Donald W. Winnicott LOS PROCESOS DE MADURACION Y ELAMBIENTE FACILITADOR Estudios para una teoria ~ del desarrollo emocional MéxicoLA TEORIA DE LA RELACION . ENTRE PROGENITORES-INFANTE! A. EL INFANTE En esta parte del estudio, la palabra clave es dependencia. Los infantes’no pueden empezar a ser sino en ciértas condi- ciones. Las estudiamos mas adelante, pero forman parte dela psicologia del infante. Los infantes Ilegan a ser de modo di- ferente, segin las condiciones sean favorables o desfavorables. Al mismo tiempo, esas condiciones.no determinan el poten- cial de la criatura. Este es heredado y resulta legitimo estu- diarlo como un tema separado, siempre y cuando se acepte que el potencial heredado por un infante no puede convertirse en un infante a menos que esté vinculado conel cuidado materno. El potencial heredado incluye la tendencia al erécimiento y desarrollo. A todas tas etapas del crecimiento emocional “pueden asignarseles fechas aproximadas. Es presumible que todas las etapas del desarrollo tienen su fecha especial en cada nifio individual. No obstante, no se trata sélo de que esas. fechas varian de niifio a niiio, sino también de que, aunque se las conociera de antemano en el caso de yn nifio dado, no podrian utilizarse para'predecir el desarrollo real de ese nifio, a causa del otro factor, el cuidado materno. A lo sumo, sélo pueden tener algtin valor predictivo si se da por sentado un cuidado materno adecuado en los aspectos importantes. (Ob- viamente, estono significa “adecuado” sdlo en el sentido fisico; més adelante examinamos el significado de la adecuacion y la inadecuacién en este contexto.) El potencial heredado y su destino En este punto es necesario intentar describir brevemente * loquesucede con el potencial heredado cuando éste seconvierte en un infante, y mds tarde en un nifio, un nifio que se orienta hacia la existencia independiente. A causa de las complejidades del tema, es preciso basar esta descripcidn en el supuesto de un cuidado maternio.satisfactorio, que en realidad significa cuidado parental. El cuidado parental satisfactorio puede dividirse aproximadamenteen tres etapas que se superponen:Sostén. ®) La madre y el nifio viven juntos. El infante no conoce la funcién del padre (ocuparse del ambiente para la madre). © Padre, madre e infante viven juntos. Empleamos el término “sostén” para denotar no sélo el sostén fisico del infante, sino también toda la provisién ambiental anterior al concepto de vivir con. En otras pala- “bras, ge refiere a una relacién tridimensional 9 gesnacia ala intrinsecas de la bial ia tales como el a inletenoes yy por lo tanto el no-completamiento) de los procesos, procesos éstos que desde fuera pueden parecer puramente fisioldgicos, pero que son propios de la psicologia del infante y se producen en un campo psicolégico complejo, determinado por la con- ciencia y la empatia de la madre. (Més adelante examinamos detalladamente el concepto de sostén.) La expresién ‘vivir con” implica relaciones objetales, y qu el infante emerge de su estado de fusion con la madre, 0 percepcién de los objetos como. externos al ser. En este estudio nos interesa especialmente la etapa de “sostén” del cuidadomaterno,y los acontecimientos complejos del desarrollo psicolégico del infante relacionados con esa fase. Pero debe recordarse que la divisin entre fase y fase es artificial, y s6lo se'la adopta por conveniencia, para legar a una definicién mds clara. El desarrollo del infante durante la fase de sostén Alaluzdelo que hemos dicho pueden enumerarse algunas caracteristicas del desarrollo del infante durante esta fase. En ella son realidades vivas: 56el proceso primario, Ja identificacién primaria, “el autoerotismo, el narcisismo primario. E] yo pasa de un estado no integrado a una integracién estructurada, con lo cual el infante adquiere la capacidad de experimentar la angustia asociada con la desintegracion. La palabra “desintegracién” comienza a tener un sentido que no tenia antes de que la