综述
“ 知 沟 ” 假 设 理 论 研 究 综 述
徐雪高 李
摘要：本文对“知沟”假设理论从提出前的发现、假设正式提出，最后到理论的完善进行系统回顾。在
此基础上，对“知沟”假设理论的实证研究进行了系统的梳理，分别从宏观角度的社会结构、微观角度的个
人层面、外部环境三角度对“知沟”的影响因素进行综述。最后，本文总结了目前“知沟”研究中的不足，
对进一步研究进行了展望。
关键词：知识差距；媒介；信息流量
中图分类号：G202 文献标识码：A 文章编号：1003－854X（2010）05－141－04
一、“知沟”假设理论的发展
1.“知沟”假设正式提出前的研究发现
在“知沟”假设提出之前，许多关于知识差距与社
会结构相关性的实证研究已开展，其中最重要的报告之
一 是 1966 年 科 尔 曼 向 国 会 递 交 的 教 育 机 会 均 等 研 究
（EEOS） 或称“科尔曼报告”。他通过对美国 3000 多所
学校、约 65 万学生和 7 万教师的相关数据分析，发现黑
人学校和白人学校在校舍设施和教师工资等物质条件上
的差距并不像以前想象的那么大。同时“科尔曼报告”
指出：“84%的黑人学生成绩低于白人学生的中等水平，
而且在各种学校里，学习成绩主要不是与学校的特点有
关，而是与学生本身的家庭和社会阶级背景有关的”。这
与原本认为黑人和白人儿童学习能力上的差距主要是学
校的物质水平和条件而造成的假设截然相反。另外，在
“知沟”研究中，被作为经典案例的是 60 年代美国旨在
通过大众传播手段来缓解贫富儿童教育机会不平等而制
作的儿童节目 《塞萨米大街》 （又名 《芝麻街》
）。然而，
后来的传播效果调查表明，尽管该节目对贫富儿童都产
生了良好的教育效果，但富裕儿童对节目的接触和学到
的知识更多。因此，贫富儿童之间的知识差距不是缩小
了，而是扩大了。
在创新的扩散研究中，研究者发现不同人对同一样
创新采纳的速度是不一样的。Rogers （1966） 选择哥伦
比亚五个农村社区进行研究，发现一些前提条件 （如读
写能力、教育、社会地位、年龄、见识） 将会影响大众
传媒的接触，而传媒的接触导致了一系列的结果① （如农
业和家庭的创新、政治知识、成功的刺激、职业期望、
教育的渴望）。
2.“知沟”假设的正式提出
靖
Tichenor et al 根据前期的研究发现，提出了著名的
“知沟”假设②。该假设认为：“当流入社会系统中的大
众传播信息流量增加时，社会经济地位高的群体汲取信
息的速度要比社会经济地位低的群体快，因此这两类人
的知识差距会出现两极分化的趋势”。他们从受众层面和
媒介性质方面归纳了五大原因来解释为什么当媒体流量
水平增加时，社会经济地位不同的两类群体之间的“知
沟”呈现扩大趋势。在受众层面上主要有四大因素：传
播技能上的差异、知识储量上的差异、相关社会交往上
的差异以及信息的选择性接触、接受和记忆。大众传媒
系统性质层面上，到目前为止，大多数科技和公共事务
的信息是通过印刷体媒体传播的，而印刷体媒体通常是
高社会经济地位的人使用的，而且科技和公共事务的信
息与广告不同，它们一般很少重复，不利于促进低社会
经济地位的人更好地学习和熟悉。
通过上述分析，Tichenor et al 将“知沟”假设分解
为两个可操作性的假设：Ⅰ. 经过一段时间，对大量报
道的话题的知识获取，文化程度高的人要比文化程度低
的人快。Ⅱ. 在特定的时间里，以媒介大量报道的知识
获取与教育程度的相关性，比未经大量报道的话题要高。
在实证研究中，他们选择“相信人类能登上月球”议题，
并按教育程度将调查者分为小学文化、中学文化和大学
文 化 三 类 ， 采 用 纵 贯 测 量 （分 1949、 1954、 1959 和
1965 年四个时点） 验证了假设Ⅰ。他们还从反面来论证
“知沟”假设，即当对于某一话题大众媒介的报道量减少
时，在不同文化程度之间的“知沟”会不会缩小。他们
采用了 1959 年萨缪尔森对某一报纸罢工的社区与邻近一
个报纸正常发行的社区关于报道目前正在发生的公共事
件作了对比分析。他们发现，在报纸罢工区，低教育程
