ZOOLOGIA GENERAL SEO AO om Cone OM OLSTitog Robert C. Stebbins * James W. NybakkenZOOLOGIA GENERAL Este libro es una introduccién general a la Zoologia a nivel universitario, La materia de estudio est distribuida de forma que se facilite su lectura, ya sea ésta con caracter de consulta o en relacién con trabajos de laboratorio. La primera parte del libro trata de los principios generales de la biologia animal. Se detallan las diferentes Peer e Mo ietas a nr CeeCeeen ec et rey llevar a cabo procesos esenciales para Ia vida. También se estudian een et ne en ccna distribucién y evolucién. En la segunda parte cada capitulo describe la estructura y fisiologia de tipos comunes y representativos eee eet re ie ee en ere unicelulares hasta el hombre. Las sinopsis de clasificacién, que Perret eon) extensién, diversidad y relaciones de los animales que forman cada uno de los grupos principales, asi como los lugares donde se encuentran. Son también titiles para facilitar la identificacién de especimenes dentro de un tipo, clase u orden. Los representantes caracteristicos de los diversos grupos se mencionan con su nombre cientifico y su nombre vulgar. Los periodos geolégicos y los grupos que en ellos vivieron, asi como los diversos fésiles representativos, Pee re eet s es win Lapife 00074530La edici6n original de esta obra . ha sido publicada en inglés por la editorial McGraw-Hill Book Company de Nueva York, con el titulo GENERAL ZOOLOGY | Indice Traducido por Emma Gifre y Maria Jesus Fortes Fortes Prefacio VII 1” Parte Biol Disefio de la cubierta Célia Vallés 1. Introduccir 2. La quimic: 3. Células yt sera rej sion: 4. Cubierta d Tercera reimpresién: enero 2003 5. Sistemas d 6. Sistemas ci 7. Sistemas 1 PROHIBIDA SU VENTA 8. Glandulas Quien realizé esta digitalizaciton 9. Sistemas n No fo ha hecho con fines de tucro, 10 Rep ‘oduce : oe . : . . Ir Sino para mi Uso y para sacai de apuro a quienes 11. Herenciay ne alcanzaron a pedir el libro en biblioteca 12. Ecologia a ¥ n@ sacaron fotocopias... 13, La evoluci — - 22 Parte Pro © McGraw-Hill Book Company, Nueva York y para la edicién espafiola : 14, Clasificaci © Ediciones Omega, S.A., 15. Protozoos Plat6, 26 - 08006 Barcelona 16. Tipo Porif www.ediciones-omega.es . . ISBN: 84-282-0683-X Depésito legal: B. 2073-2003 Printed in Spain A&M Grafic, s.1. Peg 56.333 rrPrag .. 56,339 Indice de materias Prefacio VII 1.* Parte Biologia general animal Introduccién 7 La quimica de la vida 18 Células y tejidos 52 Cubierta del cuerpo, esqueleto y miisculos 75 Sistemas digestivos y metabolismo 92 Sistemas circulatorios 111 Sistemas respiratorios y excretores 123 Glandulas endocrinas 143 Sistemas nerviosos y érganos de los sentidos 157 10. Reproduccién y desarrollo 183 11. Herencia y genética 209 12. Ecologfa animal y distribucién 236 13. La evolucién orgénica 276 LOIN anPNnn 22 Parte Protozoos y el reino animal 14. Clasificacién y nomenclatura 315 15. Protozoos 341 16. Tipo Poriferos: Esponjas 375 17. 18. 19. 20. 21. 22. 23. 24, 25. 26. . Tipo Cordados: Cordados inferiores 661 28. 29. 30. 31. 32. 33. 34. 35. 36. _ OV. 9399 Fis. oyeala Hee SIP Tipos Radiados: Cnidarios y Ctenéforos 387 Tipos Acelomados: Platelmintos y Nemertinos 412 Tipos Pseudocelomados 434 Misceldnea de tipos 456 Tipo Moluscos 485 Tipo Anélidos: Gusanos segmentados 517 Tipo Artrépodos: Rasgos generales, Quelicera- dos y grupos menores 539 Clase Crustaceos 564 Clase Insectos 587 Tipo Equinodermos 639 Clase Cicléstomos 675 Clase Condricties: Peces cartilaginosos 683 Clase Osteicties: Peces Gseos 695 Clase Anfibios 724 Clase Reptiles 753 Clase Aves, 784 Clase Mamiferos 818 El Hombre 855 Poblacién y medio ambiente 873 Glosario 889 Indice alfabético 9051 Introduccion Los animales difieren entre si por su tamajfio, es- tructura, modo de vida y otros rasgos. Es mucho lo que se conoce actualmente acerca de los anima- les —lo suficiente para llenar una gran bibliote- ca—, pero queda todavia mucho por conocer y se han planteado numerosas preguntas. {Qué es la vida? ZEn qué se parecen las distin- tas clases de animales o cémo difieren en estruc- tura, procesos internos o modo de vida? ¢Cémo realizan los animales sus actividades ordinarias? ~Cémo estén relacionadas unas clases con otras? éEn qué se parece y en qué difiere el hombre de los demds seres vivos? gCémo han evolucionado? éDe qué manera han influido las distintas clases de animales en el hombre y, reciprocamente, las actividades de éste sobre los animales que le ro- dean? Las contestaciones a muchas de estas pre- guntas se hallan en la ciencia de la zoologia (gr. z6on, animal + logos, discurso), que se ocupa de los distintos aspectos de la vida animal. 1-1 Diversidad de la vida El mundo contiene una enorme cantidad de seres vivos. Nadie conoce con exactitud cudntos tipos (especies) diferentes de organismos viven en nues- tro planeta, pero incluso si se excluyen las formas microscépicas y las plantas, la cantidad sobrepasa el millon. Algunos piensan que puede haber hasta 2 millones sélo de especies animales. Incluso més especies, ahora extinguidas, vivieron en tiempos geolégicos pasados, Algunas especies animales son abundantes en cuanto al ntimero de individuos, mientras otras son raras o poco comunes. Existen formas de vida en casi todos los ambientes de la Tierra. Por consiguiente, se encuentran organismos en lugares tan inverosimiles como las fosas mas profundas del océano, en las fuentes de aguas ter- males y en el hielo y la nieve del Artico y del An- tartico. Todas las aguas y casi todas las superficies terrestres tienen sus seres vivos caracteristicos. Es- tos no existen en un vacio, sino siempre junto con otros organismos en un medio ambiente fisico; de este modo cada ambiente tiene una serie caracteris- tica de seres vivos. Estos conjuntos caracteristicos de organismos interaccionan entre si y con el me- dio ambiente fisico en que viven. El resultado de todas estas complejas interacciones constituye la llamada «trama de la vida» o «equilibrio de la Naturaleza», denominada mds a menudo ecologia por los zodlogos (cap. 12). Los seres humanos también son animales y, co-8 Biologia general animal mo tales, también yiven con otros organismos en un medio ambiente fisico. Aunque el hombre se ha servido de su inteligencia y de su capacidad para crear otros ambientes —ciudades, casas, cAp- sulas espaciales— que lo aislan en mayor o menor medida del contacto e interaccién con el medio ambiente fisico y biolégico del planeta, no puede librarse de todo esto por completo. Todavia de- pende de ciertos organismos que le proporcionan el alimento, es yulnerable a los pardsitos y orga- nismos infecciosos e interacciona generalmente con otros animales o al menos con otros seres huma- nos. A pesar de la enorme cantidad de animales di- ferentes que existen, los procesos basicos que ase- guran el mantenimiento de la vida son semejan- tes en todos ellos. Todos los animales estén orga- nizados y funcionan de acuerdo con ciertas leyes fisicas y bioldgicas. Estas leyes y conceptos sir- ven de estructura para la organizacién de la pri- mera seccién de este libro. Todos los animales es- tan formados por ciertos compuestos y elementos quimicos y funcionan segtin unas leyes fisicas de- terminadas, Jas mds importantes de las cuales tie- nen que ver con la energia. En el capitulo 2 se tratan estas leyes basicas de la quimica y la fisica. El capitulo 3 trata la unidad estructural bdsica de los animales, la célula. Los capitulos 4-11 detallan los variados procesos vitales que sufre todo orga- nismo. El capitulo 12 expone los principios que rigen la organizacién de los animales en los grupos que interaccionan entre si, y el capitulo 13 trata de la continuidad de la vida a través del tiempo e indica los cambios que ocurren en su transcurso. 1-2 Ciencia Ciencia (del Jatin scientia, conocimiento) es el cono- cimiento exacto o la experiencia humana comproba- da. Es la manera que tiene el hombre moderno de explorar cuidadosamente su ambiente, el universo material. Las materias primas de la ciencia son los hechos, es decir, el estado real de las cosas. La ciencia necesita hechos para demostrar las relacio- nes naturales entre fendmenos; se comprueba a si misma y evita los mitos, las leyendas o los pre- juicios. Los hechos simples —el fuego quema, el agua es himeda, etc. — pueden determinarse por la observacién directa, pero incluso éstos ganan precisién si se emplean instrumentos cientificos, lo cual permite que las observaciones realizadas por una persona puedan ser comparadas con las rea- lizadas por otra. En muchos campos de la ciencia el progreso depende de los instrumentos de que se dispone, y el desarrollo de un nuevo util de trabajo, como por ejemplo el microscopio electrénico o el ciclotrén, aporta temas y métodos insospechados. La ciencia acumula hechos y estos hechos acu- mulados son los datos. Los datos cualitativos se refieren a diferentes clases de cosas y los cuantitati- vos se refieren a dimensiones, pesos u otros hechos que puedan ser expresados en términos numéricos. Un cientifico es una persona de mente inquisi- tiva que siente curiosidad por los fenémenos natu- rales, Se hace preguntas y busca contestaciones que se apoyen en pruebas. Una honestidad absoluta de pensamiento y accién es el requisito basico para el método cientifico, que consiste en hacer obser- vaciones y experimentos cuidadosos y en utilizar luego los datos obtenidos para formular principios generales. El método cientifico empieza con algu- nas observaciones que inducen a especulaciones en cuanto a su significado. Por ejemplo, se observa comtinmente que las mariposas nocturnas son atrai- das por la luz. Al cientifico esto le sugiere un prin- cipio general en la relacién entre causa (la luz) y efecto (la atraccién). Formula una explicacién pro- visional o hipétesis: que las mariposas nocturnas reaccionan positivamente a la luz. Luego planea experimentos para comprobar la hipdtesis. Somete distintas clases de mariposas nocturnas a luz de di- ferente intensidad y longitud de onda. Si los ex- perimentos confirman la hipstesis, el cientifico pue- de formular una teoria mds exacta para explicar los hechos observados. En este caso la teorfa puede es- tablecer que ciertas clases de mariposas nocturnas son atraidas por la luz de la porcién azul del es- pectro, mientras que son repelidas por las longitu- des mds largas que nosotros vemos rojas y amari- llas. Entonces esta teoria se convierte en la base de amplias pruebas durante un periodo de afios de duracién. A consecuencia de estas deducciones y estudios cientificos, los fabricantes de articulos eléctricos han producido luces amarillas que no atraen a los insectos. Las mariposas nocturnas per- judiciales para las plantas agricolas pueden selec- cionarse e incluso se las puede atraer a la muerte mediante «trampas de luz». Finalmente, mediante repetidas comprobaciones:' de una relacién entre causa y efecto, las teorfas pueden elevarse a un principio general o ley, pero incluso éstas no que- dan libres de criticas. Es posible que se descubran nuevos hechos que requieran una nueva formula- cién o una exclusién del principio. Por consiguien- -te, el método cientifico nunca acepta los conoci- mientos como de ca continuament mutlar los princij quiera que se s hacer ttiles ob: cién de descubr cia provechosa. 1-3 Campos es Todas las persoi menos, conocim Los nifios saber biertos de pelo, lan y estan cul semejantes. Los estado salvaje y de su comprens conocimientos ¢ interesarse espe estudiar las cos les que les lam logia retine tor cualquier otro » si es popular c o ciencia de la dio de las bactt logia (gr. bios, u organismos. : ciencias natura la Naturaleza. logia, que trata neralogia, que terrestre; la fis externa de la 7 tiga el tiempo pueden contra] sica trata de | energia y la < transformacién solucionar prc concernientes mientras que li objetivo tan i suelto numerc do los descub basicos. Antiguamen (384-322 a. C. ciencia, y sd] (1807-1873) y sefiar todas la conocimientoss de la ciencia ntos de que se util de trabajo, lectrénico o el insospechados. os hechos acu- cualitativos se y los cuantitati- u otros hechos nos numéricos. mente inquisi- némenos natu- testaciones que ad absoluta de to bdsico para n hacer obser- sy en utilizar war principios ieza con algu- eculaciones en lo, se observa imas son atrai- ugiere un prin- ausa (la luz) y xplicacién pro- osas nocturnas Luego planea od6tesis. Somete 1as a luz de di- ida. Si los ex- _cientifico pue- ara explicar los eoria puede es- Osas nocturnas in azul del es- ior las longitu- rojas y amari- rte en la base do de afios de deducciones y 3 de articulos arillas que no nocturnas per- pueden selec- er a la muerte ente, mediante relacién entre elevarse a un | éstas no que- 2 se descubran ueva formula- or consiguien- ta los conoci- mientos como definitivos e infalibles, sino que bus- ca continuamente nuevas pruebas y datos para for- mular los principios basicos de la naturaleza. Cual- quiera que se sirva del método cientifico puede hacer utiles observaciones en zoologfa. La emo- cién de descubrir nuevos hechos es una experien- cia provechosa. 