kako val gostiju polako stiže,
sjedajući ondje gdje bi ih uputili razvođači. Kad je Ben pokucao na vrata
tražeći Emmy, nisam ništa rekla; samo sam joj pomogla da skine sa sebe
jedinstvenu vjenčanicu od bijele čipke koju je samo za nju napravila Veni
BalkanDownload

Wang i pustila ga u malu knjižnicu u kojoj smo se bile spremale.

Očima je upijao svaki njezin detalj, spuštajući se od malog bijelog
grudnjaka i gaćica do blijedoplave podvezice oko njezina bedra. “Jebote,
draga”, promrsio je.
Kemiju i napetost između njih bilo je nemoguće ignorirati premda je
oduvijek bilo tako s njima. Ben je prešao prostoriju trima dugim koracima,
zastavši ispred nje i pogledavši je s obožavanjem. Ruke su mu skliznule
niz njezino tijelo, prelazeći preko bokova i bedara. Glas mu je bio slabašan
šapat kada joj je rekao kako predivno izgleda. Meni se srce stisnuto u
grudima. Bilo je očito koliko je voli. unatoč tome što je mnogo puta
zabrljao. Takvu ljubav pronalaziš samo jednom u životu. I iako sam bila
sretna jer ju je moja najbolja prijateljica pronašla, to me samo podsjetilo na
to koliko sam ja bolno osamljena.
Dok sam sjedila ondje pokušavajući ne slušati kako se moji prijatelji
fukaju u sićušnoj crkvenoj knjižnici, poželjela sam da sam ja u toj prostoriji
s bijelom pahuljastom haljinom podignutom do ušiju i s muškarcem koji
je lako duboko zaljubljen u mene da ne može čekati više ni trenutka da bi
bio u meni.
“Je li istina?” Braydon je upitao, dodajući mi plošku.
“Je li istina što?” Prihvatila sam plošku i otpila kratki gutljaj. Mmm.
Nisam očekivala da će biti tako ukusno. Citrus volka. Moja najdraža.
“Da su djeveruše napaljene na vjenčanjima”, zahihotao se.
“Čini se da ćeš večeras morati biti dobar dečko da doznaš”, odgovorila
sam. trgnuvši znatan gutljaj iz ploške prije no što sam mu je vratila. “I
Zoey i Jenna su slobodne.” I ja sam bila. ali to se neće dogoditi. Ne hvala.
Večeras ću otići kući s netaknutim dostojanstvom.
Podigao je svoje oči k mojima. “Zapravo, imao sam nekoga drugoga na
umu.”
Ono sitno žiganje u želucu ponovno se vratilo. Mora prestati flertovati
sa mnom. Nisam zainteresirana. Dobro, moje tijelo jest zapazilo da je seksi
zaboga, supermodel je no moj mozak nije bio dovoljno glup da padne na
njegovo treptanje okicama i pošalice. Neće me uvrstiti medu svoje trofeje.
“Nema šanse”, hladno sam odvratila.
Tihi, promukli hihot sišao je s Braydonovih savršenih usana. On je bio
poput onih frajera s faksa koji je mislio da S na njegovoj sveučilišnoj majici
BalkanDownload

stoji za seks. Pravi igrač, bila sam sigurna u to. “Vidjet ćemo”, rekao je.
“Kučka sam prema tebi. Zašto ti se uopće sviđam?” upitala sam.
“Ne prepirem se sa svojim kurcem, dušo. A čini se da se njemu sviđaš.
Štoviše, volio bi te još bolje upoznati.”
Sveti Bože! Ne može mi govoriti takve stvari. Željela sam mu reći da si
uzme svoj kurac i nabije si ga. no bojala sam se onoga ¿to bi moglo izići iz
mojih usta.
Njegova je ruka potapšala moju. To me trebalo umiriti, no svaki put
kada bi me dotaknuo, sitne strelice vrućine razlegle bi se s njegovih
jagodica po cijeloj mojoj koži. Bilo je to dezorijentirajući. Povukla sam
ruku i sigurno je utisnula u svoje krilo.
Sjedili smo u tišini, izmjenjujući plošku, slušajući prigušene zvukove
seksa naših prijatelja. Bože. prošlo je previše otkad sam se posljednji put
poševila. Stisnula sam bedra jedno o drugo i prostenjala. Osjetila sam
kako me Braydon promatra pa sam se okrenula prema njemu.
“Trebaš nešto, mačkice?” Glas mu je bio dubok i tih. Preseksi za njegovo
vlastito dobro.
“Dobro sam”, protisnula sam. “Ti?”
“O. ja sam jebeno fantastično.”
Napokon su se vrata otvorila, a Ben je izišao potpuno razbarušene kose
nesumnjivo od Emmynih razigranih ruku. Golemi osmijeh razvukao mu
se preko punih usana.
Zakolutala sam očima. “Vas dvojica morate otići. Moram joj pomoći da
se sredi. Rukom sam dala Braydonu znak. “Idi sredi ovu seks-frizuru.”
Braydon mi je salutirao. “Dogovoreno, šefice.”

Obred je bio predivan i ganutljiv, karakteristično za Bena i Emmy, baš

kakav sam i znala da će biti. Napisali su vlastite zavjete i izmijenili ih u
suzama ispred nekoliko stotina gostiju. Bilo je to divno gledati.
Nakon tisuću fotografija i popravljanja šminke, stigli smo na recepciju
u predivnom. povijesnom hotelu koji je gledao na Central Park. Danas im
se uistinu posrećilo. Kolovoz u New Yorku znao je biti brutalno vruć i
vlažan u ovo doba godine, no bio je topao, sunčan i savršen.
Sve sam vrijeme tijekom slikanja, večere, pića i plesanja glumila tipičnu
kumu. Skakala sam oko Emmy, smijesila se i čavrljala s njezinim ćaknutim
BalkanDownload

rođacima iz Tennesseija. plesala s njezinim odveć znojnim rođakom

Randyem Joeom i nekoliko puta pretrpjela usputna milovanja njezina
perverznog ujaka Loua.
Slagala sam Emmy rekavši da mi je u redu nemati pratitelja na njezinu
vjenčanju kao razlog navela sam to da je biti kumom značilo da ču biti
prezaposlena da bih još zabavljala i muškarca. Međutim, gledajući Bena i
Emmy zagrljene na plesnom podiju i vidjevši starije parove kako se prisno
njišu, shvatila sam da nema smisla lagati samoj sebi. Nisam baš imala
nekih opcija. Moji nedavni pokušaji sastojali su se tek od niza ušljivih
prvih spojeva, zahvaljujući internetu, bez realnih kandidata na vidiku.
Vjenčanje moje najbolje prijateljice samo je naglašavalo moj status
osamljenice. Zemljo, otvori se.
Željela sam takvu duboku, sveprozimajuću ljubav i prihvaćanje. kada
te netko jednostavno kuži. Nisam željela samo dečka. Žudjela sam za
istinskom intimnosti i mirom koji bi mi pružilo spoznaju da sam pronašla
nekoga svojega. Bilo mi je dosta spojeva, i htjela sam se skrasiti s dobrim
muškarcem. No nešto mi je govorilo da mi to Što radim šezdeset sati na
tjedan kao znanstvenica i izbjegavam čitavu mušku populaciju neće
olakšati da pronađem svoj sretni završetak. Nisam bila dovoljno
budalasta da bih vjerovala u bajke, no budući da sam imala prilike iz
prvog reda gledati kako se moja najbolja prijateljica zaljubljuje u muškog
modela, putuje svijetom i priča o nevjerojatnom seksu s muškarcem koji
je navodno obdaren kao konj, još sam uvijek gajila nadu da ču susresti
vlastitog princa na bijelome konju. Vjerojatno na vlastitu štetu.
Osjećajući kako me cipele žuljaju, zaputila sam se prema izlazu jer sam
željela imati trenutak za sebe. Plesni je podij divljao iza mene, no moje je
odrediste bilo negdje na tihoj osami. Emmyna me mama zaustavila na
mome putu.
“Draga, mislim da nam ponestaje šampanjca. Ima ga još u smočnici na
kraju hodnika. Bi li ti bilo teško?
“Nimalo.” Bar bih imala razlog pobjeći na nekoliko minuta. Biti sama i
uhvatiti zraka.
“Ja ću je otpratiti.” Braydon se pojavio pokraj mene niotkuda. Tu i tamo
bih ga, lijekom večeri, uhvatila kako tiho pijucka svoje pivo, imajući me
na oku, no držeći se na distanci.
BalkanDownload

Njegov ton i ustrajni pogled nisu ostavljali mnogo mjesta za raspravu,

stoga sam tek kimnula i okrenula se prema izlazu. Dok sam se probijala
kroz krcatu dvoranu, osjetila sam kako mi Brandonova ruka klizi po
donjem dijelu leda. vodeći me. Sitni, vrući trnci pojurili su mi uz
kralježnicu, a potom se spustili do trbuha. Krenula sam niz napušteni
hodnik, zahvalna za trenutak tišine. Današnji je dan bio iscrpljujući. Da
ne spominjem kako nije bila najlakša stvar na svijetu biti u blizini dvoje
ljudi koji su tako zaljubljeni kada mi je vlastiti ljubavni život u banani.
Dosegli smo smočnicu na kraju dugog hodnika, no bila je zaključana.
“K vragu”, progunđala sam. okrećući kvaku.
“U redu je. Jednostavno ćemo pronaći nekoga od osoblja zaduženog za
catering i zatražiti od njih da donesu još Šampanjca.” Rukom je obuhvatio
moj lakat, a kroz mene je prostrujala električna struja. Bilo je to kao da je
njegovo tijelo poznavalo moje i dozivalo me. Koji vrag?
“Hej”, Braydon je rekao, podižući mi bradu. “Je li sve u redu?”
“Jest. Zašto?” slagala sam.
Podigao je jedno rame. “Činiš se kao da nisi svoja. Večeras, nakon onog
govora... ne znam. Pitao sam se gdje je nestala ona moja opasna mala...”
Ruku je podigao na moju nadlakticu, klizeći mi po koži polaganim,
odmjerenim potezima.
Bio je nevjerojatno pronicljiv. Možda i previše. No nisam mu mogla
dopustiti da dopre do mene. Moj je govor prekinut kada mi je knedla
emocija zapela u grlu. gotovo me slomivši pred svima. Brzo sam čestitala
mladencima i završila ga. Emmy i Ben nisu ništa opazili, sretno su se
poljubili i kucnuli se čašama šampanjca. Bilo mi je zanimljivo to da je baš
Braydon. od svih ljudi, bio dovoljno pronicljiv da zapazi promjenu na
meni.
Uvukla sam osnažujući dah. Nisam mu mogla dopustiti da vidi kako
se slabo i osamljeno osjećam. “Još je uvijek tu i rado će te udariti u jaja ako
ne budeš pazio što radiš.” Bijesno sam pogledala ruku koju je držao na
mojem golom ramenu.
Brzo je povukao ruku u prekršaju. “Drago mi je da si se vratila.”
Gurnula sam. odupirući se naletu nervoze, osjećajući kako mi se puls
ubrzava kada sam shvatila da smo potpuno sami.
“Večeras izgledaš predivno. Trebao sam ti to ranije reći”, kazao je.
BalkanDownload

Oči su mi poletjele k njegovima te sam otvorila usne kako bih

progovorila, kako bih mu dobacila jednu od onih drskih dosjetki po
kojima sam bila poznata, no ništa nije izlilo.
“Ššš, u redu je”, rekao je, dlanom obuhvativši moj obraz, “Ne moraš
uvijek biti opaka, znaš?”
“Znam da se možeš pobrinuti za sebe, no tko se brine za tebe. Ellie?”
Rijetko me. ako ikada, zvao mojim pravim imenom, a čuvši prisnost
koja je prožeta njegov glas kada mu je ono prešlo preko usana, osjetila
sam blago mreškanje želje u trbuhu. “Nitko”, priznala sam. “Muškarci su
bezveze.”
“Ne mogu ti proturječiti. Većina muškaraca jesu seronje koji se
ponašaju kao razmažena dječurlija.”
Polagano sam kimnula zadovoljna jer smo na istoj liniji. Mislila sam da
će me pokušati uvjeriti u suprotno ili mi harem reći da on nije jedan od
njih. No samo je nastavio šutjeti. promatrajući me onim svojim predivnim
plavim očima, čineći da mi koza počne brujati nervoznim iščekivanjem.
Što to radimo?
“Mogao bih se pobrinuti za tebe večeras, učiniti da se osjećaš dobro, ako
mi dopustiš”, prošaptao je, usta tek nekoliko centimetara udaljenih od
mojih.
Srce mi se pobunilo u prsima. Bio je tako zgodan, tako seksi. Znala sam
da bi to bilo nevjerojatno. No riječ večeras nekako me ubola u uši. Dosta mi
je muškaraca koji žele jednu noć sa mnom. Vjerojatno taj niz. propalih
spojeva i veza za jednu noć mogu dovesti do toga. Tražila sam nešto više.
dublju, intimnu povezanost; pravu vezu. Ne samo vezu za jednu noć, ne
tipa koji ujutro neće željeti više ništa sa mnom. Braydon je znao što treba
reći. to mu priznajem. Ipak, to nije značilo da će se išta dogoditi.
“Nekoliko seksi riječi i očekuješ da ču tek tako skinuti svoje gaćice?”
odvratila sam.
“Ne. Radije bih da ih sam svučem s tebe. Polagano. Uživajući u svakom
ukusnom centimetru kože koju bih izložio.”
Oči su mi se naglo zatvorile. Tijelo mi je vrištalo da se prepustim, da ga
odvučem u najbližu garderobu ili zahod i dopustim mu da me uzme. Da
odagna ovu bol između mojih bedara. No moj je mozak, uvijek imajući
kontrolu, znao da to ne mogu učiniti.
BalkanDownload

“Mogu li te poljubiti?” prošaptao je.

Napast da ga poljubim buknula je unutar mene. nepozvana i
nepoželjna. Nesvjesno sam promatrala način na koji >u mu se usne
pomicale kada je govorio, kada je ispijao gutljaje iz svoje čaše, maštajući o
tome kako bi bilo kada bi se te pune usne spojile s mojima. Unatoč
nagonima mojega tijela. Polagano sam odmahnula glavom.
“Čega se bojiš?” prošaptao je. “Da ćeš se zaljubiti u mene?”
Podigla sam obrvu, gledajući ga kao da mu je izrasla druga glava.
“Nema šanse da će se to dogoditi”, podsmjehnula sam se.
“Onda me poljubi”, promuklo je rekao.
“Zašto bih te poljubila?” upitala sam. bez daha, no ipak se trudeći
zadržali kontrolu.
“Zato što to želiš.” Njegova je izjava bila odvažna. izravna i sigurna.
Mrzila sam to koliko me dobro mogao pročitati.
“Ne, ne želim”, slabašno sam promrsila. Ostani snažna. Ellie.
Tiho se zahihotao. “U redu, mačkice. Onda mi dopusti da ja tebe
poljubim. Želim vidjeti hoćeš li biti jednako borbena kada ta lijepa usta
budu zauzeta.”
Moja tišina bila je jedini odgovor koji je trebao.
Uhvatio me za ruku i odvukao nekoliko koraka do ženskog zahoda s
druge strane hodnika. Ovaj tihi dio hotela, bio je prazan.
Braydonov topli dlan obuhvatio je moj potiljak, palcem mi nježno
mazeći meku kožu. Trnci su mi pojurili niz kralježnicu. Običan dodir
njegove ruke bio je i više nego dovoljan da pretvori vatromet između nas
u razuzdani pakao. Njegov je dodir bio čvrst, vješt i upečatljivo
samopouzdan.
Jednu ruku još uvijek čvrsto držeći na stražnjem dijelu mojega vrata,
privukao je moje tijelo k svojemu, priljubivši svoja prsa uz moja. Naša su
srca kucala jedno o drugo, a ja nisam znala je li to zbog naleta adrenalina
uslijed svađanja s njim ili zbog želje čije sam strujanje osjećala u cijelom
svojem tijelu.
Itekako je znao ubrzati mi puls.
Sve svađa nje i usijane prepirke ustupile su mjesto ovome trenutku.
Njegove su plave oči žestoko piljile u moje, a jezik mi je nesvjesno poletio
van kako bi ovlažio donju usnu. Braydonu nije promaknuo taj pokret,
BalkanDownload

razdvojio je i on svoje usne dok je polagano udisao.

Nisam imala pojma što vidi u meni sto misli o meni — s obzirom na moj
jezik oštar poput britve i neonski znak nad mojom glavom koji je svima
davao do znanja koliko sam nepovjerljiva prema muškarcima. No u ovom
trenutku očito nije mario za to. Bio je uživljen u ovo jednako koliko sam
ja bila. Možda je samo bio napaljen, možda su nas naše uloge kume i kuma
na vjenčanju naših najboljih prijatelja dovele do ovoga trenutka... no bilo
kako bilo. nisam mogla poreći da sam zdjela da me poljubi.
On je bio kralj mješovitih signala. Cijeli me dan podbadao, a sada je
izgledao kao da me želi cijelu proždrijeti. Pri pomisli na to stisnuo mi se
želudac. Stojeći prsa o prsa s njim. osjetila sam kako mi se bradavice
ukrućuju pod satenskom haljinom. Bila sam sigurna da i on to osjeća;
Braydonove su oči postale mračne od želje, polagano se počevši zatvarati.
Nisam znala što bih mislila o njemu, no prije nego što sam uspjela i početi
promišljati o svojim osjećajima, njegove su se usne nježno pritisnute o
moje.
Mekoća njegova poljupca bila je neočekivana. Prsti su mu se uvili oko
mojega vrata, prikovavši moja usta o njegova, zahtijevajući da popustim.
Znajući da smo daleko od svih. bez mogućnosti da nas netko otkrije,
predala sam se svojim željama. Prsti su mu se polagano slegnuli u mojoj
kosi dok me privlačio bliže i produbljivao poljubac, jezikom nježno
istražujući moja usta.
Bio je presiguran. Prevješt. Moj je libido to odmah zapazio, poslavši
zdravu dozu vlage u moje gaćice. Pretvorio je nešto jednostavno poput
poljupca u obećanje znojnog, uzbudljivog seksa. Ako se ovako dobro
ljubi, sigurno će biti dominantan i samouvjeren u krevetu. Zašto me
pomisao na to toliko uzbuđivala? Cijela sam se dala u poljubac kojim um
mu uzvraćala, jezikom intimno klizeći po njegovom dok sam mu rukama
mrsila kosu.
Nakon nekoliko trenutaka, polagano se odmaknuo, cereći se uz moja
usta. “Nije bilo tako strašno, je li?”
Razdvojila sam usne i uvukla polagan, drhtav dah. Željela sam ga
preklinjali da me ponovno poljubi, no umjesto toga podigla sam jedno
rame, a potom ga neodređeno spustila. “Bilo je u redu.”
Nagnuo je glavu unatrag i grohotom se nasmijao. “Lažeš. Vidim kako
BalkanDownload

tvoje tijelo reagira na moje, mačkice. Gaćice su ti sada već vjerojatno

vlažne. Samo od tog jednog poljupca.”
Nisam ništa poricala tek sam i dalje držala svoje oči na njegovima. Cak
sam i u ovim suludo visokim potpeticama morala podići glavu kako bih
ga mogla pogledati. Izazivao je neobične reakcije mojega tijela. U jednom
sam mu trenutku željela odgristi glavu jer je igrač, a u drugom sam se
željela popeti na njega kako bi mi pokazao koliko je iskusan medu
plahtama. Bože. trebalo bi me pregledati zbog podvojenih ličnosti. Saberi
se. Elite!
Sagnuo se, a ruke su mu nestale pod rubom moje haljine, klizeći mi po
listovima i bedrima. Koža mi se naježila ondje gdje je prešao svojim
nježnim rukama. Zar zaista namjerava provjeriti jesu li mi gaćice vlažne?
I zar mu ja to zaista namjeravam dopustiti? Znala sam da bih ga trebala
zaustaviti, pljusnuti po ruci, odmaknuti se nešto no umjesto toga ostala
sam stajati ondje poput zaljubljene budale, dopuštajući mu da me
zlostavlja.
Prsti su mu sa strane kliznuti u moje gaćice te ih polagano izvrnuli,
povlačeći ih niz moja bedra. Znala sam da bih trebala reći nešto. To nije
bilo u redu. to nisam bila ja. Ipak sam u čudu promatrala kada ih je pustio
da mi padnu do gležnjeva.
“Izađi iz njih”, naredio je.
Podigla sam jednu nogu, a potom drugu, ostavivši gaćice tek tako na
podu.
Jednim je prstom kliznuo po mojoj pici. a usne su mu se uvile u cerek.
“Ti postaneš baš vlažna, zar ne?”
Vrućina mi je preplavila obraze, a oči se spustile prema podu. O. Boze.
Podigao mi je bradu kako bi me ponovno pogledao u oči. “Jebote, sviđa
mi se to. Jako.”
Drhtavo sam udahnula, prepuštajući se njegovu dodiru.
Prst mu je kliznuo uzduž mojeg vlažnog središta, a s mojih je
razdvojenih usana sišao jecaj. Bio je prožet potrebom, a Braydon je to
prepoznao, pa nm se čeljust počela stiskati. Oči su mu plesale dok je
gledao u moje i dok smo oboje pokušavali smiriti svoje otežano disanje.
“Sva ova napetost između nas, opasna moja mala. ovaj elektricitet... ne
želiš li vidjeti kako će tek biti kada se do jaja ukopam u tebe?” promrmljao
BalkanDownload

je, prstom nježno trljajući moj klitoris dok me gledao u oči. Prostenjala
sam i ugrizla se za usnu. Braydon me nastavio promatrati kao da bilježi
svaku moju reakciju dok je njegov prst nastavio oprezno kružiti oko
snopa živčanih završetaka silno željnih pažnje.
Bože, ako ovako nastavi, eksplodirat ću...
“Mogu li te okusiti?” upitao je.
Sva mi je krv pojurila iz mozga u grčeći spolni organ te mu bez riječi
kimnula.
Hodajući unatraške, Braydon me poveo u jednu od velikih zahodskih
kabina i povukao zasun, zaključavši vrata iza nas. Srce mi je bubnjalo u
iščekivanju.
Oči su nam se spojile dok se spuštao na koljena ispred mene. podižući
mi usput haljinu do bokova. Vidjela sam surovu želju u tim predivnim
plavim očima dok su prodirale u moje. ¿udio je staviti svoja usta na mene,
a sama pomisao na to potpuno me izluđivala.
Balansirajući na nesigurno visokim potpeticama s nabranom ¿atenskom
haljinom podignutom oko struka, položila sam jednu ruku na zid pokraj
sebe radi potpore.
“Stavi ruke ovdje.” Uzeo je moja zapešća, postavivši moje ruke na svoja
ramena. Zatim se polagano nagnuo prema naprijed, utiskujući slatke
poljupce uzduž mojeg unutarnjeg bedra, migoljila sam se. pokušavajući
mu se privući bliže, uhvativši njegovu košulju u zgrčene šake.
“Drži se, malena. Pobrinut ću se za tebe. Obećavam.”
Njegove su me riječi odmah utješile. Znala sam da hoće.
Sto se. zaboga, događalo između mene i Braydona? Nisam imala pojma.
No sigurno nisam željela zaustaviti to. Njegova izazovna usta pomaknula
su se na moje drugo bedro, pružajući mu isti tretman, utiskujući nježne,
usisne poljupce po cijelome glatkome mesu.
Zgrabila sam ga za majicu, prstima klizeći od njegovih ramena do
ovratnika, sve do kose, s namjerom da ga povučem bliže.
“Dobro, dosta zadirkivanja”. prošaptao je. “Želiš li svršiti?”
“Da”, prostenjala sam.
Usne su mu se zatvorile oko moje piće, usisavajući moje nateknuto
meso u njegova usta. Definitivno nije bio sramežljiv. Ovo nije bila
bojažljiva, neodređena tehnika na kakvu sam bila navikla kod većine
BalkanDownload

dečki nekoliko zamaha jezikom prije no što bi se povukli kako bi prekrižili

jednu od stavki na listi. Oralni seks izvršen. Ne, Braydon se cijeli unosio,
prikovavši me u mjestu i štujući moje intimne dijelove sve dok nisam
počela stenjati i povlačiti ga za kosu da popusti.
Prigušeni glasovi i koraci pojavili su se u dometu našeg sluha. Braydon
nije prestajao, unatoč tomu što sam se ja pokušavala izviđati. Rukama me
čvrsto uhvatio za bokove, držeći me na mjestu. Koraci su zastali tik uz
vrata, a ja sam provirila jednim okom. Mogla sam vidjeti crne talijanske
mokasinke i seksi ružičaste satenske salonke ispod vrata. Sranje! Bili su to
Ben i Emmy.
Braydon i ja smo se smrdi, spojenih pogleda.
“Bene. trebam te”. Emmy je zacviljela.
“Znam. malena. Iako te jako želim iz jebati.”
Emmy se zahihotala. “Gle. Gaćice na podu.”
“Izgleda da nismo bili jedini s ovom idejom”. Ben je rekao. “Od našeg
romantičnog vjenčanja padaju gaćice”, rekao je, tiho se hihoćući.
Nakon trenutka oklijevanja, Emmy je upitala: “Ellie? Jesi li to ti?”
Sranje!
Nije imalo smisla poricati. Mogla je vidjeti moje cipele, a budući da je
ona odabrala te sandale s remenčićima za mene, znala sam da smo
uhvaćeni.
“Da, ovaj. Braydon mi pomaže da, ovaj. pronađem svoju leću.”
Oklijevala je tek trenutak. “Ne nosiš leće.”
K vragu. Nadala sam se da će biti dovoljno pripita da previdi tu činjenicu.
“Da, ali mislila sam početi pa sam se htjela uvjeriti...”
Braydonova je ruka stisnula moju te mi je uputio suosjećajan pogled.
“Izići ćemo za nekoliko minuta.”
“Dobro. Vidimo se onda uskoro”. Ben je rekao. Promatrala sam kako im
stopala nestaju iza ugla te sam napokon odahnula.
“Uvala ti”, prošaptala sam Braydonu. Glupača, pokušala sam uvjeriti
Emmy da ću nabaviti leće. Zahvaljujući njegovu brzom razmišljanju, ili
muškom kodu ili čemu već. riješio ih se.
Ne rekavši više ni riječi. Braydonova su se usta vratila k mojem središtu,
a ja sam zajecala uslijed neočekivanog napadaja.
Kada mi je tijelo počelo pulsirati nakon drugog klimaksa, Braydon se
BalkanDownload

polagano odmaknuo i spustio mi haljinu, rukama zaglađujući bore preko

mojih bokova. Zatim se podigao i stao pred mene. Polagani, lijeni osmijeh
povlačio je jedan kut njegovih ušatu prema gore. “Bok”, prošaptao je. dok
su mu oči plesale po mojima kao da smo jedine dvije osobe koje shvaćaju
internu šalu.
Stisnula sam usne kako bih skrila smiješak. “Nismo to trebali učiniti.”
“Svršila si. zar ne?”
Kimnula sam.
“Dvaput”, potvrdio je.
“Nisam pratila”, slagala sam. Bila su to dva raspamečujuća orgazma,
snažnija od svega što sam do tada iskusila.
“Ja jesam.” Njegove su oči bile prikovane za moje, posesivne i
dominantne.
“Ovo se više neće ponavljati.”
“Da, hoće.”
Jebemti.
Zubima sam počela gnječiti donju usnu dok me Braydon znatiželjno
promatrao.
BalkanDownload

2
Čekala sam da kajanje zbog mog malog randevua s Braydonom ispliva
na površinu, no nekim se čudom ujutro nije pojavilo. Nisam ga mogla
izbaciti iz misli. Možda je moj ponos uspio ostati netaknut jer se nismo
seksali, a on je ostao potpuno odjeven. Nisam bila sigurna. Samo sam
znala da sam o sinoć razmišljala s toplim i ugodnim osjećajem.
Nakon brzog tuša, počešljala sam svoju mokru kosu i odlučila se za
niski rep, traperice i udobnu majicu s V izrezom. Nisam imala koga
impresionirati. Krenula sam se tući s Benom i Emmy na kavi prije nego
što odu na svoj cjelomesečni medeni mjesec. Naravno, kao Benov najbolji
prijatelj, i Braydon će biti ondje, no odbila sam dopustiti da »tvari medu
nama postanu čudne zbog onoga sinoć. Nisam se imala čega sramiti.
Kada sam pristigla u kafić, odmah sam uočila Braydona. Čekao je na
kraju reda, petljajući sa svojim mobitelom. Smoking i sjajne kožne cipele
od sinoć bile su stvar prošlosti. I danas je bio u svojim iznošenim. nisko
spuštenim trapericama, pohabanim mornarskoplavim starkama i
svjetlosivoj majci koja je bila pripijena uz njegovu dugu. vitku figuru.
Izgledao je za prste polizati, baš kao i noć prije. Njegovoj je kosi, koja nije
bila uređena, nedostajala krema za sjaj, pa je bila podignuta sprijeda na
opušten, ali ipak seksi način.
Poželjela sam da sam imuna na njega, no vidjevši ga kako stoji ondje,
izgledajući kao hodajući seks, bilo je očito da sam bila sve, samo ne to.
Prokleti hormoni. Nisam imala izbora nego mu se pridružiti na kraju
reda.
“Hej, mačkice. Kako se osjećaš jutros?”
“A-a.” Mahala sam prstom lijevo-desno. “Ono što se sinoć dogodilo
više se nikada neće ponoviti.”
“Opusti se. mala. Bilo je zabavno, zar ne?”
Nevoljko sam kimnula. To ne mogu poreći. Premotala sam u glavi ono
kako je njegova neuredna tamna kosa izgledala između mojih bedara,
kako su me njegova usta proždirala, siguran način na koji su me njegovi
prsti milovali iznutra. Nisam mogla vjerovati da sam mu dopustila da me
zadovolji, i da nisam učinila ništa zauzvrat, a potom pobjegla. To se nije
trebalo dogoditi između nas. Osjećala sam se poput idiota. Ili najjače
BalkanDownload

ženske na svijetu. Ha! Kada sam se poslije ispričala zbog toga što sam ga
ostavila u onom stanju, tek je slegnuo ramenima i rekao da ima ruke
implicirajući da se pobrinuo sam za sebe.
Srce mi je bolno pulsiralo u prsima kada me nastavio gledati.
Kada je pognuo glavu kako bi prošaptao nešto blizu mojega uha,
pozdravio me njegov topli miris. “Želim te cijelu sljedeći put.”
Odmahnula sam glavom. “Braydone, ono se neće ponoviti. Bila sam
usamljena i uhvaćena na prepad. Mijenjam ekipu. Za mene više nema
muškaraca.”
“Samo je pitanje vremena. Bit ću u tebi.”
Sitni jecaj pobjegao mi je iz grla.
“Sšš.” Položio je ruku na moja donja leda. “Dogodit će se. Nemoj se
opirati. Obećavam da će biti dobar osjećaj.”
Srce mi je ravnomjerno bubnjalo u prsima.
Njegov čvrsti dodir pogurnuo me prema naprijed u redu kako bih
naručila. Konobar me blijedo gledao. Sranje! Usta nikako da mi prorade.
Braydon se sagnuo do mojega uha. “Voliš kavu?”
Kimnula sam; glava kao da mi se nekontrolirano pomicala gore-dolje
na ramenima.
“Dvije srednje kave, molim”, naručio nam je.
Mogla sam tek upirati prstom i kimati glavom. Bože, ovaj me muškarac
pretvarao u gomilu hormona i seksa. Trebala mi je medicinska pomoć.
Odmah'.
Nakon što je pružio konobaru nešto novca, i ubacio ostatak u staklenku
za napojnice, Braydon je prihvatio dvije šalice kave i poveo me do stola u
stražnjem dijelu. Pošto se pobrinuo da sjednem, okrenuo se prema meni.
“Želiš li šlaga? Šećera?”
“Da. molim te. Oboje.”
Promatrala sam njegovu slatku guzu dok je šetao do druge strane
prostorije kako bi nam isposlovao dodatke za kavu.
Emmy i Ben ušli su dok se Braydon vraćao natrag do stola. Izmijenili
smo zagrljaje i priče od sinoć, a Braydon je otišao ponovno stati u red kako
bi naručio za sretni par.
Kada se vratio do nas, uvukavši se na prazno mjesto pokraj mene,
Emmyna su se usta uvila u cerek.
BalkanDownload

“Baš sam razmišljala o sinoćnjem događaju... znaš, kada si izgubila leće”.

rekla je, rukama praveći znak navodnika.
Trknula sam je ispod stola.
“Au!” Sagnula se i protrljala svoju potkoljenicu.
“Oprosti. Refleks“, slabašno sam se ispričala.
“Ali stvarno, hoćete li vi biti okej dok nas ne bude bilo?” Emmy je
upitala, očima prelijećući između mene i Braya.
Braydonova je ruka nestala ispod stola i obuhvatila moje koljeno,
razigrano ga stisnuvši.
“Naravno”, zamucala sam.
“Braydon će se pobrinuti za nju, zar ne, Bray?” Ben je upitao.
Braydon je pogledao ravno u mene, a njegove su se briljantne plave oči
obrubljene tamnim trepavicama smiješile mojima. “Itekako hoću.”
Emmy je izgleda I a skeptično, ali je samo slegnula ramenima. “S vama
dvoma nikad ne znam hoću li vas pronaći u ormaru kako trgate odjeću
jedno s drugoga ili kako ti Emmy čupa grkljan.”
“Volim grubo.” Zbog dubokog grlenog glasa koji je izišao iz
Braydonovih usta bradavice su mi se ukrutile i uprle u grudnjak. “Ja sam
za.” Braydon se iscerio.
“Ništa od toga”, zalajala sam. srknuvši gutljaj kave. K vragu! Prevruća.
Lecnula sam se, odgurnuvši papirnatu čašu dalje od sebe. Biti blizu njega
bilo je izluđujuće. U jednom sam se trenutku željela istresti na njega, a u
drugom sam ga željela iz jebati kao blesava. Moje promjene raspoloženja
obit će mi se o glavu.
“Ispričajte nas na trenutak.” Emmy me uhvatila za ruku i povukla s
mjesta na kojemu sam sjedila, takoreći me vukući u zahod.
“Au... Bože.” Istrgnula sam ruku iz njezina stiska, skupljajući i
opuštajući šaku želeći povratiti krv u prste.
“Ti i Braydon... O. moj Bože. reci mi sve!”
Zapljusnula sam obraze hladnom vodom i oprala ruke. Emmy mi je
dodala snop papirnatih ručnika, pozorno me promatrajući u zrcalu.
“Koji se vrag sinoć dogodio?”
“Pa...” Prihvatila sam papirnate ručnike, obrisala ruke i počela tapkati
njima po licu. Nisam znala kako odgovoriti, što reći.
“Ozbiljno, bolje ispljuni. Ja ti kažem sve o sebi i Benu. Svaki detalj.”
BalkanDownload

Bila je to istina. Zaista mi je sve govorila. Poslušala sam svaku prljavu

priču i davala joj savjete kada su počeli hodati i svaki put kada bi učinio
nešto glupo i zabrljao.
“Jeste li se poševili? Znam da je ono sranje o lećama bila laž, pa bolje
priznaj.”
“Malo smo se zezali. Nismo se seksali.”
Polagani osmijeh uvio se na Emmynim usnama. “Jesi li vidjela njegov
piercing?”
“Koji piercing?”
Grozničavo se zarumenjela. “Ma nema veze. Šio se uopće dogodilo?
Neprestano se svađaš s njim.”
“Znam. Izgleda da je sve to svađanje ustupilo mjesto seksualnoj
napetosti, ne znam. Sinoć sam se jednostavno prestala opirati.”
“Dobro, znači da vi sada, što, hodate?”
“Ne. Bilo je to samo jednokratna stvar. Glupa pogreška. Samo mi je
drago da nisam dopustila da odemo još dalje.”
Nisam se bila otvorila Emmy o svojem osamljenom i jadnom stanju.
Nisam joj željela kvariti raspoloženje. Bila je jako zaljubljena, planirala je
vjenčanje, medeni mjesec, i vodila Benovu dobrotvornu organizaciju.
Imala je posla preko glave. A lako nisam naglas izrekla te riječi, mislila
sam da, duboko u sebi zna da sam prošla niz loših veza i da želim nešto
stvarno. Bilo mi je dosta trošenja vremena na gospodina Uvijek
Spremnog. Srce mi se zasitilo silnih igrica. Tražila sam pravu stvar.
“Dobro. Dakle, još uvijek traje operacija: Svi muškarci su seronje.”
Kimnula sam. “Točno.”
“Okej, pa, samo da znaš. Bray nije seronja. Zapravo je jako dobar
dečko.”
Da, dobar dečko koji me zaveo koketnim pogledima i prostim riječima
i skinuo mi gaćice u javnom zahodu. No kad bolje promislim, sinoć nije
očekivao ništa od mene. Doveo me do vrhunca dvaput, kako me podsjetio
a onda ml dopustio da pobjegnem s mjesta zločina. Zahihotala sam M Bilo
je to prilično čudno s obzirom na situaciju. Nije bio poput većine dečki,
koji bi željeli nešto zauzvrat.
“Sto?” Emmy je upitala.
“Ništa. Vratimo se prije nego što Ben pošalje spasilačku ekipu za
BalkanDownload

tobom.”
“Nije tako loš!” Osmjehnula se. Obje smo znale da jest. no ona je previše
voljela njega i sve njegove posesivne, dominantne porive da bih se
prepirala s njom.
Ponovno smo se pridružile dečkima za stolom i dovršile svoje kave.
Braydon je samo šutio i pijuckao svoje piće, tu i tamo podižući svoje plave
oči k mojima. Ja sam se pretvarala da to ne zamjećujem. Ben je pogledao
na svoj sat i najavio da moraju krenuti ako misle stići na let. Već sam se
privikavala na njezin gusti raspored putovanja, no ipak, nisam se veselila
pomisli na to da neću vidjeti Emmy mjesec dana.
Okupili smo se na pločniku kako bismo se izgrlili i oprostili, i ubrzo su
Emmy i Ben zbrisali na aerodrom privatnim automobilom.
Braydon se okrenuo prema meni i nasmiješio se. “Hoćeš li da te
otpratim kući?” upitao je.
“Ne.” 'Koliko o manirima i ljubaznosti. Znala sam da će, ako mu dam
prst. htjeti ruku.
“Bojiš se da ćeš me pozvati gore?” Nacerio se, uguravši ruke u svoje
džepove i zanjihavši se na petama.
“Ne. Nego ne želim da doznaš gdje živim. Kako da znam da me nećeš
uhoditi?”
Lice mu je postalo ozbiljno, a obrve se zabrinuto spojile. “Možeš mi
vjerovati, Ellie. Nikada ne bih učinio nešto što ne želiš. I pobrinuo bih se
za tebe, znaš.”
Kimnula sam. U jednom smo trenutku bili razigrani i sarkastični, u
drugome je okretao situaciju u svoju korist, odvodeći razgovor do dubina
na kojima si nisam mogla dopustiti naći se. “Radije bih bila sama”,
promrsila sam.
Kimnuo je, pozorno me promatrajući. “Ne možeš okriviti čovjeka zato
što se trudi. Uživaj u danu, mačkice.” Okrenuo se i odšetao, ostavivši me
s pogledom na njegova snažna leda i slastan način na koji su mu se mišići
pomicali ispod majice. Jednu ruku još uvijek držeći u džepu, drugom je
izvukao svoj mobitel. Sigurno je imao jato djevojaka na svojem popisu
kontakata. koje su bile spremne i željne ispunili toplo mjesto u njegovom
krevetu koje sam ja odbila zauzeti. A upravo je tako i trebalo biti. Svoju
sam avanturicu sa Braydonom morala ostaviti iza sebe.
 3
Dani koji su slijedili na poslu vukli su se puževim korakom. Silno sam
se trudila postati mikrobiolog u farmaceutskoj tvrtki na Manhattanu, i
većinu dana moj mi je posao pružao zadovoljstvo. Proučavala sam živuće
organizme i promatrala kako reagiraju na različite stimulanse. Posljednjih
sam se nekoliko dana, međutim, osjećala osamljenije no ikada. Sjedeći u
svojem laboratoriju bez prozora, postajala sam sve samotnija i ogorčenija.
Emmy je otišla na mjesec dana na Tahiti. Ja nisam imali muškarca, ni
mogućih kandidata, pa čak ni kućnog ljubimca s kojim bih se mazila po
noći.
Na putu sam kući, u Queensu, zastala kako bih pokupila svoju
najdražu meksičku hranu iz restorana Mucho Amigo, nadajući se da će
me oraspoložiti. Nakon što sam donijela posude od stiropora u svoj stan
na četvrtome katu, izula sam cipele i spustila hranu na stolić. Moja samoća
nije bila ništa što začinjena pileća enchilada ne bi mogla popraviti. Nadala
sam se. Provjerila sam osobne e-poruke na mobitelu dok sam uzimala
dijetnu kolu iz hladnjaka. Pozornost mi je privukla poruka od Emmy s
naslovom HITNO.

Ellie,
nadam se da mi možeš pomoći. Upravo smo primili poziv od nadstojnika zgrade jer je
u našoj zgradi pukla glavna vodovodna cijev. Zaustavili su curenje, no rekao je da je naš
stan potopljen. Nadam se da možeš otići do nas što prije da osušiš naše mokre stvari kako
nas ne bi dočekala plijesan. Imamo hrpu ručnika s kojima možeš posušiti prostor.
Upotrijebi što god trebaš. Jako mije žao i znaj da cijenimo tvoju pomoć!
Hvala ti!
xo,
Emmy Shaw

P.S. Koliko prokleto mogu uživati potpisivati se svojim novim

prezimenom?!

Dovraga! Toliko o mojim planovima za opuštanje uz večeru. Zgurala

sam svoju nepojedenu večeru u hladnjak, zgrabila torbicu i ključeve, a
potom odjurila do Bena i Emmy, natrag na Manhattan, dvaput provjerivši

n
imam li još uvijek njihov ključ na svojem privjesku dok sam trčala niz
stube, a slastan miris mojih enchilada polako blijedio u daljini.
U njihovu je stanu bio mrkli mrak kada sam stigla. Struja je zacijelo
ugašena kada je cijev procurila. Sjajno. Položila sam ruku na zid i
ispipavajući ga pronašla put do kuhinje. Bila sam tu već nekoliko puta, ali
nedovoljno da bih poznavala prostor po osjećaju u potpunom mraku.
Izvukla sam mobitel i njegovim si slabim svjetlom osvijetlila ostatak puta.
Pronašavši nekoliko svijeća i upaljač u ladici sa svime i svačime, odmah
sam se osjetila smirenijom uz slabašan, treperavi plamen koji je
osvjetljavao mračan, jezivo tih stan.
Pregledala sam štetu, noseći svijeću ispred sebe. Sag u dnevnoj sobi
proizveo je gnjecav zvuk pod mojim nogama. Loš znak. Spavaća soba,
kućni ured i kupaonice činili su se nedirnutima. Izgledalo je kako je
najveća šteta snašla dnevnu sobu, gdje je sve, uključujući i kauč i jastučiće,
bilo mokro. Sjajno. Kako da sama iznesem veliki kauč iz stana? Jebeno.
Škripanje metala s vanjske strane vrata privuklo mi je pozornost. Kvaka
se zatresla jednom, pa dvaput, a onda je muški glas opsovao. Zaključala
sam vrata iza sebe, no netko je očito pokušavao ući. Vidjela sam previše
horora u kojima glavnu ulogu igra djevojka, sama u mraku, na mjestu koje
joj nije bilo poznato. Svaka se dlačica na mojem tijelu nakostriješila, a ruke
su mi se tresle od straha dok sam jurila prema kuhinji i izvlačila nož iz
drvenog stalka. Vrata su se otvorila, a ja sam skočila prema naprijed,
isturenog noža.
“Jebote!” muškarac je glasno opsovao, odmaknuvši moju napadačku
ruku dalje od svojeg trupa i prikovavši me uza zid. “Mačkice? Jesi li to
ti?”
“Braydone?” upitala sam, piljeći u zgodnog provalnika na slabom
svjetlu.
“Da. Ja sam.” Okrenuo me prema sebi, još uvijek držeći moju ruku.
“Ako te pustim, obećavaš da me nećeš izbosti?”
“Braydone! Prestani. Naravno. Mislila sam da si serijski ubojica.”
Uklonio mi je nož iz stiska i položio ga na obližnji konzolni stolić pokraj
Benovih vrata. “Ipak, odložimo to ovdje dok se ne prestaneš osjećati
ubilački.”
“Sto radiš ovdje?” upitala sam ga.

n
 “Ben me nazvao. Zbog poplave.”
“Ja sam dobila e-poruku od Emmy.”
Nekoliko smo se trenutaka gledali u tišini. Našavši se u njegovoj blizini
u zatamnjenom, tihom stanu, osjetila sam nalet trnaca koji su mi se
razbježali po koži. Sjetila sam se osjećaja koji su izazvale njegove pune
usne kada su se spustile na moje, ustrajnosti i nježnosti njegova poljupca.
Bilo mi je drago što je prostorija premračna da zapazi kako su mi obrazi
postali ružičasti, a ruke se počele tresti.
“Jesi li dobro?” Pružio je ruku kako bi me umirio, klizeći njome uzduž
moje nadlaktice.
“Da. Oprosti. Samo... malo mi se zavrtjelo. Struja je ugašena i preplašio
si me.”
“Zao mi je, mačkice”, prošaptao je, umirujući me dubokim tonom
svojega glasa.
“U redu je.” Okrenula sam se od njega, ne želeći dopustiti da me uvuče
u svoju orbitu. Opet. Ona je noć bila dovoljno sramotna. Tako sam mu se
lako predala. Dobro da nije znao da nijedan muškarac nije imao tako
moćan utjecaj na mene.
“Kolika je šteta?” upitao je slijedeći me u dnevnu sobu.
“Dnevna je soba prošla najgore. Mislim da je kauč uništen. I pod
blagovaonice malo je vlažan.”
“Kul. Jesi za vino?”
Kul? Okrenula sam se prema njemu. Odšetao je u kuhinju i počeo
pretraživati njihov ormarić za vina. Koji vrag?
“Ne mogu vidjeti što je što u mraku. Koliko si izbirljiva?”
“Ovaj...” Je li poludio?
“Bijelo ili crno?” upitao je.
“Ne bismo trebali. Došli smo pomoći, zar ne?”
“O, itekako. Naručujem nam i pizzu. Jesi li gladna?”
“Umirem od gladi, zapravo”, priznala sam, a želudac mi je zakruljio
na sam spomen hrane i na pomisao na nepojedenu enchiladu koju sam
ostavila u hladnjaku kod kuće. Mmm, pizza je zvučala fantastično. “A što
s čišćenjem?” upitala sam, pogledavši od njega natrag prema razmočenoj
dnevnoj sobi.
Braydon je slegnuo s ramenima. “Nazvat ću nekoga da ukloni kauč,

n
sag, i štogod još bude trebalo sutra... no budući da su nas oboje navabili
ovamo, mislim da bismo se trebali opustiti i pojesti nešto. Osim toga, Ben
ima najbolju kolekciju vina. Šalju mu ovo sranje na kutije iz Italije. Prijatelj
je s vlasnikom vinograda u okolici Milana. Vjeruj mi, želiš ga probati.”
Promatrala sam ga dok je spuštao dvije vinske čaše i bocu na pult i
počeo otvarati ladice u potrazi za otvaračem.
“Ovdje je.” Otvorila sam treću ladicu zdesna i izvukla otmjeni
komprimirani vadičep koji sam vidjela da Emmy koristi.
“Seksi i talentirana. Hvala.” Uzeo je spravicu iz moje ruke i brzo
otvorio bocu, nalijevajući dobru mjeru u obje čaše. “Za pucanje
vodovodnih cijevi.” Podigao je svoju čašu do moje.
Nasmiješila sam mu se, osjećajući kako se napetost i stres raspršuju od
same njegove blizine. Imao je magnetičnu osobnost; bio je tako opušten,
kao da ga nikad ništa ne dira. Smatrala sam to osvježavajućim i iznimno
opojnim. Dobro bi mi došla doza toga u životu. Bila sam tako ukočena
većinu vremena. Otpila sam gutljaj vina, osjećajući kako zagrijava svoj put
niz moje grlo do trbuha.
“Budući da je kauč neuporabiv, hoćemo li se opustiti u spavaćoj sobi?”
Namignuo je.
“O, mislim da to nije dobra ideja”, rekla sam, frknuvši.
“Zašto, ljepotice?” Nagnuo se bliže, nosom očešavši rub moje vilice i
polagano udahnuvši. “Bojiš se onoga što bi se moglo dogoditi?”
Zakolutala sam očima i pošla za njim u sobu. Braydon je postavio
svijeće na komodu i noćne ormariće, pruživši sobi ugodan sjaj. “Sto voliš
na pizzi?”
Iskreno, nisam bila izbirljiva kada se radilo o pizzi, no ipak sam
ispalila: “Kobasicu i puno luka.” Tako kasnije neću doći u napast da ga
ponovno poljubim. Imat ću zadah iz pakla, zahvaljujući tim dodacima.
Genijalno, Ellie. Mentalno sam se potapšala po leđima.
Ošinuo me radoznalim pogledom.
Dok je Braydon naručivao, ja sam sjedila na rubu kreveta, nastojeći se
ne osjećati previše neumjesno, sama s muškarcem s kojim sam se drsko
pohvatala prošli vikend, sjedeći na krevetu mojih prijatelja u njihovu
mračnom, posve tihom stanu.
Održavao je naše čaše punima, a razgovor je, nasreću, tekao baš kao i

n
vino. Sjedili smo prekriženih nogu na krevetu, dijeleći cijelu jumbo pizzu
i dvije boce vina. I bio je u pravu. Ben je imao najbolja vina.
“Pa... sviđa li ti se biti model?”
Kimnuo je, uzimajući još jedan zalogaj. Nijednom se nije požalio zbog
mojeg izbora dodataka. Pametan čovjek. “Da, nije loše.”
“Putuješ li mnogo?”
Odmahnuo je glavom. “New York je moje najveće tržište. Ja radim više
za tisak i manje sam u međunarodnim vodama, za razliku od Bena.”
Dobro je znati. Nikada ne bih mogla biti s muškarcem koji toliko
putuje. No zašto bih uopće trebala razmišljati o tome. Braydon nikada
neće biti moj. Okrivila sam vino za zalutalu misao.
Kada sam se napokon najela i prilično popila, pala sam na brdo jastuka
koji su bili naslagani uz zaglavlje. Bila sam sita i fino pripita sveukupno
ugodna kombinacija. “Mogla bih ostati ovdje zauvijek.” Ups. Nisam
namjeravala izreći to naglas.
Braydon je legao pokraj mene, položivši svoj dlan na moj obraz, palcem
klizeći uzduž moje jagodične kosti. “Predobra si, znaš to?”
“Kako?” promrmljala sam.
“Tako si opuštena i tako je lako biti u tvojoj blizini. Ne bojiš se biti ti.
Jebemu, ne bojiš se pojesti više pizze od mene.”
Lijeno sam ga udarila u rame. “Hej! Hvala što mi to nabijaš na nos.”
“Samo sam impresioniran, to je sve.” Iscerio se svojim predivnim,
nakrivljenim cerekom, koji mu je razvedrio cijelo lice. Onim protiv kojega
sam bila bespomoćna. K vragu.
“Ne čini to.” Uštipnula sam ga za obraze.
“Što?”
“Ne zasljepljuj me tim cerekom od kojeg padaju gaćice.”
Grleno se zahihotao. “Većini se cura to sviđa, mačkice.”
“Ja nisam kao većina cura.”
Zapazio sam.
“A da? Što si još zapazio?”
“Hmm.” Palcem je nježno milovao moju vilicu. Bio je to nevjerojatan
osjećaj. “Kako si fina. Tvoj miris. Način na koji ti se tijelo grči kada svršiš.
Osjećaj koji me prožeo kada si zarila ruke u moju kosu.”
Moje je tijelo reagiralo na njegov glas tako što su me prošli srsi, a srce

n
počelo divljački udarati u grudima. Znao je predobro pričati. Bio je
previše odvažan. Previše samouvjeren. Moj jadni libido nije to mogao
podnijeti.
“Čega se ti sjećaš?” tiho je prošaptao.
Tisuće slika projurilo mi je kroz glavu. Braydonove ruke kako klize uz
moja bedra. Moje gaćice kako padaju na pod. Njegove ruke na mojim
bokovima dok me vodio prema kabini. Njegov jezik na mojemu. Osjećaj
njegova krutog smokinga pod mojim rukama i njegova meka kosa među
mojim prstima. “Tvojih, ovaj, lijepih plavih očiju i neuredne kose”,
procijedila sam.
Široko se osmjehnuo. “Da?”
“Da.” Kimnula sam.
Polako se nagnuo prema meni, dajući mi priliku da se odmaknem. Ali
nisam. Željela sam ponovno osjetiti njegove usne na svojima. Spustila sam
pogled, iščekujući dodir. Nije razočarao. Njegova meka, puna usta
polagano pritisnuta na moja, njegove usne vlažne i razdvojene. Naši su se
jezici dotakli jednom, dvaput dok me polagano ljubio. Poželjela sam još
više. Gurnuvši ruke u njegovu kosu, nagnula sam glavu, omogućivši mu
da produbi poljubac. Njegov je jezik klizio po mojemu, plešući tako
znalački i intimno da sam se izgubila u njemu.
Pritisnuo me spuštajući me na madrac kako bi se mogao nadviti nad
mene. Odjednom shvativši na čijem se krevetu nalazimo, počela sam ga
odgurivati. Ovo je pogrešno. “Prestani, ne možemo.”
“Sto je bilo, mačkice?” promrmljao mi je uz vrat, utiskujući mi vlažne
poljupce uzduž grla.
“Ovo je Benov i Emmyn krevet.” Uprla sam ispruženi dlan o njegova
prsa, napravivši tek mali razmak između nas.
Osvrnuo se kao da prvi put zapaža okolinu u kojoj smo se našli. Zatim
se otkotrljao s mene tako da smo sada ležali jedno pokraj drugoga.
“Dopusti mi onda da te povedem kući.”
“Ne mogu. Žao mi je. Ovo nisam ja.”
Pritisnuo je dlan na moj obraz, oprezno ga dodirujući. “Nisam te
mislila zavlačiti. Samo ne mogu učiniti ovo.” Svojim je palcem nježno
masirao moj obraz, a drugu je ruku smjestio na moj bok. “Zabavila si se
one noći, zar ne?” “Da”, priznala sam.

