CAPITULO III
RELACION ENTRE ECOSISTEMA,
CULTURA Y DESARROLLO SOSTENIBLE
{Cémoes la relacion entre ecosistema y cultura? {Como se produce el desarrollo
de la cultura segin esta relacién?
Retomandb algunos de los planteamientos hechos en el punto anterior, pero
miréndolos en perspectiva historica, se parte de concebir el ecosistema como un
potencial productivo, como un medio utilizado por las diferentes especies, entre
cllas el hombre.
Elecosistema es la naturaleza organizada produciendo materia y energia;en
las plantas y animales hay un potencial productivo, disponibilidad de recursos
que forma parte de un sistema. El hombre como especie es una poblacién
inmersa en ese sistema y recurre a mecanismos que le permiten trasformar
estos recursos en elementos utilizables mediante la cultura y sus trasformacio-
nes internas.
Lapoblacién humana, a través de estas trasformaciones obtiene los recursos
y se alimenta. En la actualidad establece multiples clases de mecanismos para
obtener los recursos necesarios, inclusive de otros ecosistemas lejanos; meca-
nismos que van desde sistemas de mercado hasta la guerra. Es claro cémo la
especializacién unida al desarrollo teenolégico ha permitido histéricamente, a
algunos paises apropiarse de recursos lejanos mediante complejos mecanismos
econémicos, militares y politicos. Estos hechos hist6ricos son en ultimas una
«victoria pirrica», ya que lo que esta en juego es la imposibilidad de mantener
la calidad de vida en el planeta y la supervivencia de la especie «Homo sapiens
sapiens» y de las otras especies. Recordemos que los problemas ambientales
residen en el interior de la cultura.
Sise piensa en términos de la demanda de alimentos y nos remontamos auna
etapa anterior a la nuestra o a otras culturas, encontramos pueblos de
cazadores-recolectores que basaron su subsistencia en la caza de ciertas
especies. Para ello necesitaron unas herramientas con las cuales matar a los
animales y poderlos comer. Para cazarlos debieron organizarse y distribuir los
alimentos, lo cual generé una serie de procesos que se han denominado sociales.
En otro momento, cuando la poblacién crecié en necesidades, crecié la demanda66_ > FRANCISCO GONZALEZ L. DE G.
sobre el ecosistema. La forma desarrollada por la poblacién para obtener esos
recursos adicionales, como ya se dijo, ha sido y es a través de hacer més eficiente
su trabajo y/o apropiarse del trabajo de otros. Cuando los recursos escasearon
acausa de cambios climéticos, fisicos y de la presién ejercida por el ser humano,
laalternativa fue cambiar la especie que se estaba cazando o hacer armas mas
sofisticadas que permitieran dar mayor alcance. Primero se caz6 con piedras,
Tuego con lanza, después se invent6 el arco y la flecha que permiten obtener
mayor aleance y precisi6n, o la agricultura que permitié domesticar plantas y
animales transformando los ecosistemas de diferente forma .
‘A medida que la tecnologia se vuelve més compleja, al igual que la organi-
zacién social, la demanda aumenta, lo que lleva a una mayor presién sobre el
‘ecosistema, se eleva el nivel de vida y no se puede retroceder, hasta un punto
en que se llega a una dindmica mas acelerada (Véase Figura 5). Ha sido estala
paradoja humana.ECOSISTEMA, CULTURA Y DESARROLLO «67
FIGURA 5
Relacién poblacién ecosistema, dindmica de la
construccién de cultura a traves de su transformaci6én
BIOSFERA
Potencial
productive del
ecosistema
‘Transformaciones
biofisicas
tecnolégicas
organizacionales
cognoseitivas
simbélicas
Cultura come
No comprender ¥
Comprender el sistema
‘natural apoyandose y
‘apoyéndolo para
conservar la vida
destruceién de las
formas de vida68_» FRANCISCO GONZALEZ L. DE G.
Llega el momento en que el hombre, si no logra leer correctamente los
mensajes de la naturaleza para saber cémo articularse a ella, colapsa el
ecosistema a partir del proceso de trasformacién tecnolégica que acompaiia el
aumento de la demanda de recursos.
