CAPITULO 2 9
EL SUENO
Y SUS TRASTORNOS
El estudi¢ ciemtifico del sueno. que
hasta hue muy pocos aiios era algo mas
Dien aneedotico, ha ido cobrando una
mayor importancis en el panorama de la
Psicopatologia. Desde la década de ios
setenta, y cada vez con mas vigor, se ha
puesto de manifiesto ia necesidad de que
los profesionates de la salud adquieran
‘un conocimiento adecuado de los méto-
dos de evaluacion y la patologia del dor
mir, Existe una gran cantidad de altera-
ciones especificas del sucio y, en aig
ros casos, inclnso con serios peligros pa-
ra la vids del paciente
Sin embargo, no ta sido hasta las eres
Sltimas décadas cuando ha comenzado
s desvelarse la naturaleza del dormir y el
sofiar. Gran parte del conocimiento que
hoy tenemos sobre el sueiio es debido 2
los estudios electroencefiticos que desde
la década de los cincuenta realizaron
autores como Aserinsky, Dement, Kicit-
min... ¥ que tuvieron su continuacion
Canmevo Vizourz,
en los estudins clinicos, bioquimicos y
netrofisiologicas levados « cabo. por
Jouvet, Kales, etc, durante In década de
ios sesenta,
A pesar de la gran cantidad de infor-
lente en Ja actualidad sobre
pardmetros biologices, Is definicion del
dotmit viene todavia dada por sus ca-
racleristicas conductuales. El suefio pue-
de caracterizarse como un westado regu
lar, recurrente, facilmente reversible, ca-
racerizado por una relativa tranquili-
dac, por un gran incremento en el um-
bral 0 en la respuesta a estimulos exter-
hose. comparacion al estado de vi
(Kzplan y Sadock, 1981, p. 666). Esta
efinicion requiere varias. matizaciones,
En primer lugar. la tranquilidd no es
unvorme a la largo de la noche. En se-
gordo lugar, el umbral para volver al
estedo de vigilia 0 para simplemente res-
porder a un estimulo, depende de varios
factores.Con los nuevos estudios sobre el sue-
fio, ha cambiade radiculmente la con-
cepcin que se tenia del mismo. El sueiio
ya no se considera como un estado de
pasividad, sino come un estado en el
cual Ja actividad nerviosa ofrece un pe-
tron diferente al de la vigilia, Ya no se
considera que sea un estado que, aunque
transitorio, se pueda comparar a la
muerte, Conviene recordar que Hypnos,
en lz mitologia clasica, era ef hermano
gemelo de lz muerte. En Ia actualidad
sabemos que mientras dormimos existe
tuna gran y variada actividad, y que, ade-
‘mas, no estamos totalmente desconects-
dos del mundo exterior, Es un t6pico
comin sefialar que una madre pueda
despertarse ante el llamo de su hijo,
aunque quizas no se despierte ante rui-
dos intensos de la calle; esto indica que
Jas personas poseen algiin active meca-
ismo para el filtraje semantico de la
informacion, incluso cuando estén dor-
‘midas (al menos en ia etapa menos pro-
funda del sueno). De hecho, estimulos
‘emocionaies (como, por ejemplo, pro-
nunciar el nombre del durmiente) tienen
una probabilidad mayor de provocar
cambios en el EEG (electroeneefalogra-
ma) 0 incluso de despestar al sujeto; io
mismo sucede con ]os estimulos conside-
rades como peligrosos (Fisher, 1973)
Sin embargo, frente a lo que algunos
métodos comerciales de ensefiatiza pro-
ponen, el aprendizaje apenas es posible
‘mientras se duerme (Simon, 1964; Zim-
‘mer, 1988),
‘Antes de proseguir esta exposicion
merece ia pena hacer una consideracion
lingiiistica. En castellano no se distingue
seminticamente entre el hecho de dor-
mit y el de soar (la expresion «el sue-
fiom ¢s claramente equivoca). Aunque el
acto de dormir es independiente de que
se suetie o no, con la palabra «sueion se
denota tanto a dicho acto como a las
TOLOGIA. ¥ PSIQUIATRIA
imagenes que aparecen cuando Jormi-
mos. No obstante, cuando er este capi-
tulo nos referimos al suetio o a sus alte-
raciones, en realidad estaremos aludien-
do al fendmeno del dormir y no a los
ensuefios a imagenes oniricas propias de
ese estado,
CARACTERISTICAS DEL SUENO
NORMAL
Los registros poligraficos y la obser-
vacién conductual del individeo con los
‘medios més importantes para el estudic
del suefio. Para la valoracion y registro
de toda esta informacion, se dispone de
criterios estindar unificados (Rech-
schaffen y Kaler, 1968). Pero junto a
ést0s, tienen relevancia también Ios pro-
pios informes del individuo e, incluso, de
Is persona que con | compacta el lecho.
Caracteristicas
electroencefalograticas
Avalizando el patrén encetalogratica
de un sujeto dormido (potigrama del
sueiio o hipnograma) st han podido dis-
tinguir una serie de fases dentro det pro-