1 Caracteristicas quimicas de la materia viva La bioquimica es el estudio de los organismos vives a nivel molecular. A este nivel, los organismos pueden ser considerados como sistemas quimicos complejos que contienen toda la informacién necesaria para crecer y reproducirse a expensas de la energia y de las materias primas del medio ambiente. Todos los organismos compaften propiedades comunes en su composicion quimica ¥ organizacién, que son el resultado de la seleccién natural durante los tltimos tres mil millones de aiios. Este capitulo estudia el caricter quimico de los otganismos y la logica evolutiva por la cual algunas moléculas y ciertos atomos han sido scleccionados en lugar de otros. CONCEPTOS BASICOS +11 La mayoria de los organismos estin compuestos solamente de diecistis elementos quimicos El caricter quimico de los organismos parece haber sido determinado en parte pot la disponibilidad de materias primas en el medio ambiente y en parte por la adaptacién de los atomos y las moléculas para los papeles especificos én el proceso de la vida. Por Jo tanto, la composicién elemental de la materia viva presenta semejanzas y diferencias claras a la composicién de la biosfera, es decir, la porcién de la corteza terrestre y de la atmésfera accesibles los organismos, La tabla 1-1 es la lista de los elementos quimicos encontrados en los organismos y la tabla 1-2 compara la composicién elemental de la ‘materia viva con la de Ia corteza terrestre, Las diferencias en estas composiciones pueden ser explicadas, al menos parcialmente, por las siguientes consideraciones de propiedades. : (1) ELH, el O, el N y el C, que constituyen mits del 99% por peso de Ja materia viva, son los étomos mas pequefios que pueden aleanzar configue Taciones electrénicas estables compartiendo 1,2, 3 y 4 electrones, respectiva. mente. Ellos forman enlaces covalentes mas estables que_o tros. elementos con estas valencias. Ademis, (@l OiellN yell G Sbn Tos inicostel 1s jue Mormanetacilménte enlaces multiples fuertes. [1 carbono, con cuatro de valencia y la capacidad para formar enlaces C=C y C=C. tiene las propiedades de combinacion mis versétiles que cualquier otto elemento. Con el, H, el O, y el N, el carbono puede formar una enormeBloguinca, j variedad de Tabla L1. Los elementos encontrados en los organismos# i pines : § Jos organise Elementos de E10: tat ‘mayor formacién asi to dz enlace covalente —-Nimero Elemento taza Nimero Ba casi todo ( rganismes) _atmico jos los organismos) —_at6mico edt :iffedos tos organismes) —stémico (todos Jos organismos) : f cuencia, Ia t | al Ox prod H 1 Ma 2s a energia di ¢ 6 Fe 26 | Las pro N 7 Co ” las det silic ° 5 cu 29 mas abundz P 1s Zn EU solamente ¢ s 16 de Si, los + ‘Tones monoatémicos Elementos traza i Poe ‘iColos ls orgnismes) (atgenos orunismes) | sorprenden Nat 2 5 Y¥. por Io ta Mg?* 2 al B { aerdbico. ca 0 Si 4 @ EIPyasy Kt » v 2 cat 20 Mo 2 7 a4 energia cor cuando los sTomado de A. L. Lehningee, Bioguimice. Barcelona: Ediciones Omesa, 1972, p. 17. P, tales cor las mas ade los sistemas i : Tabla 1.2. Abundancias rlativas aproximadas, en dtomos por 100 tomes, de los biode- menfos en todos los organismos y en Ia corteza terrestre 1 © G) Los iones n @ jan en los : el mantenit een Organismose Corteza terresire ere jcc see en el-trans de cargas a - tdlenan a 25 halos ory, ° 25 a 027 <0 @ ; Ca 0,073 indudablen K 0,046, el Cu, que Si 0,033 estados de ’ ane. at t ao activ Na 0,015 Bry Sadores Otros Trazas i Los enlaces Tomnado de E. $. Deevey. Scienific American (septiembre, 1970) 9.149. “Tomado de E. Frieden, Scientific American (julio, 1972), p. $2. 4 < Ademis de losetos, de 108 bigele- sa terrestres 022 0,19 47 <0. 35 25 Be 22 <0.) 