n
 “Daj da te nešto pitam.” Oklijevao je samo na trenutak, palcem nježno
milujući moju kožu. “Osjećaš ovo između nas, zar ne? Ovu...
povezanost?”
Trepnula sam, odbivši odgovoriti. Naravno da jesam. Bila bih mrtva
kada je ne bih osjećala.
“Dugujemo si da se prepustimo ovome. Nije uvijek ovako, znaš?
Ovakva kemija. A znam da je i ti osjećaš.” Gutnuo je, nastavivši me
promatrati. “Znam da si odustala od muškaraca, stoga ne tražim ništa
zauzvrat. Ne tražim odanost. Obvezu. Samo nas. Da istražimo ovo. Da se
predamo ovoj seksualnosti između nas.”
Originalno. Muškarac koji želi usputni seks, ali ne i obvezu. “Jesi li
napušen? Zašto uopće misliš da bih bila zainteresirana za takvo što?”
Ustrajno me gledao. “Ne možeš poreći kemiju između nas. Zamisli
kako će tek dobro biti kada se budemo jebali.” Brzo sam udahnula,
ugrizavši se za usnu kako ne bih prostenjala.
Braydon je nastavio: “Seks i intimnost fizičke su potrebe. Žudnja koju
svi gajimo. Mogao bih ti sve to ispuniti.”
Šutjela sam dok sam promišljala o njegovim riječima. Na površini su
imale smisla. Imala sam fizičke potrebe. Moj je je vibrator obično
zadovoljavao. Većim dijelom. Recimo. No Braydon je bio predivan. I
duhovit. I seksi. A sigurno nije bio stvoren da bude moj Gospodin Pravi,
stoga neće biti nikakve štete ako se prepustim ovomu, što već to bilo. Zar
ne?
“Jedan zalogaj nije bio dovoljan, mačkice”, zarežao je.
Pogledi su nam se spojili, a ja sam tražila značenje iza njegove ponude.
Zašto me želi? I zašto želi seks, ali ne vezu? Kakav to ranjeni pogled
pokušava skriti svojom seksi bestidnošću?
Znala sam da je ovo jednostavno pogrešno. To je ipak Braydon, muški
model i iznimni igrač. Takve kao on inače ne bih uzela ni u obzir za
hodanje. No dok su mi se te misli prevrtale po glavi, znala sam da nije
riječ o tome. Nije me tražio da hodam s njim. I samo jednom željela sam
učiniti nešto ludo. Ponijeti se u skladu sa skrivenim željama svojega tijela,
prepustiti se muškarcu tako nevjerojatno predivnom da bih željela
ostaviti svjetla upaljena tijekom seksa k vragu s celulitom — samo kako
bih ga mogla gledati dok uživa. Željela sam biti zločesta. Proživjeti

n
avanturu koje ću se rado sjećati još godinama. A Braydon se činio sasvim
spremnim ugoditi mi. Možda je krivo bilo vino zbog kojega sam se
osjećala zbunjeno i toplo, no njegova ideja nije zvučala tako loše.
Moju je šutnju krivo protumačio kao pristanak te se nagnuo kako bi
me ponovno poljubio; meke su mu se usne nježno oblikovale prema
mojima, potom postajući zahtjevnijima dok je napetost između nas
postajala sve veća. Moje su ruke okružile njegov vrat, prsti odlutali u
kosu, a ja sam pripila svoje tijelo uz njegovo. Njegovi su se bokovi
priljubili uz moje te sam osjetila kako me njegova tvrda erekcija bode u
trbuh. Odmaknula sam se samo mrvicu.
“Bray...” dahnula sam, pritisnuvši dlan na njegova prsa. Nisam znala
što tražim, no potrebiti prizvuk u glasu odmah me odao.
“Nije mi namjera bila uzrujati te”, zahihotao se.
“I nisi.”
Njegovi su mi prsti maknuli pramen s lica i ostali skriveni u mojoj kosi,
nježno mi masirajući tjeme. “Vidim kako ti puls treperi u vratu, kako ti
rumenilo boji prsa. Uzbuđujem te.”
“Plašiš me”, tiho sam priznala.
“Želiš da te izjebem. Da ti pokažem kako te sve muškarac može
zadovoljiti.”
Uvukla sam dah i zadržala ga, šokirana njegovim riječima. Zaista me
uzbuđivao. Možda i više no što me ijedan muškarac uzbuđivao u životu.
Nisam mogla vjerovati da zaista razmatram ovo da se tako hvatam za
svaku njegovu riječ. To nisam bila ja. No nakon niza loših prvih spojeva,
šugavih seksualnih epizoda i toliko susreta sa svojim vibratorom da sam
morala zamijeniti baterije njegova je ponuda zvučala intrigantno. Nisam
mogla svrnuti pogled. Njegove su me plave oči gledale s tolikim
obožavanjem. Bio je očaravajući. Potpuno muško savršenstvo.
“Opojno je znati koliko te živahnom činim.” Prinio je ruku k mojoj
čeljusti i zglobovima prstiju kliznuo mi uzduž obraza. Drhtaji su mi se
survali niz tijelo istog trena. Nitko me prije nije tako milovao. Tako nježno,
tako meko. Njegov je dodir izazivao ovisnost.
“Što želiš?” pronašla sam svoj glas, ma koliko drhtav.
“Da se zadovoljimo. Ti i ja. Da se prepustimo ovome.”

n
 “Samo želiš spavati sa mnom?” Željela sam čuti kako to izgovara.
Sumnjala sam da je nudio izvesti me u restoran.
“Između ostaloga.”
“Misliš, jednokratno?” Zadržala sam dah, čekajući njegov odgovor.
“Jednom ne bi bilo dovoljno, oboje to znamo.”
O. Žudnja između mojih bedara postala je snažnijom.
“Nemojmo previše razmišljati.” Prstima je meko šetao po mojoj koži.
Podigla sam se u sjedeći položaj, ne bih li se odmaknula od njegova
slatkog dodira prije nego što učinim nešto što bih mogla požaliti. Duboko
sam udahnula, pokušavajući raščistiti glavu od vina i istodobno ignorirati
žudnju između nogu koju je nadahnjivala sama njegova prisutnost.
“Predlažeš da budemo nešto poput prijatelja s povlasticama?” upitala
sam, prstima pritišćući svoje sljepoočnice. Poželjela sam da nisam toliko
popila. Mozak mi je bio tup i težak.
Braydon je sjeo pokraj mene, promatrajući moju reakciju. Nakon
nekoliko trenutaka, posegnuo je za svojom čašom vina i otpio još jedan
gutljaj. “Hmm.” Promućkao je vino u svojoj čaši. “Predlažem nešto
originalnije. Prijatelji u užitku... partneri u krevetu...”
Nasmijala sam se unatoč suludom razgovoru koji smo vodili. “Jebači.”
“Ako hoćeš.”
“Ne znam... mislim da nisam za to...” rekla sam tiho.
Uhvatio me za ruku. “Nemoj odgovoriti večeras. Dopusti mi da te
povedem kući i ušuškam u tvoj krevet.”
Kimnula sam. San je zvučao božanstveno. Bilo mi je previše vina.
Previše pizze. Previše hormonima vođenog razgovora s nevjerojatno
zgodnim muškarcem. Moje tijelo nije naviklo na to.
“Kada sutra izlaziš s posla?”
“U šest”, odgovorila sam bez razmišljanja.
“Svratit ću u sedam s večerom. Onda ćemo porazgovarati o našem
sporazumu.”
O našem sporazumu? “Okej”, složila sam se, pospano, pitajući se na što
to, zaboga, pristajem.

Netko mi je ukrao mozak i zamijenio ga želatinom. Nisam se

mogla usredotočiti na poslu. Jedva sam mogu oblikovati smislene

n
rečenice. Ispalo mi je nekoliko Petrijevih zdjelica, razlila sam jedan uzorak
i kontaminirala drugi na kojemu sam radila. Konzumirala sam previše
vina za srijedu navečer i probudila sam se prekasno, mamurna. Brzo sam
se spremila, a kao rezultat toga kosa mi je bila tanka i beživotna, a tamni
krugovi ispod očiju učinili su da izgledam kao zombi na cracku. Za ručkom
sam bila tako rastrojena da sam samo čeprkala po hrani i ispustila golemi
grumen salate od tune na košulju. Zbog toga sam provela dvadeset minu-
ta u zahodu pokušavajući očistiti mrlju, sve vrijeme psujući samu sebe
zbog toga što sam jela smrdljivu staru tunu za ručak kada sam se trebala
naći s Braydonom tu večer. Morat ću doći kući malo ranije kako bih
presvukla košulju i oprala zube. Možda ću dotjerati šminku. I depilirati
se. O, Bože, upravo zbog ovoga on nije bio zdrav za mene. Preopterećivao
mi je mozak. Nisam osjećala ovakve leptiriće otkad sam bila u drugom
razredu srednje kada me dečko prvi puta ispipao.
Milijun sam puta premotala u glavi ono što ću mu reći. Naravno da ću
odbiti njegovu ponudu. Laskala mi je, jasno, no ne bih je mogla prihvatiti.
Morat ću ga samo natjerati da me razumije. Braydon je, iako sam ga znala
tek kratko vrijeme, znao biti vrlo uvjerljiv. A to me najviše plašilo. Nisam
mogla dopustiti da me uvuče u svoj svijet.
Petljala sam s vijkom na svojem mikroskopu, glasno opsovavši kada
nisam uspjela natjerati prokletu stvar da surađuje.
“Jesi li dobro?” upitala je moja šefica Lydia. Gledala me zabrinutog
pogleda dok su joj naočale žicanog okvira balansirale na vršku nosa.
Lydia je bila sjajna šefica. Pametna, strpljiva i sjajna zastupnica za naš
odjel kada je trebalo iznuditi još novca i dodatnu izobrazbu. Obožavala
sam raditi za nju. No nikada nismo razgovarale o privatnim životima. Baš
nikad. Osim jednostavnog: “Kako si provela vikend? I nisam namjeravala
početi sada. “Činiš se rastrojeno danas”, rekla je.
“Dobro sam”, slagala sam. Usredotočila sam se na zadatak ispred
sebe, nadajući se da će me pustiti.
Radim s tobom dovoljno dugo da znam kada nešto nije u redu.”
Skinula je naočale i spustila ih na stol pokraj sebe. Smeđe su joj se oči
naborale pri rubovima dok mi je upućivala suosjećajan smiješak. “Možeš
razgovarati sa mnom, znaš.”
Namrštila sam se i protrljala svoje čelo. Imala sam jaku glavobolju od

n
samog razmišljanja o tom sporazumu s Braydonom. “Ma ništa. Ljubavni
problemi.”
Aha. Vidim.” Kimnula je, očiju umornih i mudrih, kao da je dovoljno
dugo na ovome svijetu da zna baš sve o tim stvarima. “Želiš li razgovarati
o tome?”
Duboko sam udahnula i polagano izdahnula. “Ne. Ali hvala ti na
ponudi.” Kako reći svojoj šefici da seksi muški model želi postati tvoj...
kako je on to ono nazvao? O, da, prijatelj u užitku. Ne, neću joj to
objašnjavati. Htjela sam zadržati svoj posao, hvala lijepa.
Ponovno je uzela svoje naočale i potapšala gornji dio mojega dlana.
“Sigurna sam da ćeš to riješiti, Elizabeth. Pametna si djevojka.” Ona je bila
jedina koja me zvala Elizabeth, a ne Elbe.
Slabašno sam se osmjehnula. Nisam se osjećala baš tako pametnom.
Osjećala sam se kao da sam ponovno u srednjoj školi pa mi se dlanovi
znoje, a želudac steže pri pomisli na to da me kapetan nogometne ekipe
želi pozvati van. Prekriži to. Braydon nije želio hodati sa mnom. Samo me
želio golu i spremnu na zadnjem sjedištu svoga auta.
Sranje.
Razmišljati o tome nije mi pomagalo da se usredotočim. Nisam dobro
spavala sinoć. Morala sam pomoći prijateljici oko puknute cijevi u njezinu
stanu.” Barem je taj dio bio istinit. Sranje. Nadam se da je Braydon ispunio
svoje obećanje da će ukloniti namočene stvari i izračiti stan. Budući da
sam bila usrana prijateljica, nisam pomislila na to od sinoć.
Lydia je kimnula. “Dobro. Pa, ako moraš otići malo ranije danas
popodne napuniti baterije samo idi.”
“Hvala. Mislim da hoću.” Još jedan razlog zašto sam voljela svoju
šeficu.
Mislila sam da će biti blagoslov doći kući ranije. Umjesto toga, ispalo je
da sam imala više vremena za sjedenje i živciranje prije no što Braydon
dođe. Osjećala sam se zatočeno u vlastitom stanu, stoga sam se, nakon što
sam pomno počistila svaku prostoriju, odlučila presvući u sportski
grudnjak, kratku majicu i hlačice i otići na trčanje. Pretpostavljala sam da
ću još uvijek imati vremena istuširati se i spremiti prije nego što on stigne.
Natjerati svoje mišiće na akciju dok mi glasna glazba trešti na uši bilo je
upravo ono što mi je trebalo. U početku sam se osjećala tromo previše

n
uživanja sinoć — no uskoro sam uhvatila ritam i odradila pet kilometara.
Kada sam se vratila kući, glava mi je bila malo čišća. Možda bih mogla
učiniti ovo s Braydonom. Prepustiti se žudnjama svojega tijela. Doživjeti
zabavnu pustolovinu. Samo jednom se živi, zar ne?
Odvrnula sam vodu u tušu na najtopliju temperaturu koju sam mogla
podnijeti i pustila da pljušti po meni. Temeljito sam se oribala, oprala kosu
šamponom te stavila regenerator i obrijala noge za svaki slučaj. Obukla
sam traperice i kratku majicu, odbivši se dotjerati za njega. Odbivši se
pretvarati da je ovo neka vrsta spoja. Jasno mi je dao do znanja da nećemo
hodati.
Kada je Braydon stigao točno u sedam, srce mi je sišlo u pete. Otvorila
sam vrata i pronašla ga kako stoji ondje, opušteno odjeven u traperice i
staru majicu sa slikom nekog benda. Njegov je stil bio sladak. Opušten i
retro. Sviđao mi se. Jako.
“Bok”, rekla sam, otvorivši vrata šire.
“Heej. Mogu li ud? Nosim tajlandsku hranu.” Podigao je smeđu
papirnatu vrećicu. “Naravno, sinulo mi je da je možda ne voliš, no činiš
mi se kao pustolovna djevojka, stoga sam je ipak uzeo.”
“Tajlandska je u redu. I molim te, uđi.” Dala sam mu znak rukom i
povela ga u svoju sićušnu kuhinju. Nakon što smo pokupili tanjure,
pribor i pića, sve smo to odnijeli na mali okrugli stol u mojem kutku za
doručak.
“Lijep stan”, komentirao je osvrćući se. Nisam mu dopustila službeni
obilazak, pokušavala sam izbjeći onaj neugodan trenutak kada završimo
u mojoj sobi piljeći u krevet. Sumnjala sam da bih se sjetila dosjetljivog
odgovora kada bi predložio da ga krstimo.
“Hvala. Udoban je.”
Braydon je otvorio sve pakete, a meni je želudac zakruljio kada sam
udahnula predivne arome koje su me pozdravljale iz njih. Bilo je tu pečene
patke, povrća prženog u mirisnom curryju, ljepljive riže i nekoliko
različitih jela s rezancima.
“Jesi li pozvao čitav hokejaški tim i zaboravio mi to reći?” našalila sam
se.
“Htio sam biti siguran da ću naručiti nešto što voliš.” Zabljesnuo me
onim svojim lijepim plavim očima, a meni se koža zagrijala. Bio je obazriv.

n
To nije išlo u prilog mojim planovima.
Nasreću, shvatila sam kako si grabeći velike porcije hrane u tanjur
mogu učinkovito odvratiti pozornost s njegove ljepote.
“Nego, čime se baviš?” upitao je, vješto slažući hranu na svoj tanjur.
Bože, hoće li je zamotati kao dar ili pojesti?
“Mikrobiolog sam u farmaceutskoj tvrtki u centru.”
“Jebote, stvarno? Jesi li išla u školu za to?” Usta su mu se razjapila,
čekajući moj odgovor.
“Da. Imam bakalaureat iz biologije i magisterij iz mikrobiologije.”
Oči su mu se proširile. “K vragu, curo. Pa, što tako seksi
mikrobiologinja radi po cijele dane?”
Ja? Seksi? Bila sam prilično sigurna da mi je curry umak razmrljan po
bradi. Obrisala sam usta salvetom prije no što sam odgovorila.
“Promatram sićušne organizme pod mikroskopom. Jako je uzbudljivo.”
Zakolutala sam očima unaprijed jer ljudi obično pretpostavljaju da je to
dosadno. Ali ja sam zapravo prilično uživala u svojem poslu i izazovima
koje mi je postavljao, no ljudima obično dosadi kada krenem u detalje,
stoga nisam zalazila u priču.
“Nosiš li jednu od onih bijelih laboratorijskih kuta?” “Da. Itekako.
Proučavam razmnožavanje stanica, istražujem bolesti, promatram kako
različite bakterije reagiraju na stimulanse...”
“Mmm, pametne su cure seksi.” Ponovno se nacerio, zabljesnuvši me
svojim rupicama kojima sam već postala blago opsjednuta. Uzela sam još
jedan zalogaj pečene patke kako bih si odvratila pozornost.
Nakon večere Braydon je inzistirao da mi pomogne napuniti perilicu
suda, a onda smo sjeli na kauč jedno pokraj drugoga poput dva nervozna
tinejdžera. Zapravo, ja sam bila nervozno rasulo, a on se činio smirenim,
staloženim i pribranim, podigavši noge na stari sanduk ispred kauča i
zabacivši ruku preko njegova naslona. Cijelu noć nije nijednom
spomenuo naš sporazum iako je to bio jedini razlog zašto je ovdje,
pomislila sam. Umjesto toga, samo je nastavio opušteno razgovarati
ostavivši me da zbunjena čekam, svakim novim satom sve znatiželjnija.
Ozbiljno, nisam strpljiva osoba i to me čekanje izjedalo iznutra. Hoće li
pokušati nešto sa mnom? Je li se predomislio? Privlačim li ga još uvijek?
Možda sam se trebala obući u nešto više seksi, uviti kosu...

n
 “Nego, reci mi nešto više o tom sporazumu”, napokon sam pitala, ne
mogavši više izdržati. Ako ga budem i odbila, nešto je u meni željelo znati
što točno predlaže.
Braydonova su se usta uvila u smiješak. “Jesi li spremna raspraviti to
sada, gospođice?”
Polagano sam kimnula. Je li cijelo vrijeme čekao da ga ja prva
spomenem? Je li cilj njegove tišine o temi bio taj da me izludi? O, dobar je.
Prokleto je dobar.
“Sto bi htjela raspraviti?” upitao me, a glas mu se produbio kada se
okrenuo prema meni na kauču.
“Kako bi to, ovaj, funkcioniralo?” Uf, zašto sam zvučala tako zadihano?
Trebala sam poslati njega i njegov prokleti sporazum o prijateljima u
užitku u klinac. No nešto u meni nije to moglo učiniti. Morala sam vidjeti
kamo ovo ide. Nisam imala samokontrole kada je bila riječ o tom
muškarcu.
“Kako god mi želimo. Htio bih te vidjeti nekoliko puta na tjedan. Mogli
bismo pojesti nešto, kao večeras, a onda uživati u društvu jedno
drugoga.” Kako uglađeno. No prilično sam sigurna da je mislio uživati u
mojoj vagini. Potisnula sam vrući drhtaj i nastavila ga gledati.
“No ne bismo hodali. Ne bi postojala nikakva obveza.” Srce mi se
stegnulo dok sam izgovarala te riječi naglas. Čekala sam da me ispravi,
da popravi situaciju, no to se nije dogodilo.
“Tako je. Ne bismo ništa očekivali jedno od drugoga. Ono što
predlažem jest da se predamo svojim osnovnim instinktima. Da se
ostavimo inhibicija i otkrijemo jedno drug°-
Zatresla sam glavom, odupirući se porivu da zakolutam očima.
Duboko sam udahnula i polako izdahnula. U mojem se mozgu odvijala
ekstremna igra ping-ponga. Željela sam ovo, no ipak nisam. Bila sam tako
proturječna. Podigla sam ruku, trebajući trenutak da razmislim. Odustala
sam od muškaraca, zar ne? “Oprosti, ali u posljednje vrijeme nisam na ti
s tvojim spolom.”
Nastavio me pozorno promatrati. “Znam što radiš. Ograđuješ se, kažeš
da ne želiš muškarca. To je samo zato što se nitko nije pobrinuo za tebe
kako treba.”
“A misliš da se ti možeš pobrinuti za mene?” Njegova samouvjerenost

n
nevjerojatno me napaljivala.
“Znam da mogu. I hoću. Samo mi moraš dopustiti. Predati mi se.”
Željela sam se posvađati s njim, reći mu da sam snažna, neovisna žena;
da se ne predajem nikome. No riječi su mi zapele u grlu, odbijajući se i
pomaknuti. “Stvarno ne vidim što ja dobivam iz toga.”
“Moraš osjećati ovo između nas”, prošaptao je, a plave su mu oči
blistale od želje.
Nisam osjetila ovako duboku povezanost s nekim dugo vremena,
možda i nikad, no nisam mu mogla to otkriti. Nastavila sam šutjeti pa je
Braydon podigao moju ruku iz mojega krila, ispreplevši naše prste i
milujući unutrašnjost mojega dlana svojim jagodicama, potezima lakim
poput pera. Svaki njegov dodir činio se dobro promišljenim. Brzo sam
postajala ovisna o svakoj sitnici koju je činio. Zbog njega mi je srce
treperilo. Blesavi organčić. Nije znalo što je dobro za njega.
Savršeno sam jasno shvatila da moje tijelo želi njegovo. Želi seksualnu
pustolovinu. A on je bio savršeni kandidat za aferu. Bio je seksi i
diskretan. Koliko sam znala, nije rekao ni riječi o našim igricama nakon
vjenčanja ni Benu ni Emmy. I pretvarao mi je tijelo u lokvu hormona. To
nisam mogla poreći. Ako ću se upustiti u aferu, zašto ne s muškarcem koji
zna točno što čini?
Nagnuo se bliže, jednu ruku prinijevši stražnjem dijelu mojega vrata i
uvukavši svoje prste u moju kosu. “Želiš da te ponovno poljubim”, rekao
je, kao da je to činjenica. No nježnost u njegovu glasu bila je neočekivana
i odmah me umirila. Bilo je suludo kako me u jednom trenu mogao raz-
ljutiti svojim govorom o međusobnom “otkrivanju”, zatim me napaliti
samo dotaknuvši moju ruku, a onda me uvući u svoj svijet tako potpuno
da nisam mogla svrnuti pogleda, nisam mogla čak ni trepnuti.
Jedna je stvar bila sigurna. Željela sam više. Željela sam vidjeti kamo
ćemo stići. Nešto je u vezi s njim bilo magnetično. Njegov šarm. Njegova
osobnost. Sranje, njegov jezik. To je sigurno bilo ilegalno u valjda četrdeset
i devet država. Mogu ga onda barem iskoristiti.
Moja razočaravajuća seksualna iskustva bila su itekako zaslužna za to
što sam razmatrala njegov prijedlog. Onih nekoliko dečki koje sam imala
ne bi me mogli zadovoljiti ni da sam im nacrtala kartu svoje vagine s
oznakom X za klitoris. Čak i kada je seks bio pristojan, uvijek sam željela

n
nešto više. Muškarca koji bi preuzeo vodstvo. Koji bi instinktivno znao za
čime moje tijelo žudi i nemilosrdno mi to dao, a da ne moram tražiti.
Sviđala mi se pomisao na to da me se malo zlostavlja. Da mi se oduzme
kontrola. Sama pomisao na to činila me vlažnom.
Cijeli je moj život bio dobro uređen, od mojih dnevnih trčanja do mojeg
posla koji je bio egzaktna znanost, s pravilima i standardiziranim
procesima koje je trebalo pratiti. Nije ni čudo da sam željela prljavu,
riskantnu pustolovinu u krevetu. Tijelo mi se borilo s mozgom. Ne bih
trebala željeti ono što Braydon nudi. No ipak, u životu mi je nedostajala i
emocionalna povezanost kakvu bih ostvarila s ozbiljnim dečkom i
zadovoljavajuća seksualna veza. Znala sam da bih s Braydonom dobila
barem pedeset posto toga. Nije zvučalo loše.
“Koje još pitanje skrivaš za mene u toj svojoj glavici, mačkice?” Svojim
je palcem pomilovao namršteno područje između mojih obrva.
Zatresla sam glavom. “Ne znam.” Nikada nisam imala prijatelja u
užitku, stoga nisam imala pojma što upitati sljedeće. “Čekaj.” Sjela sam
malo uspravnije. “Hoćeš li, ovaj, hodati s drugim curama tijekom trajanja
ovog sporazuma?”
“Hmm. Dobro pitanje.” Spustio mi je ruku natrag u moje krilo. “Sto ti
misliš?”
Grizla sam svoju usnu. On pita mene? “Ne znam. Mislim, ja sada ne
hodam ni s kim drugim, ali...”
Zatresao je glavom, ne odvajajući oči od mojih. “Kad jednom uđem u
tebe, moja si. Nitko te drugi ne smije dirati. Razumiješ?” To je smiješno.
Nećemo hodati, ali me svejedno želi svojatati poput kakvog dominantnog
alfa mužjaka? Ja sam samouvjerena, uspješna žena. Ja ne igram igrice.
Zašto je onda moja glava kimala kao da se slaže s njegovim apsurdnim
prijedlogom?
Polagan, lak smiješak razvukao mu se preko usana. “Dobra si cura,
mačkice. Obećavam da ću se pobrinuti za tebe.” Maknuo mi je kosu s lica,
gledajući me u oči. Posegnuo je za mojim mobitelom i upisao svoj broj, a
onda nazvao svoj telefon. Svaka čast.
“Ako nitko drugi ne smije ući u mene, kako si ti to tako elokventno
rekao, onda to vrijedi i za tebe.”
Oči su mu zaplesale na mojima. “Nema problema. Kad bi itko pokušao

n
staviti nešto u mene, slomio bih mu jebenu čeljust.”
“Braydone!” Razigrano sam ga opalila po ramenu. “Mislim, i ti moraš
paziti što radiš, gospodine. Nema drugih cura.”
Usne su mu se trznule u osmijeh. “Imam priličan seksualni apetit,
draga. Jesi li sigurna da se možeš nositi sa mnom?”
Ugrizla sam se za usnu i kimnula, a vrućina mi je počela puziti po
prsima.
“Ne bih te htio stavljati u neugodan položaj.” Njegova je ruka
obuhvatila moj bok, dugim prstima sežući čak do moje kralježnice.
Bradavice su mi se odmah ukrutile kao odgovor na njegovu blizinu i
miris. Mješavina pikantnog mirisa parfema i čistog sapuna. Nisam bila
sigurna što će se sljedeće dogoditi, no Braydon je, uvijek kavalir, ustao s
kauča. “Umorna si. Mislim da bih trebao ići.”
“Oh.” Prebrzo sam ustala pa mi se opet zavrtjelo u glavi. Umirila me
njegova ruka na mojemu laktu.
“Jesi li dobro?” upitao je.
“Odlaziš?”
Lice mu se smekšalo dok me gledao. “Mogu iščitati neodlučnost s tebe.
Tvoje tijelo želi ovo. Tvoj mozak nije siguran.” Već me tako dobro
razumio da je bilo nemoguće proturječiti mu. Nagnuo se bliže, usnama
okrznuvši moj vrat. “A kada te budem jebao prvi put, želim da budeš
sigurna. Želim da u tvome umu ne bude nikakvih pitanja. Želim da me
preklinješ da uđem u tebe. Želim da me svojom rukom povedeš u sebe.”
Odmaknuo se kako bi odmjerio moju reakciju.
Koljena su mi zadrhtala pa sam posegnula za njegovim bicepsom kako
bih se pridržala za nj. Loša ideja. Topao, čvrst mišić pod mojom rukom
nagnao me da opet razmislim. Bih li mu trebala reći da ostane? Da vidim
kako će se stvari odviti? Ugrizla sam se za donju usnu, s riječima na vrhu
jezika. No bio je u pravu, oklijevala sam, nisam bila dovoljno hrabra da
uzmem što želim. Glupi mozak.
Njegova su usta zatočila moja gladnim poljupcem; njegovi su zubi
počeli grickati moju donju usnu, a kada su se moja usta rastvorila, njegov
je jezik gotovo hipnotički počeo milovati moj.
Gurnuvši svoje bokove prema mojima, poravnao je naša tijela od prsa
do bedara. Mogla sam osjetiti kako njegova čvrsta erekcija upire u njegove

n
traperice i, itekako svjesna da je on dirao mene, a ja njega još nisam,
posegnula sam kako bih protrljala prednji dio njegovih hlača. Željela sam
osjetiti njegovu muškost. Njegova je ruka uhvatila moje zapešće i podigla
ga s prednjeg dijela njegovih traperica. Utisnuvši poljubac na nj, zatresao
je glavom. “Pohotna curica.”
Teško sam gurnula, želeći se našaliti oko svojeg razuzdanog ponašanja.
“Nema ništa gore nego podići haubu i pronaći neadekvatnu opremu
ispod nje.” Krišom sam pogledala prema njegovim preponama, ne
mogavši skriti podsmijeh.
“Mislim da ćeš biti i više nego zadovoljna mojom opremom,
gospođice.”
“Onda mi daj da je vidim.” Ponovno sam se protrljala o njega, uživajući
u osjećaju koji je izazivala čeličnost njegove tople duljine obložene
traperom.
Odmahnuo je glavom. “Hoćeš. Ali ne večeras. Što kažeš da te umjesto
toga okusim? Želim ponovno lizati tvoju piću”, prošaptao je.
Moji su se prsti refleksivno stegnuli oko njegove ruke. Kako mogu reći
tome “ne”? Slabašno sam kimnula te me ubrzo odveo u moju spavaću
sobu.
Kada smo dosegli zatamnjenu sobu, njegovi su se prsti ponovno
isprepleli s mojima; bio je to pokret posesivan i intiman. Previše mi se
sviđao. Ljubili smo se nekoliko minuta, stojeći u središtu moje sobe dok
nisam osjetila kako Braydonovi prsti pronalaze gumb na mojim
trapericama. Neću ga sada zaustaviti. Ne bih ni mogla. Moje je tijelo
željelo ovo.
Povukavši mi traperice i gaćice niz moje bokove, Braydon me
odjednom podigao, bacivši me na madrac. Njegova je snaga bila
neočekivana, pa sam tiho zacičala kada sam udarila o krevet.
Cereći se svojim vragolastim cerekom, izazivajući me svojim ljupkim
rupicama na obrazima, nagnuo se i poljubio me u pupak. “Je li ovo okej,
malena?” prošaptao je uz moj trbuh.
Kimnula sam, nesposobna govoriti. Promatrala sam ga kroz spuštene
trepavice. Zaista je bio savršen. Mogla bih zuriti u njega satima.
Skinuo mi je majicu, sjevši na svoje pete kako bi mi se nakratko divio.
Potom je poljubio vrh moje preponske kosti, ne žureći se kako bi se

n
potpuno pobrinuo za mene, utiskujući nježne poljupce uzduž gornjeg
dijela moje piće. Koliko sam se sjećala s vjenčanja, pokazao se i više nego
talentiranim za ovo. Zamigoljila sam se na krevetu, želeći da spusti usta
niže. Želeći osjetiti njegov jezik kako klizi po meni, no ne znajući kako
zatražiti ono što trebam. No nisam ga ni morala tražiti. Nastavio se
spuštati, raširivši mi bedra kako mu ne bi smetala dok je spuštao usta
kako bi me okusio. Oštro sam udahnula kada me njegov jezik dotaknuo,
lijeno kružeći oko mojeg klitorisa.
“Sviđa ti se to, mačkice?” nježno je prošaptao tamo dolje.
Ispustila sam isprekidani izdisaj, stenjući zbog gubitka kontakta. “D-
da...”
Nježno se zahihotavši na moj odgovor, ponovno me poljubio. Iščitao je
signale mojega tijela, koristeći se cijelim ustima, jezikom, usnama kako bi
me pohlepno poljubio upravo ondje gdje sam ga trebala. Prilagodio je svoj
stil mojem stenjanju, nemilosrdno zamahujući svojim jezikom,
ubrzavajući ritam kako su moji uzdasi postajali glasniji. Nije me bilo sram
dati mu do znanja što mi se sviđa. Sto trebam. S drugim sam dečkima
uvijek previše promišljala o svemu. Brinula sam se o svojem izgledu,
svojem mirisu, o tome je li mi stan čist, jesam li se obrijala. Pitala bih se
hoće li htjeti prespavati i imam li u kući išta što bih mogla spremiti za
doručak da ga impresioniram i tako dalje. S Braydonom sam ostajala u
trenutku. U njegovoj mi je blizini bilo dovoljno ugodno da ništa od tih
površnih sranja nije bilo važno. Bilo je to osvježavajuće.
Njegov dugi kažiprst ušao je u mene, a moja su se leđa uvila, izdignuvši
se od kreveta pri prodoru. Bože, koji nevjerojatan osjećaj. Njegov je jezik
nastavio sa svojim lijenim pokretima, a prst mu se uvinuo prema mojem
unutrašnjem zidu i nježno ga pomazio. Užitak nije bio sličan ničemu što
sam dotad iskusila. Njegova je vještina bila previše. Moj se cijeli svijet
raspao. Zarila sam mu prste u kosu i privukla ga bliže, besramno njišući
bokovima dok sam svršavala.
Ošamućena i dezorijentirana, shvatila sam kako me Braydon prekriva
pokrivačem i ušuškava u krevet. “Laku noć, ljepotice. Naspavaj se.”
Ponovno nije očekivao ništa zauzvrat. Osjećala bih se loše da sam se
mogla bar pomaknuti. No u tom mu trenutku ne bih bila ni od kakve
koristi. Bila sam topla i pospana i nevjerojatno opuštena, stoga sam samo

n
kimnula.
Utisnuo mi je meki poljubac na usta. “Trebaš li zaključati iza mene?”
“Da, molim.” Ups. Zaboravila sam na to. Ispuzala sam iz kreveta i
prihvatila njegovu pruženu ruku, puštajući da me povede do ulaznih
vrata.
“Je li sve u redu, mačkice?”
“Da, večeras je bilo... zanimljivo.”
Nasmiješio se svojim nakrivljenim cerekom zbog kojeg mi je srce malo
brže zakucalo. “Zanimljivo dobro ili zanimljivo loše?”
“Dobro, mislim.”
Podigao je moju ruku do svojih usta i izljubio vrške mojih prstiju, ne
spuštajući pogled s mojih očiju. “Bit će. Obećavam.” Njegove riječi
pokrenule su lavinu uzbuđenja koja je protutnjala kroz mene. “Noć.
Lijepo spavaj.”
“Noć”, prošaptala sam.
Vrata su se zatvorila za njim, a ja sam skliznula na pod poput želatine.
Jebemti. Već sam se uvalila preko glave.

n
 4
Trebala sam odmah spriječiti moguću štetu, no znala sam da to neću
napraviti. Provodeći vrijeme s Braydonom, osjećala sam se življom i
poželjnijom no ikada. Nisam bila spremna odreći se toga. Uostalom, dio
mene osjećao se krivom jer su se naše obje večeri vrtjele samo oko mene.
Nisam uzvratila uslugu i umirala sam od želje da doznam hoće li se
kemija koju smo imali prenijeti na raspamećujući seks. Željela sam
dotaknuti i istražiti tijelo kojemu sam se divila izdaleka od trenutka kada
sam ga upoznala.
Stoga sam, kada mi je kasnije tog tjedna napisao poruku, drhtavim
rukama razmišljala što mu odgovoriti.

Braydon: Hej, ljepotice. Kako si provela dan?

Ja: Hej. Dobro. Bio je dug i dobro bi mi došla masaža.
Braydon: Mogu doći do tebe večeras i pružiti ti nježnu masažu cijeloga tijela. ;)

Tako je počelo. Zločeste poruke. Koketni komentari. Srce mi se čvrsto

stegnulo u grudima. Nisam mogla poreći da sam ga željela vidjeti večeras.
Vidjeti kako mu veliki osmijeh razvedrava lice i promatrati kako mu
razigrane oči plešu po mojima. Željela sam ga zadirkivati i čuti kako se
hihoće. Jednostavno mi se sviđalo biti u njegovoj blizini.
Još uvijek nisam odgovorila kada mi je poslao novu poruku.

Braydon: Hoću li opet donijeti večeru?

Ja: Može. Žudim za talijanskom branom.
Braydon: Stiže jedna ekstra velika talijanska kobasica s posebnim umakom. Vidimo se
u 7.

Nasmijala sam se naglas i vratila mobitel u torbu. Večeras bi trebalo

biti zanimljivo.