1-3 Campos especializados de la ciencia Todas las personas de cultura media tienen, mds o menos, conocimientos comunes sobre los animales. Los nifios saben que los perros ladran y estén cu- biertos de pelo, que las aves que viven libres vue- lan y estén cubiertas de plumas, y otros hechos semejantes. Los pueblos primitivos que viven en estado salvaje y los campesinos cuya vida depende de su comprensién de la Naturaleza tienen muchos conocimientos de esta clase. Otras personas pueden interesarse especialmente en la historia natural y estudiar las costumbres de las aves y otros anima- les que les Ilamen la atencién. La ciencia de la zoo- logia retine todos estos conocimientos junto con cualquier otro que se refiera a los animales, tanto si es popular como técnico. Junto con la botdénica 0 ciencia de las plantas y la microbiologia o estu- dio de las bacterias, virus y méneras forma la bio- logia (gr. bios, vida), la ciencia de los seres vivos u organismos. La biologia, a su vez, es una de las ciencias naturales que estudian los fenédmenos de la Naturaleza. Otras ciencias naturales son la geo- logia, que trata de la estructura de la Tierra; la mi- neralogia, que estudia los compuestos de la corteza terrestre; la fisiografia, que se ocupa de la forma externa de la Tierra; y la meteorologia, que inves- tiga el tiempo y el clima. Las ciencias naturales pueden contraponerse a las ciencias fisicas: la fi- sica trata de las propiedades de la materia, y la energia y la quimica estudian su constitucién y transformacién. La ciencia aplicada esta dirigida a solucionar problemas prdcticos, muchos de ellos concernientes a la agricultura o a la ingenieria, mientras que la ciencia «pura» o basica no tiene un objetivo tan inmediato. Sin embargo, se han re- suelto numerosos problemas econdémicos aplican- do los descubrimientos de los estudios cientificos basicos. Antiguamente, un hombre como Aristdteles (384-322 a. C.) podia abarcar todo el campo de la ciencia, y sélo hace un siglo que Luis Agassiz (1807-1873) y algunos otros conocian y podian en- sefiar todas las ciencias naturales. Al aumentar los conocimientos esto ha dejado de ser posible y se ha es Ge Introducci6n 9 hecho necesario dividir y subdividir los campos cientificos. En la actualidad, los cientificos tienen que especializarse en un campo o en partes rela- cionadas de unos pocos campos. Aunque en algu- nos aspectos tiene inconvenientes, la especializacién ha hecho posible un avance mucho mas rapido de la ciencia y de la industria. Por consiguiente, el cientifico tiene que enfrentarse con el problema de desarrollar una amplia visién del mundo que le rodea, a pesar de trabajar en una rama particular del conocimiento. Las publicaciones cientfficas son el medio de comunicacién entre los cientificos de todo el mun- do. Su ntimero ha crecido progresivamente hasta llegar a medio millén de articulos que se publican anualmente en la actualidad. Todo cientifico halla dificultades para mantenerse al corriente de las publicaciones, y tiene que servirse, en parte, de re- vistas especializadas en la publicacién de rest- menes. A continuacién exponemos algunas subdivisiones principales de la zoologia, juntamente con los ca- pitulos en que se trata de ellas: Morfologia (gr. morphe, forma), estructura como un todo (caps. 4-9, 15-35). Histologia (gr. histos, tejido), estructura microscé- pica de los tejidos (cap. 3). Citologia (gr. kytos, hueco), estructuras y funcio- nes de la célula (caps. 3-16). Fisiologia (gr. physis, naturaleza), procesos o fun- ciones de los animales (caps. 2-10, 15-35). Nutricién (lat. nutrio, alimento), uso y transfor- macién de las substancias alimenticias (cap. 5). Embriologia (gr. en, en+ bryo, hinchar), crecimien- to y desarrollo del nuevo individuo dentro del huevo o de Ja madre (titero) (cap. 10). Genética (gr. genesis, origen), herencia y variacién (caps. 11, 13). Parasitologia (gr. para, ademés + sitos, alimento), estudio de los animales que viven sobre o den- tro de otros (caps. 12, 15-26). Historia natural; vida y comportamiento de los animales en su ambiente nitural (caps. 6, 13, 15-36). Etologia, comportamiento de los animales (cap. 12). Ecologia (gr. oikos, casa), relaciones de los anima- les con su ambiente (caps. 12, 15-36). Zoogeografia (gr. zdon, animal + geografia), dis- tribucién de los animales en el espacio (cap. 12). Paleontologia (gr. palaios antiguo -+- ont, ser), ani- males fésiles y su distribucién en el tiempo (ca- pitulos 12, 13, 15-35).10 Biologia general animal Evolucién (lat. e, fuera + volvo, rodar), origen y diferenciacién de la vida animal (cap. 13). Bioquimica (gr. bios, vida), estudio de los compues- tos quimicos y procesos que tienen lugar en los organismos vivos (cap. 2). Taxonomia (sistematica) (gr. taxis, disposici6n + nomos, ley), clasificacién de los animales y prin- cipios en que se basa (caps. 14, 15-35). La zoologia también se divide atendiendo a los grupos particulares de animales: Entomologia, estudio de los insectos; dividida a su vez en morfologia de los insectos, taxonomia de los insectos, entomologia econdémica, etc. (capi- tulo 25). Mastozoologia, estudio de los mamiferos (cap. 34). Helmintologia (gr. helmins, gusano), estudio de los diferentes tipos de gusanos (caps. 18, 19, 23). 1-4 Los seres vivos La mayoria de los seres vivos u organismos pue- den distinguirse facilmente de la materia no viva © inorgénica —un arbol, un pajaro o un gusano de una roca o cualquier substancia quimica—, pero esto no es facil con algunas formas vivas inferio- res. Las semillas en estado de vida latente de las plantas y los huevos de algunos animales pueden parecer inertes, pero colocados en condiciones apro- piadas se revelard su naturaleza viviente. Los seres vivos presentan seis importantes carac- teristicas que los diferencian de los inanimados: 1 Metabolismo. En los organismos tiene lugar constantemente una compleja serie de procesos quimicos esenciales que reciben el nombre co- lectivo de metabolismo. En el metabolismo son importantes actividades tales como la ingestién Avestruz 25m rontosaurio fésil 23 m de, longitud] 1,80 m Ballena azul 30 m y digestién de los alimentos; la asimilacién de los alimentos digeridos en el cuerpo; la respira- cidén, que es el proceso de liberacién de la energia producida por los alimentos asimilados; y la ex- crecién, que es la eliminacién de los desechos producidos durante la liberacién de la energia. Los seres inanimados son incapaces de realizar estos procesos de ingerir materiales extrafios, transformarlos para producir energia y eliminar luego los productos de desecho. Se sabe que al- gunos materiales inertes liberan energia. Por ejemplo, los materiales radiactivos emiten ener- gia cuando degeneran transformdndose en otros elementos. Pero los seres inanimados no obtie- nen la energia mediante la ingestién o transfor- macién de otros materiales. 2 Crecimiento. Los seres vivos crecen por desa- rrollo de nuevas partes entre o dentro de las vie- jas. De este modo el crecimiento tiene lugar por adicién interna, Este es un crecimiento por in- trususcepcién y es un rasgo caracteristico de los seres vivos. Los seres inanimados crecen, pero el crecimiento es siempre por adicién externa, no interna, como en los cristales (fig. 1-3). 3 Inritabilidad. Los seres vivos reaccionan ante los cambios ambientales, y esta capacidad se de- nomina generalmente irritabilidad. La respuesta a los cambios ambientales puede revestir diver- sas formas, y la intensidad de la respuesta no es siempre proporcional a la magnitud del es- timulo. La alteracién producida en el organis- mo por el estimulo en general no es permanente. Los seres inanimados no acttian ante los estimu- los del mismo modo; cuando reaccionan, como en la dilatacién de un metal por el calor, existe una relacién cuantitativa definida entre el esti- mulo (calor) y el efecto producido (dilatacién). 4 Reproduccién. Cada tipo de organismo vivo tie- ne la capacidad de producir otros seres de su misma clase. Rhineodon ~~... (tibur6n) 15,15 Aminonite fésil 2,10 m Caiamar gigante 15,15 m: de diametro Fig. 1-1 Los mayores animales comparados con el hombre. (Adaptado de C. R. Knight.) Fig. conte 5 Forma y tan tiene genera majfio caract cias inertes ma; los cri: constantes, ] 6 Composicién estén compu mentos quin oxigeno (O} variadas per aparecen co: mentos. Esti dos con unc moléculas ¢ gran peso 1 la substanci © del anime el suelo se quimicos fc quefias. En ciertos entre los sere han sido crist arse en las ¢ 1-5 Bases fis La gran dive: se basa tnicar se encuentran los elementos_asimilacién de rpo; la respira- 6n de la energia ilados; y Ia ex- de los desechos | de la energia. aces de realizar riales extrafios, tgia y eliminar Se sabe que al- n energia. Por os emiten ener- andose en otros nados no obtie- tidn o transfor- recen por desa- entro de las vie- tiene lugar por imiento por in- cteristico de los OS crecen, pero cién externa, no g. 1-3). reaccionan ante apacidad se de- d. La respuesta 2 revestir diver- la respuesta no lagnitud del es- en el organis- 'es permanente. ante los estimu- accionan, como el calor, existe a entre el esti- ido (dilatacién). anismo vivo tie- ros seres de su Aminonite fésil 2,10 m de didmetro Euglena 100 # PROTOZOOS \@ - Glébulo rojo rojo humano Oik as de Ja rana 7.5 pe ‘omoni Entamoeba 45 gq Parasite 22% 15 @ histolytica s 7 alari 20-30 x» de del glébulo rojo Introducci6n 11 CELULAS o.. gstriada 50 +— 0,t milimetros = 100 micras (4) —4 Fig. 1-2 Algunos de los animales mas pequefios y algunas células animales, todas dentro del contorno de un Paramecium. Aumentado unas 550 veces. 5 Forma y tamajio. Cada clase de organismo vivo tiene generalmente una forma definida y un ta- mafio caracteristico (figs. 1-1, 1-2). Las substan- cias inertes varian a menudo de tamafio y for- ma; los cristales minerales tienen formas muy constantes, pero varian de tamafio. 6 Composicién quimica. Los organismos vivientes estan compuestos principalmente por cuatro ele- mentos quimicos: carbono (C), hidrégeno (H), oxigeno (O) y nitrégeno (N) en proporciones variadas pero definidas; estos cuatro elementos aparecen con pequefias cantidades de otros ele- mentos. Estos elementos, cuando estén enlaza- dos con uno o mds atomos de carbono, forman moléculas orgdénicas complejas, a menudo de gran peso molecular; en conjunto constituyen la substancia viva o protoplasma de la planta o del animal. En los minerales, las rocas y en el suelo se encuentran estos y otros elementos” quimicos formando moléculas mucho mas pe- quefias. En ciertos aspectos, los virus son intermedios entre los seres vivos y los inanimados (algunos han sido cristalizados), pero sdlo pueden desarro- Ilarse en las células vivas. 1-5 Bases fisicas y quimicas de la vida La gran diversidad de formas vivas del planeta se basa tinicamente en los 92 elementos vivos que se encuentran en estado natural. Los atomos de los elementos de bajo peso molecular, carbono, hi- drégeno, nitrégeno y oxigeno, constituyen més del 95 por ciento de la materia viva (protoplasma) del planeta. En combinaciones quimicas diversas, estos cuatro elementos forman la estructura esen- cial de los cuerpos de todos los animales, desde compuestos inorgdnicos simples como el agua (H,O) y los pequefios compuestos orgdnicos como los aminodcidos, azticares y grasas hasta las gran- des macromoléculas complejas de proteina, almi- dén o dcidos nucleicos. Unos 30 elementos son los componentes meno- res de la materia viva. Estos componentes meno- res son menores en cuanto a su cantidad total, pero son vitales para el funcionamiento de cier- tos sistemas vivos. Ejemplos de estos importantes elementos son el calcio, necesario para Ja construc- cién de la concha de los moluscos y el hueso de los vertebrados; el f6sforo, vital en todas las rela- ciones energéticas vivas y en la estructura protei- nica; y el hierro y el cobre, necesarios para el trans- porte del oxigeno en los sistemas respiratorios de vertebrados e invertebrados. Muchos de estos ele- mentos menores son partes integrantes de las gran- des y complejas moléculas organicas. Todos los animales requieren energia en forma de alimento a fin de mantener sus procesos vitales. Pueden obtener esta energia fundamentalmente de las plantas o de otros organismnos autétrofos (co- mo ciertas bacterias), ya que no pueden fabricar su propio alimento a partir de los componentes orgdnicos simples. Determinadas leyes fisicas rigen las relaciones energéticas, y éstas son validas tanto para los sistemas vivos como para los inertes, Es- tas leyes se engloban en el campo de la termodina-12 Biologia general animal mica, que trata de la energia y de sus transforma- ciones. Asi, la quimica y la fisica son importantes para el estudio de la vida y de los procesos vitales, por- que los elementos quimicos que componen el cuer- po de un animal obedecen a unas determinadas leyes quimicas y porque los animales existen sdlo mediante el uso de Ja energia, que funciona segtin unas leyes fisicas rigidas. Como se vera en los ca- pitulos posteriores, la energia es particularmente importante, porque acttia a todos los niveles, des- de el molecular al del ecosistema en su totalidad. 