度与高教育程度之间的知识差距要小于另一个社区。另
江汉论坛 2010.5 141
外，他们还于 1968 年在明尼波利斯-圣保罗进行实验调
查来直接验证假设Ⅱ。他们从 1967 年的夏天和 1967-
1968 年冬天的报纸中选出 22 篇医药和生物的研究文章
和 21 篇社会科学的文章来让 600 名受访者阅读，并要求
其回忆文章内容。结果表明，第一次阅读，其教育程度
与对文章的理解程度的相关性不显著；但是第二次阅读，
对大量报道的话题相关系数明显大于零，而对报道量小
的话题的相关系数不明显，实验结果验证了假设Ⅱ。
3. “知沟”假设理论的发展
“知沟”假设提出后，不断受到实证的挑战，发现了
一些与假设不相符的现象 （如“知沟”缩小，“反沟”
现象）。Donohue et al 经过重新思考，提出了影响“知
沟”存在及变化的四种社会系统变量，即议题性质、冲
突程度、社区结构 （社区的多元或同质化程度） 和媒介
报道模式③ （信息报道频率和重复度）。他们对原先的假
设作了如下的补充： （1） 凡是能引起整个社区普遍关注
的议题，该议题的知识就更可能得到均衡分配。 （2） 当
议题产生于社会冲突条件下时，这种均衡的可能性更大。
（3） 这种知识的均衡，在一个小型、单一的社区内比在
一个大型、多元的社区内更可能出现。 （4） 当公众的关
注开始减退时，某一议题曾出现的“知沟”可能趋于缩
小。他们最大的特点是从宏观的社会结构角度来研究
“知沟”理论，但是他们缺乏对个人微观层面的考虑，如
个人的态度和动机。
Ettema&Kline 从个人微观层面对“知沟”假设进行
研究，认为个体获得信息的动机以及个体的差异是造成
“知沟”的又一重要原因④。他们对“知沟”假设进行了
修正，即“当社会系统中资讯增加时，有动机获取信息
的群体要比没动机获取信息的群体，将以更快的速度吸
取信息，因此，这两类人之间的知识差距将呈扩大而非
缩小之势。”他们对“知沟”假设的修正，为以后的学者
在研究“知沟”问题时提供了一个全新的视角——
—从个
人层面考察。另外，他们对“知沟”缩小的现象提出了
“上限效果”假说：人对特定知识的追求并不是无止境
的，达到某一“上限” （饱和点） 后，知识量的增加就
会减速乃至停止下来。社会经济地位高者获得知识的速
度快，其“上限”到来得也就早；那些经济地位低者虽
然知识增加的速度慢，但随着时间推移最终能够在“上
限”上赶上前者。应该承认，Ettema&Kline （1977） 所指
出的“上限”在个人对特定的知识的追求过程中是存在
的，但是在人的一生追求知识的总过程中，这个“上限”
是否存在则是个疑问。如果考虑知识的老化和更新因素，
社会经济地位低的人即使后来在某个“上限”赶上了社
会经济地位低者，这种知识的实际价值也已早大大打了
折扣⑤。
二、“知沟”假设理论的实证研究
“知沟”假设提出以来，引起了国内外许多学者的兴
趣。据丁未推断，关于“知沟”现象的实证研究成果已
超过百余项⑥。在已有的研究成果中，由于各研究所选择
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的变量、研究设计有差异，而且即使选择同一变量，衡
量指标和划分方法上还有差异，导致有关“知沟”的研
究结论并不一致。在一次性测量中，有 80%以上发现了
“知沟”现象，约 13%没有发现“知沟”，另有 5%发现了
“反沟”；在跨时间测量中，绝大部分调查发现存在着
“知沟”现象，但“知沟”变化的情况却很混乱。
1. 经典“知沟”假设中四大变量的选择
在“知沟”的研究中，Evelansd et al （2000） 认为
“知沟”应被作为多元现象来验证，即不是简单考虑变量
X （如受教育程度） 和 Y （如知识） 之间的相关性，而是
通过变量 Z （如时间，新闻媒体报道量或媒体的使用）
的水平，来观察两者的相关性⑦。根据经典的“知沟”假
设理论，其主要测量的有四个变量：媒介的报道量，受
众的社会经济地位，知识和知识差距。 （1） 大众媒介报
道量。“知沟”假说的一个最基本前提是“随着大众媒
