ence inna ATAJaime Vials Mas alla del Everest JNorma wwwilibrerianorma.com Bogota, Buenos Aires, Caracas, Guatemala, Lima, México, Panama, Quito, San José, San Juan, Santiago de Chile.196.522, Vinals Massanet, Jaime Vi68 Mis alli del Everest / Jaime Vinals, Zed. ~ Guatemala : Carvajal Educacién, §.A., 2012. 160 p.; 14x21 em. ISBN: 9789929420175 1 ALPINISMO. 2. ALPINISTAS GUATEMALTECOS, 3. MONTANISMO LL. t Primera impresi6n, primera edicién, 2005 Primera reimpresién, 2006 Segunda reimpresign, 2007 Tercera reimpresién, 2010 Cuarta reimpresién, 2011 Primera impresion, segunda edicion, 2012 ‘Segunda reimpresion, segunda edicion, 2013 Tercera reimpresién, segunda edicién, 2013 CCuarta teimpresion, segunda edicién, 2014 Quinta reimpresion, segunda edicién, 2015 Sexta reimpresién, segunda edicion, 2017 Copyright© Jaime Vinals, 2012 Copyright© Carvajal Educacién, S. A., 2012 Ciudad de Guatemala Impreso en: Guatemala Diciembre 2018 Por: Productive Business Solutions (Guatemala), SA. Reservados todos los derechos. Prohibida la reproduccién toral o parcial de esta obra sin permiso escrito de la Editorial. Coordinacién editorial, Geraldina Camargo Edicién, Mabel Morvillo Asesoria literaria, Gloria Herninde: Diseno y armada electrdnica, Marta Lucia Gomez Diseno de cubierta, Barbara Taracena Cubierta, Ascenso por el collado norte del Monte Everest, Tibet. Paisaje Himalayo desde campamento en el Monte Everest, Tibet. Ascenso por el collado norte del Monte Everest, Tibet. Atardecer visto desde el volein Acatenango, Guatemala, Fotos del autor. CC 26505087 ISBN 978.9929-42017-5Deseo testimoniar mi profunda gratitud a Ligia, mi esposa, ya Esteban y Pablo, mis hijos. Su apoyo y cariio han sido decisivos en mis largas jomadas en las montaitas de todo el planeta. En especial, en los arduos periodos de preparacién, planificacién y ejecucién de mis proyectos y en el regreso de mis expediciones. También a quienes me ensefiaron a amar las montatias, cuando apenas empezaba a caminar. Solamente a través del amor se comprenden las razones para dejarlo todo y corer detras de algo intangible, como lo es ascender hacia un suefio por una empinada ladera. Mi agradecimiento, asimismo, para las personas y empresas patrocinadoras de cada viaje que, con su generosidad en tiempos de incertidumbre econémica, encendieron mi entusiasmo para lograr mis metas. En estas paginas esta la gratitud de mi corazén.ixvice ‘ToDo EMPIEZA CON UN SUENO.. 13 EL HOGAR DE PACHAMAMA.... 25 UN NUEVO RETO, UN NUEVO SUERO... 35 LA PRIMERA ETAPA DEL GRAN SUENO... ee RUMBO A LA ALTA MONTANA: EL Monte AcoNcAGUA 57 UNA AVENTURA BOREAL: EL Monte McKintey (DeNau) 65 [EN EL CORAZON DE ArRica: Et Monte KiLIMANJARO. 73 LA SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SUENO: Et Monte Etsrus. 81 EN TERRITORIO DE LOS DANI: LA PIRAMIDE DEL CARSTENSZ Y EL MONTE Kosciusko. 93 UNA VISITA A LA CATEDRAL DEL HIELO: EL Macizo Vinson... 105 CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: Et Monte Everest 19 sbenitoacacs MAD" ‘SIEMPRE DEBEMOS TENER NUEVOS SUENOS,Presentacién Un salon con mas de quinientas personas, gra- badoras listas para recoger sus palabras, cémaras fotograficas dispuestas a Ilevarse su imagen como inspiracién. Este es el nuevo reto de Jaime Vitals, cualquier mafiana. Esta es una cima que no ima- gind cuando emprendié el camino de la montafia. El montafista que aprendié, en soledad, a partir de sus miedos, de sus limitaciones y hasta de sus defectos, ahora se dedica a motivar a otros a hacer lo mismo. Supe de Jaime Vials y de sus hazafias por medio de la prensa. Cada vez que habia alguna noticia suya en las paginas deportivas, el recorte llegaba a un sitio de honor en la puerta de mi refrigerador; y es que la cocina es el centro de operaciones de mi hogar. Todas las personas que pasaron por alli, leyeron, comentaron y admiraron a nuestroJAIME Visats incansable escalador de cumbres. Asi también, segutamente, estaba en los sitios de honor de cada hogar guatemalteco. Saber que uno de los nues- tros andaba sorteando tanto peligro por alcanzar su suefio, nos infundia una especie extrafia de admiracién, de orgullo y de solidaridad. Luego, tuve oportunidad de conocerlo y participar en este proyecto hermoso de poner en palabras una parte importante de su recorrido vital. Lo acom- pané para que diera sus charlas motivacionales, vi sus fotos, me emocioné con los videos en el canal Discovery de television, lei sus libros, comparti con su bella familia, entrevisté a la gente que se acerca a escucharlo. En varias ocasiones, me sorprendié que las per- sonas compartieran un mismo sentimiento al cono- cerlo: pero, si es tan pequefio... Y me parece curioso como a los héroes se les atribuyen caracteristicas desmesuradas en el imaginario colectivo. Que Jaime Viials no sea un gigante de dos metros de estatura esta muy bien. Que seamos un pueblo de manos pequefias, atin mejor. Porque sabemos que el tamaio no importa a la hora de realizar grandes suefios. Que unas manos pequefias quiza sean mas diestras... Escuchando los comentarios de las personas que se acercan a verlo, entiendo la necesidad que tene- mos como sociedad de figuras que nos recuerdenque es posible alcanzar nuestras metas. En paises Pequefios como el nuestro, muchas cosas estan por hacerse todavia. Atin hay suficiente espacio para la probabilidad. Una nifia indigena que jugaba con figuritas de lodo puede convertirse en embajadora de la paz ante el mundo. Un nifto timido que hacia dibujos en las paredes puede convertirse en un pre- mio Nobel de Literatura. Un nifio pequefo que le tenia miedo a las alturas puede alcanzar la cima del Everest. Muchas historias nos ilustran sobre nues- tra capacidad para la imaginacién. La creatividad compensa nuestro tamano. A lo mejor, el tamaiio fue el que salvé a nuestro montaiiista de la muerte blanca, alla en el techo del mundo. La manera de ver la vida de Jaime resulta refres- cante y necesaria. La suya es una vision optimista y diferente. Y la traia, segtin dicen, desde muy joven. No por nada le apodaban el Cazacumbres. Pero tuvo que aprender a dominar este impetu; a dosificarlo para sacarle el mejor provecho. El mismo dice que no esperaba a nadie alla arriba. Acaso, a Ligia, su compajiera montafiista y esposa, pero alli ya inter- venian factores magicos... Jaime comprendié que tenia que compartir ese don suyo de no darse por vencido, de levantarse las veces que fuera necesario ante las posibles derrotas, de aprender, incluso, de las peores caidas. Jaime Vifials no es el mismo hombre que inicié la escalada del volcan Tajumulco. uIAIME Vigare De su acervo espiritual, le admiro especialmen, la humildad. Ese extrano don que, en el mismms 2 rane en que ereemos poseerlo, se nos a escape para siempre. Este libro que esta ahora en tus manos es a eg, nica personal de la lucha de Jaime por conguisny sus suefios de alta montaiia. Integra un Panorama de las cimas més importantes del mundo. Describe los obsticulos que debis enfrentar en sus ascenso. Nos acerca al lado mas humano del héroe de los medios de comunicacién. Nos invita a luchar poe nuestras causas personales, por modestas que sean, Ademis de recordarnos, a todos ya cada uno, nuestr humana vocacién de peregrinos. Como él mismo dice, el camino no esta termi nado. La edad y el desgaste fisico seguramente le imposibilitardn llegar a las grandes cimas heladas en los afios por venir. Pero Jaime seguira alcanzando cumbres. Al lado de su esposa y de sus hijos -su me. jor equipo-, y también en solitario. Porque mientras haya vida para recorrer, continuaran los retos para él. Para Guatemala. Y la leccién mas importante para nosotros resulta, entonces, aquella sintetizada en el pensamiento de don Quijote cuando le dice a su amigo, “recuerda, Sancho, que es mejor el camino que la posada”. Gloria Hernandez acute TD SEOI TODO EMPIEZA CON UN SUENO Escoger nuestro camino, dibujar nuestro suefio Es el hombre quien puede hacer grande el camino, no el camino el que puede hacer grande al hombre. ConfucioEntre tay yo, jamas me gusté que se rieran de mi. Mis amigos se burlaban de mi miedo a las alturas; hasta aquellas que ahora me resultan familiares y hasta faciles, me provocaban vértigo. Pero, el miedo mismo me ensefié a emprender la vida desde aba- jo. Poco a poco, descubri que las grandes hazatias estaban matizadas con detalles pequefios. Que las grandes jornadas habian empezado por unos pocos pasos. Claro, la verdad, no fue tan facil llegar a este descubrimiento. Empecé a escalar en diciembre de 1987. De manera muy casual, quise saber qué se siente al subir una montafia. Con un grupo de amigos tuvimos el primer suesio. Sentiamos curiosidad de entender la razén por la cual otros disfrutaban la aventura de ir a pasar hambre, frio, incomodidades y un ambiente ajeno.TIM Yigg : La altura me provocaba temblor de r . ieThas incluso Hegaba al extremo de no poder mo Tas ¢ . Ve frente al vacio. Asi que un dia me dije a mi werme que encontraria la manera de superar esa nisms ar esa limit, a Ntuig il F TOpi miedo y con sus causas. Asi, comencé subient, lo montafias donde hubiera paredes de dos a ty metros de altura. Y, aunque me sintiera cémode en esa altura, bajaba y volvia a subir. Gradual mente, fui buscando montafas con paredes mis y mas altas, hasta que, actualmente, logro escalar algunas donde se hace necesario acampar colga. do en hamacas especiales. Son lugares donde se efecttian escaladas de entre mil y mil quinientos metros de verticalidad. cién. La receta no la conocia bien, pero j que tenia que ver con enfrentarme con mi DI EI miedo quiz va a acompaniarme siempre. Y ahora entiendo que eso es bueno para mi. No debo ser tan intrépido que descuide mi integridad fisica. La leccion es que ahora sé como manejarlo. Yano Ie tengo miedo al miedo, que es Jo mas importante. Digamos, que ahora, si siento miedo de algo, sé como encarar mejor el sentimiento, y sacarle prove cho al maximo, tanto como para haberme atrevido a conquistar las cumbres mas altas y dificiles. 5 lo Por ahora, puede ser que te estes preguntand 5 ti i : afias qué tiene que ver alguien que sube montaTodo EMPtEZA CON UN SUENO conmigo, con lo que realizo dia a dia. Y si, tienes razon. En apariencia, tu forma de vida y la mia son muy diferentes. Sin embargo, hay muchos aspectos en los cuales ttt y yo nos parecemos mucho. Uno de ellos es la actitud con la cual encaramos el miedo natural ante las situaciones nuevas. Otro es que debemos enfrentarnos a la vida cotidiana. Y un tercero resulta de la capa- cidad para integrarnos con otras personas, para trabajar eficientemente en equipo. Ademas, esta nuestro deseo de ser constantes en el proceso de preparacion para alcanzar todas las cumbres que nos hemos propuesto. Quiza, el mas importante es esa lucha interna que libramos a menudo entre nuestros lados positivo y negativo. Personalmente, tengo un lado negativo que siempre me insta a no mejorar, a conformarme con lo que he logrado, a no superarme; incluso me insta a tener una baja autoestima. En una palabra, me invita a ser mediocre. Afortunadamente, tty yo tenemos también una parte positiva que se contrapone a este sentimiento negativo. Ese lado que nos impulsa a mejorar constantemente, a adaptarnos alas condiciones que nos toca vivir y a tener una actitud positiva y agradecida hacia la vida Aquel dia tan especial de mi primera ascensién al volcan Tajumulco en Guatemala, se manifesto una de mis partes negativas que me murmurabaJAIME Vinats come oom. “Esti local”, "76)ué eatin hacker: do?”, “jNo estarias mejor y mucho mas comodo haciendo literalmente nada?”, “;Qué tal quedarte haciendo lo mismo de siempre en tu casa?”, “Tie. te con eso”, “No vale la pena nes que conforme arriesgarse”. Cuando ya estaba cediendo a tan convincentes razones, mi lado positivo empez6 a decirme todo lo contrario... “jQué hermoso paisaje tienes ante tus ojos!”, “;Cuando habias respirado aire tan puro?”, “Qué brillante oportunidad tienes de darte cuenta eres capaz o no de alcanzar esta meta”, “Eres duefto de tu voluntad”, “Si Ilegaste ya tan lejos, {qué otros obstaculos seras capaz de vencer?”. Asi, inicié conquistando la cima del volcén Tajumulco. Me impacté tanto esa experiencia que quise volver a vivirla y me tracé mi primera meta que se convirtié, casi simultaneamente, en mi primer suefio: alcanzar la cumbre de todos los volcanes guatemaltecos. En total, son treinta y siete considerados como tales por el Instituto Geografico Nacional de Guatemala. Uno por uno, fui subiéndolos, descubriendo lugares bellos y extrafios, experimentando nuevas sensaciones, encontrando con humildad capacidades que atin no conocia en mi, viviendo en cada una de estas cumbres etapas de aprendizaje esenciales, porTODO EMPIEZA CON UN SUENO ejemplo a saber caminar. Me podris decir que estoy en un error. Que quienes poseemos la suerte de caminar, ya no tenemos nada que aprender porque lo estamos haciendo desde muy pequerios. Y si, efectivamente tienes razon. Pero esto es valido si consideramos que hemos aprendido a caminar en planos horizontales y sin obstaculos. No estamos acostumbrados a trasladarnos por pendientes de diferente angulo y enfrentando obstaculos en el camino. Si observamos atentamente, podemos entenderlo al darnos cuenta de que, incluso para subir a un segundo nivel de un edificio, utilizamos ensores 0 escaleras que también son planos horizontales. A la hora de escalar un volcan, nues- tros musculos no estan adaptados para ese tipo de terreno. Por ello, tuve que aprender a caminar con ese tipo de dificultad. Luego, comencé a mejorar mi condicion fisi- cay a fomentar en mi el deseo de ir alcanzando cumbres. Con el tiempo, lo fui haciendo de una manera disciplinada y constante. Conforme subia cada una de ellas, me fui dando cuenta de que esto podia ser una forma de vida. Mi forma de vida personal. Posiblemente muy diferente a la de la mayoria de personas pero, en ultima instancia, una forma de vida que habia forjado a partir de un sueno. 19JAIME Visarg Si nos preguntamos, entonces, de qué Modo nos parecemos ttl, yo y el resto de las Personas, tg diré que creo que el denominador comtin en lag vidas de los seres humanos es el suefio de metas por alcanzar. Las diferencias empiezan en cuanto los suefios varian, se diversifican, nos personalizan, Todos empezamos de cero en cualquier actividad y progresivamente acumulamos experiencia y co. nocimiento. Estos factores proporcionan la pauta del rumbo que debemos seguir, del camino que queremos seguir para alcanzar nuestros suefios, Es importante entender que todo lo que emprende- mos representa un largo y emocionante proceso de crecimiento en la vida. Especialmente, que no vamos a llegar y a conquistar nuestros mas caros anhelos desde el dia que nos lo proponemos. La humildad y la paciencia son una leccién que hay que aprender mas temprano que tarde. Es decir, hay que estar conscientes de que los caminos mas largos empiezan por el primer paso. Cuando tuve el privilegio de llegar hasta la cumbre del volcan Tajumulco por primera vez, nunca me pas6 por la mente escalar el Monte Everest. En ese momento, esa idea era aparentemente imposible, ya que todo suefio conlleva un proceso de aprendizaje y de crecimiento. Después de un aiio y medio aproximadamen- te, habia escalado las treinta y siete cumbres de 20ToDo EMPIEZA CON UN SUENO Guatemala. No obstante, mi ansia de subir y co- nocer nuevas cumbres no cesaba. Por el contrario, sofiaba con seguir adelante: queria escalar nuevas montafias y volcanes, deseaba conocer nuevos ho- tizontes, emprender nuevos rumbos, respirar aires lejanos, continuar en la biisqueda de mi mismo. Entendia perfectamente que debia ser consciente de la realidad que vivia en ese momento. Es decir que, en aquel entonces, yo subia montafias como las que hay en Guatemala: cumbres que se pueden escalar en cualquier época del aiio porque son montafias y volcanes que no requieren mayor preparacién técnica o el uso de equipo especial como cuerdas 0 equipo de escalada sofisticado. Lo tinico que se necesita es una condicién fisica aceptable, cuidarse de la lluvia y el frio, asi como de no apartarse de los senderos ya trazados por otros desde tiempo atras. Eso era lo que yo sabia hacer en aquel entonces. Estaba consciente de mi realidad. Con base en ella, mi siguiente suefio fue aleanzar la cima de las cumbres mas importantes de toda la centroameri- cana y de los principales paises del Caribe. Poco a poco fui conociendo las cimas de El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panama, Re- publica Dominicana, Cuba, y Puerto Rico. Este suefio regional logré concluirlo en poco mas de un aio de constante trabajo y adaptacion a losJAIME Visats cambios en cada pais. Alcanzar esta meta me dio la oportunidad de darme cuenta de que, cada vez mis, queria conocer nuevas y mas desafiantes cimas. De este periodo inicial conservo muchos buenos recuerdos. A pesar de que las cimas no eran las mas altas, siempre resultaron importantes. Estos primeros pasos en el montafiismo constituyeron los peldaios iniciales de una escalera que no sé donde termina. No quisiera pensar que vivo para llegar ala parte mas alta. Cada escalén es un fin y es un medio en si mismo. Al alcanzarlo, me brinda la experiencia y el conocimiento necesarios para acceder al proximo peldafo. Pero he aprendido a disfrutar cada paso, a ser feliz en el camino, a no dejarme vencer por la ansiedad de lo que vendra. Estoy atento a la leccién de cada dia, de cada logro o fracaso, de cada nueva cima. Esa intuicién me permitio valorar, durante mis primeras escaladas, experiencias que marcaron mi vida, como conocer ala dulce montaiista incansable con quien com partimos los suefios, la vida y a nuestros hijos. Pensando en retrospectiva, y si recordamos la historia que les contaba al principio, estoy segut© de que quienes se burlaban de mi también hu bieran sentido miedo en las situaciones azatosas que me tocé vivir. Quiza ellos hacian gracia de miTovo EMPIEZ CON UN sUENO debilidad para esconder las suyas. Intentar llegar a las alturas que conquisté requiere de mucho miedo. Solo que traducido como respeto por la Naturaleza, paciencia para comprenderla, humil- dad ante mi condicién finita, agradecimiento a Dios y a la Alta Montaiia por dejarme entrever los paisajes mas profundos del mundo y del alma humana. Como el hogar de Pachamama. Pero esa es parte de la siguiente historia.I EL HOGAR DE PACHAMAMA La cooperacién mutua La necesidad que tenemos los unos de los otros ¢s, en realidad, el lazo comin de la sociedad. AristotelesA pesar de haber logrado conocer y escalar muchas cumbres en Guatemala, Centroamérica y el Caribe, mi