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pH y soluciones amortiguadoras
ACIDOS Y BASES
Definiciones
Acidos y bases. El concepto moderno de acidos y bases desarrollado por
Brénsted, Lowry y otros define un dcido como un donador de protones y una
base como un aceptador de protones. Por lo tanto, cada dcido tiene una base
conjugada.
Acido == Base+ H*
Alcali, El término dlcali se reserva para aquellos compuestos que al
disociarse generan iones hidréxilo.
KOH —— K’+OH™
Anfolitos. Algunas especies iénicas pueden actuar como acidos y bases (tabla
2.1) y se conocen como anfélitos 0 se dice que son anfotéricos.
Tabla 2.1 Algunos ejemplos de dcidos
y bases
Acido Base conjugada
HCI > H* + Cl”
CH; COOH 2 H* + CH;COO™
NH,* ¢ H* + NH
H, CO; 2 H* + HCO3~
HCO; H* + CO,
H,02 Ht +OH-
H30*2 H* + H,0
2422 Bloquimica practica
‘Aun cuando es conveniente escribir el equilibrio 4cido-base en la forma
indicada arriba, el protén no existe como tal sino que esté solvatado. Por
ejemplo, en medio acuoso el hidrogenién existe como ién hidronio (H3 0").
H'+H,O —— H;0°.
Fuerza lénica
Acidos o bases fuertes. En solucién, estos compuestos estén completamente
jonizados en forma tal que la concentracién de H’ 6 OH” es la misma que la
concentracién de dcido o base.
Acido fuerte (4cido nitrico) HNO; ——> H’ +NO3
Base fuerte (Hidr6xido de sodio) NaQH ——> Na’ +OH™
Acidos o bases débiles. Estos compuestos se disocian sélo parcialmente y la
concentracién de H’ y OH” depende de los valores de sus constantes de diso-
ciacién.
Acido débil (4cido formico) HCOOH —— H*+HCOO™
Base débil (anilina) C,H;NH, +H’ === C,H,NH3
La capacidad del solvente de combinarse con el hidrogenion afecta la
capacidad de disociacién de un Acido o base y asi, un mismo compuesto puede
actuar como acido débil en un solvente y como Acido fuerte en otro. Por
ejemplo, el Acido acético es un dcido débil en medio acuoso, pero fuerte en
amoniaco liquido, debido a que sus protones se combinan més facilmente con
este tiltimo solvente. La fuerza idnica de un dcido depende de qué tan fuerte
sea su base conjugada, asi como de la constante dieléctrica del medio. Sin
embargo, los sistemas biolégicos funcionan en un medio acuoso y en este libro
la fuerza del Acido se calcula tomando el agua como solvente.
CONCENTRACION DE HIDROGENIONES Y pH
Definicién de pH
La concentracién de hidrogeniones en la mayoria de las soluciones es
demasiado baja y para evitar el uso de ntimeros con varias cifras decimales
Sgrenson introdujo en 1909 el termino pH como una forma muy adecuada
para expresar la concentracién de hidrogeniones. El pH se define como el
logaritmo negativo de la actividad de hidrogeniones, pero en la practica se
toma generalmente la concentracién de hidrogeniones ya que la concentra-pH y soluciones amortiguadoras 23
cién y actividad son précticamente las mismas, excepto en soluciones fuerte-
mente dcidas.
Esto puede ilustrarse usando como ejemplo sangre humana. La sangre
tiene normalmente una concentracién de hidrogeniones de 0.000 000 025
mol/I, lo cual puede expresarse en forma més conveniente como pH 7.4
Plasma [H‘] = 0.000 000 025 = 2.5 x 10°? mol/l,
1. pH del plasma = —log(2.5 x 1077) = 7.4.
Disociacién del agua
Derivacién de K,,. Por medio de medidas de conductividad se ha demostrado
que el agua se ioniza débilmente y a 25° C la concentracién de hidrogeniones
es de s6lo 10°? mol/l.
H,O == H‘'+OH-
La constante de equilibrio para la disociacién del agua est dada por
(H"] [OH]
(H, 0]
Puesto que la concentracién del agua es para todos los propésitos précticos
constante, se puede escribir:
= [H*][OH7].
El producto iénico del agua a 25° C es 10°'* , asi que el pH del agua puraa 25°C
es 7.
[H*] = (OH"] = 1077,
pH = —log; 9 [H*] = 7.
Temperatura y Ky . El pH neutro no es 7 a cualquier temperatura, puesto
que K, cambia con la temperatura (tabla 2.2). Un pequefio cambio en la
temperatura, por ejemplo de 37 a 40°C, causa un incremento de 8% en
Tabla 2.2 El producto iénico del agua y pH de neutralidad a
diferentes temperaturas
pH de
°c Ky neutralidad
0 0.12 x 10714 = 1907 14-94 197
25 1.08 x 107!4 = 19-1400 7.00
37 2.51 x 10714 = 19-13-60 6.80
40 2.95 x 10-14 = 19-13-53 6.77
15 16.9 x 10714 = 19-12-77 6.39
100 48.00 x 10-14 = 19-12-32 6.1624 Bioquimica practica
hidrogeniones y en iones hidréxilo, Asi pues, una pequefia elevacién o
descenso de temperatura puede producir un cambio biolégico profundo en
organismos vivos sensibles a la concentracién de hidrogeniones.
‘Medicines exactas del pH
El método més conveniente y confiable para medir pH es mediante el uso de
un medidor de pH cominmente denominado potenciémetro, que mide la
fuerza electromotriz (f.e.m.) de una celda formada por un electrodo de
referencia, la solucién problema, y un electrodo de vidrio sensible a hidro-
geniones.
