edaémico siempre creciente, con poca atencién
a las posibles consecuencias de largo plazo— a
sistemas que recompensen las formas de creci-
miento conservadoras de la Tierra
+ detener el crecimiento de la poblacién humana
para evitar una enorme mortandad; y después
‘stimular una lenta disminucién de a poblacién
hacia un nivel éptimo que puedaconcederacada
persona una oportunidad para una vida decente
sin perjudicar la aptitud de la Tierra para soste-
ner la vida humana y no humana en el futuro
Las diferencias principales entre los conceptos
de mundo de Tierra sostenible, y de derroche o des-
perdicioy dela Tierra comonuestra nave espacial, se
reflean en los dos Ensayos Especiles que terminan
este capitulo,
Hay indicios de que estamos empezando una
transicin gradual de los conceptos de desperdicio y
dela nave espacial terrenaaunconceptomascereano
al de Tierra sostenible. En el fondo, la mayoria de la
gente sabe que los sistemas econémicos y politicos
Presentes no estén funcionando debidamente, y nos
conducena un uso insostenible del capital natural de
la Tierra. En este periodo de transicién inestable y
confuso entre los dos conceptos mundiales, muchas
personas mantienen una mezcla decreencias de estas
pociones del mundo
Finalmente, comoha ocurrido en el pasado, una
‘masa critica de personas cambiaré un nuevo concep-
to mundial, a medida que sean abramadas por nue-
vvas evidencias 0 por cambios catastroficos.Entonces,
tendré lugar répidamente un tremendo cambio cul.
tural, alguna vez considerado imposible oaltamente
improbable. Una vez que se cambia el concepto de
‘mundo, simplementeno tiene sentido hacercosasala
manera antigua basada en un concepto obsoleto del
mundo, a menos que se estéen un estado de percep-
ionnegativa para evitarla realidad lanecesidad ge
cambio.
TODO LO QUE USTED HACE IMPORTA £1
‘mensaje més importante de este libro esque podemos ta-
{ar con los problemas que enfrentamoe y empecar a cam
biar las cosas que nos rodean durante nuestro tiempo de
‘ida, No serd facil, indoloro o sin controversia, pero
puede lograrse.
Laclave para tratar con estos problemas es reco-
nocer que los individues importan. Enormes cantida.
des de acciones individuales contribuyen a los pro-
blemas ambientalesy de recursos queencaramos,ya
las soluciones de los mismos. A través de est> libro
usted encontrard varios recuadros titulados Material
personal que indican lo que puede hacerse para ayu-
dar a sostener la vida en la Tierra.
La historia muestra que los cambios culturales
significativos son producidos por as personas desde
elfondo. La antropéloga Margaret Mead ha'resumi-
docomo sigue nuestra potencialidad para elcambio:
“Nunca hay que dudar de que un grupo pequenio de
‘iudadanos pensantesy comprometidos, puede cam-
biarel mundo. De hecho, esto siempre ha ocurride.”
LaclecciGn es nuestra. Podemos continuar cami-
‘nando con dureza sobre la Tierra, y por tanto sobre
‘nosotros mismes,opodemos aprenderacaminarcon
suavidad y sensatez sobre nuestro planeta
{Cudl es la wtilidad de wna casa si no se tiene un planeta
‘ecente donde ponerla?
Henry Davi THOREAU
ENSAYO ESPECIAL EI Reto Ambiental Mundial
Gus Speth
Gus Speth ha sido president del Word Resources Institute
desde que fue fandad por ly tres personas en 1982 Esta
ganic sun centro importante para le investigacion
police yi asisenca tence sobre cucstionesambicnlles y
&e recursos de importencia internacional Fue director del
Counc on Environmental Quality (CEQ) de le presdenca de
UA, entre 1979 y 1981, después de ser integrante dl conse
de 197701979. En 1980 cgi le Task Porc on Global
Resources and Environment Antes desu desgnaion pare la
CEQ, fue procurador ular en el Natural Resources Defense
oun organisacin atenal qu ayuda andar on 1970.