Diferentes pueblos, entre ellos los europeos, colapsaron sus ecosistemas. Por
ello optaron, como parte de su sistema cultural, por una estrategia adaptativa
que es el colonialismo. Viajando a otros paises a tomar los recursos de otros
pueblos, recursos que dentro de su estrategia estaban escaseando. El aparato
militar de los europeos fue el istrumento tecnolégico y organizacional por
excelencia para poder conseguir recursos.
Ese aparato militar, acompafiado de una tecnologia, de unos valores y de
unas ideas (como aquella de que «los indios no tenfan alma»), era lo que les
permitia justificar ese tipo de conquista y de apropiacién de los recursos de otros
pueblos. Primero, vinieron por el oro después pusieron a los hombres, como
cualquier otro instrumento, a trabajar para ellos. Cuando estos se acabaron
fueron a traer otros «indios» al Africa y los pusieron también a trabajar. El
hombre dentro del paradigma de la economfa de enclave es un «recurso», un
«capital» que produce més capital.
La esclavitud como institucién, surge en diferentes pueblos como un “exce-
lente” mecanismo social, que hace del hombre un instrumento de produccién
clave, ligado a la necesidad de mano de obra. Hoy, por ejemplo, se podria decir
que lanueva tendenciaes a esclavizar la biota terrestre a través de tecnologias
de punta que nos Ilevarian a utopias como la ejemplificada en la pelicula de
Ridley Scott «Blade Runner», donde el hombre instrumentalizado se devuelve
tra simismo. En ese sentido la estrategia de los europeos funcioné muy bien
para ellos. Hoy, por ejemplo, selucha en el plano delos acuerdos internacionales
por la posesién y usufructo de la biodiversidad
Pero hoy en dia el colapso de los ecosistemas ya no es como fue antes, localizado
espacial y temporalmente comosucedié en Roma, en lasculturas del medio oriente
con Ia cultura maya que tuvo una crisis ambiental grave y luego la tierra fue
ocupada por otra cultura 0 abandonada. Los sobrevivientes de esas culturas se
integraron a otras, o lograron mantenerse en el tiempo llegando hasta hoy, para
ser le{dos no como ejemplo de sostenibilidad y capacidad de adaptacién, sino como
culturas atrasadas y fosiles vivos de un pasado remoto de barbara simplicidad.
Este es un movimiento permanente en la historia, El problema de hoy es que
el colapso ya no es local, es planetario. Porque la cultura de la sociedad
industrial avanzada o moderna, basada en el consumo, el productivismo y la
acumulacién ha ocupado todos los espacios del planeta y ha sometido a todas las
culturas a ese modelo —volvemos a la aculturacién— y ha eliminado las
plataformas adaptativas de las otras culturas para convertirse en
univer
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NaBeeonan
ECOSISTEMA, CULTURA Y DESARROLLO 69
universalizante. Tanto en términos de los paises socialistas como capitalistas,
labase desu logica productivista ha sido muy similar y ha generado similar tipo
de efecto. Esta dinamica esta enmarcada por una relacién particular entre
ecosistema y cultura. Pero no es ésta la unica alternativa, una cultura de
acuerdo a sus posibilidades puede obtener sus recursos por una via diferente a
Ja de la guerra, una via de complementariedades. Por ello, el actual estilo de
desarrollo, que entre otras cosas implica una situacién de guerra permanente,
debe ser superado.
Cuandose habla por ejemplo de las micorrizas y su relaci6n con las diferentes
especies de arboles, se encuentra un ejemplo de cémo los hombres se pueden
organizar y construir una nueva tecnologia para satisfacer sus necesidades, no
con soporte en la guerra sino con base en la complementariedad. Con base en
que lo pequefio y lo grande que son utiles, aunque sean diferentes, y en que si
se son utiles y aprovechan esa utilidad mutua, su simbiosis es productiva
porque garantiza la vida.
De lo contrario se tiene una estrategia de muerte, que es la estrategia de la
guerra en la que estamos en este momento y la que se nos ha impuesto
histéricamente. Las dimensiones de la guerra no son tnicamente enfrenta-
mientos armados, son econémicas, psicolégicas, sociol6gicas y representan en
sintesis una estrategia conductual y cognitiva generalizada. Como dirfa Carl
Sagan, el complejo reptilico domina el neo-cortex, potenciado por el desarrollo
tecnolégico, exacerbando la lucha por el territorio y la defensa irracional de
jerarquias sociales obsoletas.