ansia de subir otras montafas no cesaba. En el aiio 1989, tenia enormes deseos de conocer alturas con hielo y nieve, de experimentar con bajas temperaturas y resequedad ambiental, de visitar otros parajes naturales. En dos palabras: Alta Montafia. Lo mas cercano a Guatemala, bajo esas condiciones, es México. Alla tienen tres ne- vados que superan los cinco mil metros sobre el nivel del mar. Zonas en la cuales verdaderamente se puede conocer la Alta Montana. En enero de 1989 subi el Pico de Orizaba, el cual me impact6 tremendamente. Tanto asi, que luego de descender, me dije: “A esto es a lo queJAIME Vivatg quiero dedicarme dentro del montafismo... ah Alta Montafia”. A pesar de que en Guatemal, no hay ninguna montafia nevada... Estaba tan entusiasmado con Ia idea, me apasiono tanto fy experiencia, que ese mismo afio encontré la for ma de ir cuatro veces mas a México para escalar nuevamente sus nevados. Al afio siguiente, en 1990, tomé una decisign, bastante decisiva dentro de mi carrera como mon. tafiista, la cual consistié en efectuar una travesia que duré poco mas de tres afios recorriendo la cordillera de los Andes. Una cordillera montajiosa espectacular que se inicia en Venezuela, contintia por Colombia, recorre Ecuador, Perti, Bolivia, Chile y termina en Argentina. Son 7200 kilome- tros de montafas nevadas, cruzando fronteras invisibles de paises creados por los seres humanos. Surcando también diferentes ambientes, altitudes, ecosistemas, poblados, maneras de pensar, formas de entender la vida... En ese lapso, logré ascendet un buen nimero de cumbres nevadas en todos los paises andinos, tales como Chimborazo, Coto paxi, Huascaran Sur y Norte, Nevado del Sajama, Tupungato, Ojos del Salado, Aconcagua, Pico Bolivar, y muchas otras. Sin embargo, subir y bajar montafias no ter dria tanta emoci6n si no fuera por lo que he idoaprendiendo de las personas con las cuales me ha tocado convivir, En cada caso, en cada nueva cumbre, el factor humano siempre es decisivo para lograr mis metas. Saber escuchar a los dems es otra gran leccidn que me ha dado el montaiiismo. No hay nadie, pequeiio 0 grande, que no pueda compartirnos una experiencia, un consejo o un pensamiento de los cuales vayamos a echar mano en algtin momento. Pero, déjame contarte una experiencia vivida en la zona norte del Perti. Existe alli una enorme porcién de los Andes llamada Cordillera Blanca, que es una de las zonas més espectaculares de la gran cordillera. En esa regidn, logré escalar once montafias diferentes con un gran andinista pe- ruano, llamado César Hinostroza. El es de origen quechua, lo cual significa que es descendiente de la milenaria cultura inca. Pues resulta que César, como su gente, tiene un interesante concepto, muy diferente al mio, del significado de subir montafias. De esto me di cuenta casi desde el principio, en la primera montafia que subimos, conocida como Piramide del Artesonraju. Esta resulta una escalada espectacular y un paraje muy hermoso. Aquel dia, antes de iniciar la seccién técnicamente dificil, entramos a una zona del glaciar del monte donde, para mi gran sorpresa, César se quité parte de la ropa. Mayor fue mi susto 2»JAIME Vinarg cuando vi que se empez6 a revolcar en la Nieve concienzudamente. En ese momento pensé que estaba en problemas porque iba acompafiado Por un loco y asi no podria llegar muy lejos en mis aspiraciones cumbreras en aquella region. Tncluso, pensé que silo que él queria era suicidarse aqui, entonces lo mejor para mi era descender y buscay a alguien mas con quién escalar. No me animaba a hablar hasta que, muy pre. ocupado, le pregunté la razon por la cual estaba haciendo eso. Cuando escuché su respuesta no podia salir de mi asombro. César me explicé que tenia un problema, o mas bien una “situacién delicada” en ese momento. Resulta que para él y para su gente estas maravillosas montaiias y sus cumbres son el hogar de Pachamama, la diosa de la Tierra. Es decir que son lugares sagrados, a los cuales solamente pueden llegar personas que, ante los ojos de ella, tengan el alma pura. Los glaciares y la nieve de las partes medias de las montafias forman parte también de este hogar de Pachamama que no debe ser cruzado por seres “impuros”. jEl problema de César era YO! Iba acompaiiado de alguien impuro y, por lo tanto, tenia que hacer un sactificio ante los ojos de Pachamama, para que NO se enojara con nosotros y provocara avalanchas que pudieran costarnos la vida. 30EL HOGAR DE PAcHAMAMA La especial leccién de vida que me dio esta ex- periencia, fue comprender que un mismo trabajo, un hecho sencillo, puede verse desde muchos puntos de vista. La relatividad, entonces, no es asunto matemitico pensé. Esta se refiere al he- cho de que no hay verdades absolutas. Y eso esta bien. La uniformidad devendria un poco tediosa y aburrida. Una misma forma de pensar con todos los demas seres human: seria catastréfica. No tendriamos visiones diferentes, ideas que aplaudir en otros, conceptos que compartir con los dem proyectos nuevos que proponer. El verdadero reto consiste en darse cuenta de que ninguno de no- sotros tiene La Verdad, asi con maytisculas, sino verdades propias, personalizadas, individuales. La inmensa variedad de verdades en el mundo resulta enriquecedora y emocionante de explorar y de conocer. Asi, el concepto que tiene César del montafismo no es el mismo que el mio. Yo no comparto sus creencias, aunque las respeto y acepto. La verdad de César, su razon para escalar montaiias, no son ni mi verdad ni mi razon. Me doy cuenta de que los dos compartimos esa emo- cion, pero las razones por las cuales lo hacemos, lo que hemos tenido que aprender para lograrlo, lo que esperamos obtener a través de la escalada de estas cumbres y la manera en que va a marcarnos espiritual y fisicamente son muy diferentes.JAIME Vinay Legamosa la conclusion, asi de que cada quien tiene su propia realidad y su propia forma de ver el mundo. Debemos entender lo importante que es tenet intercambios con otras personas sacar de dichos encuentros la oportunidad de aprender lecciones nuevas, de vistumbrar puntos de enfoque distintos al nuestro. Debemos ser capaces de aprender de las experiencias de otros y no limitarnos pensando que solo tenemos la posibilidad de ensehatles a otras personas lo que nos ha tocado vivir. A lo mejor, poder entender este hecho tuvo que ver con el sacrificio de César, No soy supersticioso, mas bien me considero un cientifico. Pero, también soy un explorador del universo y la esencia humana se encuentra justo en su centro. Asi que reconocer sus Parajes y asombrarme ante ellos también forma parte de mi aprendizaje de vida. Algiin dia, aspito a afirmar como Wilde que “nada de lo que es humano me es ajeno”. En ese sentido, también comprendi que tener la disposicién de aprender de los demas y de ensefiar a los demas es un intercambio que nunca termina, que nos proporciona mas herramientas para luchar y nos da claves para entender nuestro trabajo, por humilde que sea. Y, quién sabe, acaso en determinado momento de mi vida podré decir: “Tal vez en esta oportunidad, deberia usar la técni- ca de ascenso de mi amigo César porque en estaEL HOGAR DE PACHAMAMA, situacién, parece ser mejor que mi propia técnica”. O bien, algo como: “pienso que aqui no se apli- ca mi forma de entender lo que significa escalar montafias; a lo mejor la manera de César...” Con la experiencia y la reflexion anterior, sen- cillamente deseo transmitirte que una capacidad vital para adaptarnos al mundo con mayor fluidez desde jovenes es trabajar constantemente en la humildad y en el aprecio de todo el caudal de ideas que los demas pueden compartir con nosotros. Y como te contaba antes, esa gran leccién me la dio un montafista quechua, llamado César Hinostro- sa, aquel dia perdido en el tiempo y en la nieve, en el gélido hogar de la diosa Pachamama. 33Il UN NUEVO RETO, UN NUEVO SUENO El conocimiento El tinico bien es el conocimiento y el tinico mal es la ignorancia. DisgenesEn el aio 1994, supe de un reto que muy pocas personas en el mundo han superado. Es conocido internacionalmente como las Siete Cumbres del Mundo y consiste en alcanzar la cima més alta de todos los continentes del planeta Tierra. Gracias a un mapamundi que consegui en la capital del reino de Nepal, Kathmandu, tuve una idea general de este impresionante y dificil desafio. Comprender este reto a fondo implicé bastante estudio y disciplina de mi parte. La universidad me habia proporcionado las herramientas necesarias para saber investigar, asi que puse manos ala obra. Parecia un poco aburrido aprender datos estadisti- cos, descripciones climaticas y detalles topograficos. Y no obstante, estaba seguro de que emprendereste nuevo suefo sin estos ee suhag peligroso- El conocimiento y ¢ pa me hie levado siempre Por buen camino. Hasta los ditig que creo que menos van a aoe han sid, de gran utilidad. Y te comparto | echo Porgy, sé que, en ocasiones, el impetu de la juventug nos priva de la paciencia necesaria para adquii Jos conocimientos que van a conformar nuestrg bagaje cultural. Asi que, esa vez, Como te toca g ti seguramente, como nos toca a todos en alg momento, me senté a estudiar. Al adentrarme poco a poco en la investigacion, descubri datos fascinantes y, especialmente, muy valiosos para mj desenvolvimiento en esos territorios desconocidos hasta ese entonces. Los siete continentes del mundo son tierras emergidas que abarcan apenas la tercera parte de la superficie terrestre, 0 sea un 29%, mientras que los dos tercios restantes estan ocupados por las aguas de rios, lagos y océanos: un 71%. En general, se observa una preponderancia de la masa sélida sobre la liquida en el Hemisferio Norte, en tanto que en el Hemisferio Sur, la proporcién se invierte. La concentracién de las tierras emergidas se hace evidente cuando se limita con un circulo maximo la casi totalidad de las marcas continentales, y al separar el denominado Hemisferio Continental del Hemisferio Maritimo. Por razones geograficas 38UN NUEVO RETO, UN NUEVO sUERO e historicas, tradicionalmente, se han dividido las tierras emergidas en siete grandes partes: Europa: 10.520.165 kilometros cuadrados Asia: 4.177.011 kilometros cuadrados Africa: 30.284.091 kilometros cuadrados Artico y América del Norte: 24.239.878 kilimetros cuadrados América del Centro, Caribe y Sur: 17.842.605 kil6metros cuadrados Antartica: 13.176.727 kilometros cuadrados Oceania y Australia: 8.944.571 kilometros cuadrados Europa y Asia integran en realidad una solida masa continental, llamada Eurasia. No obstante, Europa se estudia como un continente separado, y ello se debe a su evolucion histérico-cultural que le ha dado una posicién de liderazgo dentro de la historia de la humanidad. Su mayor cumbre es el Monte Elbrus. Africa (que hasta 1869 estuvo unido a Asia por el istmo de Suez, antes de que se abriera el canal homénimo) también esta muy proxima a Europa, separada tan solo por el estrecho de Gibraltar (15 kilometros). Su mayor cumbre es el Monte Kilimanjaro. Oceania se caracteriza por la dispersion de sus tierras, pues esta constituida por infinidad de islas, diseminadas por el océano Pacifico, todas ellas de diverso origen, tamafio y posicién geografica.Jame y, ViNatg Entre sus tierras destaca Australia; demasig, ‘ grande para considerarse una isla, algunos esi diosos la clasifican como continente. Sus, Mayors cumbres son el Monte Kosciusko y la Pirimige del Carstensz. América se encuentra netamente separada de resto de las tierras emergidas, lo cual explicaria la tardia toma de contacto cultural por Parte de los europeos; sin embargo, Alaska esta muy préxima al nordeste de Asia e, incluso, ambos continentes Ilegan a unirse cuando se congela ¢| mar que rodea el arco de las islas Aleutianas. De acuerdo con algunas teorias, esta circunstancia fue aprovechada por los pueblos prehistéticos que emigraron de Asia para poblar América. Algunos estudiosos consideran que América de por si esti dividida en dos continentes, porque existen dos placas continentales; una es América del Norte unida al Circulo Polar Artico y Polo Norte, cuya mayor cumbre es el Monte McKinley o Denali, La otra parte esta conformada por América Central, Caribe y América del Sur, cuya mayor cumbre es el Monte Aconcagua. Antartica es el continente que se encuentra casi enteramente dentro del Circulo Polar Antarticoy cuyas condiciones climiticas lo mantienen cubier to de una gruesa capa de hielo, por eso carece de 40UN Nuevo ETO, UN NUEVO SUENO fauna y flora, salvo en las costas y el mar que lo rodean. Su mayor cumbre es e] Monte Vinson. Las estructuras geolégicas de los continentes estan formadas por la union de los macizos muy antiguos de rocas muy rigidas (escudos canddico y biltico, africano, etc.); plegamientos de edad intermedia correspondientes a las cordilleras 0 cor dones montafiosos hercinicos (Apalaches, macizo Renano, ete.); y las grandes cordilleras terciarias caracterizadas por su juventud, por su elevada altura y por su inestabilidad, que se manifiesta en su importante actividad sismica y volcénica (Andes, Alpes, Himalayas, etc.). La configuracién de los climas en los continen- tes es el resultado de una compleja interrelacion entre varios factores, tales como latitud, relieve y cercania al mar, los cuales condicionan la distri- bucién e intensidad de los elementos climaticos (temperatura, vientos y precipitaciones). Asi vemos que las areas que se hallan sobre el Ecuador, cerca del nivel del mar, gozan de un clima muy calido y htimedo; pero a la misma latitud, sobre los An- des ecuatorianos, sobre el Kilimanjaro 0 sobre la Piramide del Carstensz, hay nieves permanentes. El mar es un moderador de temperaturas; su cercania puede resultar positiva, como la accién de la corriente calida del Golfo para las costasJAIME Vidaug noruegas, o negativa, como la corriente fria del Labrador para las costas norte americanas. Las altas cordilleras son verdaderas barreras climaticas al impedir el paso de los vientos hy. medos, como es el caso de la cordillera de los Andes o de los Himalayas. La escasez de precipi. taciones origina los climas desérticos, situados generalmente en la latitud de los tropicos (Sahara, Kalahari, etc.). La vegetacion esta estrechamente ligada a las regiones climaticas, aunque la accién humana ha modificado su desarrollo natural y ha alterado la distribucion de las especies vegetales en la superficie de la Tierra. Una descripcién somera de las regiones y las cumbres mas altas de cada continente es la si- guiente: 1) Oceania es un continente formado por gran- des islas y su cima mas alta es la Piramide del Carstensz, ubicada en la Isla de Nueva Guinea, dentro de la porcién de la isla administrada po- liticamente por Indonesia y llamada Irian Jaya. Esta isla se encuentra al norte de Australia. Sin embargo, hay un grupo de gedgrafos que dicen que, aunque esta montaiia por su altura es indudablemente la mas alta de Oceania, no puede ser la mas alta de este continente. Esto porque se encuentra ubicada en una isla y paraUN NUEVO RETO, UN NUEVO sUERO ser la cima més alta de un continente debe encontrarse dentro de la plataforma continen- tal respectiva. Para este grupo de gedgrafos, la plataforma continental de Oceania es Australia Por tanto su cima mis alta es el Monte Koscius- ko, ubicado en los Alpes Australianos, al sur de Australia y, para ellos, esta es la cima mas alta de Oceania. Ambos grupos tienen cierto grado de razon en lo que argumentan y esto ha generado que internacionalmente existan dos listas de los es- caladores que han alcanzado las Siete Cumbres del Mundo; unos que lo han hecho subiendo el Monte Kosciusko y otros subiendo la Pira- mide de Carstensz. A mi no me convencia esta discordia y me decia: “no vaya a ser que un dia de estos se pongan de acuerdo”. Asi que tomé una decision que consideré saloménica: escalar las dos cumbres en cuestion... 2) Africa, es el famoso continente negro y su cima se encuentra sobre un maravilloso volcan extin- to, de casi 6000 metros sobre nivel del mar, el monte Kilimanjaro 6 Kilii, como lo Ilaman los habitantes de las tribus Masai. Es una montaia que se ubica muy cerca de la frontera entre Tanzania y Kenia, pero completamente dentro del territorio de Tanzania. Es un volcan situado 8Je Vinay, dentro de una region subtropical, caractetizad, por profundos cambios de vegetacién, que Jeg ropa describir mas adelante, cuando lege encuentra relativamente cere, sua so. Se 2 ia os grande de Africa que es el famose Lago Victoria. 3) Europa, el viejo continente, considera su cima mis alta el Monte Elbrus. Es una montagg ubicada en la Cordillera del Caucaso, sistema montafioso que recorte casi 3300 kilometros de longitud, el cual divide geograficamente g Europa de Asia. Seguramente, me podrias decir que has estudia. do que el Mont Blanc es la cumbre mas alta de Europa. Esto, efectivamente, era consideradg como un hecho en los afios setenta. La razén fue que durante mucho tiempo no hubo acceso ala cordillera del Caucaso para los habitantes del mundo occidental, pues estaba totalmen- te dentro de la llamada Union Soviética. Por ello, se aprendia un dato erréneo durante los afios que duré la Guerra Fria, la cual dividio al mundo politicamente. El Monte Elbrus se encuentra actualmente en la frontera entre la Federacion de Rusia y la Republica de Georgia. El Mont Blanc, por su parte, esta ubicado en la cordillera de los Alpes, entre Italia y Francia, y 4UN NUEVO RETO, UN NUEVO SUENO es considerado la cima mas alta del Occidente de Europa. El Mont Blanc tiene una altitud de 4810 metros sobre nivel del mar, mientras el Monte Elbrus tiene una altitud de 5642 metros sobre nivel del mar. 4) Asia es el continente mis extenso y, coinciden- temente, aqui también se encuentra la montafia mas grande y alta. Me refiero al Monte Everest de 8848 metros de altura sobre nivel del mar. Se encuentra en el coraz6n de la cordillera de los Himalayas, la mas formidable del planeta, que recorre poco mas de tres mil kilémetros entre el reino de Nepal, el reino de Butan, India, el reino de Sikkim, el sur del Tibet y parte de Pakistan. Es una montafia que requiere tres meses de expedicion y, hasta el momento, ha sido para mi una de las mas espectaculares que he te- nido la suerte y el privilegio de escalar. Pero esa experiencia te la contaré con detalles mas adelante. 5) Antartica es el continente que Pablo Neruda llamé “la catedral del hielo”, donde no hay paises, ni ciudades, ni pucblos; alli no hay al deas ni aeropuertos hechos por el ser humano. Su cima mas alta es el Macizo Vinson, con cerca de 5000 metros sobre nivel del mar. Se 45MeV) nun sistema montahoso que ley, elapellido del primer piloto aviador que eru2g Ja Antartica: Ellsworth. El sistema montaiiosy conocido como la cordillera Ellsworth est, apenas a 415 kilometros en linea recta del Polo Sur geogrifico. 