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aprendizaje y comportamiento
Dr. Néstor Braidot1
INDICE
1. Bases e “infraestructuras”
2. Herramientas y aplicaciones
1
Profesor de la Universidad de Salamanca (España)
nbraidot@usal.es
nestor@braidot.com
1
Neurobiología y neurociencias aplicadas a toma de decisiones,
aprendizaje y comportamiento.
1. Bases e “infraestructuras”.
Estas reflexiones no pretenden agotar el tema sino plantear un estímulo para el desarrollo
de otros análisis que profundicen y amplíen el campo de las aplicaciones
multidisciplinarias de las neurociencias particularmente en la toma de decisiones y el
comportamiento humano, incluyendo en este último concepto nuevas interpretaciones
respecto de la formación y el aprendizaje.
2
Conferencia Magistral dictada por el Dr Mario Bunge en oportunidad de recibir el Doctorado Honoris
Causa por la Universidad de Salamanca.
2
es suficientemente fuerte o se repite, fortalece la intensidad de esa conexión e incluso precipita la
“asociación” de otras neuronas que se pliegan a esta estimulación conformando conjuntos de
neuronas relacionadas entre si..
conformando una cadena para “cuando dos o más neuronas se ligan a un mismo
estímulo o recuerdo estamos ante un proceso de
Cada proyección se graba más profundamente
en la estructura neural, hasta que llega el
momento en que “las memorias y la persona que
producir un tipo de actividad potenciación a largo plazo”. las retiene ¡¡son la misma cosa!!
3
Para que estas impresiones o informaciones que acceden queden registradas deben asentarse en la
memoria. Los cánones que duran que se “memorizan” son aquellos que disparan actividad en
otros grupos de neuronas formando asociaciones que constituyen la memoria. También pueden
recombinarse para generar nuevos conceptos. Y esta es la génesis de la verdadera creatividad.
En realidad nunca volvemos a experimentar dos veces lo mismo con total exactitud. Si bien en
teoría cuando un mismo grupo de neuronas interconectadas se dispara producen en el cerebro el
mismo fragmento de pensamiento sensación o función metaconsciente aunque a decir verdad se
disparan cánones parecidos no exactamente
Luego ante cada estímulo externo, una experiencia, un aprendizaje, una clase o la lectura de un
libro se producen en el
cerebro explosiones de El impacto sensorial de lo que
actividades constituyendo sucede en el mundo exterior altera e
estado interior de la persona y
nuevos cánones de modifica la percepción subsecuente
pensamiento que tenemos del entorno, lo que a s
vez volverá a modificar la percepció
posterior. Asimismo cada impacto
Esta “explosión de sensorial produce explosiones de
actividad interna
actividad interna” estos
nuevos cánones de Cánones de pensamiento y el
Esta actividad de ida y vuelta del cerebro y su
pensamiento generados comportamiento humano.
medio ambiente genera una
por estos estímulos ! Una percepción externa hace cambiar el
estado interno de la persona. “bootstrap operation”
externos provocan a su ! El cambio del estado interno altera la
es decir una actividad que crece por efecto de
vez otros cambios siguiente percepción de la misma
la misma actividad ........
situación externa.
internos ante los cuales ! Se produce un circuito de realimentación
¡¡¡en la orientación que el estímulo inicia
reacciona también el interno-externo que produce un cambio
indica!!!
de crecimiento creciente (geométrico)
cerebro entero.
La actividad cerebral en el individuo evoluciona de forma que favorece los cánones que sean
favorables para su supervivencia y desarrollo y desecha los que no lo sean....Este proceso de
“darwinismo” neuronal asegura el establecimiento permanente de aquellos cánones que generan
pensamientos, y por tanto comportamientos, que ayudan a que el organismo sobreviva en tanto
los inútiles desaparecen
“Las neuronas están conectadas unas con otras en un tipo de red que emula a las redes neurales
construidas artificialmente”3
3
Horace Barlow, Royal Society, Laboratorio de Fisiología, Universidad de Cambridge
4
Roger Sperry obtiene su premio Nobel por su descubrimiento de los hemisferios cerebrales.
4
La información sensorial que llega al cerebro para su elaboración ingresa a un hemisferio el que
rápidamente la envía al otro a través del cuerpo calloso. Ej. La información visual que se genera
en la mitad izquierda de cada ojo va al
hemisferio derecho y viceversa.