En este punto, se debe recordar lo dicho respecto a la ecoeficiencia. Tomando
denuevocomoejemplo,el caso de Cartagena, algunas industrias pertenecientes
a la Fundacién Mamonal “han reestructurado parte de sus sistemas de
produccién, generando con ello: atenuar efectos negativos sobre el sistema
biofisico y racionalizar procesos productivos haciéndolos més rentables. Se
podria hablar de una reconversién industrial y agroindustrial que aproveche la
capacidad natural y social instalada. Para ello es necesario que el sector
industrial reenfoque sus criterios, como esta sucediendo a nivel nacional con la
unidad ambiental creada por la Andi y con la creacién de CECODES *. Otro
aspecto importante, a resaltar es que dado el potencial de la base natural y
patrimonio cultural de Cartagena, el ecoturismo unido a la recuperacién de
valores ecosistémicos y culturales abre el espacio para el planteamiento de
39 Carl Sagan, Los dragones del Edén, Editorial Grijalbo; Buenos Aires, 1982
40 Fundacién creada por las empresas mas importantes del complejo industrial de Cartagena.
41 CECODES: Consejo empresarial colombiano para el desarrollo sostenible. ANDI, Asociacién
Nacional de Industriales,70_» FRANCISCO GONZALEZ L. DE 6.
estrategias que podrian hacer pensar en la posibilidad de consolidar un modelo
de desarrollo sostenible para la ciudad. Cuyos obstaculos, en este momento,
més que técnicos o financieros son ideolégicos sesgados por la predominancia
de intereses particulares cortoplacistas. Es claro el caso de la Cienaga de Tesca,
ocupada por poblacién marginal, y desechos materiales originados en un mal
metabolismo urbano que hoy es vista como un problema; pero si bien esto es
cierto, esta poblacién marginal unida a las propiedades ecosistémicas que atin
conserva la cienaga, podria desarrollar programas de ecoturismo, basados en
el fortalecimiento de actividades productivas como la pesca artesanal, la
produccién de abonos a partir de basuras y la recuperacién de la identidad
cultural de sus pobladores posibilitando la recuperacién ambiental.
Las anteriores apreciaciones llevan a dos opciones. Una opcién de éxito, que
es la de comprender el sistema natural apoyandonos en él para conservar la
vida. {La vida de quién? La nuestra, la de los otros seres humanos y la de otros
seres que existen en el planeta. Opcién que implica leer correctamente el
mensaje de la naturaleza y a partir de ello construir, por ejemplo, sistemas
industriales .y agropecuarios basados en la comprensién de los ciclos
biogeoquimicos y las relaciones ecosistémicas; es decir construir unas formas
culturales que permitan garantizar la vida.
En el otro camino, que es el que estamos tomando, esté la destruccién de las
formas de vida y entre ellas, en términos de lo humane, la guerra permanente
entre todos nosotros por los recursos. Estamos en guerra entre todos porque nos
queremos apropiar, a toda costa, de los recursos de los otros y esa es la guerra
contra la naturaleza e implica la destruccién. Estamos tomando por desgracia
el camino del fracaso, hablando en términos generales, como especie
Si entendemos la cultura como un sistema (Véase Figura 6), como parte del
gran sistema de la biosfera y del planeta, ésta representa un momento en el
‘tiempo y un lugar en el espacio, el de nosotros como seres humanos, por eso es
el eje de nuestra accién y reflexion. La cultura es a su vez un resultado de la
interaccién entre sistemas, como ya se dijo: Primero, el sistema biofisico,que
significa la sintesis de la historia natural de la tierra, un patrimonio construido
alo largo de cerca de 4.500 millones de afios de evolucién. Segundo, el sistema
tecnol6gico, que implica toda la instrumentalidad técnica y sus formas de
operacién. Tercero, el sistema organizacional, que tiene que ver con todos los
procesos de produccién y reproduccién de la sociedad, cudnto y cémo se produce
y c6mo se reproduce esa sociedad a si misma, éste incluye el sistema econémico
como su principal elemento constitutivo. Cuarto, el sistema de conocimiento
constituido por el saber con que actuamos y que representa nuestra capacidad
de trasformacién de la materia. Quinto, el sistema simbélico, que expresa la
forma como se representa el mundo, lo que algunos llaman cosmovisién, que se
presenta, por ejemplo, en la religién y en todas las formas a las que tradicional-
mente se ha reducido el concepto de cultura. El sistema de pautas de conducta
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ECOSISTEMA, CULTURA Y DESARROLLO «71
normativas expresado en el orden juridico. Estos sistemas 0 subsistemas
constitutivos del sistema cultural, se entrecruzan entre siy sedeterminan unos
a otros, esta presentacién se hace para facilitar la lectura centrandose en
nédulos que al interior de la cultura nuclean cierto tipo de procesos.
