<b>哥特人(从 200 年到 714 年)<b>

哥特人是日耳曼的部落, 从公元第一世纪开始, 罗马人就已经知道他们居住在多瑙河的边界地区. 当匈奴人从中

亚往西边迁移时, 哥特人因为受到压力而从该地区撒离. 他们向西迁徒到欧洲, 并越过多瑙河以逃离迎面而来的
游牧部落. 自罗马衰落之后, 中世纪早期的哥特人就与其他蛮族争夺西罗马帝国留下来的土地.

我们唯一知道的是哥特人来自波罗的海的葛兰岛, 当他们南渡至中欧时分裂为两个群体. 西哥特人在公元第二世

纪时, 定居于今天的罗马尼亚; 东哥特人继续往东迁移到黑海的西北岸. 在 376 年, 西哥特人在匈奴人的压迫
下, 从今天的罗马尼亚南渡多瑙河. 合计男子与妇孺的人数约有六万人. 他们打败来自君士坦丁堡的罗马军队,
一度定居在多瑙河南岸, 然后向意大利挺进. 409 年时, 西哥特人在国王阿拉烈的领导下劫掠罗马城, 然后往北
迁徒到高卢. 罗马人只好让出西南部的高卢, 其势力最后扩展到今天的整个西班牙.

东哥特人在匈奴人的统治下撒离, 跟随同族人(西哥特人)曾走过的路线, 于第五纪后期进入意大利. 这项入侵行

动乃受到东罗马帝国的耸恿, 因为东罗马帝国想藉此消耗这些族群的力量, 然后以总督的身份去统治意大利. 在
狄奥多里克(今天瑞士和巴尔干地区的国王)的指使下, 哥特人在 488 年进入意大利, 并在 493 年完全征服她.

狄奥多里克在 526 年死后, 王国并没有维持多久. 拜占庭以争取王位继承为借口于 536 年派出由贝利沙鲁斯将军

指挥的军队到意大利. 拜占庭希望重夺意大利, 并恢复古罗马帝国在西方的领土. 战争一直持续, 加上瘟疫和饿
荒, 乡间地区遭到严重破坏. 在 552 年, 东德人终于在意大利战败. 在公元第六世纪的后期, 当意大利被新来
的蛮族伦巴底人入侵后, 东哥特人就被消灭, 幸免于难者崩散为小群体.

西哥特人在西班牙的王国就维持得比较久. 在公元第五世纪后期, 法兰克的克洛维把西哥特人从法国本土驱赶到

庇里牛斯山以外的地区. 随着克洛维去世, 其王国也出现分裂, 使西哥特人暂时得以喘息. 711 年, 新的威胁
来自南方. 回教的军队从北非渡海而来, 仅用了四年的时间就把最后一个哥特王国消灭.

哥特人是史上首批能够劫掠罗马城的武力, 光凭这点便令后世难忘; 而古代世界的秩序也因而开始在欧洲瓦解.

他们很欣赏罗马城并企图加以维护, 让许多罗马文化得以留存下来. 例如, 现代的意大利, 西班牙, 葡萄牙和
罗马尼亚的语言都是起源自拉丁语, 然后受到这些地区的居民影响而形成这些国家的语言, 情况与日耳曼语在英
格兰流传下来类似.