Los hemisferios cerebrales.
Su función en el aprendizaje, la decisión y el comportamiento
Las rutas neurales del cuerpo terminan también
en el lado contrario del cerebro La mayor parte Izquierdo. Derecho.
En definitiva la información que se percibe en vivido como una experiencia creada por el sujeto.
La disposición general de los hemisferios coincide bastante con la idea popular en el sentido de
que el hemisferio izquierdo es analítico, preciso, lógico, numérico y sensible al tiempo. El
hemisferio derecho es más imaginativo, soñador, que procesa las informaciones de manera más
integral, conceptual y holística en vez de desmenuzarlas y se vincula más a la percepción
sensorial que al conocimiento abstracto. El derecho es más emocional que el izquierdo.
El hemisferio derecho capta globalmente las cosas mientras que el izquierdo se dedica a los
detalles. El hemisferio derecho distingue imágenes en entornos complejos, reconoce contornos a
primera vista mientras que el hemisferio izquierdo en cambio descompone esquemas complicados
en las partes que lo integran.
La información que se percibe se separa en distintas vías paralelas dentro del cerebro recibiendo
en cada una de esas vías un tratamiento diferente asumiendo cada hemisferio aquellas tareas más
acordes a su manera de funcionar según serán trabajos holísticos o analíticos.
Hay evidencias de que los patrones de esta asimetría cerebral puede diferir en ambos sexos
particularmente en el ritmo de maduración de los mismos.
En pruebas realizadas en niños de diversas edades demuestras que a edades tempranas, por
ejemplo a los seis años, los niños ejecutan sus tareas o juegos en función de su respectiva
especialización del hemisferio cerebral, esto es Hemisferio Derecho superioridad de mano
5
E. Kandel, Jessell y Schaartz, “Neurociencia y Conducta”, Prentice Hall 1997, 632
5
izquierda y viceversa mientras que las niñas no muestran una representación bilateral diferenciada
de superioridad de una mano respecto de la otra hasta aproximadamente la edad de 13 años.
Esto nos lleva a razonar que los varones alcanzan un grado de especialización cerebral antes que
las niñas o visto desde otra perspectiva que existe una visión más global, más cerebro integrado
en las niñas por un período más prolongado.Estas diferencias están fundadas en las diferencias
físicas que existen entre ambos hemisferios.
Abriendo ambos hemisferios encontramos una mezcla de materia gris y blanca.La materia gris
esta compuesta básicamente por cuerpos centrales de células y se encuentran fundamentalmente
en la corteza que tiene milímetros de espesor. La materia blanca está debajo de la corteza y está
formada por haces de axones que son “hilos” de cuerpos celulares que transmiten mensajes.
La distribución de materia blanca y gris no es regular. El hemisferio derecho tiene más material
blanca, mientras que el izquierdo posee más materia gris. 6
Esta distribución es significativa ya que demuestra que los axones del hemisferio derecho son
más largos que los del izquierdo y en consecuencia conectan en consecuencia neuronas que en
promedio se encuentran más distantes unas de otras. Esto significa que el hemisferio derecho está
mejor equipado que el izquierdo en la tarea de extraer conclusiones asociativas derivadas del
hecho de contar con varios módulos de actividad simultáneos para ello.
Estas conexiones neurales de largo recorrido explican porque el hemisferio derecho tiende a
producir conceptos amplios y polifacéticos aunque más bien vagos y difusos ayudando también
este mismo hecho a integrar estímulos sensoriales con estímulos emocionales como ocurre
cuando “captamos el arte” o para interpretar el sentido del humor.
6
R. C Gur et al, “Differences in the distribution of gray and white matter in human cerebral
hemispheres”, Science, 207:44-36, 1226-8
6
Si algunos de estos estímulos o informaciones de entorno son suficientemente llamativos pueden
crear una respuesta emocional instantánea en el hemisferio derecho aunque no sean
suficientemente importantes para generar una percepción conciente en el izquierdo.
La división entre ambos hemisferios se evidencia por ejemplo ante la observación del arte. La
expresión frecuente “me gusta pero no se por qué” no necesariamente es ignorancia al respecto
sino que demuestra simplemente que la obra esta siendo apreciada por el hemisferio derecho y no
analizada desmenuzadamente “y explicativamente” por el hemisferio izquierdo.