FIGURA 6
Representacién grafica del sistema cultural
BIOSFERA
SISTEMA CULTURAL
Sistema de
conocimiento
Sistema
tecnolégico
Sistema
biofisico
Es necesario insistir en que la cultura no solamente se expresa en el baile,
la misica, el arte, la religion o el mundo simbélico del hombre, ni es sélo el
sistema de conocimiento. La cultura sintetiza el conjunto de la actividad social
Hay una parte de la cultura que se expresa en forma inmaterial, y una que se
expresa materialmente. Las formas de relaci6n entre los hombres, los tipos de
sistemas de produccién son parte esencial de la cultura, donde podemos
visualizar con mayor claridad el tipo de articulacién con el sistema biofisico.72_» FRANCISCO GONZALEZ. DE G.
El sistema cultural se manifiesta muy concretamente en el tiempo y en el
espacio. Todo sistema cultural tiene un lugar y un momento, tiene condiciones
especificas, pero también se desarrolla en el tiempo. No podemos continuar con
una visién reducionista. Nosotros como individuos no somos una rueda suelta;
ni nuestro sistema cultural particular, ni la tecnologia, ni las formas de
propiedad, ni las formas de apropiacién del territorio, ni las representaciones
artisticas, ni la religién, ni el conocimiento son ruedas sueltas, todo esta
interactuando.
La cultura es un sistema del cual no podemos climinar el sistema biofisico,
pues este es parte vital. La naturaleza noes un afuera, esta adentro, porque sin
su presencia no existe la cultura, no existe el hombre. Mente y cuerpo son
indivisibles, naturaleza y cultura también. La cultura desde el punto de vista
categorial es la sintesis de los componentes antes mencionados. Reconocer esto
significa un viraje clave en la interpretacién de la problemética ambiental.
Pasando a la relacién que tiene el concepto de desarrollo sostenible con los
dos anteriores, el de Ecosistema y el de Cultura, se puede decir que la idea de
desarrollo sostenible es parte de una cosmovisién nueva que implita trasforma-
ciones radicales en todos los sistemas que conforman el sistema cultural.
Esta idea expresa la posibilidad de producir y de conseguir los recursos
necesarios para la supervivencia del hombre, por el camino de la vida y no por
el camino de la muerte. Construir un mundo donde garanticemos la vida de
todos.
Se puede entender como DESARROLLO SOSTENIBLE, en particular y en
lo concreto una situacién deseable para un grupo humano, caracterizada por el
fogro de un sistema de interacciones con el sistema biofisico mediante el cual se
logre maximizar su potencial productivo y reproductivo inmanente; cumplien-
do desde el punto de vista ecosistémico el objetivo de la conservaci6n, a la vez
que, desde el punto de vista productivo, satisfaciendo las necesidades humanas
y potencializando las posibilidades productivas a partir de la comprension de
la logica de funcionamiento de la base ecosistémica. Cabe anotar, que es
necesario establecer limites al ritmo de crecimiento. Sin embargo estos limites
pueden tener cierta elasticidad con relacién ala cualificacién de las interacciones
que se generen. Se trata de romper asi la dicotomia entre ecosistema y la actual
cultura de la sociedad industrial avanzada o moderna, mediante un proceso
creativo y recreativo que haga sustentable y sostenible en el tiempo la estrate-
gia adoptada. En sintesis, lograr un estado de desarrollo sostenible o sustenta-
ble implica la construccién de una estrategia de interaccién entre el sistema
natural y el social, que parta de analizar la légica de los dos sistemas generando
una unidad integrada y autorregulada.
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‘BCOSISTEMA, CULTURA Y DESARROLLO «73
De acuerdo con esta formulacién, el desarrollo sostenible sélo se puede
definir en un tiempo y lugar determinado. El desarrollo sostenible como idea
puede ser una directriz, una politica basada en unas premisas generales; se
desea lograr el desarrollo sostenible en cuanto proyecto social. Sin embargo, no
podemos esperar a que se nos defina operativamente, de forma genérica y a
priori cudl es el desarrollo sostenible o cémo se logra. No sabemos concretamen-
te qué es. Sabemos solo que, en cierto sentido, es una aspiracién, una idea que
sélo se materializa en la prdctica social concreta, s6lo asf se define.