6) América del Norte: actualmente los mo. dernos gedgrafos consideran que es uno de los subcontinentes, separados por el canal de Pa. nama. La cima mis alta esta en Alaska y es ¢] Monte McKinley. Una montana que los antiguos habirantes de la zona (los Atabascans) llamaban Denali, que significa “el mas grande de los gigantes blancos”. 7) América del Sur. La cima mas alta de esta enorme region del mundo, es el famoso Monte ‘Aconcagua, localizado en Argentina, apenas a seis kilometros de su frontera con Chile, en un lugar conocido como el Paso de los Libertadores. Aconcagua es una palabra de origen mapuche que significa “centinela de piedra.” Tiene cerca de 7000 metros de altitud sobre el nivel del mar (unos 21.500 pies). No es considerada solamente como la mayor altura de América, sino de todo el Hemisferio Sur de nuestro planeta. encuentra ¢! Todos estos datos, que parecieran sencillos y meramente geograficos, resultan muy importantes 46UN NUEVO RETO, UN NUEVO sUERO a la hora de hacer montafismo. En ocasiones, hasta la vida misma depende de nuestra prepa- racion y disciplina en la adquisicién de toda la informacion que podemos obtener. En cada caso, en cada nueva cima, intento tener un panorama bastante fiel de los datos geograficos, ambienta- les, topogrificos, culturales y lingitisticos, entre otros, porque van a ser titiles en el momento me- nos pensado, como vers, al continuar este viaje conmigo. En todo caso, siempre considero que no hay conocimiento imitil y que no hay errores, sino lecciones que aprender, 4IV LA PRIMERA ETAPA DEL GRAN SUENO La libertad Es libre aquel hombre que vive como ha escogido vivir. EpictetoDesviarse de lo tradicional, en nuestro medio, resulta siempre un poco atemorizante porque se sabe de antemano que no va a contarse con el beneplici- to de los que nos rodean. Aun asi, la intuicion me sefialé con insistencia mi camino y me permiti no desviarme de él. Dedicarme a escalar Alta Montafia, al menos por algin tiempo, fue una decision que marcé mi vida para siempre. La empresa no era facil: escalar todas las cimas que conforman el reto de las Siete Cumbres del Mundo representa, practicamente, darle la vuelta al mundo, Naturalmente, una jornada como esa requiere un esfuerzo econdémico bastante importante y yo no tenia los medios. Lo unico con lo que contaba en aquel enton- ces era con mi suefio. La ilusion de subir lasJAIME Visiarg montafas mas importantes del ae Como ibaa hacerlo? No tenia fu menor ides ast qu estuve reflexionando un buen tiempo. Recuerdg haberme dicho: “Tengo un sue YNOVoya ex tranquilo hasta alcanzarlo. Debo ba a forma de hacerlo realidad. No me puedo quedar senta. do esperando que los recursos lleguen a tocar la puerta. La posibilidad de lograrlo no va a ocuttin simplemente por arte de magia. La magia debo hacerla yo. Dependo de mi capacidad y estrategia para hacer realidad mi suefo”. Intuia que ir detras de mi suefio me haria libre. De una manera bastante ingenua, pensé que tal vez alguna institucion de gobierno querria ayudarme y empecé a tocar puertas. Por supues- to, nadie me ayudé. Después, me acerqué a las organizaciones de deporte organizado, donde ni siquiera me abrieron la puerta. Luego, intenté con sectores diferentes. Alli tuve la oportunidad de que algunas personas, al menos, me dieran su tiempo para escuchar mis suefios y proyectos de escalar. De pronto, mirando el reloj, me interrum- pian; me miraban fijamente y me decian: “Mire, mejor vayase a trabajar, no me quite el tiempo, si el tinico hielo que hay en Guatemala esta en los congeladores, como se le ocurre que va subir esas montafias...”LA PRIMERA ETAPA DEL GRAN SUERO Incluso otras personas me preguntaban: “;Cudn- tos lo han hecho en el mundo), a lo cual yo res pondia: “En 1994 eran dos personas, actualmente son 41”. Luego, agregaban... “Imaginese usted, siendo guatemalteco como se le ocurre que va a poder escalar esas montanas tan dificiles, si ni siquiera hemos ido a un mundial de fitbol. ;Por ué piensa que vamos a apoyar un proyecto que es una causa perdida desde el principio?” Respuestas como esa y otras muchas fueron las que recibi en un principio. Percibia un enorme sentido de negatividad por parte de mis interlo- cutores. Una derrota que no comprendia. Poco a poco, empecé a darme cuenta de una realidad impresionante. Habia, hay, una gran cantidad de Personas que no tiene suefos o que no ha logrado los que tené: - Aunque este hecho suene increible, es cierto. Muchos seres humanos van por alli, vi viendo sin mayor incentivo, y solo se dejan llevar por la corriente de las convenciones sociales, la rutina y sus obligaciones. Sin embargo, el proble- ma no termina ahi. Esa tremenda realidad no los afecta unicamente a ellos, sino también a quienes los rodean. Es decir, que esa actitud incide en la manera como sus hijos y sus familias van a ver el mundo. Afecta el modo en que van a reaccionar ante ideas nuevas, ante proyectos arriesgados. Se convierten en expertos en desbaratar los suefiosJAIME Vig, ajenos, en anunciar el fracaso de los SUehOs d los demas. Cuando ya no habia mas UE deci entre estas personas y YO les preguntaba si habian, tenido algtin suefio en su vida. Una chispa de na talgia asomaba a sus 0j0s cuando me Tespondian afirmativamente, para apagarse inmediatamentg cuando yo lanzaba mi siguiente pregunta: 7Y |g Jogré? Esta, generalmente, quedaba sin responde, ose hacia de manera muy escueta y negativa. Todo esto me Ilevaba a pensar que no tenian derecho a cuestionar mis suefios si no habian sido capaces de alcanzar sus propias metas. Yo no concibo la vida sin suefios. Aunque pa. rezcan pequeiios. Aunque suenen descabellados, Los suetios y la alegria de vivir van de la mano, Yo te invito a que tengas suefios. A que no los clasifiques y no los descalifiques porque son pe- quefios, medianos o grandes. Atesora tus suciios, defiéndelos. Los suefios son el combustible, el aliciente, la fuerza que nos impulsa, nos hace sentir vivos, nos da una raz6n para existir y nos permite reconocer capacidades escondidas en nosotros, como la de soportar el sacrificio y el esfuerzo constante. Ademis, nos posibilitan una vision clara del por qué y para qué estamos en este mundo. Recuerda que ningun destino es modesto. Toma las riendas del tuyo. 54LA PRIMERA ETAPA DEL GRAN SUENO Por mi parte, segui luchando y me di cuenta de que no iba a conseguir el financiamiento necesario de esta manera. Entonces, tuve que adaptarme a mi realidad. Buscar los medios en un circulo mis cercano. Decidi vender una moto que tenia y queria mucho. Ademis, con familiares y amigos fuimos ahorrando el dinero necesario. Resulta que la familia y los amigos cercanos son, casi siempre, las personas que creen en tus suefios porque te quieren. Una satisfaccién y una alegria muy grandes me Ilenaron el corazén: los mios estaban dispuestos a apoyarme. La libertad de ir tras mis suefios se iniciaba con un esfuerzo en comin de mi gente.Vv RUMBO A LA ALTA MONTANA: EL MonTE ACONCAGUA La paciencia El que puede tener paciencia puede tener lo que quiena, Benjamin FranklinRecuerdo que escasamente logré reunir el di- nero para viajar hacia la montaiia més accesible econémicamente desde Guatemala que es el Mon- te Aconcagua, en Argentina. A mediados del mes de diciembre del afio 1994, viajé hacia Mendoza, una preciosa ciudad donde se respira un aire muy mediterraneo, situada en las cercanias del Parque Nacional Aconcagua. Alli se debe gestionar, en una oficina, el permiso de las autoridades para ingresar al Parque Nacional Aconcagua, y de alli ala montafia. En esa pequefia oficina conoci a un montaitis- ta polaco que, al igual que yo, iba muy limitado econémicamente. Asi que nos decidimos a com- partir los gastos de transporte, de alimentacién,JAIME Vinay del permiso y nos fuimos juntos a subir el Monte ‘Acomeagua, Cabe menefonar que el asens0 lev, de diez a doce dias. Algo que me Ilamé Ia arencidn en la etapa inicial, fae la enorme cantidad de personas que senfan bajando sin haber logrado llegar a la cima, De hecho, menos de un 20% de quienes intentan subit la montafa logran alcanzar la cumbre. Esta ea menudo en la vida cotidiana situacion se repit e d dle muchas personas, en el sentido de que aspiran a alcanzar grandes metas pero no estan dispuestas a prepararse para ello, a tener paciencia, a adaptarse a las condiciones nuevas que se encuentran en a camino, a encarar situaciones que normalmente no estan bajo nuestro control. El asunto es adap- tarse a estos suefios y a todo lo que representan. Recuerdo que una vez, cuando iba subiendo el volcan El Tobon en Jalapa, en el oriente de Gua. temala, la primera vez, me di cuenta de que el ascenso seria bastante extenuante. Habia que caminar desde un lugar llamado El Rancho en la carretera al litoral del Atlantico, atravesar una zona desértica y subir las montafias de Jalapa antes de empezar a escalar El Tobon. Todo esto bajo un clima muy caluroso y un terreno dificil. Al llegar al pie del volcan, encontramos un rio en el cual nos refrescamos un momento con mis compaiieros. Una sefiora que pasaba por alli y supo de nuestras 0RuBo 4 LA ALTA MoNTARa: EL Monte ACONCAGUA intenciones de escalar nos dijo con su caracteristi- co acento del lugar “Ustedes no suben alli”. A lo cual, nosotros le respondimos que si lo hariamos. “Pues no van a poder, porque alli hasta las mulas chillan...”, nos respondid. $i en aquella ocasion hubiéramos creido esa historia y la hubiéramos sumado a las condiciones dificiles a las cuales nos enfrentabamos, seguramente hubiéramos dado la vuelta a casa o nos hubiéramos quedado dandonos un buen baiio en aquel sinuoso rio. Darse por vencido tiene que ver, muchas veces, con creernos las historias negativas de los demas © aun, las propias. Esas que nos susurran al oido que no lo lograremos. Esas que no son otra cosa que nuestros miedos por vencer. Precisamente, eso pensaba alla en la cima de El Tobon, muchos pasos y varias horas después... La diferencia que existe entre el ascenso a una montafia como el Aconcagua y la vida normal de la mayoria de las personas, es que en el volcan la gente se muere facilmente. Sin embargo, esto no ocurre porque la montafia sea asesina. La gente se muere alli por las mismas razones por las cuales no llega a tener éxito en sus vidas. Tiene que ver con las decisiones que toma durante su existencia. Y si no me crees, voy a darte un ejemplo. En una ocasion, me vi forzado a refugiarme junto con mi compaiiero de ascenso durante una semana en élJAIME Visaig una tienda de campafia. Esto se debid a que nos atrapo una terrible tormenta, con temperaturas de aproximadamente veinticinco grados bajo cero, Los vientos que nos azotaban tenian una fuerza cercana a los cien kilémetros por hora, con ¢] agravante de encontrarnos a una altitud de 6000 metros sobre el nivel del mar. En comparacion con situaciones de montafia en Guatemala, la temperatura mas fria registrada aca ha sido de nueve grados bajo cero, en la cumbre del Volcin Tajumulco a4200 metros sobre nivel del mar. Otro ejemplo que puede ayudarnos a ilustrar esta situacidn es pensar en el congelador del reftigerador que tiene una temperatura constante de cinco grados bajo cero. Los vientos més fuertes en la montaiia, en Guatemala, se han registrado en el volcan de Acatenango a 3976 metros sobre nivel del mat y fueron de 55 kilémetros por hora. Es decir que las circunstancias que les describo eran de condiciones climaticas que jamas vamos a tener en Guatemala ni en Centroamérica. Era aquella una situacion muy dificil, pero que no solamente nos afectaba a noso- tros dos, sino también a varios otros montafiistas que buscaban también Ilegar a la cumbre mas alta de América. Estibamos atrapados. Las acciones de algunos de ellos resultaron ser grandes lecciones de vida para mi, que les compartoRuwpo La ALTA MONTASA: EL Monte Aconcacua ahora. Habia un grupo de cuatro brasilefios que al tercer dia, salieron de su campamento y anunciaron al resto de los montaiiistas que habian perdido la paciencia, que se iban del lugar en el cual nos refugiabamos porque para ellos ya no tenia sentido seguir esperando una mejoria en las condiciones del tiempo. Lo que me impacté fue la decision. Apresuradamente se dijeron que no podian regresar a su pais sin alcanzar aquella cumbre y se fueron de una manera imprudente y precipitada en busca de su meta. Cinco dias después de haber cesado el mal tiem- Po, nosotros llegabamos a la cumbre. Sin embar- go, también durante esos cinco dias, tristemente, fuimos encontrando, uno a uno, sus cuerpos con- gelados. Los cuatro murieron a causa de las bajas temperaturas, los fuertes vientos y, principalmente, por la decision precipitada que tomaron. Por otro lado, entre los montafiistas también habia dos alemanes que llegaron a la misma con- clusion. Querian irse de alli. Su decision fue dife- rente pero igualmente impactante. [ban a rendir- se: empacaron sus cosas y se fueron hacia abajo; perdieron asi irremediablemente la oportunidad de alcanzar la cumbre del Aconcagua. Mi amigo polaco y yo llegamos a la cima el 15 de enero de 1995. Esta fue la cumbre mas alta en 68Jaime Vinats mera en mi lista personal de Mundo. Tiene un paisaje Ia cordillera de los Andes. En. contramos una cruz metalica, considerada parte integral del paisaie del “techo de ee Con. quistarla significo para mi una revelacién de la naturaleza- Todos en la vida tenemos proyectos que quere- mos alcanzar, pero NO necesariamente los vamos a conseguir en el dia y la hora que nos hemos propuesto. Esto no significa que no seamos capa- ces de alcanzarlos; lo importante ¢s aprender que la paciencia y la constancia, sumadas a la vision clara de la meta, son parte del camino hacia el éxito, hacia la conquista de nuestras cumbres personales. Luego de esta primera gran experiencia de alta montafa en el monte Aconcagua, regresé a Gua- temala, Esa primera cima del reto que me habia propuesto results decisiva en el cambio de actitud de los demas. La atencion de los diferentes medios de comunicacién funcioné como carburante ideal para estimular a las primeras empresas del sector privado guatemalteco a financiar y patrocinar este mi enorme suefio de escalar las Siete Cumbres del Mundo. Sudamérica, la pri las Siete Cumbres del espectacular de 64VI UNA AVENTURA BOREAL: EL Monte McKiniey (DENALI) La preparacién previa pata ir tras nuestro suetio El buen destino son dos cosas: La suerte y la preparacién AnénimoEse pequefio gran detalle del financiamiento de diferentes empresas del sector privado me per- mitid, en ese mismo afio de 1995, ir en busca de la segunda cima de las Siete Cumbres del Mundo. Me refiero al Monte McKinley en Alaska, cono- cido también como Denali que es una montafia sencillamente especial. Se recomienda ascenderla unicamente durante tres meses al aio cuando transcurre el verano boreal en el Hemisferio Norte del planeta. Durante ese tiempo no hay noches. Es decir, no hay oscuridad. Ademas, se produce el fendmeno de temperaturas sumamente cam- biantes: en ocasiones puede ser que los rayos del Sol irradien fuertemente porque esti despejado el cielo y no hay viento, lo cual genera temperaturas de sofocantes cuarenta y cinco grados sobre cero.Jame y, y deshidratante, ¢ Si big El calor seco es extenuante embargo, puede aparecet sin aviso uN cam, brusco de clima, con nubosidades que tapen j,. |, un incremento del viento y un de rayos del Sol is de hasta treinta gra, do, s censo de la temperatura centigrados bajo cero. Ese fenomeno frecuente en alta montafia pry, duce un desgaste tremendo en el cuerpo hum; ang Pero ese hecho no solamente afecta en esta zon, de Alaska. El ascenso nos llev6 treinta y cinco diag aproximadamente, con jornadas de entre siete _ diez horas diarias de arduo trabajo de escalada. Ey, la primera etapa tuvimos que it arrastrando trineos especiales para ese tipo de terrenos articos, mas mochilas donde Hevibamos el equipo necesarig para sobrevivir a esa larga expedicion. Durante esa primera etapa, recorrimos cerca de setenta kilémetros, a un promedio de ocho kilometros diarios. Por supuesto, tuvimos la necesidad de ir des. cansando, lo cual hicimos en cada uno de los campamentos que ibamos instalando a lo largo de nuestro trayecto en la montafia. Esta etapa de campamento requiere de un fuerte trabajo, ya que es necesario cavar plataformas y construir paredes con bloques de hielo para protegerse de posibles ventiscas sorpresivas. Ademas, debiamos situar la 68UNA AVENTURA BOREAL: EL Monte McKintey (DeNati) tienda de campaiia de tal manera que los rayos del Sol tuvieran contacto més constante con las paredes y, de esa manera, generaran algo de calor en su interior, lo cual nos ayudaba a mantener una temperatura corporal adecuada. Ya situados dentro del campamento aftontiba- mos un problema; estibamos ya acostados dentro de las bolsas de dormir, pero nuestro cerebro no entendia que habriamos de dormir a pesar de la claridad total. Entonces, el ingenio de alguien del equipo nos llevé a encontrar una herramienta y una solucion bastante interesante: después de una larga jornada de escalada, nos quitabamos los calcetines que habiamos usado y nos los poniamos sobre los ojos. La funcién de los calcetines era doble: obtener algo de oscuridad y aprovechar el efecto narcotizante de los mismos... Asi transcurrid la primera parte de esta aventura. Ya en la segunda etapa de la expedicién, lle- gamos a zonas donde la inclinacién del terreno aumentaba considerablemente. La textura de la nieve variaba de manera notable y, por si fuera poco, estibamos afectados por la gran exposicién al vacio. Todas esas condiciones hacian imposible que siguiéramos arrastrando el trineo. No obstan- te, en él Llevibamos equipo indispensable para sobrevivir en estas gélidas zonas. Por ello, tuvimos 070 Jaune y, equipo sobre la mochila, lig A cual alcanzé un peso aproximado de noventa ti Como no tengo caracteristicas fisicas excepcign lee, esta prucba fue bastante dura. Sin embay.* antes de iniciar este ascenso ya tenia idea de eet dificultad y me habia preparado para ello. Ey gy capitulo en que te hablaba acerca del estudio, , falé la importancia de conocer a fondo tu mety lo que sea que quieras lograr, para intentar prey, circunstancias como la anterior. Asi, desde ante, de intentar subir sabia que tenia que prepararme y prepararme muy bien. No se trataba de ir a vey si podia escalar esta montana. Iba con la conviccign clara y segura de haberme preparado bien y de que cargar todo el alcanzar esa meta. Segtin creo, debemos prepararnos para todo en la vida en tres aspectos principales: 1) El primero es, por supuesto, la condicién fi. sica. Pero no me refiero a ser un atleta como los que vemos en las Olimpiadas cada cuatro afios. Me refiero a ser una persona con habitos saludables de vida. Es decir, contar con un nw mero adecuado de horas de suefio, una dieta balanceada y suficiente agua pura al dia. Estos cuidados basicos redundaran en que nuestro cuerpo tenga la energia vital necesaria para enfrentar cada dia.UNA AVENTURA BOREAL: EL Monré McKincey (DeNALi) 2) Como seres vivos que somos, nos vamos desgastando, nos vamos cansando, iY como compensamos ese desgaste fisico? Una manera muy practica es por medio de la prepara- cin técnica. Este aspecto técnico es el que me da las herramientas y la capacidad para optimizar mi esfuerzo, dosificar mi energia y ser mas eficiente por periodos mas largos. En mi caso particular, un buen ejemplo del uso de la técnica es, exactamente, el caso de tener que cargar una mochila de noventa libras. En primer lugar, lo que debia hacer era aprender a utilizar una mochila que se adaptara anatomicamente a mi espalda. Luego, aprender a distribuir la carga en la mochila, de tal manera que lo mas pesado recayera sobre mis caderas porque ellas constituyen la parte mis resistente que tiene el cuerpo humano. Ademis, aprender a caminar en montajia con peso, lo cual se realiza con pa- sos cortos, pausados y con un ritmo especial para soportar el peso. Es mas, fue necesario desarrollar varios sectores musculares de mi cuerpo como la espalda baja y las pantorrillas, principalmente, para ese efecto. En cualquier caso, cada persona debe entender a fondo lo que hace y prepararse técnicamente para ser mas eficiente en la actividad que desarrolle.JAIME Ving 3) Pero los aspectos fsico y téenico no son gy ficientes si no los complementamos con," tercer aspecto de preparacion. Me tefiero ala disciplina mental y la actitud positiva con j, cual enfrentamos cada situacion nueva. Te y¢, a dar un ejemplo: imaginate que estis subiend, no montafia. Seguramente, llegara a momento en el cual escucharas a alguien hace, la pregunta famosa: “i cuanto falta?”. En Vez de dar cabida a la duda, que es el primer paso para darse por vencido, tienes que cambiar |, pregunta de inmediato: “;Cuanto he avanzado? ‘A menudo, los estudiantes al recibir clases se preguntan “jCudnto falta para el receso?”, en vez de preguntarse de una manera positiva “{Cuin. to tiempo llevo ya aprovechando la oportunidad de aprender algo para ser una mejor persona?” Todo depende del enfoque que le demos a las situaciones que nos toca vivir. Y de eso tratan la disciplina y la actitud. De decir si se puede, si voy a lograrlo, tengo fe en mi. 2 un volcat Con esa preparaci6n y una actitud positiva, el 6 de julio de 1995 mis compaiieros y yo llegamos alacima mas alta de Norteamérica. De ese modo lograba alcanzar la segunda de las Siete Cumbres del Mundo, en menos de un afio.VII EN EL CORAZON DE AFRICA: EL MONTE KILIMANJARO El asombro Aquel que no sienta asombro ante la Naturaleza «porque no la comprende, El asombro es el movil de cada descubrimiento. Cesare PaveseSegtin pensaba, a ese ritmo podria concluir este reto en tres afios y medio; pero muchas veces, como reza el refrén popular, el hombre propone y Dios dispone. Después alcanzar la cumbre del Monte McKinley, tuve que esperar dos afios y medio para continuar con este suefio. La razén por la cual no pude seguir con mi proyecto fue que no conseguia oportunidad de integrarme a ninguna de las expediciones internacionales que yo sabia que iban a esas montafias: no me permitian participar y tampoco conseguia financiamiento. Durante esos dos aftos y medio, hubo gente que me decia que dejara de insistir en tratar de subir esas montafias, que ya habia logrado Hegar a la cima de dos de las Siete Cumbres del Mundo enafio y que eso nadie lo habia a i i Bt ca Latina, que debia senting” . menos de un afo | antes en Ameri : ia do an Sin embargo, siempre he creido, de, satisfecho. Sin do se empieza algg 4° y pequeiio, que cuando se empieza algo hay muy Pp Jo. Que no es valido conforma, z . jue terminat! : . rs a realizarlo a medias porque eso €s como lle ‘ ir ala mitad del camino hacia cualquier we Tan! bién aprendi algo mas. Fagntaee a fortung no existe. Que yo no habia teni lo la suerte qo subir estas montafias. Lo habia logrado con mj esfuerzo, dedicacién, sactificio y adaptacién alas circunstancias que me habia tocado vivir. Lo habig alcanzado también, gracias al apoyo de mi gente, Lo realizado hasta entonces habia requerido de razonamiento y creatividad para idear estrategias y lograr asi mis objetivos. Entonces, tuve la oportunidad de viajar a Tan. zania, lugar donde se encuentra el monte Kiliman. jaro, la cumbre mas alta de Africa. En octubre de 1997, lego mi cita con esa montaiia espectacular, Un volcan que esta situado en el corazon de las sabanas africanas donde viven las tribus de los Masai, gente hospitalaria y afable que siempre esta dispuesta a brindar una mano a las personas que llegamos de lejos y que tenemos el privilegio de Pasar por alli. Para esta gente, el Kilimanjaro es un volcan magico, lo cual me sorprendié sobre- manera porque la conciencia humana subyace a la %EN EL CORAZON DE ArRica: EL Monte KILIMANJARO humanidad sin importar el lugar del planeta en el cual uno se encuentre. Resulta que en nuestro pais, Guatemala, h: ay un volcan que le llama Chicabal. Esta situado en Quetzaltenango y tiene una laguna en su crater. Chicabal quiere decir “Santo laguno”, asi en masculino, y también es un volcan magico. Las personas lo suben con fines espirituales; a su cima llegan los chamanes a hacer oratorios yarear lizar ceremonias religiosas. Su contraparte queda alli cerca. Se Hama Lacandén, que quiere decir “Cerro endemoniado”, y funciona como balance alas propiedades extraordinarias del Chicabal. Es decir, que no hay lugar en nuestra Tierra en donde la esencia humana nos deje de sorprender con su sabiduria popular, con sus costumbres, con su fe- cunda imaginacion y su vinculo con la naturaleza. Como dije al principio, la gracia de subir volcanes no termina con el ascenso. Por donde voy, conozco gente, costumbres, creencias nuevas. Y, gracias a una capacidad que no debiéramos perder jamas, me maravillo de la riqueza y variedad de la esencia humana. Esa capacidad a la cual me refiero, por supuesto, es el asombro. Por otra parte, como bidlogo, siempre estoy interesado en la flora y la fauna de los lugares que visito. Asi que, poder admirar ala fauna endémica del oriente africano, completamente libre y en su habitat natural fue algo sobrecogedor. Esta region n~ Jame Vig, ty del mundo es muy parecida a Centroaméricg e que tiene ecosistemas de zonas subtropicales, as las cuales existe una homogeneidad de luz, es q. ec entee Il y 12 y media horas de luzy de oscurigay durante todo el dia y todo el afio. Esto hace que la vegetacion crezca profusamente YPermita un, explosidn de vida que se manifiesta en infinig,, 4 de colores, olores y sabores. Sensaciones tod, que se convierten en un gran asombro y en los mas gratos sentimientos. Una especie de euforig debe contagiarte en medio de tanta belleza natural Detalles tan variados como un volcan, la sonrisa, de una nifia aborigen o una flor que no habjas visto antes, se convierten en los valores agregados de este deporte que te ejercita tanto el cuerpo como el alma. Un detalle muy interesante de este ecosistema re. sulta ser que, cuando se va ganando altitud, ya sea en Centroamérica o en Tanzania, la presion atmosfética disminuye gradualmente, al igual que la humedad relativa del ambiente. Este factor exige a las plantas adaptarse y pasar de una zona calurosa y htimeda a otra con gran resequedad, frios extremos y en ocasiones fuertes vientos. Asi, se pueden ver bosques de pino o pinabete, o zonas de arbustos lefiosos, acompatiados de pequefias plantas gramineas. Pero en todos estos diferentes ambientes vegetativos existe el comtin de- nominador de la ya mencionada explosién de vida. 8En FL CORAZON bE Arnica: 81 Monte KILIMANJARO Sin embargo, toda ella desaparece cuando se superan los 4500 metros sobre nivel del mar (altu- ra que, a propdsito, no encontramos en ninguna parte de Centroamérica), E] asombro es inmenso cuando pasa a ser una explosion de belleza. Ya no hay colores, ni olores, ni altas temperaturas. Apa- Tecen entonces, juegos de luces, texturas y formas caprichosas de hielo y nieve. Esta belleza extrafia la admiramos en las paredes del crater Kibo, en la parte superior del monte Kilimanjaro, de casi dos kilometros de diametro, el cual nos condujo directamente a la cima mis alta de Africa, a donde legamos el 15 de noviembre de 1997. Con esta nueva experiencia, logré la tercera de las Siete Cumbres del Mundo en mi lista personal, npVIII LA SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SUENO: EL MonTE ELBRUS El respeto El respeto al derecho ajeno es la pax. Benito JudrezLlego el afio de 1998 y el reto de las Siete Cumbres del Mundo me Ilevé a escalar la cima mas alta de Europa: el Monte Elbrus. Esta es una montaiia sumamente especial, ubicada en una zona politicamente conflictiva, por ser re- gidn fronteriza entre la Republica de Georgia y la Federacion Rusa. Por eso mismo, las personas montajiistas que queremos escalar en la cordillera del Caucaso, donde se encuentra el Monte Elbrus, debemos seguir las regulaciones del gobierno ruso para lograr ingresar a la zona. En realidad, ese simple hecho se aplica igual- mente a todas actividades de la vida. Debemos aprender a seguir las reglas que rigen nuestro accio- nar. Ya sea en nuestros paises, en las institucionesJAIME ViSsatg donde estudiemos? i dela familia, iglesia 08 ara podet efectuat es xD “ ign, micas; P' ° Be En inicialmente @ la capital a ee = Aa e esperar tes dias la llega ie donde so. En aquel momento no idea de quiénes eran, ni tampoco lo téenico y fisico rol os mo el Monte Elbrus, abia con seguridad es que ambos del ejército Tus? Finalmente, nos reunimos & mediados del mes de junio He 1998, tal como se habia acordado. Fuimos @ uno de los cuatro aeropuertos de Mosc donde tomamos un avion militar que nos Ilevd hasta Myneralin Void, un pequefio pueblo que se encuentra a una distancia similar a la que existe entre laciudad de Guatemala y la ciudad de Caracas, en Venezuela. Es un lugar famoso por Jagran cantidad de aguas termales que se encuentran pot alli. Esta localiz: do relativamente cerca de las orillas del lago mas grande del mundo: el mar Caspio. Inmediatamente, nos desplazamos en vehiculos en busca de la cordillera del Caucaso donde se ubica el techo de Europa, el Monte Elbrus. Ya ubicados en el pequetio poblado de Terskol, nos dimos cuenta de que estibamos en problemas 84La SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SuENo: EL Mowre ELBRUS entre nosotros mismos a causa de las enormes di- ferencias culturales, lingiisticas yde actitud. Para empezar, yo no hablaba ruso yellos no hablaban espafiol. Otra diferencia es que yo iba al Monte Elbrus impulsado por mi propio deseo, En cambio ellos habian sido enviados por orden del ejé de Rusia. Otra diferencia fue la forma de definir el horario para escalar la montafa. En esta parte del mundo, existe una peligrosa incidencia de ava- lanchas, considerada una de las principales causas de muerte en alta montaiia, y ocasionadas por el cambio brusco de temperaturas yde humedad en el ambiente que normalmente se produce entre la noche y el dia. Este fenémeno se manifiesta por grandes masas de nieve que se precipitan abruptamente, destrozando y arrasando todo lo que encuentran a su paso. tcito Con base en este dato, propuse que era mas conveniente y seguro escalar entre las 10:00 p.m. ylas 5:00 a.m. que son las horas de mas frio. Asi podiamos encontrar la nieve mas compacta y las posibilidades de avalancha disminuirian enorme- mente. Sin embargo, para mi sorpresa, mis dos compafieros rusos me dijeron que no les gustaba mi idea y que, por el contrario, preferian que esperiramos la salida del Sol porque tendriamos menos frio, aunque el riesgo de morir aplastados por una avalancha fuera ms grande: 85JAIME Visas sntre nosotros radicaba en Jy alimentacion. Yo prefiero consumit alimentos liofilizados, es decir, nutrirme con comida deshj. dratada, como las sopas instantaneas 0 las frutas secas. La razon es que esta comida 1o pesa, NO se congela, no ocupa mucho espacio, tene un. valor nutritive aceptable y es MUY facil de manipular, Sin embargo, a mis companeros de equipo no les ida por ser artificial. Su gustaba ese tipo de comica F solucién fue comprar un cabrito en Terskol, el cual caron al pie de la montafia, lo destazaron y lo Hevaron en partes hacia arriba. Cuando las caban de su mochila para alimentarse, parecian mas unos pedazos de cuero viejo y congelado que comida. Una discrepancia mas entre nosotros ra- dicaba en que yo no tomo ninguna bebida alcoho- lica. Mis amigos rusos, por el contrario, gustaban mucho de este tipo de bebida: tomaban cerveza, ron, whisky, aguarrds, todo tipo de solventes, y hasta gasolina... Era increible notar que tomaban cualquier bebida que consiguieran. Tenjan una aficidn etilica muy notoria. Otra diferencia e' sacrifi Te preguntaras el por qué de compartirte todas estas diferencias entre mis compaferos y yo. Y la respuesta es, de nuevo, lecciones de vida. A menu- do, vamos a estar acompafiados de personas que no hemos escogido, necesariamente. Esto es un hecho desde el dia en que tenemos la bendicion 86LA SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SuERo: £1 Monre ELBaus de nacer. Ninguno de nosotros escoge quiénes seran sus padres ni esta en Posibilidad de elegir a quienes serin sus familiares, sus vecinos, sus compafieros de estudio o de trabajo. Esta sencilla verdad nos da la pauta para entender que no somos el centro del mundo y es importante aprender a convivir en tolerancia mutua con los demas. Si por naturaleza somos seres sociables, mientras mas armonia tengamos con nuestros semejantes, mejor Nos va a ir en la vida. Dentro del montaftismo, esta situacién se tor- na mas dramitica por las dificiles condiciones intrinsecas. Por eso he ido aprendiendo a con- vivir con seres humanos de diferentes creencias, formas de ser, culturas, idiosincrasias. Si no se tiene una actitud abierta, dificilmente se va a alcanzar el éxito al tener que trabajar en equipo con otras personas de una manera armoniosa. La montafia me ensefié tres aspectos sencillos para trabajar eficientemente en equipo, con un grupo de personas totalmente distintas en su forma de actuar, de pensar y de sentir, El primero de esos aspectos es efectuar un ave toanilisis. Es decir, verme a mi mismo por dentro. De esa manera, estaré en posibilidad de darme cuenta de que soy una persona con cualidades pero también con defectos. Lo mas importante 87Jaime Visats como soy y conocer de este anilisis es aceptarme y vivimos, las mis limitaciones. En el mundo en que personas tendemos con frecuencia a compararnos is va ser justo porque su valor ituacion, unas con otras. Esto jam: cada uno de nosotros tiene su realidad, y su sello unico. Debemos aceptar esta si ysacarle provecho. Es decir, que la diferencia nos da una gran ventaja. Conocer perfectamente las herramientas internas individuales con que con- tamos para ser mas eficientes y, al mismo tiempo, conocer nuestras limitaciones para saber cuiles de nuestras areas debemos mejorar cada dia. Atin mas, saber en cuiiles aspectos debo aceptar ayuda de los demas. Lo anterior, resume el primer aspecto que te mencionaba. El segundo también comprende un anilisis, pero esta vez dirigido a mis compaferos de tra- bajo. Intentar una vision objetiva. En el caso que te contaba sobre mis compaiieros rusos, de poco iba a servirme verlos como dos hombres grando- tes que no sabian hablar espaiiol y a quienes les encantaba tomar licor. Necesitaba concentrarme en ver a dos seres humanos que, al igual que yo, tenian cualidades y defectos. Solo asi, con una vision respetuosa de los demas, podemos aspirat : pene el tespeto de otros hacia nuestra humani- i ae ii oe es aprender a respetar a pero que ellos me respeten. Solo 88La SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SueSo: EL Monte ELBRUS pot medio del respeto lograremos la aceptacion mutua. Luego de aprehendidos estos dos aspectos, podemos empezar a trabajar un tercero, que se refiere al anilisis global como grupo de trabajo. Una vision clara y comtin de las herramientas valiosas que tenemos que aportar al equipo nos posibilita alcanzar la cima del Monte Elbrus, el techo de Europa, en aquella situacién particular que se me presenté, o cualquier otra meta que deseemos conquistar. Entender que cada quien debe dar lo mejor de si al grupo para beneficio de cada quien, genera una reaccién en cadena muy positiva que estimula a todos los miembros del equipo a compartir un esfuerzo y un espiritu conjunto. En el ascenso del Monte Elbrus, por ejemplo, no podia esperar que los rusos comenzaran a hacer el trabajo por mi. Yo empecé por iniciativa propia y eso los estimulé a actuar. Intentar realizar bien el trabajo individual, generalmente, estimula a los demas a hacer lo mismo. Bajo este esquema, por ejemplo, nos dimos cuenta de que uno de ellos era muy bueno para interpretar las condiciones climaticas; asi que a partir de ese momento, nos basamos en su pronéstico para definir la estrategia a seguir. Mi otro compaiiero resulté muy habil 89Jame Vinats para ubicar e instalar los campamentos en las diferentes alturas de la montafia. Cuando llegaba ese momento, su criterio nos guiaba para ejecutar el trabajo entre los tres. Lo anterior no significa que los otros dos no pudiéramos instalar tiendas de campaiia; pero él era el mejor y habia que sacar provecho de su capacidad. En mi caso, mi aporte surgia en el momento de instalar cuerdas. fijas, en ciertas partes en que era vital la seguridad del grupo. Poco a poco, fuimos aprendiendo a compartir el liderazgo de la expedicién, con una vision y mision clara y comun: alcanzar la cumbre ala cual llegamos el 25 de julio de 1998. Esta era la cuarta de las Siete Cumbres del Mundo en mi listado personal. La historia no termina alli, sorprendentemente. Después de una impresion inicial un poco fria, el conocimiento mutuo nos permitié una leccién de vida tan estimulante como la meta que acaba- bamos de realizar. La cumbre mas alta de Europa nos habia hecho a los tres g anar buenos amigos. La tolerancia, | ‘a aceptacion y especialmente el res- peto nos facilitaron un panorama mas profundo de nuestra esencia humana, “Después de todo”, pensé en aquel entonces con b: astante sonrojo por mi prejuicio, estas personas no son lo mala gente que yo crei; hasta me caen bien.” Y quién sabe qué pensarian ellos de mi... 90La SEGUNDA ETAPA DEL GRAN SUENO: EL Monre Expnus Nuestra disposicién mutua para vernos el lado positivo resulta una capacidad que indudable- mente todos los seres humanos compartimos. $i te propones la disciplina de aceptar y respetar a todas las personas a tu alrededor tal como son, te aseguro que vas a lograr una armonia basada en el hallazgo de los demas y la consiguiente mejora de tus relaciones interpersonales. Mis compatieros rusos se volvieron mis amigos. Cuando bajamos del Monte Elbrus, no tuve am- bages en expresarles mis sentimientos de aprecio y de amistad. Es mas, les manifesté que habia sido un privilegio trabajar en equipo con ellos. Ellos se expresaron igual conmigo y de mi. Algin tiempo después, mis amigos visitaron Guatemala y Centroamérica por poco mas de un mes. Yo les mostré las bondades de nuestra regién e intenté ensefiarles algo de espafiol, aunque con poco éxito. De mis est mencionar que los lugares que mas visitaron en nuestro pais fueron los bares y cantinas... Juntos alcanzamos cimas geograficas y humanas. Al reflexionar acerca de esta experiencia en el Cau- caso, considero que vienen al caso aquellas palabras sabias de Nietszche, en boca de Zaratustra: “Soy un caminante y un escalador de cumbres. No me gustan los llanos y parece que la vida sedentaria no 91Jame Visas me conviene. Y cualesquiera que sean los destinos y experiencias que tengo atin por delante, serén un caminar y un escalar cumbres; acaba uno por no experimentar mas que @ si mismo”. 