La publicidad incluso esta diseñada frecuentemente para explotar las diferencias entre
hemisferios dada “la facilidad” con que el hemisferio derecho se deja impresionar y la “actitud
racional y crítica” del hemisferio izquierdo.
Los anuncios que utilizan más técnicas visuales que palabras, más argumentos emocionales que
racionales, precisamente apuntan a causar impacto en el hemisferio derecho aunque no sean
registrados por el hemisferio izquierdo como ocurre en el caso de palabras que integran un
mensaje que requiere ser “analizado racionalmente por este Hemisferio izquierdo”
Es interesante analizar en este punto que en general las personas rara vez admiten que han tomado
una decisión arbitraria. “En unos conocidos experimentos se le dio a elegir a un grupo de
mujeres medias de nylon dentro de un conjunto de medias. Cuando se les preguntó las causas de
la elección que habían hecho todas las mujeres dieron razonadas, sensatas y detalladas
explicaciones relacionadas con las diferencias en los colores, la textura o la calidad del material
sin darse cuenta que todas las medias eran idénticas. Las razones para elegirlos eran en
realidad racionalizaciones construidas para explicar un comportamiento emocional no
explicable racionalmente”7
1.4. Los tres niveles Cerebrales. Cortex pensante, cerebro límbico y cerebro reptiliano.
Es interesante analizar ahora la estructura del cerebro y sus implicancias y sus implicancias en la
toma de decisiones y en el comportamiento.
En este sentido si partimos el cerebro a través de una línea “anteroposterior” –separando los dos
hemisferios- encontramos por debajo de la corteza un abanico complejo de módulos, tubos y
cámaras, cada uno con su función y todos están interconectados por cuerdas axonales como si
fuera un cableado. Se trata del cortex, o cerebro pensante
7
Michael Gazzaniga, “Nature´s Mind: The biological roats of thinking, emotions, sexuality, language and
Intelligence”. Harmonsdsworth, Penguin Books, 1992)
7
La mayoría de los módulos son grisáceos mientras que las bandas que los conectan, los axones,
son más claros porque están cubiertos de una sustancia denominada mielina, la que hace de
aislante-facilitador de la conectividad eléctrica entre neuronas.
Por debajo de la corteza rugosa y cual división con la masa de módulos que están debajo
observamos una banda curva de tejido blanco que es el cuerpo calloso que une los dos
hemisferios haciendo de puente de comunicación entre ellos. Traslada información del hemisferio
derecho al izquierdo y recíprocamente logrando que uno y otro la mayor parte del tiempo sean
uno para todos los efectos.
El sistema límbico constituido por todos los módulos que están por debajo del cuerpo calloso es
la zona más antigua de
la corteza, conocida Los tres cerebros
Neocortex. (cerebro
Sede de la Inteligencia el pensamiento y la creación
pensante).
Almacena experiencias y recuerdos.
cerebro del mamífero, Se divide en lóbulos especializados en el habla, la
audición, la visión y el tacto.
dada la creencia de que Los prefrontales elaboran juicios, planean el futuro y el
Cerebral y
mamíferos.
(Hipotálamo, amígdala
Neocortex Límbico Cerebelo
Cerebro límbico.
Hambre, sed, sexualidad, metabolismo.
Automatismos emocionales
está profundamente
conectada con la parte consciente que está por encima (el cortex) y transfiere permanentemente
información hacia arriba.
Las emociones, por ejemplo, que son nuestra reacción cerebral más básica se generan en el
sistema límbico, además de la mayoría de los impulsos vitales del ser humano tales como por
ejemplo: el tálamo por caso es una verdadero retransmisor que dirige la información que se
genera hacia las partes del cerebro que corresponden.
Por su parte el hipocampo, cumple una función muy importante en la memoria a largo plazo
mientras que la amígdala, en frente del hipocampo es la que percibe y genera el miedo.
Si continuamos más abajo aún llegamos a lo que se denomina tronco cerebral o cerebro de reptil.
Es la parte más antigua del cerebro y su nombre, reptiliano, deriva precisamente de esos
antecedentes. De hecho en su forma se parece al cerebro entero de los reptiles de hoy.
