2ov9r2020, George Washington, el hombre que no quiso ser rey George Washington, el hombre que no quiso ser rey ‘Uno de sus oficiales sugirié lo que muchos pensaban que era mas que razonable dentro del contexto del siglo XVIII: que Estados Unidos deberia establecer una ‘monarquia y que Washington deberia convertirse en rey. George Washington es una de las figuras més reconocibles de la historia de Estados Unidos, Pero la familiaridad da paso al desdén. Muy a menudo, Washington es un viejo cuadro en la pared ~solemne, impersonal y distante~ 0 el protagonista de cuentos y canciones infantiles. Todos sabemos que corté un cerezo y dicen que tenia dientes de madera, El verdadero George Washington es mucho mis fascinante. Todos podemos ver las brillantes evoluciones de la pluma de Jefferson, la obra constitucional de Madison o el éxito de la politica econémica de Hamilton y eso nos puede llevar a pasar por alto o subestimar la magnitud de los logros de Washington. Sin embargo, como afirma James Flexner, el mejor biégrafo de Washington, éste fue el "hombre indispensable" para la fundacién de la nacién estadounidense. Recordemos que miramos a la historia con el lujo de saber lo que pas6. Lo que podria parecer inevitable u obvio a posteriori era muy frecuentemente un camino audaz cuyo resultado era incierto en el mejor de los casos. Debemos rescatar este sentido de imprevisién y atrevimiento si hemos de entender a Washington. Soldado de profesién y agrimensor de oficio, Washington fue primero y ante todo un hombre de accién. Estuvo en cada cruce importante del camino hacia la funda cruciales para el éxito de la iniciativa en cada etapa. Y en cada momento ~desde mn de la nak ica fueron mn americana; sus decisiones y sabiduria pr Ja época en la que se convirtié en comandante en jefe hasta el dia de su muerte— su proyecto fue fundar una nacién que se autogobemnara, una repiblica constitucional. Es aqui donde vemos la brillantez de la calidad del Washington estadista, su pericia con el pulso politico de la nacién, todo al mismo tiempo que exhortaba, aconsejaba, advertia, alentaba y lideraba a sus compafieros patriotas en sus esfiuerzos comunes. read:ihips_vwniberiaddgital com7ut=hiips’62A%62F %62F ww ibertadigilal.com'2Fe.php%Fap%3Dimprimirt26is%9096002 1s2ov9r2020, George Washington el hombre que no quis se rey De 1775 en adelante, cuando el Congreso Continental lo nombré comandante militar de las fuerzas continentales, Washington personificé la Revolucion Americana y fue el lider de facto en la lucha colonial. Durante ocho aiios, el «general Washington lider un pequefio ejército en los rigores de la guerra, desde las derrotas en Nueva York y el arriesgado cruce del rio Delaware hasta las penurias en Valley Forge y el triunfo final en Yorktown. Gracias a su fuerza de cardcter y gran liderazgo, Washington transformé una milicia con fondos insuficientes en una fuerza capaz que, aunque nunea pudieron, enfrentarse frontalmente al ejército briténico, aventajé y derroté al poder militar ‘mas potente del mundo, Washington perdié mas batallas de las que gand, pero su estrategia defensiva hizo que alcanzara su objetivo politico: una nacién independiente y unificada. Después de la guerra, Washington fue el eje central de la correspondencia entre los hombres més ponderados de la época, liderando la iniciativa de la construccién de la nacién. Fue decisivo para que se llevase a cabo 1a Convencién Constitueional y su ampliamente publicitada participacién en ella le dio al documento resultante una credibilidad y legitimidad que de otra forma le hubiese faltado, Habiendo sido inmediata y undnimemente elegido presidente de la convencién, Washington trabajé activamente de principio a fin en el proceso de crear la nueva Constitucién, "Estén seguros", le recordé James Monroe una vez a Thomas Jefferson, "de que su influencia fue lo que sacé adelante a este gobierno". Como primer presidente de Estados Unidos senté el precedente que define lo que iente de los significa ser un ejecutivo constitucional: fuerte y limites de su autoridad pero defendiendo las prerrogativas de su cargo. Como gico, cons escribié un delegado a la Conyencién, los amplios poderes de la presidenci no habrian sido tan grandes "si muchos de los miembros no hubiesen tenido los ojos puestos en el general Washington como presidente; ellos moldearon sus ideas acerca de los poderes que se le debian otorgar al presidente por la opinién que tenian sobre las virtudes de Washington" Y el ingrediente principal de todas estas cosas era el carieter moral, algo que ‘Washington se tomaba muy en serio y que dio a su poder de decisién una calidad profundamente prudente y a su autoridad una magnanimidad incomparable. "Su integridad era pura, su justicia la ms inflexible que he conocido nunca, no habia motivos de consanguineidad, amistad u odio que fueran capaces de influenciar en su decisin", observé posteriormente Jefferson. "En efecto, era, en todo el sentido de la palabra, un hombre sabio y bueno, un gran hombre". read:ihips_vwniberiaddgital com7ut=hiips’62A%62F %62F ww ibertadigilal.com'2Fe.php%Fap%3Dimprimirt26is%9096002 262ov9r2020, George Washington, el hombre que no quiso ser rey No es una coincidencia, por tanto, que el legado més importante de Washington llegara en los momentos de tentacién, cuando tuvo ante si la seduecién del poder. Dos veces durante la Revolucién, en 1776 y nuevamente en 1777 cuando el Congreso se vio forzado a abandonar Filadelfia ante el avance de las tropas britanicas, se le concedié al general Washington poderes pricticamente ilimitados para mantener la