1-6 Los animales comparados con las plantas La mayoria de los organismos macroscépicos (los que pueden verse con claridad a simple vista) puc- den incluirse dentro del reino animal o del vege- tal. No ocurre asf con muchos organismos micros- cépicos o con el grupo de grandes organismos de- nominado Fungi (hongos y afines). Por esta razén, los organismos actualmente son clasificados por los cientificos en cuatro 0 cinco reinos: ANIMALIA (ani- males), PLANTAE (plantas), Func (hongos), PRo- TISTA y MonERA. Los dos tiltimos reinos contie- nen organismos muy pequefios, como las bacterias y amebas (par. 15-3). Con mucho, el mayor ntimero de organismos se encuentra, sin embargo, en los reinos animal y vegetal. Las principales diferen- cias entre animales y plantas son: 1 Forma y estructura. La forma del cuerpo de los animales es bastante constante, sus 6rganos sue- len ser internos, sus células estén recubiertas por delicadas membranas y sus tejidos estén bafia- dos por una solucién de cloruro sdédico (NaCl). El crecimiento acostumbra a ser diferencial, dan- do lugar a cambios en las proporciones de las partes del cuerpo con Ja edad. El cuerpo de las plantas es a menudo de forma variable, los érga- nos suelen ser externos, las células estén gene- ralmente dentro de rigidas paredes de celulosa y el cloruro sdédico es téxico para la mayoria de las plantas. El crecimiento suele ser terminal, en los extremos de los 6rganos, y a menudo conti- nua durante toda la vida pero cada clase de planta tiene un limite normal de crecimiento. 2 Metabolismo. Los animales necesitan como ali- mento complejas materias orgdnicas, que sdlo pueden obtener comiendo plantas u otros ani- males. Estas substancias son descompuestas (di- geridas), y con los productos resultantes se sin- tetizan nuevas substancias dentro del cuerpo. Necesitan oxigeno (O,) para la respiracién. Los principales productos finales del metabolismo son: anhidrido carbénico (CO,), agua (H,O) y urea (NH,),CO. La mayorfa de las plantas uti- lizan el anhidrido carbénico del aire juntamente con agua y substancias inorgdnicas obtenidas del suelo en disolucién. Por fotosintesis —la accién de la luz solar sobre el pigmento verde, cloro- fila— se combinan estas sencillas substancias Fig. 1-3 Seres inertes y seres vivos. /zquierda: Cristales de cuarzo (largos y blancos) y de pirita de hierro. Aproximadamente de tamafo natural. Derecha: Virus de la poliomielitis cristalizado; «vi- ve» y se reproduce dentro de las células de animales o del hombre. x 121 000. (Foto con ef micros- copio electrénico por W. M. Stanley.) formando prendiéndo rio (figura 3 Sistema ne: los animal: responder 1 tas carecen més lentas. plazarse 0 tas clases su vida (es pas) 0 son deos, brioz 1-7 La vida Se conocen i cies de anim: cubren otras ordinariamen en numero r cilitar el estu nes entre las animal se di quefios (cap. Cada clase mientos de \ y necesidades Las distintas hallan cubiei suelo y rocas picales recibe a los polos, : © que precig de un lugar fisico de las so. Ello tien que se desar tres y la cul los tipos de gar. Por con males varia tra (cap. 12) Ningtn a mo. Todos « las caracteri otros anima biente bioldé enemigos, e junto de tc «trama de 1 leza», un ¢21 cuerpo de los us Srganos sue- recubiertas por los estan bafia- sddico (NaCl). liferencial, dan- orciones de las I cuerpo de las tiable, los érga- las estén gene- des de celulosa 1 la mayoria de ser terminal, en menudo conti- cada clase de Je crecimiento. sitan como ali- licas, que sdlo Ss U Otros ani- compuestas (di- ultantes se sin- ro del cuerpo. espiracién. Los ‘1 metabolismo agua (H,O) y las plantas uti- aire juntamente s obtenidas del sis —la accién o verde, cloro- las substancias jirita avis cros- formando distintos compuestos orgdnicos, des- prendiéndose oxigeno como producto secunda- rio (figura 12-1). 3 Sistema nervioso y movimiento. La mayoria de los animales tienen sistema nervioso y pueden responder rapidamente a los estimulos. Las plan- tas carecen de este sistema y sus respuestas son més lentas. En general, los animales pueden des- plazarse o mover partes de su cuerpo, pero cier- tas clases de animales se fijan al principio de su vida (esponjas, anémonas de mar, ostras, la- pas) o son fijos y tienen forma de planta (hidroi- deos, briozoos). 1-7 La vida animal en la Tierra Se conocen aproximadamente un millén de espe- cies de animales vivientes, y continuamente se des- cubren otras nuevas. Algunas de ellas son extra- ordinariamente abundantes, otras se hallan sdlo en ntimero moderado y otras son raras. Para fa- cilitar el estudio y poner de manifiesto las relacio- nes entre las diferentes clases de animales, el reino animal se divide en varios grupos, grandes y pe- quefios (cap. 14). Cada clase de animal tiene sus propios requeri- mientos de vida, determinados por su estructura y necesidades de alimento, cobijo y reproduccién. Las distintas regiones de la superficie terrestre se hallan cubiertas de aguas saladas o dulces o de suelo y rocas de numerosos tipos. Las regiones tro- picales reciben mas calor del Sol que las préximas a los polos, y la cantidad de humedad atmosférica © que precipita en forma de lluvia o nieve varia de un lugar a otro. Por consiguiente, el ambiente fisico de las distintas regiones de la Tierra es diver- so. Ello tiene influencia sobre la clase de plantas que se desarrollan en las distintas regiones terres- tres y la cubierta vegetal, a su vez, influye sobre los tipos de animales que pueden vivir en un lu- gar. Por consiguiente, el ntimero y Ja clase de ani- males varia mucho en diferentes partes de la Tie- tra (cap. 12). Ningin animal vive exclusivamente por si mis- mo. Todos estén afectados en grado variable por las caracteristicas de su ambiente fisico y por los otros animales y plantas que constituyen su am- biente biolégico. La mayoria de animales tienen enemigos, enfermedades y competidores. El con- junto de todas estas interacciones constituye la «trama de la vida» o el «equilibrio de la Natura- leza», un conjunto dindmico de fuerzas fisicas y Introducci6n 13 Fig. 1-4 Comparacién de las plantas con los animales. Arri- ba: Dionaea muscipara, una planta que captura insectos ce- trando sus hojas. /zquierda: Euglena, un organismo unicelu- lar «reclamado» por los botdnicos y los zodlogos (par. 16- 10). Derecha: hidroideo colonial, animal marino de forma de planta (par. 18-13). biolédgicas que afecta a todos los seres vivos, in- cluido el hombre. 1-8 Relaciones de los animales con el hombre Los primeros hombres vivian probablemente como los pueblos primitivos actuales, recogiendo semillas y frutos de las plantas silvestres y capturando ani- males de distintas clases para obtener alimento (cap. 35). Este tipo de vida, sin embargo, requiere de una gran extensién de tierra para mantener a cada individuo y por esto los grupos humanos que viven de este modo estén formados por pocas per- sonas. Las grandes poblaciones de los paises civi- lizados deben producir su propio alimento: cerea- les cultivados (trigo, maiz, arroz) y animales do- mésticos (ganado vacuno, corderos, cerdos y galli- nas). Tanto los pueblos primitives como los civili- zados obtienen animales de las aguas dulces y sa- ladas ——peces, ostras, cangrejos y otros— que lesde la ciencia itos de que se itil de trabajo, ectrénico o el insospechados, s hechos acu- ualitativos se los cuantitati- 1 otros hechos 10s numéricos. mente inquisi- némenos natu- estaciones que id absoluta de 0 bdsico para 1 hacer obser- y en utilizar ilar principios ieza con algu- eculaciones en lo, se observa ras son atrai- igiere un prin- usa (la luz) y ‘plicacién pro- sas nocturnas Luego planea Stesis. Somete as a luz de di- da. Si los ex- cientifico pue- ra explicar los orfa puede es- sas nocturnas mn azul del es- or las longitu- rojas y amari- ‘te en la base do de afios de deducciones y de articulos rillas que no nocturnas per- pueden selec- or a la muerte nte, mediante relaci6n entre elevarse a un éstas no que- > se descubran ueva formula- or consiguien- ta los conoci- | el mientos como definitivos e infalibles, sino que bus- ca continuamente nuevas pruebas y datos para for- mular los principios basicos de Ja naturaleza. Cual- quiera que se sirva del método cientifico puede hacer titiles observaciones en zoologia. La emo- cién de descubrir nuevos hechos es una experien- cia provechosa. 1-3 Campos especializados de [a ciencia Todas Jas personas de cultura media tienen, mds o menos, conocimientos comunes sobre los animales. Los nifios saben que los perros ladran y estén cu- biertos de pelo, que las aves que viven libres yue- lan y estan cubiertas de plumas, y otros hechos semejantes. Los pueblos primitivos que viven en estado salvaje y los campesinos cuya vida depende de su comprensién de la Naturaleza tienen muchos conocimientos de esta clase. Otras personas pueden interesarse especialmente en la historia natural y estudiar las costumbres de las aves y otros anima- les que les Ilamen la atencién. La ciencia de la zoo- logia retine todos estos conocimientos junto con cualquier otro que se refiera a los animales, tanto si es popular como técnico. Junto con la botanica © ciencia de las plantas y la microbiologia o estu- dio de las bacterias, virus y méneras forma la bio- logia (gr. bios, vida), la ciencia de los seres vivos u organismos. La biologia, a su vez, es una de las ciencias naturales que estudian los fenédmenos de la Naturaleza. Otras ciencias naturales son la geo- logia, que trata de la estructura de la Tierra; la mi- neralogia, que estudia los compuestos de la corteza terrestre; la fisiograffa, que se ocupa de la forma externa de la Tierra; y la meteorologfa, que inves- tiga el tiempo y el clima. Las ciencias naturales pueden contraponerse a las ciencias fisicas: la fi- sica trata de las propiedades de la materia, y la energia y la quimica estudian su constitucién y transformacién. La ciencia aplicada esta dirigida a solucionar problemas practicos, muchos de ellos concernientes a la agricultura o a la ingenieria, mientras que la ciencia «pura» o basica no tiene un objetivo tan inmediato. Sin embargo, se han re- suelto numerosos problemas econémicos aplican- do los descubrimientos de los estudios cientificos basicos. Antiguamente, un hombre como Aristételes (384-322 a. C.) podia abarcar todo el campo de la ciencia, y sdlo hace un siglo que Luis Agassiz (1807-1873) y algunos otros conocian y podian en- sefiar todas las ciencias naturales. Al aumentar los conocimientos esto ha dejado de ser posible y se ha Introducci6n 9 hecho necesario dividir y subdividir los campos cientificos. En la actualidad, los cientificos tienen que especializarse en un campo o en partes rela- cionadas de unos pocos campos. Aunque en algu- nos aspectos tiene inconvenientes, la especializacién ha hecho posible un avance mucho mas rapido de Ja ciencia y de la industria. Por consiguiente, el cientifico tiene que enfrentarse con el problema de desarrollar una amplia visién del mundo que le rodea, a pesar de trabajar en una rama particular del conocimiento. Las publicaciones cientificas son el medio de comunicacién entre los cientificos de todo el mun- do. Su ntimero ha crecido progresivamente hasta llegar a medio millén de articulos que se publican anualmente en la actualidad. Todo cientifico halla dificultades para mantenerse al corriente de las publicaciones, y tiene que servirse, en parte, de re- vistas especializadas en la publicacidn de rest- menes. A continuacién exponemos algunas subdivisiones principales de la zoologia, juntamente con los ca- pitulos en que’ se trata de ellas: Morfologia (gr. morphe, forma), estructura como un todo (caps. 4-9, 15-35). Histologia (gr. histos, tejido), estructura microscé- pica de los tejidos (cap. 3). Citologia (gr. kytos, hueco), estructuras y funcio- nes de la célula (caps. 3-16). Fisiologia (gr. physis, naturaleza), procesos o fun- ciones de los animales (caps. 2-10, 15-35). Nutricién (lat. nutrio, alimento), uso y transfor- macién de las substancias alimenticias (cap. 5). Embriologia (gr. en, en+ bryo, hinchar), crecimien- to y desarrollo del nuevo individuo dentro del huevo o de la madre (titero) (cap. 10). Genética (gr. genesis, origen), herencia y variacién (caps. 11, 13). Parasitologia (gr. para, ademas + sitos, alimento), estudio de los animales que viven sobre o den- tro de otros (caps. 12, 15-26). Historia natural, vida y comportamiento de los animales en su ambiente natural (caps. 6, 13, 15-36). Etologia, comportamiento de los animales (cap. 12). Ecologia (gr. oikos, casa), relaciones de los anima- les con su ambiente (caps. 12, 15-36). Zoogeografia (gr. zdon, animal + geografia), dis- tribuciédn de los animales en el espacio (cap. 12). Paleontologia (gr. palaios antiguo + ont, ser), ani- males fésiles y su distribucién en el tiempo (ca- pitulos 12, 13, 15-35).ionado y tecno- suntas que me- ‘oduccién a este slo XX, el hom- ue podrian Ile- Estos problemas én, e] aumento jn del alimento umana, y la dis- as vivientes. To- nente relaciona- las poblaciones, uyen uno de los La energia, su animales vivien- ; algunas de las uyen Ja biologia cap. 2) y otras ps. 4-10), mien- a aun nivel de logia. La diver- variedad de for- ta y su lograda constituye el te- ibro, que se ha con el espectro ta y que puede cturacién de sis- la vida de este que afronta el ¢ siglo son bio- , la escasez de acién. Estos no 1iento adecuado 1 animal en este es posible, por lema de la po- n los principios nantenimiento y nales, una parte asta también su- no modo, no es la actual crisis m conocimiento 8, porqué se ne- en los sistemas de la zoologia ‘mpo en el que undo estén cada de disminucién importante com- > conservar algo. éPor qué estudiar zoologia? jE! futuro de la raza humana puede depender de ello! 1-10 El estudio de la zoologia Son muchos Jos estudiantes que tienen algunos co- nocimientos generales sobre algunas clases de ani- males, adquiridos en la experiencia diaria en la ciudad o en el campo, o en los museos y en los parques zooldgicos. Con el objeto de ampliar es- tos conocimientos, los cursos de zoologia para prin- cipiantes contienen una descripcién general del reino animal, de las clases y numero de animales, de la anatomia de los representantes de los diferen- tes grupos, de los procesos corporales (fisioldgicos) y de la manera cémo viven los animales. A ello se afiade una descripcién del crecimiento y la repro- duccién de los animales, de los principios de la Tierra en la actualidad y en los tiempos geoldgi- cos pasados y, finalmente, de cédmo se han origi- nado los animales que existen en la actualidad, es decir, la teorfa de la evolucién organica. Los tra- bajos posteriores en zoologia tienen por objeto am- pliar los conocimientos adquiridos en un curso de introduccién, y tratan de otros aspectos del tema. Para estudiar con provecho la zoologia, los re- querimientos son sencillos: 1) facultad de obser- var cuidadosamente y de explicar con precision lo que se ve; 2) honradez absoluta en todos los tra- bajos (una necesidad primaria en toda ciencia); 3) pensamiento claro para Ilegar a deducciones o inducciones a partir de las observaciones, y 4) ca- pacidad para juzgar el valor relativo de las obser- vaciones contradictorias y llegar a conclusiones apropiadas, pero con disposicién para abandonar 0 alterar estas conclusiones al hallar pruebas que estén en favor de otra direccién. La habilidad ne- cesaria para lograr todos estos requerimientos pue- de conseguirse incluso en un curso elemental. Bibliografia La vasta literatura zoolégica comprende millares de libros y muchas revistas, tanto técnicas como popu- lares. Los ejemplos que se citan aqui y en otros ca- pitulos constituyen unas obras seleccionadas en las cuales el estudiante encontraré informacién elemen- tal y superior sobre muchos aspectos de la zoolo- gia. Existen muchos textos elementales de zoologia y de biologia animal que tratan de una parte o de > Introduccién 15 todo el reino animal y de distintos fenémenos y prin- cipios biolédgicos generales. Los siguientes trabajos se refieren a descripciones sistematicas del Reino Animal: Grzimek, H. C. Bernhard (dir.). 1970. Grizimek’s ani- mal life encyclopedia. Nueva York, Van Nostrand Reinhold. 13 vols. Traducido al inglés del aleman. El mas reciente intento de tratamiento enciclopédi- co; interesante, muy ilustrada. Harmer, S. F. y A. E. Shipley (dir.). 1805-1909. The Cambridge natural history. Londres, Macmillan & Co., Ltd. 10 vols. Reimpreso 1960. Nueva York, Ste- chert-Hafner, Inc. PROTOZOA a MAMMALIA. Lankester, E. R. (dir.). 1900-1909. A treatise on zoo- logy Londres, A. & C. Black, Ltd. 8 vols. Incompleto; omite los anélidos, insectos, vertebrados terres- tres, etc. Reimpreso. Nueva York, Stechert-Hafner, ~ Inc. Moore, R. C, (dir.). 1952, Treatise on invertebrate paleontology, Lawrence, Kansas Geological Society and The University of Kansas Press. Detallada, con buenas sinopsis sobre la biologia de los diferentes grupos. En muchos voldmenes e incompleta. Parker, T. J. y W. A. Haswell. 1897. A textbook of zoology. Londres, Macmillan & Co., Ltd. Vol. 1. 6.* ed. 1940. Invertebrates. Rev. por Otto Lowenstein. XXXII -+ 770 pp., 733 figs. Vol. 2. 72 ed. 1962. Ver- tebrates. Rev. por A. J. Marshall XXIII] + 952 pp., 659 figs. Romer, A. S. 1966. 3.2 ed. Vertebrate paleontology. Chicago, University of Chicago Press. VIII + 468 pp. Las principales obras generales no escritas en in- glés son: Bronn, H. G. y otros. 1859- . Klassen und Ordnun- gen des Tierreichs. Leipzig. Akad. Verlag. Geest & Portig K.-G. 6 vols. (Actualmente unos 50 vols., pero todavia incompleto.) Grassé, Pierre-P, (director). 1948- . Traité de zoo- logie, anatomie, systématique, biologie. Paris, Mas- son et Cie. 17 vols. previstos, hasta ahora han apa- recido 13. Kiikenthal, W. y T. Krumbach (dir.). 1925- . Hand- buch der Zoologie, eine Naturgeschichte der Stam- me des Tierreichs. Berlin, Walter de Gruyter & Co. 8 vols. (Previstos 14 o mas, pero todavia incom- pleto.) Las siguientes obras estudian los invertebrados: Barnes, R. D. 1974. 3.3 ed. Invertebrate zoology. Fila- delfia, W. B. Saunders Co. XII + 870 pp., ilus. Barrington, E. J. W. 1967. Invertebrate structure and function. Boston, Houghton Mifflin Co. X + 549 pp., ilus. Bayer, F. M. y H. B. Owre. 1968. The free living lower |2 La quimica de la vida Para permanecer vivos, en los animales, y en las células que los constituyen, tienen lugar constantes cambios quimicos. Estos cambios e interacciones quimicas reciben el nombre de reacciones. Las reac- ciones quimicas en los tejidos y células vivas son las responsables de actividades tales como la pro- duccién de secreciones en las células glandulares, la liberacién de energia para el movimiento mus- cular y la digestién de moléculas alimenticias com- plejas. Si la mayor parte de estas reacciones se de- tuvieran, los animales y las células moririan en pocos minutos. Por tanto, para entender a los ani- males es preciso en primer lugar tratar algunos prin- cipios de quimica. El estudio de los compuestos quimicos y de sus reacciones en las células y los liquidos de los organismos vivientes constituye el campo de la bioquimica, cuyo fin Ultimo es com- prender los fenémenos quimicos que llamamos vida. Una rama reciente de la bioquimica, la biologia molecular, est4 rapidamente acumulando conoci- mientos sobre los mas detallados aspectos quimi- cos de la vida, como es, por ejemplo, el caso del DNA y el RNA (pars. 2-28 y 11-17). El presente capitulo estudia algunos principios generales, fisicos y quimicos, los componentes bé- sicos del protoplasma y algunos aspectos quimi- cos del metabolismo celular. Otras substancias qui- micas y procesos metabdlicos son tratados en los capitulos 4 a 9. Propiedades fisicas 2-1 Materia, peso y gravedad La substancia del universo, de la Tierra y de los seres vivos se denomina materia. En distintas con- diciones ambientales de temperatura y presién cual- quier clase de materia puede hallarse en uno de los tres estados fisicos: sdlido, liquido o gas. El agua, una clase comtin de materia, puede presen- tarse en forma de hielo sélido, agua liquida o va- por de agua. La mayor parte de los esqueletos y conchas de los animales son sdélidos, el plasma san- guineo y gran parte del contenido celular es liqui- do, y se hallan gases en los pulmones y disueltos en los liquidos del cuerpo. Casi todos los animales contienen materia en los tres estados. La masa o cantidad de materia contenida en cualquier objeto o cuerpo es uno de sus atributos basicos. Debido a ciertas fuerzas existe una atrac- cién entre dos cuerpos cualesquiera, y el grado de atraccién depe a que se encur tre la Tierra - sobre o cerca na gravedad, « La fuerza d les sobre la cc jeto sdlido en pidamente en como el agua movimiento. F nor en la Lun: en Jupiter (mi y el volumen (como el agui en los gases, 1 el oro o el hi cffico, y part peso y su su influyen sobri vivir. Los mu den volar grz y algunos in facilmente pc cién con su £ animal acudt terrestre sem hacia arriba Debido a « cuerpo en re] po en movi miento. La : con la masa. fuerza para la inercia) ¢ halla mas re tiende a det: + sado. Cabe ¢ secto tiene r puede poner pidamente. I miento con en movimier tierra las re vencer la i grande o pt ‘ pulsora pare 2-2 Cohesi Sobre las p croscépico (substancias qui- tratados en los edades fisicas 1 Tierra y de los in distintas con- ay presién cual- larse en uno de quido o gas. El 1, puede presen- ja liquida 0 va- los esqueletos y 3, el plasma san- celular es liqui- ones y disueltos los los animales 2s. a contenida en de sus atributos xiste una atrac- a, y el grado de atraccién depende de sus masas y de la distancia a que se encuentran uno de otro, La atraccién en- tre la Tierra y cualquier animal u objeto situado sobre 0 cerca de la superficie terrestre se denomi- na gravedad, y el valor de esta fuerza es su peso. La fuerza de la gravedad mantiene a los anima- les sobre Ja corteza terrestre o sobre cualquier ob- jeto sélido en que se hallen situados. Acttia mas ré- pidamente en el aire que en un medio més pesado, como el agua, donde es mayor la resistencia al movimiento. E] peso de cualquier animal seria me- nor en la Luna (pequefia masa), pero mucho mayor en Jupiter (mayor masa). La relacién entre el peso y el volumen de un objeto referida a un patrén (como el agua) es su peso especifico. Este es bajo en los gases, mientras que es alto en metales como el oro o el hierro. En los animales, su peso espe- cifico, y particularmente las relaciones entre su peso y su superficie, determinan sus costumbres e influyen sobre el tipo de ambiente en que pueden vivir. Los murciélagos, las aves y los insectos pue- den volar gracias a la gran superficie de sus alas, y algunos invertebrados acudticos nadan y flotan facilmente porque tienen mucha superficie en rela- cidn con su peso. E] peso especifico efectivo de un animal acudtico es menor que el de un animal terrestre semejante, pues el primero es empujado hacia arriba por el peso del agua que desplaza. Debido a otra propiedad o fuerza, la inercia, un cuerpo en reposo tiende a continuar asf, y un cuer- po en movimiento tiende a continuar en movi- miento. La inercia esté directamente relacionada con la masa. Un cochecito de nifio requiere menos fuerza para ponerse en movimiento (para vencer la inercia) que un automdvil, pero el cochecito halla mds resistencia superficial al movimiento y tiende a detenerse antes que el vehiculo, mds pe- sado. Cabe decir lo mismo de los animales. Un in- secto tiene menos inercia que un oso, por lo que puede ponerse en movimiento y detenerse mas ré- pidamente. En ausencia de la gravedad y del roza- miento con el aire, el agua o el suelo, un cuerpo en movimiento no se detendria nunca; pero en la tierra las resistencias que encuentra terminan por vencer la inercia del movimiento. Todo animal, grande o pequefio, debe ejercer su potencia pro- pulsora para mantenerse en movimiento. 2-2 Cohesién y adhesién Sobre las particulas de materia de tamafio submi- eroscépico (moléculas; véase pdr. 2-4) acttian otras La quimica de la vida 19 fuerzas: la cohesién tiende a mantener juntas las particulas de la misma clase, y la adhesién a las de distinta clase. La cohesién de las moléculas en la superficie del agua (o de otros Ifquidos) produce un efecto de membrana eldstica Namado tensién superficial, que tiende a reducir a un minimo la superficie. Esta tensién tiene una fuerza eldstica apreciable; sostiene una aguja de coser limpia co- locada en la superficie de un liquido. Los zapa- teros y otros insectos pueden «caminar» por en- cima de esta pelicula superficial porque sus patas estén recubiertas de una cera que no se moja y no rompe la fuerza de cohesién. La tensién superficial es la causa de que las gotas de Iluvia sean esféri- cas, y también es esta fuerza la que determina la forma esférica de las gotitas de grasa existentes dentro de las células de los animales. A la adhe- sién y a la tensién superficial se debe el ascenso de los liquidos por los finos tubos capilares. Cuan- do un insecto cae sobre la superficie de un estanque con las alas extendidas, no puede volver a levan- tarse debido a la adhesion entre sus alas y el agua. La cohesién y la adhesién son las que mantienen unidas las diversas partes microscépicas del cuer- po. Todos los fenédmenos indicados —gravedad, iner- cia, cohesién, tensién superficial y adhesién— in- tervienen en la organizaci6n estructural y en los procesos corporales de los animales, tanto a nivel macroscépico como microscépico. 