Electrodo de vidrio. Consta de un tubo de vidrio grueso y resistente.en cuyo
extremo posee un pequefio orificio de aproximadamente 0.1 mm de didmetro.
Dentro del bulbo hay una solucién de Acido clorhidrico (0.1 mol/1) conecta-
da aun alambre de platino por un electrodo de plata-cloruro de plata rever-
sible en presencia de hidrogeniones (figura 2.2). Al sumergir el bulbo en
la solucién se genera una diferencia de potencial a través de la delgada pared
de vidrio del bulbo proporcional al pH de la solucién en la que esta sumergido.
Este potencial no es facilmente alterado por sales, proteinas o agentes 6xido-
reductores y por lo tanto el aparato puede ser usado en muchos medios
diferentes. :
El electrodo de vidrio y la solucién problema forman media celda y el
circuito se completa con un electrodo de referencia que no es sensible a
hidrogeniones.
Electrodo de Calomel. El electrodo de referencia que se emplea con més fre-
cuencia es el electrodo de Calomel semejante al que se muestra en la figura
2.2. El electrodo de Calomel es estable, facil de construir y su potencial con
respecto a un electrodo patrén de hidrégeno se conoce con precisiOn.
Medidor de pH
Un potenciémetro
ara medir f.¢.m,
‘ag.Agcil HcI(0.1 mot/t) [Vidrio | Sotucion |) KCI eat) | Hg2Cly He
ee ee
problema
Electrodo de vidrio Electrodo de referencia de
Calomel
Figura 2.1. Celda voltaica formada durante la medicién del pHPH y soluciones amortiguadoras 25
So ‘Al medidor de pH
ELECTRODO. | ELECTRODO DE
DE
|
‘VIDRIO {__ REFERENCIA DE
CALOMEL
Alambre de Pt Alambre de Pr
Tubo grueso de vidrio
FA— ket saturado
Mercurio
Pasta de Calomel
HCI dituido (0.1 mot/t)
Ag.Agcl
Bulbo delgado de
vidrio sensible @ H*
Cristales de KCI
Tapon poroso
SOLUCION PROBLEMA CON
CONCENTRACION DESCO:
NOCIDA DE H+
Figura 2.2 Sistema de electrodos para medicién de pH
Medidor de pH. La f.e.m. de la celda completa (E) formada al conectar los dos
electrodos es:
B= Ev — Evarios
donde E;er es el potencial del electrodo de referencia o Calomel, (el cual a
temperatura ambiente es + 0.250 V) y Eviarie es el potencial del electrodo de
vidrio que depende del pH de la solucién problema (pH,).
E. 0.342 — 0.058 pH,.
videto =
Asi
E = 0.250 — (0.342 — 0.058 pH,)
= —0.092 + 0.058 pH,.26 Bloquimica préctica
Esta relacién puede variar debido a la presencia de otros potenciales en la
celda, que, sin embargo, son usualmente constantes y pueden corregirse al
calibrar el instrumento.
El electrodo de vidrio tiene una resistencia muy alta (10° - 108 &2), por lo
tanto se necesita un potenciémetro de valvula con una impedancia de entrada
alta para medir el potencial. Ms adelante en este capitulo se dan algunas
instrucciones sobre el cuidado y la operacién de un medidor de pH.
Algunos medidores de pH tienen electrodos de vidrio y electrodos de
referencia combinados en una sola unidad y no estan separados como se
muestra en la figura 2.2.
Indicadores de pH
Teoria. Si se quiere téner una idea aproximada del pH de una solucién se
pueden usar indicadores. Estos son compuestos orgénicos de origen natural 0
sintético cuyo color depende del pH de la solucién. Los indicadores son
generalmente dcidos débiles que se disocian en solucién.
Indicador = Indicador™ + H*.
Si se usa la ecuacién de Henderson—Hasselbalch, entonces,
Undicador ]
HH = pK jp + logyp ——.
SS naicedorl
Las dos formas del indicador tienen colores diferentes y como aparecera
claroal observar la tiltima ecuacién, el color de la solucién dependeré del pKin
y del pH. El mayor cambio de color se obtiene alrededor del pK; ,y éste es el
intervalo de pH donde el indicador es més util. Por ejemplo, si una solucién
tiene un pH de aproximadamente 6, entonces el purpura de bromocresol, que
tiene un pK, de 6.2, es el mejor indicador para el caso. Sin embargo, debidoa
que el cambio de color ocurre en un rango amplio de pH, los indicadores dan
tan sélo una medida aproximada del pH. Otra desventaja de los indicadores
consiste en que son afectados por agentes oxidantes, agentes reductores,
concentraciones de sal y de proteina, y, por lo tanto, estos factores se deben
tener en cuenta cuando se empleen indicadores. Ademis, al usarlos, se debe
tener precaucién de agregar slo pequefias cantidades a la solucién que se
examina, 0 de lo contrario, el equilibrio 4cido-base de la muestra puede
desplazarse y el pH cambiar.
El uso més importante de los indicadores es quizas la determinacién del
punto final de una titulacién. Algunos de los indicadores usados comtinmente
se dan en la tabla 2.5, la cual hace parte de las instrucciones de un experimento
para determinacién de pH por medio de indicadores (experimento 2.1).
En las titulaciones, se selecciona un indicador que cambie de color en el
punto de equivalencia, el cual, por supuesto, depende de la titulacién que se