Reliability Engineering: 

Introduction – Statistics Primer

·  Probability Density Function (Failure Density/Mortality  function): p.d.f. or 
f(t) is the number of failures per time unit, expressed as a fraction or original 
total of parts under examination.
·  Cumulative  Distribution  Function  :  c.d.f.  or  F(t)  records  the  cumulative 
number of failures up to any time t, expressed as a fraction of the original total 
quantity.

·  c.d.f. or F(t) can be represented as the area under the p.d.f. up to t. It increases 
from left to right (move the slider to see the variation of F(t) with t.).

Copyright © 2009 Albert Tsang.  ­ 1 ­  Last Update: 11/7/2009 

All Rights Reserved. 
 ·  The  Reliability  Function  (Survival  function):  R(t)  gives  the  cumulative 
number of survivors up to any time t, expressed as a  function of the original 
total quantity

·  Hazard rate, r(t) is a conditional probability, with r(t)dt being the probability 
that an item fails during the interval [t, t+dt], given that it has survived to time 
t.

Copyright © 2009 Albert Tsang.  ­ 2 ­  Last Update: 11/7/2009 

All Rights Reserved.
 Consider 2 scenarios: 

Scenario 1: Randomly select a new born baby. If you ask the question: what is the 
probability  that  the  baby  will  die  on  his  80 th  birthday?  This  is  a  question  on 
probability density function, f(80). 

Scenario 2: Randomly select a person who would celebrate his 80 th  birthday one 
day  later,  but  dies  on  the  day  of  his  80 th  birthday.  This  is  a  question  relating  to 
hazard rate, λ(80).

Copyright © 2009 Albert Tsang.  ­ 3 ­  Last Update: 11/7/2009 

All Rights Reserved.