2-3 Energia Otro componente fundamental de nuestro universo es la energia, «la capacidad de producir trabajo». En todas las actividades de los organismos vivien- tes interviene la energia; ejemplos de ello son los movimientos de los animales, la digestién y el em- pleo del alimento y Ja transmisién de los impul- sos nerviosos. La energia puede manifestarse de va- rias maneras: movimiento, como el vuelo de un insecto; calor, un aumento de la temperatura (de- bido a los movimientos desordenados de las par- ticulas que forman la materia); cambios quimicos © reacciones, como en la digestién de los alimen- tos; la corriente eléctrica, flujo de impulsos a lo largo de un nervio, y Juz, transmisién de unidades llamadas fotones. Todas estas formas que pueden transformarse més 0 menos unas en otras, consti- tuyen la energia cinética, la energia de movimiento (gr. kinein, moverse). Otra clase es la energia po- tencial, Ja energia de posicién. Una mano o un20 Biologia general animal pie levantados tienen energia potencial, pero cuan- do se mueven para tirar una pelota ésta se con- vierte en energia cinética de movimiento. Dos leyes basicas regulan todas las transforma- ciones de la energfa. La primera ley de la termodi- namica establece que en cualquier sistema la can- tidad total de energia permanece invariable. En un animal, el total recibido con los alimentos se gasta en los movimientos, en la digesti6n y en otros pro- cesos corporales, o se pierde en forma de calor irradiado al ambiente. El sistema de que forma parte el animal no ha «perdido» nada. Segtin la segunda ley de la termodinamica el calor es la for- ma final de todas las transformaciones de la ener- gia y todas las formas ‘de energia pueden conver- tirse integramente en calor, pero el calor no puede convertirse nunca completamente en las demas for- mas. La energia recibida por un animal se trans- forma de distintas maneras en la economia interna de su cuerpo, pero toda la que se emplea en movi- mientos, rozamientos, transformaciones quimicas o incluso en impulsos nerviosos, finalmente se con- vierte en calor que pasa al ambiente. La energia del mundo, en ultimo término, pro- cede toda del Sol. A la radiacién solar se debe el desarrollo y crecimiento de las plantas, de las que dependen prdcticamente todos los animales (cap. 12). Principios quimicos 2-4 Estructura de la materia En la experiencia diaria aprendemos a reconocer algunas de las miles de clases de materia o subs- tancias a las cuales damos nombres —agua, hierro, azticar, etc—. No obstante, una simple inspeccién no basta para decir si una substancia es pura —de una sola clase— o una mezcla de dos o mas. El agua ordinaria, por ejemplo, suele contener oxige- no (un gas) y sales en disolucién (sélidos). Para determinar las verdaderas propiedades del agua, ésta debe estar libre de otras substancias. La cien- cia de la quimica se ocupa del estudio de la es- tructura y composicién de las substancias y de las reacciones que experimentan. La inyestigacién quimica ha demostrado que toda substancia pura estd formada por unidades ultramicroscépicas Mamadas moléculas. A su vez cada molécula esta formada por uno o mas ele- mentos quimicos. Un elemento es un material que no puede ser descorpuesto en una forma mas simple por los métodos quimicos ordinarios. Las particulas de un elemento se denominan atomos, que son los bloques estructurales basicos; todos los Atomos de un elemento son semejantes. Una mo- lécula de agua estd formada por dos atomos de hidrédgeno y uno de oxigeno, Para facilitar la descripcién de los fenédmenos quimicos y de Jas reacciones quimicas, los nombres de los elemen- tos se representan por simbolos: H significa hidré- geno, O oxigeno, C carbono; otros se indican en la figura 2-2. Por tanto, la férmula de la molécula del agua es H,O, la del gas oxigeno O, y la del azicar de mesa comin C,,H,,O,,. En total han sido identificados, bautizados y estudiados 92 ele- mentos quimicos que se presenian naturalmente. Afiadiendo los 11 que han sido sintetizados en los laboratorios, se tiene un total de 103 elementos. Por métodos indirectos se ha visto que los ato- mos, a su vez, estan compuestos de particulas toda- via menores. Nadie ha podido ver las moléculas ultrapequefias, los 4tomos o los elementos menores; pero muchos experimentos fisicos y calculos rigu- rosos han permitido determinar su peso, contar- los, conocer sus cargas eléctricas y averiguar su velocidad de movimiento, A partir de estos y de otros datos se ha inducido la estructura de los Atomos y de las moléculas, y se han ideado muchos modelos. 2-5 Atomos Se admite que el 4tomo tiene un contorno esférico, con un ndcleo central alrededor del cual se hallan una © varias particulas elementales Ilamadas elec- trones; cada electrén da vueltas segtin una orbita. La mayoria de los dtomos tienen mds de una 6r- bita (fig. 2-1). La estructura de un Atomo, por tan- to, se parece a grandes rasgos a un sistema solar i Electron Neutrén Protén Fig. 2-1 Modelo de la supuesta estructura del atomo de lio. con su Sol ce vueltas (electri pacio entre su tamafio de un metros de didi mas de un cer estarian dandc nucleo, que se sas. El nucleo es una Carga pos H Hidrégeno -— Sodio K Potasio Fi to re St el SI| una forma mas 1s Ordinarios. Las enominan atomos, basicos; todos los 1ejantes. Una mo- or dos dtomos de Para facilitar la uimicos y de las 2s de los elemen- H significa hidré- ros se indican en la de la molécula geno O, y Ia del ),,. En total han estudiados 92 ele- tan naturalmente, sintetizados en los 103 elementos, visto que los dto- de particulas toda- ver las moléculas ementos menores; s y célculos rigu- su peso, contar- iS y averiguar su tir de estos y de estructura de los an ideado muchos contorno esférico, Jel cual se hallan 'es Ilamadas elec- segtin una 6rbita. . mds de una 6r- 1 Atomo, por tan- un sistema solar 7 Neutrén Protén —— stura del 4tomo de con su Sol central (nticleo) y los planetas dando vueltas (electrones). En ambos existe mucho es- Pacio entre sus componentes. Si se aumentara el tamafio de un 4tomo hasta el de una esfera de 30 metros de didmetro, el nticleo quiz tendria poco mas de un centimetro de didmetro. Los electrones estarian dando vueltas tan rdpidas alrededor del nucleo, que se verian como débiles manchas borro- sas. EI niicleo esté formado por protones, que llevan una Carga positiva, y también neutrones, que no H Hidrégeno La quimica de la vida 21 tienen cargas eléctricas. Por cada proton cargado positivamente que existe en el nticleo hay un elec- trén cargado negativamente en una de las Gr- bitas. El conjunto del atomo, por tanto, es neu- tro, ya que sus cargas positivas y negativas son iguales. Los Atomos de los distintos elementos quimicos difieren unos de otros por el ntimero de neutrones, protones y electrones que contienen. Los elementos pueden ordenarse en una tabla periddica segiin el ndmero de protones que contiene cada uno. El hi- He Helio Li Be B c Litio Berilio Boro Carbono N oO Nitrégeno Oxigeno Fldor Neén Mg Al Si Sodio Magnesio Aluminio Silicio P Fésforo Azufre Cloro Argén K Ca Fe Potasio Calcio Hierro Fig. 2-2 Primera parte del sistema periddico con esquemas de la estructura de los atomos. El nu- mero central representa el nucleo y su carga positiva neta: el ndmero atémico. Los pequefios pun- tos negros representan electrones cargados negativamente, en sus respectivas Orbitas. Los atomos representados incluyen los de los elementos comunes (C, H, O, N) 0 esenciales (Na, P, etc.) de la substancia viva; otros se hallan en pequefias cantidades como oligoelementos (Fe, Si, etc.). Entre el calcio (Ca) y el hierro (Fe) se omiten cinco clases de dtomos, por lo que el hierro no esta en su lugar.22 ~=Biologia general animal drégeno tiene un protén; por lo tanto,.su némero atémico es 1; el helio tiene 2, el sodio 11, etc. El peso atémico es un numero arbitrario asignado a cada clase de 4tomos, con referencia al carbono (12), tomado como patrén. Es aproximadamente igual a Ja suma del ntimero de protones y neutrones del nticleo. Los electrones carecen practicamente de peso. Ejemplos de pesos atémicos son: hidré- geno, 1; carbono, 12; sodio, 23; uranio, 238. 2-6 Isdtopos Todos los dtomos de un elemento tienen el mismo numero atémico pero no el mismo peso atémico, pues unos contienen mayor nimero de neutrones que otros. Los 4tomos de un elemento que difieren en su masa se denominan isétopos. Ciertas clases de isétopos liberan electrones u otra radiacién elec- tromagnética y son, por tanto, radiactivos. Algunos de estos pueden ser producidos artificialmente y otros se encuentran en la Naturaleza como resul- tado del bombardeo de los dtomos por los rayos césmicos. Por ejemplo, el carbono 14 (C"*) se pa- rece a su «padre», el carbono 12, pero es radiacti- vo. Puede ser incorporado a una substancia que contenga carbono y que sea dada de comer, o in- yectada, a un animal. En tal caso el C’™ puede ser seguido en su camino a través de las diversas par- tes del cuerpo o en los nuevos compuestos por un instrumento que registra la radiactividad (por ejem- plo, el contador de Geiger). La utilizacién de isd- topos en la investigacién esté revelando algunos de los detalles mas intimos de los procesos quimi- cos que tienen lugar en el interior de los organis- mos La atmésfera contiene principalmente C!? y un poco de C'*, y jas plantas vivas incorporan uno y otro a su substancia en la misma proporcién. Cuando se tala un 4rbol, esta relacién comienza a bajar a medida que se desintegran los 4tomos de carbono 14. (La vida media del C!4 es de 5580 afios; en este tiempo se pierden la mitad de los 4tomos.) En un resto de madera o carbén vegetal fosilizados encontrados en 1a Naturaleza, la rela- cién C¥?: Cl proporciona una medida para deter- minar la edad de dicho resto fésil. Este método se emplea mucho para dataciones en arqueologia. 2-7 Electrones y enlaces Las diferentes clases de dtomos tienen de una a siete capas de electrones concéntricas. Cada una de las capas puede contener sdlo un nimero maximo determinado de electrones: dos en la mas interna y ocho en la exterior (excepto el paladio), Un dto- mo sélo es quimicamente estable cuando todas sus capas estén completas. El helio (2 electrones) y el neon (2 + 8), por ejemplo, son gases inertes que no reaccionan con otros 4tomos. La mayoria de las clases de dtomos, sin embargo, tienen menos de ocho electrones en su capa exterior y son inesta- bles, es decir, capaces de entrar en reaccién qui- mica y unirse a otros dtomos. De este modo, el sodio (2+ 8+ 1) y el cloro (2 + 8+ 7), ambos inestables, pueden unirse mediante una reaccién de transferencia de electrones para formar una mo- lécula estable, el cloruro sédico (fig, 2-3), El Ato- mo de sodio pierde un electrén, con lo que su se- gunda capa (8 electrones) pasa a ser la exterior, y el cloro gana uno para completar su capa exterior (8 electrones), Los dtomos se unen formando unidades Ilamadas moléculas mediante enlaces quimicos que impli- can la transferencia o reparto de electrones, Cuan- do uno o més electrones son transferidos de un Atomo a otro, como en la reaccién del cloruro s6- dico antes descrita, tenemos Jos enlaces iénicos. En un enlace covalente los electrones se reparten co- mo en el caso del hidrdgeno, en el que cada dtomo tiene un electrén, y cuando los dos dtomos se unen comparten ambos electrones, con lo que la capa tiene su nimero maximo; éste es el estado en el gas hidrdgeno (H,). Los enlaces pueden designarse con un guiédn (—) 0 un punto (.), o bien pueden ser omitidos (NaCl). La valencia o capacidad de combinacién que tiene un atomo depende del ntimero de electrones presentes en su capa exterior, en relacién con el nimero requerido para «llenar» 0 «vaciar» dicha capa (fig. 2-2). Ejemplos de valencias son: H 1; C4; N3; O 2; Na 1; Cl1; Ca 2; P 3 (6 5), ete. 2-8 lones, electrélitos y compuestos Cuando la capa externa contiene menos de la mi- tad del ntiimero total de electrones posibles en ella, puede perder un electrén o mas; si contiene mas de la mitad, puede ganar electrones. Un cambio en el ntimero de electrones cambia también las pro- piedades eléctricas del 4tomo: al ganar electrones se hace negativo y, al perderlos, positivo. Los Ato- mos asi cambiados se denominan iones; con un ex- ceso de electrones se convierten en aniones (estén cargados negativamente y en un campo eléctrico Elementos “eo Na Compuesto ( jones Na Fig. 2-3 Unidr cada uno con sitivas. Sodio terna; cloro (¢ externa. Comp. solo electrén c puesto que dis nes, cada uno sodio tiene ur neta — de 1. se mueven | un déficit d (se mueven Una subs mas clases (fig. 2-3). L puesto quin lucién. Un y cationes ¢ solucién co: consiguiente disocie en electrélito. Todo con cuando esta Ejemplos c do acético « leche agria1 nimero maximo en la més interna paladio), Un Ato- cuando todas sus 2 electrones) y el gases inertes que La mayoria de las tienen menos de rior y son inesta- "en reaccion qui- De este modo, el +8+7), ambos nte una reaccién ‘a formar una mo- (fig. 2-3). El dto- con lo que su se- ser la exterior, y t su capa exterior unidades Hamadas micos que impli- electrones. Cuan- ransferidos de un in del cloruro s6- nlaces idnicos, En Ss se reparten co- | que cada 4tomo 9s Atomos se unen n lo que la capa s el estado en el pueden designarse .), © bien pueden combinacién que lero de electrones n relacién con el © «vaciar» dicha ncias son: H 1; 2; P 3 (6 5), etc. lestos menos de la mi- s posibles en ella, si contiene mas aces. Un cambio Elementos © © Na (11+, 117) Cl (17+, 177) Compuesto © Na Cl (28+. 