92IX EN TERRITORIO DE LOS DANI: LA PIRAMIDE DEL CARSTENSZ y EL MonTE Kosciusko La amistad Los amigos que tienes yy cup amistad ya has puesto a prueba, Gtalos a tu alma con ganchos de acero. William ShakespeareEnel ato 1999, tuve la oportunidad de escalar las dos moneafias en discordia de Oceania. La primera fae la Pirimide del Carstensz, una moh tafia a cuya cima se llegé por primera vez en la historia a finales de los aftos sesenta. La persona gue logs esta hazafia fue el explorador Heinrich Harrer, quien se hizo famoso a través de la peli- ula que describié parte de su vida, conocida en espanol como “Siete afios en el Tibet”. Harrer fue un explorador austriaco y escribié esa historia luego de regresar del Tibet a su pais natal. En ella narra su dificultad para adaptarse a la forma de vida en Europa después de su expedicion. Por esa raz6n decidié explorar algunas de las grandes islas de Oceania durante los afios sesenta. Fue asi que llegé a la isla de Nueva Guinea, explorando,JAIME Vitats conociendo y aprendiendo de la forma de vida de la gente local. Durante esta larga experiencia, tuvo la gran oportunidad de convertirse en el primer ser humano que alcanzaba esa ansiada cima, en el aio 1967. La expedicion a la piramide del Carstensz estuvo conformada por ocho compafieros de montaiia de varios paises, tales como el holandés Harry Kikstra, el espafiol José Mijares, el in| glés Scott Burlesson, cuatros polacos y yo. La estrategia consistié en iniciar la etapa de acercamiento desde el pueblo de Timika, un asentamiento minero ubicado a nivel del mar, donde pueden atertizar aviones procedentes de la capital de Indonesia, Yakarta. Desde alli, la etapa inicial nos llevs ocho dias, desde los cero metros sobre nivel del mar hasta 4115 metros, en una zona rocosa que fue donde se establecio nuestro campamento base o centro de operaciones. Desde ese punto, definimos la estrategia para la segunda etapa de la expedicion, la cual consistié en escalar la cara occidental de la montaiia por sus paredes rocosas, por donde podriamos alcanzar la ansiada cima. La Piramide del Carstensz es un enorme domo rocoso de poco mas de doce kilémetros de ancho por unos 1500 metros de altura vertical desde su base, ubicada a poco mas de 4000 metros sobre 96EN TERRITORIO DE LOS Dani nivel del mar. Esta segunda etapa nos llev6 por una senda en la cual tuvimos que subir y bajar entre las diferentes montafias que nos separaban de nuestro objetivo. Después de caminar y escalar durante dos se- manas por diferentes tipos de terreno, primero por zonas pantanosas @ nivel del mar con calor muy fuerte y extrema humedad, fuimos ganando altura y experimentando distintos tipos de am- biente y de temperaturas, que fluctuaban entre 40°C hasta 0°C en el campamento base, a poco mas de 4000 metros sobre el nivel del mar. es un poco mas alto que la cumbre mas alta de Centro América, el Volcan Tajumulco en Gua- temala. Cruzamos selvas y pantanos. Llegamos a la zona donde viven las tribus de los Dani. Ellos son gente muy particular, con una forma de vida bastante diferente a la nuestra; son némadas y deambulan por las selvas cazando pequeiias presas con lanzas que envenenan con diferentes, compuestos, segiin el tipo de presa que buscan. Seguramente por asuntos territoriales, estas tribus tienen conflictos entre ellas. En ocasiones, esto degenera en sangrientas batallas en las cuales mueren algunos miembros. Sin embargo, ya se ha sabido de algunas tribus que han decidido cambiar y volverse sedentarios. Este viraje les cambia dramaticamente su forma de vida porque 7“] Jaime Vinats deben dedicarse a la agricultura y al comercio, principalmente. Aeesta region dentro de la isla de Nueva Guinea, © le conoce como Irian Jaya. Esta politicamente controlada por el gobierno de Indonesia pero no tiene en comtin ningtin tipo de raices étnicas 0 culturales con los indonesios; mas bien, parecen ser mas cercanos a los aborigenes de Australia. Seguimos adelante. Pasamos por diversas ram- pas de roca tipo granito, una roca extraordinaria para escalar porque incluso cuando estaba mojada no nos resbalabamos. En términos de montafis- mo, esto significa que su grado de adherencia es excelente. Llegamos a la cima de la montafia que nos separaba de la Piramide del Carstense, desde donde pudimos apreciar en toda su ma- jestuosidad la piramide rocosa. Desde ese punto, estudiamos la ruta a seguir. Tomamos la decision de bajar primero hasta un angosto y arenoso valle en la base misma de la piramide, donde dejamos instalado un pequefio campamento, en caso de alguna emergencia. Este trayecto nos llevé poco menos de tres horas. La siguiente semana escalamos las paredes ro- cosas de la piramide, de poco mas de ochocientos metros de largo y vertiginosa verticalidad. Final- mente, a mediados del mes de octubre de 1999,EN TERRITORIO DE Los Daw Hegabamos a la cima, la quinta de las Siete Cum- bres del Mundo en mi listado personal. La cima es pequefia. Cuenta apenas con espacio para dos personas a la vez, Alli encontramos una plaqueta colocada por el gobierno de Indonesia en 1978, en memoria de las primeras diez personas enel mundo que intentaron llegar a esta cumbres. Los diez miembros del ejército de Indonesia que formaban la expedicion y que, en 1963, intenta- ron escalar esta montaiia, desaparecieron. Jamas regresaron y en su memoria, el grupo que escald la piramide en los aiios setenta colocé ese recordar torio. Ir detras de los pasos de otros. La humildad de saber que no vamos abriendo caminos nuevos sino siguiendo los pasos de aquellos que nos pre- cedieron no debe abandonarnos jamés. Jactarnos de haber Ilegado a donde otros no lo hicieron tampoco nos sirve de mucho. La verdad es que, para poder Ilegar a esta impresionante cumbre, tuvimos que aplicar cada una de las lecciones de vida que te he descrito en las paginas anteriores combinadas, por supuesto, con el deseo de cumplir con los objetivos trazados aiios atras. Asi, llegaba el momento de escalar la montafia en discordia en el continente de Oceania; me refiero a la cima mas alta de Australia: el Monte Kosciusko. El problema en ese momento era de 99Jaime Visas tipo econémico. Después de haber pasado poco mas de un mes entre la regidn de isla de Java donde se encuentra la capital de Indonesia, Yakarta, yla isla de Nueva Guinea, especificamente en la region de Irian Yaya, donde esta la piramide del Carstensz, mi capital habia disminuido a poco menos de US $100.00 y a un boleto aéreo que me Ilevaba de la capital de Indonesia hasta el sur de Australia, especificamente a la ciudad de Sydney. En aquel momento no estaba totalmente seguro de donde estaba la montafia y cuan lejos de Sydney. Tampoco estaba seguro de conocer a alguien en Australia. Por un momento, me paso por la mente que no estaba en mis cabales, si pensaba seguir ese viaje con ese pequefio presupuesto, especialmente al considerar que Australia es uno de los paises mas caros del mundo. El deseo de aventura me gané la partida. Como muchas veces antes en mi vida, me fui a probar suerte a este nuevo lugar. A ver qué pasaba. Fue asi que llegué al aeropuerto de Sydney y efectué todos los tramites de rigor en migracién yaduanas. Inmediatamente después, sali del aero- puerto y quise tomar un taxi para ir al centro de la ciudad. Un taxista me cobraba la “enorme” canti- dad de US $50.00 por el viaje; es decir, que no me quedaria dinero siquiera para poder regresar al ae- ropuerto. Entonces pensé que tenia que hacer algo pronto. Mi primer pensamiento fue entrar de nuevo 100EN TERRITORIO DE Los Dani al aeropuerto y utilizar la otra porcién del boleto para regresar a Guatemala, Pero, entonces, recapa- citéy me dije “no puedo rendirme tan ficilmente” yempecé a caminar por los amplios corredores del aeropuerto para darme tiempo a pensar. Empecé a revisar guias telefonicas, hice muchas preguntas en las oficinas de informacién y di muchas vueltas, De pronto, me di cuenta de lo pequefio que es el mundo y de lo grande que es Dios. Alli, cerca de mi, estaba una persona que me resultaba familiar, Con laidea de que no tenia nada que perder, me acerqué para saludarlo y presentarme. Para mi mala suerte, esa persona no estaba del mejor humor ese dia y cuando vio que yo me acercaba, empezs a alejarse. Lo segui y evidentemente se preocupé porque al encontrarse al lado de un policta del aeropuerto, se volvid violentamente hacia mi y me dijo que si continuaba siguiéndolo, le iba a pedir que me arrestara por invasion a su privacidad. Me sorprendié mucho su actitud ¢ inmediata- mente le ofreci mis disculpas. Le conté que tenia laimpresién de conocerlo y que queria saludarlo. Le dije mi nombre, le conté que era un guatemal- teco dedicado al montanismo y con profesion de bidlogo. Al final y luego de conversar un rato, resulté que, efectivamente, si nos conociamos. Su nombre es Nelson Espinosa y es de nacionali- dad salvadorefia. Nos conocimos en Guatemala 101JAIME Vistas a mediados de los aiios noventa, en la cumbre del Volcan de Acatenango. En aquel entonces, Nelson formaba parte de un club montafiero de El Salvador, el Club Izalco. Los miembros de ese club frecuentemente visitaban Guatemala para escalar sus cumbres. Habiamos coincidido en mas de una, pero nunca Ilegamos a ser amigos. Tan poca relacién tuvimos en aquel momento, que yo ni siquiera sabia de su decision de afios atris de emigrar a Australia en busca de un diferente destino. Luego de toda la relacién, Nelson se acordé de mi. En ese momento, yo no podia estar mas contento. Luego me pregunté qué hacia alla... a lo cual le respondi que Ilegaba con intenciones de subir a la cima del Monte Kosciusko. Se sor- prendio y me dijo que yo tenia que estar fuera de mis cabales para llegar al otro lado del mundo, sin dinero ni contactos, con la intencion de subir una montaha que solo los australianos conocian. Le conté, en seguida, acerca del reto de las Siete Cumbres del Mundo. Me confesé que él mismo habia intentado subir dos veces el Monte Koscius- ko sin éxito... Audazmente, le propuse a Nelson una idea que habia tenido en el momento. Sabia que, muy probablemente, iba a decirme que no, pero nada me costaba probar suerte. 102Ew renaiTorio DE Los DANt Recuerdo mis palabras como si fueran las de otro cuando le dije: “Bueno, en vista de lo que me acabas decir, te propongo que me invites a almorzar ya que perseguirte me abrié el apetito; después, me podrias dar un espacio en tu casa para dormir esta noche, ya que no tengo donde ir y mafana te acompaio a la oficina donde trabajas para peditle permiso a tu jefe para que me acom- pafes a la montafia en tu carro”. Nelson estalls, en carcajadas. Sin dejar de reirse, me dijo algo como: “Es impresionante tu abuso de confianza, ni siquiera me acordaba de tu nombre y me pides todo eso”. Luego, guardé silencio unos minutos yagrego: “...Pero me interesa la cumbre, asi que acepto tu proposicion”. E120 de octubre salimos de Sydney hacia el sur oriente de ese belisimo pais. Cruzamos la capital de Australia, Canberra, y luego los trescientos Kilometros que nos separaban del lago Jyndabi- ne, puerta de entrada a los Alpes Australianos y al Monte Kosciusko. Acampamos esa noche a la orilla de este espectacular Iago tipo alpino. Desde alli, empezamos el ascenso y acercamiento a los Alpes Australianos, donde obtuve nuevamente srandes lecciones de vida. Si bien es cierto que me habia arriesgado muchi- simo al abordar a alguien que no estaba seguro deJaime Visats conocer, en un pais desconocido, la vida me habia dado una oportunidad de realizar algo positivo. Nuevamente, podia aportar algo de mia alguien mis. Tenia que realizarlo de una manera auténtica, sincera y no egoista. De igual forma que actuaba mi amigo. Obrar de corazon siempre se nos va retribuir de una manera muy positiva. Nelson aporté su tiempo, sus recursos econd- micos y su hospitalidad para que yo intentara subir esta montajia. Por otra parte, yo aporté mi conocimiento en alta montaifia para que él logra- ta las condiciones para superar las tres secciones que en dos ocasiones le impidieron llegar a la cima. {Qué recibimos los dos a cambio de este aporte mutuo? En primer lugar, la posibilidad de alcanzar la cumbre més alta de Australia. En mi caso, quedar fuera de la polémica estéril de cual es la cima més alta de Oceania. Pero, quizi mas importante, fue ganar una amistad que, cimas aparte, nos permitié vislumbrar los confines de la generosidad humana.xX UNA VISITA A LA CATEDRAL peL HiELo: EL Macizo VINSON Honrar nuestras decisiones Si el sol dudase un momento, se apagaria. William BlakeEl 2000 fue un aio muy especial por el cam: bio cronologico del siglo XX al siglo XXI. Desde el inicio, muchas personas se preguntaron cémo iba a cambiarles la vida en el siguiente siglo, en el siguiente milenio. Como habia leido de los acon- tecimientos suscitados en el 1900 alguna vez, me sorprendié que las personas actuaran con similar ansiedad y supersticién. Como quiera que midamos o llevemos el registro del tiempo, la vida contintia. Nuestro ritmo interior no se detiene. Nuestros suefios, de igual manera, deben seguir adelante. {Qué estabas haciendo tt para el cambio de siglo? {Cuales eran tus propésitos 0 tus suefios? Eno particular, represents la oportunidad de ir avisitar una region de nuestro planeta que PabloJame Vinats Neruda solia llamar, “la Catedral del Hielo”... Me tefiero a la Antartica, un continente de 14.000.000 kilometros cuadrados, aproximadamente. Es una enorme superficie territorial donde no hay paises ni territorios ocupados. De hecho, desde los aitos cincuenta, existe un tratado firmado en Naciones Unidas por poco mis de sesenta paises por el cual se responsabilizan de la preservacion de la pureza de esa parte del planeta. Dicho tratado indica claramente que todos los paises signatarios estan comprometidos a que este enorme territorio no sea explotado comercial, ni turistica, ni mili- tarmente por tiempo indefinido. Esta inmensa extension tinicamente se puede aprovechar con. fines cientificos y de proteccién del ambiente. En la actualidad, se asienta alli un buen ntimero de bases cientificas, a lo largo y ancho de este con- tinente, habitadas temporalmente y en especial, durante la época del verano austral que ocurre entre los meses de octubre a enero de cada afio. Estas estaciones cientificas son administradas y financiadas por lo general, por los veinticinco paises mas poderosos del mundo. Para mi propdésito, primero tenia que investigar cual era la estacién o base cientifica ubicada lo mas cerca posible de esta montaiia. Me refiero al macizo Vinson dentro de la cordillera Ellsworth. De dicha investigacién, resulto que la base Patriot 108,Usa VISITA A LA CATEDRAL DEL HIELO: EL wacizo vy; Hills, es la ms cercana y la mejor ubicada con respecto a la cima. Posee, adema a » la gran ventaja de las caracteristicas topograficas adecuadas para permitir el aterrizaje de un avion militar del tac majo de un Hercules 130E. También tuve que investigar qué paises admi- nistraban y financiaban dicha estacion cientifica, Estos resultaron ser los Estados Unidos de Amé- rica, la reptiblica de Sudfrica y Chile. Inmedia. tamente, iniciamos las gestiones necesarias con os tres paises para obtener el permiso, el apoyo yel transporte necesarios para poder ingresar ala Antartica y, consecuentemente, a Patriot Hills, De los tres paises, anicamente Sudafrica per mitia, en ese Momento, ese tipo de permisos a personas ajenas a su ejercicio cientifico en la zona, siempre y cuando se cumpliera con las normas del tratado Antartico. Ademis, exigian el requisito de que, dentro del grupo explorador, hubiera un sudafricano y finalmente que se pasaran todas las prucbas fisiolégicas y fisicas necesarias para realizar un vuelo tan largo y peligroso como el que conlleva ir a la Antartica. Mi grupo no era tan grande. Lo constituiamos. tres personas: Joby Ogwyn de Estados Unidos, Alex Harris de Sudafrica y yo, de Guatemala. Logramos cumplir con todos los requisitos que 109JAIME Visits exigia el gobierno de Sudafrica, hasta que el dia 4 de octubre del afio 2000 cada quien partié de sy ciudad y pais de origen hacia el puerto de Punta Arenas, pero no el ubicado en Costa Rica, sino el pintoresco puerto patagénico al extremo sur de Chile. Es un preciosisimo lugar situado frente a las violentas aguas del Estrecho de Magallanes, Aeste lugar Ilegaria un avién militar procedente de Ciudad de Cabo (Cape Town), en Sudaftica, cargado con equipo ¢ insumos enviados para la base cientifica de Patriot Hills. Dos dias después de reunirnos en el puerto de Punta Arenas, lleg6 el avién militar. En la mafiana iguiente, tuvimos una reunién con el capitan del avion y sus cinco tripulantes, quienes nos explica- ron, con base en las imagenes satelitales de Patriot Hills, que habian decidido realizar el vuelo hacia la Antartica el 8 de octubre, por considerar que era el dia con el clima mas favorable. Nos reunimos en el aeropuerto el dia acordado, a media mafana. Por supuesto, llegamos ya ataviados con nuestros trajes de alta montafia, porque nos conduciriamos en un avidn militar no adecuado para el transporte de pasajeros. Al ser un transporte de carga, el avin se convertia en una bodega volan- te. Como parte de la carga, nos vimos obligados a it dentro de los compartimientos de bodega del avion. 