El tronco cerebral está formado fundamentalmente por nervios que recorren el cuerpo hacia
arriba, a través de la médula espinal llevando información hacia el cerebro. Grupos celulares del
tronco cerebral determinan el grado de alerta del individuo y regulan los procesos vegetativos del
cuerpo tales como la respiración, latidos del corazón, presión sanguínea.
8
cerebro reptiliano difiere de la reacción emotiva del límbico o la más pensante y reposada del
cortex8
En el proceso de “sentir” las emociones la amígdala recibe los estímulos emocionales a través de
una vía rápida que produce una respuesta automática casi instantánea: sonreir, huir, o lanzarse
hacia delante. Sin embargo un cuarto de segundo más tarde la información llega a la corteza
cerebral donde se adapta al contexto real y se concibe un plan racional de acción.
En definitiva las emociones siempre tienen, aunque fuere con algún retraso, un control más
elevado en el cerebro con lo cual se puede “monitorear” las reacciones emocionales. Importante
es entonces para “liderar” las emociones contar con la capacidad de “proactividad” suficiente
para generar en uno mismo la autoinfluencia10 como para monitorear desde dentro hacia fuera las
emociones y no quedar a la deriva de las influencias externas.
Sin embargo existen situaciones en las cuales se producen desbordes que es bueno analizarlos.
1. Situaciones en las que las señales enviadas de la corteza al límbico son demasiado débiles
o no están destinadas a dominar la actividad generada en la amígdala.
8
En torno a este concepto existen trabajos que demuestran las diferentes reacciones del ser humano en
estas diferentes situaciones. Ver Consumers during crisis: responses from the middle class in Argentina
Journal of Business Research, In Press, Available online 28 July 2004 Leon Zurawicki and Nestor Braidot
9
Joseph LeDoux, “The emotional brain”, Simon and Schuster, Nueva York, 1996
10
Ver el concepto de percepción a través de la imaginación, en este mismo trabajo.
9
Es el caso de los niños y sus más frecuentes arranques emocionales en relación a los adultos que
se debe a que por un lado la amígdala está madura y en pleno funcionamiento en el momento del
nacimiento y las células del lóbulo prefrontal –donde se efectúa el procesamiento racional de las
emociones- no maduran hasta la edad adulta. Sin embargo la maduración cortical puede
acelerarse con el uso incentivado
Predominancias de la
2. Otra alternativa es que la amígdala y la corteza Emoción sobre la razón Funcionamiento de la emoción
se activaran simultáneamente sin estímulo Centros cognitivos de la
! Es importante la observación de que se
genera mayor volumen de tráfico neural que
asciende del sistema límbico que el que
externo alguno... que sería el caso de la
corteza
desciende de la corteza.
! Esto significa que desde el punto de vista
autoinducción, y que esta autoinducción sea neuronal la parte emocional del cerebro tiene
más poder para influir en la conducta que la
desestabilizante racional
con LeDoux que nuestro control consciente Centros Emocionales del sistema
sobre las emociones es limitado pues la límbico
Las emociones complejas son estructuras cognoscitivas elaboradas a las cuales se llega después
de bastante procesamiento por parte de la mente consciente y de un intercambio de información
entre las áreas corticales conscientes del cerebro y el sistema límbico que está bajo de el.
a. Las percepciones aisladas que hacen surgir emociones se registran en la corteza donde se
transforman en un único concepto. No obstante esto no es suficiente para que aparezca
una emoción.
b. Una vez que la mente consciente ha percibido que el caso requiere una reacción
emocional, envía una señal hacia el sistema límbico pidiéndole lisa y llanamente que
actúe en consecuencia. A su vez el sistema límbico envía mensajes a través del
hipotálamo para que genere los cambios.
c. Se liberan e inhiben neurotransmisores, se bombean hormonas se alteran procesos como
el ritmo cardíaco o la presión sanguínea.. Estos cambios revisados por el hipotálamo
devuelven a la corteza un mensaje “tenemos tal emoción”.
d. Para cerrar el círculo la emoción tiene que ser expresada. La expresión de una emoción
implica algún tipo de acción corporal (un sollozo, una carrera, una sonrisa, una expresión
oral)
11
Joseph Le Doux, The Emotional Brain, Simon and Schuster, Nueva York 1996
10
1.7.Emociones y Expresiones.