Kada je Braydon stigao točno u sedam, borila sam se s bocom vina u

kuhinji, pokušavajući izvaditi čep. Večeras mi je trebalo malo hrabrosti iz
čašice. Kada se zvučni signal oglasio s interfona na mojemu zidu, ostavila
sam vino kako bih ga pustila u zgradu. Nekoliko trenutaka poslije
otvorila sam vrata, iza njih otkrivši slasno sređenog Braydona. Pohabane
konversice i njegove retro majice bile su stvar prošlosti. Bio je odjeven u
košulju i tamnosive hlače, kose uredno počešljane i spremne za
raščupavanje. Zadržala sam dah dok sam upijala svaki njegov detalj, na
što se on podsmjehnuo.
“Hej, mačkice.”
“Uđi.” Otvorila sam vrata šire kako bi ušao. Zaputila sam se natrag u
kuhinju ne bih li okončala borbu s vinskom bocom. Braydon se zahihotao
i ubrzo mi je uzeo vino iz ruku, dovršivši posao bez po’ muke i nalivši
svakome čašu.
Pijuckali smo vino dok je Braydon raspakirao kutije s hranom koje je
bio donio. Fettuccine Alfredo s piletinom, gris-ini od parmezana s
ružmarinom, špageti carbonara i antipasto salata. Ponovno je donio i više
nego dovoljno hrane samo za nas dvoje. Mogla bih se naviknuti na jedenje
ostataka naših večera. Tek sam nedavno bila dovršila tajlandsku hranu.
Zrakom se pronijela božanska aroma dok je punio posude koje sam
donijela bogatim porcijama. “Ovo miriše sjajno. Odakle je?”
“Iz Giovannija. Mjesto nije nešto posebno, no hrana je fantastična.”
Namotao je tjesteninu na vilicu i podigao je, s namjerom da me nahrani.
“Otvaraj”, naredio je.
Poslušala sam ga, prihvativši zalogaj špageta. Zatvorila sam oči,
uživajući u suptilnim okusima domaće tjestenine, crnog papra i hrskave
slanine. Bilo je slasno. I sviđalo mi se to što me hranio. Prihvatila sam još
jedan zalogaj, a Braydonove su oči promatrale moja usta. Temperatura u
stanu kao da je naglo porasla. Polizala sam svoju donju usnu i polagano
prožvakala zalogaj, progutavši ga dok je njegovo disanje postajalo sve
pliće.
“Je li sve u redu?” upitao je dubokim i zapovjednim glasom.
Polagano sam kimnula. Kao da je mogao prepoznati kada se povlačim
u svoju glavu da bih počela promišljati o svemu, znajući kada mi treba
odvratiti pozornost od propitkivanja onoga što se događalo između nas.
“Dobro. Idemo jesti.” Sjeli smo za stol kojim sam se tako rijetko
koristila, a mi smo ga upotrijebili već dvaput ovaj tjedan. Čak smo imali
svoja mjesta za stolom. Počeli smo stvarati malu rutinu.
“Sređen si”, zapazila sam, motreći ga.
 “Bio sam na nekoliko castinga. Morao sam ih impresionirati.”
Kimnula sam. Ima smisla.
“Kako si ti provela dan?” upitao je, uzevši zalogaj večere.
“Zapravo, baš dobro. Također sam i malo bolje promislila o našem
sporazumu.”
“A da?”
“Da.”
“Pričaj.”
“Pa, želiš da budemo penisni prijatelji...”
Čelo mu se naboralo kada me pogledao, zaškiljivši. “Pa i ne baš.
Nadam se da nemaš penis, mačkice.”
Namrštila sam se. “No dobro. Želiš biti najbolji prijatelj moje vagine.”
Nagnuo je glavu u stranu, a polagani mu je osmijeh preuzeo usne.
“Mislio sam da već jesam.”
Zakolutala sam očima. “Nažalost, tako izgleda.” Pogled mi je pao na
tanjur te sam namotala nekoliko špageta na vilicu. Nisam znala kako
pitati o našem sporazumu pa sam nastavila zuriti u svoju hranu,
nabadajući grumen tjestenine, nadajući se da će nastaviti ondje gdje sam
ja stala. Ali nije.
“Pojedi do kraja.” Braydon se iscerio, a njegove su me rupice na
obrazima krišom gledale. “Trebat će ti sva energija.”
Da, gospodine. “Baš voliš šefovati.” Zatresla sam glavom.
Nastavili smo s opuštenim razgovorom tijekom cijele večere, uživajući
u dobroj hrani, ugodnom društvu i bezbrižnom razgovoru koji je tako
dobro tekao između nas. No nisam smogla hrabrosti ponovno spomenuti
naš sporazum. A Braydon nije forsirao. Sve mi je ovo bilo tako novo.
Nadala sam se da će preuzeti vodstvo, no dosad se činio zadovoljnim
raspravljati o mojem poslu, lokalnim sportskim ekipama — o svemu,
samo ne o onomu zbog čega je ovdje.
Uskoro smo se oboje najeli pa mi je Braydon pomogao pospremiti
ostatke. Željela sam ga upitati kakvu prehranu zahtijeva njegov posao,
no nisam željela da me prestane ovako hraniti. Već me razmazio i to mi
se sviđalo.
Zadržala sam se u kuhinji, brišući nepostojeću mrlju na pultu.
“Hej.” Rukom je obuhvatio moje rame i odvukao me od mojih misli.
“O čemu razmišljaš?”
“Ni o čemu”, slagala sam. O svemu. O ovome. O nama. Koliko je bolja domaća
tjestenina od one iz vrećice. Zašto mi koljena klecaju kada vidim tvoje rupice na
obrazima.
“Dođi, sjedni. Dovrši svoje vino.” Dopunio je moju čašu znatnom
količinom.
“Pokušavaš me napiti?” nasmiješila sam se.
“Hoće li to upaliti?”
Polagano sam odmahnula glavom. “Ne.”
“Znam.” Palcem je prešao po bori između mojih obrva. “Prepametna
si za to.” Njegov je palac ponovno pomilovao to mjesto prije no što je
spustio glavu. “To je nešto što volim kod tebe. No katkada moraš prestati
toliko razmišljati i prepustiti se osjećajima. Vidjeti kamo će te to odvesti.”
Prinijela sam čašu usnama i ispila osnažujući gutljaj. Bio je u pravu.
Željela sam se osjećati živom. Doživjeti zločestu eskapadicu. Život mi je
bio toliko uređen i organiziran da je samo to što je došao k meni prekidalo
moju rutinu na dobar način. Obično bih bila u pidžami, bezumno
prebacujući programe i samosažalijevajući se. Ili gore, mučeći se
surfanjem po internetu, pregledavajući profile svojih prijatelja na
društvenim medijima i gledajući slike njihovih zaručničkih prstena i
trudničkih trbuščića.
“Eto, odmah je bolje.” Mogao me predobro pročitati. Kao da je mogao
vidjeti točan trenutak kada se moj mozak prestao opirati mojem tijelu i
kada sam psihički pokleknula. “Ne boj se. Ne grizem.” Skupio je oči.
“Zapravo, mogao bih. Ali svidjet će ti se.”
Prislonivši svoje jagodice na donji dio mojih leđa, poveo me u dnevnu
sobu te smo se smjestili na kauč. Povukla sam noge gore i obgrlila koljena,
najednom se osjetivši kontemplativnom. Kako to da me ovaj muškarac
kojega poznajem tek kratko vrijeme može pročitati bolje od ikoga?
Braydon me oprezno promatrao, bacivši jastučić koji se nalazio između
nas na pod, kao da mora otkloniti sve fizičke prepreke između nas. “Reci
mi nešto, mačkice, jer neću te siliti na ovo. Neću te tjerati da radiš nešto
što ne želiš. Koliko si sigurna da želiš to što sam predložio?”
Ne razmišljaj, Ellie. Samo osjeti. “Nikada me nitko nije doveo do vrhunca
onako kako ti to činiš”, priznala sam tiho. Sveti Bože! Ne mogu vjerovati da sam
upravo to rekla.
“Samo se zagrijavam, malena. Jedva čekam pokazati ti sve što mogu
učiniti tvojemu tijelu.”
Meko udahnuvši, nesvjesno sam se nagnula bliže, dopuštajući mu da
me uvuče u svoju orbitu. Približio mi se i nježno dotaknuo svoje usne
mojima, zadržavši se tako, ne požurujući me, i zauzvrat učinivši da
počnem još više žudjeti za njim. Njegov se dah miješao s mojim,
izazivajući me svojom mekom toplinom, obećavajući sirovu vrućinu
između nas, samo ako se prepustim. Ako se odreknem kontrole. Podigla
sam ruke i uvukla ih u njegovu kosu, razbarušivši je u seksi nered; upravo
ono što sam željela učiniti otkad sam otvorila vrata večeras i vidjela ga
uredno počešljanog. Uhvatila sam njegove tamne kovrče između svojih
prstiju i silovito ga privukla bliže, ljubeći njegove pune usne onako kako
sam željela, prepustivši se svojemu tijelu.
Prostenjao je u moja usta, odgovorivši poljupcem intenziteta jednakog
mojemu, masirajući moj jezik svojim. Imao je okus po vinu. Bilo je to
opojno. Povukao je moju ruku u svoje krilo i pritisnuo je o erekciju koja je
upirala o njegov zatvarač. “Vidiš što mi radiš. Napaljuješ me samim time
što si tu.” Obuhvatila sam ga rukom i pritisnula, uživajući u nježnom
dahu koji je izletio kroz njegove razdvojene usne. Naglo ustavši s kauča,
Braydon je pronašao moju ruku i povukao me. “Vodi me u svoju sobu.”
Kimnula sam i povela ga niz hodnik.
Pali smo na moj krevet, koji sam složila to jutro u iščekivanju našeg
spoja hoću reći, sporazuma. Raširio mi je noge svojim koljenom, zatočio
me svojim čvrstim tijelom i počeo ljubiti po vratu, izmjenjujući grube
poljupce i sitne ugrize. Osjećala sam se kao da činimo nešto zabranjeno i
opojno. Označavao je moje meso, a ja sam željela sutra nositi dokaz o
ovom erotičnom sastanku. Nisam mogla odoljeti da ne zaljuljam bokove
i da se ne priljubim uz njegovo bedro, žudeći ostvariti kontakt s mojim
nateknutim, pulsirajućim središtem. Podigavši se s mene samo nakratko,
Braydon mi je otkopčao hlače i spustio ih niz moje noge, zajedno s
gaćicama, prije no
što sam i shvatila što se događa. No oboje smo znali da ga neću zaustaviti.
Već sam stenjala od potrebe i migoljila se.
Uspravila sam se u sjedeći položaj i povukla majicu preko glave, a onda
posegnula iza leđa kako bih otkopčala svoj grudnjak. Htjela sam u tom
trenutku biti odvažna. Skinuti se za njega. Ne kako bismo se brzo i prljavo
pojebali. Nisam nikamo namjeravala žuriti. Željela sam potpuno iskusiti
ovo, u slučaju da je to sve što ću dobiti od njega.
Braydon me gledao u čudu dok sam puštala da mi grudnjak spadne s
ramena, no u posljednjem sam mogućem trenutku podigla ruke kako bih
prekrila svoje gole grudi. Možda ipak nisam toliko hrabra.
“Ne.” Zatresao je glavom, prste ovivši oko mojih zapešća. “Želim te
vidjeti cijelu. Ne skrivaj se od mene.”
Srce mi je ravnomjerno udaralo, no dopustila sam mu da mi povuče
ruke, potpuno se ogolivši pred njim. Pogled mu se zadržao na mome
samo trenutak prije no što je kliznuo niz moje grudi.
Teško je gutnuo. “Savršeno. Predivne cice. Nikad ih nemoj skrivati.”
Spustio je glavu i bez upozorenja počeo sisati moju dojku, jezikom kružeći
oko moje bradavice, zubima blago zagrebavši po vršku, pretvarajući ga u
kruti pupoljak. K vragu, koji nevjerojatan osjećaj. Nije se sramio koristiti
svoje zube. A to je činio tako stručno, donoseći mi užitak kakvome se
nikada nisam nadala. Ponovno sam kliznula prstima u njegovu kosu i
izbacila grudi prema naprijed, tiho zastenjavši. Iskre iskonske potrebe
prostrujale su mi tijelom. Uhvatio je moja zapešća, prikovavši ih uz mene.
Ups. Možda sam ga malo presnažno vukla za kosu.
“Oprosti”, promrsila sam.
Usta su mu se naglo odvojila od moje cice. “Obožavam kada se igraš
mojom kosom. Samo bih da se radije usredotočiš na osjećaj zadovoljstva
koji ti pružam nego na to da me diraš.”
Oh. Bio je previše obziran. Previše usklađen s mojim tijelom. Zbog toga
su me prošli žmarci.
Nastavio je lizati i grickati moje grudi, mekim jastučićem svojega jezika
odašiljući struju zadovoljstva kroz mene. Bio je u pravu; doživljaj je bio
snažniji kada se nisam zamarala time da ga diram. Zatvorila sam oči i
jednostavno se prepustila osjećaju. Polagano se pomicao niže, utiskujući
meke poljupce po mojem prsnom košu, trbuhu, krećući se prema dolje.
Puls mi je poludio u iščekivanju, a ja sam već zamišljala njegov vješti jezik
na sebi. No umjesto da mi ugodi i spusti usta na moje središte, smjestio se
niže na krevet, između mojih raširenih nogu, i stao me promatrati kako se
grčim, povlačeći njegova usta prema gore. Mrzila sam to kako me
uspijevao pretvoriti u bludno biće, spremno skočiti preko ruba litice za
njim. Posegnula sam prema njemu, želeći ga privući bliže, izvrćući šake u
naborima njegove košulje.
Imao je previše odjeće na sebe. Željela sam ga vidjeti, osjetiti njegovu
toplu kožu, udahnuti ga. Počela sam povlačiti njegovu odjeću. “Tvoja
košulja.”
Spustio je pogled.
“Skini je”, rekla sam, dašćući.
“Sve za tebe.” Otkopčao je samo prvih nekoliko gumba, a zatim je
povukao preko glave.
“I hlače”, preklinjala sam ga.
Brzo je otkopčao remen, a potom gurnuo hlače niz bokove jednim
brzim pokretom, odloživši ih pokraj kreveta. Nisam si mogla pomoći da
ne provirim. Pogled mi je pao niz njegov vitki torzo, upijajući svaki detalj.
Bio je muževan. Predivan. Zgodan i čvrst od širokih prsa do isklesanih
trbušnih mišića do... čekaj. Spustio je bokserice na pod i pogledao me.
Pogledala sam ga razrogačenih očiju, a potom zaškiljila. Sveti Bože!
“Mačkice?” Oči su mi se ponovno raširile, a ja sam pogledala u njega,
nelagodno se vrpoljeći na krevetu. Slijedio je moj pogled prema dolje, a
usne su mu se raširile u lijeni cerek. “Što nije u redu?” Pogledao je najprije
sebe, a onda opet mene. “Ne sviđa ti se moje tijelo?”
Zatresla sam glavom u nevjerici. “Tijelo ti je nevjerojatno, znaš to.
Samo, pa... to”, ponovno sam pogledala dolje, “ovaj, veće je nego što sam
očekivala.”
Prsa su mu se napuhala, a smiješak se dodatno rastegnuo. “Neću ti
nauditi. Obećavam.” Nagnuo se prema naprijed i utisnuo mi poljubac u
čelo. Slatka gesta. Gotovo preslatka. Implicirala je bliskost između nas
koja nije trebala biti prisutna. Ovo je bio samo seks, no činilo se da je nešto
više.
“Samo mi reci što ti je ugodno”, prošaptao je, nosom mazeći rub moje
čeljusti. “Može, gospođice?”
 Kimnula sam, a usne su mi se uvile u smiješak. Osjećajući se odvažnije,
bacila sam još jedan pogled prema njegovu udu. Pažnju mi je privukao
srebrni odsjaj. Koji k…. “Sto je to?” Osjećala sam se kao dijete u zoološkom
koje upire prstom i pilji. No nisam si mogla pomoći. Nikada u životu
nisam vidjela nešto takvo.
“To je piercing. Svidjet će ti se, obećavam.” Rukom je obuhvatio svoju
čeličnu duljinu, polagano se gladeći dok sam ga promatrala, potpuno
opčarana, kako rukom klizi gore-dolje preko glavića i srebrne kuglice
svojega piercinga. “Jesi li spremna za mene, mačkice?” Rukom je kliznuo
po duljini svojeg debelog kurca. Bio je dug i ravan. Slasno. Nisam mogla
dočekati da ga obuhvatim usnama, da jezikom zamahnem po njegovome
zločestome piercingu. No nisam dobila tu priliku.
Smjestivši se niže na krevet, Braydon je raširio moje noge. “Šire”,
prošaptao je, a moje se tijelo pokorilo; razdvojila sam noge jače kako bih
ga primila. Utisnuo je jedan prst u mene, polako, bolno polako, šireći me
tako da su mi se leđa podigla u zrak i uvinula. Njegov me prst penetrirao
ravnomjernim ritmom, uvivši se tek blago kako bi masirao moj unutarnji
zid. Dodao je drugi prst, jebući me svojom rukom, a ja sam prostenjala,
zadivljena njegovom sposobnošću da sve učini nevjerojatno ugodnim.
Sve se vrtjelo oko mene. Bio je isključivo usredotočen na moje
zadovoljstvo.
Osjetila sam njegov kurac na svojemu bedru dok mi se približavao. Bio
je čvrst, topao i spreman. Nagovještaj čvrstog metala zagrijanog do
temperature tijela nepojmljivo me dovodio u napast. Kakav će osjećaj biti
kada uđe u mene? Uvijala sam se i grčila dok me jebao svojim prstima.
Moji su se unutarnji mišići stegnuli oko njegovih prstiju kada sam svršila.
Užitak me na trenutak zaslijepio, a bijele su točke zaplesale po mojem
vidnom polju.
Polagano otvorivši oči, uhvatila sam ga kako me promatra. Nikada
nisam tako brzo doživjela orgazam. Sveti Bože, ovaj je muškarac
talentiran. Je li to bila moja G-točka? Mislila sam da je to mitsko biće,
poput jednoroga ili Bigfoota.
Tijela priljubljenog o moje, pomicao se prema gore, ljubeći moj trbuh,
moje grudi, moj vrat, dok usnama nije pronašao moje. Žestoko me
poljubio, što je bilo jedino po čemu sam mogla zaključiti da me želi
jednako očajnički koliko sam ja željela njega. Srce mi je bubnjalo u ušima
dok je moje tijelo preuzimalo kontrolu. On je bio ono što sam očajnički
željela, potreba toliko duboka da sam je osjećala u svojoj srži. Srce mi je
divljački udaralo, a iako su mi pluća vrištala za kisikom, nisam željela da
stanemo. Nikada nisam osjetila ništa tako intenzivno. Naši su se jezici
milovali, družeći se u našem nastojanju da se još više približimo jedno
drugomu. Braydon se odmaknuo, usnama kliznuvši niz moj vrat gdje sam
osjetila kako je zubima nježno zagrebao po mojoj koži.
Zamigoljila sam se na madracu, zadovoljna i potpuno opuštena.
Duboka žudnja u mojem tijelu nakratko je bila zadovoljena, no ipak sam
željela još. “Želim ponovno svršiti”, promrmljala sam.
“Znam da želiš.” Posegnuo je za paketićem kondoma koje je suptilno
ostavio na noćnom ormariću. Kada je to učinio? Pakiranje je bilo zlatno i
prepoznala sam brand. Magnum. “Okreni se”, naredio mi je s čvrstom
nježnošću u glasu.
Promatrala sam kako trga paketić zubima i kako ga počinje navlačiti na
sebe prije no što sam ga poslušala, okrenuvši se na trbuh. Osjećala sam
hladan zrak dok sam čekala, izložene stražnjice.
Ležeći ispružena na trbuhu, osjetila sam kako se nadvija nad mene,
svojim bedrima obuhvativši moja. Njegove su se jagodice nježno spuštale
niz moju kralježnicu, meko me golicajući i milujući. Žudjela sam za njima
i stenjala na najnježniji dodir. Iščekujući trenutak kada će me uzeti, uzvr-
poljila sam se, zadržavajući dah, pripremajući se za prodor.
Smjestio se na moj ulaz i gurnuo svoje kukove prema naprijed. Osjetila
sam blagi pritisak njegova zaobljenog glavića koji je tražio ulaz. “Opusti
se. Diši. Prenapeta si.”
Zatvorila sam oči i usredotočila se na opuštanje i prihvaćanje njegove
duljine. Nestajao je centimetar po centimetar, polagano klizeći u mene,
držeći me toliko čvrsto da su mu se prsti zabili u moju kožu. Intenzivni
osjećaji koji su me cijelu prožimali pretvorili su se u sirovi užitak te sam
pritisnula svoja leđa o njega, uzimajući ga.
Održavao je polagan i oprezan tempo, postupno izlazeći i prodirući,
dok sam se privikavala na njegove pokrete. Već dugo nisam imala
ljubavnika, a on je bio nevjerojatan. Piercing je pružio dodatno trenje baš
na pravom mjestu, te sam glasno prostenjala. Ne mogavši odoljeti da ne
počnem pomicati bokove u skladu s njegovim kretnjama, uskoro sam
postala nemirna, stenjući u krevet ispod sebe, rukama grabeći plahte.
Željela sam ga vidjeti, poljubiti, gledati u oči dok me uzimao. “Želim te
izjebati”, prostenjala sam.
Nagnuo se bliže, usnama okrznuvši moju ušnu školjku. “Želiš me
jahati?”
“Da...” prostenjala sam, spremno izbacujući svoju guzu prema
njegovim kukovima. Odjednom se povukao i pomogao mi da ustanem.
Smjestivši se, naslonio je leđa na uzglavlje, a ja sam se popela u njegovo
krilo. Rukama je obuhvatio moje lice i strastveno me poljubio, baš onako
kako sam željela. “Dopusti meni”, prostenjala sam želeći da me ponovno
ispuni. Prislonila sam njegovu duljinu na svoj ulaz i polagano se počela
spuštati. Dahnuvši pri prodoru, pritisnula sam otvorene dlanove na
njegove isklesane trbušne mišiće i tek malo zarotirala kukove,
prilagođavajući mu se. Opa. Ušao je vrlo duboko.
Primio je moje gole grudi u svoje dlanove i uštipnuo moje bradavice,
blago ih povlačeći. “Ahhh...” zastenjala sam. “Nježno...” podsjetila sam
ga.
“Mogu biti nježan s tobom...” promrmljao je, nježno prelazeći poput
pera mekim jagodicama po mojoj koži. Uzeo je moje ruke i prinio ih k
svojemu vratu. “No ti možeš biti gruba sa mnom, mačkice. Stisni moj vrat
ako to želiš.” Oči su mu se smiješile, no glas mu je bio ozbiljan. Nisam
uživala u nastranostima, no sama me pomisao na to da bi mi ovaj čovjek
mogao otvoriti vrata u novi svijet uzbuđivala.
Obuhvatila sam njegov vrat ne nanoseći nikakav pritisak i nagnula se
kako bih ga ponovno poljubila. Njegov je dah u žurbi sišao s njegovih
usana, ohrabrivši me. Trljajući svoje bradavice o njegova prsa, polagano
sam zamahnula bokovima, primajući ga još dublje.
Kada je cijeli bio u meni, rukama je uhvatio moj struk, utiskujući prste
u moju kožu. “Ah, sranje.” Zatvorio je oči, a izraz potpunog blaženstva
razvukao mu se po licu. “Tvoja je pica tako fina.”
“Zar nisu sve iste?” Nisam bila sigurna s koliko je djevojaka spavao, no
broj je sigurno bio znatan.
“Ne.” Čvrsto je odvratio.
“Kakav je osjećaj?” Ozbiljno sam željela znati. Znala sam kakav je
osjećaj s moje strane — intenzivna punoća koja raspamećuje dok je
prodirao u mene no nisam imala pojma kakav on ima osjećaj.
“Zar ćeš cijelo vrijeme pričati?” Usne su mu se uvile u smiješak.
“Reci mi”, ustrajala sam.
Grleno je zastenjao kada sam se podigla i polagano počela spuštati.
“Topla si i vlažna, fina i uska. Savršena.” Uhvativši me za bokove, naglo
je podigao svoje kukove, svojim dugim kurcem udarivši o moj cerviks.
Au! Tako je velik. Moji su pokreti postali divlji kada sam ga ponovno počela
jahati. Rukama mi je uhvatio bokove, podižući me i spuštajući. Ubrzo me
okrenuo tako da sam sada ležala na leđima, a on je opet bio gore. Barem
sam ga ovaj put mogla gledati. Nježno me poljubio, zabivši se u mene.
Sveti Bože. Nehotice sam se lecnula. “Prevelik si.”
“Boli li te? Pokušavam biti oprezan.” Glas mu je postao mek poput
šapta i prožet brigom. Bilo je to slatko.
“Pregrub si.”
“Nježan sam”, prošaptao je. “No neću prestati grickati tvoju ključnu
kost.” Zubima je ponovno zagrebao po osjetljivoj koži, natjeravši me da
zadrhtim. Zabio se u mene, posjedujući me svojom duljinom, natjeravši
me da uvinem svoja leđa.
“Ne tako duboko.” Omotala sam prste oko njegova korijena, rukom
zaustavivši posljednjih nekoliko centimetara od ulaska. Tako, to je bolje.
“Imaš li obično ovaj problem s djevojkama?”
“Katkada”, priznao je.. Jebote, naravno da je imao. Ovo je smijemo. “Ali ne bih
to nazvao problemom. Vidjet ćeš kada se navikneš.”
Možda je u pitanju bio njegov piercing, no bilo je nešto u vezi s njim
zbog čega mi je cijelo tijelo drhtalo i cvjetalo u odličnost. Čekaj, je li to
uopće riječ? Nije bilo važno. Bila sam blizu svršavanja. Opet. Omotala
sam noge oko njegovih leđa i pustila ga da se nabija u mene. Kombinacija
užitka i boli zagrijala mi je kožu i natjerala me da proštenjem. Priljubila
sam lice uz njegov vrat dok sam svršavala, dok mi je cijeli svijet
eksplodirao u blještavoj bijeloj svjetlosti. Čvrsto me držao, omotavši obje
ruke oko mene.
Oporavljajući se od klimaksa, pokušala sam ga malo ugristi, što mu se
očito jako sviđalo. Grickala sam njegovu čeljust i vrat osjetivši kako mu
krv pulsira, sigurno i snažno. Bilo je to nekako zabavno, a Braydonovo je
stenjanje, kada su moji zubi dotaknuli njegov vrat, učinilo to još boljim.
Još uvijek nije svršio, unatoč tomu što sam ja već imala nekoliko
orgazama.
“Prevelik si”, opet sam prostenjala. “Daj, bolje je da ti izdrkam.” Morala
sam sići s ove vožnje. Bila mi je previše. Preintenzivna je da bih je mogla
cijelu podnijeti.
Zahihotao se, usana prislonjenih uz moj vrat. “Ne želim drkanje nakon
ovoga. Tvoja je pića tako jebeno fina”, zastenjao je. Još je nekoliko puta
plitko ušao kada je prostenjao uz moju kožu: “Svršit ću.”
Jebote, hvala Bogu.
Pritisnuo je svoje usne na moj vrat, susprežući stenjanje dok se izlijevao
u mene.
Nakon toga, sklupčala sam se i povukla koljena k svojim prsima, dok
mi je srce divljački tuklo. Sto je, dovraga, to bilo? Braydon, koji me
živcirao do neba i nazad, bio je najbolji ljubavnik kojega sam ikada imala.
“Jesi li dobro?” glas mu je ponovno postao nježan i zabrinut.
“O, misliš osim toga što sam zaradila probušeni jajnik? Fantastično
sam.” Dobro bi mi došla tableta protiv bolova. Pomislila sam da bih ga
mogla poslati u kuhinju po dozu lijeka, no onda sam odlučila da ipak
neću. Nisam mu željela dodatno pumpati ego.
Zahihotao se sebi u bradu i sagnuo kako bi me poljubio u čelo. “Nisam
tako velik, mačkice. Samo si ti mala.”
Prstom sam mahnula prema njegovu nabreknutom udu. “Pa, to se više
neće ponavljati.” Sranje, ako nastavimo ovim tempom, trebat ću sutra
nazvati na posao i reći da sam bolesna. Sumnjala sam da uopće mogu
hodati. U najboljem slučaju, završit ću krivonoga. Provirila sam jednim
okom, promatrajući ga kako povlači kondom uz prasak. Au. To je
izgledalo bolno. Odšetao je u kupaonicu, bosim nogama tapkajući po
pločicama. Ono malo svjetla što ga je bilo u sobi pružilo mi je pogled na
njegovu lijepo oblikovanu stražnjicu. Mmm. Možda će ipak biti
ponavljanja nakon što zacijelim. Ako ništa drugo, dopustit ću mu da se
opet poigra s G-točkom. To bi mi bilo sasvim u redu. Ozbiljno, što je to
bilo?
Vrata kupaonice zatvorila su se iza njega te sam začula curenje vode.
Ležala sam ondje, promatrajući svjetlo koje se izlijevalo kroz pukotinu pri
dnu vrata, pitajući se hoće li se obući kada izađe ili će htjeti prenoćiti.
Pomisao na to da sada odlazi, nakon tako napetog iskustva, bila je
deprimirajuća. Nisam imala pojma odakle ti osjećaji dolaze, no maženje
se sada činilo idealnim. Osjetiti njegove snažne ruke oko mene... utonuti
u san uz njegovo čvrsto tijelo... zvučalo je kao blagoslov. Možda sam samo
previše žudjela za muškom pažnjom. Ovo je ipak bio Braydon. Muški
model i muška kurva, kojega sam u početku pokušavala zadržati podalje
od sebe. Ipak, dosad je bio samo kavalir, stavio je kondom, a da to nisam
morala ni zatražiti, pobrinuo se da ja prva svršim, što je nažalost bilo više
no što sam mogla reći za većinu dečki i prilagodio svoj stil kada sam rekla
da je pregrub. Već je nadišao moja niska očekivanja za seks za jednu noć.
Vrata kupaonice su se otvorila, a svjetlo se ugasilo. Braydon je došao
do kreveta i uvukao se pokraj mene. Usne su mi se uvile u smiješak.
Sviđalo mi se to što nije bilo nikakvih pitanja, nikakve rasprave. Prenoćit
će.
U mojem stanu.
Sa mnom.
Opustila sam se na madracu i ispustila dah za koji nisam ni znala da ga
zadržavam. Možda će ovaj sporazum ipak biti dobar.
Navukao je poplun preko nas i omotao obje svoje ruke oko mene,
priljubivši svoje lice uz moj vrat. “To je bilo nevjerojatno, ljepotice”, rekao
je, a njegov mi je topli dah zagolicao vrat.
“Mmm”, odvratila sam, nesposobna oblikovati riječi.
“Savršena si.” Privukao me uza se, ne ostavivši ni mrvičak prostora
između nas. Začudo, bilo je ugodno. Obično nisam bila sklona maženju,
a s obzirom na to da on i ja nikada nismo došli ni blizu toga da podijelimo
krevet, nisam trebala biti tako opuštena. Ipak, bila sam. Potpuno i posve.
Oduprijevši se analiziranju svake sitnice, prepustila sam se njegovom
zagrljaju uživajući u trenutku.
No osjetila sam zov prirode, i uskoro sam se izvukla iz kreveta kako
bih otišla u kupaonicu i pripremila se za spavanje. Moj je odraz u zrcalu
bio neočekivan. Obrazi su mi bili rumeni, kosa razbarušena, no više od
svega, izgledala sam sretno. Ha.
“Pereš li ti to tamo zube?” Braydon je zazvao. Sigurno me odao zvuk
curenja vode.
 “Da”, rekla sam preko gomile mjehurića u ustima.
“Tako sam ljubomoran”, priznao je.
“Možeš i ti ako želiš.”
“Uporabiti tvoju četkicu?” upitao je.
“Zašto ne?” Njegova su usta bila na mojim najintimnijim dijelovima.
Ako smo se mogli ičim zaraziti, sad je već bilo gotovo.
Ipak, Braydon je ostao u mojemu krevetu, izgledajući kao da mu je
prilično udobno. Nekako je znao koja je strana moja pa se smjestio na onu
suprotnu. Kada sam se uvukla u krevet pokraj njega, uzeo me u svoje
naručje i prošaptao “laku noć”. Smjestila sam se uz njegovo široko, toplo
tijelo, zatvorila oči i ubrzo usnula dubok i miran san.
 5
Probudilo me glasno treštanje. Koji k...?
Iskoprcala sam se iz kreveta, mahnito tražeći izvor zvuka. Bilo je to kao
da se upalio prokleti požarni alarm. Braydon se otkotrljao i zgrabio svoj
mobitel s noćnog ormarića, utišavši ga uz gunđanje, a onda se ponovno
dokotrljao i zatvorio oči.
Srce mi je udaralo o rebra, a šake su mi bile čvrsto zgrčene. Bila sam
napeta kao prokleta struna. “Koji je to kurac bio?”
Jedno se magličasto plavo oko otvorilo. “Oprosti. Ne čujem alarm osim
ako je glasan.”
“Glasan? Mili, pomislila sam da se događa apokalipsa.” Otvorio je
oči, lijeno trepćući, a usne su mu se uvile prema gore tek malčice.
“Dovući svoju slatku guzu ovamo, curo.”
Dramatično sam uzdahnula, kao da mi je to bilo ne znam koliko teško,
no svejedno sam se uvukla pokraj njega, pustivši da privije svoje golemo
tijelo uz moja leđa.
“Sljedeći ću put stišati zvuk tako da te probudi, ali da te ne prepadne.
A onda ti možeš mene probuditi.”
“Sljedeći
100
put, ha?” iscerila sam se.
“Da. A ako primaš molbe, rado bih se probudio s tvojim ustima na
mojemu kurcu.”
“Ha”, frknula sam. “Baš si zahtjevan. Ništa od toga.”
Ruku je podvukao pod moj topić i položio svoj otvoreni dlan na moj
trbuh. Od njegova dodira želudac mi se stisnuo. “Osjećaš li se dobro?”
promrmljao je, priljubivši svoj nos na moju kosu.
“Malo osjetljivo”, priznala sam.
Utisnuo je nježni poljubac na moj potiljak. U nekim je trenucima znao
biti tako sladak i nježan, a u drugim tako nevjerojatno strastven. Kroz
glavu mi je prošlo naše sinoćnje vođenje ljubavi... Kada me grickao i
označio i predložio da ga uhvatim za grlo. Drhtaj mi je pojurio uz
kralježnicu.
To mu nije promaklo te je rukama prešao po mojim leđima. “Naježila
si se. Je li ti hladno?”
Samo sam kimnula i uvukla se dublje u njegov zagrljaj. Bio je topao i
čvrst i mirisao je tako dobro. Nisam se željela pomaknuti. No sjetivši se
što nas je probudilo, okrenula sam se prema njemu. “Moraš li kamo ići?”
Kimnuo je, sklonivši mi razbarušenu kosu s lica. “Da. Imam neku
dobrotvornu akciju.”
“Aha.”
“Agent mi je dogovorio da danas idem pomagati oko nekih projekata
u domu veterana.”
“Zar si vješt u tim stvarima?” upitala sam. Nije mi se činilo da je to u
skladu s njegovom profesijom.
“S čekićem i čavlima i kanticom boje, da. Mislim da neće tražiti od
mene ništa previše komplicirano.” Protegnuo se i uspravio u sjedeći
položaj. “Žao mi je što moram ići. Sinoć je bilo...” Zatresao je glavom kao
da se ne može suspregnuti da se osmjehne. “Prilično jebeno sjajno.”
Vrućina mi je naletjela u obraze dok sam promatrala kako se kreće po
sobi skupljajući komade odjeće i oblačeći se dok je topla sunčeva svjetlost
prodirala kroz prozor moje sobe. Sagnuo se kako bi me poljubio u čelo i
nekoliko je trenutaka poslije nestao. Meki zvuk zatvaranja mojih ulaznih
vrata i žudnja koju sam osjećala duboko u utrobi bili su jedini dokaz da je
uopće bio ovdje. Okrenula sam se na bok, zagrlila njegov još uvijek topao
jastuk prislonivši ga uz prsa i udahnula. Miris je još uvijek bio tu. Savršena
mješavina prirodnog muževnog mošusa, pikantnog parfema i sapuna.
Bila sam topla i još uvijek pospana, stoga sam si odlučila priuštiti još
nekoliko sati sna.
Kada sam se probudila drugi put toga jutra, sićušna me žudnja u utrobi
podsjetila na njega. Na to gdje je bio. Kako me u cijelosti uzeo. Utišavši
blesave misli koje su mi jurile kroz glavu, izvukla sam se iz kreveta kako
bih započela svoju subotu. -
Napravila sam si kavu, sama u svojoj tihoj kuhinji. Nedostajala mi je
Emmy. Nedostajalo mi je Braydonovo opušteno društvo. Mrzila sam to
koliko sam se osamljenom osjećala. Kako se praznim moj stan činio. Znala
sam da bih trebala učiniti nešto sa sobom, otići trčati, očistiti stan. No
umjesto toga, napunila sam kadu i utonula u nju sa šalicom vruće kave i
tračerskim časopisom. Nečim što sam mogla listati bez previše
razmišljanja.
Naravno da nisam računala na to da bih mogla uočiti Braydonovu
fotografiju na reklami za muški parfem. Zastala sam na toj stranici, zureći
u nju mrvicu predugo, čak podigavši kut na kojemu se reklama nalazila
kako bih udahnula opojni miris. Nije to bio parfem koji je on nosio, no
miris je ipak bio slastan. Ležala sam namačući se u toploj vodi puštajući
da mi pikantni muževni miris preplavi osjetila i uljuljka me u stanje
duboke opuštenosti, dok su mi se misli o Braydonu motale po glavi.
Pitala sam hoće li me se uopće sjetiti kada ode ili je navikao spremati
svoje veze za jednu noć u posebne odjeljke u mozgu dok ga ne udari poriv
za još jednom. Nisam se željela osjećati nesigurnom, no dio mene nije si
mogao pomoći.
Disala sam sporim, odmjerenim dahom. Morala sam si raščistiti glavu
od cijele ove gluposti s Braydonom Kincaidom. On je prokleti
supermodel. Ja sam mikrobiologija koja je prezaposlena da bi se pobrinula
za svoje ispucale vrhove i kojoj nije smetao celulit na guzici. Da, imali smo
sjajnu kemiju, no to je bilo sve. Neću s njim živjeti zauvijek sretno. K
vragu, nije bio ni za dečka. Bio je zloglasni plejboj, a njegov je posao
otežavao pravu vezu dvije stvari koje su Emmy pravile probleme kada je
počela hodati s Benom. I bio je vrlo jasan oko toga što želi: jebati me. Zašto
sam si onda dopuštala da se ovoliko uzbuđujem oko njega?
Ma koliko god ja to pokušavala poreći, znala sam da ga želim. No
nisam mogla samo sjediti i čekati dok ne odluči ponovno me nazvati. I
neću. Morala sam stati na loptu. Ustala sam iz kade, obrisala se i ipak
odlučila otići na trčanje.

-
 6
Nisam to više mogla podnositi. Pokleknula sam i aktivirala roaming na
mobitelu samo kako bih mogla nazvati Emmy. Strašno mi je nedostajala i
morala sam čuti njezin slatki glas. Taj blagi južnjački naglasak sve je činio
boljim. Trebalo mi je malo bodrenja. Trebala mi je moja najbolja frendica.
Rekla mi je da im je jako lijepo i da se spremaju uskoro doći kući iako
su razmatrali i kupnju posjeda na Tahitiju i trajni ostanak ondje.
“Što se događa s tobom? Jesi li bila na kakvom spoju u zadnje vrijeme?”
upitala je.
“Ne”, slagala sam. “Baš ništa.”
“Jesi li se vidjela s Braydonom opet?”
“Ono je bilo jednokratno.” Nisam imala pojma zašto lažem svojoj
najboljoj prijateljici, no nešto me u vezi s mojim dogovorom s Braydonom
činilo da se osjećam prljavom. On je bio moja mala tajna. “Možeš li doći
kući ranije?” preklinjala sam je, sebično.
Emmy se nasmijala. “Još samo tri dana, mala. Hoćemo na ručak kada
dođem kući? Možda na pedikuru?”
“Pa naravno. Nazovi me čim sletite. Odmah dolazim do vas. I neću
odgovarati za napastovanje tvoje noge poput pretjerano uzbuđenog psića
kad te vidim.”
Nasmijala se te smo završile razgovor koji me vjerojatno stajao
bogatstvo po minuti. No tužni, osamljeni osjećaj vratio se u trenutku kada
sam je pozdravila.
Kako je došlo do ovoga? Osjećala sam se patetično. I spavala sam s
nekim bez nade da ćemo biti zajedno? Bože. Tko bi gori, eto ga doli.
Možda sam bila preoštra prema sebi. Nisam li ja ohrabrivala Emmy da
-
se prepusti kada je bila onako rastrgana zbog Bena? Možda je ovaj
dogovor s Braydonom bio upravo ono što mi je trebalo. Previše sam
živjela u svojoj glavi. Radila sam u zahtjevnome području, živjela sam
sama i rijetko sam imala vremena za zabavu. Nisam se mogla sjetiti kada
sam posljednji put osjetila onakve leptiriće kao kada smo Braydon i ja
vodili ljubav. Sranje. Mislim, seksali se. Jebali se. Ono definitivno nije bilo
vođenje ljubavi. Ako namjeravam preživjeti taj sporazum, moram
zadržati hladnu glavu. Govorimo o megavrućem modelu s golemim,
ispirsanim penisom. Točka. Mogu ja to. Samo moram stati na loptu.
Uhvativši život za muda, odabrala sam Braydonov broj i počela pisati
novu poruku, šećući po sobi dok sam tipkala.

Ja: Heeej, ja sam. Hoćeš se doći igrati?

Dvije sekunde poslije mobitel se oglasio. Koji divan zvuk. Bila sam
zahvalna jer me nije držao u neizvjesnosti. Ne znam kako bih podnijela
odbijanje.

Braydon: Jesi li sigurna da ćeš me ovaj put moći podnijeti?;)

Ja: Čini se da ćemo doznati.
Braydon: Čini se da hoćemo.

Nekoliko sati poslije Braydon je stigao. Ugrabio je pivo iz mog

hladnjaka i zavalio se u moj kauč, podigavši noge na kožnati sanduk,
izgledajući opušteno i sretno.
“Raskomoti se”, rekla sam s podsmijehom, spustivši se u naslonjač
pokraj njega.
“O, hoću.” Iscerio se. Onako da su mu se usne iskosa uvile prema gore
i otkrile rupicu u njegovom obrazu. Sveti Isuse. Stisnula sam svoja bedra
jedno o drugo dok je on prinosio bocu svojim usnama kako bi otpio još
jedan gutljaj, čineći se nesvjesnim seksualnih žudnji koje je tako lako
budio u meni.
“Jesi li večerala?” upitao je.
“Ne”, priznala sam. Nisam imala hranu na umu kada sam ga pozvala
ovamo.
“Ja umirem od gladi. Bi li ti jela?” -
“Zašto ne? Samo da zgrabim torbicu.” Poskočila sam s naslonjača.
“Ma ne. Ostat ćemo u stanu, naručiti nešto”, rekao je, prekriživši
gležnjeve i vrativši se u opušteni položaj na kauču.
“O. Dobro. Može.” Nisam mogla ne zamijetiti njegovu nevoljkost da
izađemo. Zar ne želi biti viđen u javnosti sa mnom? Bila sam sigurna da
sam iracionalna, no nešto me kopkalo u vezi s ovom situacijom. Gladan je
i lakše je naručiti hranu, rekla sam si. Osim što sam nedaleko od zgrade
imala sjajnu zalogajnicu pokraj koje je zasigurno prolazio svaki put kada
bi dolazio u moj stan. Bilo bi brzo i lako otići tamo. Možda je nešto oko
našeg sporazuma želio zadržati skrivenim. Odlučila sam testirati svoju
teoriju.
“Ne moraš uvijek ti dolaziti ovamo, mogu nekada i ja doći do tebe”,
ponudila sam.
“Ma ne, u redu je.”
“Voljela bih. Mislim, ne znam čak ni gdje živiš.”
Položaj čeljusti odavao je da se uozbiljio. “Obično mi ne dolaze ljudi.”
“Braydone, nije mi važno ako ti je stan u neredu.”
“Ne, nije ništa takvo. Samo volim svoj osobni prostor držati osobnim.”
Frustrirano sam otpuhnula. Bio je u meni, ali ja ne mogu vidjeti njegov
stan? Bože, muškarci su zbunjujući.
Odagnavši te misli, odšetala sam u kuhinju i uzela snop jelovnika
restorana s dostavom iz kuhinjskog ormarića. “Za što si raspoložen?”
upitala sam, sjevši pokraj njega na kauč i ispustivši letke u njegovo krilo.
“Naručimo iz Pow Thai Cafea. Žudim za njihovim jastogom u
limunskoj travi.”
“Kaka Café? Bljak. Ne hvala.”
Zahihotao se. “Kaka?”
“Da, od njihove ti se hrane kaka.”
Usne su mu se trznule u osmijeh. “Pazi sad ovo, Ellie. Od sve ti se hrane
kaka.”
“Da, ali radije ne bih uzimala laksativ ako ne moram. Ozbiljno, to
mjesto i moj želudac nisu dobra kombinacija.” Zatresao je glavom, još se
uvijek podsmjehujući. “To je vjerojatno više nego što sam želio znati, ali
hvala na informaciji. Onda ti odaberi mjesto.”
“The Eat Shop. A imaju i dostavu, budući da se - tako silno protiviš
izlasku.”
Usne su mu se uvile prema dolje, mršteći se. “Dobro. Naruči mi što god
ti preporučuješ.”
Naručila sam salatu od kus-kusa i lososa s roštilja, a Braydon je i dalje
sjedio na kauču, šuteći, pijuckajući pivo i promatrajući me. Ovaj me naš
sporazum zbunjivao. Pretpostavljala sam da će većina vremena koje ćemo
provesti zajedno biti među plahtama. No ovo je bilo kao nešto više od
seksa. Ovo je bilo drukčije. Opušteno zajedničko naručivanje hrane,
čavrljanje, pijuckanje piva na mojem kauču... Činilo se kao nešto više.
Kada je hrana stigla, poslužili smo se, a onda se vratili na kauč. On je
pričao između zalogaja lososa i kus-kusa, a ja sam slušala, istinski želeći
naučiti nešto više o njemu. Ispričao mi je o svojim mnogim strastima —
vježbanju, dobroj hrani, domaćim pivima i seksu. Gotovo sam se
zagrcnula kada sam čula to posljednje.
“Bi li mi htjela reći što to imaš protiv muškaraca?” Braydon je upitao,
uzevši zalogaj lososa.
“Da vidimo... Moj je posljednji dečko imao naviku snimati cure s
kojima je spavao. Imao je više od dvadeset snimki djevojaka, a ja sam
navodno bila jedna od njih.” Nabadala sam salatu u svojem tanjuru.
“Sranje.” Obrve su mu poletjele u zrak. “Ali nisi bila?” “Ne, hvala
Bogu. Onda se tu našao taj jedan tip za kojega sam mislila da prodaje
automobile, no na kraju je ispalo da ih krade.” Čekala sam da me počne
osuđivati, ali ništa. “Uglavnom, moja iskustva s vezama u posljednjih
nekoliko godina naučila su me jednu stvar da muškarcima ne treba
vjerovati.” “Ne mogu ti proturječiti, stoga se neću ni truditi. Ali mi je žao
što si morala proći kroz to.”
“Da, hvala.” Čačkala sam po rubu svoje majice, pokupivši zamišljeni
komadić otpalog vlakna. “Bio je to baš nesretan niz. Već sam počela misliti
da je u meni stvar.”
Izraz mu je postao ozbiljan, a oči se zamračile. “Nije. Vjeruj mi.”
“Kako možeš biti tako siguran?”
“Divna si. Pravi si ulov, mačkice.” Njegove riječi bile su predrage.
Preslatke, s obzirom na sporazum koji smo sklopili. To što je bio drag
prema meni samo je produbljivalo moje osjećaje prema njemu. Sto nije
-
bilo dobro. Bio je vrlo jasan oko naše veze. Ili nedostatka iste. Morala sam
to zapamtiti.
“A ti? Nikakve prošle veze? Bivše za koje bih trebala znati?”
Izraz mu se dodatno uozbiljio te je spustio svoj tanjur na kanape ispred
nas. “Zašto pitaš?”
“Bez razloga. Samo sam zapazila na tvojim slikama na netu da nikada
ne vodiš cure sa sobom. Jedan je blog čak tvrdio da si gay.”
“Previše volim picu da bih bio gay. Ali valjda si u pravu, imam
tendenciju pojavljivati se solo. Obično ne dovodim djevojke s kojima se
viđam na evente.”
Nisam govorila o eventima. Nikada nisam očekivala da ću se naći na
crvenom tepihu s njim, rukom pod ruku. Mislila sam na jednostavne
stvari poput doručaka ili odlazaka u kino, ali sam svejedno samo kimnula.
Nešto mi je govorilo da je bolje da ga ne prisiljavam na ovaj razgovor.
Progutala sam knedlu nelagode. U jednom je trenutku bio tako otvoren i
zabavan, a u drugom zatvoren i oprezan.
Braydon Kincaid, moja vlastita Rubikova kocka.
Nakon večere mazili smo se na kauču; Braydon je noge i dalje držao na
kanapeu, a ja sam svoje sklupčala ispod sebe, naslonivši se na njegovo
rame.
“Paaa... naš sporazum... što se događa kada se Ben i Emmy vrate kući?”
upitala sam.
“Što s njima? Ono što se događa s nama nema nikakve veze s njima.”
Kimnula sam, a srce mi je tiho poskočilo u prsima. Nakon nekoliko
minuta tišine, očima je polagano prešao preko mene, natjeravši me da
zadrhtim. Što me dulje gledao, misli o tome kako ću ga odbiti sve su više
blijedjele. “Imaš li pojma kako jebeno seksi izgledaš u ovom trenutku?”
upitao je.
Spustila sam pogled na svoje hlače za jogu i udobnu majicu, dok mi se
mozak mučio shvatiti šali li se on ili je ozbiljan.
“Većina me djevojaka želi impresionirati dizajnerskom odjećom,
donjim rubljem, modnim dodacima, šminkom...” Nagnuo se bliže.
“Nijedna se nije ovako ponašala sa mnom, znaš? Sviđa mi se to što si
dovoljno samopouzdana da možeš biti ti.”
Njegove su mi riječi mnogo značile, ali nisam znala kako odgovoriti na
njih. Jesmo li dobri prijatelji? Nešto više? “Tko bih -drugi bila?” Našalila
sam se.
Ozbiljnost raspoloženja opala je kada se Braydon zahihotao. Spustio je
pivo i okrenuo se prema meni s razigranim osmijehom. “Paaa...” protrljao
je ruke. “Sto ćemo raditi kako bismo se zabavili?”
Odglumila sam da zijevam i protegnula ruke iznad glave. “Ja sam
iscrpljena. A ti slobodno ostani i zabavi se. U mojem noćnom ormariću
imaš lubrikant ako ti treba.”
Frknuo je i srušio me na kauč. “Dolazi ovamo.” Prikovao me uz ležaj,
oprezan da me ne zdrobi pod svojom težinom, no ipak se pobrinuvši da
osjetim čvrstoću njegova tijela koja me prekrivalo. “Zašto bih se ja
pobrinuo za sebe kada ti imaš dvije savršeno funkcionalne ruke?” Vrškom
prsta prešao je preko mojih usana. “I ova lijepa usta koja bih volio
izjebati.” Oblila me vrućina, a venama mi je prostrujala žudnja. “Prilično
si samouvjeren, gospodine.”
“Uvijek dobijem ono što želim.”
“A što to želiš?” upitala sam ga, pronašavši ponovno onu iskru u sebi
dok smo se prepucavali.
“Poleći te u krevet i dovesti do orgazma.”
Njegove su me riječi rastapale, istodobno izvlačeći sve moje strahove
na površinu unatoč činjenici da sam se trudila stati na loptu. “Nakon
svih mojih ljubavnih nezgoda, ne vjerujem si u donošenju ispravnih
odluka o muškarcima.” “Onda vjeruj svojem tijelu.” Snažnom je rukom
obuhvatio moje zapešće, privlačeći me k sebi. “Sto ti ono kaže?” Puls mi
je podivljao, disanje postalo otežano, a bradavice se ukrutile. Umjesto da
se osjećam jeftino i iskorišteno, zbog Braydona sam se osjećala živo i
obožavano. Tako mi je dobro znao čitati tijelo. Kao da je znao moje
skrivene želje, a da ih nisam morala izgovoriti, no shvatila sam da ja ne
znam mnogo o tome što on želi.
“Sto ti voliš?” promrmljala sam.
“Volim agresivne cure koje idu za onime što žele, kada to žele.”
Obično sam ja bila takva. Ali ne toliko s njim. Možda zato što je bio tako
uvjeren i siguran da je moje tijelo odlučilo prepustiti mu se umjesto da se
natječe za kontrolu. Željela sam mu predati uzde i pustiti da preuzme
stvar u svoje ruke. A nisam se tako osjećala oko muškarca, pa... nikada.
Odgurnula sam ga sa sebe pa se malčice namrštio- dok se uspravljao u
sjedeći položaj. No kada sam ga uzela za ruku i povukla prema svojoj sobi,
njegov se seksi, razigrani osmijeh vratio u punom jeku, a moja se utroba
blago izvrnula.
Smjestili smo se na krevet i Braydon me privukao bliže k sebi, ljubeći
moj vrat i škakljivo mjesto iza mojega uha. Tiho sam zastenjala. “Tako si
seksualna”, prošaptao je.
“Oprosti?”
Usne su mu se podignute u smiješak kada se tiho zahihotao. “To je
jedna od stvari koje volim na tebi.”
Čuti kako Braydon spominje riječ volim u odnosu na mene nije bilo
zdravo. Morala sam zaustaviti svoj mozak prije no što me zaspe slikama
nas kako odlazimo u sumrak, ja u bijeloj pahuljastoj haljini. “A koje su
to?”
“Baš si opasna. Drska, inteligentna i samouvjerena. Ne toleriraš
nikakva sranja. Ali onda kada smo zajedno, potpuno mi se predaješ. Kada
sam duboko u tebi, prepuštaš mi se u cijelosti.”
Oborila sam glavu i zarumenjela se. Ups. Možda je to da sam počela
gajiti sve više osjećaja prema njemu postalo preočito.
“To je nevjerojatno seksi, mačkice. Vjeruj mi.”
Vjerovala sam mu. Povjeravala sam mu svoje tijelo. Znala sam da će se
pobrinuti da me zadovolji. Samo mu nisam mogla povjeriti svoje srce. No
taj je osjećaj nepovjerenja usađen u mene od rane dobi. Nakon mnogih
godina nevjere, moj je tata napokon ostavio moju mamu zbog svoje
tajnice. Iz toga sam naučila da pozornije moram birati svojeg družbenika.
Neću završiti ogorčena i slomljena kao moja majka, zahvaljujući seronji
prerušenome u Gospodina Pravoga. Porota je još uvijek odlučivala o
ovom slasnom muškarcu ispred mene i ovu sam igru mačke i miša morala
odigrati oprezno.

-
 7
“Jao. mršava kučko, kako si potamnjela”, zavidno sam rekla Emmy.
Pomagala sam joj izabrati novi kauč, zbog čega smo trenutačno bili u New
Jerseyu. zahvaljujući Benovom i Emmynu vozaču, u megavelikoj trgovini
s pokućstvom.
Nasmijala mi se. prolazeći pokraj kutnih garnitura. “Naravno da sam
potamnjela; bili smo na tropskom otoku gotovo mjesec dana. lako. kunem
se, ne znam kako sam izgubila kilograme na našem medenom mjesecu.
Jela sam vrlo dobro vjeruj mi.” Zaustavila se kako bi kritički pogledala
svjetlonarančasti kauč, grizući se za usnu. “Išli smo planinariti i surfati. i
mnogo smo se seksali.” Prošaptala je taj posljednji dio.
“Seks je sjajna tjelovježba”, složila sam se. Nastavili smo pregledavati
redove i redove kauča i dvosjeda. “Ističe li ti se koji od ovih?”
“Sto misliš o nečemu poput ovoga?” Emmy se odmaknula. diveći se
čeličnosivom kauču modernog izgleda.
Savršeno se uklapao u njezin i Benov stil. Jednostavan, ali otmjen.
“Mislim da bi izgledao sjajno u vašem stanu.”
Osmijeh joj je opao kada je vidjela cijenu. “Zaboravi.”
Posegnula sam i okrenula cedulju kako bih je sama vidjela. “Emmy”,
prekorila sam je. “Nije tako skup. Zaboravljaš da si sada u drukčijoj
situaciji što se tiče prihoda.”
Čačkala je po svojim noktima, odlučujući što učiniti. Nakon nekoliko
trenutaka premišljanja, shvatila je da sam u pravu. Bilo je to kao da
shvaća, prvi put, da joj se život zaista promijenio. Više nije bila solo cura
u gradu koja se trudi spojiti kraj s krajem. Na trenutak, kroz glavu mi je
prošla misao koja me rastužila. Mrzila sam pomisao na to da se Emmy i
-
ja mijenjamo, i da postoji mogućnost da se udaljimo zbog naših razlika.
Zakleta sam se tamo i tada da se to neće dogoditi. Uhvatila sam je za ruku
i blago je stisnula. “Mislim da bi ga trebala kupiti, mila.”
Kimnula je, namjestivši osmijeh na usta. “Da. mislim da hoću. Možda i
one odgovarajuće naslonjače.” Prstom je pokazala dva naslonjača s
geometrijskim uzorkom u sivoj i žutoj boji. Bili su ludi i savršeni dodatak
jednobojnom kauču.
“Definitivno”, potvrdila sam. “I ove.” Ugrabila sam nekoliko mekih
jastučića lijepe tamnoljubićaste nijanse.
Emmy se nasmiješila slijedeći me do blagajne. “Pa. što inu novoga kod
tebe?”
Moja mi je tajna afera s Braydonom cijeli dan bila na vrhu jezika, i pitala
sam se je li sada vrijeme da sve priznam. Smogla sam hrabrosti dok je
Emmy naručivala kauč i naslonjače i dogovarala dostavu. “Viđam se s
nekim”, napokon sam rekla.
“O, moj Bože, s kim?” zahtijevala je znati, strelovito se okrenuvši prema
meni nakon što je predala svoju platinastu kreditnu karticu sa svojim
novim imenom prodavaču.
“Ovaj...” progutala sam knedlu. “S Braydonom.”
“Stvarno?” Nagnula je glavu ustranu, a obrve su joj poletjele u zrak. “S
Braydonom? Misliš Braydonom Braydonom?”
Zašto je izgledala tako šokirano i zvučala iznenađeno?
S jednim i jedinim.” Stajala sam kao ukopana, čekajući da objasni svoju
reakciju. “Bray ne ulazi u veze. Ben kaže da je oduvijek samotnjak.”
Zasmetalo mi je ćuti kako ga zove nadimkom. Nisam bila sigurna zašto,
ali namrštila sam se. Nisam rekla ništa o vezi. “Pa, nije da, ovaj, otvoreno
izlazimo”, rekla sam, utišavši glas kako nas prodavač ne bi mogao čuti.
“Imamo... kao neki sporazum.”
Emmy je skupila usta, načinivši grimasu. “Kakav sporazum?”
Sranje. Natjerat će me da kažem to naglas. Sastajemo se u mojem stanu radi
seksa. Uzela sam vrećice s jastucima od prodavača i okrenula se prema
vratima. “Dođi. Objasnit ću ti dok budemo ručale.”
Emmyna je nelagoda bila očita dok nas je Henry, njezin vozač, vozio u
restoran morske hrane za ručak. No nasreću. poštovala je moju privatnost
-
i nije pitala ništa više u njegovoj prisutnosti. Tek kada smo sjeli uz čaše
ledenog čaja i košaru peciva s maslacem, vratili smo se k započetom
razgovoru.
“Dakle...” poticala me. “Mislila sam da je ono na našem vjenčanju bila
jednokratna stvar...
Počela sam kidati pecivo, želeći si nečime odvratiti pozornost. “Da, i ja
sam. Ali smo se počeli ponovno sastajati.” “I...”
“I jasno mi je dao do znanja da ne traži vezu samo se zabavljamo i
istražujemo kemiju između nas.”
 Srknula je gutljaj kroz svoju slamku. “Mislim da je to u redu, dokle ste
god na istoj liniji.”
Da, to je bio dio problema. Nisam bila načisto s našim sporazumom. Tiho
sam uzdahnula, a Emmy je posegnula preko stola i nježno mi stisnula
ruku. razumjevši što mi je bilo u glavi. Poznavala me predobro da zna da
to nije bila idealna situacija. Također, bila je slična onome kako je poče la
njezina veza s Benom.
Promijenivši temu, počele smo čavrljati o njezinu medenom mjesecu i
naručile hranu, no cijelo je vrijeme tema Braydona teško visjela u zraku
između nas.
“Jesi li ikada bila kod Braydona?” upitala sam iz vedra neba.
Odmahnula je glavom. “Ne, Ben je bio ondje, ali samo nekoliko puta.
Prilično je povučen s time u vezi.”
To se definitivno slagalo s onim što mi je Braydon ispričao o sebi. Ipak,
bila sam iznenađena da je čak i Ben, njegov najbolji prijatelj, jedva bio u
njegovom stanu. Bilo je to čudno, s obzirom na to koliko je otvoren u
drugim stvarima.
Emmy se blago osmjehnula, a ja sam joj ukrala komad račića s tanjura,
pokušavajući razvedriti raspoloženje. “On je stvarno dobar dečko, Ells.
Samo budi strpljiva s njim, može?”
Klimnula sam, odjednom se osjetivši nerazumnom i pretjerano
emotivnom. Spustila sam nepojedeni zalogaj na svoj tanjur. Da. Hoću.”
Nikako nisam mogla spriječiti razvoj ovoga između mene i njega. Samo
bih rado da sam znala kamo to ide. “Emmy?”
“Hmm?” Spustila je komad kruha koji je grickala.
“Jednu stvar ne razumijem.”
“Koju to?” upitala je. -
“Kako si znala za Braydonov piercing?”
Obrazi su joj planuti, a oči je spustila s mojih na kruh na svojem tanjuru.
“Em?”
Odbijala je podići pogled, umjesto toga tiho sjedeći i vrteći golemi
dijamantni prsten na svojemu prstu.
Nisam znala zašto se zbog mojeg pitanja odjednom povukla i
pretpostavila sam da se samom Braydonu omaklo pa je sam spomenuo ili
ga je, u najgorem slučaju, uhvatila golog između brzih presvlačenja
između izlazaka na pistu.
“U f ” Emmy je prostenjala. “Sranje. Reći ću ti. Samo nemoj poludjeti,
može?”
Što god imala reći, sigurno nije moglo biti tako strašno, ili je? “Dobro”,
složila sam se.
“Dakle... u Parizu, prije nego i to smo Ben i ja počeli hodati, imali smo
tu neku napetu seksualnu aferu.
“Da.” Znala sam to. Kakve to veze ima s Braydonom?
“Pa, upoznala sam Braydona jedne večeri na afterpartyju gdje je Ben
malo previše popio pa mi je on pomogao da odvedem Bena natrag u našu
hotelsku sobu. Zastala je, pokušavajući se pobrinuti da sve pratim.
“A onda ste, što? Ti i Braydon igrali ste se ja ću li pokazali svoje ako ti meni
pokažeš svoje dok je Ben bio onesviješten?
“Ne. Nije tako jednostavno.”
“Nastavi”, protisnuta sam kroz zube.
“Jesi li sigurna da želiš čuti ovo?”
Istina je bila da nisam bila sigurna. “Mislim da moram.
Kimnula je. “Pa. kasnije te noći Fiona je nazvala Bena na mobitel i Ben
je. u svojem pijanom stanju, rekao Brayu: •Nemoj reći Emmy za Romi.'
Upitala sam ga za to sljedeći dan i priznao mi je da su i on i Braydon bili
intimni s Fionom da su je dijelili.”
Opa. Znala sam da se takse stvari događaju iza zatvorenih vrata, ali
između mojih vlastitih prijatelja? To mi je samo pokazivalo koliko je svijet
visoke mode različitiji od mojeg jednostavnog života. Nisam mogla
vjerovati da je Braydon poševio onu megakučku koja je vodila jednu od
najuspješnijih modnih agencija u gradu i Emmynu bivšu šeficu. Iz jednog
sam razgovora s Emmy doznala više o Braydonovoj- seksualnoj prošlosti
nego tijekom vremena koje sam provela s njim. Ovaj teritorij nismo
pokrili.
“I. znaš već, bila sam silno zaokupljena Benom i mrzila sam njegov
odnos s Fionom.
Kimnula sam. bojeći se nastavka.
“Osjetila sam tu neobičnu kompetitivnosi i nikako mi se nije sviđalo to
što je podijelila s Benom iskustvo koje ja nisam. Nisam mogla dopustiti da
bude korak ispred mene. Mislila sam. ako je ona imala Braydona i Bena,
onda ih moram i ja imati.”
Isuse Bože! “Emmy... što hoćeš reći?” Zadržala sam dah. “Ben je ugovorio
čitavu stvar. Izašli smo na večeru. a onda se vratili u njegovu hotelsku
sobu...” Zastala je. “I... otišla sam u krevet s njima obojicom.”
Sav mi je zrak bio isisan iz pluća te sam iznenađeno dahnula. Osjetila
sam kao da me netko udario šakom u trbuh, boji kurac? “Zašto mi to nisi
nikada rekla?”
Slegnula je ramenima. “Ne znam. Nije mi to bilo slično, nisam mislila
da ću išta takvo probati u životu i naravno, nikada nisam očekivala da ćeš
ti početi izlaziti s njim.”
Nisam izlazila s njim. no bila sam previše zatečena da bih je ispravila.
Nikada nisam očekivala da bi se moja konzervativna najbolja prijateljica i
njezin ultra posesivni suprug mogli naći u situaciji poput ove. “Kako je
Benu tako sto moglo biti u redu? Ne mogu ga zamisliti kako pristaje
podijeliti te s drugim muškarcem.”
“Ali sjeti se, Ben i ja tada nismo bili zajedno ne konkretno I pristavši na
to. pokušavao se uvjeriti da je naša veza senzualna afera i ništa više. No
nakon te noći sve se promijenilo. Te je noći u njemu nešto zaiskrilo.
Shvatio je tla ine ne može dijeliti, da me želi za sebe. I samo mi je zbog tog
izloga drago što sam pristala na to. Da ne govorim, on potpuno vjeruje
Braydonu. Mislim da je to bio dio razloga što je to dopustio.”
Vau. U vezi Bena i Emmy bilo je više drame no što sam ikada
zamišljala. Ako su oni mogli dobiti svoj sretan završetak. onda je postojala
nada za sve nas.
“Reci nešto, EIls.” Oči su joj bile prožete čistom agonijom, ,«u čelo su joj
se urezale linije kao da se uistinu osjećala užasno jer je spavala s
Braydonom i jer mi to nije rekla. Dobro, htjela sam- je pustiti da pati još
nekoliko sekundi.
“Čudno mi je misliti da znaš kakav je u krevetu.”
Ugrizla se za usnu. “Da i ne. Sigurna sam da ne želiš čuti sve te grozne
detalje, ali da budem iskrena, cijelo sam vrijeme bila više usredotočena na
Bena. Ono čega se najviše sjećam jest tužan, patnički pogled u njegovim
očima.”
Osjetila sam mrvičak olakšanja.
“Ali da. vjeruj mi”, nastavila je. “znam da je Braydon opasno vruć i vrlo
talentiran. Znala sam da će jednoga dana jako usrećiti neku djevojku.
Samo to nisam bila ja.
Nije mi se sviđalo to što je iz prve ruke znala koliko je dobar medu
plahtama, što je vidjela njegov seksi piercing. Morala sam se podsjetiti da
oni nisu dijelili nevjerojatnu kemiju kakvu smo on i ja imali. Njihov je
odnos više bio poput onog brata i sestre, zbog čega je cijela situacija bila
još čudnija. Protjerala sam te misli iz. glave. Ništa dobro neće pro izići iz
silnih promišljanja. Mogu ili napravili veliki čudan problem od toga ili
prihvatiti da se to dogodilo i nastavni sa životom. Čovječe, trebala mi je
čaša vina.