110na VISITA A LA CATEDRAL DEL HIELO: EL MACtZ0 Vinson En ese lugar no hay asientos comodos, como en cualquier avin comercial, no hay comida, no hay sobrecargos (azafatas), no hay peliculas, ni siquie- ra baftos. Este vuelo tuvo una duracién de ocho horas y media. Durante ese tiempo, volamos sobre una distancia de 7000 kilometros sobre el Océano Pacifico del Sur, luego parte del mar Antirtico y, finalmente, una buena cantidad de horas sobre el blanco y solitario continente de la Antartica. Un poco tullido e incémodo, pensaba en lo sobrecoge- dor que resultaba dejar el puerto de Punta Arenas, que es la parte mas septentrional de toda América. Es literalmente el sotano de América y aquel sitio que dejaba atras resultaba, apenas, el punto de partida hacia mi destino en la Antartica. Finalmente, el gigantesco avion aterrizé dando saltos bruscos sobre el filoso y traicionero hielo. Lo hace siempre sobre una textura donde no se puede utilizar ninguno de sus sistemas de freno, porque esto ocasionaria el bloqueo de sus Ilantas, lo que a su vez provocaria un deslizamiento descontrolado, con el consecuente riesgo de estrellarse. Por eso mismo, la tripulacién y el capitin del vuelo deben conocer perfectamente la velocidad del viento en contra al aterrizar y tener el cuidado de poner en reversa la marcha de los motores. Al mismo tiempo, y sin importar si se es creyente 0 no, se les pide a Dios y al viento que detengan este avion uuJAIME Visas antes de que se estrelle en alguna montafia de las que rodean la estaci6n cientifica. Realmente, no es un vuelo apto para cardiacos. Cuando terminamos de bajar toda la carga, la tripulacién lo reabastecié de combustible. Antes de despegar, se nos aceros el capitin y nos dijo, “Recuerden que hoy es 9 de octubre, aqui no hay noche, solamente dia (claridad total las 24 horas) y con esto es muy facil perder la nocién de la fecha, Por favor traten de saber siempre qué dia es, para que tengan presente que regresaré por ustedes el dia 25 de enero del 2001, siempre y cuando el clima lo permita”. Nos despedimos de nuestros compafieros de vue- lo. Vimos como se alejaba el avién luego de despegar, dejando detras una gigantesca nube blanca de nieve y viento gélido. Inmediatamente, nos empezamos a sentir un poco solos. Pensar en mi familia y en lo que representaba mi suefo para ellos y para mi, me ayud6 a contrarrestar el sentimiento que me producia la experiencia de la infinita vastedad del horizonte y el tremendo silencio. Estabamos muy conscientes de que el grupo humano mas cercano a nosotros se ubicaba a una distancia como de la ciu- dad de Guatemala a Buenos Aires, en Argentina. Como debemos definir nuestros pasos para realizar nuestros proyectos personales, mi equipo 2yasita A LA CATEDRAL DEL HIELO: EL MACIZ VINSON uss yyo planeamos la estrategia a seguir desde ese momento. Partimos de la zona correspondiente ala estacion cientifica de Patriot Hills el 12 de octubre, con trineos y esquies, con el propésito de avanzat Un promedio de quince kilometros diarios durante ocho dias, hasta llegar a la base del macizo Vinson. Lo hicimos muy bien, trabajando por relevos y en equipo durante una semana. Fui- mos avanzado en nuestro plan de montafia, pero al igual que en otras expediciones, el aprendizaje no se hizo esperar. Esta es una montafia a la cual muy pocas per sonas en el mundo han tenido acceso. Escalarla resulta una aventura remota. Por consiguiente, noes nada facil encontrar informacion acerca de sus rutas de acceso, de los grados de dificultad; ni siquiera de tentativas de rutas de acceso. En Guatemala, por ejemplo, si deseo escalar el volcén de Agua, no necesito mas que preguntarle a alguna persona que viva cerca por dénde debo ascender para que me dé informacién acerca los senderos claramente trazados que me llevan hasta la cima. Pero en la Antartica, no contaba con ninguna de esas ventajas. Alla tuvimos que aprender a analizar ya decidir la ruta que ibamos a seguir. En otras palabras, al igual que en la vida, hay situaciones nuevas que debemos enfrentar y confrontar to- mando decisiones... nuestras propias decisiones. 1BJAIME Visats Pienso en las decisiones que tomamos como esas rutas determinadas en un entronque de caminos, Cada uno de ellos va a llevarnos por lugares dife. rentes, a conocer personas extraas, a experimentar sensaciones diversas. Muchos ejemplos vitales de toma de decisiones se nos presentan a diario. Unos sonales que otros. Las elecciones politicas de un pais para los votantes, la eleccién de carrera 0 de ocupacién para los jovenes, la eleccién de pareja, la eleccion de ser mejores cada dia. En algunos momentos, las decisiones deben tomarse por intuicion. Nuestros sentimientos son los que eben indicarnos la senda. Y, generalmente, el corazon no se equivoca. mas pe Pero, otras veces, la informacion y el conoci- miento van a ser nuestros aliados a la hora de tomarlas. El hecho mismo de tener que tomar decisiones es ya un tema en si. Para algunas perso- nas resulta mas dificil que para otras. Pero, tarde o temprano, nuestra felicidad, nuestra serenidad y la de los que queremos van a depender del coraje que demostremos al ir en busca de nuestras metas, de nuestros suefios trazados. El problema radica, habitualmente, en el temor que genera la certeza de que, por cada camino que tomamos, dejamos muchos otros atras. La responsabilidad, entonces, debe reforzar nuestra decision, cualquiera que sea. No podemos recorrer un camino pensando ligwa VISITA AIA CATEDRAL DEL HiBto: eb Mactz0 Vinson en aquellos que no tomamos. Asumir nuestras decisiones tequiere coraje. En mi actividad como montafista, esa es una realidad a cada momento. Detenerme para lamentarme por las sendas que no tomé posiblemente me pondria en peligro o hasta perderia la vida o la de alguien en mi equipo. A veces la duda nos asalta. Recuerda, entonces, las palabras de ese gran pensador inglés, William Blake: “Si el sol dudase un momento, se apagaria” Las decisiones son impulso inicial y reflexién y responsabilidad y coraje. Y, créeme, todos, todos los seres humanos Ilevamos estas capacidades dentro. Con estas ideas en mente, durante la expe- dicién al macizo Vinson, el consenso del grupo fue que escalariamos por la cara oeste, ruta en Ja cual sabiamos que nos enfrentariamos con peligrosas y profundas grietas. Sin embargo, por otros lugares el acceso se presentaba atin peor. Las grietas en este lado exigieron mucha técnica, esfuerzo fisico, trabajo en equipo y, por supuesto, de todas las medidas de precaucién del caso. La técnica principal consistié en que inicialmente uno del grupo descendia al interior de la grieta, y al encontrar una separacién menor entre las dos paredes heladas, lograba pasar de un lado a otro. Después, escalaba por el otro extremo hasta encontrar la posibilidad de instalar cuerdas fijas usJAIME Vinats para que pastramos todos al pendido de estas. En medio de esas peligrosas grietas nos dimos cuenta de que la ruta era mucho menos segura de lo que esperabamos, que resultaba mucho mis riesgosa y dificil. Sin embargo, ya estaba tomada la decision y volver atras representaba pérdidas de tiempo, provisiones y esfuerzos. Dar la vuelta a la mitad de aquellas grietas hubiera sido lo mas sencillo pero no lo mas sensato. A eso me referia hace un momento cuando hablaba de la responsabilidad y el coraje para honrar nuestras decisiones de vida. Darnos por vencidos al menor obstaculo ocasiona, a menudo, pérdida de autoestima y motivacién. Mis amigos y yo lo sabiamos. Nos ahorramos las palabras, pero nuestras miradas lo decian todo. Combinamos esfuerzos y una actitud positiva y, después de muchisimos trabajos, logra- mos alcanzar la cima mas alta de la Antartica, el 9 de diciembre del afio 2000. Esta era la sexta (0 la séptima, si consideramos las dos cumbres en. Oceania) de las Siete Cumbres del Mundo en mi listado personal. En el coraz6n de la Catedral del Hielo conver- samos con mis amigos acerca de otras vertientes y paredes que veiamos claramente desde lo alto de la montafia. Desde arriba se veian menos peli- grosas y menos arduas que la que acababamos de escalar. Pero, posiblemente, no eran técnicamente 16— Una VISITA A LA CATEDRAL DEL HIELO: EL MACIZO Vinson menos arriesgadas. Por cualquier parte que lo vié- ramos, el macizo Vinson era imponente. Nuestro | desbordado juibilo por haber Ilegado a su cima | nos inspiraba una sensacion de positivismo y de satisfaccién que nos hacia ver rutas posibles por todas partes. El sentimiento de victoria nos quita en ese momento el velo sobre los ojos. Tenemos la capacidad de ver otras opciones que antes se nos escapaban, otras estrategias que antes no podiamos pensar. Es decir que, como un valor agregado, de aleanzar nuestras metas surge la posibilidad de ampliar nuestros horizontes en los aspectos mas diversos. Asi que, quienquiera que seas, si ests leyendo estas lineas acerca de mis decisiones en medio del hielo, yo te invito a que hagas a un lado el temor, tomes tus decisiones y luches por alcanzar tus metas. Metas a corto, a mediano y a largo plazo. Metas pequefias, metas medianas y metas grandes, Lograr cada una de ellas te hara crecer internamen- te. Te ampliara la vision de la vida. Te hard capaz de proyectos cada vez mayores. El sentimiento de satisfacci6n con nosotros mismos nos estimula, ademas, a continuar teniendo suefios y a ayudar a otros a obtener los suyos.Xl CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL MONTE EVEREST La humildad La humildad es algo muy extranio. En el momento mismo en que creemos tenerla ya la hemos perdido. Proverbio hindiEl aio siguiente fue atin mas especial. En el 2001 fui en busca de concluir el suefio de las Siete Cumbres del Mundo, ni més ni menos que esca- lando al gigante de gigantes, la montafta mas alta del mundo, el imponente y célebre Monte Everest. Esta montafia es muy querida para mi, pero no por ser la cumbre mas alta del mundo, sino porque es la tinica, de las mas de ochocientas que he logrado ascender en muchos paises alrededor del planeta, que no he escalado al primer intento. La montaiia que me ensefié la leccién de la humildad. La primera vez que lo intenté fue en la prima- vera del afio 1994. La expedicion fue integrada por montaiiistas de Nueva Zelanda, Inglaterra, Estados Unidos, Rumania, Australia y Guatemala.Jame Vinats En reunion de grupo, habiamos tomado la decision de procurar subir el Monte Everest por una ruta que jamais nadie habia escalado antes. Era la arista noreste. Cada uno de los miembros del grupo éramos montahistas que, antes de esa expedicion, estabamos acostumbrados a ser exitosos. Es decir que a cualquier lugar que ibamos, escalabamos la montaiia escogida y alcanzabamos su cima sin mayores complicaciones, para luego descender al pueblo cercano a festejar la cumbre. Eramos un grupo de escaladores que nos creia- mos muy buenos, casi de una “clase aparte”; padeciamos en ese entonces de una peligrosa arrogancia. Peligrosa porque esa actitud nos impidio darnos cuenta de que careciamos de la suficiente experiencia y capacidad para tener éxito en un proyecto de aquella envergadura. A pesar de nuestros esfuerzos y para nuestro asombro, la expedicion fue un fracaso. El precio que pagamos por nuestros graves errores fue muy alto. De los diez hermanos de montafia, murieron cuatro en diversos accidentes. De los seis que sobrevivimos, uno perdié parte de su pie izquierdo a causa de profundas congelaciones. En lo personal, fue una experiencia muy trascendental en mi vida. En primer lugar, era |, una montaiia y no a primera vez que iba a alcanzaba su cumbre. Y, peor atin, era la primera vez que iba a una montaiia yPra al CONCLUSION DE LIN GRAN SUENO: EL Monte Everest perdia a hermanos montafistas, a compaiieros de expedicion Estoy convencido de que cada circunstancia que nos toca vivir, por dura que sea, nos permite aprender lecciones de vida. Esta terrible expe- riencia me ensefié que debia sobreponerme a la tragedia. En honor a mis hermanos caidos, yo debia vencer la tristeza y la depresi6n. Quedar- me demasiado tiempo pensando y repensando en las razones por las cuales habiamos fallado, en los errores cometidos, en las maneras cémo hubiéramos podido hacerlo mejor, no iba a ser virme de mucho. Debia buscar y encontrar las condiciones y la actitud que me sacaran de esa situacién negativa. En mi caso, la solucién fue conocer el reto de las Siete Cumbres del Mundo, en ese mismo aiio de 1994. Me enteré de que una de ellas correspondia a la cima del Monte Everest. Recuerdo haber pensando entonces: “Si escalo una a una estas montafias, voy a estar al fin en la condicion para intentar de nuevo escalar el Monte Everest. Ademas, subir tanta montafia bajara esta arrogancia dentro de mi”. Como te conté antes, empecé a estudiar y a investigar acerca de los lugares que me tocaria visitar. Poco a poco, me fui entrevistando con mis Posibles patrocinadores. Esta vez, logré obtener| jain Vinate el mayor apoyo que jamas habia tenido. En total, veinticinco empresas del sector privado estaban financiando mi gran suefio. En esa ocasion, en el grupo iban, entre otros, los que eran considerados los mejores escaladores del mundo. Otro factor positivo era la ruta escogida para la expedicion. Se pens6 en Ia del Collado Sur, por ser la ruta que se encuentra dentro del territorio del reino de Nepal y es la cara mas conocida del gigante montafoso. Esta ruta es la que han tomado mas del 80% de los mon- tafistas que han logrado alcanzar su cima. Asi, todo parecia a mi favor. Pero, nuevamente, el exceso de confianza me llevé a “comerme el pastel antes de hacerlo”. Durante la travesia, mi mente divagaba pensando en saber qué su- cederia después de llegar a la cima. Estaba tan feliz con el triunfo que iba a lograr que perdi la concentracién que necesitaba y cometi un error. Este error ocasioné que sufriera un accidente el cual, gracias a Dios, afecté solo a mi persona. Ninguno de mis compafieros salié lastimado por mi causa. En aquella ocasion, sufri la frac tura de tres costillas del costado derecho y la torcedura de mi tobillo izquierdo. Por supuesto, no llegué a la cima. Como te imaginaras, me encontraba bastante preocupado y deprimido, ya que mi segundo intento resultaba ser mi se- 124CoNCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL MONTE Everest aundo fracaso. Por momentos, temia que mis patrocinadores ya no me apoyaran cuando se enteraran del desenlace de esta expedicin. Regresé muy nervioso a Guatemala. Tuve una reunidn con ellos y lo primero que preguntaron fue qué habia sucedido. En ese momento, decidi que no me iria por el camino facil de decir una mentira. Culpar a mi equipo, al clima, 0 a la montafia era muy comodo. Pero, no. Asumi la responsabilidad de mis errores y les conté exactamente lo sucedido. Lo hice porque pienso que uno debe ser siempre firme en sus valores y principios. Nadie mas que yo sabria que no estaba siendo honesto. Pero ese hecho era suficiente. Era preferible aceptar mis errores ante mis hijos, mi familia, mis amigos y mis patrocinadores con la frente en alto que mentirles a todos sin poder verlos a los ojos. Seguramente, alguna vez pasaste 0 pasards por una situacién similar. Y estaras de acuerdo conmigo en que la verdad es la mejor forma de enfrentar cualquier situacion en la vida. En ese instante pensé: “Bueno, ya les conté lo que sucedid, ahora se van a levantar de su silla, se darin media vuelta y aca se acabé mi carrera como montajiista”. Mi sorpresa fue profunda ante suactitud. De mas esta mencionar que me dieron Una enorme leccién de vida que me marcé para 15 ~Janme Vitats siempre. Se levantaron de sus sillas efectivamente, pero para preguntarme al unisono: {Cuando vas ” a intentar de nuevo escalar el Monte Ever Estaban dispuestos a apoyarme y a financiar una nueva expedicién. Creian en mi suefo. La emo- cin y la gran leccién que me dieron me dejaron sin palabras durante varios dias. La alegria se combinaba con la nocion de nuestra imperfeccion como seres humanos y con la satisfaccién que surge de aceptar la responsabilidad por nuestras acciones. La consecuencia de un sencillo acto de honestidad de mi parte me habia ganado la credibilidad y la confianza de mi gente. Gracias a la leccion de mis patrocinadores, me Ilené de entusiasmo otra vez, me enriqueci a causa de la dificil experiencia vivida y me volvia levantar. Tanta prueba dificil a nivel tecnico como humano Tenaba cada vez mas mi coraz6n de humildad y de coraje. Debia perseverar e insistir hasta aleanzar el objetivo trazado afios atras. En el aio 2001, fui por tercera vez en busca de alcanzar la mismisima cumbre del Monte Everest. En esa ocasion, la expedicion fue por la cara norte, por la ruta del Collado Norte, dentro de territorio tibetano en la China continental. Segtin mi opinion, esta es la cara mas fascinante yllena de historia de la montafia. Esta expedicion 126CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL MONTE Evegegy dio comienzo a principios de marzo del 2001, viajando desde Guatemala hasta la ciudad capital del reino de Nepal, Kathmanda, en donde nos reunimos con los dieciocho miembros de la nueva expedicion. Nuestro grupo estaba conformado por escaladores profesionales de ocho paises diferentes, todos con el objetivo comin de llegar a posarse sobre la cima del techo del mundo, La primera semana nos dedicamos al arduo trabajo de organizar las 15.000 libras de equipo de escalada, comida, equipo de comunicacion, primeros auxilios. Todo lo necesario para los tres meses que dura esta expedicién. Al mismo tiempo, estibamos tramitando el obligado permiso del gobierno de la Republica Popular de China para poder ingresar legalmente al territorio del Tibet. Recorrimos buena parte de la region norte del teino de Nepal, por una distancia aproximada de trescientos kilometros, hasta llegar a la frontera comtin entre Nepal y el Tibet, por la zona de Ko- dariy Zangmu. Pasamos la noche en un hospedaje de ese pueblo fronterizo. En ese momento, mis Pensamientos eran muy positivos. Ya no estaba seguro de llegar a la cima, ni me jactaba de algo que atin no habia realizado. Recordaba las pala- bras de don Quijote de la Mancha. Ese viejo sabio nacido de la imaginacion de Cervantes