287) lones © Na (11+, 107) Cl (17+, 18-) Fig. 2-3 Unién quimica y disociacién ulterior. E/ementos: cada uno con el mismo nimero de cargas negativas y po- sitivas. Sodio (Na), solo un electrén en la Orbita mds ex- terna; cloro (Cl), con un electrén menos en la Orbita mas externa. Compuesto: cloruro sddico (NaCl, sal comun); un solo electrén compartido por los dos. fones: cuando el com- puesto que disuelve en agua, parte de él se disocia en io- nes, cada uno con una érbita externa completa; el ion de sodio tiene una carga neta+de 1, y el cloro una carga neta — de 1. se mueven hacia el 4nodo o polo positivo), y con un déficit de electrones se convierten en cationes (se mueven hacia el cdétodo o polo negativo). Una substancia formada por la unidn de dos o mas clases distintas de dtomos es un compuesto (fig. 2-3). La combinacién del agua con un com- puesto quimico disuelto en ella se denomina so- lucién. Un compuesto que se disocia en aniones y cationes cuando se disuelve en agua forma una solucién conductora de la corriente eléctrica. Por consiguiente, cualquier compuesto quimico que se disocie en iones en el agua recibe el nombre de electrdlito. Todo compuesto que libera iones H+ (protones), cuando esta disuelto en agua se denomina un dcido. Ejemplos comunes son el Acido clorhidrico, el dci- do acético (en el vinagre) y el dcido lactico (en la leche agria). Una base o Alcali es un compuesto La quimica de la vida 23 que, en disolucidn, libera iones OH™ 0 acepta iones de hidrégeno. La sosa cdustica (NaOH) y el hi- drato aménico (NH,OH) son ejemplos comunes de Alcalis. Tanto las bases como los 4lcalis, cuando estén concentrados son fuertemente irritantes y «queman» la piel y las delicadas cubiertas de los ojos y de la boca. La fuerza de un Acido o de una base es indicada por el ntimero relativo de iones de hidrégeno (H+) o de hidroxilo (OH~-) presentes en una solucién dada. Esta fuerza se expresa por un valor exponen- cial denominado pH, en ei que el valor 7 es el va- lor neutro y los valores en aumento hasta 14 in- dican las bases mas fuertes, mientras que los va- lores en disminucién hasta 0 indican los Acidos mas fuertes (fig. 2-4). La mayoria de los liquidos del cuerpo estén muy préximos al valor neutro: el pH de la sangre humana es aproximadamente de 7,3, es decir, ligeramente alcalino. 2-9 Reacciones quimicas Cuando se mezcla un acido y una base se produce una sal. Los iones H+ y OH™ se combinan para formar agua, y los iones restantes se unen y for- man un nuevo compuesto, la sal. Si, por ejemplo, se mezclan en una solucién dcido clorhidrico (HCl) e hidréxido sédico (NaOH), el resultado es el com- puesto cloruro sdédico (NaCl) y agua. El ion me- talico sodio ha reemplazado el ion H+ del dcido. El proceso de recombinacién es una reaccién qui- mica y puede expresarse por simbolos en forma de educacién quimica, como, por ejemplo: HCl + NaOH > NaCl + H,O Acido Base Sal Agua En este caso el HCl y el NaOH son los reactivos y el NaCl y el H,O los productos de la reaccién quimica. La flecha indica el curso de la reaccién. Si ésta es reversible, como sucede en muchas reac- ciones bioldgicas que tienen lugar en los seres vi- vos, se emplea el simbolo doble. Una reaccién quimica se basa, probablemente, Neutro 0 Acido 7 Base 14 Muchos iones OH— Fig. 2-4 El valor pH.24 Biologia general animal en las colisiones entre particulas (4tomos, iones o moléculas) de dos clases. La velocidad de reaccién depende de: 1) la naturaleza de las particulas, ya que algunas reaccionan antes que otras; 2) la con- centracién, ya que el nimero de colisiones aumenta con el ntimero de particulas, y 3) la temperatura, ya que a temperaturas altas las particulas se muce- yen mds de prisa, las colisiones son mas frecuen- tes y més violentas y, por lo tanto, pueden causar mas interacciones. Un cuarto efecto es el de un ca- talizador o enzima (par. 2-19), que acelera la reac- cién al acercar més las particulas entre si o reducir el nivel de la energia de activacién. 2-10 Mezclas Cuando una substancia se mezcla con un liquido, el resultado puede ser una solucién, una suspensién o un coloide. En una solucién las moléculas o iones de la substancia disuelta (el soluto) se dis- tribuyen pronto, uniformemente, por las del liquido (el disolvente). Muchos dcidos, bases, sales y otros compuestos (por ejemplo los azticares) forman so- luciones verdaderas en las que el soluto se hace pronto invisible y el disolvente queda transparente. Puede disolverse un liquido en otro, como el al- cohol en el agua, y un gas puede disolverse en un liquido, como el oxigeno en el agua. Pero si las particulas dispersas son de mayor tamafio (grupos de moléculas), el resultado es una suspensién; al mezclar arcilla o harina con agua se forma un pro- ducto turbio, pero si se le deja reposar se aclarara lentamente a medida que las particulas se depositan en el fondo. Una emulsién es una mezcla de un liquido con finas particulas o gotitas de otro li- quido; la leche, que contiene gotitas de crema (mantequilla), y la mahonesa (aceite, vinagre, hue- vo crudo), son ejemplos de emulsiones. Cuando las particulas son de tamafio interme- dio, demasiado grandes para disolverse y demasia- do pequefias para sedimentarse, el resultado es un coloide (gr. kolla, cola). La cola es un coloide de gelatina animal en agua; las particulas se man- tienen indefinidamente en suspensién. El agua se denomina matriz (fase continua 0 externa) y la otra substancia es la inclusién (fase dispersa o interna). Las particulas coloidales miden de 1/10000 a 1/1000 000 mm de didmetro; son mayores que la mayoria de las moléculas quimicas pero no pue- den verse con el microscopio ordinario. Esta divi- sién de la materia en particulas diminutas produce un enorme aumento de la superficie total respecto al volumen. Asi, un centimetro cttbico de cualquier substancia sdlida tiene una superficie de 6 cm?, pero si se dispersa en particulas de 1/100 000 mm de didmetro la superficie total es de unos 6000 m?. Las enormes dreas producidas por la dispersién coloidal en la materia viva son de la mayor im- portancia para los cambios quimicos que tienen lu- gar en ella de manera constante. Los coloides no se difunden a través de las membranas (par. 2-11) y al secarse suelen dar masas de forma indefinida; en cambio, los cristaloides (por ejemplo, la sal y el azticar) se difunden facilmente y al secarse pro- ducen cristales de estructura regular y caracteristi- ca. Un sistema coloidal puede ser o bien un gel se- misélido o bien un sol mas liquido (como la gelati- na en el agua, cuando ésta esta fria o caliente). En la materia viva, en gran parte coloidal, estos esta- dos pueden alternarse en los procesos metabdlicos, 2-11 Difusién y 6smosis Las moléculas de todas las substancias estén en constante movimiento y las diferencias entre los estados de la materia —sdélido, liquido 0 gas— son consecuencia del grado relativo de movimiento po- sible. En un sélido como el hierro o un ladrillo, el campo de movimiento es muy limitado. Cuando es posible mds movimiento, la substancia es un liqui- do, y cuando los limites del movimiento son toda- via mas amplios, el resultado es un gas. En un li- quido o en un gas las moléculas se mueven en to- das direcciones hasta que se hallan distribuidas uniformemente por todo el espacio de que dispo- nen. Observada con un microscopio de gran aumen- to, una suspensién de particulas pequefias presen- ta un movimiento browniano, danzante, de las particulas, debido al bombardeo que éstas sufren por parte de las moléculas del medio de suspen- sion. E] movimiento de las moléculas desde lugares en que la concentracién es alta a otros en que es menor, se denomina difusién. Si un gas oloroso (por ejemplo, sulfhidrico) se desprende en el rin- cén de una habitacién, se difunde rapidamente y puede ser olido en cualquier parte del aire. Cuando un sdlido como azticar o sal se sumerge en agua, se disuelve rapidamente y pronto Jas moléculas del compuesto se esparcen uniformemente por el agua, como puede comprobarse sacando de cualquier lugar una gota con una pipeta y probdndola. Las fuerzas que repelen las moléculas entre si originan una presién de difusién proporcional al némero de mok lumen. Si se en ambos se difun es la suma de 1: manera, existe cuando una ca disuelta en un | Si un vaso « compartimiento: de disolverse a en el otro sin ¢ de colodién, ci difundiré desd el segundo y f fina pelicula a ble con poros paso de las mc de las estructui estén rodeadas ya accién es el movimiento otras materias cho entre las - el paso de mc locidad con ¢ membrana y 1: existentes a at Cuando a k permeable exi: tancias disuel presién de di agua y de stabico de cualquier perficie de 6 cm?, ; de 1/100 000 mm s de unos 6000 m?. por la dispersién 1 de la mayor im- icos que tienen lu- Los coloides no se ranas (par. 2-11) y forma indefinida; ejemplo, Ia sal y e y al secarse pro- ular y caracteristi- ro bien un gel se- do (como Ia gelati- ria o caliente), En oloidal, estos esta- esos metabdlicos. stancias estén en erencias entre los quido o gas— son Je movimiento po- © 0 un ladrillo, el nitado. Cuando es tancia es un liqui- rimiento son toda- un gas. En un li- se mueven en to- allan distribuidas cio de que dispo- io de gran aumen- pequefias presen- danzante, de las que éstas sufren medio de suspen- las desde lugares 1 otros en que es i un gas oloroso prende en el rin- le rdpidamente y ‘del aire. Cuando sumerge en agua, las moléculas del eénte por el agua, do de cualquier Probandola. oléculas entre si Proporcional al niimero de moléculas presentes por unidad de vo- lumen. Si se encierran dos gases en un recipiente, ambos se difunden igualmente, y la presién total es la suma de las dos presiones parciales. De igual manera, existe presién de difusién en una solucién cuando una cantidad de alguna substancia estaé disuelta en un liquido. Si un vaso que contiene agua se divide en dos compartimientos mediante una pared metdlica, pue- de disolverse azticar en un compartimiento y sal en el otro sin que se mezclen. Mas si el tabique es de colodién, celofana o pergamino, el azticar se difundira desde el primer compartimiento hacia el segundo y pasara sal en direccién opuesta. La fina pelicula acttia como una membrana permea- ble con poros submicroscépicos que permiten el paso de las moléculas de azticar y de sal. Muchas de las estructuras més delicadas del cuerpo animal estan rodeadas por membranas semipermeables cu- ya accién es selectiva. Estas membranas regulan el movimiento del alimento, los gases respiratorios, otras materias esenciales y los productos de dese- cho entre las partes del cuerpo. Algunas permiten el paso de moléculas mayores que otras, y la ve- locidad con que pasan varia segtin la clase de membrana y la clase y cantidad de las substancias existentes a ambos lados de la misma. Cuando a los dos lados de una membrana semi- permeable existen concentraciones distintas de subs- tancias disueltas, las diferencias resultantes en la presién de difusidn determinan el intercambio de agua y de substancias a través de la membrana Mem- brana Hemo- globina La quimica de la vida 25 hasta que se establece un equilibrio (igual presién de difusién) entre los dos lados. Esta difusién del agua a través de las membranas semipermeables se denomina désmosis. Cuando dos liquidos contie- nen igual concentracién de agua y substancias di- sueltas (por ej., un soluto) que la solucién o cé- lula con la que se compara, se dice que son isotd- nicos. Las soluciones que se emplean para