23 137 Niimero atémico 25 26 21 29 30 CARACTERISTICAS QUIMICAS DE LA MATERIA VIVA 5 variedad de moléculas estables. Con el O2 forma CO2, un gas estable, soluble en agua, que es adecuado para la circulacién del carbono entre Jos organismos. : E10; también es soluble en agua y, por lo tanto, ¢s ficilmente disponible a casi todos los organismos. Ademés, es el tercer aceptor mis vido de electrones entre los elementos (después del fldor y del cloro). En conse- cuencia, la transferencia de'electrones de la mayoria de las otras moléculas al Oz produce energia. Este proceso (respiracién) prove la mayoria de la energia disponible en los organismos no fotosintéticos Las propiedades quimicas del carbono contrastan marcadamente con las del silicio, que también tiene cuatro electrones de valencia y es el mds abundante en la biosfera, y aun asi se encuentra en la materia viva solamente como un componente traza. Debido al mayor tamaio del dtomo de. Si, los enlaces. Si-Si son mis débiles que Ios enlaces C—C, y los polimeros de Si son inestables en presencia de agua. En contraposicion sorprendente al C, el Si se combina con el © para formar silicatos insolubles © una red de polimeros de didxido de silicio (por ejemplo, et cuarzo) y. por lo tanto, tiende a eliminarse de fa eirculacién en un medio ambiente aerébico. (2) FIP yelS parece que han sido seleccionados por sus propiedades quimicas completamente {Las'ehlaces formildos por el P y el Sa menudo sof) inéstablesen presencia de agua; por consiguiente, se requiere una energia considerable para formarlos. Puesto que esta energia se libera cuando los enlaces son hidrolizados, las moléculas que contienen S y P, tales como el trifostato de adenosina (ATP) y Ia acetil coenzima A, son las mis adecuadas para sus funciones como transportadores de energia de los sistemas vivos: (3). Los iones monoatémicos (por ejemplo, Na*, K*, Ca?* y Mg?*) descmpe- ian en los organismos papeles relativamente no especificos, tales como el mantenimiento del balance osmético, la formacién de gradientes iSnicos en el transporte activo y en Ia transmision nerviosa, y la neutralizactén de cargas en las imacromoléculas, Lit composition. idnica’ similar’ de! la materia vivasyidel agua de mar, sugiere| que, los’ iones-monoat 110s. organisms la base de sit disponibilidad. (4) Alcontrario, al menos algunos de los elementos trazas fueron seleccionados indudablemente por sus propiedades electronicas. Por ejemplo, el Fe y el Cu, que pueden existir como iones estables en cualquiera de los dos estados de oxidacién, son bastante adecuados para sus funciones en los sitios activos de las proteinas citocromos, donde sirven como aceptores y dadores en las reacciones de transferencia de electrones de la respiracion. ‘pueden haber sido: seleccionados originalmente sobre 1.2 Los enlaces no covalentes son importantes en la estructura biologica ‘Ademis de los enlaces covalentes comunes que unen los étomos en una molécula,BIOQUIMICA son importantes cuatro clases de interacciones no covaléntes en los sistemas bioldgicos, (1) Los enlaces iénicos resultan de la atraccién electrostitica entre dos grupos ionizados de carga opuesta, tales como los grupos carboxilo (—~COO-) y amino (—NH3) de las proteinas. (2) Los enlaces de hidrogeno (enlaces H) resultan de la atraccién electrostatica entre un Atomo electronegative (generalmente O 0 N) y un dtomo de hidrégeno que esti unido covalentemente 2 un segundo tomo electronegati- vo. El tomo de hidrdgeno es entonces compartido por dos étomos electro- negativos. En la fig. 1.1 aparecen tres enlaces de H comunes. H \ Za ss 7 N-H-.-0-C! on O-H--0 7 7 Se Figura 1.1. Tres ejemplos de en s de“H Se indican con lineas punteadas. de hidrogeno. Los enlas (3) Los enlaces de van der Waals son fuerzas de atraccién de poco alcance entre grupos quimicos en contacto, Estos enlaces son mucho mas débiles que los enlaces iénicos y de H, pero coniribuyen significativamente a la estabilidad de las estructuras biolégicas que contienen muchos contactos de van der Waals. (4) Las interacciones hidrofébicas dan lugar a que los grupos no polares, tales'como las cadenas. hidrocarbonadas, se asocien unas con otras en un medio ambiente acuoso. Estas asociaciones hidrofébicas no son enlaces ext el