OR QUE EL a N IMPORTA P RA LA LIBERTAD pee | Eee eee See Por qué el Bitcoin Importa para la Libertad Para personas que viven bajo gobiernos autoritarios, el Bitcoin puede ser una valiosa herramienta para la libertad... 8 Federico Ast (Follow x , Jan 7, 2019 + 6 min read Esta es una versién traducida del articulo Why Bitcoin Matters for Freedom publicado por Alex Gladstein en la revista Time el 28 de diciembre de 2018. Escaneado con CamScannerEn la ciudad fronteriza de Cucuta, refugiados venezolanos huyen a Colombia, en busqueda de alimento para sus familias. Afios de inflacién, proyectada en 1 millén por ciento, convirtieron al bolivar, la moneda local, practicamente en papel higiénico. Mas de 3 millones de venezolanos huyeron desde 2014, y unos 5.500 se van cada dia. Segtin las Naciones Unidas, la magnitud del éxodo llega a “escala Siria” y hoy es una de las peores crisis de refugiados del mundo. Los venezolanos escapan sin nada, desesperados y vulnerables. When More Isn't Better Venezuela's annual inflation rate 4500% 3,500 2,800 4,500 er a Jul 2015 2016 2017 2014 Source: Calculations of Steve Hanke, Johns Hopkins University BloombergView La tasa de inflacidn en Venezuela. Escaneado con CamScannerComo viven bajo un gobierno autoritario, no tienen forma de cambiar las politicas que destruyeron su economfa. No pueden reemplazar a sus gobernantes a través de elecciones limpias. Muchos ciudadanos, que pasan largas horas haciendo fila para obtener alimentos racionados y medicinas, pueden creer que ya no hay salida. Pero la innovacion suele llegar cuando ya casi se perdieron todas las esperanzas, Actualmente, miles de venezolanos estan adoptando el Bitcoin Para evitar la hiperinflacién y los controles financieros, Para quienes viven bajo regimenes autoritarios, el Bitcoin puede ser una valiosa herramienta financiera y un medio de cambio resistente a la censura, Pensemos, por ejemplo, en las remesas, Tras destruir la economia doméstica, el régimen ahora se queda con una tajada del dinero que llega del extranjero. Leyes sancionadas recientemente obligan a los venezolanos a utilizar bancos locales para transacciones con el exterior, y obligan a los bancos a reportar cémo sus clientes obtienen y usan su dinero. Segtin Alejandro Machado, un investigador en criptomonedas del Open Money Initiative, una transferencia desde Estados Unidos hoy tiene una comisién de hasta 56%, a medida que se convierte de délares en bolivares. ¥ es un Proceso que puede demorar semanas. Escaneado con CamScannerMaés recientemente, bajo presidn del gobierno, los bancos venezolanos comenzaron a bloquear a sus clientes el acceso a sus cuentas online desde direcciones de IP extranjeras. Para evitar esta burocracia, algunos venezolanos empezaron a recibir transferencias en Bitcoin de sus familiares en el exterior. Ahora es posible enviar un mensaje de texto a tu familia pidiendo Bitcoin y recibirlo minutos mas tarde con una comisién minima. Esta transferencia es imposible de censurar porque el Bitcoin no pasa por un banco ni por otra tercera parte. Llega a la billetera de tu teléfono de manera peer-to-peer. Instantes mas tarde, puedes cambiar tu Bitcoin por bolivares en un exchange local al que se accede como un sitio de clasificados, o cargarlo en un pendrive (0 incluso memorizar una frase de recuperacién) y escapar de Venezuela con un completo control sobre tus fondos. Una alternativa utilizada actualmente por muchos es pedir ala familia que envie el dinero a un banco de Colombia, caminar hasta la frontera para retirarlo, y volver a Venezuela con el dinero en la mano. Pero esto puede llevar mds tiempo, costar més y ser mas peligroso que recibir la transferencia en Bitcoin. Venezuela no es el tinico pais donde la gente usa al Bitcoin como valvula de escape. En Zimbabwe, Robert Mugabe imprimié grandes cantidades de Escaneado con CamScanneri lanos. Pero dinero y devalué hasta cero los ahorros de sus ciudad: sus sucesores no pueden imprimir Bitcoin. En China, Xi Jinping puede rastrear todas tus transacciones en Alipay y WePay, pero no puede orquestar una vigilancia masiva