sumer- gir en ellas células o tejidos vivos con el objeto de estudiarlos, se hacen isoténicas con los liquidos naturales que los rodeaban en el cuerpo, en lo que se refiere a las clases y a las cantidades de las sales principales (0,9 por ciento de ClNa para la sangre o los tejidos de los mamiferos, etc.), Una solucién hiperténica contiene menos agua y mas substancias disueltas que Ja solucién con la que compara, y una solucién hipoténica contiene més agua y me- nos substancias disueltas. Mediante dos experimentos con membranas se- mipermeables artificiales (de colodién o celofana) se puede demostrar (fig. 2-5) la difusién y la 6smo- sis. Se cubre con una membrana semipermeable el extremo ancho de un embudo y se coloca inver- tido dentro de un vaso de precipitados; el embudo contiene solucién de sal al 10 por ciento (ClNa; peso molecular, 58) y el vaso de precipitados sdélo agua pura (A). Algo de sal difundira a través de la membrana desde el embudo al vaso, y algo de agua desde el yaso al embudo hasta que se Negue a un equilibrio, con igual proporcién de sal y de agua en ambos (B). En cambio, cuando se coloca una solucién de hemoglobina en un embudo (C), Nivel de la hemoglobina-t, diluida s Nivel originario ‘Adel agua Mem- brana Cc del agua D Fig. 2-5 Difusién sencilla y osmosis. /zquierda: A. Extremo de un embudo que contiene 10 por cien- to de sal en disolucién, cubierto por una membrana permeable e invertido dentro de un vaso de pre- cipitados que contiene agua pura. B. La sal difunde hacia fuera a través de la membrana y el agua hacia dentro hasta que la disolucién alcanza !a misma concentracién a ambos lados (equilibrio). Derecha: C. Solucién de hemoglobina en un embudo, agua pura en el vaso. D. Las moléculas de hemoglobina son demasiado grandes para pasar por los poros de la membrana semipermeable, pero el agua se difunde hacia dentro, diluyendo la solucién de hemoglobina; el nivel del liquido sube en el embudo y disminuye en el vaso.26 Biologia general animal pasard agua del vaso al embudo por dsmosis, con lo que el nivel del liquido se eleva en el embudo y disminuye en el vaso (D). Esto se debe a que las moléculas de hemoglobina son demasiado grandes (peso molecular, 63 000 a 68000) para pasar por Jos poros de la membrana, Estos experimentos de- muestran los procesos que intervienen en el paso de substancias a través de las membranas de las células vivas de los animales. La difusién y la 6s- mosis son fundamentales en los procesos fisioldgi- cos de los animales y sus células, incluyendo la ab- sorcién de alimento y su utilizacién, la respiraci6n y la excrecién (pars. 5-10, 7-1, 7-11, 7-13). 2-12 Substancias tope El protoplasma sdélo puede «vivir» dentro de limi- tes fisicos y quimicos bastante estrechos, que in- cluyen: 1) temperaturas comprendidas entre 0° C y 40 0 45°C; 2) presencia de oxigeno dentro de ciertos limites de presi6n; 3) concentraciones de- finidas y delimitadas de sales, y 4) un delicado equilibrio entre iones H* y OH™-: el equilibrio Acido-base (regulaciédn del pH). Este equilibrio es mantenido por las substancias tope, que son com- binaciones de ciertas sales que reaccionan con los acidos y bases fuertes para producir agua, sales y Acidos y bases débiles. La sangre, por ejemplo, con- tiene substancias tope de carbonato formadas por sales de bicarbonato sédico y potdsico (NaHCO, y KHCO,) y del Acido débil dcido carbdénico (H,CO,). Si un acido fuerte como el acido clorhi- drico (HCl) penetra en la sangre, la sal de la subs- tancia tope lo convertira en un Acido débil que no podra bajar el pH tanto como el HCl: NaHCO, + HCI NaCl + H,CO, Bicarbonato Acido Cloruro Acido sédico clorhidrico sédico carbénico Por otra parte, si una base fuerte como el hidréxi- do sédico (NaOH) penetra en la sangre, el acido carbénico de la substancia tope lo neutralizard: H,CO, + NaOH > NaHCO, + H,O Acido -Hidréxido Carbonato Agua carbénico —sddico sédico El agua de mar esté regulada por bicarbonato a un PH de 8,1 aproximadamente, lo cual constituye una de sus propiedades favorables como medio ambiente para los animales. Componentes quimicos de la materia viva En las células y tejidos animales estan presentes 30 de los 92 elementos, pero cuatro de ellos consti- tuyen el porcentaje mayor en las partes blandas vivas: oxigeno (62%), carbono (20%), hidrégeno (10%), y nitrégeno (3%). Otros elementos son: calcio (2,5), fésforo (1,14), cloro (0,16), azufre (0,14), potasio (0,11), sodio (0,10), magnesio (0,07), yodo (0,014) y hierro (0,010). Los elementos restan- tes son «oligoelementos», presentes en cantidades muy pequefias. No hay ningin elemento que sea exclusivo de los organismos vivientes. Los procesos quimicos que tienen lugar en el interior de] cuerpo son el resultado de las interac- ciones de los iones, d4tomos y moléculas que for- man la substancia del animal. Como se detallaré en capitulos posteriores, existen controles nervio- sos y quimicos que acttian constantemente en las funciones del cuerpo para mantener un ambiente interno relativamente estable. Cuando es alterado el modelo normal, se produce la enfermedad o la muerte. La «vida» puede ser considerada como un sistema enormemente complejo de procesos fi- sicos y quimicos que acttian unos sobre otros y que son equilibrados de manera complicada y ri- gurosa. 2-13 Agua, gases y sales Los animales contienen de 5 a 95 por ciento de agua (H,O), siendo el porcentaje medio de 65 a 75. Es més abundante en las células j6venes que en las viejas y en los animales mas jévenes que en los mas viejos, y en los animales acudticos inferiores que en los tipos terrestres superiores. El agua 1) es el mejor disolvente de las substancias inorganicas y de muchos compuestos orgdnicos; 2) favorece la disociacién -de los electrélitos disueltos en ella; 3) tiene una tensién superficial muy alta y 4) tiene una gran capacidad de absorcién de calor. Todos los procesos necesarios de la vida dependen de estas caracteristicas del agua, y sin ella seria imposible la vida de los organismos en la Tierra. Los fluidos acuosos del cuerpo (la linfa y el plasma sangui- neo), que contienen substancias inorgénicas y orga- nicas, rodean las células del cuerpo animal y trans- portan materias hasta su interior. Los animales te- rrestres suelen tener una cubierta del cuerpo ade- cuada, ademas de otros medios, para evitar una pérdida excesiva de agua. El oxigeno (O estén presentes, respiratorios de en general, disuc y en la sangre. se encuentran en do en forma de calcico, Ca,(PO, gregados por cé ruro sédico (Nal pequefias conce: tantes en muchz 2-14 Compuesi Las substancias binacién con hi compuestos org: millén o mas cl se creyé que s¢ vivientes, pero una gran varie no se encuentra El carbono « tratados hasta completar su cz o de tomar 4 como los anioi las sales, obtie con otros 4tom la mayoria de } socian en ione ni conducen |: son solubles er compartidos o trones con otr¢ cadenas o anil: dan unidos po: xilo (OH), nit azufre (S) u ot tos que se hal y los cambios plejos. Los dos tip bono de cade etano (C,H,), y 2) los comp: Ilo, como el t una molécula como aromati: toman parte ¢€ que el resto p:1entes quimicos la materia viva ———_—___ es estan presentes tro de ellos consti- las partes blandas (20%), hidrégeno 9s elementos son: oro (0,16), azufre ), magnesio (0,07), $ elementos restan- ites en cantidades elemento que sea ientes, ienen lugar en el ido de las interac- noléculas que for- Como se detallard controles nervio- tantemente en las ener un ambiente uando es alterado | enfermedad o la sonsiderada como jo de procesos fi- los sobre otros y complicada y ri- 95 por ciento de medio de 65 a 75, Svenes que en las es que en los mas os inferiores que El agua 1) es el ias inorganicas y ; 2) favorece la isueltos en ella; uy alta y 4) tiene de calor. Todos Jependen de estas a seria imposible ierra. Los fluidos 1 plasma sangui- orgdnicas y orgd- o animal y trans- Los animales te- del cuerpo ade- para evitar una L El oxigeno (O,) y el anhidrido carbénico (CO,) estén presentes, en forma de gases, en los 6rganos respiratorios de los animales que respiran aire, y, en general, disueltos en los liquidos de los tejidos y en la sangre. Las sales inorgdnicas, mincrales, se encuentran en los esqueletos y conchas, a menu- do en forma de carbonato cdlcico, CaCO,, fosfato calcico, Ca,(PO,),, y didxido de silicio, SiO,, se- gregados por células o tejidos especificos. El clo- ruro sédico (NaCl) y otras sales estén presentes en pequefias concentraciones; stts iones son impor- tantes en muchas actividades celulares. 2-14 Compuestos orgdnicos Las substancias que contienen carbono (C) en com- binacién con hidrégeno o/y oxigeno se denominan compuestos orgdnicos. Se conocen actualmente un millén o mas clases de compuestos. En otro tiempo se crey6 que sdlo se producian en los organismos vivientes, pero los quimicos han logrado sintetizar una gran variedad de ellos, incluso muchos que no se encuentran en la Naturaleza. EI carbono es algo diferente de los elementos tratados hasta ahora. Necesita 4 electrones para completar su capa externa, pero en lugar de ceder o de tomar 4 y quedar cargado eléctricamente, como los aniones y cationes de los electrdlitos y las sales, obtiene estos electrones al compartirlos con otros 4tomos. Por tanto, colocados en el agua, la mayoria de los compuestos de carbono no se di- socian en iones, como los electrélitos y Jas sales, ni conducen Ja electricidad. Ademds, muchos no son solubles en agua. El carbono, con 4 electrones compartidos o enlaces, puede compartir estos elec- trones con otros 4tomos de carbono, formando asi cadenas o anillos (fig. 2-6). Los enlaces libres que- dan unidos por hidrégeno (H), oxigeno (O), hidré- xilo (OH), nitrégeno (N), fésforo (P) y a veces azufre (S) u otros iones o elementos. Los compues- tos que se hallan en los cuerpos de los animales y los cambios que sufren son a menudo muy com- plejos. Los dos tipos bdsicos son: 1) hidratos de car- bono de cadena recta como el metano (CH,), el etano (C,H,), el propano (C,H,) o el eteno (C,H,); y 2) los compuestos aromaticos, o en forma de ani- Ilo, como el benzeno (C,H,) (fig. 2.6). Dentro de una molécula orgdnica, tanto si es de cadena recta como aromatica, sdlo ciertas partes de la molécula toman parte en las reacciones quimicas, mientras que el resto permanece relativamente inerte (a me- La quimica de la vida 27 4 —C—C—C 1 Cadena Anillo de carbonos de carbonos H H p-¢—-oH R—-C—OH R—-C—O—-R p—¢-N-Hi , 8 3 ia Alcohol Acido Ester Amina H cl ch HOH c-c-a a-t—a H-C=0 4 4 dj a Metano Cloroformo Tetracloruro Formal- de carbono dehido H H H HO n—¢—coon u—¢—c-¢-# n—é—d—on 4 On NH. Acido acético Acetona Glicina Fig. 2-6 Formulas estructurales de materias orgdnicas sim- ples. Arriba: Cadena de carbonos y anillo de 6 carbonos. Centro: Residuo de carbono (R) unido a grupos funcionales. Abajo: Compuestos simples. nudo abreviado R). Las partes activas de las molé- culas orgénicas se denominan grupos funcionales. Estos grupos tienen una disposicién caracteristica de los enlaces y elementos y confieren propiedades distintas al compuesto orgdnico del que forman parte. Ejemplos de grupos de esta clase son: al- cohol (—OH), aldehido (—COH), Acido o carbo- xilo (—COOH), cetona (=CO), éster (—COO) y amino (—NH,); también cloruro (—C\l), fosfato (=PO,), y un residuo de metilo (—CH,). Asi, del CH,, el metano (gas de los pantanos), por substitucién se obtiene CHCI,, cloroformo (un anestésico), CCl,, tetracloruro de carbono (un li- quido desengrasante) o CH,OH, el metanol o al- cohol metilico (alcohol de madera). Si este tiltimo compuesto es oxidado, es decir, son eliminados dos Atomos del hidrégeno, el resultado es HCHO, el formaldehido, un gas que en solucién acuosa (formalina) se emplea para conservar las muestras biolégicas. El residuo de metilo (CH,), unido a un grupo carboxilo (—COOH), forma dcido acético (CH,COOH), presente en el vinagre. El alcohol isopropilico (C;H,OH), por pérdida de dos atomos de hidrdégeno, se convierte en una cetona llamada acetona (C,H,O), un Util disolvente orgdnico.28 Biologia general animal Haciendo reaccionar el alcohol metilico (CH,OH) con el dcido butirico (C,H,COOH), se obtiene el éster metilico del Acido butirico (C,H,COOCH;), presente en la pifia. Los ésteres simples proporcio- nan los aromas de muchas frutas, y los ésteres com- plejos constituyen aceites vegetales y grasas anima- les. Las aminas orgdnicas derivan esencialmente del amoniaco (NH,) por substitucidn de uno o tres &tomos de hidrégeno por un residuo de hidro- carbono; un ejemplo es NH,CH,. Los aminodci- dos relacionados contienen grupos amino (—NH,) y grupos carboxilo (COOH), y por ello pueden actuar como base o como Acido. La glicina (NH,CH,COOH) es el aminodcido més simple (par. 2-18). En los compuestos de carbono en for- ma de anillo la posicién en que un grupo funcional o residuo (uno o més) esta unido al anillo influye en el caracter quimico del compuesto resultante. Estos ejemplos figuran entre los mds elementales de la quimica orgénica, Las reacciones implicadas pueden deducirse facilmente de las férmulas es- tructurales de Ja figura 2-6. Los compuestos que se hallan en los cuerpos de los animales y los cam- bios que experimentan en los procesos fisiolégicos suelen ser mucho mds complejos. Muchos compuestos orgdnicos pueden ser sub- divididos mediante un proceso denominado hidrd- lisis (gr. hydro, agua + lysis, disolucién), Al afia- dir una molécula de agua (H,O), un compuesto (AB) se divide en dos partes: AB + H,0 — AH + BOH La inversién de la hidrélisis (flecha inferior) es una reaccién Ilamada deshidratacién. Durante la digestién los alimentos orgdnicos complejos se di- viden, por hidrélisis, en compuestos mds simples. Por el proceso inverso, dos substancias se combi- nan para formar una molécula mas compleja, con pérdida de H,O. En el cuerpo animal muchos com- puestos esenciales son asi sintetizados a partir de materiales mds simples. Todas estas reacciones son controladas por tipos especiales de substancias or- gdnicas llamadas enzimas (par. 2-19). 