integracién del yo fuera un hecho. Si el desarrollo es sano, en esta ‘etapa el infante conserva la ‘Capacidad de reexperimentar estados no integrados, pero esto depende de la continuacién de un cuidado materno confiable, o de la constitucién en el infante de recuerdos del cuidado materno, qué gradualmente empieza a ser percibido como tal. El resultado de un progreso sano en el desarrollo del infante enesta etapa es que se logra lo que podriamos llamar “estado de unidad”. B) infante se convierte en una persona, en un individuo por derecho_propio... “Con este logro esta asociada la existencia psicosomatica del infante, que comienza a adoptar una pauta personal; me he referido a esto como a la psique que habita o reside en el soma.’ La base de esta residencia es. la vinculacién de las experiencias motrices, sensoriales y funcionales con el nuevo estado del infante como persona. Como continuacién del desarrollo aparece lo que podria denominarse “membrana limitadora”, que en alguna medida (y en la salud) équivale a ‘Ta superficie de la piel, y que ocupa una posicién intermedia entre él “yo” ¥ el “no-yo” del infante. De modo que éste empieza a tener un interior y un exterior, y un esquema corporal. Adquieren sentido las funciones de incorporacién y expulsién; ademés va justificdndose cada vez més postular una realidad psiquica personal o interior del infante.” Durante la fase de sostén se inician otros procesos; el mas |...’ Una anterior exposicién mia sobre esta cuestién es mi articulo ‘Mind and its Relation to the Psyche-Soma” (1949c). 57importante es el alborear d la mente como algo distin historia de los’ procesos 5 to ‘simbélico asi como de | Psiquico personal, que da e la inteligencia y el comienzo.de to de la psique. Alli se inicia la ecindarios_y del funcionamien- la organizacién de un contenido base al sofiar y a las rel; iciones de vida. rs Al mismo tiempo empiezan a converger en el infante dos raices d cta impulsiva. El término“fusion” designa, el proceso positivo en virtud del cual los elementos difusos Propios del movimiento y del erotismo muscular se fusionan” (en la salud) con el funcionamiento orgidstico de las zonas £régenas. Con este concepto estamos més familiarizadosen el Proceso inverso de desfusién, qué es una defensa complicada en lacual la agresién queda separada de la experiencia erdtica al cabo de un. periodo en el cual se habia logrado un cierto grado de fusién. Todos estos desarrollos corresponden a la condicién ambiental del soséén, y sin’ un"sostén ‘suficiente- mente bueno estas etapas nd 8 alcanzdn, 6'si se aleanzan no quedan establecidas. a "El paso siguiente en el desarrollo es la capacidad para las relaciones objetales. El infante pasa de una relacién con un objeto concebido subjetivamente a una relacion con un objeto percibido objetivamente. Este cambio esta estrechamente. ligado con la evolucién del infante, que deja de estar fusionado con la madre y se separa de ella, 0 se relaciona con ella como algo separado y “no-yo”. Si bien este avance no esta especifi- camente relacionado con el sostén, si se vincula con la fase de “vivir con”... °° En este punto resulta aplicable y apropiado el trabajo sobre la fantasfa primitiva, con cuya riqueza y complejidad nos hemos familiarizado a través de las ensefianzas de Melanie Klein. 58En la fase de sostén el infante se encuentra en una dependenciam a. La dependencia puede clasificarse como sigue: @ Dependencia absoluta. En este estado el infante no tiene modo alguno de conocer el cuidado materno, que en gran medida tiene que ver con la profilaxis. La criatura no tiene el control de lo que esta bien y lo que esta mal hecho; sélo puede sacar partido o sufrir la perturbacién. (@)_Dependencia.relativa. El infante se da cuenta de la necesidad que tiene de los detalles del cuidado materno yen medida creciente los relaciona con sus impulsos personales; mas tarde, en un tratamiento psicoanalitico, puede reprodu- cirlos en la transferencia. Gi) Hacia la independencia. El