RUNDINGAN perjanjian dua hala kawasan perdagangan bebas (FTA) antara Malaysia dan Amerika Syarikat (AS) baru-baru ini boleh dilihat dalam konteks hala tuju regionalisme Malaysia. Rundingan perjanjian FTA Malaysia- AS bertitik tolak daripada Perjanjian Rangka Kerja Perdagangan dan Pelaburan (TIFA) Malaysia-AS yang ditandatangani pada Mei 2004. Objektif TIFA ialah untuk mengukuhkan lagi hubungan ekonomi, terutamanya perdagangan dan pelaburan antara Malaysia dengan AS menerusi penghapusan halangan dagangan dan bukan-dagangan di antara kedua-dua buah negara. Sehingga kini Malaysia telah mengambil empat laluan regionalisme. Pertama, menerusi kerjasama ekonomi- politik serantau di mana Malaysia ialah ahli kepada beberapa organisasi khususnya Pergerakan Negara- Negara Berkecuali dan Pertubuhan Persidangan Islam. Kedua, dalam bentuk blok dagangan serantau yang Malaysia ialah ahli kepada Kawasan Perdagangan Bebas ASEAN (AFTA). Ketiga, ialah dalam bentuk perdagangan pelbagai hala di peringkat global yang Malaysia ialah ahli Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO). Keempat dan terbaru ialah dalam bentuk perjanjian dua hala FTA. Sehingga kini Malaysia telah dan sedang merancang untuk melaksanakan perjanjian perdagangan dua hala FTA dengan India, Pakistan, Korea Selatan, Jepun, Chile, Australia, New Zealand dan yang terbaru ialah dengan AS. Laluan regionalisme yang diambil oleh Malaysia ialah untuk meningkatkan pertumbuhan dan kebajikan ekonominya serta kestabilan politik menerusi platform perdagangan, pelaburan, dan hubungan antarabangsa di peringkat perundingan dua hala dan pelbagai hala. Dari perspektif AS, perdagangan dua hala dengan Malaysia merugikannya. Berdasarkan data Perdagangan Antarabangsa Amerika Syarikat (USITC), AS mencatat purata defisit imbangan sebanyak AS$14 bilion setahun bagi tempoh tahun 1996-2005. Seiring dengan struktur eksport Malaysia ke AS, kira- kira 80 peratus daripada jumlah import AS dari Malaysia terdiri daripada produk elektronik dengan nilai sebanyak AS$19 bilion setiap tahun bagi tempoh 1996- 2005. Senario yang sebaliknya berlaku bagi perdagangan perkhidmatan antara AS dan Malaysia. Berdasarkan data USITC, eksport perkhidmatan komersial swasta oleh AS ke Malaysia bernilai AS$1.2 bilion pada 2004 berbanding importnya yang bernilai AS$0.7 bilion. Ini bererti, AS ialah pengeksport bersih dalam perdagangan perkhidmatan. Dalam pada itu, jualan perkhidmatan firma AS yang berpangkalan di Malaysia ialah kira-kira AS$1.5 bilion. Perdagangan perkhidmatan antara AS dan Malaysia memihak kepada AS. Dalam konteks pelaburan antarabangsa, AS ialah pelabur langsung asing yang terpenting di Malaysia. Mengikut data USITC, stok pelaburannya pada 2004 ialah kira-kira AS$9 bilion dan menumpu dalam industri pengilangan (khususnya sub-industri elektronik) dan perlombongan. Ini juga disokong dengan data Lembaga Pembangunan Industri Malaysia (MIDA). AS merupakan pelabur terbesar di Malaysia dengan pelaburan langsung asing (FDI) yang diluluskan berjumlah RM14 bilion atau 19 peratus daripada jumlah FDI yang diluluskan bernilai RM77 bilion. Intisari perjanjian dua hala FTA Malaysia-AS ialah masing-masing tidak mengenakan sebarang halangan dagangan ke atas aliran barang, perkhidmatan dan pelaburan di antara kedua-dua negara Bagaimanapun, Malaysia dan AS mengekalkan rejim tarif masing- masing ke atas aliran barang, perkhidmatan, dan pelaburan daripada negara ketiga. FTA Malaysia-AS masih di peringkat perundingan dan kini menjadi perdebatan polisi di kalangan penganalisis tempatan. Bagi pihak Malaysia, terdapat reaksi negatif dan positif dari kalangan orang ramai, institut penyelidikan, pertubuhan perniagaan, dan organisasi bukan kerajaan (NGO). Kebimbangan itu bertitik tolak daripada ancaman kepada kestabilan dan kedaulatan ekonomi negara. Adalah menjadi