<b>骑士<b>

在查理曼时代, 骑马的战士成为法兰克精锐的军事部队, 这种军事革新随后传遍欧洲. 在马背上作战是一种最大

的光荣, 因为骑兵可以骑着马匹投入战争, 移动快速并践踏徒步的低级敌军. 当骑兵遇上骑兵, 急速的冲突和激
烈的战果都会令人兴奋. 骑着马匹作战是一种身份象征, 因为马匹, 武器和装甲的成本十分高昂, 只有富裕的人
才能骑马作战.

黑暗时代后期的国王都不太富裕, 因为他们把大量的金钱投资到大批昂贵的骑兵身上. 战士附佣为领主的臣属并

领取封地, 大多会把来自土地的收入用作维持马匹和装备的费用. 他们也经常需要供养一队专业的士兵, 当中央
政权衰弱及无法与地方保持连系时, 臣属将在自己的部队协助下, 负起维持封地内的法律和秩序等责任. 为回报
领主赐予封地, 臣属也会同意为领主提供军役. 因此领主和国王能够适需要随时军队, 其中最精锐的就是骑马的
臣属.

随着中世纪推展, 西欧的精锐骑马战士成为骑士, 其行为规范逐渐发展成骑士精神. 无论在战争或是和平的时候,

骑士们都非常在意人们对他们的景仰, 尽管如此, 他们并不屑与平民或农民等普罗大众为伍, 而以地位和身位
相仿的人为平日交往对象. 骑士成为统治阶级, 控制那些可以取得财富的土地. 在狂乱的世界里, 贵族之所以高
贵, 原本是因为他们的地位和声望等同于最优秀的战士, . 后来, 贵族的地位和声望主要靠继承而来, 作为战
士的重要性自然不再.

骑士精神

「骑士精神」最早的意思是指马术. 中世纪的精英战士, 与农民, 教士和那些靠自己的技术当上骑手和战士的人

有所不同, 其间差异在于他们拥有快而强壮的马, 美丽与有攻击力的武器和制作精良的装甲, 这些都是当时的身
份象微.

到了十二世纪, 骑士精神的意义转变为人生的整体规范. 骑士精神规范的基本守则如下︰

* 保护老弱妇孺.
* 为公义而战以对抗不平与邪恶.
* 热爱家园.
* 为防卫教会而冒死犯难.

事实上, 骑士和贵族会为私利漠视骑士精神. 贵族之间的仇恨和土地的争夺, 往往会摆在任何守则之上. 例如,

依日耳曼的部落习俗, 酋长遗产由儿子均分, 而非长子继承, 为了争夺财产经常引发兄弟之间的战争. 最好的例
子就是查理曼的孙子之间的冲突. 在中世纪, 农民通常是瘟疫与内战的最大受害者.

在中世纪, 国王会设立骑士勋位组织, 组织中的高阶骑士必须发誓对国王与同伴效忠. 成为骑士勋位一员可享有

极大的名望, 也因此成为国家里的重要人物. 1347 年, 在百年战争期间, 英国的爱德华三世成立嘉德勋位, 并
一直留存至今. 这个等级是由英国二十五个最高等级的骑士所组成, 他们必须保证对国王的忠心并在战争中全力
以赴以取得胜利.

金羊毛勋位是由勃艮地的好人菲力在 1430 年时设立, 为欧洲最贵重和最具权威的勋位. 法国的路易十一设立圣

米迦勒勋位以掌控他最重要的贵族. 卡拉托拉瓦, 圣地亚哥和亚耳冈达拉等勋位设立的目的, 是为了驱策骑士将
来犯的摩尔人赶出西班牙, 他们在西班牙第一个国王, 亚拉冈的斐南的领导之下团结起来.

成为骑士

贵族的小男孩在七, 八岁的时候, 会跟大领主一起生活并成为他的侍从. 他们会从领主的女眷们身上学习到基本

的社交技巧, 并接受武器使用与骑术的基本训练. 到了十四岁时, 就成为扈从, 由骑士来训练. 分配到扈从的
骑士, 会继续他对扈从的青年教育. 对骑士来说, 扈从是一般的同伴和仆役. 扈从的职责会包括擦亮骑士的装甲
和武器(这些器具比较容易生锈), 帮助骑士穿甲和卸甲, 照顾他的携带物品, 甚至睡在他的门口作守卫.

扈从必须在比武和作战之中协助骑士. 他们负责携带备用武器和马匹, 为骑士治疗伤势并协助受伤的骑士离开危

险的地方, 或在必要时为骑士举行合乎礼仪的埋葬. 在很多情况之下, 扈从会跟骑士一起上战场并在他的身边作
战, 让骑士可以在扈从的防守下作战, 在情况许可下, 他们会努力追求荣誉以取代骑士甚至获至更高的阶级. 为
此, 扈从会试图攻击敌军的骑士, 杀死或俘虏对方高级的骑士以取得荣誉.

除了军事训练之外, 扈从会透过游戏来提升自己的体能, 并接受最基本的教育(不包括写作)以及学习音乐, 舞蹈

和歌唱.

到了二十一岁, 扈从就有资格当骑士. 合适的候选人会由领主或其他身份较高的骑士来授予资格. 早期的骑士典

礼多半很简单, 通常是由领主用剑拍肩, 然后扣紧剑带. 随着时代推演, 典礼开始变得复杂并且加入了教会的仪
式, 赐封人通常会为候选人领洗, 剪掉他的发端和作整晚的守夜祈祷. 到了早上, 候选人就会接受骑士的剑和马
刺.