sentido usual, puesto que resultan de las propiedades de solvente del agua mis que de la atraccién entré la asociacién de los. grupos no polares. Sin embargo, de una manera aiin no bien establecida, los grupos no polares estringen el movimiento normal de las moléculas de agua que los rodean hasta una configuracién energéticamente ‘no favorable. Por Consiguiente, la asociacin de unos grupos no polares con otros esti dirigida por la tendencia de las moléculas de agua a retornar a si estado no restringido de menor energia’ Un resultado muy conocido de interaccio- nes hidrofobicas es el de las gotas de aceite suspendidas en agua que se linen para formar una fase separada. En los sistemas vivientes, las interacciones hidrofdbicas son las responsables principales de la estabilidad de‘las moléculas proteicas, de las membranas y de Ia mayotia de las otras estructuras subcelulares. 1.3 “Los organismos estiin construidos casi completamente de agi Pequefias moléculas precursoras ia y de treinta (a) El agua es la molécula mas abundante encontrada en los organismos, EL agua no sélo esti disponible ficilmente en la biosfera, sino que también posee prop sistemas bic de las mol (1) Debide los do: cargad positiv un sok mente Figura’ 1. Q) Las m por en excepe corp: de est: () Ladi se simplifi de 30 peq de.la biogt clases. (). Veinte nas. S el capi (2) Cinco (citosis sa-fost RNA @) Un ai las pix aziicar dos, @) El acieCARACTERISTICAS QUIMICAS DE LA MATERIA VIVA 7 ¢ propiedades quimicas tinicas que la adaptan admirablemente para los de estas propiedades se derivan de la polaridad es de H. pos sistemas biolbgicos, La mayor de las moléculas de agua y de su capacidad para formar enla (1) Debido.a la clectronegatividad del oxigeno. y al ingulo, de enlace entre Jos. dos dtomos de H, la molécula de agua es polar, con un «extremo» cargado pareialmente negativo y el otro «extremon cargado parcialmente positive, como se muestra en Ja fig. 1.2. Por consiguiente, el. agua °5 un solvente excelente para sustancias polares, pero es inmiscible con sustan- cias no polares debido a las interacciones hidrofébicas estudiadas anterior un, étomo de electronegati- tomos clectro- mente, H ) + o u u se, indican’ con H poco alcance 5% 9 mas débiles ativemente a Figura’ 1.2, Polaridad de la molécula de agua, hos contactos , : (2)' Las moléculas de agua liquida estin extensivamente unidas unas con otras por enlaces de H. Esta unién da como resultado una capacidad de calor excepcionalmente alta, asi como un alto calor de vaporizacién y de fusién cothparada con la mayoria de los otros liquidos. (Ver la importancia de estas propiedades para los organismos én el problema 1.7.) ” sno. polares, ‘son otras“en 9 son enlaces, ss de’ solvente, os grupos no’ J” (b)_La diversidad abrumadora de estructuras moleculares en los organismos la, los grupos se simplifica puesto que la mayoria de las ‘biomoléculas estin construidas ulas de agua de 30 pequefias moléculas precursoras, algunas veces denominadas alfabeto ao favorable. de-la bioquimica. Estas moléculas precursoras pueden ser agrupadas en cuatro ‘on otfos esti. ] clases. 1 siiestado de intétaccio- “en. agua’ que vivientes, las, la ¢stabilidad .” @ ayoria de las (1). Veinte t-aminodcidos que son las unidades monoméricas de todas las protei- nas, Sus estructuras y propiedades quimicas se estudian con detalle en el capitulo 2. Cinco basés aromiticas, dos purinas (adenina y gtianina) y tes pirimidinas (Gitosina, wracilo y timina), unidas a los azicares ribosa-fosfato 0 desoxirribo- sa-fosfato forman los nucledtidos, que son las unidades monoméricas del RNA y del DNA, respectivamente. (3) Un aziicar, la D-glucosa, es el producto principal de la fotosintesis en say de treinta las plantas yun intermediario central en el metabolismo. Un segundo azicar, la D-ribosa, es el precursot de los azticares-fosfatos de los nucledti- dos. 's organisms, aus WebeA (4). Eldcido graso palmitato, el trialcohol glicerol y Ia amina colina, constituyen-nUEN tes de las molécul bioligicas fostolipidicas que forman la matriz de las membranas Las estructuras de las bases aromiaticas, los los lipidos aparecen en la fig, 1.3. Estas treinta ‘moléculas, del mismo modo que los bioclemeitos, parece gue han sido seleccionadas debido a una combinacién de su disponibilidad y de su adaptacién. Han sido consideradas entre los productos mis abundantes de Ja sintesis prebidtica en la atmésfera reductora y en los mares calientes de la tierra primitiva, antes del origen de.la vida, hace aproximadamente aziicares y los constituyenies de tres mil millones de afios. La adaptacin de estos compuestos para sus funciones -vidente en los siguientes capitulos. en los organismos vivos se hard e Bases aromaticas Np ° | lo CV UN A a BN GTN Partnas 5 ota \ = | ow ©. wefeven MZ RY a q [Adenina (A) Guanina (G) Nite é Pieimiaines i FE ociclica: = morsels 0-0 tH H Citdsina (C)——_Uracito (U) Timine (1) Aaicares CHg0H 0 fcercs HOCH H i a 1 : ee t ¢ & i i Ng uf Ho\ 8 /on oN a a) i—F ies Hoon OF ge OH Deghucosa erbosa Constituyentes CHsCH Figura 13. D son los amino 14° Las ma @) Misael por macrom moléculas pr repetitivas. 1 () Las pro amida (¢ tes.en k Q) Los deic por enle codi y la rep (3) Los pol cos. Sir en las y estructu (b) Los bic (1) Una moném yaque r adicion: mero. 2) “Los enk: do agus estos erCARACTERISTICAS QUIMICAS DE LA MATERIA VIVA Constituyentes de 10s lipidos ° I CHgCitgCHtyCHyCHgCH 2CHCilgCHpCHyCHyCHaCHyCHyCHyC-OH rose Sponibtidad Acido palmitico as‘abundantes ie rares calientes HO- 1 ee oximadamente : \ sus funciones HC-O# HOCHCH3N-CHs dos. | | HO-CHy CH Glicerol Colina Figura 1.3, Diez de las 30 nioléculas precursoras bsisicas de la bioquimica. Las 20 restantes son los aminoiicidos, cuyas estructuras se muesiran en fa tabla 21 1.4 Las macromoléculas son polimeros de pequefias moléeulas precursoras (a) Mas del 90% del peso seco de la mayoria de los organismos est constituido por macromoléculas, que’son polimeros grandes de una o algunas clases de moléculas precursoras sitnilares, unidas entre si dentro de grandes estructuras repetitivas. Existen tres clases principales de macromoléculas. (1) Las proteinas son polimeros de aminoacids, unidos entre si por enlaces amida (enlace peptidico). Desempefian una variedad de funciones,importan- tes.en los organismos, camo se describe en el concepto basic 1.6. (2) Los acidos nucleicos, RNA y DNA, son polimeros de nuclestidos unidos por enlaces fosfodiésteres. Las secuencias de hucledtidos de estos polimeros codilican la informacién genética que dirige el crecimiento, el desarrollo y la reproduccion. : (3)_Los polisacaridos son polimeros de azécares, unidos por enlaces glucosidi- os. Sirven principalmente como fuentes de almacenamiento de energia “en las plantas (almidén) y en los animales (glucdgeno) y como’ elementos estructurales en las plantas (celulosa). : (b) Los biopolimeros tienen dos caracteristicas comune. (1) Una clase dada de polimero contiene solamente uno o dos tipos de enlaces monémero-monémero. Por lo tanto, la sintesis del polimero se simplifica, ya que puede ser catalizada por una o algunas enzimas, con una maquinatia adicional cuando es necesario especificar la secuencia de adicion del mond- mero. 2) Los enlaces monémero-monémero en los biopolimeros se forman elitninans do agua’ y se rompen adicionando agua (hidfélisis). La formacién de estos enlaces xequiere cnergia. Al contrario, la hidrdlisis libera energia,[0 roquitca Organelas Ensamblajes supramoleculares Peso de la particula: 1010 Macromoléculas PM: 10—10" Monémeras PM: 100-800 Pequefias moléculas precursoras PM: 100-250 Precursores del medio ambiente PM: 18—44 Organismos i Organos t ‘Tejidos Células Niicleos, mitocondrias, cloroplastos Complejos multienzimiticos, ribosomas, cromosomas, ‘membranas, elementos estructurales, sistemas contrictiles Proteinas’ Acidos __—_—Polisuetridas | rnucleicos Amino- Nucledtidas Fosfolipidos ‘icidos A Cinco Glucosa —Palmitato, amino- bases