Como se puede ver en la Figura 7, la forma concreta del desarrollo sostenible
se puede producir en un lugar y tiempo determinados como resultado del
aprovechamiento de los recursos, de las potencialidades del ecosistema, de las
posibilidades econmicas, de las condiciones tecnolégicas y de las aspiraciones
dela poblacién. Estos elementos nos definen sus condiciones de posibilidad. El
cruce completo entre estas dimensiones es el que nos va mostrar las caracteris-
ticas del desarrollo, para que este sea sostenible en un lugar.
La construccién y el logro del desarrollo sostenible se hace a partir de la
interaccién entre los habitantes del lugar y sus ecosistemas, mediante la
confluencia entre la légica del sistema natural y la demanda social. De esta
manera surgen preguntas acerca de cual es la plataforma tecnologica y los
medios por los cuales se puede lograr el desarrollosostenible en un determinado
sitio. En sintesis, el desarrollo sostenible o sustentable es un paradigma que se
puede preconcebir, que hace referencia a un estado deseable, pero su construe-
cién implica un proceso particular y especifico a las condiciones, biofisicas,
espaciales, temporales y sociales de las que se parta; lo que quiere decir que no
existen ni pueden existir formulas acabadas para lograrlo o definiciones
precisas que lo acoten. Lo que no implica que no se deba institucionalizar como
proyecto social. El como lograrlo esta definido por cada proceso social particu-
lar.
E] desarrollo sostenible como concepto es demeritado por muchos, al consi-
derarlo mas un paradigma nebuloso que un concepto claramente
operacionalizable, lo que no demerita en absoluto su biisqueda sino que
precisamente obliga a un proceso de investigacién y avance en las fronteras del
conocimiento y de la accién, que nos sittian en el limite de lo posible.
Sin embargo, adelantar tareas que impliquen su operacionalizacién y defi-
nicién como concepto operacionalizable, es el primer paso hacia la realizacion
de esta idea cuya necesidad es clara. Lo mas importante, tal vez, es buscar sus
condiciones de posibilidad, en diferentes lugares y a distintas escalas.74_» FRANCISCO GONZALBZ L DE 6.
FIGURA7
Campo de posibilidad para la construccién
de situaciones con desarrollo sostenible
LUGAR Y TIEMPO
DETERMINADOS
* Adaptado de 1S. Zonneveld’ segtin Andrés Etter “*: Proyecto «Desarrollo
Forestal Integrado de la Cuenca Media del Rio Chicamocha». 1992
‘+ LS.Zonneveld, 1985, Land evaluation for extensive grazing. ILRI, Wageningen, The Netherlands.
42. Andrés Btter, Introducciéna laecologiadel paisaje: Un marcode ntegracién para levantamientos
rurales, IGAC, inédito, Santafé de Bogot4, 1990.
sist
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pats
con;
del:
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PAROMEDa ECOSISTEMA, CULTURA Y DESARROLLO 475
En la Figura 8 se puede ver la representaci6n grafica de los principales
sistemas que configuran el sistema cultural. Este modelo se expresa de forma
conereta en diferentes escalas, por ejemplo: finca, vereda, municipio, regién,
pais, continente y planeta. A su vez, cada una de estas escalas representa un
conjunto de elementos que al mismo tiempo son sistemas integrados uno dentro
del otro. Existe, ademds, una escala jerarquica hacia arriba y hacia abajo, cuya
vision integrada permite explicar interacciones haciendo el corte correspon-
diente, segin la explicacién buscada o el tipo de pregunta planteada.
FIGURA 8
Representacién grafica de la integridad
del sistema cultural
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Componentes generales del sistema cultural
1. Sistema biofisico
2. Sistema tecnoldgico
3. Sistema organizacional
4. Sistema de conocimiento
5. Sistema simbélico
6. Sistema cultural
ae'76_» FRANCISCO GONZALEZ L. DE G.
Es claro que este modelo pretende servir de intrumento de interpretacién,
cuyo carécter es provisional, dependiendo de su utilidad en términos del
potencial explicativo que puede tener.
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