拥有骑士身份后通常会获得土地或收入, 以尽到该身份所应负起的责任. 地位重要的领主和主教能够维持一支具

规模的骑士部队, 但是在某些情况之下, 也会以雇用的方式来取得武力. 如果扈从在战争期间有出色的作战表现,
亦可以得到大领主的认同, 并在战地上受封为骑士.

比武

两个骑士之间的砌磋称为比武, 开始于第十世纪, 但随即就被教皇与欧洲的国王反对, 因为他们不同意骑士们因

为自己的轻挑行为而受伤致死. 尽管如此, 比武依然盛行, 并成为骑士的生活一部份.

最初的比武只是单纯的两个骑士之间的竞赛, 但经过长期的发展后, 就变得非常复杂. 它们会成为社会重大事件,

并吸引来自远方的赞助者与竞赛者. 特别的竞技场(比武的场地)会设置观众看台与参赛者的帐篷. 骑士以个人
参赛, 而成组与赛. 他们会使用不同的武器来与对手决斗, 旁边会有很多模拟混战的骑士. 马上长枪比武或持矛
冲刺, 是由两边冲锋的骑士以长矛作战, 堪称首要大事. 骑士竞争的目的宛如现代的运动员, 为奖品, 声誉和
站立着的女士目光而竞赛.

到了十三世纪, 已经有许多人在比武场上丧生. 领袖们包括教皇曾对此作出警告. 例如 1240 年在科隆那举行的

比武就导致六十多人死亡. 教皇希望骑士能为十字军在圣地作战, 而不是在比武中白白牺牲. 不少统治者企图把
比武用的武器变钝, 以减少受伤的意外, 但是严重而致命的伤害仍然继续发生. 例如, 法国的亨利二世在庆祝爱
女结婚的典礼上举行比武, 竟在马上长枪比武中受到致命的创伤.

挑战通常是一种友好的竞赛, 但是如果比武双方之间心怀怨恨, 就会很容易地以战死来结束比武. 比武中的失败

者会被俘虏, 必须提供马匹, 武器和装甲作为赎金付给战胜的一方. 传令官有保持比武结果的惯例, 就像现在的
篮球记分盒. 一个低级的骑士能够靠这种奖赏累积财富并吸引富有的女人.

军事团

在十字军东征期间, 骑士的军事团相继成立, 以支持这个目的高尚的运动. 他们成为最强悍的十字军, 极度憎恨

阿拉伯人, 并成为可畏的敌人. 即使十字军在巴勒斯坦失败后, 这些军事团仍然继续存在.

第一支军事团由圣堂的骑士(又名圣殿骑)成立于 1108 年, 以保护在耶路撒冷的圣墓. 圣殿骑士穿着印上红十字

的白色外衣, 并遵守与圣本笃修会的苦行僧一样的誓约(守贞和服从). 圣殿骑士是圣地的英勇防卫者之一, 但由
于有杀死战俘的行为, 而得到凶残的名声. 他们从不向敌人求饶, 是最后一支离开圣地的十字军. 在后来的日子
里, 他们借着接受捐献和借贷而变得富有, 却因此招来国王们的妒忌与怀疑. 在 1307 年, 法国国王菲力四世以
多重罪名包括异端邪说来控告他们, 趁机予以逮捕并充公其土地. 其他的欧洲领导人也都跟随菲力的步伐, 一一
消灭圣殿骑士.

在耶路撒冷的圣约翰骑士团(或救伤团)最初的成立目的, 是帮助病患以及向圣墓朝拜的贫困朝圣者, 但不久后就

转型为军事团. 他们穿上印有白色十字的红外衣, 并遵守与圣本笃修会一样的誓约, 此外尚设立一个高标准, 不
准他们的军事团变得富裕和慵懒. 随着他们的大城堡(克雷克)相继投降后, 他们被赶出圣地, 并撒退到罗德斯岛,
在该地防守数年之久. 当土耳其人把他们驱离罗德斯岛后, 他们就在马耳他定居下来.
第三大的军事团为成立于 1190 年的条顿骑士团, 他们是保护那些前往圣地的日耳曼朝圣者. 在十字军东征结束
之前, 他们把目标转移到在普鲁斯和波罗的海诸国中的异教徒. 直到拿破仑在十九世纪占领条顿骑士团的领地以
前, 他们一直控制着部份的波兰和普鲁士地区.

勋章

为了区别在战场上的骑士, 一个名为勋章的标志制度得以发展. 每一个贵族都会设计出一个独特的标志, 制作在

他的盾牌, 外衣, 旗帜和印章上. 饰以骑士标志的外衣成为他的战袍, 让人从标志上即可加以辨别. 宗谱纹章
院是一个独立的组织, 专门设计特有的标志, 并可保证每一个都是独一无二. 其官员会把标志记录在特别的簿册
上, 由他们保管.

战袍会代代相传, 并在结婚时作修改. 在不同的国家里, 某些设计会保留给王族. 到了中世纪后期, 城镇, 基

尔特甚至那些重要但非贵族的市民也会授予战袍.

在战场上, 战士会以战袍来区分敌我, 并在混战中挑选出与之匹配的敌手. 司宗谱纹章官会制作一个有关骑士的

标志列表, 他的地位中立, 可作为两军之间的仲裁者. 藉此方式, 他们可以在城堡或城镇的防卫者与攻城者之间
通信. 在战后, 又可以从死者的战袍来辨别出他们的身份.