Doznavši tolike nove stvari od Emmy da je bila u trojci, s Benom i

Braydonom i da on. uistinu, žestoko drži do svoje privatnosti odlučila
sam te večeri iskušati Braydona. Željela sam vidjeti hoće li me pozvati u
svoj stan. Dijelila sam s tim čovjekom svoje tijelo, svoje vrijeme i svoj
krevet. Morala sam doznati jesmo li na ravnoj nozi. Emmy je bila uvjerena
da je on dobar tip. Vidjet ćemo. Osim toga. tako bismo imali privatno
mjesto na kojemu bismo mogli porazgovarati ako budem dovoljno hrabra
da ga pitam za njegove pustolovine u Parizu s Benom i Emmy. Još nisam
odlučila oko toga.
Otipkala sam njegov broj i čekala. Braydon se javio nakon što je treći
put odzvonilo. “Hej, mačkice.“
“Hej. Imaš li kakvih planova večeras?” Pokušala sam zvučati
opušteno i bezbrižno. Nisam se željela učiniti pre zahtjevnom ili
napornom. Barem ne odmah. No nadala sam se da će biti po mome.
”I da imam, otkazao bih ih za priliku da vidim tvoju - slatku guzu.”
Znao je biti tako sladak i razigran kada je to želio. “Zapravo, imala sam
nešto na umu...” Pustila sam da ostatak moje misli ostane neizrećen bio
je to suptilan pokušaj da ga namamim.
“Hmm. Sviđa mi se to. Doći ću do tebe.”
“Ne, nisam očistila stan”, ispalila sam. počevši gubiti strpljenje.
“Nije mi to važno. Ne dolazim provjeriti je li ti tepih uman. Dolazim
vidjeti tebe.”
“Da. ali mi je muka od mog stana. Radije bih izišla ili da se nađemo bilo
gdje, samo ne ovdje. Sto kažeš na tvoj stan?” Morala sam zauzeti stav.
Nalazili smo se uvijek u mojem stanu. Prekrižila sam kažiprst i srednji
prst, čekajući njegov odgovor. Ili će se otvoriti i sa mnom podijeliti dio
sebe ili će me otfrknuti. Morala sam znati.
Braydon je šutio na trenutak. “Rezervirat ću nam hotelsku sobu u
centru ako si za.”
Njegov me prijedlog sasvim smeo. Dio mene želio se savladati, no
pomisao na to da ga možda više neću vidjeti iz mene je istjerao odgovor
prije no što sam uspjela promisliti. “Može, zašto ne.”
“Super. Napisat ću ti u poruci naziv hotela i broj sobe. Uskači u taksi,
mala.”
“Vidimo se uskoro.”
Čim sam poklopila, požalila sam što sam pristala na njegovu ponudu.
Istina, rekla sam da želim izići iz stana, no sastajati se u hotelu radi seksa
bilo je gore nego biti u vlastitom prostoru. Osim toga. sada me više nego
ikada, zanimalo zašto me Braydon ne pušta u svoj stan.
Nakon šio mi je poslao poruku s detaljima, uskočila sam u taksi za hotel.
Vratar je otvorio golema staklena vrata i ja UMI ud i u dekadentno
predvorje s kamenim podovima i velikim kristalnim lusterima.
Odjednom mi je počeo nedostajati moj stančić i maženje na kauču s
Brayem. Zbog ovoga se naš sporazum činio kao nešto potpuno drugo.
Nije mi se to sviđalo. No ušla sam u dizalo i povezla se do sedmog kata.
u sukobu sama sa sobom zbog toga što sam ga silno željela vidjeti. Kada
sam dosegla sobu i pokucala, vrata su se brzo otvorila.
Braydon je stajao ispred mene u trapericama, bijeloj majici kratkih
rukava i bosih nogu. “Stigla si. Toplo se osmjehnuo. kao da je ovo bilo
sasvim normalno. Oboje smo imali dom u ovome -gradu. Zašto smo se
onda sastajali u hotelu?
“Evo me”, rekla sam. glasa lišenog sveg uzbuđenja, lako mi je bilo
drago vidjeti njega i njegov osmijeh, bila sam izvan sebe. Ušavši unutra,
shvatila sam da je iznajmio apartman. To se činilo malo pretjerano za
samo jednu noć. i odjednom sam se upitala koliki su mu prihodi. Ben je
itekako dobro zarađivao kao model. Činilo se da je isti slučaj bio i s
Braydonom. No to nije imalo nikakve veze sa mnom. Samo sam željela
doznati sve što sam mogla o tome muškarcu t njegovome životu.
 Braydon je izvadio bocu vina i dvije čaše na stolić u dnevnoj sobi. “Jesi
li za čašu?” upitao je, prišavši mi straga i omotavši ruke oko mojega
struka.
“Može”, rekla sam. trudeći se zvučati raspoloženo. No nešto se u vezi
s današnjim danom, u vezi s tim što sam ovdje, činilo pogrešnim. Možda
je posrijedi bila gorčina zbog toga što me odbio pozvati k sebi. Bilo kako
bilo, odlučila sam da ću to zasad pustiti i pokušati uživati u večeri. Unatoč
tome, bilo je jasno da želi biti sa mnom. Nisam htjela pretjerano analizirati
taj aspekt.
Zajedno smo sjeli na kauč i prepustili se uživanju u vinu. Braydon mi
je ispričao o snimanju na kojemu je bio s dvjema manekenkama i živim
udavom. Ženama je bilo sasvim ugodno biti u blizini zmije, a Braydon je
bio taj koji je bio, prestravljen, zbog čega me uhvatio napad smijeha.
“Bila je duža od ove sobe u kojoj se nalazimo. Ozbiljno, nije smiješno,
mačkice. Omotala se oko mojeg bedra i skoro sam se upišao.”
“Ajooj, siroče. Zvuči baš gadno.” Potapšala sam ga po koljenu. “Želiš
li da te utješim?”
Polagani smiješak uvio mu je usne. “To zvuči zamamno. Ali ne još.
Izgledaš rastreseno i prvo te moram opustiti.” Iscerio se.
Pijuckala sam vino i promatrala svjetlucanje gradskih svjetala ispod
nas. uživajući u trenutku, istodobno se osjećajući potpuno zbunjena
njime. Naši su sastanci uvijek više naginjali romantici nego opuštenom
sporazumu i to je sasvim zbunjivalo moje srce. Nisam željela sjediti ovdje,
piti vino i promatrati njegove divne oči kako blistaju dok mi priča zabavne
priče, a ja sve više podliježem njegovoj čaroliji. Pristala sam na ovaj
sporazum misleći da će više nalikovati situaciji bum, bam. hvala, doviđenja. A
zasad je bio sve osim toga. Počeli su se razvijati pravi-osjećaji i nisam imala
pojma osjeća li on isto. Njegovo oklijevanje da me odvede u svoj stan
večeras značilo je da to on vjerojatno ne osjeća. Neke bi djevojke možda
mislile da hotelska soba označava posebnu nelagodu, no ja nisam bila u
takvoj zabludi. Najprije, ovo nije bio spoj. Bila je to privatna soba s
krevetom gdje je Braydon mogao ispuniti obveze sporazuma koji sam
ozbiljno počela dovodili U pitanje. Jesam li luda? Zašto sam pristala na
ovo?
A onda je Braydon sve promijenio. Pogledao me, očiju mračnih od želje,
i ja sam se počela osjećati kao najljepša žena na svijetu. Bila sam ovisna o
tom osjećaju. Taj me predivni muškarac želio. Mene. Večeras ću se
prepustiti svojim žudnjama. Čak i ako se ujutro ponovno probudim
zbunjena.
Kretao se poput pantere koja vreba svoj plijen, polagano spuštajući
vinsku čašu i okrećući tijelo prema mojemu. Srce mi je nejednako udaralo,
a ruke su grčevito uhvatile stalak moje čaše, očajnički tražeći nešto za što
se mogu primiti. Braydonovi su prsti pronašli moje te je uklonio čašu iz
mojega stiska, spustivši je na stol pokraj svoje. “Dolazi ovamo. Uhvativši
me za ruku. povukao me s kauča. Ustala sam na drhtave noge i stala
ispred njega. Vidjevši ga odjevenoga tako opušteno, bosih nogu i
razigranog podsmijeha, osjetila sam slabost u koljenima.
Dopustila sam Braydonu da me povede u spavaču sobu spojenu s
dnevnim boravkom. Iako nas je veliki krevet odjeven u bijele plahte
dozivao. Braydon je pustio moju ruku i sjeo na rub. spustivši glavu u svoje
ruke.
“Brav?” Pažljivo sam mu se približila, pitajući se što se to promijenilo
za tridesetak sekundi.
Podigao je glavu, a bora koju sam mu vidjela na ćelu bila je
neočekivana. Nikada ga nisam vidjela da nije bio opušten i bezbrižan.
“Želiš li ti uopće ovo?” upitao je.
“Kako to misliš?”
“Ovaj dogovor je li to ono što želiš? Ne bih volio misliti da sam te
navabio u nešto protiv tvoje volje.”
Nisam učinila ništa što nisam željela učiniti. To je bila istina. Sjela sam
na rub kreveta pokraj njega razmišljajući što ću mu odgovoriti. Istina je
bila i da sam željela više, n<> nešto mi je govorilo- da ću ga. ako sada
budem vršila pritisak nad njim. izgubiti. Davao mi je ono za što je bio
sposoban i htio je potvrdu da prihvaćam njega i sva njegova ograničenja.
Sigurno je zapazio moje kontemplativno raspoloženje u dnevnoj sobi.
“Da. želim ovo. Jednog dana želim pravu vezu. no znam da ti ne tražiš
ništa ozbiljno. Neću dopustiti da to stane na put našem druženju. Sviđa
mi se provoditi vrijeme s tobom.”
Podigao je oči k mojima, a mala bora na njegovom čelu je nestala. “I ja
s tobom.
 “Dobro.” Bilo mi je čudno to da sam ja ta koja uvjerava njega kada ni
sama uopće nisam bila sigurna. Među nama je postojala ta nevjerojatna
povezanost koja se nije ostvarivala urno kroz seks. Možda će s vremenom
to shvatiti. Samo sam morala hiti strpljiva i prepustiti se. Dvije stvari u
kojima nisam bila dobra. Privukla sam mu se malo bliže, a Braydon je
podigao svoju ruku na moj obraz, nježno mi milujući lice i namještajući
kosu iza uha kako bi se mogao nagnuti i poljubiti me u vrat. Njegova je
nježnost bila neočekivana i odmah me umirila. Bilo je ludo kako me u
jednom trenutku mogao uzrujati, a u drugome ostaviti bez riječi.
Njegovi meki poljupci i toplina usta odmah su me vratili natrag u
trenutak. Njegov je vrući jezik lizao moj vrat, a zubi blago grebuckali
ključnu kost. Nasmiješila sam se. znajući da mu je to najdraža mjesto.
Uskoro su se njegove usne približile mojima i počeli smo se pohotno
ljubiti. Voljela sam njegov okus i nisam si mogla pomoći popela sam se u
njegovo krilo i obgrlila ga nogama, gurnuvši svoje kukove njegovim
preponama, trljajući njegov jezik svojim.
Svukao mi je majicu preko glave i otkopčao mi grudnjak. podigavši
ruke kako bi pridržao težinu mojih grudi dok je palčevima prelazio preko
osjetljivih vršaka. Stegnuta izbočina u njegovim trapericama govorila mi
je da uživa u ovome jednako koliko i ja. Naša su tijela jednostavno
pristajala jedno uz drugo. Od načina na koji su naša usta tražila ona druga
do načina na koji bi nam se bokovi poravnali i kretali se u skladu... bilo je
to savršeno. On je bio savršen. A ja sam preduboko zaglibila da bih sada
stala.
Nakon što je nekoliko minuta utiskivao mokre poljupce po cijelim
mojim grudima, odmakla sam se od njega i sišla sa njegova krila. Postojalo
-
je nešto što sam željela učiniti. Spustila sam se na koljena na pod ispred
njega i počela mu otkopčavati traperice. Zbog mračnog pogleda u
njegovim očima dok me promatrao, zastao mi je dah u grlu.
Napokon oslobodivši gumb, otvorila sam zatvarač i povukla mu
traperice preko bokova. Nije nosio ništa ispod njih. Nisam bila sigurna je
li razlog tomu bio taj sto mc očekivao vidjeti večeras. no bilo je prokleto
seksi znati da je cijelo ovo vrijeme bio gol ispod trapera. Podigao je
kukove, a traperice su mu spale do koljena, oslobodivši ga za moje
poljupce. A nisam tratila vrijeme. Razmišljala sam o ovome mnogo puta.
a iako mc njegov piercing plašio, nisam željela ništa više nego uzeti ga u
usta i natjerati ga da izgubi svu kontrolu.
Omotavši obje ruke oko njegove znatne duljine, spustila sam usta na
njega, jezikom kružeći oko njegova vrućeg mesa, natjeravši ga da blago
zastenjao. Jezik mi je treperio po piercingu te sam podigla pogled kako
bih vidjela njegovu reakciju. Šakama se grčevito uhvatio za posteljinu, a
usta su mu bila blago razjapljena dok mc promatrao. Osjećala sam se
zavodljivo i predivno promatrajući ga kako uživa. Opsovao je ispod daha
i maknuo mi kosu s lica. jednu ruku stavivši na moj potiljak i vodeći me
dublje, pokazujući mi kako ga zadovoljiti.
“O, jebote, mačkice, to je nevjerojatno.“
Osjećala sam se moćno pa sam odlučila udvostručiti trud. Lizala sam
ga. ljubila, sisala i gladila što sam bolje znala dok nije počeo teško disati,
a prsima mu se razlegao potisnut, jecaj. Oslobodivši se mojih usta.
Braydon me podigao na trag na krevet. Gladan pogled u njegovim očima
govorio mi je da je spreman za još. Brzo je s mene svukao svu odjeću i
polegao me na jastuke, a zatim je usporio, nikamo ne žureći, promatrajući
me pogledom prepunim obožavanja.
“Bray?” prošaptala sam.
“Sšš...” Pritisnuo je jagodicu prsta na moje usne. “Samo lezi i pusti me
da te dovedem do vrhunca.”
Ponovno sam se spustila na jastuke, bez daha i prepuna sukobljenih
emocija. Željela sam ovo željela sam njega no željela sam i nešto više od
tjelesne povezanosti. Braydon je poznavao moje tijelo bolje od mene i to
je iskorištavao do krajnjih granica. U nekoliko trenutaka, nakon što su mu
se usne spustila na moje intimne dijelove, počela sam se migoljiti i gubiti
razum. -
Kada je završio gostiti se mojim tijelom i prestao mi grickali bedra i
kukove, uzeo je kondom s noćnog ormarića i navukao ga. “Želim te jebati
straga, malena.”
“Koji ti je najdraži položaj?” promrmljala sam dok sam se okidala na
trbuh, prisjetivši se koliko mu se sviđao upravo ovaj položaj.
Mislim da znaš. Nagnuo se nad mene i ugrizao me za ume.
Kriknula sam i okrenula se prema njemu kako bih ga bijesno pogledala.
Oborio je glavu i nježno poljubio mjesto koje je upravo ugrizao. “Ali zašto
ti se baš ovako sviđa?”
“Iskreno? Obično mi je tako najlakše dovesti cure do vrhunca. Mislim
da moj piercing pogađa pravu točku.”
Drhtaj mi je pojurio niz kralježnicu. Nisam željela razmišljati o njemu s
drugim ženama, iako me njegova samouvjerenost me uspaljivala.
“Uhvati se za tu seksi guzu dok polako ulazim u tebe.”
Učinila sam što mi je bilo rečeno i Braydon je ušao u mene onako kako
je i obećao, nevjerojatno, polagano, utiskivao slatke, mokre poljupce po
mojem potiljku. Bio je u pravu oko nekih stvari, ovaj položaj, ovaj kut...
bila je to smrtonosna kombinacija. Stražnjica mi se podizala ususret
njegovim ubodima, a onda sam zastenjala od užitka u jastuk ispod sebe.
Kada smo oboje bili posve zadovoljeni. Braydon se riješio kondoma i
uzeo me u svoje naručje, utiskujući mi kratke poljupce na usne. Zatvorila
sam oči i prepustila se osjećaju potpunog blaženstva.
“'Na ljestvici od jedan do seks, koliko je dobro ovo bilo?” Braydon se
zahihotao i sigurno me privinuo uza se. “Jebote, mačkice. Nevjerojatna
si.”
Ležala sam ondje, osjećajući kako mi srce još uvijek bubnja. a tijelo se
grči s osjećajem lišenosti, i pitala sam se kako ću, zaboga, uspjeti ostati
prisebna. Koliko sam glupa mogla biti da pomislim da će seks bez obveza
s njim biti dovoljan? Uvijek sam bila djevojka za obvezu, cvijeće i
romantiku, unatoč tomu što nisam dobivala sve to od posljednjih nekoliko
dečki s kojima sam izlazila. Moćni nalet emocija prostrujao je mnome dok
me Braydon grlio, mrmljajući slatke riječi u moje uho.
Došlo mi je da zaplačem. Već sam se počela zaljubljivati u njega, a nema
šanse da će mi uzvratiti osjećaje. Učinio je savršeno jasnim to da je ovo što
se događa između nas samo seks. -
Bože. osjećala sam se poput debila.
U nekim je trenucima znao biti tako pažljiv i nježan sa mnom da mi se
činilo da je ovo sve, samo ne seks bez obveze.
“Hoćeš li se istuširati prije spavanja?” upitao je.
Nisam pretpostavljala da ću provesti noć ovdje. Mislila sam da je ovo
mjesto za seks i da ću se vratiti kući i spavati u vlastitom krevetu. Nisam
imala pidžamu, četkicu... da ne spominjem da me nije odveć privlačila
pomisao na to da ću ujutro morati proći hod srama, odjevena u jučerašnju
odjeću.
Naglo sam ustala, znajući da mi ovo neće odgovarati. “Nisam
namjeravala spavati ovdje.”
“Zašto ne?” Potapšao je mjesto pokraj sebe. “Krevet je golem. Ima
dovoljno prostora, čak i za tebe koja se voliš raširiti dok spavaš.”
Ustala sam na drhtave noge. Poznavala sam miris ovoga muškarca,
njegove ukuse, njegove sklonosti, grleni glas kojim bi opsovao kada bi
ušao u mene. Seks je iz mene izvlačio mnoge druge emocije. Nisam to više
mogla poricati. Nisam stvorena biti dio jednoga od njegovih sporazuma.
Čin seksa za mene je bio mnogo intimniji no što je Braydon mislio sobom
je donosio izvjesnu bliskost koje se nisam mogla Otresti. Neprestano sam
razmišljala o njemu, prisjećajući se. Osjećaja koje su izazvale njegove
grube ruke na mojoj koži, njegovi zubi koji bi okrznuli moj vrat sa svakim
njegovim ubodom...
“Budimo iskreni. Trebali bismo biti samo jebaći, zar ne?” protisnula
sam. Čeljust mu se stisnula, no nije ništa rekao.
I to je to. Postajemo prebliski. preintimni. Znam kakva jaja voliš, znam
da se voliš tuširati poslije seksa i ostati unutra tačno sedam minuta. Znam
da preferiraš klasičnu glazbu i jazz i znam koja su ti piva najdraža...”
Braydon se uspravio u sjedeći položaj na krevetu, znatiželjno me
proučavajući. “Nismo pristali na ovo. U pravu si, žao mi je.”
Željela sam vrisnuti na njega: nisam željela da mu bude žao. Željela sam
da me uzme u svoje naručje, zajebi logiku, zajebi sva naša pravila, i da me
učini svojom. Rekao je da je cijelo vrijeme osjećao ovu snažnu povezanost
između nas – zar mu to nije bilo dovoljno da poželi biti sa mnom?
No umjesto toga. nastavio me promatrati iznurenog izraza, trljajući
-
stražnji dio svojega vrata. “Hoću li ti onda pozvati taksi?”
Odmahnula sam glavom. “Ne, u redu je. Sigurna sam da ću ga uspjeti
uhvatiti čim izađem iz hotela.” Samo sam željela izići iz ove sobe, iz ovog
prostora koji je mirisao na njega, na nas, na seks. Morala sam pobjeći od
njegovih lijepih plavih očiju, koje su uvijek vidjele previše, prije nego što
sasvim poludim. Navukavši cipele, pojurila sam prema vratima. Čula
sam kako je Braydon prigušeno opsovao netom prije no što sam zatvorila
vrata. Suze su mi već plivale u očima, stoga sam bila zahvalna za okrilje
noći.
 Čim sam se našla na mračnom sjedištu žutog taksija, slomila sam se,
nekontrolirano ridajući dok sam pokušavala dati jadniku svoju adresu.
Pomirila sam se s tim da mi ne preostaje ništa osim pokazivanja prstom i
mucanja kroz suze na nadolazećim raskrižjima. Bujica suza predugo je
rasla, i nisam mogla učiniti ništa Lako bih spriječila njezinu navalu. Vozač
taksija pružio mi je kutiju s rupčićima i promrmljao nešto u odgovor na
moj štucavi pokušaj davanja adrese.
Omotala sam ruke oko sebe, čvrsto se držeći. Mrzila sam to što se mogu
sjetiti kako je bilo osjetiti Braydonove ruke na svojoj koži. kako me nježno
držao, kako je nevjerojatno polagano klizio duboko u mene, Liko je njegov
dah nježno pomilovao moje usne netom prije nego što me poljubio. Ru-
kama sam protrljala lice, otirući glupe suze koje su mi vlažile obraze. Bilo
je glupo tratiti suze na njega. On i ja nikada nećemo biti nešto više. Znala
sam u što ulazim. Neumorno je trčao za mnom. a ja sam, glupača, pristala
biti njegova jebačica. Mislila sam da ću imati kontrolu, no sada sam vidjela
da to nikada ne bi bilo moguće. Nisi se mogao ne zaljubiti u muškarca
poput njega. Bio je predivan, drag. duhovit i ozbiljno stvarno jebeno
dobar u krevetu. To nije bilo pošteno. A sada mi je okrenuo život
naglavačke. Samo sam o njemu razmišljala, samo njega željela. A nisam
ga mogla imati.
Drhtavo sam udahnula i prisilila se da se saberem. Uskoro se taksi
zaustavio ispred moje zgrade. Tutnula sam trideset dolara vozaču i izišla
iz auta, a moje me bolno tijelo okrutno podsjećalo na moj intimni susret s
Braydonom.
Kada sam se našla u svojem tihom i poznatom stanu, oteturala sam do
sobe, svukla se i uvukla pod pokrivače. Bilo je očito da nisam stvorena za
seks bez obveza. No ipak sam s apsolutnom sigurnošću - znala da neću
učiniti ništa kako bih spriječila Braydona da i dalje trči za mnom.
 8
Sljedećeg sam se jutra probudila čišće glave. Bilo mi je drago što nisam
ostala u onom hotelu kada mi nije bilo ugodno. Dobro mi je došlo
probuditi se u vlastitome krevetu. Osjećala sam kako sam povratila bar
djelić kontrole nad situacijom. Preduboko sam zaglibila s ovim
sporazumom s Braydonom i morala sam zadržati barem prividnu
kontrolu. Kasnije toga dana Emmy me nazvala.
“Hej, jesi li uskoro spremna?” Emmyn je glas krčao zbog slabog signala
na njezinu mobitelu.
“Spremna za što?” upitala sam.
Bilo je jasno da me nije čula jer je nastavila s pitanjima. “I vozite li se
odvojeno ili će po vas doći limuzina?”
“Emmy, o čemu pričaš?”
Statičke su smetnje u telefonu zakrčale i utihnule, a Emmy je ušutjela.
“O, sranje, Ells, žao mi je, pretpostavila sam da večeras dolaziš s
Braydonom.”
“Dolazim kamo?” Probudila mi se znatiželja. Očito su svi oni išli
nekamo večeras. A ja nisam bila pozvana.
“To je, ovaj, gala večera u čast najboljim modelima u poslu. I Ben i
Braydon nominirani su za nagrade.”
“Aha.” To je zvučalo prilično značajno. Golema čast za Braydona, a nije
mi baš ništa spomenuo. Valjda mi je iz toga trebalo biti jasno gdje sam na
ljestvici njegovih prioriteta.
Očistiti smoking bilo
115
je iznad Nazovi Ellie na njegovom popisu.
“U redu je, Emmy. Zabavite se večeras.”
“Gluposti, obuci svoju najbolju koktel-haljinu i podigni kosu onako
kako inače znaš, to ti dobro stoji. Ići ćeš sa mnom i s Benom. Sigurna sam
da to neće biti problem.”
Nema šanse da ću prihvatiti poziv iz sažaljenja. A pogotovo ne
namjeravam cijelu večer nekome držati svijeću. Nema teorije. Da me
Braydon želio vidjeti večeras, pozvao bi me. Imam neke standarde. K
vragu, neću se pojaviti tamo i moliti ga za pažnju. Iako je pomisao na to
da odjenem haljinu sa seksi dekolteom i da ga malo izazivam bila
intrigantna, nikada neću ići onamo gdje nisam poželjna. “Emmy, u redu
je. Ne brini. Odi na gala večeru, zabavi se, i uopće ne razmišljaj. Ja sam
upravo naručila pizzu, obukla hlače za jogu i sjela kako bih surfala po
Netflixu. Sasvim mi je u redu provesti noć sama u stanu.” Posebice s
obzirom na to da sam se namjeravala dobro isplakati kada prekinemo
razgovor.
“Ovo je baš neugodno, stvarno mi je žao. Nisam trebala ništa reći. Samo
sam pretpostavila da ćeš doći s Braydonom kao njegova pratilja.”
“Ne, nije mi ni spomenuo to. Sasvim je u redu, mila.” Laž. Golema laž.
Bila sam skrhana. Boljelo me za poludjeti, no nitko nije morao znati za moj
unutarnji nemir. “Rekla sam ti da ne hodamo.” A on kao da nije želio biti
viđen sa mnom u javnosti. Odjednom mi je glavom prošla njegova opaska
o tome kako po crvenome tepihu hoda sam, kao da mi se izruguje. “Slušaj,
zabavi se, puno slikaj i nadam se da će Ben pobijediti.” Prisilno sam
razvukla osmijeh kako bih barem zvučala vedro.
“Hvala, nadam se da će ili Ben ili Braydon pobijediti. To bi bilo
fantastično!”
Zahihotala sam se, shvativši da bi Ben svojom pobjedom stvarno
pokazao koliko je uspješan njihovoj smrtnoj neprijateljici Fioni. To bi
značilo da mu više nije potrebna potpora velike modne agencije. “Zabavi
se večeras.”
“I ti”, Emmy je rekla, s natruhom tuge u glasu.
Mrzila sam se zbog toga, no nakon razgovora s njom ostatak sam večeri
provela samosažalijevajući se. Nakon što sam pretjerala sa sladoledom,
počela sam osjećati mučninu i tjeskobu. Napokon sam se odlučila predati
i otići u krevet, znajući da neću moći živjeti sa sobom budem li cijelu noć
čekala njegov poziv.
Kada sam napokon počela tonuti u san, mobitel mi je zazvonio zvukom
nove poruke. Mahnito sam posegnula za telefonom, nadajući se da je on.
Srce mi je poskočilo u grudima, počevši udarati ujednačenim ritmom.

Braydon: Spavaš?

Nije to bila neka inspirativna poruka, no ipak, dokazala mi je da misli

da mene. Brzi pogled na sat rekao mi je da je već skoro dva ujutro.
Razmišljala sam o tome da ne odgovorim da ga ostavim da se pita jesam
li možda vani, u gradu. Ugrabila sam mobitel u mraku, razmatrajući što
učiniti. Shvatila sam da bih ne odgovorivši mu samo kažnjavala sebe.
Željela sam razgovarati s njim. Osim toga, Emmy je vjerojatno spomenula
moju večer uz Netflix.

Ja: Ne još. Što ima ima.

Eto opušteno i bezbrižno. Ne pretjerano potrebito.

Braydon: Razmišljao sam o tebi.

Pospani smiješak uvio mi je usne prema gore. Dobro, sladak je.

Umjesto da ga počnem koriti zbog toga što me nije pozvao na svečanost
ili zbog ovog očitog kasnonoćnog poziva na seks, odlučila sam odglumiti
finoću.
Ja: Kako je bilo večeras

Braydon: Dobro. Nisam pobijedio. Nije ni Ben. Međutim, bio sam na afterpartyju i
uništio se. A prilično sam siguran da su se Ben i Emmy pojebali u garderobi.

Zakolutala sam očima. To je bilo baš nalik na njih. Željela sam ga pitati
zašto mi nije rekao za taj event, no nisam željela da zna da me povrijedio
time što me nije pozvao. Stvari su između nas trebale opuštene, bez
obveze.

Braydon: Želim te.

Netremice sam gledala u njegove riječi, odlučujući što ja želim. Ranije

bih vjerojatno odmah skočila na njegovu pažnju. Sada sam se osjećala
snažnije i kontroliranije.

Ja: U krevetu sam.

Braydon: Pridružit ču ti se.
Ja: Ne večeras.

Željela sam da mi odgovori, da me na sladak, seksi način ipak pokuša

nagovoriti, no nikakav odgovor nije došao.
 Bila sam zahvalna za to što se razgovor odvio preko poruke, a ne licem
u lice. Znala sam da bi moja povrijeđenost i prijezir isplivali na površinu.
Pročitao bi me kao otvorenu knjigu. Imao je talent za to. Samo nisam
razumjela zašto me nije pozvao kao prijateljicu. Znala sam da nismo par.
To je učinio savršeno jasnim. No nešto me nije prestajalo kopkati i zaklela
sam se da ću otkriti tajnu Braydonova čudnog, tajnovitog ponašanja —
najprije što se tiče njegova stana, a onda i toga da ne želi biti viđen u
javnosti sa ženom.
Okrenula sam se na bok, privivši jastuk na prsa, i zaspala. Svoj ću
sljedeći potez smisliti ujutro.
Sljedeći sam se dan izvela na nedjeljni ručak, stavivši krinku
samopouzdanja i podsjetivši se da mi ne treba muškarac. Jela sam u
skupom restoranu u svojoj četvrti, u haljini i s ogrlicom od bisera. Dok
sam bezbrižno pijuckala mimozu i grickala palačinke s komadićima
čokolade, slavila sam sebe. Ja sam snažna, samopouzdana žena.
Znanstvenica, zaboga miloga. Nije mi trebao muškarac poput Braydona
Kincaida da bih se osjećala vrijednom.
Strpavši zalogaj kobasice u usta, zaklela sam se tamo i tada da ću ga
natjerati da bolje komunicira sa mnom. Toliko sam bar zaslužila. Morala
sam znati na čemu smo, što je ovo između nas, i zašto ne mogu doći u
njegov stan. Progutala sam zalogaj i saprala ga s ostatkom ukusne
kombinacije narančina soka i šampanjca, osjećajući se mnogo bolje i
samopouzdanije prvi put u posljednjih nekoliko dana.
Na povratku kući Emmy me nazvala pa sam se javila.
“Hej, imaš li danas kakvog posla?” upitala me.
“Ne.”
“Hoćeš li doći na snimanje sa mnom? Ben i Bray imaju zajedničko
fotografiranje za mali lokalni časopis. Pomislila sam da bi to bilo zabavno
vidjeti.”
Pitala sam se je li ovo njezin pokušaj popravljanja situacije između
mene i Braydona nakon onog fijaska zbog gala večeri.
“Pa može.” Voljela bih vidjeti Braydona kako radi.
“Super. Pokupit ću te za petnaest minuta.”
“Bolje dvadeset. Nisam još kod kuće. Čekaj. Što da odjenem?” Željela
sam izgledati otmjeno. Ne upadaš svaki dan na snimanje.
 “Nije važno. Bit ćemo iza kulisa, sjećaš se?”
“Naravno.” Bila sam blesava. No to me nije zaustavilo da navučem
svoje najmodernije crne hlače do gležnjeva, slatke crne, bliješteće
balerinke i dizajnersku kremastu bluzu. Svoje sam tamne kovrče skupila
u niski rep i nanijela sjajilo, potom se proučivši u ogledalu. Eto. Barem
sam se osjećala pribranije. Bila sam spremna.
Kada je Emmy stigla, poslala mi je poruku da je tu, a ja sam potrčala
niz četiri niza stuba do crnoga automobila koji je vozio Henry.
“Izgledaš slatko”, Emmy je zapazila, odmjerivši me.
I osjećala sam se slatko. No više od svega bila sam uzbuđena jer ću
iznenaditi Braydona. Nije bilo razloga da stvari između nas budu čudne.
Samo moramo porazgovarati. Bila sam uvjerena da možemo popraviti
ovo.
“Spremna?”
“Da.”
Slušala sam Emmy dok me izvještavala o detaljima njihovih
dobrotvornih akcija. Išlo im je prilično dobro i Ben je uzimao sve manje
manekenskih poslova kako bi mogao posvetiti više vremena njihovu vrlo
plemenitom cilju pomaganja potrebitoj djeci. Bilo je to zaista vrijedno
divljenja.
Ubrzo smo se zaustavili pred starom, trošnom zgradom. Nije izgledala
kao nešto posebno, no ubrzo sam vidjela njezin potencijal. Fotograf se
koristio grubom zidanom fasadom kao surovom pozadinom pred kojom
će snimiti svoje subjekte. Ben i Braydon stajali su uza zid, obojica
zauzimajući briljantne poze dok je fotograf okidao. Bili su opušteno
odjeveni — svaki u trapericama, Braydon u jednostavnoj crnoj majici
kratkih rukava, Ben u bijeloj košulji.
Emmy i ja prišli smo im sa strane, ostajući izvan njihova vidnog polja,
ne želeći im odvlačiti pozornost. Ovaj je svijet za mene bio potpuno nov,
no Emmy se činila malo opuštenijom, mašući vizažistici i sigurno se
krećući prema onima koji su radili na setu.
Čavrljale smo s dizajnerom seta i urednikom časopisa te uživale u
grickalicama sa švedskog stola. Kada je Emmy otišla porazgovarati s
vizažisticom koju je, čini se, poznavala s nekog prethodnog snimanja, ja
sam sjela na zidić uz rub zgrade kako bih gledala snimanje. Nisam mislila
da bi ono moglo potrajati tako dugo. Baš kada mi je dosadilo čekati,
prpošna plavuša sa živahnim kovrčama spustila se pokraj mene.
“Predivan je, zar ne?” Pretpostavila sam da misli na Bena jer je on bio
poznatiji od njih dvojice, no letimično je pogledavši shvatila sam da su joj
oči uperene u Braydona.
“Da, jest.” To nisam mogla poreći. Taj je muškarac prokleti hodajući
seks. Za polizati u svakome smislu. A ja bih to trebala znati. Pri samoj
pomisli na naš zločesti susret u hotelskoj sobi, koža mi je buknula od
vrućine.
Smiješak joj je tek blago opao dok me odmjeravala. Prebacivši svoje
guste plave kovrče preko jednog ramena, pružila mi je ruku. “Ja sam
Katrina.”
“Bok, ja sam Ellie.” Uzvratila sam pozdrav. “Jesi li jedna od... radnica
na setu?” Nisam znala prave termine. Moj status početnice bio je očit.
Nasmijala se blago melodičnim zvukom. “Ne. Samo... obožavateljica.”
“Oh! Bena Shawa ili Braydona Kincaida?” Pitala sam se naglas.
“Braydona.” Prisan način na koji je njegovo ime sišlo s njezinih usana
oglasio mi je zvono upozorenja u glavi. “A ti?” upitala je.
Zarumenjela sam se. Kako objasniti naš sporazum potpunom strancu?”
“O, pa ja se, ovaj, mislim, viđam s njim”, tiho sam rekla.
“Stvarno?” To ju je iznenadilo; obrve su joj se podigle visoko na čelu.
Nisam se mogla otresti osjećaja da nešto nije kako treba. “Poznaješ li
ga?” Rekla je da je samo obožavateljica, no naslutila sam da to nije sve.
“Da. On i ja...” zaustavila se. “Nema veze. No znam kakav zna biti i da
se teško obvezuje.”
Kimnula sam, kao začarana. Pitala sam se je li i s njom imao sličan
sporazum. Srce mi je divljački pumpalo u prsima.
Izvukla je komadić papira iz svoje torbice i nažvrljala nešto na nj prije
no što mi ga je tutnula u ruku. “Moj broj i e-mail adresa. Ako ikada poželiš
razgovarati.”
“Hvala.” Zataknula sam papirić u svoj novčanik.
Emmy je prišla i pružila mi ruku. “Spremna? Dečki su gotovi.”
Prihvatila sam njezinu ruku i dopustila joj da me povuče na noge.
Nisam zapazila da je snimanje već došlo kraju. Zbog nečega u vezi s
Katrinom i načina na koji su njezine oči pratile svaki Braydonov pokret,
tjeme me počelo peckati. Brzo pogledavši preko ramena doznala sam da
je moja nova prijateljica već nestala bez traga, kako se čini. Čudno.
Otresavši se zloslutnog osjećaja, krenula sam za Emmy. Dečki su izišli
nekoliko minuta poslije, a Braydonovo se čelo naboralo kada me uočio.
Činio se uznemirenim.
“Je li sve u redu?” upitao je dok je prilazio.
“Da, došle smo vas vidjeti. Dobar posao.”
Napetost na njegovu licu tek se malo opustila. “O. Super. Ispričavam
se.” Rukom je protrljao svoju raščupanu glavu. “Imali smo jedan mali
problem. Zaštitari su morali ukloniti nekoga sa seta.” Emmy je zabrinutim
očima pogledala Bena. “Sada je sve u redu”, Braydon je objasnio.
Čudno.
Odjednom sam osjetila neugodu zbog toga što sam tu. Ne samo da je
to bio prvi put da sam s njima trima otkad sam doznala za njihovu vruću
noć u Parizu, već me ovamo nije pozvao Braydon Emmy me pozvala. I
imala sam snažan osjećaj da nisam odveć dobrodošla. Moj plan da ga pri-
silim na razgovor umro je kada sam vidjela njegov ozbiljan izraz. Nije bio
pravi trenutak. Prebacila sam težinu s jedne noge na drugu, podigavši
torbicu više preko ramena. “Pa, imam mnogo posla danas. Vjerojatno bih
trebala krenuti.”
Emmy me ošinula zbunjenim pogledom. “Mislila sam da si slobodna
cijeli dan?”
“Imam neke obveze, moram do trgovine, praonice rublja, po
namirnice, vratiti knjigu s kojom već kasnim u knjižnicu...” Zaustavila
sam se prije no što ispalim još koju laž.
Braydonovo se držanje malo opustilo te se nagnuo kako bi me zagrlio.
“Vidimo se poslije, može?”
“Dobro”, promrmljala sam, sve uznemirenija. Braydonu nije bilo drago
što me vidi. Nije cijenio moj trud. Toliko me zbunjivao da me želudac
zabolio. Doći ovdje bila je loša ideja. Okrenula sam se i pobjegla u potrazi
za najbližim taksijem ili stanicom podzemne željeznice. Samo sam željela
otići odande.
Te sam noći, kada mi je Braydon poslao poruku s upitom može li doći,
odmah pristala. Reći ću mu što mi je na umu kada stigne. Morala sam,
radi očuvanja vlastitog zdravog razuma. Nisam mogla nastaviti živjeti
dan za danom, a da ne znam. Kada je stigao pred moj stan, s bocom vina
u ruci, pozvala sam ga unutra, a odlučnost mi je malčice oslabila pri
pogledu na tog zgodnog muškarca. Bio je odjeven opušteno u tamne
traperice, retro majicu i svoje pohabane konversice, kao i inače. Izgledao
je prokleto predivno.
Kratko me poljubio, a onda krenuo otvarati vino i nalijevati nam
svakome čašu. Ugrizla sam se za jezik kako ga ne bih upitala za gala
svečanost ili njegovo čudno ponašanje na setu. Pusti to, Ellie. Zaboravi,
tiho sam se preklinjala. Trebalo je raspraviti o važnijim stvarima.
“Izvoli, ljepotice.” Pružio mi je čašu vina boje rubina. “Hoćemo li
sjesti?” Pokazao je rukom prema dnevnoj sobi, a ja sam krenula ispred
njega, ugnijezdivši se u svoj kauč, koji je bio pohaban baš na pravim
mjestima. Braydon je sjeo pokraj mene, ostavivši dovoljno prostora
između nas da možemo prirodno razgovarati.
“Slušaj, mislim da moramo razgovarati”, započela sam.
“Da, moramo”, složio se, promatrajući me zamišljeno preko ruba svoje
čaše.
“Dobro, ti kreni prvi.”
“Ne. Ne još. Reci mi što ti je na umu.”
Počela sam gristi svoju donju usnu. Imam li hrabrosti za ovo? U pola
sekunde odlučivši da nisam još spremna dotaknuti se ičeg dubljeg kao na
primjer na čemu smo ispalila sam prvo što mi je palo na pamet. “Znam za
trojac.” Braydon nije ni trepnuo. “Jesam li u nevolji?”
Kratko sam razmišljala o tome. No to se dogodilo prije nego što me
upoznao. Bilo bi posve nepošteno da budem Ijutita na njega zbog nečega
što se dogodilo u njegovoj prošlosti. “Ne, nisi. Samo sam bila iznenađena.
Voljela bih da si mi rekao.”
“Emmy ti je rekla, pretpostavljam?”
“Znala je za piercing, a kada nisam puštala... ispričala mi je što se
dogodilo.” Kimnuo je, kao da je razumio da to nije bilo nešto što bi moglo
zauvijek ostati tajnom. U nekom je trenu moralo isplivati. Emmy i ja bile
smo najbolje prijateljice. “Je li ti sada čudno? Biti u blizini Bena i Emmy?”
upitala sam.
Odmahnuo je glavom. “Ma ne. I ne razmišljam o tome. Znao sam da se
to više neće ponavljati. Ben i ja već smo radili slične stvari i nikada to nije
bila neka velika stvar. Samo zabava.”
On i ja imali smo vrlo različito poimanje zabave. “Je li to nešto što bi
želio... bi li me podijelio s nekim?”
“Ne.” Glas mu je bio čvrst. “Nemam nikakvu želju to ponavljati. I ne
želim dijeliti tvoje slatko tjelešce ni s kim.” Zadovoljna odgovorom, znala
sam da moram pustiti tu temu. Iako sam znala da će mi, sljedeći put kada
svi budemo zajedno, biti teško ne zamišljati njih troje u
kompromitirajućim pozama, pitajući se kako se sve točno odvilo. Zatresla
sam glavom ne bih li si pročistila um. Braydon je rekao da želi o nečemu
razgovarati sa mnom, a ja sam još morala smisliti što točno želim reći o
većim problemima koje smo imali. Usredotoči se, Ellie.
“Dobro, sada kada smo se riješili te neugode... o čemu si ti htio
razgovarati?”
Zataknuo mi je pramen kose iza uha i nacerio se, kao da je ponosan na
mene jer sam tako zrela u vezi s njegovom prošlošću. “Putujem na Maui
sljedeći tjedan i neće me biti dva tjedna.”
“Oh.” Dva cijela tjedna bez Braydonovih poruka i posjeta? Boljelo me
više no što je trebalo. Vino mi se okrenulo u želucu.
“Mnogo sam razmišljao, i htio bih da pođeš sa mnom.”
“Sto?” To nisam uopće očekivala. Mislila sam da će me izgrditi jer sam
mu se previše približila, jer želim ono što mi je rekao da nikada nećemo
imati. “I Ben i Emmy bit će ondje. Pomislio sam da bi nam moglo biti
zabavno.”
“Ne mogu. Moram na posao, Braydone.”
“Znam, ali mislio sam da bi ti dobro došao odmor. I bilo bi mi drago
kada bi bila ondje.” Toplo se osmjehnuo, zbog čega mi je srce zatreperilo.
Sve što sam mu željela reći o njegovoj nevoljkosti da bude viđen sa
mnom palo je u vodu. Pozivao me na Havaje. To je govorilo više od ičega,
zar ne?
“Imam još tjedan dana godišnjeg odmora.” Pomisao na to da bih mogla
provesti tjedan dana pod suncem s Braydonom, Benom i Emmy zvučala
je božanstveno. “Sutra ću pirati svoju šeficu.”
“Dobra djevojka.” Nasmijala sam se na izraz nježnosti, gledajući ga kao
zaljubljena budala. “Bolje radim kada imam redovite orgazme, stoga ćeš
mi biti od velike pomoći.” Zahihotao se.
 Srce mi je sišlo u pete te sam razdraženo uzdahnula. Zar me zato
pozvao? Ne mogu mu biti ljubavnica koju će skrivati u svojoj hotelskoj
sobi. Imam posao, život i mozak. Više sam od vagine u koju se može
zavući kad god mu dođe. “Zato želiš da pođem? Pazi ovo: nisam samo
topla rupa stvorena za tvoje uživanje.” Došlo mi je da ga udarim, no ostala
sam staložena.
“Naravno da nisi”, brzo se ispravio. “Zao mi je što si dobila takav
dojam. Istina je da se volim družiti s tobom. Zabavna si, a i seks nam je
dobar. Znam da to nećeš poreći.”
“Pa, ne”, slabašno sam promrmljala.
“Želim da pođeš na put sa mnom jer mislim da će nam oboma to
goditi.”
“Vidjet ćemo.” Željela sam se najprije pobrinuti da se zaštitim i
promisliti o tome mogu li podnijeti čitav tjedan s njim.
“Pa, razmisli.” Ustao je i, na moje potpuno iznenađenje, napustio stan
bez pozdrava. Koji vrag? Njegova je čaša ostala netaknuta na stoliću gdje
ju je ostavio. Nisam bila sigurna pokušava li mi dati prostora za
razmišljanje ili me na neki način iskušava.
Cijeli je tjedan prošao, a od Braydona ni riječi. Ni ja njemu nisam slala
poruke niti ga zvala, no on je muško, pa bi on bi trebao trčati za mnom,
zar ne? Znala sam da putuje na Havaje za dva dana — doznala sam to od
Emmy. I mrzila sam se zbog toga, no ipak sam se raspitala kod šefice o
slobodnome vremenu. Rekla je da je sasvim u redu i da sam ga vjerojatno
odavno trebala iskoristiti. Sto me samo dodatno frustriralo. Mogla sam
dobiti slobodno ako sam to željela. Samo nisam htjela tako lako
pokleknuti. Braydon nije razjasnio hoće li on platiti put, hoćemo li dijeliti
sobu, kao ni pravila koja bi eventualno vrijedila za ovaj dio našeg
sporazuma. Imala sam dovoljno novca na štednji da pokrijem let i hotel,
no ipak — mrzila sam sva ova pitanja koja su mi se rojila u mozgu. Po-
željela sam da postoji nekakav vodič za ovo. Ako te netko pozove na
odmor da budeš njegov jebač, kakva su očekivanja?
Mobitel mi je zazvonio pa sam se dala u trk po stanu, mahnito ga
zgrabivši. “Halo?”
“Hej, Ells”, Emmy je rekla.
“O. Bok.”
 Nasmijala se. “E, super, i meni je drago što te čujem.”
“Oprosti, samo, mislila sam da je... nema veze.”
“Bray?”
“Da.”
Uzdahnula je. “Još uvijek ne pričate?”
“Ne.”
Progunđala je nešto nerazumljivo u slušalicu. “Bože, vas ste dvoje
tvrdoglaviji no što smo Ben i ja ikada bili.”
“Sto bi to trebalo značiti?” Počela sam cupkati zanokticu na palcu.
“Znači da oboje želite jedno drugo, ali ste previše prokleto tvrdoglavi
da to priznate i da uzmete što želite.”
“Pa što bih trebala učiniti?”
“Stisni zube i nazovi ga. Reci mu da želiš ići na Havaje.” “Ne mogu to
učiniti, Emmy.”
“Zašto, dovraga, ne? Jesi li luda? Pina colade na plaži... topli pijesak...
sunce... ja... halo? Bit će predobro.”
Njezin me entuzijazam nasmijao. “Stvarno zvuči dobro. Razmislit ću.”
“Ne razmišljaj predugo. Krećemo prekosutra.”
“Vjeruj mi, itekako sam svjesna toga.” Šetkala sam po stanu,
pokušavajući odlučiti što učiniti. Situacija je između mene i Braydona bila
u posve sivom području, no željela sam ići na Havaje sa svojom najboljom
prijateljicom i našim muškarcima. A imala sam i slobodnih dana. Zašto
ne, jebote?
“Moram se depilirati i otići na pedikuru”, promumljala sam u telefon.
Emmy je zacičala. “Daj, šuti. Za to služe britvice, a na pedikuru ćemo
otići zajedno u hotelu. Sigurna sam da u blizini ima neki wellness.”
Bože, njezin je život baš jednostavan. “Dobro”, rekla sam, kimnuvši.
“Bolje da se onda spakiram.”
“Na posao, curko!”
“Dogovoreno. I, hej, nemoj još ništa spominjati Benu ili Braydonu,
dobro?”
“Nema problema, mala”, Emmy je rekla, zvučeći skeptično.
Kada sam poklopila telefon, u glavi mi se rodio mali plan. Iznenaditi
Braydona na zrakoplovu... Inicirati naše članstvo u klubu osoba koje se
ševe čim uzletimo. Vragolasto sam se zahihotala i odskakutala u sobu
kako bih se spremila. Možda mu trebam dati još malo vremena da razvije
osjećaje koje sam ja već imala. Ovo je za njega bio novi teritorij, i to što me
pozvao na put sa sobom bio je veliki korak, stoga sam poziv trebala

prihvatiti u duhu u kojemu je bio upućen. Samopouzdanje mi se

povećavalo dok sam se bodrila. Sve će se riješiti samo od sebe.
Naslagavši brdo odjeće na krevet, shvatila sam da mi je većina mogućih
situacija pokrivena: kupaći kostimi, ljetne haljine, hlačice, topići, sandale,
cipele na petu, koktel-haljina u slučaju da se odlučimo na nešto otmjenije
i trenirka budući da je u zrakoplovima znalo postati prilično hladno.
Nakon što sam sve to nagurala u svoj najveći kovčeg, smjestila sam se na
kauč s laptopom kako bih si kupila kartu. Poslala sam poruku Emmy ne
bih li doznala kojim letom oni putuju, i dok sam čekala da mi odgovori,
poslala sam e-mail svojoj šefici, dajući joj do znanja da ću ipak prihvatiti
onu ponudu za slobodan tjedan. Želudac mi je bio u grču i osjećala sam
se kao da odskakujem od zidova svojega maloga stana. Nisam se osjećala
tako sretno i živo već dugo vremena. Braydon i novost naše afere imali su
taj učinak na mene. A bilo je to dobro i za moj libido. Samo još nisam
odlučila je li dobro i za ostatak mene — točnije, moje srce.
Mobitel mi je zazvonio sekundu kasnije, a Emmyn je odgovor raspršio
moj plan poput mjehurića od sapunice. Sranje. I ona i Ben i Braydon lete
prvim razredom.