campatia bélica y preservar la sociedad civil, poderes no muy distintos de los asumidos en épocas anteriores por dictadores romanos. El cargé. con la responsabilidad pero devolvié esa autoridad tan pronto como fue posible. Después de la guerra, hubo llamamientos para que Washington exigiese el poder politico de manera formal. En efecto, siete meses despues de la victoria en Yorktown, uno de sus oficiales sugirié lo que muchos pensaban que era mas que razonable dentro del contexto del siglo XVIII: que Estados Unidos deberia establecer una monarquia y que Washington deberia convertirse en rey. Un ‘Washington horrorizado rechaz6 sin mas la oferta de forma inmediata considerindolo algo inapropiado y deshonroso, exigiendo que nunca mas se volviera a tocar el tema, ‘Mis sutil y problematica fue la maniobra de un grupo de oficiales en 1783 para usar las fuerzas militares, con o sin la participacién de Washington y asi amenazar al Congreso Continental para asegurarse su paga del ejército, La conspiracién de Newburgh puso a Washington en una posicién critica y delicada. Si hubiese ignorado el descontento o si lo hubiese aprobado tacitamente, el resultado politico habria sido bastante diferente y la posibilidad de una resolucién pacifica de las cuestiones constitucionales habria sido menos probable. Y ademas de todo eso, varios lideres politicos apoyaban la presién del ejército y querian usar la amenaza como una forma de fortalecer su amamiento a favor de un gobierno nacional. El congresista Alexander Hamilton recomend6 que Washington "tomara la direccién de éstos" y liderase la iniciativa, Pero Washington se negé a aceptarlo, "El ejército”, increpé al joven Hamilton, "es Un instrumento demasiado peligroso como para estar jugando con él". Mas bien, respondié a esos papeles sin firmar que hacian un llamamiento al ejército para la rebelién contra los lideres politicos, invitando a que se celebrase una reunién de sus oficiales el 15 de marzo —los idus de marzo de 1783. Alli, Washington denuncié la maniobra como destructora de las bases mismas del gobierno republicano y expresaba su "maximo horror y aversion” contra aquellos que “abriesen las compuertas de la discordia civil e inundasen de sangre nuestro cemergente imperio" read:ihips_vwniberiaddgital com7ut=hiips’62A%62F %62F ww ibertadigilal.com'2Fe.php%Fap%3Dimprimirt26is%9096002 a82ov9r2020, George Washington, elhombre que no quso ser rey Después del discurso, Washington sacé una carta de su bolsillo expresando la intencién del Congreso de compensar al ejército. Titubed, sacé unas gafas e hizo un comentario: "Caballeros, me tendrin que permitir que me ponga las gafas, porque no sélo he envejecido sino que hasta me he quedado casi ciego al servicio de mi pais", Muchos oficiales estaban conmovidos hasta las ligrimas. Si el discurso no habia logrado ya destruir la revuelta, ese comentario aseguré su desaparicién. "En otras ocasiones, Washington habia contado con apoyo por los esfuerzos del ejército y la tolerancia de sus amigos", escribié el capitan Samuel Shaw sobre el episodio, "pero en esto, se mantuvo él solo” Para finales de afio, un Washington victorioso en la guerra procedié a renunciar a su comisién militar voluntariamente, Cuando renuncié nuevamente, después de su segundo mandato como presidente, un aténito rey Jorge III lo proclamé como "el personaje mis grande de la era", Su apacible transferencia de poderes presidenciales a John Adams en 1797 dio paso a la instauracién de una de las mas grandes tradiciones democriticas americanas. Sin Washington, Estados Unidos nunca habria ganado su guerra de independencia; é1 fue el cataliazdor de la fundacién estadounidense. Atin mas significativo es que demostré que el gobierno republicano no sélo era posible sino que en efecto era algo noble, Derrotado y exiliado, Napoleén lamentaba el significado de todo aquello: "Querfan que yo fuera otro Washington" Nadie hizo més por poner a Estados Unidos en el camino del éxito que George Washington. Nadie hizo mas para asegurar un gobierno con suficiente poder para fancionar pero con suficientes limites como para permitir que la libertad ie dej préspera sociedad de la que Estados Unidos disfruta hoy. Es por eso que ni floreciera, 1 poder con mas dignidad o hizo més por garantizar la Jefferson, ni Madison, ni Hamilton, sino Washington y slo Washington, es considerado el padre de esta nacién. Ya desde 1778 se celebraba el cumpleaiios de Washington; a prineipios del siglo XVIII ya era dia festivo, el segundo sélo por detris del 4 de julio, dia de la Independencia Americana, El Congreso lo reconocié oficialmente como dia de ta nacional en 1870, La ley de festivos trasladados al lunes de 1968, hizo que pasara del 22 de febrero al tercer lunes de febrero. Al contrario de lo que creen ‘muchos, ninguna ley del Congreso u orden presidencial ha cambiado la denominacién del dia del cumpleaios de Washington por la de "Dia del Presidente” read:ihips_vwniberiaddgital com7ut=hiips’62A%62F %62F ww ibertadigilal.com'2Fe.php%Fap%3Dimprimirt26is%9096002 462092020 George Washington, elhombre que no quiso ser rey Si los americanos desean honrar a George Washington, deberian traer a la memoria sus hazafias, recordar sus consejos y lamar nuevamente a este dia festivo que celebra al personaje como lo que en realidad es: el dia del cumpleafios de Washington, ©2007 The Heritage Foundation * Traducido por Miryam Lindberg Matthew Spalding es el director del Centro B. Kenneth Simon de Estudios Americanos. read:ihips_vwniberiaddgital com7ut=hiips’62A%62F %62F ww ibertadigilal.com'2Fe.php%Fap%3Dimprimirt26is%9096002 55