(continga)
CAPITULO 1 Poblacién, Recursos. Cegrasaién Ambiental y Cantaminacsn 29ENSAYO ESPECIAL - (coittinuacién)
Exeribiendorecientemente en Forin Airs, George F
Kennan obecreé que en el presente nuestro mando
cera ds pega apemen pce
onlquicsgatraimportante ere les rendespotcnis
{ndustiatesy el elect devastador des indus.
ion moderna yl sobrepobiacion sobre el ambiente
fatural del mondo
El deeriore del ambient global al que se refere
Kennan ene una cxala que sburcalot grandes,
de soporte de lava ena boners dal planeta Lah
in alteraciin del lima del Tera y los cos bispesy
tmicom i acmulacon de deseches la exhausts
‘gotaiento dees suelo la pedida de los bosque la
eclnacin de as comunidades ecologcas (able 11h
Desde la Segunda Guerra Mundinse ccmfento de
ta poblacdn humina yla actividad econdmica he ide
sin precedents, Li poblacin mundial se ha md gee
Aluplicado a $400 millones y aicanzad los sl rlones
ial del sigh. producto mundial brit ha semen:
do cuatro veres dete 1950, Con exis ieemeston en
poblacin yInactividad econdmica, ha habido panes
umentoreniacontaminaciony la preston sob los
recureos naturales.
Enis actalidad, a containacin de ie planes
problemas para tolos los pases A medida qucha
Eumeniadoel uso de combustbis fst, tenemes
tmisiones de éxides de azure y de nitrSgenay os
nse nocivon a avi eda, Chosone yates nes
facidos de esta contaminacs, eatin dahand shoe Ia
Salud publica y perudicando los bosques pecesy
Cultivesen grates reas del lobo.
(Otro gas emitido cuando se queman combustbies
ftailes esl dgvido de carbono a pringpal elpatc
entre los gases que intenefican el eto e wemadero,
{que airapael calor en la atnGafera, Sno ve deters a
producelén de estes gates deinvernadero ena atte
‘rdlcalentamiento Gobal que evdentemente cts ahora
iinet ters cbs dla dames Ls
impacto regionals son dle de pred concer,
pero los patfones de luviay lo monaones podvan
Eambis, alterando ls agricultra em muchas ronas Los
‘iveles del mar possan ascend, inundando lav areas
Costeas Las comentesoceiniaspodian cambiar
Slterando ate cay las peequerin, Docs eopecies
vegetatesy animales podrian spbrevivr cuanle se
reduzcan los hibits favorable. Las ondas cide,
sequins, hurecanesyotas anomalies meteSacee,
podrian dafara agente, cilivosy bosques expaestos
El agotamiente dea capa de ozono de etatorora
tambien amenazs»lssludy a los sistemas naturates
En i967, ge ragccctratadointescianal pars water
este problema, reducendo cl nso de crollusrocarbonos
(CEO, En 19% se ratado fue efor parstogne le
Siminacin dees CBC por el ao 200
Eslos problemas almosercc nerlaconados
constituyen la amenaza de a contaminacion mas grave
nla historia Snuhineos y gradual, sus efecto seria
les de anlar. Como los Contaminantes eacionan
‘on otras sustancias y entre i, con la utilzacion dela
‘energia solar, una respuesta bien planeada debe
{tomar en cuenta todos estos factores. Estos problemas
de la contaminacién del aire tambign estan ligados
al uso de los combustibles {siles, Enel futuro, la politica
energética y la ambiental deberdn formilarse juntas.
Estados Unidos (0 EU) puede tener reconacimiento
ppor las acciones para mejorar la calidad del aire. Pero el
pals todavia emite cerca del 15% del diéxido de azufre
el mundo, cerca del 25% de todos los Gxidos de itt
{geno y 25% del diéxido de carbono, y manufactura
todavia la mayor parte de todos los CFC.
Los mejoramientos en la eficiencia en el uso de la
energia en EU, han sido considerables, El uso de energia
per cipita disminuy6 en un 12% entre 1973 y 1985
‘=periodo en que el producto nacional bruto por persona
‘recié en 17%. Estados Unidos todavia consume anual-
mente un cuarto de la energia del mundo, y produce slo
la mitad dei PNB por unidad de energia, que sus compe
Uidores del mercado mundial, coma la anterior Alemania
Occidental y Japén.