infante desarrolla medios para pasar Sin cuidado real. Lo logra gracias a la acumulacién de recuerdos de cuidado, a la proyeccién de las necesidades personales y a la introyeccién de detalles.de cuidado con el desarrollo deconfianzaenelambiente. Debe afiadirseel elemento de la comprensién intelectual, con sus enormes consecuencias.B.LA FUNCION DEL CUIDADO MATERNO A continuacién trataré de describir algunos aspectos del cuidado materno, especialmente el sostén. En este estudio el concepto de sostén es importante, y necesitamos desarrollar mas esta idea. Utilizamos la palabra para introducir un desarrollo completo del tema contenido en la frase de Freud «cuando uno considera que el.infante —siempre y cuando incluya con él el cuidado que recibe de su madre— casi realiza un sistema psiquico de este tipo”. Me refiero al estado real inicial dela relacién infante-madre, cuando el primero auin no ha separado un self del cuidado materno, respecto del cual esta en una dependencia absoluta en el sentido psicolégico." 4 Recordatorio: para estar seguro de separar esto de las relacio- nes objetales y de la gratificacién instintiva, debo limitar artifi- cialmente mi atencién a las necesidades corporales de tipo general. Un paciente me dijo: “Una buena hora analitica en la que se recibe 62En esta etapa el infante necesita, y de hecho habitualmen- te obtiene, una provisién ambiental con ciertas caracteristi- asi Satisface sus necesidades fisiolégicas; la fisiologia y la psicologfa atin no son distintas o estan en proceso de diferen- ciacion; y es confiable, pero nomecanicamenteconfiable; es confiable de un modo que indica empatia de la madre. El sostén: protege de la agresién fisiologica; toma en cuenta la sensibilidad dérmica del infante —el tacto, la temperatura, la sensibilidad auditiva, la sensibili- dad visual, la sensibilidad a la caida (a la accién de la . gravedad)— y su desconocimiento de la existencia de nada que no sea el self, incluye la totalidad de la rutina del cuidado a lo largo del dia y la noche, que no es la misma para dos infantes cuales- quiera, porque forma parte de] infante, y no hay ningun par de infantes que sean iguales; también sigue los minisculos cambios cotidianos, tanto fisicos como psicoldgicos, propios del crecimiento y desarrollo del infante. 4 Debe observarse que las madres que espontdneamente proporcionan un cuidado_suficientemente bueno, pueden “mejor i_ellas mismas son cuidadas de un modo que econo ituraleza ésencial de su tarea. Las madres que no proporcionan un cuidado suficientemente bueno de modo esponténeo, no estarén en condiciones de hacerlo como con- secuencia de la mera instruccion. OS El sostén incluye especialmente sostener fisicamente al infante, lo que es una forma de amar, quizd la tinica con la que la interpretacién correcta en e] momento oportuno es una buena comida”. 63Ja madre puede demostrarle su amor al nifio. Hay quienes pueden sostener a un infante y quienes no pueden. Estas ultimas generan rapidamente en la criatura una sensaciénde inseguridad y lanto angustiado. et ss Todo esto conduce al establecimiento de las primeras relaciones objetales y las primeras experiencias de gratifica- cidn instintiva y también lo incluye y coexiste con él.* Seria erréneo anteponer la gratificacién instintiva (alimen- tacién, etcétera) o las relaciones objetales (relacién con el pecho) ala cuestién de la organizacién del yo (es decir, al yo del infante reforzado por el yomaterno), La base dela satisfaccién instintiva y de las relaciones objetales es la manipulacién, el manejoy el cuidado generales del infante que, cuando todo marcha bien, se dan por sentados con mucha facilidad. La salud mental del individuo (en el sentido de estar libre de psicosis), 0 el riesgo de psicosis (esquizofrenia) tienen como base este cuidado materno, que cuando es el correcto apenas _ se advierte y constituye una prolongacién de la provision fisiolégica caracteristica del estado prenatal, Esta provision ambiental es también una