介信息流量的增加”
，所以当媒介对议题的报道量发生变
化时，是测量“知沟”的最佳时机。但符合这一条件的
研究项目仅占少数，据 Gaziano 统计，在 24 项静态一次
性测量中，只有 3 项符合条件，在最近的 15 项动态的一
段时间测量中，只有 7 项研究符合条件⑧。不过，她认为
大部分研究将“媒介接触和使用的变化”这一变量替代
“媒介报道量的变化”，前一变量可认为是个人水平上的，
后一变量可认为是集体层面上的，如果将两变量结合将
使研究结果更有说服力，影响受众知识变化的途径将更
容易观察。 （2） 社会经济地位。社会经济地位的划分通
常选用教育、收入或职业这三个指标中的一个或多个指
标综合来划分，但收入指标很难获得真实信息，职业这
一指标也很难确定。Gaziano 指出，教育与其他指标相
比，能提供尽量少的错误信息，是使用得最频繁的划分
指标。 （3） 知识。目前对知识的测量有许多不同的定义
方法：一是对某一话题的知晓与深度了解。Heron&Sligo
在研究大学生对简单与复杂知识的获取和保留记忆时，
他们将知识划分为非常简单知识，简单知识，复杂知识
和非常复杂知识四类 ⑨。二是开放式提问与封闭式提问。
开放式提问让被调查自由的发表意见或看法，以获取信
息，避免被动。封闭式提问中的选项 （或出示印有选项
的卡片） 也许提醒了被调查者的记忆，从而提供一个更
实际的答案。三是限制性内容与非限制性内容。限制性
内容只是对简单知识的测量，Gaziano （1997） 认为这给
低社会经济地位群体赶上高社会经济地位群体提供可能，
因此“上限效果”更容易发生在限制性内容测量中⑩。四
是创新的采纳行为。研究创新扩散的学者采用受众对创
新的采纳行为来衡量对知识的掌握程度。如 Rogers 将采
纳者分为创新、早期采纳者、早期大多数、后期大多数
和落后者輥
訛
輯
。 （4） 知识差距。在知识差距的衡量上，一
些学者发现了与“知沟”假设相反的现象。如 Ettema&
Kline 举了一个例子：一名利比亚农民和一位耶鲁的大学
生，如按文化程度来看，后者显然要高，但让两者拿碗
估计一堆稻谷的体积，耶鲁大学生在这方面的能力远逊
于利比亚农民。对这一反常的现象，许多学者开始对知
识差距测量方法进行反思 輥
訛
輰
。Gaziano 总结出四种可操作
性的测量方法輥
訛
輱
：一是高社会经济地位群体与低社会经济
地位群体知识得分的简单相减，T 检验，或分析不同群
体得分知识的变化。二是不同社会经济地位群体知识得
分百分比之差或对百分比进行卡方检验。三是对知识和
社会经济地位的相关系数的比较。四是根据社会经济地
位对知识的得分进行回归。
2. 其它相关变量的选择
随着“知沟”理论的不断完善和发展，相关因素如
环境因素、个人特性等相继考虑进来。
一是环境因素。社区结构分为同质性和异质性。
Donohue et al 的实证研究中发现同质性的社区知识比较
均衡 ，罗杰斯也认为信息交换更频繁地发生在同质的发
訛
輲
輥
布者和接收者之间，如果两个个体具有共同的信仰，共
同的人生观，能够相互理解时，这种沟通才是最有效的輥
輳
訛
。 济地位引起的知识差距具有制约和调节作用。
不过他同时也认为同质性也是扩散的障碍，因为同质扩
散模式只是导致新观念在系统内水平扩散，而不是垂直
扩散，而异质扩散连接了两个社会性质很不相同的派系，
从而可实现系统内的沟通的跨度。丁未认为不仅社区结
构对“知沟”有影响，受众的家庭结构，工作环境也对
受众知识的获取产生了影响，而且家庭的传播环境、传
播习惯和传播观念上的差异，对他们下一代之间的“知
沟”形成可能具有不可避免的作用力，因此，“知沟”
可能是一种代际积累沟輥
訛
輴
。 年国家选举研究的电话调查发现，受访者对政治知识背
二是政策因素。政治体制与国家的发展政策对“知
沟”的产生起重大的影响。Djankov et al 考察了全世界
97 个国家的媒体所有权的模式，发现媒体国有化都与较
低的新闻自由程度、较少的政治经济权利，尤其是与教
育和卫生领域较低劣的社会效应联系在一起輥