Ja: Sranje, ne mogu si priuštiti prvi razred. Čini se da ću sjediti sama samcata. :)

Emmy: Ma daj! Reci Braydonu i on će ti platiti kartu. Moraš prestati biti tvrdoglava,
sjećaš li se!

Razmotrila sam njezine riječi. No nisam bila tvrdoglava. Ne ovaj put.

Ovaj sam put željela stati na vlastite noge i pokazati mu da želim biti ondje
i prihvatiti njegovu ponudu, unatoč svemu kroz što smo prošli u
posljednjih tjedan dana. Nije se svaki dan događalo da me muškarac
pozove da mu se pridružim na odmoru. A ja sam ga gotovo otvoreno
odbila. Otišao je tiho, bez riječi. I otada je među nama vladala potpuna
tišina. Sjetila sam se nečega što mi je mama jednom rekla: Muškarci su
osjetljiviji no što misliš. Pitala sam se jesam li ga povrijedila odbivši
njegovu ponudu. Bio je velik korak za njega pozvati me na Havaje.
Ispravit ću ovo. Morala sam — morala sam vidjeti na čemu smo.
 9
Odmah sam uočila Bena i Emmy u prvom razredu samo nekoliko
redova od početka. Nasuprot njima sjedio je Braydon s lijepom
crvenokosom koja je očito slinila po njemu. Srce mi se bolno stegnulo u
grudima.
Pozvao je nekoga drugoga?
Osjetila sam potrebu sići s tog aviona. No zapela sam; ispred mene je
neka žena pokušavala nagurati svoju prtljagu u pretinac iznad sjedala, a
iza mene se nalazio cijeli red ljudi koji su čekali da se ukrcaju. Drhtavo
sam udahnula i nastavila hodati. Ništa drugo nisam mogla.
Rekao je da nitko drugi ne može biti u meni, i da će se i on suzdržavati.
Očito je to palo u vodu čim je neka druga riba počela njuškati oko njega.
Vrući bijes prostrujao je kroz mene. Htjela sam odgurnuti tu prpošnu
crvenokosu dalje od njega i udariti ga u lice, da mu pokažem. Nikada se
nisam osjećala tako posesivno oko muškarca. Htjela sam odvući tu kučku
od njega za kosu. Umjesto toga, uvukla sam umirujući dah i pročistila
grlo.
Braydonove su oči poletjele k mojima. “Mačkice?”
Podsmjehnula sam se. Uhvaćen si, frajeru.
Usne su mu se uvile u smiješak. Kao da nije nimalo smeten zbog toga
što sam ga uhvatila s njegovom novom igračkom. Koji seronja.
“Željela sam te iznenaditi.” Spustila sam pogled na prljavi, raznobojni
tepih, ne mogavši ga pogledati u te njegove blistave oči.
“Itekako jesi.” Ustao je i približio se mjestu na kojemu sam bila zapela
između prolaza i njegova sjedala.
“Vidim. Nisam znala da ćeš povesti nekoga drugoga sa sobom.” Oči su
mi sletjele na crvenokosu koja je stajala samo metar dalje od nas,
namršteno nas promatrajući.
“O, Megan? Ne, ona je fotografova asistentica. Baš me malo prije
zapazila. Nismo znali da smo na istome letu.”
Aha. “Bok”, pozdravila sam je, osjećajući se glupo.
“Bok!” Ispalila je, cereći se. “Bolje da se vratim na svoje sjedalo.”
Okrenula se i zaputila prema stražnjem dijelu zrakoplova, čekajući u redu
ljudi koji su polako odmicali.
 Pozdravila sam Bena i Emmy, još se uvijek osjećajući čudno zbog toga
što sam se pojavila kao grom iz vedra neba. No bila sam tako potresena
time što sam pomislila da je Braydon pozvao nekoga drugoga da sam
osjećala kao da lebdim iznad svojega tijela, sve gledajući kroz gustu
izmaglicu.
“Dođi ovamo, curko.” Braydon je raširio ruke i povukao me u čvrsti
zagrljaj.
Zateturala sam prema njegovim prsima, udišući njegov jedinstveni
miris sapun i muževna divota. Preplavilo me olakšanje zbog toga što nije
pozvao nekoga da me zamijeni. Bože, živci su mi već bili spaljeni.
Napravila sam korak unazad, trebajući prostora. “Jesi li siguran da me
želiš ovdje?”
“Ona je samo obožavateljica, ništa više. Pozvao sam te, zar nisam?”
“Jesi”, promrsila sam.
“Onda dovući svoju zgodnu guzicu ovamo.” Povukao me u svoje krilo
i zatočio rukama oko struka. “Tako, to je bolje.” Pritisnuo je svoje usne na
moj vrat i nježno me ugrizao.
Tiho sam zastenjala.
Emmy me ošinula pogledom. “Bolje se ponašajte kako treba na ovom
letu.”
Braydon se uozbiljio. “U pravu je, bolje da se zakopčamo.” Navukao je
sigurnosni pojas oko nas oboje.
“Braydone”, nasmijala sam se, pokušavajući se izvući s njegova krila.
“Ne možemo dijeliti sjedalo.” Ma koliko ja to željela.
“Dobro.” Namrštio se. Pritisnuo je tipku za poziv na ploči iznad nas, a
stjuardesa se pojavila koji trenutak poslije. Braydon je objasnio da sam ga
iznenadila dolaskom, no da imam rezervirano sjedalo u drugom razredu.
Okrenuo je svoje lijepe plave oči prema njoj i pitao je bi li bilo moguće
ubaciti me u prvi razred. Odjurila je provjeriti status leta kako bi vidjela
je li popunjen. Pokraj njega trenutačno nije nitko sjedio, no to se moglo
promijeniti budući da su se ljudi još uvijek ukrcavali. Pojavila se trenutak
poslije s novom kartom za mene, s novim sjedalom, pokraj Braydona.
Vau, biti smiješno zgodan ima svojih prednosti. Sišla sam s njegova krila
i smjestila se. Nikada se prije nisam vozila u prvome razredu i malo je reći
da sam bila uzbuđena. Za njega, Bena i Emmy to nije bilo ništa novo, no
meni je bilo nevjerojatno uzbudljivo. Takoreći sam poskakivala u sjedalu
od uzbuđenja. Zbilja ću učiniti ovo. A zbog pomisli na to da ću cijeli tjedan
provesti na Havajima s Braydonom osjećala sam se gotovo jednako
bunovna.
Zakopčala sam sigurnosni pojas, smjestivši se u meko, kožno sjedalo za
jedanaestosatni let dok nam je stjuardesa donosila piće po vlastitom
izboru i konzervu miješanih, zasoljenih orašastih plodova. Mogla bih se
naviknuti na ovakav životni stil.
“Ja bih ti kupio kartu da sam znao da dolaziš”, Braydon je rekao, nosom
mazeći moj vrat.
“Onda te ne bih mogla iznenaditi.”
“Hvala ti na tome.” Iskreno mi se osmjehnuo, i moj je svijet bio potpun.
Bože, te će me njegove rupice doći života.
Kada smo sletjeli na Havaje, naš je četverac pucao od energije, unatoč
prilično dugom letu. Bili smo prpošni i spremni uživati u voćnim
koktelima, jedva čekajući osjetiti kako nam oceanski povjetarac miluje
kožu. Ben je već unaprijed dogovorio automobil i vozača, stoga smo
krenuli za vozačem u uniformi koji je držao znak na kojemu je pisalo “G.
Shaw”. Braydon me nije mogao prestati dirati u automobilu. Ben je sjedio
na prednjem sjedalu s vozačem, zbog čega sam ja zaglavila u sjedalu
između Braydona i Emmy. Braydonove su usne kružile oko mojega uha.
“Tako mi je drago što si odlučila doći.”
“I meni”, tiho sam priznala. “Nadam se da ti je u redu dijeliti sobu, jer
ja nisam ništa rezervirala.”
“Hmmm.” Kažiprstom je potapšao svoje usne kao da se duboko
zamislio. “Ti u mojem krevetu? Jebiga, nekako ću izdržati.” Iscerio se.
“Baš si smiješna.” Potom je spustio poljubac na moje usne.
Naš je hotel bio odmah uz vodu, a sunce je zaranjalo u ocean kada smo
stigli. Sve je bilo apsolutno zapanjujuće, posebice golemo predvorje s
mramornim podovima, namještajem od tamnog ratana i skulpturama
sirena i drugih morskih bića. Imao je onaj otočki štih, i to mi se baš sviđalo.
Nikada nisam bila na ovakvim odraslim odmorima. Odrastajući, moji
obiteljski odmori sastojali su se od kampiranja u ruralnim područjima oko
New Yorka ili od jednodnevnih izleta na plažu. Ovo je bio jedan posve
novi svijet i odmah sam se prepustila bezbrižnoj otočkoj vibri. Definitivno
bih mogla živjeti ovako.
Pošto smo se prijavili, odnijeli smo svoje torbe i dogovorili se naći u
hotelskom baru za deset minuta. Braydon i ja sjedili smo ondje čekajući
Bena i Emmy dobrih četrdeset minuta, pijuckajući voćne koktele i smijući
se dok smo promatrali skupinu turista. Kada su napokon stigli, bili smo
već na trećem piću, a Emmyna kosa koja je govorila “upravo sam se
jebala” odmah je odala čime su se bavili. Kao da sam sumnjala.
“Živio otočki seks”, Braydon je rekao dok su prilazili, još uvijek
rumenih obraza. “Je li bio dobar?”
Svi smo prasnuli u smijeh. “Budi pristojan prema mojoj supruzi.” Ben
je protektivno omotao ruku oko Emmyna boka.
“Hej, samo sam ponosna što niste krstili avion i pridružili se klubu
osoba koje se ševe tijekom leta”, rekla sam dok su sjedali na svoja mjesta.
“Dugo smo vas čekali, i sada umirem od gladi.” Uzela sam jelovnik u
ruke.
“Da, i mi smo prilično ogladnjeli”, rekao je Ben, smiješeći se svojoj
rumenoj mladenki. Bože, presmiješni su. Nismo namjeravali večerati u
tom malom baru s otočkom temom, no budući da smo svi bili gladni,
popustili smo i na jelovniku pronašli predjela koja možemo podijeliti:
pohane lignje, koktel od jastoga i druge ukusne otočke poslastice. Uskoro
smo strusili nekoliko rundi pića i svi smo bili pripiti i siti.
“Hajdemo prošetati plažom. Moram umočiti svoje prstiće u pijesak”,
Emmy je predložila.
“Zvuči sjajno”, složila sam se.
Nakon posjeta kupaonici koji je odavno trebao biti obavljen, sastali smo
se s dečkima u prednjem dijelu restorana. Platili su našem konobaru i stali
u blizini pulta kako bi nas pričekali. Jadna djevojka koja se ondje nalazila
izgledala je kao da će joj oči ispasti iz duplji. Usta su joj bila razjapljena, a
prsti su čvrsto stiskali drveni podij ispred nje, kao da se bori ostati na
nogama. Znala sam kako joj je. Laktom sam podbola Emmy u rebro i
prstom pokazala djevojku koja je bila i više nego opčarana našim dvama
muškarcima. Bili su gozba za oči. Još nisu zapazili djevojku, već su se
smijali i pričali među sobom. Izgledali su predivno. K vragu, bili su
predivni. Dvojica najpoželjnijih muškaraca na svijetu. I bili su s nama.
Ponos je prostrujao kroz mene.
 Emmy i ja izmijenile smo znalačke, vragolaste poglede, obje s istom
zločestom misli na umu. Došetale smo do svojih muškaraca i utisnule im
veliki poljubac, svaka svojemu. Braydonove su ruke okružile moj struk, a
ja sam zatvorila oči. Zaboravila sam na onu konobaricu k vragu,
zaboravila sam i vlastito ime kada sam se izgubila u poljupcu. Vratila sam
se u stvarnost tek kada sam čula Emmy kako pročišćava grlo pokraj nas.
Zajebi plažu ocean je na istom mjestu već stoljećima i vjerojatno će i sutra
biti tu. Željela sam biti sama s Braydonom.
“Bray...” Povukla sam ga za ruku. Pogledao me u oči i zacijelo me
pročitao kao otvorenu knjigu. Ipak je imao nevjerojatan talent za to.
“Sutra ćemo se družiti”, rekao je Benu i Emmy.
“Jesi li siguran?” Emmy je upitala.
“Plaža neće otići nikamo”, rekao je Braydon preslikavajući moje
vlastite misli. “Moja mačkica i ja moramo proslaviti.”
Emmyne su oči zaplesale na mojima. Mogla sam vidjeti da je istinski
sretna zbog mene. Osjećala sam se toplo i pripito i uistinu sretno zbog
toga što sam došla na Havaje. Da sam barem mogla predvidjeti koliko
sam u krivu bila oko toga puta.
 10
Nakon doručka u sobi koji je uključivao mirisnu lokalnu kavu Konu i
ukusne kolačiće od ananasa, presvukla sam se u kratke hlačice i topić.
Emmy i ja smislile smo čime ćemo se zabaviti dok dečki rade. Nagnula
sam se i utisnula poljubac na Braydonova usta dok je sjedio u naslonjaču
na našoj terasi. “Idem s Emmy na pedikuru. Vidimo se nakon ručka'
Rukom je obavio moj bok i privukao me bliže radi još jednog poljupca,
kao da nije još spreman oprostiti se. Iako smo vodili ljubav i sinoć i jutros.
Situacija između nas po čela se činiti malo konkretnijom, a to mi se. blago
rečeno, sviđalo. “Mmm”, potvrdio je, i dalje ne skidajući svoje usne sa
mojih.
“Sretno danas.”
Potapšao me po guzi i opustio stisak. “Zabavi se s Emmy i pazi da račun
za pedikuru bude na moju sobu. Želim te počastiti.”
“Ma ne moraš.”
“Znam. Želim. A sada idi. zabavi se.” Potapšao me guzi i potjerao.
Nakon cjelojutarnjeg
130 ribanja stopala i poliranja noktiju. Emmy i ja
ručale smo pokraj bazena, listajući tračerske čašo piše. Sunčale smo se
pijuckajući ledene voćne napitke. Bilo je to apsolutno savršenstvo.
Obožavala sam to što nam je dovoljno ugodno da tišinu ne moramo
ispunjavati ispraznim razgovorom. Samo smo se naslonile, uživale u
opuštajućim zvukovima razbijanja valova i upijale tople zrake sunca. Ni-
sam mogla vjerovati da je to moj život. Bila sam tu. na otoku Mauiju, sa
svojom najboljom frendicom i našim muškarcima. koji su bili medu
najpoznatijim muškim modelima na svijetu. Bilo je to gotovo suludo.
Do tri smo bile gotove sa sunčanjem pa smo krenule u potragu za
sjenom i tušem kako bismo saprale znoj i losion za samotamnjenje. Osim
toga. pretpostavljale smo da su dečki već gotovi sa snimanjem, a iako
nijedna od nas to nije priznavala, mislim da su nam objema nedostajali.
Bože pomozi, prošlo je tek nekoliko sati otkad sam posljednji put vidjela
Braydona, i već sam žudjela za njim. Bila sam zahvalna zato što me
pozvao i zato što sam zanemarila svoju tvrdoglavost i slijedila ga ovamo.
Braydon se vratio u sobu dok sam ja bila pod tušem. Isprva sam se
uplašila da je to spremačica, no kada sam čula njegov duboki, seksi glas
kako zaziva svoju mačkicu, ozarila sam se. Vratio se. “Ovamo, Ijubavniče”.
dozvala sam ga.
Vrata kupaonice otvorila su se, omogućivši bijeg izmaglici pare, otkrivši
mojeg predivnog muškarca koji je stajao ispred mene samo u
svjetloplavim hlačicama za surfing spuštenima nisko na bokovima. Bože,
pomozi. Oči su mi skliznule od njegovih poput stijene tvrdih prsa i
definiranih trbušnih mišića, sve do urednog puteljka od dlačica koji je
nestajao pod rubom njegovih hlačica. Izgledao je za prste polizati. A
sudeći po predivnom umišljenom smiješku koji mu je razvlačio pune
usne. To je i znao.
“Jesi za društvo?”
Ne čekajući moj odgovor, Braydon je rukama pronašao uricu koja je
držala njegove hlačice i potegnuo je, razriješivši čvor. Teško sam gurnula,
opčarana njegovom ljepotom i bez daha čekajući da se cijeli otkrije.
Počastivši me toplim hihotom čije sam vibracije osjetila na svojoj koži,
Braydon je pustio da mu hlačice skliznu niz noge, a potom izišao iz njih.
Već je bio poludignut. a ja sam se odupirala porivu da posegnem za njim
i dotaknem ga dok je ulazio u staklenu tuš-kabinu izgrađenu za dvoje.
“Kako si provela dan?” upitao je, uzevši me u svoje naručje. Položila
sam glavu na njegova prsa i polagano udahnula.
“Savršeno. A još je bolje sada kada si se ti vratio. Kako je prošlo
snimanje?”
“Dobro. Ništa preuzbudljivo. Doduše, bili smo u šumi eukaliptusa.
Mirisala je fantastično. Svidjela bi ti se.” Braydon je dohvatio gel za
tuširanje i počeo ga trljati po mojim leđima dok sam se ja naslanjala na
njegova čvrsta prsa. I uskoro se naše nevino tuširanje pretvorilo u nešto
mnogo zabavnije.
Vodili smo ljubav pod tušem dok voda nije postala hladna, a onda smo
pobjegli, hihoćući se i cvokoćući zubima, u toplinu našeg velikog, mekog
kreveta.
Ostali smo ondje ostatak popodneva, razgovarajući, dirajući se i ljubeći,
a dok je veći dio mene bio sretan i ispunjen, dio mene bojao se da će sve
ovo doći kraju. je li i Braydon to osjećao?
Iako je popodnevno sunce već počelo zalaziti, i dalje nismo imali želje
maknuti se iz našega toploga gnijezda. Na slabome svjetlu Braydon me
promatrao neko vrijeme. Pokušavala sam zadržati svoj izraz neutralnim,
opustiti bore koje su se od brige stvorile na mojemu čelu. no vidjela sam
da je nešto drukčije. Nešto se između nas promijenilo. Trepnula sam i
oborila pogled, igrajući se rubom deke koju sam povukla prema gore ne
bih li zaštitila svoje golo tijelo.
“Kako se osjećaš?” upitao je, glasa dubokog i grlenog II tami.
Progutala sam nervoznu napetost u grlu. “Dobro”, slagala sam. “Samo
sam umorna.”
Polagani osmijeh preuzeo mu je lice. “Iscrpio sam te, ha?
Kimnula sam. “Tako nekako.” Nije morao znati istinu. K vragu, ni sama
se nisam htjela suočiti s njom. Gadno sam se zaljubljivala u ovoga
muškarca. Muškarac koji mi je sasvim jasno dao do znanja da je naša veza
samo tjelesna. I na što sam ja pristala. Nikoga drugoga nisam mogla kriviti
za ovaj predivni nered u kojemu sam se našla.
“Dođi.” Raširio je ruke, pozivajući me bliže, a ja sam se pokorila,
ugnijezdivši se uz njegovo toplo tijelo.
Bili smo posve pogrešni jedno za drugo, no pokušala sam utišati mozak
i samo mu dopustiti da me grli. Kada bi bio ovako nježan, nisam mogla
ništa drugo nego priviti svoje tijelo uz njegovo i pustiti ga da me umiri.
Sa mnom je znao kao nitko prije. Njegov čisti, muževni miris, način na
koji bi mi se glava tako savršeno smjestila pod njegovu bradu unatoč našoj
pretjeranoj razlici u visini... Sve je bilo presavršeno. A to me plašilo na
smrt.
Snažni su me mišići stisnuti kada je Braydon omotao svoje ruke oko
mene. Presavršeno smo si odgovarali. Bilo je nemoguće ne zapaziti to. Moj
se bolesni mozgić uhvatio za tu činjenicu i odbijao ju je pustiti.
“ Fi u mojem naručju, mačkice... To je savršenstvo.” Opustila sam se
čuvši njegovo slatko priznanje. Barem nisam bila jedina koja je to zapazila.
Njegov veliki dlan kliznuo je niz moj bok i obuhvatio moju stražnjicu, a
nježni dodiri počeli su postajati sve manje i manje nevini. Osjetila sam
kako njegova debela duljina bode moje bedro dok se ukrućivao. “I udo je
koliko te jako želim”, prošaptao je.
Godilo mi je znati da sam imala utjecaj na njega, makar »amo tjelesni.
Dopustila sam si da utonem u njega, uzimajući sve što mogu dobiti od
svojeg slatkog ničega.
Sljedeća tri dana prošla su na više-manje isti način. Braydon i ja družili
smo se u našoj sobi, a kada je on išao raditi. Emmy i ja zapalile bismo na
plažu. Koža mi je poprimila krasnu zlatnu boju, i svaki sam se dan veselila
Braydonovu povratku. Nismo imali vremena za razgledavanje ili izlete i,
na moje razočarenje, nijednom nismo zajedno otišli na pravu večeru.
Nisam mogla nositi nijednu od slatkih ljetnih haljinica koje sam ponijela
ni istraživati brojne restorane u sklopu odmoriš ta. Naručivao je svaki
obrok u sobu, inzistirajući na sobnoj posluzi i tome da ili jedemo na terasi
ili u dnevnoj sobi apartmana. Nisam si mogla pomoči da se ne osjećam
razočarano.
Dok sam čekala Braydona da se vrati s poslovne večere s fotografom i
dizajnerom, postajala sam sve napetija. Em trnje potvrdila da su ona i Ben
bili na istoj toj večeri, iako je. prema Braydonovim pričama, ispalo da će
to biti neka dosadna večera koju mora obaviti zbog posla. Zašto me nije
jednostavno poveo kao prijateljicu? Zar je svaka sitnica tako teška s njim?
Dijelila sam s njim svoje vrijeme, svoje tijelo, svoj stan, sve što sam imala,
a on sa mnom nije mogao podijeliti najjednostavnije stvari. Ja sam mu dala
ruku, a on mi je jedva davao i prst. Bilo je to i više nego uznemirujuće.
Počela sam se osjećati kao da me skriva u toj hotelskoj sobi. ušutkavajući
me hranom i seksom. Nije to bilo ni približno dovoljno. Moj je bijes rastao
što sam više razmišljala o tome.
Kada se vratio u sobu, već sam postala silno gnjesna, i bila sam spremna
sve mu istresti u lice. Nisam se maknula s kauča, nisam čak ni podigla
pogled kada je ušao u sobu. TV je bio ugašen, kao i svjetla. Samo sam
sjedila u toj tami, kipeći zbog te jednostrane veze koju sam stvorila u
svojoj glavi.
“Ellie?” upitao je. nesigurno i zabrinuto. Napravio je nekoliko koraka i
upalio svjetiljku. Dobro. Znao je da nešto nije u redu. Možda je već požalio
zbog toga što je učinio Da, baš, ali djevojka se može nadati.
“ Je li sve u redu?” Sjeo je pokraj mene.
Ne. Zapravo, ništa nije bilo u redu. Bila sam dovoljno dobra za jebanje,
ali ne i dovoljno dobra da me se izvede van. “ Je li večera bila dobra?”
Zaškiljio je svojim plavim očima. “ Da. Bila je u redu. Je li u tome stvar?
Sto sam išao na večeru?”
Izrekao je to kao da je nešto trivijalno, no za mene je bilo mnogo više
od toga. Neću poricati kako se osjećam. “ Osjećam se kao da me skrivaš u
ovoj sobi spremaš dalje od pogleda kao svoju prtljagu ili prljavo rublje.
Samo sam očekivala da ćemo provesti više vremena zajedno na plaži, u
izlascima... ne znam, što parovi već rade. Baš glupo od mene, ha?” To je
to. Posljednja kap. Jedno je bilo imati obostrano korisnu seksualnu vezu,
no sasvim drugo osjećati se iskorišteno i odbačeno od muškarca kojemu
sam se potpuno davala. Nisam marila za ono što je rekao između nas je
bilo više od samo fizičke privlačnosti, a ako on to ne vidi, nije vrijedan ni
pišljiva boba.
Dok mi je srce tonulo dublje u prsa, ispustila sam teški uzdah. Kako
sam dopustila da se ovo dogodi? Kako sam mogla biti tako budalasta?
Željela sam biti ona koja će kuhati za njega, masirati mu leda, igrati se s
njegovom kosom i slušati sve gluposti o njegovom danu. Željela sam biti
njegov netko, njegov par. No on me držao na distanci.
Njegova nemogućnost da se obveže njegova neodlučna priroda,
činjenica da me ne bi odveo čak ni na običnu večeru. sve je to značilo da
se ne bih trebala zaljubljivati u njega. Nije bio za mene. Mrzila sam to.
Nisam to više mogla podnositi. Osjećala sam se jednostavno osamljeno i
iscrpljeno. Svaki put kada bismo se razigrano nasmijali nečemu, svaki put
kada bi se njegove usne uvinule prema gore kada bih mu pokazala gdje
mu je mjesto, malo sam se jače zaljubljivala u njega. A da ne spominjem
reakcije mojega tijela koje je izazivao. Ta je kategorija bila jednostavno
eksplozivna.
Pritisnuo je vrške svojih prstiju na svoje sljepoočnice i teško uzdahnuo.
“Znaš da nisam želio da se tako osjećaš. Samo...” oklijevao je.
“Da, znam. Ne želiš izlaziti u javnost sa mnom ni u New Yorku ni ovdje
i nećeš hodati sa mnom ni započeti vezu. Ipak očekuješ da ja budem
vjerna i monogamna. zar ne?”
Pogledao je prema podu, ne mogavši mi proturječiti.
Prazan mi je osjećaj ispunio grudi. Mrzila sam koliko sam vjerovala u
njega. Neprestano sam mislila da je na rubu da učini pravu stvar... no čini
se da sam ga pogrešno procijenila. Progutala sam svaku suzdržanost koju
sam osjećala oko ulaska u ovakav dogovor s njim. no nisam to više mogla
trpjeti. Nisam mogla polagati svoju vjeru u nešto tako površno. A samo je
to bila. Prazna, beznačajna afera.
Ustala sam s kauča i stala pred njega. “Zaslužujem biti više od vlažne
rupe u koju ćeš nabiti svoj...” Zaustavila sam se, trudeći se ostati pribrana.
“Više sam od najbolje prijateljice tvojeg penisa”, ispalila sam, ne mogavši
skriti sirovu emociju u svojem glasu.
“Naravno da jesi.” Ustao je i rukama prešao gore-dolje po mojim
nadlakticama. “O čemu govoriš?”
Ustuknula sam od njegova dodira. Sada mi ne bi pomoglo osjetiti
njegove ruke na mojoj koži. Morala sam zadržan čistu glavu. Morala sam
dobiti neke odgovore od njega o tome na čemu smo. Mislila sam da
gradimo nešto veće počevši s tim što me pozvao da s njim pođem na ovaj
put no očito više nismo bili na istoj liniji.
Prekrižio je ruke preko prsa i počeo me objektivno proučavati,
odmjeravajući me. “Unatoč ovom sporazumu, prijatelji smo, zar ne?”
“Prijatelji koji se jebu...” Razjasnila sam, tona ogorčena i gruba.
Čeljust mu se stisnula. Naslutila sam da razumije kako se svakom
novom riječi zakopava sve dublje. “Što želiš, mačkice“
“Nikada nisam bila u tvome stanu. Nikada nismo izišli na spoj...” A sada
me skrivaš u svojoj hotelskoj sobi kao da se bojiš biti viđen sa mnom. iako smo tisuće
kilometara udaljeni od kuće.
Rukama je protrljao svoje lice.
“Žao mi je. Trebala sam znati da će ovo dovesti do pravih osjećaja.
Sranje.”
Čvrsto je zaklopio oči i pritisnuo prste na sljepoočnice.
“Žao mi je što ti je to tako jebeno teško shvatiti, Braydone. Daj da ti
nacrtam. Sviđaš mi se i želim više.” Teško sam gurnula, otvorivši mu
dušu. Adrenalin mi je prostrujao kroz vene, zbog čega mi je postalo toplo,
a ruke su mi se počele tresti. On je bio na potezu. I to me plašilo.
Spustio je pogled prema podu i oblizao usne. “Kod mene se ništa nije
promijenilo. Od početka sam ti govorio da ne tražim djevojku. Jasno sam
ti to dao do znanja. Mislio sam da sam iskren s tobom...”
“Ti me posjeduješ”, prošaptala sam. glasa isprekidana i promukla.
“Misliš da ne znam? Misliš da ne vidim kako me gledaš? Nikada nisam
htio da se ovo dogodi.”
“Sto?”
“Pravi osjećaji. Da budeš povrijeđena. Osjećam se kao seronja, Ellie.”
“Žao mi je što ti to što sam se zaljubila u tebe pada tako teško.” Htjela
sam reći što te volim, no zadržala sam Jezik za rubinu. Nisam to mogla
izreći. Nisam to mogla iznijeti na vidjelo kada sam znala da ću dobiti vrlo
malo zauzvrat.
“Ne razumiješ moju prošlost.” Ljutitim je rukama bijesno prošao kroz
svoju kosu. “Jebemti, ovo je komplicirano. Nikada te nisam želio
povrijediti. Nadam se da mi vjeruješ.”
 Nisam znala u što više vjerovati. Teško sam udahnula. Suze su mi palile
oči. no nisam se htjela slomiti pred njim. Naša bezbrižna naklapanja
izletjela su kroz prozor, a ovaj je trenutak bio stvarniji od ičega što smo
dotad imali. Možda sam sve krivo procijenila. Između nas nije bilo ničeg
stvarnog, samo seks. A ja sam si dopustila da se zaljubim u njega kao
jebeni kreten. Odšetala sam na drugu strane sobe do kupaonice i zatvorila
vrata iza sebe. Suze su dolazile i nikako ih nisam mogla zaustaviti.
Zaključavši vrata iza sebe, naslonila sam dlanove na hladnu mramornu
površinu pulta i objesila glavu. Bila je pogreška doći ovamo. Iskoristila
sam svoj teško zarađeni godišnji, potrošila dvije tisuće dolara svoju čitavu
ušteđevinu na avionsku kartu. Sve sam ugrozila, potpuno sam mu se pre-
dala. a što sam dobila zauzvrat? Tijelo s pečatom sjećanja na seks s
Braydonom u svakom mogućem položaju koji će biti nemoguće
zaboraviti.
čula sam kako se vrata hotelske sobe zatvaraju uz tupi udar. Otišao je.
Jebeno fantastično. Nećemo čak ni raspraviti o ovome kao odrasli.
Poplahnula sam lice hladnom vodom, a osjećaj tuge počeo je zamjenjivati
osjećaj bijesa. Pogledavši svoj odraz, u zrcalu, odlučila sam si dati prijeko
potreban motivacijski govor. Odlučila sam tada i tamo da si neću do-
pustiti nastaviti ovaj dogovor. Nije bio zdrav za mene. On nije bio zdrav
za mene. A ako neću nastavljati ovo. nemam što raditi u hotelskoj sobi s
njim. Na trenutak sam razmišljala o tome da odem u Benovu i Emmynu
sobu, no znala sam da će Braydon doći i pronaći me i da će me njih troji
nagovoriti da se vratim u njegovu sobu. Imao je takvu mm nada mnom,
da zaboravim na sebe i da sve predam našoj zajedničkoj kemiji. Nisam
mogla dopustiti da se to dogodi Jedini izbor koji sam imala bio je otići s
tog prokletog otoka Izjurila sam iz kupaonice, obnovljene snage, i žurno
po čela pakirati svoj kovčeg. Otići ću prije nego što se vrati sa svoje šetnje
ili kamo je već otišao. Jebeš ga. Nisam otirač i ne želim da se sa mnom
koristi kao da jesam. Morala sam otići s tog jebenog otoka.
 11
Jedna je činjenica bila neporecivo jasna: bila sam jadna bez njega. Poput
budale, uključila sam mobitel nakon dugog leta kući, očajnički želeći
vidjeti propuštene pozive, govorne poruke ili njegove SMS-ove u kojima
me preklinje da se vratim ili mi obećava da će stvari biti drukčije. No moj
je mobitel bio jezivo tih. Ni glasa od njega.
Stisnula sam zube i vratila se na posao, očajno željna nečega što će mi
odvratiti pozornost. Svoju bih šeficu i kolege prostrijelila smrtonosnim
pogledom svaki put kada bi me pitali o putovanju i zašto sam se ranije
vratila. Jer sam odlučila početi razmišljati svojim mozgom umjesto vaginom, za
promjenu.
Nekoliko dana poslije, čula sam se s njim. jedna pišljiva poruka. Žao mi
je što ne mogu biti onaj tko želiš da budem. Sto je u prijevodu značilo da
se neće ni potruditi. Sve je ovo između nas mogao popraviti tako lako da
je doista želio. Mogao me pozvali k sebi, pristati naći se na negdje kavi,
reći mi da je spreman za više... ali ne. Nije mi obećao ništa, a meni je bilo
dosta toga da se hvatam za lažnu nadu i iluzije onoga što nikada neće biti.
Istina je boljela. Doista sam mu bila samo partnerica u krevetu. Seks s njim
bio je sjajan, nisam si namjeravala lagati. Bio je stvarno nevjerojatan. On
je bio najnoviji ljubavnik kojega sam ikad imala daleko najbolji. To je bio
najgori dio svega, jer sada sam izgubila sve više nisam imala priliku ¿a
ljubav, kao ni mogućnost za raspamećujući seks koji bi mi svrnuo
pozornost s te činjenice. Jebemti.
Najgore od svega, osjećala sam se kao da sam izgubila prijatelja.
Braydon i ja neprestano smo se svađali kada smo se upoznali. No sve je
to bilo bez namjere da uistinu povrijedimo jedno drugo. Između nas je
uvijek postojao nevidljivi elektricitet iskra. Osjećala sam se tako živom i
bezbrižnom u njegovoj blizini. Zbog njega sam se opušteno i cesto smijala.
Ti su dani došli svome kraju. A što je još gore. on je bio najbolji prijatelj
supruga moje najbolje prijateljice. Nikako se nećemo zauvijek moći
izbjegavati. Izgleda da sam stvarno trebala mislili na to prije nego što sam
ga počela jebati. Ah. Učiš dok živiš, valjda Promatrala sam kako se na
kalendaru mijenjaju dani, bacivši se u rutinu. Posao. Kuća. Teretana.
Rublje. Sve je to bilo prilično patetično. Trebala sam ga jednostavno
pustiti, krenuti ispočetka, no nisam mogla prestati gledati njegove slike
na internetu. Počelo je prilično nevino, kada sam krenula provjera vati
Emmyne objave. Cesto je objavljivala slike Bena, kao što bi to činila svaka
dobra asistentica, s različitih projekata na kojima je radio. Posljednje slike
bile su niz snimaka s Navaja, Vrlo senzualne poze Bena i Braydona ispod
prašumskog vodopada s egzotičnom ljepoticom svijetle kose između njih.
Činilo se da je gola; njezina su intimna područja prekrivale samo njihov«
ruke, dok su oni predstavljali luksuznu liniju muških kupaćih hlačica. Oči
su mi zapele za Braydona. Njegov je izraz odražavao čisti užitak, iskonski
i pohotan. Pogled mu je bio tako erotičan da su mi se mišići radnice počeli
grčiti, neugodno pulsirajući. Nedostajao je mojoj glupoj vagini. A kao
prvo, ona me i uvalila u ovo. Pa, gotovo je, gospođice. Sto je bilo, bilo je.
Moje uhođenje napredovalo je od gledanja fotografija ja sa snimanja na
Havajima do dugotrajnog opsesivnog pretraživanja svakog skrivenog
kutka interneta ne bih li pro našla bar neki njegov trag, kao da bih mogla
pronaći nešto što bi mi pomoglo da razumijem tog muškarca. Jela sam sve
što mi je bilo nadohvat ruke, pila znatne količine vina kako bih lakše
zaspala i uhodila ga na internetu. pretražujući sve slike koje postoje,
istodobno se prejedajući pizzom, keksima i svom drugom hranom koju si
prije nisam dopuštala. Bila je to prava zabava sažaljenja za jednoga.
Kao što je i rekao. Braydon je na fotografijama obično bio sam išao je bez.
pratnje na većinu događaja, katkada sa sobom povevši kolegicu
manekenku. No što sam išla dalje u prošlost, shvatila sam da nije oduvijek
bilo tako. Slike koje su bile nekoliko godina starije prikazivale su ga sa
nekom ženom. Pojavila se s njim na nekoliko događaja, a čak je bilo i
nekoliko paparazzi snimki njih dvoje zajedno na ulici. Bila mi je nekako
poznata. A iako joj je kosa bila tamnija na slikama. shvatila sam tko je to.
Katrina. ćudljiva djevojka koju sam upoznala na snimanju. Nisam znala
zašto me iznenadilo vidjeti ih zajedno natuknula mi jeo njihovoj prošlosti
no vidjeti njegove ruke oko nje, sretne izraze na njihovim licima... bilo je
jednostavno prečudno. Činilo se da je ona jedna jedina djevojka s kojom
su ga redovito fotografirali.
Sjetila sam se kako je oklijevao oko toga da bude viđen sa mnom i pitala
sam se je li ova žena, s kojom mu je, činilo se. bilo sasvim drago biti
fotografiran, imala nešto s tom naglom promjenom.
 Navukavši pokrivač preko nogu. pokušavala sam odgonetnuti
zagonetku Braydona. Možda mu je srce bilo slomljeno pa je oprezan i ne
želi uskočiti u novu vezu. Ili sam možda velikodušna i tražim značenje
ondje gdje ga nema. Možda je samo igrač koji se ponaša u skladu sa svojim
osnovnim instinktima, na što me moja podsvijest ispočetka upozoravala.
Natuknuo mi je da ga nešto iz njegove prošlosti sputava. Znajući da nisam
nimalo bliže rješavanju misterije, učinila sam jedino što sam mogla. Otišla
sam po komadić papira koji mi je Katrina bila dala. a koji je ostao uguran
u mojem novčaniku. Možda je ona držala ključ njegove prošlosti i možda
bi mi mogla pomoći da razumijem zašto je takav kakav jest.
Skupivši hrabrosti, izvukla sam papirić iz novčanika. Njezin uredan,
zavojiti rukopis prekrivao je čitavu duljinu komadića. Upisala sam njezin
broj u svoj mobitel i otipkala poruku.

Ja: Hej! Elite je, sa snimanja... Sjećaš li me se!

Njezin je odgovor stigao nekoliko minuta poslije.

Katrina: Bok! Naravno da te se sjećam. Kako si!

Ja: Eh. bila sam i bolje. Zapravo, pitala sam se bih li te mogla pitati nekoliko pitanja u
vezi s Braydonom... ako to nije prečudno.

Moji su otkucaji srca nejednako udarali. Osjećala sam se poput prokleto

jezovite uhode. Nadala sam se da nisam zvučala patetično koliko sam se
osjećala. No nešto mi je govorilo da bi Katrina bila voljna podijeliti svoje
iskustvo.

Katrina: 0, ne! Sto se dogodilo!

Nije mi bilo sasvim jasno ruga li mi se ili mi zbilja želi pomoći. Ako je
Braydon ponovno sam. znači li to da se ona vraća u utrku? Otpuhnuta
sam pramen kose koji mi je visio preko lica i bućnula na kauč. Morala sam
pokušati. Mogla mi je pomoći da sklopim sliku njegove prošlosti. A
iznimno me povrijedio. Morala sam znati.

Ja: Bilo mi je dosta toga da se osjećam kao igračka. Mislim da nije namjeravao imati ii
ta ozbiljno sa mnom... pa sam ga, eto, ostavila na Havajima.
 Kada sam to tako rekla, zvučala sam baš opasno. Stala sam na loptu,
istina. Ostavila sam ga u hotelu i preletjela pola zemaljske kugle. Da se
nisam osjećala tako potpuno usrano, možda bih bila ponosna.

Katrina: Dovraga. curo. Kako se sada osjećaš!

Kao da je mogla naslutiti da sam se sada vratila kući i da sam potpuno
sama. pa je sjaj ponosa zbog moje odluke izblijedio. Teško je osjećati se
ponosno kada si u trenirci i kratkoj majici i kada se osjećaš kao da ti je
netko stavio srce u mikser.

Ja: Uglavnom kao govno. :)

Smješko u poruci bio je cisti sarkazam, no ozbiljno, nisam namjeravala

biti takav depresivne.

Katrina: Žao mi je. Znam kako ti je. Razumijem. :)

Bilo je čudno to što mi se činilo da je ova nepoznata osoba razumjela

moju situaciju bolje od ikoga. Bolje od Emmy. No pomislila sam kako bi
bilo lijepo imati nekoga s kime mogu porazgovarati o ovome svemu.
Pitala sam se uhodi li ona i dalje Braydona redovito s pomoću Googlea.
Pitala sam se može li djevojka ikada nastaviti normalno živjeti nakon
nekoga poput njega. Vjerojatno ne.

