Richard Sennett ls
La corrosién
del cardcter
Las consecuencias personales del trabajo
en el nuevo capitalismo
Traduecisn de Daniel Najnian
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EDITORIAL ANAGRAMA,‘Trewin a The Peon Conaqunie sk
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A le memoria de lai Beli
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Ubcedple, 8, Conese 19, 8014 Receana
LsaeR ssDAD NACIONAL DE TRES DE FEDRERG
BEGLIDIECA CENGTUAL,4, ILEGIBLE
Un afio después de mi conversacién con Rico, regret a la p=
rnaderin de Boston donde veiticinco afios antes, mientras invest
igaba paca l libro The Hidden Dxjrier of Clas, habla emeviseada a
tin grupo de panaderas. En vn principio habla ido a preguctares
sobre st visign de clase en Extador Uris, Al igual que todos los
“mericanos, me dijeron que eran de claze media: apareneemente, la
‘es de clase social en Eeados Unidos significaba poco para ellos,
Low europess patitde Tocqueville, sienden a romar el valor no.
‘minal por realidad; algunos deducen que nosotte, los americas,
omnos de hecho una sociedid sin elage, al menos en estas Cs
tumbres y ereenciae ~una democracin de consumidores~: otros,
‘oma Simone de Beauvoir, mantidnen que estamos iremediable-
mente confindidos en lo tocante a nuestas diferencias rales,
Tas personas que entrevsté face wh cuanto de siglo no eran
ciegas enfan una manera bastante legible de ealeuae la clase so-
Gals aunque no la manera curopen, La clase implicaba una estima
‘ign bgetance mds personal del yo y las cizcunstancias. De este
modo #¢ pueden tcavarlineas muy nitidas entre In personas; los
‘lentes de fos sestaurantes americanos de comida rspida en Estz
‘dos Unidos eratan a fos que les sever com sna snliferencia y una
mala educaciit que seria inaceprable en un pub ingles 0 un ealé
Francés. Las masas no parecen dignss de ser consideradassetes hx
manos, por eso, 10 que importa <5 cudnta gente se distingue de
Ia miata. La obvetign americana por el individualism expresa lt
necesidad de sanse ea esfor téemninos; uno quiete set respetado
66
por s mismo, En Estados Unidos la clase nde intrpetre
Eno na cocstign de carer prtonal, Pot es, ctando el 80%
{un pr de parades de qu de case edly en calidad
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olos eabsjadores se eelacionan entre sa través del trabajo. La pans
seria nia ofecivamente a sis empleedos creéndoles una concien-
{a de af mismos. Fn cierto modo, el lugar se parecia més ala fi
brica de papel de Diderot que Ts fibria de claves de Smith, la
preparacign dle pan era tn ejrcicio coreogrfico que requerla aioe
Se enurenamiente para salir bien, No obstante, en la panaderia
Inmperaba el blliior al olor a levadura se mezlaba con el del st
dot humano en lr sala caliente: las manor de lor panaderor se
Sumerian eonstantemente en la harina y el aguas lor hombres
tusaban la nari y los ojos para décidie cudndo estaba listo el pa
EL orgullo del oficio era fuerte, pero los hombres declan que no
disrutaban con su trabajo, y yo les cre A menudo se quemaban
fon el horno: la amasadoraprimiiva requeria mucha foerea
fdemis, era trabajo nocturno, lo ial significaba que esos hor
bres, tam entradas en la familia, earamente la velan rane la se
Sin embargo, yo eave Is impresién, abverlos luchar, de auc la
solidaridad éenica provocada por al hecho de ser griego posits
bb suvoidaridad en ese trabajo dificil: ser buen tabajador signifi
ca ser un buen geego. La ecuacida de buen trabajo y buen gricgo
fenia un sentida en lo concreto mis que en lo abstract. Los pans:
dros necesitaban colaborar estecchamence entre sf para coordinar
lae diversas tress de la panaderta, Cuando dos de los tabajadores
“os hermanos, le dos alcohélicos~ apareetan eseayolados en el
trabajo, los otto ls reprendian hablindoles de los problemas que
les esaban ocasionande a au familia y la pérdida de prestgio de
sus familie en la comunidad en la que vivian todos los griegos.
[No ser un buen grego era una poderosa herramienta de verget
1a, y, en consecuencia, de disciplina en el vabaja,
gual que Enrico, los panaderosgriegos de la panaderta italia~
na ceniai una serie de directrices burocriricis para organizar su
‘experiencia a largo plazo. Los puestor 2e uabsjo hablan pasado de
padres a hijos a través del sindicato local, que ambien estructara-
ba pigidamente ls salains los beneficios yas pensiones. Para es-
tac seguro, las certeas en este mundo de panadavos requerian ciet-
ts ficciones. Fl primer propieario de la panadesta habia sido un
judo muy pobre, que gand un poco de dinero, luego vendié el
6s
negocio una organizacién de tamatio medio que emples a geten-
tes con apellidos sealianos; pero las cuestiones se aclaraban simple
mente cjiparando Jefe con Mafia, El sindicsto que organizaba
Sus vidas era em realidad un desarre, y algunor de sus funciona-
fios hacian fente a penas de prisién por corrupeiSn; el fondo de
pensiones etaba saqueado y agotado. Sin embargo, los panaderos
fre dijeron que eros sindialiseas eorruptos comprendian sus nece-
dade.
‘Estas eran algunas de la maneras en que un grupo de erabsja-
doces hacia legible en un idioma mas personal las condiciones que
tun europeo podria leer gn términos de dase. a raza media hacia
ajo; la petenencia éhica hacia ariba, hacia snosotrose. En cl
trabajo, el carictr de Igetrabajadores se expresaba actuando hon-
radament, trabajando cooperativameteylimpiamente con ottos
panaderos porque pertenccian a a misia comunidad.