2-15 Hidratos de carbono Hay compuestos de carbono, hidrégeno y oxigeno, generalmente en la proporcién de 1 Atomo de car- bono: 2 de hidrégeno: 1 de oxigeno. Las substan- cias mds simples y mds abundantes que se encuen- tran en la Naturaleza son los hidratos de carbono: aztcares, almidones y celulosas. Son productos de la fotosintesis en las plantas verdes (que también sintetizan grasas y proteinas). Los hidratos de car- bono constituyen las tres cuartas partes de la parte sdlida de las plantas. Proporcionan gran parte del alimento inmediatamente disponible para los ani- males y son muy empleados por el hombre (ali- mento, tejidos, papel, madera). Muchos de ellos son azticares: mono-, di- o polisacaéridos. Un mo- nosacarido (azticar simple) no puede ser dividido por hidrélisis en azticares mds simples. El ejemplo mas comtin es la glucosa (C,H,,O,), importante en los ciclos de energia de los animales. Otro es la ribosa (C,H,,O,), presente en los dcidos nucleicos (par. 2-20). Varios monosacaridos tienen de 3 a 10 Atomos de carbono. La ribosa (C,H,,O,), un azticar C, 0 pentosa, y el aztcar desoxirribosa (C;H,,C;), relacionado, estén presentes en los dcidos nucleicos (par. 2-20). La glucosa, (C,H,,O,), un azticar C, o hexosa, es el producto final en la digestién de los hidratos de carbono, se halla regularmente presen- te en la sangre en circulacién (aprox. 0,1 por cien- to como glucosa en sangre), y es la fuente de ener- gia para la contraccién muscular y otras activida- des del cuerpo. Otros azticares C, importantes son la fructosa y la galactosa. Los disacdridos, o azit- cares dobles, estén compuestos de dos moléculas monosacdridas unidas por deshidratacién. La sucro- sa o azicar de mesa (C,,H,.O,,), un disacarido, es una combinacién de glucosa y fructosa (fig. 2-8): ~—H,O C.H,,0, + C.Hi20, C,.H220., 2 C5H 20, CH.OH Formula LA ON OF quimica C_ on H OC I 1 one— 6” H H OH Férmula estructural ‘bono Car' f H Modelo Fig. 2-7 Tres maneras de representar la molécula de glu- cosa. Formula guimica: una descripcién abreviada. Formula estructural: posicién relativa de los atomos y de los enlaces que existen entre ellos. Modelo: «arquitectura» que muestra las relaciones en el espacio. Fig bos sor enldes (que también s hidratos de car- partes de la parte an gran parte del ble para los ani- ‘ el hombre (ali- Muchos de ellos acdridos. Un mo- iede ser dividido nples. El ejemplo 20,), importante males. Otro es la acidos nucleicos tienen de 3 a 10 1,,0,), un azticar ‘ibosa (C,H,,C,), | dcidos nucleicos ,), un azticar C, a digestion de los ilarmente presen- ‘ox. 0,1 por cien- a fuente de ener- y otras activida- importantes son sacdridos, 0 azt- le dos moléculas tacién. La sucro- ), un disacdrido, ‘uctosa (fig, 2-8): ) C,,H,.0,, , CH,OH | H ,C—o i OH OH oH YC On c— tk HoH Formula estructural lodelo t molécula de glu- abreviada. Formula ’s y de los enlaces stura» que muestra La quimica de la vida CH,OH | CH,OH # Cc— OH oO OH cCon Hc% ba Re /NI t4eN\ 4oNI| VN OH c—c H* H c—¢ H* H OH OH OH B-D-glucosa B-D-ribosa CH,OH CH,OH CH,OH H c-——O oO H Oo H Selon De KR kG Oe ZNb IAN ANI VAN NEON OH c—¢ oO —C CH,OH OH c—E CH,OH H OH OH H OH H Sacarosa Fructosa CH,0OH 0. -~~O ON CH,0H CH,OH neoner ra _jm Parte de una molécula de glucégeno CH,OH 0. --o- 0 CH oH CH,OH ott _ KO YK —-o ol LH Parte de una molécula de celulosa Fig. 2-8 Formulas estructurales de algunos hidratos de carbono comunes. La £-D-glucosa, la 8-D-ri- bosa y la fructosa son azucares simples. La sacarosa en un disacdrido y el glucégeno y Ia celulosa son polisacdridos. La forma en que las unidades de _glucosa se unen al glucégeno (‘~O~ ) es un enlace a, y la forma en que se unen a Ja celulosa (~@_, ) es un enlace 8. * indica que invirtiendo H y OH se tiene un enlace a; m indica que fa unidad se repite. 2930 Biologia general animal Otro aztcar doble, la lactosa (glucosa + galactosa), esta presente en la leche de los mamiferos, de la que se alimentan las crias. La maltosa es otro disa- carido formado por 2 glucosas. Los polisacéridos son grandes moléculas com- puestas por muchos azticares simples unidos por deshidrataci6n. Los mas comunes son todos los polimeros de la glucosa. El polimero de la glucosa (molécula multiple) tipico en los animales es el glucégeno (C,H,,O,),,, donde m es de tamafio mo- derado. Esté almacenado en el higado de los verte- brados y puede ser reconvertido en glucosa para ser transportado por la sangre. Las plantas alma- cenan sus reservas en forma de almidén (m muy grande); se forman moléculas enormemente largas y éstas se acumulan formando granos de almidén de tamafio visible, como en las patatas o los ce- reales. Cuando el almidén es comido por los ani- males, durante la digestién es hidrolizado en azt- cares simples. La relacién esencial entre la glucosa y el glucdégeno o almidén es pues: mC,H,,0, = (C,H,,0,)m + mH,O glucosa glucégeno o almidén La celulosa, otro polimero de la glucosa, constituye el soporte material fibroso en las plantas. Sdlo unos pocos animales pueden digerirlo pero es descom- puesto rdépidamente por microorganismos presen- tes en la panza del ganado. 2-16 Lipidos Las grasas, aceites, ceras, esteroides y substancias relacionadas contienen carbono e hidrégeno, pero menos oxigeno que los hidratos de carbono. Son «grasientas», y son solubles en liquidos orgdnicos como el éter, el cloroformo o el benzeno, pero ra- ramente en agua. Algunas son fluidas a temperatu- ras ordinarias, como, por ejemplo, el aceite de oliva y el aceite de higado de bacalao. Otras son sdlidas, como la grasa que se halla bajo la piel de varios animales o las grasas que han sido elabo- radas y convertidas en mantequilla, manteca o sebo. Unas pocas son ceras duras, como la del oido humano y la de los panales de las abejas. Una grasa verdadera esté compuesta por una molécula de glicerol (glicerina) C,H,(OH),, unida a tres dcidos grasos, con pérdida de tres moléculas de agua (fig. 2-9). Los dcidos grasos contienen el grupo carboxilo (—COOH) unido generalmente a un residuo de H HO H H— be be boon Hod la HH HO H— at é i i O—H H—O—C—H had H H HH O n—e-d¢ -¢-Leo- nw HOH hal Fig. 2-9 Estructura de una grasa. Las lineas de trazos en- cierran los simbolos para tres moléculas de agua que se pierden cuando se combinan el dcido graso. y la glicerina carbono de cadena larga y recta, Ejemplos son el Acido butirico, CH,(CH,),COOH, presente en la leche y la mantequilla, y el 4cido estedrico, CH,(CH,),,COOH, que se encuentra en las grasas animales. Los dcidos grasos saturados no tienen en- laces dobles entre los 4tomos de carbono adyacen- tes, mientras que los dcidos grasos insaturados tie- nen uno o mas enlaces dobles. Por tanto, los ali- mentos con aceites o grasas poliinsaturadas estan compuestos por acidos grasos con muchos enlaces dobles. Las grasas pueden ser descompuestas (sa- ponificadas) por alcalis (NaOH, etc.), para propor- cionar glicerina y jabén. Los procesos digestivos producen un efecto parecido al descomponer las grasas contenidas en el alimento. Después de la absorcién los componentes son sintetizados en di- versas substancias requeridas por el cuerpo, Como alimento, las grasas, tanto de origen ve- getal como animal, proporcionan el doble de ener- gia, por gramo, que los hidratos de carbono o las proteinas. En el cuerpo los hidratos de car- bono pueden ser convertidos en grasas (de aqui que el exceso de azticares y almidones produzca acumulacién de grasa en el cuerpo); mas rara- mente la grasa se transforma en hidrato de car- bono. Muchos mamiferos y aves acumulan grasa debajo de la piel y entre los é6rganos internos, y esta grasa protege contra la pérdida de calor; la grasa de las ballenas y de las focas es un ejemplo. La grasa es también un combustible de reserva en periodos de ayuno, de invernacién o de migracién, y el aceite del higado de los tiburones y de algunos peces déseos sirve para el mismo fin. Las membra- nas celulares y nucleares (pars. 3-3, 3-5) y las vai- nas de ciertas un alto conten La cera de contienen acid glicerina; tient lipidos son su mas fésforo y las membrana de huevo, es 2-17 Esterole Estos compues complejas que bonos, un an un radical O] mina D (calc ciertas substa grupo (fig. 2-1 2-18 Protein Las substance protoplasma . carbono, hidr ai H—O—C—H H—O—C—H H-O-C—H H lineas de trazos en- ulas de agua que se graso.y la glicerina . Ejemplos son el 1, presente en la acido estedrico, ntra en las grasas ados no tienen en- carbono adyacen- 9s insaturados tie- Por tanto, los ali- iinsaturadas estén n muchos enlaces escompuestas (sa- tc.), para propor- rocesos digestivos descomponer las ». Después de la intetizados en di- el cuerpo, ito de origen ve- el doble de ener- s de carbono o hidratos de car- grasas (de aqui tidones produzca po); més rara- hidrato de car- acumulan grasa ganos internos, y ida de calor; la is es un ejemplo. le de reserva en o de migracién, nes y de algunos in. Las membra- 3, 3-5) y las vai- OO 7 oe nas de ciertas fibras nerviosas (pdr. 3-17) tienen un alto contenido en lipidos. La cera de las abejas, la lanolina y otras ceras contienen dcidos grasos y un alcohol que no es la glicerina; tienen un alto peso molecular. Los fosfo- lipidos son substancias grasas que contienen ade- mas fdésforo y nitré6geno, que son importantes en las membranas celulares; la lecitina, en la yema de huevo, es otro ejemplo. 2-17 Esteroles Estos compuestos son lipidos que tienen moléculas complejas que comprenden tres anillos de seis car- bonos, un anillo de cinco carbonos y, al menos, un radical OH. EI colesterol, la ecdisona, la vita- mina D (calciferol), algunas hormonas sexuales y ciertas substancias carcindgenas pertenecen a este grupo (fig. 2-10). 2-18 Proteinas Las substancias orgdnicas mds abundantes en el protoplasma animal son las proteinas. Ademds de carbono, hidrégeno, oxigeno y nitrégeno (12-19%), La quimica de la vida 314 contienen azufre y algunas contienen hierro, yodo, fésforo u otros elementos. Las moléculas de las proteinas son complejas y relativamente enormes, con pesos moleculares que oscilan entre 6000 y 10 000 000. La variedad de las proteinas es infi- nita; las de cada individuo y las de sus diferen- tes partes suelen diferir unas de otras. En el cuerpo “humano, aparte del agua (70 %) casi la mitad del resto son proteinas (musculo 33 %; el colageno en el cartilago y en los huesos, 20%; piel, 10%, etc.). Muchos componentes funcionalmente muy importantes en el cuerpo son proteinas, incluyen- do los enzimas (par. 2-19), los anticuerpos (par. 6-7) y algunas de las hormonas (cap. 8). En las células animales y vegetales las moléculas proteicas se estén construyendo y destruyendo continuamen- te. Los bioquimicos estén estudiando su estruc- tura y aprendiendo a sintetizar en el laboratorio moléculas proteiniformes menores. Los componentes badsicos de las proteinas son los aminodcidos, cada uno de los cuales contiene un grupo bdsico amino (—NH,), un grupo dcido carboxilico (—COOH) y una cadena lateral (R) unida al 4tomo de carbono. Todos tienen la fér- mula comtin (NH,-CHR-COOH), pero el compo- nente R es diferente en cada uno. Como ejemplos (fig. 2-11), la glicina (estructura izquierda de la oO 0 4 a R-C5O-CH, CH,—O-COR R-C50-CH, CH, -O-CGR CHs \ R-C—O-CH, CH,—O-P—0-CH,—CH,-N~CH, | 0 CH, Triglicérido Lecitina cH, CH, CH,OH NOL CH CH, CH, H ou H Colesterol Cortisona Fig. 2-10 Férmulas estructurales de algunos lipidos y esteroles. Arriba: Un lipido simple (trigli- cérido) y Jecitina, un fosfolipido. R representa el resto de la larga cadena de carbonos del acido graso. Abajo: Dos esteroles, uno de ellos una hormona (cortisona).