Ja: Sigurna sam da ovo zvuči patetično, no pitala sam se bi li se možda htjela naći na
kavi ili nešto... razmijeniti horor priče? Možda bi mi to pomoglo da ga bolje razumijem.
Katrina: To uopće ne zvuči patetično i. naravno, htjela bih to. Samo mi javi kada
poželiš vidjeti se sa mnom.
Ja: Hvala ti. Hoću.
Kada sam se vratila u svoju sobu. osjećala sam se malčice bolje. Barem
sam imala plan. Možda to nije bio najplemenitiji od planova iskamčiti
informacije od njegove bivše djevojke no k vragu, i to je nešto. Srušila sam
se na krevet, sklupčavši se na plahti. Nikako mi nije moglo promaknuti to
da mi je jastučnica još uvijek mirisala na njega. Prislonila sam jastuk na
svoje lice i duboko udahnula, puštajući da me njegov miris ispuni.
 12
Nekoliko dana poslije Emmy i ja sastale smo se u kafiću uz cestu,
uživajući u zalasku sunca i svježem zraku dok smo još mogle. Bila sam
silno zahvalna što se vratila s puta. Trpjeti sama ovaj prekid bila je prava
muka. Posebice zato što sam znala da je moja najbolja prijateljica ondje s
njim i, bila sam sigurna, da uživaju zajedno u suncu.
Sjedile smo, pijući kavu i jedući kroasane, dok sam joj ja prolijevala
svoju dušu. Kada sam završila, podignula je bradu, zabrinutog pogleda.
“Zaljubila si se u njega”, rekla je namrštivši se. Sramežljivo sam
kimnula. “Zašto si onda pobjegla?”
Ugrizla sam se za obraz. “Jer više nisam željela biti njegova prljava
ljubavnica. Željela sam više.”
Suosjećajno je kimnula. “Ako će ti biti imalo lakše, bio je oćajan kada si
otišla.” Sumnjala sam u to. No izbjegavala sam je pitati je li na otoku
pronašao drugu djevojku da me zamijeni. Ne bih se sada mogla nositi i s
tim. “Ovo je baš onako kao što je bilo sa mnom i s Benom u početku. Počeli
smo s aferom bez obveza. Ti si mi rekla da ne trčim za njim. sjećaš se?
Rekla si, budući da je bio naviknut na to da se žene bacaju na njega, da
moram biti ja i pokazati mu da je moja privlačnost u tome što sam obična
cura. I da će se ako mu se sviđam i ako me želi u svojem životu, potruditi
da uspijemo.”
“To je bio moj briljantni savjet?” Zaškrgutala sam zubima.
“Da. I upalio je. Ti si bila u pravu tada. a ja sam u pravu oko ovoga sada.
Braydon je naviknuo na istu stvar, kao i Ben. Putovanja po svijetu, izlasci
sa super modelima, djevojke kojima padaju gaćice pri samom pogledu na
te rupice.”
Sranje, srce me zaboljele čim sam zamislila njegov predivan osmijeh i
rupice. “Da. a ja sam, nažalost, iako nisam model, ni blizu tome, već
skinula svoje gaćice dva minusa za mene. Ovo nikada neće upaliti.”
“Da, hoće.”
“Ništa od toga nije važ.no, Emmy. S nama je gotovo. Ostavila sam ga
na Havajima, a nije me čak ni nazvao.”
“Hoće. Vjeruj mi.”
Zakolutala sam očima. Poslao mi je jednu poruku, no to joj nisam
spomenula. “A kada nazove, moraš se malo distancirati od njega. Pusti ga
da mu počneš nedostajati. Već je vidio koliko si sjajna. Pametna si,
duhovita, seksi i dobro mu pariraš. Nikada nisam vidjela djevojku koja
mu tako odgovara na njegove dosjetke kao što ti to činiš. Shvatit će koliko
je ta kombinacija sjajna. Samo mu daj malo prostora da mu počneš
nedostajati.”
Kimnula sam. Znala sam da je u pravu. Ono sto je govorila imalo je
smisla. No pomisao na to da se moram distancirati od njega prouzročila
je fizičku bol u mojim grudima.
“Vidjela sam kakvi ste zajedno. Imate nevjerojatnu kemiju. Mogu samo
zamisliti kakav vam je tek seks.”
“O, draga, nemaš pojma”, rekla sam zahihotavši se. Emmyni su se
obrazi tek blago zarumenjeli. “Jebeno je fantastičan u krevetu. Ali stvarno,
nikada nisam bila s muškarcem koji tako dobro poznaje žensko tijelo.”
Emmy je srknula gutljaj svoje kave. “Pa, sve to mora sada malo
pričekati.”
“Emmy, jesi li gluha? Mi ne pričamo. Sigurno je da neću uskoro spavati
s njim.”
“Vjeruj mi, poznajem Braydona. Nazvat će. Zato mi obećaj, gospođice,
kada nazove, da nećeš ići u krevet s njim. Potrebna ti je pauza da vidiš od
čaga je tvoja veza $ njim uistinu načinjena. 1 moraš ga natjerati da se malo
potrudi oko nje, unatoč tome koliko je sjajan seks $ njim.”
“Nije riječ samo o sjajnome seksu. On je drag, nježan, duhovit i tako
mnogo dobivam od njega. Zbog njega se osjećam prelijepom. 1
pametnom. On je sve ono što mi treba. Znaš, osim onog sitnog detalja koji
se odnosi na to da ne želi biti viđen u javnosti sa mnom ili imati bilo kakvu
vrstu stvarne veze.” Odglumila sam smiješak.
Emmy je stisnula moju ruku preko stola. “Želiš li da mu Ben nešto
kaže?”
“Bože. ne. To bi samo pridodalo neugodnosti.” Zadrhtala sam na
pomisao.
“Opametit će se.” Zvučala je sigurno, no ja sam sumnjala.
Slegnula sam ramenima. “Vidjet ćemo. Ne računam na to.”
“Dajem mu tjedan dana prije nego što te počne preklinjali da mu se
vratiš.”
 Podsmjeh nula sam se. usredotočivši se na svoj kroasan, kidajući ga u
sitne komadiće na tanjuru.
“Ells?”
Podigla sam glavu. Ups, čini se da sam se na trenutak izgubila u svojim
mislima.
“Samo budi oprezna. Ne želim da ponovno budeš povrijeđena.”
Kimnula sam. “Obećavam.”
Iako vjerojatno neće nazvati, znala sam da je u pravu. Možda je vrijeme
da ponovno počnem izlaziti na spojeve i da obnovim svoj profil na stranici
za upoznavanje parova kako bih barem na neko vrijeme prestala
razmišljati o cijeloj situaciji s Braydonom.
Unatoč tome što se bio vratio u grad prije nekoliko dana i Emmynoj
pretpostavci da će Braydon stupiti u kontakt sa mnom, nije mi se javio.
Pokušala sam ne biti previše skrhana i nastaviti sa svojim životom.
Pomagalo mi je to što mi je već nekoliko zainteresiranih tipova slalo
poruke, želeći dogovoriti spojeve nakon što sam obnovila svoj profil.
Upravo sam se počela osjećati bolje kada me Braydon iznenadio u
četvrtak navečer.
Mobitel mi je zazvonio, a kada sam krenula javiti se, vidjela sam kako
Braydonovo ime bljeska na ekranu. Stajala sam u svojoj kuhinji, zureći u
mobitel kao da je tempirana bomba. Bio je to poziv. Ne poruka. Pokušala
sam ne nadati se previše.
“Halo?” Napokon sam se javila.
“Hej”, rekao je opušteno. Ako se namjerava pretvarati kao da je sve u
redu kao da se naša svađa nije dogodila poludjet ću.
“Nedostaješ mi”, rekao je nježno.
“I ti meni nedostaješ”, izletjelo mi je prije nego što sam se uspjela
zaustaviti. Sranje. Toliko o tome da ću se praviti hladna i da se neću
pokolebati. Je li mi ostalo imalo samopoštovanja? Bože. Ispravila sam svoja
ramena. “Braydone. zašto zoveš? Znaš gdje stojiš sa mnom.”
“Znam. Jasno si mi to dala do znanja.”
čekala sam, mogavši čuti jedino nježan zvuk njegova disanja i blago
zujanje mojega hladnjaka u pozadini.
“Žao mi je što sam te povrijedio. Nikada to nisam namjeravao učiniti.”
Srce mi je počelo brže kucati ravnomjernim, stalnim ritmom. “Nastavi.”
 “Mislio sam da smo na istoj liniji što se tiče ovog sporazuma... i uistinu
mi je žao zbog Havaja. Volio bih te vidjeti”, rekao je.
Nisam odgovorila. Pokušavala sam bili jaka. “Mogu li doći k tebi sutra
navečer poslije posla? Vjerojatno bismo trebali porazgovarati”, rekao je.
Obrisala sam zalutalu suzu s obraza i duboko udahnula, nastojeći se
pobrinuti da mi glas ostane smiren. “Sutra navečer imam spoj. Zao mi je.”
“Spoj?” Iznenađenje u njegovom glasu prostrujalo je kroz mene. Željela
sam se osjećati ponosno, no umjesto toga osjećala sam se usrano.
“Da. Pretpostavila sam da je vrijeme da se, znaš. pobrinem za sebe i
nastavim.”
Nije morao znati da idem na spoj s četrdesetogodišnjim razvedenim
tipom oko kojega nisam bila ni najmanje uzbuđena. Bar ću se prisiliti da
pokušam nastaviti.
“Razumijem.” Ton mu je bio blag. razočaran, a ja sam se silno trudila
nastaviti šutjeti. Htjela sam mu reći da nije važno. da ću otkazati svoj glupi
spoj. No onda sam shvatila da se ponudio doći k meni. U moj stan. Nije
me pozvao u svoj niti se želio sastati u javnosti. Bilo je sve po starom.
Shvativši to, snaga mi se vratila.
“Laku noć, Braydone.”
“Noć, mačkice.”
Potonula sam na kuhinjski pod, privukla koljena k prsi ma, i počela
uvlačiti duboke, drhtave udahe dok su mi suze nekontrolirano tekle iz
očiju.
 13

“I?” Emmy je upitala, uzevši si još jedan komad pizze. “Kako je bilo?”
“Što kako je bilo?”
“Spoj! Sto drugo.”
Zakolutala sam očima. Pokušala sam to potisnuti iz sjećanja. “Grozno.
Smiješno. Ne ponovilo se.”
“Dobro.” Ukrutila se. “Ipak, ponosna sam na tebe jer si išla. I najviše od
svega, što si pokazala Braydonu gdje mu je mjesto. je li zvao ponovno?”
Othrvala sam se valu suza koji je prijetio pobjeći mi. Nisam si mogla
pomoći da se ne pitam jesam li napravila strašnu pogrešku odbivši ga.
Spustila sam svoj komad pizze natrag na tanjur. “Ne.”
“Drži se, mala.”
Iako je reći. Nisam vidjela Braydona više od tri tjedna. Dobro, jest da je
velik dio tog vremena bio na Havajima, no imao ga je i više nego dovoljno
da mu počnem nedostajati, nije li? Ipak. nije ponovno nazvao.
U tjednima koji su slijedili. Emmy je bila vrlo zauzeta Njujorškim
tjednom mode. Budući da je morao biti selektivniji oko posla koji ga je
odvodio od njegova dobrotvornog rada, Ben nije sudjelovao u bilo kojoj
reviji. To ga je učinilo još traženijim no inače, što su Ben i Emmy okrenuli
maksimalno u svoju korist. Umjesto da jednostavno prihvati ono za što
su ga unaprijed odabrali. Emmy i on ispregovarali su ekskluzivni nastup
za onoga tko ponudi najviše novca. Odabrao je reviju Giorgija Armanija
za apsurdnu sumu koja će otići ravno u njegovu dobrotvornu
organizaciju. Bila sam ponosna na njih zbog karijera koje su gradili. Bilo
je to zanimljivo promatrati. Dijelili su istu viziju i rijetko se kada nisu
slagali, unatoč tome što su radili zajedno mnogo sati na dan.
Svaki put kad bi Emmy spomenula Tjedan mode, ja sam se morala
oduprijeti porivu da je pitam za Braydona. za koje je revije odabran i ima
li kakvih planiranih putovanja. Znala sam da će me to samo potaknuti na
to da ga opet uhodim po internetu. Nije bilo zdravo da se tako fiksiram
na njega. Očito je nastavio sa životom, što sam i ja trebala. Ipak. pristala
sam se pridružiti Emmy i Benu na zakusci nakon Armanijeve priredbe.
Emmy me uvjerila, rekavši da će Ben biti zauzet čavrljanjem s ljudima iz
industrije i da će ona ostati sama. Nisam mogla zamisliti situaciju u kojoj
bi Ben ostavi«» svoju prelijepu suprugu da se sama snalazi, no pristala
sam poći. Iskreno, zvučalo je kao da bi moglo biti zabavno. Imala bih
izliku da se sredim, iziđem iz stana i družim se s lijepim ljudima. Pomisao
na to da bih mogla naletjeti na Braydona samo je dodatno potaknula moju
želju da nazočim.
Neprestano mi je bio na umu. i iako sam znala da to nije zdravo, željela
sam ga vidjeti, željela sam da on mene vidi i željela sam doznati imamo li
još onu povezanost. Te sam večeri provela previše vremena fenirajući
svoju dugu kosu s pedantnom brigom dok se nije pretvorila u sjajnu grivu
koja mi je padala niz leda poput svilenog zastora. Bit će dovoljan jedan
pogled da padne na koljena i počne me proklinjati da mu se vratim. Barem
sam si to govorila dok sam se spremala za večer.
Obavila sam tretman čišćenja lica i bila sam zadovoljna s time kako mi
je koža bila mekana i sjajna. Našminkati se bila je dječja igra i možda sam
malo pretjerala nanijevši bronzer na čelo, uzduž hrpta nosa i po dekolteu.
Dodala sam ružičasto rumenilo na obraze, Ijubičastocrveno sjajilo i dva
sloja crne maškare. Osjećala sam se seksi i samopouzdano kada sam
vidjela rezultat.
Nemajući mnogo vremena da se živciram oko toga što ću mu reći ako
ga vidim, pohitala sam k Emmynu i Benovu vozaču koji me čekao ispred
zgrade, zgrabivši svoju torbicu i požurivši niz stube do svoje kočije. Bilo
je lijepo od njih što su poslali Henryja po mene. Oboje su bili zauzeti razli-
čitim događajima cijeli dan. potežući veze ne bi li pronašli još donatora za
svoju dobrotvornu organizaciju, stoga sam se ondje trebala s njima naći.
Stigla sam u otmjeni salon gdje se održavao afterparty i na ulazu dala
svoje ime redaru. Razdvojio je baršunastu užad. omogućujući mi da
prođem. Osjećala sam se vrlo otmjeno dok sam nesigurno nabadala,
ulazeći u slabo osvijetljeni prostor. A nikako drukčije i nisam mogla
hodati zbog svojih sam se potpetica od dvanaest centimetara osjećala kao
da sam na štulama.
Deseci i deseci bijelih svjećica ispunjavali su prostor, a sa stropa je
visjela obična bijela tkanina, svezana u velike mašne koje su se činile kao
da lebde u zraku. Veliki i mali jastuci bili su poslagani uzduž zidova
umjesto klasičnih sjedišta, dok je veliki šank zauzimao čitavi stražnji zid.
Zaputila sam se ravno onamo, ne znajući što drugo učiniti sa sobom. Ako
budem imala piće u ruci. barem ću imati što raditi.
Odlučivši i dalje držati se otmjene teme, naručila sam koktel
Cosmopolitan. Nakon što sam dala napojnicu konobaru, prihvatila sam
čašu za martini i okusila ružičasti napitak. Jak. ali ukusan. Okrenuvši se
od šanka, očima sam obišla prostoriju. Bila je puna modela i drugih ljudi
iz industrije bili su to agenti za odnose s javnošću i fotografi, pretpostavila
sam. Uočila sam Bena s druge strane prostorije kako čavrlja s postarijim
čovjekom u klasičnom smokingu, no Emmy nije bilo ni traga. Kao ni
Braydonu. Ponovno sam se usredotočila na svoje piće. Smjestivši se na
barski stolac, odlučila sam da će mi omanja posuda zasoljenih badema
praviti društvo.
Iskopala sam mobitel iz svoje male ručne torbice ne bih li provjerila ima
li propuštenih poziva od Emmy, no nije bilo ničega. Pomislila sam na to
da joj pošaljem poruku kako bih doznala gdje je. no onda sam odlučila da
je neću gnjaviti u slučaju da je zauzeta stvaranjem kakve nove veze koja
bi mogla pomoći njihovoj dobrotvornoj organizaciji.
Za nekoliko sam minuta ponovno naručila još jedan Cosmo u zamjenu
za onaj koji sam iskapila prilično brzo. Bože. već sam mogla osjetiti učinak
votke dok je konobar stavljao novo piće ispred mene. S druge strane
prostorije uočila sam bife s ukusnim jelima prženi jastog na ražnjićima.
mini burgeri i zamotuljci od salate... O moj Bože. je li to torta od sira? Bife
je bio krcat ljudima, no nisam namjeravala dopustiti da me to zaustavi.
Ne znam što su si oni mislili ali ova gospođica mora jesti. A bademi i votka
nisu se baš mogli računati pod večeru. O, da. poslije ću se baciti na to.
Nakon još nekoliko gutljaja, Emmy se pojavila blizu mene, upućujući
svoj mega blještavi osmijeh u mojemu smjeru. “Izgledaš predivno”,
zacičala je. odmjeravajući me. “Nikada te nisam vidjela u toj haljini. Vrlo
seksi”, kimnula mi je.
“Hvala ti.” Nisam spomenula da je to nova kombinacija koju sam
kupila samo za ovu prigodu u slučaju da možda naletim na Braydona.
Stajala me čitavo bogatstvo, no nisam marila. Morala sam izgledati
najbolje što sam mogla; to ta koreći stoji u priručniku Kako se ponašati sa
tvojim bivšim. Zagladila sam rastezljivu tkaninu boje vina preko svojih
bokova i nasmiješila se, zadovoljna svojim odjevnim izborom. Haljina je
malo toga ostavljala mašti. Bila je lijepo pripijena uz sve moje obline te je
lijepo isticala cure prednji dio haljine spuštao se prilično dramatično,
otkrivajući moj bujni dekolte. Bilo je to malo više dobro, mnogo više no
Sto bih inače pokazala, no dovraga, bila je to posebna prigoda. Nisu me
svaki dan pozivali na afterparty Armanijeve revije. Stražnji dio haljine
također je bio otvoren, otkrivajući donji dio leda, a salonke od sivog
antilopa savršeno su upotpunjavale kombinaciju.
“Kako ide? Kako je prošla revija?” upitala sam. ispivši još jedan gutljaj
svojega pića. Išlo mi je ravno u glavu, no, k vragu, bilo je predobro.
Slušala sam dok me Emmy izvještavala o njihovu danu,
0 tome kako je sve prošlo super i baš kada sam prikupljala hrabrost da je
pitam je li vidjela Braydona, preduhitrila me: “I mislila sam da ćemo naići
na Braya. Bio je na hrpi revija danas: čula sam da je otvarao reviju Calvina
Kleina u boksericama, sa seksi štreberskim naočalama, čizmama i šalom
oko vrata”, rekla je kroz smijeh. “No nisam ga nigdje vidjela.” Rekla je
nešto o tome kako je naglasak revije bio na muškim modnim dodacima,
no prestala sam je slušati i počela sanjariti o Braydonu. kako hoda niz
pistu u pripijenim boksericama. Majko mila, to bi vrijedilo vidjeti. Revija
Calvina Kleina sigurno će biti na YouTubeu... znala sam što ću raditi
poslije. Štoviše, pitala sam se bi li bilo moguće nezapaženo se odšuljati u
kut i pogledati je sada na svojem pametnom telefonu. Ne, najbolje je
pričekati večeras kada ću se moći i zadovoljiti.
Emmy je nastavila naklapati o nekakvoj zbrci iza kulisa koja se dogodila
dok su se dečki presvlačili, a neki se pretjerano ambiciozan fotograf
nepristojno pokušao prikrasti i snimiti ih, kada sam osjetila naglu
promjenu u atmosferi. Topla struja pojurila mi je uzduž kralježnice, a
dlačice na potiljku zatreperile su. Okrenula sam se i uočila Braydona s
druge strane prostorije.
Bio je okrenut prema meni. no još me nije vidio. Vjerojatno zato što je
vodio, kako je izgledalo, vrlo napet razgovor s nekom ženom. Oči su mu
se vragolasto skupile, a njegov ju je nakrivljeni osmijeh pozivao. Bila mi
je okrenuta leđima, no mogla sam pretpostaviti da je bila motici. U glavi
sam napravila popis naših razlika. Dok su njezine konture bile oštre, a
tanke joj se noge nazirale ispod haljine, moje su bile zaobljene, meke, a
moju je haljinu popunjavalo bujno tijelo. Osjećala sam se nedoraslom. No
umjesto da je nastavim proučavati, pogled sam vratila na njega.
Emmyn je glas utihnuo kada je shvatila što mi je privuklo pozornost.
“Oh”. promrsila je.
Djevojci ispred sebe dobacio je svoj nakrivljeni osmijeh, a moje je srce
preskočilo otkucaj znajući kako je to kada te počasti tim predivnim
osmijehom i rupicama na obrazima. Bože, bilo je brutalno samo biti blizu
njega. Željela sam pojuriti k njemu, baciti svoje ruke oko njegova struka,
priviti se uz njegova prsa. zariti svoje prste u njegovu razbarušenu kosu i
poljubiti njegove pune usne, za koje sam znala da su istodobno i nježne i
zahtjevne.
Oči su mi kliznule niz njegovo tijelo, a kroz vene mi je prostrujao
adrenalin. Pogled mi je pao s njegova lica na široka prsa, sve do dugih,
muževnih bedara ispod crnih hlača. Zapazila sam pokret, a spustivši oči
niže, uhvatila sam bezimenu plavušu kako rukom prekriva prednji dio
njegovih svečanih hlača. Prilično se sugestivno igrala s kopčom njegova
remena, istodobno balansirajući na prstima kako bi mu prošaptala nešto
na uho. Njezina je izmanikirana ruka nastavila milovati njegovu muškost.
Osjetila sam kako mi se u želucu diže kiselina.
Emmyn oštar udah govorio mi je da je i ona zapazila uočljivo nedoličnu
scenu. Doći ovamo bila je grozna ideja. To je njegov svijet, a ja više nisam
njegov dio. Nikada i nisam bila. Očito je nastavio dalje. Ja nisam. Uopće.
Srce mi je još uvijek patilo za njim, a želudac mi se silovito okretao u
odgovor na njegovo druženje s drugom ženom. Morala sam otići. Ustala
sam sa svojega sjedala na drhtave noge i krenula prema izlazu.
Braydonove su se oči zalijepile za moje i sve što smo prethodno bili
dijelili pogodilo me nevjerojatnom silinom. Ukočila sam se, pokušavajući
ostati stabilna na previsokim petama.
Spustila sam pogled na pod i promrmljala nešto Emmy o tome kako to
nije ništa strašno. Potpuna laž. naravno. Osjećala sam očaj i mučninu, a
želudac mi je bio ispunjen kiselinom.
Njegove su oči čvrsto držale moje kao da pokušavaju otkriti koliko je
jako sjebao stvari sa mnom. Usta su mi ostala opuštena dok sam
pokušavala zadržati samokontrolu. Neću ispustiti otrov koji sam tako
očajnički željela ispustiti, što bi mu pokazalo koliko mi je ovo zbilja teško.
Prije no što sam uspjela smisliti strategiju, Braydon se našao samo
nekoliko koraka od mene, očiju i dalje uperenih u moje, poput geparda
koji vreba svoj plijen.
Želudac mi se zgrčio. Znala sam da nisam dovoljno snažna da
podnesem njegove pametne dosjetke i šale o onome što smo dijelili.
Potpuno ću izgubiti živce ako se počne izrugivati onome što smo imali.
No kada se približio, lice mu je postalo ozbiljno, a čeljust se ukočila od
napetosti. Izgledao je uznemireno.
Suze su mi zaplivale u očima. Suze koje nije smio vidjeti. Vrata su bila
udaljena deset metara. Tako blizu, a tako prokleto daleko. Morala sam
uspjeti. Trebala mi je sloboda, svježi zrak, zona bez Braydona. Baš kada
sam se zaputila prema vratima, čvrsta je ruka uhvatila moje zapešće i
okrenula me prema njemu.
“Razgovaraj sa mnom, mačkice.”
Ne mogavši ga pogledati u te plave oči, spustila sam glavu. Erekcija mu
je popustila. Bože, zašto uopće gledam u to?
“Nema potrebe možeš se vratiti svojoj pratilji.” Slobodnom sam rukom
odmahnula u smjeru bcstidnicc preko šanka. “Nisam trebala doći.”
Kiptio je od bijesa ispod površine, oštro uvlačeći udah. “Ali jesi. Sada
mi reci zašto.”
l-rknula sam. “Ništa ti ne dugujem. Braydonc.”
Ruka mu se stegnula oko mojeg zapešća nedovoljno da me povrijedi,
ali dovoljno da mi da do znanja kako me ne namjerava pustiti bez svađe.
Ako želi svađu, dobit će je. Pobjegla sam iz raja ne razjasnivši potpuno
što se zbiva, a ako želi istinu, dat ću mu je.
Ton mu je omekšao. “Da se zna, nisam ovdje ni s kim. Ljutiš li se na
mene?”
Zatresla sam glavom, premišljajući. “Više se ljutim na sebe.”
“Zbog?” upitao je. privukavŠi svoje tamne obrve jednu drugoj.
“Zbog toga Što sam si dopustila da ti se previše približim. Ovaj
sporazum nije bio zdrav za mene.”
Malo je promislio, sišući i opuštajući svoju čeljust, “Žao mi je. Mislio
sam da će ti. ako postavimo jasne granice, biti jednostavnije. Pokušao sam
biti iskren od početka oko toga što tražim.”
“I bio si. Samo što je ispalo da ja ne tražim isto.”
 “Ne sjećam se da je baš tako bilo.” Spustio je glas. a oči su mu i dalje bile
ozbiljne, i dalje uperene u moje.
“K-kako to misliš?” Zamucala sam, osjetivši kako mi se vrućina naglo
diže u obraze.
“Kada si se oslobodila kada si se prestala opirati uživala si.
Neizmjerno.”
Pokušavala sam doći do zraka dok su me sjećanja na Braydona
preplavljivala. Njegove usne na mojem grlu, njegovi pokreti kada bi se
nadvio nad mene, ja na koljenima, dok jezikom nježno trljam njegov
piercing, a on stenje od užitka. Željela sam mu proturječiti, izgrditi ga. no
umjesto toga samo sam ostala stajati, ušutkana njegovim riječima,
njegovom iskrenom procjenom. Uvijek je vidio više no što sam željela da
vidi. “lo neću poreći. Oboje znamo da je kemija između nas...”
“Nevjerojatna”, dovršio je umjesto mene.
Kimnula sam. “No to nije sve, Braydone. Tražila sam povezanost,
mogućnost za nešto više ako ne odmah, možda poslije u budućnosti. No
čini mi se da ta mogućnost nikada nije postojala. Nikada je nisam dobila
od tebe.”
Nastavio je šutjeti, netremice me gledajući. Nije mi mogao proturječiti.
Duboko uzdahnuvši. rukom je posegnuo za mojom i isprepleo naše prste.
“Nedostajala si mi”, tiho je priznao.
K vragu. Puls mi se pobunio. Moje se tijelo sjećalo svega.
Braydonov se pogled spustio, klizeći niz moje obline, zbog čega sam se
naglo osjetila preizioženom. “Koji kurac izigravaš s ovom haljinom?”
“Ne sviđa ti se?”
“Nisam to rekao... No bit će pomalo teško hodati uokolo cijelu noć s
erekcijom.”
Nasmijala sam se. Nisam si mogla pomoći. O, moj Bože, prošli su tjedni
otkad sam se posljednji put uistinu nasmijala. Bio je to prokleto dobar
osjećaj. Bolji no što sam ga se sjećala. Napetost koju sam nosila u
ramenima opustila se i u trenu sam se osjetila mirnijom.
Rukama je prešao preko mojih bokova. “Zbilja, mala, kupaći bi kostim
manje otkrivao. Jebote.”
Uživala sam u njegovim komplimentima i pogledu prožetom žudnjom,
unatoč samoj sebi. Znala sam da Braydon i ja nismo gotovi. Ni blizu. Još
je uvijek žudio za mnom jednako koliko sam ja žudjela za njim. Samo sam
sada morala odlučiti jesam li spremna ponovno uskočiti u to. Mozak mi
je vrištao ne, a tijelo vapilo da.
Nagnuo se, usnama okrznuvši moj vrat, nagnavši me da dahnem
uslijed nagle navale vrućeg daha na moju kožu. “Moramo razgovarati.”
Kimnula sam. Morala sam ćuti što ima reći.
Uhvativši me za ruku, poveo me niz hodnik usporedan s prostorijom u
kojoj se održavao banket. Nastavili smo hodati, prošavši pokraj zahoda,
sve dok nismo dosegli vrata s natpisom “Ured”. Braydon je isprobao
kvaku, drugom rukom još uvijek čvrsto držeći moju. Ured je bio mračan
i prazan. Upalio je svjetlo i zatvorio vrata iza nas. Bila je to mala četvrtasta
prostorija bez prozora, sa samo jednim radnim stolom i stolcem u središtu
sobe, okrenutim prema vratima.
Moju je ruku držao kao da je talac, čineći se kako je ne želi pustiti. Bože,
nedostajali su mi njegovi dodiri više no što sam mislila. Krv mi je počela
kipjeti čim bih osjetila njegovu kožu na svojoj. Trebao mi je trenutak da
samo dišem. Odšetavši na drugu stranu sobe, prstom sam prešla preko
površine stola, oklijevajući neko vrijeme. Što se još imalo reći?
Braydon je zakoračio prema meni, očima ponovno milujući moje obline
i čineći da se osjećam gotovo golom. Ustuknula sam. Prostorija je bila
premala i odjednom pretopla.
“Ostavila si me”, promrsio je.
Šutjela sam. Nije se imalo smisla prepirati. Ostavila sam ga bez
objašnjenja.
“Isprva sam mislio da si otišla na piće ili nešto, no onda sam zapazio da
nema tvojeg kovčega. Nazvao sam Emmy, a ona nije ništa znala.”
Nisam ni javila Emmy da sam se vratila u New York do sljedećeg jutra.
Nisam željela da me nagovori da ostanem.
Vrškom je prsta kliznuo po mojoj zdjelici tako da me potpuno smeo.
“Nisam li ti davao što ti treba?” prošaptao je.
“U krevetu, da. Ali izvan njega, ne. Trebala sam više, mnogo više.”
Nisam to više namjeravala poricati.
“Vidim.” Spustio je ruku s mojega struka, a odsutnost njegova dodira
ostavila me praznom i željnom njega. “Nedostajala si mi, ako se to išta
računa.”
 Jest, računalo se. Uvukla sam dah. Bože, nisam trebala popiti sve one
koktele. Osjećala sam blagu vrtoglavicu i snažnu napaljenost. Loša
kombinacija u blizini ovoga čovjeka. Znala sam da će me to samo dovesti
u nevolju. Nevolju koju sam silno željela. “I ti si meni nedostajao”,
priznala sam u trenutku slabosti.
“Ali ti si ta koja je prekinula ovo.” Obrve su mu se spojile.
Moje su oči priznavale moju krivicu, spustivši se nakratko na pod, kao
da govore: Znam. Biti blizu njega, udisati ga, bila je smrtonosna
kombinacija. Moje je tijelo reagiralo na muževnost njegova mirisa, a srce
se odbijalo od zidova mojih prsa, istiskujući iz njih zrak u kratkim
izdasima.
“Šalješ mi svakojake mješovite signale, mačkice.” Oči su mu pale na
moje grudi gdje su mi se bradavice ukrutile u male oblutke. Spustila sam
glavu, no on mi je kažiprstom podigao bradu kako bih ga ponovno
pogledala u oči. “Nemaš pojma koliko si mi nedostajala”, promuklo je
rekao, blago grickajući moj vrat. “Daj da ti pokažem. Daj da se iskupim...”
Ispustila sam tihi jecaj. “Moram biti u tebi.”
“Ne ovdje”, prostenjala sam.
Njegove su se oči podigle k mojima. “Tvoj stan. Pozvat ćemo taksi.”
Kimnula sam, slažući se, a on je uhvatio moju ruku kako bi me odvukao
iz ureda; provlačili smo se kroz živahno mnoštvo kada sam naglo zastala.
“Čekaj...”
Naglo je zastao. “Što?”
Čeznutljivo sam pogledala prema bifeu. “Nisam probala ništa od onih
slastica...”
Zahihotao se pokraj mene, odmah se opustivši. “Daj mi sekundu.”
Poljubio me u obraz, a onda požurio do konobara odjevenog u smoking
koji je obnavljao zalihu salveta na stolu. Za nekoliko minuta dobio je
veliku smeđu papirnatu vrećicu koja je, pretpostavljala sam, bila
ispunjena slasticama za put. Moj junak.
Osmijeh mi se raširio dok je prilazio, držeći vrećicu u rukama. “Sada
smo spremni. Nema više odugovlačenja.” Uhvatio me za ruku i takoreći
odvukao kroz vrata.
Kada smo došli u moj stan, Braydon je prikupio tanjure i pribor iz
kuhinje dok sam ja raspakirala vrećicu slastica na svojem malom jedaćem
stolu. Jeli smo i smijali se i razgovarali o tome kako smo proveli
posljednjih nekoliko tjedana, izbjegavajući sve teške teme. Bilo je ludo
koliko smo se lako mogli vratiti u našu staru rutinu. Znala sam da je pred
nama još uvijek onaj veliki razgovor — o tome na čemu smo — no čak ga
ni ja nisam bila voljna započeti. Bilo nam je predobro i nisam bila spremna
uništiti to.
“Hoćeš li dovršiti taj komad torte od sira?” Čeznutljivo je pogledao u
moj tanjur.
“Do posljednjeg zalogaja”, potvrdila sam, zločesto se cereći dok sam
trpala golemi komad torte u svoja usta. “No...” Izvukla sam posljednju
posudicu iz vrećice. “Ima još jedan komad, i podijelit ću ga s tobom ako
napraviš kavu.”
“Dogovoreno.”
Voljela sam to što sam s njim mogla biti ono što jesam. Zaboravila sam
koliko smo opušteni zajedno. Poput dvoje starih prijatelja koji do u
beskraj izazivaju i zadirkuju jedno drugo, i koji, naravno, imaju sjajan
seks. Želudac mi se stisnuo pri pomisli na to. Večeras mu se neću predati.
Ne mogu.
Nakon večere oprali smo posude, a onda smo se smjestili u dnevnu
sobu. Razgovor je polako zamro, a oko nas se nastanila ugodna tišina.
Vruća šalica kave, trbuh pun torte od sira i Braydon ponovno u mojem
životu. Život je bio dobar. Možda bismo mogli nastaviti s time makar
samo kao prijatelji. S njim sam se osjećala toliko prirodno, toliko
opušteno, i nisam to željela izgubiti.
Braydon mi je pomaknuo kosu iza ramena. “Dođi. Ne grizem.”
Bijesno sam ga pogledala, svejedno se približivši bliže. Znala sam da
zapravo grize.
lako sam izula svoje ubojite štikle, nisam još presvukla haljinu. A
tijelo mi je odjednom shvatilo da samo tanki komad tkanine dijeli
Braydonovu kožu od moje.
“Idem presvući haljinu”, izvijestila sam ga, poskočivši s kauča.
“Trebaš pomoć?” upitao je, ustajući.
“Ne.” Gurnula sam njegova ramena, vrativši ga u sjedeći položaj.
“Sjedi. Ostani. Dobar psić.” Potapšala sam ga po glavi.
Podigao je svoju seksi obrvu.
 “Dečki su poput psića”, objasnila sam. “Moraš imati mnogo
strpljenja, discipline, trenirati ih...”
“Ma je li tako?”
Kimnula sam, osjećajući se zadovoljno.
“Znači li to da su djevojke poput mačkica? Moraš ih maziti i fino
hraniti kako ne bi pobjesnjele i napale te?”
Zahihotala sam se. “Tako nekako. Odmah se vraćam.”
Našavši se u svojoj sobi, nisam se ni potrudila zatvoriti vrata. Čula
sam kako se televizor pali, pa sam pretpostavila da se Braydon
raskomotio.
Otkopčala sam haljinu i svukla je, prešavši na drugu stranu sobe
bosih nogu kako bih je objesila u ormar. Pjevušila sam melodiju iz
reklame koja je dolazila iz dnevne sobe, okrenuvši se nakon što sam
začula nekakvo gunđanje. Braydon me promatrao s vrata. Duboko sam
udahnula kada su nam se pogledi spojili.
Ostao je nepomično stajati na vratima, a tamne plave oči bile su mu
posesivne i gladne.
“Što radiš?” Glas mi je izletio s hrpom zraka.
“Skini grudnjak.”
Što?
Pogled mu je pao na moja bujna prsa koja se su prelijevala preko
ružičastog push-up grudnjaka.
Moje je tijelo poslušalo njegovu zapovijed, a izdajničke ruke posegnule
su za kopčom na leđima i otkopčale je. Pustila sam da mi naramenice
padnu s ramena, no prije no što sam ostala potpuno izložena, obujmila
sam košarice svojeg grudnjaka.
Braydon mi je prišao i blago obuhvatio moja zapešća. “Ne skrivaj se od
mene. Ne znam prema čemu se ovo kreče, no ovo što imamo je stvarno.
Znam da i ti to osjećaš.
Mozak mi se grčevito uhvatio za to što je rekao da ne zna prema čemu
se ovo kreče neće mi ništa obećavati. no imao je pravo, već dugo. dugo
vremena nišani osjetila ovakvo nešto prema nekome. A da ne spominjem
da mi je tijek* brujalo od želje za njegovim dodirom. Prošlo je tako dugo.
a nitko nije poznavao moje tijelo poput Braydona. Žudjela sam za njim.
lako sam znala da je loš za mene. “Ne bismo trebali”, promrsila sam,
pronašavši svoj glas.
“Zar ne misliš da znam? Ne želim se ovako poigravati s tobom nikada
nisam želio da situacija postane ovako komplicirana. No želim te. Želim
tvoje prijateljstvo i. k vragu, želim ovo tijelo ako ćeš mi ga dati.
Žvakala sam svoju donju usnu. odvagujući njegove riječi.
Braydon je nježno povukao moja zapešća i grudnjak mi je pao na pod.
Oštro je udahnuo i opsovao ispod daha. Obujmio mi je gole grudi,
palcima nježno prelazeći preko bradavica. Stre lice zadovoljstva
prostrujale su kroz mene. poslavši nalet to pline u moje središte.
Braydon je sa zanimanjem promatrao moju reakciju; njegovim tamnim
očima nije promicalo ništa ni ružičasto rumenilo koje mi je puzilo uz vrat,
ni način na koji sam disali. blago dašćući. Spustio je glavu i. očiju još uvijek
uperenih u moje, utisnuo nježan poljubac na vrh jedne moje dojke, a onda
i na vrh druge. Žarko sam željela osjetiti njegove usne na svojim
osjetljivim bradavicama i nije mi to uskratio. Njegova su se vruća usta
zatvorila oko moje bradavice koju je njegov vlažni jezik milovao nježnim
pokretima. Jecaj mi je pobjegao s usana, a koljena su mi zadrhtala.
Rukama mi je pritisnuo dojke, a usta su mu se kretala od jedne do druge,
ližući, sišući i nježno ih grickajući dok sam se ja migoljila ispod njegovih
talentiranih usta.
Braydon se odmaknuo, pridigavši se k mojim usnama. Utisnuo mi je
nježan poljubac na usta, a potom palcem prešao preko donje usne. Zbog
vlažnosti koju je ostavio za sobom na mojim grudima, bradavice su mi se
ukrutile na hladnome zraku. Pogledao me; oći su mu bile žive od uspa-
ljenosti, a hlače znatno izdignute sprijeda.
Ne očekujući da će mi večeras itko vidjeti gaćice, na sebi sam imala
udobne crne bokserice. No prema načinu na koji su njegove ruke
obuhvatile moje guzove, koji su virili ispod ruba, činilo se da mu to ni
najmanje ne smeta. Znao je kako me napaliti tako da počnem takoreći
curiti i postanem gotovo spremna preklinjali. Prsti su mu se igrali sa
strukom mojih gaćica, ulazeći tek jedva pod njega, dodirima mekim
poput pera. izazivajući me i uspaljujući. Koža se na mojim kukovima i
trbuhu cijela naježila. Rukom sam protrljala prednji dio njegovih hlača,
osjetivši njegovu potpuno dignutu muškost, na što su mi se mišići rodnice
zgrčili.
 “Mogu li te imati večeras?” upitao je. bez daha.
Moj je mozak vrištao da se prepustim, da strgnem svoje gaćice i skinem
njegove gaće... no srce mi je bolno pulsiralo, podsjećajući me na bol koju
je samo on mogao prouzročiti. “Jesi li bio i s kim drugim?” Zadržala sam
dah.
Odmahnuo je glavom. “Ne. Ne postoji nitko drugi.”
Dah mi je prostrujao kroz usne kada sam ispustila uzdah olakšanja.
“Hoćeš li prespavati?” Maženje s njim bila mi je najdraža aktivnost
poslije seksa. Zaspati topla i sigurna u Braydonovu naručju značilo je da
je sve u redu.
“Naravno. Nakon što svršim, mogu se onesvijestiti bilo gdje.” Nježno
se zahihotao, gledajući me kao da je to činjenica koju bih do sada već
trebala znati.
Ali to nikako nije bilo ono što sam željela ćuti. Duboko sam udahnula i
udaljila se od njega, napravivši korak unatrag. Unatoč tome koliko je drag
i obazriv bio prema meni. nisam mogla očekivati ništa više od njega. To
je učinio kristalno jasnim. Ovo je seks između dvoje suglasnih odraslih
ljudi. Vrlo jednostavno. Mogla sam uzeti ili ostavili. Znala sam točno što
moram učiniti.
Odšetala sam na suprotnu stranu sobe i stala pokraj otvorenih vrata
svoje sobe. “Zbogom, Braydone.“
Namjestio je svoju erekciju i stao pokraj mene, svojim dlanom
obuhvativši moj obraz. “Mačkice?”
“Ovo mora biti pola-pola. Ako mi ne možeš dati što ja trebam, ja ti neću
dati što ti želiš.”
“Sto hoćeš reći?” Palcem je nježno milovao moj obraz.
“Ovo neće ići.”
Tužne plave oči gledale su moje. “Razumijem.
Željela sam da se suprotstavi, da se bori za mene. no znala sam da se to
neće dogoditi. Još jedan razlog zašto ga je trebalo pustiti.
Dok sam promatrala kako navlači svoju košulju preko glave, srce mi je
bolno zakucalo u prsima, strahujući da je to to. Pitala sam se je li oso
posljednji put da ga vidim.
I ne pogledavši u mojem smjeru. Braydon me ostavio u mojem
pretihom stanu. Golu i samu.
 14

Emmy je došla k meni nekoliko večeri poslije kako bi provjerila kako

sam nakon katastrofalne noći s Braydonom. Upravo smo bile dovršile
goleme porcije salate od špinata i peciva s bijelim lukom iz zalogajnice u
blizini moje zgrade te smo sjedile prekriženih nogu na podu dnevne sobe,
opušteno čavrljajući o životu, poslu i drugim temama koje nisu
uključivale moj škrgutanja zubima vrijedan ljubavni život. Hvala Bogu!
Nikada nisam osjećala takav nedostatak kontrole, takvu bespomoćnost
u blizini muškarca. Katkada me razjarivalo to kako sam se osjećala zbog
Braydona. Nekad mi je to donosilo takvo blaženstvo da mi je čitav pogled
na život bio vedriji. Danas nije bio jedan od tih dana. Nekoć sam bila
neustrašiva kada sam davala Emmy savjete u vezi s Benom. Rekla bih joj
da ne tolerira nikakva sranja. Da ne poklekne pred njegovim pokušajima
da je navede na seks neka se malo potrudi. Bilo je tako lako govoriti sa
strane. Nisam bila emotivno uključena.
Situacija je s Braydonom bila mnogo kompliciranija. Slučajno sam mu
dala ne samo svoje tijelo već i srce. Znala sam duboko u sebi da se
zaljubljujem u njega. Zaljubila sam se u njegovu domišljatost i smisao za
humor, u njegovo seksi samopouzdanje, u ono kako sam se osjećala zbog
njega. Na stranu njegovi problemi s obvezama, bio je drag. istinski
kavalir. Bio je to opasan teritorij, posebice stoga što sam bila prokleto
sigurna da je sve ovo za njega samo tjelesno. Nekoliko me puta podsjetio
na to.
“Paaa”, Emmy je započela, s naznakom zabrinutosti na licu. “Hoćemo
li razgovarati o tome?”
Slegnula sam ramenima. “O čemu se tu ima razgovarati.“ Popustila
sam prošli vikend dovela sam ga kući. Dosegnula sam dno; to je bilo
sigurno. Više se neće ponavljati.
“I što se dogodilo? Znam da niste zajedno, stoga... reci mi što se
dogodilo te večeri. Bolje priznaj, gospođice. Znaš da od mene ništa ne
možeš sakriti.
Progutala sam ponos. “Počeli smo... znaš... Krenula sam izvijati obrve
univerzalni signal za ševu. “A onda sam shvatila da se ništa nije
promijenilo, da i dalje za njega nisam ništa više od nekoga koga može
pojebati. pa sam poludjela. Izbacila sam ga iz. stana s podivljalom
erekcijom. A onda sam zaspala u suzama.
“Vau. Ti se ne zajebavaš. Sviđa mi se to. gospodo.”
Namrštila sam se. To nije bila nikakva igra barem ne za mene. Nisam
pokušavala dovesti Braydona u red. Samo si nisam mogla dopustiti da
ponovno završim slomljena srca. stoga sam prekinula to što sam imala s
njim prije nego što je otišlo predaleko.
“Pa. ne brini se. mala. Znam da je lud za tobom. Doci će k pameti.”
Zvučala je tako uvjereno, no ja sam bila prilično sigurna da za to nema
šanse. Dala sam mu sve prilike na svijetu.
“Daj da te nešto pitam...”
Objasnila sam joj uvid koji sam stekla uhodeći ga na internetu i to kako
sam ga rijetko viđala na fotografijama ' djevojkama osim s jednom
djevojkom plave kose. Katu nom. iako nisam rekla Emmy da je
poznajem. “Je li ikada imao ozbiljnu curu?” upitala sam.
“Mislim da jest. Prije nekoliko godina. Ben je rekao nešto o tome kako
je iz te veze izišao potpuno sjeban i kako je vrlo sumnjičav oko novih
veza i oprezan u zbližavanju s drugim ljudima zbog neke luđače s kojom
je hodao prije nekoliko godina. To je sve što znam.”
“Znaš li njezino ime?”
Emmy je odmahnula glavom. “Pokaži mi slike koje si pronašla.”
Pristala sam. zgrabivši laptop s pulta i prijavivši se. Na prvi sam klik
miša znala da je to grozna ideja. Čim sam ugledala njegovo lice. moje je
srce bolno zakucalo u grudima. Nedostajao mi je. Strašno. Ta isklesana
vilica, njegova puna usta koja bi erumpirala u nakrivljeni osmijeh s
jednom jednostavnom dosjetkom. Njegove nevjerojatno plave oči uo-
kvirene tamnim trepavicama, razbarušeni nered tamne kase. Vidjeti ga na
ekranu nije bilo dovoljno. Nije se moglo ni usporediti s pravom stvari.
Željela sam priljubiti svoje lice uz njegov vrat i udahnuti njegov miris,
omotati svoje ruke oko njegova čvrstoga tijela, osjetiti njegove nježne
dodire na svojoj koži. čuti slatke riječi koje bi mrmljao.
Emmy je proučavala svaku fotografiju zajedno sa mnom. no ništa joj u
vezi s djevojkom prikazanom s njim nije bilo nimalo poznato.
“Pa kako se osjećaš?” upitala je kimnuvši prema ekranu računala.
 Uzdahnula sam i bolje promislila. “Nedostaje mi. Jebeno previše. I to u
meni budi poriv da činim neobične stvari...” Protrljala sam svoje
sljepoočnice.
“Poput?”
“Želim mu kuhati, prati njegovo rublje, slagati njegove bokserice u
uredne male kvadrate. Nešto ozbiljno nije u redu sa mnom.”
Njezin se izraz smekšao. “O, mila. Voliš ga.”
“Neee. Nije tako. Čitala sam studije o ovome. To su samo feromoni.
Neki ljudi mogu osjećati takvu neobjašnjivu privlačnost prema drugoj
osobi. Što je očito slučaj sa mnom i Braydonom. To je sve. To ne znači da
bismo bili sposobni imati dugotrajnu, romantičnu vezu.” Bila sam
objektivna u svojoj procjeni ostajući potpuno u sklopu znanosti.
“Stvarno?” Podigla je obrvu. “A to što želiš prati njegovo rublje nije
možda znak da su tvoji osjećaji ipak malo dublji?”
Ne, moji osjećaji nisu mogli ići dalje od spavače sobe. Nisam ga mogla
voljeti, to nije bio dio našeg sporazuma. Samo je moje srce moralo dobiti
tu poruku.

Sljedeći sam dan, u trenutku slabosti, ponovno poslala poruku Katrini.

Ja: Hej! Jesi li za kavu danas!

Nekoliko minuta poslije odgovorila mi je.

Katrina: preko dana sam zauzeta, no što kažeš na piće večeras!
Ja: Zvuči sjajno.
Kada smo dogovorile vrijeme i mjesto, odmah sam se osjetila mirnijom.
Možda ću večeras dobiti neke odgovore glede Braydonove prošlosti.
Kada sam stigla, odmah sam uočila Katrinu. Njezina je sjajna plava kosa
bila uvijena u ranke uvojke koji su joj pada li oko ramena. Bila je odjevena
u skinny traperice sa slatkim topićem i odgovarajućim šalom te golemim
visećim naušnicama. Izgledala je lijepo iako se činilo da se malo previše
potrudila. Moja je kosa bila svezana u rep te sam se odlučila za udobnost
traperice i majica dugih rukava.
Skočila je s barske stolice na kojoj je sjedila kada sam joj prišla te me
zagrlila kao da joj život ovisi o tome. Možda MI nas naša iskustva povezala
više no što sam mislila. Nešto mi je govorilo da ću uskoro doznati.
 Naručile smo pića ona čašu vina, a ja voćni sok jer sam morala ujutro
na posao, a bilo mi je dosta toga da se osjećam kao govno kada se
probudim. Nakon što su naša pića stigla, nekoliko smo ih minuta
pijuckale u tišini dok sam smišljala što ću reći.
“Pa... kako si?” upitala je, a u magličastoplavim očima odražavala joj se
zabrinutost.
Slegnula sam ramenima. “Ne sjajno. Još mi uvijek nedostaje.”
“Jesi li ga vidjela?”
“Da, vidjeli smo se, no ništa se nije promijenilo otkad sam ga ostavila
na Havajima. I dalje je onaj stari Bruydon sa svojim problemima.”
Kimnula je, znalački. “Da, teško je s njim. U redu je da ti nedostaje.”
Zamišljeni pogled u njezinim očima natjerao me da se upitam govori li
tim komentarom više meni ili sebi.
“Pa, reci mi nešto o svojoj prošlosti s njim ako ti je ugodno to podijeliti”,
dodala sam.
“Ma da. ja sam kao otvorena knjiga. Hodali smo devet mjeseci. Devet
najboljih mjeseci u mojem životu. Putovali smo po inozemstvu, planinarili
u Belizeu. surfali na Tajlandu, večerali u restoranima s pet zvjezdica, šetali
crvenim tepisima. Bila je to bajka. Mislila sam da je on pravi za mene da
sam pronašla čovjeka s kojim ću provesti život. Moji su roditelji bili tako
sretni zbog mene. Željeli su ga upoznati. No nikada nisu dobili tu priliku.”
Katrina je čvrsto stisnula usne, a magličasti pogled u njezinim očima
nagnao me da se zapitam hoću li ćuti još. Željela sam znati zašto su
prekinuli što se dogodilo da je prekinulo njihovu bajkovitu romansu i
učinilo Braydona iznurenim muškarcem kakav je danas.
Ma koliko to blesavo bilo. još me uvijek nešto kopkalo. “Mogu li te
nešto pitati?”
Kimnula je.
“Kada ste bili zajedno, bila si u njegovom stanu, zar ne? Ne znam zašto
me to muči, no ja ne znam čak ni gdje živi.”
“Da”, potvrdila je. “Ostajala bih s njim gotovo svaki vikend. No
preselio se nekoliko mjeseci nakon sto smo prekinuli i ne znam gdje sada
živi.”
“Aha.” Izgleda da će to ostati misterijem.
Katrina je ispravila svoja ramena i nastavila $ opuštenim temama.
Pričala mi je priče iz vremena dok su hodali o mjestima koje su posjetili,
o tome što su radili prisjećajući se duhovitih stvari koje je znao reći. svako
malo prasnuvši u smijeh usred vlastite priče. Sve mi se to činilo vrlo
tužnim. Njihova je veza završila prije dvije godine, a ona je još uvijek nije
preboljela. Nimalo. Želudac mi se stisnuo. Ne mogu biti poput te djevojke.
Spoznaja me opalila posred lica. Možda već jesam takva.
Oprostile smo se nakon kratkog vremena, a Katrina me natjerala da joj
obećam da ću joj javljati kako se odvijaju stvari s Braydonom, na što sam
i pristala.
Ako ništa drugo, moj sastanak s njom osnažio je moju odlučnost.
Trebala sam sve ili ništa. Bilo je gotovo bolno gledati kako još uvijek pati
za njim. Zakida sam se da neću postati ona.
 15

Novi projekt na poslu učinio me blaženo zauzetom i gotovo je bio

dovoljan da me odvrati od neprestanog razmišljanja o Braydonu. No sada
je došao vikend, a moja bijedna guzica nije mogla prestati zamišljati
njegove lijepe plave oči i razbarušenu tamnu kosu, kao ni prisjećati se
osjećaja koji su izazivale njegove ruke kada bi se omotale oko mene. Zbog
toga me njegova SMS poruka tog subotnjeg popodneva potpuno
iznenadila. Kao da je nekako znao da ja tu sjedim i čeznem za njim.

Braydon: Bokić. mačkice.

Ja: Boz1 z2rajdon: Nedostaješ mi.
Ja: I ti meni.
Braydon: Ne sviđa mi se na čemu smo ostali posljednji put.
Ja: Znam. :)
Braydon: Kužim da ti naš sporazum nije odgovarao, no najgore je to što osjećam kao
da sam izgubio prijatelja.

Bila je to istina, i ja sam se ročno tako osjećala. Nedostajalo mi je imati

ga u životu. A uhoditi ga na njegovim snimanjima preko interneta nije
bilo dovoljno. Nisam imala pojma što reći. Znao je kako se osjećam. Ili će
mi uzvratiti ili neće.

Braydon: Pitao sam se bi li se sastala sa mnom na kavi?

Vau. Morala sam dvaput pročitati poruku. Nikada mc prije nije pozvao
na kavu.