‘Cuando cepres a a panaderia despucs de hablar con Riro, me
sorprendis ver lo mucho que habla cambiado.
El dues e ahora una cadena gigante del euno de la alimen:
tacién, pero en eafe caso no es una operci6n de produccién en
‘ata. Trabaja segin los principio de Piore y Sabel de la especial
Jcign flexible, alizando. maguinas compljas reconfigurables.
‘Un aia los panaderos pueden hacer mail Barras de pan francés y a
a siguiente mil gel, bollos con forma de rosquil,segtin Ia de~
Imanda del mercado de Boston. La panadetia ya'no huele a sudor
y es asombrosimente fresea, mientras que antes el calor hacia vo-
Taitar con fecuencia alos tabsjadores. Bao las relajantes mpa-
fas fluorescenter, todo tene ahora un aspecto extafiamente sen
Desde el punto de vista social, éta ya no es una panaderia
tiga. Todos lor hombres que yo Conocla se han jubilado; alga
‘os jovenes itlianos trxbajan ahora agus, junto con dos vetnami-
tas, un hippy WASP incompetente y algo mayon y varios indivi
duos sin una identidad étnica discernible. Ademés, ya no s6l0,
teabajon hombres: uno de los italianos es una chica recign salida
dele adolescencia, otra, una mujer con dos hijos adultos. Las tra
brjedores vienen y van alo largo del dia; Ia panaderia ex una com-
Peja red de horasios a tiempo patcal para las mujeres e incluso
«9para algunos hombres el antiguo curno de noche ha sido reempla-
tao por una jornada de trabajo mucho mds flexible. El poder del
‘Sndicato de panaderos se ha debilitado en la panaderia; como re-
tule, lor mis jévenes no estén cubieros por contratossindica
les y etabajan coa ur cgimen contingente y horaiorflesibles. Lo
mis somrendence de todo, dados lor prejuicie que imperaban en
J antigus panaderia, esque el capataz es negro.
‘Desde el irador del pasado, rodos estos cambios debesian ser
‘confusos, Esta mencls de’enias, rexos y razas no peste leer el
Tendmeno ficilmente sls anigua usan=. Sin embargo, sigue pre-
valeciendo Ia peculiar disporicion americana a taducir la clase en
‘éetninos nde petzonales de caus. La realmente nuevo es que en Ia
ppanaderia rave la visién de una tcemenda patadoja. En este lugar
{de tabajo exible y altamentereenologizado donde todo este fail
‘manejo, los eabajadores se sienten personalmente degradados por
limaners en que trabajan_En este paraiso def panadero, est teac
ign a 88 abajo cs algo que ai ellos mismpe comprenden. Desde
tl punto de vise operasional,rado et pesieceamente claro: desde el
punto de vista emacional, en cambio, tertiblemente legible.
La panadera informatizada habie cambiado prolundamente
las actividades Fsicas coreogeficas de los ttabajadores. Ahora, Jor
ttabsiadores no fenfan contacto Fico con Ine ingredientes ni con
los panes, supervisban todo el proceso en pantalia, mediante ico”
nos que tepresentaban, por cjemplo, imagenes del color del pan
erivadas de datos acer de Ia remperatua y el tempo de coceign
de los hornos; pocos panaderos ven en realidad las hogazas de pan
‘que fabrican, Lae pantallas de trabajo etin oxganizadas segtin Jo
Conocida manera Windows. En una de ells, re ver iconos de Tat
Iuchas ms clases diferentes de pancs que fubricaban en el pasa
do: pan Taso, pan ialano, pan francés, todas clas posbles con,
silo acerca un dedo 2 la pantalla, El pan se ha convertido en una
representacign en pantalla.
‘Como resultado de este nécodo de trabajo en realidad los pa-
raderos yao saben eémo se hace el pan. El pan autornatizade no
fer una maraulla de a pereccion teenolia las miquinas a vocee
Se equivocan en Jos panes que estan cocinade, por ejemplo, ¥ no
caleulan corescramente la ferza de la Levadura 9 el eolor teal del
7
un. Los tabajadores pueden jgutcar con I pantalla para corre
fe un poco eros defecros Io que no pusden hacer es sree ls
fsquina oa que es mar importante, prepaae pan tanualmente
Cuando las miquinas se estopean, com que ceuere con Barante
frecucncia Los tibajadore dgpeaden de tin programa informs
coy, en comecusncia no pueden tener un conocimientoprictico
4 oto. El abajo ya no les resulta legible, en el sentido de que
yao comprenden fo qu etn haciendo.
Los horaos de tibao flexible en la panaeria aumenean las
dificoleades de rte enetodo de abajo La gente suse aca jus
to cuando est punto de slr un deste dl howno. No quiero
decieque lor rabiadorer sea responsable: ase bien, empo
tiene ovr exigencins, gre hijor alos que sender, ots em
peo los quchan dellgae puntalenence Para mancjt las hota
Sas informatiadas que fla ers senile ala basa ls ho
fas estropeadas, reprogramay cl ordenador y volver # empemr
[ntiguamente se despetdicaban rouy pecoe panes ahora todos los
dis los enormes culos de plisuica de ls panaderia etn llenos de
Imomtones de panes quemados. Lor cubos de bats pueden parecer
tin simbolo apropiado de lo qué le ha ocurrido al ste de hacer pan
[No ay ninguta ann para dale un cog ronménico eta perdi
di de oficios sin embargo, como apasionad cocinero aBeionado
descr qucla calidad del pan que sobrevive ol proceso de prod
tién era excelente, apinign gut por lo vio compare ches
bostonianos poesia pander x populaeyrenable
‘Sogn ls anciguas nls arses de clase, Tos trabsjadores