訛
輵
。知识和有
关信息的匮乏者——
—大多数普通公众参与决策的过程则
变得难以实行。独立的传媒体系可以有效地打破信息封
闭，使信息在全社会范围内得到共享，从而在整个社会
中形成广泛而大量的信息流，为广大公民的政治参与提
供机会，促进公众对政府的监督。关静霞认为国家发展
的相对政策差异是导致“知沟”产生的另一大因素。国
家为了加快东部地区的经济发展，给予种种优惠政策，
但同时也造成了东、中、西部地区政策上的差异，造成
中西部地区信息基础设施落后，人才资源的缺乏，导致
信息可得性的差异 。訛
輶
輥
三是个人特性。Ettema&Kline 系统地将个人层面因
素引入“知沟”研究輥
訛
輷
。在他们引入的众多因素中，传播
技能、信息渠道可得性和动机的差异是三个主要考虑变
量輦
訛
輮
。 （1） 传播技能差异。传播技能上的差异的根源是
受教育程度。受过更多正规教育的群体拥有汲取公共事
务和科技知识所必需的更高阅读和理解能力。Rogers 在
研究哥伦比亚农民大众媒接触与现代化的关系中，农民
的读写能力与印刷体媒体的接触的相关性要高于非印刷
体媒体，而且读写能力高的人更多地使用大众传媒 輦
訛
輯
。 很少涉及广播和互联网，对报纸等印刷体媒介扩大了不
（2） 渠道可得性的差异。从个人层次上考虑影响信息渠
道可得性的差异主要因素是经济收入。先前在发展中国
家的研究已经表明在收入与大众传媒接触之间是正的显
著的影响关系輦
輰
訛
。对厄瓜多尔的首都基多市居民大众传媒
与政治信息之间的关系进行研究，家里拥有媒体与知识
高度相关,自己拥有媒体比与别人共享媒体获得知识的相
关系数要高 輦
訛
輱
（r=0.58）。在发展中国家大众传媒的受众
要比发达国家少，主要是发展中国家大众传媒的可得性
和高成本再加上高文盲率限制了传媒的接触 輦
訛
輲
。 （3） 动
机的差异。丁未将对动机的研究成果总结为三大模式，
即因果联系模式、对立解释模式和动机制约模式輦
輳
訛
。因果
联系模式即在个人的社会经济地位 （如受教育程度） 和
知识的获取之间加入了动机这一中介因素，因此获取知
识的差异仍是由社会经济地位决定的。对立解释模式即
社会经济地位和动机是影响知识获取的两种完全不同的
来源。动机制约模式即个体层次的动机变量对由社会经
四是其它相关因素。其它相关因素主要是指个人社
会参与程度、先前知识的储备及对媒体的信任度。社会
参与程度主要是考察个人是否参与一些社会组织，如专
业协会等。Rogers 认为大众传媒只有与人际传播渠道相
结合时，传播才最有效率輦
訛
輴
。媒体讨论会在创造知识，形
成和改变态度，催化行为的改变方面非常有效率，那些
参加该组织的个人能学到更多。先前知识的储备影响个
人对事物的看法和选择性记忆。Price&Zaller 根据 1989
景的了解水平是其记忆时事新闻报道的最强有力、最可
靠的预测因素，因此，对先前知识的测量，而不是过去
常用的对新闻媒介使用的测量可能是最有效的指标輦
訛
輵
。
3. 实证调查测量方法
对“知沟”假设的实证研究，国内外学术界普遍采
用两种调查方法，分别是横截面调查 （或称静态的一次
性测量） 和纵贯调查 （或动态的一段时间的测量）。横截
面调查即除报道量大的议题具有相对较高的相关性以外，
通过比较受教育程度和受众对媒体报道集中度不同的议
题知识的相关性，从横截面来验证假说。通俗讲即对某
一特定时间受众对某项议题知识差距的调查。纵贯调查
指当媒体信息大量注入社会系统时，知识和受教育程度
的相关性将会增加，因此就特定议题对受众知识差距两
次以上的调查来验证假设。横截面调查和纵贯调查的数
据都适合来验证“知沟”假说輦
訛
輶
。
三、文献评述
国外对于“知沟”假设的研究成果非常丰富，已取
得 巨 大 成 果 。 虽 然 有 些 研 究 结 果 （如 “ 知 沟 ” 缩 小 ，
） 与“知沟”假设不符，但大部分研究结果都证
“反沟”
明了“知沟”的存在。目前对于“知沟”假设的研究还
需要在以下几方面改进：
首先，在媒介选择上，多数研究选取报纸和电视，