Ja: Zašto ne. To bi bilo lijepo.;)

Braydon: Super. Jesi li slobodna sada?
Zanimljivo. Nedostajala sam Braydonu Kincaidu i želio me vidjeti u
opuštenom okruženju. Napredak? Dan je odjednom krenuo nabolje. Bilo
je ludo to kako je malo pozornosti od ovog muškarca bilo dovoljno da mi
promijeni cijelu perspektivu. Bila sam ovisna o njemu.
Predložio je omanji kafić za koji je rekao da je tih i miran, otprilike na
pola puta između njegova i mojeg stana. I dalje nisam znala gdje živi, no
sada sam mogla pretpostaviti bar približno.
Sat vremena poslije sjeli smo za maleni okrugao stolić; ispred nas
nalazile su se šalice vruće kave. a između nas ne ugodna tišina dovoljno
velika da bi mogla ispuniti cijeli stadion. Ja nisam znala što reći. on nije
znao kamo pogledati.
“Pa... vani smo...” Podigla sam obrve, zirkajući po sobi.
Dok smo zaista bili u javnost. Braydon je bio u pravu, ovaj je kafić bio u
zabiti, sićušno mjesto smješteno između dviju uredskih zgrada. Štoviše,
unutra je bila samo još jedna mušterija. Odjednom sam počela gledati naš
prvi izlazak novim očima. I nisam bila sretna.
Spustila sam kavu i nalaktila se o stol. “Slušaj, kužim da ti je sramota
biti viđen sa mnom. Znam da nisam super model. ali k vragu, ovo je
udarac za ego.”
Braydon se nagnuo prema meni. “Ne, nije uopće zato. Komplicirano je.”
Čekala sam da kaže još nešto, no samo je nastavio šutjeti. “Okej. Bok.”
Ustala sam i zgrabila torbicu s naslona stolice. Komplicirano, mo'š mislit.
Nisam namjeravala sjediti u toj rupi i pretvarati se da sam na spoju ništa
više no što sam se namjeravala pretvarati da je ispolirano govno karamel-
bombon.
“Ellie, čekaj.” Podigao se i uhvatio me za ruku. sprečavajući moj bijeg.
“Žao mi je. Slušaj, objasnit ću.”
Poveo me natrag do mojeg sjedala, a ja sam sjela, no torbicu sam
ostavila u krilu, čvrsto je držeći.
“Sranje, odakle da počnem?” Rukom je protrljao svoju razbarušenu
kosu.
Ugrizla sam se za usnu. čekajući.
“Imao sam tu djevojku...”
Ah. uvijek je počinjalo s djevojkom. Mrzila sam to što mu je netko tko
je došao prije mene ovako pomutio um. no suzdržala sam se od
osušivanja i samo nastavila slušati. Napokon je govorio i otvarao se.
Možda je to početak.
“Hodali smo neko vrijeme i sve je bilo super. No kada smo prekinuli,
postala je ultraposesivna i luda. Počela me uhoditi. Pojavljivala bi se
svuda, na mojem poslu, u mojem stanu, ma svugdje. Zvala me non-stop,
plakala, preklinjala da joj se vratim. Situacija je toliko izmakla kontroli da
sam morao zatražiti zabranu približavanja.”
“Vau.”
“Uništio sam svoju posljednju djevojku. Završila je na antidepresivima.
na promatranju kako ne bi počinila samoubojstvo i morala se odseliti
ponovno k svojim roditeljima.”
To nisam očekivala. Nastavila sam slušati dok nam se kava hladila, a
on mi je pričao svoju strašnu priču.
“Stvarno mi je bilo teško izlaziti jer bi me slijedila. A što se tiče slika sa
ženama koje sam viđao, pokušao sam ih ograničiti kako se ne bi namjerila
na njih. Provjerila bi ih na internetu i onda ih zlostavljala, pokušavajući
izvući informacije o meni.”
“Pa, to je ili najrazrađenija priča da se pobrineš da ostaneš solo ili je
tvoja bivša luda kučka”, rekla sam konačno.
“Nije priča. Da barem jest. Ma koliko te to iznenađivalo, volim biti u
vezi. Volim imati curu. kuhati s njom. cijeli se dan maziti u krevetu,
gledati filmove. Ja sam običan tip, ne neki seronja koji ima fobiju prema
obvezama, kunem se.”
Nisam bila sigurna zašto, ali vjerovala sam mu. No to nije značilo da mi
se njegova prošlost sviđala. Razgovarali smo još nekoliko minuta, no
bojala sam se da smo se našli u mrtvoj ulici. Budući da Braydon nije želio
ili mogao krenuti dalje, a ja sam ustrajala na tome da mi treba sve ili ništa,
pitala sam se što ovo sve uopće znači.
Bez obzira na to koliko sam cijenila napokon čuti istinu od njega, ona
nije ništa mijenjala. Možda mi je natuknuo što se događa, no nije otvorio
svoj život niti me pitao želim li biti njegovim dijelom.
Oprostili smo se na ulici uz prijateljski zagrljaj, a onda je otišao,
ostavivši me da se pitam na čemu smo. Opet.
 16
Taj petak navečer vrtio mi se oko toga što obući. Ben i Emmy održavali
su žaba vicu u povodu useljenja u svoj novouređeni stan nakon poplave,
i znala sam da će Braydon biti ondje. Dopisivali smo se tu i tamo tijekom
prošlog tjedna o tome kako smo proveli dan. o novom restoranu koji je
otkrio, takvim banalnim sitnicama. No izbjegavali smo sve ozbiljne teme.
Ovo će biti prvi put da ću ga vidjeti otkad mi se otvorio. Pitala sam se što
će noć donijeti.
Odabrala sam crne skinny traperice s čizmama do koljena i mekim sivim
džemperom koji je isticao ono najbolje na meni. Opušteno, ali slatko.
Emmy je odbila moje brojne ponude da joj pomognem sa zabavom, no
odbijala sam doći praznih ruku. stoga sam stala na putu do njih i pokupila
golemi buket svježeg cvijeća. Domaćici nikada dovoljno cvijeća, zar ne?
Stigla sam medu prvima, a Emmy je još uvijek bila u pripremama, stoga
sam skočila u akciju pokraj nje u kuhinji. “Gdje me trebaš?”
Pogledom je obišla kuhinju te mi pokazala hrpu limuna i limeta na
pultu. “Nareži ih na kolutiče kao ukrase za pića, molim!”
“Nema problema.” Uhvatila sam nož i dasku za rezanje i bacila se na
posao. Uskoro smo sve imale pod kontrolom, gosti su polako počeli
stizati, a mi smo počele iznositi si reve. voće i drugu ukusnu hranu
veličine jednog zalogaja, zajedno s mnoštvom osvježavajućih koktela.
Golemi aranžman cvijeća koji sam donijela izgledao je savršeno u
kristalnoj vazi u središtu Emmyna novog jedaćeg stola.
To što sam joj pomogla u pripremi zabave poslužilo mi je kao sjajno
odvraćanje pozornosti. No uskoro se zrak oko mene uskomešao i shvatila
sam da je Braydon stigao. Stajao je u središtu dnevne sobe razgovarajući
s visokom, vitkom plavušom sa sisama veličine Teksasa. Ma sjajno. A, tko
je, dovraga, pozvao Sisatu Barbie?
“To je Marissa”. Emmy se nagnula i šapnula mi. Slegnula sam
ramenima. Trebalo bi mi biti svejedno.
“Ona je vizažistica s kojom je Ben radio nekoliko puta. Vjerojatno je i
Bray. Nemoj izgledati tako zabrinuto.” Blago je udarila svojim bokom o
moj, pokušavajući razvedrili raspoloženje.
Nije pomoglo. Istresla sam vrećicu pereca u posudu i turnula je prema
njoj. “Nema veze. Em. Zaboravi.” Sranje. Ruke su mi se počele tresti kada
sam krenula sa svojim sljedećim zadatkom punjenjem ispražnjene posude
s ledom. Možda je bila pogreška doći ovamo. Kada sam ponovno podigla
pogled prema Braydonu. ovaj je put bio sam. 1 gledao me.
“Nećeš me čak ni pozdraviti?” zadirkivao me. smješkajući se iskosa sa
suprotne strane sobe.
“Oprosti, mislila sam da si zauzet”, odvratila sam. Zauzet s droljastom
Barbie.
“Dolazi ovamo.” Raširio je ruke i ja sam odmah otišla k njemu, stisnuvši
se u njegov zagrljaj. Njegove su ine snažne ruke obgrlile, a ja sam
udahnula, lica prislonjenog na njegova prsa.
“Kako si?” Iznenadila me vedrina u njegovim očima i iskrenost u glasu.
Slegnula sam ramenima. “Dobro, valjda.”
Čeljust mu se stisnula. Izgledao je kao da je htio reći još nešto, no Emmy
me pozvala da joj dođem pomoći s vađenjem predjela iz pećnice.
Bacila je par rukavica prema meni. “Oprosti. Učinilo mi se da te treba
spasiti.”
Zatresla sam glavom. “Ne. bio je...” Tražila sam pravu riječ...
“Drag je prema tebi”. Emmy je primijetila, promatrajući Braydona s
pogledom punim divljenja.
Da. jako drag. Nije htio da ga vide u javnosti sa mnom. a u privatnosti
je upravljao mojim tijelom i srcem poput nikoga drugoga. Duša od
čovjeka, izvadila sam wonton s račićima iz pećnice i počela ih raspoređivati
na pladanj, zahvalna jer imam nešto na što mogu preusmjeriti svoju
pozornost.
Izbjegavala sam priliku za druženje ostajući u kuhinji. Sviđala mi se ova
uloga. Tako je Emmy mogla provesti vrijeme sa svojim gostima dok sam
se ja brinula da uvijek bude slastica na stolu i micala prazne tanjure, sve
vrijeme pijuckajući svoje vino u miru i promatrajući kako Braydon
raspravlja o sportu, politici i manekenstvu s različitim gostima u
prostoriji. Imala sam savršeni pogled. Bože, njegova je guza izgledala bas
slatko u tim trapericama. Ponovno napunivši svoju čašu. smjestila sam se
na barsku stolicu za kuhinjskim otokom. Vjerojatno sam bila malo
preliberalna s konzumacijom vina, ali dovraga. Bila sam na zabavi
useljenja mojih dvoje vjenčanih, silno zaljubljenih prijatelja, licem u lice sa
svojim bivšim jebačem. Bravo, ja!
Odjednom shvativši da Braydon stoji samo metar udaljen od mene,
izgledajući zabrinuto, spustila sam čašu sa svojih usana. Nisam bila
sigurna kada je ušao u kuhinju ni koliko je dugo piljio u mene, no približio
mi se i prinio ruku k mojem licu. Palcem je prešao preko moje vlažne
donje usne. brišući trag crvenoga vina. “Mrštiš se.”
Gurnula sam. Teško. A onda sam se prisilno nasmiješila.
“Zašlo si tužna?” upitao je.
“Dobro sam. Braydone. Stvarno.”
Skupio je oči. “Mačkice...” Njegov je ton bio samosvjestan i preklinjući.
Uvukla sam drhtav dah. a on je spustio ruku. ispreplevši prste na
svojemu vratu. “Razmišljao sam o onome što si rekla, i shvatio sam da
nisam bio pravedan prema tebi.”
“Nastavi.” Srce mi je počelo kucati ujednačenim bubnjajućim ritmom.
“Rekao sam ti, kada smo pristali na ovaj sporazum, da ću se pobrinuti
za tebe. U čemu sam podbacio. Nisam se pobrinuo za sve tvoje potrebe
onako kako sam trebao.
“Što hoćeš reći?”
“Trebala si više”, rekao je jednostavno.
“Da. jesam”, promrmljala sam.
“Razmišljao sam o tome. i ne želim izgubiti što smo imali, zato...”
Nakratko je oklijevao. ‘Pokušat ću ti dati nešto više.
“Kako misliš?” Ili sam popila previše vina ili je on pričao u šiframa.
“Pitam te hoćeš li izići sa mnom.”
“Izići?”
“Da. van. Hoćeš li mi se sutra navečer pridružiti na večeri?”
“Misliš u restoranu? U javnosti?”
“To je plan.”
Napravila sam sve što je Emmy rekla, distancirala se od njega, dala mu
vremena da mu počnem nedostajali, i to je očito upalilo. Željela sam
početi skakati gore-dolje i plesati ondje u kuhinji, no umjesto toga ostala
sam staložena. Pa. može. Zašto ne?”
Zahihotao se. “Super.”
Vau. Situacija se doslovno okrenula za sto osamdeset stupnjeva.
Želudac mi je zatreperio kada sam shvatila što znači. Nisam samo ja
 osjećala nešto prema njemu. Želio me natrag. Možda će ipak doći k
pameti, otvoriti mi se onako kako sam to željela. Prisjetivši se Emmyna
savjeta, duboko sam udahnula, pripremajući se odbiti ga. iako sam mu
htjela otrčati ravno u naručje. “E. zapravo, rado bih. ali sastajem se s
Emmy. Slobodna sam u nedjelju.”
“Nedjelja mi savršeno odgovara. Pokupit ću te u sedam.”
“Dobro. I Braydone?”
“Da.”
“Hvala.”
“Vidimo se uskoro, mačkice.”
Emmy je upala kroz kuhinjska vrata baš kada se Braydon vračao
zabavi. “Reci mi sve”, zahtijevala je. poskakujući gore-dolje.
Ispustila sam uzdah. Je li me pozvao van zato što je uistinu htio hodati
sa mnom. ili zato što je obećao da će se pobrinuti za sve moje potrebe kada
sam pristala na njegov sporazum? Emmy će mi morati pomoći
odgonetnuti posljednje što se dogodilo u mojoj sagi s Braydonom
Kincaidom. “Idemo na spoj.”
Zacičala je i povukla me u zagrljaj.

Stigla je noć našeg spoja i Braydon me nazvao da mi javi kada dolazi k

meni. Sastala sam se s njim ispred zgrade, gdje nas je čekao taksi. Toplo
me zagrlio, pritisnuvši svoje tijelo o moje. a ja sam se gotovo onesvijestila
od njegova opojnog mirisa i čvrstog tijela, koje je bilo kruto na svim
pravim mjestima. Uvukli smo se na stražnje sjedalo taksija, prpošnog
raspoloženja. Stvarno ćemo to učiniti izići na pravi spoj. Ton našeg odnosa
činio se potpuno drukčijim. Zahvaljujući Braydonovu širokom osmijehu i
lutajućim rukama, hihotala sam cijelim putem do restorana.
Nakon što je platio vozaču, pomogao mi je da ¡ziđem iz automobila i
poveo me u slabo osvijetljen talijanski restoran s golim zidovima od cigle,
treperavim svijećama i mirisom češnjaka u zraku. Želudac mi je glasno
zakruljio kada nas je konobarica posjela u separe sprijeda, koji je gledao
na krcati pločnik i prometnu ulicu. Blijedeća sunčeva svjetlost zagrijavala
je stol od mahagonija i bacala lijepi, romantični sjaj na cijeli restoran.
Sviđalo mi se biti vani s Braydonom. Nisam si mogla pomoći da ne
zapazim kako ljudi krišom pogledavaju u našem smjeru. Izgledali smo
slatko. On se obukao elegantno, u mornarskoplavu košulju i sive hlače; ja
u svoje slim-fit hlače do gležnjeva, balerinke i crveni džemper s glomaznim
zlatnim nakitom.
Otvorili smo jelovnike i odlučili se za bocu vina i predjelo baš kada se
naš konobar pojavio. Kada je vino stiglo, on je podigao svoju čašu shiraza
k mojoj.
“Uzdravlje.”
“Čemu?” pitala sam.
Njegov lijeni smiješak podigao se dok je promišljao. “Izlascima.”
Izlascima. Pitala sam se što je to značilo dok sam mućkala tekućinu boje
rubina u čaši. Izlasku u javnost? Ili izlasku u smislu izlaska na danje
svjetlo s činjenicom da smo par? Zadala sam si glavobolju pokušavajući
odgovorili na to pitanje, stoga sam umjesto daljnjeg razmišljanja podigla
čašu k svojim usnama. Pikantni, papreni okusi crnog ribizla i tanina
dotaknuli su moje nepce i odmah me opustili. Otpila sam nekoliko gutljaja
vina kako bih si umirila živce. Nakratko sam se zapitala je li još uvijek
zabrinut oko svoje bivše znala sam da je biti vani sa ženom za njega velika
stvar. Zbog toga sam se malo više ispravila na svojoj stolici.
Budući da ga nisam viđala onako redovito kako sam tu to navikla,
pitala sam se što se događalo u Braydonovom životu. “Jesi li mnogo
radio?” upitala sam. prihvativši još jednu čašu vina.
“Prilično, zapravo. Upravo sam prošli tjedan snimio reklamu za
sportski automobil i imao sam još nekoliko fotografiranja za časopise. A
u slobodno vrijeme pomažem Benu oko financija u njegovoj organizaciji.”
“Nisam znala da se razumiješ u financije.”
Kimnuo je. “To sam studirao. I mislio sam si. ako im ja mogu pomoći,
onda ne moraju plaćati nekomu drugomu da to čini i mogu iskoristiti svoj
novac u bolje svrhe.”
Nasmijala sam se na njegovu obazrivost. Sto sam više razmišljala o
tome. to sam više bila impresionirana njegovom beskrajnom odanosti
prema Benu i Emmy. Zaista je bio jedan od najpredanijih prijatelja kojega
sam ikada upoznala. Nisam dovoljno cijenila tu njegovu stranu.
Uskladili smo svoje narudžbe tako da uključuju dva različita jela kako
bismo ih mogli dijeliti. Dok smo jeli raviole s pcsiom i pikantnog jastoga
s tjesteninom linguine, Braydon je pitao za moj posao. Brbljala sam. a on je
pozorno slušao. Opisala sam monotonu prirodu svojega posla i projekte
koje trenutačno vodim. Pretpostavila sam da će početi plakati od dosade
u pet minuta, no Braydon me uvijek iznenađivao. Postavljao je obazriva
pitanja i nekoliko puta pokušao zaći dublje. Bilo je ugodno voditi odrasli
razgovor koji se ne sastoji samo od koketnih naklapanja.
No negdje mi se u pozadini tima još se nešto kuhalo. Rekao mi je o
svojoj propaloj prošloj vezi i pozvao me na krasnu večeru... stoga bih se
vjerojatno trebala osjećati zahvalno i ne zadirali u njegovu privatnost, no
nešto mi je govorilo da mi nije sve ispričao. Slijedeći svoj instinkt, malo
sam ga jače pritisnula.
“Nekako mi se čini da se još nešto dogodilo u tvojoj prošlosti što te tako
okrenulo od veza. Želim da znaš da mi se možeš otvoriti. Možeš mi
vjerovati. Bray.” Nasmiješio se, ali nije ništa rekao. Nastavila sam. “Kad
bi upoznao pravu djevojku. misliš li da bi bio otvoreniji za nešto više?”
Neko je vrijeme promišljao o mojem pitanju, gledajući u svoj tanjur.
Zatim su se njegove plave oči podigle k mojima.
“Morala bi to bili opasno dobra djevojka.” Nasmiješio je, izazivajući me
svojim rupicama.
“Zašto si takav?” Podigla sam ruku. “I nemoj reći da je zbog tvoje
prošlosti. Mrzim misliti da jedna djevojka može imati takvu moć nad
tobom. Sigurno se još nešto dogodilo.” Nešto me sprećavalo da mu
spomenem Katrinu. Znala sam da je imao barem jednu uspješnu vezu, no
sumnjala sam da bi dobro prihvatio to da sam mu kopala po prošlosti.
Braydon je teško izdahnuo i spustio vilicu. Nije to bio razgovor koji je
želio povesti, no mogla sam vidjeti da je spreman pokušati. Za mene.
“Samo recimo da sam bio s nekime tko me prilično sjebao. To me učinilo
opreznijim pri ponovnom ulasku u išta ozbiljno.”
Čekala sam, promatrajući ga i tiho okrećući narukvicu oko svojega
zapešća. Naslutila sam da mi još nešto želi reći.
“Moja mama...” Nakašljao se i pročistio grlo prije no što je ponovno
počeo. “Rano je oboljela od demencije. Situacija se tako pogoršala postala
je nestabilna i nepovjerljiva prema svima — da smo je morali smjestiti u
ustanovu za trajnu brigu. Moj se tata izgubio kada se to dogodilo.
Promatrao sam kako je gubitak mame potpuno promijenio mojeg oca. Od
snažnog čovjeka prepunog života, koji se radovao mirovini i
putovanjima, ostala je samo ljuštura. Morao je početi uzimati anksiolitike,
a kada nije bio uz mamu, samo je sjedio ispred televizora i zurio u prazno.
Morao je odgoditi mirovinu Lako bi mogao platiti iznimno skupu brigu.
Sve se to dogodilo u vrijeme kada sam doznao da je djevojka s kojom sam
se zbližio prokleto luda.”
Posegnula sam i primila ga za ruku. “Žao mi je. Je li tvoja mama...” Bolje,
molila sam se.
“Preminula je prošle godine.”
“Žao mi je.”
Kimnuo je na moju sućut. Ništa se više nije imalo reć, Braydon nije neki
površni igrač, čega sam se bojala. Postojali su dublji razlozi koji su
objašnjavali kako je postao ova osoba, vanjske sile koje su oblikovale
njegov pogled na svijet i volju da se preda i zaljubi. Srce me boljelo. Znala
sam da moram biti strpljiva s njim i dopustiti mu da zacijeli i pronađe
vlastiti put. Samo sam se nadala da sam ja na kraju tog puta.
Nakon teškog razgovora, jeli smo u tišini dok se oboje nismo najeli.
Odbili smo desert, iako su me torta od sira i tiramisu dozivali. Znala sam
da je bolje ne pretjerivati.
Hvala ti za večeras”, promrmljala sam nakon što je Braydon platio
račun.
Podigao je moju ruku k svojim usnama i utisnuo meki poljubac na moj
dlan. “Nema na čemu, draga.”
Sve se to činilo tako normalnim i standardnim za spojeve, no ipak. biti
ovako vani s njim bilo je sasvim novo iskustvo. Sviđalo mi se to. Jako. A
posebice mi se sviđalo to što mi se malo više otvorio. Nisam mogla
vjerovati da je podijelio sa mnom sve ono o odnosu njegovih roditelja. Bilo
mi je jasno da ga je to moglo učiniti opreznijim oko ljubavi. No zbog toga
sam ga samo poželjela voljeti još više. Trebao je to zaslužio je to i ja sam
željela biti ta koja će se pobrinuti za njega.
Nakon večere stajali smo na pločniku dok su automobili i pješaci jurili
pokraj nas. Bila sam sita i sretna i blago pripita od vina. Pokušavala sam
obuzdati svoja očekivanja, no nisam željela ništa više nego da me odvede
u svoj stan i pokaže mi gdje živi. Da me odvede u svoj krevet. Nadala sam
se da njegovi jastuci mirišu po njemu. Pitala sam se hoće li se pokazati
neurednim ili urednim. Minimalistom ili sakupljačem. Hoće li njegova
kuhinja biti pusta i rijetko korištena ili će nositi dokaz o tome da uživa
kuhati kod kuće? Dobila sam još jednu priliku proviriti u Braydonovo
srce. no bila sam znatiželjna oko još mnogih sitnica.
Hoćemo li do tebe?” prošaptala sam. mazeći nosom njegov topli vrat.
Uživala sam u tome kako je njegova bradica blago grebuckala moju kožu.
“Ne večeras.”
Zastala sam. “Aha.”
“Mogu li te otpratiti kući?”
Promislila sam. Nisam željela uništiti večer. Večeras smo napredovali.
morala sam se podsjećati dok smo čekali taksi.
“Mogao bih svratiti k tebi na neko vrijeme”, ponudio je.
“Mislim da to nije dobra ideja.”
“Mislio sam da ovo želiš?” Zbunjenost mu se urezala na čelo.
Odmahnula sam glavom. Izlazak je činio samo polovicu jednadžbe.
Neću tako lako popustiti. “Nema stana, nema seksa.”
“Zašto ti je to tako važno?”
“Jednostavno jest. Ne želim upasti u isti onaj obrazac s tobom. Gdje
živiš jebeno je važna stvar. Tvoj stan govori mnogo o tebi. Ne želim
napraviti sljedeći korak ako ćeš se nastaviti suzdržavati.”
“Ne mogu li imati barem jednu tajnu?”
“Da. Bezopasnu tajnu, kao na primjer piškiš li pod tušem ili si možda
prdnuo u podzemnoj i za to okrivio nekoga drugoga.”
Prasnuo je u smijeh, unatoč teškom trenutku. “Ubijaš me. Znaš to?”
Skupila sam oči.
“I samo da znaš, Ne piškim pod tušem.”
“Da, baš”, frknula sam. “Mislila sam da svi dečki to rade. To je ona fora
sa svlačionicom presijecanje mlazova i igranje mačevanja...”
Zatresao je glavom. “Ne. Ne ja. Ja se koristim zahodskom školjkom.
Dok se voda za tuširanje zagrijava.”
Zahihotala sam se. “I ja.” Moj blesavi mozak zabilježio je da je to još
jedna od mnogih sitnica koje su nam zajedničke. “Ipak, ovo je za mene
velika stvar, Braydone. Golema, zapravo. Želim da vjerujemo jedno
drugome. Ako mi ne možeš čak ni dati svoju adresu, onda možda trebamo
još vremena.”
Kimnuo je. “U pravu si. Laku noć.”
 “Noć”, rekla sam malo oštrije no što sam namjeravala. Okrenula sam se
od njega i ušla u taksi koji se zaustavio na rubniku, osjećajući se zbunjeno
oko načina na koji je završio naš prvi spoj.
 17

Braydon i ja nastavili smo se opušteno viđati samo kao prijatelji. Bravo.

ja. Sastajali bismo se na kavi, na piću s Benom i Emmy, nekoliko puta bili
u kinu i ručali, samo nas dvoje. Nije mi bilo jasno jesu li ti izlasci samo
prijateljski ili nešto više. Nismo se vraćali u moj stan. a nismo se čak ni
poljubili. Činilo se da smo se našli na mrtvoj točki. Meni je trebalo nešto
više od fizičke veze. a on je rekao da mu je nedostajalo naše prijateljstvo,
pa je izgledalo da je zasad ovo naš novi sporazum.
Emmy je bila zbunjenija no ikada. Pb svemu se činilo da hodamo, no
ipak smo oboje tvrdili Benu i Emmy, odvojeno, da je naš odnos platonski.
“Čekaj malo”, rekla je. spustivši svoju praznu čašu na pladanj konobara
koji je prolazio pokraj nas. “Prvo niste hodali. ali ste spavali zajedno... a
sada hodate, ali se ništa ne događa između vas?”
“Točno tako.” Zgrabila sam lisnato sa sirom s pladnja slatkog konobara
dok je prelijetao pokraj nas.
“Ne kužim vas.”
“Dobrodošla u klub”, promrmljala sam, ubacivši zalogajčić u svoja usta.
Nisam spomenula Emmy sve ono što sam doznala o Braydonu o njegovoj
prošloj vezi ni o smrti njegovi majke. To mi se činilo preosobnim, a željela
sam ga zaštititi.
Nalazili smo se u Los Angelesu zbog jednog modnog događaja. a
Emmy i ja trenutačno smo se družile na afterpartyju, čekajući da dečki
stignu. Dosad nisam provela mnogo vremena s Braydonom odsjedali smo
u odvojenim hotelskim sobama, a on je bio zauzet revijom, snimanjima i
pojavljivanjima. Sve je to bilo za pokretanje novog kalifornijskog lifestyle
&surf brenda. Braydon je sa svojom čupavom kosom i prodornim plavim
očima bio savršeni promotor i privlačio je mnogo pozitivne vibre.
Posljednja dva dana Emmy i ja provodile smo vrijeme na pristaništu Santa
Monica, ležeći na plaži tijekom dana kada bi dečki radili, a onda im se
pridružujući navečer radi večere. Večeras je bila naša posljednja noć
ondje, a ja sam se nadala ugrabiti barem malo osobnog vremena s
muškarcem dana.
“Idemo vidjeti kakva se predjela nude ondje.” Pokazala sam prema
suprotnoj strani prostorije gdje se nalazio još jedan švedski stol s
poslasticama. Emmy se zahihotala i kimnula, slijedeći me preko
prostorije.
Baš kada sam zagrizla najveću jagodu prelivenu čokoladom koju sam
ikada vidjela, pojavili su se Ben i Braydon. Pogled je uperio u moja usta
dok je bobica nesigurno visjela između mojih zubi. Blagi trnci popeli su
mi se uz kralježnicu. Još me uvijek promatrao ili, točnije, gledao je moja
usta. Njegove su oči netremice motrile što sam radila jagodi. Osjetila sam
kako se čokolada počinje topiti pri doticaju mojeg jezika. Polizala sam
otopljenu kapljicu čokolade sa svoje donje usne, poigravajući se s
Braydonom. Vidjela sam kako se lecnuo. Zubi su mi blago strugnuti po
mesu bobice, baš kao što je to Braydon znao činiti meni. Nježno bi grickao
moj vrat, moju ključnu kost, moje bradavice. Zadrhtala sam prisjetivši se.
Žarivši zube do kraja u bobicu, eksplozija slatkog soka u kombinaciji s
okusom gorke tamne čokolade nagnala me da tiho zastenjem.
Braydon mi je prišao dvama dugim koracima, približivši mi se tako da
između nas nije ostalo nimalo prostora, pa sam mogla vidjeti kako mu žila
pulsira pri dnu vrata. Nikada ga nisam vidjela tako ozbiljnoga, no njegov
je pogled bio uperen u moj kao da sam napravila nešto strašno pogrešno.
Jednu je ruku omotao oko mojeg boka, a drugom uklonio peteljku bobice
između mojih prstiju. “Oprezno, mačkice, ili taj desert neće biti jedina
stvar koja će ti se naći u ustima.”
Dah mi je zapeo u grlu. Brinula sam se da će mi prokleto srce otkazati.
To kako me gledao bio je čisti seks. Kao tla me posjedovao. Moj je mozak
vrištao za zrakom, no ipak sam ostala stajati kao skamenjena, bez daha i
prepuštena na njegovu milost.
“Diši za mene”, prošaptao je ispustivši peteljku u obližnji koš.
Uvukla sam udah prijeko potrebnog kisika. Eto. mnogo bolje.
Braydonov duboki plavi pogled nastavio me netremice gledati,
iščitavajući svaku emociju koja je prolijetala mojim umom. željela sam ga.
I on je to znao.
Nekoliko trenutaka poslije. Braydona je odvukao postariji čovjek u
odjelu, a ja sam ostala stajati sa žudnjom veličine Grand Canyona između
svojih bedara.
Proklet bio zbog toga što me još uvijek uspijevao tako napaliti. Ja sam
trebala izazivati njega. A ne obrnuto. No okrenuo je situaciju u svoju korist.
Moj zavodnički trik grickanja jagode iskorišten je protiv mene; glavu su
mi ispunile misli o tome kako se spuštam na koljena, uzimam njegovu
vruću duljinu u svoja usta, jezikom klizeći po čeličnom kurcu sve dok ne
pronađem piercing na njegovu glaviću.
Mmm... sjećanja...
Braydon je još uvijek tiho razgovarao s onim postarijim čovjekom, no
sada su im se pridružile dvije predivne plave bombe u vrlo kratkim
koktel-haljinama. Igra je gotova. Nema šanse da sam se mogla natjecati s
njima. Ostao je sa skupinom, no oči su mu svako malo lutale k mojima
kako bi mi dao do znanja da još uvijek razmišlja o meni, o našem malom
susretu koji se odvio samo nekoliko minuta prije. Plavuša njemu s lijeva
prišla mu je bliže, svojim grudima okrznuvši njegova prsa kada se
nagnula da mu prošapće nešto samo za njegove uši. Braydon se
odmaknuo tek malo i za tresao glavom, nesumnjivo odbijajući ono što je
nudila.
Srce mi se vinulo u nebesa.
Njegove su seksi plave oči još jednom pronašle moje. Osjetila sam kako
mi se nalet topline Širi od trbuha do središta. Postajalo je sve teže i teže
odolijevati mu. No dok me potpuno ne pusti u svoj svijet, znala sam da
moram biti čvrsta.
Međutim, zadirkivati ga još malo bilo je nešto čemu nisam mogla
odoljeti.
U dizalu, pri povratku u naše sobe, Ben i Emmy bili su u vlastitom
blaženom stanju, držeći se za ruke, šapćući si međusobno i smijući se
svojim privatnim šalama zbog čega smo Braydon i ja samo stajali u
kamenoj tišini, osjećajući nelagodu u zraku oko nas. Nagnuvši se naprijed
kako bih pritisnula gumb za svoj kat. stražnjicom sam slučajno okrznula
prednji dio Braydonovih hlača. Cijelo mu se tijelo ukrutilo te je ispustio
prigušenu psovku. Meni su se usne uvile u smiješak. Izgledalo je da sam
ga uspjela izbaciti iz takta jednako koliko je on izbacivao mene. Dobro je
znati. Stala sam malo uspravnije u svojim petama, osjećajući se ponosno.
Kada sam se okrenula pogledati u njegovome smjeru, Braydonov me
izraz uhvatio nespremnu. Napetost je zračila iz. njega. Nešto nije bilo u
redu s njim. No nisam imala pojma što.
 “Bi li me otpratio do moje sobe?” upitala sam. tiho.
Ukočeno je kimnuo. “Naravno da bih.”
Ben i Emmy izišli su iz. dizala na njihovome katu, a Braydon je ostao uz
mene, vozeći se još nekoliko katova i otprativši me do moje hotelske sobe
nakon što je dizalo stalo. Malo sam petljala s karticom koja je služila kao
ključ zahvaljujući svojim drhtavim rukama. Nisam imala nikakav plan
igre. nikakvog pojma što to radim. Sve sto sam znala bilo je da nisam bila
spremna da noć završi. Nisam bila spremna reći zbogom Braydonu.
Kada smo napokon ušli u sobu. upalila sam svjetiljku na noćnom
ormariću, a Braydon se okrenuo prema meni. “Jesi li dobro?”
“Da”, dahtala sam.
Dvama je prstima podigao moju bradu, očima proučavajući moje.
Polagano, bolno polagano, spustio je svoje usne k mojima. “Ne laži mi”,
izdahnuo je po mojim usnama.
Zatresla sam glavom. “Nikada.”
Dok sam iščekivala doticaj njegovih usta koja su mi bila tako blizu da
sam mogla osjetiti toplinu njegova daha. cijelo mi je tijelo ušlo u stanje
pretjerane uzbunjenosti. Željela sam da me poljubi više no što sam željela
svoj sljedeći udah. Prošlo je već predugo. Previše osamljenih noći tijekom
kojih bih se prisjećala kako me sve znao zadovoljavati. Njegova su se usta
zatvorila oko mojih u poljupcu koji je započeo slatko i nevino, no ubrzo
se pretvorio u nešto gladno i vruće. Grickao je moju donju usnu dok mi
se usne nisu razdvojile, a zatim je njegov jezik zatražio ulaz i počeo se
trljati o moj. Sveti Bože. tako se dobro ljubio. Počela sam sisati njegov je-
zik, a on je zastenjao u moja usta. Ti zvukovi kao da su izlili benzin na
vatru u meni. Sve se odjednom zapalilo. Trebala sam ga. Željela sam ga.
K vragu i posljedice. Krenula sam se boriti s njegovom košuljom,
zgrabivši je i počevši potezati. Već me uspio uništiti. Mogu onda barem
uzeti ono što mi se nudi. Braydon je shvatio što radim te je prekinuo
poljubac tek dovoljno dugo da strgne svoju košulju sa sebe. Moje su ruke
pronašle njegov remen i počele ga povlačiti.
“Uspori, mačkice.” Svojim je velikim rukama uhvatio moje lice i
prošaptao mi uz usne. “Nema nikakve žurbe.”
Međutim, bio je u krivu. Bilo je žurbe. Ako ću učiniti ovo. najbolje je bilo
pustiti da me ponesu vrućina i strast ne dopustiti si da usporim kako bih
malo bolje promislila. Pala sam na koljena i povukla njegov zatvarač,
podigavši pogled prema njegovim očima.
Braydon je zube zario u svoju donju usnu dok me promatrao
razrogačenih očiju.
Kada sam povukla njegove bokserice i hlače u jednom potezu prema
dolje, njegov je debeli kurac slobodno odskočio. pozdravljajući me. Dragi
Bože. prošlo je već previše vremena. Nedostajala mi je ta stvar. Kako je to
bilo moguće, nisam imala pojma, samo sam znala da je to bila apsolutna
činjenica. Nedostajali su mi dahtavi zvuci koje bi proizvodio dok bih ga
zadovoljavala, nedostajao mi je način na koji su se njegovi trbušni mišići
grčili kada bi bio blizu, i da, nedostajao ml je njegov zločesti piercing. Jako.
Uhvativši ga za korijen jednom rukom, povela sam ga u toplinu svojih
usta. Ispustio je niz psovki i zgrabio me za kosu. Prevladavši prvobitni
poriv za povraćanje, primila sam ga što sam dublje mogla, osjećajući kako
su mu se koljena ukočila.
“Jebote. mačkice.” Prstom je mazio moj obraz dok me gledao, u čudu.
“Nemoj da se zaljubim u tebe...”
Ne može biti drag sada. Moje jadno rascijepljeno i slomljeno srce to ne
bi moglo podnijeti. Ovo je trebao biti samo seks. Ništa više. Uhvatila sam
ga snažnije, milujući ga. ali obraćajući posebnu pozornost na njegov
piercing, usisavajući njegov glavić u svoja usta i jezikom trljajući željezo.
Ispustio je težak uzdah.
Zgrabivši me za ruke, nekoliko sekundi poslije Braydon me podigao na
noge i svukao mi haljinu i cipele u samo nekoliko trenutaka. Stajala sam
pred njim u crnim gaćicama i ničemu više. a čak su mi i one bile povučene
niz noge prije no što sam uspjela i trepnuti. Jednako me ustrajno želio
skinuti koliko sam ja zdjela skinuti njega. Srce mi je počelo brže kucati.
Podigavši me preko ramena, Braydon me odnio do kreveta i grubo me
polegao na njegovo središte, potom se polako počevši nadvijati nad mene,
raširivši moje noge svojim rukama. Stvarajući mokar puteljak od
poljubaca odozdo prema gore po mojemu tijelu, kretao se s proračunatom
preciznošću. Unatoč silnoj žurbi u kojoj smo se oboje našli, stvari su se
odjednom usporile. Htio se najprije pobrinuti za mene; bio je predrag,
preobziran. Nisam to mogla podnijeti.
“Dođi...” Zgrabila sam ga za ramena i povukla više na krevetu. “
Trebam te u sebi.” Nije imalo smisla pretvarati se da je ovo nekakvo
romantično vođenje ljubavi.
Njegov je pogled susreo moj, a grlom mu se prolomio prigušeni glas.
Više nismo morali izmijeniti ni riječi. Braydon je nikom uhvatio svoju
duljinu i poravnao je s mojim ulazom prije no što je polagano gurnuo
kukove prema naprijed. Sjećao se da mi treba vremena da se prilagodim
njegovoj veličini te se ponašao u skladu s tim, dopuštajući mi da se
priviknem dok mu se čeljust stiskala od potrebe.
Nemoj da se zaljubim u tebe...
Njegove su mi riječi odzvanjale u glavi sa svakim ubodom. Ulazio je u
mene i polako izlazio, njišući me u najslasnijem, najizvanrednijem ritmu.
Uhvatila sam njegovu čvrstu guzu, pritišćući ga bliže, želeći da me uzme
cijelu, stenjući kada bi pogodio pravo mjesto.
“Mačkice”, slatko mi je prošaptao u uho. “Tako si jebeno fina.”
Nježni ugrizi i šišajući poljupci na vratu prizvali su stara sjećanja.
Previše dobrih sjećanja da bih ih sve mogla prebrojiti. U očima su mi se
oblikovale suze pa sam ih čvrsto stisnula kako bih spriječila da se i jedna
izlije. Nisam mogla dopustiti da vidi kako se slamam. Trebalo mi je to da
ostanem u trenutku, da osjetim i posljednji komadić užitka koji mi je
pružao. A htjela sam i ja njega zadovoljiti; prošao je kroz toliko toga...
Možda bismo mogli iscijeliti jedno drugo.
Braydon je približio moja koljena jedno uz drugo, skupivši mi noge. i
kleknuo ispred mene, polagano izlazeći i ulazeći dok se nije sasvim
zasitio. Osjetiti ga tako bila je predivna muka... Bio je dublje no ikada prije.
Uvivši leda. izgubila sam se u ritmu, u osjećajima koje je njegovo tijelo
pobuđivalo u mojemu. I ubrzo sam počela stenjati njegovo ime kroz
orgazam. On me slijedio preko ruba litice, zarivši svoje ruke u moju kosu
i izdahnuvši tihu psovku dok je svršavao.
 18

Kada smo se vratili kući, činilo se kao da se ništa nije promijenilo.

Trebali su nas nominirati za Oskare za nevjerojatan posao koji smo
odradili ponašajući se kao da se ništa nije dogodilo između nas u Los
Angelesu. Braydon bi mi povremeno poslao poruku, pozivajući me na
kavu ili šetnju parkom. Iako ga je bilo bolno vidjeti, biti blizu njega, obično
bih pokleknula i pristala. No još smo uvijek bili strogo prijatelji i više nam
se nije omaknuo nijedan fizički kontakt. Činilo se da smo oprezniji jedno
oko drugoga no ikada prije trudeći se pod svaku cijenu izbjeći ikakvo
diranje. Kada bi on posegnuo za računom, ja bih prikladno trebala nešto
iz torbe, a kada bih ja uzimala vrećicu šećera za svoju kavu, on bi svoje
ruke spremio u džepove.
Još sam uvijek čekala da shvati da ne može živjeti bez. mene. baš kao
što je Emmy to predviđala. No još se uvijek ništa nije događalo. A ja sam
bila deprimiranija no ikada.
Nije mi pomoglo to što sam se zarazila najgorom gripom na svijetu.
200
Posljednjih nekoliko dana sve me boljelo i bila sam iscrpljena, redovito
povraćajući iz dna duše. Prvih sam nekoliko dana uzimala bolovanje, no
sada se činilo da se moje tijelo privikava na život s bolešću, stoga sam
otišla na posao, za hitan slučaj ponijevši plastičnu vreću za smeće koju
sam ostavila ispod stola. Divota.
Poruka od Braydona koja je stigla kasnije to popodne svrnula mi je
pozornost na nešto ugodnije.

Brajdon: Bok. jesi za kavu ili piće večeras?

Piljila sam u svoj mobitel. Još jedan malodušan pokušaj. U ovom

trenutku nisam željela izlaziti na kave s prijateljima. Željela sam njega, bez
ikakvog suzdržavanja. Čak i da sam željela reći da, u tome me sprečavalo
moje usrano stanje. Nisam zadržala kavu u sebi već tjedan dana. Počela
sam stoga ujutro piti sok. A iako je opuštajuće šištanje koje je dolazilo iz
krasne čaše vina zvučalo privlačno, sumnjala sam da bih i to mogla
probaviti.
 Ja: Ne hvala, morat ću odbiti. Imam gripu.
Braydon: Sranje. Baš bez veze. Javi mi ako zatrebaš štogod odmah se bacam na to.
Ja: Hvala. hoću.

I to je bilo to.
Sve do dva dana poslije.
Bila sam kod kuće. Subota, hvala Bogu.

Braydon: Hej. osjećaš li se bolje?

Nisam željela da se brine, da počne inzistirati na tome da dođe k meni

s juhom ili nečim takvim, a ne bih se čudila kad bi upravo to napravio.
Istina je bila da sam htjela biti sama. Osjećala sam se usrano. Izgledala sam
gore. Bila sam u trenirci, masne, zapetljane kose i željela sam takva i ostati,
grijati se pod pokrivačima ostatak dana.

Ja: Oporavljam se, ali polako. Žao mi je što te moram razočarati.

Braydon: Ti me ne možeš razočarati. Samo bih rado da te osjećaš bolje.

201
Teško sam uzdahnula. Bio je u svojem poznatom slatkom. kavalirskom
modu. Držao je moje kucajuće srce na dlanu svoje ruke. premda toga nije
bio svjestan. Mogao ga je slomiti ili me ponovno sastaviti, učiniti me
cijelom. Strahovala sam oko toga što će odabrati. Znala sam da je prošao
kroz sam pakao u svojim prijašnjim odnosima, posebice nakon što je
izgubio svoju mamu i promatrao kroz što je njegov otac prolazio nakon
toga.
Morala sam progutati svoj ponos i krenuti dalje. Možda nikada neće biti
spreman ili je možda stvar u tome da nisam ja djevojka koja će ga do toga
dovesti. Ipak, nešto mi je u meni govorilo da jesam. Ja sam bila djevojka
za taj posao.
I sam je rekao da kemiju kakvu smo mi imali nije nikada iskusio. Ni ja. To
je trebalo značiti nešto, zar ne?
Svaki šapat kojega sam se sjećala, svaka njegova lijepa gesta. način na
koji je posjedovao moje tijelo, zbog svega sam toga žudjela za njim.
Zadrhtala sam. ali ne zbog groznice koja je tresla moje tijelo.
 Braydon: Mogu li učiniti išta? Ne sviđa mi se ovo.

Njemu se nije sviđalo? K vragu, ja sam ta koja je izgubila tri kile samo
u prošlom tjednu. Zapravo, to sam smatrala jedinom pozitivnom stranom
ove gripe.
Ja: Ne možeš učiniti ništa, ali hvala. Mislim da bolest mora jednostavno obaviti svoje.
Braydon: Pa, dolazim te sutra obići, bez obzira na sve.
Cijenila sam njegovu zabrinutost, uistinu, no to nije činilo situaciju
podnošljivijom za moje srce. Jedini organ na kojega nije utjecala ova gripa
iz pakla. Sto sam učinila da to zaslužim, nisam imala pojma.
Te sam noći otišla u krevet s vrtoglavicom čiji je uzrok bila kombinacija
tableta za spavanje i onih protiv bolova te se srušila u duboki san.
Kada mi je Braydon poslao poruku ujutro, opasnost od njegova dolaska
i spoznaja u kakvom se groznom stanju zapravo nalazim natjerali su me
da mu slažem.

Braydon: Hej, mačkice, osjećaš li se bolje?

Ja: Da. zapravo, poprilično.
Braydon:
202
To je odlično. Trebao bih fit se sastaneš sa mnom negdje danas. Važno je.

Adresa koja se nalazila nedaleko od Pete avenije slijedila je u zasebnoj

poruci. Želio je da odem sve do West Villagea u blizini Njujorškog
sveučilišta.
Ne želeći se raskrinkati, pristala sam. Nisam imala pojma kako ću se
uspjeti dovesti ondje podzemnom, koja će se vjerojatno činiti poput
gadnog vrtuljka za moj ispaćeni želudac. Danas nosimo gaćice za velike
cure. Stisni zube, cvjetiću.
Sam se čin tuširanja i spremanja činio iscrpljujućim. no uspjela sam se
dovesti u red. Izišavši iz stana četrdeset minuta poslije, izgledala sam
dovoljno dobro u tamnim ispranim trapericama, jarko ružičastom
pletenom pamučnom džemperu i tenisicama. Pripremi se za ništa. Nisam
znala gdje se nalazim s njim. no pretpostavila sam da će opuštena odjeća
biti u redu. Braydon nikad nije bio od onih za otmjene izlaske.
Stigavši u četvrt do koje me uputio, nisam znala što tražim budući da
mi je dao samo adresu, a ne ime ustanove u kojoj se sastajemo. Bilo je to
prilično umjetnički usmjereno područje. Prošla sam pokraj Tompkins
Square Parka, gdje su ulični izvođači pjevali i svirali za napojnice cc kluba
poezije koji je bio otvoren pridošlicama. Prišla sam zgradi koja je nosila
adresu koju mi je dao. Renovirana industrijska građevina od sive opeke i
s velikim crvenim ulaznim vratima.
Poslala sam mu poruku, nesigurna oko toga što učinili sljedeće.

Ja: Stigla sam. Kakvo je ovo mjesto?

Braydon: Moj stan. Uđi unutra. Šesti kat. Apartman 601.

