Elneoliberalismo constitucional. El caso de la
libertad de expresién en Chile
Paula Ahumada*
Sin libertad econémica no hay igualdad ni libertad politica’.*
Neoliberalismo es, para emplear la categoria propuesta por W. B. Gallie, un concepio
.de a asociarlo con la defensa de
esencialmente disputado. Si bien el sentido comin tien«
Ia libertad negativa individual frente al intervencionismo estata, en la clésica dicotomia
Estado-mercado, es engafioso limitarlo a una relectura dl laissez fire? En su geneslogia,
se consideran la influencia de la escuela de Chicago, pero también los aportes dela escuela
austriaca y del ordoliberalismo alemén, para quienes el Estado juega un rol fundamental
para el orden econémico y dentro de él?
‘A pesar de la posible objecion por la falta de cohesi6n tedrica la ideologia neoliberal
se identifica con un tiempo y espacio determinado, y ha sido entendida como un pte
de mercantilizacién de las relaciones sociales, a la vez que como un razonamiento capaz de
crtendersea todos los émbitos de la existencia en funcién del principio de competencia*
Pero. ademés de ser un proceso y tn Tazonamiento que afectan al sujeto y 21a sociedad,
también ha significado la transformacion del Estado y sus funciones, desde el estado de
bienestar keynesiano a un Estado protector de una economia capitalista de ‘mercado.
os aucesos hist6ricos en Chile hacen que sea un buen caso de estudio del “giro neoli-
beral” que surge en los setenta. En efecto, es ‘usualmente citado como uno de los primeros
paises en el cual se instaur6 el neoliberalismo como régiment ‘econémico,’ Mas atin, pues-
toque en Chile la fuerza politica codfic6 la racionalidad ‘neoliberal en una Constitucién, es
todavia un mejor caso para analizar la forma neoliberal que adopta e! constitucionalismo.
Y, a pesar de que algunos autores han planteado la conexién entre el neoliberalismo y la
Coninacion chilena, todavia exate tim deficit en el desarrollo del pensamiento juridico
ony on el nektberaligmo consitucinl, La pare Ide este trabajo propone una i
terpretacion sobre la forma que adopta el neoliberalismo constitucional en Chile, que se
presenta como el principal mecanismo {institucional para lograr la inmunidad de la esfera
ve Tos mercados frente a las demandas politcas. En este sentido, el rechazo al principio
O_o
* Universidad de Chiles
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de soberania popular, el fortalecimiento de un cierto tipo de derechos —bajo el ideal del
Estado de derecho-, asi como la reversién de los avances en términos de derechos sociales
consensuados a partir de la Segunda Guerra Mundial, la creaci6n de 6rganos autnomos,
cl desplazamiento del poder politico desde el Parlamento al Ejecutivo, el debilitamiento
del sistema de partidos y la consagracién del principio de subsidiariedad en 4mbitos como
Ta educacién, son todos mecanismos juridicos que adopta el neoliberalismo constitucional
en el caso chileno.
El desarrollo de la fisonoma del neoliberalismo constitucional permite entender las
tensiones que presenta la configuracién de la estructura del derecho de libertad de expre-
sién y el rol que asumen los medios de comunicacién en Chile (parte II). Porque, junto
con quienes ven en el neoliberalismo una amenaza dirigida principalmente a la comodi-
ficacién de los derechos sociales, se argumentara ~a través del andlisis de algunas senten-
clas del Tribunal Constitucional chileno- que también ha significado una devaluacién de
tun tipico derecho de libertad, como lo es la libertad de expresién,
En la parte III se concluye, parcialmente, planteando el problema que presenta la
configuracién neoliberal de la libertad de expresién, cuando la estructura politica y social
se enfrenta a un proceso de cuestionamiento general de parte de la citidadanfa. Bajo el
‘marco institucional del mercado de las ideas, se promueve que las ideas falsas 0 equivoca
das son eliminadas esponténeamente, cual proceso evolutivo, por la accién individual de
Jos participantes del mercado. Sin embargo, los efectos de las externalidades negativas del
mercado de los medios de comunicacién ~concentracién de la propiedad, monopolio ideo-
logico y exclusién de grupos desaventajados~? demuestran su fracaso como paradigma de
un debate pablico robusto.
|. El neoliberalismo constitucional chileno
‘[-»] en definitiva, resulta imperioso cambiar la mentalidad de los chilenos”*
“L--] igual inspiracién libertaria orienta la adopci6n constitucional
de las bases de tn sistema econémico libre, fundado en la propiedad privada
de los medios de produccién y en la iniciativa econémica particular, dentro de
un Estado subsidiario. Crucial definici6n que el sistema institucional anterior
no contempla, y que ahora se levanta como un sélido dique en resguardo de
la libertad frente al estatismo socialista’?