slicero, fcidos _aromiticas, colina ribosa Figura 14. Jerarquia de la estructura biologica. Los tamaios relativos aproximados delas molgeulas y de los ¢ (PM) y pesos de las part amblajes supramoleculares sin as, respectivamente n como pesos moleculares Scomplejos it res y organ: a su vez, for lar como w Ja jerarquia (b) Las as en general, estas estrue obtener una 1.6 Las pr . Las las capacida catalizan la y moléculas de los orga elementos e: estructural © como ek célula-cétule tema de alg. este libro, REFERE! Textos de con Robert C. Bo Albert L. Let ¥ capitulo Heary R. Ms Row, 197; ER todos Tos « ~ Atnpllamente usFosfolipidos | Palmitato, licerol, colina aa ‘98 aproximades esos moleculares CARACTERISTICAS QUIMICAS DE LA MATERIA VIVA IL eto en ausencia de un catalizador no ocurre a una velocidad medible Por consiguieite, los biopolimeros son cinética pero no termodinémicamen. te estables 1,3 El ensamblaje de macromoléculas produce estructuras mayores (@) Las macromolgéilas sé asocian especificamente unas con otras para formar complejos mayores. Estos a su vez se ensamblan dentro de estructuras subcelula- res y organelas que constituyen las células cn si mismas. Las células pueden, a su vez, formar tejidos, sistemas de rganos y finalmente el organismo multiceli- Jar como un todo. Los tamafios relatives aproximados de las estructuras en {a jerarquia subcelular se muestran en la fig. 1-4. (p) Las asociaciones entre las macromoléculas en estructuras mayores som, en general, no covalentes y termodindmicamente estables, Como resultado, estas estructuras tienden a autocnsamblarse, simplemente interactuando hasta obtener una configuracién de energia minima. 1.6 Las proteinas desempefian una funcién central en los sistemas vivos Las pyoteinasy las mas versitiles de las macromoléculas, son responsables de las capacidades metabélicas y de la morfologia de los organismos, Las proteinas catalizan las reacciones quimicas del metabolismo, como enzimas especificas y moléculas transportadoras. Ademés, las proteinas determinan da arquitectura de los ofganismos, bien sea como enzinias que catalizan la formacién de elementos estructurales (por ejemplo, la celulosa en las plantas), como elementos estructurales en si mismos (por ejemplo, piel, cuerno y hueso en los animales), © como elementos de superficie que determinan la interaccién especifien célula-célula. Por consiguiente, la estructura y la funcién de las proteinas es el tema de algunos de los siguientes capitulos, asi como también el tema central de este libro. REFERENCIAS, Textos de consulta Robert C. Bohinski, Bioquimica. Bogota: Fondo Educativo Interamericano, 1978. Albert L. Lehninger, Biogulmica, Barcelona: Ediciones Omega, §. A... 1972. Introduccién yy capitulo 1 Henry R. Mahler y Eugene H. Cordes, Biological Chemistry. Nueva York: Harper and Row, 1971, 2° ed. Capitulo | "En todos los capitulos de este libro se har referencia, en una forma abreviada, a estos textos ampliamente usados en bioquimica.LA LOGICA MOLECULAR DE LOS ORGANISMOS VIVOS ‘resumido de “Curso breve de Boquimica”- Albert. Lehninger Ea Omega S.A. Los seres vivos estan integrados por moléculas inanimadas que se ajustan a todas las leyes fisicas y quimicas que rigen el comportamiento de la materia inerte. Sin embargo los organismos vivos poseen unos atributos que no se encuentran en la materia inanimada como son: Complejidad y organizacion: Poseen estructuras internas complejas formadas por numerosas moléculas complejas. Cada una de las partes que componen fa materia viva cumple un rol especifico: Esto se cumple no solo para las estructuras intracelulares, sino también para los compuestos quimicos de la célula (lipidos, proteinas y écidos nucleicos) ‘Son capaces de extraer y transformar la energia de su entomo: El ser vivo utiliza materias primas sencillas para producir 0 transformar energia, la cual es utilizada para edificar y mantener sus propias e intrincadas estructuras, Poseen la capacidad de duplicarse: EI ser vivo posee Ia capacidad de reproducirse, elaborando copias exactas de si mismo, logrando asi la persistencia. de si mismo en nuestro planeta. BIOQUIMICA DEL ESTADO VITAL ZA qué se debe que moléculas inanimadas den origen a seres vivos? Los filésofos medievales hubieran apelado al vitalismo, doctrina sin basamento cientifico. La bioquimica actual estudia de qué modo el conjunto de materias inanimadas que constituyen los ‘organismos vivos se influyen mutuamente para mantener y perpetuar el estado de vida, Como los seres vivos estan constituidos por moléculas que ejercen entre si interacciones especificas, debemos considerar el concepto de que Ia biologia es quimica. La biologia es una “superquimica’ que ‘comprende pero al mismo tiempo trasciende, los campos tradicionales de la quimica Las moléculas que integran los organismos vivos no solamente se rigen por todos los principios fisicos ¥ quimicos familiares que gobiernan el comportamiento de la materia inanimada, sino que, ademas ejercen acciones mutuas de acuerdo con otro modo colectivo como la ldgica molecular de la vida. Existe un conjunto de "Reglas Fundamentales” o axiomas, que gobiemnan la naturaleza, la funcién y las interacciones de los tipos especificos de las moléculas presentes en los organismos vivos, y les dotan de la capacidad de organizarse y replicarse por si mismos.‘BIOMOLECULAS: La composicién quimica de los seres vivos es, cualitativamente, muy diferente de la del entorno fisico en que viven. La mayor parte de los componentes quimicos de los organismos son compuestos organicos de carbono en los que el elemento se halla relativamente reducido o hidrogenado. Muchas biomoléculas organicas contienen también nitrogeno. Por el contrario, los elementos nitrogeno y carbono no son abundantes en la materia inerte y se encuentran en la atmosfera y en la corteza terrestre en formas inorgénicas sencillas, tales como, dioxide de carbono, nitrogeno molecular, carbonatos y nitratos Los compuestos organicos presentes en la materia viva muestran enorme variedad y la mayor parte de ellos Son extraordinariamente complejos; as mas sencillas de las células, las bacterias contienen gran nimero de distintas moléculas organicas. Las proteinas y los cides nucleicos son moléculas ‘complejas y solamente se conoce la estructura de unas pocas. Si consideramos ahora organismos mayores y mas complejos como son los animales y las plantas Superiores hallaremos que también contienen proteinas y dcidos nucleicos y en mucha mayor variedad; cada especie de organismos posee su propio Conjunto de moléculas proteicas y de Acidos nucleicos quimicamente diferentes. Parecerla una empresa sin esperanza que los bioquimicos intentaran aislar, identificar y sintetizar todas las diferentes moléculas organicas presentes en la materia viva, Constituye una paradoja, sin embargo, que la inmensa diversidad de moléculas organicas de los organismos vivos se puede reducir en Giltimo término, a una casi absurda simplicidad. Sabemos ahora que las macromoléculas de la célula se hallan formadas por muchas moléculas sencillas, pequefias unidades estructurales que se hallan ligadas constituyendo largas cadenas. En las proteinas sélo se encuentran 20 tipos de aminodcidos diferentes, pero estan ordenados en muchas secuencias distintas, de modo que forman numerosos tipos de proteinas ‘Ademas, los 20 aminoacidos distintos constituyentes de las proteinas y los cinco nucledtides diferentes que integran los acidos nucleicos son idénticos en todas las especies vivientes. El reducido numero de moléculas sencillas, sillares estructurales con que estan construidas todas las macromoléculas, Poseen otra sorprendente caracteristica: cada una de ellas desempefia diversas funciones en lag células vivientes y algunas son extremadamente versatiles que realizan buen numero de funciones. Los aminoacidos no sélo actiian como sillares de construccién de las moléculas proteicas, sino tambien como precursores de las hormonas, los