Što? Opa. Odjednom sam osjetila vrtoglavicu, dok su auti i ljudi

prolijetali pokraj mene. Pozvao me k sebi? Samo tako?
Zaputila sam se unutra i dizalom se popela do šestoga kata. Stigla sam
pred stan 601 i blago pokucala na vrata. Vrata su se otvorila, otkrivši
nasmiješenog Braydona. Privukao me na svoja prsa i stisnuo. “Bok”,
promrmljao mi je u kosu.
“Hej”, odvratila sam, još uvijek pomalo smušena.
Kada me pustio, oči su mi poletjele iza njega ne bi li upila svaki detalj
svjetlom ispunjenog prostora. Bili su tu visoki stropovi preko kojih su se
križale drvene grede, izloženi zid od opeke koji je išao uzduž, dnevnog
203
prostora i prozori od poda do stropa koji su gledali na ulicu ispod. Stan je
bio šarmantan i ugodan. Baš poput njega. Jednostavan namještaj i shema
boja koja se sastojala od tamnosiva, žućkasto-smeđe i natruha plave činili
su ga vrlo primamljivim.
“Uđi.” Pozvao me unutra i zatvorio vrata. Miris koji me obavio
savršeno je opisivao Braydona. Muževan, topao i slastan. Htjela sam samo
stajati ondje i udisati ga. no Braydonova me ruka na mojim donjim leđima
povela u dnevnu sobu.
“Želiš li obilazak?”
Polagano sam kimnula. Njegove su oči bile uperene u moje i govorile
su mi kako je ovo veliki korak u pravome smjeru, što me usrećivalo, iako
nisam bila sasvim sigurna kako protumačiti ovu gestu. Otvara li mi vrata
u svoj život?
Slijedila sam ga. zakoračivši na ugodni meki tepih koji je grijao
prostoriju. Drveni podovi od dasaka blago su škripali dok smo hodali.
Sviđalo mi se to što sada imam gdje zamišljati Braydona dok smo
razdvojeni.
 Pokazao mi je dnevnu sobu u kojoj je bila uokvirena fotografija njegovih
roditelja, svoju sićušnu, ali ultraurednu kuhinju koja je sadržavala
impresivni uređaj za pravljenje kave i espressa, a ja sam umirala od želje
da ga isprobam. Zamišljala sam kako se budim uz. miris prženih zrnaca
kave. Zatim smo se zaputili niz uski hodnik koji je vodio do njegove
kupaonice sa staklenim tušem i spavaonice na samome kraju. Bila je
otvorena i svijetla s velikim krevetom presvučenim bijelom i sivom
posteljinom. Imao je visoki ormar te mali pisaći stol i stolicu postavljenu
uz. najudaljeniji zid. Upravo sam ga ondje zamislila kako radi na
financijama za Benovu i Emmynu organizaciju. Crno-bijele umjetničke
fotografije visjele su po zidovima, a maleni je otirač bio postavljen uz
podnožje njegova kreveta. Bila je to krasna soba. no osjetila sam kako me
prožima tuga zbog toga što ju je tek sada odlučio podijeliti sa mnom.
“Mačkice?”
Podigla sam pogled, odagnavši turobne misli. “Predivno je”
Njegove su se bore mrštilice produbile. “Ne izgledaš dobro.” Podigao
je ruku kako bi mi zagladio neposlušnu kovrču. “Blijeda si. Zar se sigurno
osjećaš dobro?”
204
“Dobro sam”, slagala sam. Želudac mi se ludo okretao, no taj osjećaj
nije bio ništa u usporedbi s nesigurnošću i tugom u mojemu srcu. “Možda
bismo mogli sjesti.”
Kimnuo je. “Naravno.”
Vratili smo se u dnevnu sobu. a ja sam pala na kauč. Jastučići su mirisali
po njemu, a iako nisam htjela nišu više nego biti u njegovu stanu, sada
mi se činio preintiman. preosoban, a ja sam bila preslaba da bih se nosila
sa svim emocijama koje je u meni pobuđivao.
Braydon se nagnuo nad mene i položio mi dlan na obraz. “Hmm, činiš
se okej. Topla, ali ne pretjerano.”
Trepnula sam. Putovanje preko cijelog grada i preplavljenost
emocijama zbog toga što sam konačno ovdje napokon su me sustigli.
Trebala sam odspavati. Zijevnula sam.
“Napravit ču ti domaću pileću juhu s rezancima. Može?”
Kimnula sam slabašno. “Da, hvala ti.”
Dremuckala sam dok je on kuhao, probudivši se nakon kratkog
vremena na zvuk njegova kretanja po kuhinji. Uspravila sam se u sjedeći
položaj, rastegnula se i krenula mu se pridružiti. Odbačeni ostaci
nasjeckanih mrkvi, celera i luka nalazili su se na dasci za rezanje, a lonac
juhe kuhao je na štednjaku. Braydon je podigao pogled s pripravka koji je
pripremao.
“Skoro pa je gotova. Čekam samo da se rezanci skuhaju.
“Dobro.”
“Idi i sjedi. Ja ću te poslužiti.”
“Imaš li krekere?” upitala sam.
“Naravno. Donijet ću ti ih.”
Nasmiješila sam se i otišla natrag do kauča, gdje sam ga čekala.
Nekoliko minuta poslije Braydon se pojavio noseći posudu juhe koja se
još parila od vrućine i kutiju krekera.
“Evo, sve pojedi. Ovo je recept moje mame i ona mi ga je pripremala
kad god bih bio bolestan.
“Hvala ti.” Najprije sam se bacila na krekere, morajući provjeriti kako
će mi želudac na njih reagirati. Dobro su mi sjeli, stoga sam se prebacila
na juhu dok me Braydon nadgledao. “Izvrsna je.” Mogla sam okusiti
natruhu205peršina, a topla je juha bila božanstvena. Pojela sam čitavu
posudu.
“Još?” upitao je. Odmahnula sam glavom. Trbuh mi je bio pun prvi put
u posljednjih nekoliko tjedana. Bolje da ne izazivamo vraga. Prilegla sam
i naslonila glavu na naslon kauča.
Braydon se igrao mojom kosom i tiho pjevušio dok sam se ja
pokušavala opustiti.
Otvorivši oči nekoliko minuta poslije, okrenula sam se prema njemu.
“Pa. juha je bila izvrsna, no vjerojatno bih te trebala napustili. Neću biti
dobro društvo večeras.”
“Prekini. Ne ideš nikamo. Pozvao sam te ovamo jer sam se želio družiti
s tobom.”
Skupila sam oči. “Zašto si me pozvao k sebi?” Danas. Napokon.
“Jer je bilo krajnje vrijeme. I zato što ti je mjesto ovdje sa mnom.”
Svojom je rukom obuhvatio moju i stisnuo je. Srce mi je divljački pumpalo
u grudima. “I nisam te pozvao ni zbog kakvih gluparija. Znam da već
neko vrijeme nemam taj privilegij.”
Spustila sam pogled na naše isprepletene ruke, zahvalna zato što nije
spomenuo naš gaf u Los Angelesu koji se dogodio prije nekoliko tjedana.
“Sto predlažeš da radimo onda?” Da sam se osjećala bolje, u mojem bi
tonu vjerojatno postojala natruha sugestivnosti, no zaista sam se osjećala
prejadno.
“Ostat ćemo u stanu večeras i ne zato što se skrivamo već zato da se
možeš opustiti i ozdraviti. Gledat ćemo film i unijeti još malo one čarobne
juhe u tebe.”
Željela sam se našalili kako će juha biti jedina stvar koja će danas ući u
mene, no bila sam preslaba i preiscrpljena da bih bila duhovita. Koji tužan
dan. “Dobro”, složila sam se. Iskreno, film i maženje s Brayem zvučalo je
kao savršena večer. Mnogo bolje od tugovanja u mojem stanu po milijunti
put.
Braydon je povukao vuneni pokrivač s naslona kauča i oboje nas
pokrio. “Dođi, mačkice. Nasloni se na mene.”
Učinila sam kako mi je bilo rečeno. Bože, bio je savršen. Ovo je bilo
savršeno. Kako nije osjećao to između nas?
Izvalio se na kauč i privukao mc k sebi, poravnavajući naša tijela dok
se nismo 206
našli priljubljenima jedno uz drugo. Bez obzira na to koliko
sjajan ovaj trenutak bio. još smo uvijek morali obaviti onaj razgovor.
Trebali su mi neki odgovori oko ove zagonetke od čovjeka, Podigla sam
pogled i susrela njegov, pridigavši svoj dlan na njegov obraz. “Hvala ti
što si mc doveo ovamo danas.”
“Nema na čemu.” Zatvorio je oči. opuštajući se dok su moji prsti nježno
češkali njegovu bradu.
“Bray?”
“Hmm...”
“Moram ti reći nekoliko stvari.”
Polagano je otvorio oči.
Uvukla sam dubok, osnažujući dah kako bih se umirila. “Znam da u
tvojoj prošlosti postoje neke stvari koje te sprečavaju da kreneš dalje. I
jako mi je drago zbog toga što si mi ispričao sve o svojoj majci. To mi
pomaže mnogo bolje razumjeti situaciju. No što se tiče tvoje bivše, samo
sam htjela reći kako mi je žao što god da ti je učinila. Možemo ići polako,
onako Lako to tebi najbolje odgovara.”
Nastavio mc bez riječi promatrati, a zatim je dvaput trepnuo. “Jebem
ti.” U toj se jednoj riječi nalazilo njegovo priznanje da sam u pravu, i
shvaćanje da znam više no što je mislio. “Sto točno hoćeš reći?”
“Da te prihvaćam. I tvoju prošlost i ove mane koje ti onemogućuju da
za počneš vezu.”
“Ne razumiješ što govoriš.”
“Onda mi reci. Objasni mi”, preklinjala sam ga. Bila sam tu, u
njegovome stanu, i što se mene ticalo, nije bilo boljeg mjesta za tu
raspravu.
“Već sam ti rekao za tu jednu djevojku.”
“I? Više nisi sposoban za veze?”
Namrštio se. “Nije baš tako.”
Čekala sam, zadržavajući dah, nadajući se i moleći da će se otvoriti i
napokon mi sve razjasniti.
Oblizao je svoje usne. “Samo. moja je prošla veza završila
katastrofalno.”
Bez riječi sam slušala dok mi se otvarao. Ležali smo jedno pokraj
drugoga na kauču, a Braydon mi je ispričao malo više o priči koju je bio
započeo207ranije da je njegova posljednja djevojka postala nestabilna kada
je prekinuo s njom i da je počela zlostavljati njega i njegovu obitelj. Nije
mogla prihvatiti da je gotovo. Da ne može izlaziti pred očima javnosti, jer
bi ona zlostavljala nove djevojke s kojima bi se počeo viđati nakon nje.
Mogla sam samo zamisliti kako ga je stres zbog toga. zajedno s gubitkom
majke, učinio neodlučnim oko ulaska u novu ozbiljnu vezu.
“Sto se napokon dogodilo s tom djevojkom?” ustrajala sam. O tome
nismo govorili posljednji put.
Slegnuo je ramenima. “Još mc uvijek nije preboljela. Rekao sam ti da
ima zabranu približavanja. Katkada šalje duga rukom pisana pisma u
moju agenciju budući da više ne zna moju adresu. I nekako se uspjela
pojaviti na mojem snimanju prije nekoliko mjeseci pa ju je osiguranje
moralo ukloniti.”
O, moj Bože. Tada sam upoznala Katrinu.
“Ukratko, uhodi me.”
“Kako se zove?” upitala sam. drhtava glasa.
“Kat.”
Sveta majko. “P-poznajem je. Mislim, u-upoznala sam je...”
 Obrve su mu se spojile. “Gdje? Kada?”
“Na tom snimanju. Onog dana kada sam došla, upoznala sam jednu
djevojku rekla je da je obožavateljica tvojeg rada, no kasnije je priznala da
ste hodali. Rekla je da se zove Katrina.”
“Sranje”, opsovao je i ustao s kauča te počeo šetati oko njega.
“Razgovarala si s njom?”
Kimnula sam. “Da.”
“Nisi joj rekla ništa o sebi ili o meni jesi li?”
Progutala sam knedlu. “Pa, ovaj možda, ali nisam imala pojma da...”
“U kurac!” opsovao je glasnije i zario ruke u svoju kosu. “Ellie, ovo je
važno. Reci mi što si joj rekla.”
“Našle smo se na piću. Dopisivale smo se... no sve je bilo nevino, kunem
se.”
“Kako si mogla to napraviti. Ellie?”
Nastavio je šetkati. “Znaš koliko držim do svoje privatnosti. Nisi li
pomislila da možda, ali samo možda, imam dobar razlog biti tako
oprezan?”
Ustala208sam. stavši ravno pred njega. Ovo nije bila moja krivica. I uistinu
sam vjerovala da nisam ni u temu pogriješila. “Nisam joj ni mogla mnogo
reći nisam znala ni gdje živiš do danas. Bili su to bezopasni ženski
razgovori, kukanja oko toga kako si nam slomio srca. Ali ne očekujem da
ćeš to razumjeti tvoje srce ionako nikada nije bilo u ovoj igri.”
Žila na vratu divljački mu je pulsirala, a oči sijevale od bijesa, no
Braydon je nastavio šutjeti.
“Znaš što. Zaboravi. Bilo je glupo misliti da će dolazak ovamo značiti
išta.” Zgrabila sam svoju torbicu i navukla cipele. “Zbogom. Braydone.”
Izišla sam kroz vrata i ušla u dizalo, a da se nisam ni osvrnula.
Naš Svet Knjiga

19
Nekoliko dana poslije više nisam mogla ignorirali Brajdonove
neprestane pozive i poruke. Pristala sam naći se s njim na kavi u centru.
Kada sam stigla, Braydon je već sjedio za stolom pokraj prednjeg
prozora sa šalicom ispred sebe i s još jednom koja je bila. pretpostavljala
sam, za mene. Kava je bila prejaka za moj želudac koji se tek oporavljao
pa sam je već nekoliko tjedana izbjegavala.
Prišla sam stolu, a Braydon je ustao, izgledao je umorno. I dalje zgodan
kao uvijek, no tamni su mu krugovi okruživali oči, a uobičajeni nestašluk
koji je u njima iskrio bio je odsutan. “Hvala ti što si došla.”
Kimnula sam. Dobit će šipak od mene. Došla sam. To je bilo sve.
“Htio sam se ispričati, i sve ti objasniti.”
“Slušam.”
Kimnuo je, nervozno se igrajući sa svojom šalicom. “Prvo i najvažnije,
žao mi je zbog toga kako sam se ponašao. Pretjerao sam. Ti nisi učinila
ništa loše, i to sada shvaćam. Samo... postanem malo napet kada pomislim
na to da Katrina još uvijek, nakon sveg ovog vremena, pokušava ući u moj
život i da je iskoristila tebe da bi došla do informacija.”
Slušala sam dok je pričao, no nešto mi se nije poklapalo. Prisjetila sam
se djevojke koju sam upoznala i tuge koju sam vidjela u njezinim očima.
“Jesi li ikad pomislio da joj možda treba zaključak?”
Nekoliko je puta trepnuo. “Kako to misliš?”
Boze. muškarci... nekad su tako tupavi. “Mislim, čuti od tebe zašto si prekinuo
s njom. što je pošlo po krivu, kako bi mogla to prihvatiti i ostaviti iza sebe
ono vrijeme...”
Zatresao je glavom. “Nije tako jednostavno.”
“Mislim da bi moglo biti.” Vjerojatno sam riskirala, no nešto mi je
govorilo da bi zaključak koji bi došao od samog Braydona mogao biti
upravo ono što će razriješiti cijelu situaciju. Samo što nisam imala pojma
bi li bio otvoren za to. “Bi li bio voljan razgovarati s njom?”
“Prekršiti zabranu približavanja tako što bih se dobrovoljno sastao s
njom?”
Kimnula sam.
Naš Svet Knjiga

“K vragu. Ellie. Ako misliš da će to upaliti, zašto ne. No bit ćeš s nama
tijekom čitavog razgovora. Ja ne mogu biti sam s njom.”
“Naravno da hoću.” Nešto mi je govorilo da ču vjerojatno biti ja ta koja
će usmjeravati razgovor između njih. “Hoću li joj poslati poruku? Vidjeti
je li slobodna?”
Podigao je obrve. “Ma, zašto ne?” Podsmjehnuo se.
Iskopala sam telefon i poslala joj poruku. Premišljala sam se oko toga
hoću li joj reći da će se suočiti s Braydonom ili neću, no na kraju sam
odlučila biti iskrena, nadajući se da će ipak pristati.

Ja: Hej, jesi ii slobodna za kavu? S Braydonom sam. Važno je.

Kat: Okej... doći ću.

“Na putu je.”

“Krasno”. Braydon je promrsio.
Bilo je očito da nije previše oduševljen oko suočavanja sa svojom ludom
bivšom, no vjerovala sam da bi se time situacija između Braydona i
njegove prošlosti mogla razriješiti jednom i zauvijek. Što je zapravo bilo
sve što sam željela.
Uskoro je Kat stigla, a radostan izraz koji joj se razvukao po licu kada je
uočila Braydona bio je pomalo uznemirujući.
“Hej, Kat”, pozdravila sam je. obgrlivši je jednom rukom, a Braydon je
razrogačio oči. Mislim da nije očekivao da ćemo biti tako bliske.
“Ovaj, hej. Hej. Braydone.”
“Bok”, hladno je uzvratio.
“Jesi li za kavu?” Mogu bar biti dobra domaćica kada sam već
dogovorila ovaj neugodni sastanak.
“U redu je.” Pridružila nam se za stolom, sjevši izravno nasuprot meni
i Braydonu.
Nekako sam uspjela pronaći prave riječi da im objasnim oboma,
oprezno, kako je vrijeme za posljednji sastanak i kako je moj cilj pomoći
im da prevladaju napetost koja je još uvijek postojala između njih. Katrina
je izgledala kao da je puna nade... dok je Braydon izgledao blago
uzrujano.
Naš Svet Knjiga

Nakon što sam održala svoj mali govor, Katrina je prekrižila ruke na
stolu i zagledala se u Brava. “Kako si? Pokušavala sam doći do tebe.”
Braydon me pogledao kao da hoće reći Rekao sam ti i ispustio teški uzdah.
“Ovo mora prestati. Kat. Zašto još uvijek to radiš? Pokušavaš doći do
mene preko moje agencije, a sada se približavaš Ellie. Prošlo je dvije
godine.”
Katrina je gutnula i spustila pogled, smetena. “Samo sam željela
razumjeti zašto.”
“Što zašto?” Braydon je upitao.
“Zašto smo prekinuli. Mislila sam da me voliš, no onda si počeo
postajati hladniji, odlaziti na snimanja, zaboravljajući me nazvati kada bi
sletio, i s vremenom si samo...” Zaustavila se i uvukla dubok, osnažujući
udah. “Samo želim znati zašto sam te izgubila.”
Vau. Dobro, ovo se sad već kreće prema nečemu.
“U kurac.” Braydon je rukama protrljao lice. “Jer sam imao dvadeset i
tri godine. Jer sam bio nezreo. Seronja. Nisam bio spreman posvetiti se
jednoj djevojci. A ti si željela od mene ono Sto ti nisam mogao dati.”
Katrina ga je nastavila promatrati i slušati bez rijeci, kao da je
fascinirana.
“1 došli smo do točke kada sam shvatio da si ti ozbiljnija oko veze od
mene. Kada sam prekinuo našu vezu, iskreno, tvoje me ponašanje počelo
zabrinjavati. Zvala si moje roditelje, ispitivala mojeg tatu oko toga gdje
sam. Provalila si u moj stari stan i ostajala ondje dok sam ja putovao.”
Hladni trnci spustili su mi se niz kralježnicu. Nisam znala koliko je
daleko išlo Katrinino čudno ponašanje.
Braydon je nastavio: “To nije bilo zdravo. Mislio sam da će biti najbolje
ako prekinem svaki kontakt s tobom i ako te ne zavlačim. No nakon što
nisi posustala ni nakon nekoliko mjeseci, moj je menadžer u agenciji
predložio zabranu približavanja. Vidio je kako takve stvari znaju
eskalirati.”
“Aha.” Katrina je spustila pogled na svoje ruke. “Voljela sam te. Samo
sam trebala znati što sam loše učinila. Trebao mi je zaključak. I znati da si
ti dobro.”
Srce mi se slamalo zbog nje.
Naš Svet Knjiga

“Nisi učinila ništa loše dok smo bili zajedno”. Braydonov se ton
smekšao. “Sviđala si mi se. Ne bih hodao s tobom osam mjeseci da mi se
nisi sviđala.”
“Devet mjeseci”. Katrina se ubacila.
Promatrala sam njihov razgovor koji je nalikovao igri ping-ponga.
Iznimno neugodnoj i napetoj igri ping-ponga.
“Da. Devet mjeseci. No. ti si bila spremna za nešto više. a ja nisam želio
takvu obvezu. Našli smo se na mrtvoj točki. Stoga sam shvatio da je
najbolje krenuti dalje.”
“Vidim”, rekla je, glasa sve drhtavijeg. Izgledala je kao da će briznuti u
plač, stoga sam oprezno spustila ruku na njezino rame.
“Jesi li dobro?”
Trepnula je ne bi ti suzdržala suze i kimnula. “Da. Ovo pomaže.
Poprilično, zapravo.”
Pogledala sam Braydona. Vidiš, seronjo.
“Provela sam posljednje dvije godine pitajući se u čemu sam pogriješila
i želeći znati što sam mogla promijeniti”. Katrina je rekla, smogavši
hrabrost još jednom pogledati Braydona.
“Nemoj se mijenjati. Mrzim biti klišej i govoriti da stvar nije bila u tebi.
već u meni. No to je istina. Pronaći ćeš muškarca koji će te voljeti i koji će
željeti sve što ti želiš. Samo ja nisam bio taj.”
Slabašno se osmjehnula i kimnula. “Vau, zvučiš baš poput moje majke.
I oboje ste u pravu. Vrijeme je da krenem dalje i otvorim se novim
mogućnostima.”
Ovila sam ruku oko Katrine i zagrlila je. “Sretno.”
“I vama.”
Katrina je otišla nekoliko trenutaka poslije i u očima sam joj mogla
vidjeti da treba biti sama. vjerojatno kako bi se dobro isplakala. Nadala
sam se da je ovo iskustvo za nju bilo katarzično. Već sam mogla osjetiti
rast koji su oboje doživjeli. iako toga još možda nisu bili svjesni.
Raspoloženje je između mene i Braydona bilo tmurno dok smo izlazili
iz kafića. Nešto se između nas promijenilo, a nisam bila sigurna što.
Vidjela sam kroz što je prošao te sam mu pomogla suočiti se s duhovima
prošlosti. Trebala sam se osjećati lakše, slobodnije, no umjesto toga bila
Naš Svet Knjiga

sam tužna. Tužna jer je Katrina protratila dvije godine, tužna jer je
Braydon živio kao samotnjak nakon što mu je prošla veza pošla tako po
krivu.
Pitala sam se zašto im je trebalo dvije godine da obave ovaj razgovor.
No možda je bilo potrebno vrijeme da bi se osjećaji ohladili i da oboje
postanu mudriji i zreliji u suočavanju s posljedicama svojih postupaka.
Bila sam sretna što sam im pomogla to riješiti. No svejedno mi se i dalje
činilo nerazumnim.
“Hvala ti za to”, rekao je.
“Nema na čemu.” Bilo mi je samo drago jer je sve prošlo dobro.
“Žao mi je što su moji problemi stali na naš put. Osjećam se kao
seronja.”
“Dečki su katkada seronje. Bio si mlad.”
Podigao je svoje lijepe plave okice k mojima. “To nije izgovor.”
Kimnula sam. Bilo je osvježavajući čuti kako preuzima odgovornost za
svoje postupke. I zapravo sam se slagala s njim. Trebao je obaviti taj
razgovor s njom odavno. Ta zabrana približavanja možda nikada ne bi
bila potrebna. Katrina je mogla nastaviti sa svojim životom mnogo prije,
a Braydon nikada ne bi ustanovio svoja pravila za sporazume koji ne
uključuju vezu. A ja bih možda dobila priliku za vezu s dečkom u kojega
sam se zaljubila. Sve se činilo tako besmislenim. Ipak, možda ga Katrina
od prije dvije godine ne bi saslušala i možda bi se i dalje trudila svim
snagama da ga ponovno osvoji bez obzira na to što on rekao.
Naslutila sam da smo svi troje iz današnjeg razgovora izlili bolji samo
nisam znala u kojem ćemo smjeru Braydon i ja krenuti.
“Želiš ići kući i naručili hranu?” upitao je dok smo stajali jedno pred
drugim na pločniku.
“Ne, hvala. Umorna sam i htjela bih si pripremiti pjenušavu kupku,
opustiti se.” Trebala sam biti sama kako bih posložila svoje osjećaje, a
mislila sam da bi i Braydonu to dobro došlo. Danas se previše toga
dogodilo.
Kimnuo je s razumijevanjem. Iskreno, težina posljednjeg sata utjecala je
na nas oboje. Mogla sam vidjeti da mu neće smetati biti sam sa svojim
mislima tu večer.
Naš Svet Knjiga

“Vidimo se.” Još sam ga jednom zagrlila i otišla.

Međutim, napravila sam samo nekoliko koraka prije no što je kava
izletjela u obližnju kantu za smeće. Krasno. Nakon šio mi je pozlilo,
obrisala sam usta rukavom i krišom pogledala preko ramena. Braydon je
sve vidio. Sranje.
Prišao mi je. pridržavši me jednom rukom oko struka u samo nekoliko
sekundi. “Što je? je li ti još uvijek loše?”
Prostenjala sam i zatvorila oci. “Žao mi je. Mislim da je zbog kave. Nije
mi dobro sjela na želudac.”
“Neka ti ne bude žao, samo sam zabrinut za tebe.”
Naslonila sam se na njega, zahvalna za potporu. Sve što sam željela bilo
je leći u svoj krevet, na sigurno i u toplo.
“Koliko ti je dugo već loše? Budi iskrena.”
“Mjesec dana”, protisnuta sam.
“K vragu, mila. Vodim te k doktoru. Nema rasprave. Hajde.”
Čvrsto me uhvativši za ruku. privukao me k sebi i poveo do obližnjeg
taksija. Naslonila sam se na njega radi potpore, preslaba da bih se
prepirala, a Braydon me bez riječi držao dok je taksi jurio prema bolnici.
na

20
Nakon niza pitanja i testova doktora i sestara, Braydon i ja čekali smo
nastavak u hladnoj, sterilnoj bolničkoj sobi i dalje nimalo bliži odgovoru.
Dovukli su uređaj u prostoriju i zamračili svjetla kako bi izvršili ultrazvuk
i vidjeli što mi se događa u trbuhu. Tehničarka me ubola malim štapićem
i pozorno se zagledala u sliku na ekranu.
Naša se veza promijenila u trenutku s trima malim riječima.
“Čestitam. Trudni ste.”
Srce mi je sišlo u pete. Željela sam povući tu kučku za rep i zatražiti da
netko drugi ponovi pregled. Netko tko mi može objasniti ovaj alternativni
svemir u kojemu sam se zacijelo našla. Braydon mi nije čak ni dečko.
Nikada ne bi pristao na dijete. Zašto je onda gledao u ekran kao da je to
najljepša stvar koju je vidio u životu?
“Možete li ponoviti ono? Ono s kucanjem srca?” upitao je. Isprepleo je
svoje prste s mojima i stisnuo ih.
Tehničarka je ponovno uporabila neugodni štapić. Malena crno-bijela
mrlja zaplesala je na ekranu.
“Mi smo to napravili, mačkice. Ti i ja”, prošaptao je. glasa prožetog
strahopoštovanjem.
Namjestila je gumb na uređaju i kuckavi se zvuk ponovno oglasio,
ustrajan i siguran. Nije bilo sumnje da se unutra nalazi beba. Ili to ili je
konj galopirao u susjednoj sobi. “Na temelju vašeg posljednjeg
menstrualnog ciklusa i mjerenja koje sam obavila, trudni ste sedam
tjedana i četiri dana. Još jednom čestitam.” Uklonila je štapić i dodala mi
kutiju rupčića. “Slobodno se očistite, a ja ću ¡sprintati neke od slika kako
biste ih mogli ponijeti kući.”
Nakon što je napustila sobu, glava mi je pala na stol: zatvorila sam oči i
pokušala se usredotočiti na ono što sam znala da treba učiniti. Duboko
sam udahnula i započela. “Braydone, znam da si vjerojatno prestrašen i
ja sam. No sve će biti u redu. Ne očekujem ništa od tebe. Imam dobar
posao, zdravstveno osiguranje, mogu nas uzdržavati.” Sebe i bebu.
Nisam imala pojma kako je moguće da se osjećam tako protektivno oko
nečega za što sam doznala prije tri minute. “A postoji i vrtić, a moja mama
živi blizu, u New Jerceyu. Snaći ću se.” Morala sam.
na

Njegova se šutnja razvukla pa sam se napokon prisilila da otvorim oči

i pogledam ga.
Ćelo mu je bilo namršteno. “Ne.”
Ne? Neću se odreći svoje bebe, što god on rekao. To je bilo neupitno.
Sasvim ću dobro odgojiti svoju bebu i sama. hvala lijepa. Već sam nas
mogla zamisliti bit ću najjača mama u Central Parku sa skinny trapericama
i modemom torbom za pelene te najslađom bebom na svijetu na svojem
boku. Raspoloženje mi se odmah popravilo.
“To je moja beba naša beba i ja ću se pobrinuti za nas troje. Ne idem
nikamo. Nema jebene šanse.” Pritisnuo je ruku na moj trbuh kao da želi
zaštiti bebu od svoje psovke. “Ruke na uši. mala.” Još uvijek držeći ruku
na mojem trbuhu, nastavio je: “Moja je sperma jebeno nevjerojatna.”
Njegov me ponosni smiješak zbunio. Sretan je zbog ove trudnoće?
Braydon mi je pomogao sići sa stola te sam se obukla, a onda smo sjeli
na stolce, čekajući liječnicu da se vrati s fotografijama. Bila sam još uvijek
u prevelikom šoku tla bih radila išta drugo osim sjedenja. No Braydon
kao da me nije mogao prestati dirati, nježno mazeći moje koljeno, držeći
me za ruku, dotičući moj trbuh. Um mi je poletio na naš neočekivani
pothvat u Los Angelesu. Oboje smo se tako zanijeli da smo zaboravili
uporabiti kondom.
“Useli se k meni”. rekao je nenadano.
Vau. Nasmijala sam se.
“što je smiješno?”
“Bila sam u tvojem stanu samo jednom a sada me pozivaš da se
uselim?”
“Da.” Okrenuo se sasvim prema meni, zagledavši se duboko u moje oči.
“Bio sam previše oprezan, previše prestrašen da bih se prepustio ovome
onako kako sam to zaista želio. Odmah mi je bilo jasno da ti nisi netko s
kim bih se mogao samo zezati, a da se ne zaljubim. To mi je sjebalo sve
planove.” Ponovno je prekrio moj trbuh svojim rukama, zaškrgutavši
zubima na psovku. “No bio sam kukavica. Ljubav je neuredna i strašna i
preplavljujuča katkada, no ona je sve. Znam da moj tata ni za što ne bi
mijenjao ono što su moja mama i on imali, bez. obzira na to kako je sve
završilo. 1 dosta mi je poricanja onoga što osjećam prema tebi.”
Nježno pokucavši. liječnica je otvorila vrata i ušla u sobu. Bila sam
na

zahvalna jer nisam odmah morala odgovoriti Brayu. Nisam imala pojma
što reći. Bio je posve nerazuman. Liječnica je sjela nasuprot nama i dodala
mi isprintane crno-bijele fotografije mojeg malog graškića, a potom počela
pokrivati što tijekom trudnoće sve smijem, a što ne, i što očekivati tijekom
sljedećih osam mjeseci. Uglavnom, svi životni užici bili su mi zabranjeni
kava. alkohol, meki sirevi no vježba je i dalje bila poželjna. Uh. Bog je
definitivno muškarac.
Braydon je pažljivo slušao svaku riječ i povremeno se ubacivao s
vlastitim pitanjima. Ja sam tupo sjedila, nervozno cupkajući dok sam
piljila u fotografije u svojim drhtavim rukama. Dok je liječnica govorila,
mene je mučila Braydonova ponuda. Bismo li stvarno mogli to izvesti?
Od lažnog para doći do zajedničkog useljenja i odgajanja djeteta? Nešto
mi je govorilo, ako itko to može izvesti, opušteno i lako. da smo onda to
mi. Jednostavno smo funkcionirali. I činilo se da on to napokon uočava.
Šutjeli smo dok smo napuštali ured liječnice. Prva stanica bila je
ljekarna, gdje smo pokupili korijen đumbira i bočicu prenatalnih
vitamina, a poslije i pakiranje sladoleda za kojim sam odjednom počela
žudjeti. 1 to gadno. Bila mi je potrebna i posljednja trunka snage volje da
ne otkinem poklopac s pakiranja u vožnji do Braydonova stana i navalim
na nj golim rukama.
lako nisam pristala ni na što drugo, pristala sam prespavati kod njega.
“Sigurno ne trebaš ništa? Ja ti mogu posuditi nešto u čemu ćeš spavati,
četkicu, štogod želiš.”
“Hvala, to će biti savršeno.”
Nasmiješio mi se, zabljesnuvši me onim svojim slatkim osmijehom i
predivnim plavim očima, te sam se odmah osjetila mirnijom, kao da će
možda ipak sve na kraju nekako biti u redu. “Pa... večera, da? Za što si
raspoložena?” upitao je.
Podigla sam svoj sladoled. “Ja sam svoje dobila.”
Zahihotao se. “Okej.” Nakon što se vratio trenutak poslije iz kuhinje s
dvije žlice, smjestili smo se u dnevni boravak s pakiranjem sladoleda
između nas.
Gotovo sam ga natjerala da pati odbivši podijeliti sladoled. no onda sam
odlučila da je danas bio predobar. Nisam mu mogla reći “ne”.
Između zalogaja sladoleda. Braydon je ponovno počeo govoriti o temi
na

mojeg useljenja. “Znam da ovdje i nema mnogo slobodnog prostora, no

beba bi ionako spavala u našoj sobi prvih nekoliko mjeseci, zar ne?”
Pustila sam ga da priča, tu i tamo kimnuvši, ali ne pristajući odmah ni
na što. Ovo je za njega golemi korak. Trebao bi barem prespavati, uvjeriti
se da je to zaista ono što želi.
“Zašto si tako tiha?” napokon je upitao.
Slegnula sam ramenima. “Samo mislim da je ovo golema promjena,
Bray. Ne očekujem da preurediš cijeli svoj život samo zato što si me
napumpao.”
Teško je uzdahnuo i primio moje ruke. “Moram ti reći nekoliko stvari.”
Kimnula sam. gledajući ga u oči. Poslušat ću sve što može reći. Možda
mu je napokon došlo u glavu koliko energije zahtijeva odgoj djeteta.
“Ovo između nas nikada nije bio samo seks, oboje to znamo. Radovalo
bi me vidjeti te, odvesti te na večeru, slušati priče o tvojem danu. Istina je
to da sam jadan kada nisi sa mnom. Ti si jedina koju želim viđati svakoga
dana i Ne mogu zaspati dok mi Ne pošalješ poruku da si u krevetu. Znam
da sada zvučim kao pičkica. no nije me briga. Već neko vrijeme
pokušavam smisliti način kako ti reći sve ovo. no brinula me tvoja
reakcija. Nisam želio da pomisliš kako samo želim da se opet počnemo
seksati. Mislim, želim, vjeruj mi. no želim te cijelu. Nema više
susprezanja.” Prinio je svoj topao dlan k mojem obrazu i pomilovao moju
donju usnu svojim palcem. “Bože, Ellie. jebeno sam lud za tobom. Tvoja
pametna usta. tvoja inteligencija, ljepota... način na koji se jebeš. Mislim
da sam se malo zaljubio one prve noći koju smo proveli zajedno. Zbog
toga sam se i trudio tako jako primjenjivati naš sporazum.”
Žvakala sam usnu. Željela sam mu povjerovati, no plašila me
mogućnost da njegova objava ima više veze s bebom nego sa mnom. “To
što sam trudna Ne znači da moramo...”
“Prekini. Misliš da tek sad shvaćam sve ovo? To što sam te doveo u svoj
stan. što sam srušio sve svoje zidove bilo je glupo trebao sam ti odmah
reći. no to što sam te doveo ovamo bio je moj način da ti pokažem da želim
nešto više s tobom. Samo te nisam htio forsirati kada sam to već previše
puta učinio.”
Naslonio se na naslon kauča, prekinuvši našu povezanost i izgledajući
ozbiljno. “Ni sada te Ne želim forsirati. Ako me želiš cijeloga mene imaš
na

me. Ako želiš da budemo samo prijatelji, i to možeš imati, dokle god znaš
da ću biti uključen u život ovog djeteta najviše što mogu. A bilo bi mnogo
lakše kad bi se uselila k meni. Nas troje možemo živjeti poput prave
obitelji, čak putovati zajedno na moja snimanja.”
Šutjela sam. a suze su mi se nakupljale u očima. Bilo je to sve što sam
ikada željela. Još me uvijek plašilo to što ću biti mama. ali bila sam i
uzbuđena. “što misliš, što bi rekli kad bismo doveli bebu na set?”
“Poludjeli bi oko toga koliko je prelijepa, sasvim sigurno.”
“Oprosti, ovo mi je jednostavno previše.” Pritisnula sam prste na svoje
sljepoočnice, ostavivši žlicu u posudi sladoleda koji se otapao.
Kimnuo je. “Znam. Ne moraš odmah donijeti odluku. Idemo se
spremiti za krevet. Bio je ovo velik dan.”
Blago rečeno. Dan mi je započeo tako što sam se sastala s Braydonom
ne bih li vidjela hoćemo li obnoviti svoje prijateljstvo, zatim sam pomogla
njemu i Katrini da ostave svoju prošlost iza sebe. a onda je došlo najveće
iznenađenje od svih spoznaja da ipak nemam gripu, nego da očekujem
bebu. No najveća vijest od svih bila je ta da Braydon želi nešto više sa
mnom mnogo više. Ponuda da se uselim s njim potpuno me šokirala.
Nakon što smo se spremili za krevet, odjevena u preveliku Brayevu
majicu, uvukla sam se medu njegove plahte. Prvi put osjetila sam njegovu
meku pamučnu posteljinu. Činila se novom i vrlo ugodnom u isto
vrijeme. Kao da je sudbina odredila da budem ovdje. Unatoč mojim
strahovima da mi se otvarao samo zato što sam trudna, shvatila sam da
sam zahvalna za to što mc pozvao u svoj prostor prije no što je doznao da
sam trudna. To je njegove osjećaje i večerašnju ispovijed činilo
stvarnijima. Nije takav bio samo zbog bebe. Bio je takav jer je napokon
shvatio da smo on i ja sjajan par. Barem sam se tome nadala. Sklupčala
sam se na mekanome jastuku, osjećajući kako se Bray uvlači u krevet,
pokraj mene. Njegove su se ruke ovile oko mojeg trbuha i privukle me
tako da sam leđima bila priljubljena uz njegova prsa. Osmjehnula sam se
u tami.
“Kako se osjećaš?” prošaptao mi je uz. kosu.
“Bolje”, uzvratila sam. “Kako se ti osjećaš?”
“Sretno.” Poljubio je osjetljivo mjesto iza mojega uha, a ja sam osjetila
njegov smiješak na svojoj koži. “Laku noć, mačkice.”
na

“Noć, Bray.”
Utonula sam u san, preplavljena svim promjenama koje je dan donio,
no osjećajući da je sada. kad je Braydon uz mene, sve kako treba biti.
 21

Kako su mjeseci prolazili, postajala sam sve uzbuđenija oko useljenja s

Braydonom. Živjeli smo predaleko s obzirom na to da smo željeli biti
zajedno svaki dan; udaljenost je postajala sve većom i većom gnjavažom.
Bilo je vrijeme. A nije se moglo poreći da je moj stan ionako bio rupa. Nije
mi dopustio da ponesem nijednu kutiju, iako sam još uvijek bila aktivna i
redovito vježbala.
Ostala sam gore u njegovu stanu, presrećući svaku kutiju i kovčeg koje
bi dostavio, započevši proces stapanja svojeg života s njegovim. Moja
komoda, koja se nalazila nasuprot njegovoj, bila je ispunjena čarapama,
donjim rubljem i trudničkom odjećom; prostor u njegovu ormaru koji je
oslobodio sadržavao je moju radnu odjeću; a kupaonica... pa nije se moglo
poreći da su moja kozmetika, šminka i proizvodi za kosu preuzeli
kupaonicu. No činilo se kako to Braydonu nimalo ne smeta. Premjestio je
svoju pjenu za brijanje i dezodorans na prozorsku dasku, oslobodivši mi
prostor u ormarićima.
216
Cak je i napravio prostora na svojoj polici u dnevnome boravku za sve
moje najdraže knjige uključujući one koje su na koricama imale polugole
nabildane tipove. E, to je ljubav.
“Posljednja kutija, mala.” Braydon je digao kutiju iznad svoje glave dok
je prelazio preko praga, nogom zatvorivši vrata i za sebe. Nakon što je
odložio kutiju s natpisom “stvari za kuhinju” na pult, pridružio mi se na
kauču.
Kao što je to često znao činiti ovih dana. Braydon je položio ruku na moj
trbuh. “Još ne udara?”
Zatresla sam glavom. “Nisam još ni u četvrtom mjesecu, pa liječnica
kaže da je to normalno.” Znala sam da Braydon nestrpljivo iščekuje da se
beba počne micati, no pročitala sam da se to obično događa između
četvrtog i petog mjeseca. “Još malo.” Potapšala sam njegovu ruku. Još sam
uvijek bila nervozna oko cijele stvari s rađanjem, no s vremenom sam
prihvatila svoj novi pogled na život. Čak sam bila nestrpljiva vidjeti
Braydona kao tatu. Od onog dana kad smo se sastali na kavi. a ja doznala
da sam trudna, bio je uz mene na svakome koraku. Bio je moja stijena,
posjećivao sa mnom liječnička, napunio svoj stan prenatalnim
vitaminima, plišanim igračkama i proizvodima za sigurnost djece, iako
sam mu rekla da će proći neko vrijeme prije nego što nam oni zatrebaju.
“Znaš koji je danas dan, zar ne?” Braydon se nasmiješio kao da zna tajnu
koju ja nisam znala.
“Pa, ne. Koji?”
“Za početak, danas Emmy i Ben slave svoju polugodišnjicu.”
“Aha. Fora.”
“Sto znači da i mi slavimo svoju polugodišnjicu.”
Zahihotala sam se. “Možda polugodišnjicu mojeg prvog oralnog
zadovoljavanja.”
“Točno tako, a od tog prvog degustiranja bila si moja.” Nisam mogla
reći da to što je govorio nije istina. Bila sam njegova, od samog početka.
Podigao me s kauča i spustio na svoje krilo. “Tako mi je drago što si
pristala i što si ovdje, mačkice.”
Naslonila sam glavu na njegovo rame i udahnula njegov jedinstveni
miris. “I meni.” Okrenula sam se kako bih ga mogla pogledati u oči.
“Znaš... 217
nadimak mačkica’ 1 neodoljivo podsjeća na ime tvoje bivše Kat.”
Namrštila sam se.
Obrve su mu poletjele prema gore. “Nikada to nisam zamjećivao. no
u pravu si. Znači, nema više mačkice?”
Za tresi a sam glavom. “Nema.”
Hmm. Prislonio je svoje čelo o moje. “Što onda kažeš na gospođa
Kincaid? Bi li ti to odgovaralo?”
Netremice sam ga gledala, ostavši bez riječi.

1
U izvorniku kitten
 Epilog

Braydon
Obožavao sam gledati Ellie ovakvu. Njezini su obrazi bili rumeni i
ružičasti od hladnoće, a prsti su joj bili ispruženi, posežući za našom kćeri.
“Hajde, možeš ti to, ohrabrivala ju je. Brayleigh je ispustila moj prst za
koji se bila držala, zacičavši dok se gegala prema svojoj lijepoj mamici.
Počela je praviti prse nesigurne korake kada bi imala pomoć ili nešto za
što bi se mogla primiti. Bilo je to nevjerojatno vidjeti.
“Kakva velika curica”. Emmy je komentirala Ijuljuškajući njihova
dječaka Macea na svojem boku. Bio je tako zabundan da je izgledao poput
Michelinove maskote. No neću opet učiniti istu pogrešku i reći joj to. Ali
stvarno, čime su hranili to dijete, slaninom? Tiho je sisao svoju dudu
promatrajući Brayleigh širom otvorenih očiju.
U posljednjih nekoliko godina mojega života događale su se tako
neočekivane stvari. Upoznao sam Ellie i odmah me privukao njezin drski
stav i brzi jezik. Da ne spominjem njezinu ljepotu. Tamna joj je kosa
trenutačno bila podignuta, a opušteni pramenovi vijorili su joj se oko lica
na povjetarcu.
Bilo je rano proljeće, a iako je snijeg još uvijek prekrivao grad. sunce je
sjajilo nad našim glavama, a mi smo već uživali u tako željenom izlasku u
park.
“Jeste li spremni za doručak?” Emmy je upitala.
“Idemo.” Podigla sam Brayleigh u svoje naručje, a njezin iznenađeni
hihot rastopio mi je srce.
Ben je uzeo Macea od Emmy i spustio ga u njegova luksuzna kolica. Ali
bez pretjerivanja, bila su ljepša od mojeg prvog auta.
Zajednički nedjeljni doručak pretvorio se u našu tradiciju tijekom
posljednje godine. Kada je Emmy zatrudnjela nekoliko mjeseci poslije
Ellie, Ben i ja bili smo prepušteni na milost i nemilost njihovih žudnji, a
ovaj restorančić na koji smo bili naišli imao je prilično raznovrstan
jelovnik. Mogle su naručiti sve. od palačinki s borovnicama, salate od
tune. do goveđeg filca bez obzira na vrijeme dana. A bio je prikladan i za
djecu, što je značilo da smo čak i nakon što su se naše bebe rodile, nastavili
sa svojom tradicijom.
Zaputivši se niz pločnik, zavukao sam Ellicinu ruku u toplinu svoje
jakne i utisnuo joj poljubac na usne. “Je li ti hladno?”
“Ne previše.” Približila mi se. raširivši moju jaknu kako bi se priljubila
uz mene. Ruka joj se spustila na moje trbušne mišiće.
“Nema diranja u javnosti, gospodo Kincaid”, upozorio sam je.
“Drago mi je vidjeti da vas dijete nije promijenilo.” Emmy je zakolutala
očima, gurajući Macea u kolicima.
Baš se ništa nije ohladilo između mene i Ellie. Štoviše, dok sam je
promatrao s našom kćeri, samo sam je još više zavolio. Bila je tako puna
ljubavi, tako strpljiva, tako draga s Brayleigh da mi je oduzimala dah. lako
se katkada žalila kako jedva ima vremena spremiti se. staviti šminku, i
obući se u nešto što nije prekriveno bebinom slinom, meni nikada nije
izgledala ljepše. Obožavao sam je promatrati dok hrani bebu, tepajući
slatke bedastoće dok je gledala u ispitivačke plave oči naše kćeri.
Ušli smo u restoran i zaputili se prema našem uobičajenom separeu, a
Ben je zgrabio dvije stolice za bebe iz prednjeg dijela, noseći po jednu u
svakoj ruci. Vrlo smo se dobro naučili snalaziti na večerama s dvama
bebama.
Spustila sam Brayleigh u stolicu, a njezine su debeljuškaste ručice
odmah počele udarati po površini ispred nje. Mace ju je pogledao,
razvukao svoj smiješni bezubi osmijeh i počeo je oponašati, udarajući po
vlastitoj stolici. Ellie je izvukla plastičnu posudicu sa žitaricama iz svoje
torbice i stavila malo ispred svakoga.
Budući da više nismo morali ni pogledati jelovnike, samo smo sjedili
promatrajući kako se bebe igraju i blebeću. Brayleigh je podigla jedan
Cheerio i prinijela ga Maceovim otvorenim ustima.
“Ma gle ti to, hrani ga.” Ellie se ponosno nasmiješila.
“Naša će djevojčica očito biti nevjerojatna mislim, pogledajte je. Imat će
najbolje ocjene u razredu, postići najveći akademski uspjeh, postat će
čelistica... ne. pijanistica”, rekao sam.
Emmy se zahihotala. “Strastvena oko penisa baš poput svoje mame.”
“Žao mi je što ti moram to reći, no za osamnaest godina moj će sin biti

219
do jaja u tvojoj kćeri”, Ben je rekao, gledajući me izazivački.
“Ne, čovječe. Moja kći neće ni s kim hodati do četrdesete.” Jebeš to.
Ben se nasmijao. “Nisam rekao ništa o hodanju.”
“Nema šanse, neće izlaziti s tipovima poput nas.”
“Sto? Pa mi smo ispali baš dobro. Opametili smo se i na kraju dobili
cure, zar ne?”
Emmy i Ellie promatrale su naš razgovor, odmahujući glavama.
Isprepleo sam Ellicince prste sa svojima. Još uvijek privikavala na onaj
veliki kamen koji sam joj stavio na prst. Okretala ga je, neprestano se
igrajući s njim. Doveo sam se u red na vrijeme. Gledajući unatrag, bio sam
iznenađen što mi je dala toliko mnogo drugih prilika. Valjda je cijelo
vrijeme znala koliko bismo dobri mogli biti zajedno. Možda je mislila da
požurujem stvari njezino useljenje u moj stan. prosidba, a onda vjenčanje
prošlo proljeće dok je bila trudna, ali kada znaš - znaš. Taj mi je savjet dao
tata i bio je potpuno u pravu. Nikada nisam bio sigurniji ni oko čega
koliko oko toga da želim tu nevjerojatnu djevojku u svojem životu. Hvala
Bogu što sam se opametio. Nisam mogao zamisliti kako bi mi bilo da sam
propustio sve ovo.
Brayleigh je možda došla kao iznenađenje, no obogatila je naše živote
toliko da to nikada nisam mogao ni zamisliti. Brinuti se za sićušno,
bespomoćno biće donosilo je dublje značenje, smisao mojemu životu
kojega prije nije bilo.
Ben me pogledao u oči i znao sam da razmišlja o istome. Naši su se
životi drastično promijenili. Umjesto da večeramo u restoranima s pet
zvjezdica i raspravljamo o ponudi vina, nalazili smo se u sićušnom
restorančiću s linoleumskim podovima s kojih je rasuta hrana naše djece
lako mogla biti počišćena.
Dok sam promatrao kako Ellie reže vafl i kobasicu u sitne komadiće,
nisam se mogao zaustaviti da ne približim svoja usta k njezinima. “Volim
te”, prošaptao sam joj uz usne. Nisam znao je li to bilo stoga što sam čekao
tako dugo da joj to kažem ili možda zato Što smo imali dijete, no bilo kako
bilo, sada sam svoje osjećaje doživljavao intenzivnije, i ništa nisam
zadržavao u sebi.
Oči su joj zbunjeno zabljesnule. “I ja tebe volim.”
Ben se zahihotao. “Ajde, dobro je. Skulirajte se. Ali stvarno, nema šanse

220
da će vaša kći čekati do četrdesete da počne izlaziti s dečkima. Ima tvoje
gene. Bit će prava napaljenica. To se prenosi u obitelji.”
“Ispričavam se”, Ellie se ubacila, okrenuvši se sada cijela prema Benu.
“Pravi se javio. Vas dvoje...” Podigla je obrve, mašući prstom između
Bena i Emmy. “Vi ste gori. Vi ste se poševili na našem božićnom letu do
Aspena dok smo mi čuvali vašeg sina.”
Emmyni su obrazi porumenjeli. Stvarno? Morala je znati da su svi na
tom avionu znali što se događa u zahodu prvog razreda. Bili su prokleto
glasni. Prasnuo sam u smijeh, a Brayleigh me počela oponašati, hihoćući
se sa mnom.
“Je li ti to smiješno. Brayleigh Mae?” Ellie ju je upitala, ljubeći ispružene,
bucmaste prste naše kćeri.
Bože, obožavao sam svoju suprugu. Obožavao sam to kako je znala
pokazati drugima gdje im je mjesto, kako je živjela svoj život punim
plućima, ne susprežući se ni od čega. i to kako je voljela cijelim svojim
srcem. Bio sam pravi sretnik.
“Da, a kako ste vi počeli svoju vezu?” Emmy je upitala, prstima tapšući
po svojoj bradi. “Ajoj. da. tako je. Ti si oralno zadovoljio moju kumu u
zahodskoj kabini na dan mojeg vjenčanja. Baš otmjeno. Mnogo bolje od
jebanja u avionu.”
Slegnuo sam ramenima. “Pa kad je jebeno ukusna. Ne odgovaram za
to. Sljedeći put nemoj imati tako ukusnu kumu.”
“Bray!” Ellie me udarila po ramenu i ošinula bijesnim pogledom prije
no što je prebacila narezane vafle i kobasicu na Brayleighin tanjur.
“Živjele ukusne supruge.” Ben je podigao svoju šalicu kave prema
mojoj.
“I ja nazdravljam tome.” Brayleigh je podigla svoju bočicu u zrak,
čekajući da kucnem i njezinu. “Da. mamica je ukusna, je li?”
“Bog mi pomogao”. Ellie je promrmljala, promatrajući nas.
Bez obzira na to kako je naša veza započela, znao sam da ćemo potrajati
i to me ispunjavalo srećom kakvu do tada nisam poznavao.

221
 Zahvale
Čitateljima koji su pratili ovaj serijal. koji je započeo sa Benom i Emmy,
želim zahvaliti za podršku. I novim čitateljima, hvala vam sto ste dali
priliku Bravu i Ellie!
Hvala mojoj predivnoj urednici. Jhanteigh, iz izdavačke kuće Atria
Books, za mudrost i usmjeravanje tijekom ovog serijala. Bilo je divno
raditi s tobom!
Voljela bih zahvaliti i svojim prvim čitateljima za komentare i
entuzijazam. Hvala Heather, Sali, Christine i, posebice. Ellie. Hvala ti ito
si mi dopustila da posudim tvoje ime. Hvala Johnu. Ti si moje sve! Xo.

222