同社会经济地位群体之间的知识差距基本形成一致的看
法，对电视在平衡知识分配方面起什么样的影响，电视
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是否也可能加剧知识差异 （尤其电视作为娱乐性工具）， munication Research, Vol.2, No.1.Janauary, Sage Publications,
尚待进一步研究。另外，随着信息技术的发展，网络可 Inc.

能对传统媒介时代已形成的“知沟”现象造成进一步的 ④輰
訛
輥輷訛
輥 Ettema, J.S., F.G.Kline ( 1997) : Deficits, Differ－

影响，但目前有关网络与“知沟”的研究还非常匮乏。 ences, and Ceilings: Contingent Conditions for Understanding the

Knowledge Gaps, Communication Research.
其次，议题选择上，公共事务和科技新闻是“知沟”
⑤ 郭庆光： 《传播学教程》，中国人民大学出版社 1999 年
假设最初设定的知识测量范畴。Gaziano 根据受众的信息
版，第 232 页。
需求，认为“知沟”研究的选题范围还包括健康、家庭、
⑥輥
訛
輴訛輳輧
輦 訛 丁未： 《社会结构与媒介效果——
輮 — “知沟”现象
儿童养育、消费、购房、就业、福利、法律、政治进程、
研究》，复旦大学出版社 2003 年版，第 62、68、75、72 页。
交通、教育和娱乐 輦
訛
輷
。从已有的研究结果来看，对“知 ⑦輦
訛
輶 Eveland, W. P., J.R.Dietram, A. Scheufele (2000) : "
沟”假设的研究选择的话题主要是一些公共事务知识 Connecting News Media Use with Gaps in Knowledge and Par－
（如政治选举、国内外大事等） 和健康问题 （HIV、癌症 ticipation", Political Communication.
等），其它议题有待进一步深入研究。 ⑧⑩輱
訛
輥輦訛 Gaziano, C. ( 1997) : "Forecast 2000: Widening
輷
第三，在“知沟”影响因素上，除了个人的社会经 Knowledge Gaps"，Journalism and Mass Communication Quarter－
济地位外，还受许多个人因素的影响，如原先拥有的知 ly, Summer: pp.237-264.
识、个人的价值观和行为方式、家庭传播环境、工作环 ⑨ Heronm, Le. J., &Sligo, F. (2005) : "Acquisition of sim－

境等。从现有的研究看，许多学者注意到了这些因素， ple and complex knowledge, a knowledge gap perspective", Edu－

cational Technology & Society.
但是，这些研究缺少对组织传播和人际传播的考虑。大
輥 埃弗雷特·M·罗杰斯著 《创新的扩散》，中央编译出版
訛
輳
众传播、组织传播和人际传播是受众获取信息的三种重
社 2002 年版，第 293 页。
要的途径，三者之间存在替代与互补的关系，因此，在
訛
輵
輥 Djankov, S., C. McLiesh, T.Nenovam, and A. Shleifer (2002) :
今后的研究中必须重点考虑。
"Media as Industry: Economic foundation of Mass Communica－
最后，目前对我国“知沟”现象的实证研究成果非 tion", The Right to Tell: The Role of Mass Media in Economic
常少。在传统“知沟”假设研究方面，只有少数学者做 Growth, the World Bank，Washington D.C.