alcaloides, las porfrinas, los pigmentos y otras muchas biomoléculas. Las mononuciestidos no sélo constituyen las unidades fundamentales de los acidos nucleicos sino que actiéan también como coenzimas y moléculas transportadoras de energia. Podemos ver que en la organizacién molecular de la célula existe una simplicidad fundamental: los millares de macromoléculas diferentes que la forma estan constituidas por s6lo unas pocas moléculas sencillas Fodemos ver que la identidad de cada una de las especies de organismos esta preservada por SU Posesi6n de un conjunto distintivos de acidos nucleicos y de proteinas,(NSFORMACIONES ENERGETICAS EN LAS CELULAS VIVAS La complejidad molecular y la ordenacién estructural de los organismos vivos, en contraposicién al azar que reina en la materia inerte, tiene unas implicaciones profundas para el fisico cientifico. La segunda ley de la termodinamica establece que los procesos fisicos y quimicos tienden a aumentar e! desorden o el caos en el mundo, es decir su entropia. La primera Ley de la Termodinamica establece que la energia no puede crearse ni destruirse. Los organismos vives absorben una forma de energia que le es iil en as condiciones especiales de temperatura y presion en que viven y entonces devuelven al ambiente una cantidad equivalente de energia. La energia util que toman las células se denomina energia libre y se define como el tipo de energia capaz de realizar trabajos a temperatura y presién constante. Los organismos vivos crean y mantienen su ordenacién esencial, a expensas de su entomo, al que transforman haciéndolo cada vez mas desordenado y caético. Utiizando el lenguaje termodinamico, los organismos vivos son sistemas abiertos porque intercambian materia y energia con su entorno. La caracteristica de los sistemas abiertos es que no se hallan en equilibrio con su entorno. Los organismos vivos se hallan en estado estacionario que es cuando un sistema abierto la velocidad de transferencia de materia y energia desde el entorno al sistema se halla compensado por la velocidad de transferencia de materia y energia hacia el exterior del sistema Las células 15 Son muy eficaces en la manipulacién de la ene y de la materia, La maquinaria de transformacién de energia de las células vivas esta construida por entero con moléculas organicas relativamente fragiles e inestables, incapaces de resistir temperaturas elevadas, corrientes eléctricas intensas 0 concentraciones extremas de acidos o de bases. La célula viva es, por tanto, esencialmente isotérmica; en un instante determinado todas sus partes tienen practicamente la misma temperatura. La célula viva es una maquina quimica isotérmica i REACCIONES QUIMICAS EN LAS CELULAS VIVAS Las células pueden actuar como maquinas quimicas, porque poseen enzimas, catalizadoras capaces de aumentar mucho Ia velocidad de reacciones quimicas especificas. Las enzimas son moléculas proteicas muy especializadas elaboradas por las células a partir de aminodcidos sencillos. Cada enzima solamente puede catalizar un tipo especifico de reaccién quimica, En milésimas de segundo pueden catalizar secuencias de reacciones muy complejas, las cuales requeririan dias, semanas 0 meses de funcionamiento en el laboratorio quimico. Las reacciones catalizadas enzimaticamente tienen lugar con un rendimiento del 100% y no hay subproductos. Los organismos vivos pueden llevar a cabo de modo simultaneo, muchas reacciones individuales diferentes sin perderse en un mar de subproductos initiles,EL PRINCIPIO DE LA COMPLEMENTARIDAD ESTRUCTURAL Las moléculas enzimaticas tienen que combinarse con sus sustratos durante el ciclo catalitico, y el centro activo de la molécula de la enzima solamente aceptara como sustratos aquellas moléculas que Se adapten a éI, con una complementariedad casi perfecta. Los centenares de reacciones quimicas, catalizadas enzimaticamente no se realizan de modo independiente unas de otras sino que estén relacionadas entre si y constituyen muchas