prolongacién de la vivacidad tisu- lar y la salud funcional que proporcionan un silencioso pero vitalmente importante respaldo al yo del infante. De este modo, la esquizofrenia, la psicosis infantil o el riesgo de psicosis a mas edad estén relacionadds con una falla de la provisién ambiental. Pero esto no significa que los efectos negativos de esa falla no puedan describirse en los términos de una distorsién del yoy de las defensas contra las angustias primitivas —esto es, en los términos del individuo—. Se vera que el trabajo de Klein sobre los mecanismos de defensa dela escisién, y sobre las proyecciones, introyecciones, etcétera, intenta exponer los efectos de la falla de la provisién ambien- tal en los términos del individuo. Ese trabajo acerca de los mecanismos primitivos proporciona la clave de sélo una parte ‘© Véase en mi articulo “Transitional Objects and Transitional Phenomena” (1951) una discusién mas detallada de este aspecto de los procesos del desarrollo. 64de la cuestién, y la reconstruccién del ambiente y sus fallas es la clave de la otra parte. Esta otra parte no puede aparecer en Ja transferencia, porque el paciente no conoce ni los aspectos buenos ni los aspectos insuficientes del cuidado materno, tal como éste se dio en el escenario infantil original.C. LOS CAMBIOS DE LA MADRE En este contexto es importante examinar los cambios que se producen en las mujeres cuando estan por tener un bebé o acaban de tenerlo. Estos cambios son al principio casi fisio- légicos, y se inician con el sostén fisico del bebé en la matriz. No obstante, algo faltaria‘en la descripcién si empledramos la frase “instinto materno”. E] hecho es que, en la salud, las mujeres cambian de orientacién respecto de ellas mismas y el mundo; ahora bien, por mas profundamente arraigados en la fisiologia que estén tales cambios, la mala salud mental dela mujer a veces los distorsiona. Eg necesario pensar esos cam- bios en términos psicoldgicos, a pesar de que pueden existir factores endocrinolégicossusceptibles de modificarse por medio de medicacién. No hay duda de que los cambios fisiglégicos sensibilizan a lamujer alos massutiles cambios psicoldgicos que se producen a continuacién, Poco después de la concepcién, 0 cuando se conoce su posibilidad, la mujer comienza a modificar su orientacién, y a intentos del individuo para encararlo; no obstante, sélo una concep- cin verdadera de la etiologia permite la recomposicién del aspecto defensivo de este sintoma presentado, a partir de su origen en el fracaso ambiental. Me he referido a uri aspecto especifico de esta cuestién enel diagnésticode la tendencia antisocial comoel problema basico que esta detras del “sindrome de delincuencia” (19). 68preocuparse por Jos cambios que tienen lugar dentro de ella. De diversos modos su propio cuerpo la alienta a interesarse en ‘ella misma."® La madre desvia hacia el bebé que crece dentro de ella una parte de sui sentido del self. Lo importante es que aqui se origina un estado de cosas que merece la descripcién y cuya teorfa es necesario elaborar. El analista que satisface las necesidades de un paciente que en la transferencia revive esas etapas muy tempranas, padece cambios similares de orientacién, pero el analista, a diferencia de la madre, tiene que tomar conciencia de la sensibilidad que se desarrolla en él como respuesta a la inmadurez y dependencia del paciente. Esto puede pensarse como una ampliacién de la descripcién de Freud, que ve al analista en un estado voluntario de atencién. Una descripcién detallada de los cambios de orientacién de una mujer que va a convertirse en madre o acaba de serlo estaria aqui fuera de lugar; en otra parte he hablado de esos cambios en un lenguaje popular o no técnico (Winnicott, 1949a). Hay una psicopatologia de esos cambios de orientacién, y los extremos de anormalidad son la preocupacién de quienes estudian la psicologia de la locura puerperal. Sin duda existen muchas variaciones cualitativas que no constituyen anor- malidades. La anormalidad surge del grado de distorsién. En general, las madres se identifican de un modo u otro con el bebé que crece dentro de ellas, y asi llegan a tener una sensacién muy intensa de las necesidades de la criatura. Se trata de una identificacién proyectiva. Esta identificacién dura un cierto tiempo después del parto, y a continuacién va Bérdiendo gradualmente importancia. ~ En los casos corrientes, esta especial orientacién de la madre hacia el infante va ms alld del proceso del parto. La madre sin distorsiones en este aspecto est preparada para abandonar su identificacién con el infante cuando éste nece- '* Véase una exposicin mas detallada de este punto en “Primary Maternal Preoccupation” (1956). 69ita separarse. Es posible proporcionar un buen cu inicial, pero no completar el proceso por la incapacidad para dejar que llegue a su fin, de modo que la madre tiende a seguir fusionada con su infante y a demorar la separacién de éste respecto de ella. En todo caso, es dificil para la madre sepz rarse de su infante a la velocidad con la que el infante necesita separarse de ella.!® = A mi juicio, lo importante es que a través de su identific cién con el infante la madre sepa cémo se siente la criatura, y pueda proporcionarle casi exactamente lo que necesita en él modo de sostén y, en general, en la provisién de un ambiente. Sin esa identificacién, entiendo que el infante no obtiene lo que necesita al principio, que es una adaptacién viva a sus necesidades. Lo principales el sostén fisico, que constituye la base de todos los aspectos mas complejos del sostén y de la provisién ambiental en general. Es cierto que una madre puede tener un bebé muy diferente de ella, que la leve a cometer errores de cdlculo. Quizds el bebé sea més rapido o més lento que la madre, etcétera. Entonces pueden producirse momentos en los que lo que la mujer siente como necesidades del bebé no sean las reales. Pero parece ser comun que las madres no distorsionadas por _ Ta mala salud o la tensién’ ambiental del dia tiendan_en general a conocer con bastante exactitud lo que necesitan su: infantes, y ademés les gusta satisfacer esas necesidades, Esta es la esencia del cuidado materno. . Con “el cuidado que recibe de su madre”, cada infante esta en condiciones de tener una existencia personal, y asiempezar a establecer lo que podria denominarse “una continuidad de ser”. Sobre la base de esta continuidad de ser se desarrolla gradualmenteel potencial heredado, hasta constituir al infanfe individual. Si el cuidado materno no es lo suficientemente bueno, el infante en realidad no llega a entrar en la existencia, puesto que no hay continuidad de ser; en lugar de ello, la = '*En un articulo anterior (1948) presentamos casos clinicos para ilustrar un tipo de problema relacionado con este grupo de ideas. 70personalidad se establece sobre la base de reacciones a la jntrusién ambiental. Todo esto tiene significacién para el analista. Sin duda, para lograr una visién clara de lo que sucede en la infancia en {, el mejor método no es la observacién directa de infantes, sino el estudio de la transferencia en el encuadre analftico. Este trabajo sobre la dependencia infantil deriva del estudio de los fenémenos de la transferencia y la contratransferencia propios del compromiso del psicoanalista con los casos fron- terizos. En mi opinion, este compromiso es una, extensién legitima del psicoandlisis; enellala tinica modificacién real es el diagnéstico de la enfermedad del paciente, cuya etiologia es anterior al complejo de Edipo, y envuelve una distorsién en la época de Ja dependencia absoluta- Freud pudo descubrir de un nuevo modo la sexualidad infantil porque la reconstruyé a partir de su trabajo analitico con pacientes psiconeuréticos. Al ampliar su trabajo para abarcar el tratamiento del paciente psicético fronterizo nos resulta posible a nosotros reconstruir la dindmica de la infancia y de la dependencia infantil, y el cuidado materno que satisface esa dependencia. i