‘Nuestro interés nacional por a atmésfera'debe estar
acompafado por un conocimiento creciente del deteriora
constante de bosques, suelos y agua en gran parte del
mundo en desarrollo. La Organizacién para la Agriculta-
ray la Alimentacion (FAO), de las Naciones Unidas,
predijo en 1985 que sin una accién correctiva los dltivos
4e temporal en el Tercer Mundo legarin a ser 30%
menos productivos a fines de este siglo, debido a que el
suelo se ha agotado 0 erosionado,
En los paises en desarrollo, se cortan 10 érboles por
uno que se planta —30 por I en Africa y cada minuto
ddesaparece un promedio de38 hectéreas (94 acres) de
‘bosques tropicales, asi como las innamerables especies.
aque los habitan. La escasez de madera combustible afecta
aun estimado de 1500 millones de personas en 63
pafses. La mayoria de los habitantes de los paises en
desarrollo carecen de accesé alas facilidades saritarias|
bisicas, y 0% de todos sus problemas de salud se debe a
los strministros de agua inadecuados. Los habitantes
de los PSD estén entre los més expuestos a sustancias
{quimicas toxicas —desde con plomo en México, hasta
con DDT en China.
En 1988, la Comisién Mundial sobre Ambiente y
Desarrollo describié un nuevo consenso, apoyado por las
naciones industrializadas y en desarrollo. Se rechaz6 la,
antigua opinion de que la pérdida ambiental erael-
precio del progreso econdmico. Lejos de traer un desa-
rrollo de base ampli, la sobreexplotacin ola mala
adminisrncién de los recursos naturales ha contribuido
‘las hambrunas e inundaciones, embalzes de presas que
Se llenarin con sedimento en una década, sistemas de
inrigacin que ensalitran el suelo, y la conversion de
praderas y bosques tropicales en erras desoladas
improductivas. El informe de la comisién, Nuestro Futuro
Cons, establecié: "Muchas formas de desarrollo
erosionan fos recursos naturales sobre los cuales deben
‘star basacdos, y la degradacion ambiental puede debili-
PARTE 1 Los Huracs y la Natutaleza: Una Visin Generaltar el desarrollo econSmico. La pobreza es causa y
efecto principal de los problemas ambientales
‘del mundo.”
{Lachar contra Ia pobreza requiere la difusin de las
presiones subyacentes en los recursos bisicos del
Frundo. Mientras estén involucrados muchos factores
Complejo, las PSD deben afrontar: -
El crecimiento ripido de a poblacién. Delos mil millones
de personas que se agregardn ala poblacién mundial
entre 1987 y 1997, nueve de diez nacerdn er los paises en
desarrollo,
[as polticas econémicas poco perspicaces implantadas por
tos gobiernos de las paises industriales y en desarrollo.
Incluyen subsidies directo e indirectos que alientan el
uso derrochador de energia, agua y bosques, y politicas
{que favorecen alos habitantes de iasciudades en
‘elacién con los pobres del campo.
Programas de desarrollo y ayuda mal dirigidos, Muchos
proyectos de desarrollo gran escala han descuidado lot
factores ambientales y las necesidiades locales.
Extados Unidos est afectado directamente por estos
problemas en los PSD.Se estima que 20% del didxido de
farbono que contribuye al efecto de invernadero,
proviene de la deforestaci6n tropical. Una amplia gama
de recursos biol6gicos —especies todavia por analizar en
su valor agricola, industrial o farmacéutico— se esté
perdiendo.
El crecimiento de las economias en desarrollo amplia
el comercio mundial de EU y las oportunidades de
trabajo internas; ya mds de tn terco del comercio de EU
con los PSD. Con la recuperacién econémica, 103
paises en desarrollo podrian absorber hasta la mitad de
todas las exportaciones de EU por el ano 2000. Pero el
crecimiento sostenido en gran parte del mundo en
desarrollo requiere una mejor administracin de los
recursos materiales.
El desarrollo sostenibees la respuesta ampliamente
aceptada —el desarrollo que saisface las necesidades de
hoy sin comprometer la capacidad de la generaciones
futuras para satisfacer las propias. El liderazgo de
Estados Unidos para aplicar este enfoque, require tanto
de una vigorosa evaluacién de las consecuencias ambien-
tales de ls programas de asistencia para el desarrollo,
‘como del apoyo para as estrategias nacionales de
desarrollo, que conservan y restauran la capacidad
productiva de la tierra.
Significa ayudar alos paises en desarrollo a inv
nla reforestacion, la agrosilvicultura (el desarrollo
conjunto de cultivos y arboles), la conservacién del agua
Yeeficiencia en energla.“