Expresiones, efectos e influencias
“Para cumplir su función de influenciar a los Los nervios que
hacen sonreir a los
labios pueden ser
día .... “ y nuestra cara acaba de componer esa (1) Sonrisa de Duchenne
La sonrisa social es diferente de la espontánea(1) que dura más
y se forma a través de distintos músculos faciales controlados
por circuitos cerebrales totalmente diferentes.
La sonrisa social es diferente de la genuina. Ésta tarda más en desaparecer aunque la diferencia
fundamental es que existen distintos juegos de músculos comprometidos con una y otra. Y son
controlados por diferentes circuitos cerebrales. 13
La sonrisa de Duchenne 14 surge del inconsciente, es automática mientras que aquella con la que
acompañamos un saludo habitual de despedida es algo que viene de la corteza consciente y se
puede provocar voluntariamente
En definitiva el cerebro consciente puede provocar diversas expresiones “a pedido” aunque nunca
serán exactamente iguales que las producidas automáticamente en razón de que algunos músculos
faciales están fuera del control cortical. Incluso más, una sonrisa dirigida a una persona atractiva
o a quien queremos va acompañada por una dilatación de la pupila....
En el caso particular de las expresiones de miedo, según J.S. Morris15 “las recoge y las identifica
la amígdala, en el área límbica del cerebro. Una parte de la amígdala responde a la expresión
facial, la otra es sensible a las calidades tonales de la voz.
La ronquera que delata el enfado o el temblor delata el miedo. La amígdala izquierda parece
responder más a la expresión vocal, mientras que la derecha es más sensible al movimiento facial.
De allí que aquellas personas que tienen amígdala hipersensible se ofendan fácilmente mientras
que otras pueden parecer aburridas o indiferentes”.
12
Paul Ekman, citado en New Scientist suplemento “Emotions”, 150-2027 (1996), 11
13
Paul Frank and Paul Ekman, “Behavioural markers and recognizability of smile of enjoyment”, Journal
of Personality and Social Psychology, 64:1 (1993), 83-93
14
El neurólogo frances Gullaume Duchenne fue quien idenficó por primera vez la sonrisa automática que
surge del inconsciente.
15
J.S. Morris et al “A diferential neural response in the human amygdala to fearfuland happy facial
expressions”, Nature, 389:6550 (1997), 495-7
11
De acuerdo con Phillips 16 una expresión de disgusto (mal gusto) se refleja en el escán del
cerebro de quien la tiene. Al mismo tiempo se refleja en el escán del cerebro de quién mira a esa
persona.
Funcionamiento reflejo del cerebro humano
Aplicaciones en situaciones de venta, toma de decisiones,
En definitiva la visión de una funcionamiento de equipos de trabajo
persona con intenso disgusto en Inducción a través de los gestos
su rostro activa el circuito del Cuando una persona es
expuesta a la visión de alguien
cerebro que conecta la corteza que expresa una determinada
sensación o pensamiento el
con el sistema límbico de quién escán del cerebro de su cerebro
registra una sorprendente
observa. En síntesis: similitud con el de quien
expresa la repulsión
a. Cuando miramos una Influencias recíprocas de
Cara de repugnancia y Escán del cerebro de Escán del cerebro de
Una vez con esta sensación el cerebro busca un motivo que la explique y... siempre encontrará
uno con lo cual alimenta la sensación de desasosiego creando una escalada en espiral.
16
M.L. Phillips et al, “A specific neural substrate for perceiving facial expressions of disgust” Nature,
389:650 (1997) 495-7
17
Gesto habitual en los franceses para demostrar falta de interes e incluso desprecio.
18
U. Hess et al, “The facilitative effect of facial expresión on the self-generation of emotion”, International
Journal of Psychophysiology, 12:3 (1992), 251-65
12
1.8. Memoria
múltiple
Es importante destacar que no necesariamente las áreas que se “encienden” en el cerebro cuando
se ejecuta una determinada tarea serán responsables ellas mismas de la tarea. Puede ser que
simplemente están transmitiendo el estímulo a
la parte que sí lo es.
Oído: Aplicaciones para quienes utilizan por ejemplo
Deseo e impulsión Las vías neurales que llevan
teléfono en sus contactos
Oído izquierdo Hemisferio
información sonora se
dividen en partes iguales una derecho
vez que salen del oído Si oímos preferente o
sistema límbico.