过研究。丁未对上海、北京、兰州三地进行调查，选择 輥 关静霞： 《中国数字鸿沟问题的政策研究》， 《情报学
訛
輶
了国际、国内、地方性新闻议题进行“知沟”假设的验 刊》 2004 年第 10 期。
证，得出各地存在“知沟”现象輧
訛
輮
。谢俊贵对湖南群体层 訛 Mc Wen, WJ. (1978) : "Bring the Information gap", The
輮
輦
面的信息分化和我国区域层面的信息分化进行研究，也 Journal of Consumer Research.
得出了我国群体层面的区域层面都存在信息分化现象 輧
輯
訛
。 訛 Whiting, G.C., J.D. Stanfield (1972) : "Mass Media Use
輰
輦

徐雪高以福建永安市 175 个农户的调查数据为依据，对 and Opportunity Structure in Rural Brazil", Public Opinion Quar－
terly.
农村各阶层之间是否存在“知沟”进行了实证分析，发
訛 Mcleod, J.M., Ramona R.Rush, and Karl H.Friederich
輱
輦
现在农村各阶层中，健康卫生议题不存在“知沟”，而政
(1968) : "The Mass Media and Political Information in Quito,E－
治性议题存在“知沟” 。对于网络传播中的“知沟”现訛
輰
輧
cuador", The Public Opinion Quarterly.
—数字鸿沟的研究方面，胡鞍纲和周绍杰 （2002）
象——
訛
輲訛
輦 輴 Rogers, E.M. ( 1974) : "Communication in Develop－
輦
从中国与世界、中国各地区之间以及城乡之间三个角度
ment", Annals of the American Academy of Political and Social
来研究信息时代中国所面临的”数字鸿沟”輧
訛
輱
。他们以因 Science.
特网发展水平为指标，发现中国与世界相比较，中国已 訛
輵 Price, V., and J.Zaller ( 1993) : "Who get the News?
輦
经成为“数字贫困”国家；国内各地区相比较，东部地 Alternative Measures of News Reception and Their Implications
区有一定的发展，而中西部地区基本上成为了“数字赤 for Research", The Public Opinion Quarterly.
贫”地区；城乡相比较，农村地区完全成为了“数字边 訛 谢俊贵： 《信息的富有与贫乏——
輯
輧 —当代中国信息分化问
缘化”地区。总体而言，目前我国关于“知沟”的研究 题研究》，上海三联出版社 2004 年版，第 4 页。

无论在媒介选择、议题选择、影响因素、调查方法等方 訛 徐雪高： 《农村各阶层“知沟”的影响因素分析——

輰
輧 —基
于福建永安市的农户调查数据》， 《中国农村观察》 2007 年第 2
面还要不断的改进和完善。
期。
注释：
訛 胡鞍纲、周绍杰： 《中国如何应对日益扩大的数字鸿
輱
輧
①輥
輯
訛輦訛 Rogers, E.M. ( 1966) : "Mass Media Exposure and
輯
沟》， 《中国工业经济》 2002 年第 3 期。
Modernization among Colombian Peasants", The Public Opinion
Quarterly.
作者简介：徐雪高，男，1981 年生，江苏宜兴人，
② Tichenor, P.J., G.A.Donohue, C.N.Olien ( 1970) : "Mass 管理学博士，农业部农村经济研究中心助理研究员，北
Media Flow and Differential Growth in Knowledge", The Public 京，100810；李靖，男，1981 年生，安徽芜湖人，管理
Opinion Quarterly. 学博士，农业部规划设计研究院工程师，北京，100125。
③訛
輲
輥 Donohue, G.A., P.J. Tichenor, C.N.Olien. ( 1975) : （责任编辑 陈孝兵）
Mass Media and Knowledge Gap: A Hypothesis Reconsidered, Com－

144 JIANGHAN LUNTAN 2010．5