<b>射击武器<b>

在整个中世纪里, 各种类型的弓扮演了重要的角色. 它们在战场上或攻城战期间, 被用来直接射击个别目标, 在

某些情况下, 也会被用来射击特定范围.

发射投射物可以在一段距离之外造成敌人伤亡. 在混战展开之前, 轻型部队的弓兵, 能够靠着射击杀伤敌军, 并

藉此削弱其士气. 如果敌军的武力受到损伤或动摇, 赢得混战的机会就可以大大提高.

中世纪时期研发出多种类型的弓, 包括短弓, 复合弓和长弓. 短弓长三到四英呎, 比较容易制造和使用, 应用

范围最广也最为常见. 它具有中等的程射, 威力和确准度, 而且必须有足够的经验与训练才能有效使用.

复合弓是源自于亚洲的武器, 以混合的木材或骨头构成的细长片制造. 这种层压物可以制造出极具威力的弓. 比

较短的复合弓最适合作为马骑弓兵的武器, 尤其是蒙古人和其他来自亚洲的骑手. 复合弓的变形是在制造的时候,
让它的两端往前弯曲(以蒸气处理和用力挽拉此层压物), 这种后弯的弓可产生更大的力量, 并需要高度的体力
和技术操作.

长弓源于韦尔斯, 后来传到英格兰, 长六英呎, 由一整块的木头(通常是紫杉木)来制造. 弓长为配合三英呎(等

于一码, 码是用来计算衣料的单位. )长的箭而设. 对付步兵时, 不需要把弓拉得太紧就可以刺穿他们所穿的皮
制护甲; 在对付装甲士兵时, 则须用力拉紧即可刺穿步兵或骑兵的装甲. 以长弓来作射击, 需要充足的训练和练
习; 一个有经验的长弓兵可以在一分钟内作出六次高命中率的射击. 长弓具有长远的射程和巨大的威力. 中世纪
的战场上, 大批有经验的长弓兵往往为敌人带来极大的杀伤力. 他们可以向个别的目标作射击, 或是对一个特定
的区域作密集的射击.

英国人会在英国各地举行箭术比赛, 以鼓励习用长弓. 在礼拜天, 除了射箭以外, 其他所有运动都被禁止, 如

此一来便能产生并征募大批有经验的长弓手. 每一个英国的郡都需要依法每年提供一定数量的长弓手. 这项募兵
行动通常乏应征者, 因为当兵的薪俸会比其他工作来得高.

虽然古代的中国人便已开始使用弩, 不过公元 900 年的欧洲似乎是自行创造出弩. 它的射程不错, 威力则超过弓,

但需要花费较多的时间来作射击准备, 平均每一个弩兵可以在一分钟内作出两次射击.

在弩上的弓是横置的, 藉由扣动板机将绷紧的弓弦放开来射出弩箭. 重新拉紧弓弦时, 须将弩弓的前端置于地面

再用脚踩住, 然后用双手或藉曲柄的辅助把弓弦往后拉紧. 由弩所发射出的方镞箭或弩箭, 射程比一般的箭来得
短. 方镞箭可以在飞行时保持平稳, 并且带有一个尖锐的金属箭头.

弩兵通常会携带一块大盾牌上战场, 好在拉弩弓时有所防护, 这种盾牌十分高大, 并附有木制的支撑物. 一队弩

兵可以用盾牌设立出一道盾墙, 让他们可以俯身在盾牌后面拉紧弩弓弦, 在射击时, 便只有弩和头盔会露出盾墙.
如果他们在开放的地区遇上比较具威力的长弓兵, 通常会被迫撒退.

弩是一种致命的武器, 之所以被普遍使用, 是因为不需要太多的训练就可以操作, 即使是菜鸟新兵也能够很快地

成为用弩高手, 而且命中率奇高, 足以杀死一个花了一辈子时间来接受战斗训练的装甲骑士. 某些时候(尤其是
以骑士为对象), 弩弓被认为是一种不正当的武器, 因为它只需要很少的技巧即可操作. 英国的理查德一世(狮心
理查德)就曾经两次被弩箭射中, 并在第二次伤重不治. 如此一个伟大人物竟然死在一个普通或低等的士兵之手,
对于贵族来说简直骇人, 为此, 在十二世纪时, 教皇就曾尝试以残忍为理由禁止弩的使用.