19
Steven Rose, The making of memory: from molecules to mind (Londres, Bantam Press, 1993)
20
W. Penfield y Perot, “The brain´s rcord of autitory an visual experiencies”, Brain, 86, 595-696
13
En este sistema límbico se generan las emociones más primitivas, es donde se generan las alarmas
derivadas de una amenaza, es donde se captan las sonrisas falsas y es donde se genera el deseo
ante una persona atractiva o ante un objeto o artículo de compra.
Todo esto ocurre inconscientemente aunque el sistema límbico está firme y ampliamente
conectado con las áreas conscientes de los hemisferios cerebrales por millones de conexiones
neurales de ida y vuelta ... aunque hay más conexiones que suben (van) que las que vuelven del
pensante al límbico.
Las experiencias de “cerebro partido” de Gazzaniga y LeDoux demuestran que en los casos
normales cada hemisferio tiene control local sobre su propio medio físico, es decir sobre la mitad
longitudinal del cuerpo que esta en su lado opuesto. Es decir que si uno va a mover el brazo
derecho es el hemisferio izquierdo el que lo decide y viceversa.
Sin embargo el control total está a cargo del hemisferio dominante (habitualmente el izquierdo) y
este control se ejerce enviando ordenes inhibitorias al hemisferio derecho a través del cuerpo
calloso.
El mundo nos estimula con información en una cantidad mucho mayor a la que nuestro cerebro
consciente es capaz de captar. Nuestra parte consciente es limitada, y puede atender un máximo
de siete más menos dos variables o items de información simultáneamente21. Esta información
puede ser de diferente extensión y referirse a cualquier cosa, desde atender a un hijo, manejar el
coche o mirar el semáforo.
Umbral de percepción
21
G. Miller, The magic number seven, plus o minus two.
14
todos los procesos vitales de nuestro cuerpo, todo lo que hemos aprendido y todo lo que
atendemos del presente, aunque parezca que no lo hagamos.
Una información se percibe conscientemente cuando nos damos cuenta en el momento presente
que la misma está. Una información puede percibirse metaconscientemente cuando no nos
enteramos en el momento presente que la misma está. Recordemos ahora nuestro primer día
manejando un coche. Todas las acciones necesarias que hicimos conscientemente para tener éxito
en el objetivo. ¿Cuántas de ellas (acelerar, frenar, movimientos de volante, etc.) son hoy
conscientes?.
Vivimos en una cultura que cree que la mayor parte de todo lo que hacemos lo hacemos de forma
consciente y, sin embargo, la mayor parte de lo que hacemos, y lo que hacemos mejor, lo
hacemos de manera no-consciente22.
Percibir es un proceso activo. Usted está leyendo las palabras que he escrito mientras observa los
objetos de su entorno, oye el ruido del papel al pasar de página en página, siente la temperatura
del lugar en el que está y su propio peso sobre la silla.
Con toda seguridad, antes de leer el párrafo anterior no tenía conciencia de todas estas
circunstancias que ocurrían a su alrededor. Ahora comienza a percibirlas.
Agudizar los sentidos, registrar todos los mensajes, recibirlos y responder en consecuencia, es un
paso importante en el desarrollo de las cualidades comunicacionales. El ser humano percibe las
comunicaciones en dos planos simultáneamente.
• Percepción consciente: se caracteriza por ser única; es decir, utiliza un sólo canal por vez.
(aunque simultáneamente se reciban mensajes en el plano subconsciente por los otros canales
alternativos). Cuando escuchamos, oímos. Cuando miramos, vemos. Y cuando
experimentamos, sentimos, excepto que conscientemente apliquemos más de un canal en
forma simultánea.
La pregunta que corresponde realizar se relaciona con la razón, o sin razón, de la infrautilización
del metaconsciente y más aún de la falta de confianza que tenemos en los resultados de su
“trabajo”.
Materia Blanca
Amígdala: Asiento
de las Emociones
Sistema Hipocampo:
Hipotálamo Límbico Formación y
recordación memoria.
Bulbo Raquídeo Creación de mapas
mentales
22 Cerebelo
O’Connor y Seymour, Introducción a la Neurolinguística, Editorial Urano, 1992.
Sistema
Médula Espinal
Reptiliano
15