satu kenyataan umum yang proses integrasi ekonomi di antara negara sedang membangun dengan negara maju akan berpihak kepada negara maju. Walaupun proses integrasi itu memanfaatkan ekonomi negara sedang membangun, kosnya adalah melebihi daripada laba yang diperoleh. Malah ada yang melihat, FTA dua hala itu sebagai bentuk penjajahan ekonomi moden dalam abad ke-21. Di kalangan mereka yang berpandangan positif, ia berlandaskan kepada kepentingan ekonomi pasaran semata- mata tanpa wujud semangat patriotik ekonomi tempatan, khususnya dalam konteks Dasar Pembangunan Nasional (DPN) yang terkandungnya semangat Dasar Ekonomi Baru (DEB) iaitu pembasmian kemiskinan dan menyusun semula masyarakat. Sektor perolehan kerajaan merupakan sektor yang paling mendapat perhatian utama dan desakan daripada perunding AS. Terdapat beberapa sebab kenapa perolehan kerajaan menjadi topik perdebatan yang hangat. Pertama, saiz perolehan kerajaan adalah besar. Kedua, oleh kerana dana awam digunakan untuk membiayai projek awam maka wujud elemen akauntabiliti. Ketiga, pasaran perolehan kerajaan adalah tumpuan ahli perniagaan, termasuk syarikat multinasional. Terdapat keuntungan yang besar dalam sektor perolehan kerajaan. Kerajaan membeli barang dan perkhidmatan untuk agensi dan kementeriannya serta membangunkan projek prasarana yang berbilion ringgit. Berdasarkan laporan Kajian Polisi Perdagangan Malaysia (2005) oleh WTO, pasaran perolehan kerajaan di Malaysia dianggarkan bernilai RM93 bilion atau 21 peratus daripada Keluaran Dalam Negara Kasar pada 2004. Ini bererti, pasaran perolehan kerajaan menyumbang sebanyak 21 sen bagi setiap 100 sen pendapatan yang diperoleh. Lagi 79 sen disumbang oleh gabungan sektor pertanian, sektor pengilangan, dan sektor perkhidmatan (tidak termasuk sektor perolehan kerajaan). Berdasarkan trend, nilai pasaran sektor perolehan kerajaan di Malaysia ialah RM80 bilion (2001), RM89 bilion (2002) dan RM104 bilion (2003). Di bawah perundingan WTO di Hong Kong pada Disember tahun lepas, Malaysia bersama India telah berjaya menolak usul negara maju untuk membincangkan agenda perolehan kerajaan dalam WTO. Kemasukan sesuatu agenda dalam rundingan WTO terlebih dahulu memerlukan konsensus daripada semua ahli WTO. Bagaimanapun, ia boleh dirunding dalam platform yang lain, seperti perjanjian dua hala FTA. Platform seperti inilah yang digunakan oleh perunding AS bagi memenuhi objektif perdagangan dan pelaburan antarabangsanya. Oleh itu, Malaysia perlu lebih berhati- hati dalam perundingan perjanjian dua hala FTA dengan AS. Bagi Malaysia, membuka pasaran perolehan kerajaan kepada pelabur asing akan mengakibatkan komuniti perniagaan Bumiputra kehilangan kontrak kerajaan kerana perlu bersaing dengan firma AS yang lebih kompetitif. Malah, sektor perolehan kerajaan itu telah banyak membantu komuniti perniagaan bumiputera bagi memperbetulkan ketidakseimbangan sosioekonomi antara etnik. Kerajaan perlu berhati- hati merundingkan perjanjian dua hala dengan AS kerana ia membabitkan banyak isu sensitif yang perlu dikendalikan oleh pakar- pakar dalam sektor perolehan kerajaan. Pada keseluruhannya, kerajaan perlu mengkaji perjanjian dua hala FTA AS dengan negara lain sebagai garis panduan. Perjanjian FTA AS-Australia telah merugikan negara Australia. Menurut kajian oleh Institut Penyelidikan Ekonomi dan Industri Kebangsaan bagi Pekerja-Pekerja Pembuatan Australia, ia merugikan ekonomi Australia hampir A$50 bilion dan kehilangan seramai 20,000 pekerjaan. Di samping itu, kerajaan juga perlu menyemak semula perjanjian dua hala FTA Malaysia-Jepun kerana ia memihak kepada Jepun. Oleh itu, kerajaan perlu mengambil dasar liberalisasi mengikut kemampuan industri. Ini secara langsung dapat menjamin kedaulatan ekonomi negara dan perjanjian FTA itu membawa situasi menang-menang kepada semua pihak.