secuencias diferentes de reacciones consecutivas que Poseen intermediarios comunes, de modo que el producto de la primera reaccion se convierte en el Sustrato o reactante de la segunda y asi sucesivamente. Esta ordenacién determina diversas consecuencias biolégicas importantes. Una de ellas consiste en que tales sistemas de reacciones quimicas se canalicen por rutas especificas; otra es que las reacciones secuenciales hacen posible la transferencia de energia quimica en condiciones isotérmicas. Las células vivas pueden dividirse en dos grandes clases segtin el tipo de energia que obtienen de su entorno. Las células fotosintéticas utilizan la luz solar como principal fuente de energia: la energia fadiante es absorbida por el pigmento clorofila y transformada en energia quimica. Las células heterotroficas aprovechan la energia de las moléculas orgénicas muy reducidas, ricas en energia, que obtienen de su entomo, como la glucosa. El trifosfato de adenosina 0 ATP, actiia como el transportador de energia mas importante en las células de todas las especies vivientes. La funcién biologica especifica del sistema ATP-ADP como nexo de unién entre dos grandes redes de reacciones enzimaticas en la célula, es posible gracias a una serie consecutiva de reacciones quimicas. AUTORREGULACION DE LAS REACCIONES CELULARES La conexién de reacciones catalizadas por enzimas, en secuencias de reacciones consecutivas, hace posible canalizar ordenadamente los millones de reacciones quimicas que se suceden en las células, de modo que las bioméleculas especificas necesarias para la estructura y funcién celulares tengan lugar en cantidades y velocidades adecuadas para mantener el estado estacionario normal. La velocidad de una reaccién especifica en una porcién de la compleja red de reacciones enzimaticas de fa célula puede ser controlada 0 modulada por las velocidades de las reacciones de otra parte de la red. Algunas enzimas de la célula, especialmente las que se hallan al comienzo de una secuencia de Feacciones 0 en un punto de ramificacion de la secuencia, actian como enzimas "reguladores”, son inhibidas por el producto final de la secuencia de reacciones Las células vivas poseen, ademas, la capacidad de regular la sintesis de sus propios catalizadores. Tales propiedades de autoajuste y autoregulacién son fundamentales para mantener el estado estacionario de la célula viva y son esenciales para su eficacia en la transformacién de la energia.AUTOREPLICA DE LOS ORGANISMOS VIVOS La propiedad mas notable de las células vivas es su capacidad de reproducirse con fidelidad casi Perfecta, no solamente una o diversas, lo que ya seria bastante notable sino por centenares y millares de generaciones. Los simbolos en que esta codificada la informacién poseen las dimensiones de Partes de simples moléculas de A.D.N. La notable capacidad de las células vivas para preservar su informacién genética es el resultado de la complementariedad estructural. Una hebra de A.D.N. actiia como patrén par ala réplica enzimatica de otra hebra de A.D.N. estructuraimente complementaria La molécula de A.D.N. puede escindirse con frecuencia, pero es reparada con rapidez y automaticamente, No es frecuente que se produzcan errores o mutaciones. La informacién uni 1ensional del A.D.N. es transferida a la informacién tridimensional inherente a los. Componentes macromoleculares de los organismos, gracias a la traslacién de la estructura del A.D.N. a la estructura proteica. “Una célula es un sistema abierto isotérmico que se ensambla, ajusta y perpetua por si misma. EI sistema esté constituido por muchas reacciones organicas consecutivas y ligadas, promovidas por unos catalizadores orgénicos producidos por la célula; opera seguin el principio de maxima economia de partes y procesos, asegurando su precisa autorréplica mediante un codigo molecular lineal”. César Mfonso Garcia Guerra INGENIERO QUIMICO CSHEGIADO. No. 828 ‘AREA DE QUIMICA ESC. INGENIERIA QUIMICA FAC. INGENIERIA - USA\