En esta parte se propone una interpretacién de la forma que adopta el neoliberalismo
constitucional en Chile,® considerando los prop6sitos refundacionales del régimen de Pi-
nochet." La Gran Transformacién chilena hacia la modernizacién del pafs fue levada 2
cabo por la dictadura civico-militar (1973-1990), asesorada por un grupo de economistas
con posgrados de la Universidad de Chicago." El modelo de desarrollo econémico fue
radicalmente modificado, desde uno basado en la sustitucién de importaciones junto con
228PAULA AHUMADA
un capitalismo de Estado, a uno guiado por las exportaciones primarias (exportled. growth)
sustentado en el principio de subsidiariedad del Estado. Los Chicago Boys (como la prensa
chilena bautizé a este grupo de asesores) y su influencia en la historia del neoliberalismo
criollo han sido extensamente analizados.” Sin embargo, el desarrollo de su pensamien-
to juridico no ha recibido la misma atencién,¥ a pesar de que el orden legal debfa ser
transformado para lograr las “siete modernizaciones” anunciadas en 1979.” Las reformas
promovidas implicaron procesos de privatizaciOn de empresas estatales, la reduccion de
las restricciones al comercio y al intercambio, la proscripcién del disenso ~en particular,
los partidos de izquierda- y el debilitamiento de la participacién politica y sin ical, y re-
presentan el paso definitivo a una sociedad de mercado y a la configuracion del Estado como
guardian de dicho orden.
El neoliberalismo y la falacia del Estado minimo
La comprensién negativa del neoliberalismo lo asocia a la promocion de medidas que
restringen las funciones del estado de bienestar y disminuyen Ia carga tributaria. Pero
esta dimensién negativa no implica que el mercado como orden econémico pueda funcio-
nar con un Estado débil o minimo. Por el contrario, la expansién de las dindmicas de la
economia de mercado es producto de la accién estata, y esa es precisamente la principal
leccién de Polanyi, quien en su libro La Gran Transformacién remarca el cardcter ficticio
y politico de las mercancfas en las que se basa la economia de mercado: capital, trabajo y
propiedad."
Bajo un “Estado minimo” -en cuanto debilitado o menos relevante-, no es posible
realizar el giro neoliberal. Para ello, se requiere el mismo Estado fuerte de la época donde
se avanzaba hacia un estado de bienestar, pero se diferencia de este ‘iltimo en cuanto a
‘que sus funciones modifican los términos de legitimidad de la accién estatal. En términos
simples, si antes la intervencién del Estado moderno se fundaba en el principio democri-
tico de participacién ciudadana, en el Estado neoliberal, la legitimidad esta comprometida
con la creacién y mantencién del funcionamiento de mercados libres y competitivos, y por
ello, se mide bajo el pardmetro de la eficiencia del resultado.
La fuente del crecimiento se transfiere desde la necesidad de activar artificialmente
la demanda efectiva (Keynes), a la creacién de condiciones e incentivos para el ahorro/
inversion (supply-side economics). Las antiguas funciones propias del estado de bienestar se
transfieren al mercado y a la responsabilidad individual (un ejemplo paradigmatico es el
caso de laprevisi6n social). ¥, para incentivar la accion privada y crear nuevos mercados, se
siguen politicas de privatizacion, desregulacion y liberalizacién del comercio,” Junto con
ello, se promueve a reduccion de la carga tributaria, lo que lleva a autores como Streeck a
caracterizar esta transformaci6n como el paso del Fstado-impuesto al Estado-deuda.*
El neoliberalismo, entonces, antes de prescindir del Estado, corresponde a Ia inter-
vencién estatal para crear y mantener diversas mercancias ficticias, para lo cual se requiere
resguardar la inmunidad del mercado, Pero, como bien advierte Streeck, la proteccion de
Jos mercados, tan necesaria para la mantencién de la riqueza (0 acumulaci6n de capital)
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Parte 6
solo se logra mediante la re-educacién de los ciudadanos 0 la eliminacién de la democracia.®
El Estado autoritario y fuerte es Perfectamente compatible con la ideologia neoliberal, por-
que es una herramienta eficaz para prevenir la respuesta defensiva de la sociedad frente a
la extensi6n de la economia de mercado.*°
Por ejemplo, en Chile la ideologia neoliberal se desarroll6 con éxito bajo los principios
autoritarios de la doctrina de la seguridad nacional" y del pluralismo limitado que deva-
Iuaban el sentido de la democracia. Se diferencia del constitucionalismo liberal que busca
{a limitacion y contencién del poder politico, pero reconociendo en el pueblo al soberano,
Porque no solo busca la contencién del poder, sino que antes bien, su propésito es el derro.
camiento de la polftica.*®
El neoliberalismo constitucional en Chile
La forma juridica que adopta el neoliberalismo es diversa dependiendo del contexto
politico y social en el que se desarrolle.” En el caso chileno, esta forma juridica es constitu-
cional y se identifica con un texto especifico: la Constitucién de 1980. A esta Constitucién
se le pretendié llamar ~cual paradoja— la Constitucién de la Libertad, y fue plebiscitada en
septiembre de 1980. A partir de ella se constitucionaliza el neoliberalismo, se reconfigura
1 Estado y se protege la esfera econémica hasta la actualidad.
Pero, para entender la radicalidad con la que se desmonté el Estado democritico y
social, es necesario comprender el temor que gener6 su avance. El imaginario a partir
del cual se escribe la Constitucién de 1980 es cruzado por el miedo a un pasado al que se
le atribuye el peligro de la desintegracién del ser nacional en el desquiciamiento del sistema
Politico, social y econémico.» Porque cuenta la historia oficial que, después de unos afios
de caos y racionamiento, de cordones industriales y de expropiaci6n, llegaron el orden yla
abundancia. El discurso de la época est marcado por la dicotomia entre un pasado anéi-
quico y el orden, que tan bien refieja la propaganda oficial para el plebiscito que ratificé la
nueva Constitucién: