Michael Ignatieff
Las virtudes cotidianas
El orden moral en un mundo dividido
‘Traduecin de Francie Retrin dll
taurus
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JACKSON HEIGHTS, NUEVA YORK
DIVERSITY PLAZA
Bl rayecto desde el pico edi de arentsca del Carnegle
CCoarnil en a clle Sesenta y cuatro Este, en el centro de
‘Mankactan, hasta Jackson Heights, en Queens, dust unos
‘cuazentay cinco minutos en metro. Se trata de wn viaje
desde una realidad de globalizacién contemporineshas-
ta otra Enel cento de Manhattan os pleads de este
‘mundo compiten por los mejores trabajos, universes,
fprctamentos, mesa en los restaurantes y loealidades en
‘alas de consiertoryteateos. El idioma comin en estot
‘ilo eel de! cosmopoliamo posracialyposmperal La
‘competencaporlor iene arocados al etatus es fro peo
seentiende como unt guerra entre iguales. Bs una pgm
centre indvidvos muy peparedos que comparten el mismo
sister opertivo global el individualismo compesitvo de
[alte cosopolita. He dado clases de posgrato a muchos
de estos jovenes, que provienen de todos los rncones del
‘mundo, jvenes coavencios de que no deben exis obs-
ticuloe —basadas en a raza, credo, ero orgen— que
se intecpongan ass propia determinacin, sw inclgencia
1s apices, Para machos de los estudiantes extaneros
‘los que dado dase, Nueva York es el destino soaado,
porque sus niversdades, su empress, sushospitales ys
‘colegos e igen por ese cédigo cosmopolita en macha
mayor med que en cualer oto Inga de In Tiers?No hay duda de que este igs aiiaigad-
_ dad inclusiva e individualismo competitive es responsable
"deqpanpate delinovacén yel resent costs
wares eh una ciudad global como er Yy sin embargo
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mientras
‘nadie pueda demostrar de forma coneluyente que se les
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—
‘Nuestro vise desde Manhattan fasta Jackson Heights
seaba enna plaza desolada que algén fancionario mssi-
cipal bienintencionado decidié bautizar como Diversity
Plaza, Uno de sus lads limita con a estructura elevada de
color verde del met, que no ha carabiado mucho desde
{que fuera inaugurado en 1917, y en el oto lado con un
antiguo cine de peliculas de Bollywood, reconvertida en
‘un eupermercado 24 hora, y wna hilera de ledes comes-
‘Gale con ltreroe que anurcian la Autoescvela Sunflower,
la Cast Nepal, la Agencia de Viajes Nepal la ofcina de
‘tansferenias IME, el RacRa Group, la Fundacién Maza-
bel la peluqueria New Menks, Brown's Asmy and Naw,
Ja Farmacia Latina yla barber Al Mugs En medio de la
‘plaza nas sombailas cubren vais sills blancas de plis-
tieo, Alas nueve de a mafana de un dia entre semans,
‘bajo una Dui finale Diversity Plaza est vac
Los dueos de un café bangladest que hay al doblar
cxquina me sirventé dulce con leche y samosas, mientras
aque en el televisor que hay detris de fs barra pasan en
Duce alegre nimeros musicales de Bollywood. La hija
adolescente qu leva la caja epstradora habla en inglés,
mente au padre se comunica con ls taxstas en urd, So
joms natal. Al otz lado de Ia calle, la oficina de trans~
ferencias ya exté cambiando cheques yenviando dinero a
familins de todos los rincones del mundo. En ings espa-
fol, urd y otros doce idiomas, las pequefis tendas de
Diversity Plaza anuncian servicios de pelaqueria,masajes,
aller de apartamentos baratosy servicios inmobiliaios
y notariales, mientras los modestos restaurantes ofrecen
cocina de Nepal, Colombia, Honduras, India, China, Co-
zeay lt Reptblica Dominicana.
"en gran medic pomanana, En una esquina visten hiya en a siguiente evan
‘raquetoe yen la ors as pluca yo vestidos args de Jos
jis rtodous. La comida tmbien actin como marca de
‘ada territrio étnico. En un supermercado hay pita
verde de Jamaica nentras que en elsiguent todas as ver
{rus provienen de China Todo el mundo parece aber qué
‘logue coaesponde alos darinicanot, el de ellos eshon=
‘durenoy el nepali. La hipersensibildad al tersitorio, al
‘xpacio propio parece imbuir a todo el mundo, Fs como si
la gente evase en su cabeva un mapa iamobiliari con el
precio extimado de cada manzana, dado que este esl dato
‘eeonémico clave que determina quiéa se queda con qué
parte del espacio urbano. El sire se lena con convesaciones
‘en decenas de idiomas distntos que, porlo genera nen
Iga entre semejantes,l igual qu uno vive entre sus ==
rmejantes ea bstoe apt. Al smo tiempo, ets espaios
personales cambian de manos constantementea medida
|e los residents con mayores ingress se mudan ots
bartosy nuevos residents més pobres ocupan su luge.
lay mds graposmcials, nicos,yeligiosos distintos
viviende juntos en ext parte de Queens que en ning.
‘otto lugar de Estados Unidos E147 por ciento de los
residents en Queens ha nacido en otro pity en 56 por
‘Sento de ls hogees ve able un ilomna dstito del ings.
Losblancos —pertenecente a vais categorie éticas y
seligiosas— componen una mayors exigua,iendo el r=
to hispanos, negos y aiticos’ En el barrio hay media,
docena de terplos hinds dos gurtaras varias mez
auitas tempos budistasjponeses, chinos y coreanos, un
templo tanita iglesias eistansscoeanas, iglesias evangé-
lias latinoamericanas,pacicantes de flit gong, templos
elosrestigos de Johor ytaberfcals mormones as como
saris de sips episcopcles de ls snagogas or>daxas
‘ns antiguas de Nueva York*
‘Durance varios dias hablé con oxganizadorescomuni-
tarios, politicos locales, oficiales de polica,urbanists
yy teansedtes,y siempre les hacia La sz peegu
2s fenen estas pesonas en or mr
‘yori easionaba aa pregunta con extafiera, Simpleme
te faonaba, aunque nae pdieraexplicar ceo
on
nuevas teenologins ya disminucin en el cost dl trans=
port ademss de la trata posbiidad de empezar de cr,
annjo a milloes hasta las cosas esadounidenses. Bones,
como ahora distancia ene la mans de Carnegie yl
Jnumildes bloguss de apartamentos del calle Orchard era
‘a grande como la distancia ene la calle Sesentay cust
[Estey Diveity Plza’ En épocs de Carne los imi
_grantes mponian un porcentaje de la poblaiénestdouni>
dense mayor que en cuslguier oto momento dea historia
—easi un 15 poe clento—s bien Ia fa actual un 13 por
ento, se aceea.® Mientras qu los idiomas hablados en
‘cl Lower Bat Sie eran el yids, el polaoyel arin y el
italiano, los que se oyenenel Jackson Heights actual bar
‘an el mundo eater, sendo el espaol yl chino cade vex
sis predominants,
La cust es de naturaleza tan moral como socilé=
su finn adel esi
(qlmplctodeaspastoamin.y eo vn her como
Jaskaon Heights, que reibe continua ola de inmigranes,
Ins de haber un obigo implicit de bievenide. BOEy que dsdiague al Nucvs Yor actel del de Carnegie—
En a epoca de Carnegie,
Tos judos de Europa del Este debian Iuchar en su vidas
‘cotidianat contra un argue antsemitiemo en Estados
Unidos los italiano debian combat los prejucios contre
los catdlicosy lo negros debian hacer feat a eyes taca~
Jes que es inpedian alga n apartament. Entre 1920
11965, Estados Unidos emples un sistema de cuotas para
Jmpedie la legeda de toda clase de inmigrantes de colo
[En 1965 la Ley Hart-Celler de Inmigracin y Nacions-
Jidadacabs con este sistema, El presidente Lyndon John-
on deli fente la estate de a Libertad en Nueva York
que el stem de peferenca nacional no era mis que auna
cequivocacién ceuel y pessistentes.” Val a pena sefalar
_que nadie imaginé ls consecuencas dela abalicié de es
13s cuots, pero el impact ha sido notable. En palabras