sobre todos los pagos con Bitcoin. En Rusia, Vladimir Putin puede congelar la cuenta bancaria de una ONG, pero no puede congelar su billetera de Bitcoin. En un campo de refugiados, quizd no tengas acceso a un banco. Pero mientras puedas conseguir conexién a internet, podras recibir Bitcoin, sin pedir permiso y sin tener que probar tu identidad. Desde luego, también debemos considerar el lado oscuro de las tecnologias emergentes. Intelectuales publicos como Yuval Noah Harari e Elon Musk advirtieron que la inteligencia artificial y el big data podrian fortalecer a tiranos y dictadores en todo el mundo. Los regimenes de Venezuela, Iran, y Arabia Saudita estan intentando mutilar y centralizar el concepto peer-to-peer del Bitcoin al crear criptomonedas estatales como el Petro, que podria permitirles censurar transacciones y vigilar las cuentas de los usuarios. Pero las tecnologfas de la descentralizacién pueden actuar edium.com/astaci Escaneado con CamScannercomo fuerza contrarrestante. Mas alla del Bitcoin, hay aplicaciones de comunicacién encriptada como Signal y Tor, criptomonedas que preservan la privacidad como Zcash y Monero, y sistemas de almacenamiento de datos resistentes a la censura como IPFS, 2cash, una criptomoneda con caracteristicas especiales para preservar la privacidad de sus usuarios. Construyendo e invirtiendo en herramientas como estas, Escaneado con CamScannerpodremos evitar que nuestras ciudades, redes sociales y sistemas financieros se conviertan en herramientas de vigilancia y control. El dinero en efectivo es una de las mejores maneras de ejercer la libertad. El dinero, ya sea de papel o metal, es virtualmente anénimo y puede ser utilizado sin la supervision del gobierno. Pero en lugares como Venezuela, donde los billetes deben ser pesados en balanza hasta para pequefias transacciones, el efectivo es poco practico, y es vulnerable al robo y la confiscacién. En agosto de 2018, un pollo de 2.4 kg costaba 14,6 millones de bolivares en Venezuela, el equivalente de 2,22 dilares. Foto: Carlos Garcia Rawlins/Reuters Desde China hasta Suecia, los gobiernos y las empresas Escaneado con CamScannerauguran un mundo sin efectivo. Es esencial que exploremos formas de dinero electrénico que puedan preservar la caracteristica peer-to-peer del efectivo. Cuando pagas a alguien a través de un software como Venmo, estas usando tres 0 cuatro intermediarios financieros, aun cuando quien recibe el pago esté a tu lado. Cada intermediario puede censurar, vigilar y obtener un beneficio de esa transaccion. Las millones de personas que viven bajo regimenes opresivos no pueden esperar que el software de pago del futuro sea tan inocente y benévolo como Venmo. Como escribié Nassim Nicholas Taleb, el Bitcoin es “una pdliza de seguro contra un futuro Orwelliano”. La aplicacién de pagos Venmo. En sintesis, el Bitcoin es atin una tecnologia naciente, y todavia Escaneado con CamScannerno ofrece una excelente usabilidad, velocidad ni privacidad. Pero miles de ingenieros estan trabajando constantemente en traer estos atributos al Bitcoin a través de la construccién de mejores aplicaciones y formas de acceso, mejorando el Protocolo de base, y creando tecnologfas como el Lightning Network, que podria escalar masivamente el numero de transacciones por segundo que soporta la red. Asi como la telefonia mévil empez6 siendo ridiculamente Costosa, apenas funcional y solo disponible para la elite, el Bitcoin sigue evolucionando y se volvera mds accesible para las masas en el futuro. Menos del 1% de la poblacién mundial (no mas de 40 millones de personas) alguna vez usé Bitcoin. Pero, segtin la Human Rights Foundation, mas del 50% de la poblacién mundial vive bajo un régimen autoritario. Si invertimos tiempo y recursos en desarrollar billeteras amigables, mas exchanges, y mejores materiales educativos sobre el Bitcoin, tenemos el potencial de hacer una real diferencia para las 4 mil millones de personas que no pueden confiar en sus gobernantes 0 que no tienen acceso al sistema bancario. Para ellas, el Bitcoin puede ser una via de escape. Escaneado con CamScanner