quien 7AIME Vinats afirmo con mucho sentido comtin que el camino es mejor que la posada. Yo tenia una meta, si. Y habia trabajado bastante para conseguirla. No la habia perdido de vista ni un momento. Pero, de una manera extrafia, me habia olvidado un poco de disfrutar la ruta que iba a Hevarme a ella. Esta vez, me concentré en el camino recorrido, en es que se iba haciendo tras mis pasos, en el que iba abriéndose delante de mi. No en vano dice el tefran que la paciencia es la madre de la ciencia. Al dia siguiente, siempre con nuestros vehicu- los de doble traccién, ascendimos por la sinuosa carretera de terraceria, sorteando vertiginosos precipicios encafonados que conducen gradual- mente hacia el altiplano tibetano. Con el tran rir de los dias, tuvimos la oportunidad de visitar historicas ciudades como Xegar, Xigatse y, por supuesto, la antigua capital del Tibet, Hamada Lhasa, palabra que significa “lugar de los dioses”. Esta es una ciudad sagrada donde se encuentran monasterios y palacios entre los cuales destaca el Palacio Blanco o Palacio de Potala, que hasta principios de los aftos cincuenta, fue la sede de las oficinas gubernamentales del extinto reino del Tibet. En aquel momento, su lider, el Dalai Lama, tenia aproximadamente 17 afios de edad y, por consejo de sus protectores, se vio forzado a huir de su propia tierra para salvar la vida, ya 128_usion DE UN GRAN SUEKO: FL MonTe Everest coxe que fue acusado por las autoridades chinas de promover rebeliones en contra de su régimen. Desde entonces, vive exilado en un pequefio y pintoresco pueblo en la zona montafiosa del norte ve la India, llamado Darsmalha, desde donde sontintia st lucha por la paz y la armonia de su pueblo natal. Desde Lhasa, teniamos que recorrer aproxima- damente 350 kilémetros hasta la region donde establecimos nuestro campamento base. A través deese recorrido, tuvimos la oportunidad de pasar por zonas donde viven grupos pequefios de tibeta- nos, en aldeas diseminadas por el vasto territorio del altiplano. Es interesante notar que todos los grupos humanos tienen caracteristicas intrinsecas que los distinguen de otros. Los tibetanos no son laexcepcidn. Una de sus caracteristicas es que no tienen un sentido de la privacidad tal como la entendemos en el mundo occidental. Este hecho lo descubrimos de manera muy curiosa. Resulta que cuando acampabamos cerca de una aldea, lo haciamos aproximadamente a unos quinientos metros de distancia de su perimetro. Segin no- sotros, respetando la privacidad de los aldeanos. Sin embargo, estas personas se acercaban, de una manera amable, a ver quiénes éramos y como Nos comportabamos. En ocasiones, eso no era suficiente. Decidian sentarse al lado de alguna 129 BremenJaime Vinats n autorizacién de nuestras tiendas de campafia, alguna, simplemente abrian el cierre, sonreian con una curiosidad infantil en la mirada y observaban atentamente por varias horas todo lo que hacia- mos. Comer, descansar, preparar nuestro equipo, muchas tareas realizamos bajo su mirada supervi- sora y admirada. Algunos compaiieros tuvieron la extrafia suerte de tener compania hasta en los momentos mis privados de hacer sus necesidades fisiologicas... Nosotros convivimos con ellos con igual curiosidad. La verdad, éramos una novedad mutua. Conocernos resulté parte de un viaje si- multineo que realizamos los montafistas. El que llevaba a nuestro interior, en el cual visitamos los parajes mas inusitados de la esencia humana. Fue interesante y hasta gracioso tener esta expe- tiencia. Cada detalle en este viaje nos represento nuevas lecciones de vida. En este caso, la leccion consistia en darnos cuenta de la diversidad del espiritu humano y de la necesidad de adaptarnos a nuevos grupos humanos. Y este fenomeno es representativo de lo que sucede en mayor escala con otros grupos humanos, con los paises, con los pueblos del mundo. Es decir, en todo momento, vamos a encontrar personas diferentes a nosotros. La curiosidad por el otro nos llevar a observar a nuestros vecinos y a querer encontrar cémo ¥ por qué son diferentes. La clave no es intentaroxcluSION DE UN CRAN SUERO: EL MONTE Evenesy cambiarlos y adaptarlos a nuestro modo de er vida, ni cambiar nosotros. Conocernos y las diferencias representa una buena parte del camino hacia la paz. Si, ademas, logramos ji pe rarnos mutuamente para mejorar algun aspecto de nuestras costumbres, pues eso ya seria un valor agregado a la relacién con nuestros semejantes, Im- poner nuestra forma de ser o actuar, sin aprender de las circunstancias ajenas, denota arrogant falta de imaginacion. a aceptar cia y Por eso mismo, llegamos a la conclusion de que era mejor aceptarlos entre nosotros tal como eran. Tampoco cambiamos nuestro actuar ante ellos y realizamos nuestras tareas bajo la mirada observadora de estos tibetanos que, con su acti tud, pusieron a prueba nuestra capacidad de ser auténticos. Con el tiempo, llegamos a sentir que eran parte del paisaje. Sus ojos inquietos no nos hacian dafio alguno. Por el contrario, le daban un toque curioso y exdtico a la experiencia, Esta expedicion estaba integrada por personas de paises como Letonia, Nueva Zelanda, Japon, Estados Unidos, Dinamarca, Suiza, Inglaterra, Escocia, Francia, Nepal y Guatemala. Al ser la nuestra una expedicién internacional, se tenia claro que éramos personas diferentes pero que teniamos el privilegio de pertenecer a un grupo BLJaime Visats de trabajo. Esta nocién, por basica que parezca, es fundamental en todo momento y en cualquier actividad que estemos realizando para sacar el maximo provecho del trabajo en equipo. El respeto a la individualidad de cada quien y el aporte de sus habilidades al grupo resultan herramientas esenciales para alcanzar metas colectivas. Es mas, el hecho de pertenecer a cualquier grupo humano con causas comunes debe hacernos sentir privile- giados. Lo anterior no significa que debamos sen- tirnos relajados pensando “cuan privilegiado soy”. Por el contrario, implica un fuerte compromiso y responsabilidad por el grupo. Debemos entender que todo lo que hagamos, bien o mal, va incidir directamente en los objetivos que buscamos como grupo. En el caso especifico de nuestra expedicién, todo lo que hiciéramos bien o mal le podia costar la vida o serias lesiones a alguno de nuestros com- paiieros 0 a nosotros mismos. Con esta nocién muy clara, continuamos nuestro viaje. A mediados del mes de marzo, llegamos al pie del glaciar de Rongbuk a una altitud de 5200 me- tros de altura, lugar donde establecimos el centro de operaciones. Es un sitio seco, pedregoso y, por supuesto, muy frio. Lo mas importante es que era un sitio plano ideal para montar el campa- mento. Tres dias después de haber establecido el campamento base y la estrategia a seguir, llegaron 132GRAN SUERO: EL MONTE Everest on DE ewwst0 -iejnco arrieros acompafiados de ciento setenta sine animales son bovinos endémicos de a aks. de los Himalayas. No son ganado vacuno, ion “dan cierta similitud. Son el principal dio de transporte, sustento y carga de los ti- medio Wp la zona norte de los Himalayas y de en la repién sur De hecho, son parte Raa de su cultura. Con la ayuda de este grupo de arrieros y sus yaks, pudimos trasladar a través del glaciar de srepabuk las 15.000 libras de equipo, desde los £300 hasta fos 6400 metros de altura, a través de una distancia aproximada de treinta kilometros, En total nos acompafiaron cuatro dias, hasta el tiltimo sitio donde podian llegar. Luego, empeza- mos a montar el campamento base avanzado, y nos despedimos de los amigables artieros quienes iniciaron su largo regreso hasta el pueblo de Tingri en donde viven, a casi una semana de distancia cuesta abajo. Desde este sitio, pude apreciar la imponente cima del mundo, tan ansiada pero a la vez tan respetada y temida, Desde mi tienda de campaiia, me di cuenta de que nos quedaban todavia dos meses de arduo trabajo, antes de intentar tocar esta cima. Recordé como habia empezado a esca- lar. Los viajes por los volcanes guatemaltecos conJaime Vina mis compaiieros de ascenso. Nada se parecia a las condiciones de ese momento. Aquellos primeros pasos como montafista eran un hermoso recuerdo, Las bromas, el clima agradable, la preparacion de la comida, la convivencia, la simulacion de condiciones dificiles, la compenetracién con mi compaiera preferida de viaje. La nostalgia resulta también una buena compafera de viaje. Nos da una vision del camino recorrido. Nos dice de la riqueza que hemos cosechado a través de los aiios. Nos revela todos los cambios a los que hemos debi- do adaptarnos para llegar hasta donde estamos. A partir de este sitio, la estrategia cambio otra vez. Al igual que en la vida, debemos ir en cons- tante adaptacion a las circunstancias variables que se nos presentan cada dia. En este campamento base de avanzada, definimos la estrategia a seguir. Efectuariamos una serie de acarreos o cargas a di- ferentes altitudes, previa la instalacion de cuerdas fijas o de seguridad en los puntos mas peligrosos de la escalada. Instalamos cuatro campamentos mis, a diferen- tes altitudes. El siguiente a 7000 metros al que lamamos campamento del Collado Norte; otro a una altitud de 7500 metros de altura, trabajando bajo la misma estrategia; después, el pentiltimo campamento, a los 8000 metros de altitud, una 134| jyctistON DE UN GRAN SUENO: EL MonTe Everest enorme altura que solamente catorce montafias en el mundo alcanzan, todas ellas ubicadas en Asia, «Ia coniilera de los Himalayas. Finalmente el iltimo campamento fue instalado aunaaltura de 8300 metros, altura que tienen solamente cuatro montafas en el mundo. El glaciar de Rongbuk tiene semejanza con un rio congelado. Puedes imaginarte un rio cau- daloso con fuertes oleadas, solo que estas olas seein congeladas, variando de formas suaves y ndulantes a otras abruptas. Al final del glacia, se encuentra un profundo valle que lleva al pie de ins empinadas laderas y paredes de hielo que se slevan hasta los 7000 metros, alli qued6 ubicado el campamento que te he mencionado antes, el del Collado Norte. La siguiente fase de la expedicion, consisti¢ en bajar de nuevo hasta el campamento base de avanzada, para dedicarnos en la siguiente semana ainstalar las cuerdas fijas de seguridad, lo cual no es mas que un mecanismo de seguridad que nos ayudara en el momento de cometer un error. Este sistema puede evitar que nos matemos 0 suframos una tragedia. Este arduo trabajo consiste en ir unien- do cuerdas cada 75 metros, con anclajes especiales para el efecto. Aproximadamente, instalamos unos 8000 metros de cuerdas de seguridad. La siguiente aJaime Visats ar hasta el campamento base de fase fue volver a baj ansar, Seguidamente, la fase de avanzada para de acatreos consistié en tomar mochilas con una carga en las que llevabamos aproximada de treinta libras, comida, equipo para primeros auxilios y para comu- icaci ‘ario para abastecer nicacion; este campamento, de un lugar a otro. Dejabamos alli esa carga, volviamos a bajar al campamento base de avanzada por otra carga semejante y nos ibamos para arriba de nuevo. Repetimos esto unas cuatro veces cada uno de los miembros del grupo. No era que nos encantara subir y bajar esta montajia, sino que no teniamos la capacidad de carga de los yaks, y debiamos trasladar por nosotros mismos todo el equipo indispensable para abastecer no solamente el campamento base de avanzada, sino también los siguientes tres campamentos de altura. Luego del campamento del Collado Norte y con la misma estrategia, instalamos y abastecim: los siguientes tres campamentos, a los 7500, 8000 y 8300 metros sobre nivel del mar, Esta fase nos obligé a escalar por rampas de hielo angostas, frias, expuestas al vacio, a poderosos vientos y bajos niveles de oxigeno. El esfuerzo era inmenso. Incluso, tuvimos que escalar por zonas rocosas, cambiantes, pasando por secciones de “hielo azul”, el cual técnicamente requiere de mucho cuidado porque es casi tan duro como el cemento ya que 136spncLUstON DE UN GRAN SUERO: EL MONTE Everesy Co tiene miles de afios de estar depositado alli. Se hacia necesario utilizar herramientas y técnicas especiales para tallar escalones. Asi, paso a paso, estibamos en capacidad de atravesar esa zona resbaladiza. Seguimos luego por empinadas la- deras cubiertas de hielo y de enormes grietas, donde era muy importante instalar las cuerdas de seguridad. Generalmente, trabajabamos en grupos de tres personas; mientras unos iban bajando a descansar, otros ibamos escalando hacia el cam- pamento siguiente. Todo este proceso nos levé casi cinco semanas. Buscamos instalar cada uno de los campamentos en partes protegidas de los intensos y gélidos vientos, generalmente dificiles de encontrar. Escalamos muy abrigados y prote- gidos, pero al mismo tiempo intentabamos viajar Jo mas livianos posible. Ese conocimiento es im- portante. Al igual que en la vida, vas a aprender que mientras menos carga nos echemos encim: mis livianos y eficientes seremos y mas rapido vamos a alcanzar las metas en nuestras vidas. Las cargas que nos ponemos encima, no son mas que los materialismos innecesarios, cosas superfluas de las cuales podemos prescindir y que realmente no se necesitan para tener éxito en la vida.JAIME Vinats Al superar los 7000 metros de altura, las con- diciones climaticas empeoraban. Se increments en gran medida la dificultad y peligro. Bajo estas circunstancias, afectan factores como la baja pre- sion atmosférica, la disminucion dramatica de los niveles de oxigeno en el ambiente y el chilli factor conocido en espafiol como sensacion térmica. Este fenémeno se produce cuando, por ejemplo, la temperatura ambiental es de diez grados bajo cero pero, si se levanta una ventisca, inmediatamente nuestro cuerpo tiene la sensacién de que fueran cincuenta grados bajo cero. Esto nos obligaba a usar otro tipo de traje: uno forrado con plumas de ganso con unos doce centimetros de grosor, fbamos tan cubiertos que pareciamos robots al movernos. Peto sin ellos se corte el riesgo de morir congelados. Todo este trabajo sucedia mientras vefamos la cima del Everest cada vez mas cerca. Estabamos a unas dos semanas de distancia. Después so- brepasamos los 7500 metros de altura, donde el desgaste es constante y terrible. Desde alli se veian los pequefios puntos negros que indicaban el sitio donde estaba instalado nuestro campamento del Collado Norte; incluso podiamos apreciar una pequefia porcion de las empinadas laderas que subimos y bajamos varias veces. 138CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL MonTe Evenest Decir o escribir 7500 metros de altura es facil. Pero si tt quisieras alcanzar dicha altura, sola- mente podrias hacerlo de dos maneras. Una es abordar un avién con capacidad de presurizar su ambiente interior, o bien escalar alguno de los colosos de la cordillera de los Himalayas, tinico lugar en el mundo donde las montaiias alcanzan semejante altitud. Conforme ganabamos altura, las dificultades aumentaban. Incluso cuando nos afectaba una pequefia ventisca y arrancaba violentamente la nieve de las laderas, nosotros sentiamos como si millones de alfileres intentaban perforar nuestro equipo, y también nuestro estado de animo para seguir adelante. Estas condiciones no eran mis dificiles. Solo eran desconocidas y a nosotros nos resultaban muy duras. Continuar bajo estas circunstancias requeria una dosis doble de voluntad, asi que el espiritu de grupo nos sacaba adelante. En algtin momento de la vida, no te va a quedar otra alternativa que seguir subiendo. Dudar en ese momento es inttil. Contintia, sigue adelante que si la marcha se siente muy dura quiere decir que vas hacia arriba. Mientras mas cerca se esta de la cumbre, mas aumenta la inclinacin, la presion atmosférica dis minuye sensiblemente y las capas de la atmésfera 139Jarme Vinats se dispersan de tal manera que ya no Se cuenta con la misma proteccién de los rayos del Sol y los rayos ultravioleta. A pesar de utilizar bloqueadores solares de alta proteccion, siempre estabamos ex- puestos a sufrir serias quemaduras en la piel dela cara. Y este es parte del precio a pagar por transitar en zonas no aptas para los seres vivientes. Finalmente, alcanzamos la cota de los 8000 metros de altura. Una altura que, como sefia- laba antes, solamente catorce montafias en el mundo logran tener y estén todas ubicadas en la cordillera de los Himalayas. En este sitio, la instalacién de las tiendas de campafia era muy complicada. No solamente por el tipo de terre- no, sino porque nos vimos obligados a instalar cuerdas extras atadas a las rocas para sostener nuestro precario campamento. En ese momento, ya teniamos dos meses de haber iniciado esta ex- traordinaria expedicién. Por delante, nos quedaba una semana mas de escalada, el momento mas temido, el instante mas ansiado. Estabamos en el umbral de ese punto conocido como la “zona de la muerte”, una region donde los niveles de oxigeno son tan bajos que, aun en reposo, ibamos muriendo lentamente. En términos médicos, este fenomeno se llama estado de hipoxia y se manifiesta por medio de sintomas como cianosis, confusion mental y taquicardia. Se produce una 140CONCLUSION DE UN GRAN SUESO: EL MONTE Everest yasoconstriccién periférica, que consiste en que el sistema nervioso auténomo ordena constrefir los vasos sanguineos en las extremidades para concentrar el flujo sanguineo en los érganos vitales y prolongar asi la subsistencia. En este lugar, nos encontramos con cadaveres de muchas personas que no tuvieron la suerte de salir de alli. Los cuerpos congelados de los hermanos montafiistas que nos precedieron per- manecian en el lugar como para advertirnos de nuestra fragilidad humana. La sensacién dejo una profunda huella en mi espiritu. Llegar a la cima y especialmente bajar de ella, se habia converti- do en un asunto de vida 0 muerte. Poco a poco, fuimos avanzando con dos de mis compaiteros de expedicién, Asmus Norreslet de Dinamarca y Keron Me Kenzie de Escocia, sobre un terreno donde nos vimos obligados a utilizar oxigeno suplementario. Esta circunstancia nos limitaba la vision en la escalada en un terreno de roca suelta. En términos de montafia, a este tipo de suelo se le conoce como “roca podrida” y es la peor que existe para escalar; pero aqui, ya no teniamos la opcién de decidir por donde ir. Qué mas hubiera querido que tener en ese mo- mento paredes de roca como las de la Piramide del Carstensz. Al igual que en la vida, para alcanzar lo MiJaime Vinats as a tener que escalar por ese sitio que no lo pienses n tu meta, afé- arte. Cuando que quieres, no escogiste y que no te gusta. Asi, demasiado y apura el paso. Piensa € rrate a tus suefios y avanza sin lament: hayas conquistado lo que quieres, seguramente, recordaras ese momento dificil apenas como un escalén mis en tu camino. La actitud positiva nuevamente se manifestaba como una herramienta vital para tener éxito. El dia 21 de mayo del 2001, decidimos escalar hasta los 8300 metros para instalar el ultimo campamento, una altitud que solamente cuatro montajias en el mundo logran sobrepasar. En esta nueva seccion de la enorme montafia, tuvimos que tallar plataformas en el hielo para lograr es- casamente el espacio para que cupieran las cinco tiendas de campaiia y acampar en el lugar. Mientras tanto, podiamos apreciar en el horizonte parte de la redondez de la Tierra, fendmeno que pocas ve- ces tenemos la suerte de ver con nuestros propios ojos. Ver hacia abajo era también sobrecogedor. Apreciar la inmensidad del altiplano del Tibet, con sus tonos color ocre, admirar las montafias mas imponentes del planeta y sentirnos tan com- penetrados con mis hermanos montafistas fueron visiones de la grandeza de Dios. Al ver hacia arriba, nos esperaba la evasiva cima del mundo, la cumbre del grandioso Monte Everest. 42CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL Monre Everest Calculamos que necesitariamos unas catorce horas de escalada continua para lograr llegar a la cumbre, siempre y cuando las condiciones cli- maticas fueran favorables. Esta wltima seccién representaba escalar paredes técnicamente muy dificiles, con vertiginosa exposicion al vacio. En lo personal, representaria una de las escaladas mas peligrosas y espectaculares que habia podido efectuar hasta la fecha. EI 23 de mayo del 2001, a la una de la mafana (hora local), de los dieciocho miembros de la expe- dicion, ocho estabamos en condiciones de seguir adelante. Cada uno se abrig6 con seis capas dife- rentes de ropa, mascarillas especiales para oxigeno suplementario, mascaras que nos protegian de las bajas temperaturas y de la extrema resequedad ambiental. Todo esto era necesario para enfrentar condiciones tan extremas. Estabamos seguros de que al salir del refugio de la tienda de campaiia, nos enfrentariamos con las condiciones climaticas mas terribles que habiamos soportado. Con mucho esfuerzo, trabajando en equipo y haciendo acopio de todo el coraje que aiin nos quedaba, paso a paso, a las 2:00 p.m. (hora de Nepal), jestabamos en la cumbre! En ese momento tan trascendental, giramos un momento con mi amigo Asmus y vimos que otroJaime Vinats aieros, Andy Lakpass de Estados de nuestros comp; or lo que, Unidos, estaba ya cerca de la cumbre p: en vista de las condiciones climaticas favorables, lo ibamos a esperar en la cima. Mientras Andy Ilegaba, en unos diez minutos, tomamos fotos hacia todos los puntos cardinales, pudimos notar que todo, absolutamente todo, estaba por debajo de nosotros. Fue una sensacin muy particular, dificil de describir. La cumbre no es muy grande realmente. Es un sitio inclinado donde posiblemente caben cinco o seis personas a la vez. Alli colocamos recuerdos que dificilmente iban a perdurar mas de uno o dos meses porla fuerza de viento. En nuestro caso, deja- mos banderas de Guatemala, Dinamarca y Estados Unidos con inmenso orgullo. Incluso abandonamos un tanque de oxigeno vacio de fabricacién rusa, unos chocolates congelados y unos pafiuelos de seda que nos habian dado al inicio de la expedi- cién unos monjes budadamaistas en el monasterio de Rongbuk. Amablemente habian realizado una sencilla ceremonia, llamada “Puja” con el fin de protegernos de la furia de Cholomangma, que significa “diosa madre de la naturaleza”. Este es en realidad el verdadero nombre del Everest. Segtin los habitantes locales y los monjes budada- maistas, Cholomangma esta molesta porque mucha 44CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL Monre Everest gente altera su pazy armonia, y por ello ha cobrado la vida de tantas personas. Por ello, se han dado a Ja tarea de tratar de proteger a los montafistas que intentan subirla por medio de oraciones y ceremonias. Lo que hacen es ofrecer la realizacion de un tito, una ceremonia, en el monasterio de Rongbuk o en nues- tro campamento base. En ella piden la proteccién a Cholomangma durante unas tres horas, al final de la misma, entregan unos pafiuelos de seda que deben usarse atados al cuello. Luego agregan que, si alguno logra llegar a la cima, nuestra obligacién es dejar alli el pafiuclo en sefial de gratitud a Cholomangma. Entonces, para cumplir el ritual, asi lo hicimos. Los dejamos junto con unas bandetolas de diferentes colores que tepresentan los elementos bésicos de la naturaleza, y que llevan escritos rezos especificos, de acuerdo con el elemento de la naturaleza: 1) Verde, significa toda la vegetacion y la protec- cion que da en la vida. 2) Amarillo, representa el fuego y el Sol que da el calor y energia vital para la vida misma. 3) Blanco, representa al hielo y la pureza del alma, que debemos tener para alcanzar la armonfaen la vida. 4) Azul, representa al cielo y el agua que simbo- lizan, a su vez, la profundidad y la limpidez necesarias para crear vida. 45Jaime Visats la sangre y la razon que son 5) Rojo, representa I de la vida por toda el vehiculo transportado la naturaleza. No soy budista, pero soy muy respetuoso de las creencias y religiones existentes en el mundo. Ademis, después de convivir con tantas perso- nas con diferentes maneras de creer y sentir, he Iegado a la conclusién de que no hay demasiada distancia entre la vision del bien y del mal. Solo existen diferentes maneras de interpretat y de expresar esta vis Finalmente, decidimos regresar Ilenos de senti- mientos de alegria, satisfaccion, incertidumbre y, por supuesto, de temor por el peligroso descenso que teniamos por delante. De hecho, tuvimos muchisimas dificultades; incluso junto con Andy Lakpass nos vimos forzados a pasar una noche a la intemperie, sin equipo extra de abrigo, ni tienda de campaiia, ni bolsa de dormir, unicamente con el equipo que llevabamos puesto para el ataque de la cumbre, a una altura de 8725 metros de altura. Por alguna razon que no nos explicamos, hicimos algo que nadie antes habia logrado: so- brevivir bajo esas condiciones extremas. Gracias a Dios, logramos salir con vida. Al descender hasta el campamento base, el gobierno de China me otorgé un certificado oficial, acreditindome 146CONCLUSION DE UN GRAN SUENO: EL Monte E REST como el tinico montafista de Centro América y el Caribe que ha logrado alcanzar la cima del mundo hasta el momento. A principios de junio del 2001, regresamos todos hasta Kathmandu, donde celebramos la ventura de que nadie del grupo habia muerto. Sin embargo, nuestro amigo Andy Lakpass sufri6 gra- yes congelaciones en la nariz, pies y manos. Tuvo que pasar dos meses hospitalizado en el estado de Colorado y, desafortunadamente, los médicos no lograron salvarle los tejidos seriamente afectados. Se vieron forzados a amputarle los dedos de los pies, parte de los pulgares de ambas manos y parte de su nariz. Sin embargo, estoy seguro de que si tuvieras el privilegio de conocerlo, seguramente compartiria contigo una sonrisa de optimismo y unas palabras de valor. Es un ejemplo constante de vida, alguien que se vio forzado a dejar de hacer lo que mas amaba: escalar montafia. Cualquiera de noso- tros puede sufrir en determinado momento una situacién como esa. Puede ser a causa de algin suceso tragico o de cualquier otra circunstancia. De pronto, ya no puedes seguir haciendo las cosas que mas amas. Tu trabajo, tu camino o tu estudio. Podrias dejar de percibir la satisfaccién que todo esto representa en tu vida. Y sin embargo, atin urentonces, debes seguir adelante. Eso le toco vivir a Andy. Y con swactitud nos da una gran leccion de lo que es realmente tener capacidad de adap- tacién. Ya no puede seguir escalando montafias, pero tiene el conocimiento y los deseos de seguir viviendo, por lo que, de acuerdo con su nueva realidad, decidié fundar una escuela de monta- fia en la cual transmite sus experiencias a otras personas que aspiran a alcanzar las cumbres mas altas de su vida. La leccién no se queda alli: Andy tiene nuevos suefios, Andy es feliz intentando nuevas cimas. El nuevo suefio que concibié es una meta en la cual trabaja desde inicios del aio 2003. Quiere recorrer Estados Unidos de costa a costa en bici- cleta y sin apoyo externo. Se encuentra en la fase de preparacién, pero no cabe la menor duda de que sera capaz de lograr este nuevo suefo por su actitud positiva hacia la vida. Los suefios nos ayu- dan a entender la raz6n de nuestra existencia.XII SIEMPRE DEBEMOS TENER NUEVOS SUENOS La perseverancia EL éxito es el fracaso superado por la perseverancia, La perseverancia es la virtud por la que todas las demas dan su frto. Arturo GrafAhora podras pensar, bueno, Jaime ya logré alcanzar su gran suefio de escalar la cima del Mon- te Everest, concluyé el reto de las Siete Cumbres del Mundo, asi que puede retirarse a descansar. Pero, entonces, yo te respondo: j Y qué pasa con toda la energia que atin tengo, con todas las ideas, los suefios, las ambiciones que me quedan...? Es posible que las cimas ya no sean tan espectacu- lares como el Everest. Pero todas las metas son importantes y te van a retribuir espiritualmente de igual manera. Piensa siempre que la vida es un proceso de superacién constante. Nunca cometas el error de conformarte con lo que ya has logrado. No te digo que seas malagradecido con lo que la vida teJaime Vinaus aretarla. A ser un interlocutor que, mientras est minar ha dado. Aprende a retar digno de la existencia. Piens . iin sin ella, debes vivo y tengas salud, y at hacia delante. Como te mencioné brevemente antes, despu de alcanzar la cima del Monte Everest pasé una etapa dificil en mi vida. Luego de tantos afios de esfuerzo, sacrificio y disciplina por lograr la meta de las Siete Cumbres del Mundo, de pronto me encontré con que ya lo habia logrado. Me invadis la duda y una interrogante: 7Y ahora qué? Seguin creia, ya no iba a encontrar montafas mas altas s retos de la que escalar en la Tierra, ni nuevo misma magnitud. Me encontraba con el problema de haber con- cluido algo peligtoso e intenso. Ya habia logrado escalar las Siete Cumbres del Mundo, pero las ansias de subir montaiias no cesaban y mi espiritu de seguir escalando no concluia. Entonces, conoci de un reto que nadie en el mundo habia alcanzado atin. Y que conste que no me lo inventé yo: fue propuesto por la Real Sociedad Geogrifica del Reino Unido y se conoce como las Siete Islas del Mundo. Consiste en escalar la cima mas alta de las siete islas mas grandes del mundo. Es un nuevo suefio el mio. Uno que me leva a otros lugares desconocidos del mundo. No me 152MAs ALLA pet Everest Hevara a subir montafias mas altas que el Mon- te Everest, porque para eso tendria que irme al planeta Marte. Asi que, luego de conocer de esta nueva aventura, me decidi por ella. Después de la expedicion al Everest, sufri un desgaste fisico bastante importante y perdi casi el cuarenta por ciento de mi masa corporal. Esto se produjo por el descenso brusco de proteina que mi cuerpo sufrié durante los tres meses de la expedicién. Por esta razén, mi médico me re- comend6 un aio de reposo. Si me abstenia de grandes esfuerzos fisicos y seguia al pie de la letra sus recomendaciones, me aseguré que no ten- dria ninguna consecuencia irreversible. Asi que me dediqué a mi recuperacién. Fue un periodo dificil porque después de un ritmo de vida muy exigente, en cuanto a montafias y entrenamiento intenso, de repente todo cambiaba. Era bastante complicado para mi asimilar esta idea. A cualquiera persona se le puede presentar una situacion como esta. Un cambio brusco en su for- ma de vida que le permita una pausa importante en el camino para analizar la senda recorrida y aquella por transitar. Estos momentos no deben considerarse obstaculos. Por el contrario, supe- ratlos debe ser una meta ms. Lo més sencillo es dejarse vencer por las contrariedades. Pero, a laJaime ViNats larga, dejar de hacer nos va a costar mas caro que hacer el esfuerzo de levantarnos. Intenta hacer de esta idea una disciplina vita |. Comprende que el tema no est en no caerse, sino en saber levantarse y continuar la marcha. Concentrado en estas ideas y con la paciencia necesaria, me empefié en mi recuperacion fisica y mental para emprender una nueva expedicién. En el mes de julio del afio 2002, inicié este nuevo sueiio en el cual sigo trabajando actualmente. Miesfuerzo ha sido reconocido. Ahora ya no estoy solo: trabajo en equipo graciasal apoyo de las personas y empresas que creen en mi y son mis patrocinadores. Como lo hice al principio, inicié una etapa preparatoria que consistia en obtener informacion acerca de las areas eeogrificas y humanas que iba a atravesar. De esa manera, empezaria a familiarizarme con esos nuevos territorios ya tener una idea del equipo que iba a ne- cesitar. Esta vez, todo fue mas facil. Y no estoy siendo vanidoso, Me refiero a que la primera vez, con el reto de las Siete Cumbres del Mundo, no tenia la expe- riencia que ahora tengo. Tantos meses expuesto a fas condiciones de tan variadas montafias me han vuelto, ademis de bidlogo, un poquito gedlogo, un poquito meteordlogo, quizi hasta un poquito antropdlogo. Asi que, haciendo una sintesis de la informacién que logré recabar acerca de estas nuevas cimas, te comento sobre sus caracteristicas y cuando las escalé.Mas atta pet Everest 1) Isla de Sumatra, ubicada en Indonesia. Escalé la cumbre del Monte Gunung Kerinchi de 3800 metros, el 18 de julio del 2002 junto con el montafista indonesio Budhipra Yoga. La extension territorial de Sumatra es de 473.604 kilometros cuadrados. 2) Isla de Borneo, ubicada en Malasia. Escalé la cumbre del Monte Gunung Kinabalu de 4101 metros sobre nivel del mar, el dia 23 de julio del 2002 junto con el escalador malasio Dawat Kumandu. Esta cima no solamente es la mas alta de esta isla sino también de todo el sureste asiatico. La extension territorial de Borneo es de 725.472 kilometros cuadrados. 3) Isla de Nueva Guinea, ubicada en Papua, Nueva Guinea. Escalé la cumbre del Monte Whilhelm con 4509 metros, el 29 de julio del 2002 junto con los montafistas Will Waggott de Inglaterra y Deppo Yaka de Papua, Nueva Guinea. La extensi6n territorial de Nueva Guinea es de 828.025 kilometros cuadrados. Estas tres cumbres constituyeron la primera etapa. En la segunda etapa, que inicié en diciembre de ese mismo aito 2002, fui a Ja- p6n para escalar una de las mas codiciadas cumbres del planeta, ubicada en la isla de Honshu. 155Jaime ViNats 4) Isla de Honshu. Escalé la cumbre del legendario y famoso Monte Fuji de 3776 metros sobre ni- vel del mar el dia 5 de diciembre del 2002, bajo condiciones invernales junto con el reconocido escalador japonés Atsus shi Yamada, quien también ha logrado escalar las Siete Cumbres del Mundo. Laextensidn territorial de Honshu es de 377.819 kilometros cuadrados. En la tercera etapa de este reto de las Siete Islas del Mundo escalé las mayores cumbres de las dos islas ubicadas dentro del Cir- culo Polar Artico. Esta expedicion la realicé entre los meses de mayo y junio del afio 2003 y son: 5) Isla de Baffin, ubicada al norte de Canada. Es una zona despoblada donde se ubica la poco conocida cadena montaiiosa de Baffin rodeada de grandes montes como el Asgrad y el mas alto de la isla, el Pico Mayor Tete Blanché de 3995 metros sobre nivel del mar. Llegué a su cumbre el dia 4 de mayo del 2003 junto con los escaladores ingleses Nigel Vardy, Nigel Edwards, Adrian Pe- dley, Craig Coates, Paul Walker, Guy Richardson, Frank Walker, John Jasinski, Mike Dandford, la austriaca Dagmar Wabnig y el neocelandés John Gluckmann. La extensién territorial de Baffin es de 507.451 kilometros cuadrados. 6) Isla de Groenlandia. Politicamente atin se en- cuentra relacionada con Dinamarca y también 156MAs ALLA pet EVEREST esta ubicada dentro del Circulo Polar Artico. Su cumbre mas alta es el Monte Gunnbjornsfjeld con una altitud de 3693 metros sobre nivel del mar. Llegué a su cima el dia 28 de mayo del 2003 junto con los escaladores ingleses Bruce Goodlad, Larry McGeary, David Craves y el australiano Grant Dixon. Es la isla mas grande del mundo con una extensi6n territorial de 2.175.600 kilometros cuadrados. 7) Isla de Madagascar. Actualmente, me preparo ¢ intento conseguir la oportunidad de realizar la cuarta etapa, y final, que consiste en viajar a esta isla. Su cima més alta es el Monte Ma- tomokotro con 2876 metros sobre el nivel del mar. Esta situada en la cordillera Tsaratanana, al norte de la isla que tiene una extensidn te- rritorial de 587.041 kilometros cuadrados. Esta expedicion esta proyectada para realizarse en el aio 2005. Un nuevo reto est por superarse. Seguramente, vas a preguntarte qué se me va a ocurrir ahora. S¢ que la edad y el desgaste fisico, tarde o temprano, van a impedirme la visién hermosa del mundo, alla abajo, cuando llego a una nueva cima; fa sensacién de pequefiez y de asombro ante las maravillas de la Naturaleza, el agradecimiento infinito a Dios por haberme permitido Hegar hasta alli. 157JAIME Vinats y, si te he de ser sincero, atin no tengo idea bre ningtin nuevo reto para continuar haciendo lo que mas me gusta: ese descubrimiento que para mi se llama Alta Montafia. Sin embargo, no desestimo otro tipo de suefios y de cimas por conquistar: motivar a los demas a partir de mis logros sencillos, participar en el desarrollo integral de mis hijos, fortalecer la amistad y el amor con mi montafista preferida, escribir este pequefio aporte para que, cuando me leas, quieras también clara sol conquistar tus suefios. Después de este viaje por la memoria, tt y yo ya somos compafieros de montafia. Casi me atre- vo a acol sejarte que no te des por vencido, que debes dedicarte a buscar siempre mejorar, a tratar de superar tus limitaciones, a sentir un orgullo real por tu origen, a respetar a tus compaiieros de ruta, especialmente, a escucharlos, cuando no piensen como tt. Estas llaves, por sencillas que parezcan, te abren muchas puertas, incluida la de la comprension acerca de dénde venimos, en donde estamos y a donde queremos ir. Nos vemos en la cumbre! 158Este libro que esta ahora en tus manos cs la crénica personal de Ia lucha de Jaime por conquistar sus sucfios de alta montafia. Integra un panorama de las cimas més importantes del mundo. Describe los obstéculos que debié enfrentar en sus ascensos. Nos invita a luchar por nuestras causas personales, por modestas que sean, Ademas de recordarnos, a todos y a cada uno, nuestra humana vocacién de peregrinos. Gloria Hernéndez ‘GC 26505087 @ sen a70.00z0-42.017-5 oI